Villefranche-de-Rouergue
Villefranche-de-Rouergue is een gemeente en een kleine provincieplaats in Frankrijk. Het is een sous-préfecture van het departement Aveyron.  Zij is gelegen aan de oever van de rivier de Aveyron.

Geschiedenis 
Aan het eind van de kruistocht tegen de Albigenzen (1209 tot 1229) werd de graaf van Toulouse verslagen. In het verdrag van Parijs uit 1229 gaf hij het graafschap Rouergue aan zijn dochter. Zij zou trouwen met Alphonse van Toulouse, een broer van koning Lodewijk IX van Frankrijk. Alphonse stichtte in 1252 Villefranche als bastide op de plaats van een ouder dorp, dat La Peyrade heette. In 1256 werd er een akte opgesteld waarin de organisatie van de stad werd vastgelegd en waarin de handel werd geregeld. De stad werd onderverdeeld in vier "gaches" of wijken, die elk door een consul werden bestuurd. Door de handelsprivilegies en fiscale vrijstellingen kwamen er rijke kooplui naar de stad. In 1347 kreeg de stad een omwalling. In 1369 werd Villefranche de hoofdstad van Rouergue en bleef dit tot het einde van het ancien régime.

In 1628 overleed een derde van de bevolking aan de pest. In 1643 was de stad het toneel van de volksopstand van de "croquants", een opstand in Rouergue tegen de opgelegde belastingen.

Villefranche werd in 1779 de hoofdstad van de nieuwe provincie Haute-Guyenne, die Quercy en Rouergue omvatte, hetgeen de economie en het intellectuele leven in de stad bevorderde.

Stadsbeeld 
Villefranche is van oorsprong een bastide, gekenmerkt door een patroon van rechte kleine straatjes, dat de huizenblokken verdeelt in carrés. De stad is tot ver buiten de begrenzing van de oorspronkelijke bastide gegroeid. Hier liggen wijken als République, Saint-Jean, Alzou en Quercy.

In het midden van de oude bastide staat de Collégiale Notre-Dame, de kerk uit de 14e eeuw. Deze heeft een toren van 58 m hoog, die het stadje domineert. Daarvoor ligt Place Notre-Dame, een plein met arcades, waar op de donderdagmorgen markt is. Het is een grote regionale markt waar ook kleine producenten hun zelfgekweekte waren aanbieden.

In Villefranche ligt ook een voormalig kartuizerklooster met twee kruisgangen, waarvan een in flamboyant gotische stijl. In het gebouw is tegenwoordig een ziekenhuis gevestigd.

De Chapelle des Pénitents-Noirs (17e eeuw) in het noorden van de stad heeft een plafond met schilderingen uit de barok en een retabel uit dezelfde periode. De Pont des Consuls over de Aveyron verbindt het oude stadscentrum met de wijk République.

Geografie 
De oppervlakte van Villefranche-de-Rouergue bedroeg op  ; de bevolkingsdichtheid was toen  inwoners per km².

De plaats ligt in de vallei van de Aveyron en is omringd door verschillende heuvels: Penevayre, Saint-Jean-d'Aigremont, Macarou, Tricot, Graves, Beauregard en Peyremorte.

De onderstaande kaart toont de ligging van Villefranche-de-Rouergue met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten.

Demografie 
Onderstaande figuur toont het verloop van het inwoneraantal van Villefranche-de-Rouergue vanaf 1962.

Economie 

In de omgeving van Villefranche bevinden zich kopermijnen.

In de zomermaanden komen er veel toeristen naar Villefranche. Er wonen ook veel Nederlanders in en rond Villefranche. De donderdagmarkt van Villefranche heeft een grote betekenis voor de lokale economie

De huidige economische situatie is niet zo goed. Er is tamelijk veel werkloosheid.

Geboren 

 Guy Lacombe (12 juni 1955), voetballer en voetbaltrainer

Gemeente in Aveyron