GeGeGe no Kitaro
is een Japanse mediafranchise, bestaande uit een mangaserie, meerdere animeseries en films, en een reeks videospellen. De franchise vindt haar oorsprong in een kamishibai uit de jaren dertig.

De franchise is bekend voor het feit dat het de yokai, wezens uit Japanse mythologie en folklore, bekend heeft gemaakt bij een hedendaags publiek. Bijna alle personages uit de serie zijn namelijk yokai.

De titel van het originele verhaal is , wat letterlijk "Kitaro (van het) Kerkhof" betekent. Het voorvoegsel "Ge Ge Ge..." werd toegevoegd door mangaka Shigeru Mizuki toen hij het verhaal van de originele kamishibai verwerkte tot een manga.

Verhaal 
De serie draait om een yokai genaamd Kitaro. Hij ziet eruit als een menselijk kind, maar is in werkelijkheid al 350 jaar oud. Kitaro probeert te streven naar vrede tussen mensen en yokai, wat er in de praktijk op neer komt dat hij meestal de mensen tegen zijn mede-yokai in bescherming moet nemen.

Personages 

Kitaro is de protagonist van de serie. Hij ziet eruit als een mens, maar is in werkelijkheid een yokai. Zijn uiterlijk is in de loop der tijd wel wat veranderd; oorspronkelijk had hij wit-grijs haar, maar tegenwoordig bruin haar. Samen met zijn vader is hij een van de laatste levende leden van de spookstam (yūrei zoku). Kitaro mist zijn linkeroog, maar dit valt niet op omdat er meestal een haarlok voor de lege oogkas hangt. Hij beschikt net als alle yokai over een reeks bovennatuurlijke vaardigheden en wapens. Zo kan zijn hand loslaten van zijn lichaam en op afstand bestuurd worden, kan hij zijn haren afschieten als naalden of gebruiken als antenne voor het detecteren van geesten, en beschikt hij over elektrische krachten.

Medama-oyaji is Kitaro's vader. Zijn lichaam is vrijwel geheel vergaan als gevolg van een ziekte. Hij is nu enkel nog een oogbal op een klein, humanoïde lichaam. Hij heeft veel kennis over spoken en monsters. Verder houdt hij ervan om schoon te blijven, waardoor hij bijna altijd in bad zit. Hij heeft een grote liefde voor sake.

Nezumi Otoko is een ratachtige yokai-mens hybride. Hij is 360 jaar oud en heeft in die tijd bijna nooit een bad genomen. Als gevolg daarvan is hij altijd omgeven door vuil en een indringende stank. Hij is meestal Kitaro’s bondgenoot, maar keert zich ook vaak tegen hem. Hij beweert afgestudeerd te zijn aan de universiteit van het bizarre.

Een yokai-meisje, dat zich kan veranderen van haar menselijke gedaante in een monsterlijk katachtig wezen. Ze kan niet goed overweg met Nezumi Otoko. Ze lijkt een oogje te hebben op Kitaro, maar hij ziet haar enkel als vriend. Ze lijkt op de bakeneko uit Japanse folklore.

Sunakake Babaa is een oude Yokaivrouw die altijd zand bij zich draagt om haar vijanden te verblinden. Ze is een adviseur voor Kitaro en zijn vrienden. Ze is gebaseerd op de sunakake-baba uit Japanse folklore.

Konaki Jijii is een seniele oude Yokai die zijn vijanden aanvalt door zich bovenop hen te werpen en vervolgens zijn lichaam te verstenen, waardoor zijn tegenstanders worden verpletterd onder het gewicht. Hij is gebaseerd op de mythologische konaki-jiji.

Ittan Momen is een vliegende yokai in de vorm van een wit kleed. Hij geeft Kitaro en co vaak een lift als ze ergens heen moeten.

Nurikabe is een grote, muurvormige yokai die zijn enorme omvang gebruikt om Kitaro en co te beschermen. Hij is gebaseerd op de mythologische Nurikabe.

Media

Kamishibai 
Het verhaal van Kitaro vindt zijn oorsprong in de jaren 30 van de 20e eeuw. Dit was een kamishibai opgevoerd door verschillende artiesten.

Manga 
Na de Tweede Wereldoorlog ontdekte Mizuki het kamishibai-stuk, en besloot het om te zetten naar een manga. Het eerste deel verscheen in 1959 in het tijdschrift Shōnen Magazine. In dit tijdschrift liep de manga tot 1969. Daarna verscheen de reeks in Shōnen Sunday, Shōnen Action, Shukan Jitsuwa en vele andere tijdschriften.

In 2002 werd GeGeGe-no-Kitaro vertaald naar het Engels voor Kodansha Bilingual Comics..

De originele manga telt 9 volumes. Drawn & Quaterly gaf de reeks in 2017 en 2018 nogmaals uit in een zevendelige reeks.

Anime 
Sinds 1968 is er gemiddeld om de 10 jaar een nieuwe animeserie gemaakt over GeGeGe no Kitaro. Alle series zijn producties van Toei Animation, en uitgezonden op Fuji Television. De eerste twee series werden geregisseerd door Isao Takahata.

De eerste vijf series gebruiken dezelfde titelsong: "Gegege no Kitaro". Deze titelsong is achtereenvolgens ingezongen door Kazuo Kumakura (1e, 2e), Ikuzo Yoshi (3e), Yūkadan (4e), Shigeru Izumiya en de 50 Kaitenz (ザ50回転ズ)(5e).

De recentste serie dateert uit 2008. Dit was de eerste serie die letterlijk het verhaal uit de originele manga volgt. De andere series gaven elk hun eigen draai aan het concept. Deze serie heeft tevens een eigen titelsong: "Mononoke Dance".

Animatiefilms 
Alle eerste vijf animeseries hebben meerdere films voortgebracht. Deze films vanaf de derde anime bevatten allemaal een unieke plot. Ze gebruiken enkel de karakters en tekenstijl uit de bijbehorende anime.

Eerste anime
  (een hervertelling van afleveringen 5~6)

Tweede anime
  (hervertelling van aflevering 37)

Derde anime
Gegege no Kitarō
 
 
 

Vierde anime
 
 
 

Vijfde anime
 

In 2008 verscheen de opzichzelfstaande animatiefilm “GeGeGe no Kitaro 2: 1,000 Year Old Cursed Song”

Live-action film 
In 2007 werd een live-actionfilm van de franchise gemaakt. De regie was in handen van Katsuhide Motoki. De rol van Kitaro werd vertolkt door Eiji Wentz.

Videospellen 
 Gegege no Kitaro - Youkai Dai Makyou voor de Famicom (1986, Bandai)
 Gegege no Kitaro 2 voor de Famicom (1987, Bandai)
 Gegege No Kitarō: Fukkatsu! Tenma Daiou voor de Super Famicom (1993, Bandai)
 Gegege no Kitaro voor de Game Boy (1996, Bandai)
 Gegege No Kitarō: Gentōkaikitan voor de Sega Saturn (1996, Sega)
 Gegege no Kitaro: Noroi no Nikuto Katachi Tachi voor de PlayStation (1997, Bandai)
 Gegege no Kitaro voor Microsoft Windows (2003, Unbalance)
 Gegege no Kitaro: Ibun Youkaitan voor de PlayStation 2 (2003, Konami)
 Gegege no Kitaro: Kiki Ippatsu! Youkai Rettou voor de Game Boy Advance (2003, Konami)
 Gegege no Kitaro: Gyakushuu! Youkai Daichisen voor de PlayStation (2003, Konami)
 Gegege no Kitaro: Youkai Daiundoukai voor de Wii (2007, Namco Bandai)
 Gegege no Kitaro Pachislo slot machine gemaakt door Sammy
 Gegege no Kitaro: Youkai Daigekisen voor de Nintendo DS (2008, Bandai)

Impact 
Gegege no Kitaro is de mascotte van de voetbalclub Gainare Tottori.
Referenties naar de franchise zijn in tal van Japanse media terug te vinden, zoals Hana-Kimi, Digimon Adventure 02, Ikujinashi Shiawase, Ginko bears, The Great Yokai War, en Shaman King.
De Japanse musicus Miyavi omschrijft zijn kapsel geregeld als een Kitarou-kapsel.

Externe links 
  Mizuki Shigeru no Yōkai World
 Sakaiminato: The town where you can meet Kitaro
 Gegege no Kitaro movie official site
 Hakaba Kitaro official site

Toei Animation
Mediafranchise
Shonen
Japanse stripreeks