Oblast Penza
De oblast Penza (Russisch: Пензенская Область, Penzenskaja oblast) is een oblast (bestuurlijke eenheid) van Rusland. De oblast ligt in het zuidelijk deel van het Russisch Laagland op het Wolgaplateau ten zuidoosten van Moskou. De oblast werd geformeerd op 4 februari 1939. Hoofdstad is de gelijknamige stad Penza, gesticht in de 17e eeuw als een fort, waar een derde van de bevolking van de oblast woont. Daarnaast bevinden zich er onder andere de veel kleinere stad Koeznetsk en de gesloten stad Zaretsjny.

Geografie 
De oblast is net iets groter dan Nederland en grenst in het noorden aan de autonome republiek Mordovië, in het zuiden aan de oblast Saratov en in het westen aan de oblast Tambov. Het gebied is erg heuvelachtig en kent een gematigd landklimaat met hete zomers en gematigde winters met slechts weinig sneeuw. De temperaturen variëren gemiddeld van +18,5 °C in de zomer tot -11 °C in de winter. De jaarlijkse neerslag bedraagt ongeveer 600 millimeter. In het noordoostelijke deel wordt meer dan de helft van het gebied bedekt met bossen, terwijl het zuidwestelijke deel vooral bestaat uit steppegebied. Het steppegebied staat open aan droge oostelijke en zuidoostelijke winden, die vaak gevergezeld gaan van stofstormen en luchttemperaturen tot 40 °C.

Geschiedenis 
Het fort Penza werd in 1663 gebouwd door zemleprochodtsy als een Russisch fort aan de grens met de Zaporizja. Hiervoor bestonden er overigens al wel andere oudere nederzettingen in het gebied.

In 1718 werd de provincie (провинция) Penza geformeerd binnen het gouvernement Kazan. Op 5 maart 1780 werd de namestnitsjestvo Penza gevormd binnen het gouvernement Kazan en werd later omgevormd tot het gouvernement Penza, dat echter al op 5 maart 1797 weer werd opgeheven. Penza werd daarop het centrum van een oejezd binnen het gouvernement Saratov. Op 9 september 1801 werd het gouvernement Penza opnieuw opgericht. In 1928 werd het gouvernement opnieuw opgeheven en werd achtereenvolgens het bestuurlijk centrum van het district Penzenski binnen de kraj Srednevolzjski en kraj Koejbyjsjevski, om in 1937 een districtscentrum te worden binnen de oblast Tambov. Op 4 februari 1939 werd uiteindelijk de huidige oblast Penza gevormd.

Sinds april 1998 wordt de oblast geleid door gouverneur Vasili Botsjkarjov (herkozen in 2002 en 2005).

Economie 
De belangrijkste economische sectoren van het gebied worden gevormd door de machinebouw, houtverwerking en textielindustrie. De regio is relatief hoog geürbaniseerd met 65,6% van de bevolking woonachtig in stedelijke gebieden (2005).

In augustus 1918 werd in de oblast op bevel van Lenin het eerste gevangenenkamp van de Sovjet-Unie gebouwd door de Tsjeka.

Demografie

Indeling in gemeentelijke districten 
 Basjmakovski
 Bekovski
 Belinski
 Bessonovski
 Gorodisjtsjenski
 Issinski
 Kamenski
 Kamesjkirski
 Koeznetski
 Kolysjlejski
 Kondolski
 Loeninski
 Lopatinski
 Maloserdobinski
 Moksjanski
 Narovtsjatski
 Neverkinski
 Nikolski
 Nizjnelomovski
 Patsjelmski
 Penzenski
 Serdobski
 Sjemysjejski
 Sosnovoborski
 Spasski
 Tamalinski
 Vadinski
 Zemettsjinski

Grote plaatsen

Externe link 
  Kommersant Penza Region