title: The Manchester Murals
text: The Manchester Murals zijn een serie van twaalf muurschilderingen van Ford Madox Brown in de Grote Hal van het stadhuis van Manchester in Noord-Engeland. Het zijn historiestukken die werden aangebracht tussen 1879 en 1893.
  
  Locatie 
  De muurschilderingen maken deel uit van de decoratie van de Great Hall, de centrale ruimte ontworpen door Alfred Waterhouse. Elke lange zijde telt zes muurschilderingen. Ze zijn chronologisch geordend en beginnen links naast de hoofdingang. Dit schema was eerder gebruikt door William Bell Scott voor Wallington Hall.
  
  Techniek 
  Alle behalve de laatste vier muurschilderingen werden rechtstreeks op de muur geschilderd. Het zijn geen fresco's in technische zin: Brown gebruikte het Gambier Parry-proces, dat met behulp van "spirit" een slijtvaster resultaat gaf. De laatste vier exemplaren zijn op doek geschilderd, omdat Brown te zwak was om nog in de hal te werken en naar Londen was teruggekeerd.
  
  Victoriaanse idealen en satire 
  De gekozen onderwerpen weerspiegelen de victoriaanse idealen waardoor de geschiedenis van Manchester werd bekeken. Het christendom, de handel en de textielindustrie werden verheerlijkt. Recente commentatoren hebben kritische noten en hogarthiaanse satire geïdentificeerd. Op het Romeinse tafereel wordt de generaal afgeleid door zijn vrouw, die een blonde pruik draagt. Hun zoon – een Caligula in wording – schopt een Afrikaanse dienaar. Het schilderij dat de industriële technologie lijkt te vieren, toont de grote uitvinder Kay die vlucht in blinde paniek. In plaats van te culmineren in de moderne stad, eindigt de reeks met een rustieke scène in een klein dorp. Dit kan te maken hebben met Browns interesse in het anarchisme en het utopische socialisme van William Morris. Brown had weliswaar ook meer moderne onderwerpen voorgesteld, over het Peterloo-bloedbad in 1819 en het einde van de katoenhongersnood van Lancashire in 1865, maar de gemeenteraad had deze niet weerhouden wegens te controversieel.
  
  Voorstellingen 
  
  Fresco
  Schilderij in Manchester