title: Nijlen
text: Nijlen is een plaats en gemeente in de Belgische provincie Antwerpen en heeft als deelgemeenten Kessel en Bevel. De gemeente ligt op de verbindingsweg tussen de steden Lier en Herentals en behoort tot het kieskanton Heist-op-den-Berg en het gerechtelijk kanton Lier.
  
  Geschiedenis
  De eerste bewoning van Nijlen gaat terug tot in de Gallo-Romeinse tijd. In 1770 werd er een aarden pot met Romeinse gouden munten gevonden met beeltenissen van Julius Caesar tot Keizer Domitianus. Er zou volgens sommige bronnen een Romeinse heirweg gelegen hebben die leidde naar de Romeinse nederzetting te Grobbendonk.
  
  Nijlen werd voor het eerst vermeld in 1146. In 1155 kwam het patronaatsrecht van de parochie aan het Onze-Lieve-Vrouwekapittel te Antwerpen. Bestuurlijk hoorde Nijlen tot de Bijvang van Lier.
  
  Nijlen werd tijdens de godsdiensttwisten (einde 16e eeuw) zwaar getroffen en raakte ontvolkt. Vanaf begin 18e eeuw nam de bevolking weer toe. De aanleg van de spoorlijn in 1853 en de introductie van de diamantindustrie omstreeks 1875 stimuleerden de groei. Nijlen werd een belangrijk diamantcentrum en bezat ook een diamantschool.
  
  Op 2 januari 1842 vond de 'moord van Nijlen' plaats, de toenmalige pastoor Petrus De Groof liet daarbij het leven.
  
  Geografie
  
  Deelgemeenten
  
  Kernen 
  Sinds de herindeling van de gemeenten heeft Nijlen er nog de deelgemeenten Bevel en Kessel bijgekregen. De gemeente telt meer dan 22.000 inwoners.
  
  Hydrografie 
  De gemeente ligt in het samenvloeiingsgebied van de Kleine Nete en de Grote Nete. Deze rivieren vormen ook respectievelijk de noordelijke en zuidelijke gemeentegrens.
  
  Topografie 
  Nijlen maakt deel uit van de Kempen. De gemeente heeft een laaggelegen, vlak reliëf en uitgesproken zandige bodems met een overgang naar leemachtig zand in de richting van Bevel. Nijlen ligt zo’n 22 km ten zuidoosten van Antwerpen en zo’n 24 km ten noordoosten van Mechelen. Door de zandige bodems was boeren erg moeilijk, waardoor vele Nijlense boerenfamilies overschakelden op diamantslijpen voor de Antwerpse diamantsector.
  
  Aangrenzende gemeenten
  
  Bezienswaardigheden 
  
   De Sint-Willibrorduskerk, waarvan de eerste steen werd gelegd in 1491.
   De Pastorie van Nijlen aan de Gemeentestraat
   De Sint-Pauluskerk aan de Broechemsesteenweg
   De Onze-Lieve-Vrouwekerk aan de Bouwelsesteenweg
   De Dommolen, een windmolenrestant
   De Verbistmolen, een windmolenrestant
   Het Fort van Kessel, deel van verdedigingsgordel Antwerpen tijdens WO 2
  Met de Kesselse Heide, Kruiskensberg, het Soldatenbos, het Beekpark en meer zijn er ook veel natuurgebieden in Nijlen.
  
  Demografie
  
  Demografische ontwikkeling voor de fusie
  
  Bronnen:NIS, Opm:1806 tot en met 1970=volkstellingen; 1976 = inwoneraantal op 31 december
  
  Demografische ontwikkeling van de fusiegemeente
  Alle historische gegevens hebben betrekking op de huidige gemeente, inclusief deelgemeenten, zoals ontstaan na de fusie van 1 januari 1977.
  
  Bronnen:NIS, Opm:1806 tot en met 1981=volkstellingen; 1990 en later= inwonertal op 1 januari
  
  Politiek
  
  Structuur 
  De gemeente Nijlen maakt deel uit van het kieskanton Heist-op-den-Berg, gelegen in het provinciedistrict Lier, het kiesarrondissement Mechelen-Turnhout en ten slotte de kieskring Antwerpen.
  
  Geschiedenis
  
  (Voormalige) burgemeesters
  
  Legislatuur 2007 - 2012 
  Burgemeester was Paul Verbeeck (CD&V). Hij leidde een coalitie bestaande uit CD&V en N&U. Samen vormden ze de meerderheid met 16 op 27 zetels.
  
  Legislatuur 2013 - 2018 
  Burgemeester was Paul Verbeeck (CD&V). Hij leidde een coalitie bestaande uit CD&V en Nijlen&U. Samen vormden ze een nipte meerderheid met 14 op 27 zetels.
  
  Legislatuur 2019 - 2024 
  Burgemeester is Paul Verbeeck (CD&V) die een coalitie leidt bestaande uit CD&V, Groen-Open Vld en Nijlen&U. Samen vormen ze de meerderheid met 17 op 27 zetels.
  
  Resultaten gemeenteraadsverkiezingen sinds 1976 
  
  De zetels van de gevormde coalitie staan vetjes afgedrukt. De grootste partij is in kleur.(*) 1976: ONAFH (2,38%) / 1982: PAN-AGA (3,2%), NTD (2,58%) / 1988: SAP (0,25%) / 2018: ONS Dorp (3,2%)
  
  Mobiliteit 
  
   Station Nijlen
   Station Kessel
  
  Economie 
  De gemeente was vroeger vooral bekend om haar diamantslijperijen. De eerste slijperij in Nijlen werd opgericht in de 19e eeuw door Jan Eduard Claes. Hierna volgden vele en de laatste volledig uitgeruste vooroorlogse slijperij uit de streek is slijperij Lieckens. Vanaf 2015 begon daar de bouw van het KEMPENS diamantcentrum. Ook het diamantpad (een 30 km lange fietsroute die door Groot-Nijlen loopt) herinnert er tot op vandaag nog steeds aan.
  
  Sport 
  Sportclubs (competitie)
   KFC Nijlen, een voetbalclub actief in de derde klasse amateurs
   Kessel United (Kessel), een voetbalclub actief in 3de prov. Antwerpen
   KFC Bevel (Bevel), een voetbalclub actief in 3de prov. Antwerpen
   BBC lyra nila, basketbalclub actief in 2e Prov. Heren Antwerpen
   FH Nijlen, volleybalclub actief in 3e nationale
  Sportinfrastructuur
  
  Sportcentrum Nijlen (zwembad + sporthal)
  
  Bekende inwoners 
  Bekende personen die geboren of woonachtig zijn of waren in Nijlen of een andere significante band met de gemeente hebben:
   Cathelyne van den Bulcke (ca. 1542), een vrouw uit Nijlen beschuldigd van hekserij die in 1590 op de Grote Markt van Lier werd verbrand
   Octaaf Engels (1892-1990), ondernemer en bestuurder
   Jozef van Hove (1919-2014), striptekenaar
   Libera Carlier (1926-2007), auteur
   Raymond Ceulemans (1937), biljarter
   Victor Van Schil (1939-2009), wielrenner
   Nick Nuyens (1980), wielrenner
   Pommelien Thijs (2001), zangers 
   Kim Huybrechts (1985), darter
   Jozef Lieckens (1959), wielrenner
  
  Partnersteden
    Güssing (Oostenrijk)
    Voeren
    Hodora (Roemenië)
  
  Nabijgelegen kernen
  Bevel, Kessel, Viersel, Massenhoven, Broechem, Herenthout, Bouwel
  
  Externe links
   Officiële website van de gemeente Nijlen
   Inventaris Onroerend Erfgoed
  
  Plaats in Antwerpen (provincie)