Abilene-paradox
De Abilene-paradox is een paradox waarbij een groep mensen samen een besluit neemt dat tegengesteld is aan de voorkeur van elk van de individuen in de groep. Het betreft een gangbare fout in groepscommunicatie, waarbij elk lid ten onrechte van mening is dat zijn eigen voorkeur in strijd is met de voorkeur van de groep en daarom geen bezwaar maakt.

Oorsprong
Het fenomeen werd beschreven door managementexpert Jerry B. Harvey in zijn artikel The Abilene Paradox: The Management of Agreement. De naam van het fenomeen komt uit een anekdote in het artikel waarin Harvey het gebruikt ter verheldering van de paradox:

Groepsdenken 
Het verschijnsel is een vorm van groepsdenken. Het fenomeen is gemakkelijk te verklaren door de sociaal-psychologische theorieën van sociale overeenstemming en sociale cognitie, die bevestigen dat mensen meestal niet handelen in strijd met de trend binnen de groep. Ook kan worden waargenomen in de psychologie dat achter de verklaringen en handelingen vaak indirecte signalen en motieven verborgen liggen, vaak omdat de sociale belemmeringen personen ontmoedigen zich openlijk te uiten of hun verlangens na te streven.

De Abilene-paradox is gerelateerd aan het concept van groepsdenken in dat beide theorieën het waargenomen gedrag van groepen in de sociale context lijken te verklaren. De kern van de theorie is dat de groepen net zo veel problemen hebben in het beheer van hun overeenkomsten als in hun meningsverschillen.

Toepassing van de theorie 
De theorie wordt vaak gebruikt als hulp bij het uitleggen van extreem slechte zakelijke beslissingen, met name bij beslissingen die begeleid worden door het begrip "namens de commissie" of "de voorzitter".

Een techniek die genoemd wordt in de studie en/of opleiding van het management, en praktische begeleiding door consultants, is dat leden van de groep, wanneer de tijd rijp is voor een groep om beslissingen te nemen, elkaar moeten vragen: "Gaan we naar Abilene?" om te bepalen of hun beslissing rechtmatig gewenst is door de leden van de groep of slechts een gevolg is van dit soort groepsdenken.

Zie ook 
 Argumentum ad populum
 Fundamentele attributiefout
 Groepsdenken

Externe links 
 Website van de Abilene-paradox door Dr. Jerry B. Harvey

Paradox