S7 (Georgië)
Traject in kilometers van noord naar zuid

  
 

|}
|}
De S7 (Georgisch: , , weg van internationaal belang), ook bekend als 'Marneoeli (Kostava Straat) - Sadachlo (grens van de Republiek Armenië)', is met 34 kilometer lengte de kortste hoofdroute binnen het Georgische wegennet. De route begint in het centrum van Marneoeli als aftakking van de S6 uit Tbilisi en gaat naar de grensovergang met Armenië bij Sadachlo. Na de Georgisch-Armeense grens gaat de weg verder als M6 naar Vanadzor, de op twee na grootste stad van Armenië. De geografisch vlakke route ligt geheel in de gemeente Marneoeli in de regio Kvemo Kartli. Verder is de gehele S7 een tweebaansweg die deel uitmaakt van de Europese E001 en Aziatische AH81 routes. Het zuidelijke deel van de S7 zal uitgebouwd worden naar een autosnelweg met twee rijstroken per richting. Binnen dit project zal een nieuw traject worden gebouwd dat de S7 zal verbinden met een verlegde en uitgebouwde S4.

Achtergrond
Met de introductie van een nieuw wegnummeringssysteem in de Sovjet-Unie medio 1982 kreeg de huidige S7 voor het eerst een wegnummer, namelijk de nationale Sovjet route A-310 die liep tussen Marneoeli en Vanadzor (destijds Kirovakan). De A-310 bood een alternatieve hoofdroute tussen de Georgische- en Armeense SSRs, naast de A-304 (huidige S6) en de A-306 (huidige S11). Het routenetwerk dat in 1982 werd geïntroduceerd legde daarmee de basis voor het hedendaagse Georgische hoofdwegennet. In 1996 werd het huidige Georgische wegnummeringssysteem geïntroduceerd met onder meer de (S-)categorie "weg van internationaal belang". De "S7 Marneoeli - Sadachlo (grens van de Republiek Armenië)" verving de A-310-aanduiding tot de Armeense grens. In de 21e eeuw is de S7 de populairste route tussen Tbilisi en Jerevan. In Armenië zijn er aansluitend een tweetal routes richting Jerevan, zoals de aangehaalde M6 via Vanadzor en de M16/M4 via Sevan door het gevoelige grensland met Azerbeidzjan.

De S7 is opgenomen in het ambitieuze Georgische East-West Highway-project dat tot doel heeft een ruim 450 kilometer lange oost-west transportcorridor door Georgië naar hogere standaarden te brengen en daarmee Azerbeidzjan,  Armenië en Turkije met elkaar te verbinden via de Georgische delen van de Europese E60 en E70 routes. Dit moet ook de Georgische positie als vervoersknooppunt in de Zuid-Kaukasus versterken. Het East-West Highway-project omvat het herontwerp van grote delen van de Georgische S1, S2, S4, S12 en recentelijk de S7 naar ongelijkvloerse wegen, met name autosnelwegen of expreswegen.

Toekomst
In 2021 heeft de Europese Investeringsbank een extra bedrag van 106,7 miljoen euro aan Georgië toegekend voor belangrijke upgrades van de East-West Highway. Deze extra fondsen zijn bestemd voor de uitbouw en verlegging van delen van de S4 en S7 hoofdwegen. De S4 wordt tussen Roestavi en de Tsiteli Chidi (Rode Brug) grensovergang naar Azerbeidzjan verlegd en uitgebouwd als autosnelweg met twee rijstroken per richting. Halverwege dit traject wordt een nieuwe autosnelweg aangelegd in zuidwestelijke richting naar de huidige S7 bij het dorp Kvemo Sarali. Vanaf hier wordt de zuidelijke 16 kilometer van de S7 naar Sadachlo en de Armeense grens iets verlegd en uitgebouwd als autosnelweg. Hoewel de S7 geen onderdeel uitmaakt van de Europese E60- of E70-routes, werd de weg de wel opgenomen in het East-West Highway-project. De noodzaak om Marneoeli te omzeilen vanwege het toenemende verkeer op de route naar Armenië en de op handen zijnde verlegging van het zuidelijke deel van de S4 (die binnen de oorspronkelijke scope was voorzien) maakte dit een logische stap.

De autobrug in de S7 over de Debeda, de grens tussen Armenië en Georgië, wordt met Europees geld vernieuwd en uitgebreid naar vierbaans in aansluiting op de uitbreiding van de S7.

Route
Geografisch gezien ligt de route aan de rand van de Kvemo Kartli Vlakte. Langs de westelijke kant van de weg liggen een paar kleine heuvelruggen die niet meer dan 500 meter boven het landschap uitsteken, de uitlopers van het Lokigebergte dat het grensgebied met Armenië vormt. De S7 weg is voor een bergachtig land als Georgië opvallend vlak: de weg ligt steevast tussen de 350 en 450 meter boven zeeniveau. Bij het dorpje Imiri wordt de enige rivier van betekenis overgestoken, de Chrami die via de Debed uiteindelijk in de Mtkvari uitkomt. De rivier Debed is de natuurlijke grens tussen de twee landen bij de Sadachlo grensovergang.

De S7 is de kortste S-hoofdroute in Georgië en begint in Marneoeli bij de centrale rotonde, waar hij aftakt van de S6. De S6 gaat zowel naar hoofdstad Tbilisi als naar de Armeense grens bij Goegoeti via Bolnisi. Op deze rotonde komen ook de regionale routes Sh33 naar Tsalka en de Sh163 naar Algeti. De S7 vertrekt in zuidelijke richting langs vergane industriële glorie en steekt de in onbruik geraakte Marneoeli - Bolnisi - Kazreti spoorlijn over. Langs de luchtmachtbasis, die in 2008 nog door de Russische luchtmacht gebombardeerd werd, verlaat de weg de stad en passeert een reeks dorpen.

Parallel langs de weg loopt de spoorlijn Tbilisi-Gjoemri-Jerevan (die in 1899 werd geopend) door het vlakke landschap. Halverwege de route, in Sjoelaveri, biedt route Sh161 een doorsteek naar de Rode Brug grensovergang met Azerbeidzjan, wat voor de lokale bevolking van belang is: 84% van de bevolking van de gemeente Marneoeli is van Azerbeidzjaanse afkomst. In Sadachlo, op slechts een paar kilometer van de Armeense grens, leidt route Sh37 naar de kleinste, vierde, Georgisch-Armeense grensovergang in Achkerpi.

Externe links 

 Route OpenStreetMap

S07