Yara Birkeland
De Yara Birkeland is een autonoom containerschip dat sinds mei 2017 in aanbouw is bij de Noorse scheepsbouwer Vard. De oplevering van het schip is gepland in 2020. Hierna worden eerst testen gedaan met een beperkte bemanning aan boord. Gepland is om vanaf 2022 zonder bemanning te varen. Wanneer het schip af is zal dit het eerste volledig autonome schip ter wereld zijn. Zowel alle operaties in de laadhaven, tijdens de reis en in de loshaven zullen automatisch gebeuren.

Bouw en ontwikkeling 
De Yara Birkeland zal 79,5 meter lang zijn, 14,8 meter breed en een diepte hebben van 10,8 meter. De diepgang van het schip op zijn zomerlaadmerk zal 6 meter zijn. Het zal worden voortgestuwd door elektrische motoren die twee roerpropellers en twee boegschroeven aandrijven. Batterijen tussen 7,0 en 9,0 MWh zullen stroom voorzien voor de elektrische motoren. Hierdoor zal het schip een optimale snelheid hebben van 6 knopen (11 km/h) en een maximum snelheid van 13 knopen (24 km/h). Het schip zal een capaciteit hebben van 120 TEU, dit wil zeggen 120 standaard 20-voet containers. Voor de bouw van het schip heeft de Noorse overheid een subsidie gegeven van 133,6 miljoen Noorse Kronen, ongeveer 13,7 miljoen euro. Dit is ongeveer een derde van de totale kosten van het schip.

Yara Birkeland is genoemd naar zijn eigenaars, Yara International en naar de Noorse wetenschapper Kristian Birkeland. De totale kostprijs van het schip is 25 miljoen dollar. Het ontwerp is gemaakt door Marin Teknikk en al de navigatieapparatuur en sensoren worden geleverd door Kongsberg. Het schip is gepland om operationeel te worden in 2020. Tijdens de testfase zal het schip gebruikt worden als een gewoon bemand schip op een tijdelijke brug. Na verloop van tijd zal de bemanning verdwijnen en gaat het schip eerst op afstand bediend worden waarna het volledig autonoom gaat varen. Dit verwacht de fabrikant rond 2022.

Lading 

De lading die het schip gaat vervoeren komt uitsluitend van Yara. Meststoffen zullen in containers van de fabriek in Porsgrunn naar de containerhavens van Brevik en Larvik worden vervoerd. Door het gebruik van het schip worden elk jaar 40.000 vrachtwagens van de baan gehouden.

Routes 
Initieel zijn er twee routes gepland. De eerste is tussen Herøya en Brevik. Deze route is ongeveer 7 zeemijl of 13 kilometer. De tweede route is tussen Herøya en Larvik. Deze is ongeveer 30 zeemijl of 56 kilometer lang.

Referenties 
 

Containerschip op naam
Schip gebouwd in Noorwegen