Tsjochataoeri (gemeente)
Tsjochataoeri (Georgisch: , ) is een plattelandsgemeente in het zuidwesten van Georgië met 17.322 inwoners (2023), gelegen in de regio Goeria. De gemeente, waarvan de nederzetting met stedelijk karakter (daba) Tsjochataoeri het administratieve centrum is, heeft een oppervlakte van ruim 825 km² en ligt in het Meschetigebergte, een subgebergte van de Kleine Kaukasus.

Geschiedenis

Na het uiteenvallen van het Koninkrijk Georgië in het begin van de 15e eeuw behoorde het grondgebied van de huidige gemeente tot het Vorstendom Goeria. Na de annexatie door het Russische Rijk in de 19e eeuw werd het gebied een deel van het Ozoergeti Oejezd dat ongeveer het hedendaagse Goeria omvatte en in verschillende vormen tot de Sovjetperiode bestond. In 1930 werd het afzonderlijke rajon (district) Tsjochataoeri gecreëerd. Nadat Georgië in 1991 onafhankelijk werd, werd het district in 1995 opgenomen in de nieuw gevormde regio Goeria en in 2006 omgezet tot een gemeente.

Geografie
Tsjochataoeri grenst in het westen aan de gemeenten Ozoergeti en Lantsjchoeti, in het noorden en oosten aan de gemeenten Samtredia en Vani van de regio Imereti, en in het zuiden aan Adigeni (regio Samtsche-Dzjavacheti), Choelo en Sjoeachevi (beiden autonome republiek Adzjarië).

Meschetigebergte 
Het grootste deel van de gemeente ligt in het Meschetigebergte, een subgebergte van de Kleine Kaukasus. In het noordelijke deel van de gemeente ligt het Goeriagebergte, een bescheiden bergrug dat een noordelijke uitloper is van het Meschetigebergte. Tussen deze gebergtes ligt een glooiende vallei dat het stroomgebied vormt van de Soepsa, de belangrijkste rivier van Goeria, die in het oosten van de gemeente de oorsprong heeft.

Het Goeriagebergte reikt niet hoger dan 600-700 meter boven zeeniveau, terwijl de hoogste bergen van de gemeente in het zuidoostelijke drieregiopunt liggen, waar Goeria, Imereti en Samtsche-Dzjavacheti samenkomen. Hier liggen bergen rond de 2.800 meter boven zeeniveau, met de 2.850 meter hoge berg Mepistskaro als hoogste punt van het Meschetigebergte.

Kuuroord 
In het Meschetigebergte ligt Bachmaro, een klimatologisch kuuroord op ruim 1.900 meter boven zeeniveau. De gezondheidseigenschappen van Bachmaro werden in de jaren 1890 ontdekt en al snel werd de plek ontwikkeld. In 1923 kreeg het de status kuuroord en in 1934 opende er een sanatorium. Het ontving vooral patiënten met longklachten, zoals tuberculose. Ook de latere president van Georgië, Edoeard Sjevardnadze, is hier in de jaren 1940 behandeld geweest. De weg naar Bachmaro gaat ten zuiden van het kuuroord over de 2.370 meter hoge Tsjidilapas naar Choelo in Adzjarië. Aan de weg naar Bachmaro, bij het dorpje Nabeghlavi langs de Boebazeoeli-rivier, staat de mineraalwaterfabriek waar de nationaal bekende merken Nabeghlavi en Bakhmaro vandaan komen.

Demografie
Begin 2023 telde de gemeente Tsjochataoeri 17.322 inwoners,, een daling van ruim 7% ten opzichte van de volkstelling van 2014. Ook het aantal inwoners van het daba Tsjochataoeri daalt gestaag. Dit is een trend die voor de hele regio Goeria geldt.

Etniciteit en religie 
De bevolking van Tsjochataoeri bestaat voor ruim 86% uit orthodox christelijke Georgiërs, gevolgd door islamitische Georgiërs (Adzjaren). Deze laatste groep, die ongeveer 13% groot is, is een erfenis uit de Ottomaanse overheersing van Adzjarië en delen van Goeria waar in de 18e en 19e eeuw gedwongen islamisering plaatsvond. Jehova's getuigen zijn met enkele tientallen de helft van het restant dat een religie heeft opgegeven. Tsjochataoeri is met 99,7% praktisch mono-etnisch Georgisch. Binnen de overige 0,3% zijn Russen met ruim de helft de grootste groep.

Administratieve onderverdeling

De gemeente Tsjochataoeri is administratief onderverdeeld in 22 dorpsgemeenschappen (, ) met in totaal 60 dorpen (, ). Er zijn twee 'nederzettingen met stedelijk karakter' (, ) en geen steden.

 daba: Bachmaro* en Tsjochataoeri, het gemeentelijk centrum;
 dorpen: in totaal 60, waaronder Chidistavi.

Bachmaro is een klimatologisch en balneologisch hoogland kuuroord in het Meschetigebergte en kent geen permanente inwoners.

Bestuur
De gemeenteraad van Tsjochataoeri (Georgisch:, ) is het vertegenwoordigend orgaan dat elke vier jaar via een gemengd kiesstelsel wordt gekozen. Deze bestaat sinds 2021 uit 36 leden: 24 leden worden via een proportionele lijststem gekozen en 12 leden worden gekozen door middel van een districtenstelsel. In 2017 was de verhouding 15 proportioneel om 23 districtszetels.

Bij de gemeentelijke verkiezingen van oktober 2021 werd Davit Sjarasjidze van de Georgische Droom partij met 60,0% van de stemmen gekozen tot burgemeester. De Georgische Droom partij behaalde de meeste proportionele stemmen (52,5%) gevolgd door de Verenigde Nationale Beweging (22,2%), Voor Georgië (11,2%) en Volkspartij (3,0%). Acht partijen haalden de kiesdrempel van 3% niet. Alle twaalf districtszetels zijn naar kandidaten van Georgische Droom gegaan.

Bezienswaardigheden

Historische bezienswaardigheden zijn de 9e eeuwse Erketi-kerk, het 6e-9e eeuwse Oedabno-klooster, en het 17e-18e eeuwse Fort Eristavi in het dorpje Goraberezhoeli, een paar kilometer ten westen van Tsjochataoeri.

Vervoer
De belangrijkste weg door de gemeente is de nationale route Sh2 die het binnenland van Goeria verbindt met Samtredia en Koboeleti aan de Zwarte Zee, ooit een van de weinige genummerde Sovjet hoofdwegen. Een belangrijke gemeentelijke route is de Sh81 die vanaf Tsjochataoeri naar het hooglandresort Bachmaro gaat. Vanaf daar vervolgd de route ongenummerd zijn weg over passen van ruim 2200 meter hoog door de Adzjaarse bergen naar Choelo. Er liggen geen spoorwegen door de gemeente.

Zie ook
  Website gemeente Tsjochataoeri
  2021 Georgian local elections

Referenties 

Gemeente in Georgië
Goeria