title: Rallen
text: De rallen (Rallidae) vormen een familie van vogels uit de orde kraanvogelachtigen (Gruiformes). Deze familie van omnivore moeras- en watervogels telt ongeveer 150 soorten.
  Op grond van moleculair genetisch onderzoek zijn de inzichten over de indeling in geslachten en soorten sinds 2012 sterk gewijzigd.
  
  Kenmerken 
  Rallen zijn kleine tot middelgrote (12 tot 63 cm) bodem bewonende vogels. De meeste soorten hebben een verborgen levenswijze. Het zijn zeer beweeglijke vogels die met groot gemak door dichte vegetaties navigeren. Soorten die op afgelegen eilanden voorkomen, hebben vaak het vliegvermogen verloren en zijn daardoor kwetsbaar als de eilanden door mensen met hun huisdieren worden bevolkt. 
  Bleshoenders zijn forser gebouwd dan rallen, maar hebben een kleine kop en lange tenen. Ze onderscheiden zich van de rallen door een afwijkende voorhoofdplaat (de bles).
  
  Verspreiding
  Rallen komen voor op alle continenten, behalve Antarctica. Rallen zijn gebonden aan moerasgebieden of relatief vochtige gebieden met een dichte vegetatie in de buurt van water. Daarom ontbreken rallen in droge woestijngebieden, poolgebieden, en montane gebieden boven de sneeuwgrens
  
  Voorkomen in de Lage Landen 
  Het waterhoen (Gallinula chloropus) en de meerkoet (Fulica atra) zijn in Nederland en België zeer algemeen. De voorhoofdplaat is rood bij het waterhoen en wit bij de meerkoet.
  
  Taxonomie 
  De volgende geslachten zijn bij de familie ingedeeld:
  
  Noot 
  Soms wordt gesproken over een waterkip. In de volksmond haalt men de meerkoet en het waterhoen door elkaar. Er wordt in sommige delen van Nederland (met name het noorden) gesproken over een waterkip. Deze benaming kan ook duiden op een klein waterhoen (Porzana parva) of waterral (Rallus aquaticus).