title: Zerkel
text: Zerkel (Frans: Sercus) is een gemeente in de Franse Westhoek, in het Franse Noorderdepartement. De gemeente heeft ongeveer 380 inwoners.
  
  Geschiedenis 
  Zerkel werd voor het eerst vermeld in 1190 als Zercela. Het komt van het Oudfranse cerceuil dat graf en later begraafplaats betekent (vergelijk: zerk). Het behoorde vanouds tot het graafschap Vlaanderen. In het oosten ligt een heerbaan die van Cassel naar Aire-sur-la-Lys loopt en tegenwoordig de D238 wordt genoemd.
  
  Bezienswaardigheden 
  
   De Sint-Erasmuskerk (Église Saint-Erasme), geklasseerd als monument historique
  
  Natuur en landschap 
  Zerkel ligt in het Houtland op een hoogte van 41-70 meter.
  
  Demografie
  Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).
  
  Zerkel en Guido Gezelle 
  In juni 1898, iets meer dan een jaar voor hij overleed, was Guido Gezelle enkele dagen te gast bij de pastoor van Zerkel, Emile Descamps (1855-1925). Hij reisde erheen samen met Seraphijn Dequidt (1858-1911), toen principaal van het Brugse Sint-Leocollege. Descamps, bewonderaar van Gezelle en lezer van Biekorf, had de dichter uitgenodigd om naar Zerkel te komen tijdens de noveen en feesten ter ere van de heilige Erasmus, patroonheilige van de dorpskerk.
  
  Aan dit verblijf in Zerkel wijdde Gezelle enkele hartelijke bladzijden die gepubliceerd werden in Biekorf. Hij beschreef er zijn bewondering in voor de witte achtkantige kalkstenen kerktoren. Terug thuis stuurde hij naar Descamps een gedicht aan Zerkel gewijd. Het werd in 1999, op initiatief van de Vlaamse Toeristenbond, op een gedenkplaat aangebracht tegen de westgevel van de kerk, vergezeld van een Franse vertaling door Maxime Deswarte. Het luidde:
  O Zerkel, nooit en zag
  ik schoonder torre staan
  als uwen torre daar,
  den witten spitsen hoogen
  dien mij van verre en naar 
  de brave lieden toogen
  en zeggen "Gaat daarheen
  en spreekt den herder aan,
  een vriend zal hij u zijn 
  van herten en van oogen".
  
  Nabijgelegen kernen
  Lynde, Wallon-Cappel, Blaringem, Hazebroek, Steenbeke
  
  Literatuur 
   Guido GEZELLE, A l'Ezelstap, in: Biekorf, 1898.
   Luc DEVLIEGHER, De kerkelijke romaanse bouwkunst in Frans-Vlaanderen, in: Bulletin van de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen, 1958.
   José DE MÛELENAERE, Gezelle in het Engels Klooster, in: Gezelliana, 1979-1980.
   D. BEIRENS, De geschiedenis van 'Ons Oud Vlaemsch', tijdschrift van Guido Gezelle voor Frans-Vlaanderen, in: De Franse Nederlanden, 1982.
   Ada DEPREZ, Over Gezelles briefwisseling met de Frans-Vlamingen (1884-1890), in: De Franse Nederlanden, 1985.
   Luc DEVLIEGHER, Guido Gezelle en Zerkel, in: Biekorf, 2005.
   P. LEMAN, L'archéologie à Sercus: l'état des lieux, in: Bulletin du Comité Flamand de France, 2022.
   B. DELMAIRE, Aux origines du village et de l'église de Sercus: quelques documents, in Bulletin du Comité Flamand de France, 2022.
   R. BERGER, Le nom de Sercus, in: Bulletin du Comité Flamand de France, 2022.
   M. MERK, Le chantier de restauration de la tour et du chevet de l'église Saint-Erasmede Sercus en 2020et 2021, in: Bulletin du Comité Flamand de France, 2022.
   Maxime DESWARTE, Descamps - Gezelle, récit d'une correspondance, 1897-1899, in: Bulletin du Comité Flamand de France, 2022.
   Luc DEVLIEGHER, Zerkel en Guido Gezelle, in: Biekorf, 2022.