title: Joseph Kittinger
text: Kolonel Joseph William Kittinger II (Tampa (Florida), 27 juli 1928 – Florida, 9 december 2022) was een piloot, militair officier en gepensioneerde kolonel in de United States Air Force. Hij is het meest bekend door zijn deelname aan Project Manhigh en Project Excelsior in 1960, waarbij hij het record voor langste skydive van een hoogte groter dan 31 kilometer zette. Hij is tevens de eerste man die met een luchtballon solo de Atlantische Oceaan overstak.
  
  Tijdens de Vietnamoorlog was hij 11 maanden lang krijgsgevangene in een Noord-Vietnamese gevangenis. In 2012, op 84-jarige leeftijd, nam hij deel aan het Red Bull Stratosproject door Felix Baumgartner persoonlijk te begeleiden met de voorbereiding van Felix' recordbrekende vrije val van 39 km hoogte uit de stratosfeer. Met deze skydive werd het oude record van Kittinger verbroken.
  
  Kittinger overleed op 94-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.
  
  Militaire loopbaan 
   Captain: 1957
   Lieutenant colonel: 1972
   Colonel: 1978 (gepensioneerd)
  
  Onderscheidingen 
   USAF Command Pilot wings
   Master Parachutist Badge
   Silver Star met Eikenloof cluster
   Legion of Merit met Eikenloof cluster
   Distinguished Flying Cross (2)
   Distinguished Flying Cross met vier Eikenloof clusters
   Bronze Star met "V" device en twee Eikenloof clusters
   Meritorious Service Medal
   Air Medal met 23 Eikenloof cluster
   Purple Heart met Eikenloof cluster
   Presidential Unit Citation
   Air Force Outstanding Unit Award
   Army of Occupation Medal
   National Defense Service Medal
   Vietnam Service Medal met zeven Service Sterren
   Kruis voor Dapperheid met Palm
   Republic of Vietnam Campaign Medal
   Prisoner of War Medal
   Harmon International Trophy (Aeronaut) in 1959 (uitgereikt door president Eisenhower)
   Aeronaut Leo Stevens Parachute Medal in 1959 for outstanding contributions to medical research in 1960
   John Jeffries Award in 1959
   Aerospace Primus Award in 1960
   USAF Special Operations Hall of Fame
   FAI Montgolfier Diploma in 1983 en 1984
   Paul Harris Fellow , Rotary International in 1985
   Order of Daedalians Distinguished Achievement Award in 1993
   Fellow in the Society of Experimental Test Pilots
   National Aeronautics Association Elder Statesman of Aviation Award in 1995
   Barnstormer of the Year Award in 1996
   National Aviation Hall of Fame in 1997
   International Forest for Friendship-Atchison, Kansas in 1999
   Wright Brothers Memorial Hall of Fame in 1998
   Air Force Space and Missile Pioneers Award in 2000
   Erelid van de Parachute Industry Association in 2010
   Commandeur in de Orde van Verdienste op 30 oktober 1984
   Santos Dumont Medal, French Aero Club in 1984
   Le Grande Medaille, Parijs in 1984
   Revoredo Trophy, International Flight Research Corporation in 1985
   Joe W. Kittinger Medal of Achievement, Board of County Commissioners, Orange County, Florida in 1984
   Heroic Achievement Award, City of Orlando in 1984
   Chateau de Balleroy Award in 1984
   John Young Award, Kamer van Koophandel Orlando in 1985
   Distinguished Achievement Award, voor Amerikaanse voormalige krijgsgevangene
   Achievement Award, Wingfoot Lighter Than Air Society
   W. Randolph Lovelance Award, Society of NASA Flight Surgeons in 1985
   Godfrey L. Cabot Award, Aero Club of New England in 1985
   Cliff Henderson Trophy op 18 juni 2013
   Society of Experimental Test Pilots, Fellow in 1995
   Florida Aviation Hall of Fame in 2003
  
  Amerikaans vliegenier
  Amerikaans militair in de Vietnamoorlog