title: Sprookjesbos Valkenburg
text: Sprookjesbos Valkenburg is een themapark in Valkenburg, gemeente Valkenburg aan de Geul, in Limburg. Het ligt vrijwel direct naast het Geuldal en is gebouwd op de heuvelrug van de Heunsberg. Direct onder het park bevinden zich mergelgrotten, die ook deel uitmaken van het park. Het park richt zich op families met jonge kinderen.
  
  Geschiedenis
  Het park werd geopend in 1950 door de Limburgse zakenman Bruno Bruck. Hij kocht het terrein aan de Sibbergrubbe in Valkenburg en liet er een sprookjesbos bouwen voor zijn dochtertje, de vier jaar oude Ully. Daarmee is het een van de oudste themaparken ter wereld. De eerste sprookjestaferelen waren ontworpen en gemaakt door studenten van de kunstacademie. De taferelen stonden verspreid in het bos en waren vermoedelijk gemaakt van gips. Verder was er een restaurant en het waterorgel. Later, in de jaren 1960, werd het mogelijk om bewegende poppen, zogeheten animatronics aan te schaffen en zijn alle sprookjes geleidelijk aan gemoderniseerd. De sprookjes werden niet door het park zelf ontworpen, maar kant-en-klaar besteld bij het Duitse bedrijf Hoffmann Figuren, dat sprookjestaferelen aan attractieparken over de hele wereld leverde. In de jaren 1980 is er nog verder uitgebreid. In 1980 opende een geanimeerde show met bewegende cowboys, de Afrikaanse savanne en in 1986 een zogeheten 'Log Flume', beter bekend als de wildwaterbaan. In de jaren negentig volgde ook nog een kleine schipschommel en werden de mergelgrotten bij het park betrokken. Het park is in 2012 verkocht aan een Rotterdamse ondernemer. Het park is gedurende 2012 gerenoveerd en is sinds 27 april 2013 weer open.
  
  Park
  Het park ligt op de Heunsberg gebouwd en heeft de hoofdingang onder aan de heuvel. In het wegenplan van het Sprookjesbos Valkenburg is een ovaal te herkennen. Alle bezoekers lopen op die manier dezelfde route langs de sprookjes en attracties: vanuit de hoofdentree loopt men naar boven waarna men aan de andere kant de heuvel afdaalt en zo weer bij de hoofdentree uitkomt. Ondanks de geringe oppervlakte is het park erg bosrijk en zijn er ook verschillende deelgebieden te onderscheiden. Het belangrijkste ingrediënt van het park zijn de zeventien sprookjes.
  De deelgebieden in het park zijn:
   De sprookjes
   Speeltuin(en)
   Restaurant en terrassen
  
  De sprookjes
  
  Het park heeft zeventien sprookjes verwerkt en uitgebeeld in het park, de meeste in huisjes achter glas, maar sommige ook in torens of gewoon buiten. De meeste (sprookjes)poppen bewegen. De sprookjes zijn in willekeurige volgorde:
   Hans en Grietje
   Sneeuwwitje
   Ali Baba en de 40 rovers
   Roodkapje
   De wolf en de zeven geitjes
   Tafeltje dek je, ezeltje strek je
   Rattenvanger van Hamelen
   De Bremer stadsmuzikanten
   Klein Duimpje
   Assepoester
   Doornroosje
   Vrouw Holle
   Repelsteeltje
   Rapoensel
   De nieuwe kleren van de keizer
   De kikkerkoning
   De prinses op de erwt
  
  Verdwenen sprookjes anno 2018: De gelaarsde kat, Het lelijke jonge eendje.
  
  De mergelgrotten
  De mergelgrotten maken deel uit van het park en zijn te vinden bij de hoofdingang. De grotten liggen onder het park. De grotten zijn met de hand uitgegraven, net als veel andere mergelgrotten in en om Valkenburg. De grotten zijn zonder begeleiding van gidsen te bezoeken, wat ze een uitzondering maakt op veel andere mergelgrotten in de buurt. Er is tevens een klein museum gevestigd in de grotten, dat uitleg geeft over het ontstaan en gebruik van de mergelgrotten.
  
  Overig
  Tussen deze themagebieden door staan attracties, zoals:
  
   Draaimolen
   Bijenmolen, een zweefmolen speciaal voor de kleintjes
   Aviator, een molen voor kinderen waarvan de gondels omhoog en omlaag gaan.
   Paradijs vlucht, een zweefmolen.
   Kapitein Haak, een schommelschip.
   Jolly Roger's zeestorm, een rupsbaan in piratenthema
   Paardjesbaan, stond oorspronkelijk in de Valkenier.
   7D cinema, 3d film met wind en watereffecten.
   Speeltuinen
   Een waterspeeltuin met bedriegertjes
   Springberg 
   Binnenspeeltuin
   Het theater, een klein theatertje bij het restaurant waar in het hoogseizoen regelmatig artiesten als goochelaars e.a. optreden.
  
  Eten en souvenirs
  Eten en drinken kan onderaan in het park bij de hoofdentree, waar een groot restaurant gevestigd is. Bij de hoofdentree is een souvenirwinkel gevestigd. Halverwege de heuvel kan er gedronken of gesnoept worden in bij 't Tussendoortje.
  
  Het westerndorp
   
  Het westerndorp is niet meer toegankelijk. Het lag boven op de heuvel en was geheel ingericht in de stijl van de pionierstijd in de Verenigde Staten. In het dorp was onder andere te vinden:
   Het Kids-Speelhuis, een binnenspeeltuin met ballenbak;
   Een westernshow, met bewegende en zingende poppen.
   El Niño, een wildwaterbaan, de langste van Limburg;
  El Niño paste volgens de nieuwe eigenaar van het park niet in het Sprookjespark en is afgebroken. De wildwaterbaan is verkocht aan wereldtuinen Mondo Verde;
  
  Vroeger stond hier ook nog in een westerngebouw een lasershow, geïnspireerd op de muziek van Michael Jackson. Deze is echter in 2007 gestopt en gesloopt. Daarnaast was er in dit gedeelte nog een saloon met EHBO en parkingang te vinden.
  
  Heunsberg
  Sprookjesbos Valkenburg neemt niet de gehele Heunsberg in beslag; één vierde van deze heuvel hoort bij het themapark. De andere delen van de Heunsberg worden ook gebruikt voor recreatie, zo staat er ook:
   De voor publiek opengestelde ruïne van Kasteel Valkenburg en de historische Fluweelengrot,
   De Wilhelminatoren met kabelbaan en rodelbaan,
   Een modelsteenkolenmijn en de Grot van Daalhem, beide ook open voor publiek.
  
  Het Sprookjesbos Valkenburg werkt met deze parken en attracties samen. Onder het Sprookjesbos ligt de Hoorensberggroeve.
  
  Toekomst
  Jarenlang waren er geruchten dat de gemeente Valkenburg van het themaperk af wilde om het gebied te kunnen betrekken bij de parkachtige entree van Valkenburg. In een interview sprak de verantwoordelijk wethouder deze geruchten tegen. Hij erkende wel dat het Sprookjesbos een 'interessant' gebied is vanwege de unieke ligging. Vervolgens werd het verkocht aan de Rotterdamse ondernemer Jeroen van Zwieten. Deze wil met het themapark een andere koers gaan varen, hij wil terug naar de basis. Dat komt er vooral op neer dat er minder plaats zal zijn voor attracties en meer voor sprookjes. Eind april 2013 is het park in veranderde opzet voor het seizoen heropend.
  
  Attractiepark in Nederland
  Recreatie in Limburg (Nederland)
  Economie in Valkenburg aan de Geul