Verene Shepherd
Verene A. Shepherd (1951) is een Jamaicaans sociaal historica, hoogleraar sociale geschiedenis aan de University of the West Indies in Kingston en voorzitter van de "Working Group of Experts on People of African Descent" ('werkgroep experts op het gebied van mensen van Afrikaanse afkomst') van het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, OHCHR). Ze werd vanuit dat commissariaat bekend door haar stellingname in het Zwartepietendebat in Nederland tegen de Zwarte Piet-traditie.

Werk 
Shepherd schreef haar proefschrift aan de Universiteit van Cambridge. Haar onderzoeksgebied richt zich op de Jamaicaanse economische geschiedenis in de periode van de slavernij, alsook op vrouwengeschiedenis in het Caribisch gebied. Zij presenteert een Jamaicaans radioprogramma, Talking History.

Namens de Jamaicaanse regering is zij betrokken bij de claims die veertien Caribische landen tegen Groot-Brittannië, Nederland en Frankrijk hebben ingediend, waarbij enkele honderden miljarden euro's als herstelbetaling worden geëist vanwege de slavenhandel waarbij deze landen twee eeuwen geleden betrokken waren. Shepherd is een van de 72 externe deskundigen met een mandaat van het Hoog Commissariaat voor de Mensenrechten en voorzitter van de Working Group of Experts on People of African Descent. Deze deskundigen spreken niet rechtstreeks namens de VN, maar doen binnen hun specialisatie wel onderzoek namens de VN. Vanuit deze functie drong zij in september 2013 aan op nader onderzoek naar vermeend racisme binnen de wetten van de Verenigde Staten, na de vrijspraak van buurtwacht George Zimmerman die de zwarte tiener Trayvon Martin had doodgeschoten.

In oktober 2013 kwam zij in België en Nederland in de publiciteit doordat zij de figuur van Zwarte Piet als racistisch bestempelde en vroeg om een einde aan de Sinterklaas-traditie te maken 'omdat één kerstman genoeg is'. Ze noemde het feest een terugkeer naar de slavernij in de 21e eeuw. Dit wekte beroering in de traditionele en de sociale media. In juni 2014 bezocht zij Nederland als voorzitter van de VN-commissie Working Group of Experts on People of African Descent. Deze commissie deed onderzoek naar rassendiscriminatie in dit land.

Publicaties 
 1991 - Transients to Settlers: East Indians in Jamaica in the Late 19th and Early 20th Century
 1998 - Engendering History: Caribbean Women in Historical Perspectives
 1999 - Women in Caribbean History, Uitgever: Ian Randle Publishers, 
 2002 - Maharani’s Misery: Narratives of a Passage from India to the Caribbean
 2007 - I Want to Disturb My Neighbour
 2009 - Livestock, Sugar and Slavery: Contested Terrain in Colonial Jamaica

Prijzen 
 Dubois-Mandela-Rodney Fellow, Universiteit van Michigan
 Jamaica National Heritage Trust Award
 Distinguished African Award, Florida International University

Externe links 
  Verene Shepherd op de website van de University of the West Indies
  Verene Shepherd op de website van het hoge commissariaat van de Verenigde Naties voor de vluchtelingen

Jamaicaans persoon
20e-eeuws historicus
Hoogleraar
VN-functionaris