title: United Buddy Bears
text: De Buddy Bear (Nederlands: Buddy Beer, Duits: Buddy Bär) is een 2 m groot berenstandbeeld, beschilderd in individuele kleuren. In 2001 en 2002 stonden er op openbare plaatsen binnen Berlijn zo'n 300 beren op de wegen en de pleinen. Veel van deze beren zijn daarna geveild ten behoeve van organisaties voor hulp aan kinderen.
  
  In 1998 was er al een soortgelijke activiteit met koeien in Zürich, in 1999 in Chicago en in 2000 in New York. De United Buddy Bears hebben dat soort city-events – kunst in de publieke ruimte – verder ontwikkeld.
  
  United Buddy Bears 
  
  De United Buddy Bears zijn een internationaal totaalkunstwerk, geschapen door kunstenaars uit 140 landen. De kunstzinnig gemaakte beren – zij zijn elk 2 m groot – staan hand-in-hand naast elkaar, zij zijn ambassadeurs voor een vreedzaam bestaan met en naast elkaar.
  
  Het idee en de filosofie die achter het volkverbindende project van de United Buddy Bears zitten, zijn niet vergelijkbaar met tentoonstellingen van diersculpturen op openbare plaatsen zoals die momenteel in veel steden van de wereld te zien zijn.
  
  Het is de missie van deze United Buddy Bears om te werven voor tolerantie en begrip tussen de volken, culturen en religies. Elk van de United Buddy Bears representeert een door de Verenigde Naties erkend land en is door een kunstenaar individueel voor zijn vaderland vervaardigd. De verschillende stijlrichtingen van de internationale kunstenaars gaan vrolijk samen en verbinden zich tot een totaalkunstwerk.
  
  United Buddy Bears op wereldtournee 
  De tentoonstellingen van de United Buddy Bears zijn tot dusver op vijf continenten in 30 tentoonstellingen – met meer dan 35 miljoen bezoekers tot nu toe – gepresenteerd, onder andere in
  
   2002/2003 Berlijn
   2004 Kitzbühel, Hongkong, Istanboel
   2005 Tokio, Seoel
   2006 Sydney, Berlijn, Wenen
   2007 Caïro, Jeruzalem
   2008 Warschau, Stuttgart, Pyongyang
   2009 Buenos Aires, Montevideo
   2010 Berlijn - Hauptbahnhof, Astana, Helsinki
   2011 Sofia, Berlijn - Kurfürstendamm, Kuala Lumpur, 
   2012 New Delhi, Sint-Petersburg, Parijs
   2013 Jekaterinenburg
   2014 Rio de Janeiro
   2015 Havana, Santiago de Chile
   2016 Penang
   2017/2018 Berlijn
   2018 Riga
   2019 Guatemala-Stad
   2020 Tierpark Berlin Friedrichsfelde
   Tentoonstellingen in Amsterdam en Antwerpen staan gepland.
  
  Onder het motto «Wij moeten elkaar beter leren kennen, dan kunnen wij elkaar beter begrijpen, meer vertrouwen en beter samenleven» proberen de initiators van het project, Eva en Klaus Herlitz, suggesties tot nadenken te geven over de manier waarop vreedzaam met en naast elkaar geleefd kan worden. Om deze reden staan alle beren ook met symboliek beladen, "hand-in-hand" naast elkaar. Zij staan vaak in een grote cirkel, door de organisators ook The Art of Tolerance genoemd.
  
  De volgorde van de beren in de cirkel verandert van stad tot stad; zij wordt bepaald doordat de Buddy Bears naast elkaar worden opgesteld volgens de alfabetische volgorde in de desbetreffende landstaal.
  
  De tentoonstellingen werden meestal geopend onder het beschermheerschap van UNICEF-ambassadeurs, zoals o.a. Peter Ustinov, Jackie Chan, Ken Done, Christiane Hörbiger, Mia Farrow, en de burgemeesters van de desbetreffende steden.
  
  De keuze van de kunstenaars 
  
  De kunstenaars zijn in de regel geselecteerd door hun ambassadeurs c.q. het Ministerie van Cultuur van hun land. De meeste kunstenaars zijn na 2002 naar Berlijn gegaan om daar in een "grootschalig atelier" een beer voor hun vaderland te maken met hun speciale, artistieke handschrift.
  
  Door de gevarieerde en landspecifieke vormgeving van de Buddy Beren maakt de bezoeker aan de tentoonstellingen "een reis over de hele wereld". Op de verschillende beren zijn cultuur, historie, mensen, landschap, economie, muziek te ontdekken en daardoor wekken zij bij de toeschouwer de nieuwsgierigheid naar het betreffende land op.
  
  De in 1971 in Rotterdam geboren kunstenaar Otto Jasper Stuurman werd in 2002 door de culturele afdeling van de Nederlandse ambassade in Berlijn geselecteerd om de United Buddy Bear voor Nederland te maken. Over de interpretatie van deze beer ontstonden er steeds opnieuw tegengestelde meningen bij de bezoekers aan de tentoonstellingen. Deze Nederlandse Buddy Bear kon zowel in Cairo als in Jeruzalem niet worden tentoongesteld uit consideratie met religieuze gevoelens.
  
  Bijzonderheden bij afzonderlijke tentoonstellingen 
  
   Tokio 2005: De opening van de tentoonstelling in Tokio werd verricht door de Duitse Bondspresident Horst Köhler en de Japanse premier Junichiro Koizumi.
  
   Seoel 2005: In Korea heeft de beer een extra, speciale symboliek als oermoeder van de scheppingsmythe. Zo heeft de Noord-Koreaanse regering eindelijk besloten om in 2005 twee kunstenaars naar Berlijn te sturen, om een beer voor het land Noord-Korea te maken, dat tot dusver nog niet in de kring van de United Buddy Bears was vertegenwoordigd. In de herfst van 2005 stonden zodoende Noord- en Zuid-Korea voor de eerste keer vreedzaam hand-in-hand naast elkaar in Seoel.
  
   Jeruzalem 2007: Bij de tentoonstelling op het Safra Square, naast het stadhuis van de stad Jeruzalem, was voor de eerste maal ook Palestina gelijkberechtigd naast alle andere landen vertegenwoordigd. De United Buddy Bear van Israël stond tussen de twee landsberen van Iran en Irak.
  
  United Buddy Bears – The Minis 
  
  Veel van de internationale kunstenaars hebben ook een kleine United Buddy Bear (1 m groot) voor hun land gemaakt. Deze kring van United Buddy Bears – The Minis wordt eveneens op wisselende locaties over de gehele wereld tentoongesteld, vaak indoor in grote passages en hallen, zoals bv. in het Sony-Center in Berlijn of het vliegveld van Frankfurt am Main.
  
  Hulp voor kinderen in nood 
  
  De activiteiten rondom de United Buddy Bears en hulp voor in nood verkerende kinderen zijn een onafscheidelijke eenheid geworden. Door giften en veilingen van United Buddy Bears is tot dusver (stand: eind 2017) meer dan 2,3 miljoen € bij elkaar gebracht voor UNICEF en diverse lokale hulporganisaties voor kinderen.
  
  Dankzij de inzet van Jackie Chan, die sinds 2003 ook UNICEF-ambassadeur is, konden bij de openingsmanifestatie in Hongkong in 2004 cheques met een totale waarde van 447.000 € aan drie verschillende hulporganisaties worden overhandigd.
  
  Vaak worden losse United Buddy Bears ten gunste van UNICEF geveild – en wel altijd als er van tevoren voor het desbetreffende land een nieuwe Buddy Bear is gemaakt. Door deze permanente vervanging ziet elke tentoonstelling er ook telkens nieuw en anders uit.
  
  Externe links 
   De officiële United Buddy Bears website
   Jackie Chan en United Buddy Bears
   The Golden Buddy Bears
  
  Beeld in Duitsland
  Kunstevenement
  Hedendaagse kunst
  Fictieve beer
  Cultuur in Berlijn