Sakana
Sakana (Japans: 肴, Hepburn: sakana) is een doorgaans klein zoutig bijgerecht dat in Japan van origine wordt geserveerd bij de rijstwijn sake of shochu om de smaak optimaal te kunnen ervaren. Echter, tegenwoordig wordt sakana geserveerd bij elke alcoholische drank. Sakana is vergelijkbaar met anju in Zuid-Korea. Sakana wordt wel eens vergeleken met tapas maar deze vergelijking gaat scheef, daar tapas traditioneel zijn bedoeld als eetlustopwekkende voorgerechtjes.

Etymologie 
Het woord sakana is de romaji-transliteratie van de kanji 肴. Het is een samenstelling van de karakters 酒 [saka] "sake" in de kun-lezing en 菜 [na] "bijgerecht" eveneens in de kun-lezing. Deze karakters zijn samengevoegd tot het karakter 肴 [sakana] "bijgerecht voor bij de sake". De uitspraak is, net als de elementen waaruit het karakter is opgebouwd, in de kun-lezing. Het karakter kan eveneens "vis" betekenen, maar dan wel in de betekenis van 'bereidde vis, bestemd voor consumptie'. Soms wordt daarom ook als alternatief het karakter 魚 "vis" gebruikt, dit karakter wordt dan, vanuit de kun-lezing, eveneens uitgesproken als: sakana.

Aanleiding 
Sakana zijn niet bedoeld als een amuse, zoals nogal eens wordt gedacht. Sakana gelden formeel als bijgerechten, maar zijn louter bedoeld als bron van zout. Het doel is om kleine hapjes van de sakana te nemen tijdens het drinken van sake of shochu. Het zout van de sakana werkt als een egalisator in de smaakbeleving. Sake is traditioneel erg suikerrijk, suiker en zout neutraliseren elkaar op de tong, hierdoor kan men optimaal de smaak van de sake beleven.

Modern gebruik 
Sakana worden standaard geserveerd bij alcoholische dranken in izakaya en bij yatai. Hoewel het gebruik is ontstaan om de smaak van sake optimaal te kunnen beleven, wordt dit gebruik ook doorgezet bij elke denkbare alcoholische drank. Sakana wordt bezien als onlosmakelijk element van de sakecultuur.

Typen sakana 
In huiselijke kring worden doorgaans eenvoudige zoutjes gebruikt, zoals Japanse zoutjes, hoewel de zoutjes die worden genuttigd in Japan wezenlijk verschillen met de zogenaamde Japanse mix die in westerse supermarkten worden verkocht. De snack 柿の種 [kaki no tane] is een eenvoudige mix van pinda's en kleine rijstzoutjes met sojasmaak in halvemaanvorm en is erg populair in Japan voor thuisgebruik.

Een incomplete lijst met veel voorkomende sakana.

 Algemene sakana:
 Yakitori - gegrilde kipspiezen
 Kushikatsu - gefrituurde vlees- en groentespiezen
 Sashimi - schijfjes rauwe vis
 Tsukemono - in zuur ingelegde groentes
 Kimchi - Koreaanse gefermenteerde kool
 Gyoza - met vlees gevulde dumpling

 Sakana die veel worden genuttigd met bier:
 Edamame - in de peul gekookte sojabonen
 Nankotsu - met beslag bedekte kipfilet gefrituurd in olie
 Worstjes

 Sakana die veel worden genuttigd met sake:
 Shiokara - zoutige viskeuze soep gemaakt met de gefermenteerde ingewanden van vissen en inktvissen.
 Viskuit
 Uni (zee-egel-pulp) - de eitjes of kuit van de zee-egel
 Ikura (rode kaviaar) - de eitjes van de zalm
 Mentaiko (pittige kabeljauwkuit) - de eitjes van de kabeljauw
 Tarako (kabeljauwkuit) - de eitjes van de kabeljauw
 Sujiko (gezouten zalmkuit) - de eitjes van de zalm

 Kleine snacks:
 Atarime / ika ichiya-boshi - Gedroogde inktvis
 Ei-hire - gedroogde rajidae
 Zeewier
 Kaas
 Pinda's
 Noten
 Chips
 Arare - rijstcrackers gemaakt met kleefrijst en op smaak gebracht met sojasaus.
 Tatami iwashi - in plakjes zongedroogde babysardines.

Galerij

Zie ook 
 Anju (gerecht)
 Izakaya
 Yatai
 Tapas
 Mezze (gerecht)

Japanse keuken