title: Dany Verlinden
text: Daniël (Dany) Verlinden (Aarschot, 15 augustus 1963) is een Belgisch voormalig betaald voetbaldoelman. Verlinden kwam van 1988 tot 2004 uit voor Club Brugge en daarvoor 8 jaar voor Lierse. Na Franky Van der Elst, die na 615 wedstrijden afscheid nam, speelde hij de meeste wedstrijden aller tijden bij Club Brugge: 569 officiële wedstrijden.
  
  Verlinden wordt gezien als een der grootste iconen van Club Brugge. Franky Van der Elst, Birger Jensen, Raoul Lambert ("Lotte"), Jan Ceulemans ("Caje"), Fons Bastijns, Georges Leekens, Julien Cools, Timmy Simons en Gert Verheyen zijn spelers die een gelijkaardige status worden toevertrouwd. Verlinden behaalde met Club Brugge onder meer vijf Belgische landstitels en won vijf maal de Beker van België. Hij was een uitstekende doelman op zijn doellijn ondanks zijn kleine gestalte van 1,74 meter. Zijn opvallendste kenmerk werd evenwel voetenwerk (cruciale reddingen met de voeten of "beenvegen"). Tevens beschikte hij over een redelijk verre uittrap. Vooral bij Brugge in de jaren 90 — maar ook tijdens zijn laatste seizoenen, met nog een landstitel als aanvoerder van het elftal in 2003 onder Trond Sollied — oogstte hij veel lof met zijn prestaties aangezien Club Brugge toen vier keer Belgisch landskampioen werd — onder Georges Leekens in 1990, onder Hugo Broos in 1992 en 1996, en onder Eric Gerets in 1998.
  
  Verlinden speelde meestal met kauwgom in de mond, zowel in België als in Europese wedstrijden. Dit werd een van zijn handelsmerken. Europees, met name in de UEFA Cup en UEFA Champions League, steeg Verlinden enkele malen boven zichzelf uit. In België kreeg hij de bijnaam "De Muur" — "The Wall" in een Europese context. Verlinden zette op 23 mei 2004 een punt achter zijn carrière op bijna 41-jarige leeftijd. In Verlindens laatste wedstrijd, tegen KSK Beveren, won Brugge de Beker in de finale in het Koning Boudewijnstadion. Hij maakte nog een eigen doelpunt dat Beveren op 1–1 bracht, maar Brugge won met 4–2.
  
  Vanaf juni 2018 is Verlinden werkzaam als keeperstrainer bij Cercle Brugge, terwijl hij dat van 2004 tot 2012 ook bij Club al was tot hij door het toenmalige bestuur opzij werd geschoven. In augustus 2022 mocht hij ook vertrekken bij Cercle Brugge.
  
  Clubcarrière
  
  Prestaties in Europa 
  Dany Verlinden, die bijna altijd met kauwgom in de mond speelde waarop hij dan verwoed kauwde na een tegendoelpunt, heeft anno 2023 reeds 33 jaar het Europese record van langste periode zonder tegendoelpunt in een hoogste Europese voetbaldivisie, nl. 1390 minuten tussen 3 maart en 26 september 1990. Wereldwijd staat Verlinden hiermee op de derde plaats. Verlinden was ook een tijdje de oudste speler die in de Champions League uitkwam, met 40 jaar en 116 dagen. Hij verloor dit record aan Alessandro Costacurta. Ondertussen passeerde ook Marco Ballotta hem op de ranglijst.
  
  In 1995 bereikte Verlinden met Club Brugge de kwartfinale van de UEFA Cup, die dat seizoen werd gewonnen door AC Parma tegen Juventus Turijn. Brugge – met Verlinden – ging eruit tegen het Engelse Chelsea. Verder kende Verlinden een memorabele Champions League-campagne tijdens het seizoen 2003/04, waaraan Brugge deelnam als Belgisch landskampioen. Alhoewel zijn Kroatische concurrent en latere opvolger Tomislav Butina de kwalificatie voor de groepsfase bewerkstelligde in een bloedstollende strafschoppenserie in en tegen het Duitse Dortmund, dat spelers als Jan Koller en Tomáš Rosický tussen de lijnen had. Verlinden speelde wel mee in de heenwedstrijd in Brugge.
  
  Met name de Italiaanse topclub AC Milan stuitte op 22 oktober 2003 op "De Muur", toen Club Brugge met 0-1 ging winnen in San Siro, een doelpunt van Andrés Mendoza. Een sterke Verlinden hield Club Brugge dat seizoen herhaaldelijk in de running voor de volgende ronde van de Champions League, maar zijn reddingen volstonden niet voor de 1/8ste finales. Wel zorgde hij er mee voor dat Ajax dat seizoen het Europese toneel voorgoed moest verlaten. Ajax werd laatste in de groep, hoewel het kon beschikken over spelers als Zlatan Ibrahimović en aanvoerder Rafael van der Vaart. Club Brugge won in die groepsfase thuis met 2–1 van de Amsterdammers, maar verloor met 2–0 in de Johan Cruijff Arena (met dank aan landgenoot Wesley Sonck die Verlindens doublure Tomislav Butina twee keer het nakijken gaf). Uiteindelijk strandden Brugge en Verlinden alsnog op een derde plaats door op 4 november 2003 thuis te verliezen tegen AC Milan. Na een slotoffensief van Milan en laat doelpunt van de Braziliaanse sterspeler Kaká werd Verlinden toch nog geklopt: 0–1.
  
  Een seizoen eerder, 2002/03, nam Verlinden evenzeer deel aan de UEFA Champions League. Brugge bevond zich toen evenwel op het niet-kampioenenspoor. Brugge schakelde eerst het Roemeense Dinamo Boekarest uit. Als nummer twee van de Eerste klasse 2001/02, achter landskampioen KRC Genk, hadden Verlinden en zijn medespelers het recht op het spelen van ten minste twee voorrondes en pas dan kon de kwalificatie eventueel een feit zijn. KRC Genk moest één voorronde spelen (tegen het Tsjechische Sparta Praag). Brugge haalde eind augustus 2002, net als KRC Genk, de kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League binnen tegen het Oekraïense Sjachtar Donetsk na strafschoppen. Verlinden werd held van de avond: hij stopte twee strafschoppen van Donetsk. Brugge miste geen enkele strafschop.
  
  Op 13 november 2002 viel voor Club Brugge definitief het doek in de UEFA Champions League-campagne, waarin Brugge, met een die avond ijzersterke Verlinden én aanvaller Sandy Martens, won van de Turkse kampioen Galatasaray SK met 3–1. In bar koude, verkleumende weersomstandigheden leed Brugge – met Verlinden – een 2–0 nederlaag op het ondergesneeuwde veld van Lokomotiv Moskou. Doelpunten toen van de Braziliaan Júlio César en de Russische international Dmitri Loskov. Club Brugge werd toen ook derde in zijn groep, met daarin ook FC Barcelona waartegen men 3–2 verloor op Camp Nou en waartegen men daarna thuis met 0–1 opnieuw de boot inging. Verlinden speelde tijdens dat seizoen van de UEFA Champions League mee in alle zes groepswedstrijden. Het jaar erna kwam hij vier keer in actie, Tomislav Butina twee maal.
  
  Carrière in België 
  Verlinden hield verscheidene concurrenten op de bank met zijn prestaties, onder wie Philippe Vande Walle, Jürgen Belpaire, de Sloveen Dejan Nemec en de Egyptenaar Ibrahim Nader El-Sayed. Verlinden heeft 569 maal in het doel gestaan bij blauw-zwart, waarvan 433 maal in de competitie. Verlinden werd met Club Brugge vijfmaal Belgisch landskampioen en won vijfmaal de Beker van België. Toen Brugge in 2003 kampioen werd, was Verlinden aanvoerder van het elftal. Franky Van der Elst is de recordhouder (615 wedstrijden), voor Verlinden.
  
  Afscheid: twee weken feest 
  Verlinden werd in 1988 door Club Brugge bij Lierse SK weggeplukt als vervanger van het Deense clubicoon Birger Jensen, die met Brugge onder meer vijf landstitels behaalde en twee verloren Europese bekerfinales op zijn palmares had bijgeschreven. Verlinden had met andere woorden grote schoenen te vullen toen hij van Lierse overkwam. Zijn eerste wedstrijd voor Club Brugge speelde hij in april 1989, thuis tegen Standard Luik. Hij kreeg in het Jan Breydelstadion een welverdiend afscheid, op zaterdag 15 mei 2004 en in de laatste competitiewedstrijd: een thuiswedstrijd tegen uitgerekend zijn eerste club Lierse SK. In de 89ste minuut ging het bordje met rugnummer 1 de hoogte in. Verlinden kreeg een staande ovatie en de Kroaat Tomislav Butina kwam in zijn plaats. Brugge won de wedstrijd met 3–0. Verlinden werd na de wedstrijd door zijn medespelers op handen gedragen en uitgebreid gevierd.
  
  Ter zijner eer droegen zijn medespelers tegen Lierse SK een uniek thuisshirt met het opschrift "Dany Forever" en daaronder klein de naam van sponsor Dexia. Dany Verlinden droeg zijn reguliere keeperstenue. Voorafgaand nam men een foto in Champions League -en WK-stijl, voor Verlinden en gezin om in te kaderen: hijzelf, zijn aan de aftrap staande ploegmaats Andrés Mendoza, David Rozehnal, Nastja Čeh, Philippe Clement, Timmy Simons, Peter Van der Heyden (van links naar rechts staand), Victor, Gert Verheyen, Gaëtan Englebert en Birger Maertens (van links naar rechts hurkend, met Verlinden) én zijn zoontjes Thibaud (die toen 5 jaar oud was) en Justin (die toen 7 jaar oud was).
  
  Dat hij zijn carrière bij Club Brugge zou afsluiten, vernam de Belgische krant De Standaard al van Verlinden in september 1999. In zijn allerlaatste wedstrijd als profvoetballer, de bekerfinale tegen SK Beveren op zondag 23 mei 2004, slaagde Verlinden er nog in een eigen doelpunt te maken, overigens evenals verdediger Birger Maertens. De twee Beverse doelpunten waren dus eigen doelpunten van Club-spelers. Maertens volleyde de bal in eigen doel, Verlinden trapte de bal in het dak van zijn eigen doel bij een scrimmage. Brugge won nog met 4-2, dankzij doelpunten van Peter Van der Heyden en Andrés Mendoza (voor Mendoza werd het net als Verlinden zijn allerlaatste wedstrijd voor Brugge, hoewel nog niet bekend). Verlinden mocht zo alsnog de Beker van België in de lucht steken bij zijn 'echte' afscheid als profvoetballer.
  
  Interlandcarrière 
  Verlinden speelde één interland in het Belgisch voetbalelftal was invaller in het team bij het WK 1994 en 1998. Bij de Rode Duivels was hij net als met Gilbert Bodart, Filip De Wilde en Philippe Vande Walle een van de doublures van de absolute nummer één Michel Preud'homme.
  
  Trainerscarrière 
  Na zijn loopbaan als keeper mocht Dany Verlinden meteen keeperstrainer worden bij Club Brugge. Op 23 mei 2012 maakte Club Brugge bekend dat het Verlinden, na jaren trouwe dienst, ontsloeg ten gunste van Philippe Vande Walle. Daarna volgden buitenlandse avonturen bij Al Shabab in Saoedi-Arabië en Club Africain in Tunesië. Van 2018 tot 2022 was Verlinden werkzaam bij Cercle Brugge als keeperstrainer.
  
  Politiek 
  Verlinden werd na zijn sportloopbaan gemeenteraadslid voor Open Vld in Koksijde.
  
  Erelijst
  Belgisch kampioen in 1990, 1992, 1996, 1998 en 2003
   Belgisch bekerwinnaar in 1991, 1995, 1996, 2002 en 2004
   Belgische Supercup in 1990, 1991, 1992, 1994, 1996, 1998, 2002, 2003, 2004, 2005
  
  Trivia 
   In 2005 had Verlinden een cameo in de Vlaamse sitcom F.C. De Kampioenen. Ook Mike Verstraeten, gewezen verdediger van Germinal Ekeren en evenals Verlinden ex-international bij de Rode Duivels, had een cameo in een speciale aflevering ter ere van het personage Xavier Waterslaeghers, gespeeld door Johny Voners (aflevering "Feest!" uit seizoen 16).
  Zijn zoon Thibaud Verlinden is ook professioneel voetballer. Zijn positie is flankaanvaller.
  
  Zie ook 
   Lijst van spelers van Club Brugge
  
  Belgisch voetballer