title: Guerra de la Independencia : el General Cuesta y el arresto de los diputados Valdés y Vizconde de Quintanilla
creator: Elías de Molins, Antonio , 1850-1909  //
text: flnfpni* É*/ic2ií Mol tris ■ CDE&QP LP jmEP£>LD£tiaft £1 de ^e,verf^s Cüest<3 y ¿ oí / vufecioj «de ]/& i des y erecto 11 ^ Vizconde i*5 Nuestro Tiempo REVISTA MENSUAL 'CIENCIAS V ARTES POLÍTICA Y HACIENDA fino VIII tVIadfid, agosto de 1908. píúrn. 116. Querrá de la Independencia. El General Cuesta y ■ el arresto de los Diputados Valdés y Vizconde de Quintanilla. i La virtud que ta La Cuitara el eximio escritor Sr. Ibáñez Marín sacrificar lo en da el mando, la primera condición de la victoria, dice en un artículo publicado en la revis¬ el (1), es, á saber, el altruismo, la abnegación, el deber de personal al interés general, andaba un tanto resquebrajado generalato de 1808. Confirman estas afirmaciones las disidencias y en rivalidades ocurridas aquel entonces entre los generales españoles, lo mismo en Castilla que en Cataluña. En esta región se exteriorizó en folletos y en periódicos, y en Castilla tuvo mayor alcance é influyó en las batallas de Caveroz y de Ríoseco, que Junta Central raba en fueron reveses para nuestro ejército y obligaron á la Gubernativa del Reino, á disolver el ejército que ope¬ Castilla á las órdenes del Capitán general D. Gregorio de la y Cuesta. Los hechos que desconocidos documentos precedieron á tan transcendental acuerdo eran casi detalles y transcendencia, y sólo por el hallazgo de originales y copias autorizadas (2) se puede tener hoy coen sus (1) (2) nos ron Número de Mayo de este año. Hace pocos años encontramos estos documentos en la imprenta de' Diario de Barcelona y fueron entregados para su publicación. En la Revista crítica de historia literatura aparecie¬ los documentos relativos á la guerra de Portugal y batalla de Bailén. 146 NUESTRO TIEMPO nocimiento exacto y en sus detalles de lo ocurrido en Castilla y León á principios de la guerra de la Independencia y las rivalidades entre los generales que operaban en aquellas regiones. La derrota sufrida en Ríoseco por los generales de Castilla y Galicia, mandados, respectivamente, por D. Gregorio de la Cuesta y D. Joaquín Blake, fué ocasionada por deficiencias en la organización militar, diver¬ sidad de criterio político y falta de unidad en movimiento de las divisiones en el combate. niente las operaciones y en el Blake, de Coronel que era de nuestro ejército, fué ascendido á Te¬ general por la Junta local de Galicia y nombrado por la misma jefe del ejército que operaba en aquella región. Como el ascenso y el nombramiento daba autoridad á la Junta, le comunicaron instrucciones, á las que debía sujetarse, en las operaciones que realizara unido con el ejército de Castilla. En 1.° de Julio de 1808 se le decía que debía man¬ dar siempre con independencia y si operara en combinación con el Ge¬ neral Cuesta tuviera particular cuidado con los traidores, porque había algunos que haciéndose con apariencia vasallos nobles de Fernando VII, no lo eran en realidad, sino muy adictos á los franceses. En otra comu¬ nicación se indicaba á Blake por la junta de Galicia que al «General Cuesta pudieran hacérsele cargos muy graves. Lo cierto es que este Ge¬ neral no se ha decidido por Fernando VII; sin embargo, de las órdenes que tenía, hasta que en Valladolid le precisó á ejecutarlo, amenazándole con la horca.... el General Cuesta será militar y un caballero muy digno de elogio, y sin oponerse á sus virtudes, quisiera que los justificase con la experiencia." Don Gregorio de la Cuesta era un General anciano, obstinado en resoluciones, exajeradamente celoso de su autoridad, carecía de tacto y cualidades militares, no pudiendo restablecer la disciplina con la extre¬ mada, y según algunos historiadores, bárbara aplicación de las Ordenan¬ zas militares. Los franceses le ofrecieron el virreinato de Méjico, pero rechazó aceptar aquel nombramiento. Sus gestiones como político y or¬ ganizador de las Juntas locales de Castilla y León, mereció generales censuras y protestas. Quiso ahogar en sus comienzos el impulso del pue¬ blo en rechazar al invasor, y limitar, sujetando á su autoridad las dispo¬ ciones y actos de las Juntas, creadas á impulsos de acendrado patriotis¬ mo para organizar la defensa de la nación. Para eludir las órdenes del General Cuesta, las Juntas de la región castellana se fusionaron con la de Galicia, y su residencia quedó esta¬ blecida en Lugo, ciudad á la que no alcanzaba la jurisdicción militar y política del general en jefe de Castilla la Vieja. circunstancias. Decía la Junta de Lugo: «Bien claro y descubierto sería el modo de pensar el Sr. Cuesta en el momento mismo en Cuesta, en su oficio de 29 de Mayo, les aconsejó, les insinuó les mandó se mantuvieran tranquilos autorizando una renuncia que, si todas las naciones de Europa graduaban de legítima y forzada, el Sr. Cuesta la contemplaba bien hecha, siendo vasallo de Fernando VII y agraciado por sus bondades. Verá V. E., decía la Junta al General Cas¬ taños, que inflamados, sin embargo, los ánimos de los leoneses hacia la justa causa, previene el Sr. Cuesta se procure contener el entusiasmo y aun para que fuesen La Junta de menos los desórdenes." Lugo acusa además á aquel General de ser causante in¬ su caballería, y si no fueran los conocimientos del Ge¬ neral Blake y el valor y ardimiento de las tropas del ejército de Galicia los franceses quedarían dueños de Castilla, León y Galicia, á cuya des¬ gracia eran conducidos estos Reynos por las disposiciones del señor franqueado toda tencionado de la derrota de Rioseco. „La batalla de Rioseco fué preme¬ ditada por el Sr. Cuesta con engaño y artificio, así en las noticias del número de los enemigos como en los auxilios que debía prestar; no ha Cuesta." (1). Termina este documento, que poseemos en su original, consignándose que Cuesta no me¬ concepto de español, sino la mayor desconfianza, y pide la Junta se le destituya del mando y se le trate como enemigo de la nación, por cuyo medio se restablecerá en su opinión á los cuer¬ pos que intentó difamar y á los ejércitos que procuró desacreditar con falsos supuestos y calumnias las más injustas. rece (1) el En una minuta de una carta que escribió el General Castaños á de Castilla, León y Galicia, en 16 de Septiembre de 1808, decía: V. E. de 5 del corriente y de los hechos notado cierta ración y sorpresa. En las sesiones que he tenido aquí con el Sr. D. Gregorio de la Cuesta había superficialidad y dureza en sus contestaciones que atribuía á su edad, achaques y carácter general, pero que ahora puedo yo como la Suprema Junta de los reinos „Me he enterado de la carta de que en ella se refieren, los cuales me han llenado de admi¬ interpretar consecuencia de otros que V. E. me comunica; y si en las tropas que componen el ejército del Sr. Cuesta fuera reconocida mi autoridad, ó yo exerciese la suprema ju¬ risdicción civil en esa Provincia, tomaría todas las medidas que exigen la naturaleza del negocio y las críticas circunstancias en que se halla la nación; pero V. E. con su autoridad, celo y prudencia adoptará, sin duda, las que considere más adecuadas para conseguir los rectos fines que se propone. Por lo demás, las insinuaciones que haya hecho el referido Sr. Cuesta pueblos, exércitos y generales desas Provincias no pueden alterar el dadera para desacreditar á los concepto á que son acreedoras una parte haré todo el uso que debo de las noticias principios. Por las personas sensatas y bien intencionadas, cuyo juicio forma y formará en todos tiempos la ver¬ opinión pública." 148 NUESTRO TIEMPO II Acordada la formación de la el Presidente y Badio Frey, D. Junta Central y Gubernativa del Reino, Vocales de la Junta de Castilla, León y Galicia, el señor Antonio Valdés (1), y su sobrino el Capitán de fragata graduado D. Vicente de Eulate, y el Vizconde de Quintanilla, elegidos Diputados para tomar parte en la constitución de aquélla, se dirigieron á Madrid, para reunirse después en Aranjuez. En Segovia fueron deteni¬ dos por orden del General Cuesta y conducidos al Alcázar, sometiéndoles á incomunicación para ser juzgados en consejo de guerra de generales. Estas ocurrencias no fueron comunicadas oficialmente, pero noticioso de ellas particularmente el General Castaños, lo participó al Consejo Supremo de Castilla, que presidió el Conde de Floridablanca. La carta en que tan grave noticia se daba llegó terminada la sesión que cele¬ braba el Consejo en 20 de Septiembre de 1808. Reuniéronse inmedia¬ tamente sus Vocales y se dió lectura de la carta del General Castaños. La sorpresa fué grande, y en medio del general estupor se acordó escri¬ bir á Cuesta en términos que no estaban en consonancia con el hecho denunciado. Suplicaba en ella el Consejo, que evite ó suspenda interi¬ namente el arresto de los Diputados, y que si se hubiese cometido un crimen no se impediría la formación de causa. El General Castaños no siguió este temperamento, dictado por el miedo de que pudiera impe¬ dirse la formación de la Junta Central; su modo de pensar y resolver este asunto está expuesto en una carta que dirigió al General Cuesta en Septiembre de 1908, escrita con grande energía y levantadas miras «en medio del desorden y confusión civil, se lee en aquel documento, en que intentó ponernos el emperador de los franceses, arrebatándonos la sagrada persona del Rey y todas las provincias que no estaban suje¬ tadas por los enemigos crearon juntas para que los gobernasen y diri¬ giesen. Fué este impulso tan simultaneo y conforme que si no se atribu¬ ye á inspiración de. la Providencia, es menester considerarla como una prueba demostrativa de que no habia otro medio de salvar la patria, pues que todos unánimemente lo adoptaron y ninguno halló, ni aun buscó otro para conseguirlo". «La inalterable sumisión de todas las provincias han tenido á estas Juntas y los múltiples triunfos que han conseguido nuestras armas bajo sus auspicios prueban irresistiblemente que su autoridad es y ha sido 18 de (!) ra de S. D. Antonio Valdés era Oran Cruz, Caballero del Toisón de Oro, Gentil hombre de Cáma¬ M., Capitán general de la Armada, Consejero de Estado y ex Ministro de Marina. GUEEEA DE LA INDEPENDENCIA 149 sancionada por el consentimiento universal de los pueblos y de las mis¬ mas autoridades públicas anteriormente constituidas, porque ¡que Gefe, que tribunal, que exercito, que magistrado ha pretendido no digo con¬ trarrestar en abiertamente, mas ni aun desconocer á las juntas establecidas las provincias respectivas?" Después de elogiar el General Castaños á Valdés, decía: „He sido interpelado por los Diputados de las demás juntas provinciales quejosas de ver atropellado el carácter publico de sus colegas y retardado el im¬ portantísimo objeto para que van á reunirse; soy general de un ejército á quien la suspicacia supondría cómplice en las ideas que no le viera refutar manifestamente; soy el jefe de las tropas que guarnecen actual¬ mente la corte y debo evitar el desasosiego público para no verme pre¬ cisado otro dia á reprimirlo, y sobre todo soy un fiel vasallo del Rey, y un ciudadano amante de su patria que debe interesarse en todo quanto sea perjudicial á su quietud y fidelidad, y precaver antes que remediar los males que pueden sobrevenirle. La Nación entera tiene un derecho incontestable para cersiorarse inmediatamente si son ó no verdaderas las voces esparcidas en Madrid acerca de la prisión del Sr. Valdés y de los demás diputados". (1) Esta carta del general Castaños, que en parte transcribimos, fué objeto de generales elogios y recibió de las Juntas locales entusiastas fe¬ licitaciones. La Suprema de Sevilla le escribía: "El papel de V. E. al ge¬ neral D. Gregorio de la Cuesta es una pieza sólida, enérgica y oportu¬ na, que hará honor á la memoria de V. E. No tiene igual este elocuente escrito sino con el atestado, si es cierto, del expresado general. La Junta (1) El Sr. Ibáñez Marín, en el artículo anteriormente citado, transcribe un documento, sin fe¬ cha, del conde de Floridablanca, en el que se lee: Desde el camino de Madrid trabajó el presidente de la Junta con dicho Sr. Cuesta, para cortar el incidente desagradable que habla nacido de sus providencias. Después, el general Castaños, escribiéndole dulcemente al Consejo entero de Castipudiendo recibir una contestación favorable. Rey eran preferibles á todos los sentimientos personales. La afirmación de que el general Castaños escribiera dulcemente á Cuesta, queda rebatida con tilla y su decano Arias Mon, haciendo lo mismo, no Tendría sus motivos, pero el amor de la Patria y del los documentos transcritos. Los recelos del conde de Floridablanca están expuestos en la siguiente comunicación autógra¬ fa, dirigida al general Castaños en 20 de Septiembre de 1898: "Excmo. Sr.: No puedo desaprobar prime¬ tendría muchos pretextos para no considerarla bien forma¬ da, como si se tocase á el examinar la legitimidad de los Poderes de los vocales. Exhorto, pues, V. E. á los que existan en Madrid, para que se vengan luego á verificar la formación, dejando para después pasarla á Madrid, como pretenden, ó dejarla seguir aquí por el tiempo preciso. En ésta todos estamos dispuestos para tratar de esto, siendo de esperar la uniformidad de nuestro acuerdo, por la nuestra intervención que observo en los vocales. P. D. Nos hemos juntado, efectivamente, y estamos todos de acuerdo en lo que digo en mi pa¬ pel, y va ya repetido.» ro en el paso dado con el Consejo, pero creía que si su decano no toma á su cargo hacer entrar en el buen camino al Sr. Cuesta, adelantaremos muy poco. Por estas y otras reflexiones me parece lo mejor apresurar la formación de la Junta, supuesto que, verificada, dice aquel general que será el obedecer sus decisiones, aunque 150 da á V. E. las más tas y en PUESTEO TIEMPO expresivas gracias, en su nombre, en las demás Jun¬ el de toda la Nación, por la firmeza con que defiende y confía sus continuará defendiendo Sin sagrados derechos.;; pérdida de tiempo contestó el general Cuesta, á pesar de sus achaques y avanzada edad; sólo horas se tomó en escribir siete páginas y media en folio (19 de Septiembre) (1); explica en ellas la organización que dió á las Juntas locales, sus actos, la fuga á Lugo de la de Castilla y León; se extiende en la parte relativa al ejército; detalla dos entorpeci¬ mientos debidos á las tirar de Castilla su exigencias de la Junta de Galicia, que mandó re¬ ejército y la orden, que no cumplió, de poner á dis¬ posición de aquélla la caballería que militaba en su Ejército. Refiere Cuesta la detención de los Diputados, que dice no poseían legalmente los títulos que ostentaban y que dicha detención "antes bien les debe producir la satisfacción de no tener por colegas á personas tan convencidamente delincuentes» y "que sus pretendidos títulos no les sustraen á su jurisdicción». La contestación del más sumisa y esperaba que, ducta y que reivindicaría su la general Cuesta al Consejo de Castilla era algo conocidos los hechos, se aprobaría su con¬ autoridad é independencia y se sometería á Junta Central, cuando fuese constituida. La contestación de Castaños, fechada el 21 de Septiembre, fué muy meditada y enérgica, revelando la dolorosa impresión que le habían producido los razonamientos sin base y con mucho enojo expuestos por el jefe del ejército de Castilla en la anterior carta. Decía el general Castaños: »Pues que V. E. manifiesta ha persuadido de la justicia y privativa autoridad con que ha decretado el arresto del Sr. Balio, D. Antonio Valdés y los otros Diputados, y tan resuelto á llevarlo adelante, consi¬ dero supérfluo toda ulterior consideración entre los dos sobre el asun¬ to; pero tendré siempre la satisfacción de haber adoptado los medios prudentes para evitarlos. V. E., pues, y no yo, será responsable de este procedimiento á la Nación y á la Junta Central que sabrá calificarlo". La energía del General Castaños, secundada por la Junta Central, terminó este asunto. Quedaron en libertad los Diputados detenidos, el General Cuesta fué llamado á Madrid »á sante al evacuar una comisión intere¬ Real servicio", y en 30 de Octubre de 1808 Juan Pignatelli, para encargarse Castilla la Vieja. Confiando la Junta Suprema en la discreción y patriotismo del Ge¬ neral Castaños, le dió la comisión de girar una visita de inspección al (1) Tenemos á la vista el original de este documento. fué nombrado don interinamente del mando del ejército de GUERRA DE LA INDEPENDENCIA 151 ejército que había estado á las órdenes de Cuesta. En 27 de Octubre co¬ municaba en oficio reservado el resultado de la inspección; consignaba desavenencias, partidos y disgustos entre generales, y que el ejército es¬ taba peor de lo que creía; cita el hecho que atacadas las avanzadas en Logroño para rechazarlo, vió que no sólo reinaba la confusión y personalmente disposiciones había tropas ligeras, los veteranos malos y el desorden en el ejército. Respecto de los Generales que los mandaba, emite el siguiente juicicti. «El Excmo. Sr. D. Juan Pignatelli, mal recibido por los adictos al ñor Cuesta, se halla tan disgustado como me manifestó de oficio y coffi^ forme la experiencia lo que me tenía dicho de no atreverse á responder * de Logroño, sin embargo del número de sus tropas. El Sr. Eguía, oficial de valor, resentido de no obtener el mando, se ha ausentado, y aunque le llamé no se presentó y me hizo saber desea¬ ba tener la orden para servir su plaza en el consejo de guerra. El marqués del Norte, también Consejero de Guerra, tiene harto por fuerzas enemigas, y dando « trabajo a con su edad y El Sr. Laburtna, que achaques. está en edad de trabajarla Suprema Junta sabrá mejor que yo su disposición de mando, capacidad y reputación militar. «El Vizconde de Gond se halla en el mismo caso que el marqués de San Simón. aD. Diego Tordesillos, viejo, con gota, y casi ciego, tranquilidad de un destino honroso, y donde sea, sin la clama por la fatiga de una campaña abierta". nos Respecto á la oficialidad, decía Castaños había «pocos oficialés bue¬ y sin confianza recíproca entre ellos y la tropa". Su opinión era disolver el ejército de Castilla, completando con sus elementos los cuerpos veteranos que lo necesitaren. La contestación á este informe fué en comunicada por la Junta Central 30 de Octubre de 1808, y en ella se consigna el acuerdo de la diso¬ lución del ejército y el destino de sus jefes. El General Castaños fué en¬ cargado de su ejecución que llevó á cabo con rapidez y buen éxito. (1) la (1) El ejército de Castilla la Vieja se componía de 8.829 hombres y 1.080 caballos. Constaba de vanguardia y tres divisiones. Por sus inexactitudes transcribimos el siguiente párrafo de la obra del Sr. Muñoz Maldo- nado, Historia política y militar de la guerra de la Independencia, pág. 111, t. 2.o; „E1 general Cues'ta, cuyos méritos, talentos militares é integridad le habían concillado el respeto de los espa¬ ñoles, se hallaba al frente del ejército de Castilla, compuesto de 13.000 hombres, bien disciplina¬ dos, y con oficiales llenos de entusiasmo y ardor en Burgo de Osma, con arreglo á las disposicio¬ nes de la Junta de Generales, cuando recibió la orden de entregar el mando á su segundo Te¬ niente general D. Francisco de Eguía y marchó á Aranjuez, á donde llegó el 9 de Octubre." «Las tropas de Castilla se desanimaron con la intempestiva separación del general Cuesta, á uien adoraban los oficiales y soldados; pero la Junta Central, lejos de acceder á sus justas recla¬ maciones, completó el golpe con la disolución de este e'ército." 152 El Teniente coronel NUESTKO TIEMPO inglés Napier, en su Historia de la guerra de semblanza España, traza una del General Cuesta. Según su opinión, era hombre firme y moralmente incapaz de mandar un ejército y sus cuali¬ dades de general se reducían á castigar con bárbara ferocidad y atacar con temeridad, y que con su indolencia y la ignorancia de las reglas del arte, había desterrado la disciplina y con su estúpido orgullo lo había destruido, y le tacha de falta de patriotismo y refiere el hecho de haber diezmado los soldados de los regimientos, que sobrecogidos con el pá¬ nico, habían abandonado sus banderas el día 27 de Julio. Canga Argüelles salió á la defensa de Cuesta, en unas Observaciones á la obra de Napier (1), pero no quedó airoso en sus propósitos y deja en pié las acusaciones de que era objeto y sólo tiene interés la inserción de las siguientes línes, escritas por el Coronel prusiano Schepeler (2): «D. (1) (2) Lonches, 1830. Historia de la revolución de España, t. I, p. 412. BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAÑA lili O ■"fr CO h- XI 00 30 1 1. 