title: Mariette Laenen
text: Mariette 'Prutske' Laenen (Houthulst, 1 maart 1950) is een voormalig Belgische renster die actief was tussen 1966 en 1977. Ze werd drie keer Belgisch kampioen wielrennen bij de dames elite in 1971, 1972 en 1975.
  
  Jeugd 
  Mariette Laenen komt uit een gezin met vijftien kinderen waarin ze veel vrijheid krijgt. Ze houdt dan ook van sport waar ze veel aanleg voor heeft. Ze loopt, voetbalt, speelt tennis, maar kiest uiteindelijk voor wielrennen. Mede geïnspireerd door Rik Van Looy en na een bezoek aan Yvonne Reynders begint ze op zestienjarige leeftijd met wielrennen. Op school wordt het haar echter afgeraden, maar haar ouders geven haar de vrijheid om toch aan wielrennen te beginnen.
  
  Carrière 
  Laenen combineert het wielrennen haar hele carrière met een job. Na het verlaten van de middelbare school in 1966 tot en met september 1972 werkt ze in de fabriek, en vanaf oktober 1972 tot aan het einde van haar carrière combineert ze het fietsen met een job als postbode.
  
  Eerste periode (1966-september 1972) 
  Op zestienjarige leeftijd rijdt ze haar eerste wedstrijd op de Antwerpse Vogelmarkt op een te grote fiets die bij haar thuis stond. Een jaar later komt haar potentieel al bovendrijven door nu -weliswaar op een betere fiets – tweede te worden in diezelfde wedstrijd. Maar het is vooral de sprintwinst voor de tweede plaats tegen Nicole Van den Broeck in een wedstrijd in Aalst dat dit potentieel onderstreept.
  
  In 1968 behaalt Laenen haar eerste zege, maar haar doorbraakjaar beleeft ze in 1971. Tijdens de Driedaagse van Zweden wint ze de tijdrit, een bergrit en het eindklassement. Hetzelfde jaar wint ze ook de eerste van haar drie Belgische titels op de weg.
  
  Op haar negentiende sluit ze zich voor een meerdaagse Franse wielerwedstrijd in Frankrijk tijdelijk aan bij de Flandria-ploeg  van Briek Schotte. Haar deelname we geregeld door Nicole Van den Broeck. Deze wedstrijd omschrijft ze zelf omschrijft als een “mini Tour de France”. De rest van haar carrière bleef ze een éénvrouwsploeg.
  
  Tweede periode (oktober 1972-1977) 
  Vanaf oktober 1972 gaat ze aan de slag als postbode, wat haar de bijnaam ‘fietsende facteur’ heeft opgeleverd. Door het betere loon en de winstpremies die ze op haar spaarrekening zet, staat ze er financieel beter voor.
  
  Mariette Laenen blijft alleen rijden, maar krijgt af en toe hulp van externe personen. Streekgenoot Ernest Sterckx steunt haar bijvoorbeeld door eens twee reservetubes te geven of de lokale wielerwedstrijden te bekijken.
  
  Rivaliteit tussen Mariette Laenen en Nicole Van den Broeck 
  In 1974 heerst er een vermeende rivaliteit tussen Mariette Laenen en Nicole Van den Broeck. Op het wereldkampioenschap in Montreal zit de verstandhouding tussen hen schijnbaar niet goed: Terwijl Laenen mee op kop rijdt in de kopgroep, moet Van den Broeck lossen.  Een week later wint Van den Broeck het Belgisch kampioenschap in Aye na een wegvergissing van de rest van de kopgroep met onder andere Laenen.  Deze geruchten werden door hen tegengesproken een week na het Belgisch kampioenschap.  Toch zegt Mariette Laenen achteraf dat ze toch blij was met de berichtgeving over haar in de pers na het wereldkampioenschap in 1974.
  
  Deelname aan kampioenschappen
  
  Belgisch kampioenschap 
  In haar carrière behaalt Mariette Laenen goede resultaten op het Belgisch kampioenschap wielrennen, zo behaalde drie gouden en twee zilveren medailles. In 1971 te Duffel, in 1972 te Jambes en in 1975 te Aspelare werd ze Belgisch kampioen. 
  
  In 1974 werd ze tweede na Nicole Van den Broeck die solo over de meet kwam nadat Laenen en de rest van de kopgroep een verkeerde bocht nam op het parcours.
  
  Wereldkampioenschap 
  Haar deelnames aan het Wereldkampioenschap wielrennen voor vrouwen kan Mariette Laenen niet verzilveren ondanks een goede conditie in die periode. De hoogste notering behaalt ze tijdens de Wereldkampioenschappen in 1974 te Montreal. Ze eindigt daar uiteindelijk vierde in de sprint.
  
  In 1976 en 1977 nam ze niet deel aan het Wereldkampioenschap. In 1976 werd ze na ziekte vijfde in een selectiewedstrijd waarbij enkel de eerste vier geselecteerd werden. In 1977 stuurde de Belgische wielerbond geen vrouwelijk team naar San Cristobal in Venezuela omdat het te ver reizen was.
  
  1. 1971 - 6de  in Mendrisio
  
  2. 1972 - Niet gefinisht na een val tijdens het Wereldkampioenschap in Gap
  
  3. 1973 - 7de  in Barcelona 
  
  4. 1974 – 4de in Montreal 
  
  5. 1975 - 20ste in Mettet
  
  Einde carrière 
  In 1977 moet ze haar carrière stopzetten na een accident tijdens haar training. Ze wordt aangereden door een bromfiets, waarna ze zwaar ten val komt. Van deze valpartij draagt ze tot op vandaag de gevolgen.In 1982 maakt ze eenmalige comeback om haar overleden neef Ludo Laenen te eren. Nadat ze een wedstrijd gewonnen heeft en de zegebloemen ontvangen heeft ter ere van hem stopt ze definitief met professioneel wielrennen.
  
  Uitslagen 
  
  1966
   2de op het Belgisch Kampioenschap wielrennen op de weg voor dames junioren
   2de in Athis
   3e in Léglise
  
  1967
   2de op het Belgisch Kampioenschap op de weg voor dames junioren
  
  1968
   1ste op het Belgisch Kampioenschap op de weg voor dames junioren
  
  1969
   1ste in Yerseke
  
  1970
   1ste in Aalst
  
  1971
   1ste in Hoek
   1ste in Bauduor
   1ste in Marchienne-au-Pont
   1ste in Ohain
   1ste op het Belgisch Kampioenschap voor dames elite
   1ste in Doornik
   1ste in Tongrinne
   1ste in Westerlo
  
  1972
   1ste in Mijdrecht
   1ste in Begijnendijk
   1ste in Dampremy
   1ste in Aalst
   1ste in Rotselaar
   1ste in Flémalle-Grande
   1ste in Brugge
   1ste op het Belgisch Kampioenschap wielrennen op de weg voor Dames Elite
   1ste in Doornik
   1ste in Hooglede
   1ste in Jodoigne
   1ste in Westerlo
  
  1973
   1ste in Dirksland
   1ste in Baodour
   1ste in Hooglede
   1ste in Hennuyères
   1ste in De Pinte
   1ste in Schelle
   1ste in Begijnendijk
   1ste in Strijpen
   1ste in Gent
   1ste in Herstal
   1ste in Mévergnies
   1ste in Ninove
   1ste in Asse
  
  1974
   1ste in Gijzegem
   1ste in Sliedrecht
   1ste in Hoboken
   1ste in Baudour
   1ste in Buggenhout
   1ste in Hennuyères
   1ste in Zwijnaarde
   1ste in Sint-Eloois-Vijve
   2de op het Belgisch Kampioenschap op de weg voor Dames Elite
  
  1975
   1ste in Hasselt
   1ste in Seraing
   1ste in Sint-Eloois-Vijve
   1ste in Stavelot
   1ste in Charleroi
   1ste in Schelle
   1ste in Kuringen
   1ste in Hamme
   1ste op het Belgisch Kampioenschap op de weg voor Dames Elite
   1ste in Drongen
   1ste in Mariekerke
   1ste in Onze-Lieve-Vrouw-Olen
  
  1976
   1ste in Begijnendijk
   1ste in Ukkel
  
  1977
   1ste in Hamont-Achel
   2de op het Belgisch Kampioenschap op de weg voor Dames Elite
  
  Bronvermelding 
  
  Belgisch wielrenner