José Antonio Abreu
José Antonio Abreu (Valera, 7 mei 1939 - Caracas, 24 maart 2018) was een Venezolaans hoogleraar economie, politicus en klassiek musicus. Hij wordt gezien als een van de muzikale iconen van Venezuela. In 2010 werd hij onderscheiden met een Erasmusprijs.

Levensloop 
Abreu studeerde voor componist en dirigent aan de muziekschool José Ángel Lamas in Caracas. Naast dat hij in deze vakken afstudeerde, leerde hij in de loop van zijn leven bij op piano, klavecimbel en orgel. Daarnaast studeerde hij economie en rechten aan de katholieke universiteit Andrés Bello. Hij behaalde hier in 1961 cum laude een doctoraat op het thema olie-economie.

Tijdens de jaren zestig was hij hoogleraar economie aan verschillende universiteiten. Daarna werd hij afgevaardigde voor het republikeinse congres en in de jaren tachtig en begin jaren negentig was hij minister voor cultuur, vicepresident en directeur voor de nationale raad voor cultuur (Conac).

Hij richtte het symfonisch orkest Simón Bolívar op (Orquesta Sinfónica Simón Bolívar), dat hij ook dirigeerde, net als het nationaal jongeren-symfonieorkest (Orquesta Sinfónica Nacional Juvenil).

Verder richtte hij het nationaal systeem van kinderen- en jongerenorkesten op (Sistema Nacional de Orquestas Infantiles y Juveniles), een netwerk van landelijke symfonieorkesten en koren van kinderen  en jongeren. Deze verenigingen hebben naast hun muzikale karakter ook een functie voor de ontwikkeling van buurten, sociale integratie en solidariteit. Zijn netwerk stond model voor andere landen in Latijns-Amerika en de Caraïben. Voor het opzetten van zijn netwerk werd hij meermaals internationaal onderscheiden.

Erkenning 
1994: Internationale Muziekprijs, UNESCO
1998: Eretitel Ambassadeur voor Muziek en Vrede
2007: Don Juan de Borbón-prijs, Spanje
2007: Paulownia-Zonneorde in de Orde van de Rijzende Zon, Japan
2008: Glenn Gould-prijs, Canada
2008: Prins van Asturias-prijs van de kunsten, Spanje
2009: Polar Music Prize, Zweden
2009: TED-prijs
2009: Latin Grammy
2010: Grootkruis in de Orde van Verdienste, Italië
2010: Erasmusprijs, Nederland
2011: Echo Klassiek, Duitsland

Bibliografie 
Wijk,  J. van der, B. Minco & W. Krul (2010) The Future of European Classical Music, Stichting Praemium Erasmianum, ISBN 978-9077973103
Kaufmann, Michael & Stefan Piendl (2011) Das Wunder von Caracas. Wie José Antonio Abreu und El Sistema die Welt begeistern, Irisiana Verlag, München 2011, gebunden, ISBN 978-3-424-15079-7
Elstner, Elisabeth (2011) Die soziale Kraft der Musik, Reise zu den venezolanischen Jugend- und Kinder-Orchestern von Venezuela, ISBN 978-3-8442-0662-3
Russell, Jesse & Ronald Cohn (2012) José Antonio Abreu, ISBN 978-5512234938

Venezolaans hoogleraar
Venezolaans politicus
Venezolaans dirigent
Venezolaans econoom
Toetsenist