Luchthaven Batoemi
Alexander Kartveli Batoemi Internationale luchthaven (Georgisch: ბათუმის ალექსანდრე ქართველის სახელობის საერთაშორისო აეროპორტი) is een luchthaven 2 kilometer ten zuiden van Batoemi, een stad aan de Zwarte Zeekust en hoofdstad van de Autonome Republiek Adzjarië in het zuidwesten van Georgië. De luchthaven ligt 10 kilometer van de grens met Turkije en dient zowel als binnenlandse als internationale luchthaven voor Georgië en Turkije.

Het vliegveld is in 2015 vernoemd naar Alexander Kartveli, een invloedrijke Georgische luchtvaartingenieur en pionier in de Verenigde Staten. Het vliegveld verwerkte in 2019 ruim 625.000 passagiers. Door de coronapandemie in 2020 werd het vliegverkeer in Georgië praktisch stilgelegd waardoor het aantal reizigers via Batoemi met 92% terugviel naar minder dan 51.000. In 2022 was het aantal reizigers terug op het niveau van 2019.

Algemeen
Alexander Kartveli Batoemi is een van de drie internationale luchthavens in Georgië. De andere twee zijn Sjota Roestaveli Tbilisi en David de Bouwer Koetaisi, een belangrijke luchthaven voor het toerisme en low-cost maatschappijen. Het vliegveld van Batoemi ligt aan de noordzijde van de Tsjorochi riviermonding met het westelijk uiteinde van de landingsbaan vlak aan zee. De vlakke kustvallei is omgeven door de bergen van de Kleine Kaukasus. Er wordt vanaf zee geland en naar zee opgestegen.

Het vliegveld wordt anno 2021 door circa 10 luchtvaartmaatschappijen aangedaan, met name uit Europa en het Midden-Oosten. Door de toenemende populariteit van Georgië en de regio van Batoemi als toeristische bestemming zijn de reizigersaantallen in 10 jaar tijd vertienvoudigd, tot het uitbreken van de coronapandemie. Door deze pandemie werd het vliegverkeer naar en van Georgië in 2020 van overheidswege geheel stilgelegd behoudens ministerieel gemandateerde vluchten. Vanaf februari 2021 is het vliegverkeer weer op gang gekomen, en werden gedurende de daaropvolgende zomer weer de eerste voorzichtige buitenlandse toeristenvluchten aangeboden.

Naar aanleiding van een politieke rel in juni 2019 introduceerde Rusland vanaf 8 juli 2019 een vliegban van/naar Georgië. Eind 2021 was deze ban nog van kracht. Het Kremlin heeft ook alle Russische luchtvaartmaatschappijen verboden op Georgië te vliegen, wat impact heeft op de luchthaven van Batoemi. De Zwarte Zeestad is een populaire bestemming onder Russen.

Uitbreidingen

Nadat de Georgische overheid de concessie van het vliegveld van Batoemi net als in Tbilisi gunde aan TAV Urban Georgia werd er ingezet op vernieuwing van de luchthaven. Parallel met de verbouwing van de luchthaven Tbilisi werd in Batoemi een nieuwe terminal gebouwd met een totale oppervlakte van 3.915 vierkante meter waarmee het vliegveld 600.000 passagiers per jaar kan verwerken. Dit project werd gefinancierd door de Internationale Financieringsmaatschappij (IFC) en de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling (EBRD) en werd in mei 2007 opgeleverd. Sindsdien heeft er een gestage groei van het aantal passagiers plaatsgevonden, wat met name vanaf 2015 versnelde.

In 2019 werd besloten om de terminal uit te breiden wat nodig was om de snelle groei van het aantal reizigers het hoofd te bieden. Het plafond van de uitbreiding van 2007 werd in 2019 overschreden. Met een investering van 17 miljoen dollar werd de capaciteit verdubbeld naar 1,2 miljoen passagiers met een verdubbeling van het vloeroppervlak naar 8.000 vierkante meter wat werd opgeleverd in maart 2021. Onderdeel van de werkzaamheden waren de uitbreiding van het aantal bus gates en incheck- en paspoortcontrolebalies, de uitbreiding van taxfree-zones en de parkeerplaats. Daarnaast werd het bagage afhandelingsgebied gedeeltelijk uitgebreid, waarbij een automatisch transportsysteem werd geïntroduceerd en een extra bagagecarrousel werd geïnstalleerd.

Luchtvaartmaatschappijen en bestemmingen

De luchthaven van Batoemi bedient vooral bestemmingen in Europa en het Midden-Oosten. Het vliegveld is gericht op het aantrekken van toeristenvluchten in het zomerseizoen. De volgende maatschappijen vliegen op Batoemi (winter 2023).

Statistiek

Externe links
Officiële website

Batoemi
Batoemi