Asmara
Asmara (Tigrinya: ኣስመራ, Asmera) is de hoofdstad van Eritrea. Met een bevolking van geschat 579.000 inwoners (2006) is het veruit de grootste stad van het land. Asmara ligt op 2400 meter hoogte. Sinds 2017 staat de modernistische architectuur in de stad op de Unesco-Werelderfgoedlijst.

Nabij de stad ligt de luchthaven Asmara. Een spoorlijn verbindt de stad met de havenstad Massawa.

Geschiedenis 
Asmara was een dorpje tot ongeveer 1880, toen het een regionaal bestuurscentrum binnen Ethiopië werd. Het werd de hoofdstad van de Italiaanse kolonie Eritrea in 1900. Tegen het eind van de jaren dertig van de twintigste eeuw veranderden de Italianen het aangezicht van de stad enorm. Zij zetten verschillende gebouwen neer volgens een nieuw stadsplan, zoals de Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkranskerk en het tankstation Fiat Tagliero. Zo verkreeg Asmara de bijnaam Piccola Roma (klein Rome). Nog steeds zijn er veel gebouwen met een Italiaans opschrift en bouwstijl.

Tijdens de onafhankelijkheidsoorlog met Ethiopië in 1993 werd vooral rond het vliegveld hevig gevochten. In Asmara is weinig van deze oorlog terug te zien. De stad was nauwelijks beschadigd. Nadat Eritrea in 1991 een officieel onafhankelijke staat werd, werd de stad volop vernieuwd. Er werd overal in de stad gebouwd en beschadigde huizen werden gerenoveerd. Zij wordt nu beschouwd als een van de schoonste steden van Afrika.

Religie 
Het christendom en de islam zijn de twee grootste religies in Eritrea. Uit cijfers (2010) van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken - United States Department of State blijkt dat 50% van de populatie bestaat uit moslims en 48% uit christenen.

Asmara is de zetel van de patriarch van Eritrees-orthodoxe Kerk. Tot 1998 was de patriarch slechts aartsbisschop van die kerk. In januari 2015 richtte paus Franciscus de kerkprovincie Eritrea op. Het bisdom Asmara werd verheven tot metropolitaan aartsbisdom Asmara. De bisschop van Asmara, Menghesteab Tesfamariam, werd verheven tot aartsbisschop.

Partnersteden 
  Florence (Italië)
  Khartoem (Soedan)

Geboren 

 Isaias Afewerki (1946), president van Eritrea (1991-heden)
 Gianfranco Rosi (1964), Italiaans-Amerikaans filmregisseur
 Tedros Adhanom Ghebreyesus (1965), Ethiopisch politicus en directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie
 Meb Keflezighi (1975), Amerikaans hardloper
 Yared Asmerom (1980), marathonloper
 Tadesse Abraham (1982), Eritrees/Zwitsers atleet
 Zersenay Tadese (1982), langeafstandloper
 Meron Russom (1987), wielrenner
 Natnael Berhane (1991), wielrenner
 Metkel Eyob (1993), wielrenner
 Natnael Tesfatsion (1999), wielrenner
 Binian Girmay (2000), wielrenner

Galerij

Zie ook 
 Kabelbaan tussen Asmara en Massawa

Hoofdstad in Afrika