title: John Austin (rechtsfilosoof)
text: John Austin (Suffolk, 3 maart 1790 - Weybridge, 1 december 1859) was een Engelse rechtsfilosoof. Hij staat bekend als de eerste rechtspositivist. In tegenstelling tot de natuurrechtsdenkers pleitte hij ervoor om recht en moraal van elkaar los te koppelen. Recht zou volgens hem immers op een empirische, waardevrije manier moeten bestudeerd worden. Austin probeerde bijgevolg het recht af te bakenen zonder hierbij te verwijzen naar een hogere morele orde. 
  
  Austin beschouwde elke wet als het bevel van een soeverein, die tegelijk de overtreding van dit bevel kon bestraffen. De soeverein is in dit systeem de persoon/groep waaraan het merendeel de gewoonte heeft te gehoorzamen en deze heeft zelf niet de gewoonte te gehoorzamen aan een aanwijsbare menselijke superieur.
  
  Volgens Austin is recht dus alleen dat wat de wil van de soeverein ontspruit. Regels die in een groep gelden is volgens hem geen recht, maar positief moraal. 
  
  Rechtsfilosoof