Abigail Thorn
Abigail Thorn (voormalig bekend als Oliver Thorn) (24 april 1993) is een Britse youtuber en actrice bekend van haar kanaal Philosophy Tube. Het kanaal begon in 2013, waarbij Thorn besloot om gratis les in filosofie te geven op YouTube na de verhoging van het Britse collegegeld in 2012. De video's bespreken filosofie vanuit een links perspectief, vaak geïnformeerd door hedendaagse politiek. Haar kanaal werd positief onthaald en heeft meer dan een half miljoen abonnees.

In 2019 organiseerde Thorn een livestream op Twitch, waar zij toneelstukken las uit De volledige werken van William Shakespeare voor de liefdadigheidsorganisatie Samaritanen. De stream duurde vijf dagen, en haalde meer dan £ 100.000 (€ 111.630) op.

Persoonlijk leven 
Abigail Thorn (geboren op 24 april 1993) komt uit Northumberland en heeft twee oudere broers. Zij zat op de Royal Grammar School in Newcastle upon Tyne, waar zij lid was van een cadettengroep. Zij studeerde naast biologie en scheikunde ook filosofie, en schrijft haar ontdekking van het onderwerp toe aan haar leraar. Thorn studeerde filosofie en theologie aan de Universiteit van St. Andrews, waar zij ook deelnam aan Mermaids en de St. Andrews Revue. Thorn studeerde in 2015 af met een eersteklas Schotse Master of Arts in de filosofie. Vervolgens volgde zij een opleiding aan de East 15 Acting School en voltooide zij in 2017 een Master of Arts, uitgereikt door de Universiteit van Essex voordat zij naar Londen verhuisde.

In oktober 2019 besprak Thorn haar seksualiteit in haar YouTube video "Queer✨" en kwam zij uit de kast als biseksueel. Zij benadrukte dat haar seksualiteit trans-inclusief is. In januari 2021 gaf Thorn aan voortaan als vrouw door het leven te gaan onder de naam Abigail.

Carrière 
Thorn begon haar youtubekanaal, Philosophy Tube, als educatief kanaal in 2013 als reactie op het verdrievoudigen van het collegegeld in het Verenigd Koninkrijk in 2012, waardoor het hoger onderwijs minder toegankelijk werd. Thorn maakte het haar missie om "een filosofiegraad gratis weg te geven".

In 2016 nam Thorn deel aan YouTube NextUp, een trainingsprogramma van een week voor YouTubers met minder dan 100.000 abonnees. Na het bijwonen van de conferentie VidCon in 2018 besloot Thorn de inhoud van haar video's te veranderen en begon zij te filmen in een studio met kostuums en make-up. Zij gebruikte ook rekwisieten zoals slangen en paarden. Emily VanDerWerff van Vox vatte samen dat het kanaal zowel filosofische onderwerpen als "hedendaagse sociopolitieke ideeën vanuit een links perspectief behandelt". Zo wordt een video die begint met het onderwerp Brexit een bredere discussie over democratie. In een andere video over voormalig Trump-adviseur en mede-oprichter van Breitbart News, Steve Bannon, speelt Thorn een cover van een Hadestown- nummer met teksten over Bannon. VanDerWerff schreef dat Thorn "de hele shtick van [Bannon] ondermijnt".

Thorns video uit 2018 "Suic!de and Ment@l He@lth" (Zelfmoord en geestelijke gezondheid) bespreekt maatschappelijke houdingen ten opzichte van de geestelijke gezondheid, samen met haar persoonlijke ervaringen: zij heeft een geschiedenis van zelfbeschadiging en heeft twee keer in haar leven een poging tot zelfmoord gedaan. Zij zei medio 2019 dat zij nog steeds minstens één e-mail per dag ontving van een persoon die zei dat de video hun leven redde. Thorn's video "Men. Abuse. Trauma." (Mannen. Misbruik. Trauma.) Gaat over mannen en geestelijke gezondheid, verwijzend naar haar persoonlijke ervaringen. Thorn leerde het script van de 35-minuten durende video uit haar hoofd, en nam het in één take op zonder knippen of bewerken. Eén enkele kostuumwisseling wordt mogelijk gemaakt door een langzame camerapan door de kamer; Thorn gebruikte de tweede van twee takes. Zowel het script als de stijl van de video verwijzen naar het toneelstuk No Exit uit Jean-Paul Sartre uit 1944. Emily VanDerWerff van Vox prees dat de "spanning en kwetsbaarheid die wordt opgebouwd" wordt gehandhaafd door het gebrek aan bewerking, en meende dat in de video de "esthetische vorm onafscheidelijk is van de inhoud".

In juli 2019 besprak Thorn haar kanaal op de BBC-radioshow World Business Report.

Liefdadigheids-livestream 
In 2019 begon Thorn een liefdadigheids-livestream waarin zij de De volledige werken van William Shakespeare las om geld in te zamelen voor de Samaritanen, een Britse liefdadigheidsinstelling die mensen in emotionele nood helpt. Thorn koos voor het goede doel omdat zij zei dat de telefonische hotline "mijn leven redde toen ik zelfmoord overwoog". Zij koos voor Shakespeare op basis van het idee dat "Shakespeare elke menselijke emotie kenmerkt", dat zij toeschreef aan Judi Dench. De stream is geïnspireerd op een videogamestream van Hbomberguy in januari 2019, die $340,000 (€301.930) opbracht voor de Britse liefdadigheidsinstelling Mermaids. De livestream werd aangekondigd aan het einde van haar YouTube-video "Men. Abuse. Trauma", dat eind juli 2019 werd uitgebracht.

Thorn streamde op Twitch, begon op vrijdag 23 augustus en eindigde op dinsdag 27 augustus, terwijl zij continu streamde met slechts een paar uur per dag om te slapen. Veel internetpersoonlijkheden sloten zich bij Thorn aan om rollen in de toneelstukken te spelen, waaronder Mara Wilson, Dominique "SonicFox" McLean, Jim Sterling, Tom Scott, Hannah Witton en Daniel Howell.

Thorn kondigde op Twitter aan dat de stream £ 109.447,54 (ongeveer € 122.170) had opgehaald na PayPal- kosten voor valutaconversie, met meer dan 175.000 mensen die de stream bekeken. Thorn zei dat zij had verwacht tussen $ 2.000 en $ 5.000 op te halen. De Royal Shakespeare Company prees Thorn voor het initiatief, evenals de Samaritanen.

Andere ondernemingen 
Thorn heeft geschreven voor publicaties zoals HuffPost UK, The Independent, en Broadway Baby. Zij heeft stand-up, voice-overwerk en toneelacts gedaan. In de zomer van 2019 speelde zij Claudio in de Britse openluchttour van Veel Drukte Om Niks.

Zie ook 
 ContraPoints 
 Innuendo Studios 
 Hbomberguy

Brits youtuber
Video-essayist