Yaguarasaurus
Yaguarasaurus is een geslacht van uitgestorven mosasauroïden uit het Laat-Krijt (Turonien) van Colombia, Zuid-Amerika.

Naamgeving
De typesoort Yaguarasaurus columbianus werd in 1994 benoemd door de Colombiaanse paleontoloog María Páramo, voormalig directeur van het Museo de Geología José Royo y Gómez van INGEOMINAS in Bogotá. De geslachtsnaam verwijst naar Yaguará. De soortaanduiding verwijst naar de herkomst uit Colombia.

Het holotype BRV-68 werd gevonden in een kalksteenlaag (Laat-Turonien) van de La Fronteraformatie, in een afzetting van de Villeta Group, in de buurt van Yaguará, Huila, in een vindplaats genaamd Cueva Rica. Het bestaat uit een in verband liggende schedel, enkele wervels en ribben.

Beschrijving
De eerste fossiele resten van dit dier suggereerden een schedellengte van zevenenveertig centimeter en een totale lengte van vijf meter; een later gevonden schedel die zevenentachtig centimeter lang is, specimen MP-14, impliceert een groter formaat.

Fylogenie 
Dit reptiel is een lid van de familie van mariene hagedissen, de Mosasauridae, die kenmerkend is voor het Midden- en Boven-Krijt, met wereldwijde verspreiding, maar in Zuid-Amerika alleen bekend door losse overblijfselen (Price, 1957, Pierce en Welles, 1959; Bonaparte, 1978; Ameghino, 1918). Yaguarasaurus vertegenwoordigde op het moment van ontdekking het meest complete mosasauride materiaal dat in Zuid-Amerika bekend was.

In de eerste beschrijvingen van Yaguarasaurus werd het geclassificeerd als een lid van de onderfamilie Plioplatecarpinae; de analyse van Polcyn en Bell (2005) toonde aan dat het een verre verwant was van de geavanceerde mosasauriden en een naaste verwant was van Russellosaurus coheni en Tethysaurus nopscai, een groep die een basale clade zou kunnen zijn, liggend voor de splitsing tussen de Tylosaurinae en Plioplatecarpinae, genaamd Russellosaurina. Na de ontdekking van de basale mosasauroïde Pannoniasaurus uit Hongarije door Makádi et alii 2012 werd duidelijk dat Yaguarasaurus en de rest van de russellosaurinen een clade vormen van basale mosasauriërs die verwant zijn aan de 'aigialosauriërs', een groep die de onderfamilie Tethysaurinae wordt genoemd.

Het onderstaande cladogram volgt de analyse van Makádi et alii in 2012:

Palci et alii (2013) beschrijven een nieuwe russellosaurine, Romeosaurus, en creëerden de onderfamilie Yaguarasaurinae, zustergroep van Tethysaurinae:

Uitgestorven reptielen