title: Elche
text: Elche (Valenciaans, ook officieel: Elx) is een gemeente en de hoofdstad van de Spaanse comarca Baix Vinalopó. Elche ligt op 23 kilometer van Alicante. Naar inwoneraantal,  op , is Elche de op twee na grootste stad van de regio Valencia.
  
  Het oorspronkelijke centrum van Elche ligt in de archeologische vindplaats L'Alcudia. Hier is het borstbeeld van de Dama de Elche gevonden.
  
  Palmeral van Elche 
  
  Omstreeks de 10e eeuw vestigden de Arabieren de stad op de huidige plaats en omgaven deze met palmbomen. Daardoor wordt Elche in enkele kronieken uit die tijd vergeleken met de heilige stad van de islam. Ook een boomgaard met dadelpalmen en irrigatiesysteem werd in de 10e eeuw door de Moren aangelegd. Deze palmboomgaard (palmeral) is een zeldzaam voorbeeld van Arabische landbouwpraktijken in Europa. Meer dan 300.000 palmbomen geven Elche een exotische sfeer. De palmbomen mogen niet worden omgehakt. Deze Palmeral is eind 2000 tijdens de 24e sessie van de Commissie voor het Werelderfgoed door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.
  
  Demografische ontwikkeling
  
  Bron: INE; 1857-2011: volkstellingen
  Opm: Bevolkingscijfers in duizendtallen
  
  Het Mysterie van Elche
  
  In Elche wordt ieder jaar op 14 en 15 augustus Het Mysterie van Elche (Misterio de Elche) opgevoerd, een voorstelling over de laatste levensdagen, de ten hemelstijging en de kroning van de Heilige Maria en welke daar La Festa wordt genoemd. In deze Valenciaanse stad heeft het mysteriespel zijn oorspronkelijk vorm weten te behouden en is het tot op heden het enige middeleeuws spel in die vorm. De toelating kreeg men daarvoor van paus Urbanus VIII in 1632. De opvoering werd in 1931 erkend als nationaal erfgoed en in 2001 kwam het Misterio de Elche op de Lijst van Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid van UNESCO. Het vindt plaats in en om de Santa Mariabasiliek. Bijkomende traditie is een groot vuurwerkfestival op 14 augustus.
  
  Sport 
  Elche CF is de professionele voetbalclub van Elche en speelt in het Estadio Manuel Martínez Valero. De club speelde meerdere seizoenen op het hoogste Spaanse niveau, de Primera División. Elche was speelstad voor het WK Voetbal van 1982 en de wedstrijden werden gespeeld in het Estadio Manuel Martínez Valero.
  
  Geboren in Elche 
   Alfredo Javaloyes López (1865-1944), componist-dirigent
   David Muñoz (1979), wielrenner
   Blanca Paloma (1989), zangeres
   Carlos Akapo (1993), voetballer
   Saúl Ñíguez (1994), voetballer
  
   
  Werelderfgoed in Spanje