Einstein on the Beach
Einstein on the Beach is een opera geschreven door Philip Glass en ontworpen en geregisseerd door theaterproducent Robert Wilson. De opera bevat ook teksten van Christopher Knowles, Samuel M. Johnson en Lucinda Childs. Einstein on the Beach wordt door Glass beschreven als een “Opera in vier scènes voor ensemble, koor en solisten.”

Dit is de eerste en langste opera van Glass; hij duurt ongeveer vijf uur (iets minder dan 3,5 uur op cd) zonder pauzes. Vanwege de duur van de opera mochten de bezoekers komen en gaan wanneer ze wilden.

Einstein is geen opera waarin een doorlopend verhaal verteld wordt. Zoals Philip Glass het zelf stelt: "In wezen is Einstein niet-verhalend, puur artificieel theater, waarin de verhalende functie volledig is verschoven: van het 'vertellen' van een verhaal naar het 'ervaren' van een verhaal. De tijd zelf is het onderwerp." De titel is gebaseerd op een foto van Albert Einstein op het strand. On the Beach verwijst naar het boek On the Beach van Nevil Shute waarin de vernietiging van de mensheid door een nucleaire oorlog het thema is. Het oorspronkelijke idee voor de titel was Einstein on the Beach on Wallstreet, maar werd later ingekort.

De partituur van Einstein was de eerste in een serie van drie los met elkaar verbonden opera's. Hij werd gevolgd door Satyagraha (1980) en Akhnaten (1983). Deze drie opera's zijn door Glass beschreven als portret-opera's die verhalen over mannen wier persoonlijke visies het denken van hun tijd veranderden door de kracht van hun ideeën en niet hun wapens.

De opera was een geschenk van de Franse overheid aan de VS ter gelegenheid van het 200-jarige bestaan van de VS.

Uitvoeringen
Einstein on the Beach ging in première op 25 juli 1976 tijdens het Avignon Festival in Frankrijk, uitgevoerd door het Philip Glass Ensemble. De opera werd die zomer ook uitgevoerd in Hamburg, Parijs, Belgrado, Venetië, Brussel en Rotterdam. In november 1976, werd Einstein uitgevoerd in het Metropolitan Opera House in New York. In de jaren 80 en 90 werden uitvoeringen van Einstein gegeven en in 2012 werd de opera door Pomegranate Arts opnieuw geproduceerd in de oorspronkelijk versie. Er werden optredens gegeven in Montpellier (Frankrijk), Reggio Emilia (Italië), Londen, Toronto, New York, Berkeley (Californië), Mexico City en (in 2013) in Het Muziektheater/De Nederlandse Opera in Amsterdam.

Compositie
Glass en Wilson besloten gezamenlijk te werken aan een opera van vier à vijf uur lengte, gebaseerd op een historische figuur. Aanvankelijk stelde Wilson Charlie Chaplin of Adolf Hitler voor, die door Glass onmiddellijk werden verworpen. Hij stelde Mahatma Gandhi voor, die later de centrale figuur in zijn opera Satyagraha zou worden. Uiteindelijk werd Albert Einstein het compromis.

Het stuk bestaat uit negen scenes van ongeveer 20 minuten die afgewisseld worden door kortere Knee Plays. Dit is zoals de knie twee grotere delen verbindt.
 Knee 1
 Train 1
 Trial 1
 Entrance
 Mr. Bojangles
 All Men Are Equal
 Knee 2
 Dance 1
 Night Train
 Knee 3
 Trial 2
 Prematurely Air-Conditioned Supermarket
 Ensemble
 I Feel the Earth Move
 Dance 2
 Knee 4
 Building
 Bed
 Cadenza
 Prelude
 Aria
 Spaceship
 Knee 5

Compositie van Philip Glass
Opera
Compositie voltooid in 1976