Merel van Dongen
Merel Didi van Dongen (Amsterdam, 11 februari 1993) is een Nederlands voetbalster. In 2020 verruilde ze Real Betis voor Atlético Madrid.

Carrière 
Van Dongen begon te voetballen bij het Amsterdamse SC Buitenveldert, waar ze van 1998 tot 2007 speelde. In 2007 maakte ze de overstap naar RKSV Pancratius uit Badhoevedorp waar ze drie seizoenen in de jongenscompetitie speelde. Na een seizoen bij Ter Leede uit Sassenheim debuteerde ze op 9 september 2011 in de eredivisie voor 2011-2012 voor ADO Den Haag. Daarna vertrok ze voor 2,5 jaar naar Tuscaloosa, Alabama, VS, waar ze uitkwam voor het universiteitsteam. Daar werd ze herenigd met oud-ploeggenoot Pia Rijsdijk.
In januari 2015 kwam Van Dongen terug in Nederland en speelde tot het seizoen 2017/2018 voor AFC Ajax, Amsterdam. Sedert het seizoen 2018/2019 speelt ze voor Betis Sevilla. Op 3 juli 2020 maakte Atlético Madrid bekend dat van Dongen de overstap naar hun club zou maken.

Tot haar veertiende combineerde Van Dongen het voetballen met ̪basketballen. Ook daar speelde ze in de jongenscompetitie, bij de Amsterdamse basketballvereniging Mosquitos en in de jeugdselecties van de NBB. In 2005 werd ze met Mosquitos Nederlands kampioen met de jongens onder 13 en in 2006 met de jongens onder 14.

Nederlands elftal 
Van Dongen maakt vanaf haar twaalfde deel uit van de KNVB-selectieteams (33 caps). Na herstel van een kruisbandblessure sluit ze in de zomer van 2013 weer aan bij het Nederlands elftal, dat in voorbereiding is voor het EK in Zweden. Zij maakt onderdeel uit van de selectie die naar het EK afreist, maar speelt daar uiteindelijk niet. Op 7 februari 2015 maakt ze haar officiële debuut in het A-elftal in de wedstrijd tegen Thailand, die met 7-0 wordt gewonnen.

In 2017 is zij, tot haar eigen grote teleurstelling, eerste reserve voor het EK in Nederland.

In 2018 wordt ze met de Ajax-vrouwen landskampioen en gaat ze, samen met haar partner Ana Romero, naar Real Betis.

Erelijst 

Mosquitos
 Nederlands Kampioen basketbal Jongens onder 13, 2005
Mosquitos
 Nederlands Kampioen basketbal Jongens onder 14, 2006

ADO Den Haag
 Landskampioen: 
 2011/12
 KNVB beker: 
 2011/12

Universiteit van Alabama
 SEC Freshman of the year, 2012

AFC Ajax
 Landskampioen: 
 2016/17
 KNVB beker: 
 2016/17

 Landskampioen: 
 2017/18
 KNVB beker: 
 2017/18

Nederlands Elftal
 Algarve Cup:
 2018

 Wereldkampioenschap voetbal vrouwen:
 2019 Finalist, tweede plaats

Statistieken 

Bijgewerkt op 8 mei 2022

Persoonlijk 
In 2017 opende Merel samen met haar tweelingzus Sanne en hun oudere zus Tessel (beiden basketballers), de Koningsspelen. Ze is geboren in Amsterdam-Zuid, groeide op in Amsterdam Nieuw-West, en zat in Amsterdam-Zuid op school. Zij heeft psychologie gestudeerd aan de Universiteit van Alabama, Verenigde Staten, en heeft daar summa cum laude haar Bachelor of Arts behaald. Van Dongen heeft een relatie met voetbalster Ana Romero.

Zie ook 
 Lijst van spelers van ADO Den Haag (vrouwen)
 Lijst van spelers van AFC Ajax (vrouwen)

Externe links
  Profiel en statistieken op van Merel van Dongen op soccerway.com
  Gespeelde interlands Nederland (via onsoranje)

Nederlands voetballer
Nederlands olympisch deelnemer