The Dells
The Dells is een voormalige Amerikaanse r&b-zanggroep die enkele decennia actief bleef.

Bezetting 

Oprichters:
 Marvin Junior (bariton)
 Johnny Funches (tenor) (tot 1960)
 Verne Allison (tenor)
 Lucius McGill (tenor) (tot 1953)
 Mickey McGill (bariton)
 Chuck Barksdale (bas)

Latere bezetting:
 Marvin Junior (bariton)
 Johnny Carter (tenor) (vanaf 1960)
 Verne Allison (tenor)
 Mickey McGill (bariton)
 Chuck Barksdale (bas)

Geschiedenis 
De groep werd opgericht in 1953 in Harvey (Chicago). De zes oprichters zaten allemaal op dezelfde school in Harvey en besloten samen om een groep te formeren, die zich vooreerst The El-Rays noemde. Nog in hetzelfde jaar namen ze hun eerste single Darling I Know op bij Checker Records, een sublabel van Chess Records. De single flopte en iets later verliet Lucius McGill de groep, die daarna werd hernoemd naar The Dells.

In 1955 tekende de groep een contract bij Vee-Jay Records en publiceerden daar de ballade Dreams of Contentment, die een mini-r&b-hit werd. Oh What a Nite, tegenwoordig een klassieker, bereikte in 1956 zelfs de 4e plaats in de r&b-hitlijst, maar de groep kon het succes van de song vooreerst niet meer evenaren. In 1958 gebeurde er op weg naar een optreden in Philadelphia een auto-ongeval. Juniors strottenhoofd raakte daarbij gewond, zodat hij zijn stem enigszins moest aanpassen en McGill verloor bijna een been. The Dells besloten derhalve tot een korte onderbreking. Barksdale werd tijdelijk lid van The Moonglows.

In 1960 maakten The Dells hun comeback als begeleidingsgroep tijdens een tournee van Dinah Washington. Funches besloot om zich terug te trekken om zich te wijden aan zijn familie. Hij werd vervangen door Johnny Carter. De groep toerde twee jaar lang met Washington en werkte daarnaast samen met Kirk Stewart. Uiteindelijk tekenden The Dells bij Argo Records, een verder sublabel van Chess Records, waar ze vier jazz-georiënteerde singles publiceerden, die allen flopten. In 1964 keerden ze weer terug naar Vee-Jay Records en hadden in 1965 een top 30-hit met Stay in my Corner. Toen Vee-Jay Records in 1966 failliet ging, wisselde de groep naar Cadet Records, ook een sublabel van Chess Records. Thinking About You en Run For Cover werden ondanks alles plaatselijke hits. Bovendien werden The Dells de begeleidingsgroep van Ray Charles.

Toen Cadet Records in 1967 Bobby Miller (producent) en Charles Stepney (arrangeur) inhuurden, kwam de doorbraak van The Dells. Het album There Is bevatte vier hitsingles, waaronder een remake van Stay in my Corner, die een positie opeiste aan de top van de r&b-hitlijst en een top 10-klassering in de pophitlijst. Always Together (1968) bracht vier verdere hits en Love is Blue (1969) bevatte een remake van Oh What a Nite, dat eenzelfde succes was als de Stay in my Corner-remake. Aan het begin van de jaren 1970 begon Miller zich bezig te houden met andere projecten, zodat Stepney producent werd van het werk Freedom Means (1970). De ballade The Love We Had (Stays on my Mind) uit het album werd een hit. In 1972 brachten The Dells een album op de markt met interpretaties van Dionne Warwick-songs. Met Don Davis als nieuwe producent hadden The Dells met Give Your Baby a Standing Ovation (1973) hun eerste miljoenenseller. Na enkele verdere hits verliet de groep Cadet Records in 1975 en wisselde naar Mercury Records.

Aangezien de tijd bij Mercury Records amper succes voortbracht, werd in 1978 opnieuw van label gewisseld, deze keer naar ABC Records. Echter ook daar werd geen succes geboekt en The Dells tekenden bij 20th Century Records. Het door Eugen Records geproduceerde I Touched a Dream (1980) kreeg uitstekende kritieken en oogstte ook weer grotere successen. Bij de daaropvolgende lp Whatever Turns You On verminderde het succes weer zienderogen en trokken The Dells zich weer terug uit de studio. In 1988 verscheen het album Second Time, dat flopte. Aan het begin van de jaren 1990 contracteerde Robert Townsend The Dells dan voor zijn film The Five Heartbeats, die ging over een fictieve zanggroep. The Heart is a House For Love van de soundtrack werd in 1991 een kleine hit. In 1992 verscheen een verder album I Salute You bij Zoo Records, dat ondanks tijdgerelateerde muziek flopte. Tijdens de daaropvolgende jaren waren The Dells meestal op tournee. In 2000 verscheen met Reminiscing weer een nieuw album. In 2004 werd de groep opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Overlijden 
De groep bleef optreden tot 2012. Stichtend lid Marvin Junior overleed een jaar later op 77-jarige leeftijd. In 2009 reeds was Johnny Carter op 75-jarige leeftijd overleden. Medeoprichter Johnny Funches overleed in 1998, hij had de groep al in 1960 verlaten. Chuck Barksdale overleed in mei 2019, hij werd 84 jaar.

Discografie

Singles 
 1954: Darling I Know (als The El Rays)
 1955: Tell the World
 1955: Zing Zing Zing
 1956: Movin' On
 1956:	Oh What a Nite
 1957: Pain in My Heart
 1957: Q-Bop She-Bop (Cubop Chebop)
 1957: Why Do You Have to Go
 1958: I'm Calling
 1958: The Springer
 1958: Wedding Day
 1959: Dry Your Eyes
 1960: Oh What a Nite / I Wanna Go Home
 1961: Swingin' Teens
 1962: God Bless the Child
 1962:	The (Bossa Nova) Bird
 1963: Baby, Open Up Your Heart
 1963: Goodbye Mary Ann
 1963: Hi Diddley Dee Dum Dum (It's a Good Good Feelin')
 1964: I Wanna Go Home (met Al Smith's Orchestra)
 1964: Oh What a Good Nite / Wait Till Tomorrow
 1964: Shy Girl
 1965: Hey Sugar (Don't Get Serious)
 1965:	Stay in My Corner
 1966: Run for Cover
 1966: Thinkin' About You
 1967: Inspiration
 1967:	O-O, I Love You
 1968:	Always Together
 1968:	Does Anybody Know I'm Here
 1968:	Stay in My Corner (nieuwe versie)
 1968:	There Is
 1968:	Wear It on Our Face
 1969:	Hallways of My Mind (B-kant van I Can't Do Enough)
 1969:	I Can Sing a Rainbow /Love Is Blue (Medley)
 1969:	I Can't Do Enough
 1969:	Oh, What a Night (nieuwe versie)
 1969:	On the Dock of the Bay
 1970:	Long Lonely Nights
 1970:	Oh What a Day
 1970:	Open Up My Heart / Nadine
 1971:	The Glory of Love
 1971:	The Love We Had (Stays on My Mind)
 1972: Walk On By
 1972:	It's All Up to You
 1972:	Just as Long as We're in Love
 1972:	Oh, My Dear (B-kant van It's All Up to You)
 1973:	Give Your Baby a Standing Ovation
 1973:	I Miss You
 1973:	My Pretending Days Are Over
 1974:	Bring Back the Love of Yesterday (B-kant van Learning to Love You Was Easy)
 1974:	I Wish It Was Me You Loved
 1974:	Learning to Love You Was Easy (It's So Hard Trying to Get over You)
 1975:	Love Is Missing from Our Lives (met The Dramatics)
 1975:	The Glory of Love (lange versie)
 1975:	We Got to Get Our Thing Together
 1976:	No Way Back
 1976:	Slow Motion
 1976:	The Power of Love
 1977:	Betcha Never Been Loved (Like This Before)
 1977:	Our Love
 1977:	Rich Man, Poor Man (Peace)
 1977:	They Said It Couldn't Be Done, but We Did It!
 1978: I Wanna Testify
 1978:	Private Property
 1978:	Super Woman
 1979:	(You Bring Out) The Best in Me
 1980:	I Touched a Dream
 1980:	All About the Paper (B-kant van I Touched a Dream)
 1980:	Passionate Breezes
 1981: Happy Song
 1981: Your Song
 1984:	Love On
 1984:	One Step Closer
 1984:	You Just Can't Walk Away
 1989:	Thought of You Just a Little Too Much
 1991: My Lady, So Perfect for Me
 1991: That's How Heartaches Are Made
 1991:	A Heart Is a House for Love
 1992:	Come and Get It
 1992:	Oh My Love

Albums 
Cadet Records
 1968:	There Is
 1969:	The Dells Musical Menu / Always Together 1969:	Love Is Blue 1970:	Like It Is, Like It Was 1971:	Freedom Means 1972:	Sing Dionne Warwicke's Greatest Hits 1972:	Sweet as Funk Can Be 1973:	Give Your Baby a Standing Ovation 1973:	The Dells 1974:	The Dells vs. The Dramatics 1974:	The Mighty Mighty Dells 1975:	We Got to Get Our Thing TogetherMercury Records
 1976:	No Way Back 1977:	They Said It Couldn't Be Done, but We Did It! 1978:	Love ConnectionABC Records
 1978:	New Beginnings 1979:	Face to Face20th Century Records
 1980:	I Touched a DreamPrivate Records
 1984:	One Step CloserVeteran Records
 1989:	The Second TimeLabel niet bekend
 1959: Oh, What a Nite 1965: It's Not Unusual 1974: In Concert 1981: Whatever Turns You On 1992: I Salute You 2000: Reminiscing 2008: Then and Now Compilaties 
 1968: Stay in My Corner 1969:	The Dells Greatest Hits 1972: The Best of the Dells 1975:	The Dells Greatest Hits Volume 2 1977: Cornered (2 lp's)
 1982: The Dells 1983: Rockin' on Bandstand 1984: Breezy Ballads & Tender Tunes 1985: From Streetcorner to Soul 1988: Vintage Gold (mini-album)
 1989: Oh What a Night 1995: Passionate Breezes: The Best of 1975–1991 1997: On Their Corner: The Best of the Dells 1998: The Great Ballads 1999: Anthology (2 cd's)
 2000: The Best of the Dells 2000: The Very Best of the Dells 2004: Ultimate Collection 2006: It's Not Unusual: The Very Best of the Vee Jay Years 1955–1965
 2007: Standing Ovation: The Very Best of 1966–1981 (2 CD's)
 2007: The Best of the Vee-Jay Years 2015: The Complete Early Singles Collection''

Amerikaanse band