Gelijkenissen van Jezus
De gelijkenissen van Jezus zijn parabels in de drie synoptische evangeliën waarmee Jezus zijn leer uitlegt. Het zijn kleine verhalen die een diepere betekenis willen overbrengen. Ze stonden in een joodse traditie die met name levendig was in Galilea, waar aansluiting werd gezocht bij bepaalde profeten van het Oude Testament.

Begrip 
Parabels zijn een literair genre dat behoort tot de beeldspraak. Het onderscheidt zich in principe van spreuken, zinnebeelden en allegorieën doordat het een meer uitgewerkte vorm heeft die in een kort verhaal wordt opgediend, al is er geen scherpe grens. Doorgaans worden in het Nieuwe Testament een veertigtal parabels van Jezus onderkend, maar als men de kortere metaforen in aanmerking neemt kan men ook tot een vijftigtal komen.

Thema's 
Een prominent thema is het Koninkrijk van God dat volgens Jezus zou aanbreken en waarvan moest worden uitgelegd wat dat precies voorstelde. Er zijn gelijkenissen die de waarde en de onvermijdelijkheid ervan benadrukken, maar ook de goddelijke generositeit. Veel aandacht krijgt de omkering van de menselijke verhoudingen die de regering van God op aarde zal teweegbrengen.

Authenticiteit 
In orthodoxe en christenfundamentalistische kringen worden alle parabels in de evangeliën als authentiek van Jezus beschouwd. 

Toepassing van de historisch-kritische methode leidt tot de conclusie dat slechts een handvol gelijkenissen als authentiek te beschouwen zijn, dat wil zeggen verteld door de historische Jezus. Vooral het criterium van de meervoudige attestatie elimineert een groot aantal gelijkenissen. Dit betekent niet dat het vaststaat dat Jezus ze nooit heeft uitgesproken, maar dat er te weinig informatie is om daarover een zinvol oordeel te vellen. De parabels die enkel voorkomen in de evangeliën van Matteüs en Lucas, zijn naar alle waarschijnlijkheid hun eigen composities en weerspiegelen dus eerder het vroege christendom. Over de volgende parabels is de consensus dat deze teruggaan op de historische Jezus:
 Gelijkenis van het mosterdzaad
 Gelijkenis van de slechte pachters 
 Gelijkenis van het koninklijke bruiloftsmaal
 Gelijkenis van de talenten

Overzicht

Synoptische evangeliën 
In de tabel hieronder zijn 41 parabels weergegeven.

De volgende niet-opgenomen vergelijkingen worden soms ook tot de parabels gerekend:
Het zout der aarde en het licht van de wereld
De splinter en de balk
De nauwe deur
De lelies in het veld
De kloek en haar kuikens

Evangelie volgens Johannes 
Van het Evangelie volgens Johannes wordt meestal gezegd dat het geen parabels bevat. Het eigenlijke Griekse woord komt bij hem niet voor, wel de verwante term paroimía (παροιμία), die soms eveneens wordt vertaald met "gelijkenis". Uitgewerkte beeldspraak bij Johannes is te vinden in De goede herder (10:11-14), De graankorrel (12:24-25) en De barende vrouw (16:21-22).

Dicht in de buurt komen ook de Ik ben-uitspraken waarmee Jezus metaforisch naar zichzelf verwijst. Deze zeven perikopen worden beschouwd als titels van Jezus:
 Ik ben het Brood des Levens (6:35)
 Ik ben het Licht van de Wereld (8:12)
 Ik ben de Deur (10:9)
 Ik ben de Goede Herder (10:11-14)
 Ik ben de Opstanding en het Leven (11:25)
 Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven (14:6)
 Ik ben de Wijnstok (15:1-5)

Niet-canonieke parabels 
Veel parabels uit de canonieke evangelies komen terug in het apocriefe Evangelie van Thomas, dat 114 uitspraken van Jezus oplijst (logia). Twee gelijkenissen zijn uniek aan het Thomasevangelie, namelijk De lege kruik (97) en De moordenaar (98).

Zie ook 
 Wonderen van Jezus

Literatuur 
Adolf Jülicher, Die Gleichnisreden Jesu, 2 dln., 1910
Jan Lambrecht, Terwijl hij tot ons sprak. Parabels van Jezus, 1976. 
Hans Weder, Die Gleichnisse Jesu als Metaphern. Traditions- und redaktionsgeschichtliche Analysen und Interpretationen, 1978
Jean Delorme (red.), Les paraboles évangéliques. Perspectives nouvelles, 1989. 
Philip Vermoortel, "Raadsel, wapen of beeld? Parabels van Jezus", in: Paul Gillaerts (red.), Talita koem. Genres in Bijbel en vertaling, 2002, p. 59-93
John P. Meiers, A Marginal Jew. Rethinking the Historical Jesus, vol. V, Probing the Authenticity of the Parables, 2016.