Toby Keith
Toby Keith Covel (Clinton, 8 juli 1961) is een Amerikaanse countryzanger en acteur.

Voorgeschiedenis 
Toby Keith kwam voor de eerste keer met muziek in aanraking in het restaurant van zijn grootmoeder, waar af en toe countrybands optraden. Zijn eerste belangstelling ging echter uit naar American football en rodeo's. Na afsluiting van zijn schooltijd ging hij werken in de olie-industrie. In zijn vrije tijd speelde hij football en hield hij zich bezig met countrymuziek. Hij formeerde de band Easy Money Band, die ging optreden in het plaatselijke clubcircuit.

Na enkele jaren verloor hij zijn baan en probeerde hij aanvankelijk geld te verdienen met football. In 1984 besloot hij om zich volledig op de muziek te concentreren. Bij een klein label bracht hij enkele platen uit en speelde hij demotapes in. Producent Harold Shedd werd opmerkzaam en contracteerde hem voor Mercury Records.

Carrière 
Zijn debuutalbum Toby Keith verscheen in 1993 en er werden meer dan twee miljoen exemplaren van verkocht. De single Should've Been a Cowboy van dit album werd een nummer 1-hit in de countryhitlijst, verdere songs haalden de top 10. Samen met zijn producent wisselde hij naar Polydor Records, waar hij in 1994 het album Boomtown inspeelde, dat net zo succesvol was als zijn voorganger. In 1996 keerde hij terug bij Mercury Records en had daar een verdere nummer 1-hit met Me Too.

Een jaar later wisselde hij van producent. Onder James Stroud ging zijn successerie verder. Eind 1999 werd het album How Do You Like Me Now? uitgebracht. De gelijknamige single was de vierde nummer 1-hit en bezette vier weken lang de toppositie. De Academy of Country Music koos How Do You Like Me Now? tot album van het jaar en kenmerkte hem als beste zanger.

Met Pull My Chain bereikte hij in 2001 voor de eerste keer ook de toppositie van de country-albumhitlijst. Het album bracht drie nummer 1-singles voort, van 2000 tot 2002 kwamen zeven singles op rij op de toppositie van de countryhitlijst.

In 2002 bracht hij het album Unleashed uit, dat met Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American) een song bevatte over de terreuraanslagen van 11 september 2001. Critici verweten Keith, daarmee de Afgaanse oorlog te vieren en de grens tussen vaderlandsliefde en hoera-patriottisme te hebben overschreden.

Aangewakkerd werd de onvrede over de song door een citaat in de tv-show op Onafhankelijkheidsdag door de zender ABC, waarbij deze onuitvoerbare vorderingen van Keith aangaf. Van de andere kant werd Keith vaak bekritiseerd. Zangeres Natalie Maines van de Dixie Chicks droeg bijvoorbeeld naar aanleiding van een tv-show een shirt met het opschrift F.U.T.K. (Fuck You, Toby Keith). Dit was een reactie daarop, dat Toby Keith een gemanipuleerde foto had gebruikt als achtergrondmotief tijdens een concert, dat Maines en Saddam Hoessein samen toonde. Uiteraard werd het album ook zijn tot dusver grootste succes en Keith leidde daarmee voor de eerste keer in de countryhitlijst en de Billboard 200-verkoophitlijst.

Ondanks zijn steun aan de oorlogsrichtlijnen van president George W. Bush had Keith zich lang als democraat gekwalificeerd. Hetzelfde album bevat ook het duet Beer for My Horses met de als linksliberaal tellende Willie Nelson, dat als zijn meest succesvolle single zes weken lang de nummer 1-positie bezette van de countryhitlijst en de 22e plaats van de pophitlijst. Van het album werden meer dan vier miljoen exemplaren verkocht, goed voor viervoudig platina.

Een bijzondere handeling van Keith is de steun aan de Amerikaanse soldaten en hij treedt ook elk jaar op voor de troepen in het buitenland. Het opvolgende album Shock'n Y'All bevat met American Soldier een speciaal voor de soldaten opgedragen song. Shock'n Y'All is een insinuatie op Shock an Awe. Samen met Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American) vormde het vervolgens de afsluiting bij zijn concerten.

De single werd, net als de beide andere singles I Love This Bar en Whiskey Girl uit het album, onderscheiden met goud. Het album kon de nummer 1-klasseringen van de voorgangers in de country- en de pophitlijsten herhalen. Het album scoorde hoge verkoopcijfers en werd ook onderscheiden met viervoudig platina. In hetzelfde jaar werd hij door de Academy of Country Music gekozen tot entertainer van het jaar.

Na het album Honkytonk University (2005), een verdere countryhitlijst-koploper, eindigde de sinds 1999 durende samenwerking met DreamWorks. Daarop richtte Keith zijn eigen label Show Dog Nashville, waarbij het volgende album White Trash with Money werd uitgebracht. Nadat Keith vanaf 2003 al drie keer was opgetreden in tv-series, draaide hij in 2006 de speelfilm Broken Bridges, waarin hij de hoofdrol speelt van de countrymuzikant Bo Price.

In het opvolgende jaar verscheen met Big Dog Daddy zijn eerste zelf geproduceerde album. Voor de derde keer voerde hij daarmee zowel de countryhitlijst alsook de Billboard 200 aan. Na That Don't Make Me a Bad Guy (2008) verscheen in 2009 het album American Ride. Met de gelijknamige single stond hij voor de 18e keer op de toppositie van de country-singlehitlijst. In totaal heeft Keith meer dan 30 miljoen albums verkocht.

In oktober 2009 werd hij door de Nashville Songwriters Association International als songwriter/Artist of the Decade onderscheiden. Een maand later ging hij voor de eerste keer ook op een tournee door Europa, waar hij vooral optrad in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Zijn vermogen wordt geschat op 320 miljoen dollar.

Onderscheidingen 
 2000: Album of the Year (How Do You Like Me Now?!) - ACM
 2000: Top Male Vocalist - ACM
 2001: Male Vocalist of the Year - CMA 
 2002: Entertainer of the Year - ACM
 2002: Country Singles Artist of the Year - Billboard
 2003: Album of the Year (Shock'n Y' All) - ACM
 2003: Entertainer of the Year - ACM
 2003: Top Male Vocalist - ACM
 2003: Video of the Year (Beer for My Horses) - ACM
 2009: Songwriter/Artist of the Decade - NSAI

Discografie

Singles 
 1993: Should've Been a Cowboy
 1993: He Ain't Worth Missing
 1993: A Little Less Talk and a Lot More Action
 1994: Wish I Didn't Know Now
 1994: Who's That Man
 1994: Upstairs Downtown
 1995: You Ain't Much Fun
 1995: Big Ol' Truck
 1995: Santa I'm Right Here
 1996: Does That Blue Moon Ever Shine on You
 1996: A Woman's Touch
 1996: Me Too
 1997: We Were in Love
 1997: I'm so Happy I Can't Stop Crying (met Sting)
 1998: She Ran Away with a Rodeo Clown
 1998: Dream Walkin 1998: Getcha Some
 1999: If a Man Answers
 1999: When Love Fades
 1999: How Do You Like Me Now?
 2000: Country Comes to Town
 2000: Old Toy Trains
 2000: You Shouldn't Kiss Me Like This
 2001: I'm Just Talkin' About Tonight
 2001: I Wanna Talk About Me
 2001: My List
 2002: Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)
 2002: Beer for My Horses (met Willie Nelson)
 2002: Who's Your Daddy?
 2003: Rock You Baby
 2003: I Love This Bar
 2003: American Soldier
 2004: Whiskey Girl
 2004: Stays in Mexico
 2004: Mockingbird (met Krystal1))
 2005: Honkytonk U
 2005: As Good as I Once Was
 2005: Big Blue Note
 2006: Get Drunk and Be Somebody
 2006: A Little Too Late
 2006: Crash Here Tonight
 2007: High Maintenance Woman
 2007: Love Me If You Can
 2007: Get My Drink On
 2007: Rockin' Around the Christmas Tree
 2007: Winter Wonderland
 2007: Let It Snow, Let It Snow, Let It Snow
 2008: Little Drummer Boy
 2008: She's a Hottie
 2008: She Never Cried in Front of Me
 2008: God Love Her
 2008: That Don't Make Me a Bad Guy
 2009: Lost You Anyway
 2009: American Ride
 2009: Cryin' for Me (Wayman's Song)
 2009: Every Dog Has Its Day
 2010: Trailerhood
 2010: Bullets in the Gun
 2011: Somewhere Else
 2011: Made in America
 2011: Red Solo Cup
 2012: Beers Ago

 Albums Mercury Records'''
 1993: Toby Keith 1997: Dream WalkinPolydor Records 1995: Boomtown
 1997: Christmas to ChristmasA&M Records 1996: Blue MoonPolygram 1998: Greatest Hits Volume 1Dreamworks 1999: How Do You Like Me Now?
 2001: Pull My Chain
 2002: Unleashed
 2003: Shock'n Y'All
 2004: Greatest Hits Volume 2
 2005: Honkytonk UniversityMercury Nashville 2003: 20th Century Masters – The Best of Toby KeithShow Dog Nashville/Universal Records' 2006: White Trash with Money 2007: Big Dog Daddy 2007: A Classic Christmas 2008: 35 Biggest Hits 2008: That Don't Make Me a Bad Guy 2009: American Ride 2010: Bullets in the Gun 2011: Clancy's Tavern 2012: Hope on the Rocks 2013: Drinks After Work 2015: 35 Mph Town 2017: The Bus Songs Filmografie 
 2000: The Dukes of Hazzard: Hazzard in Hollywood! (als zichzelf)
 2006: Broken Bridges 2008: Beer for My Horses''

Amerikaans countryzanger
Amerikaans acteur