title: Jo Zanders
text: Jo Zanders (Venlo, 10 maart 1908 – aldaar, 12 februari 1999) was burgemeester van de Nederlandse gemeente Venlo tijdens de Tweede Wereldoorlog.
  
  Bestuurder 
  Zanders was sedert 19 juni 1935 raadslid en vanaf 14 juni 1939 wethouder en locoburgemeester namens de Roomsch-Katholieke Staatspartij. Hij werd in 1941 benoemd, nadat mr. B.M. Berger als burgemeester van Venlo was afgetreden. Berger trad af toen op last van de Duitse bezetter de gemeenteraden werden opgeheven. Zanders werd na de Tweede Wereldoorlog krachtens het Zuiveringsbesluit 1945 ontslagen als burgemeester met het vervallen van zijn rechten op pensioen.
  
  Verdenking samenwerking met Duitsers 
  Zanders beleid als burgemeester is na afloop van de oorlog onderzocht door een Zuiveringscommissie. Hij werd verdacht van collaboratie met de Duitsers en verbleef daarom in een gevangenkamp te Steyl waaruit hij ontsnapte. Nadat hij zichzelf meldde bij de Politieke Opsporingsdienst in Roermond werd hij ingesloten in het huis van bewaring aldaar. Twee rechercheurs van de Politieke Opsporingsdienst voor Midden-Limburg gaven in het kader van het strafrechtelijk onderzoek op 15 februari 1946 in een rapport hun mening over het onderzoek van de zuiveringscommissie. Ze stelden vast dat aanhouding en vervolging van Zanders was gebaseerd op een belastende verklaring van een getuige die aan de rechercheurs later had laten weten dat hij nooit een verklaring had afgelegd en de hem in de mond gelegde ook niet juist was. De rechercheur kwamen tot het oordeel dat het rapport van de Zuiveringscommissie weinig objectief was en op diverse punten in strijd met de waarheid. Zij sloten hun rapport af met de vaststelling dat het beleid van Zanders geheel op het welzijn van Venlo gericht was. 
  
  Zanders is op basis van dat rapport bij besluit van 4 oktober 1946 (LWL 2555) van de procureur-fiscaal van het Bijzonder Gerechtshof te ‘s Hertogenbosch onvoorwaardelijk buiten vervolging gesteld.
  
  Evacuatie 
  In november 1944 heeft Zanders onder meer via de Zweedse consul en het Rode Kruis zonder succes pogingen in het werk gesteld de door de bezetter verordende evacuatie van de Venlose bevolking via Duitsland naar het Noorden van Nederland te voorkomen. Hij bepleitte als mogelijk alternatief een oversteek over de Maas naar het toen al bevrijde Blerick.
  
  Burgemeester van Venlo
  Wethouder van Venlo