title: Messerschmitt Me 323
text: De Messerschmitt Me 323 was een militair transportvliegtuig bedoeld voor het transport van goederen en was in gebruik bij de Duitse Luftwaffe. Het was het grootste transportvliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog actief was en was ontworpen door Josef Fröhlich.
  
  De Me 323 was een gemotoriseerde versie van het Messerschmitt Me 321-zweefvliegtuig. De eerste vlucht vond plaats op 20 januari 1942 met een viermotorige uitvoering. Vanaf september 1942 werden zesmotorige varianten geproduceerd in Leipheim en bij het concentratiekamp Flossenbürg in de buurt van Obertraubling. Het vliegtuig is onder andere ingezet boven de Middellandse Zee om wapentuig naar het front in Afrika te transporteren. Doordat de geallieerden na verloop van tijd de overhand kregen in het luchtruim boven de Middellandse Zee, kwam het transportvliegtuig regelmatig in luchtgevechten terecht. Alleen al op 22 april 1943 werden er veertien exemplaren van de Me 323 neergeschoten. In september 1943 gingen er nog eens 65 toestellen verloren. Daarop werd besloten om vanaf oktober 1943 het vliegtuig vooral in te zetten voor het verplaatsen van materieel naar het oostfront. In het jaar 1944 werd besloten om de Duitse vliegtuigbouw toe te spitsen op jachtvliegtuigen, een noodoplossing om het luchtoverwicht van de geallieerden tegen te gaan. De bouw van de Me 323 werd hierdoor gestopt.
  
  Vliegtuig van Messerschmitt
  Militair transportvliegtuig
  Duits vliegtuig in de Tweede Wereldoorlog