Le Crotoy
Le Crotoy (Nederlands: Krotooie) is een gemeente in het Franse departement Somme (regio Hauts-de-France) en telt 2439 inwoners (1999). De plaats maakt deel uit van het arrondissement Abbeville en ligt aan de Spoorlijn van de Sommebaai.

Jeanne d'Arc heeft van 21 november tot en met 20 december 1430 gevangen gezeten in het kasteel van Le Crotoy. Aan de kade staat een standbeeld voor haar.
Jules Verne woonde in Le Crotoy van 1865 tot 1870 en schreef hier zijn werk Twintigduizend mijlen onder zee.

Geschiedenis
De oorsprong van Le Crotoy is Keltisch. Dezen stichtten Mayoc. Tijdens een storm werd het gebied door het water in tweeën gedeeld en naast Mayoc (zie: Saint-Firmin-lès-Crotoy) ontstond toen Crotoy. Deze plaats werd voor het eerst vermeld in 663, als Creta, wat eveneens een Keltische naam is.

In 1150 werd hier door de Graaf van Ponthieu een kasteel gebouwd. De graaf werd begin 12e eeuw vermoord door Hugo III, graaf van Saint-Pol. Hierop berust de legende van het Bête Canteraine, volgens welke de boze graaf Hugo in een wolf zou zijn veranderd die hele streken zou doen ontvolken.

Tijdens de Honderdjarige Oorlog kwam Le Crotoy beurtelings onder Engelse en Franse heerschappij, en in 1372 werd de stad in brand gestoken door Engelse troepen. Later werd Le Crotoy een garnizoensstad. Een van de gouverneurs was Jacques d'Harcourt die de stad verdedigde tegen Engelse troepen maar in 1424 de stad, het laatste Franse steunpunt aan de Baai van de Somme, moest overgeven. Jeanne d'Arc heeft eind 1430 nog enige tijd gevangen gezeten op het kasteel van Le Crotoy, alvorens naar Rouen te worden vervoerd. Een beeld van Jeanne is nog te vinden in Le Crotoy.

In 1471 sloten Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, en Lodewijk XI, koning van Frankrijk, hier het Verdrag van Le Crotoy.

De vesting van Le Crotoy onderging heel wat belegeringen maar in 1674 kwam daar, krachtens de Vrede van Aken, een einde aan: het kasteel moest worden gesloopt.

Tussen 1784 en 1788 werd de benedenloop van de Somme gekanaliseerd.

In 1837 werd Le Crotoy bezocht door Victor Hugo, en vanaf 1850 ontwikkelde Le Crotoy zich ook als badplaats. Met name de parfumeur Pierre Guerlain  kocht er veel grond en bezat er een landhuis. Hij liet in 1850 het Grand Hôtel bouwen, dat echter in de jaren '70 van de 20e eeuw door een appartementencomplex werd vervangen. Hier zou keizerin Eugénie ook nog op bezoek zijn geweest. 

De schrijver Jules Verne verbleef vanaf de jaren 1860 regelmatig in Le Crotoy. Op zijn boot; die daar was aangemeerd, schreef hij een groot deel van zijn bekende boek Twintigduizend mijlen onder zee 

Ook diverse kunstschilders werden aangetrokken door Le Crotoy, waaronder Alfred Sisley, Henri de Toulouse-Lautrec, en Georges Seurat. Ook schrijfster Colette verbleef vanaf 1906 enige tijd in Le Crotoy. Dan was er de dichter Charles Millevoye, welke een groot landhuis bezat op de plaats waar vroeger het kasteel heeft gestaan.

Uiteindelijk heeft de plaats ook luchtvaartgeschiedenis geschreven. De Gebroeders Caudron maakten er proefvluchten en stichtten in 1910 de eerste luchtvaartschool ter wereld, waar ook Bessie Coleman haar vliegbrevet haalde als eerste zwarte Amerikaanse. In 1913 kwam er ook een militaire luchtvaartschool. In 1928 verliet de luchtvaartschool Le Crotoy, en in 1933 werd de vliegtuigfabriek van de Caudrons overgenomen door Renault.

Geografie
De oppervlakte van Le Crotoy bedraagt 16,3 km², de bevolkingsdichtheid is 149,6 inwoners per km².

Le Crotoy ligt aan de Baai van de Somme. Verder zijn er grote plassen, door grindwinning ontstaan, waar veel watervogels te vinden zijn.

Economie
Traditionele bestaansmiddelen zijn de schapenhouderij op de schorren, met de jaarlijkse feestelijke transhumance. Vanaf 1981 werd de mosselcultuur beoefend. Er worden kokkels geraapt en zoutplanten als zeekraal geplukt. Industriële bedrijvigheid omvat de grootschalige winning van grind. Het belangrijkste middel van bestaan is het toerisme.

Bezienswaardigheden
De Sint-Pieterskerk (Église Saint-Pierre).
Overblijfselen van de vesting.
Enkele oude villa's en hotels.
Monumenten voor Jeanne d'Arc en voor de gebroeders Caudron.
De Vuurtoren van Le Crotoy

Demografie
Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).

Afbeeldingen

Nabijgelegen kernen
Saint-Firmin-lès-Crotoy, Rue, Favières, Ponthoile, Noyelles-sur-Mer

Externe links