Contact (elektriciteit)
Een contact is de basis van elke schakelaar in een elektrische installatie. Contacten maken en openen het elektrische contact. We vinden elektrische contacten in vele vormen en toepassingen van elektrische componenten terug. Elk contact is bestemd voor een bepaalde belasting en een bepaalde 
gebruikscategorie.

Indeling van contacten volgens schakelvermogen 
 Kunnen geen stroom schakelen: Scheidingscontacten. Scheidingscontacten hebben een veiligheidsfunctie; ze moeten zichtbaar de spanning afschakelen. Voor werkzaamheden aan de elektrische installatie kan de scheider vergrendeld worden met een hangslot om ongewenst herinschakelen van de installatuie te voorkomen.
 Kunnen kleine stromen schakelen: hulpcontacten. Hulpcontacten vinden we terug in de stuurkringen en voor signalsiatie. Zij schakelen relaisspoelen.
 kunnen de voeding van een machine afschakelen: lastcontacten
 kunnen kortsluitingen afschakelen: vermogencontacten

Indeling van contacten naar bediening 
 Handbediening of mechanische bediening
 mescontacten
 nokkenschakelaar contacten
 DIP-switch contacten 
 drukcontacten
 microswitch contacten
 kwikcontacten
 onderbreekbare klemmen. 
 sleepcontacten met koolborstels. Bij elektromotoren worden vaak borstels of kooltjes gebruikt om de stroomvoerende geleider in de rotor dwars op het magnetisch veld van de stator te houden. Zo heeft een boormachine een universeelmotor of seriemotor met koolborstels.
 Bediening door een permanente magneet
 Reed contacten. Een Reed schakelaar schakelt als je een magneet in de buurt brengt of wegneemt. Het contact zit hermetisch gesloten in een glazen buisje
 Elektromagnetische bediening
 Hulpcontacten
 hoofdcontacten of last contacten
 vermogencontacten

Indeling van contacten naar samenstelling 
 Halfgeleidercontacten. Bij de halfgeleiderschakelaars kunnen we bezwaarlijk over contacten spreken, aangezien de halfgeleider gewoon aangestuurd wordt om te geleiden of niet aangestuurd wordt om te geleiden. Toch zal ook hier bij de schakeling of commutatie wat energie gedissipeerd worden in de halfgeleider. In open toestand heeft een halfgeleider steeds een kleine lekstroom die zorgt voor vermogenverlies en dus opwarming. Bij gesloten toestand is er steeds een spanningsval over de halfgeleider wat eveneens opwarming tot gevolg heeft. De grootste opwarming ontstaat tijdens de schakeling waar nog veel stroom vloeit als er al veel spanning over de halfgeleider staat. Opwarming is het grootste aandachtspunt bij de halfgeleider schakelaars. Een tweede aandachtspunt is dat bij sterke inductieve belastingen de opgewekte overspanningen ervoor zorgen dat de halfgeleider niet helemaal dooft waardoor de energie dissipatie in de halfgeleider ontoelaatbaar groot oploopt.
 solid-state schakelaars. Worden afhankelijk van de toepassing uitgevoerd met MOSFET, triac of IGBT.
 thyristor schakelaar. De thyristor wordt vaak toegepast in eenvoudige vermogenssturingen. Bij de thyristor is de ontsteekhoek ten opzichte van de voedende wisselspanning regelbaar waardoor de gemiddelde spanning geregeld wordt. Een variant op de thyristor is de triac. Die wordt toegepast in lichtdimmers. En triac kan de stroom in beide richtingen doorlaten, een thyristor slechts in één richting.
 Insulated-gate bipolar transistorIGBT schakelaars. Om zeer grote stromen te schakelen worden geen thyristors gebruikt maar IGBT's. 
 MOSFET schakelaars
 Transistor contacten. Worden o.a. gebruikt in benaderingsschakelaars. Er zijn NPN en PNP uitvoeringen en moeten dan ook verschillend aangesloten worden.
 Vaste metalen contacten zijn de meest gebruikte contacten die we terugvinden in relais, contactoren, nokkenschakelaar, microschakelaar of reed contact.
 Kwikcontacten zijn tegenwoordig verboden door de RoHS wetgeving. In oude installaties werden soms kwikcontacten gebruikt omwille van hun hoge DC schakelcapaciteit.

Externe links 
 Zilver contacten
 Copper in elektrical contacts - Copper Development Association
 IEEE 2000 The Volumetric erosion of elektrical contacts
 IEC 60943 ed2.1 Consol. with am1 Title Guidance concerning the permissible temperature rise for parts of electrical equipment, in particular for terminals - Publication date 2009-03-24

Elektriciteit