Moderna
Moderna, Inc is een Amerikaans farmaceutisch en biotechnologisch bedrijf gevestigd in Cambridge, Massachusetts dat zich richt op vaccintechnologieën gebaseerd op messenger RNA (RNA-vaccins).

Activiteiten 
Het technologieplatform is gericht op het inbrengen van synthetisch mRNA in lichaamscellen. De cellen zullen vervolgens zelf een antigeen produceren waardoor een immuunrespons ontstaat. Het mRNA is verpakt in gespecialiseerde nano-lipidedeeltjes.

Het enige commerciële product van het bedrijf is het Moderna-COVID-19-vaccin. Het bedrijf heeft 24 kandidaat-vaccins die in ontwikkeling zijn, waaronder vaccins voor griep, hiv en een tweede COVID-19-vaccin dat gemakkelijker op te slaan en toe te dienen is dan bestaande vaccins.

Resultaten 
De omzet van Moderna bestaat vooral uit inkomsten die het krijgt van partners voor het onderzoek dat wordt verricht. Partners in dit verband zijn staatsinstellingen als Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) en DARPA en de Gates Foundation, maar het krijgt ook geld van commerciële partijen als AstraZeneca, Merck&Co en Vertex. De eigen verkopen van producten zijn minimaal, al werd in 2020 zo'n US$ 200 miljoen aan omzet gerapporteerd in relatie tot het corona vaccin. De onderzoekskosten liggen hoger dan de inkomsten waardoor de jaren 2016 tot en met 2020 met verlies zijn afgesloten. In 2021 werd een omzet van ruim US$ 18 miljard gerealiseerd en bedroeg het nettoresultaat US$ 12 miljard.

Geschiedenis 
In 2010 werd ModeRNA Therapeutics opgericht om het onderzoek van stamcelbioloog Derrick Rossi te commercialiseren. De naam is de combinatie van "modified" en "RNA". Rossi baseerde zich mede op de inzichten van de Hongaarse biochemica Katalin Karikó over adaptieve immuniteit op basis van mRNA. Samen met de Amerikaanse immunoloog Drew Weissman ontdekte hij dat modificaties aan nucleosiden de immunogeniciteit van RNA kan onderdrukken. Deze bevinding zou later worden gepatenteerd en werd door Moderna en BioNTech gebruikt om COVID-19-vaccins te ontwikkelen.

In maart 2013 ondertekenden ModeRNA Therapeutics en AstraZeneca een overeenkomst voor vijf jaar om mRNA gebaseerde behandelingen op het therapeutische gebied van hart- en vaatziekten en kanker te ontwikkelen. AstraZeneca deed een vooruitbetaling van US$ 240 miljoen aan ModeRNA. In oktober 2013 stelde Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) US$ 25 miljoen beschikbaar om mRNA-therapieën te ontwikkelen. In november 2013 haalde het bedrijf US$ 110 miljoen door middel van een uitgifte van aandelen.

In januari 2014 betaalde Alexion Pharmaceuticals aan ModeRNA US$ 100 miljoen voor de ontwikkeling van 10 geneesmiddelen ter behandelingen van zeldzame ziekten met behulp van Moderna's mRNA-vaardigheden. In 2017 werd dit onderzoeksprogramma gestaakt nadat uit dierproeven was gebleken dat de behandeling nooit veilig genoeg zou zijn voor mensen. 

In 2018 werd de naam gewijzigd in Moderna, Inc.. Op 7 december kreeg het bedrijf een notering aan de NASDAQ. Er werden ruim 26 miljoen aandelen geplaatst tegen een koers van US$ 23 per aandeel. De totale opbrengst voor het bedrijf was US$ 600 miljoen en de totale beurswaarde kwam uit op US$ 7,5 miljard.

Op 16 november 2020 maakte Moderna de resultaten bekend van zijn klinische fase 3-studie van zijn COVID-19 RNA-vaccin, mRNA-1273, waaruit bleek dat dit vaccin 94,5% effectief was. Het bedrijf verklaart dat hun vaccin niet bij zeer lage temperaturen bewaard hoefde te worden, maar bij -20 °C, wegens een specifieke technische formulering. Het vaccin werd door het Europees Geneesmiddelenbureau op 6 januari 2021 goedgekeurd. Het vaccin wordt geleverd als injectievloeistof in een flacon, die tien tot elf doses van 0,25 ml bevat en niet voor toediening hoeft te worden verdund, zoals noodzakelijk is met het Pfizer-vaccin. De aanbevolen tussentijd tussen de twee noodzakelijke vaccinaties is vier weken.

Eind 2021 heeft een Britse aandeelhouder Moderna aangesproken op zijn vaccin beleid. Legal & General Investment Management (LGIM) vindt de prijzen voor het COVID-vaccin te hoog mede omdat Moderna voor de ontwikkeling en productie veel overheidsgeld heeft ontvangen. Alleen DARPA heeft zo'n US$ 2,5 miljard bijgedragen. Volgens LGIM heeft Moderna tot zover 88% van alle vaccins verkocht aan rijke ontwikkelde landen en slechts 12% aan arme onderontwikkelde landen. Verder betaalden de arme landen zo'n US$ 27-30 per dosis en dat is meer dan de rijke landen. LGIM is van mening dat Moderna de receptuur moet vrijgeven zodat arme landen zelf het vaccin kunnen produceren. Moderna kondigde in oktober 2021 aan, naast de productielocatie in Norwood (Massachusetts) een vaccinfabriek te willen bouwen in Afrika, met een capaciteit van een half miljard vaccins per jaar.

Externe link 
  Bedrijfswebsite

Amerikaans bedrijf
Farmaceutisch bedrijf
Bedrijf genoteerd aan de NASDAQ
Economie van Massachusetts
Cambridge (Massachusetts)