Alexander's Feast (Händel)
Alexander's Feast (HWV 75) is een koorwerk met muziek van Georg Friedrich Händel naar het libretto van Newburgh Hamilton. Hamilton baseerde zijn tekst op John Dryden's ode Alexander's Feast, or the Power of Music (1697), dat geschreven werd om de dag van Sint-Cecilia te vieren. Jeremiah Clarke (wiens stuk verloren ging) componeerde de originele ode aan de muziek. Händel componeerde de muziek in januari 1736, en het werk ging in première in het Covent Garden Theater in Londen op 19 februari 1736. Händel herwerkte de muziek voor opvoeringen in 1739, 1742 and 1751. Donald Burrows schreef een bespreking rond deze herwerkingen van Händel.

Het werk speelt zich af rond een banket ten huize van Alexander de Grote en zijn minnares Thais in de veroverde Perzische stad Persepolis. De muzikant Timotheus zingt op het feest en bespeelt zijn lier, hierbij verschillende stemmingen oproepend bij Alexander, finaal aangemoedigd tot brandstichting in de stad als wraak voor zijn gesneuvelde Griekse soldaten.

Het stuk was een groot succes en Händel werd erdoor gestimuleerd om Italiaanse opera's te herwerken tot koorstukken in de Engelse taal. De solisten bij de première waren de sopraan Anna Maria Strada del Pò, de tenor John Beard, en een bas genaamd Erard (zijn voornaam is onbekend).

Structuur van het werk 
 Deel 1:
 Overture
 Recitatief (tenor):  'Twas at the royal feast
 Aria en koor: Happy, happy pair
 Recitatief: Timotheus plac'd on high
 Harp Concerto, Opus 4, Number 6 in B Flat
 Recitatief: The song began from Jove
 Koor: The list'ning crowd
 Aria (sopraan): With ravish'd ears
 Recitatief: The praise of Bacchus
 Aria and koor: Bacchus ever fair and young
 Recitatief: Sooth'd with the sound
 Recitatief: He chose a mournful muse
 Aria (sopraan): He sung Darius, great and good
 Recitatief: With downcast looks
 Koor: Behold Darius great and good
 Recitatief: The mighty master smil'd
 Arioso: Softly sweet in Lydian measures
 Aria: War, he sung, is toil and trouble
 Koor: The many rend the skies with loud applause
 Aria: The prince, unable to conceal his pain
 Koor: The many rend the skies with loud applause

 Deel 2:
 Recitatief en koor: Now strike the golden lyre again
 Aria (bas): Revenge, Timotheus cries
 Recitatief: Give vengeance the due
 Aria: The princes applaud with a furious joy
 Aria and koor: Thais led the way
 Recitatief: Thus long ago
 Koor: At last divine Cecilia came
 Recitative: Let old Timotheus yield the prize
 Chorus: Let old Timotheus yield the prize
 Orgel concerto, Opus 4 Number 1
 Koor: Your voices tune

Opnames 
 Alexander's Feast or The Power of Music, HWV 75: Felicity Palmer, Anthony Rolfe-Johnson, Stephen Roberts, Stockholm Bach Choir, Concentus Musicus Wien, gedirigeerd door Nikolaus Harnoncourt - 2 LP Teldec 6.35440 [1978] - 2 cd Teldec 6 3984-26796-2 6 [2000]
 Alexander's Feast: Nancy Argenta, Ian Partridge, Michael George, The Sixteen, gedirigeerd door Harry Christophers (Collins Classics, 1991)
 Alexander's Feast: Thomas Allen, Robert Tear, Helen Donath, Sally Burgess, Het Koor van King's College, English Chamber Orchestra, gedirigeerd door Philip Ledger - 2 cd Virgin Classics

Referenties

E-book 
Score of Alexander's Feast (ed. Friedrich Chrysander, Leipzig 1861)

Externe links 
 De volledige tekst van het libretto op de site van de Stanford University.

Compositie van Georg Friedrich Händel