title: Alfred Machin
text: Eugène Alfred Jean Baptiste Machin (Blendecques, 20 april 1877 – Nice, 16 juni 1929) was een Frans cineast uit de beginperiode van de film. Niet alleen was hij bijzonder productief, maar zijn werk uit de jaren 10 getuigt ook van een vooruitstrevende visie. Georges Sadoul noemde hem de "eerste Europese cineast". Hij stond onder meer bekend om de wilde en andere dieren die hij in zijn films liet optreden.
  
  Carrière 
  Machin was persfotograaf voor L'Illustration toen hij door de gebroeders Pathé gerekruteerd werd om films te maken. Ze stuurden hem in 1907 naar Afrika. Zijn films met wilde dieren, waarvoor hij geen verwaarloosbare risico's nam, kenden groot succes. Hij was ook een pionier van het luchtbeeld. Na een passage in het Pathéfiliaal van Nice, werd hij naar Nederland gestuurd om documentaires te maken over het Hollandse leven. Vervolgens nam hij in België de leiding over de prille filmstudio die Pathé er in 1908 begonnen was. Machin vestigde zijn Belge Cinéma Films op het domein Karreveld in Sint-Jans-Molenbeek. Tot de uitrusting behoorde een mini-zoo met exotische dieren, waaronder zijn zelf opgebrachte luipaard Mimir. Tijdens korte verblijven in Frankrijk maakte hij films met bekende komieken: Little Moritz, Fouinard en Babylas. Met Belgische acteurs als Arthur Devère en Fernand Crommelynck schoot hij vaudeville.
  
  Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog blikte Machin het premonitoire Maudite soit la guerre in, een met verf verfraaide productie over de luchtoorlog. Toen het wapengeweld ook in de realiteit uitbrak, ging hij werken voor de Service cinématographique des Armées, een nieuwe dienst van het Franse leger waaraan de vier grote filmhuizen deelnamen. Uit deze periode kunnen meer dan 60 films met zekerheid aan hem worden toegeschreven. Na de oorlog keerde hij terug naar de omgeving van Nice. Hij werd er directeur van de Pathéstudio en nam hem in 1921 over. Les Studios Machin was een familiebedrijf waaraan ook zijn vrouw Germaine Lécuyer en zijn zoon Claude ("Clo-Clo") meewerkten. Hij legde zich opnieuw toe op dierenkomedies, een tijdsintensieve niche waarin hij uitblonk. Drie van zijn films hadden als enige acteurs gedresseerde dieren (o.a. Bêtes... comme les hommes). Het Franse publiek was niet onverdeeld enthousiast, maar het leverde hem de nodige aandacht op in Amerika.
  
  Films 
  Van Machin zijn 156 films bekend, waarvan  er slechts 32 zijn bewaard:
  
  Literatuur 
  Eric de Kuyper, Alfred Machin. Cinéaste. Film-Maker, Brussel, 1995
  Francis Lacassin, Alfred Machin. De la jungle à l'écran, 2001, 
  
  Frans filmregisseur