Terence McKenna
Terence McKenna (Paonia (Colorado), 16 november 1946 – San Rafael (Californië), 3 april 2000) was een Amerikaanse etnobotanicus, mysticus, psychonaut, docent, auteur, en een pleitbezorger voor het verantwoord gebruik van natuurlijk voorkomende psychedelische planten. Hij bestudeerde zo'n 25 jaar de bestaansbasis van sjamanisme en de middelen die gebruikt worden voor spirituele transformatie. Daarnaast was Terence een krachtige stem van de psychedelische beweging en de opkomende maatschappelijke beweging die hij de "archaic revival" noemde.

Biografie 
McKenna groeide op in Paonia, Colorado. Via zijn oom kwam hij in contact met geologie, en zijn hobby was het zoeken en verzamelen van fossielen in de omgeving van zijn woonplaats. Vanuit deze hobby ontwikkelde hij een artistieke en wetenschappelijke appreciatie voor de natuur. Op zijn 16e verhuisde McKenna naar Los Altos, California, waar hij een jaar bij vrienden van zijn familie woonde. In 1963 werd McKenna geïntroduceerd in de literatuur van de psychedelica via het lezen van The Doors of Perception en Heaven and Hell van Aldous Huxley en door bepaalde uitgaven van The Village Voice waarin psychedelics besproken werd. Hij beweerde dat toen hij zijn eerste psychedelische ervaringen opdeed met morning glory seeds, het duidelijk werd dat dit iets was waar hij meer van wilde ontdekken.

Studies en reizen  
In 1965 ging McKenna kunstgeschiedenis studeren aan de Universiteit van Berkeley. Twee jaar later raakte hij betrokken bij het sjamanisme via het bestuderen van Tibetaanse religies. In datzelfde jaar, wat hij zijn "opium en kabbala fase" noemde, reisde hij ook naar Jeruzalem waar hij zijn toekomstige vrouw, Kathleen Harrison genaamd, zou ontmoeten. In 1969 reisde McKenna naar Nepal omwille van zijn interesse in Tibetaanse schilderkunst en het sjamanisme. Tijdens zijn periode daar bestudeerde hij de Tibetaanse taal en smokkelde hij hasjiesj, totdat een van zijn "Bombay-to-Aspen"-ladingen in handen viel van de Amerikaanse douane. Hij werd gedwongen het land te verlaten om zo te vermijden dat Interpol hem zou vasthouden. McKenna zwierf door Zuidoost-Azië, bezocht ruïnes, verzamelde vlinders in Indonesië en werkte als leraar Engels in Tokio. Daarna trok hij weer naar Berkeley (Engeland) om zijn studies rond biologie voort te zetten. Nadat hij een deel van zijn studies had afgerond en hij de dood van zijn moeder had verwerkt, trok hij samen met zijn broer Dennis en drie vrienden naar het Colombiaanse regenwoud. Hij ging op zoek naar de oo-koo-hé, een plantenkooksel dat DMT bevat. In plaats van oo-koo-hé te vinden, ontdekten ze verscheidene vormen van ayahuasca, ook wel Yagé genoemd, en een paddenstoel waarin de actieve stoffen psilocybine en psilocine zitten. Deze vondsten werden de nieuwe focus van de expeditie. Op aandringen van zijn broer deed hij in La Chorrera mee aan een psychedelisch experiment. McKenna beweerde dat deze ervaring hem in contact bracht met 'de Logos': een informatieve, goddelijke stem die volgens Terence overeenkomstig was met een visionaire religieuze ervaring. De openbaring van deze stem, samen met overeenkomstige ervaringen die zijn broer had gehad, leidde McKenna tot het bestuderen van de I Ching, wat later de basis zou vormen van zijn "Novelty Theory". In 1972 beëindigde hij zijn studies in Berkeley (Californië).

In de vroege jaren tachtig begon McKenna in het openbaar te spreken over psychedelische drugs. Hij gaf lezingen en begon met uitgebreide weekend-workshops. Timothy Leary introduceerde hem eens als een van de vijf of zes belangrijkste mensen op de planeet.

McKenna werd al snel een vaste waarde binnen de populaire tegencultuur en zijn populariteit bleef maar groeien, culminerend in de eerste helft van de jaren negentig met de publicatie van verscheidene boeken zoals 'Ware Hallucinaties' (dat verhaalt van zijn ervaring bij La Chorrera), 'Voedsel van de Goden' en 'de Archaïsche Revival'. Hij werd een populaire persoonlijkheid in de psychedelische rave / dance-scene van de vroege jaren negentig en trad met zijn lezingen regelmatig op bij houseparty's. Daarnaast droeg hij bij aan psychedelische Goa -trance albums van Sjamaan, Spacetime Continuum, Alien Project, Capsula, Entheogenic, Zuvuya, Shpongle, en Shakti Twins. Zijn teksten waren (en zijn nog steeds) een voorbeeld voor velen. In 1994 verscheen hij als spreker op het Starwood Festival. Zijn lezingen werden geproduceerd op zowel cassette als cd.

Ziekte en overlijden 

McKenna was zijn hele leven al een lijder aan migraine aanvallen, maar op 22 mei 1999 kreeg hij een bijzonder zware en zeer onaangename hoofdpijn. Hij kreeg vervolgens een epileptische aanval. McKenna kreeg als diagnose glioblastoma multiforma, een hoogst agressieve vorm van hersentumor. De volgende maanden onderging McKenna diverse behandelingen waaronder, toen nog, experimentele radiotherapie. McKenna maakte zich zorgen dat zijn ziekte wellicht veroorzaakt was door zijn levenslange dagelijkse cannabis gebruik of een van de andere psychische middelen die hij gebruikte, maar zijn artsen vertelden hem dat dit niet te bewijzen was. De behandelingen hadden geen resultaat en het was duidelijk dat er geen genezing te verwachten was. Op het laatst van 1999 beschreef McKenna zijn gedachten over zijn naderende einde aan interviewer Erik Davis:

McKenna overleed op 3 april 2000 op 53-jarige leeftijd omringd door zijn familie en vrienden waaronder zijn zoon Finn en dochter Klea.

Nalatenschap 
McKenna was een tijdgenoot en collega van de chaoswiskundige Ralph Abraham en bioloog Rupert Sheldrake (bedenker van de theorie van de "morfogenetische velden") en leidde van de late jaren tachtig tot aan zijn dood verschillende openbare debatten met hen, die bekendstaan als trialogen. Transcripties van een aantal van deze evenementen werden in boekvorm gepubliceerd. McKenna was ook een vriend van Ralph Metzner, Nicole Maxwell en Rianne Eisler, en organiseerde samen met hen symposia en workshops. Samen met etnobotanist Kathleen Harrison (zijn collega en vrouw gedurende 17 jaar) was hij oprichter van Botanical Dimensions, een non-profit etnobotanisch beschermd gebied, belangrijk voor wild, flora en fauna op het eiland Hawaï, waar hij vele jaren leefde alvorens hij stierf. Voordat hij zich permanent op Hawaï vestigde verdeelde hij zijn tijd tussen Hawaï en de stad Occidental, gelegen in het Redwood-gebied tussen de met Redwoods bezaaide heuvels van Sonoma County, Californië. Een uitzonderlijke stad vanwege de hoge concentratie van artistieke notabelen, onder wie Tom Waits en Mickey Hart.

Naast tal van andere verwezenlijkingen zal Terence McKenna vooral worden herinnerd door zijn ontdekking van zijn stoned ape-theorie.

In Nederland werd zijn gedachtegoed gepropageerd door de ondernemer en publicist Luc Sala.

Bibliografie 
 1975 - The Invisible Landscape: Mind, Hallucinogens, and the I Ching (with Dennis McKenna) (Seabury Press; 1st Ed) ISBN 0-8164-9249-2.
 1976 - The Invisible Landscape (with Dennis McKenna, and Quinn Taylor) (Scribner) ISBN 0-8264-0122-8
 1976 - Psilocybin - Magic Mushroom Grower's Guide (with Dennis McKenna: credited under the pseudonyms OT Oss and ON Oeric) (2nd edition 1986) (And/Or Press) ISBN 0-915904-13-6
 1992 - Psilocybin - Magic Mushroom Grower's Guide (with Dennis McKenna: (credited under the pseudonyms OT Oss and ON Oeric) (Quick American Publishing Company; Revised edition) ISBN 0-932551-06-8
 1992 - The Archaic Revival (HarperSanFrancisco; 1st edition) ISBN 0-06-250613-7
 1992 - Food of the Gods: The Search for the Original Tree of Knowledge - A Radical History of Plants, Drugs, and Human Evolution (Bantam) ISBN 0-553-37130-4
 1992 - Synesthesia (with Timothy C. Ely) (Granary Books 1st Ed) ISBN 1-887123-04-0
 1992 - Trialogues at the Edge of the West: Chaos, Creativity, and the Resacralization of the World (with Ralph H. Abraham, Rupert Sheldrake and Jean Houston) (Bear & Company Publishing 1st Ed) ISBN 0-939680-97-1
 1993 - True Hallucinations: Being an Account of the Author’s Extraordinary Adventures in the Devil’s Paradise (HarperSanFrancisco 1st Ed) ISBN 0-06-250545-9
 1994 - The Invisible Landscape (HarperSanFrancisco; Reprint edition) ISBN 0-06-250635-8
 1998 - True Hallucinations & the Archaic Revival: Tales and Speculations About the Mysteries of the Psychedelic Experience (Fine Communications/MJF Books) (Hardbound) ISBN 1-56731-289-6
 1998 - The Evolutionary Mind: Trialogues at the Edge of the Unthinkable (with Rupert Sheldrake and Ralph H. Abraham) (Trialogue Press; 1st Ed) ISBN 0-942344-13-8
 1999 - Food of the Gods: A Radical History of Plants, Drugs, and Human Evolution (Rider & Co; New edition) ISBN 0-7126-7038-6
 1999 - Robert Venosa: Illuminatus (with Robert Venosa, Ernst Fuchs, H. R. Giger, and Mati Klarwein) (Craftsman House) ISBN 90-5703-272-4
 2001 - Chaos, Creativity, and Cosmic Consciousness (with Rupert Sheldrake and Ralph H. Abraham) (Park Street Press; revised ed) ISBN 0-89281-977-4 (Revised edition of Trialogues at the Edge of the West)
 2005 - The Evolutionary Mind: Trialogues on Science, Spirit & Psychedelics (Monkfish Book Publishing; Revised Ed) ISBN 0-9749359-7-2
 2000 - Journey Through The Spheres: A Tribute To Terence McKenna. (Audio-cd). Created by his friends from the Novelty Project. Wizard Of Harmony Records (Ron Lloyd e.a).

Externe links 
 Terence McKenna Land
 

Amerikaans schrijver
Amerikaans filosoof
Alchemist