Zuid-Carolina onder negerbestuur. Eene bijdrage tot de Kennis van Amerika
Wat de toekomst daaromtrent zal opleveren in den gang van zaken , moet nog worden uitgemaakt. De geschiedenis leert , dat , als er twist ontstaat tusschen de rassen , het antagonisme tusschen zwarten en geelen even sterk is, als tusschen zwarten en blan- ken. De kiemen van dat antagonisme vertoonen zich ook reeds hier. De half blanke geeft zich dikwyla airs , zoowel als de heel blanke. De neger begint ^ evenals op Haïti , zich los te maken van den heel blanke, en als hy dat doel bereikt heeft, begint hy met den mulat, met even veel volharding. Als Zuid- 27 Carolina geafrikaniseerd werd , zóu het spoedig blijken , dat het gouvernement zuiver zwart moest zijn, even- als op Haïti. Tot dusverre is de strijd echter alleen geweest , om de lokale blanke leiders kwijt te ra- ken, en daar deze lui meestal fortuinzoekers van elders waren, zal wel niemand hun verlies betreu- ren. Het is zulk een verdienstelijk werk hun den schop te geven , dat niemand er bij stilstaat wie hun op- volger zal moeten worden. Waar kleurlingen in plaats van blanken benoemd zijn , is die ruil goed geweest voor den Staat. Dit is inzonderheid het geval geweest bij de benoeming van den legenwoor- digen Staats-Thesaurier , die een kleurling is , wiens vader, een rijk ingezeten van Charleston, hem bui- tenslands eene beschaafde opvoeding liet geven. Maar daar de schatkist van Zuid-Garolina zoo geweldig ge- plunderd is door de dievenbende , die tot dusverre aan H roer was , zou er niet veel meer te kapen zijn. Een wissel op den eersten den besten neger heeft evenveel waarde aan de beurs, als de beste obligatie op Zuid-Carolina. Onder zulke omstandig- heden zou het zelfs voor geroutineerde fortuinzoekera een kunststuk wezen , om nog wat te halen uit het ambt van Staats-Thesaurier in Zuid-Carolina. Drie van die gelukzoekers , die , zegt men , thans bulken van geld , wonen nog te Columbia. Z^, met eenige weinige nog overgebleven , schrapende wet- gevende collega's , aan wie Sambo nog niet den schop 28 heeft gegeven , benevens den tegenwoordigen gouver- neur , maakten de hoofdsieraden uit van dat bevoor- rechte coUegie. Dus kan men zeggen, dat Zuid- Carolina , over 't geheel , thans niet meer in handen is van gelukzoekende trekvogels van elders. Het is in handen van den eigen burger. De tegenwoordige Staatsambten zyn in handen van inboorlingen. De Gouveineur is een blanke uit Zuid-Garolina; de onder- gouverneur , de president van den Senaat , de pre- sident van de wetgevende vergadering, de Thesaurier zijn allen min of meer kleurlingen , maar allen in- boorlingen. Zuid-Garolina heeft dus zijne eigene zaken in handen. Het kwaad , voor zoover het ligt in *t gehalte zyner gezagvoerders , heeft zijnen oorsprong in het kiesstelsel. De Staat is het slachtoffer gewor* den van vermetele schurken van buiten af. Tegen hen behoeft de bevolking geen strijd meer te voeren ; zy is er grootendeels van vertost. De hervormingen, die men zou willen ondernemen, zouden hoofdzakelyk onder de bevolking zelve moeten geschieden. De zwarte man in de wetgevende vergadering voelt zyne krachten , en meent , dat de tyd gekomen is , dal hij op zyn eigen beenen kan staan. Daarom werpt hy echter de voordeelen niet weg , die uit eene partij als party voortvloeien ; daarmede zal hij in 't vervolg zyn voordeel doen , om zijn doel te bereiken. Hij kent de kiezersvereenigingen en kiescollegies , en wat er omgaat ; hy begrijpt heel goed hun invloed , en weet zoo goed als de blanke er party van te 29 trekken. Er wordt wel eens beweerd, dat in de kiescollegies de . zaken eigenlijk reeds zoo goed als afgedaan worden, en dat de blanke daar het over- wicht heeft. Voor die bewering is geen grond , als men nagaat wat de wetgevende vergadering doet. Niet lang geleden was er eene zaak aanhangig, waar- bij de negers zich afscheidden , en samen afstemden. Het was over eene concessie voor eenen zekeren spoorweg , waaraan groote behoefte bestaat, en waar- tegen niemand eerlijkerwijs zich kon opponeren. Maar sommige van de doortrapte negerleiders waren van gevoelen , dat de spoorwegmaatschappij voor die con- cessie ))etalen moest ; dat die leden ten minste , die er niet tegen stemden voor hunne stem betaling konden vorderen. De negers staken de koppen bij elkander , en stemden tegen ; zij hadden de meer- derheid, en de concessie werd geweigerd, üenegers^ grinnikten over hun werk , zooals zij gedaan zouden hebben , als zij op een katoenveld een konijn hadden gestrikt. De oppositie was blijkbaar zoo gemeen , dat een blanke , wie hij ook ware , zich zou geschaamd heb- ben zich daarmede in te laten , ook geen enkele blanke stemde tegen. Dit is een voorbeeld uit vele, dat Sambo den leiband ontwassen is , en in de wet- gevende vergadering zich zelf leidt. V. daini>c in i\jn oordeel over de blanken. — Beverly Nash de neger. — Opinie van een gelukxoeker van elders, die geen xaken meer doet. Gisteren voerde een knap uitziend blank lid der Wetg. Verg. het woord aldaar; hij sprak vloeiend en met eene heldere stem. Naast rnij , en dicht bij den voorzitter , stond een ineengedrongen jongman , die een kleurling was met een vierde blank bloed. Bij had een rond hoofd , dikke lippen , wollig haar en groote oogen ; hij was levendig en stond niet lang stil. Ik vroeg hem: wie aan 't woord was. >0" , hernam hij , met minachting zijn hoofd schuddende , i^dat is die grinnikbek uit hy heeft juist » zooveel verstand als gij in uw pink.*' Ik gevoelde mij werkelijk gekrenkt als blanke. Hier was een nieuw gezichtspunt. Het was niet langer de blanke, die om de onbekwaamheid van den neger lachte. Het bord was flinkweg omgekeerd. Sambo verklaarde hier den blanke voor een sukkel. Dat heeft eene 2ekere beteekenis ! >Zoo , zoo I vriend ," zeide ik , 31 >>gij kent dus die heeren ; zeg mij eens uwe opinie over hen." Hij antwoordde : »wij hebben ze hier van allerlei soort : goeden , middelmatigen en slechten." >Zijn er geestelijke heeren onder?" » Slechts weinige ; niet zooveel als vroeger. Toen ik bij de laatste verkiezing het woord voerde , gal ik het volk den raad geen geestelijken te kiezen. 2y gaven ons altijd veel te doen ; het waren de ergste schurken in de wetg. verg. Nu zijn er min- der in; wij gaan vooruit. Maar zie den zwartkop eens , die nu aan 't woord is. Is 't niet bespottelijk, dat men zulke menschen volksvertegenwoordigers maakt. Zij weten van niets , en weten zich niet eens betamelijk te gedragen. Daar zit nog zooin gek. Zie hem eens aan. Waarom laten ze zulke ^snuiters niet t'huis ? Zij maken de kleurlingen te schande." Het was mijn ineengedrongen , diklippige, wolharige , kleinhoofdige , zwarte vriend , die deze belangrijke ophelderingen gaf. Het werd nog interes- santer. »Hoe staat het met die zaak van Patterson?" »Wij zullen er niet veel van gewaar worden met zekerheid , vóór dat er een onderzoek heeft plaats gehad. Onlangs zeide een lid , aan eene publieke tafel , terwijl er wel twintig leden bij waren : dat hy expres gekomen was, om zijn deel mee te krij- gen ; waar geld te halen was , moest een lid wel gek zijn , als hij zijn deel niet verlangde. Kenen tijdlang na Patterson's verkiezing was die man een 32 man in bonis. Hy deponeerde 250 dollars by de bank, en had nog i 50 dollars, die hij zeide te moe- ten gebruiken. Waar hij dat geld van daan haalde, weet niemand; al wat men weet is, dat hij hier kwam zonder iets." Toen voegde onze zwarte vriend met groote naïviteit er bij : » Iedereen weet , dat de verkiezingen voor den Senaat de eenige finantieele aangelegenheid is geweest bij de wetg. verg. gedurende deze laatste zitting.'* 3>Wie is die Whittemore , die daar even door de vergadering gekozen is tot lid van het coliegie voor Landbouwaangelegenheden ?" O ! dat is die blanke^ geestelijke , lid van het Congres , die er uit geraakt is wegens knoeierij. Voor eene betrekking als deze is hij misschien goed genoeg, maar ik zou niet op hem gestemd hebben. Ik ben nog jong, en moet nog carrière maken in de politiek ; ik moet een ver- slag opmaken ; ik zou niet gaarne gelijk gesteld wor- den met lieden als Whittemore." Dat was weer een oordeel van een braven Sambo over eenen blanke, die niet deugde. Dat deed mij goed. Whittemore is een blanke geestelijke. Onze viiend is een zwarte leek. »Shermau's troepen hebben haar in brand gestoken ; »dat is waar. Ik zelf verloor er een huis by , en ik »had schadevergoeding moeten hebben; want als er 9 iemand onder de zon recht door zee gaat , doe ik Dhet. Het kostte mij 600 k 700 dollars en kon voor »het dubbele niet weer worden opgebouwd. Ik be- i>hoorde schadevergoeding te hebben." Het was duideiyk dat onze levendige , zwarte vriend met zijne benioeiingen nog wel iets anders in het oog had dan eene politieke carrière. Maar waarom ook niet ? Wie zal het hem kwalgk nemen, dat hy begeerig het oog had op eene plaats in de volksvertegenwoor- diging ? Er waren vele zwarten in de Wetg. Verg. , zeide hij , die voor geld veel deden ; dat zou nie- mand ontkennen , maar op andere plaatsen waren er blanken in, die niet beter waren. Was het niet zoo? ^roeg hij mij. Ik gaf er niet veel antwoord op. Onder het heengaan knoopte ik een gesprek aan met eenen blanken man , die denzelfden weg ging. Op eene opmerking van mynen kant gaf hy my ten antwoord: »dat het eene schandelyke inbreuk was op de theorie en de praktijk van een vertegenwoor- digend bestuur, dat men het lot van den Staat aan beschaafde blanken ontnomen had, en dat geheel en al in handen van onkundige negers had gebracht 35 «nkei, omdat er vier negers tegen drie blanken in den Staat waren." Ik voerde aan , dat het stelsel van cumulative stemming het problema misschien 20U kunnen oplossen. Als de blanken evenredig vertegenwoordigd waren, ^roeg ik , zouden dan niet energie , talent en kloek beleid het overige doen ? Hg had daar weinig ver- wachting van , zeide hij. »De zwarte zou zijne voor- deelen niet weer losliaten. Hij zou zelfs eer geneigd zijn nog verder te gaan ; hij ging vooruit , en begon reeds boud van zich af te spreken, In plaats van aan de blanken een plaatsje in te ruimen, dacht hij er eerder aan den Staat geheel te Afrikaniseren. Hij gevoelde , dat hij alleen kon staan. Hij begon den blanke den nek toe te draaijeu. Wat had hij met de airs van den blanke te maken ? Deze wilde zich met hem niet encanailleren in 't maatschappe- lijke ; wilde hem zijne dochters in geen geval ton huwe- lijk geven. Dat alles moest eerst veranderd worden. Gelijkheid in den Staat : ook gelijkheid in 't maat- schappelijke. Als de blanke hem niet als broeder erkennen wilde , mocht hij heenloopen." »Waarom zou Sambo niet alleen kunnen loopen ? Hij heeft geen witten wandelstok noodig. Het blanke beeld zal van den voorsteven weggenomen worden. Congo is alleen sterk genoeg. Alles liep daarop uit. Misschien zou het denkbeeld , hoe ondankbaar zulks zou zijn jegens zijne bevrijders en vroegere meesters, de zaak nog wat tegenhouden , maar op den duur 36 niet. Er zaten immers 101 republikeinen in de wetgevende vergadering ; er waren maar 7 blanken onder. Leek dit niet veel naar eene Afrikanisatie ? Def Gouverneur was wel is waar een blanke , zeide hy, inaar hij had zyn ambt gekregen door op neger- bate te dansen, en de negerafgevaardigden te cajo- leeren. De ondergouverneur was een kleurling , en de president van den Senaat, en de Voorzitter der Wetg. Verg., en de Staatsthesaurier en nagenoeg alle ambtenaren." i^Te Columbia was de helft der bevolking blank, maar het lid voor den Senaat was kleurling; de leden voor de Wetg. Verg. en voor den gemeenteraad wa- ren bijna allen kleurlingen. Evenzoo de politieagen- ten en marktmeesters. Alle ambten waren door zwarten bezet. Blanken uit andere Staten herwaarts gekomen werden langzamerhand overal uitgeschoveii." Zoo sprak hij. De man was blijkbaar goed op de hoogte. Hy had er belang by , want hij was zelf van elders op fortuin derwaarts gekomen , en bekleedde ook een ambt. Dat slag van lieden heeft afgedaan in Zuid-Caro- lina. Dat voorziet de man , en is natuurlijk niet op zijn gemak. Hij heeft veel kwaad gedaan en veel ge- stolen in den Staat, en niemand zal treuren, als hij wordt weggejaagd. VI. De onbeschaafde neger als wetgever. — Wat l^ is, en wat hij kan. — Zijne onkunde en z^ne slechtheid. De oneeriyke handelingen in 't parlement van ^uid-Carolina zijn , zooals bekend is , slechts navol- gingen van 't geen de blanken elders deden. Dè blanken hebben het voorbeeld gegeven , en dè zwalk- ten hebben dat voorbeeld maar al te goed gevolgd, en zich bevattelijke leerlingen getoond. Het is verwonderiyk, hoe de neger zyn talent van navolgen ook in zijne nieuwe functie weet te pas te brengen ; hoeveel gezond verstand en slimheid hij tfu en dan daarin aan den dag legt. Daar men iH dit opzicht niet veel van hem verwachtte , is hg zeer meegevallen; men moet hem echter ook weer niet voor knapper aanzien , dan hg werkelijk is. In die dwaling vervalt menigeen, die hem in zijne nieuwe . betrekking ziet. Zgne voormalige maatschappelijke positie stelt hem zedeigk of verstandelijk zeker niet 38 eens op gelyke lijn met den onbeschaafden en on« ontwikkelden blanke , hoewel het verschil al niet heel groot is. Men heeft wel eens beweerd , dat h\i zich zeer grootmoedig had betoond in het. niet om hals bren- gen van zyne meesters en hunne gezinnen , zoodra hij vr\j was geworden. In het Zuiden vindt men dat overal werkelgk nog al mooi. Maar men moet niet vergeten y dat hij zelf nog niet zoo heel zeker was , of zijne banden wel voor goed los waren. Hij had lang eene ijzeren hand boven zich gevoeld ; en hij wist , dat die hand nog ergens bestond ; hij zag im- mers z'gnen meester daarvoor vluchten en vallen. Sambo is bang om kwaad te doen , maar voorname- lijk wegens de heilzame waarschuwmg van de ge- volgen , die het voor hem hebben kan. Daarom be- hoeft men zgne gematigdheid niet over het hoofd te zien. Wij moeten ons slechts niet door sentimenteele beschouwingen laten meeslepen. De zwarte man staat, als hy diefachtig, onzedelijk, onbeschaafd en bedorven is , even laag als een blanke van dat zelfde gehalte. Zij geven elkander niets toe. De zwarte wilde staat even laag als de blanke wilde. Zoo hij niet even veel misdaden begaan heeft , als het vrye onbeschaafde volk in de vrye Staten , dan is dat toe te schryven aan de meerdere tucht en het strengere toezicht, waaronder hy stond. Al ge- ven wy toe, dat er veel goeds en verstandigs is by de dichte drommen der zwaite bevolking van Zuid- 39 Carolina , al sympathiseren wij met de vreugd , die zij aan den dag legt over hare gelukkige bevr^ding van eene vn*eedaardige slavernij en met hare hoop op eene betere toekomst , wij kunnen daarom de verbazende onkunde eh onzedelijkheid , die onder haar heerscht, niet voorbyzien. Het is vreeselgk de aandruischende gevolgen te zien opkomen van de vrijmaking en emancipatie , en 't is nog maar een begin I Der zwarten onkunde is des te donkerder y om aan te zien , en het is niet te veel , als men zegt y dat , daar de neger in de slavernij eigenlijk geene zedeleer had, hij uit de slavernij nu ook geen zedeleer heeft meegebracht. Het voornaamste blad, dat te Columbia verschijnt , en de belangen van den neger voorstaat , noemt hem in den overhaasten ijver voor verplicht onderwgs : i>een onwetend , bekrom- pen, slecht en nietswaardig beest." De uitgever, die alles aan het zwarten-bestuur te danken heeft, heeft zeker niet bedacht , dat hij zoodoende wat al te veel zijn vrienden opofferde in zynen ijver voor 't onderwijs ; maar v^j zien er uit , hoe hij er over denkt; en toch z\in de negers te Columbia nog te rekenen onder de beste van den Staat, en op verre na niet zoo onkundig, als de negers in de zuiver zwarte counties der lagere streken. Wanneer de afvaardigers zoo zijn , wat is er dan van de afgevaardigden te wachten? Het bestaande parlement is reeds een antwoord. De zwarte constituenten van Charleston worden ver- 40 tegenwoordigd door mannen , die in een verbetarhuis of gevangenis te huis behooren. Het beste wat men er van zeggen kan is : dat de ergste dier vertegen- woordigers niet zwart zijn. Maar sommige comities in de lagere gewesten hebben vertegenwoordigers , die zwart zijn, en wier schm*kachtigheid nanweiyks hare weerga heeft in eenigerlei vergadering vanblankai. De zwarten , van wie ik gezegd heb , dat z^ eene spoorwegconcessie afstemden, omdat zij voor hmme stemmen niet betaald werden, v^raren toonbeelden van onbeschaamdheid en onzedelyke politiek. Zy wa- ren niet zoo listig en gerafQneerd misschien, als die eenige blanke , die hun botaM%enoot was, maar die het stemmen ontdook uit vrees voor zijne lastgevers ; maar zij toonden bij die gelegenheid, zooals bij andere gelegenheden, een totaal gemis aan zedelyk gevoel , en eene driestheid in 't nsgagen van hun eigen geldelijk voordeel , die nergens door eenig blanke is overtroffen. Zooals ik heb vermeld , de zwarten stemden bij die gelegenheid gezamenlyk te- gen , zonder een enkelen blanke. Zij spanden samen om geld van de maatschappij, die de concessie vroeg, af te troggelen. Die aaneengesloten donkerkleurige volksvertegen- woordigers , hoe onkundig ook in andere opzichten , gaven hier blyken van. wel ervaren te zijn in de kunstgrepen der verdorvenheid. Zij wisten heel goed wat zy deden en wat zij wilden , en dat wisten zij ook, toen zy Patterson tot Senator maakten. 41 Dit is de zedelijke opvoeding, die de onkundige 2wartai in den Staat krijgen door hunne betrekking als wetgevers. De eerste lessen werden, wel is waar, ^geven door blanken , die van buitenaf gekomen waren. Maar het succes , dat deze hadden in hunne fichurkeryen, v^ras e^i verleidelijk voorbeeld voor de- magogen in den Staat zelvèn ; zy hebben hunne leermeesters spoedig geëvenaard. Het talent van na- volgen van de zwarten en hun totaal gemis aan sedeiyk gevoel brengen hen nu reeds in hel voorste gelid van de rooverbende , die den Senaat tot schande strekt, en wier plaats, eigenlijk de galg is. Het is erg genoeg, wanneer in een Staat de fat- soenlijke , verstandige , welgestelde man is overgele- verd aan de heerschappij van zijne zwarte, armstf schooijers, maar het is onlijdelijk, wanneer die schooi- jers tevens de ergste schurken zijn. Korten tyd voor de verdaging van het parlement had het volgende plaats. Ëenige van.de meest be- kende schavuiten hadden een paar jaar geleden con- cessie gekregen, om de stad Charleston van zuiver water te voorzien. Zij weigerden het werk uit te voeren , om zoodoende van de stad zelve eene tege- moetkoming te krijgen. De stad weigerde die, en wendde zich tot het parlement , om eene nieuwe <»ncessie. Ieder was daar voor gestemd, uitgeno- men die leden , die belang hadden bij de eerste con- <^essie. De schurken wisten door te dry ven , dat de concessie in den senaat a%estemd werd. Dit ge- 42 schiedde in dat lichaam door eenen zwarte, die rond- weg verklaarde , dat hij de zaak zou tegenwerken. De Senaat was er voor , uitgezonderd drie of vier leden, die belang hadden bij de eerste concessie, en deze lieten zich leiden door den zwarte. Na een langdurigen strijd , waarin alle parlementaire listen werden te baat genomen , stelde dat zwarte lid ein- delijk een amendement voor; namelijk, dat het heet water zou moeten zijn, en over dat dwaze amende- ment sprak hij verscheidene uren achtereen in eene avondzitting , en het liet zich aanzien , dat hij den ganschen nacht zou doorpraten. Zoo was eindel'^k elks geduld ten einde , en eene groote meerderheid die er eigenlgk voor was , gaf den strijd op tegen den zwarten NTybuiter met zijn heete water, en hq kreeg zijn zin. Wie zal nu nog neggen , dat Sambo alleen niet knap genoeg is zonder die schurken van buitenaf? vn. Vernedering der blanke minderheid. — Vijandig- heid der zwarten tegenover immigratie. — Wat de toekomst belooft. Bij 't bespreken van den toestand van Zuid-Garo- lina komt men van zelf tot de vraag : welke de po- litieke gesteldheid is van Charleston, de voornaamste stad in den Staat? Een onderzoek toont aan, dat die stad enkel pro memorie meetelt ; zij heeft geene vertegenwoordiging, noch invloed op de zaken; zij speelt daarin geenerlei rol. Het laatst overgebleven voorrecht, dat zij had van hare stemmen zelve te ellen is haar door de wetg. verg. ontnomen; blijk- .)aar omdat de meerderheid der ingezetenen den zwar- te niet gunstig is. Dat lichaam heeft eene wet aan- genomen, v^raarbij door den gouverneur de com- missies en subcommissies worden aangewezen , die met de verkiezingen in de stad belast zgn , die de stembussen controleren en de stemmen tellen moe- ten, en die natuurlijk de kiezers bewerken. Met personen als die , welke thans die verkiezingen lei- 44 d&Oif staat zulks gel^k met de algeheele omverwer- ping van het kiesrecht. Zelfs onder het tegenwoor- dige stelsel hebben de conservative partij en de ge- goeden geenerlei vertegenwoordiger in de wetg. verg. Met hare 50,000 zielen , en 30,000.000 dollars aan eigendomswaarde , heeft de stad letterlek niets te zeg- gen in d&Oi Staat« Hare stem gaat op in die van het county , dat alle representanten op een algeme^i stembillet kiest. De meerderheid in de stad wordt dus overstemd door de numerieke meerderheid van de negers der moerassen dertig mylen in het rond. Daarvan is 't gevolg, dat de achttien vertegen- woordigers van het county nagenoeg allen negers zijn , en de weinigen die het niet zqn , zyn blanken van het laagste en verachtel^kste soort. Maar alsof deze onbillijkheid nog niet genoeg ware voor Char- leston , heeft het tegenwoordige parlement bovaige- noemde wet aangenomen , waarby aan de stad het recht ontnomen wordt , om zelve hare stembussen te controleren. Natuurlijk wordt de vraag wel eens geopperd, of de beide rassen niet tot een vergel'gk komen kunnen? Philanthropie en vaderlandsliefde beschouwen eene proefneming in dezen als zeer gewenscht, maar het karakter van het tegaiwoordige geslacht is eene hinderpaal voor het welslagen. De natuurlijke af- gunst , in plaats van door eerlykheid en goede trouw te worden verminderd, zooals dat zou kunnen zyn, wordt aangeblazen door het gedrag der bovendrgvende 45 pariy , en de klove wordt grooter. In plaats dat er eenige geneigdheid zou bestaan, om de bestaande onbiliykheid te verhelpen , is er eene neiging om ze nog onbillijker te maken. Een voorval heeft juist nu plaats gehad , dat , ofschoon op zich zelf van weinig ' beteekenis , toch aantoont , waar men heen wil. Een goede blanke republikein , die tot genoe- gen van iedereen ^ postmeester was te Charleston , is door \iet gouvernement te Washington verwyderd, en een zwarte is in zijne plaats benoemd. Te dien opzichte zegt William Gullen Bryant, een man die eene eervolle plaats inneemt in de politieke wereld , zoowel als in de geletterde , en een echte steunpilaar van generaal Grant : »het is onze wensch, ))dat hij den nieuw benoemden postmeester van Ghar- ]»leston weder afzette , en den man herbenoeme ^ ]»dien hij onverstandig en tegen den wensch der in- i>gezetenen ontslagen heeft." Met dezen opzet , om overal den blanke te ver- dringen, en de minderheid te vernederen, is het bijna onmogelijk zoodanige hervormingen te onderne- men , als de toestand vereischt. Een van, de wegen, langs welke de minderheid heeft voorgesteld hun eenigen invloed in den Staat te hergeven, is de in- voering van cumulative stemming zooals in Illinois ; maar by den thans heerschenden geest schijnt er geen uitzicht op te bestaan; van de debatten daar-, over gevoerd in eene vergadering van belastingschul- digen wordt niets verder gehoord. 46 Evenzoo staat het met de immigratie. De stoffe- lijke belangen van den Staat pleiten er sterk voor : maar de zwarten z\)n er tegen, daar zy de politieke gevolgen vreezen. Uit een debat van onlangs in den Senaat kan men het opmaken. Er was een bill aanhangig strekkende , om nieuwe spoorwegonderne- mingen en onderscheidene opgenoemde fabrieken van belasting vry te stellen. Een zwart lid voerde daar- over het woord , en zeide onder anderen : dat hi, zich op de hoogte had gesteld omtrent de klasse van menschen, aan wie die wet voordeel zou aan- brengen ; dat zij eenvoudig bedoelde de zwarten te overbluffen en te verdringen door immigranten , die men bij gansche troepen in den Staat zocht te halen. Nu wilde hij ieder maar doen verstaan, dat de zwar- ten niet verkozen verdrongen te worden , en tot het uiterste zich er tegen verzetten zouden. Indien de immigranten kwamen , zouden de zwarten hen wel afwachten , zeide hij I Daar kwam het nu voor den dag, zooals dikwijls by andere gelegenheden , dal de naijver der zwarten bestendig in *t harnas is tegenover den blanke , en dat wat strekken kan , om hem aandeel te geven in 't bestuur , nooit door hen zal begunstigd wor- den. Om dat te voorkomen zullen z'g zelfs de groot- ste onbillijkheden in stand houden, zooals in 't geval van Charleston. De tegenwoordige gouverneur is vóór en tegelijker tyd tegen de immigratie ; hij weet , dat zij in 't be- 47 lang van den Staat zou zijn , maar ' hij weet ook , dat de negers, b\i welke hy zijnen steun vindt, er tegen zijn. In verband daarmede heeft hij, in zijne jongste jaarlijksche boodschap , zich vóór de immi- gratie verklaard , maar tegen het binnenhalen van vreemdelingen. Hij geeft toe : dat immigratie noodig is in abstractie , maar zegt , dat de Staat alleen uit de noordelijke staten immigranten zou willen opne- men; dat zouden naar zijn gevoelen uitmimtende landbouwers zijn. In één woord, hij is zeer drin- gend in het uitnoodigen van menschen, die hij weet, dat toch niet komen zullen, en keert den rug toe aan diegenen , die gaarne komen zouden. De politiek van de zwarten , en van hunne blanke bondgenooten in Zuid-Garolina is duidelijk ; zij wil- len den Staat in zijnen tegenwoordigen toestand hou- den , en met het oog op die counties , welke dicht met negers bevolkt zijn , meenen zij , dat het hun gelukken zal. Maar als wij een dieperen blik slaan in de wetten, naar welke de menschheid steeds vooruitgaat , dan komen wij tot het geloof, ja, tot de zekerheid: dat onkunde en verdorvenheid op den duur niet opge- wassen zijn tegen eerlijkheid en beschaving ; en dat 2eifs Zuid-Garolina , vernederd, vertrapt en in 't stof gebogen als het nu is , niet voor altijd de prooi zal blgven van de invloeden, die er thans den scepter zwaaijen. De ligging en de ressources van het land, -en dé volharding, die het kenmerk is van het An- 48 gelsaksische ras , doen de gegronde hoop moeden, dat de tegenwoordige abnormale toestand geen blgY^ade en toenemende teruggang tot barbaarschheid is. De Staat moet zgne banden verbreken. De energie van den Amerikaan, de eischen der moderne beschaving, de polsslagen van handel en n^verheid, het verkeer door spoorwegen en telegrafen, gepaard met de le- venskrachten en bronnen , die er zgn , dat alles schijnt een waarborg te zyn voor eene betere toe- komst. Ofschoon revolutién niet achterwaarts bren- gen in den regel, zou toch hier eenè revolutie eenen terugtred moeten doen , en een einde maken aan wat onbiliyk en onnatuurlijk is. De blanken moeten op eenigerlei Yf^ze het gewicht in de schaal hebben, dat hun toekongit, niet alleennaarhetcijfer der stem- gerechtigden, maar ook naar hun bezit, hunne ont- wikkeling en hun ondernemingsgeest, die v^d meer- dere aanspraken hebben. Zoolang de wereld staat, zullen deze aanspraken ten langen laatste tot haar recht komen. Staatsbesturen zelfs kunnen dat niet beletten. En het wordt tijd , dat het Grouvemement der Unie die zaak eens ter harte neme. Vffl. De heerschappij van den neger in Zuid- Carolina. Wat z\j is, wat zij bedoelt. Iets over zijne opvoeding. De heerschappij , die in Zuid-Carolina den scepter zwaait, verdient niet den naam van Gouvernement. Het is de vestiging van een monsterachtig stelsel van dieverij. De mannen , die aan 't roer zijn geweest , en nog zijn, zijn het uitvaagsel der maatschappij. Het zijn de dieven en inbrekers van den Staat. Zij zgn wetgevende roovers van professie. Het zijn man- nen , die de kunst bestudeerd hebben om legaal te stelen , en die die kunst in praktijk brengen. Zij verschillen overigens in geenerlei opzicht van de boe- ven , die de gevangenissen der wereld vullen. — Zij zijn slechts wat driester. Zij zijn wettelijke zak- • kerollers. Zij bestelen armen zoowel als rijken, bij de wet. Zij verklaren uwe goederen verbeurd , bij de wet. Zij doen die dingen , en niet eens , zooals tyrannen plegen te doen , onder voorwendsel van 't openbare welzijn , of van noodzakelijkheid. Zij doen ze enkel , om zich zelven persoonlijk te verrijken. 4 50 Hun eenige verachtel\jke doel is y om zich als indi- viduen vet te maken met den roof aan den Staat gepleegd. Als zij dat gedaan hebben, keeren zij zich om , en koopen straffeloosheid door hunne winsten te deelen met de onkundige armoedige en bedotte menigte , die hen gekozen heeft , en alzoo in de ge* legenheid gesteld om zoo te rooven en te plunderen. Zal men ons tgevoegen , dat die dingen onverm^- delyk zijn ; dat z^ de gevolgen zijn van de theorie van ons Staatsbestuur , die toch eene gezonde is ? Is zij niet juist het tegendeel ? Als dat de wettige gevolgen zijn van die theorie ^ dan deugt die theorie niet , of de toepassing derzelve moet op eenige wijze veranderd of gewijzigd worden. De wereld verwachtte wel gevolgen, maar gezonde, heilzame , rechtvaardige gevolgen. ledere kloeke en verstandige maatschappij zal die vroeger of later op eenigerlei wijze verlangen. Zij zal niet voor altijd tyrannie , onderdrukking en vernedering verdragen. Het zijn de bedorvenheid der machthebbers , en de bestaande misbruiken van gezag, die omwentelingen teweeg brengen , koningrijken scheuren en keizerrij- ken omverwerpen. Dat is waar geweest , is nu nog waar , en zal altijd waar blijven. Bedrog, ongerechtigheid en wan- bestuur, onder welke vormen ook, hoog of laag, zul- len altijd op middelen doen bedacht zyn , om ze te &iuiken , inzonderheid in onzen tijd. Zou iemand kunnen veronderstellen, dat een staat van zaken, als 51 thans in Zuid-Carolina, zou kunnen voortduren ? Die veronderstelling zou onbekendheid met de geschiede- nis, en met het karakter van den mensch, verraden. Al zijn ook de blanken van Zuid-Carolina , of een groot aantal van hen , die den oorlog beleefd heb- ben ontmoedigd en gedemoraliseerd door den uitslag ; hoe is het in dezen gesteld met het opkomend ge- slacht, dat weldra hunne plaats zal innemen? Stroomt niet het heete zuidelyk bloed in hunne aderen ? Zij hebben het vuur der jeugd. Zijjiebben den prikkel der jeugdige eerzucht ; zij hebben den trots hunner vaderen; zij hebben den aangeboren moed van het voorgeslacht. Heeft de toekomst niets voor hen te doen? Wij kunnen verzekerd zijn, dat de tegenwoor- dige omstandigheden de natuurlijke ontwikkeling, die haar karakter aan ras en bloed ontleent, niet smo- ren zullen. Slechts de gelegenheid is er nog niet, maar wij weten het : de stoutmoedige man , die wat wil , vindt ook de gelegenheid. Nu ik op die gevaren der toekomst wijs, neem ik dezelfde conservative rol op mij , als toen ik de democraten der Noordelijke Staten en de dolzinnige slavenhouders waarschuwde tegen de vermetele po- ging , om de slavernij te schuiven naar ^de Vrije Territorién. Toen sprak ik voor de rechten van den vrijen man , hetzelfde doe ik ook nu. Toen streed ik tegen onderdrukking; nu strijd ik eveneens tegen onderdrukking. De omstandigheden zijn verschillend, het wezen der zaak is anders; maar de grondbegin- 52 sels , waarnaar ik toen handelde , zyn dezelfde , als waarnaar ik thans handel. Het is het ware conser- vatisme dat bestaande of toekomstige gevaren weet te zien of te voorzien, en er tegen waakt. Het ware conservatisme stelde het euvel der slavemy in 't licht en trachtte de verspreiding te verhinderen. Nu is het een echt conservatisme , als men de vreese- lijke gevolgen in 't licht stelt, van eene regering van onkunde, barbaarschheid en ondeugd, en zyne volle afkeuring uitspreekt over eenen staat van zaken, die even gevaarlijk en dreigend is voor den duut*zamen vrede en den voorspoed van het land , als eenige vroegere in onze geschiedenis. Er zyn er die ver- onderstellen, dat een wezenlijk goed bestuur in Zuid- Carolina het niet lang zou kunnen uithouden, even- min als in andere Staten, die in dezelfde positie zijn. Die dat denken, zouden toch zelven met schrik zien, als hun oordeel bewaarheid werd. Maar neen I de geschiedenis van Hongarije , van Polen , van Ierland is daar, om het tegendeel te bew'yzen. Waar wer- kelijk ongerechtigheid den scepter zwaait, doet zy tegenstand ontstaan. Het geleden onrecht moge zelfs eenigszins in *t gevoel bestaan ; het blijft toch even zeer onrecht. Het tegenwoordige gouvernement van Zuid-Garolina is niet alleen bedorven en onderdruk- kend ; het is een slag in 't aangezicht voor deir Staat. Het weigert aan de blanken hunne rechten , omdat zij blanken zijn. De stad Charleston is er een voor- beeld van , zooals wy hebben meegedeeld. Het ne- 53 iger-gouvemement van den Staat weigert haar het recht hare eigene stembus te controleren , en hare -eigene stemmen te tellen. Er is altijd na eenen ge- dempten opstand een tijd van kalmte. Maar als er •onrecht op den zetel geraakt is, dan zal er een storm volgen. 'De geest van revolutie is aanstekelijk, en wat «leer is , hij is erfelijk. In onzen tijd hebben wijze regenten zich eene les ten nutte kunnen maken : •dat zij billijke redenen tot klachten moeten wegne- men. De eerste klachten hebben zich reeds doen hooren bij het Federale Gouvernement : van twee Staten der Unie komen zy als met trompetgeschal. Hebben de mannen , die lijdelijk het nationale roer in handen hebben , de noodige bekwaamheid en het noodige inzicht om in dezen te handelen ? Deze woorden zyn niet bestemd om kwaad bloed te zetten. Zij zijn duidelijk en rondborstig aan het adres van den verstandigen en weigezinden lezer. Zij spreken slechts tot het verstand. Treffen zij ver- der , dan komt dat , omdat zy waarheid en gerech- tigheid voorstaan. Zij zijn slechts eene waarschuwende inlichting. Zij bedoelen slechts' de publieke aandacht te vestigen op bestaande feiten en omstandigheden, -die gewichtig en gevaarvol zijn voor geheel Amerika ! Dikwijls is de vraag geopperd : of opvoeding niet het red- én geneesmiddel is voor de diepe duisternis, die in Zuid-Garolina heerscht ? Ja , inderdaad, indien zulks mogelyk ware. Maakt dan de opvoeding verplicht. Maar wat is opvoeding? Is zij het 54 opzeggen van 't alphabet, of van de tafel van vermenig» vuldiging ? Is het lezen- en schry venleeren ? Dat is alle» wat verplicht onderwys, in zgn beste vormen, geven kan. Maar hier moet een geheel ras worden opgeleid in de eerste beginselen van wat menscheiijk is. Zij moeten aanleeren en afleeren. De opvoeding , die noodig is , is de herscheppmg van een bestaand ras tot een geheel ander ras. Zi) moeten leeren niet te liegen , niet te stelen , niet liederiyk te zijn. Hen opvoeden zou zyn eene zede- lyke omkeering by hen te weeg brengen. Het fondament hunner opvoeding , die hen zou ge- schikt maken , om eenen staat te besturen , zal daarom nog niet gelegd zyn , omdat zy lezen en schryven hebben geleerd. Het zyn juist die leden der Wetg. Verg. in Zuid-Carolina, die lezen en schry- ven kunnen , die de ergste fielten zijn. Die soort van opvoeding geeft slechts een scherpen kant aan hunne zedelyke verslomptheid. Eene opvoeding, die zou zyn wat zij moest zijn ten opzichte van het thans levende negerras in Zuid-Garolina , moest hen tot an- dere menschen maken , moest de gewoonten , de g< - dachten, de gebreken en de praktyken van eeuwen heugende slavemy uitroeien , de zedelijke wederge- boorte teweegbrengen van een geslacht , dat sedert eeuwen verdierlykt is. Dat is de reusachtige taak van die opvoeding in de gegeven omstandigheden. Wij bedoelen niet , dat dit alles noodig zou zijn ,. om den kleurling aanspraak te geven op het Staats— 55 burgerschap ; wij zeggen slechts ons gevoelen over verplichte opvoeding als een afdoend middel, om een einde te maken aan de wanorde , en de misdadige handelingen , die een republikeinsch gouvernement ontsieren en voor de toekomst bedreigen. Het zegt niets , of men aanvoert : dat elders ook onbeschaafd, bijgeloovig en diepgezonken volk gevonden wordt. Als zulk volk ooit geschiktheid had getoond , bij andere nationaliteiten, om de betere klassen der maatschap- pij te regeren , dan zou het alleszins der moeite waard zijn het te vermelden; maar die klasse heeft tot dusverre nog nooit in de geschiedenis daarvan bewij- zen gegeven. Het feit, dat zij eeuw in eeuw uit, in vele landen bestaat zonder gouvernementen omver te wer- pen, bewijst niets, want zij zijn er onmondig geweest, en niet heeren en meesters gelijk thans in Zuid- Carolina. Men bégrijpe ons wel : wij willen niet de rechten van burgerschap weigeren ; wij spreken slechts van gouvernementen , die hervorming vereischen , omdat z\j uit onkundig en slecht volk bestaan. Ook is er geene vergelijking te maken tusschen de exceptioneele omkoopbaarheid van Wetgevende licha- men in de Noordelyke Staten , en de verdorvenheid van het gouvernement in Zuid-Carolina. Zij spruiten niet uit dezelfde oorzaak voort. De eerste is spoedig te beteugelen door openbaarheid , en door een beroep op het gezond verstand en de zedelijkheid der kiezers ; in het tweede geval is geenerlei beroep mogeiyk. Het is een grondelooze poel van onzedelijkheid. IX. Het moreel en intellectueel karakter van den neger. Denkende koppen in het Zuiden , de heer Jeffer- son in de eerste plaats , hebben zich steeds ernstig bezig gehouden met het neger-problema. Te vergeefs tasten zij naar alle zyden ; geene filosofie, geene the- orie wyst hun den weg uit dien donkeren doolhof. In Afrika voert de neger heerschappij sedert tallooze eeuv^en , en nog steeds is hij er een barbaar. Zal zyne heerschappij elders anders zyn? Welke grond bestaat er voor die veronderstelling ? Het blanke ele- ment wijzigt hem wel , maar verbetert hem daarom nog niet. De ondervinding leert , dat de zuivere neger nog de beste is. Vermenging doet meer kwaad dan goed. De halfbloed-neger is hartstochtelyker, valscher, slech- U^ en zwakker. De Zwarte in Zuid-Garolina is even slecht y onbeschaafd en bljgeloovig als in Afrika. Wat er onder andere omstandigheden van hem had kun- nen worden doet nu niets ter zake. De rassen be- houden hun karakter door alle eeuwen heen ; maar 57 gesteld ook eens , dat zijn aard in een verwijderde toekomst anders zal zijn geworden : de kwestie is thans wat hij nu is. De neger is eensklaps in ons staatkundig stelsel op eene in 't oog vallende hoogte geplaatst , en in die positie hebbeii wy te doen met zijne hoedanigheden , neigingen en gewoonten , en wanneer wij zijn karakter nagaan , hebben wQ diep medelyden met zijne vroegere meesters. Voorzeker is de neger de man niet , voor wien onze politieke instellingen in 't leven geroepen werden , en het is eene ernstige vraag, of die wel ooit zullen blyken voor hem geschikt te zijn. De ondervinding moet het leeren, maar inmiddels hangt het zwarte barbarisme als eene dreigende wolk aan den Zuidelijken hemel. De natie heeft de kwestie der slavernij stout weg aangepakt , en er even stout een einde aan gemaakt. Zy is verdwenen , en voor altijd. Niemand wenscht haar terug ; zelfs niemand in Zuid-Carolina. De hel- clerste koppen in het Zuiden komen er voor uit, dat de oorlog een zegen is geweest , omdat hij een einde heeft gemaakt aan de slavernij. Zonder de slavernij zouden de oorspronkelijke slavenhoudende Staten van het Zuiden thans onder d^ grootste en bloeiendste van Amerika te tellen zijn , zoo meenen zij. De neger is de onschuldige oorzaak geweest van hunnen tegen,- woordigen berooiden toestand. De neger ligt als eene nachtmerrie op hen. Hunne levenskrachten kloppen onder ijzeren ribben, die hen knellen. Het is de man uit Afrika , die als een kolossus over hen heenstaat. 58 Hy kwam als een hulpeloos wezen ; dat is hy nu niet meer; hij was de dienstknecht van Zuid-Carolina ; hij is thans de meester. Dat zijn de ontzettende feiten , die het belangr^k en noodig maken , dat de geheele natie eene opzet- teiyke studie make van den neger. Het is niet eene kwestie voor Zuid-Carolina alleen ; het is eene zaak , waarbij geheel Amerika belang heeft ; want het i» eene kwestie van overwicht of niet van het eene ras over het andere. Al is het waar , dat het gouverne- ment in Zuid-Carolina thans in handen der zwarten is , is daarmede uitgemaakt : dat het gouvernement in dien of dien Staat niet uit blanken mag bestaan ? Het is eene vraag waarop de staatsman peinzen mag ; of de blanke lang nog lydelijk zal aanzien , dat alle wetgevende macht by het mindere ras berust? Of men van hem verwachten kan , dat hij geduldig het ergerlyk schouwspel zal aanzien dat onbeschaafde en verachteUjké zwarte deugnieten den baas spelen over den verstandjgen , eerlijken en fatsoenlyken man? In eiken staat is een zedelijk element : dat is zy» geweten , het begrip van recht, de afkeer van al wat onrecht is. Daarin ligt de onverwinnelijke kracht van elke revolutie. Eens ontwaakt zynde is die kracht niet te stuiten. Zij zet eenen staat in vuur en vlam, en 't vuur is door den knapsten staatsman niet te dooven. Het is het fanatisme van het rechtsgevoel, dat de starren zelfs in hunne banen eerbiedigen, waarvoor de Godheid party trekt. 