Richard Thorpe
Richard Thorpe, pseudoniem van Rollo Smolt Thorpe (Hutchinson, 24 februari 1896 - Palm Springs, 1 mei 1991), was een Amerikaans filmregisseur. Tijdens zijn vijfenveertigjarige carrière draaide hij honderdvierentachtig films, aantal dat van hem de vruchtbaarste Amerikaanse cineast aller tijden maakt.

Hij is de vader van regisseur en producent Jerry Thorpe.

Leven en werk

Stomme filmperiode  
Richard Thorpe maakte zijn debuut in de filmwereld in de vroege jaren twintig. Hij was eerst werkzaam als acteur, in de vaudeville en in toneelstukken. In 1923 draaide hij zijn eerste film als regisseur. Van meet af aan ontpopte hij zich tot een gedegen snelfilmer die tussen 1924 en 1930 ruim vijfenzestig films afleverde, bijna uitsluitend westerns.

Hij regisseerde ook een aantal serial films, waaronder The King of the Kongo (1929, 213 minuten), de eerste serial film met geluid.

Vroege jaren dertig 
Tussen 1930 en 1935 ging Thorpe op zijn productief elan verder en draaide 42 films waaronder 26 middellange films voor Chesterfield Pictures, een productiemaatschappij die zich toelegde op low-budgetfilms. Die Chesterfield-films behoren bijna uitsluitend tot het misdaad-, mystery- en dramagenre.

Late jaren dertig: begin van een lange MGM-carrière 
Eind 1935 begon Thorpe te werken voor Metro-Goldwyn-Mayer. Hij nam vier vroege Tarzan-avonturenfilms met Johnny Weissmuller voor zijn rekening: Tarzan Escapes (1936), Tarzan Finds a Son! (1939), Tarzan's Secret Treasure (1941) en Tarzan's New York Adventure (1942).

Zijn derde MGM-film, de psychologische thriller Night Must Fall (1937) viel erg in de smaak van de critici, reef ook twee Oscarnominaties binnen maar deed de filmkassa's niet rinkelen.

Jaren veertig 
Thorpe zette de jaren veertig in met een aantal Wallace Beery-westerns. In die periode verwezenlijkte hij een twintigtal films.

Vermeldenswaardig waren alleen de spionagefilm Above Suspicion (1943) waarin een pas gehuwd stel de nazi's tijdens hun huwelijksreis in Europa bespioneert voor de Secret Intelligence Service, de komische misdaadfilm The Thin Man Goes Home (1945) (de vijfde aflevering van de The Thin Man-reeks) en de vier succesrijke romantische musicalfilms met Esther Williams die Thorpe regisseerde tussen 1945 en 1948 en waarvan vooral de eerste, Thrill of a Romance, heel veel bijval kreeg.

Succesrijke jaren vijftig 
De jaren vijftig vormden Thorpe's meest succesrijke periode. Hij draaide opnieuw een twintigtal films, eerst de film noir Black Hand (1950) waarin Gene Kelly zijn eerste dramatische rol vertolkte. Datzelfde jaar regisseerde hij Fred Astaire in de musicalfilm Three Little Words. Een jaar later bezorgde hij Mario Lanza het kassucces The Great Caruso. Nog in 1951 werkte hij samen met Burt Lancaster in de western Vengeance Valley. In 1952 regisseerde hij James Stewart in het biografisch drama Carbine Williams.

In diezelfde jaren verwezenlijkte Thorpe enkele zwierige heel geslaagde avonturenfilms zoals The Prisoner of Zenda (1952, met Stewart Granger). Voor Ivanhoe (1952), All the Brothers Were Valiant (1953), Knights of the Round Table (1954) en The Adventures of Quentin Durward (1955) deed hij telkens een beroep op Robert Taylor met wie hij voor zeven films samenwerkte.

Tussendoor leverde Thorpe  The Student Prince (1954) af, een fel gesmaakte musicalfilm gebaseerd op de gelijknamige al meermaals verfilmde operette.

Hij regisseerde Elvis Presley twee keer: eerst in de succesrijke dramatische musicalfilm Jailhouse Rock (1957). Zes jaar later kwam er een tweede succesvolle samenwerking met de musicalfilm Fun in Acapulco (1963).

Latere carrière 
Op Fun in Acapulco na waren zijn films uit de jaren zestig niet bijster succesvol. In 1967 trok Thorpe zich dan ook terug uit de filmwereld.

Gedegen vakman 
Thorpe ging door voor een technisch bedreven regisseur die alle genres aankon: muzikale komedies, westerns, avonturenfilms, thrillers, misdaadfilms, drama's ...

Hij prijkt tussen de vele ambachtslui (John Cromwell, Jean Negulesco, Henry King, Lewis Milestone, Raoul Walsh, William A. Wellman, ...) van het Hollywood van de Golden Age die dikwijls degelijke en kwaliteitsvolle films draaiden.

Zijn bijnaam was Mister One Take omdat hij elke scène meestal slechts één keer opnam.

Thorpe overleed in 1991 op 95-jarige leeftijd.

Filmografie (selectie) 
 1923 - The Fatal Photo
 1924 - Rarin' to Go 
 1925 - Gold and Grit 
 1926 - The Fighting Cheat 
 1926 - The Twin Triggers 
 1926 - Deuce High 
 1926 - Rawhide 
 1926 - The Dangerous Dub 
 1926 - The Bonanza Buckaroo  
 1926 - The Bandit Buster 
 1927 - The Cyclone Cowboy 
 1927 - Between Dangers 
 1927 - The Meddlin' Stranger (verloren) 
 1926 - The Interferin' Gent 
 1927 - The Soda Water Cowboy
 1927 - Ride'em High 
 1927 - The Obligin' Buckaroo
 1928 - The Ballyhoo Buster
 1928 - Desperate Courage
 1928 - Vultures of the Sea (verloren)
 1928 - The Vanishing West 
 1929 - The Fatal Warning (verloren)
 1929 - Border Romance
 1929 - The King of the Kongo
 1930 - The Dude Wrangler
 1930 - The Utah Kid
 1932 - Cross-Examination
 1932 - Murder at Dawn
 1932 - Escapade
 1932 - Forbidden Company
 1932 - The King Murder
 1932 - Slightly Married
 1932 - Women Won't Tell
 1932 - The Secrets of Wu Sin
 1933 - Forgotten
 1933 - Notorious but Nice
 1934 - Green Eyes
 1934 - Cheating Cheaters 
 1934 - Secret of the Chateau  
 1934 - Strange Wives
 1935 - Last of the Pagans
 1936 - Tarzan Escapes  
 1937 - Night Must Fall 
 1937 - Dangerous Number
 1938 - Man-Proof 
 1938 - Love Is a Headache 
 1938 - The Toy Wife 
 1938 - The Crowd Roars 
 1939 - Tarzan Finds a Son!
 1939 - The Adventures of Huckleberry Finn 
 1940 - 20 Mule Team  
 1940 - Wyoming 
 1940 - The Earl of Chicago 
 1941 - Barnacle Bill 
 1941 - Tarzan's Secret Treasure
 1941 - The Bad Man  
 1942 - Tarzan's New York Adventure  
 1942 - White Cargo  
 1943 - Above Suspicion
 1944 - Two Girls and a Sailor 
 1945 - The Thin Man Goes Home 
 1945 - Thrill of a Romance 
 1945 - Her Highness and the Bellboy 
 1947 - Fiesta  
 1947 - This Time for Keeps 
 1948 - On an Island with You 
 1948 - A Date with Judy 
 1949 - Malaya  
 1949 - Big Jack 
 1949 - Challenge to Lassie  
 1950 - Black Hand  
 1950 - Three Little Words  
 1951 - The Great Caruso  
 1951 - The Unknown Man 
 1951 - Vengeance Valley 
 1952 - Carbine Williams 
 1952 - Ivanhoe 
 1952 - The Prisoner of Zenda
 1953 - The Girl Who Had Everything 
 1953 - Knights of the Round Table 
 1953 - All the Brothers Were Valiant  
 1954 - Athena 
 1954 - The Student Prince 
 1955 - The Adventures of Quentin Durward  
 1957 - Tip on a Dead Jockey 
 1957 - Ten Thousand Bedrooms 
 1957 - Jailhouse Rock 
 1959 - Killers of Kilimanjaro 
 1959 - The House of the Seven Hawks 
 1961 - The Honeymoon Machine  
 1961 - The Tartars
 1962 - The Horizontal Lieutenant 
 1963 - Follow the Boys
 1963 - Fun in Acapulco 
 1964 - The Golden Head
 1965 - The Truth About Spring 
 1965 - That Funny Feeling 
 1967 - The Last Challenge

Amerikaans filmregisseur