title: Princesas de amor
creator: Gautier, Judith , 1845-1917  // Batlle, Carlos de , 1869-1935 -traductor  // Bonafoux, Luis , 1855-1918 -prologuista  //
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Biblioteca Biblioteca Nacional de España Biblioteca Nacional de España , 7 £ J c lo i c l I jO r l j1 lo I ^ f v l | t ! c r r c i 1 ct 1 lo ü i j e 8 [v11 B Prologa de u n bojvafoux' 5/ CHAUfi'jÉE D'A N T 1 N S O C I E D A D / D E ÉlCflClON Eh ■ LIBERARIAS Y AR i T ÍS T IO A S •_ Biblioteca Nacional de España É m Princesas de Amor JUDITH GAUTIER Princesas de Amor Versión Castellana DE CARLOS DE BA TLLE P rologo de L uis Bonafoux SOCIEDAD DE EDICIONES LITERARIAS Y ARTISTICAS Librería Paul Olktulorff 50, CHAUSSÉE D’ANTIN, 50 PARIS Biblioteca Nacional de España PRÓLOGO En Judith G autier h ay un cora­ zón hom bruno, pero de hombre su p erio r... R em y de G ourm ont. « Existía un pueblo — ha dicho Henry M a re t__ que ignoraba el arte de la guerra y no quería apren­ derlo. Ese pueblo era el chino ; tan salvaje, que no se gobernaba por soldados, sino por letrados. Otro pueblo pequeño, el japones, se civilizó, com­ pró cañones y con ellos le enseñamos á matar, que es nuestro modo de civilizar. El Japón puso en pié de guerra un ejército á la europea, entrando en la vía del progreso, siendo así que aprendió á dego­ llar. Venció gloriosamente álos chinos, que se nega­ ban á seguir la moda. Cuando los chinos reem pla­ cen con carniceros á los literatos y filósofos, que los gobiernan hoy, entonces recabarán puesto en el gran congreso de las naciones cristianas. » En nombre de la baratería internacional, F ran­ cia, Rusia y Alemania intervinieron en el conflicto chino-japonés, rebajando Port-A rthur de lo que conquistaron las armas japonesas y se estipuló luego en el convenio de Simonosaki, y para dar consejos amistosos al Japón, aquellas grandísim as potencias tenían en Extrem o-Oriente acorazados, cruceros de todas clases, avisos-torpederos, etc., y por si la amistad no era bastante expresiva, Rusia ordenó que otros de sus navios saliesen con rumbo á Vladivostock tan pronto como supo que el Japón intentaba m antener lo estipulado en el convenio de paz con China, y Francia, con igual tendencia que su amiga y aliada, aprestó otros cruceros... * * Los tiempos han cambiado para el Japón, des­ pués de la merecida y espantosa rota del ejército y la escuadra de Rusia, y ahora los acorazados, cru­ ceros y avisos-torpederos de las grandísim as poten­ cias en Extrem o-O riente son libros que entonan loas al Japón, á la naturaleza del país, á la cultura de sus habitantes, á los soldados japoneses, y hasta al Y o s i W ara y á las grandísim as oiráns... Todo es, ó pretende ser, nipón, y la general exclamación del encomio se traduce en un ¡ qué Japonés es ésto !... Entre dichos libros — así franceses como ingle­ ses y alemanes — destácase maravillosamente ese pequeño mundo de la literatura y filosofía orientales que se titula P rincesas de A mor , con la inmensa ventaja, sobre todos sus compañeros, de haberse escrito con anterioridad á la derrota de Rusia y al triunfo de su adversario y con un don de asimila­ ción tan exquisito y raro que de él, y sólo de él, si que puede decirse : ¡ qué Japonés es esto !... Su autora, Judith G autier, versadísima en la lite­ ratura y en las lenguas orientales, y saturada del espíritu de aquellos pueblos artistas y románticos antes que prácticos y guerreros, c c transform ó mara­ villosamente su alma — como observa Remy de Gourm ont — con arreglo al genio de las razas del Asia amarilla, y produce la ilusión de haber nacido en el Yang-Tsé-Kiang, hija de un mandarín amigo de poetas que cantan á las rojas peonías y á las blancas alas de las cigüeñas. Judith Gautier vive en un quinto piso, rodeada de flores raras, que se airean en una terraza, ó se calientan al amor de la lu m b re ; de cuadros, de carátulas, de nonadas de tocador, de figurillas que ella misma modela, y cuyas pintadas carnes viste de resplandecientes aram beles. » « Judith Gautier no ha pedido nada á la vida — agrega R obert de Bonniéres ; — una cabaña á ori­ llas del m ar; un cuarto, bajo un tejado de P arís... eso es todo lo que tiene en el mundo. Judith Gau­ tier pasa por la tierra como una bella extranjera, sin conocer más que su pensam iento, sin ver más que su sueño. » ... ■ k * + Yo no sé — y lo digo con toda mi alma — qué elojiar de este libro encantador, libro único, en su género, cada una de cuyas páginas tiene derecho á ser admirada como se admira una flor silvestre en la grieta de vetusto muro. ¡Es una maravilla, una completa maravilla! Men­ talidad exquisita; medio ambiente que huele á jaz- mines espolvoreados en faldas provocativas ; des­ cripciones asombrosas de colorido, como la de la guerra civil, pasando, cual trom ba m ortífera, por un par de páginas ; idilios bellam ente infantiles, bocanadas del tiempo viejo, con sus enredaderas y musgos del olvido ; frases que, como decía el poeta Gutiérrez Coll, « infunden pavor como la sombra de Banquo »; prim orosísim as leyendas, como las que se cuentan y susurran, en voz queda, las P rin ­ cesas de A mor en vena de exhalar cuitas ; una pro­ funda filosofía en el corazón del libro, una profunda melancolía en cada rincón del libro, y todo él alí­ gero, espumoso, corriente y m urm urante como agua de m anantial. Todo ello, además, cabe en un nido. « Pájaro-Flor visitada y amada por un Príncipe, se apasiona por este joven, dulce y cordial, y, en vez de destinar su vida á efímeros placeres, resuelve no conocer más que un solo amor. Precisa decir que Pájaro-Flor es todavía una joven casta cuando, apenas llegada al recinto de las casas verdes de YosiW ara se encuentra con el principillo San-Dal. Cam­ bian entre sí los jóvenes solemnes juram entos des­ pués de una noche de amor, y Pájaro-Flor júrase á si misma llegar á ser princesa ó m orir si fracasa en el m i j t e empeño. Luego, y á raíz de episodios, cuáles delicio­ sos, cuáles otros trájicos, descúbrese que el verda­ dero nom bre de Pájaro-Flor es Rocío del Alba, y que esta joven es la única hija del Príncipe de Ako, y todo acaba como en nuestros antiguos cuentos de hadas. No es nada, pero es p erfecto ; no es más que una flor, pero flor que una sola mano podía cojer. » Y la flor canta á su pájaro : — Bajo el chaparrón prim averal que cala sus plumas, el ruiseñor proclama la belleza del ciruelo florido. El dulce amado volvió de lejano destierro, á pesar de las últimas nieves, del viento y del gra­ nizo, hacia el árbol querido. Tan frágiles son sus alas y tan recio fué el viaje, que el viajero, m altre­ cho, sangra. Con mortecino m irar contem pla por vez postrera la florescencia rosa y embalsamada, pero es dichoso porque muere á la sombra del ciruelo florido. ¡ Oh tú, hacia quien siem pre vuelve mi pensam iento, sé el árbol en flor, que yo seré el pájaro! Entonces atravesaré sin vacilación todos los peligros, todas las pruebas, para expirar en tus brazos. Judith Gautier dice de Rocío del Alba que el óvalo de su cara, puro y alargado, parecía, por la forma, la mitad de una sandía ; que sus cabellos, negros como la laca de Kioto, dibujaban en su frente, semiocultándola, la nevada cumbre del Fusi-Yama ; que sus ojos eran frescos y brillantes como los de las Gra­ cias m atutinas, húmedas por la lluvia; que su nariz era derecha y noble ; que su boca, concupiscente, era roja como la flor de B otan; que sus dientes semejaban perlas de jade ; que tenía los riñones flexibles como la m adera del sauce; linos los dedos como los pececillos llamados sirako, y blancos los brazos como pulpa de nabo ; que toda su persona, en fin, daba enojos, por lo bella, á la luna; que de pie era como el ciruelo Kaido, y sentada, como un copo de peonías. De sus faldas en pos cruza el monte y atraviesa el llano un prineipillo asceta y docto, quien por ardid literario de Judith Gautier sirve de cicerone al lector, guiándole al través de las grandezas y bellezas del Japón. Quien piensa, siente y escribe como Judith Gautier es algo aparte, y por ser m ujer resulta miel sobre hojuelas. La vida, ha dicho ella, es como una bola de aire que se forma y sube como una perla á la superficie del mar, balancéase un instante, irisándose á la luz, reflejando el espacio y el cielo, y estalla después sin dejar traza, sin causar la más lijera perturbación en la inmensidad del mundo. ... No así la vida de usted, gran señora, toda de inteligencia y arte, de finura y elegancia, y real­ zada, además, por la majestad del dolor, in m ere­ cido y mudo. París, mayo 1907. h Biblioteca Nacional de España EL D A I MI O DE KAMAKOURA i m is am igos de Tokio m e viesen así, con la cerviz in clin ad a y m uy h u m ild em e n te p u esto en cuclillas ante el daim io y su no b le esp o sa, m e e n c o n trarían poco m o d ern o , fu era d e l m ovim iento, com o, s e g ú n p arece, dicen ahora en P a rís, y se b u rla ría n de m í. Y es m uy cierto q u e debo p a re c e r un sam ourai de tiem pos del feudalism o p ro ste rn a d o ante su s e ñ o r... P ero tam b ién es v erd ad que n u e stro feudalism o im ­ p erab a aún hace ap en as veinticinco años, y que m o ralm en te, y en esta atrasad ísim a co rte, sigo sien d o vasallo de m i p rín c ip e. D esg raciad a­ m en te, K am a-K oura no es T okio. B l’odas e sta s reflex io n es a c u d ie ro n á la aleg re im aginación del jo v en e stu d ia n te Y aniato m ien­ tra s en cuclillas y con las m anos apoyadas en lo s m uslos y la barb a peg ad a al pecho, escuchaba con profu n d o re sp e to las p alab ras que len ta y so lem n em en te p ro n u n cia b a el viejo daim io de K am a-K oura. E l p rín c ip e estab a sen tad o so b re la blanca e ste ra que c u b ría el su e lo , y á su lado se alzaba h erm o so biom bo en el que, so b re fondo de oro, resa lta b a n lindas peonías ; y m uy cerca y de pie, la p rin c e sa su m u je r se abanicaba con a g ita ­ ción. — E sta m ism a m añana, — decía el daim io, — la m ad re de m i hijo se ha p re se n ta d o an te m í y m e ha hablado del s ig u ie n te m odo : « M onseñor, ¿ h a b éis o b servado lo pálido que e stá n u e stro q u e rid o San-D ai? ¿H ab éis notado cuánto se h u n d e n su s o jos, la lasitu d con que se a rra s tra al a n d a r, y el p lie g u e de g rav ed ad que c risp a su lin d a boca que ú n icam en te d e b e ría re ir ? » E n to n c es yo he c o n te stad o : « Sí, p rin c e sa : d e sd e hace tiem po vengo obsei’vando todo eso, y c rey en d o que n u e s tro único hijo se co n sag ra con dem asiado exclusivism o al e stu d io , creo que para él ha sonado la h o ra de las lo cu ra s y de las d isip a c io n e s, com o lleg a para to d o s los jó v e ­ n es de su edad. Así se lo he hecho c o m p re n d e r L r ------------------------------------------------------ v arias veces au to rizán d o le pai-a q u e se d iv irtie se se g ú n su a n to jo , p ero sie m p re m e ha c o n te s­ tado con las m ism as p alab ras : « La vida es co rta y la ciencia in fin ita ; ¿ para qué p e rd e r tiem po tan b rev e en frívolos p laceres ? » Yo he in sistid o sie m p re todo lo p o sib le sin lle g a r á co m p ro m ete r m i d ig n id a d de p a d re , p ero S anDai no ha q u e rid o c o m p re n d e r y se ha c o n sa ­ g rad o al trab ajo con m ás en carn izam ien to que nu n ca. E n to n c e s m i no b le esp o sa y yo m ism o hem os p en sad o q u e n ad ie m ejo r que tú , su com ­ pañero de e stu d io s, que nadie m ejo r q u e tú , que e re s tan a le g re com o él es tris te y que e re s el único que alg u n as veces lo g ra s h acerle re ir, podías c o n s e g u ir a rra n c a rle á ese estado de m elancolía que el m édico c o n sid era p eli­ g ro so , y d istra e rle casi á p e sa r suyo. ■ — ¡ E l Y o si-W a ra ! ¡E l cam po de las cañas ! ■ — exclam ó. — A llí fui siendo jo v en , y en v e rd a d que se me antojó lu g a r tan reg o cijad o com o m agnífico. Y dejando á u n lado su pipa de oro, el p r ín ­ cipe reto rció e n tre sus d ed o s el p in cel de pelos que ten ía en la b a rb a y se relam ió con v isib le deleite. E stas m an ifestacio n es in d ic a ro n c la ram e n te á Y am ato q u e su se ñ o r iba á fav o recerles con un d isc u rso , y, para e scu c h a rle con todo el resp e to y la c o n sid eració n que le d eb ía, se sen tó so b re los talo n es in sta lá n d o se todo lo cóm odam ente que pudo. La p rin c e sa c e rró su abanico, y ab rió la boca p ara d e c ir alg o , p ero el daim io, lev antando el d ed o , re fre n ó aquella n ac ie n te infracción á la e tiq u e ta. La esp o sa, m o rd ié n d o se lo s lab io s, se calló. — A la volu n tad de un g ra n d e h o m b re de E sta d o , — em pezó d icien d o el daim io, — de un refo rm a d o r, dem asiado audaz s e g ú n m i opin ió n , se debió que con fin político fu esen c re a d a s, p ro n to liará d o sc ie n to s años, e sas p rin c e sa s de a m o r que p u eb lan el Y o si-W ara. F lo re s de lujo, de encanto y de belleza que aun se cultivan hoy y que p ro n to se rá n los ú n icos re s to s del Jap ó n e sp lé n d id o de o tro s tiem p o s. D esg raciad am en te, tam b ién d e sa p a re c e rá n com o ha d esap arecid o todo lo dem ás... Yam ato iba á lev a n tarse crey en d o que el d is ­ c u rso h ab ía term in a d o , p ero el daim io, que sólo h a b ía hecho una pausa p ara e x h a la r un su sp iro p ro fu n d o , re p u so : — Ya h a b ré is adivinado que m e refiero al fam oso u s u rp a d o r T okougava H ieyas, al fam oso u s u rp a d o r cuya d in astía dió sh o g ú n s al im p erio , s h o g ú n s que d u ra ro n h asta la ú ltim a rev o lu ció n. Ya sab éis los e x tra o rd in a rio s e sfu erzo s que H ieyas hizo p a ra a m in o ra r el p o d e r de los p rín ­ cipes so b e ra n o s en provecho de su p o d e r p e r­ so n a l. Y no se p u e d e n e g a r que el fru to m aduro d e lo que sem b ró hace d o sc ie n to s años fué la re v o lu c ió n. C uando su b ió al p o d e r, exigió que los p rín c ip e s p asasen en Y edo, la nu ev a capital,, v a rio s m eses del año, y que los p a sase n en com ­ pañía de sus esp o sas cuya belleza y lujo tenía que d a r e sp le n d o r á la co rte, y cuyas precio sas p e rso n a s podían s e r c o n serv a d a s en re h e n e s si p o r acaso su rg ía alg u n a m ala in te lig e n c ia. P e ro á p e sa r de esas ó rd e n e s las altivas p rin c e sas c o n tin u a ro n en los c a stillo s, y si b ien es cierto que los daim ios no podían e lu d ir los m andatos de H ieyas, com o sólo estab an p re s e n te s de 8 P R IN C E S A S DE A M O R hecho y ten ían el corazón y el p e n sam ien to lejo s, su estancia en la capital era rela tiv a m e n te co rta. Y am ato, viendo que había d isc u rso para rato, se sen tó en el su elo m ie n tra s la p rin c e sa , lle v á n ­ d ose el abanico á la boca, b o stezaba á m ás y m ejo r. — P érfida y g en ial in v en ció n fué, — dijo el viejo s e ñ o r, lev antando len ta m e n te los brazos y d e sp le g a n d o el bro cad o de seda de su s anchas m an g as, en las que b rilla b a n c írc u lo s de o ro , — la in v ención de esas p rin c e sas escogidas e n tre las m ás ra ra s bellezas, ed u cad as con to d o s los refin am ien to s a risto c rático s, in stru id a s en to d o s los rito s de la e tiq u e ta , y p ro fu n d a m en te co n o ­ c ed o ras de todas las a rte s. Jó v e n es to d as, ap asio ­ n ad as, p e lig ro sa s, e m b riag a d o ras y ... accesib les. ¿ Se d ie ro n los p rín c ip e s exacta cu enta d el lazo que se les te n d ía ? E n todo caso se d e ja ro n c o g e r y cayeron p re so s e n tre las m allas de seda. D esde en to n c e s la estan cia en la capital no fué co n si­ d e ra d a com o un p enoso d e b e r para s e r ten id a p o r a g ra d a b ilísim o p asatiem p o , y en ella se q u e d a ­ ro n aún m ás tiem p o d el que se les ten ía o r d e ­ nado. Y en un p rin cip io , las p rin c e sa s, d e ste ­ rra d a s en su s lejan o s castillo s no se d iero n c u e n ta del p e lig ro q u e co rrían. V erd ad es que en otros tiempos la cortesana había sido un ser excepcional, una rival temida que los poetas habían cantado : pero la época esa se hallaba muy lejos, y las nobles esposas sólo tuvieron des­ dén para esas vendedoras de sonrisas capaces de distraer unos instantes á sus maridos. Las que comprendieron el peligro acudieron inme­ diatamente y no perdonaron esfuerzos para defender su amenazada tranquilidad, pero á otras, el desastre de su felicidad y de su fortuna vino á abrirles los ojos demasiado tarde. Indu­ dablemente, el proverbio que reza: « La corte­ sana es la destructora del castillo », nació en aquellos tiempos. — Entonces, — dijo la princesa haciendo una mueca de supremo desdén, — todavía se educa con tanto ó más cuidado que á nuestros hijos á mujerzuelas despreciables á las que se conceden honoies como á las damas de alta clase, y eso, según mi modo de ver, honra muy poco á los hombres. Querida, esas lindas personitas no se distin­ guen en nada de las verdaderas princesas, en nada, si se exceptúa que son mucho más herm osas,— replicó maliciosamente el daimio. —• ¡ Ah ! Qué bien se habla con ellas en ese florido lenguaje de los años de Yngui, cuando reinaba el mikado Atsou K im i1. El pasado glorioso revive estando á su lado, y todo á su lado parece maravilloso. La princesa hacía grandes esfuerzos para di­ sim ular su cólera, y, Yamato, indiferente en apariencia, la miraba con el rabillo del ojo, y, mordiéndose los labios, contenía una sonrisa. — Monseñor, hace un momento habéis dicho que la cortesana era la devastadora del castillo. Supongo que no abandonaréis á vuestro hijo en las garras de esa bestia voraz. — Mi hijo tiene demasiado talento para dejarse devorar, replicó el príncipe. — Si algo me inquieta, es más pronto la idea de que nunca querrá seguir á Yamato á la ciudad del amor. ¿ Cómo te las compondrás para decidirle á que te acompañe ? — Monseñor, — contestó Yamato, — nuestro principe apenas ha salido dos veces de KamaKoura. Excepción hecha de sus libros y de su castillo no conoce nada, y fácil me será conse­ guir que crea cuanto se me antoje. suplicarle que nos deje ver el precioso docu­ m ento... — ¡ Ah ! ¡ Ah ! ¡ Un gran filósofo chino ! — exclamó el daimio perdiendo la principesca g ra­ vedad y soltando el trapo á reir. — Cierto es que corriendo tras ese filósofo le harías ir hasta el fin del mundo, mientras que ni siquiera volvería la cabeza para ver á la más hermosa de las flores vivas. Y, ¿ qué haréis si vuelve la espalda al sabio príncipe convertido de pronto en cortesana? _ preguntó la princesa. Una vez allí me encomendaré al dios del amor, Alteza, — replicó Yamato. — El talento de la mujer consiste en saber hacer que se guste de ella, y ese talento equivale á otro cualquiera. Bueno. Vé á reunirte con mi intendente, quien te entregará una importante cantitad para que puedas llevar á efecto esa linda empresa. Biblioteca Nacional de España TOKIO MODERNO Biblioteca Nacional de España II TOKIO MODERNO insultado de esa conferencia secreta fué que el joven principe San-Dai y su malicioso compañero, llegaron á Tokio la noche de aquel mismo día, y desembarcaron en la estación de Simbassi. De-pie al borde de la acera, San-Dai contem­ plaba vagamente la perspectiva de la calle, que ante su vista se extendía con sus filas de rever­ beros y de postes telegráficos, mientras su com­ pañero daba á los criados que les habían acom­ pañado, las órdenes necesarias para el trans­ porte de los equipajes. — ¿ Crees sinceramente que el príncipe me dejará ver ese precioso fragmento ? — pre- guntó San-Dai cuando Yamato se le hubo reu ­ nido. — Si no obtuviese esa recompensa, siempre lamentaría haber emprendido tan cansado viaje. — ¡ Cómo ! ¿ Estás cansado ? — exclamó Yamato. — Apenas hemos viajado tres horas, y, si no me engaño, te ha complacido en extremo la contemplación de los floridos campos y mi charla continuada__ — Es posible, pues cuando no se vigila el espíritu, suele distraerse con excesiva facili­ dad.... Pero recuerda que para seguirte he in­ terrumpido una lectura que me entusiasmaba. — ¡ Ah ! Sí, una obra en sesenta volúmenes, la obra del comentador de los See Chou. — Sólo había leído tres capítulos. — Paciencia, el libro que quiero hacerte leer es algo más interesante que ese otro de que estamos hablando. — ¡ Lo creo sin esfuerzo ! Ahí es nada, ¡ un fragmento inédito de Meng-Tze ! Pero, ¿ por qué te ríes al oirme ? — No me río, hago señas á un hombre ca­ ballo para que se acerque con su vehículo. — ¿No vamos antes al hotel para cambiar de ropa ? — Estamos muy bien así, — contestó Yamato : — en el sitio á donde vamos, lo que más gusta es la sencillez. Llegando de provincias, los dos jóvenes esta­ ban vestidos según la usanza japonesa, cosa que ni en Tokio era aún demasiado ridicula. Varios djinrichichas se habían alineado á lo largo de la acera. Yamato hizo montar al prín­ cipe en uno, montó él en otro, y después de haber hablado en voz baja con uno de los co­ rredores, éstos partieron á buen paso. Y entonces recitó una outa popular : — « Guando hasta las mismas ramas me lo aconsejan, ¿ qué podría hacer para dejar de ir al Yosi-W ara? » Pero como los corredores reían, el príncipe no pudo oirle bien. Y así llegaron hasta el extremo de la avenida Mumamitci, que gira formando un ángulo brusco; y al pasar frente á un pequeño templo, los hom­ bres, á una seña de Yamato, se detuvieron. Un lorié , pórtico de madera roja laqueada, le precedía, y cuando se han franqueado sus um­ brales se ven, sobre estrechos zócalos y con la cola doblada, dos zorras de piedra, fieles guardianas de Ynari, el dios del amor. — Nunca se pasa por aquí sin hacer una ple­ garia, — dijo Yamato saltando de su djinrichicha. Pero el príncipe ni siquiera se movió. — Nada tenemos que pedirle á ese dios, • — dijo. El templo sintoita de Ynari es un pequeño edificio de madera, abierto por un lado, y con una especie de nicho al fondo del que cuelgan largas tiras de papel dorado. Yamato había llegado ya junto á la fuente de lapizlázuli esculpido que se parecía á pocos r9 pasos del umbral, y allí se purificaba los dientes con sal. Luego, tomó la escudilla de madera con largo mango, se mojó los labios y los dedos, y cuando hubo terminado arrojó á la fuente una moneda de plata que í'ué á reunirse á muchas otras que únicamente protegía de los ladrones el agua sagrada. El p enko, perfume chino, ardía en el interior y llenaba la capilla de humareda azul, y el joven se arrodilló en la parte de fuera, en los esca­ lones, y batiendo con fuerza las manos una con­ tra otra, dijo en voz alta : Anari, Ynari; concédenos la belleza á fin de que podamos gustar y ser amados. A aliente necesidad tenemos de ser hermo­ sos para g u sta rá un príncipe viejo muy sabio, dijo San-Dai inclinándose por uno de los lados del carruaje. ¿ Acaso no podemos encontrar en su cas­ tillo exquisitas princesas y gran número de da­ mas de honor ? Siempre serás el mismo loco incorregible. A íeanudaron el interrum pido camino. Extraordinario barullo zumbaba á su alrede­ dor ; los djinrichichas llegaban impetuosamente en medio de los gritos de los corredores; ale­ gre y ruidosa muchedumbre se agolpaba á la puerta, y allí se estrujaba para ver lo que ocu­ rría al otro lado de la reja, mientras los policías, vestidos de negro y con un número blanco á la espalda y un lienzo anudado alrededor de la cabeza, agitaban las campanillas que llevaban al extremo de unas barras de hierro, siguiendo armonioso y sonoro ritmo. — ¡ Extraño castillo ! — exclamó San-Dai. — ¿ Qué significa todo ese ruido y toda esa gente ? ¿ Acaso ese barullo puede convenir al recogi­ miento necesario á un pensador? Al oirle, Yamato se mordía el interior de sus mejillas para no soltar una carcajada. — El hombre cuyos trabajos y pensamientos absorben por completo, ni ve ni oye nada. Efec­ tivamente este es un castillo rarísimo que no recuerda en nada la austera y señorial morada de Kama-Koura. Pero, á los espíritus superiores como los nuestros, la reflexión puede explicarlo todo. Ese sabio, tal vez esté rodeado de locos, y, demasiado ocupado con problemas abstractos y elevadas cuestiones filosóficas, ni siquiera piensa en la parte vulgar de la vida y deja que Biblioteca Nacional de España * el ceremonial de su palacio lo dirijan personas de su familia ó sus vasallos. Y éstos, si iuzo-ai . . ** O mos por las apariencias, están dotados de exce­ lente buen humor. El joven hablaba con volubilidad y hacía mu­ chos gestos con objeto, sin duda, de aturdir á su compañero y para que no viese las gigantescas linternas algo perdidas entre la nube de polvo que tantos pies levantaban, y en las que, escrito con caracteres chinos, se podía leer : « YosiW ara Dai-Miozin. » Y así franquearon la gran puerta llamada Omán, y así penetraron en la Ciudad del Amor. Biblioteca Nacional de España LA CIUDAD DEL AMOR LA CIUDAD DEL AMOR en e f e c t o ! Franqueada la puerta, en vez de la venida apacible y sombría guardada únicamente por algunos viejos y fieles servi­ dores con rostros graves y respetuosos, se pa­ recía una calle ancha y recta, llena de gente y de ruido, y á los dos lados se alzaban casas de té, iluminadas y empavesadas, leyéndose en los plie­ gues de las banderolas los títulos de los estable­ cimientos : « A la lluvia de Primavera », « AI bosque de los cerezos », « Al sauce verde ». — Seguro estoy de que te has equivocado, Yamato, — dijo el príncipe que empezaba á impacientarse. — Demasiados me parecen los aAÑo p a l a c i o locos que rodean á ese sabio, y te advierto que tanto ruido y tanto bullicio comienzan á abu­ rrirme. — ¡ Olvidas que hoy es la fiesta de las Muñe­ c a s! ■ — exclamó Yamato : — es indudable que con este motivo las damas de honor han dejado entrar á toda esa gente... Pero ven por aquí, príncipe, descansaremos en un lugar tranquilo, y, entretanto, alguien irá á anunciarnos al daimio y á pedirle audiencia. Y abriéndose paso entre los grupos se lo llevó rápidamente para impedir que viese los folletos que un vendedor ambulante le ofrecía y que contenían las alabanzas y los retratos de las cortesanas, de las bailarinas y de los bufo­ nes del Yosi-W ara. Una mujer elegante y que había debido ser muy hermosa les acogió en los umbrales de la casa de té, y Yamato, á quien al parecer conocía, tuvo tiempo de hacerle una seña para que estu­ viese sobre aviso, pues había un misterio que no convenía aclarar tan pronto, y entretanto el príncipe, muy sorprendido, examinaba un altarito, colocado cerca de la entrada, en el que se colocaban las ofrendas : arroz, pasteles y flores, cuyos símbolos se hallaban afortunadamente cubiertos con un lienzo de brocado de oro. t h Saliéronles al encuentro jovencitas graciosas vestidas con trajes de seda muy ligera, y qui­ tándoles los zapatos les hicieron entrar en una habitación cuyo pavimento estaba cubierto con finísimas esteras blancas. No había nadie en la salita, y por el suelo se veían algunos almoha­ dones muy hermosos y primorosamente borda­ dos, una caja de fumador de laca de oro, y una bandeja llena de tazas y de frascos diminutos. En las paredes, de maderas preciosas, se pare­ cían baleémonos firmados por nombres conoci­ dísimos, y colocados en estantes, álbumes y libros. Con gran espanto por parte de Yamato, el príncipe se dirigió á los libros con la inocente avidez de un hombre estudioso. — Por esta vez, todo se ha perdido, — m ur­ muró el estudiante. — Los asuntos tan poco respetables de estos alegres volúmenes vendrán á desenm ascarar demasiado pronto nuestra superchería. Sin embargo, al leer el título de uno de los álbumes, lo puso inmediatamente en manos de San-Dai, y haciendo una mueca maliciosa, se dijo para sus adentros : — ¡ Salvados ! Entonces tuvo todo el tiempo que quiso para llamar á capítulo á ¡adueña de la casa y explicarle el complot, pues el príncipe, instalándose junto á una linterna velada por blanca seda, hojeaba con mucho interés el álbum y leía las leyendas. Veía á Sakia-Mouni, adolescente aún, al aban­ donar su castillo de Kavira-Vasta para dirigirse en busca de la verdadera doctrina moral y para tratar de descubrir el misterio de la vida h u ­ mana. Llegaba á una gran ciudad y se infor­ maba con respecto del modo como le sería dado ver al gran filósofo á quien quería interrogar. Unos jóvenes locos le indicaban un jardín com­ pletamente cubierto de flores, y le decían que sólo sus habitantes podían darle las noticias que deseaba. En él encontró mujeres deliciosas que le rodearon, le mimaron y le ofrecieron pasteles y frutas, y á sus preguntas con respecto al filó­ sofo, únicamente contestai’on con caricias y risas. El libro daba á entender que Buda no se había enojado por esto y que, por el contrario, le había complacido mucho el error, pero SanDai no podía creerlo y se decía que el final de la historia debía de haber sido falseado. Yamato se acercó entonces, y mientras la ele­ gante m ujer se prosternaba, sentóse junto al príncipe. — Esta amable persona, — dijo, — se llama Mai-Dzonrou, la Cigüeña Bailadora, — y lia sido nodriza de la princesa, la hija adorada del daimio á quien deseas ver, y va á darnos, con respecto á él y á su castillo, todas las noticias posibles. San-Dai inclinó la cabeza; la Cigüeña-Baila­ dora se levantó, y sentándose frente á él le ofreció una diminuta pipa de oro, preparada y encendida, que el principe aceptó. — El príncipe nuestro señor, — dijo enton­ ces ella, — es un gran sabio que, abstraído siem­ pre en la lectura de sus libros, apenas tiene tiempo para comer. De nada se ocupa en sus dominios, y sus vasallos se aprovechan de esto para divertirse noche y día. La vida es corta, dicen, y es preciso apoderarse de los placeres como se puede. El señor, constantemente en sus habitacio­ nes situadas en un pabellón que se alza entre desiertos jardines, ni ve ni oye nada. Excepción hecha de algunos servidores privilegiados, nadie se puede acercar á él, y solamente su hija, la princesa Ilana-Dori, también llamada El PájaroFlor, le dirige la palabra. — ¡ Ah ! Habladnos de la princesa Hana-Dori, — exclamó Yamato. — Esa es la maravilla del Japón, — contestó la Cigüeña-Bailadora con cara de éxtasis. — Y cuenta que no por haberla educado y quererla como si fuese mi hija hablo así : yo sé perfecta­ mente lo que es belleza, y he conocido a prince­ sas incomparables. Pero la princesa Hana-Dori es una diosa, es la perfección personificada, es un m ilagro.... Sin hablar de sus cantos, de sus bailes, y de su ciencia completa en todas las artes que la colocarían en primera linea entre todas las mujeres si estuviese privada de otros encantos, voy á describirla personalmente. El óvalo de su rostro es purísimo y alargado, y por su forma semeja la mitad de una sandía; sus cabellos, negros como la laca de Kioto, di­ bujan sobre su frente, al ocultarla á medias, la nevada cumbre de Fousi-Yama, pero aún la nieve parece sucia si se la compara á su tez. Sus ojos son frescos y brillantes como las Hermosas de la Mañana humedecidas por la llu v ia ; su nariz es recta y noble, su boca llena de deseos como la flor de Botan, y sus dientes semejan perlas de jade. Las cejas tienen la forma del arco de la luna cuando está en creciente, sus caderas son flexibles como la madera del sauce, los dedos finos y largos como esos pececillos que llama­ mos sirako, y sus brazos blancos como la pulpa de los nabos. En fin, la herm osura de su cuerpo avergüenza á la luna : de pie, es como el ciruelo kaido, y sentada semeja una mata de peonías... La Cigüeña-Bailadora, algo cansada, se detu­ vo para tomar aliento. — ¡ Hermosa descripción ! — exclamó a m a to. _ Daría un dedo de la mano derecha para ver el original de ese magnífico retrato. — No es la belleza de la princesa Hana-Dori lo que aquí nos ha traído, — dijo el príncipe mucho más interesado por cierto de lo que que­ ría aparentar. — Si así os he hablado del Pájaro-Flor, — repuso la falsa nodriza, — se debe á que única­ mente ella puede obtener de su padre lo que deseáis. — ¡ Pues bien ! La noche entra y tenemos que apresurarnos. Tal vez sea ya demasiado tarde para que la princesa nos reciba. La Cigüeña-Bailadora dió con el codo á Yamato para que se fíjase en la hermosa impa­ ciencia del príncipe. — Ya he enviado, — d ijo ,— á varios servido­ res para que previniese ná Hana-Dori : ellos la informarán de que un joven príncipe ha hecho el viaje de Kama-Koura á Tokio sin más objeto que ver al daimio, su padre, á quien precisa­ mente no se ve nunca. Es seguro que eso le llegará al alma y os concederá una audiencia á fin de poder transm itir al príncipe vuestro deseo. — Pero con estos trajes estamos muy poco presentables, — dijo San-Dai arreglando con inquietud los pliegues de su túnica de sombrío crespón gris. — No hay que preocuparse por eso. El PájaroFlor juzga á los hombres por su corazón y por su inteligencia y no se ocupa de su vestidura. Entonces las jovencitas asomaron sus lindas cabezas por las entreabiertas puertas, y, agitando el calzado de los jóvenes, les invitaron á que fuesen á ponérselos de nuevo. Los servidores habían vuelto trayendo la excelente noticia de que la princesa Hana-Dori, consintiendo en recibir al hijo del daimio de Ivama-Koura, le esperaba al punió. — En marcha, — exclamó Yamato : — hagá­ monos dignos de tan señalado favor no per­ diendo un minuto. La Cigüeña-Bailadora encendió una linterna rojiza en la que estaban pintados unos escudos de armas, y se puso en pie diciendo : — Yo serviré de guía. Hizo señas á tres de las jovencitas para que la siguiesen, pasó ella delante llevando la linterna colgada al extremo de una caña de bambú, y juntos salieron de la casa de té. Fuera, la muchedumbre había disminuido. Los que allí iban á pasar un rato para curiosear sin gastar dinero se habían retirado ya, mientras los otros organizaban sus partidas, contrataban bufones y bailarinas, y desde el interior de las casas de té, músicas y cantos se hacían oir mez­ clados con risas, ruido de vasos que chocaban, y con los estampidos de las botellas de champaña. Los fragmentos de canciones que por ins­ tantes vibraban por el aire eran terriblemente modernos también : «... En otros tiempos, el camino para venir al Yosi-W ara era largo y penoso : los norimonos, que llevaban hombres, se arrastraban muy lentam ente. Y hasta los más veloces caballos no acababan nunca de llegar. « Vivan los ferrocarriles que desde todos los puntos del imperio nos traen hoy en pocas horas al palacio de la alegría... » O mejor aún : « Encarecidamente te lo ruego, ¡ o h ! deliciosa jovencita ; permite que entre tu cama y la mía establezca un teléfono... » Funcionarios y estudiantes disfrazados de europeos, con movimientos torpes y poco gra­ ciosos, pasaban dándose importancia, chupando el puño de oro de sus bastones, y mezclando en su convei’sación palabras inglesas y francesas. Y el príncipe los encontraba ridículos, y tenía que hacer grandes esfuerzos para no reirse al verlos. En aquel momento llegaron á otra calle más tranquila. La Cigüeña-Bailadora se detuvo ante una casa de elegante apariencia, cuidadosamente cerrada, y poco alumbrada por la parte exte­ rior. Penetraron en el vestíbulo pasando por entre dos filas de servidores que al paso del príncipe se prosternaron, y detrás de él, Yamato pasó arrojando puñados de monedas. — Aquí os dejamos, señor, — dijo el estu­ diante dirigiéndose á San-Dai; — según parece, El Pájaro-Flor quiere recibiros solo. La Cigüeña-Bailadora levantó un cortinaje de raso bordado y entró con Yamato y las sirvientas en una sala de la planta baja, mientras otras jovencitas, extremadamente hermosas y vestidas como lindas mariposas, se llevaban al príncipe hacia la escalera y allí le despojaban nuevamente de sus zapatos. 1 # . Para reemplazarlos le pusieron unas sandalias de esas que llaman fu co u zo ri , y que tan difíciles son de llevar para los que no están acostum bra­ dos á ellas, pues únicamente se sujetan á los pies con un cordón que se anuda por encima del pulgar. Complicado resultaba subir la escalera de preciosa madera cuidadosamente encerada, y el príncipe, calzado de aquella manera, resbalaba á cada instante ; tanto, que las jóvenes se vieron precisadas á servirle de sostén hasta llegar al descansillo. Ya arriba, le hicieron entrar en el salón de honor, y allí encontró ellujo propio de un palacio señorial. Las paredes y las puertas estaban deco­ radas con pinturas deliciosas ; las esteras eran de inmaculada blancura, de pelo de cabra las azules alfombras, y, entre almohadones bordados, suntuosos biombos, estantes delicados llenos de objetos exquisitos, y vasos de bronce en los que resplandecían ramos de flores sabiamente combinados, flotaba sutil y cálido perfume. En la entrada le recibió una dama de honor perfectamente distinguida, hizo que se sentase, y fué á prevenir á su dueña. Biblioteca Nacional de España IV LA PRESENTACIÓN Biblioteca Nacional de España príncipe San-Dai luchaba e n vano con­ tra la extraordinaria emoción que de él se apoderaba sólo al pensar que iba á encontrarse en presencia de aquella joven tan hermosa y tan sab ia . ¿ Le parecería torpe ? ¿ Acertaría á dirigirle la palabra? ¿ Resultaría anti­ pático á la noble princesa ? Y esos pensamientos le llenaban de tristeza, pues desde que había oído pronunciar el lindo nombre del Pájaro-Flor, había experimentado singular turbación, algo así como el choque de un presentim iento ; y él, que nunca había pensado en m ujeres, llegando al extremo de despreciarlas un poco, considei’ándolas como seres frívolos y falaces, se veía en la precisión de confesarse con profunda sorpresa, l que la sola idea de esta princesa desconocida alteraba su corazón y borraba todos los recuer­ dos de su cerebro. La dama de honor volvió, abrió una puerta que daba acceso á otra habitación muy iluminada, y se postró de rodillas extendiendo las dos ma­ nos sobre el suelo. Inmediatamente después se hizo oir un crugido de sedas que al parecer se arrastraban, y la hermosa Hana-Dori cruzó la sala aquella muy lentamente y dejando ver su perfil al volver un poco la cabeza para m irar al príncipe. Efectivamente, resultaba imposible imaginar belleza más encantadora, y el retrato trazado pol­ la Cigüeña-Bailadora estaba muy por debajo de la realidad. De gracia majestuosa, porte altivo pero conmovedor á la vez poruña extraña expre­ sión de melancolía, el Pájaro-Flor llevaba con encantadora soltura un manto magnífico de seda color violeta claro, con amplias mangas, y cubierto de tortugas bordadas con oro, de bam­ búes y de flores de cerezo. Por encima del hom­ bro fijó en el príncipe una mirada rápida pero llena de profunda ansiedad, y haciendo una ligera inclinación se alejó. La dama de honor se levantó y desapareció también tras la puerta que cerró ella misma. m Tan emocionado y maravillado estaba SanDai, que sólo conlusamente podía preguntarse lo que significaba aquel extraño ceremonial. De nuevo se encontraba solo. ¿Se reduciría á aquello toda la recepción ? ¿ Acaso no volvería la princesa? En aquel momento deseaba con tanto ardor su presencia, que pensando en la posibi­ lidad de que no volviese le entraban ganas de llorar. Pero la dama de honor entró por otra puerta, y acercándose á él y haciendo profunda reverencia le dijo : — M onseñor, habéis tenido la felicidad de com placerá mi señora; consiente en acojeros, y dentro un instante estará aquí. — ¿ Qué significa esta fórmula ? — se preguntó San-D ai. — Decididamente, en Kama-Koura estamos muy atrasados. El Pájaro-Flor entró entonces echando hacia atrás su manto con movimiento que hizo realzar aún más toda la gracia de su flexible cuerpo. Con enternecida efusión se arrodilló junto al príncipe, y hundiendo, al apoyar el codo, la seda de un almohadón bordado, habló así con voz que la emoción hacía tem blar. — ¡ Oh, señor mío ! ¡T ú ignoras que me salvas la v id a ! Si otro cualquiera estuviese ahí, en tu lugar, ó si tú no tuvieses ese rostro encantador, esa mirada de terciopelo y de llama, esta noche hubiera sido la última de mi vida. ¡ Me he negado tantas veces !... Estaba en mi derecho, pero todo tiene sus límites y la noche suprema era la noche de hoy. Antes que ceder con repugnancia h u ­ biera preferido m orir. ¿Verdad que la vida de de un ser es muy poca cosa ? Una burbuja de aire que se forma y como una perla sube á la superficie de la m a r; se balancea allí un ins­ tante irisándose á la luz, reflejando el espacio y el cielo, y luego estalla sin dejar huellas, sin causar la menor turbación en la inm en­ sidad del mundo. Sin embargo el alma teme lanzarse por si misma y antes de la hora en lo desconocido de otra vida ó en el abismo de la nada, y yo confieso que, nacida para amar, hubiera llorado al m orir antes de conocer el amor. ¡ Oh, príncipe mío ! Para ti me he conservado hasta hoy y te agradezco que hayas venido. San-Dai la contemplaba con encanto y con estupor. Siguiendo los movimientos de aquella boca exquisita, desvanecido por la húmeda mirada de aquellos ojos, y conmovido hasta el fondo de su ser por las tiernas inflexiones de aquella voz, ni siquiera se asombraba de las cosas tan raras que le decía, y que, por lo demás, apenas escuchaba. Guando se hubo callado, San-Dai balbució : — Yo había venido para ver al príncipe tu padre, y con objeto que me concediese un favor,.., sí, un favor muy grande,... el de ense­ ñarme el precioso m anuscrito... sí... el manus­ crito de ese filósofo tan célebre... He olvidado su nombre, pero el manuscrito es inédito, es un verdadero tesoro. Y me han dicho que tú, la hija adorada del sabio príncipe, ¡ oh, s í ! su hija muy adorada, eras la única persona que podías intervenir para que lograse lo que deseo,... tú sola, pues en verdad no hay otra como tú en el mundo. Hana-Dori, muy sorprendida, retrocedió un poco. — ¡ Ay! — dijo. — ¿ Acaso ese joven de tan hermosa apariencia y hacia quien mi alma ha volado con tan irresistible impulso estará ébrio ó privado de razón ? Y San-Dai, que poco á poco se serenaba, con­ testó : — No estoy loco, estoy extasiado ante tu be­ lleza. Perdóname princesa si me he expresado mal. Sin embargo, he dicho la verdad. Del cas­ tillo de Kama-Koura he salido, abandonando pesaroso mi cuarto de estudio para irá ver al sabio daimio, y aquí me han conducido, á tu palacio. Ella se levantó bruscamente, muy pálida y temblorosa. — ¿ En donde creéis estar, señor ? — exclamó. — Os lian engañado, eso es evidente, pero yo no soy cómplice en el engaño y experimento verdadero pesar viendo que represento un papel, inconscientemente, en el singular complot de que sois víctima. El príncipe recordó entonces todas las sorpre­ sas de su viaje y las dudas que le habían acome­ tido. Vió de nuevo al daimio de Kama-Ivoura exhortándole para que abandonando el estudio se divirtiese de cualquier manera; se le apareció el pálido rostro de su inquieta madre, y el médico, moviendo, al tomarle el pulso, la cabeza cargada de preocupaciones, al ver que se negaba á aceptarfrívolos placeres. Muy pálido, y presa de la mas grande irrita­ ción, se puso en pie. — ¡ Me han hecho traición ! — exclamó. — Se han burlado de mí indignamente y me han tra­ tado como á un niño testarudo... Pero, ¿acaso creen que conseguirán divertirme á la fuerza ? A todo esto, el Pájaro-Flor, muy digna, de pie, y apretándose al talle los soberbios pliegues de su manto, miraba al joven con tristeza. — Señor, — le dijo, — apenas si comprendo confusamente lo que os sucede, pero se me antoja que no tenéis razón para irritaros tanto puesto que, habiendo advertido á tiempo el lazo, podéis escapar. Yo puedo ayudaros á salir de este lugar de infamia, ya que en él no estáis por vuestro gusto, sin que se enteren los que os acompañan. De este modo los burlados serán ellos, y al volver á vuestros gratos estudios podréis reiros de su desencanto. Por mi parte, sólo un favor tengo que pediros, y es que me creáis inocente en todo, perfectamente inocente. — ¡ Inocente! He ahí una palabra que no puede seros aplicada, — dijo San-Dai con expre­ sión de doloroso desprecio. — Príncipe, hacéis mal al juzgarme sin cono­ cerm e... Esta aventura podrá pareceros insignifi­ cante, pero para mí es una desgracia irreparable. 