Rally van Finland
De Rally van Finland, formeel bekend onder de naam Neste Rally Finland, is een rallyevenement gehouden in Finland en een ronde van het wereldkampioenschap rally. De rally stond tot aan 1996 bekend als de 1000 Lakes Rally, maar is sindsdien vanwege de naam van hoofdsponsor Neste Oil omgedoopt in de huidige titel.

De rally kent zijn basis in de stad Jyväskylä, centraal gelegen in Finland. Met gemiddeld meer dan vijfhonderdduizend toeschouwers, is de Rally van Finland jaarlijks het grootste georganiseerde evenement van de Noordse landen.

Geschiedenis 

De Rally van Finland werd voor het eerst gehouden in 1951, op dat moment enkel nog als ronde van het Fins rallykampioenschap. In 1959 kwam het op de kalender van het Europees Kampioenschap Rally terecht, en tussen 1970 en 1972 ook van het internationaal kampioenschap voor constructeurs, maar sinds de inauguratie van het wereldkampioenschap rally in het seizoen 1973, heeft de rally de WK-status gekregen, die het tot op heden nog steeds behoudt. De rally stond oorspronkelijk bekend onder de naam "Jyväskylän Suurajot" (Grote Race van Jyväskylä), terwijl er in 1954 een internationale naam werd geïntroduceerd als de "Rally of the Thousand Lakes" (Duizend Meren Rally), waar het woord "Thousand" later geschreven zou worden als "1000". De titel slaat op de vele meren die het gebied (en het land) kent.

De rally wordt al decennialang gedomineerd door Scandinavische rallyrijders, en wordt daarom ook geacht moeilijk te zijn voor rijders van buitenaf. In het 60-jarig bestaan van de rally, is het pas vier keer voorgekomen dat een rallyrijder van buiten Finland of Zweden heeft weten te winnen. De rijders en constructeurs in het wereldkampioenschap benoemden het evenement in 1998, 2002, 2003, 2004 en 2007 tot "Rally of The Year".

Hannu Mikkola en Marcus Grönholm wonnen het evenement beide met een recordaantal van zeven keer. Grönholm's zeges kwamen echter allen met Finland als WK-rally.

Wedstrijdkarakteristieken 
De rally kent de hoogste gemiddelde behaalde snelheid in het gehele kampioenschap, en wordt daarom weleens gerefereerd als de "Grand Prix op Gravel", aangezien de gehele ondergrond bestaat uit gravel in plaats dan asfalt. Een ander sterk kenmerk van het evenement zijn de lange vloeiende bochten en de vele jumps die het heuvelachtige gebied bezit. De meest bekende klassementsproef van de rally is Ouninpohja, welbekend door zijn hoge jumps, blinde -en vloeiende bochten en de torenhoge snelheden die er op bereikt worden. Sinds 2005 is de proef echter in tweeën gedeeld, aangezien de snelheden hoger werden dan door de overkoepelende organisatie FIA zijn toegestaan. In 2007 keerde de proef weer in zijn originele vorm terug, ondanks een paar extra geplaatste chicanes.

De rally vond doorgaans eind augustus plaats, maar wordt in recente jaren eind juli al verreden, wat te maken heeft met een andere indeling van de huidige kalender.

Lijst van winnaars

Externe links 
  Officiële website
  Officiële website World Rally Championship