Scènes de la révolution française from the "Histoire des Girondins"
LH5U ■ v.c<;r,;<? Bjggo H^H jn 1 ■n SHhb B8I9E H H ans Hi n ■ : H ^H I 11! 1 BH *;*:î;t£ii#i:5$;,i Qass_ Book. 1 1 'A I nf ^' < Ibeatb's flDofcern XanQua^e Séries SCENES RÉVOLUTION FRANÇAISE FROM THE "HISTOIRE DES GIRONDINS" ALPHONSE DE LAMARTINE SELECTED AND EDITED WITH NOTES O. B. SUPER PrOFHSSOR OF MûDERN LANGUAGES IN DlCKINSON COLLEGE BOSTON, U.S.A. D. C. HEATH & CO., Publishers 1900 TWo CoPI£s rtËCE1VEû( Ubrary 0T congre»* •WN i 5 1900 B»8l*t«r or Copyright ?^v 51978 Copyright, 1900 By D. C. Heath & Co. SECOND UJ/,, PREFACE This book is designed to furnish students of French with some easy historical reading that can scarcely fail to be attractive, treating as it does, one of the most in- teresting periods of the world's history. Lamartine's " Histoire des Girondins" is concerned with one of the most exciting periods of the French Révolution, the time from the death of Mirabeau, April 2, 1791, to the death of Robespierre, July 28, 1794. This history is written with such marvellous power and beauty of expression that it has never ceased to be popular and will always be an eminently suitable book for students of the French Language. Care has been taken in making thèse sélections to présent, as far as pos- sible, only such portions of the larger work as are not open to criticism on account of their inaccuracy; where the author's statements hâve not seemed to be in accord with later researches, attention has been called to this fact in the notes. Since Lamartine's history gives no account of the first years of the Révolution, in order that the pupil may hâve some idea of the principal events previous to the time when this history begins, an introductory chapter has been added, condensed chiefly from Mignet's History of the French Révolution. IV PREFACE The sélections hère présentée! relate exclusively to Louis XVI and his family and hâve been taken from various parts of the original work, a translation of which forms three large volumes in Bohn's "Standard Library." Each chapter is, however, complète in itself and, except- ing abridgements, no liberties hâve been taken with the original text. It is hoped that thèse pages will inspire the pupil with a désire to penetrate more deeply into the history of that stirring period. O. B. S. Dickinson Collège, January, 1900. BIOGRAPHICAL SKETCH Alphonse de Lamartine was born Oct. 21, 1790, in Mâcon. His father was one of the noblemen who, together with the Swiss guards, defended the king on the terrible night of August 1 o, 1 792 and escaped death only as by a miracle. He was, however, thrown into prison and was not set free until the end of the so-called "Reign of Terror." The first fifteen years of Lamartine's life were passed in the home of his parents near Mâcon. In 1805 he was sent to the Jesuit collège at Belley, near the Italian border. Hère he re- mained until 1809, when he returned to his home were he spent the next two years in reading such authors as Tasso, Dante, Petrarch, Shakspere, Milton, Chateaubriand, and especially Ossian. The years 1811-12 he spent in Italy. After the fall of Napoléon in 181 5, he enlisted in the army but soon gave up the idea of a military career. His "Méditations poétiques" published in 1820, at once made him the most popular author in France. In the same year he was appointed Secretary of Légation in Naples and was also marri ed to Miss Birch, a wealthy English lady. The following years were spent in the diplomatie service in Italy, London, and Paris. His pen was continually busy and in 1823 appeared his second volume of poems, entitled "Nouvelles Méditations" While this was not as popular as his first book, it contained some of his most finished poems. In 1830 appeared his " Harmonies poétiques et reli- gieuses" in which the carelessness which characterizes ail of the poet's later work, began to appear. In the same year he was elected to the French Academy. VI BIOGRAPHICAL SKETCH The Révolution of 1830 compelled Lamartine to abandon his diplomatie career and in 1832 he made a journey to the Orient, which he described in his "Souvenirs" published in 1835. In 1847 was published his "Histoire des Girondins" which at once became enormously popular and was a potent factor in bringing about the Révolution of 1848. During the stormy days of February of this year, his matchless éloquence alone prevented a return of some of the most disgraceful scènes of 1792. He soon lost his influence by some injudicious acts and after the "Coup d^État" of Dec. 2, 185 1, his political career came to an end. From this time to his death he devoted himself to writing, producing historiés, romances, poems, and contributions to periodicals, but ail written with such haste and carelessness as to be without permanent value. His chief object in writing at this time was to get money, of which he was always greatly in need, owing to his extravagant taste and lack of business methods. His friends, in 1858, published an appeal to the French people, asking for contributions for the support of the poet in his declining years, but this met with only a feeble response. The government then gave him 500,000 francs which permitted him to end quietly and almost obscurely a life which begah with such brilliancy and which was, at times, so glorious. Lamartine died in Paris March 1, 1869. SCENES DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE CHAPITRE I PRISE DE LA BASTILLE .^ L'ouverture des États-Généraux1 eut lieu le 5 mai 1789. Malgré la résistance de la noblesse et du clergé, le Tiers-État,2 sur la motion de Sieyès,3 se constitua, le 17 juin en Assemblée nationale,* et invita les membres des autres ordres à venir prendre part à ses délibérations. 5 La noblesse et le clergé résistèrent d'abord; mais la majorité du clergé finit par se réunir. Cependant le 23 juin, Louis XVI tint une séance royale. Il y parut environné de l'appareil de la puis- sance, et, dans un discours sévère, il y condamna la 10 conduite de l'Assemblée qu'il ne reconnut que comme ordre du Tiers-État; il cassa tous ses arrêtés, prescrivit le maintien des ordres, et menaça de dissoudre les États- Généraux s'il rencontrait encore quelque opposition de leur part. Après cette scène d'autorité, Louis XVI se 15 retira en commandant aux députés de se séparer. Le clergé et la noblesse obéirent. Les députés du peuple, immobiles, silencieux, ne quittèrent point leur siège. Le grand-maître des cérémonies, voyant que l'Assemblée ne se séparait point, vint lui rappeler l'ordre 20 2 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE du roi. «Allez dire à votre maître, s'écria Mirabeau,1 que nous sommes ici par la volonté du peuple, et que nous n'en sortirons que par la puissance des baïonnettes.» Et l'Assemblée, pleine de résolution et de fermeté, se mit 5 à délibérer. Ce jour-là fut perdue l'autorité royale. La cour, après avoir inutilement tenté d'empêcher la formation de l'Assemblée, n'eut plus qu'à s'associer2 à elle pour diriger ses travaux. Mais, revenueCde la première surprise de la io défaite, les conseillers de Louis XVI résolurent de recourir à l'emploi des baïonnettes, après avoir échoué dans celui de l'autorité. ^Ils firent entendre au roi que sa dignité outragée, la sûreté de son trône exigeaient qu'il "rappelât l'Assemblée à la soumission et fît 15 approcher en toute hâte des troupes qui continssent8 Paris et Versailles. Bientôt les troupes arrivèrent en grand nombre. Le peuple était inquiet et agité; l'Assemblée voulut éclairer le roi et lui demander le renvoi des troupes. Sur la pro- 20 position de Mirabeau, elle fit le 9 juillet une adresse au roi, respectueuse et ferme, mais qui fut inutile. Louis XVI déclara qu'il était seul juge de la nécessité de faire venir on de renvoyer les troupes. Paris était dans la plus grande fermentation. 25 La cour, après avoir établi des troupes à Versailles, à Sèvres,4 au Champ-de-Mars, à Saint-Denis, crut pouvoir exécuter son plan. Elle commença le 1 1 juillet par l'exil du ministre Necker,5 que le roi avait rappelé dans ses conseils pour obéir à l'opinion publique, et qui se trou- 30 vait de nouveau destitué. Le lendemain dimanche, 12 juillet, on apprit à Paris, vers les quatre heures du soir, la disgrâce du ministre et PRISE DE LA BASTILLE son départ pour l'exil. Dans peu d'instants la ville fut dans la plus grande agitation: des rassemblements se formèrent de toutes parts; plus de dix mille personnes f rendirent au Palais-Royal,1 émues par cette nouvelle, sposées à tout, mais ne sachant quelle mesure prendre. 5 Un jeune homme, plus hardi que les autres, et l'un des harangueurs habituels de la foule, Camille Desmoulins,2 monte sur une table, un pistolet à la main, et s'écrie: «Citoyens, il n'y a pas un moment à perdre. Ce soir même tous les bataillons suisses et allemands3 sortiront 10 du Champ-de-Mars pour nous égorger ! Il ne nous reste qu'une ressource, c'est de courir aux armes.» On ap- prouve par de bruyantes acclamations. Il propose de prendre un signe pour se reconnaître et se défendre. — «Voulez-vous, dit-il, le vert, couleur d'espérance? — 15 Le vert! le vert!» répond la multitude. L'orateur attache une feuille d'arbre à son chapeau; tout le monde l'imite. Les maronniers du jardin sont dépouillés de leurs feuilles. Cette foule se rend ensuite dans un musée renfermant des bustes en cire. On s'empare des 20 bustes de Necker et du duc d'Orléans;4 on les couvre d'un crêpe funèbre, et l'on se répand dans les divers quartiers de Paris. "**La foule parcourait la rue Saint- Honoré lorsqu'elle rencontre un détachement de Royal- Allemand,5 qui fond sur elle, blesse plusieurs personnes, 25 et entre autres un soldat des gardes françaises. Ces derniers, tout disposés pour le peuple et contre le Royal- Allemand, avec lequel ils avaient eu une" rixe les jours précédents, étaient casernes près de la place de Louis XV.6 Ils font feu sur le Royal-Allemand. Le prince de 30 Lambesc, qui commandait ce régiment, se replie aussitôt sur le jardin des Tuileries,7 charge la foule paisible qui 4 LA REVOLUTION FRANÇAISE s'y promena tue un vieillard au milieu de la confusion, et fait évacuer le jardin. Pendant ce temps les troupes qui environnaient Paris se concentrent sur le Champ-de-Mars et la place Louis 5 XV. La terreur alors n'a plus de bornes et se change en fureur. On se répand dans la ville en criant aux armes. La multitude court à l'Hôtel-de-Ville pour en demander. Les électeurs composant l'assemblée générale y étaient réunis. Ils livrent les armes qu'ils 10 ne pouvaient plus refuser, et qu'on pillait déjà à l'instant où ils se décidaient à les accorder. Le lendemain 13, l'insurrection prit un caractère plus régulier. Dès l.ey matin on sonna le tocsin dans toutes les églises; des tambours" parcoururent les rues en con- 15 voquant les citoyens. On se rassembla sur les places publiques; des troupes se formèrent. Il ne manquait que des armes; on en chercha partout; on s'empara de celles qui se trouvaient chez les armuriers. On avait mandé à l'Hôtel-de-Ville le prévôt des mar- 20 chands,1 Flesselles, qui seul connaissait l'état militaire de Paris. Il annonça l'arrivée prochaine de douze mille fusils, qui seraient, disait-il, suivis de trente mille autres. Cette assurance apaisa pour quelque temps le peuple, et l'on s'occupa de l'organisation d'une milice bourgeoise. J^e 14 au matin, le peuple, qui n'avait pu trouver des armes la veille, vint en redemander au prévôt Flesselles, en lui reprochant ses défaites.2 Ne pouvant rien obtenir de ce côté, la foule se porta en masse vers l'hôtel des Invalides,3 qui contenait un dépôt d'armes 30 considérable, pénétra dans l'hôtel, malgré les instances du gouverneur, M. de Sombreuil, trouva vingt-huit mille fusils cachés dans les caves, s'en empara, prit les sabres, PRISE, DE LA BASTILLE 5 les épées, les canons, et porta toutes ses armes en triomphe. Pendant cette matinée même, on donna l'alarme en annonçant que les régiments postés à Saint -Denis étaient en marche, et que les canons de la Bastille 5 étaient '"braqués sur la rue Saint-Antoine.1 La crainte qu'inspirait cette forteresse dirigea l'attention de la multitude de ce côté. Depuis neuf heures du matin jusqu'à deux heures, il n'y eut qu'un anot d'ordre2 d'un bout de Paris à l'autre: A la Bastille! à la Bastille! 10 On s'y rendait de tous côtés par pelotons, armés ( fusils, de piques et de sabres. La foule qui l'environna était déjà considérable: les sentinelles de la pla< étaient postées et les ponts3 levés comme dans un jour c guerre. Un député nommé Thuriot demanda à parler au go I verneur, M. Delaunay. Admis en sa présence, il ie somma de changer la direction des canons. Le gouver- neur répondit que les pièces avaient été de tout temps sur les tours; que du reste, instruit des inquiétudes des 20 Parisiens, il les avait fait retirer de quelques pas et sortir des embrasures. Thuriot obtint avec peine de pénétrer plus avant, et d'examiner si l'état de la for- teresse était aussi rassurant pour la ville que le disait le gouverneur. Il trouva, en avançant, trois canons dirigés 25 sur les avenues de la place, et prêts à balayer ceux qui entreprendraient de la forcer. Environ quarante Suisses et quatre-vingts invalides4 étaient soùs les armes. Thu- riot les pressa, ainsi que l'état-major, au nom de l'hon- neur et de la patrie, de ne pas se montrer ennemis 30 du peuple; les officiers et les soldats jurèrent de ne pas faire usage de leurs armes s'ils n'étaient pas attaqués. 6 LA REVOLUTION FRANÇAISE Thuriot monta ensuite sur les tours, et de là il aperçut une multitude immense qui accourait de toutes parts. Déjà au dehors on était inquiet de ne pas le voir revenir, et on le demandait à grands cris. Pour rassurer le 5 peuple, il se montra sur le rebord1 de la forteresse, et fut salué par des applaudissements. Il descendit, rejoignit les siens, leur fit part2 du résultat de sa mis- sion, et se rendit ensuite au comité de l'Hôtel-de-Ville. Mais la multitude impatiente demandait la reddition 10 de la forteresse. De temps en temps on entendait s'élever au milieu d'elle ces paroles: Nous voulons la Bastille! Nous voulons la Bastille! Plus résolus que les autres, deux hommes sortirent tout à coup de la foule, s'élancèrent sur un corps de garde,3 et frappèrent jç à coups de haches les chaînes du grand pont. Les soldats/ leur crièrent de se retirer, en les menaçant de faire feu;4 mais ils continuèrent à frapper et eurent bientôt brisé les chaînes, abaissé le pont, sur lequel ils se précipitèrent avec la foule. Ils avancèrent vers le 20 second pont pour l'abattre de même. La garnison fit alors sur eux une décharge de mousqueterie, qui les dispersa. Ils n'en revinrent pas moins à l'attaque, et pendant plusieurs heures tous leurs efforts se dirigèrent contre le second pont dont l'approche était défendue par le feu 25 continuel de la place. Le peuple, furieux de cette résis- tance opiniâtre, essaya de briser les portes à coups de hache, et de mettre le feu au corps de garde; mais la garnison fit une décharge à mitraille, qui fut meur- trière pour les assiégeants, et qui leur tua ou blessa 30 beaucoup de monde. Il y avait plus de quatre heures que la forteresse était assiégée, lorsque les gardes françaises vinrent joindre PRISE DE LA BASTILLE ■ J leurs efforts à ceux du peuple. Ils arrivèrent avec du canon. Leur présence changea la face du combat. La garnison elle-même pressa le gouverneur de se rendre. Le malheureux Dela^inay, craignant le sort qui l'attendait, voulut faire sauter, la forteresse, et s'ensevelir sous ses 5 débris et sous ceux des faubourgs. Il s'avança en déses- péré avec une mèche allumée à la main, vers les poudres. La garnison l'arrêta elle-même, arbora le pavillon blanc sur la plate-forme en signe de paix. Mais les assaillants combattaient et s'avançaient toujours en criant: « Abais- 10 sez le pont!» A travers les créneaux un officier suisse demanda à capituler et à sortir avec les honneurs de la guerre. — «Non, non» s'écria la foule. — Le même offi- cier proposa de mettre bas les armes si on leur pro- mettait la vie sauve. — «Abaissez les ponts, lui répon- 15 dirent les plus avancés des assaillants, il ne vous arrivera rien.» — Sur cette assurance ils ouvrirent les portes, abaissèrent le pont, et les assiégeants se précipi- tèrent dans la Bastille. Ceux qui étaient à la tête de la multitude voulaient sauver de sa vengeance le gouverneur, 20 les Suisses et les invalides ; mais le malheureux gouverneur, quelques Suisses et quelques invalides furent arrachés à la protection de leurs défenseurs et mis en pièces par le peuple. Le comité permanent de l'Hôtel-de-Ville ignorait l'issue 25 du combat; mais bientôt retentirent les cris de Victoire! C'étaient les vainqueurs de la Bastille dont on annonçait l'arrivée. Ils entrèrent bientôt eux-mêmes dans la salle. Ceux qui s'étaient le plus signalés étaient portés en triomphe et couronnés de lauriers. Ils étaient escortés 30 de plus de quinze cents hommes, ayant toutes sortes d'armes, se pressant les uns sur les autres. L'un portait 8 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE les clefs et le drapeau de la Bastille, l'autre le règlemen pendu à la baïonnette de son fusil. C'est dans appareil que le cortège des vainqueurs de la Bastille, suivi d'une foule immense qui inondait la place et les quais, 5 entra dans la salle de l'Hôtel-de-Ville pour apprendre au comité son triomphe et décider du sort des prisonniers qui restaient. Quelques-uns voulaient s'en remettre1 au comité de leur jugement; mais d'autres criaient: «Point de quartier aux prisonniers! point de quartier à ceux qui io ont tiré sur leurs concitoyens!» Le commandant Lasalle2 et le courageux Élie3 parvinrent néanmoins à calmer la multitude et à obtenir d'elle une amnistie générale. Après ces scènes d'armements, de tumulte, de combat, 15 de vengeances, les Parisiens, qui craignaient une attaque pendant la nuit, comme l'indiquaient des lettres inter- ceptées, se disposèrent à recevoir les ennemis. La population entière se mit à l'œuvre pour fortifier la ville. On forma des barricades, on ouvrit des retranchements, 20 on dépava les rues, on forgea des piques, on fondit des balles; les femmes transportèrent des pierres en haut des maisons pour écraser les soldats; la garde nationale se partagea les postes. Paris ressembla à un immense atelier et à un vaste camp, et toute cette nuit fut passée 25 sous les armes et dans l'attente du combat. ent cet FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 9 CHAPITRE II FUITE DE LOUIS XVI ET DE LA FAMILLE ROYALE Depuis la prise de la Bastille, la révolution avait eu une marche bien rapide. La révolte des 5 et 6 octobre1 avait forcé Louis XVI à quitter Versailles, et à venir habiter Paris. L'Assemblée constituante*2 l'y avait suivi. Le parti populaire, conduit par Mirabeau, avait arraché 5 successivement, à la noblesse ses titres, au clergé ses biens, au roi sa puissance. La monarchie luttait encore: elle comptait parmi ses défenseurs des hommes .éminents, mais leurs efforts étaient impuissants; cfïaque jour amenait une nouvelle défaite. Mirabeau lui-même, 10 effrayé de l'œuvre qu'il avait accomplie, fatigué d'une popularité qu'il savait devoir lui échapper un jour, s'était rallié secrètement au parti du roi. Lui3 seul semblait à la cour assez puissant pour arrêter le char de la révolution. La mort le frappa, et Louis XVI, désespéré, ne voyant 15 plus autour de lui qu'un abîme, pensa à quitter la France, ou du moins à chercher sur les frontières un appui au milieu de ses armées. Depuis le mois de novembre 1790, le roi méditait vaguement le pian d'une évasion de Paris combiné avec 20 l'empereur d'Allemagne. Louis XVI avait obtenu de ce prince la promesse de faire marcher un corps de troupes sur la frontière de France au moment qu'il lui indiquerait. Mais pour qu'il se décidât à ce parti extrême, il fallait que sa liberté d'esprit fût complètement opprimée par 25 l'éminence des périls présents, et que la terreur qui assiégeait jour et nuit le château des Tuileries fût IO LA REVOLUTION FRANÇAISE entrée dans l'âme du roi et de la reine. Car ce malheureux prince avait beaucoup lu l'histoire, et surtout l'histoire d'Angleterre. Il cherchait dans les infortunes des monarques détrônés des analogies avec 5 sa propre infortune. Le portrait de Charles I par Vandyck était sans cesse devant ses yeux, dans son cabinet, aux Tuileries, son histoire souvent ouverte sur la table. Il avait été frappé de ces deux circonstances, que Jacques II1 avait perdu sa couronne pour avoir io quitté son royaume, et que Charles I avait été. décapité pour avoir fait la guerre à son parlement et à son peuple. Ces réflexions lui avaient inspiré une répugnance instinctive contre l'idée de sortir de France et de se jeter dans les bras de l'armée. 15 Tandis qu'il était livré à ces perplexités, la haine de ses ennemis allait croissant2 de jour en jour, et l'abîme se creusait sous ses pas. Les menaces atroces qui l'assaillaient lui et la reine dès qu'ils se montraient aux fenêtres de leur demeure, les outrages des journalistes, 20 les vociférations des Jacobins,3 les émeutes et les assas- sinats qui se multipliaient dans la capitale et dans les provinces, tout faisait de leur vie une transe continuelle. Ils commençaient à comprendre que la révolution insa- tiable s'irritait par les concessions mêmes qu'ils lui 25 avaient faites, et que leur vie, celle de leurs enfants et de ce qui restait de la famille royale n'avaient plus de sûreté à trouver que dans la fuite. La fuite fut donc résolue. Le 27 mai4 le roi écrivit à M. le marquis de Bouille qu'il partirait le 21 du mois 30 suivant. C'était dans l'armée de ce général que le roi se proposait d'aller chercher un refuge, soit qu'il eût l'intention de rester dans une ville de France, environné FUITE DE LA FAMILLE ROYALE II et défendu par une force militaire imposante, soit que, désirant passer à l'étranger, il destinât le corps de Bouille à lui faire escorte jusqu'à la frontière. Le comte de Fersen fut le principal confident et presque le seul agent de cette hasardeuse entreprise. 5 Ce jeune seigneur suédois, beau, dévoué, avait été admis, dans les jours heureux de Marie-Antoinette, aux intimités du Trianon.1 Quand la reine chercha, dans sa pensée, à quel zèle elle pourrait confier le salut du roi et celui de ses enfants, elle pensa à M. de Fersen : il partit 10 de Stockholm au premier signe, il vit la reine et le roi, il se chargea de faire préparer la voiture qui devait attendre à Bondy2 l'auguste famille. Son titre d'étranger couvrait toutes ses démarches; il les combina avec un bonheur égal à son dévouement. Trois anciens gardes 15 du corps furent mis par lui dans la confidence, et préparés au rôle pour lequel la confiance du roi les avait choisis ; ils devaient se déguiser en domestiques, monter sur le siège des voitures, et protéger la famille royale contre tous les hasards de la route. . 20 Le 21 juin au soir, le roi et la reine, comme à l'ordi- naire, admirent à leur coucher3 les personnes qu'ils avaient l'habitude de voir à cette heure. Ils ne congé- dièrent pas leur domesticité plus tôt que les autres jours. Mais aussitôt qu'ils furent laissés seuls, ils s'habillèrent 25 de nouveau. Ils revêtirent des costumes de voyage très simples et conformes au rôle que chacun des fugitifs devait affecter. Il se réunirent avec madame Elisabeth et leurs enfants dans la chambre de la reine, ils gagnèrent de là une communication secrète, et sortirent 30 du palais par groupes séparés et à un intervalle de temps les uns des autres, pour ne pas attirer l'attention des 12 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE sentinelles des cours par un rassemblement de tant de personnes à la fois. La reine donnait le bras à un des gardes du corps et menait Madame royale1 par la main. Madame Elisabeth, appuyée aussi sur le bras d'un des 5 gardes, suivait à quelque distance. Le roi avait voulu sortir le dernier avec le Dauphin, âgé de sept ans. Le comte de Fersen, déguisé en cocher, marchait un peu plus loin devant le roi, et servait de guide. Le rendez- vous était sur le quai des Théatins,2 où les deux voitures 10 bourgeoises3 attendaient les voyageurs. Dans le trouble d'une fuite si hasardeuse et si com- pliquée, la reine et son guide traversèrent le Pont-Royal et s'enfoncèrent un instant dans la rue du Bac. S'aper- cevant de son erreur, l'inquiétude la saisit, elle revint 15 précipitamment sur ses pas. Le roi et son fils, obligés de venir au même endroit par des rues détournées et par un autre pont, tardèrent une demi-heure. Ce fut un siècle pour sa femme et pour sa sœur. Enfin ils arrivèrent, ils se précipitèrent dans la première voiture; 20 le comte de Fersen monta sur le siège, saisit les rênes et conduisit lui-même la famille royale jusqu'à Bondy, premier relais de poste4 entre Paris et Châlons.5 Là, on trouva tout attelés, par les soins du comte, la berline construite pour le roi et un cabriolet de suite.6 Les deux 25 femmes de la reine et un des gardes du corps déguisés montèrent dans le cabriolet ; le roi, la reine, le Dauphin, Madame royale, madame Elisabeth, la marquise de Tourzel,7 dans la berline. Deux gardes du corps s'assirent l'un devant, l'autre derrière. Le comte 30 de Fersen baisa les mains du roi et de la reine, les confia à la Providence et- regagna Paris, d'oii il partit la même nuit par une autre route FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 13 pour Bruxelles, afin de rejoindre la famille royale plus tard. Les voitures du roi roulaient sur la route de Châlons : des relais de huit chevaux étaient commandés à toutes les postes, un moment d'avance. Cette quantité de 5 chevaux, la grandeur et la forme remarquable de la berline, le nombre des voyageurs qui en occupaient l'intérieur, les gardes du corps, dont la livrée s'accordait mal avec leur noble physionomie et leur attitude mili- taire, cette figure bourbonienne1 de Louis XVI assis 10 au fond, dans le coin de la voiture, et qui contrastait avec le rôle de valet de chambre qu'avait emprunté le roi, toutes ces circonstances étaient -de nature à éveiller les soupçons sur la route et à compromettre le salut de la famille royale. Mais le passe-port du ministre des 15 affaires étrangères répondait à tout. Ce passe-port était ainsi conçu : «De par le roi,2 mandons3 de laisser passer madame la baronne de Korf, se rendant à Francfort avec ses deux enfants, une femme, un valet de chambre et trois domestiques;» et plus bas: «Le ministre des 20 affaires étrangères, Montmorin.^ Ce nom étranger, ce titre de baronne allemande, l'opulence proverbiale des banquiers de Francfort, à laquelle le peuple était accoutumé de prêter5 les plus splendides et les plus bizarres équipages, tout avait été bien calculé par le 25 comte de Fersen pour pallier ce que le cortège royal avait de trop suspect et de trop inusité. En effet, rien n'excita l'émotion publique et rien ne ralentit la course jusqu'à Montmirail, petite ville entre Meaux6 et Châlons. Là, une réparation à faire à la berline suspendit d'une 30 heure le départ du roi. Ce retard d'une heure, pendant lequel la fuite du monarque pouvait être découverte aux 14 LA REVOLUTION FRANÇAISE Tuileries et des courriers lancés sur sa trace, consterna les fugitifs. Cependant la voiture fut promptement réparée, et les voyageurs repartirent sans se douter que cette heure perdue coûtait peut-être la liberté et la vie à 5 quatre personnes sur cinq qui composaient la famille royale. Ils étaient pleins de sécurité et de confiance. L'heu- reux succès de leur évasion du château, leur sortie de t < { Paris, la ponctualité des relais 'jusque-là, la solitude des 10 routes, l'inattention des villes et des villages qu'ils étaient obligé^ de traverser, tant de dangers déjà der- rière eux, Je*Wlut si près devant eux, chaque tour de roue les rapprochant de M. de Bouille et des troupes fidèles postées par lui pour les recevoir, la beauté même 15 de la saison et du jour si doux à des yeux qui ne se reposaient depuis deux ans que sur les foules séditieuses des Tuileries ou sur les forêts des baïonnettes du peuple armé sous leurs fenêtres, tout leur soulageait le cœur, tout leur faisait croire que la Providence se déclarait 20 enfin pour eux, et que les prières si ferventes et si pures de ces enfants pressés sur leurs genoux, et de cet ange visible qui les accompagnait sous les traits de madame Elisabeth, avaient vaincu le malheur obstiné de leur sort. 25 Ils entrèrent à Châlons sous ces heureux auspices. C'était la seule grande ville qu'ils eussent à traverser. Il était trois heures et demie de l'après-midi. Quelques oisifs se groupaient autour des voitures pendant qu'on changeait les chevaux, Le roi se montra un peu 30 imprudemment à lâ^ffér'tiere f il fut reconnu du maître de poste. Mais ce brave homme sentit qu'il avait la vie de son souverain dans un regard ou dans un geste d'étonné- FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 15 ment; il refoula son émotion dans son âme; il détourna l'attention de la foule, aida lui-même à atteler les chevaux à la voiture du roi, et pressa les postillons de partir- . **u****> La voiture roula hors des portes de Châlons. Le roi, 5 la reine, madame Elisabeth dirent à la fois: «^ous sommes sauvés!» En effet, après Châlons, le salut du roi n'appartenait plus au hasard, mais à la prudence et à la force. Le premier relais était à Pont-Sommeville. D'après les dispositions prises par M. de Bouille, le roi 10 se croyait sûr de trouver là des amis dévoués et armés; il ne trouva, personne. Le peuple semblait inquiet et agité, il-- 'rôdait en murmurant autour des voitures; il examinait d'un regard soupçonneux les voyageurs. Néanmoins, personne n'osa s'opposer au départ, et le 15 roi arriva à sept heures et demie du soir à Sainte-Mene- hould.1 Dans cette saison de l'année il faisait encore grand jour. Inquiet d'avoir passé deux des relais assignés sans y trouver les escortes convenues, le roi, par un mouvement naturel, mit la tête à la portière pour 20 chercher dans la foule un regard d'intelligence ou un officier affidé qui lui révélât le motif de cette absence des détachements. Ce mouvement le perdit. Le fils du maître de poste, Drouet, reconnut le roi, qu'il n'avait jamais vu, a? sa ressemblance avec l'effigie de Louis XVI 25 sur les pièces de monnaie. Néanmoins, comme les voitures étaient déjà attelées, les postillons à cheval, et la ville occupée par un déta- chement de dragons qui pouvait forcer le passage, ce jeune homme n'osa pas entreprendre d'arrêter seul les 30 voitures dans cet endroit. ^ \s Le commandant du détachement de dragons posté, l6 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE qui épiait en se promenant sur la place, avait reconnu également les voitures royales au signalement qu'on lui en avait remis. Il voulut faire monter la troupe à cheval, pour suivre le roi; mais les gardes nationaux de 5 Sainte-Menehould, rapidement instruits par une rumeur sourde de la ressemblance des voyageurs avec les por- traits de la famille royale, enveloppèrent la caserne, fermèrent la porte des écuries et s'opposèrent au départ des dragons. Pendant ce mouvement rapide et instinctif 10 du peuple, le fils du maître de poste sellait son meilleur cheval et partait à toute bride pour devancer à Varennes1 l'arrivée des voitures, dénoncer ses soupçons à la municipalité de cette ville, et provoquer les patriotes à l'arrestation du monarque. Pendant que cet homme 15 galopait sur la route de Varennes, le roi, dont il portait la destinée, poursuivait, sans défiance, sa course vers cette même ville. Drouet était sûr de devancer le roi, car la route de Sainte-Menehould à Varennes décrit un angle considérable et va passer par Clermont, où se 20 trouve un relais intermédiaire, tandis que le chemin direct, tracé seulement pour les piétons et les cavaliers, évite Clermont, aboutit directement à Varennes et accourcit ainsi de quatre lieues la distance entre cette ville et Sainte-Menehould. Drouet donc avait deux 25 heures devant lui, et la perte courait plus vite que le salut. Cependant, par un étrange enchevêtrement du sort, la mort courait aussi derrière Drouet et menaçait à son insu les jours de cet homme pendant que lui- même menaçait, à l'insu du roi, les jours de son sou- 30 verain. ^ Un maréchal des logis2 des dragons enfermés dans la caserne de Sainte-Menehould avait seul trouvé moyen de FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 17 monter à cheval et d'échapper à la surveillance du peuple. Instruit par son commandant du départ préci- pité de Drouet, et en soupçonnant le motif, il s'était lancé à sa poursuite sur la route de Varennes, sûr de l'atteindre et résolu de le tuer. La famille royale, enfermée dans la berline et voyant que rien ne mettait obstacle à sa marche, ignorait ces sinistres incidents. Il était onze heures et demie du soir quand les voitures arrivèrent aux premières maisons 20 de la petite ville de Varennes. Tout dormait ou semblait dormir. Tout était désert et silencieux. Le roi étonné de n'apercevoir ni escorte, ni relais, attendait avec anxiété que le bruit des fouets des postillons fît approcher enfin les chevaux qui lui étaient nécessaires 25 pour continuer sa route. Les trois gardes du corps descendent, et vont de porte en porte, s'informer du lieu où les chevaux auraient été placés. Personne ne leur répond. La petite ville de Varennes est formée de deux 30 quartiers distincts, ville haute et ville basse, et qui sont séparés par une rivière et un pont. M. de Bouille avait J8 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE fait placer le relais dans la ville basse, de l'autre côté du, pont. La mesure en elle-même était prudente puis- qu'elle faisait traverser aux voitures le défilé du pont avec les chevaux lancés1 de Clermont, et qu'en cas 5 d'émotion 2 populaire le changement des chevaux et le départ étaient plus faciles une fois le pont franchi.3 Mais il fallait que le roi en fût averti: il ne l'était pas. Le roi et la reine, vivement agités, descendent eux- mêmes de voiture et errent une demi-heure dans les rues 10 désertes de la ville haute, cherchant à découvrir les relais. Ils frappent aux portes des maisons où ils voient des lumières, ils interrogent: on ne les comprend pas. Ils reviennent enfin découragés rejoindre les voitures que les postillons impatientés menacent de dételer et 15 d'abandonner. A force d'instances, d'or et de promesses, ils décident ces hommes à remonter à cheval et à passer outre. Les voitures repartent. Les voyageurs se ras- surent. La ville haute est traversée sans obstacle. Les maisons fermées reposent dans le calme le plus trom- 20 peur. Quelques hommes seulement veillent, et ces hommes sont cachés et silencieux. Entre la ville haute et la ville basse s'élève une tour à l'entrée du pont qui les sépare. Cette tour pose sur une voûte massive, sombre et étroite, que les voitures 25 sont obligées de franchir au pas et où le moindre obstacle peut entraver le passage. Les voitures sont à peine engagées dans l'obscurité de cette voûte que les chevaux effrayés par une charrette renversée et par des obstacles jetés devant leurs pas, s'arrêtent, et que cinq 30 ou six hommes sortant de l'ombre, les armes à la main, s'élancent à la tête des chevaux, aux sièges et aux portières des voitures, et ordonnent aux voyageurs de FUITE DE LA FAMILLE ROYALE IÇ descendre et de venir à la municipalité1 faire vérifier leurs passe-ports. L'homme qui commandait ainsi à son roi, c'était Drouet. A peine arrivé de Sainte- Menehould, il était allé arracher à leur premier sommeil quelques jeunes gens des ses amis, leur faire part2 de ses 5 conjectures et leur souffler3 l'inquiétude dont il était dévoré. A cette apparition soudaine, à ces cris, à la lueur de ces sabres et de ces baïonnettes, les gardes du corps se lèvent de leurs sièges, portent la main sur leurs 10 armes cachées et demandent d'un coup d'œil4 les ordres du roi. Le roi leur défend d'employer la force pour lui ouvrir un passage. On retourne les chevaux et on ramène les voitures, escortées par Drouet et ses amis, devant la maison d'un épicier nommé Sausse, qui était 15 en même temps procureur-syndic5 de la commune de Varennes. Là on fait descendre le roi et la famille pour examiner les passe-ports et constater la réalité des soupçons du peuple. En vain le roi commence par nier sa qualité : ses traits, ceux de la reine le trahissent ; il 20 se nomme alors, au maire et aux officiers municipaux ; il prend les mains de M. Sausse : « Oui, je suis votre roi, dit-il, et je confie mon sort et celui de ma femme, de ma sœur, de mes enfants à votre fidélité ! Nos vies, le sort de l'empire, la paix du royaume, sont entre vos mains ! 25 Laissez-moi partir ; je ne fuis pas vers l'étranger, je ne sors pas du royaume, je vais au milieu d'une partie de mon armée et dans une ville française recouvrer ma liberté réelle, que les factieux ne me laissent pas à Paris, et traiter de là avec l'Assemblée, dominée comme 30 moi par la terreur de la populace ; si vous me retenez, c'en est fait de moi,6 de la France peut-être ! Je vous 2 0 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE conjure, comme homme, comme mari, comme père, comme citoyen ! Ouvrez nous la route ! dans une heure nous sommes sauvésv! la France est sauvée avec nous ! Et si vous gardez dans le cœur cette fidélité que 5 vous professez dans vos paroles pour celui qui fut votre maître, je vous ordonne comme roi!» Ces hommes, attendris, respectueux dans leur violence, hésitent et semblent vaincus ; on voit, à leur physio- nomie, à leurs larmes, qu'ils sont combattus entre leur 10 pitié naturelle pour un si soudain renversement du sort et leur conscience de patriotes. 20 L'égoïsme les endurcit. La femme de M. Sausse, que son mari consulte souvent du regard,1 et dans le cœur de laquelle la reine espère trouver plus d'accès, reste elle-même la plus insensible. Pendant que le roi harangue les officiers municipaux, la princesse éplorée, 25 ses enfants sur ses genoux, assise dans la boutique entre deux ballots de marchandises, montre ses enfants à madame Sausse: «Vous êtes mère, madame, lui dit la reine ; vous êtes femme ! le sort d'une femme et d'une mère est entre vos mains ! — Madame, répond 30 sèchement la femme de l'épicier avec ce bon sens trivial des cœurs où le calcul éteint la générosité, je voudrais vous être utile. Vous pensez au roi, moi je pense à FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 21 f monsieur Sausse. Une femme doit penser pour son mari. » **L~? Tout espoir est détruit, puisqu'il n'y a plus de pitié dans le cœur même des femrnes. La reine indignée et furieuse, se retire, avec madame Elisabeth et les enfants, 5 dans deux petites chambres hautes de la maison de madame Sausse ; elle fond en larmes. Le roi, entouré en bas d'officiers municipaux et de gardes nationaux, a renoncé aussi à les fléchir ; il monte et redescend sans cesse l'escalier de bois de la misérable échoppe ; il va 10 de la reine \ sa sœur, de sa sœur à ses enfants. Ce qu'il n'a pu obtenir de la commisération, il l'espère du temps et de la force. Il ne croit pas que ces hommes, qui lui témoignent encore de la sensibilité et une sorte de culte, persistent réellement à le retenir et à attendre 15 les ordres de l'Assemblée. Dans tous les cas, il est convaincu qu'il sera délivré, avant le retour des courriers envoyés à Paris, par les forces de M. de Bouille, dont il se sait entouré à l'insu du peuple ; il s'étonne seulement que le secours soit si lent à paraître. Les heures 20 cependant sonnaient, la nuit s'écoulait, et le secours n'arrivait pas. Le roi, la reine, madame Elisabeth et les enfants reposaient quelques moments, tout habillés dans les chambres de la maison de M. Sausse, au murmure 25 menaçant des pas et des voix du peuple inquiet qui à chaque minute grossissait sous leurs fenêtres. La reine ne dormit pas. Toutes ses passions de femme, de reine, de mère, la colère, la terreur, le désespoir, se livrèrent un tel assaut dans son âme, que ses cheveux, blonds la 30 veille, furent blancs le lendemain. s* A Paris, un mystère profond avait couvert le départ 22 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE du roi. Ce n'est qu'à sept heures du matin que les personnes de la domesticité du château, entrant chez le roi et chez la reine, trouvèrent les lits intacts, les appartements vides et semèrent l'étonnement et la 5 terreur parmi la garde du palais. Cependant, la rumeur sortie du château se répandait dans tous les quartiers de Paris, et pénétrait jusqu'aux faubourgs. On s'abordait avec ces mots sinistres: «Le roi est parti.» On se portait en foule au château pour 10 s'en assurer. On interrogeait les gardes, on forçait les portes pour visiter les appartements. Le peuple en parcourait tous les secrets. Partagé entre la stupeur et l'insulte, il se vengeait sur les objects inanimés, du long respect qu'il avait porté à ces demeures. Il passait de 15 la terreur à la risée. On décrochait un portrait du roi de la chambre à coucher, et on le suspendait, comme un meuble à vendre, à la porte du château. Une fruitière prenait possession du lit de la reine pour y vendre des cerises, en disant: «C'est aujourd'hui le tour de la 20 nation de se mettre à son aise.» On voulut coiffer une jeune fille d'un bonnet de la reine ; elle se récria que son front en serait souillé, et le foula aux pieds avec indignation et avec mépris. Les rues, les places publiques étaient encombrées de la foule. Les gardes 25 nationales se rassemblaient, les tambours battaient le rappel, le canon d'alarme tonnait de minute en minute. La colère du peuple commençait à dominer sur sa terreur: elle éclatait en paroles cyniques et en actes injurieux contre la royauté. On arrachait aux mar- 30 chands les images du roi : les uns les brisaient, les autres leur plaçaient seulement un bandeau sur les yeux en signe de l'aveuglement imputé au prince. FUITE DE LA FAMILLE ROYALE 23 L/Assemblée nationale s'étant réunie sur-le-champ, manda à sa barre les ministres et les autorités. M. de La Fay/ette,} auquel la garde des Tuileries était confiée, et qui^artéiaj même,2 était suspecté d'avoir favorisé l'évasion vint rendre compte de sa conduite. Il affirma 5 que les issues du palais avaient été strictement sur- veillées, et que le roi n'avait pu s'évader par aucune porte. Dans une seconde réunion du soir, l'Assemblée discuta et adopta une adresse aux Français pour calmer l'agitation du peuple. Mais bientôt une grande agita- 10 tion 3e manifeste dans toutes les parties de la salle. «Il est arrêté! il est arrêté!» Ces moflfe se répandent sur tous les bancs, et de la salle dans les tribunes, ^e pré- sident annonce qu'il vient de recevoir un paquect conte- nant plusieurs pièces dont il va donner lecture. Il lit dans 15 le plus profond silence les lettres de la municipalité de Varennes et de Sainte-Menehould, annonçant l'arresta- tion du roi. L'Assemblée nomme trois commissaires pris dans son sein, pour aller assurer le retour de Louis XVI à Paris. Ces trois commissaires sont: Bar- 20 nave, Pétion et Latour-Maubourg.4 Ils partent à l'instant pour accomplir leur mission. — Laissons un moment Paris aux émotions de surprise, de joie et de colère que la fuite et l'arrestation d i y ont excitées. La nuitls'etait ecouieej) varennes pour le roi et pour 25 le peuple dans les pal la terreur. Pendant que ons de l'espérance et de 1 dormaient, accables de la fatigue d'une longue ro ^e journée brûlante, Otiïj et insouciants de leur soi * à et la reine, gardés à vue par les municipaux de Varennes, s'entretenaient à basse de leur affreuse situation. Leur p^^ej sœur, dame Elisabeth, priait à c 1 elle,5 24 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE était au ciel. Elle n'était restée à la cour, où elle était étrangère par sa piété et par son renoncement à tous les plaisirs que pour se dévouer à son frère. Elle n'y prenait sa part que des larmes et des tribulations du 5 trône. Les captifs étaient loin de désespérer encore. Ils ne doutaient pas que M. de Bouille, averti sans doute par quelques-uns des officiers qu'il avait postés sur la route du roi, n'eût marché toute la nuit à leur- secours. Ils 10 attribuaient son retard à la nécessité de réunir des forces suffisantes pour dissiper les nombreuses gardes nationales appelées à Varennes par le bruit du tocsin ; mais à chaque instant ils s'attendaient à le voir paraître, et le moindre mouvement du peuple, le moindre 15 cliquetis d'armes dans les rues de Varennes leur sem- blaient l'annonce de son arrivée. De leur côté, les autorités de Varennes pressaient les préparatifs de départ dans la crainte que les troupes de M. de Bouille ne vinssent forcer la ville ou courjqr 20 la route. Le roi retardait autant qu'il le pouvait. Chaque minute gagnée sur le retour lui donnait une chance de délivrance: il les disputait une à une à ses gardiens. La reine refusait obstinément de partir. 