Eugenia Cheng
Eugenia Loh-Gene Cheng is een Britse wiskundige en concertpianist. Haar wiskundige interesses omvatten hogere categorietheorie, en als pianiste is ze gespecialiseerd in liederen en liedkunst. Ze legt ook graag wiskunde aan niet-wiskundigen uit, om de wereld van wiskundefobie te verlossen. Hierbij gebruikt Cheng vaak vermakelijke analogieën over eten en bakken. Cheng is een wetenschapper in residentie aan de School of the Art Institute of Chicago.

Jeugd en onderwijs 
Cheng werd geboren in Hampshire, Engeland. Ze verhuisde op éénjarige leeftijd naar Sussex. Haar familie komt oorspronkelijk uit Hong Kong. Zij was al jong geïnteresseerd in wiskunde, grotendeels dankzij haar moeder die wiskunde een deel van het leven maakte.

Cheng ging naar de Roedese School. Ze studeerde de Mathematical Tripos aan de Universiteit van Cambridge, waar ze een student was van Gonville and Caius College, Cambridge. Haar postdoctorale onderzoek werd begeleid door Martin Hyland.

Loopbaan en onderzoek 
Vanaf 2020 is Cheng een scientist-in-residence aan de School of the Art Institute of Chicago, waar ze wiskunde doceert aan kunststudenten. Cheng bekleedde voorheen academische posten aan de Universiteit van Nice, Sophia Antipolis, de Universiteit van Sheffield en de Universiteit van Chicago.

Ze heeft meer dan een dozijn onderzoeksartikelen gepubliceerd in verschillende tijdschriften op het gebied van categorietheorie. Voormalige promovendi zijn onder andere Nick Gurski en Thomas Cottrell.

Wiskunde en bakken 
Cheng's onderzoeksinteresses liggen bij categorietheorie, waarover ze voor een algemeen publiek heeft geschreven door gebruik te maken van analogieën uit het bakken. Haar visie is om de wereld van wiskundefobie te bevrijden. In How to Bake Pi, gepubliceerd op 5 mei 2015, begint elk hoofdstuk met een recept voor een dessert, om de overeenkomsten in de methoden en principes van wiskunde en koken te illustreren. Het boek werd goed ontvangen en is sindsdien in het Frans vertaald.

Cheng heeft ook een aantal artikelen geschreven met vergelijkbare thema's, zoals Over de perfecte hoeveelheid room voor een scone  en Over de perfecte maat voor een pizza. Cheng heeft soortgelijke onderwerpen via YouTube op een luchtige manier gepresenteerd. Ook onderzocht zij wiskunde op andere manieren, zoals in haar toespraak Wiskunde en Lego: het onvertelde verhaal.

Overig schrijven 
Chengs tweede boek, Beyond Infinity, legt de verzamelingenleer voor leken uit met behulp van analogieën en anekdotes, waaronder het diagonaalbewijs van Cantor en de paradoxen van Zeno. Het stond op de shortlist voor de Insight Investment Science Book Prize 2017 onder de Royal Society Prizes for Science Books.

Ze publiceerde haar derde boek, The Art of Logic in an Illogical World, in 2018. Het onderzoekt argumenten over onderwerpen uit de echte wereld zoals het homohuwelijk, blank privilege en politiegeweld in de Verenigde Staten met behulp van methoden uit de logica, inclusief uitleg over de paradox van Russell en de axioma's van Euclides.

In 2022 publiceerde Cheng het boek The joy of abstraction .

Cheng schrijft een column genaamd Everyday Math voor The Wall Street Journal over onderwerpen als waarschijnlijkheidstheorie, verzamelingenleer en oplossingen voor de Rubiks kubus.

Muziek 
Cheng is een pianiste, die gespecialiseerd is in liederen en liedkunst. Ze ontving de Sheila Mossman Memorial Award van de Associated Board van de Royal Schools of Music en was de eerste ontvanger van de Brighton and Hove Arts Council Award voor Musician of the Year. In Chicago gaf ze een recital in de Pianoforte Chicago-recitalreeks; ze speelde Schwanengesang en Winterreise met Paul Giger op Schubertiade Chicago in respectievelijk 2005 en 2006, en Die schöne Müllerin met Ryan de Ryke op Schubertiade Chicago 2007. Ze voerde liederen uit met tenor Nicholas Harkness in de Noontime Recital Series aan de University of Chicago, de Salon Series in de Tower Club en de Maxwell Recital Series, en ze gaf recitals voor het Auxiliary Board Chapter van de Lyric Opera; ze speelde ook La traviata in de Oak Park Village Players.

In 2013 richtte Cheng de Liederstube op als een oase voor kunstlied in het Fine Arts Building, in het centrum van Chicago. De missie van de Liederstube is het presenteren en genieten van klassieke muziek in een intieme en informele setting. De Liederstube is een Not For Profit 501(c)(3) organisatie.

Media-optredens 
Cheng is verschenen op The Late Show with Stephen Colbert die mille-feuille maakte met Stephen Colbert in 2015 om exponentiëlen te demonstreren.  Ze werd geïnterviewd voor de ochtendtijdschriftshow The Morning Shift op Chicago's Public Radio station WBEZ in 2017. Ze werd geïnterviewd door Jim Al-Khalili voor The Life Scientific op BBC Radio 4, voor het eerst uitgezonden in januari 2018. Ze verscheen in het voorjaar van 2018 op de WGBH-podcast Innovation Hub.

Boeken 
 (2015) How to Bake Pi: An Edible Exploration of the Mathematics of Mathematics (Amerikaanse editie); Cakes, Custard and Category Theory: Eenvoudige recepten voor het begrijpen van complexe wiskunde (originele Britse editie); Hoe Pi te bakken: eenvoudige recepten voor het begrijpen van complexe wiskunde (UK-editie)
 (2018) Beyond Infinity: An Expedition to the Outer-Limits of the Mathematical Universe (UK editie); Beyond Infinity: An Expedition to the Outer Limits of Mathematics (Amerikaanse editie)
 (2019) The Art of Logic: How to Make Sense in een wereld die dat niet doet (Britse editie); De kunst van logica in een onlogische wereld (Amerikaanse editie)
 (2020) x+y: het manifest van een wiskundige om gender te heroverwegen
 (2022) The joy of abstraction; An Exploration of Math, Category Theory, and Life

Erkenning 
Ze is opgenomen in een kaartspel met opmerkelijke vrouwelijke wiskundigen, gepubliceerd door de Association of Women in Mathematics.

Referenties 

Brits wiskundige
Wetenschapscommunicator