Solvay
Solvay is een Belgische multinational die actief is in de chemie en plastics.

Activiteiten
Solvay is actief in 64 landen met ruim 23.000 medewerkers in 110 vestigingen. De hoofdzetel is in Brussel. In 2012 haalde de groep een geconsolideerde omzet van 12,4 miljard euro in de activiteitssectoren chemie en kunststoffen.

Het aandeel is genoteerd op de Euronext Brussels en vanaf 23 januari 2012 ook op de beurs van Euronext Parijs. Het maakt onderdeel uit van diverse aandelenindices zoals: BEL 20 en Euronext 100. Per 28 maart 2018 had Solvac SA, een beursgenoteerde beleggingsmaatschappij, een aandelenbelang van 30,71% of Solvay.

Vestigingen in België en Nederland
In België: Brussel, Gent, Jemeppe-sur-Sambre, Kalmthout, Louvain-la-Neuve, Oudenaarde, Walcourt, Zandvliet
In Nederland: Herten, Moerdijk

Geschiedenis 

Het bedrijf werd opgericht door de gebroeders Ernest en Alfred Solvay. Ernest had in 1863 een patent genomen op een nieuw productieproces voor Na2CO3 (natriumcarbonaat - vooral bekend als soda) uit NaCl (natriumchloride) en CaCO3 (calciumcarbonaat). Dit proces staat bekend als het Solvayproces en is efficiënter dan het voorheen in zwang zijnde Leblancproces. De eerste (soda-)fabriek van Solvay werd geopend in Couillet bij Charleroi in 1865.

In 1895 werd, samen met Louis Semet, het bedrijf Semet-Solvay opgericht, dat cokesfabrieken exploiteerde alsmede de verwerking van de bijproducten steenkoolgas, steenkoolteer, ammoniak en dergelijke.

Solvay was in de negentiende eeuw een van de weinige ondernemingen die vooruitstrevend waren inzake sociale politiek. Ook bevorderde Solvay sterk het wetenschappelijk onderzoek. Vanaf 1911 werden daartoe de Solvayconferenties gehouden, waarin vooraanstaande geleerden bijeenkwamen.

In 1938 kwam te Herten de Nepakris in bedrijf, een elektrolysebedrijf voor keukenzout.

In april 2009 gaf het management van Solvay aan de medicijntak, goed voor bijna 30% van de omzet, te willen afstoten. In 2010 volgde de verkoop voor 4,5 miljard euro aan het Amerikaanse Abbott Laboratories.

Een jaar later bood Solvay in totaal 3,4 miljard euro om het Franse Rhodia over te nemen. Topman Jean-Pierre Clamadieu van Rhodia wordt vice-topman van de nieuwe groep en zal de CEO van Solvay, Christian Jourquin, opvolgen als hij met pensioen gaat. Rhodia werd in 1998 verzelfstandigd van Franse farmagroep Rhône-Poulenc, die nu deel uitmaakt van Sanofi. Vlak voor de overname had Rhodia een jaaromzet van 5,2 miljard euro en telde 14.000 werknemers. Het maakt materialen voor de autosector, elektronica en aroma's voor voeding en parfums. Samen hebben de twee een omzet van 12 miljard euro en met de overname komt Solvay op de 15e plaats in de wereldranglijst van grote chemiebedrijven.

Medio 2015 nam het bedrijf de Amerikaanse branchegenoot Cytec over voor € 5 miljard. Solvay versterkt hiermee haar positie om hoogwaardige materialen te maken voor moderne lijnvliegtuigen en sportauto's omdat kunststof het staal zal verdringen. Solvay verwacht dat deze markt in omzet zal groeien van € 300 miljoen nu naar € 2 miljard in 2020.

In maart 2016 stapte Solvay uit Inovyn, een joint venture voor de productie van polyvinylchloride (pvc) die het in juli 2015 had opricht met INEOS. Inovyn heeft een jaaromzet van meer dan € 3,5 miljard met in België vestigingen in Antwerpen en Jemeppe-sur-Sambre. De uitstap van Solvay was oorspronkelijk gepland in juli 2018. Solvay wil de activiteiten richten op hoogwaardige polymeren en composietmaterialen. Solvay krijgt van INEOS een vergoeding van € 335 miljoen die zal worden gebruikt voor de aflossing van schulden.

In september 2017 werd de verkoop van de polyamide activiteiten aan BASF bekendgemaakt. De verkoop levert € 1,8 miljard op en Solvay realiseert een winst van € 1,1 miljard. Het past in Solvay’s transformatie naar een gespecialiseerd chemiebedrijf. Met de verkoop gaan 2400 medewerkers over. De Europese Commissie heeft toestemming verleend onder voorwaarden. Uiteindelijk is een deel overgenomen door Domo Chemicals en de rest is - zoals in september 2017 afgesproken - verkocht aan BASF. Deze transacties werden in januari 2020 afgerond.

Bestuur

Varia
De Solvay-berghut op de Matterhorn in de Zwitserse Alpen is genoemd naar Ernest Solvay, een van de oprichters van het bedrijf, die in 1917 met een donatie de bouw ervan mogelijk maakte. De hut bevindt zich op 4003 m hoogte op de zogeheten normaalroute naar de top via de Hõrnli-graat en is alleen bedoeld voor gebruik bij noodsituaties, niet voor geplande overnachtingen.

Literatuur
 Louis BERTRAND, Ernest Solvay, réformateur social, University of Michigan, 1918.
 Grégoire WALLENBORN & Pierre MARAGE, La naissance de la physique moderne racontée au fil des Conseils Solvay, Université Libre de Bruxelles, Brussel, 2009. 
 Kenneth BERTRAMS, e.a. Solvay: History of a Multinational Family Firm, Cambridge University Press, 2013 (vertaald als Een bedrijf in de spiegel van geschiedenis: Solvay, 1863-2013 , 2013)
 Wolfgang RIEPL, De tentakels van de Solvay-families, in: Trends, 8 september 2016.
 Ilse DE WITTE & Wolfgang RIEPL, "Gelukkig heeft Ernest Solvay zijn fortuin niet weggeschonken", in: Trends 8 september 2016.

Externe link
 Officiële website

Belgische multinational
Belgisch chemiebedrijf
Bedrijf genoteerd aan Euronext Brussels
Bedrijf met zetel in Brussel
Eponiem