1855
Het jaar 1855 is het 55e jaar in de 19e eeuw volgens de christelijke jaartelling.

Gebeurtenissen 
januari
 27 - De laatste nagel van de Panamaspoorweg wordt geslagen en het spoor is compleet. De volgende dag rijdt de eerste trein de volledige route van oceaan naar oceaan
 Sardinië neemt deel aan de Krimoorlog aan de zijde van Turkije.
februari
 6 - Mede door de snoeiharde kritiek van de verslaggever uit de Krimoorlog William Howard Russell valt de Britse regering van Lord Aberdeen.
 7 - In Shimoda tekenen viceadmiraal Jevfimi Vasiljevitsj Poetjatin en shogunaal gezant Toshiakira Kawaji het Japans-Russisch vriendschapsverdrag (alias Verdrag van Shimoda). Het verdrag regelde onder meer enkele territoriale disputen (Japanse Noordelijke territoria vs. Russische Zuidelijke Koerilen) en de openstelling van de havens van Shimoda, Nagasaki en Hakodate.
 9 - De Ethiopische krijgsheer Kassa behaalt zijn laatste belangrijke overwinning op de feodale leider Dajazmach Webe Hayle Mariam van Tigray, en wordt negus van Ethiopië.

maart
 5 - Doorbraak van de Grebbedijk doordat het dooiwater vanuit Duitsland wordt geblokkeerd door de bevroren benedenloop van de Rijn. Dit is de Watersnood van 1855.
 12 - Tsaar Nicolaas I van Rusland overlijdt en wordt opgevolgd door Alexander II.
april
 23 - In België stoomt voor het eerst een trein tussen Kontich en Turnhout.

mei
 15 - Begin van de Exposition Universelle des produits de l'Agriculture, de l'Industrie et des Beaux-Arts te Parijs.
 15 - Op initiatief van dominee Van Koetsveld gaat in Den Haag een school van start voor idioten, de eerste instelling van speciaal onderwijs in Nederland.

juli
 11 - Haarlemmermeer wordt officieel een gemeente.
 30 - Opening van de spoorlijn Utrecht - Rotterdam met als voorlopige eindhalte het Station Rotterdam Boerengat.

augustus
 8 - De Mexicaanse dictator Antonio López de Santa Anna wordt ten val gebracht door een coalitie van moderaten en liberalen.
 17 tot 28 - De Britse koningin Victoria en prins Albert brengen een staatsbezoek aan Frankrijk, waar ze ook de Wereldtentoonstelling bekijken.

september
 22 - De nieuwe keizer Tewodros II van Ethiopië verovert de stad Magdala en vestigt er zijn hoofdstad.
 Sebastopol geeft zich over aan de Engelse en Franse troepen.

oktober
 1 - De Zusters van Roosendaal stichten een armenschool op Bonaire.
 17 - Slag bij Kinboern: gepantserde Franse en Britse oorlogsschepen schakelen forten  op het schiereiland Kinboern uit  zonder zelf door de Russische kanonnen te worden beschadigd. Ze bewijzen daarmee het nut van pantserschepen.

november
 17 - David Livingstone ontdekt de Victoriawatervallen.
 28 - De Turkse vestingstad Kars valt in Russische handen.
december
 7 - Eerste uitvoering in Nederland van de Symphonie fantastique van Hector Berlioz. Plaats is de concertzaal van Felix Meritis in Amsterdam, dirigent is Johannes van Bree.
zonder datum
 Andries Pretorius, leider van de Voortrekkers, sticht de nederzetting die later naar hem Pretoria genoemd zal worden.
 In Bordeaux wordt voor de Wereldtentoonstelling in Parijs de 1855 Classificatie opgesteld (zie Bordeauxwijn (classificatie 1855)). Deze lijst wordt opgesteld aan de hand van de prijzen die nu gelden voor de wijn en is niet bedoeld als permanente richtlijn.
 De Duitse natuurkundige en glasblazer Heinrich Geißler vindt de kwikvacuümpomp uit.

Muziek 
 Georges Bizet componeert zijn Symfonie in C-groot en zijn Ouverture in a-klein.
 Jacques Offenbach componeert o.a. de opéra-comique Une nuit blanche

Beeldende kunst

Bouwkunst

Geboren 

januari
 5 - King Camp Gillette, Amerikaans uitvinder van het scheermesje (overleden 1932)
 21 - Maria Louise van Bourbon-Sicilië, prinses van Beide Siciliën (overleden 1874)
 24 - Leonard Springer, Nederlands tuin- en landschapsarchitect (overleden 1940)

maart
 5 - Sophie Frederika Dorothea, aartshertogin van Oostenrijk (overleden 1857),
 7 - Suze Maathuis-Ilcken, Nederlands kinderboekenschrijfster (overleden 1927)

april
 18 - Abraham Bredius, Nederlands kunstkenner, -verzamelaar en museumdirecteur (overleden 1946)

mei
21 - Emile Verhaeren, Franstalig Belgisch schrijver en dichter (overleden 1916)

juli
 21 - Richard O'Ferrall, Surinaams onderwijzer, schrijver en politicus (overleden 1936)
 22 - Octave Van Rysselberghe, Belgisch architect (overleden 1929)
 30 - Wilhelm von Siemens, Duits industrieel (overleden 1919)

augustus
 25 - Hugo von Pohl, Duits militair (overleden 1916)
 30 - Evelyn De Morgan, Engels kunstschilderes (overleden 1919)

september
 3 - Jan Fortuijn, Nederlands socialist en vrijdenker (overleden 1940)
 14 - Maria Elisabeth Louise Frederika van Pruisen, prinses van Pruisen (overleden 1888)
 30 - Nicolaas Bosboom, Nederlands militair en politicus (overleden 1937)
 30 - Pieter van Romburgh, Nederlands chemicus en hoogleraar (overleden 1945)

november
 12 - Amandus Adamson, Estisch beeldhouwer (overleden 1929)

december
 17 - Suze Robertson, Nederlands schilderes en tekenares (overleden 1922)

datum onbekend
 Jane Frances Winn, Amerikaans journaliste (overleden 1927)

Overleden 

januari
 23 - John Burdett Wittenoom (66), eerste koloniaal kapelaan van West-Australië
 25 - Dorothy Wordsworth (83), Engels dichteres en dagboekschrijfster

februari
 23 - Carl Gauss (77), Duits wiskundige

maart
 2 - Nicolaas I van Rusland (58), tsaar van Rusland
 3 - Copley Fielding (67), Engels kunstschilder
 8 - William Poole (34), gangster, bokser en politicus
 31 - Charlotte Brontë (38), Brits schrijfster

april
 12 - Pedro Albéniz y Basanta (59), Spaans componist, muziekpedagoog, organist en pianist

juni
 21 - Jacobus Benjamin Seiler (57), Nederlands militair
 8 of 10 juni - Jan Hendrik van Grootvelt (46), Nederlands kunstschilder en tekenaar
juli
 11 - Charles de Meester (54), Belgisch politicus en burgemeester

september
 3 - Emiel-Jan Seghers (71), Belgisch bisschop van Gent

november
 11 - Søren Kierkegaard (42), Deens theoloog en filosoof
 26 - Adam Mickiewicz (56), Pools dichter

december
 17 - Fredrik Meltzer (76), ontwerper van de Noorse vlag

datum onbekend
 Richard Gibson (±60), Amerikaans kunstenaar

Weerextremen in België 
 Gemiddelde jaartemperatuur: na 1879 (7,0 °C) het koudste jaar sinds 1833 met 7,4 °C (normaal 9,7 °C)