text: WWWMMMM
  
  Jozef Chalmet bij een
  bezoek aan een
  ouderlingentehuis ter
  gelegenheid van 25
  jaar burgemeesterschap van Zelzate
  
  Archief Jozef Chalmet
  Piet Creve, departement Archief
  
  AMSAB
  
  Tussen de bekende namen uit de socialistische
  geschiedenis en de veelal anonieme
  basismilitanten ligt het middenveld van hen die
  "professioneel geëngageerd" waren binnen één
  of meestal meerdere geledingen van de socialistische beweging. Hun belang ontlenen zij vooral
  aan de lokale of regionale rol die ze speelden. Uit
  die wat grijze groep springen toch een aantal
  figuren in het oog. Zij krijgen kleur door de
  specifieke omstandigheden waarin ze actief
  waren of door heel eigen, soms weinig evidente
  interesses.
  Zo een kleurrijk figuur is Jozef Chalmet, de stamvader van de socialistische beweging in Zelzate
  en omgeving 0 '. Na de Eerste Wereldoorlog
  bouwde hij op zeer korte tijd een succesrijke
  syndicale werking uit. Deze vormde de basis voor
  een politieke doorbraak en een netwerk van
  socialistische organisaties. Als volksvertegenwoordiger sinds 1925 en burgemeester sinds
  1933, bleef hij tot zijn dood in 1962 de dominante figuur in de socialistische wereld van Zelzate
  
  en de dorpen errond.
  Niet alleen slaagde Chalmet erin het socialisme
  leven in te blazen in een omgeving die een weinig geschikte voedingsbodem leek; hij had ook
  een aantal uitgesproken belangstellingspunten.
  Zo getuigde hij vooral voor de Tweede Wereldoorlog van een pacifistische instelling. Voorts was
  hij één van de zeldzame socialistische pleitbezorgers van de landbouwbevolking en hun specifieke
  problemen. Hij speelde ook een leidende rol in
  de religieus-socialistische beweging'2'.
  Helaas is van deze fascinerende figuur - voorlopig
  - weinig archiefmateriaal gekend. Wat nu voor
  consultatie beschikbaar is, biedt slechts een
  fragmentair beeld van Chalmet als politicus en
  als mens. Het gaat vooral om stukken uit de
  familiale sfeer en om propaganda voor de
  gemeenteraadsverkiezingen.
   (1) P. CREVE, De uitbouw van de socialistische beweging in het Belgische gedeelte van de Vier Ambachten tot 1940, in: Over den Vier Ambachten: 750 jaar
  Keure, 500 jaar Graaf jansdijk, pp.477-480.
  (2) P. LOOTENS, Het religieus socialisme in België (19181940). Socialisme en godsdienst tussen de twee wereldoorlogen - een status questionis, Gent, Rijksuniversiteit, 1977.
  TGSB 1997 / 2.
  