Corvus (geslacht)
Corvus is een geslacht van zangvogels uit de familie van de kraaien (Corvidae). De wetenschappelijke naam van het geslacht werd in 1758 gepubliceerd door Carl Linnaeus. Het formaat van de soorten in dit geslacht varieert tussen dat van de kauw en dat van de raaf.

Intelligentie 
Kraaien behoren tot de intelligentste vogels; sommige soorten vormen grote kolonies met een complexe sociale structuur; sommige soorten gebruiken gereedschap, een tamme wipsnavelkraai (Corvus moneduloides) kon bijvoorbeeld van een recht stukje ijzerdraad zelf een krom haakje buigen om bij een voedselbeloning te komen. Uit recente studie is gebleken dat de wipsnavelkraai kan leren om voedsel dat drijft in een met water gevulde rechtopstaande buis te pakken te krijgen. Door namelijk stenen in de buis te gooien stijgt het waterniveau waardoor zij het voedsel makkelijker kunnen bereiken. Zij begrijpen daarbij dat grote stenen een beter resultaat geven dan kleine stenen en dat ander materiaal zoals piepschuim niet geschikt is. Bij raven is waargenomen dat ze soortgenoten weleens actief misleiden bij het verstoppen van eten en dat ze weten wanneer een soortgenoot vanuit zijn positie iets niet kan zien. Kraaien kunnen enigszins tellen. Als bijvoorbeeld drie mensen een vogelobservatiehut in gaan en er later twee mensen uit komen, weten ze dat de hut niet leeg is.

Kraaien in de Lage Landen 
In Nederland en Vlaanderen komen de raaf, de zwarte kraai en de roek als broedvogel voor. De bonte kraai wordt regelmatig als wintergast waargenomen. De bonte kraai en de zwarte kraai worden ook wel als ondersoorten van één soort beschouwd. In gebieden waar beide vormen voorkomen worden geregeld hybriden en overgangsvormen gezien. De kauw komt ook in de Lage Landen voor en wordt meestal nog tot dit geslacht gerekend, maar behoort volgens de IOC World Bird List tot een ander geslacht: Coloeus.

Kraaien elders 
Op alle andere continenten (behalve Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland en Antarctica) komen andere leden van het geslacht Corvus voor; in totaal zijn er ruim 40 soorten. Kraaien zijn waarschijnlijk geëvolueerd in Centraal-Azië en van daaruit uitgewaaierd naar Noord-Amerika (en Mexico), Afrika, Europa en Australië.

Kraaien, vooral raven, spelen vaak een rol in legenden of in de mythologie als voortekenen of brengers van ongeluk, mogelijk door hun donkere verenkleed, hun krassende geluid en hun gewoonte om ook aas te eten waardoor ze vroeger veel op slagvelden werden gezien. Zie zwarte kraai en raaf voor meer details.

Soorten 
De volgende soorten worden in het geslacht geplaatst, verdeeld naar biogeografische regio.

Externe links 
 Kraaienwebsite
 Zwarte vogels

Kraaien