Airbus A400M
De Airbus A400M is een militair transportvliegtuig dat ontwikkeld is door Airbus Military. Op 26 juni 2008 rolde het eerste prototype uit de hangar. De eerste testvlucht werd uitgevoerd op 11 december 2009.

Het toestel is door Airbus ontwikkeld naast het Airbus A330 MRTT-tankvliegtuig en is uitgerust met turbopropmotoren. Het kan zowel op een verharde als op een onverharde startbaan landen en opstijgen. Het primaire beoogde gebruik is voor het transport van troepen, vracht of uitrusting van een krijgsmacht.

Klanten 
Het project wordt gefinancierd door 8 landen, die samen al 174 toestellen besteld hebben.

Italië en Portugal hebben zich uit het programma teruggetrokken. Zuid-Afrika heeft zijn bestelling geannuleerd in 2009. Chili tekende een intentieverklaring op 18 juli 2005 voor de levering van drie toestellen tussen 2018 en 2022, maar annuleerde later ook deze bestelling.

Problemen 
De eerste A400M werd in augustus 2013 aan het Franse leger geleverd, ruim drie jaar na de oorspronkelijk geplande datum. Dit is onder meer te wijten aan de ontwikkeling van de nieuwe motor. Airbus Military verkoos aanvankelijk zelf de Pratt & Whitney PW180, maar omwille van politieke inmenging werd gekozen voor de nog te ontwikkelen Europrop TP400-D6.
Op 5 november 2010 werd een nieuw contract afgesloten tussen de verschillende landen en Airbus Military. Hierbij lenen België, Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Luxemburg, Spanje en Turkije Airbus 1,5 miljard euro. Het totaal aantal bestellingen werd ook teruggeschroefd van 180 naar 170.

Ongelukken en incidenten 
 9 mei 2015: Tijdens een testvlucht in Spanje stortte een toestel kort na het opstijgen neer, ongeveer anderhalve kilometer van de luchthaven van Sevilla. Vier mensen kwamen om het leven, er waren twee overlevenden van de crash.

Belgische industriële bijdrage 

De A400M verving in België de C-130 Hercules. Er werden 7 exemplaren van besteld waarvan in mei 2022 zes toestellen geleverd waren. Omdat België al van bij aanvang betrokken was bij het A400M-programma, slaagde de Belgische industrie er ook in een graantje mee te pikken in de ontwikkeling en de productie van de A400M. Dit gebeurt via Flabel Corporation, waarvan Sabca, Sonaca en Asco de belangrijkste aandeelhouders zijn. Flabel heeft een belang verkregen van 4,4 procent in Airbus Military. Dit stemt ongeveer overeen met het productieaandeel van de groep in de A400M. Sabca levert onder meer de mechanismen van de vleugelkleppen en de composietbekleding van die kleppen.

Technische gegevens 
Afmetingen:
 Lengte: 43,8 m
 Spanwijdte: 42,4 m
 Hoogte: 14,6 m

Afmetingen vrachtruim:
 Lengte: 17,71 m
 Lengte van de laadklep: 5,40 m
 Breedte: 4,00 m
 Hoogte: 3,85 m

Prestaties:
 Kruissnelheid: 680–720 km/h (Mach 0,56 - 0,59)
 Kruishoogte: 8,8 km
 Max. vlieghoogte: 11 km
 Vliegbereik: 1800 km - 5000 km
 Leeggewicht: 76.500 kg
 Maximaal startgewicht: 141.000 kg

Externe link 
 Projectsite op de website van Airbus

Militair transportvliegtuig
Vliegtuig van Airbus