Safari Rally
De Safari Rally, oorspronkelijk bekend als de East African Coronation Safari, en tussen 1960 en 1973 de East African Safari Rally, is een rallyevenement gehouden in Kenia, die tussen 1973 en 2002 een ronde van het wereldkampioenschap rally was. De rally wordt gezien als een van de zwaarste ter wereld en werd van oorsprong verreden als een langeafstandsrally.

Geschiedenis 
Naar het idee van Eric Cecil, werd de eerste editie van de rally in 1953 georganiseerd, ter viering van de kroning van Koningin Elizabeth II, en werd als de East African Coronation Safari verreden in Kenia, Oeganda en Tanganyika. In 1960 werd deze naam omgedoopt tot de East African Safari Rally; een naam die het zal behouden tot aan 1974. Sinds 1974 staat de rally simpelweg bekend als de Safari Rally, met uitzondering van dergelijke benoemingen van hoofdsponsoren. Vanaf dat moment vond het evenement ook nog enkel plaats in Kenia. De rally was tussen 1970 en 1972 een ronde van het internationaal kampioenschap voor constructeurs, voordat het de WK-status kreeg tijdens het inaugurele seizoen van het wereldkampioenschap rally in 1973.

De lokale rijder Shekhar Mehta heeft de meeste overwinningen in de rally op naam staan, hij won het evenement vijf keer, waarvan vier keer achtereenvolgend tussen 1979 en 1982. Juha Kankkunen en Colin McRae zijn tot op heden de beste Europese rijders in het evenement. De laatstgenoemde won in het 2002 seizoen de rally voor de derde keer, wat tevens de voorlopig laatste editie van de Safari als WK-rally was. Een gebrek aan sponsorgeld, organisatie en politieke omstandigheden zorgde ervoor dat de laatste Afrikaanse WK-ronde vanaf 2003 van de kalender verdween, al wordt ook gesuggereerd dat de FIA af wilde van het concept van een langeafstandrally in het WK.

Na enige anonimiteit als ronde van het Afrikaans rallykampioenschap, werd de rally in 2007 toegevoegd aan de kalender van de Intercontinental Rally Challenge, een kampioenschap dat vaak gekarakteriseerd werd als tegenhanger van het WK rally. Deze werd echter in een systeem van klassementsproeven verreden. De rally keerde in 2009 wederom terug in deze serie. Sinds 2010 is het enkel nog een ronde van het Afrikaans kampioenschap en wordt het al jaren als een compacte rally verreden.

De 2019-editie wordt verreden als kandidaat evenement voor een mogelijk terugkeer op de WK-kalender in 2020. Na evaluatie werd besloten dat de Safari Rally zijn terugkeer zou maken in 2020. 

In 2020 stond de Safari Rally terug op de kalender van het wereldkampioenschap rally, echter werd de editie van 2020 verschoven naar 2021 omwille van de wereldwijde uitbraak van het COVID-19 virus.

Wedstrijdkarakteristieken 

De rally was uniek doordat het gekenmerkt werd als een langeafstandsrally, wat omschreven kan worden als een marathon rally, waar de route in tegenstelling tot een normale rally niet verdeeld wordt onder klassementsproeven (waarin naarmate een eindtijd werd opgebouwd). In plaats daarvan maakte het gebruik van een tijdcontrole systeem, waar deelnemers over de totale route controlepunten moesten aanhouden om hun verreden tijd door te kunnen geven. Het tijdsverlies dat een deelnemer tussen elk punt op zich nam werd aan het einde van de rally opgebouwd tot een straftijd. Degene met de minste straftijd won uiteindelijk de rally. Dit werd tot halverwege de jaren negentig gehanteerd, voordat het overging op het tijdwaarnemingssysteem dat gebruikt werd in moderne rally's.

De rally kende daarnaast ook andere sterke karakteristieken, waardoor het vaak omschreven wordt als een van de zwaarste ter wereld. Daarin speelde de lengte, het terrein, de logistieke uitdaging en het feit dat de rally werd verreden op de openbare weg (dus niet voor het publiek afgesloten klassementsproeven) een grote rol in. Ook de weersomstandigheden konden sterk verschillen, met de ene keer extreme hitte en de andere keer zware regenbuien, dat vaak afhankelijk was in welk seizoen de rally werd verreden. Ook het rondlopend wild kon problemen veroorzaken, zodoende dat de auto's uitgerust werden met een speciale 'bullbar' aan de voorzijde van de auto, terwijl er ook geseind kan worden met lichten die aan of op de buitenspiegels gemonteerd zijn. Daarnaast beschikten ze ook over een slurf of snorkel die bij diepe water- en modderplassen de motor niet deed verdrinken. Nadat de rally van de WK-kalender verdween, werden deze kenmerken steeds kleiner of zelfs compleet gewist uit het karakter van het evenement.

Lijst van winnaars 

 * Geen officiële winnaar aangewezen, beide met het minste aantal strafpunten.

East African Safari Rally (classic) 
Ter viering van het 50-jarige bestaan van de rally, werd in 2003 de eerste editie van de East African Safari Rally (classic) georganiseerd, een evenement verreden met historische auto's dat sindsdien om de twee jaar wordt gehouden.

Lijst van winnaars

Externe links 
  Officiële website
  African Rally Championship
  East African Safari Rally (classic)