United States Census
De United States Census is een volkstelling die om de tien jaar wordt gehouden in de Verenigde Staten. De telling wordt uitgevoerd door het Bureau of the Census en is geregeld in de Amerikaanse grondwet. De resultaten van de telling worden onder andere gebruikt om het aantal Congreszetels per staat vast te stellen, en ook de grenzen van de kiesdistricten voor het Congres en het aantal kiesmannen per staat. Daarnaast worden de gegevens gebruikt voor de toekenning en grootte van overheidsbudgetten en vele andere demografische doeleinden.

De eerste Amerikaanse volkstelling na de Amerikaanse Revolutie werd uitgevoerd in 1790, op bevel van Thomas Jefferson. Sindsdien zijn er 23 tellingen geweest. In 2020 was de laatste tot nu toe.

In Title 13 van de United States Code staat vastgelegd hoe de Census plaatsvindt. De volkstelling omvat alle mensen die in de Verenigde Staten verblijven, inclusief illegale immigranten, mensen die voor langere tijd in de VS zijn, of mensen die niet de Amerikaanse nationaliteit hebben maar wel een verblijfsvergunning. De Bureau of the Census doet vanuit het concept van  de gebruikelijke verblijfplaats, of usual residence. Dit principe staat vastgelegd in de Census Act of 1970, welke dit definieert als de plaats waar iemand woont en gebruikelijk slaapt.

Het weigeren mee te werken aan de volkstelling, of het verstrekken van onjuiste informatie, is strafbaar. Zo kan men een tot celstraf van vijf jaar en/of een geldboete die kan oplopen tot $205,000 worden veroordeeld.

De door burgers verstrekte gegevens zijn vertrouwelijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd die bepaling echter ingetrokken, waardoor het voor de Amerikaanse autoriteiten makkelijker werd 'staatsgevaarlijke' personen (Japanners, Duitsers, Italianen) te interneren. De op individuen te herleiden gegevens van een telling worden (in ieder geval sinds 1952) pas 72 jaar na die telling voor iedereen toegankelijk gemaakt.

Controverse 
Belangengroepen zoals de Prison Policy Initiative (PPI) vindt dat het rekenen van de gedetineerden tot de gevangenisbevolking, en niet hun eerdere woon- of verblijfplaats, leidt tot onjuiste en misleidende informatie over de bevolkingssamenstelling. Het is zo mogelijk om de gedetineerden mee te tellen in de bevolkingsaantallen van een staat of kiesdistrict.

Cijfers door de jaren heen

Externe link 
 U.S. Census Bureau official website

Mens en maatschappij in de Verenigde Staten
United States Census Bureau
Volkstelling