Megachirella
Megachirella is een geslacht van uitgestorven stamsquamaten dat ongeveer 240 miljoen jaar geleden leefde tijdens het Midden-Trias en slechts de enige bekende soort Megachirella wachtleri bevat. Het is bekend van een gedeeltelijk skelet ontdekt in de Dolomieten van Noord-Italië en werd beschreven in 2003.

Beschrijving 
Megachirella is uitsluitend bekend van een gedeeltelijk skelet, bewaard in anatomische verbinding. De vondst omvat een bijna volledige schedel, de voorste lichaamshelft en een deel van de voorpoten. De schedel, hoewel verstoken van het voorste deel van de snuit, is vrij robuust en groot; de hals is matig langwerpig en de voorpoten zijn groot en sterk. De afmetingen zijn niet groter dan vijftien centimeter lang en het uiterlijk is vergelijkbaar met dat van een sterkbenige hagedis.

Classificatie 
Megachirella werd ontdekt in de Dont-formatie uit het gebied van Braies, in Zuid-Tirol en beschreven in 2003. Het werd geclassificeerd als een lid van Lepidosauromorpha, de clade van reptielen die hagedissen, slangen, de tuatara en hun naaste uitgestorven verwanten omvat. Destijds In het bijzonder vertonen de fossielen enige overeenkomsten, voornamelijk in de schedel, met enkele basale vormen zoals de Eolacertilia. Een fylogenetische analyse in 2013 bevestigde dat het een lepidosauromorf was die nauw verwant was aan de kroongroep Lepidosauria.

Een studie in 2018, geleid door Tiago R. Simōes van de University of Alberta, vond dat Megachirella een stamsquamaat was, waardoor het het oudst bekende lid van de orde Squamata is, de orde die hagedissen, slangen en Amphisbaenia (wormhagedissen) omvat. De studie werd uitgevoerd door het uitvoeren van hoge resolutie microfocus X-ray computertomografie (micro-CT) scans op het fossiele exemplaar van Megachirella om gedetailleerde gegevens over zijn anatomie te verzamelen. Deze gegevens werden vervolgens vergeleken met een fylogenetische dataset die de morfologische en moleculaire gegevens van honderdnegenentwintig bestaande (levende) en uitgestorven reptielentaxa combineert. Uit de vergelijking bleek dat Megachirella bepaalde kenmerken had die uniek zijn voor squamaten. De studie toonde ook aan dat gekko's de eerste squamaten van de kroongroep zijn, niet de leguanen.

Paleobiologie 
Ondanks dat het fossiel van Megachirella wordt gevonden in mariene afzettingen, vertoont het geen aanpassing aan het waterleven. Integendeel, kenmerken zoals de sterke voorpoten, de vorm van de klauwen, de goed verbeende handwortel en de holle ribben doen vermoeden dat dit dier goed was aangepast aan een landbewonende levensstijl. Het exemplaar is waarschijnlijk getransporteerd naar een ondiepe kustomgeving als gevolg van zware stormen nadat het stierf.

Uitgestorven reptielen