Onafhankelijkheid (kansrekening)
In de kansrekening betekent het begrip statistische onafhankelijkheid intuïtief gezien dat bij twee gebeurtenissen het al dan niet optreden van de ene gebeurtenis geen invloed heeft op de kans dat de andere gebeurtenis voorkomt. Hetzelfde begrip kan ook op stochastische variabelen toegepast worden.

Intuïtieve verklaring 
Als we willekeurig een mens op aarde aanwijzen, zal de kans dat het een vrouw blijkt te zijn ongeveer gelijk zijn aan 1/2. Vertelt iemand ons dat de aangewezen persoon uit Afrika komt, dan nog zal het in ongeveer de helft van de gevallen een vrouw blijken te zijn, dat wil zeggen ook dan zal de kans op een vrouw ongeveer 1/2 zijn. Anders wordt het voor de kans op een donkere huidskleur. Deze kans is kleiner voor een willekeurige wereldburger dan een willekeurig gekozen persoon uit Afrika. Het optreden van de gebeurtenis A(frika) verandert niets aan de kans op de gebeurtenis V(rouw), maar wel aan de kans op de gebeurtenis D(onkere huidskleur). Daarom worden de gebeurtenissen A en V (onderling) onafhankelijk genoemd. De gebeurtenissen A en D daarentegen heten (onderling) afhankelijk. Een formele definitie wordt meestal in termen van het gelijktijdig optreden van beide gebeurtenissen gegeven, waaruit de bovengenoemde eigenschap volgt.

Onafhankelijkheid van gebeurtenissen

Definitie 
In een kansruimte heten de gebeurtenissen  en  onderling onafhankelijk als de kans op gelijktijdig optreden het product is van de kansen op afzonderlijk optreden, dus:

Twee gebeurtenissen die niet onderling onafhankelijk zijn heten onderling afhankelijk.

Meestal zegt men kort dat de gebeurtenissen (on)afhankelijk zijn in plaats van onderling (on)afhankelijk.

Eigenschap 
Uit de definitie volgt voor onafhankelijke gebeurtenissen  en :
.

Daaruit is te zien dat als de gebeurtenissen  en  onderling onafhankelijk zijn, de voorwaardelijke kans van optreden van  gegeven dat  opgetreden is, gelijk is aan de onvoorwaardelijk kans op het optreden van . Dit is precies de eigenschap die in de inleiding genoemd werd.

Deze eigenschap wordt ook wel gebruikt als definitie van onafhankelijkheid, waarna de definitie hierboven de productregel wordt genoemd.

Generalisatie
Het is ook mogelijk van de onafhankelijkheid van meer dan twee gebeurtenissen te spreken.

Paarsgewijze onafhankelijkheid
De gebeurtenissen in een al dan niet eindige collectie  heten paarsgewijs onafhankelijk, als elk tweetal onderling onafhankelijk is.

Paarsgewijze onafhankelijkheid is niet voldoende om elke afhankelijkheid tussen de gebeurtenissen in de collectie uit te sluiten. Voor volledige onderlinge onafhankelijkheid is daarom meer vereist.

Onderlinge onafhankelijkheid
De gebeurtenissen in een al dan niet eindige collectie  heten (onderling) onafhankelijk, als voor elke eindige deelcollectie  geldt:

Voor drie gebeurtenissen  en  houdt dit in dat ze paarsgewijze onafhankelijk zijn, als:

 en  

Geldt bovendien dat

dan is het drietal onderling onafhankelijk.

Voorbeeld
We werpen twee keer een zuivere munt en wel zo dat de tweede worp onafhankelijk van de eerste gebeurt. De onafhankelijkheid van de worpen, bewerkstelligt dat gebeurtenissen betreffende de eerste worp onafhankelijk zijn van gebeurtenissen betreffende de tweede worp. De uitkomstenruimte is: {KK,KM,MK,MM}, waarbij de letters K(ruis) en M(unt) achtereenvolgens de uitkomsten van de eerste en de tweede worp aangeven. Door de onafhankelijke worpen hebben we ervoor gezorgd dat elke uitkomst een kans 1/4 heeft. We bekijken de gebeurtenissen:

 = {KK,KM} (de uitkomst van de eerste worp is kruis)
 = {KK,MK} (de uitkomst van de tweede worp is kruis)
 = {KK,MM} (de uitkomsten van de beide worpen zijn gelijk)

Het drietal is paarsgewijs onafhankelijk, immers:

Het is duidelijk dat als zowel  als  zich voorgedaan heeft, het zeker is dat ook  opgetreden is. De drie gebeurtenissen lijken niet volledig onafhankelijk. Inderdaad is:

Onafhankelijkheid van stochastische variabelen 
Ook voor stochastische variabelen spreken we van onafhankelijkheid en we baseren dat op onafhankelijkheid van gebeurtenissen. Twee stochastische variabelen heten (onderling) onafhankelijk als elke gebeurtenis die de een betreft onafhankelijk is van elke gebeurtenis die de ander betreft.

Definitie 
De stochastische variabelen  en  heten onderling onafhankelijk als voor alle  en  de gebeurtenissen;
 en 
onderling onafhankelijk zijn.

Als  integreerbaar is (dat wil zeggen een verwachting heeft), is dit gelijkwaardig met de eis dat de voorwaardelijke verwachting van  ten opzichte van , een constante is.

Stochastische variabelen die niet onderling onafhankelijk zijn heten onderling afhankelijk.

Ook bij stochastische variabelen zegt men kort dat ze (on)afhankelijk zijn in plaats van (onderling) (on)afhankelijk.

Eigenschap 
De definitie is equivalent met de formulering:  en  zijn onafhankelijk als voor alle  en  geldt:
.

Als  en  beide discreet zijn, kan deze formulering nog vereenvoudigd worden tot:  en  zijn onafhankelijk als voor alle  en  geldt:

.

Statistiek
Kansrekening