Cambridge Apostles
De Cambridge Apostles, ook bekend onder de naam Cambridge Conversazione Society is een intellectueel geheim genootschap van studenten (en een enkele keer ook afgestudeerden) aan de Universiteit van Cambridge, dat in 1820 werd opgericht door George Tomlinson, de latere Anglicaanse bisschop van Gibraltar. De naam is afgeleid van het aantal (namelijk twaalf) eerste leden van het genootschap.

Activiteiten
De Apostles vormen een studentendispuut in de klassieke zin van het woord. De leden komen een keer per week – op zaterdagavond – bijeen, waarbij een van de leden een lezing geeft, waarop discussie volgt. Tijdens deze bijeenkomsten werd traditiegetrouw sardines-op-toast gegeten, door de leden aangeduid als whales, "walvissen". Tot 1970 bestond het genootschap enkel uit mannen. Sinds die tijd worden ook vrouwen toegelaten als lid. De leden van het genootschap worden 'apostelen' genoemd. Oud-leden worden aangeduid als angels, "engelen". Deze engelen worden eens in de zoveel jaar uitgenodigd voor een – overigens geheim – diner in een van de colleges van Cambridge. Studenten die – zonder dat ze dat zelf weten – aspirant-apostel zijn worden 'embryo's' genoemd. Zij worden uitgenodigd op zogenaamde embryo parties, waar de apostelen beoordelen of ze daadwerkelijk in aanmerking komen voor het lidmaatschap. Eenmaal toegelaten leggen de apostelen een eed af, waarin ze geheimhouding zweren. Bij die gelegenheid wordt ook de zogenaamde 'vloek' voorgelezen, die in 1852 werd opgesteld door de latere theoloog Fenton John Anthony Hort.

Bloomsbury
De Apostelen zijn ook bekend door het feit dat hier de kiem gezaaid werd voor de latere Bloomsburygroep. Latere leden van deze groep als Lytton en James Strachey, John Maynard Keynes, G.E. Moore, E.M. Forster, Leonard Woolf, Roger Fry en Rupert Brooke hadden elkaar bij de Apostelen leren kennen.

Cambridge Five
De apostelen kwamen in het nieuws toen begin jaren vijftig een spionagenetwerk dat zijn oorsprong had in Cambridge werd opgerold: de Cambridge Five. Een van de spionnen – Guy Burgess – was een oud-lid van de Apostelen. In 1963 bekende Anthony Blunt, ook een oud-Apostel, KGB-spion te zijn geweest. Hierna doken nu en dan geruchten op over structurele betrokkenheid van de Apostelen bij Russische spionage-activiteiten, maar hiervoor is nooit enig bewijs gevonden.

Bekende Apostelen
 Julian Bell, schrijver
 Francis Birrell, criticus en journalist
 Anthony Blunt, kunsthistoricus KGB-spion
 Rupert Brooke, Lyriker (1908)
 Arthur Buller, jurist
 Charles Buller
 Guy Burgess, KGB-spion
 Goldsworthy Lowes Dickinson, historicus en filosoof
 Edward Morgan Forster, schrijver (1901)
 Roger Fry, kunsthistoricus en schilder (1887)
 Arthur Hallam, schrijver (1829)
 Godfrey Harold Hardy, wiskundige
 Eric Hobsbawm, historicus
 Fenton John Anthony Hort, theoloog (1851)
 Aldous Huxley, schrijver
 John Mitchell Kemble, historicus
 John Maynard Keynes, econoom
 Geoffrey Lloyd, filoloog
 Frederick Denison Maurice, literatuurwetenschapper en theoloog
 James Clerk Maxwell, natuurkundige (1852)
 Desmond McCarthy, schrijver
 John McTaggart Ellis McTaggart, filosoof
 George Edward Moore, filosoof (1894)
 Raymond Mortimer, kunstcriticus en journalist
 Victor Rothschild, bankier
 Bertrand Russell, filosoof (1892)
 John Tressider Sheppard, filoloog
 Gerald Shove, econoom (1909)
 Henry Sidgwick, filosoof (1857)
 Charles Percy Snow, schrijver en natuurkundige
 John Sterling, schrijver
 James Strachey, psychoanalyticus
 Lytton Strachey, schrijver (1902)
 Alfred Tennyson, schrijver
 Stephen Tomlin, beeldhouwer
 George Tomlinson, theoloog (1820)
 Richard Chevenix Trench, schrijver en theoloog
 George Macaulay Trevelyan, historicus
 Robert Trevelyan, schrijver en vertaler
 Saxon Sidney Turner, schrijver
 Arthur Waley, sinoloog en historicus
 Brooke Foss Westcott, theoloog
 Alfred North Whitehead, wiskundige en filosoof (1884)
 Ludwig Wittgenstein, filosoof (1912)

Literatuur
 
 
 
 

Bloomsburygroep
Universiteit van Cambridge
Geheim genootschap