Stephen Ireland
Stephen Ireland (Cork, 22 augustus 1986) is een Iers betaald voetballer die doorgaans op het middenveld speelt. Ireland debuteerde in maart 2006 in het Iers voetbalelftal.

Clubcarrière 
Ireland werd in 1994 opgenomen in de jeugdopleiding van Cobh Ramblers, die hij in 2001 verruilde voor die van Manchester City. Daarvoor maakte hij op 18 september 2005 zijn debuut in het eerste elftal, in een wedstrijd tegen Bolton Wanderers. In zijn eerste wedstrijd in de Premier League speelde hij tegen Everton en werd hij verkozen tot Man of the Match. De zes daaropvolgende wedstrijden begon Ireland in de basis. Op 26 december maakte hij zijn eerste doelpunt, wat die wedstrijd het winnende bleek.  Hij verruilde Aston Villa in januari 2014 voor Stoke City, dat hem daarvoor al een half jaar huurde.

Statistieken

Interlandcarrière 
Ireland speelde vanaf zijn veertiende voor Ierland onder 15, onder 16 en onder 17. Toen hij opgeroepen werd voor Ierland onder 18, kreeg hij onenigheid met coach Brian Kerr. Deze vertelde Ireland dat hij niet opgeroepen zou worden voor het Ierse nationale elftal zolang hij coach was. Nadat Kerr in januari 2006 werd vervangen door Steve Staunton, nam die Ireland voor zijn eerste wedstrijd tegen Zweden op in de selectie. Hij debuteerde die wedstrijd als invaller voor John O'Shea. Zijn eerste doelpunt voor Ierland scoorde Ireland op 7 oktober 2006, in een verloren wedstrijd tegen Cyprus. Op 7 februari 2007 scoorde hij in de blessuretijd tegen San Marino, waardoor Ierland met 2-1 won.

Controverse 
Ierland moest in september 2007 een belangrijke wedstrijd spelen tegen Tsjechië. Ireland vertelde toenmalig bondscoach Steve Staunton dat zijn grootmoeder aan moeders zijde plotseling overleden was. Daarop regelde de Ierse voetbalbond een privéjet voor hem voor een vlucht naar Ierland. De Ierse media ontdekten dat Irelands grootmoeder nog leefde. Ireland beweerde vervolgens dat het zijn grootmoeder aan vaders zijde was die overleden was. De media kwamen er wederom achter dat ook dat gelogen was, waarop Ireland zijn verhaal opnieuw veranderde en beweerde dat het de tweede vrouw van zijn grootvader was die overleed. Dit bleek ook een leugen. Ireland gaf vervolgens toe dat hij de selectie verliet om bij zijn vriendin te zijn in Cork, die net een miskraam had gekregen. Toenmalig bondscoach Steve Staunton was woedend op Ireland, temeer omdat Ierland met 1-0 verloor in Tsjechië en zo alle hoop op kwalificatie voor het EK 2008 vervloog.

Giovanni Trapattoni werd in 2008 bondscoach van Ierland en sprak zijn wens uit om Ireland terug bij het nationale elftal te halen, tot ongenoegen van het Ierse volk. Ireland vertelde zijn ploegmaat Shay Given, doelman bij Manchester City, dat hij erg graag wou terugkeren, maar behoorde geen enkele keer tot de selectie voor een kwalificatiewedstrijd voor het WK 2010.

Zie ook
 Lijst van spelers van Newcastle United FC
 Lijst van spelers van Manchester City FC

Ireland, Stephen