The Ritchie Family
The Ritchie Family was een Amerikaans meidentrio uit Philadelphia met meerdere hits in het disco-tijdperk.

Bezetting 
Oprichting
 Cheryl Jacks
 Cassandra Wooten
 Gwen Oliver
Vanaf 1978
 Jacqui Smith-Lee
 Dodie Draher (later vervangen door Linda James)
 Ednah Holt (later vervangen door Vera Brown)

Geschiedenis 
Het trio bestond uit Afro-Amerikaanse zangeressen en werd geformeerd door de Franse producenten Jacques Morali en Henri Belolo. Van 1975 tot 1977 nam de groep vier albums op, waaronder Brazil (1975) en African Queen (1977). De naam van de groep was gebaseerd op de voornaam van hun platenproducent Richie Rome.

Hun eerste hitsingle Brazil bereikte in 1975 de top 20 in de Verenigde Staten en was een remake van het uit de jaren 1930 afkomstige lied Brazil (Aquarela do Brasil) van Ary Barroso. Ook het gelijknamige album verkocht goed. In het daaropvolgende jaar verscheen hun album Arabian Nights met de song The Best Disco in Town. Het was een medley van eerdere discosongs, waaronder Life Is Music, Lady Luck en Quiet Village en werd een wereldwijde hit. Hun volgende album Life is Music, dat een muzikaal thema uit de jaren 1930 volgde en het album African Queens waren slechts doorsnee-successen. Elk van deze vier albums was een conceptalbum en allen begonnen met een 15 tot 20 minuten durende medley.

In 1978 werden de groepsleden vervangen. Hun in hetzelfde jaar verschenen album American Generation was een beginnend afscheid van het disco-tijdperk richting europop, ofschoon een single de titel I Feel Disco Good droeg. Delen van het album werden ook toegepast als filmmuziek bij de Franse filmkomedie Je te tiens, tu me tiens par la barbichette van Jean Yanne. Het trio trad op in zeer exotische en deels uiterst prullige, maar verleidelijke kostuums. Daarna volgde het album Bad Reputation. Aan het einde van de promotietournee voor dit album verliet Ednah Holt het trio en formeerde ze haar eigen groep Ednah Holt & Starluv. Ze werd vervangen door leadzangeres Vera Brown. De groep had opnieuw succes met de single Put Your Feet to the Beat.

The Ritchie Family namen daarna het album Give Me a Break op, dat de hitsingles Give Me a Break en Never Be Able to Set You Free bevat. De verdere albumpublicaties pakten door het nieuwe partnerschap met Jacques Fred Petrus en Mauro Malavasi, die afkomstig waren van de Italiaans/Amerikaanse discoband Change, volledig anders uit. Het album heette I'll Do My Best For You Baby, gevolgd door All Night All Right. Na deze plaat verliet Draher de groep en werd vervangen door Linda James.

In 1980 ging de groep samen met The Village People om samen de film Can't Stop the Music te draaien. De film haalde het niet bij de critici en het publiek, maar desondanks werd de soundtrack van de film wereldwijd goed verkocht. Na het besluit om de groep te ontbinden, werd bij producent Jacques Morali hiv geconstateerd. De groep bleef echter samen als Vera Brown & the Rich Girls voor de enige song Too Much Too Fast, die echter geen succes werd. Brown hergroepeerde daarna met Dodie Draher en Jacqui Smith-Lee The Ritchie Family, echter zonder nieuwe opnamen uit te brengen. De oorspronkelijke leden Wooten, Jacks en de nieuwe aanwinst Renee Guilory-Wearing hadden de groep opnieuw gereactiveerd.

Gwendolyn Oliver, die met Fred Wesley was gehuwd, overleed op 27 november 2020 op 71-jarige leeftijd.

Discografie

Singles 
 1975:	Brazil
 1975: I Want to Dance with You (Dance with Me)
 1976: The Best Disco in Town
 1976:	Istanbul/Baby I'm on Fire
 1977:	African Queens/Part II
 1977:	African Queens/Summerdance
 1977:	Quiet Village/Voodoo
 1977:	Quiet Village/Versions
 1977:	Life Is Music
 1978:	American Generation
 1978:	Good In Love/I Feel Disco Good
 1978:	La Barbichette/Forever Dancing
 1979:	Where Are the Men?/Bad Reputation
 1979: Put Your Feet to the Beat/Bad Reputation
 1979:	Put Your Feet to the Beat/Sexy Man
 1979:	It's a Man's World/Bad Reputation
 1980:	Give Me a Break/Bad Reputation (#15 NL)
 1980:	All My Love/Bad Reputation
 1980:	All My Love/Versions
 1980:	I'll Never Be Able to Set You Free/Not As Bad As It Seems
 1982:	I'll Do My Best/You've Got Me Dancin’
 1982:	Walk With Me
 1982:	Real Love/Stop and Think
 1982:	Alright on the Night/You Can Always Count on Me
 1983:	All Night, All Right/Versions
 1983:	This Love’s on Me/Tonight I Need to Have Your Love
 1987:	The Best Disco in Town (remix)/American Generation (#93 NL)
 1995:	I'll Do My Best/Versions
 1996:	I'll Do My Best/Versions
 1997: American Generation/Versions
 1997: Brazil - Remix
 1998: The Best Disco in Town - Remix

Albums 
 1975:	Brazil
 1976:	Arabian Nights
 1977:	Life Is Music
 1977: African Queens
 1978:	American Generation
 1979:	Bad Reputation
 1979:	Je te tiens, tu me tiens par la barbichette
 1980:	Can't Stop the Music
 1980:	Give Me a Break
 1982:	I'll Do My Best
 1983:	All Night, All Right
 1990:	Greatest Hits
 2005:	The Best of

Amerikaanse meidengroep