title: Vishnu
text: Vishnu of Visjnoe (IAST viṣṇu, Devanagari विष्णु ), ook Narayana, Vasudeva, Mádhava en Trikrama (drie stappen) genoemd, is een god in de hindoeïstische mythologie. Voor de Vaishnavas (Vishnuvereerders) is Vishnu de beschermergod.
  
  Vishnu is binnen de Trimurti het onderhoudende, zorgzame of beschermende aspect van God in de schepping. Vishnu is het aspect van God dat alle dingen in het universum doordringt en onderhoudt. Het scheppende of creatieve deel van God wordt verbeeld door Brahma, en het transformerende of vernietigende aspect door Shiva. Op Bali werden Shiva en Vishnu soms vereerd als één god.
  
  Samen met zijn gezellin Lakshmi, de liefdesgodin, heeft Vishnu als nakomeling Kamadeva.
  
  Mythologische weergave 
  Vishnu wordt meestal afgebeeld al zittend op een grote adelaar, Garoeda, samen met zijn vrouw Lakshmi, de godin van overvloed, schoonheid en geluk. Vishnu wordt dan zwart of blauw afgebeeld met vier armen, waarmee hij een dungkhar, een lotusbloem, een discus en een knuppel vasthoudt, die diverse eigenschappen van deze god verbeelden.
  
  Vishnu wordt binnen het Vaishnavisme gezien als de oergodheid, waaruit de hele schepping en alle andere goden voortgekomen zijn. In die hoedanigheid wordt hij vaak afgebeeld tijdens het karnen van de oceaan van melk, onderdeel van het scheppingsproces. Zijn blauwe keel (Nilakantha) komt van het gif Halahala, vrijgekomen bij het karnen.
  
  Avatars
  Volgens bepaalde hindoestromingen (met name binnen het Vaishnavisme) zou Vishnu tien keer op aarde komen in de vorm van tien zogenaamde avatars (speciale incarnaties van God), om de wereld en de mensheid in verschillende perioden van de geschiedenis van de ondergang te redden. De tien avatars van Vishnu zijn volgens deze stromingen:
   Matsya, de vis
   Koerma, de schildpad
   Varaha, het wilde zwijn
   Narasimha, de man-leeuw
   Vamana, de dwerg
   Parasurama, de krijger
   Rama, de ideale zoon, man en koning
   Krishna, koeienhoeder, vertelt de wijze van het leven
   Boeddha
   Kalkin, de ruiter op het witte paard, die nog moet komen
  
  De twee belangrijkste van deze avatars in het tegenwoordige Vaishnavisme zijn Krishna en Rama.
  
  Afbeeldingen 
  
  Hindoeïstische mythologie
  Hindoeïstische god