België op het wereldkampioenschap voetbal 2002
België was een van de deelnemende landen op het wereldkampioenschap voetbal 2002 in Japan en Zuid-Korea. Het was de elfde deelname voor het land. Robert Waseige nam als bondscoach voor het eerst deel aan het WK. België werd in de tweede ronde van het toernooi uitgeschakeld door Brazilië, dat uiteindelijk ook wereldkampioen werd. Aanvoerder Marc Wilmots gaf er na het toernooi de brui aan. Het zou 12 jaar duren vooraleer de Rode Duivels opnieuw zouden deelnemen aan een landentornooi, tevens met Wilmots als bondscoach.

Kwalificatie 
België begon op 2 september 2000 in groep 6 aan de kwalificatie voor het wereldkampioenschap. De Duivels raakten toen niet voorbij Kroatië, de latere groepswinnaar, het werd 0-0. Maar België verloor de aansluiting met de top niet. De twee volgende interlands werden makkelijk gewonnen. In Letland waren vier spelers trefzeker, België won makkelijk met 0-4. Nadien blikten de Rode Duivels het bescheiden San Marino in. Het werd 10-1 na onder meer een hattrick van invaller Bob Peeters. Het is bovendien de grootste zege ooit van de nationale ploeg.

Tegen Schotland sleepte België op het nippertje nog een punt uit de brand. De Schotten kwamen al na enkele minuten 1-0 voor. Zo'n 25 minuten later veroorzaakte Eric Deflandre ook nog eens een strafschop. De rechtsachter kreeg een rode kaart en zag hoe de Schotten verder uitliepen. Uiteindelijk werd het nog 2-2 na een goal van Wilmots en een late treffer van Daniel Van Buyten. Vervolgens pakten de Duivels tegen zowel Letland als San Marino de volle buit.

Nadien nam België het opnieuw op tegen Schotland. Het team van Waseige slikte ditmaal geen tegen doelpunten. Het werd 2-0 na goals van Nico Van Kerckhoven en Bart Goor. Op de laatste speeldag stond Kroatië op het programma. De Belgen stonden aan de leiding en hadden genoeg aan een punt om door te stoten naar het WK. Het bleef lang 0-0 tot de ervaren Alen Bokšić de score opende voor Kroatië. België scoorde niet meer tegen, waardoor het verplicht werd barragewedstrijden te spelen.

Tegenstander was Tsjechië, dat tweede werd in groep 3. België had in april 2001 nog tegen Tsjechië geoefend. Het werd toen 1-1. Voor de heenwedstrijd van de barrages kon België geen beroep doen op kapitein Wilmots. Gert Verheyen kreeg daardoor de aanvoerdersband en bedankte voor het vertrouwen door het enige doelpunt van de wedstrijd te scoren. Ook in de terugwedstrijd speelde hij een belangrijke rol. Verheyen versierde in het slot van de wedstrijd een strafschop die door Wilmots werd omgezet. De Tsjechen konden hun frustratie niet verbergen en zowel Pavel Nedvěd als Milan Baroš pakte nog een rode kaart.

Kwalificatieduels

Barrageduels

Eindstand

Het wereldkampioenschap 
Op 1 december 2001 werd er geloot voor het WK. België werd ondergebracht in pot B, samen met onder meer Engeland en Portugal. De Rode Duivels belandden uiteindelijk groep H, samen met gastland Japan, Rusland en Tunesië.

Op 16 mei 2002 kondigde bondscoach Robert Waseige zijn selectie aan. Michaël Goossens, Marc Hendrikx, Joris Van Hout en Stefaan Tanghe vielen op het laatste moment af. Marc Degryse kwam volgens de bondscoach enkel in aanmerking bij een blessure van Wilmots.

De sfeer rond de nationale ploeg was grimmig. Een deel van de spelersgroep en de voltallige Belgische pers leefden in onmin met de bondscoach. Bijna dagelijks doken er nieuwe conflicten op. Eerst laste de nationale ploeg een persstop in, later kwamen de journalisten zelf niet meer opdagen. Waseige stoorde zich bovendien ook aan enkele van zijn eigen spelers, zoals Eric Deflandre en toenmalig Gouden Schoen Wesley Sonck. Desondanks slaagde België erin om zich te plaatsen voor de tweede ronde. Wilmots, die zijn coach door dik en dun steunde, scoorde in elke wedstrijd van de groepsfase. De Duivels werden tweede na Japan en mochten het in de 1/8 finale opnemen tegen topfavoriet Brazilië. De Belgen speelden uitstekend en opnieuw was het Wilmots die de netten deed trillen. Het kopbaldoelpunt van de aanvoerder werd door scheidsrechter Peter Prendergast onterecht afgekeurd. De Duivels waren furieus, ze begrepen de beslissing van Prendergast niet en voelden zich bekocht. Het werd 2-0 voor Brazilië, dat uiteindelijk ook wereldkampioen werd.

Uitrustingen
Sportmerk: Nike

Technische staf

Selectie

Wedstrijden

Poulefase

Man van de Match:
Junichi Inamoto

Man van de Match:
Raouf Bouzaiene

Man van de Match:
Marc Wilmots

Tweede ronde

Man van de Match:
Rivaldo

Land op het wereldkampioenschap voetbal 2002
Belgisch voetbalelftal