George Weah
George Tawlon Manneh Oppong Ousman Weah (Monrovia, 1 oktober 1966) is een Liberiaans politicus en voormalig voetballer. Sinds januari 2018 is hij president van Liberia. Zijn zoon Timothy Weah is eveneens voetballer en komt als international uit voor de Verenigde Staten.

Weah werd in 1995 als eerste Afrikaan uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar.

Carrière

Voetbal 
Weah tekende op 15 mei 1995, op dat moment speler van Paris Saint-Germain, in Cannes een tweejarig contract bij AC Milan. De clubs bereikten laat in de avond overeenstemming over de transfersom, die tussen de 10 en 15 miljoen gulden zou hebben gelegen. Zijn verbintenis bij de Parijse club liep af in 1996. Met het aantrekken van Weah anticipeerde AC Milan op het naderende afscheid van de chronisch geblesseerde Marco van Basten.

Weah kondigde in 2002 zijn afscheid aan van de internationale voetbalvelden. Hij was toen 35 jaar oud en stond onder contract bij Al-Jazira Club uit de Verenigde Arabische Emiraten. "Dit is zeker het einde," zei hij na de 1-0 nederlaag die Liberia leed tegen Nigeria bij het Afrikaans kampioenschap voetbal 2002, op 12 september 2018 speelde hij op 51-jarige leeftijd nog een afscheidswedstrijd tegen Nigeria (2-1 verlies).

Als speler van AC Milan won Weah in 1995 de Ballon d'Or en de Onze d'Or en werd dat jaar als eerste Afrikaan uitgeroepen tot Wereldvoetballer van het Jaar. Datzelfde jaar won hij ook de prijs voor Afrikaans voetballer van het jaar. Die laatste eretitel verdiende hij ook in 1989, toen hij als speler van AS Monaco 133 punten kreeg. Weah bleef daarmee doelman Joseph-Antoine Bell uit Kameroen 24 punten voor. De Zambiaanse PSV'er Kalusha Bwalya, die de Afrikaanse 'Gouden Bal' in 1988 in ontvangst mocht nemen, eindigde als derde.

Politiek 
In 1996 riep Weah op tot het sturen van VN-troepen naar Liberia. Daarop werd zijn huis in Monrovia door een militie van toenmalig president Charles Taylor in brand gestoken, en werden twee van zijn nichtjes verkracht. De voetballer verbleef op dat moment in Italië, waar hij voor AC Milan speelde.

Weah liet zich meermaals uit over zijn vrees voor president Taylor, die een schrikbewind voerde in het West-Afrikaanse land. "Het is niet veilig," aldus Weah. "Ik wil niet dat er iets met mij gebeurt voordat mijn kinderen zijn opgegroeid. De boodschap van de president is dat ik een doelwit ben."

Weah deed in oktober 2005 mee aan de presidentsverkiezingen in Liberia en leek vooraf de beste kansen te hebben. De zoon van "oosterlingen", de achtergestelde inlandse bevolking van het binnenland, spreekt vloeiend de lokale taal Kru. De voetbalmiljonair strooide in de campagne kwistig met dollars en cadeaus. Hij richtte zich op de ongeletterde werkeloze massa met de leus You know book, or you not know book: I'll vote for you. Uiteindelijk moest hij het afleggen tegen de ervaren jurist en politicus uit een oude "westelijke" familie Ellen Johnson Sirleaf. Weah deed in 2017 opnieuw mee aan de Liberiaanse presidentsverkiezingen en werd deze keer verkozen tot opvolger van Sirleaf. Hij werd beëdigd op 22 januari 2018.

Clubstatistieken

Interlandcarrière
Weah speelde 61 interlands voor zijn vaderland Liberia tussen 1987 en 2002. Hij scoorde hierin tweeëntwintig keer. Op 11 september 2018 trok Weah voor de 61ste en laatste keer het shirtje van zijn nationale ploeg aan voor een vriendschappelijke wedstrijd tegen Nigeria, waarin hij op 51-jarige leeftijd en als huidig president van Liberia 79 minuten speelde.

Erelijst 
 Mighty Barolle
Premier League: 1985/86
LFA Cup: 1985/86

 Invincible Eleven
Premier League: 1986/87

 AS Monaco
Coupe de France: 1990/91

 Paris Saint-Germain
Division 1: 1993/94
Coupe de France: 1992/93, 1994/95
Coupe de la Ligue: 1994/95

 AC Milan
Serie A:1995/96, 1998/99

 Chelsea
FA Cup: 1999/00

Trivia
 Weah betaalde in 1996 de shirts voor zijn ploegmaten zodat Liberia mee zou kunnen doen aan de Africa Cup.
 Weah speelde op 16 december 1998 mee in het FIFA-wereldelftal, dat ter gelegenheid van het honderdjarige bestaan van de Federazione Italiana Giuoco Calcio aantrad tegen Italië en in het Olympisch Stadion met 6-2 verloor. Weah scoorde voor het gelegenheidsteam, net als de Argentijnse spits Gabriel Batistuta.

Zie ook 
Lijst van spelers van AC Milan
Lijst van spelers van AS Monaco
Lijst van spelers van Olympique Marseille
Lijst van spelers van Paris Saint-Germain

Weah, George
Weah, George