Omer Avital
Omer Avital (Givatayim, 13 mei 1971) is een Israëlisch/Amerikaanse jazzcontrabassist, -componist en orkestleider.

Biografie 
Avital werd geboren in de stad Givatayim uit Marokkaanse en Jemenitische ouders. Op 11-jarige leeftijd begon hij zijn formele opleiding en studeerde klassieke gitaar aan het Givatayim Conservatorium. Bij het binnenkomen van Thelma Yellin, Israëls toonaangevende middelbare school voor de kunsten, schakelde Avital over op akoestische bas en begon hij jazz te studeren en te arrangeren. Op 17-jarige leeftijd begon Avital professioneel te spelen in jazz-, pop- en folkmuziekbands en trad hij regelmatig op op de nationale televisie, radio en op jazzfestivals. Hij bracht een jaar door in het Israeli Army Orchestra en verhuisde vervolgens in 1992 naar New York, waar hij professioneel begon met spelen, opnemen en toeren.

Na aankomst in New York in 1992, begon Avital te spelen in bands met Roy Haynes, Jimmy Cobb, Nat Adderley, Walter Bishop jr., Al Foster, Kenny Garrett, Steve Grossman, Jimmy Lovelace en Rashied Ali. In 1994 begon hij samen te werken met pianist Jason Lindner, met wie Avital zijn eigen bands en bigband begon te leiden tijdens de after-hours sessies in de Smalls Jazz Club in Greenwich Village. In 1995 en 1996 maakte Avital indruk op het New Yorkse jazzcircuit met een reeks doorbraken van pianoloze bands in de originele Smalls Jazz Club, waaronder een klassiek sextet met vier saxofoons, bas en drums, afwisselend met de saxofonisten Myron Walden, Mark Turner, Gregory Tardy, Joel Frahm, Charles Owens, Grant Stewart, Jay Collins en Jimmy Greene en de drummers Ali Jackson, Joe Strasser en Daniel Freedman. Hij was het onderwerp van veel voorkomende eigenschappen in The New York Times.

Een aantal van deze sessies is opgenomen en uitgebracht onder het platenlabel Smalls. In 1997 produceerde Impulse! Records de compilatie Jazz Underground: Live at Smalls, die verschillende opnamen van het kwartet van Avital bevatte. Hij tekende om zijn debuutalbum Devil Head het volgende jaar op te nemen, maar het werd nooit uitgegeven. In 2001 bracht Avital zijn debuutalbum Think With Your Heart uit, met Gregory Tardy, Jay Collins, Myron Walden, Joel Frahm, Jimmy Greene, Joshua Levitt, Daniel Freedman en Marlon Browden. In 2003 keerde Avital terug naar Israël, waar hij drie jaar klassieke compositie, Arabische muziektheorie, oud en traditionele Israëlische muziek studeerde. In 2005 keerde Avital terug naar New York en bracht drie albums uit, waaronder twee uit de opname-archieven van Smalls en een vierde met de band Third World Love. In 2006 werd Avitals album Asking No Permission genoemd in vele top tien lijsten.

In 2009 richtten Avital en Ravid Kahalani Yemen Blues op, een wereldmuziekensemble dat Jemenitische muziek combineert met funk, blues en jazz. In 2011 bracht Yemen Blues hun debuutalbum Yemen Blues uit. Naast het spelen van de bas en alt was Avital de producent en arrangeur. Hij bleef tot 2012 bij Yemen Blues. Avital bracht in 2012 twee albums uit, een met Aaron Goldberg en Ali Jackson jr. als Yes! Trio en Suite of the East, dat lovende kritieken kreeg en door het radiostation TSF Jazz werd uitgeroepen tot «Best Album of 2012». In 2013 bracht hij zijn album New Song uit bij het Franse label Plus Loin Music. New Song werd op 4 november 2014 in de Verenigde Staten uitgebracht bij Motéma Music. Het album Abutbul Music van Avital werd in maart 2016 wereldwijd uitgebracht bij het in Parijs gevestigde Jazz Village-label van Harmonia Mundi.

Onderscheidingen 
 2008: Prime Minister's Award, Israel
 2011: ASCAP Foundation Vanguard Award

Discografie

Als leader 
 2001: Think Met Your Heart
 2006: Arrival
 2006: Asking No Permission
 2006: The Ancient Art of Giving
 2007: Room to Grow
 2011: Free Forever
 2011: Live at Smalls
 2012: Suite of the East
 2014: New Song (Motéma Music)
 2016: Abutbul Music (Harmonia Mundi)
 2018: Qantar (Zamzama Records)
 2020: Qantar: New York Paradox (Zamzama Records)

Als co-leader/sideman 
Met Third World Love
 2002: Third World Love Songs
 2004: Avanim
 2006: Sketch of Tel Aviv
 2008: New Blues
 2012: Songs and Portraits

Met Yes! Trio (Aaron Goldberg en Ali Jackson jr.)
 2012: Yes!
 2019: Groove du jour

Met New Jerusalem Orchestra
 2011: Ahavat Olamim

Met Yemen Blues
 2011: Yemen Blues

Met Debka Fantasia
 2009: Debka Fantasia

Met Anat Cohen
 2008: Notes from the Village
 2007: Poetica

Met Marlon Browden
 2005: The Omer Avital Marlon Browden Project

Met OAM Trio (Aaron Goldberg en Marc Miralta)
 1999: Trilingual
 2002: Flow
 2003: Live in Sevilla (met Mark Turner)
 2005: Now & Here

Met Avishai Cohen
 2007: After The Big Rain
 2010: Introducing Triveni
 2012: Triveni II
 2014: Dark Nights

Met Claudia Acuña
 2009: En Este Momento

Met Omer Klein
 2008: Introducing Omer Klein

Met 3 Cohens (Anat Cohen, Avishai Cohen en Yuval Cohen)
 2007: Braid

Met Jason Lindner
 2000: Premonition
 2004: Live/UK
 2006: Ab Aeterno
 2007: Live at the Jazz Gallery

Met Daniel Freedman
 2002: Daniel Freedman Trio
 2012: Bamako by Bus
 2016: Imagine That

Met Rashied Ali
 1999: At the Vision Festival

Met Antonio Hart
 1993: For Cannonball & Woody

Amerikaans jazzbassist
Amerikaans jazzcomponist
Amerikaans orkestleider
Israëlisch componist