title: Lucy Weguelin
text: Lucy Weguelin (Brighton, 27 oktober 1839 – Bath, 1932), beter bekend onder de naam Lady Smith, was een immigrante in de "Engelse kolonie" in Brugge, België. Ze maakte deel uit van de directe kring rond de beroemde Vlaamse dichter Guido Gezelle. Echter, haar bedenkelijke activiteiten en schandalige gedrag in Brugge veroorzaakten veel ophef en droegen aanzienlijk bij aan de beslissing om Guido Gezelle over te plaatsen naar Kortrijk. Weguelin stond bekend als een bedriegster, en haar gedrag bracht de reputatie van Guido Gezelle ernstig in diskrediet.
  
  Vroege jaren 
  Lucy Weguelin werd in 1839 geboren als kind van dominee en rector of South Stoke, William Andrew Weguelin (1807-1892) en Emma Hankey (Hackney, 1812-Londen, 1864). Ze werd op 15 januari 1840 gedoopt in Saint Mark, Kennington, London. William Weguelin vroeg om een echtscheiding op grond van overspel en hij hertrouwde kort daarna. In 1849 kreeg hij nog een zoon John Reinhard Weguelin (1849-1927), die bekend werd als schilder. In 1850 vervoegde hij de Oxford Movement en bekeerde hij zich tot het katholicisme. Lucy werd opgevoed door de gegoede familie Hankey aan moederszijde. Bankier Thomson Hankey was haar oom en beheerde haar familieaandeel. In 1863 huwde ze met Ernest Albin Smith (Londen, 1844 - Brisbane, 1930) uit noodzaak en kreeg met hem vijf kinderen: Spencer Francis (Londen, 1863), Cecile-Ernest (Londen), Edith-Cathare (Londen,1869), Liliane (Brugge, 1872) en Mathilde (Bath, 1873). Nadat haar echtgenoot zijn ambt bij de posterijen om gezondheidsredenen moest opgeven, startte het gezin een zwerftocht die hen van stad tot stad bracht, telkens een schuldenberg achterlatend.
  
  Lady Smith in Brugge 
  Begin 1872 kwamen ze naar Brugge (ingeschreven op 6 februari 1872). Ze werden buren van Guido Gezelle die hun vertrouwenspersoon werd. Hij werd dooppeter van hun kind Lilian en steunde hen financieel naarmate de schulden zich opnieuw opstapelden. Gezelles reputatie kwam in het gedrang door hun gedrag en het geroddel van Gezelles dienstmeid Stéphanie Hendryckx (Brugge, 1839 - ?). Zo kreeg hij een gouden horloge cadeau dat niet betaald was. Er ontstonden zelfs geruchten dat Lucy Weguelin zou bevallen zijn van dochter Liliane in Gezelles huis. De handtekening van de dichter staat als getuige op de geboorteakte alsook op de overlijdensakte van baby Liliane Smith. Bisschop Faict verbood hem verder contact met de Smiths en plaatste hem in september 1872 over naar Kortrijk. Het incident werd door Gezelles journalistieke tegenstanders gebruikt om hem in diskrediet te brengen. De inboedel van de Smiths werd verkocht. Enkele maanden later volgden ze Gezelle naar Kortrijk om eind 1873 terug te keren naar Bath.
  
  Afloop 
  Ernest Smith trok eind 1874 naar Australië. Weguelin zette haar zwervend leven voort met Charles Bertram (Norwich, 1849). Met hem kreeg ze twee kinderen: Charles jr. (Ramsgate, 1877) en Hilda (Brighton, 1878). Op 10 december 1880 kwamen ze opnieuw in Brugge wonen vanuit Liverpool. Begin juli 1881 werden ze door de Brugse rechtbank uit hun woning gezet, omdat ze de huur niet betaald hadden. In 1891 vestigde Lucy Smith zich in Scarborough onder de valse naam Mrs. Brooke. Nadat ze haar huis had ingericht en enkele maanden op krediet had geleefd, verdween ze plotseling zonder haar uitstaande schulden af te lossen. Uit de gegevens van de volkstelling blijkt dat Charles en Lucy Bertram zich in 1901 in Cornwall bevonden. Samen met hen woonden hun zoon Charles Reginald en een dienstmeisje. In 1911 hadden ze zich verplaatst naar Bournemouth. In het voorjaar van 1932 overleed Lucy Bertram, Lady Smith, in Bath.
  
  Correspondentie met Guido Gezelle 
  Weguelin en haar echtgenoot Ernest Smith correspondeerden met de dichter Guido Gezelle. Guido Gezelle had ook haar poëziealbum in zijn bezit. De originele brieven bevinden zich in het Guido Gezellearchief van de Openbare Bibliotheek Brugge.
  
  Naleven 
  De schandaalsfeer die rond Lady Smith hing, raakte vermengd met een andere geruchten rond buitenlandse vrouwen in Brugge. Het zorgde voor speculaties over het gedrag van priesters in Brugge waarvan politieke vijanden en romanciers graag gebruik maakten. Zo zouden ze van invloed geweest zijn op de romanfiguur Jane Scott uit Bruges La Morte van Georges Rodenbach. Ook Michel de Ghelderode behandelde het onderwerp in Fastes d’Enfer (1938). Weguelin is ook een onderwerp in de cartoons van Marec.
  
  Correspondentie Guido Gezelle