Letitia Vriesde
Letitia Vriesde (Coronie, 5 oktober 1964) is een voormalige atlete uit Suriname. Haar belangrijkste nummer was de 800 m. Ze nam deel aan vijf achtereenvolgende Olympische Spelen.

Biografie

Overgang van Suriname naar Nederland 
Vriesde is geboren in het district Coronie. Ze begon in 1980 met hardlopen en vestigde een Surinaams record op de 1500 m. Nadat het Surinaams Olympisch Comité (SOC) er niet in was geslaagd haar af te vaardigen naar de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, omdat ze nog geen atlete van wereldklasse was, besloot ze haar land te verlaten en in Nederland te gaan trainen.

Op de Olympische Spelen van 1988 werd ze op de 1500 m uitgeschakeld in de kwalificatierondes. Op de 800 m sneuvelde ze met 2.02,34 in de halve finale.

Finaliste op WK 
Letitia Vriesde brak in 1991 door, toen ze tijdens de wereldkampioenschappen in Tokio de finales van zowel de 800 m als de 1500 m haalde. Vriesde finishte uiteindelijk als vijfde, respectievelijk negende. In 1985 vestigde ze zich in Nederland. Ze behield echter de Surinaamse nationaliteit.

Eerste WK-medailles van Zuid-Amerikaanse 
Ze won vervolgens een zilveren medaille op de WK van 1995 in Göteborg, achter Ana Fidelia Quirot. Eerder dat jaar had ze al een bronzen medaille behaald op de wereldindoorkampioenschappen. Dit waren de eerste medailles die door een atlete uit Zuid-Amerika tijdens wereldkampioenschappen werden gewonnen. Ze won ook een bronzen medaille tijdens de WK van 2001 in Edmonton.

Goud was er eveneens voor haar weggelegd op de Pan-Amerikaanse Spelen van 2003. Ze werd echter gediskwalificeerd en moest haar medaille inleveren, nadat bij de dopingtest een hoog niveau cafeïne in haar bloed was gevonden. Ze werd echter niet uitgesloten en deed later dat jaar mee aan de wereldkampioenschappen.

Beste Surinaamse hardloopster ooit 
Vriesde is de meest succesvolle Surinaamse hardloopster ooit en is houdster van de Zuid-Amerikaanse records op de 800 m, 1000 m en 1500 m (in- en outdoor) en ook op de 3000 m (indoor). Ze deed zeven keer mee aan de wereldkampioenschappen en vijf keer aan de Olympische Spelen, maar heeft nimmer een olympische finale gehaald. Tijdens de Olympische Spelen van 1992 haalde ze wel een soort record. Van de deelnemers aan de halve finale van de 800 m die zich niet wisten te kwalificeren, liep Vriesde de snelste tijd ooit. Vriesde heeft ook diverse medailles gewonnen tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen en Centraal-Amerikaanse Spelen.

Afscheid 
Aan het eind van het seizoen 2005 nam Letitia Vriesde afscheid van de topatletiek. Op 4 september 2005 ontving zij uit handen van vicevoorzitter Wim Slootbeek (KNAU) de Wim de Beer-plaquette en werd ze benoemd tot lid van verdienste van de KNAU. In Paramaribo is de Cultuurtuinlaan omgedoopt in Letitia Vriesdelaan. De Surinaamse regering schonk Vriesde een stuk grond als blijk van waardering.

Vriesde trad op 9 september 2005 te Middelburg in het huwelijk met Bas van Veen. In 2007 schonk zij het leven aan een dochter.

Kampioenschappen

Internationale kampioenschappen

Nederlandse kampioenschappen 
Indoor

Persoonlijke records 
Outdoor

Indoor

Palmares

400 m 
1995:  NK indoor - 53,56 s

800 m 
Kampioenschappen
 1988:  NK indoor - 2.09,40
 1989:  NK indoor - 2.09,29
 1990:  NK indoor - 2.04,54
 1990:  Zuid-Amerikaanse Spelen - 2.06,2
 1990:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 2.04,97
 1991: 5e WK - 1.58,25
 1992:  NK indoor - 2.01,88
 1992: 2e in serie OS - 1.59,93
 1993:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 2.04,28
 1995:  WK indoor - 2.00,36
 1995:  WK - 1.56,68
 1995: 4e Grand Prix finale - 1.57,16
 1995:  Pan-Amerikaanse Spelen - 2.02,25
 1996: 5e in ½ fin. OS - 1.58,29
 1997: 4e WK indoor - 1.59,84
 1997: 4e WK - 1.58,12
 1997:  Grand Prix finale - 1.59,73
 1998:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 2.00,24
 1998:  Wereldbeker - 2.00,56
 1999:  Pan-Amerikaanse Spelen - 1.59,95
 1999: 6e Grand Prix finale - 2.00,69
 2000: 4e in serie OS - 2.02,09
 2001:  WK - 1.57,35
 2001: 8e Grand Prix finale - 2.16,92
 2001:  Zuid-Amerikaanse kamp. - 2.00,93
 2002:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 2.04,50
 2003:  NK indoor - 2.03,63
 2004: 8e in ½ fin. OS - 2.06,95 (serie 2.01,70)
 2004: BM NK - 2.02,91 (1e)

Golden League-podiumplekken
1998:  Golden Gala – 1.58,16
2000:  Memorial Van Damme – 1.58,62
2001:  Bislett Games – 1.59,37

1500 m 
 1990:  NK indoor - 4.25,16
 1990:  Zuid-Amerikaanse Spelen - 4.23,0
 1990:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 4.26,28
 1991: 9e WK - 4.05,67
 1991:  Pan-Amerikaanse Spelen - 4.16,75
 1992:  NK indoor - 4.16,08
 1992: 5e in serie OS - 4.10,63
 1993:  Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen - 4.18,45
 2001:  Zuid-Amerikaanse kamp. - 4.19,97

Onderscheidingen 
 KNAU-atlete van het jaar - 1991, 2001
 KNAU-lid van verdienste - 2005

Zie ook 
Atletiek in Suriname
Sophie Redmond Lezing 2022

Surinaams atleet
Middellangeafstandsloper
Surinaams olympisch deelnemer