title: Historia de la decadencia y ruina del Imperio Romano T. 7
creator: Gibbon, Edward 1737-1794 | Milman, Henry Hart, 1791-1868 | Mor de Fuentes, José, 1762-1848 | Guizot, François, 1787-1874
text: I * ' « 1 • C I i * \ « \ ! ( X I / * / N fc t 1 " I ( í - I l I I 1 i í i 1 L <r..T * *•’*. í * / i D& LA DECADENCIA Y BOINA DEL IMPERIO ROMANO i HISTORIA DE IMPERIO ROMANO, TOR EDUARDO CIDRO». TRADUCIDA DEL INGLÉS DE LA RECIENTE DE H. H. MlLMAN , CON TODAS LAS NOTAS DEL AUTOR Y LAS DE AQUEL Y GuiZOT; POR DON JOSÉ MOR DE FUENTES. BARCELONA. POR DON JUAN OLI VER ES, IMPRESOR DE S. M. , CALLE DE MONSERRATE, NÚM. 10. 1847. r I» ■ñ f ? A ® T I 'ÍAé i lililí 18 L.ls ** v . .tfi . f. » ¿ <•' v ' . ; iMO 1 W iíoí^. I • i . . ¿ • , .j • • ‘ Toy <í/,i 38 «0» 3M IM ¡!¡'\ 4 K - - V '. ' • 1 F 1 ‘ . - -\' .i % r K / • •. • ./. * •■* • * • • ' -- .• . ■ a - * " -■ • .•: • , 0 > My< 1- *ow ,.i # ¡aasi^tMiaü DE LA DECADENCIA ¥ RUINA DEL IMPERIO ROMANO CAPITULO LUI. Estado del imperio oriental en el décimo siglo . — Su estension y di- visión. — Su riqueza y rentas. — Palacio de Constantinopla. — Dic- tados y empleos. — Boato y poderío de los emperadores . — Táctica de Griegos , Arabes y Francos. — Cesación de la lengua latina.— Es- tudios y soledad de los Griegos. Raya algún destello histórico allá entre las lobregueces del siglo décimo. Abrimos con ansia y acatamiento los volúmenes reales de Constantino Pórfirogenito, quien los compuso ya en la madurez, para instrucción de su hijo, ofreciendo desentrañar el estado del imperio oriental en paz y guerra interior y exteriormente. En su primera obra va describiendo por puntos las ceremonias pomposísimas de la iglesia y del palacio de Constantinopla, según su propio uso y el de sus antecesores. En la segunda, entabla una reseña esmerada de las provincias, de los temas, como á la sazón se apellidaba, tanto en Asia como en Europa. El sistema de táctica romana, la disciplina y arreglo de la tropa y las operaciones militares de mar y tierra, se van explicando en la tercera de las colecciones didácticas que pueden atribuirse a Constantino, o a su padre León. Desemboca en la cuarta, sobre el régimen del imperio, los arcanos de la política Bizantina en sus relaciones amistosas o hostiles con las naciones del orbe. Las tareas literarias del siglo, el sistema práctico de leyes, agrícola y historia vienen a redundar en beneficio del súbdito y lauro de los príncipes macedonios. Los sesenta libros de los Basilicos, y el Código y Pandectas de la jurisprudencia civil, se fueron coordinando en los tres reinados primeros de aquella próspera dinastía. La agricultura había entretenido el ocio, y ejercitado las plumas de los más sabios antecesores. De todos sus y su enseñanza más selecta se halla comprendida en los veinte libros de los Geoponikas de Constantino. Se fueron colocando por encargo suyo los ejemplos históricos de vicios y virtudes, en cincuenta y tres libros, y cada ciudadano pudo aplicar a sus contemporáneos o a sí mismo, las lecciones o advertencias de los tiempos pasados. El soberano de Oriente se elevó en la jerarquía augusta de legislador, al ejercicio más llano de maestro y de amanuense, y si tantos súbditos como merecedores desatendieron sus paternales desvelos, nos cabe la herencia y el goce de aquella orden sempiterna. Desmerece no obstante este don al desentrañarlo, y mengua al par el agradecimiento de la posteridad; pues aun atesorándola preciosa imperial, tenemos que lamentar nuestra escasez y desvío, y luego empañan el brillo de sus autores, para todo en desprecio y menosprecio. Se rebajan los Basílicos a fuer de borradores, o trasuntos parciales y cercenados, en griego de las leyes de Justiniano; pero el tino de los antiguos letrados suele trocarse en asomos de mistiquez, y la prohibición absoluta del divorcio, de la mancebía y del interés de la moneda, entorpece el tráfico y acaba la vida civil. En todo libro histórico un súbdito de Constantino acataría el pundonor sobrehumano de Grecia, y Roma haciéndose cargo del encumbramiento y la pujanza a la que el mortal había alcanzado en lo antiguo; pero una nueva edición de vidas de santos, redundada en el paradero contrapuesto según se encargó que la aprestase el sumo legislador o canciller del imperio, y aquel caudal de superstición iba a rebozar con las patrañas floridas y disparatadas de Simón Metafrastes. Los merecimientos y milagros de todo un calendario suponen menos para un despreocupado que el afán de un mero labriego que va multiplicando los dones del Creador, y aborrece a sus hermanos. Pero los autores reales de los Geoponicius ahincaron más eficazmente en formalizar los preceptos del arte esterminador, que desde el tiempo de Jenofonte se está enseñando como el ejercicio de los héroes y los reyes; pero la táctica de León y de Constantino se desquinta con las heces del siglo, en que vivieron. Carecían de número y iban copiando a ciegas las reglas y máximas que se corroboraban con las victorias: carecían aun más de método y propiedad en el lenguaje, barajando allá las instituciones más lejanas e inconexas, la falange de Esparta y de Macedonia, las legiones de Cato y de Trajano, de Augusto y Teodosio. Hasta el aprovechamiento y la entidad de aquellos rudimentos militares, se hacen muy dudosos, aunque su teoría procede por el rumbo de la racionalidad, pero el mérito y su dificultad se cifran en la aplicación. El soldado se disciplina y labra con el ejercicio y no por el estudio; el desempeño de un caudillo se refulge en aquel alcance sosegado y rapidísimo que produce la naturaleza, para tramar la suerte de los ejércitos y de las naciones; lo primero es parte de la vida entera, y el segundo el disparo de un momento; y las batallas ganadas con lecciones de táctica, corren parejas con los poemas épicos que se labran con las reglas de los críticos. El libro de ceremonias es un ritual empalagoso y aun escaso del boato buído que estaba emponzoñando la iglesia y el estado desde el menoscabo incesante de la pureza de la primera, y del poderío del segundo. Una reseña de los temas o provincias, aparenta una razón cabal y auténtica cual solo el esmero del gobierno alcanza a proporcionar, en vez de hablillas soñadas sobre el origen de las ciudades, y de epigramas avinagrados sobre los devaneos de sus vecindarios. Entre estas naciones tan solo cupo a los Francos, el deslindar puntualmente por su parte a la metrópoli del Oriente. Retrata el embajador del gran Otón, obispo de Cremona, el estado de Constantinopla a mediados del siglo diez con lenguaje lloroso, narración despejada y reparos agudos, y hasta las vulgaridades y afectos de Luitprando descuellan con originalidad grandiosa y desahogada. Por más que me escasee el caudal tanto casero como advenidizo, voy a escudriñar la sustancia y el aparato del imperio bizantino, sus provincias y productos, el gobierno civil y la fuerza militar, con la índole y literatura de los Griegos en todo un período de seis siglos, desde el reinado de Heraclio, hasta la invasión arrolladora de los Francos o Latinos. Tras el reparto terminante entre los hijos de Teodosio, bárbaros o enjambres, ya de Escitia, ya de Germania, se tienden por las provincias, y anonadan el imperio de la antigua Roma. La extensión del señorío encubre la flaqueza de Constantinopla; cabales permanecen, aunque ya atropellados, sus límites, y el reino de Justiniano logra el ensanche esplendoroso de Italia y África; mas vuela pronto la posesión de aquellas conquistas, y las armas sarracenas desgajan como la mitad del imperio oriental. Avasallan los califas la Siria y el Egipto, y allanada el África, sus gobernantes invaden y sojuzgan la provincia romana, trocada antes en la monarquía goda de España. Su poderío naval apalancado por las islas del Mediterráneo, y desde sus apostaderos estrechos, las bahías de Creta y las fortalezas de Sicilia, los emires, ya leales, ya rebeldes, están insultando a la majestad del solio de los califas en su capital misma. Anónimas de nuevo las provincias romanas. viadas permanentes bajo la obediencia de los emperadores, y la jurisdicción de presidentes, consulares y condes, queda orillada con la plantificación de los temas o gobiernos militares, que prevalecen con los sucesores de Heraclio, y están circunstanciados por la pluma del escritor imperial. Enmarañado es el origen, y dudosa o antojadiza la etimología de los veinte y nueve temas; doce en Europa y diez y siete en Asia; variando arbitrariamente sus límites, más ciertos nombres que nos disuaden en gran manera, venían a derivarse del género y traza de las tropas que se mantenían para la guardia y a costa de sus divisiones respectivas. Empapabanse los príncipes Griegos, en la soñada variagloria de conquistas y de señoríos enajenados. Se plantea una nueva Mesopotamia al Occidente del Eufrates; traslada el nombre, y el pretor de Sicilia a un trocito de la Calabria, y un jirón del ducado de Benevento se encumbró al dictado, y las influencias de tema de Lombardía. Decaen los Árabes, y el engreimiento de los sucesores de Constantino se fincha más fundadamente. Las victorias de Nicéforo, de Juan Zimisces y Basilio segundo, resucitan la nombradla y ensanchan los ámbitos del nombre Romano, pues la provincia de Sicilia, la metrópoli de Antioquía y las islas de Creta y de Chipre, vuelven al gremio de Cristo y de César; un tercio de Italia se incorpora al solio de Constantinopla; queda eternizado el reino de Bulgaria, y los últimos soberanos de la dinastía macedonia abarcan con su mandato los manantiales del Tigris y las cercanías de Roma. Nuevos enemigos y mayores fracasos nublan otra vez la perspectiva en el siglo undécimo; pues los aventureros Normandos arrebatan las reliquias de Italia, y los conquistadores Turcos chapotean casi todas las ramas asiáticas del tronco Romano. Tras tanto malogro sigue la familia Comnena, reinando desde el Danubio al Peloponeso, desde Belgrado a Niza, Trebisonda y el sesgo cauce del Meandro. Obedecen a su cetro las provincias anchurosas de Tracia, Macedonia y Grecia, acompañan al la posesión de Chipre, Rodas y Creta, las cincuenta islas del mar Egeo o sagrado, y aquellos residuos de su imperio sobrepujan a los ámbitos del mayor reino europeo. Afirmar podían los mismos príncipes con verdad y señorío, que entre todos los monarcas de la Cristiandad estaban poseyendo la ciudad más grandiosa, la renta más pingüe, y el estado más populoso y floreciente. Las ciudades de Occidente se habían ido menoscabando, y destruyendo la paz del imperio, y mal podían los escombros de Roma o los muros de barro, chozas de madera y estrechos recintos de París y Londres, avistar al viajero latino, para presenciar la situación y el ámbito de Constantinopla, sus grandiosos templos y palacios y las artes y el lujo de un vecindario innumerable. Cebo eran sus tesoros; pero su poderío militar había rechazado, y estaba prometiendo rechazar, el embate arrojado del Persa, del Búlgaro, del Árabe y del Ruso. Menos venturosas y menos esparcidas yacían las provincias, pues cortos distritos y pocas ciudades apenas asomaban, que no hubiese ya descubierto y atropellado algún Bárbaro sediento de presa cuanto desahuciado de legítima posesión. Menguando van mas y mas el imperio oriental desde el tiempo de Justiniano; arrolla el menoscabo todos sus ábotos, y la tiranía civil y eclesiástica está de continuo acibarando los quebrantos de la guerra. Suelen los dependientes del soberano desposeer y encarcelar al cautivo huido de los bárbaros; con la superstición griega, el rezo quebranta el ánimo y el ayuno el cuerpo y el sin número de conventos y de festividades retrae por muchos días limitados brazos del afán provechoso para la nación. Eran no obstante los súbditos del imperio bizantino los artífices más aventajados y laboriosos del orbe, pues ya el país rebosa de ventajas naturales por suelo, clima y situación, y su temple sufrido y apacible redundaba en mayores auntes artísticos que la anarquía feudal y la índole guerrera de Europa. Las provincias ya perdidas iban repoblando y enriqueciendo las restantes todavía en los ámbitos del imperio, pues los católicos de Siria, Egipto y África, huyendo del yugo de los califas, se acomodaban al amparo de su príncipe y a la sociedad de sus hermanos; pues las preciosidades movibles, burlando las pesquisas y tropelías, los acompañaban y asistían en su destierro, y fue Constantinopla vinculando en su seno el comercio fugitivo de Tiro y de Alejandría. Ya desde el siglo octavo en medio de los trastornadores Iconoclastas, cuadrillas esclavonas anduvieron atravesando la Grecia y el Peloponeso hasta llevarse el estandarte real de Bulgaria. Los advenedizos, antiquísimos Cárno, Feneo y Pelops, fueron planteando en aquel suelo pingüe las semillas de la política y de la literatura; pero los bravos del norte desarraigaron cuanto quedaba de los troncos despejados y enfermizos. Trasformáronse con aquella irrupción el país y los moradores: emponzoñóse la sangre griega y hasta los nombres más engreídos del Peloponeso. Se quedaron tiznados con los apodos de advenedizos y esclavos. Esmeraronse luego los príncipes en purificar el terreno hasta cierto punto de sus bárbaros y el resto avasallado tuvo que obligarse con juramento que solía renovar y quebrantar a la obediencia, al tributo y al servicio militar. Hermandad extraña de esclavos y Sarracenos de África forma el sitio de Patras, pero el vecindario, asomado ya el postrer trance, lanza religiosamente el asomo del pretor de Corinto y repentinamente se vivifica. Su nuevo arrojo realiza una salida ventajosa; se embarcan los advenedizos, huyen los rebeldes, y la gloria de aquel día se atribuye a un vestigio o bien a un extranjero que estuvo peleando en las primeras filas bajo la forma de san Andrés apóstol. Los trofeos de la victoria concurren en el sagrario de sus reliquias, y la ralea cautiva queda vinculada en el servicio y vasallaje de la iglesia metropolitana de Patras. Suelen rebelarse y alterar la paz de aquella península dos tribus esclavonas por las cercanías de Helos y de Lacedemonia, insultando a veces la flaqueza o contrastando las tropelías del gobierno bizantino, hasta que por fin al asomo hostil de sus hermanos hubo que concederles una bula de oro para desligar los derechos y obligaciones de los Eritas y Milengos, cuyo tributo anual se fijó en mil y doscientas piezas de oro. Entre estos advenedizos el geógrafo imperial va esmeradamente separando una casta casera y tal vez original que sólo cierto grado traía su sangre de aquellos tan atropellados Hilotas. La galantería de los Romanos y con especialidad de Augusto había libertado las ciudades marítimas del señorío de Esparta, y la continuación de su regalía los había hidalgado, con el dictado de Fleuteros Latinas o libres. En tiempo de Constantino Porfirogénito se acarrearon el apodo de Mainotas, con el cual están afrentando sus Ínsulas por el robo inhumano de cuanto naufragaba por sus playas. Su terreno estéril de trigo; pero abundante de aceite, se extendía hasta el cabo de Malea: aceptaron un príncipe o caudillo del pretor bizantino, y un tributo de cuatrocientas piezas de oro era la prenda de su inmunidad más bien que de su independencia. Los ciudadanos de Laconia se entonaban con presunciones de Romanos, y por lo más se hermanaron en la Religión de los Griegos. Pero el caudal de la provincia y el afianzamiento de sus rentas, se cifran en el producto lucido y grandioso de comercio y las manufacturas, y asoma cierto arranque de política garbosa en una ley que exime de toda sospecha personal a los marineros del Peloponeso, y a los obreros en lana y en pergamino. Este encabezamiento puede obviamente abarcar las manufacturas de lino, lana y con especialidad seda; y entre estas las dos primeras, florecieron en tiempo de Homero, y las últimas se plantearon acaso ya en el reinado de Justiniano. Ejercitadas estas artes en Corinto, Tesis y Arjós; suministraban que hacer y sustentos a crecidos vecindarios, apropiando hombres, mujeres y niños, según su edad y sus fuerzas, y si muchos eran de la clase de esclavos, los maestros que encabezaban la empresa y disfrutaban el producto eran libres y de clase honrada. Los regalos de una matrona del Peloponeso al emperador Basilio, su hijo adoptivo, eran indudablemente artefactos griegos. Brindóle Danielis con una alfombra de lana finísima, matizada al remedo de la cola del pavo real, tan grandiosa como el pavimento de una iglesia nueva, erigida bajo la triple advocación de Cristo, San Miguel arcángel y San Elías profeta. Además seiscientas piezas de seda y de lino, con varios destinos y nombres; las sedas teñidas de púrpura, y encarnadas con primor, y las de lienzo tan sumamente delgadas, que todas en una pieza podían arrollarse en el interior de una caña. Este pormenor de manufacturas griegas, un historiador siciliano va deslindando el precio; según el peso y calidad de la seda, el tupido de la tela, el matiz de sus colores, y el gusto y los materiales del bordado. Un hilo sencillo, o doble o triple, se conceptuaba suficiente para el despacho diario; pero el cordón de seis hebras se apreciaba como obra del mayor costo y duración. Elójica encarecidamente entre los matices, el destello subido de la escarlata, y el rico halagüeño del verde. El bordado se realzaba con seda y oro, desde unas tiras sencillas o cercos hasta el remedo cabal de las flores: solían los ropajes palaciegos o sacerdotales centellear con piedras preciosas, perfilando las figuras con sartas de perlas orientales. sus introductores en Sicilia, y con aquella traslación del comercio, sobre sale la victoria de Roger, entre las hostilidades uniformes e inservibles de todos los siglos. Tras el saqueo de Corinto, Atenas y Tebas, se embarca su lugarteniente con una caterva cautiva de tejedores y artífices de ambos sexos, trofeo esclarecido para su amo, cuanto indecoroso para el emperador. Se toma cargo el rey de Sicilia de la suma entidad del regalo; y en la devolución de prisioneros esceptúa únicamente los fabricantes varones y hembras de Tebas y Corinto, que se están afanando, dice el historiador Bizantino, por un señor allí bárbaro, como los Eretrios antiguos al servicio de Darío. Se añade un ramal suntuoso en el palacio de Palermo, para colocar la colonia industriosa, y sus hijos y alumnos van propagando el arte, para acudir a las demandas redobladas del orbe occidental. Se achaca el menoscabo de los telares en Sicilia a las turbulencias de la isla, y a la emulación de las ciudades de Italia; pues en el año de mil trescientos y catorce, estaba vinculada aquella granjería cuantiosa en Lucca y demás repúblicas compañeras. Una revuelta carrera vino a dispersar las manufacturas por Florencia, Bolonia, Venecia, Milán y aun los países allende los Alpes, y a los treinta años de aquel acontecimiento, disponen los estatutos de Módena, al plantío de moreras, y reglamentan los derechos devengados por la seda. No son a propósito los climas del Norte para la cría del gusano de seda, pero los productos de Italia y de la China fomentan la industria de Francia y de Inglaterra, tengo que lamentarme más y más de la escasez de materiales contemporáneos, que me imposibilita el justipreciar los impuestos, rentas y recursos del imperio Griego. Los arroyos de plata y oro, de todas las provincias de Asia y Europa se acanalaban, para acaudalar el río que se revertía grandiosa y perennemente en el estanque imperial. Desviado el ramaje, se robustecía y descompasaba el tronco en el recinto de Constantinopla, y las máximas despóticas iban refundiendo el estado en la capital, esta en el palacio, y el palacio en la persona sagrada. Desaconseja la política moderna en teoría y práctica, tales enormes ataques financieros, y nos atenemos por lo más, para conceptuar el caudal público al ejercicio o el abuso del crédito nacional; pero un monarca formidable para sus enemigos, y una república apreciable para con sus aliados, se aferran ahora mismo en el sistema antiguo, habiendo ya alcanzado sus intentos respectivos, de poderío militar y sosiego doméstico. Por más enormes que fuesen los desembolsos para las urgencias actuales o venideras, el renglón preferente y sacrosanto, era siempre el boato y regalo del emperador, siendo únicamente su albedrío el disponer de su gasto particular. Ajenísimos vivían los príncipes de Constantinopla, de toda sencillez natural; pero su tino o la moda los arrebataba, al vaivén de las estaciones, en posde ambiente más acendrado, y lejos del bullicio y la humareda de la capital. Se complacían o al menos lo aparentaban, en la algazara campesina de la vendimia; ya se enardecían con el ejercicio de la caza, ya se regalaban con el sosiego de la pesca; y en el estío se emboscaban contra el ardor del sol, y se empapaban en las ráfagas frescas y halagüeñas de la marina. Quintas suntuosísimas, cuajaban las playas del continente y las islas por Asia y Europa; pero en vez de aquel arte recatado que se encubre para realzar la grandiosidad de la naturaleza, los esmerados mármoles de sus pensiles, estaban atestando la opulencia del dueño y el afán del arquitecto. Los acazos redoblados de herencias y confiscaciones, iban siempre haciendo al poseedor de infinitas casas, suntuosas en la ciudad y arrabales, de las cuales hasta doce estaban adjudicadas a los ministerios de estado: pero allá el gran palacio, el centro de la residencia imperial siguió por once siglos situado en el mismo solar, entre el hipódromo, la catedral de Santa Sofía, y los jardines que se iban asomando por un sin número de terrados, sobre las playas de la Propontide. El edificio primitivo del primer Constantino, era un remedo cabal de la antigua Roma; las mejoras incesantes de dos sucesores tomaban a empeño el competir con los primores del orbe antiguo, y en el siglo décimo el alcázar Bizantino era el asombro, al menos de los Latinos; por su descollante preeminencia en fortaleza, extensión y suntuosidad. La DECADENCIA Y RUINA DEL IMPERIO ROMANO. Pero el afán y los tesoros de tantos siglos, habían venido a abortar una mole grandiosa y desatended; pues cada una de por sí, estaba retratando la índole del siglo y del fundador; y la estrechez del solar disculpaba al monarca reinante, que iba derribando quizás allá con recóndita complacencia, las obras de sus antecesores; pero Teófilo pudo ostentar grandiosa y desahogadamente su boato casero. Un embajador predilecto, asombrado los Abasides con su esplendidez y sus larguezas, manifestó a su regreso, el dueño de un palacio recién construido por el califa de Bagdad a orillas del Tigris, planteóse ejecutiva y aventajadamente aquel dechado, y acompañaron a los nuevos trozos de Teófilo, cinco iglesias descolocando una por su grandiosidad y hermosura. Coronábal tras tres cimborios, y bóveda de bronce dorado, descansaba sobre columnas de mármol de Italia con las paredes revestidas todas de mármol jaspeado. En la fachada de la iglesia un pórtico en semicírculo con el nombre y forma de la Griega sigma, se sostenía con quince columnas de mármol frijol, correspondiéndoles los sótanos en la traza de su construcción. Realzaba la plaza delantera del sigma, una fuente con las orillas del tazón chapeadas de plata. Al principio de cada estación aquel estanque, en vez de agua, estaba cuajado de frutas esquisitas a las que se abalanzaba la plebe para deporte del príncipe; quien se estaba regalando con la bulliciosa holganza, desde un trono centelleante con oro y pedrería, que se subía por una escalera de mármol a un terrado encumbradísimo. Sentaban a pie del solio los oficiales de su guardia, los majistrados y los capataces de los bandos del circo, y allá en lo ínfimo se arremolinaba el vecindario y luego la tropa, los danzarines, los cantores y pantomimos. Cercaban la plaza el salón de la justicia, el arsenal y las varias oficinas de negocios o de recreos; y llamábase estancia de la púrpura, en la que se repartían anualmente ropajes de escarlata y de púrpura por mano de la misma emperatriz. Las viviendas en crecido número, estaban apropiadas a las diversas estaciones, y condecoradas todas con mármoles, pórfido, pintura, esculturas y mosaicos, realzadas por donde quiera con oro, plata y pedrería. Su magnificencia antojadiza, estaba ejerciendo el primor y tesón de los artistas, que proporcionaba el siglo; pero allá el acendrado gusto de Atenas menospreciaba sus afanes frívolos y costosísimos, un árbol de oro con su hojoso ramaje abrigando bandadas de pajarillos, trinando gorjeos artificiales, y dos leones de oro macizo, de corpulencia natural, y rugiendo al par de sus hermanos por la selva. Ansiaban no menos los sucesores de Teófilo, de las dinastías Basilia y Comnenia el dejar alguna memoria de su residencia, y la parte del palacio más augusta y esplendorosa, estaba condecorada con el dictado de triclinio dorado. Los Griegos nobles y acaudalados, procuraban remediar con decoroso comedimiento a su soberano, y al transitar las calles. A caballo con sus ropajes de seda recamada, solían equivocarse con lujos de reyes. Una matrona del Peloponeso, fomentadora de los logros asombantos de Basilio el Macedonio, quiso, a impulsos de su cariño o de su vanagloria, visitar a su hijo adoptivo. En su viaje de cerca de doscientas desde Patras a Constantinopla, se le hizo cuesta abajo, por su edad o su delicadeza, el andarlas a caballo; diez esclavos fornidos cargaron con la litera o camilla, y para el relevo a distancias competentes, escojió una comitiva de hasta trescientos para el desempeño cabal de aquel encargo. Agasajaron en el palacio bizantino con acatamiento filial y obsequios reales; y prescindiendo del manantial de su opulencia, sus larguezas no desdecían de la jerarquía imperial. Tengo ya descritas las manufacturas esmeradas y primorosas del Peloponeso, en lino, seda y lana; pero el regalo más halagüeño, fue el de trescientos mancebos hermosísimos, de los cuales hasta ciento eran eunucos; pues constaba que el ambiente palaciego era más connatural para tales abortos, que las celdas de un pastor a las moscas del estío. Fue regalando en vida, los más de sus haberes del Peloponeso, y en su testamento instituyó por heredero universal a León, hijo de Basilio. Satisfechos los mandamientos, cupieron al señorío imperial hasta ochenta quintas o cortijos, y el nuevo dueño liberó a tres mil esclavos de Daniele para luego trasladarlos por Colonia a la costa de Italia. Con este ejemplar de una matrona particular, se forma algún concepto de la opulencia y grandiosidad de los emperadores. Pero estrechísimo es el ámbito de nuestros goces, y por sumo que sea su coste, disfrutarse la lozanía de la vida, menos por el dueño de sus propios haberes que por el mayordomo de los públicos. En un gobierno absoluto que da por el pie a todo distintivo de nacimiento noble o plebeyo, el manantial de los honores se cifra todo en el soberano, y las jerarquías, tanto palaciegas, como forasteras, estriban únicamente en los dictados y cargos que se conceden o desapropian a su ilimitado albedrío. Por más de mil años, desde Vespasiano hasta Alexis Comneno, el César era la segunda persona, o por lo menos el segundo grado después que se fue extendiendo más desahogadamente, el dictado de Augusto a los hijos y hermanos del monarca reinante. Para soslayarse sin desdecirse con un asociado poderoso, marido de su hermana, y sin colocarse un igual para premiar la religiosidad de su hermano Isaac, el solapado Alexis intermedió una dignidad nueva y sobreeminente. La posteridad ventajosísima de la lengua griega, le proporcionó el hermanar los nombres de Augusto, y de emperador (Sebastos y Autocrator) y aquel enlace vino a brotar el dictado altisonante de Sebastocrator. Se le ensalzaba sobre el César, hasta la primera gradas del solio; se vitoreaba su nombre en las aclamaciones públicas, y tan solo se diferenciaba del soberano con ciertos adornos peculiares en los pies y en la cabeza, estando vinculados en él los borceguíes rojos o de púrpura, con la diadema o tiara ajustada al remedo de los reyes persas. Venía a ser un sombrero piramidal de paño u de seda, cuajado todo de pedrería y joyas; constaba la corona, de un cerco horizontal y dos arcos de oro; en la cima donde se cruzaaban, llevaba un globo u cruz, y dos sartales o carrilleras con su perilla colgaban por ambos lados. Verdes eran en vez de rojos los borceguíes del Sebastocrator y del César, y escaseaba algún tanto la pedrería en sus coronas abiertas. Al lado y debajo del César el antojo de Alexis fraguó el Panhypersebastos y el Protosebastos, cuya sonoridad y significación no pedía menos de halagar a los oídos griegos, siendo tan conceptuales, que sobrepuisan al nombre sencillo de Augusto, y aquel dictado primitivo y sacrosanto de un príncipe Romano, pasó en adopción con los parientes y sirvientes de la corte bizantina. Condecoró a los hijos hermanos predilectos con el título campanudo de Señor o Déspota, realzándole con blasones y prerrogativas, y colocándolo junto a la misma persona del emperador. Se solían vincular a los príncipes de la sangre los cinco dictados de: 1. Déspota, 2. Sebastocrator, 3. César, 4. Panhypersebastos y 5. Protosebastos; eran derrames de su majestad, mas no desempeñando función alguna, eran de suyo inservibles y como desautorizados. Pero en toda monarquía hay que repartir y consolidar la potestad fundamental, entre los ministros del palacio, del erario, del ejército y la armada. Variaron hasta lo sumo los dictados, y andando los siglos, condes y prefectos, el pretor y el cuestor, fueron imperceptiblemente descendiendo, encumbrándose sus sirvientes a los sumos honores del estado. 1. En una monarquía que lo cifra todo en la persona del príncipe, el afán ceremonioso del palacio, es el ramo de la mayor entidad. El Protopretorario cuyo cargo primitivo se ceñía al resguardo del ajuar desbancó al Curopalata (41) allá tan esclarecido en tiempo de Justiniano. Fue luego abarcando con su jurisdicción sobre la caterva servil del lujo y el boato, y estaba presidiendo con su varilla de plata en las audiencias públicas y particulares. II. Aplicábase en el sistema antiguo de Constantino, el nombre de Phogoteta a los recaudadores de la hacienda, sus principales empleados se diferenciaban en Phogoteta del patrimonio, de las postas, del ejército del erario público y reservado, y el gran Phogoteta, el guardián supremo de leyes y rentas, viene a compararse con el canciller de las monarquías latinas. Calaba con su vista perspicaz todo el ámbito de la administración civil; acompañábanle subordinadamente el exarca o prefecto de la ciudad, el primer secretario, los guardasellos y archiveros, custodiando la tinta roja o de púrpura reservada únicamente para la firma sagrada del emperador. El introductor y el intérprete de los embajadores extranjeros eran el gran Chalaus y el Dragomán, voces del idioma turco y corrientes todavía en la sublime Puerta, desde el lenguaje rastrero y la servidumbre de guardias se fueron enalzando a la jerarquía de generales, los temas militares de Levante y Poniente con sus legiones de Asia y Europa se solían dividir, hasta que por último el gran Doméstico quedó revestido con el mando universal y absoluto de las fuerzas terrestres. El Protostrator era originalmente nada más que el asistente del emperador; cuando montaba a caballo fue ascendiendo más y más a lugarteniente del gran Doméstico en campaña; y su jurisdicción llegó a comprender las caballerizas, la caballería y hasta la montería y cetrería. El Estratopedarca era el juez supremo del campamento; el Protospatario mandaba la guardia, el Condestable, el gran Eteriarca y el Acólito eran los caudillos diversos de Francos, Bárbaros y Vastagos o Ingleses, los extranjeros asalariados que, destroncada ya la pujanza nacional, constituían el nervio del ejército Bizantino. IV. Estaban las fuerzas navales bajo el mando del gran Duque: hacia sus lados el gran Drungario de la armada, y en su lugar el Emir o Almirante, nombre de origen Sarraceno naturalizado ya en todas las lenguas modernas de Europa. El apocamiento y la lisonja han ido prostituyendo a entrecampos de la misma calaña que nosotros, aquellos mismos dictados altisonantes que tributan la devoción al Ser Supremo. Diocleciano tomó de la servidumbre persa el método de adoración de postrarse en el suelo y de besar los pies al emperador, pero se continuó y recargó hasta la temporada última de la monarquía Griega. Escepto los domingos, en que se orillaba por arranques de engreimiento religioso, se requería aquel rendimiento humilladora cuantos asomaban a la presencia real, a príncipes revestidos de diadema y purpura, y a embajadores que estaban representando a sus soberanos independientes, a los califas de Asia, Egipto, España, a los reyes de Francia y de Italia y a los emperadores latinos de la antigua Roma. Luitprando, obispo de Cremona, es el desempeño de sus negociaciones volvió por las influencias de un Franco y el señorío de su amo Otón, mas rebosa en su sinceridad el desaire de su primera audiencia. Al acercarse al solio, los embajadores tenían que besarle los pies. Paja ril los del árbol de oro prorumpen en sus gorjeos, acompañados con el rujido de dos leones, también de oro. Tiene Luitprando y entrambos sus compañeros que doblan su cerviz y postrarse en el suelo, besándolo hasta tres veces con la frente. Se levanta; pero en aquel breve intermedio, alza una tramoya el solio desde el pavimento hasta la techumbre, y asoma la imperial presencia, con nuevo y ostentoso boato, terminándose el pomposo avistamiento con altanero y majestuoso silencio. El obispo de Grecia en su pormenor interesante y caballeroso, va relatando el ceremonial de la corte Bizantina que sigue practicándose todavía en la sublime Puerta, y que se mantenía igualmente en el último siglo por los duques de Rusia y de Moscovia. Tras largo viaje de mar y tierra desde Venecia a Constantinopla, paróse el embajador a la puerta dorada, y le conducen los empleados al intento, hasta el albergue aparatado para hospedarle; mas el palacio venía a ser cárcel, pues sus alcaides ansiosos le atañan toda comunicación con extraños y naturales. Ofrece en su audiencia primera los regalos de su señor, esclavos, vasos de oro y armadura costosísima. Van pagando ostentosamente en su presencia a los empleados y tropa; y poniendo así de manifiesto las riquezas del imperio; lo agasajan en un banquete regio, en que los embajadores de las naciones se colocan según la pauta de la estimación o el menosprecio de los Griegos; envía el emperador desde su mesa, y como fineza peregrina, algunos platos que ha desmoronado, despidiendo a los predilectos con un ropaje honorífico. Los sirvientes civiles y militares acudían mañana y tarde a palacio al desempeño de sus respectivos cargos; la vista y tal vez un asomo de sonrisa del dueño era el galardón de sus afanes; expresaba sus mandatos con una señal o cabezada, pero toda grandeza se postraba a su presencia. En las procesiones sabidas o extraordinarias por la capital daba a luz su persona, el ceremonial político se daba la mano con el religioso, y el calendario Griego tenía pautadas con las festividades sus visitas a las iglesias principales. Pregonábanse ya la víspera los intentos devotos y graciables del monarca. Se despejaban y barrían las calles, se enramaban con ramilletes; ostentaban ventanas y balcones todo género de preciosidades en oro, plata y colgaduras de seda, enfrentando rigurosísima policía las demasías de la plebe. La oficialidad capitaneando la tropa rompía la marcha, seguían en ordenada pompa los magistrados y ministros del gobierno civil; los eunucos y domésticos iban guardando la persona del emperador, recibiendo el patriarca y su clero, a la puerta de la iglesia. La tarea de los aplausos no se cifraba en el albedrío descompasado de la muchedumbre, poesías, cuadrillas de los bandos verde y azul del circo, y sus contiendas sangrientas que solían estremecer la capital, se fueron postrando en competencias de servidumbre. Correspondíanse voceando por ambos lados sonoras alabanzas al emperador; sus poetas y músicos oran los entonadores de cada coro, y allá retumbaba el estribillo de todos los cantares con vivas y vivas al triunfador. Resonaban los idénticos vítores en la audiencia, en el banquete y en la iglesia, y para demostrar un señorío sin límites, se repetían en latín, Godo, Persa, Francés y aun Inglés por los asalariados que representaban en realidad o en farsa aquellas naciones. Los príncipes del Norte, de aquellas naciones, dice Constantino, sin fe ni nombradla, ansían emparentar con los Césares, desposándose con el linaje vilo-real, o enlazando sus hijas con algún príncipe romano. El monarca anciano pone de manifiesto en sus instrucciones al hijo, las máximas recónditas de su engreída política, y va apuntando las razones más decorosas para responder a tales instancias tan insolentes y dispuestas. Todo irracional expresa el agudo emperador, galantea de suyo, a una compañera de su misma especie, y el linaje humano está dividido en varias naciones que se deslindan con su idioma, religión y costumbres. Con el esmero atinado de castiza descendencia, viene a conservarse la armonía de toda vida pública o privada; pero la mezcla de sangre advenida es un manantial fecundo de discordia y desconcierto. Así lo opinaron y practicaron allí los cuerdos Romanos, pues su jurisprudencia vedaba los enlaces entre ciudadanos y extranjeros; en aquellos días de libertad y de pundonor, menospreciaba un senador el desposorio de su hija con un rey: zaheró su gloria Marco Antonio con una esposa Egipcia (50), y el emperador Tito, zaherido por el pueblo, tuvo que despedir con disgusto a la repugnante Berenice (60). Revalidóse aquel entredicho perpetuo con la sanción soñada del grande Constantino. Advertía con todas veras a los abiertos, y con especialidad a los de naciones incrédulas, que enlaces tan impropios estaban vedados por el fundador de la Iglesia y de la ciudad. Estaba irrevocablemente esculpida aquella ley en el retablo de Santa Sofía, y el toro príncipe impío y mancillador de la púrpura imperial, quedaba escluido de la comunión civil y eclesiástica de los Romanos. Si alguno asomara algun fementido para enterar a los embajadores en la historia bizantina, pudieran alegar hasta tres ejemplares quebrantadores de la soñada ley, el desposorio de León, o más bien de su padre Constantino IV, con la hija del rey de los Chazaros, el enlace de la niña de Romano (N. del T.: Romano II con Teodora, reina de los Chazaros). con un príncipe Búlgaro, y la boda de Berta de Francia o Italia con el joven Romano hijo del mismo Constantino Pórfiro genido. Llevaban ya en el disparador tres soluciones para aquellos cargos, para sortear la dificultad y corroborar la ley. I. Se reconocerá por criminal el hecho de Constantino Pórfiro (A. 755), pues el hereje incierto mancillador de la pila bautismal y guerrero contra las imágenes sagradas, se había en efecto desposado con una novia bárbara; pero con aquel enlace sacrilegio redondeó colmadamente sus maldades y se acarreó la censura fundadísima de la Iglesia y de la posteridad. II. No podía citarse Romano (A. 941) como emperador legítimo siendo un usurpador idiota en leyes, en pundonor y en monarquía. Su hijo Cristóbal, padre de la novia, era el tercero en jerarquía del gremio de los príncipes súbdito a un tiempo y cómplice de un padre rebelde. Eran los Búlgaros, cristianos entrañables y devotos, y se cifraba el salvamento del imperio con el rescate de largos miles de cautivos en aquel desastrado enlace; pero no había dispensa para la ley de Constantino, quería a todo trance, pues clero, senado y vecindario, desaprobó el proceder de Romano, tildándolo en vida y muerte como abortador del deshonor público. III. En cuanto al desposorio de su propio hijo con la niña de Hugo, rey de Italia, el advertido Pórfiro genido, ideó otro descargo más decoroso (A. 945). Apreciaba Constantino el grande y santo, la fidelidad y pujanza de los Francos; y su espíritu profético estuvo ya presintiendo su engrandecimiento venidero, y así quedaron exceptuados ellos solos de la exclusión general (A. 945). Descendía Hugo, rey de Francia, en línea recta de Carlomagno (A. 747), y su hija Berta vino a heredar las prerrogativas de su familia y nación. Se fue malcriando u descubriendo la verdad sobre el engaño, u error de la corte imperial. Quedó reducido el mayorazgo de Hugo a la monarquía de Francia al mero condado de Arles, aunque constaba que, con la revuelta de los tiempos, había usurpado la soberanía de Provenza, e invadido el reino de Italia. Era su padre un hidalgo solariego; y si bien traía Berta entronques femeninos con la línea Carlomagno, cada eslabón aparecía mancillado con ilegitimidades y devaneos. La abuela de Hugo era la famosa Valdrada, manceba, o bien que esposa, de Lotario II, cuyo adulterio, divorcio y segundo matrimonio, le habían acarreado los centelleos del Vaticano. Su madre, como se apellidaba la grande Berta, vino a ser consorte del conde de Arles y del marqués de Toscana; anduvo escandalizando la Francia y la Italia con sus galanteos, y hasta los sesenta años sus amantes de todas raleas, tuvieron que ser los rodaje de su ambición. Remedió el rey de Italia el desenfreno materno, y condecoró a Hugo a sus tres mancebas predilectas con los dictados clásicos de Venus, Invidia y Semele. Otorgóse a las instancias de la corte Bizantina la hija de Venus; trocóse su nombre de Berta en el de Eudocia, y se desposó, o más bien se apadrizó con el joven Romano, heredero positivo del imperio de Oriente. Se suspendió el enlace advenedizo en cuanto a su consumación, por la tierna edad de entrambas partes, y quedó disuelto a los cinco años con el fallecimiento de la novia virgen. La segunda esposa del emperador Romano, fue una muchacha de cuna plebeya, pero romana, y sus dos hijas Teofana y Ana, se enlazaron con sus respectivos príncipes. La primera se apalabró, en prenda de la paz, con el primogénito de Otón el Grande, aspirante a este enlace, por medio de armas y de embauchador. Cabe dudar con qué derecho se igualaba un Sajón en privilegios con la nación francesa, pero un héroe restablecedor del imperio de Occidente, arrolló con su nombre de héroe todo género de escrúpulos. Muertos el suegro y el marido, gobernó Teofano sobre Roma, Italia y Alemania, en la menoría de su hijo Otón III, y encarecieron los Latinos, las prendas de una emperatriz que sacrificó recuerdos patrios a su instituto preeminente. Para el desposorio de su hermana menor Ana, enmudeció toda preocupación, y se orillaron matrimonios decorosos a impulsos de la zozobra y la precisión. Aspiró un Págano del norte Vladimiro, a una hija de la púrpura romana, como gran príncipe de Rusia, robusteciendo su demanda con amagos guerreros, promesa de conversión, y oferta de auxilio poderoso contra un rebelde cazador. Arrebatan a la princesa griega, víctima de su religión y de su patria, del palacio de sus padres, condenándola a un reinado bravío, y un destierro desahuciado sobre las orillas del Boríso tenes, y en las cercanías del círculo polar; pero fue venturoso y fecundo el enlace de Ana, y la alcurnia imperial recomendó a la hija de su nieto Jaroslavo, para que el rey de Francia Enrique I, acudiese en pos de consorte, allá a los límites recónditos de la Europa y de la cristiandad. 