title: Churchill (Canada)
text: Churchill is een klein stadje in het noorden van de Canadese provincie Manitoba, gelegen aan de Hudsonbaai. De plaats is vernoemd naar de gelijknamige rivier die op zijn beurt is vernoemd naar John Churchill. Het telt 899 inwoners, volgens de volkstelling van 2016.
  
  Geschiedenis 
  Rond het jaar 1000 werd de streek bevolkt door de Thule, de voorouders van de huidige Inuit, en rond 1500 kwamen ook andere indianenstammen het gebied binnen. Pas laat in de 17e eeuw verkenden Europeanen het gebied voor het eerst en de eerste permanente nederzetting die er gesticht werd, in 1717, was een fort van de Hudson's Bay Company ten behoeve van de handel in pelzen.
  
  De economische ontwikkeling van het gebied kreeg langzaam vorm maar het zou tot 1929 duren voor Churchill via een spoorlijn met de rest van het land verbonden zou worden.
  
  Klimaat 
  Churchill kent een subarctisch klimaat, volgens de klimaatclassificatie van Köppen Dfc, met zeer koude en lange winters en korte maar enigszins warme zomers. In de winter vriest de zee dicht en is de plaats niet meer voor de scheepvaart bereikbaar. Door de koude noordelijke wind, die over de dichtgevroren zee aankomt, is januari de koudste maand met een gemiddelde temperatuur van −26,0 °C. Juli is de warmste maand met een gemiddelde van 12,7 °C. Er valt tussen de 400 en 500 millimeter neerslag per jaar, waarvan het meeste valt in de zomer tussen juli en september.
  
  Economie en transport 
  In het zeer dunbevolkte noorden van Manitoba is Churchill de enige plaats van betekenis. 
  
  De plaats ligt aan het noordelijke eindpunt van de Hudson Bay Railway die, driemaal per week, de enige verbinding over land vormt met de rest van Canada en daarom, naast de toeristen, ook veelvuldig door de lokale bevolking wordt gebruikt. De spoorlijn Churchill - Winnipeg is ongeveer 1700 km lang en een reis met deze trein duurt ongeveer 48 uur. Er zijn geen verkeerswegen naar de rest van Canada.
  
  Het vliegveld bevindt zich enkele kilometers buiten het plaatsje en biedt onder meer ook verbinding met Winnipeg, een reis die dan maar enkele uren in beslag neemt.
  
  De haven werd in de jaren twintig aangelegd en het eerste graan werd in 1931 verscheept. De haven is slechts in enkele zomermaanden voor de schepen bereikbaar. Door een daling van het ladingaanbod werden de havenactiviteiten in augustus 2016 gestaakt.
  
  Toerisme 
  Een van de belangrijkste economische activiteiten is tegenwoordig het toerisme. Churchill staat bekend om zijn ijsberenpopulatie en wordt ook wel Polar Bear Capital of the World genoemd. In het IJsberenseizoen (herfst) is het mogelijk per speciale IJsberenbuggy, onder begeleiding van met geweren uitgeruste plaatselijke medewerkers, ijsberen te spotten. Aan de Hudsonbaai wordt met borden gewaarschuwd tegen ijsberen en ook patrouilleren er gespecialiseerde personen, uitgerust met geweren, als er ijsberen gesignaleerd worden die de plaats trachten te naderen. In de zomermaanden zijn er witte dolfijnen te zien.
  
  Ook vormt de stad een uitvalsbasis voor wetenschappelijk onderzoek in de Arctische wateren en toendra's rondom Churchill.
  
  In het station van Churchill is een klein museum gevestigd over de flora en fauna van Noord-Manitoba. Het is gratis toegankelijk.
  
  Externe link 
    Profiel van Churchill
  
  Plaats in Manitoba