AMC Pacer
De AMC Pacer is een model van de Amerikaanse autobouwer American Motors Corporation en werd van 1975 tot 1980.

Geschiedenis 

Na de oliecrisis van 1973 ontstond vraag naar auto's die weinig brandstof verbruikten. Omdat de meeste Amerikaanse auto's een relatief hoog benzineverbruik hadden vergeleken met Japanse en Europese auto's, ontwikkelde AMC een kleine Amerikaanse auto: de Pacer. Eerder was AMC al vrij succesvol geweest met de compacte Gremlin.

De Pacer werd ontworpen door Richard Teague. Hij maakte in 1971 een schets van het ontwerp van de Pacer, waar hij op kwam toen meerdere voorgestelde ontwerpen door het management werden verworpen. Hij verbrak de patstelling door met een radicaal ontwerp te komen, een compacte brede auto met veel glas. Hij maakte een ruwe schets van een vierwielige voetbal met rondom glas.

Oorspronkelijk zou de Pacer worden aangedreven door een wankelmotor. Deze hoopte AMC zelf te gaan bouwen, maar zou in eerste instantie worden afgenomen van General Motors. In september 1974 besloot GM echter de wankelmotor voor onbepaalde tijd uit te stellen. Nu moest AMC alsnog hun eigen conventionele zescilinder motor in het Pacer-ontwerp proppen.

De carrosserie bestond voor meer dan een derde uit glas, en de rechterdeur was 10 centimeter langer dan de linker, om het instappen achterin makkelijker te maken. De Pacer was een brede auto voor zijn klasse en werd dan ook wel de "eerste brede kleine auto" in de Verenigde Staten genoemd. Hij was door zijn breedte ook lastig te parkeren. Door het grote glasoppervlak rondom en de proporties werd de auto ook wel "de vissenkom" genoemd. De bedoeling met de Pacer was een zuinige auto te ontwerpen, maar dat slaagde niet. Door de relatief zware motor, en doordat de carrosserie grotendeels uit glas bestond, woog een Pacer circa 1500 kilo, wat een slechte invloed had op het brandstofverbruik.

Lancering en productie 

Op 1 maart 1975 werd de Pacer geïntroduceerd als de eerste kleine maar brede auto van de Verenigde Staten. Hij was 436 centimeter lang en 196 centimeter breed. De Pacer was dus een auto met de lengte van een kleine auto, maar met de breedte van een Cadillac.

1976 was een zeer succesvol jaar voor de Pacer: er werden er maar liefst 117.244 verkocht. Vanaf 1977 werd een meer conventioneel ogende driedeurs stationwagenversie gemaakt, die populairder werd dan de normale uitvoering. Vanaf 1978 was de Pacer leverbaar met een V8-motor, waardoor hij nog minder zuinig werd. In datzelfde jaar kreeg de Pacer ook een nieuwe gewelfde motorkap en hogere grille om plaats te maken voor de V8.

De oliecrisis van 1979 betekende het einde voor de Pacer. Op 3 december 1979 rolde de laatste Pacer van de assemblagelijn af. Van het modeljaar 1980 werden er slechts 1746 verkocht. Het beste jaar was 1976, het eerste volledige productiejaar, toen er 117.000 werden verkocht wat bijna de helft was van de total productie van 280.000. Enkele jaren na het einde van de Pacer ging American Motors Corporation (AMC) failliet. Het mislukken van de Pacer was de laatste druppel voor AMC, na een reeks van fouten.

Verkoopcijfers 

In totaal zijn er ongeveer 280.000 Pacers verkocht. Hieronder volgt een overzicht van de verkoopcijfers van de Pacer per jaar, model en motor.
De Pacer was aanvankelijk vrij succesvol, maar de verkoop zakte al na twee jaar in.

Bekendheid 

De Pacer is vooral bekend geworden doordat hij in televisieseries, films en videoclips werd gebruikt. Vooral na de film Wayne's World (in 1992) werd de Pacer ineens populair. In het vervolg van deze film (Wayne's World 2) kwam een limousine-Pacer voor.

Ook in Nederlandse films en tv-series komt af en toe een Pacer voor. In de eerste Flodder-film is tegen het einde van de film voor het huis van de familie Flodder een Pacer te zien waarin twee mensen seks hebben. Van Kooten en De Bie gebruikten de Pacer ook ooit voor een van hun filmpjes: als trekauto voor het aanhangwagentje van Jacobse en Van Es die tuinen winterklaar komen maken.

Ook wordt de Pacer weleens gebruikt in een videoclip, zoals in The Real Slim Shady (Eminem), The Smooth Criminal (Alien Ant Farm) en Happiness (Alexis Jordan).

Imago 
De Pacer heeft een nogal slecht imago, en veel mensen vinden hem een van de lelijkste auto's aller tijden. Toen de Pacer geïntroduceerd werd, kreeg hij veel bijnamen, zoals 'viskom op wielen', 'nerd-auto', 'bubbelauto'. Ook de pers was niet echt te spreken over de Pacer: in het Britse weekblad Motor eindigde de Pacer op de tweede plek van de slechtste auto's die ze ooit hadden uitgetest. Op de voorpagina van de editie met de autotest van de Pacer stond: We test the Pacer – and wish we hadn’t.

Door het imago van deze auto wordt de Pacer vaak gezien als een cultauto van de jaren zeventig.

Trivia 
 Verschillende beroemdheden hebben een Pacer gehad; onder andere country-zanger Conway Twitty, politicus Mitt Romney en actrice Brigitte Bardot.

American Motors