Kurt Vonnegut
Kurt Vonnegut Jr. (Indianapolis (Indiana), 11 november 1922 – New York, 11 april 2007) was een Amerikaans schrijver en schilder.

Biografie
Vonnegut werd geboren als jongste van drie kinderen. Zijn vader Kurt Sr. was architect, en zijn moeder Edith kwam uit een welgestelde brouwersfamilie.

Vonnegut studeerde aan Cornell-universiteit, waar ook Thomas Pynchon studeerde.

Hij schreef bijna twintig romans, vaak bestsellers. Ook schreef hij korte verhalen, essays en toneelstukken. Zijn bekendste roman is Slaughterhouse-Five over het vernietigende bombardement op Dresden in 1945 dat Vonnegut zelf meemaakte als Amerikaans krijgsgevangene. Het boek heeft het meest bijgedragen aan de mythologisering van deze ramp

Ondanks zijn succes kampte Vonnegut met depressies; in 1984 deed hij zelfs een zelfmoordpoging.

Vonnegut was getrouwd met Jill Krementz. Hij overleed in april 2007 aan een hersenbeschadiging die hij enkele weken eerder had opgelopen door een val van de trap in een van zijn twee huizen in New York.

Thema's en stijl 
Een centraal thema in zijn werk is de futiliteit van alle menselijke inspanningen. Vonnegut combineerde een bedrieglijk eenvoudige schrijfstijl met satire, zwarte humor en sciencefiction. In Nederland liet Renate Dorrestein zich inspireren door zijn schrijfstijl.

Vonnegut vertolkte zijn ideeën vaak via het in verschillende romans terugkerende personage Kilgore Trout, een schrijver van sciencefiction en absurde verhalen. Hij illustreerde zijn boeken zelf, met eenvoudige vaak graffiti-achtige tekeningen, die soms doen denken aan het werk van Keith Haring, dan weer aan dat van Paul Klee.

Bibliografie

Romans 
 Player Piano (1952), vertaald in het Nederlands, De grote pianola
 The Sirens of Titan (1959)
 Mother Night (1961), vertaald in het Nederlands, Moeder nacht (1973)
 Cat's Cradle (1963), vertaald in het Nederlands, Geen kind en geen wieg
 God Bless You, Mr. Rosewater, or Pearls Before Swine (1965), vertaald in het Nederlands, Gods rijkste zegen, Mr. Rosewater! of Paarlen voor de zwijnen (1976)
 Slaughterhouse-Five, or The Children's Crusade (1969), vertaald in het Nederlands, Slachthuis Vijf of De Kinderkruistocht
 Breakfast of Champions, or Goodbye, Blue Monday (1973), vertaald in het Nederlands, Ontbijt voor kampioenen
 Slapstick, or Lonesome No More (1976), vertaald in het Nederlands, Slapstick
 Jailbird (1979), vertaald in het Nederlands, Bajesvogel
 Deadeye Dick (1982), vertaald in het Nederlands, Korte roem van Deadeye Dick
 Galápagos (1985)
 Bluebeard (1987), vertaald in het Nederlands, Blauwbaard (1988)
 Hocus Pocus (1990)
 Timequake (1997)

Korte verhalenbundels 
 Canary in a Cathouse (1961)
 2BR02B (1962)
 Welcome to the Monkey House (1968), vertaald in het Nederlands, Welkom op de apenrots
 Bagombo Snuff Box (1999)

Essays 
 Wampeters, Foma and Granfalloons (1974), vertaald in het Nederlands, Wampieters, foma en granfallons
 Palm Sunday by Kurt Vonnegut, An Autobiographical Collage (1981) (deels vertaald "Palmpasen")
 Fates Worse than Death (1991)
 God Bless You, Dr. Kevorkian (1999)
 A Man Without a Country (2005)
 If This Isn't Nice, What Is?: Advice to the Young (2013)

Toneelstukken 
 Happy Birthday, Wanda June (1970)
 Between Time and Timbuktu, or Prometheus Five (introductie door Vonnegut) (1972)
 Make Up Your Mind (1993)
 Miss Temptation (1993)
 L'Histoire du Soldat (1993)

Verfilmingen 
 Happy Birthday, Wanda June (1971)
 Slaughterhouse-Five (1972)
 Slapstick (1982)
 Who Am I This Time? (1982)
 Harrison Bergeron (1995) (televisie)
 Mother Night (1996)
 Breakfast of Champions (1999)

Trivia 
 Vonnegut wordt genoemd in het boek Het Ardennenoffensief van Alex Kershaw
 Vonnegut wordt meerdere malen genoemd in het boek "Dance on my grave" van Aidan Chambers.
 Vonnegut, Kilgore Trout en Slaughterhouse Five worden vernoemd in de proloog van "Market Wizards - Interviews with top traders" van Jack D. Schwartz
 De boeken van Vonnegut spelen een centrale rol in het boek The Universe vs. Alex Woods van Gavin Extence.
 De film The Recruit bevat veel verwijzingen naar boeken van Kurt Vonnegut, zoals het computervirus dat ICE-9 heet (zie Cat's Cradle), Clayton die onder het drinken van zijn koffie het boek Slaughterhouse-Five leest en Clayton die vertelt over de wijze waarop zijn vader eieren bakte (zie Breakfast of Champions).

Externe links 
 Website Kurt Vonnegut
 In memoriam voor Kurt Vonnegut
 'We zijn hier op aarde om rond te lummelen en laat niemand je iets anders wijsmaken' (Interview met de auteur, 1996)

Amerikaans essayist
Amerikaans toneelschrijver
Amerikaans sciencefictionschrijver