Introduction - Ghent: A city as a place of hope
Maar het is wel zo dat je merkt dat een aantal steden eigenlijk niet wacht op Europa. Die zeggen van, kijk, het gaat ons allemaal een beetje te traag als het gaat over klimaatbeleid, als het gaat over mobiliteit, over lucht voor ontreiniging, over sociale maatregelen, die eigenlijk frontrunners zijn en die tonen aan de rest van Europa hoe het kan, hoe het beter moet. En ja, dat vind ik Gent wel een ongelooflijk mooi voorbeeld. Je kan ook kijken naar Europa als een geweldig mooi continent met een netwerk van steden. Steden die koploper zijn op vlak van de transitie naar een duurzame samenleving. Gent is er een van en dus al die steden te samen vormen eigenlijk, zou ik kunnen zeggen, netwerken van hoop. Zij tonen dat de transitie naar een duurzame samenleving niet alleen mogelijk is, maar ook de levensqualiteit van mensen verhoogd. En ik denk dat we eigenlijk moeten meer en meer naar Europa kijken als van onderuit. Waar burgers, meegevergeningen, samen met de steden, Europa vormgeven, in plaats van alleen zo'n top-down te kijken en te kijken naar die samenleving tussen landen en ministers, wat dat misschien toch soms moeilijker verloopt. En ik hoop natuurlijk dat Gent ook inspirerend werkt. Dat is ook niet alleen in Vlaanderen, maar ook in Europa. En men kan er maar beter van worden, dat men maar komt kijken en dat men maar gewoon kopieert en gebruikt in de eigen stad. Als het maar goed is voor leefqualiteit, als het maar goed is voor duurzameheid. Ik weet niet wat er in het water zit in Gent, maar er zit wel iets in het water, waardoor dat inderdaad dit soort initiatiefen hier een plek kreeg. Maar het ligt wel aan de mensen die hier wonen en de mensen die goesting hebben, om het inderdaad even door een mixer te halen en even door een andere drill te bekijken. Misschien nog een leuke aandacht, Dote. We zijn nu 2021 en dan ongeveer iets minder dan tien jaar geleden en dan schreef ik op in de stukken samen met Flip Pateel, die nu schreef is van mobiliteiten en openbare werken. En we droomden van de toekomst en we schreven stukken als Gent kopen haren aan de leiën. 