Pacific Crest Trail
Het Pacific Crest Trail (PCT) is een langeafstandspad voor wandelaars en paardrijders in de bergachtige gebieden in het westen van Noord-Amerika, dat loopt vanaf de grens met Mexico in het zuiden naar de grens met Canada in het noorden.

Route  
Het Pacific Crest Trail loopt langs de hoogste delen van de Sierra Nevada en de Cascade Range, die zo'n 160 à 240 km ten oosten van de Amerikaanse Stille Oceaankust liggen. Het pad begint in het zuiden in het plaatsje Campo (Californië) op de grens met Mexico. Van daaruit loopt het noordwaarts langs heuvelruggen en bergketens. De route doorkruist vijfentwintig nationale bossen, zeven nationale parken en verschillende beschermde wildernisgebieden. Het pad strekt zich uit over de staten Oregon en Washington alvorens het noordelijk eindpunt te bereiken net over de grens met Canada in het Manning Park in de staat Brits-Columbia. De totale lengte van het pad bedraagt 4286 kilometer en het hoogteverschil is ongeveer 4000 meter. De hoogste bergpas is de Forester Pass. De meeste wandelaars lopen de route van zuid naar noord, de keuze is ook afhankelijk van het seizoen van aanvang.

Geschiedenis 
Het idee voor het langeafstandspad kwam in 1932 van Clinton C. Clarke. In 1968 werd het Pacific Crest Trail aangeduid als National Scenic Trail, hoewel het tot 1993 officieel niet voltooid was. In 1995 werd een deel van het pad bewandeld door schrijfster Cheryl Strayed die haar belevenissen beschreef in het boek Wild: Over jezelf verliezen en terugvinden en 1700 kilometer hiken. Het boek behaalde in 2012 de toppositie van de New York Times-bestsellerlijst en werd in 2014 verfilmd als Wild met Reese Witherspoon in de rol van Cheryl.

In 2016 liep de Belg Karel Sabbe de gehele route af in een recordtijd van 52 dagen 8 uur en 25 minuten, waarmee hij de recordhouder tot dan toe, Joe McConaughy, te snel af was. De prestatie staat vermeld in het Guinness Book of Records. In datzelfde jaar liep ook de Nederlander Tim Voors de gehele route. Zijn belevenissen beschreef hij in het boek Alleen dat in 2018 uitkwam en werd vertaald in het Duits en Engels.

Op 22 juli 2021 verbrak de 37-jarige ultraloper Timothy Olson, het record van Sabbe met een tijd van 51 dagen, 16 uur en 55 minuten, vijftien en een half uur sneller dan de tijd van Sabbe. Olson werd ondersteund door een kleine groep familie en vrienden.

In 2023 waagde Sabbe zich opnieuw aan deze uitdaging en deed 46 dagen, 12 uur en 56 minuten over de tocht. Hij verbreekt hiermee het record van Olson met meer dan vier dagen.

Plaatsen en natuurgebieden op de route 
Nummers tussen haakjes komen overeen met de nummers op de kaart.

Californië 
 Campo, nabij het zuidelijke uiteinde
 Anza-Borrego Desert State Park (41)
 Cleveland National Forest (40)
 Big Bear Lake
 Cajon Pass
 Angeles National Forest (35)
 Vasquez Rocks
 Agua Dulce
 Walker Pass
 Owens Peak Wilderness (34)
 South Sierra Wilderness (34)
 Golden Trout Wilderness (34)
 Kings Canyon National Park (33)
Forester Pass, hoogste punt op het pad
 John Muir Wilderness (31)
 Ansel Adams Wilderness (30)
Devils Postpile National Monument
 Yosemite National Park (29)
Tuolumne Meadows
 Sonora Pass, Ebbetts Pass en Carson Pass
 Desolation Wilderness
 Lassen National Forest (22)
Lassen Volcanic National Park (23)
 McArthur-Burney Falls Memorial State Park (21)
 Shasta-Trinity National Forest (19)
Castle Crags Wilderness (20)
 Klamath Mountains
Trinity Alps Wilderness
Russian Wilderness
Marble Mountain Wilderness

Oregon 
 Cascade–Siskiyou National Monument (17)
 Rogue River National Forest (16) en Winema National Forest (14)
Sky Lakes Wilderness
 Crater Lake National Park (15)
Crater Lake
 Umpqua National Forest (13)
Mount Thielsen
 Willamette National Forest (11) en Deschutes National Forest (12)
Diamond Peak Wilderness
Waldo Lake
Three Sisters Wilderness
McKenzie River
Mount Washington Wilderness
Mount Jefferson Wilderness
 Mount Hood National Forest (9)
Olallie Scenic Area
Warm Springs Indian Reservation (10)
Timberline Lodge
Mount Hood Wilderness
Lolo Pass
 Columbia River Gorge National Scenic Area (8)
Mark O. Hatfield Wilderness
Cascade Locks, Oregon, laagste punt op de route
Bridge of the Gods over de Columbia River

Washington 
 Gifford Pinchot National Forest (7)
Indian Heaven Wilderness
Mount Adams
Goat Rocks Wilderness
 Mount Rainier National Park (6)
Chinook Pass
 Mount Baker-Snoqualmie National Forest (5)
Norse Peak Wilderness
Alpine Lakes Wilderness
Henry M. Jackson Wilderness
Glacier Peak Wilderness
 Snoqualmie Pass
 Stevens Pass
 Lake Chelan National Recreation Area
Stehekin (Washington), laatste dorp langs het pad, zo'n 16 km van het eigenlijk pad afgelegen
 North Cascades National Park (2)
 Okanogan National Forest (3)
 Pacific Northwest National Scenic Trail
 Grensmonument nr. 78

Brits-Columbia 
 E.C. Manning Provincial Park, het noordelijke uiteinde

Zie ook 
 Appalachian Trail
 Tahoe Rim Trail

Externe link 
  Website van de Pacific Crest Trail Association

Wandelpad in de Verenigde Staten
Verkeer en vervoer in Californië
Geografie van Californië
Geografie van Oregon
Geografie van Washington (staat)
Los Angeles County
Alpine County
Yosemite National Park
Kern County