虽然肠内、肠外营养均能提供合理营养，但肠道营养支持更有利于危重的和慢性病的儿科患者，因为肠道营养提供更生理性的营养素制剂，比肠外营养更经济、方便和安全应用；而且，还表现为较少的代谢和感染并发症，减少病原菌进入或细菌移位至腹膜或循环中；肠道营养还能提供更完整的营养素，包括谷氨酰胺、微量元素、短链脂肪酸和膳食纤维；此外，肠道喂养对肠道的正性作用是通过促进胰、胆分泌和内分泌神经因子，帮助促进胃肠道生理和免疫学上的完整性而实现。