title: Vénuste Niyongabo
text: Vénuste Nyangabo (Vugizo, provincie Makamba, 9 december 1973) is een voormalige middellange- en langeafstandsloper uit Burundi. Hij werd op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta de eerste olympische medaillewinnaar van zijn land, toen hij goud won op de 5000 m.
  
  Carrière
  
  Eerste successen 
  Niyongabo, een Tutsi, liet voor het eerst van zich horen op de wereldkampioenschappen voor junioren van 1992 in Seoel, waar hij zilver won op de 1500 m. Hij bereikte snel de wereldtop. Op de Bislett Games van 1994 won hij de "Dream Mile" in 3.48,94 en op die van 1995 won hij de 1500 m in 3.30,78. Op de wereldkampioenschappen van 1995 in Göteborg werd hij op deze afstand derde achter Noureddine Morceli en Hicham El Guerrouj.
  
  Verrassende olympische kampioen 
  Bij de Olympische Spelen van 1996 gold Vénuste Nyangabo als een kanshebber op de 1500 m, die weliswaar gedomineerd werd door Morceli en El Guerrouj. Maar hij stond zijn startplaats af aan zijn oudere landgenoot Dieudonné Kwizera en startte zelf op de 5000 m. Door de wissel mocht Kwizera alsnog deelnemen aan de Olympische Spelen; op de vorige Spelen kon dat niet, omdat het Burundisch Olympisch Comité, opgericht in 1990, pas in 1993 erkend werd. Op die manier ontliep Niyongabo ook de concurrentie van Morceli en El Guerrouj.Niyongabo had nog maar een paar 5000-meterwedstrijden gelopen, maar toch won hij op 3 augustus 1996 verrassend de finale. Zijn overwinning kende een enorme weerklank in zijn thuisland, waar een bloedige burgeroorlog woedde en waar pas nog op 25 juli een militaire staatsgreep had plaatsgevonden.
  
  Na 1997 kon Niyongabo slechts zelden zijn vorig niveau bereiken. Hij kreeg af te rekenen met een hardnekkige voetblessure. Op de WK van 1999 in Sevilla op de 1500 m en op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney op de 5000 m werd hij telkens uitgeschakeld in de reeksen.
  
  Actief voor goede doelen 
  Na zijn loopbaan woonde hij in Italië waar hij werkte voor de marketing van Nike. Hij zet zich ook in voor Peace and Sport, een non-profitorganisatie voor de bevordering van vrede door sport. In 2010 was hij het boegbeeld van de "Jeux de l'Amitié Burundo-Congolaise" in het grensgebied tussen Burundi en de Democratische Republiek Congo.
  
  Titels 
   Olympisch kampioen 5000 m - 1996
  
  Persoonlijke records 
  Outdoor
  
  Indoor
  
  Palmares
  
  800 m 
  1992: 4e WK U20 - 1.47,28
  
  1500 m 
  1992:  WK U20 - 3.38,59
  1994:  Grand Prix Finale - 3.41,72
  1995:  WK - 3.35,56
  
  1 Eng. mijl 
  1997:  Grand Prix Finale - 4.04,95
  
  3000 m 
  1995:  Grand Prix Finale - 7.35,91
  
  5000 m 
  1996:  OS - 13.07,96
  2000: 15e in serie OS - 13.49,57
  
  Burundees atleet
  Burundees olympisch kampioen
  Langeafstandsloper