Benjamin Lees
Benjamin Lees (geboren: Benjamin George Lisnianskij) (Harbin, 8 januari 1924 – Glen Cove, 31 mei 2010) was een Amerikaans componist en muziekpedagoog van Russische afkomst.

Levensloop 
Lees emigreerde al kort naar zijn geboorte met zijn Russisch Joodse ouders in 1925 naar de Verenigde Staten en groeide op in San Francisco. Op 5-jarige leeftijd kreeg hij pianoles van de eveneens Russische pianoleraar Kiva I. Rodetsky. In 1939 verhuisde het hele gezin naar Los Angeles. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in de United States Army. Na de oorlog begon met zijn studies in compositie, harmonie en muziektheorie aan de University of Southern California in Los Angeles bij onder anderen Halsey Stevens, Ernst Kanitz en Ingolf Dahl. Later studeerde hij privé bij de componist George Antheil (1949-1953). Met een studiebeurs van de Fromm Foundation en de Solomon R. Guggenheim Foundation kon hij vanaf 1953 gedurende zeven jaar in Frankrijk, Oostenrijk en Finland studeren.

In 1961 kwam hij terug in de Verenigde Staten en daar werd hij docent voor compositie aan het Peabody Institute of the Johns Hopkins University in Baltimore (1962–1964, 1966–1968). Tijdens zijn pedagogische carrière doceerde hij verder aan het Queens College in New York (1964–1966), de Manhattan School of Music (1972–1974) en de Juilliard School of Music (1976–1977) in New York.

Zijn composities werden bekroond met prijzen en onderscheidingen, zoals de Fromm Music Foundation Award voor zijn Sonate nr. 1 voor twee piano's en strijkkwartet (1953), de UNESCO Award voor zijn Strijkkwartet nr. 2 voor dat hij ook de Sir Arnold Bax Society Medal als eerste niet Britse componist ontving. Hij schreef vooral orkestmuziek (5 symfonieën, een aantal instrumentale concerten, andere orkestmuziek) en verwierp atonaliteit en het gebruik van specifieke Amerikanismen in zijn werken, maar favoriseerde traditionele compositiestructuren. Zijn muziek werd uitgevoerd door alle bekende Amerikaanse en sommige Europese orkesten (New York Philharmonic, Philadelphia Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, het Cleveland Orchestra, Boston Symphony Orchestra, San Francisco Symphony Orchestra, Los Angeles Philharmonic, Cincinnati Symphony Orchestra, Detroit Symphony Orchestra, Pittsburg Symphony Orchestra, het Royal Philharmonic Orchestra, Londen en het Orchestre Philharmonique de Monte Carlo).

Composities

Werken voor orkest

Symfonieën 
 1953 Symfonie nr. 1 (teruggetrokken)
 1958 Symfonie nr. 2
 Andante mesto - Vivo - Tempo primo
 Scherzo
 Adagio
 1969 Symfonie nr. 3 
 1985 Symfonie nr. 4 "Memorial Candles", voor mezzosopraan, viool en orkest - tekst: Nelly Sachs - première: 10 oktober 1985, Dallas, McFarlin Auditorium
 Visitations (Slow, Unhurried): "Someone Blew the Shofar" 
 Manifestations (Steady Tempo): "Footsteps"
 Transcendence (Calm, Unhurried): "But Who Emptied Your Shoes of Sand" 
 1986 Symfonie nr. 5 "Kalmar Nyckel" - genomineerd voor de Grammy Award in 2003

Concerten voor instrumenten en orkest 
 1955 Concert nr. 1, voor piano en orkest
 1958 Concert, voor viool en orkest 
 1963 Concert, voor hobo en orkest
 1964 Concert, voor hoorn en orkest
 1964 Concert, voor strijkkwartet en orkest
 1966 Concert nr. 2, voor piano en orkest
 1974 Etudes, voor piano en orkest
 1976 Concert, voor blaaskwintet en orkest
 1976 Variaties, voor piano en orkest
 1982 Dubbelconcert, voor piano, cello en orkest
 1983 Concert, voor koperensemble en orkest
 1999 Concert, voor slagwerk en orkest
 2006 Concert nr. 3, voor piano en orkest

Andere werken voor orkest 
 1952 Profile, voor orkest
 1953 Declamations, voor piano en strijkorkest 
 1957 Interlude, voor strijkorkest 
 1957 Divertimento-Burlesca, voor kamerorkest
 1959 Concertante brève
 1959 Concert, voor orkest
 1959 Prologue, Capriccio, and Epilogue, voor orkest
 1964 Spectrum, voor orkest
 1966 Concert, voor kamerorkest 
 1967 Silhouettes, voor orkest
 1972 The Trumpet of the Swan, voor spreker en orkest - tekst: E.B. White
 1974 Etudes
 1975 Passacaglia, voor orkest
 1979 Scarlatti Portfolio
 1980 Mobiles
 1984 Portrait of Rodin
 1993 Borealis, voor orkest 
 1996 Celebration, voor orkest
 1997 Constellations, voor orkest
 1998 Intermezzo, voor strijkorkest

Werken voor harmonieorkest 
 1966 Fanfare for a Centennial, koperensemble (4 hoorns, 3 trompetten, 3 trombones, tuba), pauken en slagwerk (3 slagwerkers)
 1975 Labyrinths, voor harmonieorkest

Muziektheater

Opera's

Balletten

Vocale muziek

Cantates 
 1961 Visions of Poets, dramatische cantate voor sopran, tenor, gemengd koor en orkest - tekst: Walt Whitman

Werken voor koor 
 1997 The golden net, voor gemengd koor a capella - tekst: William Blake
 2005 Vocalise for treble chorus
 The nervous family, voor driestemmig jeugdkoor en fagot - tekst: Edward Lear

Liederen 
 1952 Songs of the Night, voor sopraan en piano - tekst: Richard Nickson
 1955 Four Songs of the Night, voor sopraan en 13 instrumenten - tekst: Richard Nickson
 O shade of evening
 A star fell in flames
 Fall to the night wind
 On eastern hills
 1959 Three Songs, voor contra-alt en piano - tekst: Richard Nickson
 1960 Cyprian Songs, voor bariton en piano - tekst: Richard Nickson
 From what green Island
 Wake! for the night of shadows
 Still is it as it was
 Over me like soft clouds
 1977 Staves, voor sopraan en piano - tekst: Richard Nickson
 1980 Paumanok, voor mezzosopraan en piano - tekst: Walt Whitman "Sea Drift"
 1994 Echoes of Normandy, voor tenor, bandrecorder, orgel en orkest - tekst: Henry Wadsworth Longfellow, Richard Nickson, Louis Simpson
 1998 The Golden Net, voor sopraan, alt, tenor en bas a capella

Kamermuziek 
 1952 Sonate, voor hoorn en piano 
 1952 Strijkkwartet nr. 1
 1953 Sonate nr. 1, voor viool en piano
 1955 Strijkkwartet nr. 2
 1955 Three variables, voor hobo, klarinet, hoorn, fagot en piano 
 1965 Invenzione, voor viool solo
 1969 Two miniatures, voor blaaskwintet
 1972 Sonate nr. 2, voor viool en piano
 1973 Three duos, voor dwarsfluit en klarinet 
 1977 Dialogue, voor cello en piano 
 1978 Collage, voor strijkkwartet, blaaskwintet en slagwerk 
 1981 Sonate, voor cello en piano
 1982 Strijkkwartet nr. 3
 1983 Trio nr. 1, voor viool, cello en piano
 1989 Strijkkwartet nr. 4
 1991 Sonate nr. 3, voor viool en piano
 1994 Contours, voor viool, cello, klarinet, hoorn en piano 
 1998 Trio nr. 2 "Silent Voices", voor viool, cello en piano
 2001 Fugue, voor hoorn, 2 trompetten, trombone, bastrombone en tuba 
 2001 Strijkkwartet nr. 5
 2003 Tapestry, voor dwarsfluit, klarinet, cello en piano 
 2005 Strijkkwartet nr. 6
 2008 Trio nr. 3, voor viool, cello en piano

Werken voor piano 
 1947 Toccata
 1951 Sonate, voor twee piano's
 1954 Fantasia
 1956 Sonata Breve
 1957 Six Ornamental Etudes
 1958 Kaleidoscopes
 1962 Three Preludes
 1963 Piano Sonata nr. 4
 1970 Odyssey
 1983 Fantasy Variations
 1986 Odyssey II
 1992-2003 Mirrors
 2003 Tableau, voor twee piano's

Bibliografie 
 
 Wolfgang Suppan, Armin Suppan: Das Neue Lexikon des Blasmusikwesens, 4. Auflage, Freiburg-Tiengen, Blasmusikverlag Schulz GmbH, 1994, ISBN 3-923058-07-1
 Victoria Etnier Villamil, Thomas Hampson (Fwd): A singer's guide to the American art song 1870-1980, Metuchen, N.J.: Scarecrow Press, 1993, 452 p., ISBN 978-0-810-85217-4
 Paul E. Bierley, William H. Rehrig: The heritage encyclopedia of band music : composers and their music, Westerville, Ohio: Integrity Press, 1991, ISBN 0-918048-08-7
 E. Ruth Anderson: Contemporary American composers - A biographical dictionary, Second edition, Boston: G. K. Hall, 1982, 578 p., ISBN 978-0-816-18223-7
 Hyung Bae Kim: The solo piano works of Benjamin Lees published from 1956 to 1976, dissertation, Peabody Conservatory of Music (Baltimore). 1981.
 Judith E. Carman, William K. Gaeddert, Rita M. Resch: Art-song in the United States 1801-1976 - An annotated bibliography, National Association of Teachers of Singing, Inc., 1976, 308 p.
 Nicolas Slonimsky: Benjamin Lees in excelsis, in: Tempo. 1975, Nr. 113, pp. 14–21. 
 Glenn D. Bridges: Pioneers in brass, Detroit: Sherwood Publications, 1965, 113 p.

Externe links 
  Officiële internetpagina (gearchiveerd)
  Interview door Bruce Duffie
  Biografie op de internetpagina van de muziekuitgeverij "Boosey and Hawkes"
 

Amerikaans componist
Amerikaans muziekpedagoog
20e-eeuws componist
21e-eeuws componist