Steppenwolf (band)
Steppenwolf is een blues-rockband met psychedelische invloeden opgericht aan het eind van de jaren zestig van de twintigste eeuw. Oprichter en spil van de band is John Kay. Hun teksten zijn voor die tijd zeer actueel en beslaan veel aspecten van de roerige jaren zestig. De band heeft veel invloed gehad en de basis gelegd voor de moderne rockmuziek. Haar laatste optreden was in oktober 2018.

Historie 
Aangemoedigd door Gabriel Mekler, producer van ABC-Dunhill Records, richtte John Kay, een Duits-Canadese singer-songwriter de band Steppenwolf op. De naam was geïnspireerd op Hermann Hesses boek De steppewolf. Volgens ingewijden werd deze naam aan Kay voorgesteld door Jim Morrison, die zoals bekend goed thuis was in de literatuur en zich sterk aangetrokken voelde tot het boek.

De bandleden waren drummer Jerry Edmonton, keyboardspeler Goldy McJohn, bassist Rushton Moreve en de 17-jarige gitarist Michael Monarch. Ze brachten hun eerste lp, Steppenwolf, uit in 1968 en deze werd meteen een kaskraker. Niet in de laatste plaats doordat twee nummers, Born to Be Wild en The Pusher, als soundtrack werden gebruikt in de film Easy Rider met Dennis Hopper, Peter Fonda en Jack Nicholson.

Sinds 1968 hebben John Kay en de band 38 albums uitgebracht. In 1968 leverden ze hun tweede lp, The Second, af. Deze wordt ook een groot succes en levert met Magic Carpet Ride ook weer een monsterhit af. Daarna had de band geen wereldhits meer. Alleen in de VS levert hun derde lp, At Your Birthday Party, nog een top 10-hit op met Rock Me. De samenstelling wijzigt ook door de jaren heen: de bassist Rushton Moreve stapte op en wordt vervangen door Nick St. Nicolas. Wel brengen ze in hoog tempo nieuwe lp's uit, bijvoorbeeld Monster met daarop kritische nummers als Monster, Draft Resister en From Here To There Eventually. Op deze plaat verving Larry Byrom de gitarist Michael Monarch. Steppenwolf Live is ook nog zeer succesvol. Daarna kreeg Nick St. Nicolas ontslag en werd door George Biondo vervangen. Steppenwolf 7 leverde een bescheiden hit Snowblind Friend op en er verschenen ook twee losse singles Hey Lawdy Mama en Screaming Night Hog. Larry Byron stapte op en werd vervangen door Kent Henry. For Ladies Only leverde de band geen hit meer op. John Kay ontbond de band in 1972 en begon aan een solocarrière. Vooral zijn eerste solo-lp was succesvol, de 2e beduidend minder. Later kwam hij twee maal weer terug met Steppenwolf, (1974-1976 en vanaf 1980 onder de naam John Kay & Steppenwolf). Het hoogtepunt van de band was en bleef echter de periode '68-'70 met de eerste vijf sterke lp's.

Op 14 oktober 2018 gaf John Kay & Steppenwolf 51 jaar na het uitbrengen van hun eerste album hun laatste concert en werd een carrière van 5 decennia hiermee afgesloten.

Muzikale kenmerken 
De band had een ruige blues-rocksound door het overstuurde orgel- en gitaargeluid plus de gruizige - doch vrij duidelijk-klinkende stem van John Kay. De composities zijn duidelijk rockgeoriënteerd. Dit is bijvoorbeeld te horen aan hun ode aan Chuck Berry in het liedje Berry Rides Again. Zij klinken duidelijk anders, heavier, dan de destijds ook populaire Beach Boys en The Byrds.

Hun muziek kan gezien worden als basis voor de in de jaren zeventig populaire hardrock muziekstijl. In het nummer Born to Be Wild wordt voor het eerst de term heavy metal gebezigd. Na beluistering van het eerste couplet en refrein, hoor je John Kay zingen:
"I like smoke and lightning - Heavy metal thunder - Racin' with the wind - And the feelin' that I'm under - Yeah Darlin' go make it happen - Take the world in a love embrace - Fire all of your guns at once - And explode into space".

Hun afschuw van harddrugs laten ze blijken in het dreigende, psychedelische lied The Pusher, waarin alle hens aan dek wordt gehaald om de pusher, de onweerstaanbare dealer, letterlijk te vervloeken en uit te roeien.

Discografie

Steppenwolf 
 Steppenwolf, 1968, ABC Dunhill /50029
 The Second, 1968, ABC Dunhill /50037
 At Your Birthday Party, 1969, ABC Dunhill /DSX-50053
 Early Steppenwolf , 1969, ABC Dunhill /DS-50060
 Monster, 1969, ABC Dunhill /DS-50066
 Steppenwolf Live, 1970, ABC Dunhill /DSD-50075
 Steppenwolf 7, 1970, ABC Dunhill /DSX-50090
 Steppenwolf Gold , 1971, ABC Dunhill /SX-50099
 For Ladies Only , 1971, ABC Dunhill /DSX-50110
 Rest In Peace , 1972, ABC Dunhill /DSX-50124
 16 Greatest Hits , 1973, ABC Dunhill /DSX-50135
 Slow Flux, 1974, Mums/Epic /PZ-33093
 16 Great Performances , 1975, ABC Records /ABCD-4011
 Hour Of The Wolf, 1975, Epic /PE-33583
 Skullduggery, 1976, Epic /PE-34120
 The ABC Collection , 1976, ABC Records /AC-30008
 Reborn To Be Wild, 1976, Epic / PE-34382

John Kay & Steppenwolf 
 Live In London, 1981, Mercury/PolygramAustralia 6437147
 Wolftracks, 1982, Nautilus RecordingWolf Records NR-53
 Wolftracks, 1982, Attic RecordsWolf Records LAT-1145
 Wolftracks, 1983, Allegiance AV-434
 Paradox, 1984, Attic RecordsWolf Records LAT-1191
 Rock 'N' Roll Rebels, 1987, Qwil RecordsNU-1560
 Rise & Shine, 1990, IRS RecordsIRSD-82046
 Born To Be Wild A Retrospective , 1991, MCA Records MCAD2-10389
 Live At 25, 1995, ERA Records 5030
 Feed The Fire, 1996, Winter HarvestWH 3310-2
 Wolftracks, 1998, Nautilus/Attic
 Paradox, 1998, Attic RecordsWolf Records LAT-1191
 Rise and Shine, 1998, IRS RecordsIRSD-82046

The Sparrow 
 John Kay & The Sparrow , 1967, Columbia RecordsCS-9758
 The Best Of John Kay & The Sparrow , 1993, Columbia/LegacyCK-50344

John Kay solo 
 Forgotten Songs and Unsung Heroes, 1972, ABC DunhillDSX-50120
 My Sportin Life, 1973, ABC DunhillDSX-50147
 All In Good Time, 1978, Mercury RecordsSRM-1-3715
 Lone Steppenwolf, 1988, MCA RecordsMCA-25167
 The Lost Heritage Tapes, 1997, Macola Records
 Heretics And Privateers, 2001, Cannonball Records

Radio 2 Top 2000

Externe links 
 John Kay & Steppenwolf
 "Op 12 juli 1969 zond de VRT dit uit" – optreden van Steppenwolf in Mechelen

Steppenwolf
Hippiecultuur