Memoires du Comte de Grammont
Hamilton, Anthony, Count, ca. 1646-1720 | Scriven, Edward, 1775-1841, engraver
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Scriven avec un soin et unjini dont les connoisseurs ne peuvent qu'être satisfaits. Les Editeurs annoncent avec confiance, sans craindre d'etre taxes d'exactitude ou de vanité qu'il n'a jamais été. Public une Edition de cet Ouvrage qui puisse être compare à celle-ci. AVIS AU RELIEUR POUR PLACER LES PORTRAITS. Comte Hamilton, Vis-à-vis le Frontispice. Comte de Grammont, Page 3 Cardinal Richelieu, Marshal de Turenne, Marshal de Turenne, Count de Conde, Cardinal Mazarin, Anne d'Autriche, Louis XIV. 107 Olivier Cromwell, 112 Due de Glocester, 115 Lord Clarendon, 117 Princesse d'Orange, 121 La Reine Catherine, 123 St. Evremont, 127 Mrs. Middleton, 134 Mrs. Hyde, 138 Jacob Hall, 139 Comte de St. Albans, 140 Miss Hamilton, 144 NOTE BIOGRAPHIE SUB ANTOINE HAMILTON, AUTEUR DES MEMOIRES DU COMTE DE GRAMMONT. TOM. I. a NOTE BIOGRAPHIE SUR ANTOINE HAMILTON, AUTEUR DES MEMOIRES DU COMTE DE GRAMMONT. Ou ne peut gueres se procurer au-jourd'hui des informations bien exactes sur le compte de ce celebre ecrivain, celles qu'on trouve dans les differentes editions de ses ouvrages jusqu'à l'annee 1805, sont tres imparfaites. A cette epoque il en a été publie une nouvelle edition à Paris beau- C'est pour nous conformer à l'usage que nous avons ortographie ainsi le nom de Grammont; mais nous croyons necessaire d'observer qu'il devroit être Grammont, et non Grammont. NOTE BIOGRAPHIE SUR coup meilleure que les precedentes, et à la-quelle on a jointe une notice sur sa vie; mais elle contient plutôt une juste critique de ses ouvrages que de nouvelles anecdotes de quelque interett relativement à lui. Nous ne nous flattons pas de satisfaire la curiosité litteraire aussi completement qu'elle devroit l'etre sur le compte de cet ingenieux et sin- gulier ecrivain; cela seroit presque impossible apres un intervalle de pres de quatre vingt dix ans ecoules depuis sa mort, mais nous avons tache de nous procurer sur sa vie plusieurs  ce nom : Sir George Hamilton son pere etoit le plus jeune des fils de Jacques Comte d'Abercorn, natif d'Ecosse. Sa mere etoit fille de Lord Thurles, et soeur de Jacques, premier Due d'Ormond. Sa fa- mille et tous ses parens maternels etoient done Irlandais. L'opinion la plus generale ANTOINE HAMILTON. V est qu'il naquit en Irlande vers l'annee 1646, il y a cependant quelques raisons de croire, qu'il etoit ne trois ou quatre ans plutot. II passe pour constant dans sa famille qu'il naquit a Roscrea dans le comte de Tippe- rary, residence ordinaire de son pere lors- qu'il n' etoit point employe a 1'armee ou dans les affaires publiques.* On atoujours dit que la fauiille d'Hamilton avoit emigre en France pendant qu'Antoine etoit encore enfant ; mais ce fait n'est pas exact. " Sir George Hamilton ," dit Carte, " auroit ac- compagne en France son beau-frere le Mar- * Au mois de Septembre 1646, Owen O'Neal prit Roscrea, et passa au fils de Tepee, dit Carte, hommes, femmes, et enfans, excepte Lady George Hamilton, sceur du Marquis d'Ormond, et quelques autres femmes qu'il fit prisonnieres. Dans ces terns de calamite, aucune fa- mille n'eprouva plus de desastres que la maison d'Or- mond. Lady Hamilton mourut au mois d'Aout 1680, ainsi qu'il paroit par une lettre interessante et affectueuse du Due d'Ormond a son frere, datee de Carrick le 25 d'Aout. Environ trois semaines auparavant, il avoit perdu Lord Ossory son fils. VI NOTE BIOGRAPHIE SUR quelque sorte de cours de Decembre 1650; mais comme il est receveur-general en Irlande, il fut obligé d'y rester pour rendre ses comptes, ce qu'il fit à la satisfaction de toutes les parties, quoiqueon eut excite beaucoup de clameurs contre lui. Lorsque cette affaire fut terminee, il a la France avec toute sa famille, et Lady Hamilton au présentem de l'annee 1651, et s'était avec Lord et Lady Ormond, présenté de Caen en Normandie, ou ils vecurent dans une extrême pauvrete, jusqu'à ce que la Marquise d'Ormond, femme d'lin esprit aussi eleve que sa nécessité est illustre, vint en Angleterre, et obtint, après bien des solicitations, deux mille livres sterling de rente sur les différentes terres qu'elle et son mari avaient en Irlande. Cette faveur lui fut accordée par Cromwell, qui la traita toujouis avec un grande De la vient sans doute l'erreur de Voltaire dans son catalogue des écrivains du Siecle de Louis XIV ou il dit qu'Hamilton était à Caen. ANTOINE HAMILTON. Vll grand respect. Elle resida en Irlande avec la plus jeune partie de sa famille, depuis Fannee 1655, jusqu'après la Restauration, et le Marquis d'Ormond rest à une grande partie de ce terns - la aux Feuillantines du Fauxbourg St. Jacques à Paris, avec ses deux sœurs, Lady Clancarty et Lady Hamilton. Il parait par une lettre du  qui dit, en parlant de cet établissement, que Charles II étant retabli sur le trone, emmena en Angleterre plusieurs officiers et soldats Catholiques, qui avoient servi sur le Continent avec lui et son frere le Duc d'York, et les incorpora dans ses gardes, mais que le Parlement l'avant oblige à George Hamilton d'emmener tous ceux qui vou-déraient le suivre en France, ou Louis XIV en forma une compagnie de Gendarmes dont il fut si content qu'il voulut en etre le capitaine, et nomma George Hamilton captaine lieutenant. Nous ignorons si Antoine était attache à ce corps, mais il est certain qu'il servit avec beaucoup de dis- ANTOINE HAMILTON. IX tinction, et fut eleve à des emplois honorables dans Tarmee Francoise. De ce moment Antoine Hamilton resida presque continuellement en France. Quelques années auparavant, il avoit beaucoup vécu en Angleterre, et, vers la fin du regne de Charles II, en Irlande, ou il avoit beaucoup de parens, f Lorsque Jacques II succeda au trône, la porte étant r'évêque d'Irlande en 1686, et fut lieutenant-colonel du regiment de Sir Thomas Newcomen. S'il n'obtint pas un emploi plus considerable, il faut peut-être l'attribuer au changement de regne, à son absence. A cette époque Jean Churchill, Due de Marlborough, servit dans la même armee sous le Marechal de Turenne. Hamilton avoit trois soeurs, Tune fut marie au. Comte de Grammont, l'autre à Mathieu Forde, écuyer, du comte de Wexford; et la dernière à Sir Donogh O'Brien, branche de la maison de Thomond. NOTE BIOGRAPHIE SUR d'Irlande, à l'age avance de son oncle le Duc d'Ormond, et surtout a ses censures sur la conduite de Jacques II. en Irlande, qu'il desapprouva encore plus ouvertement par la suite à Foccasion des promotions ecclesiastiques. Henry Comte de Clarendon, fils du Chancier, étoit alors lord lieutenant d'Irlande, et malgré sa défense generale et son dégout pour les Catholiques, il paroit avoir eu beaucoup d'estime pour Antoine Hamilton. Il parle avantageusement de son instruction relativement aux devoirs de son état, de son attention constante à les remplir, de sa profite, et de la confiance qu'on peut avoir en lui de preference à tons les autres Catholiques ; et dans une de ses lettres au Comte de Sunderland, il s'exprime en ces termes sur le compte d'Hamilton : C( J'importance encore votre seigneurie en faveur du Colonel Antoine Hamilton, a qui je voudrais faire obtenir à raison des grades dans lesquels il a été employée au service d'étranger, une commission de colonel-commandant, quoiqu'il ne soit que lieu tenant-colonel de Sir Thomas Newcomen. On même assure que de pareilles promotions ont souvent lieu en France ; j'éte done que vous ne trouverez pas ma demande d'étranger. Je recommand Le Colonel Antoine Hamilton pour une place de conseiller prive dans cepays-ci. La recommandation de Lord Clarendon fut par avoir un plein succès : Hamilton obtint une pension de 200/. sur l'etablissement d'Irlande, et fut nomme conseiller prive. Il succeda à Sir William King dans le gouvernement de Limerick quoiqu'il eut fortement combattu la nouvelle organization de l'armee propose par le furieux Tyrconnell. Dans les extraits de sa vie qui ont été publis, il est dit, qu'il avait un régiment d'infanterie ; quoique ce fait soit XII NOTE BIOGRAPHIE SUR tres probable on n'en trouve aucune trace dans les Etats de l'armée du Roi Jacques qui ont été publis, et qui passent pour tres exactes ; il est vrai qu'il est porte dans l'état des officiers-generaux. Lord Clarendon, dans une de ses lettres au Lord-tresorier, dit, que la nouvelle du jour est que le Colonel Russell doit être lieutenant-colonel du regiment du Duc d'Ormond, qu'Antoine Hamilton doit avoir le regiment de Russell, et que Mr. Luttrell seroit lieutenant-colonel de Sir Thomas Newcomen, à la place d'Antoine Hamilton. On ignore si Hamilton se trouva à la bataille de Boyne ou d'Aughrim : son frère Jean fut tue à cette dernifere ; et Richard, qui etoit lieutenant-general à la tête de la cavalerie, deploya à la bataille de Boyne autant d'ardeur que de courage. Il eut ete a desirer que sa franchise et son integrite était été sa bravoure, mais il y avait Chateau de Dublin, 23 October 1868. ANTOINE HAMILTON. une grande duplicité dans sa conduite, et on connoit assez l'expression de mepris dont se servait le Roi Guillaume lorsqu'il l'entenduit assurer quelque chose sur son honneur. Lord Clarendon a souvent fait mention de lui, mais nullement avec les memènes eloges qu'il donne à son frere. Apres que les affaires du Roi Jacques furent entièrement rien en Irlande, les deux freres seretirent definitivement en France. Richard veut beaucoup avec le Cardinal de Bouillon, qui était le zele protecteur des Irlandais refugies, et ce qui dut être une grande consolation pour un emigre de son rang, il eut les moyens de continuer de tenir une table magnifique, souvent décisive avec chaleur et reconnoissance par cet agreable convivié, ce fameux amateur de la bonne chere Philippe de Coulanges, qui parle pluieurs fois de l'aimable Richard Hamilton. Cette anecdote a  ou aux agremés de la société ; mais il trouvait souvent le terns bien long, parceque Madame de Grammont sa soeur et soeur et obligée de passer beaucoup plus de terns à Paris ou à la cour qu'elle ne l'a taut. Tout ce qu'elle ne l'a taut, elle n'eut eu à con suiter que son gout et sa commodité ; la principale dressource d'Antoine a St. Germain etoit la famille du Duc de Berwick, fils de Jacques II. Ce seigneur, à ce qu'il paroit, étoit amable dans sa vie privee, et son attachement pour Hamilton etoit solide et sincere. La Duchesse de Berwick était aussi sou amie, et nous devons en faire une mention particuliere ainsi que de ses sœurs. Elle était été fils d'Henry Bulkeley, fils du premier Vicomte de ce nom; leur père avait été grand maitre de la maison du Roi Charles : leur mere était Lady Sophie Stewart, sœur de la belle Duchess de Richmond que les Memoires de Grammont ont rendue si celebre. Les sœurs de la Duchesse de Berwick était, Charlotte, marie a Lord Clare, Henriette, et Laure; elles occupent une grande  était aussi complette que leur naissance était illustre ; ce mariage auroit done été contre les regies de la prudence la plus commune ; on est cependant redevable d'un ou deux (O'Brien) ancêtre du Marshal de Thomond. Lord Clare fut tue à la bataille de Ramilies. NOTE BIOGRAPHIE SUR de ses jolis contes à l'influence qu'elle avait sur lui. Elle avait assez de gout pour ces histoires extravagantes qui étoient alors si fort à la mode, et qui, comme le dit Hamilton, étoient plus l'abandonement qu'en Arable II en composa pour lui plaire et pour satisfaire son propre gout, et la publication des Quatres Facardins, et particulierement de Fleur d'Epine, fit bientôt tomber les autres ouvrages de ce genre. Les vers qui precedent ces contes sont faits avec une facile et une grace particuliere; ils ont été fort vantes et mites par Voltaire. La Harpe cite Fleur d'Épine comme l'ouvrage d'un genie original. Il ne paroit ce pendant pas que ces contes soient fort goutes en Angleterre, et cela vient probablement de ce qu'ils sont mal traduits. Le Belter est un autre conte d'Hamilton, et voici qu'elle en fut l'occasion. Louis XIV. C'était de mauvaises imitations de contes Persans et Arabes, ou tout 6toit forcé, extravagant, et absurde. ANTOINE HAMILTON. XVII qui estimoit beaucoup la Comtesse de Grammont, lui fit present d'une petite mason de campagne tres elegante, située dans le pare de Versailles, et appelee Moulineau. Cette maison devint si fort à la mode, et attira un si grand nombre de visites que le Comte de Grammont disoit à sa maniere qu'il vouloit précédé au Roi une liste des personnes qu'il était obligée d'heberger, parce que la bourse de S. M. était beaucoup plus en état que la sienne de fournir à cette dépense. La Comtesse vouloit donner à sa maison le nom de Pentalie, au lieu du nom vulgaire de Moulineau, et ce fut pour déclarer ce projet qu'Hamilton introduit dans son conte, l'histoire d'un geant, d'un état de la cour est (Taller à la jolie maison, que le Roi a donne à la Comtesse de Grammont dans le Parle de Versailles. C'est tellement la mode, que était une honte de n'y avoir pas été). La Comtesse de Grammont se porte tres-bien. Il est certain que le Roi la traite a merveilles. Paris, le 5 Aout, 1703. — Lettre de Madame de Grignan, TOM. I. b XVIII NOTE BIOGRAPHIE SUR enchantment, et d'une princesse. Il est arrivé nommé qu'avec le temps le gant Moulineau a fini par avoir Favantage, car cette maison, située pres de Meudon sur Seine, conserve encore son ancienne et vulgaire denomination. Vers l'annee 1704, Hamilton s'occupa de rassembler les Memoires du Cointe de Grammont, son beau-frere, autant qu'on peut en juger par l'Epitre, Honneur des rives eloignees, qui est à la tête de ces Memoires, et qui fut ecrite vers la fin de cette annee, et date, à ce qu'il paroit, des bords de la Garonne. Boileau, dont Hamilton faisoit profession d'admirer le genie, est du nombre des auteurs qu'il proposa à Grammont pour ecrire sa vie (quoiqu'en y reflechissant il ne les en croye pas capables). Il dit au sujet de Boileau, que sa muse a un peu trop de malignité, et qu'en le caressant d'une main, elle pourroit bien le dechirer de l'autre. Cette lettre fut envoyée par Hamilton à Boileau, qui y fit une reponse tres polie. Mais en donnant de grands eloges à l'Epitre de Grammont il chercha à effacer les impressions defavorables qu'elle auroit pu lui donner de sa veine satyrique, et ajouta en consequence quelques vers à sa lange. Cette lettre est date de Paris le 8 Fevrier, 1705. Vers le même terns une autre lettre fut ecrite par Chapelle à Hamilton au sujet de son Epitre à Grammont, dont il desiroit aussi que la vie fut publiee; mais son grand embarras étoit de trouver dans l'antiquité quelque homme celebre à quelque homme celebre à quelque Comte put être comparent. Mecène se presenta d'abord à son imagination, mais aussi mal à propos, car il n'y a pas la moindre resemblance entre ces deux caractères. Cependant cette idee lui donna occasion de comparer, avec aussi peu de raiment, Hamilton a Horace. Enfin il s efforçant de trouver quelques points de comparaison entre le Comte et Petrone, homme de plaisir, qui passoit le jour à dormir et la nuit à s'amuser; mais on peut dire, observe Chapell, que le Comte de Grammont avait une telle activité d'esprit qu'il ne dormait ni nuit ni jour, et que d'ailleurs Petrone est mort, tandisque le Comte paroit determine à ne jamais mourir; il avait alors environ 85 ans. Hamilton assure, il est vrai, qu'il n'est que le secretaire de Grammont, et qu'il tient la plume pendant qu'il lui dicte les particulaires de sa vie les plus singulieres et les moins connues. Cette assertion est tres modestes, et peut-être tres vraye, relativement à quelques parties de Fournage : elle exige cependant quelque explication. Grammont avait vingt ans de plus qu'Hamilton, celui-ci ne pouvait par consequent connoitre les avantures de la jeunesse du Comte, que parcequ'il les lui avait entendu repeter plusieurs fois pendant la longue intimité qui subsista entre leurs ans. Peu importe que Grammont ait ou n'ait pas réellement dité Fhistoire de ses jeunes ans ; il est à presumer d'apres son caractère qu'il ne prit pas cette peine. Cependant tous. Les aventures de ses aventures depuis qu'il quitta la maison paternelle jusqu'à son entrevue avec le Cardinal Mazarin, (excepte le caractère de Mr. de Senantes, et de Matta, qui étoient bien connus d'Hamilton,) la relation du siege de Lerida, la description de Gregorio Brice, et Finimitable recit de la découverte qu'il fit de son magnifique habit sur les epaules du nouveau marie d'Abbeville, sont autant d'anecdotes que Grammont doit avoir raconcètes plusieurs fois à Hamilton, et qu'on peut regarder par consequent comme apuies de l'autorité du Comte. Les caractères, et l'histoire de la cour de Charles II. doivent être attribues à Hamilton, qui ne pouvait qu'en etre bien instruit d'après sa résidence en différentes terns à la cour de Londres, et ses liaisons avec. La famille d'Ormond, sans parler de plusieurs autres. Lady Chesterfield, qu'on peut presque regarder comme Fheroine de ces Memoires, et à sa cousine-germaine. Mais que qu'on étaient le consentement écrit par Hamilton, beaucoup de gens ignorent que Grammont lui-meme en avoit vendu le manuscrit pour 1500 livres, et que lorsqu'il fut soumis à rexamen de Fontenelle, qui était alors censeur de la librairie, il refusa la permission de Fimprimer par respect pour le caractère du Comte, qui y était au chateau de Kilkenny au mois de Juillet 1840; ainsi qu'on le voit dans la vie du Duc d'Ormond son père, écrit par Carte. XXIV NOTE BIOGRAPHIE SUR était représenté comme un joueur, et comme un homme sans principes. En effet Grammont, comme plusieurs autres vieillards, se rappeloit avec complaisance les gaytes Jeunesse, et les a representees sous des couleurs plus fortes qu'il n'était necessaire dans la partie de ses Memoires à laquelle il a eu le plus de part. Il rit des scrupules de Fontenelle, et s'en plaighit au Chancelier, qui ordonna que la permission fut accordée. Quoique le Comte reconnut que Fouvrage appartient à Hamilton, il ne s'appropria pas moins la totalité, ou au moins le plus grande partie, de la somme à laquelle il l'avoit vendu. Ce procede s'accorde parfaitement avec son caractère, toujours peu delicat lorsqu'il etoit question d'argent. La vie de Grammont peut être considere un ouvrage unique dans son genre; il n'en existe point dans aucune autre langue qu'on puisse lui comparer. Rien ANTOINE HAMILTON. XXV Vegale Gil Bias sans doute pour la gaye, la connoissance du monde, la satvre aussi ingenieuse qu'utile, jointes a une composition tres animee. Mais comme ouvrage de pur agrement il n'en existe peut-être pas un seul qu'on puisse comparer aux Mémoires de Grammont. C'est d'un bout à l'autre une plaisanterie continuelle, mais toujours naturelle, pleine de grace, d'interet, et du meilleur ton. Un critique Français a observe avec raison, que si on veut avoir un ouvrage qui offre un parfait modele de la gavte Française, on choisira les Mémoires de Grammont de preference à tout autre. C'est XVIII. Le cœur qu'un Français a dit de l'ouvrage d'un étranger; mais cet Stranger était plein de genie, il avait veu depuis sa jeunesse dans la meilleure societe de France, et avec l'honne le plus singulier et le plus aimable que la France ait produit. Quoique Grammont et Hamilton fussent d'un caractère tres different, il fût que ce dernier eut des talens brillants, et bien adaptes au genre de ceux de son beau-frere, pour les faire valoir d'une maître aussi avantageuse. Gibbon l'oue beaucoup la facile et la purete du style inimitable d'Hamilton. Voltaire en fait aussi le même eloge, mais il observe que les Memoires de Grammont ne sont, quant au sujet, qu'un tissu de bagatelles; il auroit pu ajouter avec la même justice, que ces bagatelles; il auroit pu ajouter avec la même justice, que ces bagatelles. Etudes sont generalement pen decentes. Les  Pope sur la Critique, et ce grand poete en fut si content qu'il lui ecrivit une lettre de remerciment tres poètes, inseree dans la correspondance de Pope. Il ne parroit pas que la traduction d'Hamilton ait été imprime, quoique Pope Teut vivement sollicite à cet égard; Louis XIV n'estoit plus, et plusieurs années avant sa mort le ton de la vieille cour de ce monarque avoit change; la devotion et Fausterité avoient pris la place de la gayte et du libertinage. Hamilton avait perdu le plus grand nombre de ses amis et de ses relations litteraires. XXVII NOTE BIOGRAPHIE SUR Le Duc de Berwick était à Farmee ou a Versailles : quelques unes des dames de sa famille était cependant restés à St. Germain, et Hamilton passoit une grande partie de son terns dans leur societe, et surtout dans celle de la Comtesse de Stafford, sa niece, au nom de laquelle il entretint une correspondance tres spirituelle avec Lady Mary Wortley Montague. Il s'amusoit quelquefois à composer des ouvrages postiques, toujours ecrits d'un style convenable à son age, et à son caractère ; et il avait plus de soixante et dix ans lorsqu'il composa ces excellens vers sur "r Usage de la Vie dans la Vieillesse ;" ouvrage qui par les graces du style, et la purete des sentimens qui y regnent honore infiniment sa memoire. Hamilton mourut à St. Germain a vec autant de piete que de resignation, au mois d'Avril 1720, à l'age d'environ 74 ans. Il paroit par son poeme intitule Reflexions. Voltaire Ta accuse assez legerement d'avoir cu dans que comme quelques autres écrivains décèbres, il s'occupa entièrement dans sa vieillesse de ces objets religieux qui doivent tot ou tard fixer. Il dit un eternel adieu à la poesie dans un style qui loin de deceler qu'il eutrien perdu de son genie, lui auroit encore assure un rang distingue parmi les poetes; mais il aspiroit a un autre titre. Les vers suivants sont interessants en ce qu'ils font evidemment allusion à sa situation; et puissent tous ceux qui, après avoir suivi, sa jeunesse des sentimens de religion semain. Blables aux siens : Aupres d'eux le vif Hamilton, Toujours arme d'un trait qui blesse, Medisoit de l'humaine espece, Et même d'un peu mieux, dit-on. Il n'est pas aise d'éclaircir si cette accusation était uniquement fondée sur le ton libertin des premiers ouvrages d'Hamilton, ou si elle fut suggeré à Voltaire par le désir de compter un homme de genie de plus parmi les partisans de ses propres opinions. Mais il est certain qu'Hamilton dans ses dernières années était sincerement attaché à la religion Catholique. XXX NOTE BIOGRAPHIE SUR dans le cours d'une longue vie les impulsions d'un zèle bien ou mal entendu, mais pur et genereux, éprouvent les malheurs de la pauvrete, trouver leur consolation dans cette innocence de moeurs, qu'invoquoit Hamilton, et que sans doute iln'invoqua pas en vain! Fille du ciel, pure Innocence! Asyle contre tous nos maux, Vrai centre du parfait repos I Heureux celui, dont la Constance, Vous conservant dans l'abon dance, Ne vous perd point, dans les travaux D'une longue, et triste indigence! Quelles qu'ayent ete les erreurs d'Hamilton, son caractère en general etoit respectable. Il a ete représenté comme grave et même lourd en société, en un mot, le contraire de ce qu'il paroit être dans ses Memoires; mais il y a probablement beau- Coup d'exageration dans ce portrait. Il n'avoit pas sans doute dans la conversation, la vivacité sans égale du Comte de Grammont, qui lui était d'ailleurs inferieur à tous égards la plume à la main ; et quoique tres reserve dans une nombreuse compagnie, Hamilton était singulierment aimable dans une société choisie. Il reste quelques nues de ses lettres dans lesquelles il fait alusion au peu de facilité qu'il avait pour ces inpromptu qui faisoient briller dans la conversation quelques uns des beaux esprits de son terns. Mais en admettant la verite de ce fait, il faut se souvenir qu'il n'était plus jeune quand il s'exprimoit ainsi, qu'il censureit severement ses propres defauts, qu'il etoit pauvre, et vivait dans une cour qu'il ne subsistoit elle. -meme que des aumones d'une autre cour. La génie des inpromptu se trouve ou se conserve bien rarement dans une pareille situation. Il est possible que la Duchesse du Maine, qui pretendait an titre de patrone de l'esprit, et qui, comme plusieurs pretenders du même genre, était tres importunement et tres expérience, n'ait pas toujours. remarque dans la societe d'Hamilton cette grande superiorité, et ces brillants talens qu'elle s'attendait à y trouver, neanmoins si on considere la difference de leur age et de leur situation, cette circconstance ne fera pas grand tort aux talens d'Hamilton pour la conversation. Tout ouvrage d'un genie reçue conserve toujours son merite, et les Memoires de Grammont seront toujours un monument charmant et plein de graces du genie d'Hamilton. On peut aussi ajouter à ce monument, la candeur, Fintegrite, et les vertus modestes de cet aimable auteur. EPITRE A MONSIEUR LE COMTE DE GRAMMONT. TOM. I. C EPITRE A MONSIEUR LE COMTE DE GRAMMONT, J'encore des rives eloignés, Ou Corizagne vit le jour, De Menodauref heureux sejour, D'oii vos errantes destinees,  de votre souvenir. Cependant nous osons un peu nous flatter que cela n'est pas, puisque Vous n'oubliez jamais personne, Temoin Dom Brice à Lerida, Donna Raguez a Barcelonne. Gaspar Boniface a Breda; Enfin Catalane, et Gasconne, Depuis Bourdeaux jusqu'à Bayonne, De Pei pignan à Puycerda, Et nous, vos deux amis des bords de la Garonne. EPITRE. XXXVIII C'est dans ces lieux ecartes et paisibles, que nous apprenons chaque jour, que vous etes plus agreable, plus rare, et plus merveilleux que jamais, Nos voisins, grands nouvellistes, informes des vivacites, dont on leur mande que vous surprenez la cour, nous demandent si vous n'êtes pas le petit fils de ce fameux Chevalier de Grammont, dont on lit tant de merveilles dans l'histoire des guerres civiles. Indignes que votre caractère soit si peu connu dans les provinces, où votre nom de Test tant, nous avions forme le dessein de donner ici quelque idee de votre merite; mais qui s. Commes-nous pour l'entreprendre? Mediocres pour le genie, et rouilles par une longue interruption de commerce avec la cour, comment seroit-il possible que nous eussions ce gout et cette politise, qui ne se trouvent point ailleurs, et qu'il faudrait pourtant avoir pour bien parler de vous? Car XXXVIII EPITRE. Il ne faut pas un talent ordinaire pour reussir dans une affaire, ou les talens succombent tous: Et quelque empressement que Ton ait a vous plaire, Des qu'il faut ecrire pour vous, Le projet devient temeraire, Et des campagnards comme nous Sont bientôt reduits à se taire. Ainsi nous ne souvent plus qu'à ramas-ser tout ce que notre memoire pourroit nous fournir des particularities de votre vie, pour les communiquer aux plus habiles des lieux ou vous etes : mais le choix nous embarrassa. Tantot nous voulons adresser nos Memoires à l'Academie, persuades qu'ayant autrefois soutenu des theses de ligne, vous en saviez assez pour être recueillés, et pour être ligneux des précédents. Tantot nous voulons que comme il n'y a pas d'apparence qu'il reste quelqu'un sur la terre, quand vous n'y serez plus ; les Reverends Peres Massillon ou de la Rue vous entreprissent par avance ; mais nous jugeames que le premier de ces partis ne convierta point à votre caracté. Et qu'à la l'égard de l'autre, il était contre Fusage de vous enveloper tout vif dans les figures d'une oraison funébère. Le fameux Despreaux s'offrit ensuite a notre imagination, et nous crumes d'abord que c'était ce que nous cherchions; mais quelques mommens de reflexion nous firent comprendre que ce n'était pas votre fait. Des ouvrages d'esprit arbitre souverain, il jouit en repos de sa première gloire; Si du plus grand des rois il compose l'histoire, Phebus est attentif à conduire sa main, Et c'est Tunique soin des Filles de Mémoire: Et peut conserver à l'imprimerie de l'homme un merite comrae le votre: Mais sa Muse a toujours quelque malignité, Et vous caressant d'une cote, Vous egratignerait de l'autre. Inexpedient qui nous vint en tête apprécelui-la fut de vous mettre tout de votre long au milieu du recueil, ou Ton voit de puis peu cette belle lettre de l'illustre chef de votre maison ; et voici Fadresse qu'on nous avoit donnée pour cela. Non loin des superbes lambris, Qu'habitôt nos rois à Paris, Dans un certain recoin du Louvre, Est un bureau fecond, qui s'ouvre à tous auteurs, à tous ecrits, à des ouvrages de tout prix, Sur tout à ceux des beaux esprits, Quand par hazard il s'en découvre. Le Mercure Galant. EPITRE. xll De ce lieu chaque mois sortent galans cahiers, Ou tous faiseurs de chansonettes, (Tendres heros de leurs quartiers) Vien en vers familiers Usurper le nom de Poetes ; Et sur des tons irreguliers Montant chalume aux et musettes, Content champêtres amourettes; Ou couronnent de vains lauriers Des ecrivains et des guerriers, Qui sont inconnus aux gazettes. De ses atours capricieux C'est la que Fenigme se pare, Met un masque mysterieux, Et d'un voile mince et bizarre Embarrassant les curieux, Est toujours neuve, et jamis rare. C'est la qu'on voit en vieux transports Gemir nouvelles elegies ; Et la s'impriment tous les morts, Avec leurs genealogies ; Leurs eloges, leurs effigies, Leurs dignites, et leurs tresors. Nous vimes bien qu'il n'y avait pas moyen de vous inserer dans un recueil qui devoit être farci de tant d'autres choses ; et toutes ces difficultes nous remirent enfin sur nos premieres voies, resolus, malgre notre insuffisance, de tenter l'aventure nous-memes, et d'appeler à notre secours deux hommes que nous n'avons pas l'honneur de connoitre; mais dont quelques Ouvrages sont parvenus jusqu'à nous ; et pour les engager par quelques petites honnetes, un de nous deux, et justement celui qui porte encore a l'oreille cette perle que vous disie que sa mere y avait mise par devotion, se mit à les apostropher, comme vous avez voir : O vous dont la facile veine Enchante par d'heureux transports, Epitre. xliii Tantot les rives de la Seine, Et tantot la fertile plaine, Que la Marne suit de ses bords! Quand vos chants ornes des tresors, Du Permesse, ou de l'Hypocrene, Badinent pour quelque Climene : Ou quand, imitant les accords De Thalie ou de Melpomene, Vous nous rendez les fameux morts De Rome et de l' antique Athene ; La Fare! et vous Abbe savant, Que Phebus de son influence Annie et soutient en rimant! Donnez chacun dans une stance Quelque relief a ce fragment ; Nous implorons votre assistance. A peine cette invocation fut-elle mise au net, que nous trouvames Melpomene et Thalie quelque peu deplacees puisque Messieurs ne paroissent pas avoir rien eût qui soit du departement de nos deux. L'Abbe de Chaulieu. Muses. Cette reflexion nous embarrassons, et nous songions au tour qu'il fallait donner à cet endroit de notre ecrit, lorsque tout a coup parut au milieu de la chambre ou nous érivions, une figure qui nous surprit, sans nous effrayer; c'était celle de votre philosophie, Tinimitable Saint-Evremont. Rien de tout ce tintamare, qui annonce d'ordinaire Tarrivee des morts de consequence, n'avoit precede son apparition. L'on ne vit point trembler la terre; Le ciel resta clair et serein; Point de murmure souterrain, Et pas un seul coup de tonnerre. Il n'était point couvert de lambeaux mal cousus, Tels qu'étala pres de Philippe. Le spectre qui de nuit apparut à Brutus. Il n'avoit point Tair de Laius, Qui ne portoit pour toute nippe Qu'un petit manteau d'Emais, Quand il vint accuser. Oedipe. EPITRE. xlv Il n'avoit rien du funeste appareil Que Ton croit voir a ces affreuses ombrés, Qui sortent des royaumes sombres, Pour interrompre le sommeil. Tout cela nous fit connoitre qu'il n'avoit pas eu envie de nous faire peur. Il s'était mis tout comme nous Tavions vu la première fois que vous nous procurates le plaisir de sa connoissance à Londres. Ce-toit ce même air goguenard, mais un peu refrogne, et c'était les mêmes habits, qu'il avait sans doute gardes pour nous venir rendre cette visite; et afin que vous n'en doute pas, Il avait pris pour ce voyage Sa calotte de maroquin; Et cette loupe a double etage, Dont il ne vit jamais la fin, Ornoit le haut de son visage : Bref, il parut dans F equipage, II Epitre. Ou chez la belle Mazarin, Toujours pare du nom Sage, Il venoit noyer dans son vin Les engourdissemens de l'age, Et rendoit chaque jour hommage Al'eclat renaissant qui brilloit sur son teint. Comme il etoit arrive sans facon, il se Même entre nous sans ceremonie ; mais il ne Pourquoi s'empecher de sourire du respect avec Lequel nous eloignions nos sieges d'aupres de lui, Sous pretexte de ne le pas incommoder. J'avois toujours entendu dire qu'il falloit interroger les gens de lui autre monde, pour les faire parler, mais il nous fit bien-tôt voir le contraire ; et après avoir jeté les yeux sur le papier que nous avions laisse sur la table ; "J'approuve," dit-il, " votre projet, et je viens vous donner quelques conseils pour l'exécution ; mais je ne comprenspas. Le choix que vous faites de cesdeux Messieurs, pour vous aider. Je conviens qu'on ne peut ecrire avec plus d'agrement qu'ils le font l'un et l'autre; mais ne voyez-vous pas qu'ils ne font rien que par boulevard, et que les sujets qu'ils traitent, sont aussi extraordinaires que le caprice qui les entraine? L'un tendre, fidelle et gouteux, Se revoltant d'un air profane Contre l'anodyne tisanne, Et contre l'objet de ses voeux, Ne chante dans ses vers heureux, Que Finconstance et la Tocane. L'autre d'un style gracieux, Et digne des bords du Permesse, Par mille traits ingenieux Fait tout ceder à la paresse, Et de l'indolente mollesse Vante le repos glorieux. Laissez-les donne la? s'il vous plait; il importe peu que Vous les ayez invoques, ils n'en viendront pas plutôt à votre scours ; arrangez du mieux que vous pourraient. rez les matières que vous alliez rassembler pour d'autres ; ne vous embarrassez ni de l'ordre des terns, ni de celui des evenemens. Je vous conseillé au contraire d'avoir pour objet principal les dernieres annees de celui pour qui vous écrivez ; les premières sont trop eloignees pour pouvoir en rapprocher les aventures jusqu'au terns ou vous etes. Faites quelques remarques, mais courtes et legeres, sur la resolution qu'il a prise de ne point niourir, et sur le pouvoir qu'il parait avoir de l'executer. Son trepas, par lui seul tant de fois retardé, est un miracle que l'envie D'un ceil jaloux n'a jamais regarde ; Mais de tant de secrets qu'à sa gloire il public, Celui d'eterniser sa vie, Est l'unique secret qu'il ait jamais gardé. Pensee fausse. C'est Pépétre la seule chose qui soit reprehensible dans ce morgeau, que d'ailleurs on peut regarder comme un chef-d'œuvre en son genre. NE VOUX ALLEZ Ne vous avez embarrasser l'esprit a chercher des ornemens ou des tours d'eloquence, pour tracer son caractère, cela sentiroit le panegyrique; et ce sera assez le louer que de le peindre au naturel. Gardez-vous bien de vouloir rendre ses rées ou ses bons mots; le sujet est trop grand pour vous. Tâchez seulement en parlant de ses aventures, de donner des couleurs à ses defauts, et du relief h ses vertus. C'est ainsi qu'autreuissé par des routes faciles à l'immortalité j'elevois mon hero. Pour vous, peignez d'abord en gros cent beautes à ses voeux dociles; faites-le voir, suivant. En tous lieux les drapeaux D'un guerrier egal aux Achilles; Qu'au milieu de la paix, ennemi du repos, Il donne des lecons utiles Aux courtisans les plus habiles, tom. i. d. Et toujours actif a propos, Sans leurs empressemens serviles, Qu'il efface tous leurs travaux. Que vos pinceaux enfin, en nouveaux traits fertiles, Le fassent voir en differens tableaux, Tyran des facheux et des sots, Historien d'amour et des guerres civiles, Recueil vivant d'antiques Vaudevilles, Redoutable par ses complots Aux amans heureux ou tranquilles, Desolateur de ses rivaux; Fleau des discours inutiles, Agreable et vif en propos, Celebre diseur de bons mots, Et sur tout, grand preneur de villes, Noubliez-pas le cheval blanc, Sur lequel, soutenant temeraire menace, Il parut inopinement Vers les campagnes de l'Alsace Il avait promis à Monseigneur le Dauphin, qui commandait Tarmée d'Alsace, qu'il le verroit arriver sur un cheval blanc, avant la fin de La campagne. EPITRE. Aux yeux d'un prince triomphant; Dites par quel enchantement, Par quelle adresse ou quelle audace, En depit du vieux Saint Alban, Et d'Arlington, et d'Haliface, Et d'une nymphe encore a seduisante face, Il enleva le Buckingham. Contez ces faits tout uniment. Gens comme vous n'auroient pas bonne grace A s'elever insolemment; Et ce n'est pas toujours au sommet du Paraisse Que Ton chante avec agrement. Que par un tour aise chaque recit s'explique; Suivez la Nature de pres, Et que pour chaque vers la rime faite expres, Du miserable prosaique, Il persuadé au Due de Buckingham de passer en France avec lui, pour rompre la Triple Alliance, malgre les efforts que les ministres d'Angleterre et la Comtesse de Shrewsbury firent pour l'empecher; Buckingham était. Alors favori de Charles II. Et du stile trop poetique, Evitez Fun et Tautre exces. Nadorez point les gouts de la vogue publique; Mais ne les condamnez jamais : Il est un lieu pres du Marais Ou depuis quelque terns le genre Marotique Se renouvelle avec succes. Empruntez les nouveaux attraits Que Ton trouve à son air antique : De Ronsard ou de Rabelais Instruissez-vous dans la boutique ; Il ne faut que cinq ou six traits D'un langage obscur et Gothique, Pour divertir à peu de frais. Nos Tassurames que nous tacherions de profiter de ce dernier avis ; mais que celui de ne pas tomber dans la versification ram- pante nous paroissoit plus difficile a suivre. "Encore une fois," dit-il, "faites devotre mieux; des gens qui ecrivent pour le Comte de Grammont, peuvent compter sur epitre. liii quelque indulgence : en tout cas, vous n'êtes gueres connaître." Us que de lui, et selon les apparences, ce que vous allâmes faire ne donnera pas au public une grande envie de vous connoitre. Finissons cette visite, poursuivit-il, et par les souhaits que je vais faire, faites connoitre à mon heros que je m'interessé toujours pour lui. Que de ses jours nombreux rimmable Destin D'un esprit eternel soutienne encore les charmes; Qu'il dorme un peu plus le matin, Qu'il renonce à jamais au tumulte des armes: Et que le Pere Seraphin, Toujours sur de fausses allarmes, Le vienne exhorter à sa fin; Et que ce soit toujours en vain Qu'abandonne du medecin, La cour pour lui verse des larmes. Par ses soins redoubles que le Roi convaincu. Hv EPITRE. Qu'il ne vit plus que pour le suivre, Puisse apprendre de lui l'heureux art de revivre, Apres avoir aussi longtems vecu. 