Leo Major
Leo Major (Montreal, 23 januari 1921 – Longueuil, 12 oktober 2008) was een Canadese beroepsmilitair. Hij werd benoemd tot ereburger van Zwolle wegens zijn verdiensten voor de stad aan het eind van de Tweede Wereldoorlog. Naar hem is in Zwolle een laan vernoemd, de Leo Majorlaan. 

In de nacht van 13 op 14 april 1945 nam hij een voortrekkersrol in de bevrijding van Zwolle waar hij er de facto verantwoordelijk voor was dat de stad op 14 april 's ochtends niet met artillerievuur beschoten werd. Voor zijn verkenningsactie kreeg hij zijn eerste Distinguished Conduct Medal (DCM). Hij ontving zijn tweede tijdens de Koreaanse Oorlog voor een leidende rol in de verovering van een belangrijke heuvel.

Bevrijding van Zwolle

Begin april 1945 naderde het Régiment de la Chaudière de stad Zwolle. De commandant vroeg om twee vrijwilligers voor een verkenningsmissie om de Duitse aanwezigheid in kaart te brengen, voordat de stad met artillerie beschoten zou worden. Major en zijn beste vriend Welly Arsenault meldden zich aan voor de missie.

Over de Heinoseweg gingen ze te voet richting Zwolle. Onderweg klopten ze aan bij de boerderij van de familie Van Gerner, waar ze de weg vroegen.

Rond middernacht werd Arsenault gedood door Duits vuur bij de spoorwegovergang bij Zalné, waarschijnlijk omdat hij met een geluid hun positie had weggegeven. Major besloot zijn missie alleen voort te zetten richting het treinstation van Zwolle.

Zijn verkenningstocht maakte duidelijk dat de Duitsers Zwolle verlaten hadden. Door zijn melding aan zijn superieuren ging de geallieerde artilleriebeschieting niet door. 

Major bracht het lichaam van Arsenault naar de boerderij van Van Gerner, waar versterkingen van zijn regiment het later ophaalden.

Decoraties 
 Distinguished Conduct Medal met Gesp
 1939-1945 Ster
 War Medal 1939-1945
 Frankrijk en Duitsland Ster
 Defensiemedaille
 Medaille voor Vredesmissies van de Verenigde Naties
 Canadian Volunteer Service Medal for Korea
 Canadian Volunteer Service Medal
 Ereburger van de stad Zwolle (Nederland)

Ereburgerschap
Op 14 april 2005, exact 60 jaar na de bevrijding van Zwolle, werd Major ereburger van de stad.

Overlijden
Leo Major overleed in Montreal op 12 oktober 2008, na 57 jaar huwelijk met Pauline De Croiselle. Hij liet vier kinderen achter en werd begraven op de Last Post Fund National Field of Honour in Pointe-Claire, Quebec.

Externe links 
 Leo Major 1921 - 2008 Trouw.nl, 29 oktober 2008
  Canadian Army Journal Vol. 11.3 Fall 2008 113 Bevrijding van Zwolle
  Last Post Fund National Field of Honour begraafplaats

Persoon in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog
Canadees militair in de Tweede Wereldoorlog
Geschiedenis van Zwolle