Modulaire synthesizer
Een modulaire synthesizer is een elektronisch muziekinstrument dat bestaat uit een groot aantal verschillende componenten (modules) die worden gebruikt als elementen voor het produceren van elektronische klanken.

Historie 
De eerste commerciële modulaire synthesizers werden ontwikkeld door zowel Moog en Buchla in 1963. Hun ontwerpen waren geïnspireerd door de uitvindingen van Hugh Le Caine, en zorgde voor een versnelde ontwikkeling van elektronische klankopwekking en muziek. Al snel volgden andere fabrikanten, zoals EMS (1969), ARP (1970) en Serge (1974).

Het Japanse bedrijf Roland bracht in 1975 de System 100 uit, een jaar later gevolgd door de System 700. Ook in de jaren 70 konden klanten via postorderbedrijven eenvoudige modulaire synthesizermodules bestellen.

Bouw en techniek 
Er zijn modules voor het genereren van geluid (zoals een VCO), modules voor geluidswijziging (zoals een VCF) en die voor besturing (zoals een ADSR-omhullende). Deze afzonderlijke modules zijn verbonden via kabels (patchkabels) of schakelaars, soms schuifregelaars en patchpanelen. Voor een bepaald aantal modules met in- en uitgangen is dus een verscheidenheid aan connectiviteit beschikbaar. Het eindsignaal wordt meestal uitgevoerd via een luidspreker of doorgegeven aan een opnameapparaat.

Een essentieel kenmerk van analoge modulaire synthesizers is de spanningsregeling van individuele parameters van een module. De stuurspanning (CV of control voltage) kan worden toegepast op de CV-ingang van de VCO, bijvoorbeeld gegenereerd door een keyboard of een sequencer, met een wijziging in de spanning die resulteert in een verandering in de gegenereerde frequentie. Andere essentiële parameters zijn de filterfrequentie van de VCF of de versterking van de VCA, die in conventionele patches gewoonlijk wordt geregeld door de ADSR (vaak aangeduid als EG of envelopegenerator).

Als industriestandaard heeft men het door Moog geïntroduceerde spanningsbereik van 0 tot 10 volt overgenomen. Bovendien werd een exponentiële karakteristiek van de stuurspanning gebruikt om de VCO en VCF aan te sturen, wat resulteert in een frequentieverdubbeling per volt.

Veel vroege synthesizermodules waren afgemeten in inches. Tegenwoordig wordt de U als eenheid gebruikt, en de 3U-formaten Frac Rack (Paia) en Eurorack (Doepfer).

Modules 

De basiselementen van een modulaire synthesizer zijn onder andere:

 VCO, voltage controlled oscillator, of spanningsgestuurde oscillator
 VCA, voltage controlled amplifier, of spanningsgestuurde versterker
 VCF, voltage controlled filter, of spanningsgestuurde filter
 VCP, voltage controlled phaser, of spanningsgestuurde phaser
 LFO, low frequency oscillator, of laagfrequente oscillator
 ADSR, Attack, Decay, Sustain, Release, of een omhullende
 Sample and Hold, meet het voltage van een analoog signaal om dit voor een opgegeven tijdsduur aan te houden of verlengen
 Ruisgenerator
 Mixer
 Crossfader, om te wisselen tussen twee audiosignalen
 Sequencer, voor het genereren van een serie voorgeprogrammeerde noten
 Wave Folder, om een overstuurd signaal terug te brengen naar het nulpunt
 Modulatoren, voor amplitude, frequentie en pulsbreedte
 Frequentiedeler
 Wavetable
 Compressor, om het verschil tussen amplitudes te verkleinen

Moderne fabrikanten 
Er zijn verschillende modulaire synthesizers te koop die variëren van complete systemen tot bouwdozen voor hobbyisten. Enkele moderne fabrikanten zijn:

Literatuur 
 : Formant Musik-Synthesizer. 2e editie. Uitgeverij Elektor, Gangelt 1978, .
 : Formant-Musik-Synthesizer-Erweiterungen. Beschreibung, Bau- u. Spielanleitung erweitert und neuer Formant-Moduln., Uitgeverij Elektor, Gangelt 1981, .
 : Elektronische Klänge und musikalische Entdeckungen Uitgeverij Reclam. Herziene en uitgebreide editie van Soundscapes. Uitgeverij Reclam, Stuttgart 1998, .
 : FORMANT-Pro. Modulares Sound-System MSS 2000. Uitgeverij Elektor, Aachen 2000, .
 : Synthesizer Programming. 4e ongewijzigde editie. Wizoo, Bremen 2009, .
 : Electri_City: The Düsseldorf School of Electronic Music Omnibus, 2016, .

Externe link 
 Database van modulaire synthesizers op Sequencer.de

Synthesizer