Osaka (stad)
Osaka (Japans: 大阪市, Ōsaka-shi, letterlijk 'grote heuvelstad') is na Yokohama en Tokio de grootste stad van Japan, met ruim 2,7 miljoen inwoners. Door het enorme aanbod van scholen, winkels en bedrijven stijgt het mensenaantal dat overdag in de stad verblijft richting 3,45 miljoen, waardoor Osaka als tweede stad gezien wordt. In de agglomeratie/metropool Groot-Osaka, die naast Osaka ook Kioto en Kobe omvat, wonen 20 miljoen mensen. Osaka is gelegen op Honshu, daar waar de rivier Yodo uitmondt in de baai van Osaka. De stad is tevens hoofdstad van de gelijknamige prefectuur Osaka.

Geschiedenis 
Osaka behoort met het nabijgelegen Kioto en Nara tot de bakermat van de Japanse cultuur en bevolking; de hoofdstad Tokio kwam pas veel later tot bloei. Restanten van deze geschiedenis waren rond 2000 onder meer te zien in het op een heuvel gelegen gereconstrueerde kasteel (Osaka-jo) en de overblijfselen van het nabijgelegen Naniwa-no-Miya, het oudere keizerlijke paleis uit circa 643, toen Osaka, destijds Naniwa genaamd, korte tijd de hoofdstad was van het Japanse rijk.

De stad is een van de belangrijkste industriële centra van Japan, en wordt wegens de textielnijverheid ook wel het Manchester van het Oosten genoemd. Osaka is ook een van de belangrijkste havens van Japan.
In 1970 werd in Osaka rond de wijk Shin Sakai de Wereldtentoonstelling gehouden.

Infrastructuur 
De stad beschikt sinds 1933 over een metronet, en is sinds 1964 met Tokio verbonden via de eerste Shinkansen-spoorlijn. De belangrijkste lokale treinverbinding binnen Osaka is de Kanjo-Sen ofwel Osaka-ringlijn, die in een grote cirkel rond het centrum loopt en de belangrijkste stations van de binnenstad verbindt - vergelijkbaar met de Yamanote-lijn in Tokio.
De metro van Osaka is een belangrijk onderdeel van het uitgebreide openbaar vervoer in Osaka. Het systeem staat wereldwijd qua vervoerde passagiers op de elfde plaats, qua lengte van het metronetwerk op plaats negentien. Dagelijks maken ongeveer 2,3 miljoen mensen gebruik van het systeem, een aantal dat aanzienlijk hoger ligt dan bijvoorbeeld bij de metro van New York. De vier belangrijkste en drukste stations in Osaka zijn Tennōji, Umeda/station Ōsaka en Shin-Osaka. Shin-Osaka is tevens het station waar men gebruik kan maken van de Shinkansen, Japans hogesnelheidsspoor dat de grote steden met elkaar verbindt. De stations Umeda en Osaka zijn feitelijk een en hetzelfde station; het gedeelte waar de JR treinen aankomen en vertrekken heet Osaka, het gedeelte waar de private spoorlijnen en de metro aankomen en vertrekken heet Umeda.

De Internationale Luchthaven Kansai is de belangrijkste luchthaven van Osaka. De luchthaven is gebouwd op een kunstmatig eiland dat aangelegd is in de baai van Osaka. Het is de voornaamste luchthaven voor internationale en intercontinentale vluchten voor de regio Kansai. De strategisch beter gelegen luchthaven Itami wordt vooral gebruikt voor binnenlandse vluchten. Kansai International is goed bereikbaar per spoor en weg.

Cultuur 

Het Kunstmuseum Osaka is een kunsthistorisch museum dat gelegen is in het Tennōji-park. Het heeft een gevarieerde collectie van ruim 8.000 Japanse en Chinese schilderijen, beeldhouwwerken en andere kunstschatten.

In Osaka is het bunraku-poppenspel uitgevonden in 1684. In een speciaal theater wordt deze vorm van poppenspel nog steeds uitgevoerd.

Op culinair gebied is Osaka bekend door een specifieke vorm van sushi, de zogeheten oshi. De vorm van oshi is rechthoekig, terwijl de brokjes rijst van sushi ovaal gevormd zijn.

Op volkscultureel gebied beschouwen veel Japanners de inwoners van Osaka vaak als lekkerbekken ('kuiadores', 'zij die zich te barsten eten') met veel gevoel voor humor (onder meer via de zogeheten manzai stand-upcomedy) en weinig pretenties. Het plaatselijke Kansai-ben-dialect - met als meest typerende woord waarschijnlijk de begroeting "Mokarimakka?" ('Hallo, nog geld verdiend vandaag?') - ervaren Japanners dan ook snel als komisch.

Toerisme 
Een grote toeristische trekpleister is het Osaka Aquarium Kaiyukan. Dit bevat het grootste aquarium van de wereld, waarin sinds 2008 twee walvishaaien zwemmen. In Japan is, naast het historisch kasteel Osaka-Jo als symbool van Osaka, vooral de ijzeren 'mini-Eiffeltoren' Tsutenkaku Tower bekend. In de Tweede Wereldoorlog werd deze toren verwoest. Op verzoek van de bevolking is de toren later heropgebouwd. Ook de Boeddhistische Shitennoji-tempel (circa AD 593) behoort tot de belangrijkste locaties in Osaka, als een van de oudste en actief gebruikte tempels van het rijk.

Een moderne bezienswaardigheid is het 173 meter hoge Umeda Sky Building, waarvan de bovenste etages bezocht kunnen worden.

Sport 
In 2007 werd het WK atletiek georganiseerd in Osaka. De meeste wedstrijden vonden plaats in het Nagaistadion.

Cerezo Osaka en Gamba Osaka zijn de belangrijkste professionele voetbalclubs van Osaka. Osaka was met het Nagaistadion speelstad bij het WK voetbal van 2002.

Wijken 

Osaka heeft 24 wijken (ku) :

Kerncentrales 
De stad Osaka was in 2012 met 8,9 procent van de aandelen de grootste aandeelhouder van Kansai Electric Power Company en zo mede-eigenaar van de kerncentrales in de prefectuur Fukui. Een jaar na de kernramp van Fukushima kondigde Osaka aan dat het afstand wilde doen van kernenergie.

Partnersteden 
Osaka heeft acht internationale partnersteden, twee vriendschap- en samenwerkingssteden en zeven zusterhavens.

Zustersteden:
  Chicago (Verenigde Staten), sinds 9 november 1973
  Hamburg (Duitsland), sinds 11 mei 1989
  Melbourne (Australië), sinds 24 april 1978
  Milaan (Italië), sinds 8 juni 1981
  São Paulo (Brazilië), sinds 27 oktober 1969
  Sint-Petersburg (Rusland), sinds 16 augustus 1979
  Shanghai (China), sinds 18 april 1974

Voormalige zustersteden
  San Francisco (Verenigde Staten), 7 oktober 1957 - 2 oktober 2018

Vriendschapssteden:
  Boedapest (Hongarije), sinds 8 september 1998
  Buenos Aires (Argentinië), sinds 1 juni 1991

Bekende inwoners van Osaka

Geboren 
 Kiyoshi Nobutoki (1887-1965), componist, muziekpedagoog en cellist
 Yasunari Kawabata (1899-1972), schrijver en Nobelprijswinnaar (1968)
 Kenzo Tange (1913-2005), architect
 Hiroshi Oguri (1918–1982), componist en hoornist
 Leo Esaki (1925), natuurkundige en Nobelprijswinnaar (1973)
 Makoto Shinohara (1931), componist en muziekpedagoog
 Masayuki Nagatomi (1932), componist en muziekpedagoog
 Yasutaka Tsutsui (1934), schrijver
 Tadao Ando (1941), architect
 Lee Myung-bak (1941), president van Zuid-Korea (2008-2013)
 Riyoko Ikeda (1947), mangaka en sopraan
 Shigenobu Nakamura (1950), componist en muziekpedagoog
 Akira Nishimura (1953-2023), componist, muziekpedagoog en dirigent
 Eiko Orita (1953), componiste, muziekpedagoog en marimbabespeelster
 Ryo Okumoto (1959), muzikant
 Takahiro Sunada (1973), ultraloper
 Norihiko Hibino (1973), componist, saxofonist en arrangeur
 Machiko Nakanishi (1976), triatlete
 Yoshihiro Ito (1977), autocoureur
 Hideo Hashimoto (1979), voetballer
 Mia Ikumi (1979-2022), mangaka
 Seigo Asada (1980), darter
 Aya Terakawa (1984), zwemster
 Masaaki Higashiguchi (1986), voetballer (doelman)
 Keisuke Honda (1986), voetballer
 Genki Yamamoto (1991), wielrenner
 George Miller (1992), zanger en komiek
 Naomi Osaka (1997), tennisster

Externe link 
  Website van de stad Osaka