Fons van der Heijden
Franciscus Alphonsus (Fons) van der Heijden (Netersel, 29 januari 1896 – aldaar, 20 september 1944) was een Nederlands verzetsman. Hij was betrokken bij hulp aan onderduikers en geallieerde piloten. Hij werd op de ochtend van 20 september 1944 door Duitse soldaten gefusilleerd.

Biografie 

Fons van der Heijden was een actief verzetsman die op zijn boerderij in Netersel gedurende de Tweede Wereldoorlog vele tientallen onderduikers onderdak verleende. Daarnaast was hij een actieve schakel in de zogeheten "Pilotenlijn" een route voor neergeschoten geallieerde piloten, Engelandvaarders, krijgsgevangenen, enz. die via België, Frankrijk en Spanje probeerden Engeland te bereiken. Hij verzorgde vervalste stamkaarten waarmee het voor onderduikers in de regio mogelijk werd om aan voedseldistributiebonnen te komen. Van der Heijden was ook lid van de LO en de P.A.N. In die hoedanigheid deed hij mee aan wapendroppings. Omdat hij als landbouwer in bezit was van paarden en wagens werden de wapens door hem getransporteerd van de droppingszones naar de eindbestemming.

Ook was Van der Heijden actief in de voedselvoorziening. Tijdens de Tweede Wereldoorlog meende de Duitse bezetter het verzet te kunnen afschrikken door gijzelaars gevangen te nemen. Hiervoor werden door de Duitsers Kamp Haaren nabij Tilburg en Kamp Sint-Michielsgestel als interneringskampen ingericht. In deze kampen was een tekort aan alles en dus ook aan voedsel. Fons van der Heijden kende 2 Tilburgse textiel-industriëlen, Van Dooren & Dams en Enneking, die een plan hadden bedacht om te helpen. De textielhandel was ingezakt en de voorraden waren hoog. Ze stelden voor om stoffen beschikbaar te stellen als ruilmiddel voor graan. Van het graan zou op de boerderij brood worden gebakken voor in de kampen. Vanaf mei 1942 tot de laatste week van de oorlog midden september 1944, werden per week zo’n 150 broden gebakken. Bijna 20.000 broden in totaal tijdens de hele oorlog. Beide industriëlen zorgden vervolgens weer voor de distributie naar de kampen.

In de ochtend van 20 september 1944, enkele dagen voordat de Noord-Brabantse Kempen definitief bevrijd zouden zijn, werd hij door Duitse soldaten gefusilleerd. Dit nadat door diezelfde soldaten tijdens een huiszoeking een Amerikaans pilotenuniform werd gevonden. De zwaargewonde piloot die op de boerderij werd verpleegd werd echter niet gevonden.
Dezelfde dag werd in Hapert in de namiddag veekoopman en broer, Johannes Antonius van der Heijden, doodgeschoten door Duitsers die daar aan voorafgaand getracht hadden hem staande te houden.

Nagedachtenis en monument 
Ter nagedachtenis is in 1947 voor Fons van der Heijden een Mariakapel opgericht, vlak bij de plek waar hij werd doodgeschoten. De grond en het kapelletje was vroeger in bezit van de familie maar is later overgedragen aan de gemeente Bladel, om behoud voor latere generaties te garanderen. De oprichting was een initiatief van inwoners van Netersel en oud-onderduikers. Ook is na de Tweede Wereldoorlog in Netersel een straat naar Van der Heijden genoemd (de vroegere Zandstraat).

Fons van der Heijden is opgenomen in de Erelijst van gevallenen 1940 -1945, waar overigens abusievelijk 19 september als overlijdensdatum staat vermeld.

Het graf van Fons van der Heijden is opgenomen in de lijst van de Oorlogsgravenstichting.

Onderscheidingen
 Postuum ontving hij de Amerikaanse Medal of Freedom, die op 18 januari 1947 in Maastricht aan zijn vrouw werd uitgereikt
 Verzetsherdenkingskruis

Literatuur
 Hanny S.R. Meylen, Mannen van de Irenebrigade: ik zou weer zo gek zijn, Amsterdam, Bezige Bij, 1984 (interview met Engelandvaarder Ad Raaymakers over zijn tocht door België met Fons van der Heijden, pag. 259)
 W. Hendriks, R. Kuijs-Croonen, N.A.J.C. van Limpt, H. Schenning, Th. Verheijen-Vernooij, Oorlogsherinneringen Bladel Netersel negentien40 negentien45, Heemkundige Kring Pladella Villa Bladel en Netersel, Bladel, 1994. (Fragmenten uit het dagboek van Loek Veeger) (Verslag van de gebeurtenissen bij de familie v. d. Heijden te Netersel gedurende de laatste oorlogsjaren)
 Jan van der Heijden, Hij zal de koekoek niet meer horen roepen, Hapert, De KempenPers B.V., 1988
 Netje van der Heijden, Om de regen te waarderen (Persoonlijke verhalen over haar leven en WO2)
 Ed van de Kerkhof, "Twee schoten in september", Eindhovens Dagblad, 2 mei 1987 (portret van Fons van der Heijden)
 Weekblad De Kempenaer, 'Brood bakken', 14 augustus 2019 (Bladel remembers, 75 jaar bevrijd)

Externe links
 Piloot Ernie redde zich uit zijn brandende Lancaster en landde in Vessem, Eindhovens Dagblad, 8 september 2018
 Emotioneel weerzien Britse piloot Ernest Holmes (97) met Vessem waar hij in 1944 neerstortte met zijn vliegtuig, Eindhovens Dagblad, 29 september 2018
 Boer Fons liet een Britse piloot in zijn kippenhok slapen en dat kostte hem zijn leven, Omroep Brabant (Nederland) , 5 januari 2020
 Interview Marietje Van Hout - Van Der Heijden, YouTube Brabant Remembers 40-45

Nederlands verzetsstrijder omgekomen tijdens de Tweede Wereldoorlog
Nederlands persoon geëxecuteerd tijdens de Tweede Wereldoorlog