Wereldkampioenschap voetbal 1998 (kwalificatie CONCACAF)
30 teams schreven zich in voor de kwalificatie van het wereldkampioenschap voetbal 1998, de CONCACAF kreeg 3 plaatsen op het WK.

Opzet
Er waren 3 rondes. Mexico, USA, Costa Rica, Honduras, El Salvador en Canada (de best geplaatsten op de FIFA-ranglijst) kregen een vrijstelling voor de eerste ronde. De 24 overblijvende teams werden in 2 geografische groepen verdeeld.

 Caribische zone: 20 teams speelden in knock-outfase, zodat er 4 teams naar de 2de ronde gaan.
 Centraal-Amerikaanse zone: de 4 teams werden gepaard en speelden een knock-outfase. De 2 winnaars gaan naar de 2de ronde.
 Semifinaleronde: de 12 teams worden in 3 groepen van 4 verdeeld. De groepswinnaars en nummers 2 gaan naar de finale.
 Finaleronde: de 6 overblijvers spelen in groepsfase, de top 3 kwalificeert zich.

Gekwalificeerde landen

Caribische zone

Groep 1

Eerste ronde
 

Dominicaanse Republiek won met 6–3 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.

Tweede ronde

Dominicaanse Republiek won met 2–1 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.
Bermuda trok zich terug, daardoor plaatste Trinidad en Tobago zich automatisch voor de derde ronde.

Derde ronde

Trinidad en Tobago won met 12–1 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Groep 2

Eerste ronde

Grenada won 8–1 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de tweede ronde.

Tweede ronde

Haïti won met 7–1 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.

Cuba won met 6&ndash0 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.

Derde ronde

Cuba won met 7–2 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Groep 3

Eerste ronde

Dominica won met 6–4 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de tweede ronde.

Tweede ronde

Jamaica won 2–0 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.

Barbados won met 2–0 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de derde ronde.

Derde ronde 

Jamaica won met 3–0 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Groep 4

Eerste ronde
De Bahama's trokken zich terug, daardoor plaatste Saint Kitts en Nevis zich automatisch voor de tweede ronde.

Tweede ronde

Saint Vincent en de Grenadines won met 9–1 over twee wedstrijden en plaatste zich voor de derde ronde.

Saint Kitts en Nevis won met 6–1 over twee wedstrijden en plaatste zich voor de derde ronde.

Derde ronde

Saint Vincent en de Grenadines won met 2–2 (op basis van de uitdoelpunten) over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Centraal-Amerikaanse zone

Guatemala won 3–1 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Panama won met 6–2 over twee wedstrijden en plaatst zich voor de Semifinaleronde.

Semifinaleronde
Legenda

Voor de semifinaleronde waren twaalf tickets beschikbaar, vorig WK acht. In tegenstelling tot vorig WK was Bermuda er niet bij, de plaats werd ingenomen door Trinidad & Tobago, Cuba, Panama en Guatemala, de Verenigde Staten waren toen het organiserende land en moesten zich nu kwalificeren.

In de eerste twee groepen verliep alles volgens verwachting: in groep 1 wonnen de Verenigde Staten en Costa Rica hun thuiswedstrijd ruim van Guatemala en de voorsprong hielden ze vast. In groep 2 eindigden Canada en El Salvador ruim voor Panama en Cuba. Groep 3 leverde wel een verrassing op, Jamaica begon de cyclus met een duidelijke 3-0 overwinning op Honduras, waarna een doelpuntloos gelijkspel in de return genoeg was voor plaatsing. Door een overwinning op Mexico eindigde het Cariïbische land zelfs op de eerste plaats in de groep.

Groep 1

Groep 2

Groep 3

Finaleronde

Speelronde één t/m vijf 
In vergelijking met het vorig WK plaatste zich alleen Honduras niet voor de finale-ronde, het land werd uitgeschakeld door Jamaica. Mexico, Canada en El Salvador waren er opnieuw bij, de finale-poule werd aangevuld met de Verenigde Staten en Costa Rica. Het traditioneel altijd geplaatste Mexico onderscheidde zich nadrukkelijk van de andere ploegen in de beginfase, Het steunde op de basis van het vorige WK zoals doelman Jorge Campos en de topscorer Carlos Hermosillo, terwijl nieuwe spelers als Luis Hernández en Blanco opstonden. Bora Milutinović was opnieuw aangesteld als coach na zijn (succesvolle) periode op het WK in 1986. Mexico won de wedstrijden tegen de kleine landen ruim, 4-0 tegen Canada en 6-0 tegen Jamaica en had halverwege al vier punten meer dan nummer twee Costa Rica. De strijd om de andere twee plaatsen was nog open, het verschil tussen nummer twee en nummer zes was maar twee punten. De topper tussen Mexico en de Verenigde Staten eindigde in een 2-2 gelijkspel, Hermosillo scoorde al na één minuut, omdat hij de bal zomaar ontving van de Amerikaanse doelman, het tweede Mexicaanse doelpunt was een eigen doelpunt.

<div id="Mexico v Canada">

<div id="Jamaica v United States">

<div id="United States v Canada">

<div id="Costa Rica v Mexico">

<div id="Costa Rica v United States">

<div id="Canada v El Salvador">

<div id="Mexico v Jamaica">

<div id="United States v Mexico">

<div id="Canada v Jamaica">

<div id="El Salvador v Costa Rica">

<div id="Costa Rica v Jamaica">

<div id="Jamaica v El Salvador">

<div id="Canada v Costa Rica">

<div id="El Salvador v Mexico">

<div id="El Salvador v United States">

Speelronde zes tot en met acht
Opvallend was de opmars van Jamaica en de terugval van Costa Rica. Jamaica, dat ziich voor de eerste keer sinds 1966 voor de finale-poule plaatste, won van Canada en Costa Rica en speelde gelijk in de Verenigde Staten: 1-1. De bij Derby County spelende Burton scoorde alle drie de doelpunten en Jamaica steeg zelfs naar de tweede plaats in de groep achter het ongenaakbare Mexico en had één punt meer dan de Verenigde Staten. El Salvador leek de belangrijkste belager van de twee landen te worden, het won met 4-1 van het kansloze Canada en had drie punten achterstand op Jamaica met de thuiswedstrijd nog in het verschiet. Costa Rica had een zwakke serie en viel terug naar de vijfde plaats met vier punten achterstand op Jamaica. Mexico vervolgde zijn serie met een 5-0 zege op El Salvador en had al na zeven wedstrijden geplaatst kunnen zijn, maar verslikte zich bijna in nummer laatst Canada, Hermosillo redde de ploeg vlak voor tijd. Een doelpuntloos gelijkspel in het eigen Aztekenstadion tegen aartsvijand de Verenigde Staten was genoeg voor plaatsing.

<div id="Costa Rica v El Salvador">

<div id="United States v Costa Rica">

<div id="Jamaica v Canada">

<div id="Jamaica v Costa Rica">

<div id="El Salvador v Canada">

<div id="United States v Jamaica">

<div id="Mexico v El Salvador">

<div id="Canada v Mexico">

<div id="Mexico v United States">

Speelronde negen 
 
Costa Rica was definitief uitgeschakeld na een 3-3 gelijkspel in Mexico. El Salvador streed voor zijn laatste kans tegen Jamaica, bij een overwinning zou El Salvador gelijk komen met het Caribisch Eiland. In de tweede helft brak de strijd open, na een 1-0 voorsprong voor het thuisland maakte opnieuw Dean Burton de gelijkmaker, waarna de speler van Portsmouth Paul Hall dankzij een sterke solo voor een voorsprong zorgde. Jamaica stond op de bres van kwalificatie, maar Guerra scoorde drie minuten voor tijd de gelijkmaker. Jamaica had nu aan één punt genoeg om te debuteren op een WK. De Verenigde Staten wonnen met 3-0 bij Canada en waren vanwege het gelijke spel in El Salvador zeker van plaatsing, Roy Wegerle scoorde twee maal.

<div id="Canada v United States">

<div id="El Salvador v Jamaica">

<div id="Mexico v Costa Rica">

Speelronde tien 
Terwijl El Salvador kansloos verloor van de Verenigde Staten, hield Jamaica stand tegen Mexico en had zelfs de beste kansen om te winnen. Toen het laatste fluitsignaal klonk, brak er een spontaan volksfeest uit op het raggae-eiland Jamaica werd het derde land uit het Caribisch Gebied, dat zich plaatste voor het WK, de laatste keer was in 1974. Het gelijke spel had ook consequenties voor de Mexicaanse bondscoach Bora Milutinovic, de Mexicanen waren teleurgesteld in vier gelijke spelen op een rij en ontsloegen de Serviër. Milutinovic zou echter tekenen voor het Nigeriaanse elftal en zou voor de vierde keer met vier verschillende ploegen (Mexico, Costa Rica, Verenigde Staten, Nigeria) op een WK coachen. 

<div id="Costa Rica v Canada">

<div id="United States v El Salvador">

<div id="Jamaica v Mexico">

Externe links
Uitslagen op rsssf.com
Details op fifa.com

Wereldkampioenschap voetbal 1998 kwalificatie
Wereldkampioenschap voetbal kwalificatie CONCACAF
Voetbal in 1996
Voetbal in 1997