title: VY Canis Majoris
text: VY Canis Majoris (VY CMa) is een type M superreus of hyperreus in het sterrenbeeld Grote Hond (Canis Major). Het is een van de grootste sterren die in het heelal zijn ontdekt. De straal van de rode ster is ongeveer 1420±120 maal zo groot als die van onze zon, waardoor onze zon er enkele miljarden malen in zou passen.
  
  Het is een van de lichtsterkste rode sterren van het nabije heelal. VY CMa is een halfregelmatige veranderlijke; haar schijnbare helderheid varieert tussen magnitude 6,5 en 9,6 (maar is soms ook zwakker). De ster heeft een lichtkracht van 270 000 L☉, hetgeen echter niet in de buurt komt van een LBV als Cygnus OB2-12 (6,3 miljoen L☉). Zowel de omvang als de helderheid zijn echter nog altijd onderwerp van discussie (en twijfel) binnen de wetenschappelijke wereld.
  
  De aard van VY Canis Majoris
  De eerste bekende notering van VY Canis Majoris is in de sterrencatalogus van Jérôme Lalande op 7 maart 1801. In de catalogus staat dat VY CMa een magnitude 7-ster is. Latere studies over de schijnbare magnitude gedurende de 19e eeuw tonen dat de ster aan het vervagen is sinds 1850. Sinds 1847 staat VY CMa bekend als een hyperreus. Gedurende de 19e eeuw hebben wetenschappers ten minste 6 verschillende componenten gemeten bij VY CMa, dat zou kunnen betekenen dat het om een meervoudige ster gaat. Deze afzonderlijke componenten staan nu bekend als heldere gebieden in de omringende nevel. Observaties in 1957 met hogeresolutiefoto’s toonden aan dat VY CMa geen dubbelster is.
  
  VY CMa is een sterk lichtgevende rode hyperreus met een temperatuur van ongeveer 3000 K, wat hem een plek geeft in de rechterbovenhoek van de Hertzsprung-Russelldiagram, wat ook meteen suggereert dat het een geëvolueerde ster is. Gedurende het grootste deel van zijn bestaan zal het een O-klassester zijn geweest, met een massa van ongeveer 30 tot 40 M☉.
  
  Zie ook 
   HD 100546 b, voor zover bekend de grootste planeet van het heelal
  
  Externe links 
   Astronomers Map a Hypergiant Star's Massive Outbursts, HubbleSite NewsCenter
   VY Canis Majoris
   
  
  Type M-superreus