Smart (automerk)
Smart (Swatch Mercedes Art) is een automerk onder de vleugels van het concern Daimler AG. Soms wordt ook MCC Smart gebruikt. De oprichting van de Smart GmbH begon in 1993 nadat eerder dat jaar bij Mercedes-Benz de eerste gedachte aan een kleine auto die geschikt is voor een grote stad rondging. Hierna ging alles in sneltreinvaart en werd in maart 1993 op een persconferentie de geplande samenwerking met SMH (nu de Swatch Group) aangekondigd.

Idee 
Aanvankelijk bestond het idee in de organisatie van Swatch om een kleine trendy auto op de markt te brengen. Hiertoe werd een consortium opgericht en ontstond de Smart CityCoupé, een kleine auto die plaats biedt aan twee personen. Bij het productierijp maken van de auto liepen de kosten op waardoor op een gegeven moment Mercedes-Benz twee auto's in het kleine segment had.

Oorspronkelijk was de bedrijfsnaam Micro Compact Car GmbH (MCC). De bedrijfsnaam werd in september 2002 gewijzigd in Smart GmbH.

De Smart is vanaf de introductie in 1998 een populaire reclameauto. Nadat gebleken was dat er een markt was voor de auto, volgden er diverse andere modellen. Naast de Smart ForTwo kwamen er de ForTwo cabrio, de ForTwo coupé, ForTwo crossblade, roadster, roadster coupé, en de vierdeurs ForFour.

De eerste generatie Smart werd niet bij de traditionele autodealers verkocht maar in zogenaamde Smart Centers, garages in de grote steden langs doorgaande wegen waar de modellen in een glazen vitrine boven elkaar te zien zijn. Door deze vitrine valt een Smart Center dan ook meteen op vanaf de weg, zodat je dit niet kunt missen als je van plan bent een Smart te kopen. De huidige smart modellen zijn te koop bij de Mercedes-Benz dealer.

De Smart ForTwo wordt gemaakt in Hambach (Frankrijk). De eerste generatie van de ForFour, werd tussen 2004 en 2006 in Born (Nederland) gemaakt door NedCar. Het wereldwijde hoofdkantoor van smart is in Duitsland.

Na een onderbreking van acht jaar debuteerde de tweede generatie ForFour in juli 2014. Dit model, met de motor achterin, is ontwikkeld in samenwerking met Renault en wordt geproduceerd door Renault-dochter Revoz in Novo mesto (Slovenië).

Succesnummer 
De Smart City CityCoupé is een succesnummer in Europa. Dit model haalde als een van de eerste in zijn soort een 3 sterren nominatie bij botsproeven wat in 1999 een unieke prestatie was. Ondanks groot succes blijft introductie in andere werelddelen (zoals Noord-Amerika en Azië) lange tijd uit. In 2003 werd de Smart geïntroduceerd in Australië. Pas in 2004 komt Smart in Canada uit. In 2008 is Smart in de Verenigde Staten geïntroduceerd.

Met gebreken 
De zogenaamde 'First Generation' auto's kenden echter flink wat mankementen. De motor van CityCoupé's tussen 1998 en 2001 is van mindere kwaliteit en Smart krijgt een slechte reputatie, doordat er regelmatig auto's al vanaf 40.000 kilometer spontaan een nieuwe motor nodig hebben. Smart geeft klanten hierin coulance en zorgt voor een nieuwe motor tegen fors gereduceerde prijzen, nadat consumentenprogramma's grote druk hebben uitgeoefend.

In 2001 verbetert Smart de CityCoupé en de CityCoupé Cabrio. De auto krijgt een iets betere versnellingsbak met kortere schakeltijden, betere vering waardoor de wegligging verbetert en ruitenwissersproeiers, die niet langer geïntegreerd in de ruitenwissers zijn, maar gemonteerd op de voorkap. Verder wordt het ontwerp van de voorlichten speelser gemaakt en gaat de elektronische begrenzing van 135 naar 140 kilometer per uur. Het storingsgevoelige spruitstuk van de (standaard in de Smart aanwezige) turbo blijft en de cilinderinhoud van 600 cc wordt pas verhoogd naar 700cc in de 'Second Generation', die in 2004 op de markt komt en de naam ForTwo meekrijgt. De verbeterde versie van de Smart CityCoupe wordt leverbaar met sterkere motoren, zodat ook de zwakst gemotoriseerde versies met tegenwind nog goede prestaties leveren.

Ook het hoge olieverbruik en de benodigde soort olie blijven een punt van zorg. De benodigde volsynthetische olie, die niet boven de maximum indicatie (warme motor) mag komen blijkt meer dan incidenteel reden voor vervanging van de gehele motor. Dit is ook een punt van kritiek op Smart Centers, die meestal vervangen in plaats van repareren. Hoog olieverbruik is meestal een goede indicatie om te zien dat de motor forse slijtage heeft ondergaan. Meer dan 1 liter olieverbruik op 1000 kilometer is meestal reden voor een nieuwe motor.

Veel verschillende uitvoeringen 
Smarts komen er in veel verschillende uitvoeringen. Naast de standaard Pure, de uitgebreidere Pulse en de meest uitgebreide Passion zijn er vele beperkt verkochte unieke uitvoeringen waarbij extra luxe, speciaal design en mooiere bekleding vaak een rol spelen. Daarnaast is er een sportief model gefabriceerd, de Smart Brabus, met een snellere motor en verschillende sportieve tinten zowel op het interieur als exterieur gebied. Herkenbaar door de dubbele uitlaat in het midden van de achterkant van de auto.

Smart New Generation 
In 2007 komt Smart met een new generation Smart. Deze auto is standaard 20 centimeter langer dan de 2,5 meter waardoor de wegligging vooral over hobbels en op klinkerwegen fors verbetert. Het interieur heeft een flinke facelift ondergaan en oogt meer zakelijk. De kofferbak is ongeveer 50% groter, de maximumsnelheid is met 5 kilometer per uur verhoogd tot 145. Ook heeft de nieuwe generatie Smart een aantal verbeteringen gekregen die de veiligheid verder verbeteren, waarvan veel als extra opties. Onder andere licht- en regensensoren en zij-airbags. Smart heeft in november 2007 bij de Euro NCAP 4 sterren behaald.

Smart Electric Drive 
In 2009 introduceerde Smart de Smart Electric Drive (ED). De actieradius is 145 km. In 2017 was de actieradius 160 km. Uitvoeringen zijn Smart ForTwo en Smart ForFour.

Sinds 2020 biedt Smart alleen nog elektrische versies aan van zijn ForTwo en ForFour modellen. In Nederland was dat al sinds 2019 het geval.

Modellen

Huidige modellen 
 ForTwo
 ForTwo Cabrio
 ForFour

Modelhistorie

Tijdlijn

Trivia 
 Midden 2009 werd bekend dat er in Amsterdam al meerdere Smarts in de grachten geduwd zijn, het zogenaamde Smart-smijten. De auto's die haaks op de kade parkeren worden door vandalen in het water geduwd, met als gevolg dat de auto total loss is.

Externe links 

 smart.com
 Duitse wiki alleen over Smart