Willebroek
Willebroek is een plaats en gemeente in de provincie Antwerpen. De gemeente telt ruim 27.000 inwoners. Willebroek is de hoofdplaats van het gelijknamige gerechtelijk kanton, maar behoort tot het kieskanton Mechelen.

Geografie

Kernen 
Naast Willebroek zelf bestaat de gemeente nog uit de deelgemeenten Blaasveld, Heindonk en Tisselt. Ten noorden van het centrum van Willebroek, tegen de Rupel, ligt het gehucht Klein-Willebroek.

Deelgemeenten

Hydrografie 
Willebroek ligt nabij de Rupel en wordt doorsneden door het Zeekanaal Brussel-Schelde.

Bezienswaardigheden 

 De Sint-Niklaaskerk
 De Heilige Familiekerk, gesloopt
 De Heilig Kruiskerk aan de Ringlaan
 De Sint-Jozef Ambachtsmankapel
 Het Kasteel De Kraag aan de Groene Laan
 Het Fort van Breendonk
 Brug van Willebroek, ook wel Brug der Zuchten genoemd, en officieel Vredesbrug, in het centrum van Willebroek over het Zeekanaal Brussel-Schelde
 Hazewinkel, recreatiedomein met o.a. olympische roeibaan
 Natuurpark Het Blaasveld Broek (Blaasveld)
 Klein-Willebroek met zijn jachthaven en historisch sashuis (1608)

Natuur en landschap 
Willebroek is een sterk verstedelijkte en geïndustrialiseerde plaats, gelegen aan het Zeekanaal Brussel-Schelde. Binnen de gemeente vinden we volgende natuurgebieden: Blaasveldbroek, Broek De Naeyer, Biezenweiden en Stuifzandrug.

Economie 
Tot in de 19e eeuw leefde de bevolking van landbouw en scheepvaart, afgezien van enkele brouwerijen, jeneverstokerijen en linnenblekerijen. In 1860 kwam de eerste grote industrie: Louis De Naeyer richtte een papier- en stoomketelfabriek op. Vanaf 1863 liet hij ook woonwijken voor de arbeiders bouwen. In 1875 volgde de S.A. de Construction et des Ateliers de Willebroeck, een metaalconstructiebedrijf. In 1901 kwam er een cokesfabriek, de Association Métallurgique pour la Fabrication du Coke. In 1928 werd een stikstofbindingsbedrijf opgericht: de ASED (Ammoniaque Synthétique et dérivés). Deze gebruikte het cokesovengas als grondstof. De cokesfabriek werd in 1978 gesloten. De ammoniakfabriek kwam in 2017 in handen van het Imerys-concern.

Demografie

Demografische ontwikkeling voor de fusie

Bronnen:NIS, Opm:1806 tot en met 1970=volkstellingen; 1976 = inwoneraantal op 31 december

Demografische ontwikkeling van de fusiegemeente
Alle historische gegevens hebben betrekking op de huidige gemeente, inclusief deelgemeenten, zoals ontstaan na de fusie van 1 januari 1977.

Bronnen:NIS, Opm:1806 tot en met 1981=volkstellingen; 1990 en later= inwonertal op 1 januari

Politiek

Structuur 
De gemeente Willebroek maakt deel uit van het kieskanton Mechelen, gelegen in het provinciedistrict Mechelen, het kiesarrondissement Mechelen-Turnhout en ten slotte de kieskring Antwerpen.

Geschiedenis 
Sinds 1921 was de socialistische partij steeds de grootste en was de burgemeester steeds socialistisch. Na de verkiezingen van 2012 is N-VA de grootste partij.

(Voormalige) Burgemeesters

Legislatuur 2007 - 2012 
Grote winnaar van de verkiezingen van 2006 werd Willebroek Anders. De partij haalde bijna 20%, goed voor 5 raadsleden.

In 2008 maakten de drie raadsleden van Willebroek Anders (Luc Spiessens, Leo Walbers en Ronny Somers) hun overstap naar N-VA bekend, ook een voormalig verkozene van het Vlaams Belang (Yolande Emmerechts) maakte de overstap naar N-VA. Eerder maakte ook Myriam Van Epperzeel reeds de overstap van Willebroek Anders naar N-VA. Hierdoor kreeg de partij 6 raadsleden, een meer dan kartelpartner CD&V. De partij Willebroek Anders werd hierop ontbonden.

Legislaturen 2013 - 2018 
Burgemeester is Eddy Bevers (N-VA). Hij leidt een coalitie bestaande uit N-VA, CD&V en Open Vld. Samen vormen ze de meerderheid met 15 op 27 zetels.

Legislaturen 2019 - 2024 
Bij de verkiezingen van 2018 versterkte de coalitie haar meerderheid met 18 op 27 zetels en besloten N-VA, CD&V en Open Vld Willebroek opnieuw samen te besturen. In december 2021 werd CD&V echter vervangen door Groen in de coalitie. De meerderheid werd toen 17 op 27 zetels.

Resultaten gemeenteraadsverkiezingen sinds 1976 

De rode cijfers naast de gegevens duiden aan onder welke naam de partijen telkens bij een verkiezing opkwamen.
De zetels van de gevormde meerderheid staan vetjes afgedrukt. De grootste partij is in kleur.(*) 1976: KPB (1,54%), CENTR (1,42%), AMADA (0,31%) / 1982: GROEN (3,91%), GMB (0,45%), TRO.SOC (0,56%) / 1994: WLD / 2000: S.B. / 2006: Liberaal / 2012: EOS (2,84%), LDD (0,42%)

Cultuur

Muziek 
 Wannes Van de Velde zong in 1988 het lied: De Brug Van Willebroek.

Culinair 
 Schep; stoofvlees van paardenvlees, geserveerd met brood of frietjes, zeer populair tijdens de jaarmarkt in Willebroek. Dit gerecht is historisch gegroeid uit de verkoop van oude trekpaarden die gebruikt zijn langs de Willebroekse Vaart.

Bekende Willebroekenaars

Geboren in Willebroek 

 Hector Le Blus (1850 - 1906), arts en politicus
 Albert Hambresin (1850 - 1938), beeldhouwer
 Joseph Sebrechts (1885 - 1948), chirurg in Brugge
 Tine Rabhooy (1901 - 1987), auteur en dichteres
 Jean Adriaensens (1931), wielrenner
 Louis Van den Broeck (1834 - 1919), politicus
 Achiel Braet (1950), paralympisch atleet
 Frans Violet (1954), dirigent, muziekpedagoog en trompettist
 Koen Blijweert (1956-2021), zakenman en lobbyist
 Fons De Wolf (1956), wielrenner
 Jef De Smedt (1956), acteur
 François De Keersmaecker (1958), voormalig voorzitter van de KBVB
 Annelies Bredael (1965), roeister
 Peter De Ridder (1970), syndicalist en politicus
 Nancy Callaerts (1971), atlete
 Dario De Borger (1992), atleet

Woonachtig geweest

 Hugo Adriaensens (1927 - 2000), politicus

Partnersteden 
  Boussu (België)
  Kiremba (Burundi)

Nabijgelegen kernen 
Klein-Willebroek, Kalfort, Breendonk, Blaasveld

Externe links 
 Website van de gemeente
 Geschiedenis, heemkunde & dialect van Willebroek
 Vaertlinck - Werkgroep voor heemkunde en genealogie in Willebroek
 Inventaris Onroerend Erfgoed

Plaats in Antwerpen (provincie)