title: Velzeke-Ruddershove
text: Velzeke-Ruddershove is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van de stad Zottegem, het was een zelfstandige gemeente tot aan de gemeentelijke herindeling van 1971.
  
  Het landelijke dorp bestond aanvankelijk uit de twee gemeenten Velzeke en Ruddershove, die in 1825 verenigd werden tot Velzeke-Ruddershove. Het centrum en de kerk bevinden zich in Velzeke. Het dorp ligt in de Zwalmstreek (Vlaamse Ardennen) en is een van de 50 mooiste dorpen van Vlaanderen.
  
  Geschiedenis
  Opgravingen wijzen op oude bewoning in de streek. Zo werden sporen van begraafplaatsen uit de Hallstatt-periode teruggevonden. Later zou hier een Romeins legerkamp worden gebouwd onder keizer Augustus, dat in de Gallo-Romeinse periode (eerste en tweede eeuw na Christus) uitgroeide tot een vicus. In de periferie van de vicus Velzeke (dorp, gehucht) heeft men bij preventieve opgravingen een baanpost gevonden die teruggaat tot de Flavische tijd (69-96). Dit toont aan dat de vicus ooit een belangrijk regionaal wegenknooppunt was op het kruispunt van de Heirbaan Boulogne-Asse-Tongeren en de heirbaan Velzeke-Bavay. Er werden verschillende sporen uit die (Gallo-)Romeinse tijd teruggevonden. Ook uit de Merovingische periode werd een begraafplaats aangetroffen. De geschiedkundige Marcus van Vaernewijck bezocht al in 1563 de Gallo-Romeinse overblijfselen in Velzeke.
  
  Een oude vermelding gaat terug tot 1015, als Felsecum. In de middeleeuwen was het een belangrijke gemeente die afhankelijk was van het Land van Zottegem onder de heren van Zottegem. Zo zetelde er onder andere een baljuw, stedehouder en een meier. Een oude vermelding van Ruddershove gaat terug tot 1053, als "Rotgeri Curtis". Het gebied was vroeger een landgoed van de familie Ruddershove. Hun kasteel werd in de achttiende eeuw gesloopt. In 1249 werd voor het Velzeekse gehucht Bochoute (aan de grens met Dikkele,Dikkelvenne en Scheldewindeke) de Schepenbrief van Bochoute geschreven, een van de oudste officiële documenten die geheel in het Nederlands zijn geschreven.
  
  Sinds 1255 is daar ook de congregatie der Grauwzusters Penitenten actief in het Grauwzustersklooster, in wat nu het psychiatrisch ziekenhuis Frapello (vroeger Sint–Franciscus) is, dat is uitgegroeid tot een modern therapeutisch centrum in Zuidoost-Vlaanderen. Anno 2007 is men aan de Penitentenlaan begonnen met de bouw van nieuwe faciliteiten voor dit centrum. Op die plaats ziet men ook aan stijl van de verschillende gebouwen hoe de instelling is uitgegroeid. Opvallend zijn de herdenkingssteen uit 1344 en de kloosterkapel uit 1741.  
  
  In 2023 werd in Velzeke een 13de-eeuwse Deense munt van Erik IV gevonden.
  
  Demografische ontwikkeling
  
  Bronnen:NIS, Opm:1831 tot en met 1970=volkstellingen
  
  Bezienswaardigheden
   Bij wielerliefhebbers is het dorp vooral bekend omwille van de Paddestraat en de Lippenhovestraat, kasseiwegen die een vast onderdeel vormen van de Ronde van Vlaanderen. Op de Paddestraat staat het monument voor de Ronde van Vlaanderen. De Paddestraat was een deel van de Heirbaan Boulogne-Asse-Tongeren en ligt nu op de toeristische route Romeinse weg Velzeke-Bavay.
   In het Provinciaal Archeocentrum Velzeke (AVE) vindt men restanten van een Romeinse nederzetting die ter plekke teruggevonden zijn.
   Het standbeeld van Julius Caesar op het Romeins Plein. Om de 25 jaar worden Caesarfeesten gehouden. 
   De Sint-Martinuskerk, een kerk die stamt uit de Karolingische tijd (10de eeuw)
   Het klooster van de Grauwe Zusters-Penitenten
   De beschermde watermolen Driesmolen, waarvan ook de omgeving beschermd werd als dorpsgezicht. In het begin van de 18de eeuw stond in de buurt van de Driesmolen de ouderlijke hut van de beruchte bendeleider Jan de Lichte.
   Historische hoeves en monumentale boerderijen: het Hof van Oranje, het Hof de Moriaan, het Hof ter Linden, het Schaliënhof, het Verkeerd Hof, de Steenbekehoeve, de Ruddershoeve in Ruddershove, de Munkboshoeven bij de bron van de Munkbosbeek
   Het natuurgebied Wachtspaarbekken Bettelhovebeek langs het Jan de Lichtepad op de grens met Strijpen
  
  Sport 
  In Velzeke speelt de voetbalclub FC Velzeke.
  
  Geboren in Velzeke-Ruddershove 
   Jan de Lichte (1723-1748), bendeleider en historisch-literaire figuur
   Omer Buyse (1865-1945), pedagoog en pionier van het technisch onderwijs
   Valère Edmond Buysse (1870-1943), burgemeester
  
  Galerij 
  
  Plaats in Oost-Vlaanderen
  Zottegem
  Onroerend erfgoed in Zottegem
  Beschermd dorpsgezicht in Vlaanderen