Lajka (hond)
Lajka (Russisch: Лайка), vaak geschreven als Laika, was een Russische hond en het eerste wezen dat levend rond de aarde cirkelde. Al eerder waren er zowel door de Sovjet-Unie als door de VS dieren de ruimte ingeschoten maar die hadden geen omloop volbracht.

De naam Lajka betekent letterlijk "blaffer" en is de naam van enkele jachthondenrassen. Laika was in Moskou van de straat gehaald. Lajka was 3 jaar oud en woog ca. 6 kilogram. Ze reisde met de Spoetnik 2 die op 3 november 1957 vanuit Leninsk  werd gelanceerd. Spoetnik 2 was niet ontworpen om weer te landen en verbrandde bij terugkeer in de atmosfeer op 14 mei 1958, maar Lajka was lang voor dat moment al dood. Het plan was geweest haar voor die tijd door een vergif in het voedsel te laten sterven maar in oktober 2002 werd bekend dat Lajka al na een paar uur in de ruimte was overleden aan oververhitting en stress, voordat de vierde omloop ten einde was.

Trivia 
 In het spel Minerwars 2081 is er een Russisch handelsstation genaamd Laika.
 De Japanse auteur Haruki Murakami publiceerde in 1999 de roman Sputnik Sweetheart, in 2004 door Eldrich Fennema vertaald.  
 De Nederlandse kinderboekenschrijfster Bibi Dumon Tak schreef in Laika tussen de sterren, het kinderboekenweekgeschenk van 2006, een verhaal over Laika.
 De Vlaamse kinderboekenschrijver Frank Pollet wijdde in zijn informatieve boek Zoo de ruimte in! een uitgebreid hoofdstuk aan Laika. En in zijn dichtbundel Bullshit & Gedaas! staat een gedicht dat gewijd is aan het straathondje uit Moskou.
 De Spaanse band Mecano droeg het nummer Laika op aan de ruimtehond. Laika was tevens te zien in de videoclip van het nummer.
 De Deense artiest Trentemøller droeg het nummer Moan op aan Laika, die ook hier in de videoclip was te zien.
 De Canadese band Arcade Fire vergeleek in het nummer Neighborhood#2 (Laika) een avontuurlijke broer Alexander met de hond Laika.
 De Duitse band De-Phazz beschreef in het nummer astrud astronette, de belevenissen van Laika vanaf de lancering in de ruimte.
 De zangeres Maria Daines, een zangeres die vaak over dieren en hun rechten zingt, heeft ook een lied voor Laika geschreven, getiteld Laika.
 Een remixalbum van Spacemonkeyz met dubversies van nummers van het debuutalbum van Gorillaz werd uitgegeven met de naam Laika Come Home.
 In 2014 ging in de Stadsschouwburg Amsterdam de opera Laika van componist Martijn Padding naar een libretto van P.F. Thomése in première.
 In de Japanse visuele novelle Little Busters! is een van de personages, Kudryavka, geïnspireerd op en vernoemd naar Laika. Kudryavka was de oorspronkelijke naam van Laika.
 In zijn roman 'De Koning Komt' verzorgt Mohammed Benzakour een eerbetoon aan Laika.

Externe link 
 Anatoly Zak, The True Story of Laika the Dog 3 november 1999

Bekende hond
Ruimtevaarder
Spoetnikprogramma