Auralic Altair
Auralic maakte een naam met hun Aries streamer die niet alleen low-jitter signaal over AES, EBU en SPDIF maar ook een heel clean USB 2 audio-class 2 signaal door USB DAC's. De Auralic Altar is niet alleen een streamer, maar ook een DAC. De Altar is gebouwd in een vreemde kabinet dat is gebruikt voor andere Auralic producten ook, maar niet de Aries. Zoals gezegd, de Altar is een streamer DAC, maar je kunt het ook eens kijken als een digitale preamp, gegeven de vele ingeiden. Waarschijnlijk, de front lijkt heel clean met alleen één controle op. Dit rotary encoder functiont normaal als een volume knob, maar wanneer pressen, switchen om de menu te controllen. Een grotere on-black display bevat de keuze en als in playback bevat de set volume, een play-pause-indicator en een Auralic naam. Een klein red light leidt op wanneer de unit is switchtom. Een 6.3 mm headphone jack is situaties op de rijk. De display kan bevindigd of switchen van alles samen. Laten we eens kijken naar de achtergrond. Er is een main input met een power switch en een fuse. Je ziet ook twee antenne sockets voor de tribunt wifi. Dan zie je een network connector, een USB-A socket voor storage devices, een USB-A socket om een externe DAC te drijven, een USB-B socket om de Elter als een USB DAC te gebruiken, en de normaal ingeiden, tosteling, SPDIF en AES-EBU. Nog meer virtuele ingeiden zijn Bluetooth met de Lossy ATPX compressie en airplay die 48 kHz limit is. Als een network renderer, de Elter is ook heel voorstig. U-PMP-DNLA, Tidal, Cobus en internetradio gebruiken Oralec's eigen Lightning DS user interface. Er is nu alleen maar een iOS-app, maar het wordt smoet en snel genoeg. Alternatief kan je gebruiken Roon of Roon Essentials omdat de Elter ook Roon is klaar. Je kunt de supplier in een 2,5 inch hardisk of SSD en plek van daar ook. Installing de hardisk jezelf is niet geluid en zal de warranty worden. Voor uitvoers, de Elter heeft ook asymmetraal uitvoers op RCA en de uitvoers op XLR's. De volume control verandert de volume op de lijn uitvoers en de headphone uitvoers. Als we naar binnenkijken, zien we aan de rechter de lineaire power supply die een Schaffner mainsfilter is. De middenkijken containert de normale interface chips zoals de CLEARLY Visible AXMOS. Meer interessant is wat achter deze chips.  Zoals de Aries, de Elter is based op een Oralec Tesla computer die een 1 GHz Quadcore ARM Cortex A9 processor gebruikt met een 1 GB DDR3 memory op boord en 4 GB system storage. Dit kleine computer is gebouwd op een separate PCB en is connecteerd op de main PCB met een adge connecteur. Aan de rechter is er een SATA en hardisk power socket voor connecten met een 2,5 inch hardisk of SSD in de alle metelcage tussen de PCB en de front. De hardisk is gebouwd in rubberlijke fixen om de akustiek geluid te brengen. Aan de ribbonkabel die de print met de front connecteert er een wifi en Bluetooth radio PCB en is connecteerd op de 2 antenne socket op de rear. De DA-conversion en analoge uitboedstages worden uitgebreid van de rest met een metal schilder. De ESS 9018 K2M 32-bit Stereo DAC chip is wel respecteerd en heeft niet alleen goed geluid digitale volume control, maar ook een jitteren reductie en de optie om de proprietary filter te gebruiken. Zoals ik eerder heb gezegd, de gebruik van deze hele DAC chip op zijn eigen is geen garantie van een goede geluid. Maar Auralic heeft een reputatie waar een jitter is geconcerned en dat bevindt hier. Niet alleen is er een roomy layout, maar er is een sleerseparatie tussen de DAC en de rest wanneer de dual frequency vento master clock oscillator is bevindt heel dicht bij de DAC chip. Natuurlijk, een lokale voltage regulator providee een heel clean voltage. Dat alles showed in measurements. Wanneer measurements, ik wilde opreepen, zoveel measurements, omdat de resultaten zo clean waren, dacht ik dat de alternatie moedde. Het meest gemarkeld was de lineariteit measurement. Ik heb het meestal niet zo laten zien, maar deze keer doe ik het. De lineariteit measurement stelt als alle digitale lampstuut values correct geconverterd zijn op de verhalen analoge voltages. De jelloude lijn shows the input-output relation. So where the lines of minus 60 dB on the Y scale and minus 60 dB on the X scale meet there the yellow line should cross. The same goes for any value on those scales. To make things easier the red line shows the deviation from the optimal. At minus 110 dB the deviation is only one and a half dBs and at minus 120 dBs it still is only 5 dBs.  Very good figures that also show that the noise is very low or otherwise the noise would have mastered the test tone and values would have been higher at low levels. Enough tech, let's go to the real world use. Since the answer functionally is a chameleon we have to think about how to use it. The most obvious choice is to use it with the lighting DS software on an iPad. Although an iPhone is also possible the smaller screen is less convenient. You simply download the lighting DS app from the App Store and start it up. The Altar and other Aurel extremants when present will show up. Simply select it and follow the instructions to point it towards your music. Here again you should have planned ahead where to store the music. It can be on the optional internal 1,5 inch Hardisk or SSD. Both are available to a maximum of 2 TB and it depends on what music at what sampling rate and what file format is used how many albums can be stored. Normally CD quality encoded with flag or apple lossless would be around 400 MB so 2 TB could store around 5000 CDs. If you would only have 24 bit 192 kHz albums the drive would be full around 750 albums. The difference between a normal hardisk and an SSD drive should be a lower noise both acoustically and electrically for the SSD but also a 6 volt price around 100 euros for the hardisk and around 600 euros for the SSD. I haven't tested the drives since I currently haven't all kinds of drives lying around. Orelik states clearly that an internal hardisk should be ordered when bought new or added by an official service point later on. A USB drive would be another option but I used the share on my Intel NUC running Linux Mint. I find that more versatile than a NAS although this job could just as well have been taken care of by a NAS and with less hassle. After you have pointed the tool towards your music easily by using a browser it starts reading the metadata followed up by indexing. The alter works like a charm. I have used it predominantly as a streaming digital preamp driven by the Lightning DS app and alternatively Rune.  You can easily use both next to each other although not at the same time obviously. If you do, the latest instruction will prevail. Something to take into account is dat when you switch from streaming to local DAC functions the unit more or less boots up again. Switching back from the local inputs to streaming needs to be done using the remote control or the menu options using the rotary knob on the front. Since the network functions are switched off neither the Lightning DS control nor Rune will see the device. The infrared remote uses the Philips RC5 codes for amplifiers. Dat is iets om te houden als je andere equipment gebruikt die dat code ook gebruikt. In mijn geval mijn R-Camp surround receiver in de living room en de Marantz amp in my set 2 vervond door de Aureliq remote. Het plaatst alleen de rol als je de alter in combinatie wilt met een RC5 control amp of receiver. In my set 2 switche ik de Marantz als een power amp en dan is de alter dat kan connecten met alle van mijn equipment. Laten we nog eens opstaan dat, hoewel ik voelde dat ik tegen de gemeldigde itemen had de alter is een plezier te gebruiken. Het is de meest plezende streamer DAC die mij voor een lange tijd bezocht. De alter heeft 4 filter settings dat klinkt, maar om eerlijk te zijn ik echt de 4te als smooth. Aureliq zei dat ongeveer 80% van hun users zoals deze filter best zo armig een goede bedrijf. Het is de minimaal fase filter die geen pre-echo heeft. Het geluid is meer moeilijk dan dat van de Ugo waardoor de resolutie in de middelen wat minder is. Aureliq zei dat ze een update zullen geleden een heel goede opsampling hebben. Dat kan gewoon verder de tijdresolutie proberen. 