Wet van de totale kans
In de kansrekening is de wet van de totale kans een regel die de kans op een gebeurtenis die onder verschillende condities kan optreden, uitdrukt in de voorwaardelijke kansen gegeven die condities. 

In het eenvoudigste geval dat een gebeurtenis  kan optreden onder de voorwaarde dat de gebeurtenis  wel of niet is opgetreden, luidt de wet:

De formule is een direct gevolg van de opsplitsing van  in het deel dat ook tot  behoort en het deel dat niet tot  behoort:

De formule laat zich eenvoudig generaliseren voor een opsplitsing van  in meer mogelijkheden;

Generalisatie
De wet van de totale kans kan gegeneraliseerd worden voor een opsplitsing naar de waarden van een stochastische variabele . Voor een gebeurtenis  luidt ze dan:
,

waarin  de verwachtingswaarde voorstelt.

Voorbeeld
In de bevolking lijdt 1 op de 100 mensen aan reumatoïde artritis. 
Er bestaat een test, de "reumatest", die bij reumalijders meestal positief is en bij gezonden meestal negatief. De test is echter niet 100% waterdicht en heeft een specificiteit (dat wil zeggen de kans op een negatieve test als de ziekte afwezig is) van 0,8 en een sensitiviteit (kans op een positieve test bij aanwezigheid van de ziekte) van 0,7. Een positieve uitslag (+) kan z'n oorzaak vinden in de ziekte (Z), maar ook in een falen van de test. De kans op een positieve uitslag is;

Zie ook
Theorema van Bayes

Kansrekening