title: Virgin Australia
text: Virgin Australia, vroeger bekend als Virgin Blue is een Australische lagekostenluchtvaartmaatschappij en is de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van het land. De maatschappij werd opgericht door de Virgin Groep (o.l.v. Richard Branson). De thuisbasis is Brisbane Airport (Queensland). De maatschappij vliegt voornamelijk in Australië en Oceanië, maar ook naar o.a. de Verenigde Staten en Thailand.
  
  Geschiedenis
  
  Virgin Blue 
  Virgin Blue werd op 3 augustus 2000 opgericht. Destijds vloog de maatschappij met twee vliegtuigen die zeven keer per dag tussen Brisbane en Sydney. Tegenwoordig vliegt de maatschappij naar alle grote steden in Australië en populaire vakantiebestemmingen.
  
  Het succes van Virgin Blue is voornamelijk de danken aan het wegvallen van Ansett Australia in september 2001. Deze maatschappij liet een groot gat achter dat opgevuld werd door Virgin Blue; de maatschappij groeide uit tot de tweede luchtvaartmaatschappij van het land. Virgin Blue biedt hetzelfde product zoals Ryanair in Europa en Southwest Airlines in de VS doen. Zo kan men alleen een maaltijd tegen extra betaling krijgen en krijgt men geen papieren tickets. Ook kostenbesparend is het gebruik van één enkel type vliegtuig: de Boeing 737.
  
  In september 2003 besloot Virgin Blue haar nieuwe maatschappij, Pacific Blue, vluchten uit te laten voeren tussen Australië en Nieuw-Zeeland. Pacific Blue is zo de enige goedkope luchtvaartmaatschappij op de routes tussen de twee landen en gaat de strijd aan met het Australische Qantas en Air New Zealand uit Nieuw-Zeeland. In 2004 reageerde Qantas hierop met de oprichting van de goedkope luchtvaartmaatschappij Jetstar die ook vluchten naar het Nieuw-Zeelandse Christchurch ging uitvoeren. In 2006 kondigde Virgin Blue aan te willen vliegen, met Boeing 777-300ER toestellen, naar Los Angeles en naar bestemmingen in Japan.
  
  Op 4 mei 2011 werd de nieuwe naam van Virgin Blue onthuld, Virgin Australia.
  
  Virgin Australia 
  Na een grote aandelenemissie in november 2013 is Air New Zealand de grootste aandeelhouder met een belang van 23%, Singapore Airlines en Etihad Airways hebben allebei 20% van de aandelen in handen en 10% is in bezit van Richard Branson’s Virgin Group.
  
  In 2010 werd de strategie gewijzigd. Virgin Australia wil een volwaardige luchtvaartmaatschappij worden en niet langer als lagekostenmaatschappij bekend staan. Deze verandering heeft geleid tot meer passagiers, maar heeft de verliezen niet weg kunnen werken. De schulden zijn fors opgelopen waardoor meer eigen vermogen noodzakelijk is geworden. Medio 2016 werd bekend dat HNA Aviation, onderdeel van de Chinese investeerder HNA Group, een aanmerkelijk belang in Virgin Australia zal verwerven. HNA Aviation en Virgin Australia krijgen hierdoor beter toegang krijgen tot elkaars thuismarkten. HNA Aviation zal US$ 114 miljoen investeren en verwerft een aandelenbelang van 13% in Virgin Australia en afspraken bestaan al voor een verdere verhoging tot 20%. Samen willen de nieuwe partners nieuwe directe routes tussen China en Australië introduceren. Het aandelenbelang voor de Chinese partij zal vooral ten koste gaan van Air New Zealand die al eerder meldde het belang te willen verkleinen.
  
  Financiële problemen 
  In 2020 werd duidelijk dat Virgin Australië in financieel zwaar weer zat. Hoewel het bedrijf in Australië een derde van de binnenlandse markt in handen had, heeft het de afgelopen 10 jaar slechts in twee jaar een winst gerealiseerd. De schuldenlast was opgelopen tot ruim US$ 3 miljard. De coronacrisis, waardoor het vliegverkeer vrijwel tot stilstand kwam, was de genadeklap. De regering weigerde in te gaan op het verzoek voor een lening van AU$ 1,4 miljard. Op 21 april 2020 vroeg de luchtvaartmaatschappij uitstel van betaling aan. Er werken zo'n 10.000 mensen. Eind juni 2020 sloten de curatoren een overeenkomst met de Amerikaanse private-equity-investeerder Bain Capital die de luchtvaartmaatschappij wil overnemen. Queensland participeert ook en zal een aandelenbelang van 5% nemen naast andere financiële voordelen, dit om een verhuizing van het hoofdkantoor naar Sydney te voorkomen. In augustus kwam het bericht dat er zo'n 3000 medewerkers hun baan gaan verliezen, dat is ongeveer een derde van het totaal.
  
  Vloot 
  De Virgin Australia vloot bestaat uit de volgende vliegtuigen: (juli 2016)
  
  Externe links 
   Virgin Australia
   Pacific Blue
  
  Australische luchtvaartmaatschappij
  Queensland
  Blue