Joachim Coens
Joachim Coens (Brugge, 6 september 1966) is een Belgisch politicus voor CD&V en gewezen gedelegeerd bestuurder van de Maatschappij van de Brugse Zeehaven. Van 6 december 2019 tot 25 juni 2022 was hij partijvoorzitter van CD&V.

Levensloop
Joachim Coens is van opleiding burgerlijk bouwkundig ingenieur. Hij studeerde aan de Katholieke Universiteit Leuven en aan de Technische Universiteit Delft. Hij is de zoon van Daniël Coens, gewezen minister in zowel de federale regering als de Vlaamse regering. Van 1990 tot 1995 was hij ingenieur bij Besix en begeleidde hij bouwprojecten in het Midden-Oosten en Oost-Europa.

Bij de eerste rechtstreekse verkiezingen voor het Vlaams Parlement van 21 mei 1995 werd hij verkozen in de kieskring Brugge. Ook na de volgende Vlaamse verkiezingen van 13 juni 1999 bleef hij Vlaams volksvertegenwoordiger tot maart 2001. In 2001 verliet hij de nationale politiek om voorzitter en gedelegeerd bestuurder te worden van de Maatschappij van de Brugse Zeevaartinrichtingen, het bedrijf dat de haven van Brugge-Zeebrugge bestuurt en uitbaat. Hij werd in het Vlaams Parlement opgevolgd door Boudewijn Laloo.

Van 1995 tot 2014 was hij als schepen in de stad Damme onder meer bevoegd voor cultuur, culturele vorming, culturele infrastructuur, cultureel patrimonium en erfgoed, bibliotheek, stadsontwikkeling (gebouwen en pleinen), lokale economie, financiën, budget en sport.

Na het dodelijke auto-ongeval van burgemeester Dirk Bisschop in mei 2014, werd de stad tijdelijk door eerste schepen Coens als waarnemend burgemeester bestuurd. Na ruime consultatie besliste de meerderheidsfractie op 3 juni 2014 hem voor benoeming als burgemeester voor te dragen. In 2018 wist burgemeester Coens de absolute meerderheid van de CD&V+ te behouden.

Op 20 oktober 2019 stelde hij zich kandidaat voor het partijvoorzitterschap van CD&V, nadat zich voor hem al vijf kandidaten hadden gemeld. Bij de eerste ronde van de voorzittersverkiezingen op 18 november 2019 behaalde hij met een resultaat van 26 procent de meeste stemmen. In de tweede ronde van de voorzittersverkiezingen nam hij op tegen Sammy Mahdi, voorzitter van Jong CD&V die in de eerste ronde 19 procent van de stemmen kreeg en zo de tweede hoogste score behaalde. Op 6 december 2019 werd hij verkozen tot voorzitter van CD&V, met 53,12 procent van de stemmen. Hierdoor nam hij ontslag uit zijn functies bij de Maatschappij van de Brugse Zeehaven. Hij volgde Wouter Beke op, terwijl van oktober tot aan zijn aantreden in december, Cindy Franssen en Griet Smaers als interim-voorzitters optraden.

Op 10 december werd hij samen met MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez gevraagd door de koning om informateur te worden bij de moeilijke regeringsvorming van 2019-2020. Hun opdracht werd op 31 januari 2020 beëindigd zonder zicht op een mogelijke coalitie. Later in de regeringsvorming nam Coens van juni tot juli 2020 samen met MR-voorzitter Bouchez en Open Vld-voorzitter Egbert Lachaert het initiatief tot de vorming van een zogenaamde Arizona-coalitie met CD&V, MR, Open Vld, N-VA en sp.a, hetgeen echter mislukte.

Op 1 oktober 2020 maakte voorzitter Coens de keuze om Annelies Verlinden, Sammy Mahdi en Vincent Van Peteghem naar voor te schuiven als nieuwe ministers in de federale regering. Voor alle drie was dit de eerste ministerpost.

Op 22 oktober 2020 overtrad Joachim Coens als partijvoorzitter zelf de maatregelen tegen het coronavirus door samen met voormalig staatssecretaris Pieter De Crem op hotel te gaan lunchen, hoewel dat voor mensen die niet op hotel verbleven niet toegestaan was. Iets waarvan hij achteraf toegaf dat dit niet had mogen gebeuren.

Op 5 december 2020 lanceerde voorzitter Coens het Kerstmanifest van CD&V met als titel Power to the People. Het Kerstmanifest was het startschot van een inhoudelijke vernieuwingsoperatie, die onderdeel is van een breder vernieuwingstraject van CD&V. Op 14 oktober 2021 vond het 'Power ON!'- congres plaats, dat vanwege de coronamaatregelen digitaal doorging. Hierbij werden 139 stellingen goedgekeurd die de partij op een heldere manier op de kaart moesten zetten. Het vernieuwingsproces werd op 23 april 2022 voltooid met een rebranding van de partij: CD&V kreeg een nieuw logo en ook een nieuwe slagzin: 'van en voor het volk'. en na de slechte peiling besloot hij zijn mandaat vroegtijdig te beëindigen. Hiermee wilde Coens CD&V in de markt zetten als een volkse centrumpartij, die de opmars van de radicale partijen Vlaams Belang en PVDA wilde afremmen.

Niettemin sloeg de vernieuwingsoperatie niet echt aan en zakte CD&V peiling na peiling steeds verder weg. Bovendien werden enkele communicatieblunders Coens zwaar aangerekend binnen de partij, waardoor zijn positie als voorzitter steeds wankeler werd. Op 6 mei verscheen een peiling die CD&V op 8,7 procent van de kiesintenties zette, het laagste aantal van de Vlaamse partijen in het parlement en een ernstige terugval in vergelijking met de verkiezingsuitslag in mei 2019, toen de partij nog 15 procent haalde. Hierop kondigde Coens aan dat hij de partijraad van CD&V zou samenroepen om zo snel mogelijk nieuwe voorzittersverkiezingen uit te schrijven, die initieel in december 2022 waren gepland. Bij die vervroegde voorzittersverkiezingen zal Coens zich geen kandidaat stellen. Hij bleef wel aan tot voorzitter zolang zijn opvolger niet was verkozen. Die opvolger werd Sammy Mahdi, destijds Coens' tegenkandidaat bij zijn verkiezing tot voorzitter, die op 25 juni 2022 zonder tegenkandidaten werd verkozen.

Andere activiteiten
Joachim Coens is of was:

In functie van de haven
 bestuurder nv Waterwegen en Zeekanaal
 lid van het directiecomité TMVW
 Bestuurder De Caese vzw
 Voorzitter PortConnect nv
 Bestuurder Portfineco nv
 Bestuurder Portinvest nv
 Bestuurder Vlaamse Havens nv
 Bestuurder Vleva vzw
 Bestuurder Voka West-Vlaanderen

In functie van Damme of van algemene maatschappelijke doelstellingen
 Bestuurder AZ Sint-Lucas
 Bestuurder ADMB vzw
 Bestuurder Archonaut vzw
 Bestuurder Concertgebouw Brugge vzw
 Voorzitter Domus Lovaniensis Brugensis vzw
 Bestuurder Europacollege
 Bestuurder VTI Brugge

Privé
Zijn echtgenote, Kristin Dewever, zat tot aan hun huwelijk in de gemeenteraad van Dentergem.

Trivia
In 2021 speelde hij mee in De Slimste Mens ter Wereld. Hij speelde 3 afleveringen mee en won er geen.

Externe link
 Biografische fiche Joachim Coens op website Vlaams Parlement

Partijvoorzitter van de CD&V
Schepen van Damme
Burgemeester van Damme
Vlaams Parlementslid
Belgisch ondernemer