title: Gaston Roelants
text: Gaston Roelants (Opvelp, 5 februari 1937) is een voormalige atleet uit België, die wereldrecordhouder was op de 3000 m steeple in het begin van de jaren zestig, en die een Europese (1962) en olympische (1964) titel won. Hij behaalde vier internationale crosscountry titels (1962, 1967, 1969 en 1972) en daarnaast ook nog eens drie tweedeplaatsen. Hij stond in de periode tussen 1960 en 1975 in totaal negen keer bij de tien beste atleten van de wereld.
  
  Roelants won ook viermaal de San Silvester loop in São Paulo (1964, 1965, 1967 en 1968).
  
  Biografie
  
  In tien jaar naar de top 
  De atletiekloopbaan van Gaston Roelants begon in 1954, toen hij als zeventienjarige begon met veldlopen. Gedurende zijn juniorentijd bleef dat zijn voornaamste discipline, tot hij in 1957 bij de senioren zijn debuut maakte op de 3000 m steeplechase en bij de Belgische kampioenschappen een vijfde plaats behaalde in 9.57,0. Sindsdien verbeterde hij zich jaarlijks en in 1959 realiseerde hij voor de eerste maal een tijd onder de 9 minuten: tijdens een interland tegen Denemarken won hij het steeplenummer in 8.56,6. In 1960 begon zijn doorbraak naar de wereldklasse, geïllustreerd door de vierde plaats die hij op de 3000 m steeplechase behaalde tijdens de Olympische Spelen van 1960 in Rome. Vier jaar later beleefde Roelants op de 3000 m steeplechase het hoogtepunt van zijn carrière met zijn gouden medaille op de Olympische Spelen van 1964 in Tokio. Roelants was in die periode de te kloppen atleet op de steeplechase. Hij brak tweemaal het wereldrecord: op 7 september 1963 bracht hij het record op 8.29,6 en op 7 augustus 1965 scherpte hij het verder aan tot 8.26,4.
  
  Overstap naar marathon 
  
  In 1967 waagde Roelants zich ook aan de marathon. Zijn eerste volbracht hij op de zogenaamde Voorolympische Spelen in Mexico-Stad, die hij won in 2:19.37. Op de Olympische Spelen van 1968 eindigde hij in deze discipline als elfde, na in de maanden ervoor veel last van een knieblessure te hebben ondervonden. Een jaar later behaalde hij bij de Europese kampioenschappen marathon in Athene achter Ron Hill de zilveren medaille in 2:17.22,2, op dat moment zijn beste tijd. In 1970 liep Roelants geen marathons, maar in 1971 was hij er op de Europese kampioenschappen in Helsinki weer bij en eindigde hij op een vijfde plaats in 2:17.48,8. Zijn landgenoot Karel Lismont ging in Helsinki in 2:13.09,0 met de hoogste eer strijken. In 1974, twintig jaar na zijn debuut in de atletiek, wist hij in Rome op de Europese kampioenschappen andermaal een medaille op de marathon in de wacht te slepen, een bronzen ditmaal.
  
  Roelants ging zelfs door met atletiek toen hij de veertig gepasseerd was. Zo veroverde hij in zijn eerste jaar bij de veteranen niet minder dan vijf wereldtitels.
  
  In de adel verheven 
  Roelants werd in 2003 opgenomen in de erfelijke Belgische adel met de persoonlijke adellijke titel baron; aangezien hij alleen een dochter heeft, zal dit adellijke geslacht uitsterven. Zijn naam kan dan geschreven worden als Gaston baron Roelants.
  
  Hij eindigde in 2005 op nummer 87 in de Vlaamse versie van De Grootste Belg.
  
  Roelants was een van de gouden atleten die trainden onder de leiding van de legendarische Mon Vanden Eynde bij Daring Club Leuven; de andere bekende atleten waren Miel Puttemans, Willy Polleunis, André Dehertoghe en Ivo Van Damme.
  
  Golf 
  Tegenwoordig houdt Gaston Roelants zich bezig met golf en is hij vaak te gast bij prijsuitreikingen.
  
  Kampioenschappen
  
  Internationale kampioenschappen
  
  Belgische kampioenschappen
  
  Persoonlijke records 
  Baan
  
  Weg
  
  Indoor
  
  Palmares
  
  1500 m 
  1963:  BK AC - 3.49,1
  
  5000 m 
  1969:  BK AC - 14.10,6
  1974: 4e BK AC - 13.51,4
  
  10.000 m 
  1965:  BK AC - 28.24,0
  1966:  BK AC - 29.26,8
  1966: 8e EK in Boedapest -28.59,6
  1969:  BK AC - 29.27,6
  1969: 5e EK in Athene -28.49,8
  1971 DNF EK in Helsinki
  1972:  BK AC - 28.03,8 (NR)
  
  3000 m steeple 
  1959:  BK AC
  1960:  BK AC - 8.49,8
  1960: 4e OS in Rome – 8.47,6
  1961:  BK AC - 8.58,2
  1962:  EK in Belgrado – 8.32,6
  1962:  BK AC - 8.54,6
  1963:  BK AC - 8.56,6
  1964:  BK AC – 9.25,8
  1964:  OS in Tokio – 8.30,8
  1965:  BK AC - 8.26,4 (ex WR)
  1966:  BK AC - 8.35,2
  1966:  EK in Boedapest – 8.28,8
  1967:  BK AC - 8.38,2
  1968: 7e OS in Mexico 8.59,4
  1974:  BK AC - 8.35,4
  1977: 4e BK AC - 8.47,5
  
  marathon 
  1968 : 11e OS in Mexico – 2:29.05
  1969 :  EK in Athene – 2:17.22,2
  1971 : 5e EK in Helsinki – 2:17.48,8
  1972 : DNF OS in München
  1974 :  EK in Rome - 2:16.29,6
  
  veldlopen 
  1959:  BK AC
  1960:  Landencross in Glasgow
  1961:  BK AC
  1962:  BK AC
  1962:  Landencross in Sheffield
  1963:  BK AC
  1963:  Landencross in San Sebastioan
  1964:  BK AC
  1966:  BK AC
  1967:  BK AC
  1967:  Landencross in Barry
  1968:  BK AC
  1969:  BK AC
  1969:  Landencross in Clydebank
  1970:  BK AC
  1970:  Landencross in Vichy
  1972:  BK AC
  1972:  Landencross
  1973 : 8e WK in Waregem
  1973 :  landenklassement WK
  1974 : 14e WK in Monza
  1974 :  landenklassement WK
  1975 : 10e WK in Rabat
  1975 :  landenklassement WK
  1976 : 13e WK in Chepstow
  1976 :  landenklassement WK
  
  uurloop 
  1966: Wereldrecords 20 km (58.06,2) en uur (20.664 m)
  1972: Wereldrecords 20 km (57.44,4) en uur (20.878 m)
  
  Onderscheidingen 
   Gouden Spike - 1960
   Nationale trofee voor sportverdienste - 1962
   Orde van Verdienste van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité - 2014
  
  Belgisch olympisch kampioen
  Belgische adel
  Belgisch langeafstandsloper
  Belgisch marathonloper
  Belgisch steeplechaseloper
  Belgisch veldloper