Hoofdideaal
In de algebra en speciaal in de theorie der commutatieve ringen is een hoofdideaal (ook wel principaal ideaal genoemd) een speciaal soort ideaal, namelijk een ideaal dat wordt voortgebracht door een element van de ring als alle producten van dat ene element met de elementen van de ring.

Definitie
Een hoofdideaal in een commutatieve ring  is een ideaal van de vorm:

waarin  een willekeurig, maar vast element is van de ring. Het hoofdideaal  heet voortgebracht door het element . Men noteert dit hoofdideaal ook met haakjes als .

Voorbeelden
 De even getallen vormen een hoofdideaal in de ring der gehele getallen, met als voortbrenger 2.
 Voor elke ring  is het singleton  een hoofdideaal (voortgebracht door 0).
 Elke ring met eenheidselement is hoofdideaal in zichzelf, voortgebracht door 1.

Verwante begrippen
Een hoofdideaalring is een commutatieve ring met eenheidselement waarvan alle idealen hoofdideaal zijn. Als de ring bovendien een integriteitsgebied is, spreekt men van een hoofdideaaldomein.

Commutatieve algebra