1542
Het jaar 1542 is het 42e jaar in de 16e eeuw volgens de christelijke jaartelling.

Gebeurtenissen 
september
 11 - Pieter van Chanu draagt het beheer van het Slot Loevestein over aan zijn opvolger Adam van Duijn.
 28 - Juan Rodríguez Cabrillo zeilt de Baai van San Diego (nu in Californië) binnen en claimt het nieuwe territorium voor Spanje.

november
 24 - Een Engels leger verslaat de Schotten in de Slag van Solway Moss. Koning Jacobus V van Schotland raakt daarbij zwaar gewond.

december
 11 - Nadat de troepen van de katholieke landsheer Hendrik van Brunswijk zijn verslagen, houdt Calvijn een dankdag.
 14 - Na het overlijden van Jacobus V, koning van Schotland, wordt James Hamilton, de graaf van Arran, regent voor Maria Stuart, amper een week oud. 
zonder datum
 Paus Paulus III stelt de Congregatie voor de Geloofsleer in.
 Rumst wordt verwoest door Willem V van Kleef. Hij verdenkt de Rumstenaars ervan de pontons van de Nete vernield te hebben.
 Tijdens de Gelderse Oorlogen wordt Sint-Oedenrode door de Gelderse hoofdman Maarten van Rossum geplunderd en platgebrand
 Visegrád wordt door de Osmanen volledig verwoest.

Beeldende kunst

Bouwkunst

Geboren 
april
 14 - Filips III van Nassau-Saarbrücken, graaf van Nassau-Neuweilnau en Saarbrücken (overleden 1602)
december
 8 - Maria Stuart, bekend als Mary I, koningin van Schotland
datum onbekend
 Cornelis Dirkszoon, burgemeester van Monnickendam en een leider van de Geuzen tijdens het begin van het Tachtigjarige Oorlog

Overleden 
februari
 13 - Catharina Howard (ca. 18), vijfde vrouw van Hendrik VIII van Engeland (onthoofd)
 13 februari - Jane Parker (37), weduwe van George Boleyn (onthoofd) 
december
 6 - Johan Lodewijk van Nassau-Saarbrücken (18), Duits kanunnik
 14 - Jacobus V (30), koning van Schotland
datum onbekend
 Nicolaes Cleynaerts (ca. 48), humanist