21 december
21 december is de 355ste dag van het jaar (356ste dag in een schrikkeljaar) in de gregoriaanse kalender. Tevens de kortste dag van het jaar (op het noordelijk halfrond).  Hierna volgen nog 10 dagen tot het einde van het jaar.

Gebeurtenissen 
 
 1163 - Midden Nederland wordt getroffen door de Sint-Thomasvloed.
 1533 - Hernando de Grijalva ontdekt de Revillagigedo Archipel.
 1607 - Pieter Willemszoon Verhoeff, de held van de Slag bij Gibraltar, vertrekt als admiraal van de VOC naar Nederlands-Indië.
 1906 - De Nederlandse marine neemt haar eerste onderzeeboot in dienst: Hr. Ms. O 1.
 1907 - Bloedbad in de school Santa María in Iquique in Chili. 2200 mensen worden door het leger doodgeschoten.
 1913 - In de New York World verschijnt de eerste kruiswoordpuzzel. Hij is bedacht door Arthur Wynne.
 1964 - In Groot-Brittannië wordt de doodstraf afgeschaft.
 1965 - Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie wordt aangenomen.
 1988 - 270 mensen komen om als een vliegtuig tijdens Pan Am vlucht 103 explodeert en neerstort op Lockerbie (Schotland). De aanslag leidt tot een jarenlange boycot van Libië.
 1992 - Op het vliegveld van Faro (Portugal) stort een DC-10 van Martinair afkomstig van Schiphol neer. Bij deze vliegramp komen 56 mensen om het leven.
 2012 - Einde van de dertiende baktun van de Mayakalender (13.0.0.0.0 4 Ahau 3 Kankin). Sommigen zagen hierin het einde van de wereld (2012-fenomeen).
 
 1937 - Walt Disney brengt Sneeuwwitje en de zeven dwergen uit, de eerste tekenfilm van speelfilmlengte.
 
 2012 - De videoclip van de single Gangnam Style van de Zuid-Koreaanse zanger PSY overschrijdt op YouTube als eerste internetvideo de kaap van 1 miljard views.
 2021 - Na 21 jaar is vandaag de laatste aflevering van het televisieprogramma Opgelicht?! uitgezonden.
 
 1937 - De eerste versie van het plan voor Fall Grün wordt door de Duitse militairen afgeleverd.
 1979 - Lancaster House Agreement: de onafhankelijkheidsverklaring voor Rhodesië wordt ondertekend in Londen.
 
 1936 - Muhammad Ali Bey al-Abid treedt af als president van Syrië.
 1986 - De senaat van Uruguay keurt een wetsvoorstel goed dat strafvervolging wegens schending van de mensenrechten uitsluit.
 1988 - De rechtbank van Brussel  laat beslag leggen op drie eigendommen van de Zaïrese president Mobutu Sese Seko op verzoek van het Belgische bedrijf Cotoni.
 2007 - Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije en Tsjechië horen voortaan bij de Schengenlanden.
 2010 - Milo Đukanović treedt af als premier van Montenegro
 2018 - Piet van Dijk dient na ruim een jaar zijn ontslag in bij de commissaris van de Koning Jetta Klijnsma als burgemeester van de gemeente Aa en Hunze. Op 14 september 2017 was hij aangetreden als burgemeester.
 2022 - Benjamin Netanyahu maakt bekend dat hij met zijn partij Likoed een nieuwe regering in de Knesset heeft gevormd.
 
 1919 - In Katowice wordt de Poolse voetbalbond (PZPN) opgericht.
 1983 - Tot ontzetting van Nederland wint naaste concurrent Spanje in Sevilla met 12-1 van laagvlieger Malta. Oranje is daardoor op doelsaldo uitgeschakeld voor deelname aan het EK voetbal 1984.
 1986 - Het Nederlands voetbalelftal doet goede zaken in de EK-kwalificatiereeks door Cyprus in Nicosia met 2-0 te verslaan. Ruud Gullit en John Bosman maken de doelpunten. Simon Tahamata speelt zijn 22ste en laatste interland voor Oranje.
 1997 - Het Braziliaans voetbalelftal wint de derde editie van de Confederations Cup door Tsjechië in de finale met 6-0 te verslaan.
 2011 - Het Spaans voetbalelftal sluit voor het vierde jaar op rij af als de nummer 1 op de FIFA-wereldranglijst.
 2011 - Scheidsrechter Bas Nijhuis staakt de voetbalbekerwedstrijd AFC Ajax–AZ Alkmaar na een confrontatie tussen een Ajax-supporter en AZ-doelman Esteban Alvarado.
 2012 - AGOVV Apeldoorn speelt naar later blijkt de laatste wedstrijd in het betaalde voetbal. Op eigen veld wordt met 2-0 verloren van Fortuna Sittard.
 2017 - Ajax directie onder leiding van Edwin van de Sar ontslaat trainer Marcel Keizer en zijn assistenten Dennis Bergkamp en Hennie Spijkerman.
2021 - De Nederlandse vrouwenestafetteploeg haalt brons op de 4x50 meter vrije slag bij de Wereld Kampioenschappen kortebaanzwemmen in Abu Dhabi. De Verenigde Staten en Zweden zijn sneller.
2021 - Ranomi Kromowidjojo pakt zilver op de 50 meter vrije slag bij de Wereld Kampioenschappen kortebaanzwemmen in Abu Dhabi. De Zweedse Sarah Sjöström is sneller en de Poolse Katarzyna Wasick wordt derde.
2022 - Schaatsster Irene Schouten en Formule 1-coureur Max Verstappen worden gekozen tot respectievelijk Nederlands sportvrouw en -man van het jaar. De atletes van de 4x400 meter vrouwenestafetteploeg worden tot sportploeg van het jaar gekozen.
 
 1898 - Marie Curie en Pierre Curie ontdekken het radium.
 1968 - De Apollo 8 wordt gelanceerd, het eerste bemande ruimtevaartuig dat rond de maan zal cirkelen.
 1988 - Eerste vlucht van een Antonov An-225, het zwaarste en grootste vliegtuig ter wereld. Het Russische transportvliegtuig werd ontworpen om de Boeran, de Russische tegenhanger van de Amerikaanse spaceshuttle, te transporteren.
 2021 - Wetenschappers van Joint European Torus in Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk wekken met kernfusie een recordhoeveelheid van 59 megajoule energie op.
 2022 - NASA maakt bekend dat de InSight-missie op de planeet Mars voltooid is nadat de robot bij twee gelegenheden in de laatste 6 dagen niets van zich heeft laten horen. Wetenschappers verwachtten dit al enige tijd vanwege een steeds verder afnemende werking van de zonnepanelen door opbouw van stof.
 2022 - De Perseverance rover op Mars heeft een eerste titanium buis met een bodemmonster geplaatst op het Marsoppervlak op een locatie die "Three Forks" is genoemd. Het is de bedoeling dat hier uiteindelijk 10 buizen komen te liggen die door een toekomstige ruimtemissie terug naar de Aarde worden gebracht.
 2022 - Lancering van een Vega-C raket van Arianespace vanaf Centre Spatial Guyanais ELV-1 in Kourou, Frans-Guyana voor de Pléïades-Néo 5 & 6 of ook wel VHR-2020 missie van Airbus Defence & Space met twee hoge resolutie aardobservatiesatellieten die onderdeel hadden moeten gaan worden van de Pléiades-Neo constellation. Door onderdruk in de tweede trap van de draagraket gaat de missie verloren.
 2022 - De planeet Mercurius bereikt de grootste oostelijke elongatie t.o.v. de zon voor deze verschijning maar is desondanks lastig te observeren omdat de ecliptica een kleine hoek met de horizon maakt. De planeet kan kort na zonsondergang worden geobserveerd.

Geboren 

 1639 - Jean Racine, Frans schrijver (overleden 1699)
 1804 - Benjamin Disraeli, Brits politicus (overleden 1881)
 1818 - Amalia van Oldenburg, Koningin der Hellenen en hertogin van Oldenburg, uit het Huis Holstein-Gottorp (overleden 1875)
 1872 - Lorenzo Perosi, Italiaans priester en componist (overleden 1956)
 1879 - Jef van den Eynde, Belgisch studentenleider (overleden 1929)
 1879 - Théodore Limperg, Nederlands econoom (overleden 1961)
 1880 - Hashiguchi Goyō, Japans kunstschilder en prentkunstenaar (overleden 1921)
 1889 - Sewall Wright, Amerikaans geneticus en evolutiebioloog (overleden 1988)
 1890 - Hermann Joseph Muller, Amerikaans geneticus (overleden 1967)
 1893 - Johan van Veen, Nederlands waterstaatkundige (overleden 1959)
 1896 - Carl Romme, Nederlands politicus (overleden 1980)
 1898 - Romanie Pollet, was oudste mens van België (overleden 2009)
 1900 - Marinus van der Goes van Naters, Nederlands politicus (overleden 2005)
 1900 - Paul-Willem Segers, Belgisch politicus en minister (overleden 1983)
 1907 - Garmt Stuiveling, Nederlands schrijver (overleden 1985)
 1909 - George Ball, Amerikaans diplomaat (overleden 1994)
 1911 - Paul Burkhard, Zwitsers componist (overleden 1977)
 1915 - Werner von Trapp, Oostenrijks-Amerikaans zanger (overleden 2007)
 1917 - Heinrich Böll, Duits schrijver (overleden 1985)
 1917 - Jérôme Heldring, Nederlands journalist en columnist (overleden 2013)
 1918 - Kurt Waldheim, Oostenrijks diplomaat en politicus (overleden 2007)
 1921 - Alicia Alonso, Cubaans choreografe (overleden 2019)
 1921 - Karl-Günther Bechem, Duits autocoureur (overleden 2011)
 1921 - Peter Croker, Engels voetballer (overleden 2011)
 1921 - Maila Nurmi (Vampira), Amerikaans televisie- en filmster (overleden 2008)
 1924 - Rita Reys, Nederlands jazz-zangeres (overleden 2013)
 1925 - Nic Loning, Nederlands kunstenaar (overleden 1984)
 1926 - Arnošt Lustig, Tsjechisch schrijver en journalist (overleden 2011)
 1928 - Jan Sierhuis, Nederlands kunstschilder (overleden 2023)
 1929 - Alfredo Lim, Filipijns politicus (overleden 2020)
 1929 - Erwin de Vries, Surinaams beeldend kunstenaar (overleden 2018)
 1930 - Humphrey Mijnals, Surinaams-Nederlands voetballer (overleden 2019)
 1931 - Caroline Kaart, Schots-Nederlands zangeres, actrice en radiopresentatrice (overleden 2020)
 1932 - Cornelius Rogge, Nederlands kunstenaar (overleden 2023)
 1933 - Maria de Booy, Nederlands actrice en cabaretière
 1934 - Ole Madsen, Deens voetballer (overleden 2006)
 1935 - John G. Avildsen, Amerikaans filmregisseur (overleden 2017)
 1935 - Armin Kurt Seiffert Amerikaans roeier
 1935 - Jidéhem, Belgisch striptekenaar (Jean De Mesmaeker) (overleden 2017)
 1937 - Jane Fonda, Amerikaans actrice
 1938 - Larry Bryggman, Amerikaans acteur
1938 - John Harvey, Brits auteur
 1938 - Dick Kraaijveld, Nederlands politicus (overleden 2021)
 1939 - Carlos do Carmo, Portugees zanger (overleden 2021)
 1939 - Wes Farrell, Amerikaans songwriter en muziekuitgever (overleden 1996)
 1939 - Victor Van Schil, Belgisch wielrenner (overleden 2009)
 1940 - Ray Hildebrand, Amerikaans muzikant (overleden 2023)
 1940 - Frank Zappa, Amerikaans componist en musicus (overleden 1993)
 1941 - Ine Schenkkan, Nederlands danseres en filmregisseur (overleden 2001)
 1942 - Hu Jintao, President van de Volksrepubliek China
 1942 - Reinhard Mey, Duits zanger en liedjesschrijver
 1942 - Derek Parfit, Brits filosoof (overleden 2017)
 1942 - Carla Thomas, Amerikaans soulzangeres
 1943 - Aimé Anthuenis, Belgisch voetbalcoach
 1943 - André Arthur, Canadees politicus (overleden 2022)
1943 - Rick Nicolet, Nederlands actrice
 1945 - Millie Hughes-Fulford, Amerikaans astronaute (overleden 2021)
 1946 - Kevin Peek, Australisch gitarist (overleden 2013)
 1947 - Paco de Lucía, Spaans gitarist en componist van flamencomuziek  (overleden 2014)
 1947 - Constant Vecht, Nederlands journalist en kunsthandelaar (overleden 2020)
 1947 - Mark Willems, Belgisch acteur
 1948 - Samuel L. Jackson, Amerikaans acteur
 1948 - Thierry Mugler, Frans modeontwerper (overleden 2022)
 1948 - Lucien Rottiers, Belgisch atleet
 1948 - Willem Vermeend, Nederlands politicus
 1949 - Thomas Sankara, Burkinees revolutionair en president (overleden 1987)
 1950 - Kerry Sanderson, 32e gouverneur van West-Australië
 1952 - Lida Berkhout, Nederlands atlete
 1952 - Dennis Boutsikaris, Amerikaans acteur
 1952 - Vladimer Goetsaevi, Sovjet-Georgisch voetballer en trainer
 1953 - Betty Wright, Amerikaans soulzangeres (overleden 2020)
 1954 - Kai Arne Engelstad, Noors schaatser
 1954 - Chris Evert, Amerikaans tennisster
 1955 - Felix Gasselich, Oostenrijks voetballer
 1955 - Jane Kaczmarek, Amerikaans actrice
 1955 - Ted van Lieshout, Nederlands schrijver, dichter en beeldend kunstenaar
 1956 - Kevin Burnham, Amerikaans  zeiler (overleden 2020)
 1956 - Dave Laut, Amerikaans kogelstoter (overleden 2009)
 1956 - Willem Lust, Nederlands televisiejournalist
 1957 - Roberto Cifuentes Parada, Nederlands schaker
 1957 - Ray Romano, Amerikaans stand-upcomedian en acteur
 1958 - Tamara Bykova, (Sovjet-)Russisch atlete
 1958 - Cerge Remonde, Filipijns journalist en presidentieel woordvoerder (overleden 2010)
 1959 - Florence Griffith-Joyner, Amerikaans atlete (overleden 1998)
 1959 - Kay Worthington, Canadees roeier
 1960 - Annick Segal, Belgisch actrice
 1961 - Klaar van der Lippe, Nederlands beeldend kunstenaar
 1961 - Densign White, Brits judoka
 1962 - Antony de Ávila, Colombiaans voetballer
 1964 - Bibi Dumon Tak, Nederlands (kinderboeken)schrijfster
 1964 - Marc-Marie Huijbregts, Nederlands stand-upcomedian en acteur
 1964 - Noel Sanvicente, Venezolaans voetballer en voetbalcoach
 1964 - Kris Wauters, Belgisch muzikant
 1964 - Koert Westerman, Nederlands sportpresentator en commentator
 1965 - Andy Dick, Amerikaans komiek en acteur
 1965 - Anke Engelke, Duits actrice en presentatrice
 1965 - Cem Özdemir, Duits politicus 
 1966 - Marco Borsato, Nederlands zanger
 1966 - Michelle Hurd, Amerikaans actrice
 1966 - Kiefer Sutherland, Brits-Canadees acteur
 1967 - Micheil Saakasjvili, President van Georgië
 1968 - Raoul Deleo, Nederlands illustrator en animator
 1968 - Vanessa Marquez, Amerikaans actrice (overleden 2018)
 1968 - Papa Touwtjie, Surinaams reggaezanger (overleden 2005)
1969 - Julie Delpy, Frans actrice
1969 - Jack Noseworthy, Amerikaans acteur
1969 - Magnus Samuelsson, Zweeds acteur
 1970 - Bart De Wever, Belgisch politicus
 1971 - Matthieu Chedid, Frans zanger en componist
 1972 - Debby Mansveld, Nederlands wielrenster
 1972 - Harri Ylönen, Fins voetballer
 1972 - Claudia Poll, Costa Ricaans zwemster
 1973 - Matías Almeyda, Argentijns voetballer
 1973 - Igor Kravtsov, Russisch roeier
 1973 - Karmen Stavec, Sloveens muzikante en popzangeres
 1974 - Sandra Torres, Argentijns atlete
 1974 - Karrie Webb, Australisch golfspeelster
 1975 - Charles Michel, Belgisch politicus en premier van België
 1976 - Mirela Maniani, Grieks-Albanees atlete
 1977 - Emmanuel Macron, Frans president
 1977 - Alex Chandre de Oliveira, Braziliaans voetballer
 1977 - Klodian Duro, Albanees voetballer
 1977 - Simon Dyson, Engels golfer
 1978 - Emiliano Brembilla, Italiaans zwemmer
1979 - Tuva Novotny, Zweeds actrice, zangeres, regisseur en scenarioschrijver
 1980 - Stefan Liv, Zweeds ijshockeyer (overleden 2011)
 1981 - Cristian Zaccardo, Italiaans voetballer
 1982 - Alexia Barlier, Frans actrice
 1982 - Iljo Keisse, Belgisch wielrenner
1982 - Melvin Klooster, Nederlands acteur en presentator
1982 - Thomas (Tom) Payne, Brits acteur
 1983 - Nikki Kerkhof, Nederlands zangeres
 1983 - Niels Scheuneman, Nederlands wielrenner
 1983 - Tomoka Takeuchi, Japans snowboardster
 1983 - Daria Tkatsjenko, Oekraïens damster
 1983 - Steven Yeun, Zuid-Koreaans Amerikaanse acteur
 1984 - Alexandros Kefalas, Grieks skeletonracer
 1984 - Jemima Sumgong, Keniaans atlete
 1986 - João Benta, Portugees wielrenner
 1986 - Yvonne Coldeweijer, Nederlands presentatrice, zangeres, actrice en vlogger
 1986 - Sébastien Siani, Kameroens voetballer
 1987 - Vincent Vanasch, Belgisch hockeyer
 1988 - Anneloes Kock, Nederlands voetbalster
 1989 - Cheikhou Kouyaté, Senegalees voetballer
 1989 - Jorien ter Mors, Nederlands shorttrackster
 1989 - Shohei Tochimoto, Japans schansspringer
 1989 - Ameer Webb, Amerikaans atleet
 1990 - Yvette Broch, Nederlands handbalster
 1990 - Ioannis Fetfatzidis, Grieks voetballer
 1993 - Romain Détraz, Zwitsers freestyleskiër
 1993 - Pascal Tan, Nederlands skater, acteur, presentator en kunstenaar
 1994 - Paul Kok, Nederlands voetballer
 1994 - Noël Soumah, Senegalees voetballer
 1995 - Michael Ruben Rinaldi, Italiaans motorcoureur
 1995 - Margo Van Puyvelde, Belgisch atlete
 1997 - Michel Tsiba, Nederlands kunstschaatser
 1998 - Delaney Schnell, Amerikaans schoonspringster
 2001 - Alonso López, Spaans motorcoureur
 2006 - Nikola Tsolov, Bulgaars autocoureur

Overleden 

 1375 - Giovanni Boccaccio (62), Italiaans dichter
 1597 - Petrus Canisius (76), Nederlands theoloog en Jezuïet
 1696 - Louise Moillon (ca. 87), Frans kunstschilder
 1865 - Herman de Kat (81), Nederlands bankier en kunstverzamelaar
 1865 - Thomas Peel (circa 72), belangrijk pionier en financier bij aanvang van de kolonisatie van West-Australië
 1912 - Paul Gordan (75), Duits wiskundige
 1933 - Knud Rasmussen (54), Deens-Groenlands poolreiziger
 1935 - Kurt Tucholsky (45), Duits schrijver en journalist
 1940 - F. Scott Fitzgerald (44), Amerikaans schrijver
 1944 - Isabelino Gradín (47), Uruguayaans voetballer
 1945 - Arthur Korn (75), Duits natuurkundige
 1945 - George Patton (60), Amerikaans generaal in de Tweede Wereldoorlog
 1947 - Jan van de Mortel (67), Nederlands jurist en politicus
 1958 - Lion Feuchtwanger (74), Duits schrijver
 1962 - Gary Hocking (25), Zimbabwaans motor- en autocoureur
 1968 - Vittorio Pozzo (82), Italiaans voetballer en voetbalcoach
 1972 - Hugh Edwards (66), Brits roeier
 1972 - Paul Hausser (92), Duits militair
 1974 - Rex Easton (61), Amerikaans autocoureur
 1975 - Hans van Assumburg (54), Nederlands schrijver en journalist
 1981 - Fons Aler (85), Nederlands topfunctionaris en militair
 1984 - Karl Roemer (84), Duits jurist, advocaat-generaal bij het Europees Hof van Justitie
 1985 - Georg Trump (89), Duits kunstenaar, typograaf, letterontwerper, schilder en docent
 1986 - Willy Coppens de Houthulst (94), Belgisch Eerste Wereldoorlog luchtaas
 1988 - Niko Tinbergen (81), Nederlands etholoog
 1992 - Albert King (63), Amerikaans gitarist
 1996 - Alfred Tonello (67), Frans wielrenner
 1997 - Sacco van der Made (79), Nederlands acteur
 1998 - Edmond de Goeyse (91), Belgisch schrijver
 2002 - Jeu van Bun (84), Nederlands voetballer
 2004 - Lennart Bernadotte (95), prins van Zweden
 2006 - Saparmurat Niazov (66), Turkmeens president-dictator
 2006 - Ramon Obusan (68), Filipijns danser, dansleraar en choreograaf
 2006 - Sydney Wooderson (92), Brits atleet
 2010 - Enzo Bearzot (83), Italiaans voetballer en voetbalcoach
 2010 - James Richard Pennington van Hoey Smith (89), Nederlands dendroloog
 2011 - Gerd Deutschmann (76), Duits acteur
 2011 - Jevgeni Roedakov (69), Sovjet-voetbaldoelman
 2012 - Lee Dorman (70), Amerikaans basgitarist
 2012 - Valère Quaghebeur (88), Belgisch politicus
 2013 - John Eisenhower (91), Amerikaans diplomaat, ambassadeur en zoon van Dwight D. Eisenhower
 2014 - Walter De Buck (80), Belgisch zanger en Gents volksfiguur
 2014 - Udo Jürgens (80), Oostenrijks zanger
 2014 - Sitor Situmorang (91), Indonesisch schrijver
 2014 - Billie Whitelaw (82), Brits actrice
 2015 - Lidi van Mourik Broekman (98), Nederlands beeldhouwster
 2016 - Betty Loo Taylor (87), Amerikaans jazzpianiste
 2017 - Dominic Frontiere (86), Amerikaans (film)componist, accordeonist en arrangeur
 2017 - Halvard Kausland (72), Noors jazzgitarist
 2017 - Bruce McCandless (80), Amerikaans astronaut
 2017 - Mona Sulaiman (75), Filipijns atlete
 2019 - Martin Peters (76), Engels voetballer
 2020 - Joost Bellaart (69), Nederlands hockeycoach
 2021 - Derk Jan Klompsma (93), Nederlands tekstdichter
 2022 - Franz Gertsch (92), Zwitsers kunstschilder
 2022 - Gordon Giovanelli (97), Amerikaans roeier
 2022 - György Tumpek (93), Hongaars zwemmer

Viering/herdenking 
 2000-2001, 2004-2005, 2008-2009, 2012-2013, 2016-2018, 2020-2022, 2024-2026, 2028-2030, 2032-2034, 2036-2038, 2040-2042, 2044-2046, 2048-2049 - Begin van de astronomische winter
 In het Romeinse Rijk viert men de saturnaliën ter ere van de Winterwende
 In noordelijk Europa is dit eveneens de dag van de zonnewende die in de periode van 12 dagen viering van het Joelfeest valt.
 Rooms-katholieke kalender:
 Feestdag van de H. Thomas, in Zuid-Oost Friesland traditioneel de eerste van tien dagen Sint-Thomasluiden.
 Heilige Glycerius van Nicomedië († 303)
 Heilige Baudacarius († 650)
 Heilige Berenwald († 8e eeuw)
 Heilige Adrianus van Dalmatië († 13e eeuw)
 Heilige Petrus Canisius († 1597) - Vrije Gedachtenis
 Zalige Hincmar van Reims († 882)
 Winterfeest
 Yalda

Trivia 
 De kortste dag van het jaar valt op of rond 21 december.

01221
21