Albrecht Brandi
Albrecht (Cherry) Brandi (Dortmund, 20 juni 1914 - Keulen, 6 januari 1966) was een Duits onderzeebootkapitein bij de Kriegsmarine in de Tweede Wereldoorlog.

Hij maakte grote indruk op zijn collega's vanwege zijn lef, zijn brutaliteit en zijn strategisch inzicht. Hiermee werd hij de favoriete U-bootkapitein van Adolf Hitler. Brandi vernietigde tijdens de Tweede Wereldoorlog slechts twaalf schepen, maar toch wordt hij door veel historici gezien als een van de beste U-bootkapiteins uit de oorlog. Ook was Brandi samen met Wolfgang Lüth de enige U-bootkapitein die werd onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof, Zwaarden en Briljanten, de hoogste Duitse onderscheiding.

Zijn loopbaan 
Albrecht Brandi begon zijn carrière bij de Duitse Marine in 1935 en kreeg een opleiding als marineofficier aan boord van de lichte kruiser Karlsruhe. Na te zijn afgestudeerd werd hij commandant van de mijnenveger M-1. Gedurende het eerste jaar van de Tweede Wereldoorlog ruimde Brandi diverse zeemijnenvelden op in de Noordzee en nam hij ook deel in september 1939 tijdens de aanval op de Poolse Westerplatte nabij Danzig, als dekkingsschip voor het Duitse slagschip SMS Schleswig-Holstein.

In april 1941 begon Brandi zijn U-bootopleiding aan het U-boottrainingskamp in Neustadt in Holstein, Duitsland. Van mei 1941 tot april 1942 was Brandi een Kommandantenschüler (Commandant-in-opleiding) aan boord van de U-552, die onder bevel stond van de beroemde Erich Topp, voor drie patrouilles. Op 9 april 1942 kreeg Brandi een opdracht met zijn eigen onderzeeër de U-617 en de gebruikelijke opleiding werd afgesloten met de nieuwe boot in de 5e Unterseebootflotte.

Tijdens zijn loopbaan vernietigde hij acht koopvaarders, een mijnenlegger en twee torpedojagers en een sleepboot.

Oorlog in de Middellandse Zee 
Tevens behaalde Brandi het merendeel van zijn overwinningen in de Middellandse Zee, een gebied dat bekendstond als zeer moeilijk en gevaarlijk te bevaren. Tijdens zijn eerste patrouille vernietigde Brandi vier koopvaardijschepen op de Atlantische oceaan. Op 4 november 1942 werd Brandi eropuit gestuurd met als taak om te patrouilleren in de Middellandse Zee. Om op zijn bestemming te geraken moest hij 's nachts de zwaar bewaakte Straat van Gibraltar passeren. Brandi besloot om de Straat aan de oppervlakte met gestopte machines te passeren, gebruikmakend van de sterke zeestroming in de Straat, van de Atlantische Oceaan naar de Middellandse Zee. Tijdens deze uiterst gevaarlijke onderneming werd Brandi ontdekt door een Sunderland-bommenwerper die op hem afkwam en twee dieptebommen dropte. De bommen kwamen te laat om de U-boot nog te treffen en Brandi slaagde, onder water varend, in de doorbraak.

In november 1942 werd de U-617 toegewezen aan het 29e Unterseebootflotte, die gevestigd was in La Spezia en in Toulon, het Commando van Fritz Frauenheim. Brandi's U-bootembleem was een "klavertjevier met nummer 7" erop. Nog in 1943 maakte Brandi verschillende patrouilletochten in de Middellandse Zee. Tijdens deze patrouilles richtte Brandi schade aan aan Britse oorlogsbodems die tegen de Duitse en Italiaanse schepen vochten, die van vitaal belang waren voor het Afrikakorps van veldmaarschalk Erwin Rommel in Noord-Afrika.

De Middellandse Zee bood bijzondere uitdagingen voor een U-bootkapitein. De vaak ondiepe wateren, die weinig kans op een diepe duik gaven en de Britten hadden hun uitgebreide luchtdekking voor de gehele zuidelijke helft van de mediterrane wateren. Lang boven water varen was haast onmogelijk voor de Duitse onderzeeboten vanwege het vijandelijk vliegverkeer. Dit, samen met het feit dat de meeste van zijn slachtoffers zwaar bewapend waren en bewaakt door oorlogsschepen, maakten Brandi's resultaten opmerkelijk.

In februari 1943 vernietigde hij de Britse mijnenlegger HMS Welshman, een paar kilometers vanaf de Maltese kust. Brandi werd bekroond met het Ridderkruis voor deze overwinning. Later, in april 1943, claimde hij een lichte kruiser, 40 zeemijl voor Gibraltar. Voor deze fictieve overwinning werd Brandi beloond met het Eikenloof op zijn Ridderkruis.

Op 12 september 1943 werd de U-617 aangevallen in de buurt van de Marokkaanse kust door Wellington-bommenwerpers. Terwijl de Duitse flakbemanning op de Britse vliegtuigen wisten te schieten, stelden ze vast dat de drie bommen van de Britten treffers waren geweest in de buurt van de onderzeeboot. Er brak brand uit aan boord. De schade was zo ernstig dat Brandi besloot het brandende schip te verlaten. Na de evacuatie in rubberen boten verlieten de bemanning de U-617 nabij de Marokkaanse kust. Naderhand werd de U-617 nogmaals belaagd door bommenwerpers en het wrak werd nog eens beschoten door twee geallieerde oorlogsschepen. De Duitse bemanning wist de Spaanse exclave Melilla in Noord-Afrika te bereiken en werden geïnterneerd door Spaanse troepen. Brandi werd krijgsgevangen gehouden in het officierenkamp in de buurt van Cádiz. Vanaf daar slaagde hij erin om te ontsnappen en terug te keren naar Duitsland.

Brandi als leider 
In januari 1944 ging Brandi terug naar Toulon en nam het bevel over van de U-380. Hij sloot zijn patrouilletocht af met de U-380, maar toen werd de U-boot zwaar getroffen en verwoest op 13 maart 1944 in Toulon door een luchtbombardement van het 9e U.S.A. Air Force. In april 1944 werd Bradi bevelhebber over de U-967. Tijdens een patrouille in mei 1944 ontving hij de Zwaarden aan zijn Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof.

In de loop van de volgende patrouille van de U-967 in juni 1944 werd Brandi ernstig ziek en moest hij terug naar zijn basis. Brandi werd vervolgens benoemd tot Commandant van alle U-boten in de oostelijke Oostzee. Brandi werd bekroond met Briljanten aan zijn Ridderkruis van het IJzeren Kruis voor zijn leiderschap van de Oostzee-U-bootvloot. In het laatste jaar van de oorlog werd Brandi Chef Commandant van de mini-onderzeebootvloot.

Na de oorlog begon Albrecht Brandi een carrière als architect. Op 6 januari 1966 stierf Albrecht Brandi op 51-jarige leeftijd in Dortmund.

Zijn successen 
Acht schepen tot zinken gebracht met een totaal van 25.879 BRT
Een oorlogsschip tot zinken gebracht met een totaal van 810 BRT
Drie oorlogsschepen tot zinken gebracht met een totaal van 5.000 ton

Militaire loopbaan 
 Offiziersanwärter: 5 april 1935
 Seekadett: 25 september 1935
 Fähnrich zur See: 1 juli 1936
 Oberfähnrich zur See: 1 januari 1938
 Leutnant zur See: 1 april 1938
 Oberleutnant Zur See: 1 oktober 1939
 Kapitänleutnant: 1 oktober 1942
 Korvettenkapitän: 8 juni 1944
 Fregattenkapitän: 18 december 1944

Decoraties 
 Ridderkruis van het IJzeren Kruis op 21 januari 1943 als Kapitänleutnant en Commandant van de U 617 / 29.Unterseebootsflottille
 Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof (nr.224) op 11 april 1943 als Kapitänleutnant en Commandant van de U 617 / 29.Unterseebootsflottille
 Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof en Zwaarden (nr.66) op 9 mei 1944 als Kapitänleutnant en Commandant van de U 380 / 29.Unterseebootsflottille
 Ridderkruis van het IJzeren Kruis met Eikenloof, Zwaarden en Briljanten (nr.22) op 24 november 1944 als Korvettenkapitän en Commandant van de U 380 / 29.Unterseebootsflottille
 IJzeren Kruis 1939, 1e Klasse en 2e Klasse
 Onderzeebootfrontgesp in brons
 Onderzeebootoorlogsinsigne met Briljanten in april 1943
 Zilveren medaille voor Dapperheid
 Dienstonderscheiding van Leger en Marine voor (4 en 12 dienstjaren)
 Hij werd twee maal genoemd in het Wehrmachtbericht. Dat gebeurde op:
 10 april 1943
 12 april 1942

U-bootcommando 
 U-617: 9 apr. 1942 - 12 september 1943: 7 patrouilles (185 dagen)
 U-380: dec. 1943 - 11 maart 1944: 1 patrouille (33 dagen)
 U-967: apr. 1944 - 1 juli 1944: 1 patrouille (37 dagen)

Externe links 
 U-boat.Net: webpagina over Albrecht Brandi
 Albrecht Brandi
 Videobeelden van Albrecht Brandi - Schnellboten - U-boot-Wolfsbende
 22. Brillantenträger albrecht Brandi - Fregattenkapitän, U-boot-Waffe

Duits onderzeebootcommandant
Duits militair in de Tweede Wereldoorlog