Lichtzwaard
Een lichtzwaard (of lightsaber) is een fictief wapen uit de filmserie Star Wars. Lichtzwaarden zijn sciencefictionversies van zwaarden, waarbij het metaal van de kling is vervangen door een gloeiende lichtstaaf gemaakt van energie. Dit is gedaan om zo een flitsendere variant van het traditionele zwaardvechten te creëren. Lichtzwaarden zijn de primaire wapens van de Jedi, en hun duistere tegenhangers, de Sith.

Met de huidige stand van natuurkunde en techniek is dit type wapen (nog) niet te bouwen. Het uiterlijk van het wapen suggereert toepassing van de laser, plasmafysica en elektromagnetische velden.

Uiterlijk en kenmerken 
Een standaardtype lichtzwaard bestaat uit een metalen handgreep van 25 tot 30 cm lang. Op die handgreep zelf zitten verschillende knoppen en regelaars. Een activeringsknop, om de kling van het lichtzwaard te activeren, een brandpuntregelaar die de lengte van de kling regelt en eventueel zit er ook nog een regelaar op die de intensiteit van het zwaard regelt (een lichtzwaard met een hogere intensiteit is dunner).

De kling van een lichtzwaard is een bundel pure energie, die wordt gewonnen uit kristallen die in de handgreep gemonteerd worden. De aard van de kristallen bepaalt ook de kleur ervan. De energie van een lichtzwaard is sterk genoeg om lasers af te ketsen en door vrijwel elk materiaal heen te snijden.

Het gewone lichtzwaard heeft een zwart met grijs handvat, met daarop een rode knop. Als de gebruiker op deze knop drukt, komt de kling er traag uit. Kenmerkend is vooral het lichte gezoem dat hierbij te horen is. De bron voor dit geluid was in de eerste film het gezoem van een oude filmprojector, wat werd ontwikkeld door Ben Burtt. Nu wordt dit geluid vanzelfsprekend volledig digitaal gemaakt.

Variaties op het standaardtype 
Naast het standaard lichtzwaard bestaan ook een aantal andere versies:
Tweezijdig lichtzwaard Dit type werd onder andere gebruikt door Darth Maul. Dit type lichtzwaard heeft een extra lang handvat waaruit aan beide kanten een energiestraal tevoorschijn kan komen. Deze stralen kunnen los van elkaar worden geactiveerd. Indien maar 1 straal geactiveerd is dient dit wapen als een standaard lichtzwaard. Indien ze beide tegelijk aan zijn kan de gebruiker het zwaard hanteren als een gevechtsstok. Deze dubbele lichtzwaarden zijn echter géén kenmerk van de Duistere Kant (Dark Side), daar deze veel gebruikt werden door Jedi's in de Oude Republiek.
Krom handvat  Het zwaard van Darth Tyranus (Graaf Dooku) had een krom handvat. Het krom handvat was om beter form ll uit te oefenen. Ook Asajj Ventress gebruikt dit type zwaard maar dan twee in plaats van één en ze kan op de momenten wanneer het haar uitkomt die lichtzwaarden aan elkaar bevestigen, waardoor die lichtzwaarden in een dubbel lichtzwaard veranderen.
Dual Sabers  Twee lichtzwaarden die altijd tegelijkertijd gebruikt worden. Deze komen vooral voor in de spellen van Lucasarts. In Episode II gebruikt Anakin Skywalker ook even twee lichtzwaarden tegelijk tegen Darth Tyranus. (Episode III opnieuw, maar hij gebruikt alleen deze combinatie bij het doden van Darth Tyranus.)
Shoto  Een lichtzwaard met een extra kort handvat en energiestraal. Staat ook wel bekend als een "lichtdolk". Dit type zwaard dient vaak als secundair wapen. Maris Brood heeft twee van dit type lichtzwaarden. ook Ahsoka Tano krijgt deze tegen het eind van de serie the clone wars. 
Electrum  Een lichtzwaard met een handvat gemaakt van elektrum.
Lichtzweep  Een wapen uitgevonden door de Sith Githany. Dit is een lichtzwaard met als krachtbron een Kairburr-kristal. De energiestraal van dit type lichtzwaard is erg flexibel, waardoor het wapen als een zweep kan worden gebruikt.

Kleuren 

Lichtzwaarden komen in allerlei kleuren voor, afhankelijk van de Jedi die ze gebruiken. Veel voorkomende kleuren zijn rood, blauw en groen.

Andere kleuren 
Voor de andere kleuren, waaronder paars en zilver (gebruikt door Jedi uit De Oude Republiek) is er geen vaste definitie.

Geel wordt door de jedi uit De Nieuwe Republiek als nieuwe kleur geïntroduceerd. Iemand met een oranje lichtzwaard is verbannen uit de Orde, en leeft dus meestal solitair.

 Mace Windu (Jedi) - Paars gewoon lichtzwaard
 Skyler Eraw (Jedi uit de Oude Republiek) - Paars lichtzwaard staf
 Bastila Shan (Jedi uit de Oude Republiek) - Geel tweezijdig lichtzwaard
 Zez-Kai Ell (Jedi uit de Oude Republiek) - Paars tweezijdig lichtzwaard
 Lowbacca (Jedi uit de Nieuwe Republic) - Brons gewoon lichtzwaard
 Mi-Arkesh (Jedi uit de Nieuwe Republic) - Geel tweezijdig lichtzwaard
 Kazdan Paratus (Jedi) - Geel tweezijdig lichtzwaard
 Yaddle (Jedi) - Oranje gewoon lichtzwaard
 Ki-Adi-Mundi - Paars gewoon lichtzwaard (als beschreven in het boek "De Dreiging van de Sith")
 Ahsoka Tano - Twee witte lightsabers na haar verbanning uit de Jedi-orde
 Pre Vizsla (Mandoloriaanse Death Watch - Zwart lichtzwaard (Darksaber)
 Jedi Tempel bewakers - Geel tweezijdig lichtzwaard
 Rey - Geel gewoon lichtzwaard

Gebruikers 
Lichtzwaarden worden voornamelijk gebruikt door Jedi en Sith. Het maakt deel uit van hun basisuitrusting. Het is een traditie en onderdeel van de training van de Jedi's om als Padawan hun lichtzwaard zelf te construeren. De reden dat vooral Jedi en Sith ermee vechten is omdat ze dankzij hun beheersing van De Kracht (The Force) beschikken over extra snelle reflexen en reacties, wat handig te combineren is met een lichtzwaard. Veel lichtzwaarden worden ook geactiveerd door de Force, en andere zijn te machtig voor gewoon volk.

Een echte Jedi pakt zijn lichtzwaard enkel als alle andere mogelijkheden van onderhandelen tot niets zullen leiden. Zijn duistere tegenhanger een Sith Lord, gebruikt zijn lichtzwaard echter offensief.

Sith Lords gebruiken hun lichtzwaard naar believen, en hebben een voorkeur voor een rode kleur lichtzwaard. Terwijl Jedi groene of blauwe lichtzwaarden gebruiken, afhankelijk van hun klasse. Paarse, gele of andere kleuren lichtzwaarden komen ook voor.

Het ontwerp van het handvat van elk lichtzwaard is een persoonlijk kenmerk voor de hanterend jedi.

Er zijn maar weinig personen zonder controle over De Kracht die goed met een lichtzwaard kunnen vechten. Een van de bekendste is Generaal Grievous.

Kristallen 
De energie in een lichtzwaard is afkomstig van een kristal dat zich in het handvat bevindt. Er bestaan echter een hoop krachtkristallen die het lichtzwaard andere eigenschappen geven:

Gevechtsvormen 
Lichtzwaarden worden gebruikt voor een groot aantal verschillende gevechtsvormen, meestal gebaseerd op traditionele Oosterse en Westerse zwaardvechttechnieken. De Jedi en Sith kennen zeven basisvormen:
Shii-Cho  De basisvorm en tevens de meest simpele vorm, die het eerst wordt geleerd aan jonge Jedi. Bijna alle Sith en Jedi gebruiken deze techniek.
Makashi  Een techniek die al meer ervaring vereist. Bij deze vorm focust de gebruiker zich erop om met minimale inspanning te verdedigen en aan te vallen zodat zijn tegenstander zichzelf uitput. Deze techniek is vooral geschikt in gevechten tegen een tegenstander die ook een lichtzwaard gebruikt. Bekende gebruikers van deze techniek zijn Exile, Kas'im, Graaf Dooku/Darth Tyranus, Cin Drallig, en Generaal Grievous.
Soresu  Deze techniek richt zich vooral op verdediging, en dan met name verdediging tegen vuurwapens. Wordt door veel Jedi gebruikt om schoten uit een vijandig wapen af te weren. Mace Windu noemde Obi-Wan Kenobi "The master of Soresu".
Ataru  Een acrobatische vechtvorm waarbij het vooral om snelheid, springtalent en wendbaarheid gaat. Deze techniek vereist beheersing van de Kracht daar de gebruiker hiermee zijn natuurlijke vaardigheden kan versterken. De techniek is vooral offensief en heeft vrijwel geen verdediging. Yoda en Qui-Gon Jinn gebruiken deze techniek.
Shien / Djem So  Combineert de defensieve techniek van Soresu en zet die om in offensieve kracht. Met deze vorm worden vijandige aanvallen niet afgewend, maar teruggekaatst naar de bron. Luke Skywalker, Anakin Skywalker en Aayla Secura gebruiken deze techniek.
Niman  Een diplomatieke vorm, gebruikt door vele Jedi toen Kanselier Palpatine aan de macht was. De meeste Jedi die deze vorm gebruikten sneuvelden tijdens de Battle of Geonosis.
Juyo / Vaapad  Een van de zeldzaamste gevechtsvormen. Deze techniek is grotendeels ontwikkeld door Mace Windu. Deze techniek werd door veel Jedi gezien als gevaarlijk daar de gebruiker de Duistere Kant van de Kracht aftast tijdens het gebruik ervan. Met deze techniek kon Mace Windu in zijn gevecht met Darth Sidious onder andere diens krachtbliksem naar hem terugkaatsen.

Externe links 
 Bob Brown's How They Work Speculation of lightsaber operation.
 Lightsaber: Darth Vader on the MPP Microflash
 "Origins of the lightsaber." - (Theories on the origin of this sword.)
 "Science behind creating real light sabers."
 "Howstuffworks - Inside the Lightsaber"
 Lightsaber Creator - (Two of his original designs have been used in the expanded universe.)

Zie ook
Gecorporiseerd licht (of gematerialiseerd licht)

Star Wars
Fictief zwaard