Leopold Lippens
Leopold Raymond Maurice François Marie Ghislain graaf Lippens (Knokke, 20 oktober 1941 – Brugge, 19 februari 2021) was een Belgisch politicus. Hij was van 1979 tot aan zijn dood burgemeester van de kustgemeente Knokke-Heist.

Biografie 
Leopold Lippens was een telg uit de bekende familie Lippens. Hij was, langs zijn moeder Suzanne Lippens (1903-1985), een kleinzoon van politicus en minister Maurice August Lippens (1875-1956), die in 1921 in de adelstand werd verheven en in 1936 de persoonlijke titel van graaf kreeg, een titel die later overdraagbaar werd op zijn schoonzoon Leon Lippens en vervolgens bij eerstgeboorte op de mannelijke afstammelingen, waardoor hij na het overlijden van zijn vader in 1986 graaf werd (daarvoor droeg hij het predicaat van jonkheer). Zijn vader was Léon Lippens, burgemeester van Knokke (1911-1986). Zijn jongere broer is Maurice Lippens, die een bekend Belgisch zakenman werd.

Leopold Lippens ging in de gemeentepolitiek in Knokke en werd er in 1970 schepen van openbare werken. In 1971 werd Knokke een deel van fusiegemeente Knokke-Heist. In 1979 werd de burgemeester van Knokke-Heist, Emmanuel Desutter, volksvertegenwoordiger en Leopold Lippens volgde hem op als burgemeester in datzelfde jaar. Lippens werd de volgende decennia telkens opnieuw verkozen als burgemeester. Vanaf 1989 was dat niet meer namens de CVP, maar namens de ruimere lokale lijst Gemeentebelangen.

In 2019 werd een volksfeest georganiseerd om het 40-jarige jubileum van Lippens als burgemeester te vieren. Ter ere hiervan werd het vernieuwde sportstadion omgedoopt tot het Burgemeester Graaf Leopold Lippens Park.

Lippens trouwde twee keer. In oktober 1969 trad hij in het huwelijk met Patricia Matthieu de Wynendaele (1945-2003), van wie hij scheidde in 1984. Ze hadden samen een dochter (°1970) en een zoon (°1972). In april 1995 trouwde hij met de in San Francisco wonende Astrid van den Boogaerde (1954-2008), van wie hij scheidde in 2000. Ze hadden samen een dochter, geboren drie weken na het huwelijk. Zijn oudste dochter trouwde twee jaar na hem met de dertien jaar jongere broer van zijn tweede echtgenote.

Op 19 februari 2021 overleed Lippens aan de gevolgen van leukemie.

Controverses 
Tijdens zijn bestuur kwam hij meermaals in de media vanwege zijn controversiële uitspraken. Zo wordt zijn naam geassocieerd met zijn aanvallen op de zogenaamde "frigoboxtoeristen" die hij begin jaren 1990 uit zijn badplaats wou weren, wat voor polemiek zorgde.

In 2011 verklaarde hij dat de periode van de welvaartsstaat voorbij was en pleitte hij voor een technocratische regering die 'zuivere beslissingen' moet nemen.

In 2016 lanceerde hij een oproep om illegale migranten op te sluiten in kampen zoals Guantanamo, maar dan zonder folteren.

Eind 2017 werd hem vanwege de oppositie en de journalistiek belangenvermenging aangewreven wegens zijn beslissingsmacht als burgemeester en zijn familiale banden met de vastgoedontwikkelaar Compagnie Het Zoute.

Begin januari 2020 raakte bekend dat het West-Vlaamse parket een onderzoek had geopend naar mogelijke belangenvermenging door Lippens. Zo zou Lippens als burgemeester hebben deelgenomen aan gemeenteraadsdebatten over de omvorming van de Tolpaertpolder tot bouwgebied, terwijl zijn familie daar belangen in zou hebben. Volgens Audit Vlaanderen had Lippens zichzelf moeten wraken. In december 2020 werd gemeld dat het onderzoek door het parket was geseponeerd.

Literatuur 
 Constant DEVROE, Graaf Leopold Lippens 1979-1999, Gemeentebestuur Knokke-Heist, 1999.
 Humbert DE MARNIX DE SAINTE-ALDEGONDE, État présent de la noblesse belge, Annuaire 2009, Brussel, 2009, p. 218-219.

Burgemeester van Knokke-Heist
Leopold
CVP-politicus
Schepen van Knokke-Heist