title: Nixon in China
text: Nixon in China is een opera in drie bedrijven van John Adams op een libretto van Alice Goodman. Deze opera werd voor de eerste keer opgevoerd in het Opera House in Houston op 22 oktober 1987. De Europese premiere was in juni 1988, in de Amsterdamse Stopera. De opera behandelt in drie bedrijven het bezoek van Richard Nixon aan China in 1972, en zijn ontmoeting met Mao Zedong. De belangrijkste personages zijn Richard Nixon, zijn vrouw Pat Nixon en zijn adviseur Henry Kissinger namens de Amerikanen en Mao Zedong, zijn vrouw Jiang Qing en premier Zhou Enlai.
  
  Het libretto volgt vrij precies het verloop van het staatsbezoek van Nixon aan China dat in februari 1972 plaatsvond.
  
  Adams won in 1989 een Grammy Award voor deze compositie, in de uitvoering van de San Francisco Symphony o.l.v. Edo de Waart.
  
  Rolverdeling
  Richard Nixon, president van de Verenigde Staten - bariton
  Pat Nixon, zijn vrouw - Mezzosopraan
  Chou En-lai, Chinese premier - bariton
  Mao Tse-Tung, partijvoorzitter - tenor
  Chiang Ch'ing, echtgenote van Mao - sopraan
  Henry Kissinger - bas
  Eerste en twee secretaresse van Mao - mezzosopranen
  Derde secretaresse van Mao - contra-alt
  Wu Ching-hua - danseres
  Burgers van Peking, fabrieksarbeiders, soldaten van het Chinese volksleger - koor
  
  Synopsis
  Plaats: Peking
  Tijd: 1972
  
  Eerste bedrijf
  
  President Nixon en zijn vrouw worden geheel volgens het protocol ontvangen op het vliegveld. Daarna volgen een gesprek met de Chinezen en een banket. Er heerst ontzettende terughoudendheid van beide kanten, maar ondanks alles wordt de etiquette nauwlettend in acht genomen.
  
  Tweede bedrijf
  
  In het tweede bedrijf verschuift het perspectief naar Pat Nixon, de vrouw van de president. Ze werkt haar culturele programma af en bezoekt bezienswaardigheden uit het oude en uit het communistische China. Op persoonlijk vlak probeert ze overeenkomsten tussen Amerikanen en Chinezen te vinden. In de avond bezoeken de gasten een traditionele rode opera. Tevens biedt Jiang Qing, Mao's vrouw, hen trots het revolutionaire ballet Het Rode Vrouwendetachement aan. Pat Nixon wordt geëmotioneerd door het gewelddadige karakter van het verloop, en raakt in conflict met Jiang Qing, die daarop haar status bezingt in een van de bekendere arias uit deze opera, I am the wife of Mao Tze-tung.
  
  Derde bedrijf
  In de laatste nacht van het bezoek van de Amerikanen in Peking blikken alle personages in hun hotelkamer terug op de invloed die het bezoek aan China op hen heeft gehad.
  
  Opnames
  Colorado Symphony Orchestra & Opera Colorado Chorus o.l.v. Marin Alsop. Naxos 8.669022-24, uitgave 2009.
  St. Luke’s Orchestra & Chorus o.l.v. Edo de Waart. Nonesuch records 7559-79177-2, uitgave 1999.
  
  Opera van John Adams