Samolus
Samolus is een geslacht van overblijvende kruiden uit de sleutelbloemfamilie (Primulaceae), dat wereldwijd verspreid is.

De enige Europese soort, de waterpunge (Samolus valerandi), komt ook in België en Nederland voor.

Naamgeving en etymologie 
De botanische naam Samolus is afkomstig uit het Latijn en verwijst mogelijk naar de veronderstelde geneeskrachtige eigenschappen van de plant.

Kenmerken 
Samolus-soorten zijn eenjarige of overblijvende, kruidachtige planten, tot 50 cm hoog, met een rechtopstaande stengel die onderaan soms verhout. De bladeren staan verspreid, zijn gesteeld en enkelvoudig. Soms is een wortelrozet aanwezig.

De bloeiwijze is een eindstandige tros of schermvormige tros. De bloemen zijn tweeslachtig. De kelk en kroon zijn vijftallig. De kroon is onderaan gefuseerd tot een klokvormige kroonbuis.

De meeldraden hebben korte helmdraden. Het vruchtbeginsel is halfonderstandig.

De vrucht is een vijftallige doosvrucht.

Habitat en verspreidingsgebied 
Samolus komt wereldwijd voor in streken met een gematigd klimaat, met het zwaartepunt in de kustgebieden van het zuidelijk halfrond. Het zijn planten van vochtige en moerassige plaatsen.

Taxonomie 
Het geslacht telt naargelang de bron tien tot vijftien soorten. De typesoort is Samolus valerandi.

Deze soorten werden voorheen in de aparte familie Samolaceae geplaatst.

Het meest recente overzicht van het genus bevat de volgende soorten:

Samolus cinerascens (Robinson) Pax & R.Knuth
Samolus dichondrifolius Channell
Samolus ebracteatus H.B.K.
Samolus junceus R.Br.
Samolus porosus Thunb.
Samolus pyrolifolius Greene
Samolus repens (Forst.) Pers.
Samolus spathulatus (Cav.) Duby
Samolus subnudicaulis A.St.-Hil. & Girard
Samolus vagans Greene
Samolus valerandi L. - Waterpunge

Sleutelbloemfamilie