Online poker
Online poker is de term die wordt gebruikt wanneer het pokerspel via internet wordt gespeeld. Het wordt ook wel internet poker genoemd. Hiermee onderscheidt het zich van het traditionele pokerspel, dat wordt gespeeld in casino’s en pokerkamers. Online poker heeft sterk bijgedragen aan de populariteit van poker.

Chris Moneymaker, die als online pokerspeler in 2003 een belangrijk pokertoernooi won, zorgde voor een extra stimulans. De huidige kampioen pokerspelers zijn vrijwel allemaal begonnen als online poker spelers. Vaak spelen ze toernooien zowel online als offline. Dankzij online poker is ook het aantal spelers de afgelopen jaren enorm toegenomen.

Online poker spelen is laagdrempelig. Het kan overal worden gespeeld met verschillende apparaten (smartphone, tablet etc.). Spelers kunnen alleen of groepsverband pokeren. Dat kan thuis of op locatie. De keuzemogelijkheden maken online poker minder intimiderend dan spelen in een casino of pokerzaal, zeker voor beginners.

Groei 
Op talrijke plekken in de wereld stoppen fysieke casino’s geleidelijk het aanbod van poker spelen. De reden daarvoor is dat de inkomsten daar sterk onder druk staan door de populariteit van het online poker spel en het veel gevarieerder aanbod van deze spellen. Het is daardoor voor fysieke casino’s interessanter de ruimte die nodig is om te pokeren te gebruiken voor andere spellen.

Inkomsten 
De enige opbrengst voor de aanbieder van poker, is de zogenaamde rake. De rake is een bepaald percentage van de pot dat naar het casino gaat. Elke beurt opnieuw. Een fysiek casino betaalt daarmee het personeel, de speelruimte en andere zaken. Horeca is daarnaast de enige inkomstenbron.

Voor een aanbieder van online poker ligt de kostenopbouw anders. Sommige online pokerwebsites hanteren ook rake, andere niet. Of ze beperken hun eigen aandeel en gebruiken een deel van de rake om spelers te stimuleren door te spelen.

Verschil tussen fysiek en online poker 
De spelregels van online poker verschillen niet van het fysieke spel, dat inmiddels eeuwenoud is. Maar het spel wordt wel anders gespeeld en/of beleefd. Daarvoor zijn meerdere redenen aan te geven, die overigens per online poker spel kunnen verschillen.

Enkele voorbeelden van verschillen met fysiek spelen:

 Er is geen visuele aanwijzing van de medespelers (bij sommige live spelen is er wel auditieve aanwijzing). Je kunt daardoor bijvoorbeeld niet zien of hij of zij bluft.
 Met speciale software kun je bij online poker wel spelgedrag eenvoudig vastleggen, zowel van jezelf als van je medespelers. Door analyse hiervan kun je je spel aanpassen.
 Poker wordt online sneller gespeeld; gemiddeld 125 beurten per uur (tegen 30 in een fysiek spel).
 De spelers bij online poker zijn gemiddeld jonger, ze zijn meer vertrouwd met internet spellen. Over het algemeen spelen zij roekelozer en agressiever.
 De ware identiteit van de spelers blijft meestal verborgen. De echte namen bij spelnamen van sommige spelers zijn heel bekend geworden, maar de meesten spelen anoniem.
 Door de anonimiteit is er minder angst voor schaamte, waardoor er bij online poker meer slechte weddenschappen zijn.
 De inzetten zijn bij online poker doorgaans lager, waardoor er onverschilliger wordt gespeeld.
 De kans te worden afgeleid tijdens het spel is bij online poker groter, zeker wanneer thuis wordt gespeeld.
 Spelers kunnen bij online poker op meerdere tafels tegelijk spelen.
 De kans om te winnen, en veel te winnen, is bij online poker groter. Dat komt onder andere omdat je de tafel kunt zoeken waar jij de beste speler bent.
 De aanbieder van online poker heeft andere middelen (nodig) om spelers te werven. Ze geven bijvoorbeeld een stortingsbonus aan nieuwe spelers. Daarbij krijg je een percentage of bedrag als bonus bij je eerste storting.

Legaliteit 
In de meeste landen zijn alle vormen van gokken beperkingen opgelegd. In Nederland is gokken illegaal, behalve in daartoe aangewezen gelegenheden. Online spelen wordt gedoogd. Online poker bevindt zich in een speciale positie. De overheid neigt ernaar poker te beschouwen als een strategisch spel, in plaats van een kansspel.

De Nederlandse overheid is bezig de kansspelwet aan te passen. Dit gebeurt onder druk van Europese wetgeving. Maar de overheid loopt door de gebrekkige wetgeving ook belastinginkomsten mis, doordat van licentiehouders van online casino’s in Nederland geen kansspelbelasting wordt ingehouden. De Wet Kansspelen op afstand is op 1 april 2021 ingevoerd in Nederland. De doorlooptijd van een vergunningaanvraag is zes maanden. Op 1 oktober 2021 worden dan ook de eerste legale online casino's en pokerrooms in Nederland verwacht.

Kansspelbelasting 
Een online pokerspeler hoeft in Nederland over de inkomsten uit pokerwinst geen kansspelbelasting te betalen, wanneer de inkomsten zijn verkregen bij een in Europa gevestigd online casino. Over de vestigingsplaats van het vanuit Malta opererende PokerStars was onenigheid tussen de pokerspelers en de belastingdienst. In 2018 achtte het Gerechtshof 's-Hertogenbosch, na verwijzing door de Hoge Raad, de heffing van kansspelbelasting over bij PokerStars genoten winsten in strijd met . Ook het cassatiebeeroep tegen die uitspraak is op 11 september 2020 ongegrond verklaard. In andere arresten oordeelde de Hoge Raad evenzo. Uiteindelijk besloot de Belastingdienst in februari 2021 pokerspelers een vaststellingsovereenkomst aan te bieden waardoor ook winsten op PokerStars sinds mei 2012 vrij zijn van kansspelbelasting.

Op het moment dat een online pokersite een vergunning krijgt van de Kansspelautoriteit, verschuift de belastingplicht van de speler naar de aanbieder. Pokerspelers hoeven dan geen kansspelbelasting meer te betalen over hun winsten maar deze wordt dan afgedragen door de pokerroom. De eerste pokerrooms krijgen op 1 oktober 2021 een vergunning in Nederland.

Nederlandse online pokerspelers 
 Jasper Wetemans speelt al jaren op het hoogste niveau en doet mee aan diverse internationale toernooien, zowel online als offline.
 Rens Feenstra vestigde zijn naam bij online poker wedstrijden. Sinds 2010 speelt hij zowel online als offline.
 Johan van Til was een van de eerste Nederlandse poker spelers in de wereldtop.
 Jorn Walthaus begon met online poker in zijn studententijd. Hij speelt veel online wedstrijden en is inmiddels een gevestigde naam in binnen- en buitenland.
 Vincent van der Fluit is bekend als een mixed game speler, daarbij worden poker varianten gewisseld (half uur Texas Hold’em, half uur Seven-card stud etc.). Hij is ook een bekende op poker forums.
 Joris Ruijs werd als beginner in 2010 direct derde in een groot toernooi. Hij behoort sinds 2017 zowel online als offline tot de wereldtop.
 Steven van Zadelhoff was jarenlang een topspeler bij online poker. Hij is dat nu ook bij het fysieke pokerspel.

Zie ook 
 Lijst van pokertermen
 Lijst van pokertoernooien
 Lijst van grootste pokertoernooien in de geschiedenis (op basis van prijzenpot)

Referenties