Mary Lou Williams
Mary Lou Williams (geboren als Mary Elfrieda Scruggs) (Atlanta, Georgia, 8 mei 1910 - Durham, North Carolina, 28 mei 1981) was een Amerikaanse jazzpianiste, -componiste en -arrangeur.

Biografie

De vroege jaren
Mary Lou Williams werd geboren in een arme buurt in Atlanta en groeide in een gezin met elf kinderen op in East Liberty, een buurt in Pittsburgh. Haar moeder was schoonmaakster, maar zong in haar vrije tijd spirituals en speelde ragtime op harmonium. Op haar derde of vierde begon Mary Lou na te spelen wat ze van haar moeder had gehoorde en leerde zichzelf zo spelen. Later speelde ze de muziek van Jelly Roll Morton en James P. Johnson na. Toen ze zo'n zes jaar was trad ze al op in het openbaar, ze begeleidde stomme films en speelde op parties bij rijke mensen, waardoor ze in Pittsburgh bekendstond als 'het kleine piano-meisje van East Liberty'. Ze speelde niet alleen ragtime, maar bijvoorbeeld ook lichte klassieke muziek, marsen en walsen.

Toen ze dertien was verving ze een pianist in een rondtrekkende vaudeville-show. Ze leerde hier de saxofonist John Williams, leider van de groep the Syncopators, kennen en trouwde met hem toen ze zestien was. De groep van Williams, met Mary Lou Williams op piano, werd de begeleidingsgroep van een dans-duo act en maakte tevens enkele opnames. In 1929 aanvaardde John Williams een uitnodiging van bandleider Andy Kirk om bij diens groep te spelen. Mary Lou Williams volgde haar man pas later, toen Kirk's Twelve Clouds of Joy langdurig kon spelen in een ballroom in Kansas.

Carrière
Williams werkte met en voor de grootste jazzmusici van haar tijd en kon zich tussen deze mannelijke zwaargewichten meer dan overeind houden. Ze schreef en componeerde onder meer voor Duke Ellington en Benny Goodman, was mentor voor Dizzy Gillespie, Thelonious Monk en Charlie Parker en speelde met en bij uiteenlopende musici als Andy Kirk en Cecil Taylor. Haar muziek ging mee met de veranderingen in de tijd en liep daar soms zelfs op vooruit.

Postuum werd ze in 2004 opgenomen in de Georgia Music Hall of Fame.

Discografie (selectie)

 Mary Lou Williams 1927-1940, Classics
 Mary Lou Williams 1944, Classics
 Mary Lou Williams 1944-1945, Classics
 Mary Lou Williams 1945-1947, Classics
 Mary Lou Williams 1949-1951, Classics
 Mary Lou Williams 1951-1953, Classics
 Mary Lou Williams 1953-1954, Classics
 The Zodiac Suite, Vintage Jazz Classics, 1945
 Jazz Variations, Stinson, 1950
 With Barbara Carroll, Atlantic, 1951
 Mary Lou Williams Trio, Atlantic, 1951
 The First Lady of the Piano, Inner City, 1953
 In London, GNP, 1953
 On Vogue (met Don Byas), Vogue, 1953
 Mary Lou Williams Presents Black Christ of the Andes, Folkways Recordings, 1964
 Music for Peace, Mary Records, 1964
 From the Heart, Chiaroscuro, 1970
 Zoning, Folkways Recordings, 1974
 Free Spirits, SteepleChase, 1975
 Live at the Cookery, Chiaroscuro, 1975
 My Mama Pinned a Rose on Me, OJC, 1977
 Solo Recital - Montreux Jazz Festival 1978, OJC, 1979
 At Rick's Cafe Americain, Storyville, 1979
 Live at the Keystone Korner (opnames 1977), High Note, 2002

Literatuur
 Linda Dahl: Morning Glory: A Biography of Mary Lou Williams, University of California Press, 1999

Externe links
 Uitgebreide biografie Mary Lou Williams (gearchiveerd)
 Biografie op AllMusic

Amerikaans componist
Amerikaans jazzcomponist
Amerikaans jazzarrangeur
Amerikaans pianist
Amerikaans jazzpianist