title: Josef Dietrich
text: Josef (Sepp) Dietrich (Hawangen, 28 mei 1892 – Ludwigsburg, 24 april 1966) was een Duitse SS'er.
  
  Dietrich vocht in de Eerste Wereldoorlog in het Beiers leger en was daarna tot 1927 als politiefunctionaris in Beieren werkzaam. Van 1932 tot 1945 was hij voor de NSDAP lid van de Rijksdag. Adolf Hitler omschreef Dietrich vaak als de man van wie hij wenste dat hij ooit zijn zoon zou zijn geweest (iets soortgelijks zei Hitler echter ook van de Belgische SS'er Léon Degrelle). In 1933 kreeg Dietrich de opdracht om een nieuwe, voltijdse SS-eenheid te formeren. De belangrijkste taak van deze eenheid was Hitler persoonlijk te escorteren. Dit werd uiteindelijk de Leibstandarte-SS Adolf Hitler. Dietrich was van 1938 tot 1943 bevelhebber van deze SS-divisie.
  
  Hij speelde aan het eind van de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol tijdens het Ardennenoffensief. Tijdens dat offensief was zijn belangrijkste speerpunt de Kampfgruppe Peiper. In het noordelijk gedeelte kwam deze groep het verst totdat zij zich moesten terugtrekken met achterlating van hun tanks wegens gebrek aan brandstof en met medeneming van al hun krijgsgevangenen. Tijdens de Duitse opmars in de Ardennen waren bij een kruispunt in de omgeving van Malmedy Amerikaanse krijgsgevangenen die zich al hadden overgegeven, door SS'ers zonder genade neergeschoten. 
  
  Dit werd bekend als het Bloedbad van Malmedy. Na de oorlog werd, tijdens de Malmedy massacre trial in 1946, Joachim Peiper tot de strop en Dietrich tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld.
  
  Er hadden grove onregelmatigheden plaatsgevonden tijdens het vooronderzoek en daartegen kwam de Amerikaanse publieke opinie in opstand. Als gevolg daarvan, konden Dietrich en Peiper de gevangenis van Landsberg in 1957 'on parole' (erewoord) verlaten. De vasthoudendheid van een Amerikaanse advocaat, Willis Everett uit Atlanta (Georgia), heeft dit uiteindelijk bewerkstelligd.
  
  Na zijn vrijlating uit de gevangenis nam hij actief deel aan de activiteiten van HIAG, een organisatie en lobbygroep van voormalige Waffen-SS-leden. Opgericht door voormalig hooggeplaatst Waffen-SS-personeel, voerde HIAG met succes campagne voor de juridische, economische en historische rehabilitatie van de Waffen-SS. In 1966 stierf Dietrich aan een hartaanval. Dietrich trouwde twee keer: hij scheidde in 1937 van zijn eerste vrouw en hertrouwde in 1942. Hij kreeg drie kinderen.
  
  Carrière 
  Dietrich bekleedde verschillende rangen in zowel de Allgemeine-SS als Waffen-SS. De volgende tabel laat zien dat de bevorderingen niet synchroon liepen.
  
  Lidmaatschapsnummers 
   DAP (lid geworden 1923), NSDAP-nr.: 89 015 (lid geworden 1 mei 1928)
   SS-nr.: 1 177 (lid geworden 5 mei 1928)
  
  Decoraties 
  Selectie:
   Ridderkruis van het IJzeren Kruis 4 juli 1940 als SS-Obergruppenführer en generaal in de Waffen-SS en Commandant van het Infanterie Regiment (motorisiert) "Leibstandarte SS Adolf Hitler"
   Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof (nr. 41) op 31 december 1941 als SS-Obergruppenführer en generaal in de Waffen-SS en commandant van de SS-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (mot.)
   Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof, Zwaarden (nr. 26) op 14 maart 1943 als SS-Obergruppenführer en Generaal in de Waffen-SS en commandant van de 1. SS-Panzer-Division "Leibstandarte-SS Adolf Hitler"
   Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof, Zwaarden en Briljanten (nr. 16) op 6 augustus 1944 als SS-Oberst-Gruppenführer en Panzer-generaloberst in de Waffen-SS en bevelvoerend-generaal van de I. SS-Panzerkorps "Leibstandarte SS Adolf Hitler"
   IJzeren Kruis 1914, 1e Klasse (juni 1918) en 2e Klasse (14 november 1917)
   Herhalingsgesp bij IJzeren Kruis 1939, 1e Klasse (25 september 1939) en 2e Klasse (27 oktober 1939)
   Bloedorde (nr. 10) in 9 november 1933
   Gouden Ereteken van de NSDAP in 1933 -1934
   Medaille Winterschlacht im Osten 1941/42 in 1942
   Gezamenlijke Piloot-Observatiebadge in Goud met Diamanten in 1943 
   Ehrendegen des Reichsführers-SS
   SS-Ehrenring
   Medaille voor Dapperheid (Oostenrijk-Hongarije) in brons
   Orde van Militaire Verdienste (Beieren), 3e Klasse met Kroon en Zwaarden
   Silezische Adelaar, 1e en 2e graad in 1919 - 1921
   Dienstonderscheiding van de NSDAP in goud
   Ehrenwinkel der Alten Kämpfer
   Grootofficier in de Orde van Sint-Mauritius en Sint-Lazarus op 4 mei 1938
   Orde van de Italiaanse Kroon
   Grootkruis
   Grootofficier
   Grootofficier in de Militaire Orde van Savoye
   Grootkruis in de Orde van de Kroon van Roemenië met Zwaarden op 16 juli 1942
   Krimschild
   Strijdwagen-Herinneringsinsigne in zilver in 1921
   Duits Olympisch Ereteken, 1e Klasse "Voor zeer bijzondere verdienste bij het organiseren van de spelen" in 1936
  
  Duits militair in de Tweede Wereldoorlog
  SS-lid
  NSDAP-lid veroordeeld tot detentie
  Duits politiefunctionaris
  Duits Rijksdaglid
  Holocaustpleger
  Duits krijgsgevangene
  Duits generaal
  Duits militair in de Eerste Wereldoorlog