The Crucible
The Crucible is een Amerikaanse historische dramafilm uit 1996 onder regie van Nicholas Hytner. De productie won onder meer een BAFTA Award en werd genomineerd voor twee Oscars. Schrijver Arthur Miller werkte voor het verhaal zijn op de heksenprocessen van Salem gebaseerde gelijknamige toneelstuk uit 1953 om tot een filmscenario.

Verhaal 

Een groep jonge vrouwen begeeft zich in het Salem van de 17e eeuw in het bos. Daar dansen ze rond en voeren een fictief ritueel uit om te wensen dat de mannen waar ze een oogje op hebben op hen zullen vallen. De door John Proctor (Daniel Day-Lewis) afgewezen Abigail Williams (Winona Ryder) slaat daarbij door en drinkt van het 'liefdesbrouwsel' in de pot waar de vrouwen omheen dansen. Net op dat moment betrapt de geestelijke Samuel Parris (Bruce Davison) hen.

Om niet bestraft te worden voor hun heidense bezigheden, verzinnen ze een verhaal dat Satan ze ertoe aangezet heeft. Ze worden daarop gedwongen de namen te noemen van alle betrokken personen. De macht bevalt de meisjes prima, waarop ze gezamenlijk plotseling overal kwade geesten beginnen 'waar te nemen', inclusief entiteiten die bewoners van het plaatsje middels hekserij rond zouden sturen. De ene na de andere inwoner verdwijnt zo de gevangenis in of eindigt ter dood veroordeeld aan de galg. Williams bedenkt dat ze een kans maakt om Proctor alsnog te veroveren als diens echtgenote Elizabeth (Joan Allen) verdwijnt en uit haar volgende beschuldiging. Terwijl de speciaal voor de opdracht naar Salem gekomen geestelijke John Hale (Rob Campbell) probeert de gemoederen rustig te houden en hij het bedrog van de meisjes steeds meer doorziet, grijpt een gedeelte van de inwoners van het plaatsje de gebeurtenissen aan voor persoonlijk materieel en machtsgewin. Deze gaan daarbij over lijken, waardoor de paranoia steeds grotere vormen aanneemt.

Rolverdeling 
Paul Scofield – rechter Thomas Danforth
George Gaynes – rechter Samuel Sewall
Robert Breuler – rechter Hathorne
Jeffrey Jones – Thomas Putnam
Karron Graves – Mary Warren
Charlayne Woodard – Tituba
Frances Conroy – Ann Putnam
Elizabeth Lawrence – Rebecca Nurse
Mary Pat Gleason – Martha Corey
Rachael Bella – Betty Parris
Ashley Peldon – Ruth Putnam
Peter Vaughan - Giles Corey

1957 versie 
In 1957 was er al een gelijkaardige Franse/Oost-Duitse film in zwart-wit gemaakt, onder de titel Les sorcières de Salem of Hexenjagd, door Raymond Rouleau naar een scenario van Jean-Paul Sartre.

Dramafilm
Historische film
Film uit 1996