title: EELAB
text: EELAB is het Laboratorium voor Elektrische Energie (Engels: Electrical Energy Lab) van de Universiteit Gent. Het is een vakgroep die zich specialiseert in het onderzoek naar en onderwijs van elektrotechnische wetenschappen en elektromagnetische verschijnselen.
  
  Geschiedenis 
  Tot het eind van de negentiende eeuw waren de opleidingen en het onderzoek in het domein van de elektrotechniek aan de Rijksuniversiteit Gent ingebed in het Laboratorium voor de Toegepaste Mechanica (Frans: Laboratoire de Mécanique Appliquée). Toen de tweede industriële revolutie ook in Europa op stoom kwam werd in 1899 het Laboratorium voor Nijverheidselektriciteit opgericht (Frans: Laboratoire d’Electricité Industrielle). De Universiteit Gent was de eerste Vlaamse universiteit om een laboratorium specifiek voor elektrotechnische toepassingen op te richten, de Katholieke Universiteit Leuven volgde pas een jaar later. De opleidingen gebeurden tot 1930 exclusief in het Frans.
  
  Tot 1937 was het Laboratorium gevestigd aan de Petroolstraat (nu: Denderlaan) in Gent, alwaar het een voor de tijd goed uitgerust atelier had. Tegenwoordig is deze site een park, enkel een verwaarloosd bijgebouw herinnert nog aan de geschiedenis. Oscar Steels, toen een hooggeplaatste ingenieur bij de Administratie van de Telegraaf, werd aangesteld als repetitor en eerste directeur van het Laboratorium. Samen met de reeds voordien gedetacheerde collega ingenieur Oscar Colard werden zij de grondleggers van het onderwijs in de elektrotechniek aan de Rijksuniversiteit Gent. De twee hielden er een bijzondere dynamiek op na: terwijl Colard een erudiete geleerde was die vond dat een professor zich enkel tijd kon toemeten om zich met de wetenschap bezig te houden, hield Steels er een breed interesseveld op na met een merkwaardige zin voor kritiek en zelfs voor humor. In 1913 werden zowel Steels als Colard tot gewoon hoogleraar benoemd.
  
  De opleidingen en het onderzoek draaiden de eerste drie decennia vooral rond de industriële toepassing van elektriciteit en elektrische machines, telegrafie en telefonie, elektrometallurgie en elektrische tractie. Enkele van de innovaties van het Laboratorium waren de studie en verwezenlijking van telefoontoestellen met vooruitbetaling, experimenteel onderzoek naar hoogspanningsisolatoren en verbeteringen in de elektrolytische productie van zink.
  
  In 1937 verhuisde het Laboratorium uit het veel te klein geworden complex aan de Petroolstraat naar het speciaal voor de faculteit Ingenieurswetenschappen gebouwde Technicum of de Technische Laboratoria aan de Blandijnberg. In 1941 nam Lodewijk Pintelon de taken van Steels, die met emeritaat ging, over. Colard was reeds in 1937 op emeritaat gegaan en overleed, geheel in lijn met zijn levensvisie, amper drie jaar later.
  
  De oorlogsjaren verstoorden de werkzaamheden van het Laboratorium ernstig. De Duitse krijgsmacht confisqueerde veel voor de oorlogsvoering bruikbaar materiaal zoals elektromotoren en gereedschap. Tot op de dag van vandaag zijn nog steeds een set permanente magneten en een draaistroommeter zoek.
  
  Vanaf de jaren 50 legde het Laboratorium zich toe op de zich toen sterk ontwikkelende technologie van halfgeleiders. Onder werkleider Erik De Baets werden vermogenelektronische toepassingen op basis van diodes en thyristoren onderzocht en ontwikkeld.
  
  In 1992 gebeurde een grote reorganisatie van de onderzoeksgeledingen aan de Universiteit Gent, met o.a. de oprichting van gespecialiseerde vakgroepen. Het Laboratorium werd een vakgroep binnen het Departement Elektrische Energie. Onder leiding van prof. Jan Melkebeek veranderde de naam in 1999 naar het huidige EELAB.
  
  Vandaag 
  Sinds 2014 is EELAB gevestigd op de ingenieurscampus Ardoyen van het Technologiepark Zwijnaarde, alhoewel de opleidingen ook plaatsvinden op de Campus Plateau, Campus Schoonmeersen en Campus Kortrijk. Tegenwoordig maakt EELAB deel uit van het Departement Elektrische Energie, Metalen, Mechanische Constructies en Systemen (EEMMeCS), een afdeling van de Faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur. Er werken een tiental professoren en een honderdtal vorsers. De huidige voorzitter is prof. Luc Dupré.
  
  Het Laboratorium specialiseert zich in de volgende domeinen:
   Laagfrequente elektromagnetische velden en magnetische materialen
   Productie, transmissie en distributie van elektrische energie
   Vermogenselektronica
   Elektrische vermogensaandrijvingen
   Energie- en clustermanagement
  
  Enkele hedendaagse innovaties van het Laboratorium zijn verbeteringen aan elektrische variabele transmissies en axiale fluxmachines, intelligente vermogenomvormers en de ontwikkeling van ultralichte elektrische voertuigen.
  
  Sinds de inkanteling van de hogescholen maakt ook Labo LEMCKO in Kortrijk, gespecialiseerd in power quality, onderdeel uit van EELAB. Ook op het Wetenschapspark Greenbridge te Oostende is er een aanwezigheid, o.a. in de vorm van een veldlaboratorium voor kleine windturbines.
  
  In de inkomhal van het huidige hoofdgebouw werd een klein museum ingericht waarin enkele hoogtepunten uit de geschiedenis van het labo tentoongesteld worden.
  
  Externe link 
   Website van EELAB
  
  Referenties 
  
  Universiteit Gent