title: Cathelijn Peeters
text: Cathelijn Peeters (Dongen, 6 november 1996) is een Nederlandse atlete, gespecialiseerd in de 400 m horden en 400 m. Op het eerste onderdeel is zij viervoudig nationaal kampioene; op het tweede onderdeel werd zij in 2023 samen met Femke Bol, Lieke Klaver en Eveline Saalberg op de 4 × 400 m estafette zowel Europees indoorkampioen als wereldkampioen. Bij beide gelegenheden zette zij tevens het Nederlandse indoor- respectievelijk outdoorrecord op dit onderdeel mede op haar naam.
  
  Biografie
  
  Atletieknest 
  Peeters, lid van Sportclub Prins Hendrik in Vught, komt uit een echt atletieknest. Haar oma, Riet Jonkers-Slegers, werd in 1963 op 19-jarige leeftijd de allereerste Nederlandse kampioene veldlopen bij de vrouwen. Op latere leeftijd maakte die furore in de Mastersatletiek, vestigde wereldrecords en veroverde titels in diverse leeftijdscategorieën en was ook in breder opzicht een drijvende kracht voor de atletiekbeoefening op leeftijd. In 1999 werd zij hiervoor door de KNAU onderscheiden met de toekenning van de 'Veteranenbeker'. Vader René Peeters was begin jaren negentig een uitstekende middellangeafstandsloper met beste tijden van 1.50,7 en 2.26,1 op respectievelijk de 800 en 1000 m en een zevende plaats op de 800 m tijdens de Nederlandse kampioenschappen in 1992. Ook diens broer Ad kon er, getuige een beste 800 metertijd van 1.53,22, wel wat van.
  
  Accent verschuift van studie naar atletiek 
  Cathelijn Peeters zelf studeerde 'Moleculair and Cellular Life Science' aan de Universiteit van Utrecht en hoewel zij al wel aan atletiek deed, waren haar dagelijkse bezigheden toch vooral gericht op haar studie. Illustratief in dit verband is, dat zij in 2013 in het kader van haar studie als stagiaire aanwezig was bij de Europese indoorkampioenschappen Masters 2013 in San Sebastian, waar zij in de callroom atleten met raad en daad terzijde stond, terwijl haar oma als deelneemster intussen prijzen veroverde. Zelf veroverde zij dat jaar bij de B-junioren haar eerste NK-medaille, een zilveren, bij het kogelslingeren. Een jaar later volgde daarop bij de A-junioren een bronzen plak op de 400 m horden, waarna zij in 2015 haar tijd bij de junioren afrondde met opnieuw brons, nu weer bij het kogelslingeren.
  
  Vanaf 2018 meldde Cathelijn Peeters zich bij de senioren aan als deelneemster op de 400 m bij de Nederlandse indoorkampioenschappen, maar verder dan de series kwam zij de eerste keren nog niet. Een finale behalen lukte pas voor het eerst in 2019 op de NK outdoor, maar toen was het op de 400 m horden ook gelijk raak met een bronzen medaille. Was het toeval dat zij kort ervoor inmiddels haar studie succesvol had afgerond?In de jaren die volgden waren de vier achtereenvolgende veroveringen van de nationale titel op de 400 m horden haar voornaamste prestaties, al gebiedt de eerlijkheid hierbij te vermelden dat hordenspecialiste Femke Bol er op die NK's de voorkeur aan gaf om deel te nemen aan de 200 m om al doende haar sprintsnelheid aan te scherpen. De prestaties van Peeters gingen in die jaren echter gestaag vooruit. Van 2020 tot en met 2022 wist zij haar persoonlijk beste prestaties op zowel de 400 vlak als de 400 met horden met ongeveer vier seconden te verbeteren.
  
  Onfortuinlijk WK-debuut 
  De 53,34 s die Peeters in 2022 op de 400 m zonder obstakels op de klokken zette, was voor de Atletiekunie overtuigend genoeg om haar op te nemen in de selectie die werd uitgezonden naar de wereldkampioenschappen in Eugene.<ref>Cathelijn Peeters in selectie WK atletiek: 'Nooit gedacht dat ik dit soort tijden zou gaan lopen''' door Ad Pertijs (28-06-22), Brabants Dagblad</ref> Daar kwam zij in actie in de series van de 4 × 400 m estafette waarin het team, dat verder bestond uit Hanneke Oosterwegel, Lieke Klaver en Femke Bol, als derde finishte. Doordat er tijdens de wissel tussen Klaver en Peeters echter een fout werd gemaakt (het stokje viel op de baan en rolde 20 cm verder, voordat Peeters het weer te pakken kreeg), werd het Nederlandse team gediskwalificeerd. De hierdoor opgelopen achterstand die door Femke Bol als laatste loopster na een gigantische inhaalrace alsnog werd omgezet in een derde plaats, bleef daarmee onbeloond.
  
   Goud op EK indoor 
  In 2023 lag het accent allereerst op het indoorseizoen. De Europese indoorkampioenschappen in Istanbul stonden immers op het programma. In de aanloop er naartoe nam Peeters deel aan de NK indoor, waar zij, net als in voorgaande jaren, uitkwam op de 400 m. De finale hiervan ging de boeken in als de legendarische race van Femke Bol die, opgejaagd door Lieke Klaver, in 49,26 het wereldindoorrecord van 49,59 van Jarmila Kratochvílová uit 1982 verpulverde. De prestaties van de overige deelneemsters vielen in de euforie direct na finish van Bol in het niet, hoewel tussen hen eveneens hard werd gevochten. De Europese indoortitel op de 4 × 400 m estafette van 2021 diende immers te worden verdedigd en dus was het zaak om naast Bol en Klaver een plaats te veroveren in de selectie voor dit estafetteteam. Die strijd besliste Peeters in haar voordeel, want in 53,11 finishte zij als derde, een prestatie waarmee zij haar plek in het team zeker stelde. Het bleek de opmaat naar het eerste grote succes in de atletiekcarrière van Peeters, want in de Turkse hoofdstad ging het Nederlandse viertal, in de volgorde: Lieke Klaver, Eveline Saalberg, Cathelijn Peeters en Femke Bol vanaf de start aan kop om die gedurende de gehele race niet meer af te staan en de 4 × 400 m estafette afgetekend te winnen in 3.25,66, een verbetering van het vorige record uit 2021 met ruim anderhalve seconde.
  
   Kwalificatie voor WK en OS 
  In de eerste maanden van het outdoorseizoen 2023 ontwikkelde Peeters zich spectaculair. Op de 400 m doorbrak zij al in mei de 53 seconden grens. Op 20 mei kwam zij op haar thuisbaan in Vught tot een tijd van 52,98, een PR dat zij enkele weken later in het voorprogramma van de FBK Games alweer bijstelde tot 52,19. Op haar favoriete onderdeel, de 400 m horden, was zij intussen op Hemelvaartsdag tijdens de Harry Schulting Games'' met 55,98 voor het eerst onder de 56 seconden gedoken, waarna de verbeteringen op dit onderdeel elkaar in rap tempo opvolgden. Via tijden van 55,44 eind mei en 54,65 begin juni kwam Peeters in juli bij wedstrijden in Madrid tot een PR-prestatie van 54,56. Hiermee had zij zich op de 400 m horden achter Femke Bol niet alleen opgewerkt naar de tweede plaats op de Nederlandse ranglijst aller tijden, maar had zij bovendien kwalificatie voor de WK in Boedapest afgedwongen en zich geplaatst voor de Olympische Spelen van 2024.Eind juli, tijdens de NK in Breda, bevestigde Peeters haar groeiende vorm door zonder enige tegenstand van betekenis op de 400 m horden naar haar vierde nationale titel op rij te snellen in een kampioenschapsrecord van 54,95 s. Opnieuw een prestatie binnen de 55 seconden dus op dit onderdeel, een grens die zij nog geen twee maanden ervoor voor het eerst had doorbroken. Om aan de vooravond van het WK in Boedapest haar waarde voor het estafetteteam te onderstrepen liep ze een week later nog een 400 m in Leuven. Met 51,73 behaalde ze hier wederom een dik persoonlijk record.
  
  WK-goud op de 4 × 400 m 
  Op de WK in Boedapest nam Peeters deel aan twee onderdelen, de 400 m horden en de 4 × 400 m estafette. Op het eerste onderdeel drong zij door tot de halve finale, waarin zij als vijfde eindigde in 54,63; hiermee bleef zij slechts zevenhonderdste seconde verwijderd van haar een maand eerder gelopen PR. Op de 4 × 400 m estafette bereikte zij vervolgens een absoluut hoogtepunt in haar atletiekloopbaan door als lid van het Nederlandse team, dat verder bestond uit Eveline Saalberg, Lieke Klaver en Femke Bol, op sensationele wijze de wereldtitel te veroveren. Nadat Cathelijn Peeters als derde loopster ervoor had gezorgd, dat de kop van het veld binnen handbereik bleef, sleepte laatste loopster Femke Bol na een spannende eindsprint de winst uit het vuur en werd Nederland voor het eerst in de historie wereldkampioen op de 4 × 400 m estafette in de Nederlands recordtijd van 3.20,72.
  
  Kampioenschappen
  
  Internationale kampioenschappen
  
  Nationale kampioenschappen
  
  Persoonlijke Records 
  Outdoor
  
  Indoor
  
  Palmares
  
  400 m 
   2022: 6e NK indoor - 54,48 s (in serie 53,56 s)
   2023:  NK indoor - 53,11 s
  
  400 m horden 
   2019:  NK - 59,80 s
   2020:  NK - 60,32 s
   2021:  NK - 58,17 s
   2022:  NK - 56,51 s
   2023:  IFAM Meeting in Oordegem -55,44 s
   2023:  EK voor landenteams in Chorzów - 54,97 s
   2023:  NK - 54,95 s
   2023: 5e in ½ fin. WK - 54,63 s
  
  4 x 400 m 
   2022: DQ in serie WK
   2023:  EK Indoor  - 3.25,66 (NR)
   2023:  WK – 3.20,72 s (NR)
  
  Nederlands atleet
  Hordeloper
  Nederlands sprinter (atletiek)