Boudewijn Seapark
Het Boudewijn Seapark, vaak nog Boudewijnpark genoemd, is een themapark (dieren- en attractiepark) in Sint-Michiels, een deelgemeente van Brugge. Het werd genoemd naar koning Boudewijn.

Het park bestaat naast de attracties onder andere uit een dolfinarium, een dierenpark, een schaatspiste en expohal.

Geschiedenis

Beginjaren 
Boudewijn Seapark opende in 1963 de deuren als het Boudewijnpark, genoemd naar de toenmalige koning Boudewijn. De locatie was op en rond een meer dat voordien de naam "Cloet zijn put" had. Het was een lokaal recreatiepark voor de buurt, met wat trapveldjes, een speelpleintje, tennisvelden, een zwembad en een theehuis. Eigenaren waren toenmalig burgemeester van Brugge Michel Van Maele en enkele bevriende financiers, die samen enkele omliggende gronden die bestemd waren als recreatiegebied, opkochten en zo deze bestemming gaven. Bij de ingang staat een torengebouw dat de Halletoren van Van Maele wordt genoemd.

Groei 
Al snel breidde het park uit met een ponyranch, lokalen van de Schuttersgilde van Sint-Michiels, een overdekte schaatspiste, een minigolfparcours en een gocartcircuit. In de jaren 70 werd het stadsbestuur ook voor twee derde eigenaar van het park, waardoor de stad moest instaan voor het grootste deel van de lopende kosten. Bezoekers kregen aan de ingang een kaart met losse scheurbonnetjes, die konden worden gebruikt om een bepaalde attractie te doen en uitgewisseld werden tussen de bezoekers.

Op zaterdag 20 december 1969 was de bouw van het IJsstadion van Boudewijnpark voltooid. Er werd meteen ook een schaatsclub opgericht; de Boudewijn Shorttrack Club.

Aan de overkant van de straat opende het eerste Belgische dolfinarium de deuren in 1972. Het telde drie dolfijnen. In het gebouw was er ook een reptielenzoo, met onder andere een slangententoonstelling. Het gebouw had een houten binnenconstructie en de zitjes waren klapstoeltjes. Men wou deze straat verwijderen, maar het stadsbestuur wou deze behouden waar die lag. Bezoekers kregen dan een handstempel, waarmee ze de dolfijnenshow konden bekijken.

In 1977 kwam vanuit Sint-Niklaas de Heirmanklok, een astronomisch uurwerk vervaardigd door horloge- en klokkenmaker Edgard Heirman, naar het Boudewijnpark.

1980 - 2000 
In 1988 kreeg het park de kans om het volledige attractiearsenaal (een tiental attracties, waaronder kermisspookhuis Castillo del Terror) over te kopen van het in Benidorm failliet gegaan attractiepark Europa-Park. Hierdoor werd het een van de vijf grootste Belgische pretparken.

Een grote brand in 1988 waarbij drie tuimelaars omkwamen zorgde ervoor dat het oorspronkelijke dolfinarium en de aangrenzende reptielenzoo volledig in de vlammen opgingen. In 1990 heropende het park met een nieuw dolfinarium. In dit dolfinarium werden er dolfijnen en zeeleeuwen geplaatst in het decor van een Caraïbische vissershaven. Dagelijks worden er shows gegeven.

In 2000 pakte het park uit met een nieuwe topattractie: de eerste achtbaan, Orca Ride, een Zierer-achtbaantje dat gethematiseerd is met ijsberen en ijsschotsen door Plopsaland-ontwerper Piet De Koninck. Het treintje is in de vorm van orka's.

Castillo der Terror kreeg in 2001 een metamorfose en werd Octopussy Castle: het werd een darkride, gethematiseerd als een soort van middeleeuws kasteel dat geheel in de greep zit van de tentakels van een grote octopus.

In de jaren 90 en begin jaren 2000 ging het minder goed met het park: een gebrek aan nieuwe investeringen, grote concurrentie uit binnen- en buitenland, tegenwerking van de woonwijken in de buurt, de grote brand in 1988, diverse schandalen rond wanbeleid en fraude met combitickets, vele klachten van dierenverenigingen over de slechte omstandigheden van de dieren ... De bezoekers bleven weg en hun aantal zakte tot een dieptepunt van 350.000 in 2003. Hierdoor werden ook de inkomsten steeds kleiner en zakte het park diep in de rode cijfers.

Omdat er geen geld meer was voor vernieuwing en uitbreiding, ging het stadsbestuur op zoek naar een geschikte partner om mee samen te werken.

2000-heden 
Op 8 september 2003 verleende het Vlaamse ministerie van Leefmilieu, afdeling natuur, de wettelijke vergunning aan het verzorgersteam van het dolfinarium. Deze vergunning verleent de toestemming om 12 tuimelaars te huisvesten en is gemotiveerd op grond van de verantwoorde educatieve en wetenschappelijke werking binnen het dolfinarium. In 2004 werd officieel bevestigd dat het dolfinarium voldoet aan de strengste CITES-normen die vandaag worden opgelegd. Op basis van deze beide vergunningen en met de goedkeuring van de Dierentuinencommissie, verkreeg het Brugse Dolfinarium op 28 mei 2004 de officiële erkenning als dierentuin.

In 2002 was er overname van de Spaanse Aspro Ocio-groep, eigenaar van tweeëntwintig water- en dierenparken in Europa, waarvan er twaalf over een dolfinarium beschikten.

Octopussy Castle kreeg bovendien een nieuw nautisch piratenthema.

Uiteindelijk werd het park toch overgenomen en opende het Boudewijnpark in 2005 onder de nieuwe naam: Boudewijn Seapark. Deze nieuwe naam werd gekozen omdat ze internationaler klinkt en de vele toeristen die Brugge jaarlijks komen bezoeken zo zou uitnodigen naar het park. Daarbij stonden nog wat investeringen op het programma: een nieuw entreegebouw, de broodnodige facelift van de parkinfrastructuur en de verwijdering van de straat die het park in twee scheidde.

Er kwamen ook nieuwe attracties bij, waaronder de Hurricane, een zogenaamde schipschommel op rails die op en neer en om zijn as draait.

Een nieuw theater van zeeleeuwen werd toegevoegd in 2007, ditmaal in het park zelf.

In 2007 liep het huurcontract voor de Heirmanklok af, waardoor deze uit het Boudewijnpark diende te verhuizen. In plaats van de klok kwam er een filmzaal met 220 zitplaatsen.

In 2009 opende het park met een nieuwe zone/attractie, Bobo's Indoor. Deze indoorwereld bedekt meer dan 2.000 m² en bestaat uit een grote speeltuin met ballenbak, klimvuurtoren, mini-botsauto's ... Een groot deel van de attracties werd overgekocht van het failliete Ooit Tongeren. Op deze manier kan Boudewijn Seapark het hele jaar door de deuren openen.

Op de Orca Ride werd in 2010 een Belgische primeur gelanceerd. Het West-Vlaamse bedrijf VisionWare probeert de volledige dag in het pretpark van een bezoeker op dvd vast te leggen. Een soortgelijk systeem werd reeds geïnstalleerd in het Britse Alton Towers, maar heeft er sinds 2010 ook een Belgische première aan gekoppeld, geïnstalleerd op de achtbaan, gebruik makend van gezichtsherkenning.

Eind 2010 werd de cyanobacterie aangetroffen in het grote meer, waardoor de bootjes tijdelijk niet konden uitvaren. Begin juni 2011 was dit opgelost.

Voor het seizoen van 2011 startte het seizoen met een groot paasfeest rond de paashaas Hop. Het park komt dan ook naar buiten als nog kindvriendelijker, met nieuwe accenten, vooral gericht op jonge kinderen tussen 2 en 10 jaar. Bobo's Indoor werd verder uitgebreid met de Hopla KidsCorner, een afgebakend plekje voor de allerkleinsten tussen 2 en 5 jaar.

In 2012 breidde Bobo's Indoor verder uit tot 2500 m² en werden twee nieuwe attracties in gebruik genomen: de Klimvulkaan en Bobo's Toren. De Klimvulkaan is 10 meter hoog en 18 meter breed, waarlangs 4 klimroutes (elk met een andere moeilijkheidsgraad) naar boven leiden. Bobo's Toren is een mechanische attractie van 14 meter hoog, waar ronddraaiende zitjes de bezoekers omhoog hijsen tot in de nok van Bobo's Indoor.

Het park vierde in 2013 zijn vijftigjarig bestaan. Dat jaar werden de dolfijnenshow en het decor in een nieuw jasje gestoken.

In 2014 investeerde Boudewijn Seapark ruim 1 miljoen euro in de nieuwe waterattractie Bobo's AquaSplash. Dit gethematiseerde waterpark is 1100 m² groot en heeft 4 grote en 4 kleine waterglijbanen, waterspuiten, katrollen, een groene ligweide en gratis wifi. Het pretpark wil op termijn het hele domein meer thematiseren in de maritieme stijl. Het nieuwe waterpark is een eerste stap in die richting.

In 2015 was er gedurende enkele maanden een renovatie in het dolfinarium. Zo werd het dak vernieuwd en werden er extra lichtelementen aangebracht in het dolfinarium voor tijdens de shows.

Dolfinarium 

Het dolfinarium van het Boudewijn Seapark ligt dicht bij de ingang van het park. In het dolfinarium bevindt zich een educatieve cel met informatie over het behoud van zeezoogdieren en de biodiversiteit. Verder in het dolfinarium is er een groot hoofdbassin met tribune. Dit bassin bevat ongeveer drie miljoen liter zout water en is 37 meter lang, 13 meter breed en bijna zes meter diep. Het beschikt verder over een zwangerschapsbassin voor zwangere dieren en een quarantainebassin voor zieke dieren. Het dolfinarium huisvestte anno 2019 acht tuimelaardolfijnen.

Het dolfinarium is niet onomstreden. Dierenrechtenorganisaties, zoals Bite Back, voeren geregeld actie tegen de leefomstandigheden van de tuimelaars. Die krijgen onder meer steun van Chris Dusauchoit, bekend van dierenprogramma's op de VRT.

Attracties

Bobo's Indoor 
In de indoor speelwereld van 2500 m² zijn er 12 attracties:
 Ballenbad (2010)
 Bobo's Toren (2012)
 Botsauto's (2010)
 Hopla KidsCorner (2011)
 Kettingmolen (2010)
 Klim en Klauter (2010)
 Klimvulkaan (2012)
 Lachspiegels (2010)
 Springkastelen (2010)

Boudewijn Seapark 
In het attractiepark zijn er - anno 2019 - 20 attracties:

 Bobo's Aquasplash (buitenzwembad met glijbanen, sinds seizoen 2014)
 Calimero (kermismolen)
 Carrousel
 Dolfi Swing (draaimolen met dolfijnen)
 The Bouncer (valtoren voor kinderen)
 Hurricane (The Storm)
 Kiddy Fun (speeltuin)
 Kids Island (speeltuin)
 Kleine autoscooters (tot 1 meter)
 Grote autoscooters
 Minigolf (18 holes)
 Mini Trein (treintje rond Nordic Lagoon)
 Old Timers
 Orca Ride (metalen achtbaan, Tivolimodel van Zierer, bouwjaar: 2000)
 Paardenbaan
 Sancta Maria 1492 (schommelschip)
 Waterglijbaan
 Wave Swinger

Shows 

Het park biedt - anno 2016- drie shows:

 De dolfijnenshow Moana's Blue World
 Nocturne Aqua Show (tijdens de winterperiode)
 Zeeleeuwenshow in het zeeleeuwentheater
 Nordic Lagoon - Zeehondenshow in de openlucht

Andere 
 IJspiste (elke winterperiode)
 Zaal Aubern Mayern (feestzaal)
 Educatieve programma's voor o.a. scholen
 SeaDreams (cinemazaal)

Voormalige attracties

Verwijderd
 Haai Freddie: Muziek Express (1998)
 Heirmanklok (1977-2007)
 Het Beest: tocht in soort luchtkasteel (2009)
 Salon schieten
 Paleis van de Lach: geïnstalleerd in een boot

Dieren 
Op gebied van dieren, zijn er verschillende soorten gekomen en gegaan. Vaak betreft het kinderboerderijdieren zoals geitjes, pony's en lama's, maar ook verschillende vogelsoorten en exotische diersoorten zoals capibara's. De roofvogelshow werd na het seizoen van 2013 opgezegd. De dolfijnen zijn altijd gebleven, net zoals de zeeleeuwen, die in 2007 een nieuw verblijf kregen. Ook een zeehondenverblijf behoort tot de vaste attracties van het park.

Trivia 
 In 1998 had Studio 100 interesse om het park over te kopen voor 15 miljoen euro en hiervan de eerste Plopsaland te maken. Hiervoor wou Studio 100 de volledige controle over het park, maar dit stuitte op verzet van Michel van Maele en zijn familie, die nog steeds voor een derde eigenaar waren van het park. De deal ging bijgevolg niet door en zo werd het Meli Park overgenomen en omgetoverd naar Plopsaland De Panne.

Externe link 
Officiële website

Attractiepark in België
Sint-Michiels
Openbaar aquarium
Dierentuin in België
Aspro Ocio
Onroerend erfgoed in Brugge