The Statler Brothers
The Statler Brothers was een Amerikaanse country- en gospelgroep, die werd opgericht in 1955 en bestond tot in 2002. In de jaren 1964-1972 trad de groep regelmatig op als achtergrondzangers bij Johnny Cash. De groep maakte zelf ook platen; de bekendste is Flowers on the wall uit 1965.

Samenstelling 
Het kwartet begon in 1955 met
 Joe McDorman, solozang
 Lew DeWitt, tenor en gitaar
 Phil Balsley, bariton
 Harold Reid, bas

Lew DeWitt was het enige lid van de groep dat een instrument bespeelde; de andere drie zongen alleen maar. Oorspronkelijk noemden ze zich The Four Star Quartet en vanaf 1957 The Kingsmen. In 1963, toen een andere groep met de naam The Kingsmen een hit kreeg met Louie Louie, kozen ze de naam The Statler Brothers. Naar eigen zeggen zagen ze in een hotelkamer papieren doekjes van het merk Statler liggen en kozen ze dat als naam. Ze hadden dus ook The Kleenex Brothers kunnen heten.

In 1960 stapte Joe McDorman op en werd hij vervangen door Don Reid, de jongere broer van Harold. Lew DeWitt stopte in 1982 wegens zijn gezondheidstoestand en werd vervangen door Jimmy Fortune.

Lew DeWitt overleed in 1990, Harold Reid in 2020.

Carrière 
De groep begon met optredens in kerken in de omgeving van hun thuisbasis Staunton in Virginia, waar ze gospelmuziek zong. Langzaam breidde ze haar repertoire uit en werd ze bekend. In 1964 begon een samenwerking met Johnny Cash, die duurde tot in 1972. De groep verzorgde de achtergrondzang bij zijn optredens en zong vaak ook het eerste nummer zonder hem. Ze traden ook regelmatig op in ‘the Johnny Cash Show’ bij ABC en zijn te horen in Cash' platenopnamen (bijvoorbeeld in Daddy sang bass, dat ze zelf ook opnamen op How great thou art uit 1969). In hun liedje We got paid by Cash op hun album 10th anniversary uit 1980 keken ze terug op deze periode.

Intussen begonnen ze ook zelf platen op te nemen. In 1964 namen ze hun eerste single op. Hun derde single, uit 1965, werd tevens hun grootste hit: Flowers on the wall, geschreven door Lew DeWitt, dat het tot een vierde plaats in de Billboard Hot 100 bracht. In 1966 kwam het eerste van een lange reeks albums uit. Het heette Flowers on the wall, naar hun succesnummer.

In 1972 namen ze in goede verstandhouding afscheid van Johnny Cash en gingen ze zelfstandig optreden. Een vast onderdeel van hun optredens waren komische sketches en parodieën op andere artiesten en hun nummers. Ze brachten een album uit onder het pseudoniem Lester ‘Roadhog’ Moran & The Cadillac Cowboys, waarop ze een hele slechte countrygroep imiteerden. Ze vergaten intussen nooit hun gospelverleden. Op ieder album dat ze opnamen staan wel een of meer gospelnummers. Verschillende albums bevatten uitsluitend gospelmuziek.

Een sterk punt van de groep was dat ze vrijwel al hun nummers zelf schreven, hoewel ze ook wel evergreens als King of the road en Memories are made of this hebben opgenomen.

Tussen 1991 en 1998 had de groep een eigen show op de televisiezender The Nashville Network (die sinds 2018 Paramount Network heet): The Statler Brothers Show. De groep bracht daar haar liedjes, afgewisseld met komische sketches en optredens van andere artiesten. Onder anderen Pat Boone, Conway Twitty, Janie Fricke en Crystal Gayle hebben in de show opgetreden. Soms trad ook een goochelaar of acrobaat op. Het laatste liedje van de show was altijd een gospelnummer.

In 1980 kochten de leden van de groep hun oude basisschool, Beverly Manor in Staunton. Daar hielden ze kantoor. Het gebouw had ook een klein museum, een auditorium en een garage waarin de twee bussen stonden waarmee ze op tournee gingen.

In 2002 hielden The Statler Brothers hun afscheidstoernee. Hun laatste optreden was op 26 oktober 2002 in het Salem Civic Center in Salem (Virginia). Jimmy Fortune begon een solocarrière. Harold en Don Reid gingen schrijven. Samen schreven ze een boek over de geschiedenis van de groep onder de titel The Statler Brothers: Random Memories.

Prijzen 
De groep is vele malen onderscheiden:
 door de Academy of Country Music: ‘Group of the Year’ in 1972 en 1978
 door de Country Music Association: ‘Vocal Group of the Year’ in 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979, 1980 en 1984
 door de National Association of Recording Merchandisers voor het ‘Best Selling Album by a Country Group’ in 1978
 opgenomen in de Gospel Music Hall of Fame in 2007
 opgenomen in de Country Music Hall of Fame in 2008
 een Grammy Award voor ‘Best New Country & Western Group’ in 1965, voor ‘Best Contemporary Performance by a Group’ in 1965 en voor ‘Best Country Vocal Performance by a Duo or Group’ in 1972
 een American Music Award in de categorie ‘Country Group of the Year’ in 1979, 1980 en 1981

Grandstaff/Wilson Fairchild 
Wil and Langdon Reid, de zoons van Harold en Don Reid, vormen een duo, dat eerst Grandstaff heette en sinds 2010 Wilson Fairchild.

Discografie

Singles 
In dit overzicht zijn alleen de singles opgenomen met een notering in de Hot Country Songs en/of de Billboard Hot 100.

Albums 
Tussen haakjes de plaats in de Billboard Album 200 (als het album daar genoteerd was). Live-albums en verzamelalbums zijn niet opgenomen.
 1966: Flowers on the wall (125)
 1967: Sing the big hits
 1969: How great thou art
 1970: Bed of Rose's (126)
 1971: Pictures of moments to remember (181)
 1972: Innerview
 1972: Country music then and now
 1972: Country symphonies in E Major
 1973: Carry me back
 1974: Thank you world
 1974: Alive at the Johnny Mack Brown High School (als Lester ‘Roadhog’ Moran and the Cadillac Cowboys)
 1974: Sons of the motherland
 1975: Holy Bible Old Testament
 1975: Holy Bible New Testament
 1976: Harold, Lew, Phil and Don
 1977: Country America loves
 1977: Short stories
 1978: Entertainers... on and off the record (155)
 1978: Christmas card (183)
 1979: The originals (183)
 1980: 10th anniversary (169)
 1981: Years ago (103)
 1982: The legend goes on
 1983: Today (193)
 1984: Atlanta blue (177)
 1985: Pardners in rhyme
 1985: Christmas present
 1986: Four for the show (183)
 1986: Radio gospel favorites
 1987: Maple Street memories
 1990: Music, memories, and you
 1991: All American country
 1992: Words and music
 1992: Gospel favorites
 1993: Home
 1995: Sing the classics
 2001: Showtime
 2002: Amen

Amerikaanse countryband