Major League Soccer
De Major League Soccer (MLS) is een professionele mannenvoetbalcompetitie van de Voetbalbond van de Verenigde Staten die het hoogste niveau van zowel de Verenigde Staten als Canada vertegenwoordigt.

De competitie bestaat anno 2023 uit 29 clubs – 26 uit de Verenigde Staten en 3 uit Canada – en zal in 2023 uitbreiden met één team. De reguliere competitie loopt van maart tot half oktober, waarbij elk team 34 wedstrijden speelt. Het team dat na het einde van het seizoen op de eerste plaats staat, wint de MLS Supporters' Shield.

Nadat er twee klassementen opgesteld worden van het reguliere seizoen – de Eastern Conference en de Western Conference – spelen de beste twaalf (zes van elke conferenctie) de play-offs om de MLS Cup. Daarnaast wordt er ook nog om andere bekers gespeeld, waaronder de US Open Cup. De verschillende (beker)winnaars kwalificeren zich voor de CONCACAF Champions League.

Geschiedenis 
De Major League Soccer is de meest recente competitie die de sport in Noord-Amerika voet aan de grond moet laten krijgen. De competitie werd in 1994 opgericht na een succesvol bid om het Wereldkampioenschap voetbal 1994 te organiseren in de Verenigde Staten. Sinds 1984 was er geen professionele voetbalcompetitie in het land, nadat de North American Soccer League werd opgeheven. De MLS moest de kwaliteit van het Amerikaanse voetbal en het nationale voetbalelftal van de Verenigde Staten verbeteren. Het eerste seizoen werd in 1996 georganiseerd.

Sinds het professionaliseren van het voetbal is de kwaliteit van de spelers toegenomen. Een aantal spelers heeft de overstap naar Europa gemaakt. Voorbeelden hiervan zijn onder andere Brad Guzan (Aston Villa), Tim Howard (Everton), DeAndre Yedlin (Newcastle United), Matt Miazga (Chelsea), Zack Steffen (Manchester City), Clint Dempsey (Fulham), Christian Pulisic (Borussia Dortmund), Michael Bradley (Borussia Mönchengladbach) en Geoff Cameron (Stoke City) .

Door de investeringen in het voetbal is op het Wereldkampioenschap voetbal 2002 in Japan en Zuid-Korea de kwartfinale gehaald. Dit is de beste prestatie op een eindronde (met uitzondering van het WK van 1930).

Competitie 
De opzet van deze competitie verschilt ten opzichte van de bekende Europese competities. Een aantal kenmerken zijn:
 De MLS functioneert als een eenheid. Dit betekent bijvoorbeeld dat de MLS spelers contracteert in plaats dat de clubs dat zelf doen.
 De competitie is gesplitst in een "Eastern Conference" en een "Western Conference", net zoals in de National Basketball Association (NBA). Na het voltooien van de beide competities volgt er een serie van play-offs om de kampioen te bepalen.
 Een team mag maximaal drie 'Designated Players' op de loonlijst hebben. Deze spelers verdienen een hoger salaris dan de rest van de spelers. Daarnaast drukt hun salaris niet op de 'Salary Cap'. David Beckham was de eerste 'Designated Player' ooit in de Major League Soccer.

De competitie wordt gespeeld met de standaard FIFA-regels.

Clubs

Deelnemende clubs in het seizoen 2023

Finales per club

Eeuwige ranglijst (1996-2020) 
Clubs die al minstens vier seizoenen spelen in de MLS
 De clubs die vetgedrukt zijn spelen in het seizoen 2020 in de Major League Soccer.

1 New York Red Bulls speelde 2 seizoenen als NY/NJ MetroStars en 8 seizoenen als MetroStars
2 FC Dallas speelde 9 seizoenen als Dallas Burn
3 Sporting Kansas City speelde 1 seizoen als Kansas City Wiz en 14 seizoenen als Kansas City Wizards
4 San José Earthquakes speelde 4 seizoenen als San José Clash
5 CF Montréal speelde 9 seizoenen als Montreal Impact

Topscorers Major League Soccer (1996-heden) 

Met tussen haakjes het aantal behaalde eerste plaatsen.

Statistieken

Meeste doelpunten gescoord in één seizoen

Meeste tegendoelpunten in één seizoen

Meeste punten in één seizoen

Nederlanders in de MLS 
Spelers/trainers, waarvan de naam vetgedrukt staat, zijn nog actief in de MLS.

Spelers

Trainers

Externe link 
 Officiële website van de Major League Soccer

Nationale voetbalcompetitie in Noord-Amerika