title: De circusbaron
text: {{Infobox stripverhaal
  | titel = De circusbaron
  | stripreeks = Suske en Wiske
  | volgnummer = 31
  | scenario = Willy Vandersteen
  | tekenaar = Willy Vandersteen
  | medewerkers = 
  | lijst = Lijst van verhalen van Suske en Wiske
  }}De circusbaron is het eenendertigste stripverhaal uit de reeks van Suske en Wiske. Het is geschreven door Willy Vandersteen en gepubliceerd in De Standaard en Het Nieuwsblad van 31 december 1953 tot en met 11 mei 1954 als De cirkusbaron. 
  
  De eerste albumuitgave was in 1954, in de Vlaamse ongekleurde reeks met nummer 21. In 1968 werd het verhaal heruitgegeven in de  Vierkleurenreeks met albumnummer 81. De geheel oorspronkelijke versie verscheen in 1996 opnieuw in Suske en Wiske Klassiek.
  
   Locaties 
  België, de Kempen, autoweg Antwerpen – Brussel, kippenhok bij tante Sidonia, huis van tante Sidonia, circus Fantasar met verschillende wagens en tent, zwarte wagen, Pats Poppenspel.
  
   Personages 
  Suske, Wiske met Schanulleke, tante Sidonia, Lambik, Jerom, X37, kinderen, Seppe, Jakke, Patske, impresario, Jumbo (olifant), medewerkers circus Fantasar, ringmeester, Radja (koningstijger), chauffeur, professor B. Rabbel (de buikspreker - agent P. Akkeman van de Tegenspionage), Tazzan (dierentemmer), Roberto (goochelaar – de onzichtbare directeur), Jack (de scherpschutter), straathonden, Joppe, Kery, jongetje, visser, politie, publiek, leeuwen.
  
   Het verhaal 
  
  Lambik heeft een nieuwe auto gekocht en gaat met zijn vrienden een ritje maken. Als tante Sidonia het stuur neemt, eindigt het ritje in een koprol. Suske en Wiske gaan terug naar huis en ontdekken dat Jerom verdwenen is: ze vinden een flesje chloroform en een afscheidsbriefje waarin hij vertelt dat hij genoeg heeft van afwassen. Tante Sidonia vertelt dat Jerom helemaal niet kan schrijven en Wiske ontdekt dat er toevallig een camera aan stond. De film wordt ontwikkeld en de vrienden zien hoe Jerom in een tapijt wordt gewikkeld. Politie en leger worden ingeschakeld en de wegenwacht waarschuwt Lambik: er is iets ontdekt op de autoweg Antwerpen – Brussel. Een wegenwachter vertelt dat hij een rode sportwagen hielp en een vloerkleed in de kofferbak zag liggen, hij werd neergeslagen nadat hij de vrienden waarschuwde. De vrienden brengen de man naar een S.O.S.-post en vinden de verongelukte sportwagen. Ze volgen een man door de weilanden maar kunnen niet voorkomen dat hij met Jerom in een helikopter verdwijnt. Lambik gaat naar Pats' Poppenspel en de kinderen vragen hem om een truc voor hem te doen; een geheimzinnige man ziet dit en vraagt na de voorstelling of Lambik iets wil drinken. De man vertelt dat hij de baron van het circus is en wil graag dat Lambik als clown komt werken. Het kost wel moeite Lambik te overtuigen, maar als de baron voorspiegelt hoe beroemd Lambik zal zijn dan wil hij wel, en tekent hij een voorlopig contract en gaat naar circus Fantasar. Hij wordt naar de wagen van de directeur gebracht en hoort dat hij de Onzichtbare wordt genoemd. Hij krijgt hem dan ook niet te zien. Lambik belt tante Sidonia, maar zij is kwaad omdat hij niet langer helpt om Jerom te zoeken. Lambik herkent een handschoen die hij op de film van de ontvoering gezien heeft. Als hij daar iets over vraagt krijgt hij de waarschuwing zich nergens mee te bemoeien.
  
  Lambik ontmoet de ringmeester en wordt naar een woonwagen gebracht; hij ziet een geheimzinnige zwarte wagen met een schoorsteen die de lucht in gaat. Lambik ziet dat de schoorsteen later weer zakt en gaat op onderzoek maar een tijger houdt hem tegen. Lambik ziet dat tijger Radja door een geheimzinnige man wordt opgesloten en wordt doelbewust de chauffeur van de zwarte wagen. Onderweg naar een andere locatie stopt Lambik de wagen en wil kijken wat er in verborgen is; de directeur ontdekt dat de wagen stilstaat en waarschuwt helikopter X37. Radja wordt met een parachute neergelaten en voorkomt dat Lambik in de wagen komt. De ringmeester vertelt dat de inhoud van de wagen geheim moet blijven en Lambik moet in een andere auto rijden. Lambik heeft de helikopter herkend en denkt dat Jerom in de zwarte wagen is opgesloten. Hij waarschuwt zijn vrienden en vraagt wie de geheimzinnige directeur van het circus is. De ringmeester vertelt dat hij vroeger acrobaat was, maar na een ongeluk nu kreupel is en daarom mag niemand hem zien. De zwarte wagen wordt omschreven als een radiozender, waarbij de schoorsteen dienstdoet als antenne en hiermee contact wordt gehouden met andere circussen. Suske, Wiske en tante Sidonia komen bij het circus en Lambik meldt dat hij zich heeft vergist, maar dan spreekt Schanulleke. Het popje zegt dat de ringmeester niet te vertrouwen is en Suske ziet een man weglopen bij de wagen. Hij ziet dat het een buikspreker is en hij hoort dat de man wil vluchten, maar de man wordt neergeschoten in zijn wagen voordat hij kan vertellen wat er aan de hand is. Suske stormt naar buiten, maar de ringmeester vertelt dat de buikspreker 's ochtends al vertrokken is en de wagen helemaal leeg is. Hij ziet een bord in de menigte met “stilte” en besluit verder niks meer te zeggen. Suske vraagt of hij met tante Sidonia en Wiske in het circus kan komen werken en hij moet zich melden bij de directeur.
  
  Suske en Wiske worden acrobaten en Lambik besluit op onderzoek te gaan bij de zwarte wagen tijdens de act van Radja. Hij trapt in een valkuil en komt zo bij de leeuwenact terecht; Tazzan sluit hem in de kooi op maar Lambik kan de leeuwen temmen. Tante Sidonia treedt op als levende maanraket en wordt afgeschoten, komt veilig terecht maar is woedend dat Suske en Wiske haar niet hebben gewaarschuwd over de aard van de act. Suske en Wiske verstoppen zich in het bakje van Jumbo wanneer de olifant de zwarte wagen moet verplaatsen. De kinderen klimmen op het dak en zien de schoorsteen omhoog komen. De ringmeester vertrekt en Suske en Wiske zien twee apen uit de wagen komen; ze ontdekken dat je met een hefboom een geheime deur kan openen. De kinderen waarschuwen tante Sidonia en Lambik en de vrienden willen de politie waarschuwen. De ringmeester vindt in de circustent een pakje en daar zit een Suske en Wiske-album in; hij waarschuwt de directeur dat de vrienden van Jerom bij het circus aanwezig zijn. Roberto, de goochelaar, geeft Lambik een briefje en waarschuwt hiermee de vrienden. De ringmeester wil de act van Suske en Wiske saboteren maar tante Sidonia hoort dit en laat zich afschieten. De vrienden kunnen ontsnappen, maar worden door de helikopter gevonden. De vrienden bereiken een rijkswachtpost, maar dit blijkt een hinderlaag te zijn.
  
  De vrienden worden geboeid teruggebracht naar het circus en de directeur vertelt dat het circus een dekmantel is maar niet al het personeel op de hoogte is. Jerom is gevangen en de vrienden zijn in de macht van de organisatie; de vrienden krijgen in het geheim een briefje toegestopt met de vraag tijd te rekken tot de nationale dienst ingegrepen heeft. Jerom is willoos door een serum en de vrienden moeten optreden tot de opdracht is voltooid: als ze trachten te ontsnappen zal Jerom gedood worden. De directeur wil niet vertellen wat er in de zwarte wagen gebeurt en Wiske schrijft een hulpkreet en laat dit met Schanulleke achter op de weg als ze weer naar een andere stad gaan met het circus. Straathonden vinden Schanulleke en jongetjes zetten het popje in een klomp op het water die in een sluis terechtkomt. Roberto komt 's nachts ongemerkt in de wagen van de vrienden en vertelt dat er een tegenserum is voor Jerom maar hij wil niet dat de vrienden hem helpen met zijn plan. De directeur heeft ontdekt dat er nog een spion is, maar niemand weet wie het is en de boeven besluiten de vrienden om te brengen als de opdracht is voltooid. Een visser vindt Schanulleke en waarschuwt de politie; de helikopter ziet een politiemacht arriveren en waarschuwt het circus. Jack, de scherpschutter-artiest, wil Lambik doden tijdens zijn act, maar Lambik heeft een magneet geplaatst en blijft ongedeerd. Lambik hoort dat de politie in aantocht is en tante Sidonia gaat op zoek naar Jerom. Ze komt bij de zwarte wagen en slaat Jack neer, maar Jerom is nog onder invloed van het serum en gooit haar naar buiten.
  
  Lambik wordt in de wagen van de Onzichtbare ontdekt door Roberto die zelf de Onzichtbare blijkt te zijn en hij vertelt zijn collega’s dat Lambik hun wagens heeft gesaboteerd. Lambik kan Roberto verslaan maar ontdekt dat het serum is verdwenen. Tante Sidonia hoort dat Roberto bij de boeven hoort en ze rent met Lambik naar de act van Suske en Wiske omdat de trapezekettingen gesaboteerd blijken te zijn. Ze merkt niet dat ze een brandende lamp laat vallen. Tijdens de act breekt de ketting en het publiek gilt als Suske en Wiske bijna vallen. De tent raakt in brand en het publiek vlucht weg, Lambik probeert het vuur te blussen maar gebruikt per ongeluk benzine. De dierentemmer bevrijdt de leeuwen, maar deze worden door een geheimzinnige neergeschoten voordat ze Lambik en tante Sidonia kunnen bezeren. De politie omsingelt het circus en iemand spuit Jerom in met het antiserum, waarna hij uit de zwarte wagen breekt. Ondertussen hangt Suske wanhopig al een tijd mét Wiske onder hem aan één arm aan de gebroken trapeze. Hij raakt zijn kracht kwijt en ze lijken in de vlammenzee gevallen te zijn. Een onbekende werpt een touw, en daarmee kunnen ze op een plateau aan de grote mast komen. Maar ook daar worden ze bedreigd door het vuur. Maar Jerom redt Suske en Wiske door de mast omlaag te trekken en hij draagt een olifant die het vuur blust. De boeven steken handgranaten aan in de zwarte wagen, maar dan wordt Roberto bedreigd met een pistool. Radja komt met Roberto naar buiten, waarop de andere boeven zich overgeven: Radja blijkt professor B. Rabbel, de buikspreker te zijn. Het is eigenlijk agent P. Akkeman van de Tegenspionage, die de tijger wist te doden en zich vermomde in zijn huid. Hij vertelt dat de zwarte wagen een boorinstallatie is waarmee ze naar petroleum zochten na berichten in de pers over mogelijke aanwezigheid ervan in de Kempen. Als ze petroleum hadden gevonden, zouden ze de gronden aankopen; Jerom moest de boorpijpen voor de proefboringen de grond in slaan omdat een motor te veel lawaai zou maken. Het nieuws wordt gedomineerd door berichten over het circus en de vrienden worden als getuige opgeroepen. De spionnen krijgen hun verdiende straf. 
  Thuis bekomend van het avontuur geloven ze niet dat Jerom de pijpen met één hand in de grond sloeg, en daarom demonstreert hij het kunstje met de schoorsteen van tante Sidonia.
  
   Achtergronden bij het verhaal 
   Het verhaal is ook uitgegeven in het Engels in de Willy & Wanda-reeks (The Circus Baron'').
   Van het stripverhaal is later nog een theatervoorstelling gemaakt. In 2008 en 2009 bracht producent Music Hall de voorstelling naar het podium. In het najaar van 2015 bracht Van Hoorne Entertainment de musical naar het theater, dit ter ere van de 70ste verjaardag van Suske en Wiske. In beide versies van deze musical speelde Ronald Van Rillaer de rol van Lambik en Wanda Joosten de rol van Tante Sidonia.
  
  Onlogische zaken
  Het verhaal bevat een aantal duidelijke inconsistenties:
   In het begin van het verhaal krijgt Sidonia rijles in de auto van Lambik. Aan de rijstijl valt op te maken dat ze totaal geen rij-ervaring heeft, want de auto slaat over de kop. Echter, verderop in het verhaal is te zien dat  Sidonia met hoge snelheid door het bos rijdt. Ze zegt dan dat ze gewend is om tussen de trams door te schieten.
   Nergens in het verhaal wordt duidelijk hoe het komt dat de wagen van de buikspreker ineens is ontruimd nadat die voor de ogen van Suske is neergeschoten. Ook wordt niet duidelijk wie degene is die vervolgens in de menigte een bordje  in de lucht steekt. Hoewel Akkeman dus gedurende een groot deel van het verhaal in het vel van de tijger Radja zit, gedraagt Radja/Akkeman zich steevast als een echte tijger. De tijger werkt Lambik, Sidonia, Suske en Wiske zelfs rechtstreeks tegen, onder andere door de leeuw in zijn staart te bijten op het moment dat Lambik zijn hoofd in de muil van de leeuw steekt. Ook houdt hij hen tegen wanneer ze uit het circus proberen te vluchten. 
  De goochelaar Roberto blijkt uiteindelijk "de onzichtbare" (hoewel dit aan het begin van het verhaal de directeur lijkt te zijn) en tevens de aanvoerder van de boevenbende te zijn, maar allerlei eerdere scènes in het verhaal zijn niet goed te rijmen met dit gegeven
  Als de ringmeester, Tazzan en Jack ontdekken dat Sidonia, Lambik, Suske en Wiske vrienden van Jerom zijn, lijken ze compleet verrast, hoewel ze al eerder bezig waren om van alles voor hen verborgen te houden.
   Roberto geeft zich aan het eind van het verhaal wel erg gemakkelijk gewonnen in vergelijking met de scènes ervoor.
  Een heel circus opzetten, uitsluitend als dekmantel om illegaal naar olie te boren waarbij een van de circuswagens als boorinstallatie dient, lijkt wel wat vergezocht. 
  Wat de precieze rol is van de baron die Lambik aan het begin van het verhaal uitnodigt om bij circus Fantasar te komen, blijft ook onduidelijk.
  Als de schutter Jack een schietnummer wil doen waarbij hij Lambiks hoed moet afschieten, wil hij Lambik doden door hem tussen de ogen te raken. De onzichtbare, Roberto, voorkomt dit door een magneet achter de schietschijf te plaatsen zodat Jack Lambik niet kan raken. Wanneer Lambik later de caravan van de onzichtbare doorzoekt,  wil deze hem alsnog zelf neerschieten.  Waarom redt hij dan eerst het leven van Lambik?
  
  Uitgaven
  
  Externe link 
  De circusbaron - Suske en Wiske op het WWW
  
  Stripverhaal van Suske en Wiske
  Stripverhaal uit 1954