National Park Service
De National Park Service (NPS) is een Amerikaans federaal agentschap dat bevoegd is met het beheer van alle nationale parken, verschillende nationale monumenten en een aantal andere eigendommen. Het agentschap werd op 25 augustus 1916 door het Amerikaanse Congres opgericht en valt onder het ministerie van Binnenlandse Zaken. Er werken zo'n 22.000 werknemers bij de National Park Service, die 397 "eenheden" beheren, waarvan 58 nationale parken.

Geschiedenis 
Oorspronkelijk werden de nationale parken en monumenten afzonderlijk beheerd, onder het toezicht van het ministerie van Binnenlandse Zaken. De roep om een onafhankelijk agentschap dat die gebieden zou beheren werd geleid door Stephen Mather, een zakenman en natuurbeschermer, en J. Horace McFarland. Met de hulp van journalist Robert Sterling Yard organiseerden zij een publiciteitscampagne bij het ministerie. Ze schreven verschillende artikels waarin ze de landschappen in de parken en de mogelijkheden voor onderwijs en recreatie aanhaalden. De campagne bleek succesvol en op 25 augustus 1916 gaf president Woodrow Wilson zijn goedkeuring voor de oprichting van de National Park Service. Stephen Mather werd de eerste directeur van het nieuwe agentschap.

President Herbert Hoover ondertekende op 3 maart 1933 de Reorganization Act, een wet die de president de toestemming gaf om de uitvoerende macht van de Amerikaanse overheid te hervormen. Het was de volgende president, Franklin Delano Roosevelt, die er later dat jaar voor het eerst gebruik van maakte. Roosevelt zorgde ervoor dat de historische sites van de Amerikaanse Burgeroorlog, die tot dan door het ministerie van Oorlog beheerd werden, onder de jurisdictie van de National Park Service kwamen. Tegelijkertijd werden ook de nationale monumenten, daarvoor een onderdeel van het ministerie van Landbouw, en de parken in en rond de hoofdstad aan de National Park Service toegewezen.

In 1951 werd Conrad Wirth directeur van de Service en hij zorgde ervoor dat de bezoekersfaciliteiten in de parken aan de eisen van het publiek voldeden. Na de Tweede Wereldoorlog zagen de nationale parken een expansieve groei in bezoekersaantallen, wat de druk op de natuur en de bezoekersfaciliteiten opdreef. Om dat te verhelpen, startte Wirth met de steun van president Dwight D. Eisenhower in 1952 het Mission 66-programma, een tienjarig plan om de parkfaciliteiten verder uit te breiden en te vernieuwen voor de vijftigste verjaardag van de National Park Service.

In 1966, wanneer de Service vijftig werd, begon men er de nadruk op te leggen dat de parken toegankelijk moesten zijn voor zo veel mogelijk bezoekers. Directeur George Hartzog begon tevens met de creatie van National Lakeshores en National Recreation Areas, die veel bezoekers konden trekken en zo de druk op de eigenlijke nationale parken konden verlichten.

Lijst van directeuren

Gebieden in het National Park System

Nomenclatuur 
De National Park Service hanteert meer dan twintig titels voor verschillende soorten eenheden, gaande van National Park tot National Historic Site.

Lijst van gebieden

Zie ook 
 Lijst van nationale monumenten in de Verenigde Staten
 Lijst van nationale parken in de Verenigde Staten
 National Wilderness Preservation System

Externe links 
  National Park Service officiële website
  NPS publiek domein digitale afbeeldingenarchief