title: De ondergang van het Avondland
text: De ondergang van het Avondland (oorspronkelijke titel: Der Untergang des Abendlandes) is een tweedelig werk door de Duitse filosoof  Oswald Spengler. Het eerste deel werd in de zomer van 1918 gepubliceerd. Spengler heeft dit deel in 1922 gereviseerd en publiceerde in 1922 het tweede deel, met als ondertitel Perspectieven van de Wereldgeschiedenis.
  
  Het boek introduceert zichzelf als een 'Copernicaanse revolutie' en verwerpt de eurocentrische kijk op de geschiedenis, in het bijzonder de verdeling van de geschiedenis in de klassieke lineaire tijdvakken: "antiek - middeleeuws - modern" Volgens Spengler zijn de betekenisvolle eenheden niet tijdperken, maar culturen, die als organismen evolueren. Hij onderkent acht hogere culturen: de Babylonische, Egyptische, Chinese, Indische, Meso-Amerikaans (Maya/Azteeks), klassiek (Griekse/Romeins), Arabisch en ten slotte de westerse of "Europees-Amerikaanse" cultuur. Culturen hebben een beperkte levensduur van enige duizenden jaren. De laatste fase van elke cultuur is, in Spenglers woordgebruik, een 'beschaving'. Volgens Pieter Geyl stelt Spengler de beschavingen voor als zelfstandige en onderling ondoordringbare eenheden. Dit is een van de fundamentele elementen van zijn stelsel. 
  
  Het boek presenteert ook het idee van moslims, joden en christenen, evenals hun Perzische en Semitische voorouders, als magisch; de Mediterrane culturen van de klassieke oudheid, zoals het oude Griekenland en het oude Rome als apollinisch en de moderne Westerse wereld als faustiaans.
  
  Volgens de theorie van Spengler loopt de Westerse wereld in feite ten einde en manifesteren zich in de 20e eeuw de laatste stuiptrekkingen in het "winterseizoen" van deze faustiaanse beschaving. In Spenglers beschrijving is de Westerse mens een trotse, maar tragische figuur, die hoewel hij doelen nastreeft en creëert, er heimelijk van overtuigd is dat het eigenlijke doel nooit zal worden bereikt.
  
  In Paradiso werd op 10 oktober 2017 de eerste Nederlandse vertaling van het gehele werk gepresenteerd. In het Nederlands heeft het boek de titel De ondergang van het Avondland. Het is uitgegeven in twee delen en vertaald door Mark Wildschut.
  
  Externe links
   Band 1 Band 2
    Titelpagina (Deutsches Historisches Museum)
   Gehele boek (Duits)
   Decline of the West: Volume I
   Decline of the West: Volume II
   The Decline of the West: Complete Edition online ebook.
   Decline of the West: Een verkorte versie
   Een verkorte versie
  
  Voetnoten
  
  Filosofisch boek
  Historisch boek