title: Tom Ongena
text: Tom Ongena (Keulen, 20 september 1975) is een Belgisch politicus voor Open Vld.
  
  Levensloop
  Ongena is de zoon van een beroepsmilitair en woonde tot zijn achttiende in Duitsland. Hij behaalde het diploma van licentiaat in de rechten aan de Universiteit Antwerpen. Van 1998 tot 2003 werkte hij als onderzoeker internationaal strafrecht en strafprocesrecht aan de Universiteit Antwerpen. Vervolgens was Ongena van 2003 tot 2004 woordvoerder van toenmalig minister-president van Vlaanderen Bart Somers om daarna van 2004 tot 2013 bij VLD en vervolgens Open Vld de functies van partijwoordvoerder en politiek directeur uit te oefenen. Daarna was hij van 2013 tot 2019 fractiemedewerker van de Open Vld-fractie in het Vlaams Parlement en werkte hij van januari tot oktober 2019 als adviseur op het kabinet van minister van Asiel en Migratie Maggie De Block.
  
  Bij de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2000 werd Ongena tevens verkozen tot gemeenteraadslid van Mechelen. Hij nam echter meteen ontslag en zetelde van 2001 tot 2006 in de Mechelse OCMW-raad. Zes jaar later werd hij opnieuw verkozen tot Mechels gemeenteraadslid. Deze keer nam hij zijn mandaat wel op en van januari 2007 tot december 2009 was Ongena gemeenteraadslid en fractieleider van de stadscoalitie van VLD, Groen! en onafhankelijken.
  
  Eind 2009 verhuisde hij naar Sint-Katelijne-Waver en werd er in 2010 de voorzitter van de plaatselijke Open Vld-afdeling. Sinds januari 2013 is Ongena er gemeenteraadslid en van 2013 tot 2018 was hij ook eerste schepen, onder andere bevoegd voor Mobiliteit, Communicatie, Lokale Economie en Inspraak.
  
  Bij de Vlaamse verkiezingen van 26 mei 2019 stond hij als eerste opvolger op de Open Vld-lijst in de kieskring Antwerpen. In oktober 2019 legde Ongena de eed af als Vlaams Parlementslid, in opvolging van Bart Somers, die opnieuw Vlaams minister werd. In september 2020 werd hij door het Vlaams Parlement tevens als deelstaatsenator afgevaardigd naar de Senaat, waar hij de tot provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen benoemde Carina Van Cauter opvolgde.
  
  Op 4 juli 2023 werd hij op voordracht van partijboegbeeld en eerste minister Alexander De Croo door het partijbureau van Open Vld aangesteld als waarnemend partijvoorzitter, nadat Egbert Lachaert enkele dagen daarvoor stopte als voorzitter. Enkele maanden later, op 23 september 2023, werd hij op een partijcongres met 59 procent van de stemmen officieel verkozen tot partijvoorzitter van Open Vld, met een termijn die zal duren tot na de lokale verkiezingen van oktober 2024. De manier waarop de voorzittersverkiezingen verliepen, veroorzaakte echter controverse in de partij. De verkiezingen verliepen niet zoals gewoonlijk via een rechtstreekse stemming, waarbij de leden ook digitaal of per brief hun stem konden uitbrengen, maar via een stemming waarbij fysieke aanwezigheid op het partijcongres was vereist, waarvoor op hetzelfde congres een statutenwijziging werd goedgekeurd. Hierdoor werd volgens critici de ledendemocratie van de partij aan banden gelegd.
  
  Belgisch senator
  Vlaams Parlementslid
  Gemeenteraadslid van Mechelen
  Schepen van Sint-Katelijne-Waver
  Partijvoorzitter van Open Vld