Padé-benadering
In de wiskunde is een Padé-benadering van een functie de beste benadering door een rationale functie. Het principe werd reeds geformuleerd door Ferdinand Georg Frobenius, maar de techniek werd verder ontwikkeld door Henri Padé in zijn proefschrift Sur la représentation approchée d'une fonction par des fractions rationelles uit 1892, en in talrijke latere artikelen. 

De Padé-benadering is in veel gevallen een betere benadering dan de afgebroken taylorreeks van de functie, en kan soms toegepast worden als de taylor-reeks niet convergeert. Padé-benaderingen vinden daarom uitgebreid toepassing in computerberekeningen.

Definitie
De Padé-benadering van de functie  is een rationale functie , waarin 

en

veeltermen zijn van ten hoogste de graad  respectievelijk .  De maclaurin-reeks van deze rationale functie moet tot en met de macht  van  exact overeenkomen met de taylorreeks  van . Ze moet dus voldoen aan de asymptotische relatie

 zijn termen met exponenten groter dan of gelijk aan . Deze resttermen verwaarloost men, zodat

Uit deze vergelijking is het mogelijk de coëfficiënten  en  te bepalen, door de coëfficiënten van de veeltermen in het linker- en rechterlid tot macht  gelijk te stellen. De termen met machten groter dan  worden genegeerd. Dit levert een stelsel van  lineaire vergelijkingen op met  onbekenden  en . Dit betekent dat het stelsel oneindig veel oplossingen heeft. Gewoonlijk eist men daarom dat , of met andere woorden dat . Dan is er een unieke oplossing van het stelsel

waarbij  als  verondersteld is.

Padé-tabel
Onder de aanname dat  is er een unieke Padé-benadering voor elke waarde van  en . Men kan bijgevolg een tabel maken, de zogenaamde Padé-tabel, waarin alle Padé-benaderingen  zijn opgesomd.

Voorbeeld
Als voorbeeld volgt hier het begin van de Padé-tabel voor de exponentiële functie met als reeksontwikkeling:

{| class="wikitable" style="text-align: center; width: 100%"
! scope="col" | Padé-tabel' 
! scope="col" | 
! scope="col" | 1
! scope="col" | 2
! scope="col" | 3
! scope="col" | …
|-
! scope="row" | 
| 
| 
| 
| 
| …
|-
! scope="row" | 1
| 
| 
| 
| 
| …
|-
! scope="row" | 2
| 
| 
| 
| 
| …
|-
! scope="row" | 3
| 
| 
| 
| 
| …
|-
! scope="row" | …
| …
| …
| …
| …
| …
|}
</center>

Om bijvoorbeeld de Padé-benadering  te berekenen moeten we deze vergelijking oplossen:

Dit levert het volgende stelsel op:

De oplossing hiervan is:

De Padé-tabel heeft een aantal kenmerken:
 De eerste rij, met de benaderingen  bestaat uit de opeenvolgende afkappingen (partiële sommen) van de Taylorreeks van de functie . Deze convergeert naar  en dat geldt ook voor de volgende rijen; algemeen is  voor een willekeurige .
 De eerste kolom, met de benaderingen  bestaat uit de reciproken van de opeenvolgende afkappingen van de Taylorreeks van . Dit geldt algemeen: als  de (m,n)-Padébenadering is van , dan is  de (n,m)-Padébenadering van 
 De benaderingen  en  vertonen symmetrie: de tellers en noemers zijn verwisseld, en het patroon van plus- en mintekens is anders, maar ze bevatten dezelfde coëfficiënten.
 De Padé-benaderingen  op de hoofddiagonaal van de tabel bevatten, op het teken na, dezelfde coëfficiënten in teller en noemer. Deze kunnen zeer efficiënt berekend worden met een computeralgoritme.

Van elke formele machtreeks (die niet hoeft te convergeren) kan een Padé-tabel opgemaakt worden. Daarvoor zijn verschillende methoden ontwikkeld, waaronder het quotient difference''-algoritme en technieken die gebruikmaken van het enge verband tussen de Padé-tabel en kettingbreukexpansies van de machtreeks. Er bestaan diverse relaties tussen naast elkaar liggende elementen uit de Padé-tabel die men kan gebruiken om de tabel stap voor stap op te bouwen.

Toepassingen
Rationale benaderingen van het Padé-type kennen vele toepassingen in diverse takken van zuivere en toegepaste wiskunde, zoals de berekening van speciale functies, inversie van Laplace-transformatie, differentiaalvergelijkingen of getaltheorie. Vele oplossingen van problemen uit de fysica, scheikunde, mechanica enz. zijn geformuleerd als een machtreeks die moet gesommeerd worden, maar waarvan slechts weinig coëfficiënten gekend zijn. Hier zijn rationale benaderingen goed bruikbaar.

Externe links
Wolfram Alpha: Padé approximant
Weisstein, Eric W. "Padé Approximant." From MathWorld--A Wolfram Web Resource

Numerieke wiskunde