Belfast Zoo
Belfast Zoo (ook bekend onder de naam Bellevue Zoo) is de dierentuin in Noord-Belfast (Noord-Ierland).

Geschiedenis

De dierentuin startte in 1911 als Bellevue Pleasure Gardens, een openbaar park en recreatieterrein op de helling van Cavehill. Het park werd geopend door de tram-maatschappij van Belfast om de inwoners van de stad gunstig te stemmen over de tram en zo passagiers te lokken.

In 1933 werden ongeveer 4,9 hectare tot dierenpark omgebouwd. In de Tweede Wereldoorlog werden de meeste gevaarlijke dieren afgemaakt. In de jaren erna verviel een groot gedeelte van de dierentuin tot het stadsbestuur van Belfast (Belfast City Council) het park aankocht in 1962. In de jaren die daarop volgden werd het park onder leiding van John Stronge gerenoveerd en uiteindelijk heropend in 1978.

In 2005 overleefde de dierentuin een sluitingsdreiging. Raadslid Chris McGimpsey van de Ulster Unionist Party in Belfas stelde voor de dierentuin te sluiten vanwege het jaarlijkse tekort van £40,000 en zijn afkeer van het gevangen houden van wilde dieren.

Dieren en terrein

Het park is gebouwd op de helling van een van de heuvels rondom Belfast en kijkt uit over de stad en Belfast Lough. Het terrein behelst zo'n 22 hectare en huist 1200 individuele dieren en 160 diersoorten. Het merendeel van de aanwezige diersoorten is in het wild bedreigd.

Volgens informatie van de dierentuin zelf ontvangt het zo'n 258.000 bezoekers per jaar. Daarmee is het een van de topattracties van Noord-Ierland.

Vlak bij de ingang van het terrein staat de Floral Hall, een art deco ballroom uit de jaren 1930. Gedurende "The Troubles" (Het Noord-Ierse conflict) is dit gebouw voor een groot gedeelte vervallen. Er zijn plannen (2006-2007) om het gebouw op te knappen en opnieuw in gebruik te nemen. Geldproblemen zorgen er enkel voor dat dit steeds niet van de grond komt.

Diersoorten

Enkele van de aanwezige diersoorten in Belfast Zoo:
 Aziatische olifant
 Leeuw
 Tijger
 Witte tijger
 Humboldtpinguïn
 Gorilla's
 Indische tapir
 Slingerapen
 Californische zeeleeuw
 Slankapen
 Vicuña
 Berberleeuw
 Brilbeer
 Rothschildgiraffe
 Bongo
 Gibbons
 Turaco
 Afrikaanse wilde hond

Bronnen
 
 site van Belfast City Council

Externe links
 Belfast City Council - Over Belfast Zoo
 The Northern Ireland Guide - beschrijving en foto's van Belfast Zoo.

Dierentuin in het Verenigd Koninkrijk
Belfast