Biosfeerreservaat Askania-Nova
Biosfeerreservaat Askania-Nova, officieel F. E. Falz-Fein Biosfeerreservaat Askania-Nova (Russisch: Биосферный заповедник Аскания-Нова им. Ф.Э. Фальц-Фейна; Oekraïens: Біосферний заповідник Асканія-Нова ім. Ф.Е. Фальц-Фейна), ligt in de oblast Cherson van Oekraïne. De naam is een eerbetoon aan baron Friedrich von Falz-Fein (1863–1920), de oprichter van het in 1898 gestichte privéreservaat. Op 1 april 1919 werd Askania-Nova door de Raad van Volkscommissarissen van de Oekraïense SSR genationaliseerd tot staatsnatuurreservaat. Twee jaar later, op 8 februari 1921, werd besloten de beschermingsstatus van het gebied op te schalen tot zapovednik. Bovendien werd Askania-Nova in 1983 aan de lijst van biosfeerreservaten toegevoegd onder UNESCO's Mens- en Biosfeerprogramma (MAB). Het is ook uitgeroepen tot een van de "Zeven Natuurlijke Wonderen van Oekraïne".

Historie 
Het reservaat werd opgericht door baron Friedrich von Falz-Fein (1863–1920), een grootgrondbezitter die een zoölogische tuin en een arboretum wilde creëren op de steppe die hij bezat. De dieren die hij verzamelde hield hij niet alleen in omheiningen, maar liet hij ook grazen op de omliggende steppe. Askania-Nova heeft een sleutelrol gespeeld in het behoud van het zeldzame przewalskipaard (Equus ferus przewalskii), waarvan de eerste individuen uit Mongolië, in 1899 terechtkwamen in Askania-Nova. Na een lange afwezigheid van de soort in de vrije natuur, werd het przewalskipaard in 1992 met succes opnieuw geïntroduceerd in Nationaal Park Hustain Nuruu. Dit werd mogelijk gemaakt door fokprogramma's van de soort in Askania-Nova en Nederland.

Aan het eind van de 19e eeuw had Falz-Fein een groot aantal diersoorten vergaard, inclusief vele exotische soorten. Zo bezat hij meerdere hoefdieren, waaronder de beisa (Oryx beisa), steppezebra (Equus quagga), kafferbuffel (Syncerus caffer), elandantilope (Taurotragus oryx), saiga (Saiga tatarica) en Amerikaanse bizon (Bison bison). Vandaag de dag leven de nazaten van deze soorten nog steeds in Askania-Nova.<ref>Zie over Askania Nova ook: Joost van der Ven: Eine Maus auf einem Fahrrad? - Die Geschichte von Von Sanden Guja in Preußen und Falz-Fein in der Ukraine, 2016</ref>

 Flora en fauna 
Askania-Nova ligt in de steppegordel in het noorden van het Zwarte Zeegebied. Het gebied bestaat uit onaangeraakte steppen waarop 505 vaatplanten zijn vastgesteld. Hiervan staan er 83 op de rode lijst van bedreigde planten van Oekraïne, waaronder vedergrassen als Stipa lessingiana, Stipa ucrainica en Stipa capillata, alsmede soorten als Tulipa suaveolens, Tulipa biebersteiniana, Centaurea taliewii en kievitsbloem (Fritillaria meleagris).

Ook qua vogels is het gebied zeer gevarieerd, met 269 vastgestelde soorten. Vogels die op de steppen van Askania-Nova broeden zijn onder meer de steppekiekendief (Circus macrourus), arendbuizerd (Buteo rufinus), steppearend (Aquila nipalensis), jufferkraanvogel (Anthropoides virgo), kuifleeuwerik (Galerida cristata), kortteenleeuwerik (Calandrella brachydactyla), kleine kortteenleeuwerik (Calandrella rufescens) en kalanderleeuwerik (Melanocorypha calandra). Birdforum (2007). Askania-Nova Reserve. Geraadpleegd op 4 november 2015. Gearchiveerd op 5 juni 2023. Onder de zoogdieren in het reservaat bevinden zich soorten als dwerggrondeekhoorn (Spermophilus pygmaeus), bobakmarmot (Marmota bobak), grote paardenspringmuis (Allactaga major), hamster (Cricetus cricetus), trekhamster (Cricetulus migratorius), driekleurige muis (Sicista subtilis) en steppebunzing (Mustela eversmanni'').

Afbeeldingen 

Natuur in Oekraïne
Askania-Nova
Askania-Nova
Oblast Cherson
Askania-Nova