title: Vrije verkiezingen
text: Het begrip vrije verkiezingen geeft aan dat in een land politieke verkiezingen worden gehouden waarbij aan bepaalde regels voldaan wordt. Het houden van vrije verkiezingen wordt door westerse landen vaak als eis gesteld voor het verlenen van ontwikkelingshulp of het opheffen van een boycot.
  
  De hoofdregels 
  
  De belangrijkste eisen die aan vrije verkiezingen gesteld worden zijn:
  Algemeen stemrecht
  Aan deze eis werd bijvoorbeeld niet voldaan in Zuid-Afrika tijdens de apartheid.
  Vrijheid om zich kandidaat te stellen.
  Hieraan wordt meestal niet voldaan bij een eenpartijstelsel
  Geheime verkiezingen
  Kiezers die niet op de winnaar gestemd hebben hoeven geen vrees te koesteren voor strafmaatregelen. 
  Vrije toegang tot de media
  Hieraan wordt niet voldaan als de zittende regering als enige toegang tot de media heeft.
  
  Beperkingen 
  In de praktijk gelden vaak beperkingen ten opzichte van de hoofdregels terwijl men toch van vrije verkiezingen spreekt
  Algemeen stemrecht
  Volgens de bovenstaande regel zouden de eerste vrije verkiezingen in België in 1945 hebben plaatsgevonden omdat daarvoor geen vrouwenkiesrecht bestond. Verder hebben in  de meeste landen alleen staatsburgers stemrecht, ook als de meerderheid van de bevolking uit buitenlanders bestaat, zoals in de Golfstaten.
  Vrijheid om zich kandidaat te stellen.
  Met het oog op de openbare orde en de goede zeden kunnen beperkingen aan de kandidaten worden gesteld. Tegenstanders van het toelaten van een partij die de pedofilie wil legaliseren zijn niet noodzakelijkerwijs tegenstanders van vrije verkiezingen.  
  Geheime verkiezingen
  Rapportage van de verkiezingsuitslagen per wijk kan de geheimhouding in gevaar brengen. In de jaren 1950 kon men bijvoorbeeld in Noord-Brabantse dorpen gemakkelijk nagaan wie niet op de KVP gestemd had. 
  Vrije toegang tot de media
  Met name in de Verenigde Staten moeten kandidaten grote bedragen uitgeven aan propaganda op radio en televisie. Dit beperkt de mogelijkheid voor partijen die zich vooral op kiezers met de laagste inkomens richten.
  
  Kiessysteem