title: Thierry Neuville
text: Thierry Neuville (Sankt Vith, 16 juni 1988) is een Belgisch rallyrijder. Hij komt uit in het wereldkampioenschap rally voor het fabrieksteam van Hyundai, actief met de Hyundai i20 Coupé WRC. Neuville werd reeds vice-wereldkampioen in 2013, 2016, 2017, 2018 en 2019.
  
  Carrière
  
  Vroege carrière 
  Thierry Neuville debuteerde in 2007 in de rallysport. In het Belgisch kampioenschap rally won hij in 2008 de nationale Ford Fiesta cup. Vanaf 2009 maakte hij onderdeel uit van de PSA groep. Hij reed dat jaar met een Citroën C2 naast een aantal Belgische rally's ook een handjevol internationale evenementen. Tijdens de Rally van Ieper verscheen hij aan de start als rijder van het BF Goodrich Drivers Team met een Peugeot 207 S2000, waarmee hij na een bemoedigende start uiteindelijk op moest geven na een ongeluk. Neuville maakte in 2010 de overstap naar het wereldkampioenschap rally, waarin hij met een Citroén C2 S1600 deelnam aan het Junior World Rally Championship. In Bulgarije won hij voor eerst in zijn klasse en eindigde de rally zelf als twaalfde in het algemeen klassement. Desondanks liep het seizoen in zijn geheel minder succesvol en Neuville eindigde slechts als zevende in het kampioenschap.
  
  Onder de preparatie van Kronos Racing en als officieel piloot van Peugeot België-Luxemburg reed Neuville in 2011 een compleet programma met de Peugeot 207 S2000 in de Intercontinental Rally Challenge. Neuville profileerde zich daarin als een titel kandidaat. Hij won dat jaar twee klassiekers in de sport, te beginnen in Corsica, waar hij de rally nagenoeg van start tot finish leidde. Later dat jaar schreef hij ook de Rally van San Remo op zijn naam en in het kampioenschap streed hij tot de laatste ronde mee om de titel, maar eindigde daarin uiteindelijk als vijfde.
  
  Wereldkampioenschap rally
  
  2012: Citroën Junior Team 
  Neuville maakte een terugkeer naar het WK rally in het seizoen 2012, waarin hij uitkwam voor het officiële Citroën Junior Team met een Citroën DS3 WRC. Uiteindelijk reed Neuville een compleet seizoen, omdat hij tijdens de rondes in Nieuw-Zeeland en Sardinië de plaats in mocht nemen van Nasser Al-Attiyah's Qatar World Rally Team, terwijl hij daar in eerste instantie niet zou deelnemen. Neuville kende wisselvallige resultaten gedurende het seizoen, maar dwong in drie gevallen toch een top vijf resultaat af. In Frankrijk werkte hij veruit zijn beste wedstrijd af, waarin hij namelijk op zes klassementsproeven een besttijd noteerde en de rally uiteindelijk net buiten het podium als vierde zou eindigen. In het kampioenschap bleef hij steken op een zevende plaats.
  
  2013: M-Sport  
  Neuville kon voor 2013 met Citroën rekenen op een gelimiteerd programma. Mede geholpen door zijn contacten met Nasser Al-Attiyah, greep Neuville de kans om de overstap te maken naar het Qatar M-Sport Ford team, dat voortkwam uit de overblijfselen van het Ford fabrieksteam die na het seizoen 2012 hun activiteiten hadden stopgezet. Neuville ging daarmee een volledig seizoen afwerken in de Ford Fiesta RS WRC en werd daarin de teamgenoot van Mads Østberg, Jevgeni Novikov en Al-Attiyah. In Mexico behaalde hij met een derde plaats zijn eerste podium resultaat in het WK rally. Neuville bleek een revelatie en eindigde in het restant van het seizoen nog eens zes keer op het podium (waaronder vier keer op een rij als tweede) en greep daarmee uiteindelijk naar de tweede plaats in het kampioenschap achter winnaar Sébastien Ogier.
  
  2014-heden: Hyundai 
  
  In het seizoen 2014 ging Neuville als kopman rijden bij Hyundai, die dat jaar met de Hyundai i20 WRC een terugkeer maakten in het WK rally. In Duitsland greep hij naar zijn WK-debuutoverwinning, en daarmee tevens die van Hyundai, toen in de slotfase van de rally zijn voorlopers Ogier en Kris Meeke uitvielen en hij zo de eerste positie innam en deze vervolgens over de finishlijn trok. Dit resultaat wist hij gedurende 2015 niet te herhalen, waar dit keer een tweede plaats vroeg in het seizoen in Zweden zijn hoogste notering zou zijn. Alleen in Sardinië wist hij nog op het podium te raken, daar eindigend als derde. In het kampioenschap zou hij teleurstellend buiten de top vijf in de eindklassering te vinden zijn. Zijn seizoen in 2016 zag daarentegen weer een opmars maken. Een wat stroeve start van Neuville zag een omslag in Sardinië, waar hij naar een langverwachte tweede overwinning toe reed. Hoewel winst verder in het seizoen niet meer zou komen, wist Neuville in de laatste vijf rondes allen op het podium te eindigen. Hij werd daarom voor het eerst sinds 2013 weer runner-up in het kampioenschap, nogmaals overtroffen door Ogier.
  
  Ook in 2017 voerde Neuville Hyundai's gooi naar de wereldtitel aan, nu actief met de nieuwe i20 Coupé WRC. Met vier zeges greep hij naar de meeste overwinningen gedurende het seizoen, maar een aantal fouten deed hem ook kostbare punten missen en hij eindigde in het kampioenschap opnieuw tweede achter Ogier, die het voor een deel op consistentie wist te winnen dat jaar.
  
  Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally 
  
   * Seizoen loopt nog.
  
  Overwinningen
  
  Overige internationale overwinningen
  
  Intercontinental Rally Challenge
  
  TER, Brits en Belgisch kampioenschap rally
  
  Externe links 
    Profiel op ewrc-results.com
  
  Belgisch rallycoureur