Béthune
Béthune (verouderd Nederlands: Betun) is een stad in het Franse departement Pas-de-Calais. De stad ligt ten zuidwesten van Rijsel aan de oever van de rivier de Lawe. Het is een van de belangrijkste steden van Artesië.

Geschiedenis 
Sint-Vedastus, bisschop van Atrecht, liet rond 502 hier een kerk bouwen die in de 16e eeuw door keizer Karel V binnen de muren werd heropgebouwd.

De heren van Béthune (toen Bethune) verloren aan het eind van de 12e eeuw hun zelfstandigheid aan de Franse koning. De aartsbisschop van Reims, Willem met de Witte Handen, had van de dood van graaf Filips van de Elzas en de afwezigheid van de Franse koning Filips August (op kruistocht) gebruikgemaakt om Béthune en andere steden van Artesië in te lijven. In Vlaanderen volgde men deze ontwikkeling met veel argwaan. Met de Vrede van Péronne tussen de Franse koning Filips II en Boudewijn I van Constantinopel, graaf van Vlaanderen, werd de stad teruggegeven aan Vlaanderen. 

De stad maakte tijdens de Guldensporenslag nog steeds deel uit van het graafschap Vlaanderen. Mathilde van Béthune was gehuwd met Gwijde van Dampierre, graaf van Vlaanderen. Hun oudste zoon, Robrecht III van Bethune, erfde de gebieden van Béthune en Dendermonde van zijn moeder.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de stad voor de helft verwoest.

In 1990 fuseerde de gemeente Béthune met buurgemeente Verquigneul en in 1994 met Beuvry, telkens in een fusion association. In 1997 werd Beuvry echter weer een zelfstandige gemeente en in 2008 werd ook Verquigneul weer zelfstandig.

Geografie

De oppervlakte van Béthune bedroeg op  ; de bevolkingsdichtheid was toen  inwoners per km².

De onderstaande kaart toont de ligging van Béthune met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten.

Bezienswaardigheden 

 Het Belfort van Béthune dateert uit de 14de eeuw. Het werd geklasseerd als monument historique in 1862
 Het stadhuis, heropgebouwd na de Eerste Wereldoorlog. Het werd geklasseerd als monument historique in 2001.
 Restanten van de oude verdedigingswerken van de stad:
 De oude Tour Saint-Ignace, een versterkte toren waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 14de eeuw. De toren werd in 1969 ingeschreven als monument historique.
 Het Bastion Saint-Pry uit de 15de eeuw. Het werd ingeschreven als monument historique in 1993.
 Het voormalige Hôtel de Beaulaincourt uit de 18de eeuw. Het werd ingeschreven als monument historique in 1947 en geklasseerd in 1974.
 De Église Saint-Vaast
 De Église Notre-Dame-du-Perroy
 De Église Saint-Christophe
 De Église du Sacré-Cœur
 De Caserne Chambors uit het eind van de 17de en begin van de 18de eeuw, werd ingeschreven als monument historique in 1984.
 De resten van de oude Recolettenkerk (Église des Récollets) uit de 16de eeuw werden ingeschreven als monument historique in 1973.
 Het huis aan de Rue de la Délivrance 21 uit de 16de en 17de eeuw. De gevel werd in 1986 ingeschreven als monument historique.
 De stad telt een aantal beschermde huizen, die tijdens de Eerste Wereldoorlog waren verwoest en in de jaren twintig zijn heropgebouwd. Deze werden ingeschreven als monument historique in 2001:
 Place du Beffroi 24
 Place du Beffroi 8-10
 De voormalige boekhandel Fournier, opgetrokken tijdens de wederopbouw na de Eerste Wereldoorlog. Het pand werd in 2001 ingeschreven als monument historique.
 Het stadspark uit 1876, waarvan het hekwerk en de kiosk in 1975 werden ingeschreven als monument historique.
 Op de gemeentelijke begraafplaats van Béthune bevindt zich een Brits militair perk met meer dan 3000 gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog.

Demografie
Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).

Politiek 
Burgemeesters van Béthune waren:
 1919-1925 : Félix Lejeune
 1925-1935 : Alexandre Ponnelle
 1935-1945 : André Legillon
 1945-1950 : Anselme Beuvry
 1950-1971 : Henri Pad
 1971-1977 : Paul Breynaert
 1977-1993 : Jacques Mellick
 1993 : Bernard Seux
 1993-1996 : Jacques Mellick
 1996-1997 : Claude Lagache
 1997-2002 : Bernard Seux
 2002-2008 : Jacques Mellick
 2008-2014 : Stéphane Saint-André
 2014-... : Olivier Gacquerre

Verkeer en vervoer 
In de gemeente staat het spoorwegstation Béthune.

Net ten zuiden van de gemeente loopt de autosnelweg A26/E15. Ter hoogte van Béthune is er een op- en afrit in buurgemeente Fouquières-lès-Béthune.

Partnersteden 
  Hastings (Verenigd Koninkrijk)
  Kortrijk (België)

Geboren 

Jocelyn Blanchard (28 mei 1978), voetballer
Johannes Buridanus (ca. 1300 - kort na 1358), filosoof
Jérôme Leroy (4 november 1974), voetballer

Externe links 
 http://www.ville-bethune.fr/