title: Proyecto económico, en que se proponen varias providencias, dirigidas á promover los intereses de España, con los medios y fondos necesarios para su plantificacion:
creator: Ward, Bernardo, d. 1762 or 3
text: fm ■ f 'fi\¿&:.<*yj i: ^\ '^ mm ^i¡cee«6eeí|3r^_^^^^t^ ccccKs»»4^ H6 HC 384 W21p 1779 Robert E. Gross CoUeftion A Memorial to the Founder of the Business Administration Library Los Angeles HC 384 W21p 1779 PROYECTO ECONÓMICO. PROYECTO ECONÓMICO, en que se proponen varias providencias , di- rigidas á promover los intereses de España, con los medios y fondos necesarios pa- ra su plantificación: ESCRITO EN EL AÑO DE 1762 For D. Bernardo Ward , del Consejo de S. M. y su Ministro de la Real Junta de Comercio y Moneda. OBRA POSTUMA. SEGUNDA IMPRESIÓN. MADRID MDCCLXXIX. PorD.JoACHiN Ibarra, Impresor de Cámara de S.M. Con Privilegio, AL LECTOR. IJ. Bernardo Ward , natural del Reyno de Irlanda , después de haberse instruido perfec- tamente en las letras humanas y otras cien- cias , en que habia hecho los mayores pro- gresos , y con un entero conocimiento de las lenguas de Europa , vino á residir á España, donde aplicado á meditar por muchos años su estado político , hizo grandes progresos con el mas vivo deseo de ser útil á un pais en que habia fixado su domicilio y vecindad. Noticioso el Señor D. Fernando el VI , de augusta memoria , de los talentos y circuns- tancias de Ward , le dio su Real Orden para que fuese á viajar á diferentes países de Eu- ropa, á fin de que cotejando los adelantamien- tos de otras naciones en la agricultura , ar- tes y comercio , propusiese los medios de per- feccionar en España la industria ; y con efec- to emprendió estos viages económicos por el mes de Julio de 1750 con aquella diligencia y cuidado , que era natural á la exáditud re- flexiva con que acostumbraba á mirar y com- parar los objetos , y de que habia ya dado las a 3 ma- H AL LECTOR. mayores pruebas en un pequeño libro , que con el título de Obra pia tenia escrito, que en el propio año, sin noticia de su autor, se imprimió en la Ciudad de Valencia , y en don- de se ha vuelto á reimprimir en el de 1757. En este tratado , que va reimpreso al fin del Proyeélo Económico , emprendió un plan de recoger los vagos y mendigos , ocupando^ los utilmente á beneficio del Estado , manifes^ tando en sus cálculos los progresos , que ha^ bia hecho en la ciencia económica, y las ven- tajas que sacaría el publico de los viages , á que entonces se le destinó. El suceso correspondió á las esperanzas, porque Ward adquirió ciertamente un cono- cimiento claro de los medios , que las na- ciones mas industriosas de Europa han ido suc- cesivamente poniendo en práótica , para em- plear utilmente todo su pueblo en los ramos industriales , sacando de sus tierras todo el partido , que les ha sido posible en la cose- cha de frutos análogos á su calidad y climas diferentes , y reduciendo las primeras materias á las diversas manufaéluras : de manera que no queden ociosos los hombres , ni los campos. De esta progresión económica deduxo el prin- AL LECTOR. II I principio general de la pública felicidad de animar el trabajo , y 'favorecer la salida de los géneros naturales , ó industriales de un Pais, removiendo los obstáculos , ó los impuestos, que pudiesen retardar en España tan importan- te progresión , subrogando equivalentes. Luego que volvió de sus viages en el año de 1754 nuestro zeloso economista , reduxo los apuntes y observaciones , que en ellos ha- bla hecho , y quanto con sus propias luces y experiencias habia adquirido, á un cuerpo de obra , que intituló Proye&o Económico : título en sí modesto y correspondiente al caraéler ingenuo y honrado de D. Bernardo Ward. Era diligente en reélificar todas las espe- cies relativas á España , confiriéndolas con las. personas capaces, é instruidas , y dócil á me- jorar sus observaciones. Libre del orgullo , ó del capricho ,su me- ditación se cenia á ilustrar la nación en la ciencia económica , y á acertar en sus dis- cursos , guiado de lo que con la mas atenta reflexión habia visto y observado por sí mis- mo en otras partes : en una palabra , deseaba el bien común , y escribía por la verdad , des- nudo de ambición , ó vanagloria. .:^ fl 4 Kes- IV AL LECTOR. Restituido á España , le nombró el di- funto Rey por Ministro 'de la Real Junta de Comercio y Moneda. Encargósele al mismo tiempo la Dirección de la Real Fábrica de Cristales de S. Ildefonso , procurando en es- tos encargos servir al publico con aquel zelo propio de su reconocimiento al Soberano y á la nación : por lo que en el año de 1756 se le dieron los honores del Tribunal de la Con- taduría mayor , sin que perdiese de vista su estudio en las materias económicas. Entre ellas le mereció el primer lugar la que ahora se publica por la primera vez , y que compuso de las apuntaciones de sus via- ges , y de lo que ( supuestas sus grandes luces adquiridas por sus antecedentes estudios y aplicación ) observaba en las conferencias que tenia sobre sus asuntos , y los mismos encargos que manejaba. Seis años tardó en perfeccionar esta Obra, y sobreviniéndole la muerte al autor , no pu- do entonces salir al publico (*). < Al- (*) Un Magistrado , que trataba y conocía bien el mérito de D. Benar- do Ward , hizo juicio de esta Obra en 7 de Octubre de 1763 , después de haberla examinado con mucho cuidado j y tal vez el leñor hallará en lo que dice una idea por mayor de su contenido : y como se ha encontra- do entre los papeles del autor, ha parecido del caso no defraudar al Pú- blico de su contexto. Di- AL LECTOR. V Algunos puntos han recibido ya aquel mejo- ramiento , que apetecia este honrado Ministro, y las Sociedades Económicas sabrán aprovechar las luces que subministra en sus escritos. La Dice , pues , hablando delProyeflo Económico , ,, que su mismo ú— ,j, tulo , y Ja sola lista de las materias que trata , excitan la cuiosicad „ de tudo hombre amante de la patria , y que desee Ja felicidad fii— ,j blica del Reyno „. Continúa haciendo análisis del orden con que se examinan las materias en el Proyedto Económico por estas palabras: „ En dos partes divide su Obra Ward : en la primera trata de todos j, aquellos establecimientos, que miran á aumentar la población de Espa- 5, ña , á mejorar su agricultura y tráfico interior y exterior , á facilitar j, la exportación de los produdlos de España , naturales y artificiales , é 5, impedir la introducción de lo que puede hacer perder á nuestra balanza j, publica. Los riegos , los caminos , los canales , la forma de conocer f, las imposiciones de tributos , y la subrogación de los gravosos , se tocan 5, como incidencias necesarias de los discursos , con una atención circuns- „ pe£la , examinando como están en otros paises estos ramos de la pública „ felicidad , y la proporción que tiene España para entablarlos. j, Comunmente inciden los que hablan de estas materias políticas en 5, uno de dos escollos : ó se equivocan en las cosas de España , porque no „ conocen por adentro su sistema político , y quieren copiar las cosas de j, fuera sin juicio , sin discernimiento y sin buena aplicación : de que j, ha nacido tal vez haber perdido millones el Estado en algunos estableci- 5, mientes , por no hacerse cargo de las circunstancias locales. „ O por el contrario se obstinan otros en persuadir, que los Españo- „ les no son á propósito para nada que se haga en los paises extrangeros. ,, Dan á las naciones vecinas una superioridad de luces con que creen ha- „ berlas privilegiado la naturaleza. ,, Ignoran que Holanda hasta el año de 1^67 ni tenia fábricas, ni „ conocía mas marina , que la pesca del harenque: que todo su comercio „ le introduxeron los Flamencos y los Religionarios Franceses. ,, No saben tampoco que la Inglaterra hasta el tiempo de la Reyna 5, Isabel no habia embiado un barco á América : que con las medidas to- 5, niadas por Cromwel , Juego que se apoderó de la Jamayca sobre la Es- „ paña , y se estableció la famosa a£la de navegación , se volvió Poten- 5, cia marítima y comerciante : la revocación del Edido de Nantes y el „ asilo dado á los Franceses refugiados introduxo allí las artes. ,, La Francia misma hasta el Duque de Sully en tiempo de En- „ rique IV , ignoraba el modo de administrar su hacienda Real j y hasta „ Cüibert no tuvo fábricas delicadas de paños ^ ni de sedas, „E9- VI AL LECTOR. La Obra pia se extiende al recogimiento de pobres , y ha parecido conveniente reim- primirla al fin del Proyeéto Económico , por la ,, España al contrario surtía de paños finos de Segovla toda la Europa, j, hasta fines del siglo pasado. Las telas de seda , á excepción de la Italia, ,, no se consumían de otra parte. Nuestra agricultura fue la mas ílurecien- „ te hasta la expulsión de los Moriscos en 1613 por Felipe III ^ y si hu- ,, hiera habido cuidado de admitir extrangeros Católicos , há:)iies en las „ artes y en la agricultura ( con los privilegios que las leyes del Reyno „ les conceden ) , hubiéramos llenado aquel vacío , que casi aniquiló las „ fábricas , y el cultivo de las tierras , porque uno y otro lo hacian (en ,, mucha parte ) los Moros. ,, No cae á mi entender en exageraciones la Obra de D. Bernardo ,, Ward. Conocía bien este instruido escritor la situación de España no j, solo teórica , sino prá£ticamente ^ lo que pasa en toda la Europa por las „ observaciones de sus viages j y así forma unos paralelos , ó cotejos con- „ tinuos de nuestras cosas y las de fuera , que dexan poco que desear. „ Escribe con mucha brevedad, porque solo apunta los principios ; la „ extensión de las materias no le permitió detenerse mas en cada una. „ Con mas brevedad aun procede en el comercio de Indias. Observo ea „ sus pensamientos ideas excelentes : tales son la abertura de este tráfico „ á toda la nación , distinguiendo entre los géneros extrangeros y los de „ España para este tráfico. ,, Sobre el mal laboreo de las minas, y el comercio, que se podia ha- „ cer en Asia de nuestra plata ; ; ; discurre como un gran político y orí— „ ginalmente. ,, El modo de dar aflividad al dinero parado en el Reyno, y estable— ,, cer el crédito publico y poblar nuestras Colonias, se demuestra tam— ,, bien en esta Obra : la recolección de los mendigos y ociosos, haciendo-* ,, les útiles al Estado, y otros muchos puntos de menor consideración , se ,, tratan con buenos principios. „ Reconocía el autor , que un hombre solo no puede entrar en el por- „ menor de tantos puntos: que es menester dos especies de gentes para di- ,, rigirlas y perfeccionarlas : la una debia averiguar el estado de las „ Provincias de España y de Indias : : ; la otra reducida á una Junta, que ,, llama de Mejoras , la qual entendiese en consultar aquellos medios fun- „ damentales para la publica felicidad , sobre los quales caminen to- 5, das las resoluciones. ,, Teniendo la Nación la fortuna de hallarse gobernada por un Rey j, de ideas altas , magnánimo , benéfico , amante de sus pueblos y ca- ,, paz de empresas inmortales , no podrá esperar tiempo mas oportuno j, para llenar estas útiles ideas „ Hasta aquí el juicio del Proyefto Eco- nómico. AL LECTOR. VII la íntima conexión que tienen entre sí , ha- biéndose conservado en ambas cuidadosamen- te la letra del autor. El publico sabrá discernir la utilidad de sus 'pensamientos , y agradecer las tareas en que D. Bernardo Ward se ocupó dignamente para manifestarle el ínteres que tomaba en su prosperidad. Er^ VIII. Erratas. Pag, Un, errata?, léase. 29 9 descernimiento... discernimiento» 160 12 desantendemos..., desatendemos, i36 36 empicarse emplearse. TA- IX TABLA De los capítulos contenidos en esta Obra. En el Proyedo Económico PARTE L V^ AP. I. yisita genercíl del Reyno, Pág. i. CcipAl. Resultas de ¡a Plsitd. • ii. Cap. lil. Fondos para mejoras por medio de un crédito público bien afianzado. i8. Cap. IV. Junta de Mejoras. 27. Cap. V. Otras providencias y fondos para adelantar el Proyedlo Económico. 33,^ Cap. VI. Medio para hacer navegables los principales "- rios de España ^y de formar algunos canales sin gra- vamen del B.eal Erario. 43. Cñp. Vil. Continuación de la misma materia. 50. Cap. V \\\. y^umentar la población de España, 58. Ccip.lX. Adelantar la Agricultura. 70.' Cap. X. Continuación de la misma materia. Fomento de la agricultura. 85. Cap. Xí. Fomentar las Fábricas ^ y las Artes» 95. Cap. XI I. Prosigue el mismo asunto, 106, Cap. XII í. Sobre el Comercio. Un. Cap. XIV. Refiexíones sobre el sistema de Comercio^ que parece convenir á España. 130. Cap. XV. Medios prácticos para adelantar nuestro sis- tema de Comercio. ^47» Cap. XVI. Como se dan la mano las Fábricas , j; el Co- mercio , y todas tres á la población , de cuya unión resulta el poder y opulencia del Estado. j^y. Cap. XVII. Sobre derechos de Aduana , é imposición de Tributos. j 5-^ Cap. XVIÍI. Sobre la policía , que conduce á promover los X TABLA. los objetos , que se han tratado en los capítulos an- tecedentes, 183. Cap. XIX. Modo de desterrar la mendicidad , aliviando á los verdaderos pobres , y procurando que los hol- gazanes y vagabundos sean útiles al Estado. 199. Cap. XX. Modo de costear la platitificacion del Proyecto Económico sin dispendio del Real Erario. 207. Cap. XXI. Satisfacción á los reparos , que se pueden ofrecer sobre la plantificación del Proyedlo Económi^ co , y demostración de como se dan la mano los obje- tos que contiene, 212. PARTE 11. Sobre la América. V^AP.I. Reflexiones generales sobre aquellos dominios. 225. Cap. II. Máximas que siguen los Franceses , é Ingleses en sus Colonias. 23$. Cap. III. Una l^isita general de las Provincias de América. 241. Cap. IV. Nuevo sistema de Gobierno Económico. 250. Cap. V. Sobre los Indios. Darles tierras en propiedad^ enseñarles el cultivo , y otras industrias, 257. Q^L'^.VX. Produdíos de América. 270. Cap. VII. Abrir las Indias á los frutos y manufadluras de España. 276. Cap. VIH. Comercio de América. 287. Cap. IX. Providencias para facilitar el giro del comer- cio de América, 298. Cap. X. Aumentar la población de América. 305, Cap. Xí. Las providencias económicas de América sos- tendrán las del interior , ó continente de España^ dando al Rey medios para perfeccionar quanto pueda contribuir d la prosperidad de sus vasallos, 314. OBRA TABLA. XI OBRA pía. Medio de remediar ¡a miseria de la gente pobre de España, 320. Cap. I. Necesidad de la Obra Pia : una operación previa á su gobierno , á ¡a plantificación y forma de él. Ibid, Artículo I. Necesidad de la Obra Pia ^y lo favorable de la conjuntura presente para plantificarla, 321, Artículo II. Operación previa á la plantificación de la Obra Pia, 324. Artículo III. Forma de Gobierno de la Obra Pia, 329, Cap. II. Primera operación de la Hermandad : pro- videncias para la manutención de los pobres impe- didos, 332. Artículo I. Providencias útiles para toda la Obra Pia, Ibid. Artículo 1 1. Modo de mantener los pobres impedidos, 2>2>7» Cap. III. Segunda operación de la Herma?idad , y providencias para recoger los vagabundos del Rey- no. 343, Articulo I. Establecimie-nto para emplear los vaga- bundos. 344, Artículo II. Medios para establecer hospicios para va- gabundos. 343. Cap. IV. Tercera operación de la Hermandad : plantifi- cación de la industria en España, 055, Artículo I. Obras en que emplear los pobres vecinos, 357. Artículo II. Caudales para emprender las obras. 363. Artículo III. Consumo de lo que trabajen los pobres. 369. Cap. V. Explicación de ciertos puntos , que han dado ocasión á algunas dudas y reparos, 380, Primera duda, \b\á. Segunda duda, o8<. Tercera duda. 035^ Demostraciones práclicas de la posibilidad de aliviar á XII TABLA. á ¡os polares , y de introducir ¡a industria en Es- pciría. Primera demostración, j^|(¿* Segunda demostración, «p-* Tercera demostración, ^g* AL XIII DISCURSO PRELIMINAR Sobre las ventajas y atrasos de España* QUE tiene España grandes ventajas para el adelanta- miento de sus intereses , nadie lo iq-nora : que se disfrutan poco , también se sabe ; y sobre este pun- ío mucho se ha discurrido en todos tiempos ; pero sus- pendiendo por ahora las reñexiones sobre la causa del da- ño , pasaremos al modo de remediarle. Las principales ventajas de España son dentro de su propio recinto , terreno fértil , frutos muy preciosos , buen clima , situación cómoda para el comercio , buenos Puer- tos , muchos rios grandes y chicos , que pueden servir á la navegación , al riego , y á otros mil usos : una Nación de alto espíritu , esclarecida , amante de su Soberano , y muy obediente á sus órdenes : una constitución de go- bierno , que dexa al Rey poder absoluto para hacer t >do el bien que quiere ; y un Rey grande y magnánimo, qie lio escusará gastos , ni desvelos para promover el bien de sus vasallos. En América tiene una posesión , que consiste , no en Islas y Colonias , sino en Reynos , é Imperios vastísimos, las minas mas abundantes , y los frutos mis preciosos del mundo ; pero la gran ventaja , que no tiene precio , y que jamas ha logrado otra Monarquía , es el consumo de nues- tros frutos y mercancías en el nuevo mundo ; el qual , si extendemos aquel comercio al punto que podemos , sin que nadie nos lo pueda estorbar , será tan rico y abun- dante , que si todos nuestros Españoles se volviesen fa- bricantes y cosecheros , hallarían en nuestras Indias des- pacho para todo el producto de su trabajo. ¿Quántos millones cuesta á otras naciones el formar establecimientos? ¿Y qué sangrientas guerras para mante- nerlos por un comercio muy inferior al que puede tener b Es- XIV DISCURSO España sin salir de sus propios dominios ? Para ver lo atrasado que está un objeto tan grande , basta conside- rar , que la Francia saca anualmente de sus Colonias cer- ca de quarenta millones de pesos , que quiere decir qua- tro veces mas de lo que saca España de todo el Nuevo Mundo. En los capítulos siguientes se tratarán mas dilatada- mente estos asuntos , y se indicarán los medios de disfru- tar estas ventajas, valiéndonos de las máximas y méto- do , que á otras naciones han producido tan favorables efedos : aquí solo tocaremos de paso los objetos , que en uno y otro Mundo padecen el mayor atraso , y de cuyo adelantamiento pende principalmente el de toda la Mo- narquía. En extensión de terreno , la España es poco menos que Francia: será como quatro veces Inglaterra, no con- tando Escocia , ni Irlanda , y sesenta veces mayor que la Provincia de Holanda. Se cree comunmente , que Francia contiene de diez y ocho á veinte millones de personas : Inglaterra , se- gún los cálculos mas modernos , de cinco millones y me- dio á seis ; y la Provincia de Holanda , millón y medio: con que se ve , que tiene Francia de población cerca de dos veces y media mas que España (suponiendo en es- ta ocho millones conforme al Catastro) , Inglaterra á proporción , cerca de tres veces , y Holanda once ve- ces mas. En las rentas que dan estos países á sus Soberanos es mayor la diferencia ; pues Francia dá mas de tres lo que España : Inglaterra , guardando la misma proporción del terreno , diez veces ; y Holanda mas de veinte. Siendo la calidad de la tierra de España superior á la de aquellos paises , necesitamos creer , que esta dife- rencia tan grande viene precisamente de la población y de la industria , y que por consiguiente son estos los ob- jetos en que estriba la grandeza y felicidad de esta Mo- narquía Española. Se- PRELÍMNAR. XV Según el cómputo que acabamos de hacer , si nues- tros Españoles no ocupasen mas terreno de lo que pue- den cultivar , quedarían , y se puede asegurar que hoy dia quedan tres quintas partes del Reyno sin habitantes y sin cultivo : de suerte , que si contiene España , como se cree , veinte y cinco mil leguas quadradas , y según el Mariscal de Vauban tiene Francia treinta mil , que- darán quince mil leguas quadradas sin utilizarse , en las que habrá sin duda diez mil de buena tierra , las que bas- tarían para mantener de diez á doce millones de habi- tantes mas. Por lo que toca á la industria , se sabe que está tan atrasada , que aun de la poca población que tenemos , que- da inútil una gran porción ; y se puede decir , que al mismo tiempo que falta gente en España , también so- bra mucha , subiendo á algunos millones los individuos holgazanes , que comen y no trabajan ; lo que es una carga muy pesada á la República. Los asuntos de América están en mucho peor esta- do , siendo tan importantes , que jamas ha tenido Mo- narca posesión igual : arreglar aquel comercio de modo que sirva de fomento á nuestra industria , extenderle mucho mas , y quitar el de contrabando : establecer nuevos ramos que hasta ahora no se han emprendido: de muchos millones de Indios incultos , hacer vasallos útiles : aumentar el beneficio de las minas , introducien- do las economías , ingenios , é inventos , que hemos vis- to en las de Ungría , Saxonia y Suecia , donde florecen mucho estas maniobras : extender mas la producción de aquellos preciosos frutos y su consumo en Europa ; es- tos y otros muchos son los puntos que consideramos en la Obra siguieDte , en que proponemos los medios que nos han parecido mas propios para promover cada uno de estos objetos. Y aunque es muy sensible el ver lo atrasados que están todos , no dexa de servir de consuelo la esperan- za dsi que con una sabia dirección , se puede lograr que b 2. de XVÍ DISCURSO de estos perjuicios nazca nuestra mayor felicidad. En España quedan en gran parte inútiles tres cosas, que fundan la grandeza y opulencia de una pujante Mo- narquía , es á saber , tierras, hombres y dinero. En Inr glaterra y Holanda no se ve un palmo de tierra que no sirva , ni un hombre sin ocupación , ni un sueldo que no gire en el comercio : de que resulta ser tan florecien- tes aquellas Naciones ; pero también se puede decir con seguridad , que han llegado ya á la mayor altura á que pueden ascender. No es así de España , que tiene como reservado este fondo tan rico , que si llega un dia á valerse de él , se-, rá su poder y riqueza la envidia de la Europa toda. Diez mil leguas de excelente tierra , dos , ó tres mi- llones de manos ociosas , y muchísimos millones de pe- sos sepultados en las arcas de particulares ¿ hay en el mundo mina mas rica , si se beneficia ? A esto se di- rige nuestra atención , y todo nuestro Proyedo : en ade- lante se propondrá el modo de que giren estos cauda- les ; que con ellos se ocupen las manos ociosas en cul- tivar las tierras hoy estériles , y en otras diferentes in- dustrias ; cuya operación , si se consigue , importará diez veces mas de lo que hoy nos valen nuestras Indias ; y esta verdad se evidencia fácilmente por el cálculo si- guiente. Habrá sin duda en España un millón de hombres , y dos de mugeres que no trabajan : ocupándose unos y otros de modo que cada hombre gane , no es mucho pedir , dos reales al dia , y cada muger uno , en doscientos cincuen- ta dias útiles que tiene el año , son cien millones de es- cudos cada año. Pero no son los holgazanes solos los que la buena di- rección puede hacer útiles al Reyno : igualmente se pue- de adelantar el trabajo de los que ya hoy se ocupan, de modo tal, que produzcan al doble que ahora , diri- giéndole mejor , y dando á estos pobres industriosos los auxilios que no tienen, Pa- PRELIMINAR. XVII Para demostrar lo mucho que se pueden promover varios asuntos en el Reyno , señalaré solo uno , que pa- rece de muy poca entidad , y que lo es en efedo , com- parado con otros de mayor consideración : hablo de las mugeres que se dedican á hilar. Si hay en Espaíla , co- mo no lo dudo , un millón de mugeres , entre grandes y chicas , que hilan con rueca , múdese solamente la rueca en torno , é hilarán quatro , ó cinco veces mas , y el aumento de su ganancia ascenderá á cerca de veinte mi- llones de escudos al año , quasi tres veces tanto como saca el Rey de todas sus Indias , y mas de lo que le tributa de renta anual la Corona de Castilla. Si esto se consigue con adelantar la industria en un objeto tan tenue ¿qué será en tantos y tan grandes co- mo encierran en sí los domJnios de España en ambos Mundos ? i Qué beneficio no dará el aumento de la seda, si se extiende su cria por las dos Castillas , extremadu- ra, Andalucía , &c. ? ¿ Qué aumentos no tendrán todos ios ramos de la Agricultura, si hechos regables y navega- bles nuestros principales rios , se forma una libre comu- nicación entre el interior de todas las Provincias del Rey- no y el Mar ? Con cuya providencia subirán de precio nuestros frutos , y aumentará el cosechero mucho mas que al doble su labranza , seguro de vender siempre sus frutos , y á precios ventajosos. Aunque son muchos los asuntos que merecen nues- tra atención , no obstante el gran fundam.ento de la opu- lencia y prosperidad de la nación , consiste en em.plear utilmente á nuestros pobres : para poderlo executar mas fácilmente , tenemos la ventaja de ser tan ricos algunos de nuestros frutos , que producirá mas en España una ocupación proporcionada á niños y mugeres , que en los paises del Norte la fatiga de los mas rebustos trabaja- dores. Promover estas importancias , es el fin á que se di- rige la siguiente Obra , que consiste en varios m.edios de facilitar los establecimientos y demás operaciones de ^ 3 que XVÍII DISCURSO que necesitamos; procurando apropiar á España solamen- te aquellas máximas que son adaptables á ella , y que ya han producido en otros paises las mismas ventajas que aquí deseamos. Lo que mas debe estimularnos ( aquí llamo toda la aten- ción de mis ledores ) es la reñexíon de que si no tomamos presto medidas para adelantar nuestros intereses , no so- lo nos privamos de nuevos beneficios , sino que aun he- mos de perder los que tenemos. Consideremos q.ie en el sistema político de Eu- ropa , ninguna Potencia es hoy grande , ni chica , ri- ca , ni pobre , sino comparándose unas con otras ; y así la que no adelanta mientras adelantan las demás, atrasa. Felipe Tí. ( aun antes de la conquista de Portugal ) era el Príncipe mas poderoso de Europa : tiene hoy Es- paña los mismos Estados que en aquel tiempo , excepto los de Italia , y los Paises baxos , que jamas añadieron fuerzas , ni riquezas á esta Corona ; pero el caso es , que desde el tiempo de Felipe II. han adelantado sus intere- ses todas las Potencias vecinas , y nosotros nos hemos quedado atrás. Inglaterra , st^gun sus mejores escritores políticos , es cinco veces mas rica ahora que al princi- pio del siglo pasado : mucho mas adelantó Holanda ; y Francia ( si juzgamos del aumento de su riqueza por el de las rentas del Rey ) no queda atrás en esta propor- ción. Según el ardor con que se aplican en el dia la Rey- na de Ungría , y el Rey de Pi usia , Suecia , Dinamar- ca , y otras naciones , es probable que dentro de medio siglo harán grandes progresos en todo género de esta- blecimientos útiles ; y si durante este tiempo continúa la inacción de España , es indudable también que entonces no pesará la mitad que pesa ahora en la balanza de las Potencias de Europa ; y así podemos hacer la cuenta de que cada diez años , que pasan sin adelantar sus intereses, es como si hubiese perdido una de Jas mas ricas de sus Pro- PRELIMINAR. XIX Provincias ; de que se manifiesta lo errónea que es en la situación presente de España , la máxima de los que creen hacer mucho con mantener las cosas en el pie que las han hallado , calificando de gran prudencia una conduda , que solo sirve de eternizar en el Reyno los abu- sos , la inacción , el letargo , y la falta de las providencias, que pide el bien de la Monarquía. Esta máxima puede tener lugar en Francia y en In- glaterra , donde tienen establecido ya su sistema econcS- mico ; pero en España , donde estamos tan á los princi- pios en esta materia , es la máxima mas imprudente y mas perniciosa que se puede seguir : antes bien lo que se necesita es plantificar un sistema arreglado al tiempo presente , á las grandes máximas que han hecho la fe- licidad de otras naciones , y á las circunstancias que son propias de esta Monarquía. Nuestro Proyedo Económico contendrá dos partes , la primera tocante á las cosas de España , y la segunda so- bre el arreglo de las de América : la primera compre- henderá los capítulos siguientes ; y la segunda los que subseguirán á estos. P arte primera. CAP. I. Una Visita, general del Reyno para observar todos los asuntos en que cabe hacer alguna mejora , y para instruir á los interesados en el modo de adelan- tarlos. CAP. II. Resultas de la Visita , que son diferentes me- dios de facilitar todo género de establecimientos útiles. CAP. II r. Medio de fundar el crédito , de modo que todo el que necesite dinero para hacer un buen esta- blecimiento , lo halle á un interés moderado ; y que to- do el que tiene dinero sin tener en que emplearlo , lo pueda imponer sobre una finca segurísima al quatro por ciento. CAP. IV. Una Junta de Mejoras compuesta de cierto nú- b 4 me- XX DISCURSO mero de sngetos inteligentes y capaces de dirigir todos los establecimientos útiles , que se han de hacer en el Rey no. CAP. V. Se propone el que se abra el comercio de nues- tras Indias á todos los frutos y manufaduras de Espa- ña , quitando los derechos de Palmeo y Toneladas ; y se señala el modo de compensar al Real Erario el des- falco que causará esta providencia. CAP. VI. Un medio de hacer regables y navegables los principales rios de España , sin que sea á costa del Real Erario. CAP. VII. Se habla del modo de hacer buenos ca- minos. CAP. Vlíl. Diferentes modos de aumentar la población de España. CAP. IX. Siendo la agricultura el fundamento sólido de la grandeza y opulencia del Estado , se propone el me- dio de extenderla por toda España , y enseñar á los ca- balleros hacendados y labradores el nuevo sistema de agricultura que se sigue en Inglaterra , el que dará á la Monarquía infinitas ventajas. CAP. X. Continuación de la misma materia. CAP. XI. Fomentar las fábricas , estableciendo en Espa- ña respedivamente las miáximas y todo lo mejor que han discurrido Franceses , Ingleses y Holandeses en es- te asunto. CAP. XH. Prosigue la misma materia. CAP. XÍIÍ. Máximas generales , y fundamentos del co- mercio. CAP. XIV. Reflexiones sobre el sistema de comercio , que parece convenir á España. CAP. XV. Medios prádicos de adelantar nuestro sistema de comercio. CAP. XVI. Como se dan la mano entre sí la agricultura, las fábricas , y el comercio , y todas tres á la pobla- ción ; de cuya unión resulta el poder y opulencia del Estado. CAP. PRELIMINAR. XXI CAP. XVII. Sobre derechos de Aduana , é imposición de tributos. CAP. XVIIT. Una policía conducente á promover el Pro- yedo Económico. CAP. XIX. Modo de desterrar la mendicidad , aliviando á los verdaderos pobres , y procurando que los holga- zanes y vagabundos sean útiles al Estado. CAP. XX. Modo de costear la plantificación del Proyec- to Económico sin dispendio del Real Erario. CAP. XXÍ, Satisfacción á los reparos que se pueden ofre- cer sobre la plantificación del Proyedo Económico , y demostración de como se dan la mano todos los obje- tos que contiene. Parte segunda. CAP. I. Reflexiones generales sobre los dominios de la América y su estado adual. CAP. II. Máximas que siguen los Franceses , y los In- gleses en sus Colonias ; de que debemos aprovechar- nos para nuestro adelantamiento en la parte que con- venga. CAP. III. Visita general de todas las Provincias de Amé- rica que poseemos , para examinar , señalar y apro- bar todos los ramos y asuntos que pueden y deben mejorarse. CAP. IV. Nuevo sistema de gobierno económico en las Indias , para arreglar , adelantar y mejorar aquellos in- tereses. CAP. V. Sobre hacer útiles á los Indios , darles tierras en propiedad , ensenarles el cultivo de ellas según la agricultura moderna , y hacerlos industriosos en varias materias. CAP. VI. Sobre los produdos que da la América , y mo- do de aumentarlos y perfeccionarlos. CAP. Vil. Sobre la conveniencia de que se abran las In- dias de par en par á los frutos , productos , manifactu- ras. XXII DISCURSO ras , industrias y comercio de España , para hacer la felicidad de acá y de allá unidamente. CAP. VIH. Sobre el comercio de la América , y modos de darle un útil y grande aumento. CAP. IX. Providencias para facilitar mas y mas el giro de este mismo comercio entre España y ella , por me- dio de los avisos fixos , ó Correos de Mar , que debe- rán establecerse para esto , yentes y vinientes mensual- mente. CAP. X. Sobre el modo de aumentar la población de la América sin sacar gentes de España. CAP. XI. Sobre que este mismo sistema económico de la América , y las providencias propuestas para la fe- licidad de allá , harán la de acá al mismo tiempo , pro- duciendo , y subministrando al Rey medios para ade- lantar y perfeccionar en España quanto se propuso en la primera parte del Proyeéto , y quanto puede con- tribuir , así á la prosperidad y gloria de sus vasallos, como á inmortalizar su augusto nombre. P/an de la Obra. En todas partes suelen las gentes dexarse llevar de ciertas aprehensiones bien , ó mal fundadas , que les ha- cen fuerza. En España reyna entre otras la errada opi- nión de que en punto de establecimientos útiles el Rey lo debe hacer todo , sin tener los vasallos mas que gozar del fruto , del desvelo y de la liberalidad del Soberano; no haciéndose cargo , que así como los rios mas cauda- losos se forman de unas gotas menudas de agua , así tam- bién la opulencia de una Monarquía resulta de la unión de muchos esfuerzos de los individuos que la componen; y por mas que se esmere el Gobierno superior en dar providencias y auxilios , todo su conato será vano , sin la concurrencia de los particulares , á cuidar de sus pro- pios intereses : Rey y vasallos deben conspirar á un mis- mo intento. Uno PRELIMINAR. XXIII Uno de los fines de la presente Obra es , desterrar es- te error y la inacción en que viven los que tienen hacien- das que gobernar en el Reyno , poniéndoles á la vista las ventajas que tienen sin uso , y el modo de utilizar sus posesiones , comunicándoles luces , presentándoles arbi- trios de hallar fondos para las mejoras que mas aumen- tarán sus rentas ; y en una palabra , poniendo en su ma- no el medio de ser artífices de su propia felicidad ; y al mismo tiempo promovedores de la prosperidad de su na- ción. La protección del Rey d^ be ser el gran móvil de to- do ; pero el gasto y trabajo irán por cuenta de los in- teresados , excepto las operaciones grandes , que solo el Rey puede executar ; las que esperamos causarán poco dispendio al Real Erario , dando de sí el Proyedo mis- mo arbitrios con que costear su plantificación. Para conseguirla no se necesitan esfuerzos extraor- dinarios del entendimiento humano , ni invenciones nunca vistas ; sino seguir á paso llano el camino trilla- do por donde han Jlegado otros á la cumbre de la prospe- ridad. Considerando que en estas materias la única regla se- gura es la prádica de los inteligentes , esta fue la que se me mandó seguir en las instrucciones que me dio el Ministerio , quando salí de orden del Rey á girar la Eu- ropa , en cuyo viage procuré desempeñar mi encargo lo menos mal que pude ; observando con todo cuidado los asuntos que mas conducen al poder , riqueza y felicidad de una Nación , y notando con el mismo lo mejor de quanto han executado los que fundaron la opulencia de los Reynos y Repúblicas mas florecientes que he corri- do : para que redunde en beneficio de España este tal qual trabajo mió , vertiré en los discursos siguientes lo mas fundamental de lo que he visto plantificado entre las naciones mas sabias de Europa. Y así el Proyeéto que propongo , no es mió , sino de aquellos hombres grandes, ^ue por la superioridad de sus luces , extensión de su ca- pa- XXIV DISCURSO pacidad , y por su acertado manejo , han establecido' so- bre fundamentos sólidos la prosperidad de su patria , la gloria de sus Príncipes, y la grandeza de sus respedivas Repúblicas : reduciéndose toda la parte de mi tarea á pro- porcionar y adaptar á nuestro gobierno , genio , clima, leyes, costumbres, y demás circunstancias , las máximas y providencias , que me parecen mas conducentes á mejorar el estado presente de nuestras cosas. Los objetos mas principales , que comprehenderá el Proyedo Económico , son , la población de España , la agricultura en todas sus partes , perfeccionada por el sis- tema moderno : las fábricas y artes , el comercio interior y exterior , la navegación , el riego , los canales , el arre- glo de aduanas y tributos , una buena policía relativa á estos asuntos , el alivio de los pobres , el destierro de la holgazanería , y la extinción de la mendicidad , la intro- ducción del espíritu de la industria en la nación ; y un nuevo sistema de gobierno económico en aquella preciosa porción de la Monarquía Española. Los principales medios para promover estos asuntos serán , una Visita general del Reyno : una hipoteca , ó Banco , en que no pueda haber quiebra , y donde todo el que tiene dinero pueda imponerle con la mayor seguridad al 4 por 100 ; y todo el que le necesite para hacer es- tablecimientos útiles , halle el que haya menester : por cuyo medio se logrará que circulen en el pais los muchos millones que hoy quedan muertos en las arcas de los par- ticulares , sin frudificar ni para sus dueños , ni para el público : una Junta de Mejoras para dirigir todo el Pro- yedo : la navegación de rios , canales , riegos y caminos: - fundar Hospicios para criar á la industria los hijos de la gente pobre , y encerrar los vagabundos : abrir las Indias á todos los produdos del Reyno , quitando las Toneladas y el Palmeo : establecer Correos marítimos 6íc. y un me- dio de hallar fondos para todo esto sin gravamen del Real Erario. La idea es tan vasta como que abraza todos los prin- ci- PRELIMINAR. XXV cipales intereses de la Monarquía ; pero léase y véanse los medios , y nadie podrá decir que es desproporciona- da ; pues para cada operación que se propone , se seña- Jan los medios de efectuarla , y el modo de facilitar el suceso. El Proyecto está fundado en los principios mas sóli- dos de la verdadera política , y no nos presenta ningunas especulaciones nuevas , sino aquellas máximas , que tienen ya puestas en práciica las naciones mas sabias de Europa, y de que dimanan su poder y su riqueza : las quales se aplican á las circunstancias de España proporcionalmen- te , y en la parte que son adaptables. Cada cosa que se propone , es un medio para fiíci- litar las demás , por la íntima combinación y enlace que hay entre los asuntos; y se puede decir, que todo el Proyeélo es un conjunto de medios , que le llevan á su fin. Para la América se ha discurrido y propondré un sis- tema de gobierno económico , enteramente nuevo entre nosotros , arreglado á lo praélicado por otras naciones en sus Colonias , y á las máximas del comercio , con una po- licía dirigida á utilizar los hombres , las tierras , y de- mas ventajas que tiene España en aquella parte de sus dominios. La dirección de este Proyedo formará un departa- mento de los mas importantes y gloriosos que puede te- ner un Ministro del Rey , y será un objeto de los mas plausibles á los ojos de todas clases y calidades de per- sonas ; no habiendo en toda la Obra idea alguna , que no respire humanidad, zelo , imparcialidad y amor al bien público : ni una que no se dirija á promover á un mismo tiempo los intereses del Soberano, y los del vasallo unida- mente. Y aunque es grandísima la variedad de materias que comprehende el Proyedo , no obstante, con dos estable- cimientos capitales , que no costarán mas que dos órde- nes del Rey , se asegurará su plantificación : el uno es el de una XXVI DISCURSO una Junta de Mejoras , que escusará al Ministerio todo el trabajo : el otro se reduce al medio que se propondrá pa- ra tener fondos. De uno y otro artículo se tratará en los capítulos III. y IV.: y respeólo de que no causarán nuevos gastos al Real Erario , se podrá executar el Proyedo igualmente en tiempo de guerra , ó de paz. Si se toman medidas justas para su plantificación , podrá ser la restau- ración y felicidad de España , y la gloria del presente Reynado , que hará ver el punto de elevación á que pue- de llegar esta Monarquía bien gobernada , y la inmensi- dad de recursos que en sí posee. 