Europees Schutterstreffen
Het Europees Schutterstreffen (EST) is een driejaarlijks feest waarbij schutterijen, schutbroederschappen en schuttersgilden uit verschillende landen elkaar ontmoeten. Per keer doen er zo'n 25.000 schutters aan mee, vooral uit Duitsland, maar ook uit Nederland, België, Polen en in mindere mate uit andere Europese landen.

E.G.S.

In 1955 is de Europese Gemeenschap van historische Schuttersgilden (E.G.S.) opgericht. Op de dag van vandaag zijn bijna 1 miljoen schutters en hun gezinnen in ongeveer 2.800 broederschappen, gilden, schutterijen en verenigingen in de E.G.S. verenigd. Prins Charles-Louis de Merode is president van de E.G.S. en aartshertog Karl von Habsburg-Lotharingen is beschermheer van de E.G.S.

Orde van de H. Sebastianus van Europa
De E.G.S. kent vanaf 1985 een eigen ridderorde: de Orde van de Heilige Sebastianus van Europa. De heilige Sebastianus is schutspatroon van alle schutters en veel gilden dragen dan ook zijn naam. De eerste grootmeester van de orde was Otto van Habsburg-Lotharingen en de functie werd daarmee verbonden aan het Huis Habsburg-Lotharingen. In augustus 2008 droeg hij deze functie over aan zijn zoon Karl von Habsburg-Lotharingen. Het devies van de orde luidt: PRO DEO – PRO EUROPAE CHRISTIANAE UNITATE – PRO VITA (voor God – voor een verenigd, Christelijk Europa – voor het leven).

Vijf regio's

De organisatie van het Schutterstreffen wordt door de E.G.S. toegewezen aan één schutterij, broederschap of gilde of aan een groep schutterijen en/of broederschappen en/of gilden samen, bijvoorbeeld van één gemeente. De schutterijen en gilden zijn ingedeeld in vijf regio's, waartussen het EST steeds rouleert. Het eerste Europees Schutterstreffen vond plaats in Aken in 1975. Sindsdien vindt elke twee à drie jaren het Europees Schutterstreffen plaats in een van de ondertussen vijf regio’s.

Deze vijf regio’s zijn:
 Regio 1: "Duitsland" (ten noorden van de Main), met 1.927 aangesloten schutterijen.
 Regio 2: "Zuid-Europa" (Zuid-Duitsland, Zwitserland, Oostenrijk en Italië), met 13 aangesloten schutterijen.
 Regio 3: "Noordwest-Europa" (Nederland, Groot-Brittannië en Scandinavië), met 450 aangesloten schutterijen.
 Regio 4: "Zuidwest-Europa" (België, Frankrijk, Portugal en Spanje), met 183 aangesloten schutterijen.
 Regio 5: "Oost-Europa" (Polen, Kroatië, Tsjechië en Oekraïne), met 129 aangesloten schutterijen.

Edities
De roulatie die zou moeten plaatsvinden tussen de regio's, wordt niet elke keer gehandhaafd. Regio 5 (Oost-Europa) is pas na de val van de Muur toegetreden en organiseerde in 1998 voor het eerst het EST in Krakau. Regio 2 (Zuid-Europa) heeft pas in 2003 voor het eerst georganiseerd: in Vöcklabruck. Eigenlijk had na regio 1 in 2015, regio 2 moeten organiseren, maar deze heeft zich wederom teruggetrokken, zodat in 2018 het EST weer in Nederland plaatsvond. Binnen regio 3 (Nederland) wordt steeds gerouleerd tussen de Limburgse, Brabantse en Gelderse Schuttersfederatie.

Organisatoren en koningen

In onderstaande tabel staan de organisatoren van het EST en de naam en woonplaats van de Europees koning van dat feest. Vanaf 2003 is er ook een Europees prins.

EST 2003
Tijdens het EST 2003 in Vöcklabruck werd de Pool Roman Rybacki Europees koning. Hij verongelukte echter veertien dagen na zijn kroning, nota bene toen hij zijn zilveren koningsschild ging ophalen bij de zilversmid.

EST 2006
In 2006 werd het EST georganiseerd door de gilden St. Antonius Abt, Sint Catharina uit Nistelrode, Sint Willibrordus uit Heeswijk en Sint Barbara uit Dinther. Het feest vond plaats in Heeswijk-Dinther in de gemeente Bernheze, Noord-Brabant. Zo'n 15.000 deelnemers van 550 schuttersgilden waren aanwezig.

EST 2009

Het EST vond in 2009 plaats in Molenbeersel, in het noordoosten van de Belgische provincie Limburg. De organisatie was in handen van de acht schutterijen van de gemeente Kinrooi. Er namen 550 schuttersgilden uit negen landen deel, waaronder Zweden en Oekraïne, met in totaal 10.000 deelnemers en 30.000 bezoekers.

EST 2018

In 2012 waren er drie kandidaten voor de organisatie in 2018: Schinveld, Eijsden-Margraten en Leudal, waarvan de laatste de organisatie toegewezen kreeg. Het EST 2018 werd georganiseerd door vijf schutterijen van de gemeente Leudal: St. Aldegundis uit Buggenum, St. Severinus uit Grathem, St. Martinus uit Horn, St. Sebastianus uit Neer en St. Petrus uit Roggel. Op zaterdag 18 augustus werd Leo Niessen uit het nabije Linne Europees koning. Aan de optocht op zondag 19 augustus namen 483 schuttersgilden deel en er waren zo'n 50.000 bezoekers. De gemeente Leudal noemt zich sindsdien Europese schuttersgemeente.

EST 2022
Het EST dat in 2021 gepland stond, werd vanwege de coronapandemie verplaatst naar 2022. Voor het eerst in het bestaan van het EST werd een vrouw Europees koning, Svenja Reher uit Kinderhaus bij Münster, en ook de titel van Europees prins ging naar een vrouw: Jannika Klos uit Kerpen. Op zondag 21 augustus namen zo'n 25.000 schutters van 230 schuttersgilden deel aan de optocht door Deinze, met een defilé dat afgenomen werd door o.a. de Belgische premier Alexander De Croo en André Kuper, de president van Noordrijn-Westfalen. Van de deelnemers kwamen er 37 uit regio 5, vier uit Oostenrijk (regio 2), 67 uit Duitsland (regio 1), 76 uit Nederland (regio 3) en 35 uit België (regio 4). Er namen ook schuttersgilden deel uit Zweden, Frankrijk, Tsjechië en Oekraïne. Vanwege de oorlog in Oekraïne mochten alleen mannen ouder dan 60 jaar het land verlaten. Voor de slachtoffers van deze oorlog werd door de schutterswereld een bedrag van € 500.000,- opgehaald.

Doelstelling
De Europese Gemeenschap van historische Schuttersgilden zet zich in voor een verenigd, Christelijk Europa met als devies: PRO DEO – PRO EUROPAE CHRISTIANAE UNITATE – PRO VITA (voor God – voor een verenigd, Christelijk Europa – voor het leven). Zich bewust van de geschiedenis van de verschillende deelnemende groeperingen kiezen de schutters en gilden in Europa voor een gezamenlijke weg naar het gemeenschappelijke doel. Door begrip te hebben voor elkaar en oog te hebben voor de onderlinge verschillen in ontwikkeling tussen de veelkleurige tradities van de leden wordt ook een goede band tussen de Europese volkeren verwezenlijkt. Het gebroederlijk samen optrekken versterkt de Europese eenheid en bevordert het vreedzaam samenleven in Europa.

Bij het EST gaat het, naast de strijd om de Europese koningstitel, ook om de persoonlijke ontmoeting van alle Europese schutters. Wedstrijden in het schieten, het trommelen, het vendelen enzovoorts versterken de onderlinge Europese banden en vriendschappen. Ook het samenkomen van de jeugdleden wordt in de EGS bevorderd. Elkaar leren kennen, iets van een ander leren en samen plezier maken staan bij deze grote Europese beweging centraal. Daardoor kunnen de schutters de historische verschillen in ontwikkeling van het Europees schutterswezen leren kennen en begrip leren opbrengen voor de specifieke kenmerken van alle landen.

Het Feest
Het programma van het feest beslaat drie dagen. Op vrijdag vindt de opening plaats, op zaterdag het Koningsvogelschieten en op de zondag (doorgaans de laatste zondag van augustus) vindt de optocht plaats. Naast dit vaste programma is er ruimte voor randevenementen, zo waren in 2009 verschillende wedstrijden (o.a. muziekkorpsen en vendelen) en waren er tal van demonstraties van schietwedstrijden.

Vrijdag: Opening
De officiële opening vindt plaats op de vrijdag, voorafgegaand door een H. Mis met investituur. Na het hijsen van de vlaggen van de deelnemende landen, opent de president van de E.G.S. het Europees Schutterstreffen, gevolgd door de herdenking van de overleden Europese koningen. Tot slot wordt ook het Europees volkslied gespeeld.

Zaterdag: Koning der Koningen
Op de zaterdag strijden alle koningen van deelnemende schutterijen voor de titel Europees Koning (Koning der Koningen). Voor de leeftijd van 16 t/m 25 jaar is er een aparte categorie, zij strijden om de titel Europees Prins. De wedstrijd kent verschillende voorrondes. De winnaars strijden vervolgens tegen elkaar, waardoor er één Europees Koning en één Europees Prins zijn. 's Avonds vindt de Kroningsmis plaats, gevolgd door het Königsbal.

Zondag: Optocht
Het daadwerkelijke schutterstreffen wordt vooral gekenmerkt door de grote optocht met defilé, waaraan alle aanwezige schutterijen deelnemen. Zij tonen zich in al hun pracht en praal. De meeste aandacht gaat uit naar de koningen en (met name) hun koninginnen. Na de optocht vindt de prijsuitreiking plaats en wordt het feest officieel gesloten met de "Brabantse Opmars" en een "Slangendefilé", waarna de vlag wordt overgedragen aan de volgende organisator.

Externe links
 Europese Gemeenschap voor historische Schuttersgilden
 Tuchola 2012
 Peine 2015
 Leudal 2018
 Deinze 2021
 Mondsee 2024

Internationaal festival
Schutterij
Cultuur in Limburg (België)
Cultuur in Limburg (Nederland)