Hechtel-Eksel
Hechtel-Eksel is een gemeente in Limburg in België. De gemeente telt ruim 12.000 inwoners en ontstond in 1977 uit de samenvoeging van de dorpen Hechtel en Eksel. De fusiegemeente behoort tot het kieskanton Peer en het gerechtelijk kanton Houthalen-Helchteren.

Door de afwezigheid van industrie is Hechtel-Eksel een typische woongemeente. Ook is Hechtel-Eksel samen met Neerpelt een van de duurste woongemeentes in Limburg.

Geschiedenis 
Hechtel-Eksel is ontstaan toen de kerkdorpen Hechtel en Eksel in 1976 zijn samengevoegd in het kader van de Fusie van Belgische gemeenten.

Hechtel-Eksel vertoont heel wat herinneringen aan het oorlogsverleden. Een Sherman-tank vormt een oorlogsmonument om de Slag om Hechtel (september 1944) te herdenken. Dit monument zorgde voor de nodige ophef in Hechtel-Eksel. Een tank die symbool staat voor de vrede is tegenstrijdig. Waarschijnlijk speelt het militaire verleden van de toenmalige burgemeester (Frans Boons) een rol. Verscholen in de bossen van het militair domein ligt ook nog het Monument van de Weerstand. Hier werden tijdens de Tweede Wereldoorlog verzetsmensen terechtgesteld en begraven. Zo ontstond een begraafplaats met 204 graven.

Deelgemeente Eksel is bekend omwille van zijn teuten en teutenhuizen. Een Teut was een rondreizende handelaar die gemiddeld 9 maanden per jaar van huis weg was om zijn goederen te verkopen. In de eerste helft van de 19de eeuw kende Eksel 35 teuten, vooral koper- en textielteuten en dierensnijders. De teutenhuizen waren overwegend langgevel-hoeven en deze typische burgerlijke woningen vormden een schril contrast met de Kempense hoevetjes van de andere dorpsbewoners. De bekendste teutenhuizen zijn die van de families Tielen, Feyen, Witters en Linmans.

De bevolking van Hechtel-Eksel heeft de laatste tien jaar een opmerkelijke demografische groei gekend, mede veroorzaakt door veel nieuwbouw en immigratie vanuit vooral Nederland.

Geografie

Deelgemeenten

Overige kernen 
Hoksent, Locht, Winner

Demografie

Demografische ontwikkeling 
Alle historische gegevens hebben betrekking op de huidige gemeente, inclusief deelgemeenten, zoals ontstaan na de fusie van 1 januari 1977.

Bronnen:NIS, Opm:1831 tot en met 1981=volkstellingen; 1990 en later= inwonertal op 1 januari

Politiek

Structuur 
De gemeente Hechtel-Eksel  ligt in het kieskanton Peer en het provinciedistrict Peer, het kiesarrondissement Hasselt-Tongeren-Maaseik (identiek aan de kieskring Limburg).

Geschiedenis

Lijst van burgemeesters

Legislatuur 2013 - 2018 
Sinds 2013 wordt Hechtel-Eksel bestuurd door de lokale partij HE (gelinkt aan Open Vld) en CD&V. Burgemeester is Jan Dalemans (HE).

Resultaten gemeenteraadsverkiezingen sinds 1976 
 De zetels van de gevormde coalitie staan vetjes afgedrukt. De grootste partij is in kleur.

(*) 1988: VU / 1994: JEF

(**) De zetelverdeling voor dit jaar ontbreekt of is onvolledig op de verkiezingsdatabase. Bronnen: 1976-2000: Verkiezingsdatabase Binnenlandse Zaken // 2006-2012: https://web.archive.org/web/20130214072902/http://www.hbvl.be/limburg/hechtel-eksel/verkiezingen2012

Bezienswaardigheden 

 De Sint-Lambertuskerk is een modern-gotische kerk uit 1938. Ze heeft een toren uit ongeveer 1500
 De laatgotische Sint-Trudokerk is opgetrokken in Maaslandse stijl te Eksel
 De kapel van Onze-Lieve-Vrouw en Sint-Filomena, uit het begin van de 19e eeuw, aan de Molenstraat
 De Hoksentkapel in het gehucht Hoksent is toegewijd aan Sint-Antonius
 De Stermolen
 Aeroclub Sanicole (waar het muziekfestival Pukkelpop in 1988 en 1990 zijn thuisbasis had, voor het in 1991 naar Kiewit verhuisde)
 Het klokkenmuseum en de distilleerderij Leukenheide
 Het gemeentehuis te Hechtel, uit 1952, ontworpen door architect Wijckmans
 De Begijnenvijvers
 De Hoeve Vanwinkel uit de 16de eeuw
 De Paenhoeve uit 1734
 De IJzeren Paal
 De dorpspomp op het gerestaureerde Marktplein. Deze dorpspomp werd al tweemaal vernield. Een eerste maal na de bevrijding in 1944 door een Amerikaanse tank. En een paar jaar geleden werd de pomp weer omvergereden door Hector Molina, een Amerikaan die gevestigd was op de militaire basis van Kleine-Brogel
 Fietsen door de Bomen, een cirkelvormige fietsbrug op de hoogte van de kruinen van de bomen

Natuur 
De bossen en natuurgebieden in Hechtel-Eksel behoren tot het bosgebied Bosland. Hechtel-Eksel telt vele naaldboscomplexen rond het bosdomein Pijnven.

Mobiliteit 
Er zijn diverse uitgestippelde fiets- en wandelroutes in de gemeente.

Sport 
 het openluchtzwembad van vakantiecentrum De Lage Kempen
 Gemeentelijke sporthal met grote en kleine sportzaal, turnhal en gevechtszaal
 Diverse voetbalterreinen, o.a. van de twee provinciale voetbalclubs Hechtel FC en KFC Eksel 
 Deze sportinfrastructuur heeft ervoor gezorgd dat Hechtel-Eksel al enkele bekende sporters heeft voortgebracht, zoals Stijn Wuytens, Robert Gijbels, Stef Agten, Dimitri de Condé, Jochen Janssen, Jan Wuytens en Dries Wuytens
 De atletiekbaan, Duinenstadion genaamd, waar tijdens meetings vier wereldrecords werden gebroken

Externe link 
 Website van Hechtel-Eksel