title: Gustaph
text: Stef Caers (Leuven, 5 juli 1980) is een Belgisch zanger, musicus, producer en zangdocent. Hij trad aanvankelijk op onder de artiestennaam Steffen en later als Gustaph, onder welke naam hij België vertegenwoordigde op het Eurovisiesongfestival van 2023 in Liverpool en de zevende plaats behaalde.
  
  Biografie 
  Caers volgde middelbare studies aan de Academie voor Muziek-Woord-Dans van Heist-op-den-Berg. Hij studeerde af als producer aan het muziekconservatorium van Gent. Als negentienjarige, nog tijdens de studies, scoorde hij in 2000 een hit als Steffen met het lied Gonna Lose You, dat in de Vlaamse Ultratop 50 de 22ste plaats haalde en op radiozenders Radio 2 en Donna vaak te horen was. Caers won met het lied dat jaar de Radio 2 Zomerhit in de nevencategorie "Het debuut". Zijn volgende single, Sweetest Thing, was een bescheidener succes: het lied bleef in de tipparade steken. Caers liet later optekenen dat zijn liedjes als Steffen, die hij schreef als zestienjarige, niet helemaal in de lijn van zijn stijl liggen. De muziekwereld maakte hem duidelijk dat hij zijn homoseksualiteit beter geheim hield om zijn populariteit niet te ondermijnen. Het bleef dan ook bij deze singles onder die naam.
  
  Caers legde zich meer toe op studiowerk en het schrijven van muziek, waaronder voor commercials. Hij maakte ook jingles voor Radio Donna en Q-music. Hij bleef echter ook op het podium actief, onder meer als pianist en achtergrondzanger bij Natalia, Zap Mama, Truus Druyts, bij de funky soulgroep Moiano en met de hiphopper Krewcial. Hij was verder achtergrondzanger bij opnames van onder meer Lady Linn, Mama's Jasje, Willy Sommers en enkele Studio 100-albums. Met Mo Harcum, Sofie Verbruggen en Sandrine Van Handenhoven bracht hij een hommage aan Marvin Gaye. Met die laatste twee bracht hij in theaterseizoen 2021-2022 samen met de VRT Bigband een hommage aan Ella Fitzgerald.
  
  Hij treedt sinds 2008 op onder de naam Gustaph. Die artiestennaam is een verwijzing naar Gustaaf, een oom van zijn vader. Vier jaar later begon hij te zingen bij en te schrijven voor Hercules & Love Affair, een groep die vooral bekendheid geniet in de lgbt-gemeenschap. Daardoor zag Gustaph een stuk van de wereld en stond zo onder meer op Pukkelpop, Glastonbury en shows van Chanel, waardoor hij modeontwerper Karl Lagerfeld leerde kennen. In 2018 stapte Gustaph uit de groep.
  
  Caers is ook docent aan de Hogeschool Gent binnen de opleiding jazz / pop (KASK) en aan de pop- en rockmuziekopleiding van Hogeschool PXL.
  
  In het najaar van 2023 deed hij twee afleveringen mee aan De Slimste Mens ter Wereld, waarvan hij er één wist te winnen.
  
  Eurovisiesongfestival 
  De VRT had Gustaph gevraagd voor Eurosong in 2016, maar zijn agenda en plannen met Hercules & Love Affair verhinderden dat plan. Wel ging hij tweemaal naar het Eurovisiesongfestival als achtergrondzanger. Eerst in 2018 bij Sennek met het lied A Matter of Time en daarna in 2021 bij Hooverphonic met The Wrong Place. Voor zangeres Geike Arnaert van Hooverphonic was hij daarnaast ook stemcoach. In beide gevallen stond hij niet op het podium.
  
  In januari 2023 nam Gustaph deel aan Eurosong 2023, de Vlaamse preselectie voor het Eurovisiesongfestival 2023. Net als de andere kandidaten, had hij hiervoor twee nummers uitgebracht, namelijk The Nail en Because of You. Nadat hij deze in de voorrondes allebei zong, werd door de jury, bestaande uit medekandidaten, aangeraden Because of You te zingen tijdens de liveshow op 14 januari 2023 in Paleis 12 te Brussel, waarmee hij instemde. Gustaph won Eurosong 2023 uiteindelijk met één punt voorsprong op The Starlings, waardoor hij verkozen was als de Belgische inzending voor het Eurovisiesongfestival in het Britse Liverpool in mei dat jaar. Daar haalde hij uiteindelijk de finale en daarin de zevende plaats met 182 punten waarvan 55 van het publiek.
  
  Zomerhit 2023 
  De single Because of you was in 2023 genomineerd voor de Radio 2 Zomerhit. Tijdens deze Zomerhitshows trad hij ook op samen met Kate Ryan om Madonna te eren naar aanleiding van haar 60-jarige verjaardag.
  
  Gustaph haalde de finale van Zomerhit, waar Pommelien Thijs won met Erop of Eronder.
  
  Discografie 
  
  |-
  |style="text-align:left;"|Gonna Lose You||2000||13-05-2000||22||7||Als Steffen
  |-
  |style="text-align:left;"|Sweetest Thing||2000||21-10-2000||tip 11||||Als Steffen
  |-
  |style="text-align:left;"|Running||2014||20-12-2014||tip 51|| ||Als Gustaph, samen met Blende
  |-
  |style="text-align:left;"|Because of You||2023||22-01-2023||2||31||Als Gustaph, inzending Eurovisiesongfestival 2023, platina
  |}
  
  Singles en ep's 
  
  Vlaams zanger
  Vlaams pianist
  Vlaams muziekproducent
  Deelnemer aan het Eurovisiesongfestival 2023
  Belgisch deelnemer aan het Eurovisiesongfestival
  Pseudoniem