title: Zeegras
text: Zeegras (Zostera) is een geslacht van planten die zijn aangepast aan het ondergedompelde leven in brakke en zoute wateren en is daarmee onderdeel van de groep zeegrassen. In de Nederlandse zoute wateren komen twee soorten voor: groot zeegras (Zostera marina) en klein zeegras (Zostera noltei). Zeegrassen zijn geen grassen, maar behoren tot de zeegrasfamilie (Zosteraceae). Het zijn de enige vaatplanten in Noordwest-Europa die onder water in zeewater groeien.
  
  Evolutionair gezien zijn het landplanten die zich hebben aangepast aan het onderzeese leven. Veel landplanten-eigenschappen zijn behouden. Ze hebben echte wortels die voedingstoffen uit de bodem halen, hebben bloemen, pollen en zaden. Andere zeeplanten verankeren zich alleen aan de bodem en hebben geen intern transportsysteem, waardoor alle voedingstoffen rechtstreeks onttrokken worden aan het water. Om de in de zeebodem aanwezige giftige waterstofsulfide, veroorzaakt door anaërobe decompositie, te bestrijden transporteert zeegras een gedeelte van de aangemaakte zuurstof naar de wortels en het sediment. Hierdoor ontstaat een biologisch actieve bodem, een soort aarde.
  
  Zeegrasgemeenschappen kunnen een rijke algenflora en fauna herbergen. Uit studies is gebleken dat zeegrasbiotopen een zeer belangrijke filterfunctie hebben en veel ziektekiemen elimineren. In de tropen zijn zeegrassen een erg belangrijke voedselbron voor veel in zee levende reptielen, zoals de soepschildpad en de karetschildpad.
  
  Nederland 
  In Nederland komt zeegras alleen voor in het zuidwestelijk deltagebied, de Waddenzee en de Eems. Tot ca. 1930 kwam groot zeegras in grote hoeveelheid voor in de (voormalige) Zuiderzee; momenteel behoren beide soorten tot de sterk achteruitgegane en bedreigde soorten. Groot zeegras is in Nederland een beschermde plant op grond van de Flora- en faunawet. Groot zeegras werd vroeger gebruikt als bouwmateriaal voor dijken (de zogeheten wierdijken) en als vulling in matrassen en kussens, waaronder kantkloskussens.
  
  Soorten 
   Zostera angustifolia (Hornem.) Rchb. 
   Zostera asiatica Miki 
   Zostera caespitosa Miki 
   Zostera capensis Setchell 
   Zostera capricorni Ascherson  
   Zostera caulescens Miki 
   Zostera chilensis (J. Kuo) S. W. L. Jacobs & D. H. Les 
   Zostera japonica Ascherson & Graebner 
   Zostera marina L. - Groot zeegras
   Zostera mucronata Den Hartog 
   Zostera muelleri Irmisch ex Ascherson 
   Zostera nigricaulis (J.Kuo) S.W.L.Jacobs & D.H.Les 
   Zostera noltei Hornem. - Klein zeegras
   Zostera novazelandica Setchell 
   Zostera polychlamys (J.Kuo) S.W.L.Jacobs & D.H.Les 
   Zostera tasmanica Martens ex Ascherson
  
  Zie ook 
   Zeegras-klasse
  
  Referenties 
   Seagrass and Seagrass Beds, Oceanportal
  
  Waterplant
  Zaadplanten