De la diminution de l'urée dans le cancer : valeur séméiologique--applications spéciales au cancer de l'estomac et aux tumeurs abdominales
O. 4t ^ r l?i^ ; i liMi fc-C <=*' r < «T. '"■ > DE LA DIMINUTION L’URÉE DANS LE CANCER VALEUR SÉMÉIOLOGIQUE - APPLICATIONS SPÉCIALES AU CANCER DE L’ESTOMAC ET AUX TUMEURS ABDOMINALES PAR LE D11 G. RAUZIER INTERNE DES HÔPITAUX DE MONTPELLIER ( COUCOUTS 1884) lauréat de la faculté de médecine {Prix : 1882, 1883 et 1884) médailles d’honneur ( Epidémies cholériques, 1884 et 1885) MEMBRE TITULAIRE ET ANCIEN SECRÉTAIRE DE LA SOCIÉTÉ DE MÉDECINE ET DE CHIRURGIE PRATIQUES DE MONTPELLIER membre collaborateur de la Gazette hebdomadaire des Sciences médicales LICENCIÉ EN DROIT MONTPELLIER CAMILLE COULET, LIBRAIRE-ÉDITEUR LIBRAIRE DE LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSITAIRE, DE L’ÉCOLE NATIONALE D’AGRICULTURE ET DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES ET LETTRES 5 , Gr a nd’Rue, 5 PARIS G. MASSON, ÉDITEUR LIBRAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE 420, Boulevard Saint-Germain, 420, en face l École de médecine 1889 Digitized by the Internet Archive in 2019 with funding from Wellcome Library https ://arch i ve . o rg/detai Is/b30584073 DE LA DE L’URÉE DANS LE CANCER VA-LEUR SÉMÉIOLOGIQUE - APPLICATIONS SPÈCIALES AU CANCER DE L’ESTOMAC ET AUX TUMEURS ABDOMINALES PAR LE DK G. RAUZIER INTERNE DES HÔPITAUX DE MONTPELLIER {Concours 1881) LAUREAT DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE {Prix : 1882, 1883 et 1884) médailles d’honneur {Epidémies cholériques, 1884 et 1885) MEMBRE TITULAIRE ET ANCIEN SECRÉTAIRE DE LA SOCIÉTÉ DE MÉDECINE ET DE CHIRURGIE PRATIQUES DE MONTPELLIER membre collaborateur de la Gazelle hebdomadaire des Sciences médicales LICENCIÉ EN DROIT MONTPELLIER CAMILLE COIJLET, LIBRAIRE-ÉDITEUR LIBRAIRE DE LA BIBLIOTHÈQUE UNIVERSITAIRE, DE L’ÉCOLE NATIONALE D’AGRICULTURE ET DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES ET LETTRES 5 ; , Grand’Rue, 5 PARIS G. MASSON, ÉDITEUR LIBRAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINE 4.20, Boulevard Saint-Germain, 420, en face l’École de médecine 1889 DU MÊME AUTEUR Quelques considérations sur le rôle du médecin dans l’accouche¬ ment normal (Mémoire, Gazette hebdomadaire des sciences médicales de Montpellier , 25 juin, 2 et 9 juillet 1887). Un cas de psoïtis ( Gazette hebdomadaire, 13 août 1887). Le Gonocoque et la dualité des uréthrites (Mémoire, Gazette hebdoma¬ daire des sciences médicales , 18-25 févr., 1888). Tubage et trachéotomie ; un cas de paralysie laryngée d’origine diphtéritique [Gazette hebdomadaire, 26 mai 1888). Traitement de la scoliose, leçon clinique de M. le professeur Dubrueil, recueillie et publiée par M. Rauzier (Gaz. hebd. des sc. méd., 14 avril 1888). Compte rendu des travaux de la Société de médecine et de chirur¬ gie pratiques de Montpellier, pendant les années 1887-1888. Un cas de fibro-myome des ligaments larges. — Un cas de luxation sciatique. — Anévrysme de la crosse de l’aorte avec destruction partielle de plusieurs côtes. — Cancer du sein avec noyaux secon¬ daires dans les côtes et le rachis. — Diagnostic différentiel du can¬ cer et de l’ulcère de l’estomac par le dosage de l’urée. — Apparente ectopie du cœur (maximum des bruits au mamelon droit) ; expliquée par l’emphysème du poumon gauche et une dilatation énorme des cavités droites. — La suspension dans le traitement de l’ataxie locomotrice (Communications à la Société de médecine et de chirurgie pra¬ tiques. Gazette hebdomadaire, 1887-89). Influence exercée par les découvertes microbiennes sur la concep¬ tion moderne de l’étiologie et de la nature des maladies, leçons de M. le professeur Kiener, recueillies et rédigées par M. Rauzier (Gaz. hebd. des sc. méd. de Montpellier, 30 mars, 28 avril, 4 mai 1889). Nouveaux éléments du diagnostic différentiel entre le cancer et l’ulcère de l’estomac. — Hypoazoturie cancéreuse ( Gazette hebdo¬ madaire de médecine et de chirurgie de Paris, 10 mai 1889). Le grand et le petit hypnotisme, leçons de M. le professeur Grasset recueillies et publiées par M. Rauzier ( Revue de i hypnotisme, mai-juin, 1889). En préparation : Du syndrome bulbomédullaire constitué par la thermanesthésie, l’analgésie et les troubles sudoraux ou vasomoteurs (substance grise latéro-postérieure). Leçons de M. le professeur Grasset, recueillies par M. Rauzier. A LA MÉMOIRE VÉNÉRÉE DE MON MAITRE LE PROFESSEUR GOMBAL G. RAUZIER / A MON PÈRE , A MA MÈRE A TOUS LES MIENS A MES CHERS COLLÈGUES D’INTERNAT A TOUS MES MAITRES A MES AMIS G. RAUZIER. PRÉFACE Cette thèse n’est ni un travail de chimie ni une étude de physiologie pathologique. Nous n’aurions, pour entreprendre l’un ou l’autre, ni les matériaux, ni la compétence voulus. Il s’agit simplement d’une contribution clinique à l’éclair¬ cissement d’un diagnostic souvent difficile, celui du cancer. Une méthode, basée sur une simple manœuvre de chimie pratique, avait conduit un savant étranger à formuler une loi. Nous avons voulu la contrôler. Nos recherches ne nous permettent pas d’ériger la méthode dont il s’agit en critérium absolu. Nous demandons seulement pour elle une petite place à côté des nombreux procédés dont la clinique s’enrichit tous les jours. Dans certains cas, elle peut rendre de réels services. Présentée sous le jour peu éblouissant d un complément diagnostique et dépourvue de toute prétention subversive, VI nous pouvons espérer que cette modeste contribution sera lue avec indulgence et jugée sans sévérité. Nos Maîtres nous pardonneront si nous ne leur avons pas consacré, en tête de ce travail, le tribut traditionnel des dédi¬ caces nominatives. Pour nommer simplement ceux qui ont bien voulu nous porter intérêt et nous donner, à des titres divers, des témoignages de bienveillance, il eût fallu citer tous les Maîtres de cette Ecole. Nous espérons pouvoir nous acquitter un jour. C’est également pour nous un devoir de reconnaissance que de remercier publiquement MM. les Membres de la Commission administrative des hospices de Montpellier et tout le personnel des hôpitaux, dont nous avons été pendant cinq années l’hôte assidu ; de tous côtés, nous n’avons rencontré qu’une faveur amicale et le constant souci de faciliter l’exécution de notre ■ tâche. — Nous ne pouvons citer sans émotion le nom d’un de nos administrateurs, M. Alphonse Tissié, dont l’affection nous sert depuis longtemps de guide et de conseil. INTRODUCTION La recherche des modes de détermination clinique de la nature des tumeurs est actuellement (et non pour la première fois, il va sans dire) à l’ordre du jour. C’est là, on peut l’af¬ firmer, une question capitale pour le chirurgien ; car, d’après la solution du problème dans un cas déterminé, l’homme de l’art pratiquera l’ablation du néoplasme, provoquera sa dispa¬ rition par une méthode interne ou externe, ou bien, impuis¬ sant à agir efficacement, bornera son intervention à un traite¬ ment palliatif. Pour beaucoup d’auteurs, le seul critérium de la nature bénigne ou maligne d’une tumeur réside dans Y examen anato- mo-pathologique des produits morbides. Or,. dans la généra¬ lité des faits, il n’est possible d’y procéder qu’une fois l’in¬ tervention chirurgicale réalisée : encore est-il des cas (sar¬ comes, tumeurs hétéradéniques) dans lesquels le pronostic pourra rester incertain, la question de malignité demeurant douteuse. D’ailleurs, il est des cliniciens, M. Rommelaere en particulier, qui refusent d’accorder à la constitution histo¬ logique d’un tissu néoplasique une importance quelconque VIII au point de vue qui nous occupe, et qui font dépendre la malignité ou la bénignité d’une tumeur, quel que soit le résultat des constatations anatomo-pathologiques, du seul état général du sujet. Sans apprécier, pour le moment, la valeur de cette théorie, on peut affirmer que l’étude histologique d’un néoplasme est rarement possible avant l’intervention, et que, le fût-elle, les résultats fournis peuvent être insuffisants à faire préjuger l’avenir d’une opération. 11 est donc nécessaire, pour com¬ pléter ou suppléer les données de l’anatomie pathologique, de recourir à d’autres procédés d’investigation. Les allures cliniques d’une tumeur, la douleur, l’engorge¬ ment ganglionnaire, le teint jaune-paille, fournissent évidem¬ ment de précieux indices sur sa nature maligne, mais aucun de ces symptômes n’offre de signification pathognomonique. Depuis longtemps déjà, M. Verneuil a démontré que Y indolence est un caractère intrinsèque des tumeurs et qu’une tumeur n’est douloureuse que par l’action qu’elle exerce, suivant la région où elle siège, sur les tissus voisins : tel cancer du sein, aux proportions gigantesques, ne provoquera que des phénomènes réactionnels insignifiants, tandis qu’un modeste fibrome de la peau, un névrome imperceptible, mettra en jeu, au plus haut degré, l’irritabilité algésique du porteur. De même pour Y adénopathie : outre qu’elle est quelquefois difficile à rechercher, au niveau de l’abdomen par exemple, elle mérite, elle aussi, quelques restrictions ; il arrive sou¬ vent de voir une tumeur inflammatoire quelconque exercer son action sur les ganglions du voisinage , alors qu’un sar¬ come à 1 allure imposante peut être totalement dépourvu de cortège ganglionnaire. Inutile d insister sur le teint cachectique , qui n’a rien de spé¬ cial au cancer. y IX Des procédés d’investigation nouveaux ont porté sur V examen du sang- et des urines. O Nous n’insisterons pas sur ces modifications sanguines d’ordre chimique qui, signalées par quelques auteurs étran¬ gers (i), ont joui d’une considération éphémère. Récemment, M. Hayem (2) et, dans une thèse faite à son instigation, M. G. Alexandre (3) ont révélé un nouveau carac¬ tère des tumeurs malignes en général : il s’agit d’une leucocy- tose qui accompagnerait d’habitude les néoplasmes malins, et porterait, dans certains cas, au chiffre de 21,000 par millim. cube le nombre des globules blancs du sang, dont la moyenne physiologique ne dépasse jamais 9,000. Pareille constatation, émanant d’un Maître dont les affir¬ mations reposent toujours sur des faits nombreux et précis, a une valeur incontestable. Mais la méthode ne s’applique pas à tous les cas ; M. Hayem le déclare lui-même : pour que l’examen du sang ait une signification diagnostique, il faut que la tumeur ne soit pas ulcérée. En outre, de telles numérations sont difficiles, entachées de causes d’erreur nombreuses ; elles nécessitent enfin un outillage et des mani¬ pulations qui ne sont que bien rarement à la portée des pra¬ ticiens. Aussi ce procédé, tout en méritant une considéra¬ tion particulière dans les services hospitaliers auxquels est annexé un laboratoire, paraît-il difficilement utilisable dans la pratique courante. (1) Andrews . Diagnosis of cancer by chemical lests applied to the blood (J. of Amer. med. Assoc. Chicago, 1885, p. 177). — Matraï. Researches on the presence of blood sugar in cancerous diseases , trad. de Orvosi hetil., Budapest, 1885. (2) Hayem. Bulletin de la Société de biologie, 1887, p. 286. (3) Alexandre. De là leucocytose dans le cancer, Thèse de Paris, 1887, n° 198, M. le professeur Rommelaere (de Bruxelles) a été le pro¬ moteur d’une méthode d’investigation que nous croyons appelée à rendre certains services dans la pratique, et dont la vérification fait l’objet de ce travail. Persuadé avec raison que la chimie biologique donnera la clé d’un certain nombre des problèmes de la pathologie, il a examiné les déchets urinaires d’un grand nombre de cancéreux, et conclut, à la suite d’analyses multipliées, que les tumeurs cliniquement malignes s’accompagnent d’une diminution notable dans l'ex¬ crétion journalière de l’urée, des phosphates et quelquefois des chlorures. — Si donc le chirurgien hésite sur les tendances d’une tumeur, il lui suffit de déterminer le chiffre des déchets, en tenant compte de certaines restrictions, pour éclairer sa religion sur les aptitudes bénignes ou malignes du néoplasme. Les conclusions de M. Rommelaere, adoptées par l’Ecole belge, ne pouvaient manquer d’avoir un grand retentisse¬ ment : certainement, si de tous côtés la loi qu’il formulait déjà en 1880 s’était trouvée confirmée, nous serions aujourd’hui en possession d’un signe classique et pathognomonique de la malignité des tumeurs. Mais divers travaux, peu nombreux d’ailleurs, sont venus mettre en doute l’exactitude de la méthode. En présence de ces résultats négatifs, l’oubli s’est fait peu à peu, chez nous, autour de la découverte du savant belge, et le signe de Rommelaere ne figure plus guère, dans les traités actuels, qu’à l’historique du cancer de l’estomac. Pareille déchéance est-elle justifiée ? Nous nous sommes donné la tache de le rechercher. Des analyses nombreuses et un certain nombre d’obser¬ vations impartialement recueillies nous permettront de con¬ clure que, s’il n’est pas possible d’admettre la loi de Romme¬ laere sous sa forme absolue et d’investir d’une créance illimi¬ tée le signe qu’il proclame, il n’en est pas moins vrai que ce signe mérite mieux qu’un intérêt de curiosité historique ; XI il vaut ni plus ni moins que nombre de méthodes aujourd’hui en vogue et peut, comme nous en fournirons d’importants exemples, donner dans des cas déterminés la clé d’un diag¬ nostic. En un mot, il a ses applications, que nous allons nous attacher à faire connaître. Comme nous l’avons dit au début, notre travail a surtout un but pratique. Aussi, bien que nos recherches aient, dans la plupart des observations, porté sur plusieurs des éléments de burine (urée, chlorures, phosphates), nous bornerons-nous à étudier ici les variations de burée, qui sont d’ailleurs les plus constantes, et dont la détermination, facile à réaliser, comporte un outillage restreint, à la portée de tout le monde. Les dosa¬ ges de tous ordres que nous avons pratiqués seront néanmoins consignés dans les observations et pourront constituer des matériaux utiles pour des travaux ultérieurs. Quant aux discussions théoriques, au pourquoi de la dimi¬ nution de l’urée, nous nous garderons d’y insister : l’histoire de l’urée est, en effet, une des questions encore aujourd’hui les plus débattues de la physiologie. On nous reprochera peut-être, maintenant surtout que le dosage de l’azote total tend à être substitué à celui de l’urée, de n’avoir pas entrepris cette recherche, plus complète et plus scientifique. C’eut été, en raison des difficultés de ce dosage, qui constitue l’une des fines recherches de la chimie biolo¬ gique, déserter notre programme, qui a seulement en vue l’utilisation clinique du procédé. On nous permettra toutefois d’employer, au cours de ce travail et pour les besoins d’une synonymie toujours difficile, les mots d 'a^oturie normale et d’hypoaçoturie, qui, bien que ne traduisant pas une réalité chimique (puisque nous ne consi¬ dérons qu’une partie des composés azotés de l’urine), répon¬ dront dans notre esprit à l’idée d’une quantité normale ou d’une diminution de l’urée. XII Notre travail est divisé en quatre chapitres : Le premier comprendra l’historique détaillé de la question et l’exposé de la théorie de Rommelaere. Dans le second, nous rechercherons s’il existe vraiment, dans le cancer, une diminution de l’urée, qui se trouve en rapport avec la malignité morbide et soit spéciale aux tumeurs de mauvaise nature. Nous insisterons, dans le troisième, sur l'hypoazoturie considérée comme un élément de diagnostic différentiel entre le cancer de l’estomac et les autres affections de cet organe. Enfin, la quatrième partie fera ressortir l’importance de la recherche de l’urée dans les cas de tumeurs abdominales. Nous contrôlerons, au cours de ce chapitre, les affirmations des auteurs relativement aux variations de l’urée chez les malades atteints de divers néoplasmes abdominaux ; puis, laissant de côté les chemins battus, nous nous attacherons à démontrer la contre-indication générale qui résulte, au point de vue du pronostic opératoire, d’une diminution notable de l’urée dans les cas de tumeurs, même bénignes, de l’abdomen. Rien ne saurait nous être plus doux que le devoir auquel nous avons hâte de souscrire en terminant cette introduction. Nous sommes heureux de remercier ceux qui ont bien voulu s'intéresser à nos recherches et nous procurer des matériaux. MM. les professeurs Rommelaere (de Bruxelles), Thiriar (de Bruxelles) et Kirmisson (de Paris) nous ont fourni direc¬ tement de précieuses indications et fait parvenir leurs travaux. Nos excellents Maîtres, MM. les professeurs Grasset, Dubrueil, Tédenat, et M. le professeur- agrégé Forgue, nous ont autorisé à publier des observations recueillies dans les cliniques médicale et chirurgicale. Ils nous permettront, ainsi que M. le doyen Castan, de leur témoigner ici notre XIII reconnaissance pour la bienveillance et l’affectueuse sollici¬ tude qu ils nous ont prodiguées pendant tout le cours de nos études. Notre ami M. le professeur-agrégé Brousse, a droit également à toute notre gratitude pour l’aimable hospi¬ talité qu il nous a offerte dans son laboratoire de la clinique médicale, où nos analyses ont été pratiquées. DE LA DIMINUTION DE L’URÉE DANS LE CANCER CHAPITRE PREMIER HISTORIQUE C’est à M. Rommelaere, de Bruxelles (1), que Ton doit rapporter tout le mérite du procédé d’investigation dont nous allons nous occuper, et c’est le raisonnement (un raisonne- (1) Rommelaere. Recherches sur V origine de l’urée (Ann. de TUniv. de Bruxelles, 1880). — Men suration de la nutrition organique , déduc¬ tions cliniques (Bull, cle l’Acad. royale de Méd. de Belgique, 1882). — Du diagnostic du cancer et de l’ulcère de l'estomac (Journ. de Méd. de Bruxelles, 1883.) — De la mensuration de la nutrition organique : azoturie et chlorurie . Bruxelles, 1883 ; pkosphaturie (Journ. de Méd., de chir. et de pharm. de Bruxelles, 1884). — Des rapports de l’azo- turie et de V alimentation à l'état morbide. (Journ. de la Soc. royale des sc. méd. et nat. de Bruxelles, 1880). ment d’ailleurs discutable à notre avis, bien qu’appuyé sur des faits) qui l’a conduit à imaginer sa méthode. Partant de cette idée qu’il n’existe pas de tumeur spécifique¬ ment maligne et qu’une tumeur ne devient maligne que si l’état général la fait telle, il a été amené, pour établir le diagnostic de nature, à rechercher l'état de la nutrition orga¬ nique représenté par le taux des déchets urinaires quotidiens. Avant Rommelaere, l’examen des urines comme moyen d’apprécier l’état de la nutrition organique était déjà prati¬ qué dans certaines maladies aiguës ou chroniques ; c’est lui qui en a fait les premières et les plus nombreuses applications à l’étude du cancer Le distingué professeur de l’Université de Bruxelles, dans un premier mémoire sur «l’origine de l’urée», cherche à résoudre le problème, encore aujourd’hui discuté, du mode de production de l’urée et du mécanisme par lequel les matières albuminoïdes parviennent à leur degré ultime d’oxydation. Ce travail, dans lequel l’auteur étudie les variations de l’urée dans les maladies des reins, les maladies du foie et certaines maladies générales à tendance cachectique (tuberculose, can¬ cer), aboutit aux conclusions suivantes : « Le foie (dont les altérations les plus graves ne sont pas toujours suivies d’hypoazoturie) n’intervient pas directement dans la formation de l’urée ; l’élaboration de ce produit s’opère, dans la glande rénale, par l’action des cellules enchymatiques de cet organe. » La proportion d’urée éliminée par la sécrétion rénale est influencée par deux grands facteurs : l’état de la nutrition géné¬ rale et l’état du parenchyme rénal. » Dans ce mémoire, l’auteur signale pour la première fois l’hypoazoturie cancéreuse ; mais cette constatation, appuyée sur six faits seulement, n’intervient qu’à titre accessoire, elle cancer est cité simplement comme un des états morbides dans lesquels la nutrition organique est profondément atteinte. Les travaux ultérieurs du savant belge, que nous possédons en grande partie grâce à son extrême obligeance, et dont nous énumérons le détail dans une note, s’occupent beaucoup plus spécialement de la maladie cancéreuse. L’un des volumes les plus lecents, intitule ! « Des rapports de l’azoturie et de 1 alimentation a 1 état morbide », est presque exclusivement consacie à cette question, qui en constitue tout au moins 1 idée dominante. Dans ce remarquable ouvrage, qui résume ses publications antérieures, on trouve clairement exposée, et formulée avec une profonde conviction, la doctrine de l’au¬ teur relativement à la malignité morbide. Cette doctrine, que nous discuterons dans un prochain cha¬ pitre, a pour traduction la proposition suivante : « La malignité morbide désignée sous la dénomination clinique de cancer est le résultat d’une viciation de la nutrition intime ; la réalité de cette viciation est établie par l’hypoazoturie. » Du moment qu’il existe un rapport constant entre le cancer et la nutrition intime représentée par ses déchets, il suffira d apprécier le taux de ces déchets pour confirmer ou infirmer le diagnostic de tumeur maligne. De fait, un grand nombre d’observations viennent appuyer cette manière de voir et Rommelaere formule dès lors la loi qui porte son nom : « L observation nous a permis de constater que , dans les tumeurs de mauvaise nature , quel que soit leur siège, quelle que soit leur nature morphologique , le chiffre de durée urinaire descend graduellement et finit par rester inférieur à 1 3 gram¬ mes pour les 34 heures. » L’hypoazoturie n’est point, toutefois, un signe exclusivement réservé aux tumeurs malignes ; divers états morbides, l’inani¬ tion, la tuberculose, les altérations rénales, etc., peuvent éga¬ lement s’accompagner d’une diminution de l’urée quotidienne¬ ment excrétée. — 18 Voici encore quelques-unes des conclusions qui terminent cet intéressant travail : « L’hyperazoturie se produit dans le cours des affections bénignes, même quand celles-ci se terminent par la mort, par suite du siège de la tumeur. » L’hypoazoturie se produit, graduellement croissante, dans le cours des affections malignes. » Il existe un rapport intime entre la mauvaise élaboration des substances albuminoïdes et les affections malignes. » Enfin, comme des conséquences pratiques découlent forcé¬ ment de toute découverte, fauteur déclare : « La tumeur avec azoturie normale est de nature bénigne et relève pour sa guérison de la médecine opératoire. L’intervention chirurgicale est légitime, quel que soit le siège de la tumeur; elle n’est limitée que paries difficultés du procédé opératoire. La tumeur hypoazoturique est de nature maligne ; 1 intervention chirur¬ gicale n’est pas légitimée dans ce cas, parce qu’il n’y a pas de chance de réussite. » Telles sont les idées de M. Rommelaere, consignées, avons- nous dit, dans le travail d’ensemble dont nous venons de parler, mais exposées antérieurement dans une série de mémoires. La formule dite loi de Rommelaere a été présentée à l’Académie de Médecine de Belgique en 1882. Envisageons maintenant, dans l’ordre travaux publiés en France et à l’étranger chronologique, les sur la même ques¬ tion. Nous y trouverons le secret du discrédit dans lequel est tombée la méthode de Rommelaere. En 1883, dans une thèse dont les conclusions, fort ration¬ nelles d’ailleurs (1), ne sont pas étayées sur des raisonnements (T) Grégoire. fie l’urée dans le cuncer. Thèse de Paris, 1883, n° 13. suffisants, M. Grégoire rapporte 15 observations, dont 6 empruntées aux travaux de Rommelaere, et conclut à l’incon¬ stance de l’hypoazoturie dans le cancer. Quand elle existe, elle paraît en rapport avec le degré de la cachexie, l’état des fonc¬ tions digestives et de l’alimentation. Le dosage quotidienne peut, par conséquent, donner de renseignements utiles que relativement au seul pronostic de la maladie. M. Dujardin-Beaumetz (1) fait l’application de la loi de Rommelaere au diagnostic du cancer de l’estomac et vérifie dans nombre de faits les conclusions du professeur belge. Dans 4 cas de cancer gastrique, il trouve pour l’urée les moyennes suivantes : 6 gr., 7 gr., 4 gr., 5 gr. Au contraire, 5 cas de gastrite ulcéreuse révèlent des chiffres moyens de 35 gr., 20 gr., 22 gr., 24 gr., 26 gr. ; enfin, un ulcère sto¬ macal donne une moyenne de 20 grammes d’urée. Néanmoins, tout en reconnaissant que le procédé peut fournir de précieuses indications, il conseille de ne pas lui attribuer une valeur infaillible ; en effet, dans un cas où tous les symptômes mili¬ taient en faveur d’un cancer du foie ou de l’estomac, et où le chiffre de l’urée n’avait pas dépassé 3 ou 4 grammes par jour, l’autopsie révéla un kyste hydatique du foie à parois très épaissies. M. Robin (2) est, de tous les auteurs français, celui qui a jeté le plus de discrédit sur la théorie de Rommelaere ; aussi le remarquable article qu’il lui consacre mérite-Lil une analyse un peu détaillée. Pour M. Robin, c’est l’alimentation qui, dans les maladies (1) Dujardin-Beaumetz (Soc. méd. des Hôpitaux, 25 juillet 1884 ; Gaz. hebd., juin 1884 ; Clinique thérap., 1888, t. I, p. 595.) (2) Robin (Soc. méd. des Hôpitaux, août 1884 ; Gaz. Méd. de Paris, 16 août 1884). — 20 — chroniques, et en particulier dans celles de l’estomac, règle, avant toute autre condition, la quantité de l’urée. Ce qui, chez le cancéreux, détermine l’amoindrissement des déchets azotés, ce n’est pas le cancer, c’est l’absence ou la réduction de l’ali¬ mentation ; l’hypoazoturie est fonction, non pas d’une vicia¬ tion nutritive, mais d’une inanition plus ou moins complète. Le distingué professeur de la Faculté de Paris appuie sa manière de voir sur trois ordres de preuves : 1° Quand un individu atteint de cancer de l’estomac ou de tout autre cancer parvient à ingérer ou à digérer quelques aliments, l’urée augmente dans une proportion parallèle à l’alimentation. 2° Quand un malade atteint d’une affection chronique non cancéreuse, et plus ou moins émacié, ne se nourrit pas ou vomit ses aliments, l’urée diminue chez lui autant que chez le cancéreux placé dans les memes conditions. 3° Si la nutrition était viciée dans le sens où l’entend M. Rommelaere, les produits de la désassimilation organique qui n’arrivent pas à l'état d’urée devraient se retrouver dans l’urine sous une autre forme, et par conséquent le rapport qui existe entre l’urée et la totalité des matériaux solides de l’urine devrait s’ahaisser sensiblement chez les cancéreux, tandis que dans les affections non cancéreuses le rapport se maintiendrait dans scs limites habituelles ; or c’est l’inverse qui se produit. En faveur de chacune de ces propositions, M. Robin rap¬ porte un certain nombre de faits qui paraissent très démons¬ tratifs: c’est ainsi que des malades atteints de cancer de l’esto¬ mac rendent 26 gr., 24 gr., 17 gr., 17 gr. d’urée par jour ; un malade atteint de cancer vésical, 14 gr. Il enregistre, en outre : un cas de Jacob où l’on trouve 40 gr. d’urée dans l’urine d’un individu atteint d’un cancer du foie ayant amené une sténose du canal hépatique ; un cas d’Aussilloux dans lequel un vieux paludéen atteint de cancer du foie et soumis au régi- 21 me lacté exclusif rend encore 36 gr. d’urée ; enfin, un cas de cancer stomacal, observé par M. Chéron dans le service de M. Desnos et cité par Grégoire, où la moyenne de 11 dosages a donné un chiffre de 33 gr. Dans l’ordre d’idées inverse, l’auteur cite de nombreux exemples de lésions hépatiques (cirrhoses, kystes hydatiques) s’accompagnant d’une diminution notable de l’urée, et termine par la relation de deux cas (non suivis d’autopsie) d’ulcère de l’estomac à la période de cachexie, dans lesquels les malades ne rendaient que 15 et 10 gr. d’urée. Les observations que comprend le travail de M. Robin sont fort résumées, et par cela même d’agréable et facile lecture ; mais la discussion, comme l’a fait remarquer M. Rommelaere, en est fort difficile, en raison de leur brièveté. De plus, le modus agendi des analyses ne répond pas exactement aux desiderata du savant belge ; celui-ci recommande, en effet, nous le dirons plus loin, de faire porter l’examen sur le pro¬ duit de la miction de plusieurs jours consécutifs, tandis que M. Robin pratique des analyses isolées, qu’il répète h trois ou quatre reprises pendant le séjour des malades. La même année, M. Deschamps (1), dans une excellente thèse faite à l’instigation de M. Dujardin-Beaumetz, apprécie avec quelque sévérité le signe de Rommelaere ; de l’étude de quinze faits il tire les conséquences suivantes : 1° L’urée est adéquate au régime ; 2° La diminution de l’urée n’est pas particulière au cancer ; 3° La diminution de l’urée ne peut expliquer toutes les con¬ ditions de production du cancer. « Il résulte de tout cela, ajoute-t-il, qu’on doit refuser à la 1) Deschamps. Diagnostic et Tkèse de Paris, 1884, n° 78. traitement du cancer de Vestomac. — 22 — loi de Rommelaere toute valeur diagnostique dans le cancer de l’estomac. » Et il conclut avec philosophie: « C’est un signé de plus qui s’en va, mais non le dernier. » Nous reproduirons, dans la partie de notre travail qui traite du diagnostic du cancer gastrique, les tableaux sur lesquels l’auteur s’est appuyé pour affirmer ainsi son opinion. Fait curieux : les mêmes tableaux nous permettront d’adopter une conclusion inverse. En 1885, au Congrès de chirurgie, un brillant agrégé de l’Ecole de Paris, M. Ivirmisson (1), s’élève également contre les affirmations de Rommelaere et nie l’exactitude de la propo¬ sition formulée par ce dernier : « La tumeur avec azoturie nor¬ male est de nature bénigne... La tumeur hypoazoturique est de nature maligne. » Les recherches de M. Ivirmisson ont porté sur 24 cas ; tan¬ tôt une seule analyse a été faite, tantôt il y en a eu 2, 3, et même 4 successives ; il s’agissait de malades atteints d’affec¬ tions cancéreuses diverses. Des 24 malades, 19 ont excrété un chiffre d’urée inférieur à 12 grammes par jour, 5 seule¬ ment ont émis plus de 12 grammes. Les chiffres les plus bas (1 cà 4 grammes) ont été obtenus chez de vieilles cachectiques de la Salpêtrière. Parmi les cas dans lesquels le chiffre de l’urée a dépassé 12 grammes, l’auteur cite : 2 épithéliomas du rectum (14 gr. 59 et 19 gr. 12), un épithélioma récidivé du maxillaire supérieur (17 gr. 30), un épithélioma lingual (jusqu a 21 grammes). Par contre, certaines tumeurs bénignes ont donné à M. Ivir- misson des chiffres d’urée inférieurs à la limite de 12 gram¬ mes attribuée par M. Rommelaere aux tumeurs bénignes : un (1) Kirmisson. L’urée dam le cancer (Comptes rendus du Congrès français de chirurgie, 1885, p. 160). kyste de f ovaire et deux tumeurs fibreuses de l’utérus (l’état des reins n’est signalé dans aucun de ces faits) ont présenté des moyennes de 8 gr. 70, 10 gr. 70 et 8 gr. 30 d’urée. Le chirurgien de Paris, après avoir confirmé partiellement les résultats du professeur de Bruxelles, se sépare entièrement de lui quand il s’agit d’applications chirurgicales, et rapporte quelques faits dans lesquels des sujets atteints d’affections bénignes ou malignes, et rendant une faible quantité d’urée, guérirent très heureusement. Sa conclusion est la suivante : « On ne saurait lui accorder (au signe de Rommelaere) une valeur diagnostique, car un grand nombre d’états pathologi¬ ques de l’organisme aboutissent au même résultat. On ne peut non plus lui accorder une signification pathogénique quelcon¬ que ; car, d’une part, le fait est loin d’être constant ; d’autre part, il n’y a pas un rapport exact entre la marche et la gravité de l’affection cancéreuse et la diminution en chif¬ fre de l’urée excrétée. Cette diminution se rencontre aussi bien dans les tumeurs bénignes que dans les tumeurs malignes ; on ne peut donc faire reposer sur elle la notion de mali¬ gnité, et encore bien moins en faire la base des indications et contre-indications opératoires. Il faut y voir seulement l’expression du trouble profond de l’alimentation et de la nutrition que déterminent si fréquemment et par des mécanis¬ mes divers les affections cancéreuses. » A côté de ces nombreux savants, unanimes à la battre en brèche, la doctrine de Rommelaere trouve un éloquent défen¬ seur dans la personne de M. Thiriar (de Bruxelles). Bans des communications successives aux Congrès de 1883 et 1886 (1), (1) Thiriar. Comptes rendus des Congrès de 1885, p. 140, et 1880, p. 50. plus lard, dans un travail des plus intéressants sur la néphrec¬ tomie (1), ce chirurgien confirme la loi de l’urée et insiste sur l’une des applications les plus délicates de la méthode, celle qui a trait au diagnostic des tumeurs abdominales. Nous reviendrons sur ces publications dans notre quatrième chapi¬ tre, qui est tout entier consacré à cette question spéciale. En 1886, deux assistants de l’Université de Liège, MM. Hen- rijean et Prost (2), publient un grand nombre d’analyses por¬ tant sur des états morbides très divers et disposées sous forme de tableaux, dont l’agencement rend les résultats un peu diffi¬ ciles à saisir. Nous nous contentons de reproduire les conclu¬ sions, qui constituent la partie la plus claire et la plus précise de ce travail : « Les chiffres donnés dans les Traités de physiologie comme représentant l’urée éliminée normalement sont trop élevés en ce qui concerne les malades que nous avons examinés. Ce chiffre est de 21 gr. 6 au plus et de 8 gr. 41 au moins. Cet écart montre déjà quelle est la difficulté que I on éprouvera à se servir de ce signe comme moyen de diagnostic. Le séjour à 1 hôpital détermine une diminution de l’urée, probablement par diminution de l’appétit. » Dans les cas de cancer, 1 urée n’est pas diminuée d’une manière constante. Lorsque cette diminution existe, elle n’est pas toujours en rapport avec la gravité de la tumeur; on peut avoir une diminution de 1 uree dans les cas de cancer peu grave et 1 absence de diminution dans le cas de cancer grave. Enfin, la diminution de 1 uree peut encore exister dans certains cas (1) 1 hiriar. Considérations pratiques sur 1rs affections chirurgicales du rein et la néphrectomie (Revue de chirurgie, janv. et fév. 1888). (2) Henrijean et Prost. Contribution à ! étude des urines pathologi¬ ques (Bull, de l’Acad. de Méd. de Belgique, 1880, p. 069). d’affections !bénignes, ou même sans affection générale on locale appréciable. » Ce mémoire est, à notre connaissance, le dernier travail d’ensemble sur la question. L’année dernière, en 1888, nous avons encore trouvé la dimi¬ nution de l’urée signalée par MM. Bard et Pic (1) comme faisant partie du cortège habituel du cancer du pancréas. Enfin, il y a quelques semaines à peine, au 8e Congrès de mé¬ decine interne de Berlin (2), l’étude des échanges organiques chez les cancéreux semble avoir pris un regain d’actualité : M. Miiller (de Berlin) signale la diminution considérable de l’urée dans le cancer, indépendamment de toute complication rénale. Freund (de Vienne), analysant la constitution chimique des tumeurs de mauvaise nature, constate qu’elles contiennent moitié moins d’albuminoïdes que les tissusnormaux; par contre, il trouve dans ces tumeurs et dans le sang des cancéreux une plus grande quantité de sucre et d’hydrocarbures. Leyden (de Berlin) insiste, comme conclusion pratique, sur la nécessité de favoriser les échanges organiques chez les cancéreux. Pour résumer en quelques lignes cette historique détaillé, on peut diviser en deux camps les auteurs dont l’opinion a été rapportée : D’un côté, Bommelaere et ses partisans considèrent 1 hypo- azoturie comme un phénomène constant dans le cancer, la font dépendre d’un vice de nutrition spécial à la diathèse et anté- (1) Bard et Pic. Contribution à l’étude clinique et anatomo-patholo- gique du cancer du pancréas (Rev. de Med., 1888, p. 257 et 365). (2) Semaine médicale , 24 avril 1889, p. 139. 26 rieur à la manifestation néoplasique, et lui attribuent une importance séméiologique considérable. De l’autre, un parti plus nombreux, dans lequel domine l’Ecole française, attribue la diminution de l’urée, quand elle existe, à l'insuffisance de l’alimentation, si fréquente chez les cancéreux, à la cachexie par inanition, et lui refusent toute valeur diagnostique. CHAPITRE II VALEUR SÉMÉIOLOGIQUE DE LA DIMINUTION DE L’URÉE DANS LE CANCER EN GÉNÉRAL Les deux théories dont nous venons d’esquisser la lutte pré¬ sentent un terrain commun, qui est la constatation fréquente de la diminution de l’urée dans le cancer. Sur ce point, pas de discussion : M. Robin, l’adversaire le plus convaincu de la méthode deRommelaere, reconnaîtque, dans laplupart des cas, le cancer s’accompagne d’hypoazoturie. Inutile, par conséquent, d’en reprendre la démonstration . — Mais, là où les opinions divergent, c’est lorsqu’il s’agit de l’interpréter : Rommelaere fait dépendre cetle hypoazoturie d’un vice de nutrition en rap¬ port avec la nature maligne de la tumeur, Robin la rattache tout simplement à une insuffisance alimentaire. Nous allons essayer, utilisant les quelques matériaux que nous avons recueillis, de donner une opinion personnelle. Disons-le sans plus tarder, nous croyons, avec Rommelaere, que l’hypoazoturie cancéreuse paraît être fonction d’un trouble nutritif, indépendant de l’alimentation qui n’en influence que le degré, et affectant un rapport étroit avec la malignité du néoplasme. — Mais nous nous séparons du savant belge quand il s’agit d’apprécier la nature de ce rapport: Rommelaere place la malignité néoplasique sous la dépendance de l’état de la 28 nutrition générale; il considère que l’altération de celle-ci est préexistante, et conclut rationnellement que l’étude des déchets de la nutrition peut, dès le stade initial, mettre sur la voie du diagnostic. — Nous croyons, au contraire, que le vice de la nutrition est la conséquence de la nature maligne de la tumeur, que 1 altération nutritive, représentée par ses déchets, est paral¬ lèle à l’évolution du néoplasme, et que, par conséquent, au début de l’affection, alors que le diagnostic est le plus difficile à établir, le dosage des déchets ne donne pas une certitude suf¬ fisante pour qu’on puisse formuler des conclusions. Avant d’entreprendre la justification de cette idée, il nous paraît nécessaire de passer rapidement en revue quelques questions de détail dont la solution sert de base pratique à notre étude. I. Gomment doit-on faire la récolte de l’urine? II. Par quel procédé faut-il doser l’urée? III. Quel est le taux de l’urée normale? I. — Récolte de F urine Il est indispensable, pour des recherches exactes, que 1 examen porte sur la totalité de Vurine des *24 heures ; les auteurs qui se sont occupés de la question sont unanimes à le prescrire. « Le côté le plus important de ces recherches, nous écrivait récemment M. Rommelaere, réside dans la récolte totale du produit de la sécrétion rénale. C’est un point très difficile à obtenir, en pratique, et sans l’observation duquel les travaux entrepris n’ont aucune importance. » Il est évident, en effet, tous les procédés de dosage ayant pour but la détermination du chiffre de l’urée par litre, qu’il laut multiplier ce coefficient par le chiffre total de l’urine émise en 24 heures pour connaître le taux quotidien de l’urée. — 29 — En supposant, d’ailleurs, que la quantité d’urine fût con¬ stante chez un même sujet, des recherches portant sur une fraction quelconque de l’urine de la journée n’auraient aucune valeur ; car, on le sait, la teneur d’une urine en urée varie considérablement aux diverses heures du jour. La plupart des auteurs qui ont écrit sur l’urologie ont fait des expériences à cet égard et constaté des écarts considérables : Rommelaere a trouvé chez un même sujet les termes extrêmes de 11 gr. 55 (à 10 heures du soir) et de 37 gr. 69 (à 6 heures du matin) d’urée par litre. On voit par là à quelles erreurs on s’expose si on n’a pas le soin de réunir pour l’examen le produit des 24 heures. La récolte de l’urine des 24 heures est souvent difficile à réaliser ; il est indispensable de faire au malade en expé¬ rience des prescriptions minutieuses pour éviter la moindre erreur , qui aurait inévitablement pour cou équence un chiffre erroné des déchets azotés. Voici comment nous procédons d’habitude : au moment où le bocal est remis pour la première fois au malade (généralement vers dix heures, à la fin de la visite), celui-ci doit uriner dans son récipient ordinaire ; puis, durant 24 heures, il accumule dans le bpcal tous les produits de sa miction ; le lendemain, à dix heures, il urine pour la dernière fois dans son bocal, qui, dès lors, contient toute l’urine d’une journée. — Il est utile de recommander au sujet, lorsqu’il sent le besoin d’aller à la selle, de commencer par vider sa vessie dans le bocal, pour éviter la miction involontaire qui se produit au cours de la défécation. Malgré ces précautions, il est des erreurs inévitables dans la récolte de l’urine d’une seule journée, et l’on ne peut guère avoir la certitude d’une collection exacte que dans les cas où l’urine est directement retirée de la vessie par le cathétérisme. Pour diminuer cette chance d’erreur, il est bon de ne pas 30 — borner ses recherches aux produits d’une journée, dont la teneur en urée peut d’ailleurs avoir subi du fait de certaines circonstances [variations de l’appétit; diarrhée (Burot, Congrès de Rouen, 1883); émotions morales (Thiriar) ] des modifications exceptionnelles ; l'urine doit être recueillie pendant plusieurs jours consécutifs , trois jours par exemple. Il est utile, en outre, de répéter les analyses à quelque temps d’intervalle. II. — Procédé de dosage de Purée Les procédés destinés à apprécier la teneur d’une urine en urée sont excessivement nombreux; on n’en compte pas moins d’une trentaine (Hugounenq) ; les deux principales méthodes sont celles de Liebig et d’Esbach. La méthode de Liebig, mise en usage en Angleterre et en Allemagne, repose sur le principe suivant (Neubauer et Yogel) (1) : on précipite l’urée par l’hydrate de bioxyde de mercure, en neutralisant à mesure le mélange par le bicarbo¬ nate de soude; il se produit, quand toute l’urée est précipitée, une coloration jaune due à l’action du bicarbonate de soude sur l’hydrate de bioxyde de mercure. Le procédé d'Esbach (2), ou méthode volumétrique, à peu près universellement employé en France, est basé sur la propriété que possède l’hypobromite de soude de décomposer l’urée en eau, acide carbonique et azote. — On opère avec l’appareil d’Esbach, dont on renverse, après dégagement, le tube gradué dans une cuvette remplie de liquide : l’eau s’ajoute aux liquides que contient le tube, l’acide carbonique sert à former du car- (1) Neubauer et Yogel. Traité d' Urologie, 1877. (2) Esbach. Société de biologie, 1873. — liull. de thérap ., 1874. bonate de soude qui se dissout ; l’azote seul se dégage et vient occuper dans le tube un certain espace qu’il est facile de déter¬ miner. Si l’on se reporte alors aux tables d’Esbach, en tenant compte des conditions de température, de pression et d’hygro- métricité indiquées par le baroscope, on trouve tout calculé le chiffre de l’urée par litre correspondant à la quantité d’azote dégagé. Ce volume d’azote représente assez bien l’azote de l’urée, surtout si on a eu soin, dans la fabrication de la liqueur de lvnop qui sert au dosage et dont voici la tormule : 100 gr. 40 gr. 6 gr. (soit 2 cent, cubes) Eau. Lessive de soude .. Brome. l’aération est telle qu’cà la pression normale elle ne peut plus absorber de gaz. Notre ami M. Hugounenq, l’un des brillants agrégés de la Faculté de Médecine de Lyon, a comparé, dans son excellente thèse (1), les méthodes de Liebig et d’Esbach, et est arrivé à la conclusion suivante : dans le dosage de l’urée urinaire, la pre¬ mière conduit à des résultats beaucoup trop élevés, la seconde à des chiffres un peu trop faibles. Il propose à son tour une méthode alcalimétrique d’une exactitude rigoureuse, appelée certainement à rendre de grands services dans les fines recher¬ ches de chimie biologique, mais que la complexité de ses ma¬ nœuvres ne permet pas au praticien de faire sienne. Inutile de revenir ici sur ce que nous avons dit, dans notre introduction, du dosage de l’azote total des urines. Cette recher- (1) Hugounenq. /Expériences nouvelles sur le dosage et la pioduc- tion physiologique de l’urée. Thèse de Montpellier, 1883, n 33. — 32 — che, à laquelle MM. Cazeneuve et Hugounenq (1) (de Lyon), et un distingué professeur de la Faculté des sciences de Mont¬ pellier, M. OEchsner de Coninck (2), ont récemment apporté d’importants perfectionnements, est encore trop compliquée pour rallier les suffrages des cliniciens. Nous avons fait usage, dans nos recherches, du procédé d’Esbach, qui, des deux méthodes allemande et française, est de beaucoup la plus exacte, et que sa simplicité meta la portée de tous. III. — Taux normal de T urée • : u t ■ Cette légère digression sur les procédés de dosage de l’urée était nécessaire pour faire comprendre, dans une certaine mesure, les divergences fort accentuées qui existent entre les auteurs des différents pays sur le chiffre physiologique de l’urée quotidiennement excrétée. Nous empruntons à M. Rommelaere le tableau des chiffres indiqués par divers auteurs : Lecanu fixe la quantité journa¬ lière d’urée à 28 ou 30 grammes; Lehmann, à 32 gr. 5; Schérer, à 27 ou 29 gr. 3 ; Smith, à 33 gr. G ; Bischoff, à 37 gr. ; Kerner, à 38 gr. 1 ; Rummel, à 39 gr. ; lui-même admet le chiffre de 32 gr. 01. Francque (3), qui a fait des expériences sur lui-même, a obtenu les chiffres suivants : Avec une nourriture exclusivement animale : 51 à 92 gr. — mixte : 36 à 38 gr. — végétale : 24 à 28 gr. — non azotée: 16 gr. (1) Cazeneuve et Hugounenq. Lyon médical, 3 juin 1888. (2) OEchsner de Coninck. Société de biologie, 9 juin 1888. (3) Francque. Dissert, inaug., Wurtzbourg, 1833. — 33 Nous relevons d’autre part, dans Neubauer etVogel, le chif¬ fre de 25 à 40 gr. chez l’homme adulte (le taux étant moindre chez la femme et chezl’enfant), et, dans un article deMM. Yvon etBerlioz (1), le travail d’urologie le plus récent, ceux de26gr. 52 chez l’homme, et 20 gr. 61 chez la femme, chiffres constituant là moyenne de 6000 analyses. M. Ivirmisson (2) a fait ressortir à juste titre que ces chiffres, vrais pour des sujets sains et vivant dans* des conditions hygié¬ niques louables, sont généralement trop élevés pour les mala¬ des observés dans les hôpitaux ; chez eux, le manque d’exercice amène une dinrrnfion de l’appétit et des ingesta, par consé¬ quent un chiffre moindre des produits de combustion ; il se rallie au chiffre de 18 à 20 grammes, indiqué par M. Brouardel. Nous avons fait un petit nombre de recherches sur les urines d’individus normaux ou de sujets atteints d’affections n’intéressant pas l’excrétion azotée ; le chiffre moyen se rap¬ proche de celui indiqué par MM. Yvon et Berlioz. Un point capital à faire ressortir, c’est que le chiffre de l’urée excrétée journellement par un individu sain est éminem¬ ment variable et oscille parallèlement à la quantité de matières albuminoïdes ingérées par le sujet. Nous allons voir que cette notion, universellement admise, n’est plus vraie d’une façon absolue, que le parallélisme exact est détruit, dans cer¬ tains états pathologiques, en particulier dans le cancer, * (1) Yvon et Berlioz. Composition moyenne de l’urine normale (Rev. de Méd., septembre 1888). (2) Kirmisson. Congrès de chir , 1885. 3 34 — DE LA CAUSE DES VARIATIONS DE l’urÉE DANS LE CANCER Pour démontrer la première proposition que nous avons avancée, à savoir que l’insuffisance alimentaire est, à elle seule, impuissante à abaisser le taux de l’urée au degré que l’on constate souvent dans le cancer, nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici les arguments fournis par M. Rommelaere pour justifier cette idée qui lui appartient. Si nous avons bien compris la pensée de fauteur, sa théorie peut se résumer ainsi : A Y état normal , le degré d’azoturie est adéquat au régime alimentaire: un sujet qui ingère beaucoup de matières albumi¬ noïdes émet beaucoup d’urée ; un petit mangeur ou un végéta¬ rien en rend peu. Mais, dans certains états pathologiques, en particulier dans le cancer , il existe un trouble tel de la nutri¬ tion que l’assimilation des matières azotées, quelle que soit l’abondance des ingesta, se fait mal ; en sorte que la quantité d’azote excrété n’est nullement parallèle à la quantité d’azote introduit dans le tube digestif. C’est alors qu’il conclut : « L’observation nous a permis de constater que, dans les tumeurs de mauvaise nature, quel que soit leur siège, quelle que soit leur nature morphologique, le chiffre de l’urée urinaire descend graduellement et finit par rester inférieur à 12 gr. par 24 heures. » De là à dire que, chez le cancéreux, l’urée n’est nullement influencée par l’alimentation, il y a loin : un cancéreux qui mange beaucoup rend plus d’urée qu’un cancéreux qui ne se nourrit pas, mais il en rend moins qu'un homme sain soumis au môme régime. Le cancer semble donc coïncider avec une O altération générale de la nutrition et un obstacle aux transfor- o mations organiques. M. Rommelaere (1) répond donc aux objections de MM. Dujardin-Beaumetz, Robin et Deschamps, qui ne voient dans l’hypoazoturie cancéreuse que la conséquence d’une ali¬ mentation insuffisante, en démontrant combien peu, à l'état morbide , les déchets azotés sont adéquats au régime. 