Aruba-ratelslang
De aruba-ratelslang (Crotalus unicolor) is een slang uit de familie adders (Viperidae) en de onderfamilie groefkopadders (Crotalinae).

Naam en indeling
De wetenschappelijke naam van de soort werd voor het eerst voorgesteld door Theodorus Willem van Lidth de Jeude in 1887. Oorspronkelijk werd de wetenschappelijke naam Crotalus horridus var. unicolor gebruikt.

De Aruba-ratelslang werd lange tijd beschouwd als een ondersoort van de Zuid-Amerikaanse ratelslang (Crotalus durissus), maar wordt sinds 2016 als een aparte soort beschouwd. In het Papiaments en Spaans staat de slang bekend onder de naam cascabel. Niet te verwarren met de cascaval, dit is de naam van de ondersoort Crotalus durissus terrificus.

Uiterlijke kenmerken
De totale lichaamslengte is ongeveer 1 meter, de kleur is bruin, er zijn drie variaties: geelbruin, oranjebruin en grijsbruin. Op de rug is een vage ruittekening aanwezig, de buikzijde is lichter. De kop is net als bij alle adders pijlvormig en duidelijk afgesnoerd van de rest van het lichaam.

Verspreiding en habitat
De aruba-ratelslang is endemisch op het eiland Aruba, het eiland behorend tot het Koninkrijk der Nederlanden voor de kust van Venezuela. De habitat bestaat uit droge omgevingen met een zanderige ondergrond, waar de slang door de lichtbruine kleur niet opvalt.

Gedrag
De aruba-ratelslang is veel minder agressief dan de meeste andere ratelslangen. De lange isolatie op het eiland en het feit dat hier geen natuurlijke vijanden van de slang voorkomen, hebben ertoe geleid dat de slang niet schuw is en meestal alleen bijt als het dier wordt beetgepakt.

Bedreigingen
Het gaat niet goed met de slang, in 1995 werd de totale wildpopulatie op zo'n 225 exemplaren geschat. De slang staat te boek als zeer ernstig bedreigd, het verspreidingsgebied is slechts 12 km² groot. Bedreigingen zijn menselijke expansie en de daarmee gepaard gaande toename van het verkeer waardoor vele dieren worden doodgereden. Ook vertrapping door vee, het doden van slangen bij huizen en met name predatie door dieren die zijn geïntroduceerd, zoals honden en katten, worden direct of indirect veroorzaakt door de mens.

Bronvermelding

Groefkopadders
Endemisch dier uit Aruba
IUCN-status kritiek