Saarschleife
De Saarschleife, ook wel de Grote Bocht in de Saar bij Mettlach genoemd, is een meander die door de rivier de Saar door een kwartsietlaag is uitgesleten. Het is tegenwoordig een van de bekendste toeristische attracties van het Saarland. De Saarschleife is ook wel een Doorbraakdal. 

De Saarschleife begint bij Besseringen van de stad Merzig en eindigt in Mettlach . Hoewel Besseringen en Mettlach slechts ongeveer twee kilometer van elkaar verwijderd zijn in vogelvlucht, is de afstand over de rivier tussen beide plaatsen bijna 10 kilometer.

Op de beboste heuvel in de Saarschleife bevinden zich de historische bezienswaardigheden van de voormalige kloosterkerk van St. Gangolf, overblijfselen van het voormalige kloostercomplex en de ruïnes van het fort Montclair. De enige plaats die direct aan de Saarschleife ligt, is het dorp Dreisbach, dat met de veerboot kan worden bereikt.

In zowel de binnen- als de buitenbochten lopen wandel- en fietspaden. Een gebied ten westen van de Saarschleife dat bekend staat als het "Steinbachtal" van ongeveer 100 hectare is aangewezen als beschermd gebied.

De vernauwing van de Saarschleife tussen Besseringen en Dreisbach vloeit voort uit het feit dat de Saar, afkomstig van de gekleurde zandsteen van het Merzigbekken, een deel van harde kwartsietgesteente binnendringt. Het is niet precies duidelijk waarom de Saar de meer directe route tussen Besseringen en Mettlach niet heeft gevolgd. Een mogelijke verklaring is dat de Saar breuken van het Devoon-kwartsiet, een zwakke zone, volgde, hoewel een rivier die een rotszwakte van meer dan twee kilometer volgt ongebruikelijk zou zijn. Uit onderzoek bleek dat de gekleurde zandsteen van de Saarschleife en omgeving slechts ongelijkmatig is afgezet op het onderliggende kwartsiet. Toen het werd gevormd, bedekte de gekleurde zandsteen geen vorig laagniveau, maar bouwde het voort op een reeds bestaand reliëf . De kwartsietkloof dateert hoogstwaarschijnlijk van vóór de gekleurde zandsteenlaag die zich daarop had verzameld en die later door het water van de Saar werd weggevaagd. Samen met de grote kronkeling van de rivier werd de Saarschleife bij een latere bergopwaartse beweging geleidelijk dieper. Deze stapsgewijze insnijding van de Saar is duidelijk zichtbaar voor waarnemers op het observatiepunt Cloef bij het bekijken van de terrasvormige glijdende helling over de rivier.

Deze uitloper waar de Saar omheen stroomt heeft een lengte van 4 km en bereikt zijn hoogste punt op 318 m boven de zeespiegel, terwijl het oppervlak van de Saar ongeveer 166 m boven de zeespiegel ligt. Het hele gebied rond de Saarschleife is grotendeels bedekt met een grotendeels ongerept bos. Op de restanten van de gekleurde zandsteen groeit een beukenbos, terwijl op kwartsiet haagbeuken en eiken overheersen. Op de steile hellingen gaan de bossen over in een bos van haagbeuken en eiken. Door het gunstige klimaat groeit hier de groenblijvende submediterrane Atlantische hulst. Alleen korstmossen en mossen vestigen zich op de zogenaamde "Rosseln", de puinhopen die door verwering ontstaan.

Geografie van Saarland
Dal in Duitsland