Grote Bekken (hydrografisch)
Het Grote Bekken (Engels: Great Basin) is een endoreïsch bekken, een gebied dat niet afwatert naar zee, gelegen in het westen van de Verenigde Staten, tussen de Rocky Mountains en de Sierra Nevada. Het gebied heeft een droog klimaat en bevat het grootste woestijngebied van de Verenigde Staten: zowel de Great Basin Desert, de Mojavewoestijn als de Sonorawoestijn liggen aaneensluitend in het Grote Bekken. De Great Basin Desert, of woestijn van het Grote Bekken, heeft een eigen, karakteristieke vegetatie, en bestrijkt een kleiner gebied dan het gehele bekken.

Beschrijving 
Het 520.000 vierkante kilometer grote bekken beslaat het merendeel van Nevada en meer dan de helft van Utah, evenals delen van Californië, Idaho, Oregon en Wyoming. Het Grote Bekken is niet één enkel drainagebekken, maar bevat verschillende stroomgebieden. In het uiterste zuiden strekt het stroomgebied van de Salton Sea zich uit tot in Mexico.

Stroomgebieden 
Stroomgebieden binnen het Grote Bekken zijn:
Great Salt Lake - Utah, Idaho, Wyoming
 Bear River, de langste rivier in het Grote Bekken
 Jordan River
 Provo River
 Weber
Sevier Lake - Utah
 Sevier, de tweede langste rivier in het Grote Bekken
Death Valley - Californië, Nevada
 Amargosa
Honey Lake - Californië
Susan River
Mono Lake - Californië
Humboldt Sink
 Humboldt River, het grootste stroomgebied en de derde langste rivier in het Grote Bekken
 Reese River
Pyramid Lake en Winnemucca Lake - Nevada
 Truckee
Black Rock Desert - Nevada
Quinn River
Carson Sink - Nevada
 Carson River
Walker Lake - Nevada
Walker River
Harney Basin met Harney Lake en Malheur Lake - Oregon
 Donner und Blitzen River
 Silvies River
Abert Lake - Oregon
 Chewaucan River
Summer Lake - Oregon
Silver Lake - Oregon
Surprise Valley - Californië, Nevada
Escalante Desert - Utah
Salton Sea - Californië
New River
Whitewater River
Alamo
 Owens Valley
 Owens River
Soda Lake - Californië
Mojave River

Geomorfologie 
Het endoreïsche drainagepatroon van het Grote Bekken wordt veroorzaakt door de barrière die de omringende bergen voor rivieren vormen.

Het Grote Bekken behoort tot de Basin and Range Province en bestaat daarom op de meeste plaatsen uit een afwisseling van langgerekte bergketens en valleien. Verder bevat het Grote Bekken twee grote zoutvlaktes, overblijfselen van wat in de laatste ijstijd twee grote meren waren: Lake Lahontan in het noordwesten en Lake Bonneville in het noordoosten.

Geologie
Het Grote Bekken wordt door geologen gezien als een gebied dat midden in een proces van uitstrekken en breken zit. De aardkorst is relatief gezien dun, en wordt nog dunner. Geologen vermoeden dat het bekken in de verre toekomst zal veranderen in een rift, waarna de zee er kan binnenstromen vanuit de Golf van Californië. Vroeger was de Salton Sea al eens verbonden met de oceaan en vormde deze het noordelijke einde van de Golf van Californië.

Inwoners 
Het Bekken is een van de dunstbevolkte gebieden van de Verenigde Staten. De twee grootste steden in het Bekken zijn Salt Lake City aan de oostgrens en Reno aan de westgrens. Een paar voorsteden van Los Angeles waaronder Lancaster, Palmdale, Victorville en Hesperia (Californië) bevatten samen ongeveer 600.000 inwoners in het zuidwestelijke deel van het Bekken. 

In het stroomgebied van de Salton Sea, liggen nog enkele steden als Palm Springs en Indio en, op Mexicaans grondgebied, de grote stad Mexicali.

Referenties
USGS: Geologic Provinces of the United States: Basin and Range Province (via webarchive)
Basin and Range, John McPhee (1980)
USGS: North America Basins Map

Externe links
 Great Basin project of the American Land Conservancy
Map of Great Basin from Great Basin Web
Great Basin--Mojave Desert Region (via webarchive)

 
Streek in de Verenigde Staten
Geologie van de Verenigde Staten
Woestijn in Noord-Amerika
Streek in Nevada
Geografie van Utah
Streek in Californië
Geografie van Oregon
Geografie van Idaho
Geografie van Wyoming