Heilig Bloedprocessie (Hoogstraten)
De Heilig Bloedprocessie is een processie die jaarlijks plaatsvindt te Hoogstraten, in België, op de eerste en tweede zondag na Pinksteren. Het behoort tot het Immaterieel cultureel erfgoed van Vlaanderen.

Historiek 
 
De processie verwijst naar een gebeurtenis in 1380 in het Noordbrabantse Boxtel, toen priester Eligius van den Aker een kelk geconsacreerde wijn omstootte op het altaar van de Heilige Driekoningen tijdens het opdragen van de Heilige Mis. De witte wijn vloeide over het corporale en altaardwaal en verkleurde rood, het bloed van Christus. Dit noemt men het Heilig Bloedwonder.

De priester maakte deze gebeurtenis op zijn sterfbed bekend aan zijn biechtvader, waarna deze de Heilig Bloed-doeken liet overbrengen naar de Sint-Pieterskerk. Vervolgens werd er een Boxtelse afvaardiging naar de pauselijk legaat te Frankfurt gestuurd, dewelke toestemming verleende om deze in een processie rond te dragen. Na de reformatie in de 17e eeuw was er zoveel oproer in Nederland dat de doeken in eerste instantie werden overgebracht naar Antwerpen om kort daarna in 1652 in Hoogstraten te belanden. In 1924 werd één van de twee doeken teruggegeven aan Boxtel. Sindsdien gaan er twee gelijkaardige processies uit en zijn Boxtel en Hoogstraten cultureel verbonden met elkaar. 

De processie werd zowel in Hoogstraten als in Boxtel vernieuwd na de Tweede Wereldoorlog. In Hoogstraten werd ze in 1947 gecreëerd door priester-kunstenaar Remi Lens en deken Jozef Lauwerys. In Boxtel was dat in 1949 door beeldend kunstenaar Lucas van Hoek.

De Heilig Bloedweek 

De Heilig Bloedweek verwijst naar de periode tussen de eerste en tweede zondag na Pinksteren, wanneer de processies plaatsvinden. Gedurende deze week zijn er verschillende festiviteiten en ceremonies die deel uitmaken van de religieuze traditie en het culturele erfgoed van Hoogstraten.

De processie 

De processie in Hoogstraten, die plaatsvindt na de hoogmis in de Sint-Katharinakerk, is een traditioneel evenement bestaande uit vier delen. Deze delen werden voor het eerst samengebracht in de jubileumeditie van 1952, ter ere van het 300-jarig bestaan. De processie heeft een diepe symbolische betekenis en vertegenwoordigt verschillende aspecten van het geloof.

Het eerste deel van de processie bestaat uit openingsgroepen die de geschiedenis van het Heilig Bloed uitbeelden en er eer aan bewijzen. Dit is een belangrijk onderdeel van de processie, waarbij de nadruk ligt op de verering van het Heilig Bloed.

Het tweede deel van de processie verbeeldt de Heilige Mis. Dit gedeelte weerspiegelt de centrale rol van de mis in het geloofsleven en illustreert de religieuze ceremonie met symbolische elementen en liturgische voorwerpen.

Het derde deel van de processie is gewijd aan Maria, waarbij eer en respect aan haar worden betoond. Dit deel benadrukt de belangrijke rol van Maria in het katholieke geloof en haar verhevenheid binnen de religie.

Het vierde en laatste deel van de processie toont het sacrament van de eucharistie. Hierbij wordt de nadruk gelegd op de geloofsbelijdenis van de katholieken en de centrale rol van de eucharistie als het lichaam en bloed van Christus.

Sacramentsdag 

Op Sacramentsdag, die valt op de donderdag van de Heilig Bloedweek, vindt er een verkorte rondgang plaats in de Sint-Katharinakerk. Dit is een speciale gelegenheid waarbij de processie wordt beperkt tot een symbolische route binnen de kerk.

Betekenis 

De processie in Hoogstraten is een eeuwenoude traditie die zowel religieuze als historische betekenis heeft. Het brengt de gemeenschap samen en biedt een gelegenheid voor gelovigen om hun geloof te uiten en te beleven. Daar het aantal gelovigen terugloopt, is het vooral een toeristische trekpleister geworden. Ook de horeca doet zijn best om er een topweek van te maken. Voor de feestvierders is de woensdagavond, die wordt ingezet door een stratenloop, van de Heilig Bloedweek het hoogtepunt .

Katholieke processie in Vlaanderen
Cultuur in Antwerpen (provincie)
Evenement in Hoogstraten
Cultuur in Hoogstraten