Catharanthus
Catharanthus is een geslacht van een- of meerjarige, kruidachtige gewassen. Dit geslacht bestaat uit acht soorten die in de tropen vrij algemeen bekend zijn. De enige soort die als kamerplant wordt toegepast, Catharanthus roseus, komt oorspronkelijk uit Madagaskar.

De botanische naam Catharanthus is een samenstelling van de Oudgriekse woorden καθαρός, katharos (zuiver, rein, foutloos) en ἄνθος, anthos (bloem).

De soorten in dit geslacht werden vroeger in het geslacht Vinca (maagdenpalm) geplaatst. Het blad van Vinca ziet er echter heel anders, kleiner, uit en daaraan zijn ze gemakkelijk te onderscheiden. Voorts maakt Vinca ranken die zich op de grond vastzetten en zo een heel tapijt vormen, terwijl Catharanthus een opgaande groei vertoont. De kroonkeel van Catharanthus is door borstelachtige haartjes praktisch afgesloten.

Enkele planten in dit geslacht
Catharanthus coriaceus Markgr.
Catharanthus lanceus (Bojer ex A.DC.) Pichon
Catharanthus longifolius (Pichon) Pichon
Catharanthus ovalis Markgr.
Catharanthus pusillus (Murray) G.Don
Catharanthus roseus (L.) G.Don
Catharanthus scitulus (Pichon) Pichon
Catharanthus trichophyllus (Baker) Pichon

Maagdenpalmfamilie