Berchem (Antwerpen)
Berchem is een plaats in België en een district van de stad Antwerpen. Berchem was een zelfstandige gemeente tot aan de gemeentelijke herindeling van 1983.

Toponymie 
De naam Berchem, bestaande uit de woorddelen Berch en -em, is als volgt te verklaren: Berchem is het hoogste deel van de vlakte die Antwerpen omringt. Berch is waarschijnlijk een afkorting van Op ten Berch (tevens de bijnaam van de Hogeweg), en verwijst dan ook vermoedelijk naar berg.

Woorden die eindigen op '-chem' en dus geen harde maar zachte 'g' hebben, zijn een twijfelgeval. Zo zou 'Berchem' van zowel 'Berch-hem' als 'Berch-gem' kunnen komen. Het suffix -em (afleiding van heem) is net als -sele en -ingen een typisch Frankisch achtervoegsel voor respectievelijk de termen huis/hoeve, dorp en gehucht. Het suffix -gem, met de betekenis huis van, dateert daarentegen uit een vroegere Germaanse periode.

Het toponiem Berchem kan echter in beide gevallen verklaard worden als "woning op de berg" of "hoeve op de berg".

Geschiedenis

Middeleeuwen 
De vroegste (bekende) geschiedenis van Berchem speelt zich af in de middeleeuwen. De ideale ligging van Berchem, circa 12 m boven de overstromingsgebieden van de Schelde, deed een kleine gemeenschap ontstaan die leefde van landbouw, jacht en visvangst. Volgens de overlevering richtte Sint-Willibrordus tijdens een bezoek in 710 zelf een houten bidkapel op in het toenmalige Berchembos, die later evenwel door de Noormannen werd verwoest. Er kwam een stenen kapel voor in de plaats. De oudste gedeelten van de huidige kerk dateren van het einde van de 15e eeuw. Het gaat hier over de Sint-Willibrorduskerk, de oudste kerk van Berchem (Antwerpen). In 1249 komt Wouter Berthout van Ranst, lid van de adellijke Brabantse familie Berthout, naar het dorpje en wordt daardoor de eerste heer van Berchem. Deze heren van Berchem behielden zich het recht om dorpsoverheden te benoemen, recht te spreken en belastingen te innen. Ondanks zijn goede ligging telde Berchem in 1450 amper 40 huizen.

Ancien régime 
Dit aantal groeide echter snel aan toen Antwerpen een belangrijke handelsstad werd en het verkeer vanuit deze stad richting Mechelen toenam. Zo vestigden zich nog voor 1550 tal van hoefsmeden, wagenmakers en herbergiers langs de Oude Baan (de huidige Generaal Lemanstraat en de Floraliënlaan) en de gouden eeuw breekt aan voor Berchem. Het inwoneraantal stijgt tot 3.000 inwoners, die zich gespecialiseerd hebben in allerlei nijverheden en ambachten. Het is tevens de periode van de eerste stenen huizen, en de bouw van de Sint-Willibrorduskerk die getooid werd met een uurwerk.

De tweede helft van deze eeuw bracht echter het noodlot over het dorp. Het Spaanse verzet tegen de Reformatie had onder de calvinisten een beeldenstorm uitgelokt die haar hoogtepunt kende op 21 augustus 1566. De woede van de calvinistische volksbeweging richtte zich tegen de gevestigde instellingen en bestreed de godsdienstige conventies door kunstwerken en religieuze beelden te vernietigen. Hierbij werd onder andere de kerk zwaar geteisterd, maar ook het dorp zelf werd met de grond gelijk gemaakt. Dit noopte de Spaanse bezetter tot actie en ze stuurden Fernando Álvarez de Toledo (bijnaam: Alva) naar de Schelde-regio. Het verzet werd tijdelijk verbroken en Alva slaagt erin om Kasteel Cantincrode in te nemen.

Na de zes jaar durende harde lijn van Alva, bleek de opstand echter niet neergeslagen. De repressie bleek zelfs contraproductief te zijn geweest aangezien het een groeiende onvrede had veroorzaakt onder de gematigde onderdanen. Het vertrek van Alva veranderde Cantincrode echter in een roversnest dat een belangrijke rol speelde tijdens de Spaanse Furie. Een tekst uit 1584, in de aanloop naar de Val van Antwerpen (1585), vermeldt: "...dat men hetselve dorp, toren en de kercke sal ruyneren ende destrueren met de huysinghen."

Na 1605 kon men voor het eerst herademen, en begon men met de heropbouw van de kerk. Maar het einde van de militaire dreigingen was nog lang niet in zicht. Vanaf de tweede helft van de 17e eeuw komen "Hollandse" troepen regelmatig oorlogsschatting opeisen in Berchem. Maar ook de ambachten klaagden, wegens de zware concurrentie van de buitenambachten en de inkrimping van de bevolking.

De 18e eeuw brengt een periode van rust en economische heropleving. Er vestigen zich weer hoefsmeden en herbergiers langsheen de gekasseide Grotesteenweg. Ook de Berchemse boeren gaat het voor de wind met de opstart van de aardappelteelt, wat dan op zijn beurt de dorpsbevolking in sneltreinvaart doet aangroeien tot 2.000 zielen. Wanneer keizer Jozef II, de "koster van Weenen" echter afzakt naar onze streken breekt er een nieuwe woelige periode aan. De Brabantse Omwenteling breekt aan en noopt de inwoners van Berchem tot de gezamenlijke aankoop van een kanon en meneer pastoor koopt er zelfs drie. In 1830 vindt hier de slag bij Berchem plaats. In 1900 bouwde men ten noorden van Berchem in de wijk Haringrode een voor de tijd hypermodern Militair Hospitaal en Arsenaal op de plaats van het vroegere, circa 1853 gebouwde en circa 1885 gesloopte Fortje 4 van Berchem.

Moderne tijd 
In 1912 verwierf de stad Antwerpen al een groot gedeelte van Berchem waaronder Laag-Middelheim en het kasteelpark Vogelenzang. De Wilrijksepoort kwam daarbij van Berchem in Antwerpen te liggen. Ook kwam er een grondruil in Zurenborg.

Tweede Wereldoorlog 
De gemeente Berchem werd rond 20 mei 1940 bezet door het Duitse leger en bevrijd op 4 september 1944. 

Uit Berchem werden minstens 1048 Joden weggevoerd naar concentratiekampen in Duitsland, waar de overgrote meerderheid vermoord werd.

Fusies
Tijdens de Duitse bezetting werd de zelfstandigheid opgeheven vanaf 1 januari 1942 en werd Berchem een van de districten van de fusiegemeente 'Groot-Antwerpen'. Na de oorlog werd Berchem terug een zelfstandige gemeente tot ze op 1 januari 1983 bij Antwerpen werd gevoegd.

Geografie

Kernen
De Ring rond Antwerpen en de spoorlijnen 25/27 naar Brussel en 15 naar Lier en Hasselt, verdelen Berchem in verschillende wijken. Men onderscheidt er nu de wijken Oud-Berchem (binnen de Ring, waaronder een deel van de wijk Zurenborg) ; het Nieuw Kwartier, dit zijn de vroegere wijken Pulhof, Het Rooi en De Veldekens, en de wijk Groenenhoek. Spoorlijn 15/27A scheidt de Groenenhoek in een oude en een nieuwe Groenenhoek.

Buurgemeenten en -districten
Berchem wordt begrensd door de stad Mortsel en de Antwerpse districten Deurne, Borgerhout, Wilrijk en Antwerpen.

Demografische ontwikkeling

Opmerking:resultaten volkstellingen op 31/12 tot en met 1970 + 01/01/1980 + 31/12/1982

Politiek

Structuur 
Het district Berchem maakt deel uit van de stad Antwerpen. Deze ligt in het kieskanton Antwerpen is identiek aan het provinciedistrict Antwerpen en ligt in het kiesarrondissement Antwerpen en de kieskring Antwerpen.

Districtscollege

Districtsraad 

Sinds 2013 telt de Berchemse districtsraad 25 zetels.

De leden zijn:
 Bruno De Saegher, Conny Budts, Evi Van der Planken, Henri Van Herpen, Ilse Jacques, Jan Dedecker, Jan Poppe, Janick Doré, Lieselot Keymis (N-VA)
 Kris Gysels, Willem-Frederik Schiltz (Open Vld)
 Luc Vanlaerhoven, Buket Karaca (CD&V)
 Arnold Peeters, Clara Willemse, Erkan Öztürk, Lucienne Verbraeken, Ria Vermeulen, Ronny De Bie, Johan Malcorps, Evi Cuypers, Yao Issifou (Vooruit – Groen)
 Jan Depover, Luc Van de Weyer (PVDA+)
 Steven Liekens (Vlaams Belang)

Geschiedenis

Voormalige burgemeesters en districtsvoorzitters

Legislaturen 2013–2018 en 2019-2024 
Het district wordt bestuurd door een coalitie van N-VA, Open Vld en CD&V, samen goed voor 13 van de 25 zetels.

Resultaten districtraadsverkiezingen sinds 2000 
Op 8 oktober 2000 werden de eerste districtsraadsverkiezingen voor het gemeentedistrict Berchem gehouden.

De vetjes gedrukte getallen vormen de hieruit onderhandelde bestuursmeerderheid. De grootste partij is in kleur.

Bezienswaardigheden

 Cogels-Osylei (in 1888 aangelegd en heette voordien Cogelsstraat) en de Transvaalstraat gelegen in de wijk Zurenborg. Liefhebbers van architectuur vinden beslist hun gading in deze wijk. Veel huizen werden als monument geklasseerd omwille van hun gevels met artistieke en architectuur-historische waarden. De monumenten in de straat hebben te lijden onder trillingsschade en milieuvervuiling veroorzaakt door het zware stadsbusverkeer dat door de straat gaat.
 Naast het genoemde beschermde stadgezicht Zurenborg zijn in de wijk Oud-Berchem ook de buurten rond de Victor Jacobslei met de Sint-Hubertuskerk en de Beernaertstraat, de Kardinaal Mercierlei en de Merodelei, en het scholencomplex met het vroegere Sint-Stanislascollege, nu Sint-Willibrorduscollege, aan de Frederik de Merodestraat beschermde stadsgezichten.
 De rode beuk aan de Sint-Willibrorduskerk is beschermd landschap. De beschermde kerk zelf dateert van het einde van de 15e eeuw en is het oudste gebouw in Berchem.
 Het huis van beeldhouwer Albert Poels in de Karel Coggestraat
 Het huis van kunstschilder Jos Ratinckx in de Waterfordstraat
 Het gemeentelijk sportcentrum en het stadion van de voetbalclub Koninklijke Berchem Sport
 Het Vlaams Tram- en Autobusmuseum (VlaTAM) in de voormalige (thans beschermde) tramloods Groenenhoek
 Heilig-Hartbasiliek
 De Heilige Drievuldigheidskerk
 De Heilig-Sacramentskerk
 De Onze-Lieve-Vrouw Middelareskerk
 De Sint-Hubertuskerk
 De Sint-Theresiakerk
 De kerk van De Verrezen Heer
 Het Huis van de Sport, met de kantoren van de provinciale sportdienst en meer dan 50 sportfederaties en sportinstellingen
 Standbeeld ter nagedachtenis van Graaf Frederik de Mérode, die in 1830 in Berchem (Posthof) door de Hollanders dodelijk werd verwond
 De Vredestraat met het Sint-Mariagasthuis en vele herenhuizen
 De begraafplaats van Berchem, met verschillende praalgraven met hoge erfgoedwaarde

Natuur 
 Het park Leeuwerik
 Het park Brilschans, aangelegd op de resten van een lunet die deel uitmaakte van de Brialmontvesting en de campus Brilschans van de Hogeschool Antwerpen
 Natuurgebied Wolvenberg

Cultuur 
Berchem staat ook als "slijkdorp" bekend en de inwoners ervan als "slijkscheppers", "slijkstampers" of "slijktrappers". In mei 2008 werd eenmalig de "Slijktrofee" georganiseerd. De Slijktrofee was een wisselbeker voor Berchemse podiumkunsten, een festival waar Berchemse liefhebbergezelschappen het tegen elkaar opnamen in categorieën als: theater, muziek, dans, enzovoorts.

Mobiliteit 
 Station Antwerpen-Berchem
 Naast dit bovengenoemd spoorwegstation rijden nog de Antwerpse tramlijnen 4, 7, 9, 11 en 15 door Berchem.

Sport 
 Voetbalclub Koninklijke Berchem Sport
 Basketbalclub Mercurius BBC
 Koninklijke Minerva Korfbal Club

Bekende Berchemnaren

Geboren 

 Jacquet de Berchem (ca. 1505-1567), componist
 Pieter Claesz. (ca. 1596/1597), kunstschilder
 Pierre de Caters (1875-1944), luchtvaartpionier
 Edward Van Eyndonck (1880-1953), politicus en syndicalist
 John Langenus (1891-1952), voetbalscheidsrechter
 Gustaaf Van Goethem (1898-1974), voetballer en voetbaltrainer
 Albert Poels (1903-1984), beeldhouwer
 Jos Van Eynde (1907-1992), politicus en journalist
 Raymond Braine (1907-1978), voetballer
 Egbert van Kampen (1908-1942), wiskundige
 Alfons Wachtelaer (1910-?), paramilitair en politicus
 Jaak De Voght (1911-1979), conferencier
 Jozef van Hove (1919-2014), tekenaar en scenarist (alias Pom)
 Bob Davidse (1920-2010), zanger, scenarist, presentator (alias Nonkel Bob)
 Walter Peeters (1925 - 2002), bestuurder en politicus
 Wim Tocquet (1925-2006), conferencier
 Jef Nys (1927-2009), stripauteur
 Ward Ruyslinck (1929-2014), schrijver
 Pol Bollansee (1929-1984), zanger
 Ludo Dierickx (1929-2009), politicus
 Jaap Kruithof (1929-2009), filosoof
 Nini Van der Auwera (1929-2022), actrice
 Paul van Herck (1938-1989), schrijver
 Freddy Van Gaever (1938-2017), zakenman en politicus
 Harry Kümel (1940), filmregisseur
 Paul Staes (1945), politicus
 Norma Hendy (1946), zangeres en actrice
 Leen Wuyts (1950), speerwerpster en atletiekcoach
 Ludo Coeck (1955-1985), voetballer
 Geertje De Ceuleneer (1964), radiopresentatrice
 Peter Van Den Begin (1964), acteur
 Gert Verhulst (1968), acteur, scenarist, regisseur en televisiepresentator
 Cathy Berx (1969), politica en juriste
 Johan Terryn (1969), acteur en presentator

Woonachtig 
Bekende personen die woonachtig zijn of waren in Berchem of een andere significante band met de plek hebben:

 Willem Roelofs (1822 - 1897), kunstschilder
 Edmond Duysters (1871 - 1953), politicus
 Lodewijk Goemans (1881 - 1957), politicus
 Hendrik Marck (1883 - 1957), politicus
 Hector Goemans (1915 - 1984), politicus
 Olga Lefeber (1929 - 2010), politica
 Prosper Slachmuylders (1939), politicus
 Frank Aendenboom (1941 - 2018), acteur
 Luc Deleu (1944), architect, kunstenaar
 Claude Marinower (1954), politicus
 Nigel Williams (1954), cabaretier
 Ludo Hellinx (1955), acteur
 Johan Malcorps (1957); politicus
 Ignace Lowie (1958), politicus
 Peter Raats (1965), politicus
 Fons Borginon (1966), politicus
 Rob Van de Velde (1967), politicus
 Jan Eelen (1968), televisieregisseur en scenarist
 Caroline Van den Berghe (1969), journaliste
 Bart De Wever (1970), politicus
 Ruben Block (1971), muzikant
 Mauro Pawlowski (1971), muzikant
 Tom Van Dyck (1972), acteur
 Tom Naegels (1975), auteur en journalist
 Dave Sinardet (1975), auteur en politicoloog
 Güler Turan (1975), politica
 Meyrem Almaci (1976), politica
 Tess Gaerthé (1991), zangeres
Geert Hoste (1960), cabaretier
 Luk Alloo (1963), reportagemaker, journalist en criminoloog
  Sandy Tura (1975), model en dochter van Will Tura

Nabijgelegen kernen 
Antwerpen, Borgerhout, Haringrode, Mortsel, Wilrijk, Zurenborg

Externe link 
 Berchem.Antwerpen.be

 
Plaats in Antwerpen (provincie)