title: Ph. Raxhon, La mémoire de la révolution française. Entre Liège et Wallonie
text: Recensies
  
  557
  
  voorbeeld 'geheel van opvattingen betreffende de retorica', maar als 'concreet handboek of
  tekst betreffende de retorica' (Sjoer kan dan ook opmerkingen maken als: 'Met boek X heeft
  auteur Y geen elocutionaire retorica geschreven').
  Niet de trends, maar de teksten, op de voet gevolgd, komen hiermee centraal te staan. Zo valt
  te begrijpen dat de inhoud der Engelstalige teksten die exemplarisch worden geacht voor de
  vier trends, in dit proefschrift maar liefst zo'n honderd bladzijden in beslag neemt. Waar het
  gaat om iemand als Blair, die in Nederland behoorlijk populair was, is dit niet zo vreemd. Maar
  dat het klassieke en classicistische begrippenapparaat wordt uiteengezet aan de hand van de in
  Nederland aanzienlijk minder populaire Ward, geeft curieuze complicaties; zo zien we hier de
  Latijnse begrippen en toelichtingen van Cicero, Quintilianus of Vossius in het Engels geciteerd en toegelicht via Ward.
  Bovendien wil Sjoer, niet tevreden met de globale indicaties van Ehninger, uit de besproken
  teksten 'kenmerken' afleiden, waaraan de Nederlandse werken 'getoetst' kunnen worden. In
  die lijstjes kenmerken van de onderzochte Engelstalige teksten, al excerperend en samenvattend verkregen, duiken dan echter ongemerkt aspecten op die wel kenmerkend zijn voor de
  tekst in kwestie, met al zijn toevalligheden, maar die eigenlijk niet kenmerkend zijn voor de
  trend waarvoor die tekst exemplarisch wordt geacht — of die juist typerend zijn voor een van
  de andere trends. Wanneer vervolgens de Nederlandse geschriften weer strikt aan die kenmerken worden 'getoetst', geeft dit herhaaldelijk aanleiding tot verwarring. De bijgevoegde schema's waarin de inhoud van de besproken werken grafisch in onderdelen wordt weergegeven,
  vergroten die verwarring alleen maar, doordat ze bijvoorbeeld de 'hoeveelheid' stijlleer in een
  bepaald werk weergeven, zonder dat eruit valt af te lezen om wat voor type stijlleer het gaat.
   De gelukkige vondst van een handzaam en in potentie uiterst bruikbaar referentiekader wordt
  op die manier een dwangbuis dat de auteur dwingt tot herhalingen en uitweidingen over detailkwesties, en soms zelfs tot onbegrijpelijke of tegenstrijdige mededelingen. Dat is bijzonder
  jammer, want hierdoor worden de vele wetenswaardigheden, die het proefschrift wel degelijk
  bevat, nu en dan moeilijk toegankelijk.
  Gert-Jan Johannes
  
  Ph. Raxhon, La mémoire de la Révolution française. Entre Liège et Wallonie (Archives du
  futur. Histoire; Brussel: Labor, 1996, 318 blz., ISBN 2 8040 1087 2).
  Verschillende Belgische publicaties rond het Bicentenaire hebben de suggestie gewekt dat de
  Franse Revolutie daar nog steeds de rol van waterscheiding kan spelen, zowel tussen historiografische tradities als, en ten dele in overlap daarmee, tussen de gemeenschappen die de
  Belgische staat vormen. Kennelijk is ze er voor sommigen — positief dan wel negatief—een
  belangrijker referentiepunt dan in Frankrijk zelf, waar de herinnering wat ritueel of obligaat
  klinkt en de partijen ook zonder haar hun weg wel vinden. Een en ander hoeft niet te verbazen.
  De hoofdbestanddelen van de Belgische staat zijn immers eerst tijdens die revolutie tot elkaar
  gekomen, waarbij de Franse bestuursorganisatie een belangrijke unificerende rol heeft gespeeld.
   Philippe Raxhon onderzoekt in zijn dissertatie de verschillende manieren waarop de Franse
  Revolutie in Wallonië is blijven voortleven, in de vorm van een herinnering, een geheugensteun of een vertoog. Met Michel Vovelle kunnen we er drie onderscheiden. Op de eerste
  plaats de min of meer diffuse herinnering aan de revolutie in naamgeving, in volksverhalen, in
  vrijheidsbomen, in vage tijdsmarkeringen van een ervóór en een emâ, met verwijzing naar wat
  
  558
  
  Recensies
  
  door de revolutie teloor is gegaan of aan haar wordt toegeschreven. Als lieu de mémoire werkt
  ze dan meestal negatief, maar indachtig de vrijheid die de Fransen brachten valt ze ook wel
  eens positief uit.
   Ten tweede vormt de Franse Revolutie een zichtbare, vaak geconstrueerde geheugensteun
  voor de groepsidentiteit, zoals op het slagveld van Jemappes. In een heel ander register geldt
  dat eveneens voor de historiografische traditie, waarbij het voormalige prinsbisdom Luik uiteindelijk heel Franstalig België (Wallonië) naar zich toe heeft getrokken. Aan het eind van de
  negentiende eeuw werd de Franse Revolutie, die de scheiding van kerk en staat had gebracht,
  voor liberaal Wallonië het beginpunt en symbool van de vrije, laïcistische staat, in contrast met
  de knechtschap onder de eigen prinsbisschoppen en tegenover het als klerikaal geduide Vlaanderen dat zich juist op die oudere geschiedenis beriep, de Franse tussenkomst afwees en de
  boerenkrijg (1798-1799) de hemel in prees. Maar de Luikse liberalen werden al spoedig zelf
  ingehaald door de socialisten die zich op hun beurt erfgenamen van de Franse Revolutie achtten. In zulke conflicten ziet Raxhon een vorm van toeëigening van de Franse Revolutie. Zij is
  immers steeds weer opnieuw als een toetssteen gebruikt voor een groeiende reeks van binnenWaalse of Belgische strijdpunten: tussen klerikalen en antiklerikalen, tussen Vlaanderen en
  Wallonië, tussen liberalen en socialisten, tussen gallofielen, nationaal denkenden en autonomisten. Niet voor niets verdikte de herinnering aan de revolutie zich juist in de jaren 18801914, toen België, naast de politieke machtsstrijd, met de sociale kwestie werd geconfronteerd
  en de regionale identiteit een heet hangijzer werd.
   Ten slotte onderscheidt Raxhon nog een derde vorm van herinnering, namelijk het stedelijk
  landschap, waarin de sporen van de revolutie meer of minder duidelijk kunnen worden teruggelezen en bij de vormgeving waarvan het vertoog over de revolutie soms een uitgesproken rol
  speelt: de straatnaamgeving, revolutionaire opschriften, de littekens van het revolutionair vandalisme op wapenschilden en beeldhouwwerk, standbeelden (Grétry, Cockerill, Goffin, La
  Fayette, en vooral Chapuis), Luikse gebouwen »zoals het teruggerestaureerde bisschoppelijk
  paleis, grafstenen, de Pont des Arches, de citadel, het bordes van het stadhuis, de publieke
  ruimten. Zo wordt de Franse Revolutie voor het groepsgeheugen zoniet voortdurend present,
  dan toch onmiddellijk oproepbaar gehouden. Het onbetwist mooiste hoofdstuk uit Raxhons
  boek betreft de herinnering — of moeten we zeggen: het onverwerkte rouwproces? — aan de
  Luikse Sint-Lambertkathedraal. Welbewust gesloopt in de beginjaren van de Revolutie ( 1795),
  als symbool van al wat politiek, juridisch, religieus en cultureel gehaat werd, heeft zij vooral
  door de lege ruimte die zij achterliet intensief op het collectief geheugen van stad en regio
  ingewerkt. Raxhon laat zien hoe de reflectie over die ruimte, de discussie over de wenselijkheid van herbouw en de wijze waarop, met gebruik van de oude fundamenten en in een stijl die
  over de Revolutie heen terugreikte naar een gouden eeuw van godsgeloof, ver van alle moderniteit, decennia lang een kristallisatiepunt is geweest voor de partijen die in de arena van de
  Luikse identiteit streden.
   Al met al is dit een exemplarische studie, die naar vergelijking met andere regio's en landen
  doet verlangen. Als men er iets op zou moeten afdingen, is het wellicht dat gebrek aan comparatief inzicht, waardoor Luik en Wallonië — zelfs ten opzichte van Frankrijk — veel
  geïsoleerder worden voorgesteld dan ze ooit zijn geweest. Maar is ook dat juist niet een oude
  dimensie van het Waalse probleem?
  Willem Frijhoff
  
  E. Krol, De smaak der natie. Opvattingen over huiselijkheid in de Noord-Nederlandse poëzie.
  