Nat King Cole
Nathaniel Adams Coles (Montgomery, 17 maart 1919 – Santa Monica, 15 februari 1965) was een Amerikaanse jazzzanger, pianist en songwriter. Cole wordt algemeen beschouwd als een van de beste mannelijke vocale jazz- en balladvertolkers van de jaren vijftig en zestig.

Biografie 
Nat "King" Cole, zoals hij meestal genoemd wordt, werd in Montgomery (Alabama) geboren. Op vierjarige leeftijd verhuisde het gezin naar Chicago. Nats vader was slager en diaken in de True Light Baptist Church. De jonge Nat werd door zijn moeder, die organist was in de kerk, gestimuleerd om muziek te gaan studeren. Vanaf zijn twaalfde jaar bespeelde ook Nat het kerkorgel en zong hij kerkliederen. Zijn echte interesse ging echter al snel uit naar de jazzmuziek. Zijn ouders konden de belangstelling voor de jazzmuziek niet echt waarderen; jazz werd immers in de nachtclubs gespeeld. De oudste broer van Nat, Eddie, had toen al een bekende jazzband: de 'Rogues of Rhythm'. Nats jongste broer, Freddie, werd later eveneens zanger.

In 1936 vertrok Nat naar Los Angeles. Van 1936 tot 1945 gaf hij zijn naam aan The King Cole Trio (in eerste formatie met Oscar Moore en Wesley Prince). In 1943 nam hij het nummer 'Straighten Up and Fly Right' op, dat zijn eerste nationale hitsong werd. Het nummer baseerde hij op een van zijn vaders preken en op een bekend zwart volksverhaal. Cole werd door zijn trio-opnamen als een van de groten uit de jazzwereld beschouwd.

Vanaf 1945 besloot Nat zijn bijzondere stem ook buiten de jazz te laten horen. Hij ontwikkelde zich meer en meer als (jazz)balladzanger. Zijn herkenbare baritonstem zorgde voor een miljoenenomzet bij platenmaatschappij Capitol. Cole was de superster van de jaren vijftig, en niet alleen in de Verenigde Staten. Zijn in 1956 uitgebrachte cover van When I Fall in Love bezorgde hem het jaar erop een tweede plaats in de Britse hitlijsten.

Toen hij in 1948 als eerste zwarte Amerikaan een huis kocht in de blanke buurt Hancock Park in Los Angeles vertelden de eigenaren hem dat ze geen "ongewensten" in de buurt wilden. Cole antwoordde: "Ik ook niet. En als ik een ongewenst iemand zie komen, ben ik de eerste die klaagt."

In de jaren veertig was Cole de eerste Afro-Amerikaan met een eigen radioprogramma en in de jaren 1956-1957 had hij als eerste zwarte Amerikaan een eigen wekelijkse televisieshow bij NBC. Daarnaast trad hij herhaaldelijk als filmacteur op, onder andere in St. Louis Blues.

Cole rookte drie pakjes Kool-mentholsigaretten per dag. Volgens Cole droegen de sigaretten ertoe bij dat zijn stem voldoende laag bleef. Om die reden rookte hij voor iedere plaatopname meestal drie sigaretten achter elkaar. In het najaar van 1964 merkte Cole dat hij gewicht verloor. In oktober 1964 werd bij hem longkanker geconstateerd. De verschillende behandelingen, waaronder een kobalttherapie, sloegen niet aan en Nat King Cole overleed begin 1965 op 45-jarige leeftijd in het St. John's Hospital in Santa Monica (Californië). Nat King Cole werd begraven op Forest Lawn Memorial Park in Glendale (Californië).

Hij was getrouwd met Marie Ellington en had vijf kinderen. Zijn dochter Natalie Cole was zangeres. In de jaren negentig nam zij de cd Unforgettable op, gevuld met liedjes die eerder door haar vader gezongen werden. In het titelnummer worden oude en nieuwe opnamen gemengd zodat Nat en Natalie een duet zingen.

In 1985 werd hij postuum opgenomen in de Alabama Music Hall of Fame, als een van de eerste drie die in deze erehal werden opgenomen.

Discografie 
2006 - Unforgettable (Castle)
2006 - Best of Nat King Cole (Cherished Class)
2005 - Mona Lisa (Pulse)
2005 - Christmas Song
2003 - Stepping out of a Dream
2003 - Nat King Cole at the Sands
2003 - In the Beginning
2002 - Sharing the Holidays with Nat King Cole and Friends
2002 - Nat King Cole at the Sands (heruitgave)
2002 - Got a Penny
2002 - Embraceable You (Prestige)
2002 - Destination Moon
2001 - Jazz at the Philharmonic
2001 - After Midnight
1999 - Live at the Circle Room
1996 - Christmas Song (CEMA)
1995 - Merry Christmas from Cole & Fitzgerald
1995 - Magic of Nat King Cole
1995 - Live
1995 - Favorite Ballads (Excelsior)
1995 - Christmas with Nat and Ella
1995 - Christmas Is for Kids
1995 - 32 Live Original Songs
1994 - Sweet Georgia Brown
1992 - Christmas Song
1991 - Sweet Lorraine (Huub)
1991 - Canta Español (Huub)
1990 - Spanish, Vol. 2
1990 - Spanish, Vol. 1
1989 - Nat King Cole: The Great Films and Shows
1989 - Let's Pretend
1988 - Christmas with Nat "King" Cole
1987 - Unreleased Nat King Cole
1984 - Trio Days
1981 - Walkin' My Baby Back Home
1981 - Nat King Cole: The Cool Cole
1978 - Nat King Cole Sings His Songs from "Cat Ballou"
1974 - Love Is Here to Stay
1971 - White Christmas
1969 - There, I've Said It Again
1969 - Smile
1967 - Thank You, Pretty Baby
1967 - Sincerely
1967 - Beautiful Ballads
1966 - Nat King Cole Sings Hymns and Spirituals
1966 - Nat Cole at J.A.T.P., Vol. 2
1966 - Nat Cole at J.A.T.P., Vol. 1
1966 - Great Ones!
1965 - Songs from Cat Ballou and Other Motion Pictures
1965 - L-O-V-E
1964 - Let's Face the Music!
1964 - I Don't Want to Be Hurt Anymore
1963 - Where Did Everyone Go?
1963 - Top Pops
1963 - Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer
1963 - Sings My Fair Lady
1963 - Nat King Cole Sings the Blues, Vol. 2
1962 - Ramblin' Rose (Capitol)
1962 - Nat King Cole Sings the Blues, Vol. 1
1962 - More Cole Español
1962 - Dear Lonely Hearts
1961 - Touch of Your Lips
1961 - String Along with Nat "King" Cole
1961 - Nat King Cole Sings/George Shearing Plays
1960 - Wild Is Love
1960 - Tell Me All About Yourself
1960 - Nat King Cole at the Sands
1960 - Magic of Christmas
1960 - Every Time I Feel the Spirit
1959 - Welcome to the Club
1959 - A Mis Amigos
1958 - Very Thought of You
1958 - To Whom It May Concern
1958 - Swingin' Side
1958 - St. Louis Blues
1958 - Cole Espanol & More, Vol. 1
1957 - This Is Nat "King" Cole
1957 - Love Is the Thing (And More)
1957 - Love Is the Thing
1957 - Live 1957 Broadcast
1957 - Lester Young-King Cole Trio
1957 - Just One of Those Things (lp)
1957 - Just One of Those Things
1957 - After Midnight
1956 - Piano Style of Nat King Cole (lp)
1956 - Piano Style of Nat King Cole
1956 - Ballads of the Day
1955 - Vocal Classics
1955 - Sings for Two in Love (12 inch-lp-versie)
1955 - Penthouse Serenade (12 inch-lp-versie)
1955 - Nat "King" Cole Sings
1954 - Sings for Two in Love (And More)
1952 - Penthouse Serenade (10 inch-lp-versie)
1952 - Penthouse Serenade
1950 - Nat King Cole at the Piano
1948 - King Cole Trio, Vol. 3
1946 - King Cole Trio, Vol. 2
1944 - King Cole Trio (Capitol)

Radio 2 Top 2000 

|-
|align="left"|Those lazy-hazy-crazy-days of summer||-||1980||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-
|-
|align="left"|Unforgettable||1188||1404||1555||1490||1068||1469||1814||1435||1572||1468||1612||1800||1483||1970||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-
|-
|align="left"|When I Fall in Love||1055||1534||1308||-||1501||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-||-
|}

Externe links 
  The Unforgettable Nat King Cole
  Officiële website Nat King Cole van EMI

Amerikaans jazzzanger
Amerikaans popzanger
Amerikaans jazzpianist