v$ fc -■; l 1/*7 i; ’ <<Cx , > <* A V '' V.:. !U1 * ** « Kyw. -4Ivjrjf*•■ 1 " •*n15 mars189Ô.NAPOLÉON 1XX. NAPOLÉON A l’arméeCS dans i oublié sla ni à félicite is avec si bien nièce de*s nomtalions, veillaitis, avec. » Et, ode de copistends de lui spis i serviis sans ion Ira il propreAvec un corps plutôt débile que fort, il supportait, sans s’en apercevoir, des fatigues auxquelles au raient succombé les soldats les plus vigoureux, devenait capable de tout quasi son âme était excitée par la poursuite des grandes choses, faisait mieux que de braver le péril, n’y pensait pas, cl sans le rechercher ni l’éviter, se trouvait parte. il où sa présence éliait nécessaire, pour voir, diriger, commander enfin.Si tel éliait chez lui le caractère du soldat, celui du général en chef n’était pas moins rare. JamaisLUS CONTEMPORAINS, 8, RL’B FRANÇOIS Ier, PARIS.résidait bis parde sa sait mi articles décrucaperlait des quelque er sans 1 ameute chez gueuse-: « Teiserque b; vous 3 sa vaternitsur unR,<1 par Meissonnier.■ ' LES CONTEMPORAINS5« année. — N° 179. Hebdomadaire, 10 centon ne supporta les anxiétés d’un immense commandement avec plus de sang-froid, de vigueur, de présence d’esprit. Si quelquefois il était bouillant, colère même, c’est qu’alors « tout allait bien », comme disaient les liciers habitués à son humeur. Dès que le danger paraissait sérieux, il devenait calme, doux, encourageant, ne voulant pas ajouter au trouble qui naissait des circonstances celui qui serait résulté de ses emportements; il se montrait d'une sérénité parfaite, par l’habitude de se dominer dans les situations graves, de calculer la portée des périls, de trouver le moyen d’en sortir et de dompter ainsi la fortune. (Tuieiis.)C9 2LES CONTEMPORAINSLes jours qui précédaient une grande bataille, il était constamment à cheval pour reconnaître la force et la position de l’ennemi, étudier son champ de bataille, parcourir les bivouacs de son armée. La nuit même, il visitait la ligne pour s’assurer encore de la force de l’ennemi par le nombre de scs yeux, et, en quelques heures, il fatiguait plusieurs chevaux. Le jour de la bataille, il se plaçait sur un point central, d’où il pouvait voir tout ce qui se passait. Il avait près de lui ses aides-decamp et ses officiers d’ordonnance; il les envoyait porter ses ordres sur tous les points. Aussitôt que sa présence devenait nécessaire quelque part, il s’y portait au galop. (Général Gourgaud.)Sur les champs de bataille, il s’était fait une insensibilité, on. peut dire effroyable, jusqu’à voir sans émotion la terre couverte de 100000 cadavres.Mais celte insensibilité était de profession, si on ose ainsi parler. Souvent, en effet, après avoir rempli un champ de bataille de toutes les horreurs de la guerre, Napoléon le parcourait le soir pour faire lui-même ramasser les blessés, ce qui pouvait n’cure qu’un calcul, mais, ce qui n’en était pas un, se jetait quelquefois à bas de cheval pour s’assurer si, dans un mort apparent, ne restait pas un être prêt à. revivre. A Wagram, apercevant un beau jeune homme, revêtu de l’armure des cuirassiers, étendu par terre, le visage presque couvert d’un caillot de sang, il descendait vivement de cheval, soulevait la tête du blessé, l’appuyait sur son genou, et, avec un spiritueux actif, réveillant la vie près de s’éteindre : Il en reviendra, disait-il en souriant, c'est autant de sauvé? Un jour, il vil un Russe tout mutilé par le canon et horriblement défiguré, qui se traînait dans la boue; ce spectacle faisait horreur. « Relevez cet homme », dit Napoléon à l’un des officiers de sa suite; et, comme l’officiersemblait hésiter : « Allez, lui répéta l’empereur, et sachez qu’il y a là-haut un Dieu qui ne laisse pas les bonnes actions sans récompense. »Il permettait à ses soldats, particulièrement à ceux de la vieille garde, d’user envers lui d’une grande liberté de parole, lis le tutoyaient parfois. L’armée, enorgueillie de son chef, le servait avecun dévouement fanatique, avec un amour dontl'histoire n’offre pas d’exa sur un champ de bataille. Quand il passait pavé de morts et demourants, les blessés retrouvaient à sa vue unesorte de vie galénique, et, se soulevant, expiraient heureux, eu criant : Vive l'empereur?Bien souvent, il lui arrivait de s’approcher des bivouacs et de causer avec ses vieux soldats, qu’il appelait ses grognards; alors, il mangeait de leur pain, goûtait de leur soupe. Ces militaires, souvent découragés par les privations et les fatigues, reprenaient toute leur énergie en voyant l'empereur s’associer à leur pénible existence. 3NAPOLÉON 1*(i) A cette occasion, Joachim Murat, beau-père de Napoléon, passa roi, selon l’expression pittoresque <1 s soldats de l’empereur; il succéda à Joseph Boua[> rte sur le trône de Naples.(a) Kellkh. Histoire de France.cherchant à pénétrer le mystère des négociations traitées directement entre le char et Napoléon. Mais rien ne transpire du terrible secret, et le souverain de l’Autriche, affolé de l’affront qui lui est infligé, redoute pour lui-même et pour l’Autriche le sort qui est fait à l’Espagne et à ses princes. Il prépare scs armées, malgré les menaces de Napoléon, et n’attend que le moment propice pour déclarer la guerre.Napoléon a réussi, sinon à éblouir le char par scs caresses et les magnificences delà réception d’Erfurt, du moins a s assurer de sa neutralité.D’Allemagne, il vole en Espagne où ses meilleures troupes l’ont déjà précédé.Alors, conduisant lui-même uùoooo hommes avec cette impétuosité que rien n’arrêtait, il reconquit Madrid et jeta les Anglais à la mer. Mais l'insurrection devient générale; et les vieux soldats de Napoléon brisent leur courage contre l’énergie plus noble encore d’une nation soulevée pour son indépendance. Par celte dernière complète, les Anglais devenaient des libérateurs au delà des Pyrénées, comme bientôt les Russes au delà du Rhin. Et l’Europe apprenait avec étonnement qu’une nation pouvait résister au grand conquérant.Au mois de janvier 1809, Napoléon avait quitté l’Espagne pour courir contre l’Autriche. Quand elle avait vu son ennemi occupé dans la péninsule contre les Espagnols et les Anglais, l’Autriche avait jugé le moment venu de conjurer le danger qui la menaçait peut-être. Assurée, d’ailleurs, que la Russie, inquiète elle-même de l’ambition de Napoléon, ne prêterait à la France qu’un secours insuffisant, elle se croyait maintenant assez forte pour renverser à elle seule le puissant empereur. L’archiduc Charles, l’ancien adversaire du général Buonaparte en Italie, en 1797, fut nommé généralissime des armées autrichiennes. Espérant surprendre les Français avant leur concentration et triompher facilement des conscrits qui remplaçaient les vieux soldats envoyés en Espagne, le gênérarissime autrichien envahit la Bavière leDépouillé de ses États, le Pape restaihonnir dans son propre palais, jusqu’à ce qu’il plut à scs gardiens de l’emmener ailleurs. — C’est la situation du Souverain Pontife depuis 1870, situation intolérable et injuste.Aux protestations du Pape, Napoléon répondait durement : « Si vous êtes le souverain de Rome, j’en suis l’empereur. »Il se donnait comme l’héritier et le successeur de Charlemagne, et, en cette qualité, il prétendait pouvoir reprendre coque son glorieux prédécesseur avait concédé.Vintle tour de l’Espagne, fidèle alliée delà France, sans autre crime que sa faiblesse. D’une main, Napoléon y attise l’anarchie; de l’autre, il appelle à Bayonne ses princes éperdus et divisés, et, avec cmhabileté digne de Louis XI, il tait abdiquer le père, envoie le fils prisonnier à Valençay, s’empare par surprise de Barcelone, de Pampelune et proclame roi d’Espagne son frère Joseph, qui a déjà remplacé les Bourbons de Naples (1). Cette fois, commençait réellement la folie politique, châtiment mérité de la folie morale. « Pour qui eût voulu en profiter, le ciel ne fut pas avare de salutaires avertissements. En six mois, un Corps d’armée avait capitulé à Baylen, un autre à Lisbonne, et les Français étaient ramenés sur l’Ebre. Mais Napoléon s’obstina (2). »On l’a vu pleurer de rage et de honte à la nouvelle de la capitulation de Baylen, premier et incroyable affront infligé à ses aigles victorieuses par les bandes espagnoles. 11 jure de se venger et de réparer l’honneur de ses armes.Mais auparavant, il faut s’assurer du concours ou au moins de la neutralité de la Russie. Napoléon invite le char à une entrevue à Erfurt, au centre de l’Allemagne (octobre 1808). Les souverains, et parmi eux le roi de Prusse, viennent en tremblant saluer les deux potentats qui semblent devoir décider du sort de l’Europe. Napoléon a exclu de cette réunion de rois l’empereur d’Autriche.Les ministres autrichiens rôdent, i nq quiets, Cx LES CONTEMPORAINSio avril. Averti par le télégraphe, Napoléon accourt; en cinq jours de combat, il prend (îo ooo hommes, 100 pièces de canons, coupe l’armée ennemie en deux et s’ouvre la route de Vienne, où il entre le i3 mai 1809.L’archiduc était avec 100 000 hommes sur la rive opposée du Danube. Il fallait aller l’attaquer derrière ce fleuve immense. Le 21 mai, Napoléon franchit le fleuve avec 2.5ooo Français, et tient tète à toute l’armée autrichienne. 35 000 passent encore pendant la nuit : le lendemain, Napoléon prend l’offensive et déjà perce le centre de l’en¬nem, lorsque les pouls soûl rompus et les Français sans munitions. Il faiblit alors à son tour cl ordonne la retraite, plus périlleuse que l'attaque. Il fallut tenir jusqu’au soir et serrer les rangs sous un feu effroyable. La nuit venue, les Français se replièrent dans File de Lobau. De chaque côté, il y avait 20000 hommes hors de combat, et Napoléon pleurait le maréchal Lannes, due de Montebello, son ami particulier et spis, à lui seul, valait une armée (1).En réalité, Napoléon était vaincu: on parlait de battre en retraite. Comprenant que reculer, c’était se perdre, Napoléon persista à rester dans File de Lobau. Durant quarante jours, il prépara paisiblement un nouveau passage, plus sur et plus grand que le premier. De son côté, l’archiduc élevait retranchements sur retranchements et me-(1) Voir biographie du maréchal Lannes.lait tout en œuvre pour empêcher ce passage. Napoléon fut le plus habile. Dans la nuit et dans la matinée du 5 juillet, au bruit du tonnerre et de l’artillerie, 140 000 Français débouchèrent sans résistance par quatre ponts à la fois, en face de Wagram; ils tournaient et rendaient inutiles les fortifications élevées par l’archiduc. La victoire de Wagram (6 juillet) fut néanmoins vivement disputée, et les Autrichiens opérèrent leur retraite en bon ordre, sans perdre plus d’une vingtaine de canons. Napoléon n’avait plus les vieux soldats d’Austerlitz, d’Iéna et de Friedland. Et ses ennemis se formaient aux rudes leçons qu’il leur donnait.La paix ne coûta pas trop cher à F Autriche, d'autant (pic Napoléon sentait l’Allemagne eî la Prusse frémissantes de haine et de colère. Un jour qu’il passait, à Vienne, une revue de sa garde, on arrêta un jeune homme spis insistait pour parler à l’empereur. C’était un assassin, armé d’un couteau. Napoléon se le fil amener : « Quel mal vous ai-je fait? — Vous opprimez ma patrie et le inonde entier; votre mort est nécessaire au bonheur de l’humanité. — Vous avez une tète exaltée; si je vous pardonnais, seriez-vous fâché de votre crime? — Je ne veux point de pardon, cl je ne vous en tuerais pas moins. » L’assassin, passé par les armes, tomba en criant : « Vive F Allemagne! mort à son tyran! »XXII. LE PAPE PRISONNIER A SAVONS —DIVORCE DE NAPOLÉON — SON MARIAGE AVEC MARIE-LOUISE, ARCHIDUCHESSE 1)’aUTR1CHE — CARACTÈRE MORAL DE NAPOLEON Les dernières victoires avaient achevé de déchaîner l’orgueil sans mesure de Napoléon. Au retour de Wagram, il parut à un de ses serviteurs préoccupé comme il ne l’avait jamais été de sa grandeur personnelle. « Il avait, dit-il, l’air de marcher au milieu de sa gloire. » Il semblait, en même temps, avoir contre tout le monde on r.c sait quelle amertume cachée spis se man • lestait par une expression d’autorité pic » absolue. Son caractère avait changé cornu 1 5napoléon Iertoment, proclamée la seconde ville de l’empire. Comme les envahisseurs de Rome en 1870, il laissait le Pape dans son palais et lui offrait une rente annuelle de 2 millions. Le Pape refusa la rente et lança une bulle d’excommunication contre les usurpateurs des Etats de l'Eglisc.« Que prétend le Pape avec son excommunication? s’écria Napoléon. Pense-t-il faire tomber les armes des mains de mes soldats? » — Cela devait être littéralement vrai, lors de l’expédition de Russie.Mais il eut bien soin d’empêcher la publ.-LES VIEUX GROGNARDS « Ils grognaient et le suivaient toujours. » (Lithographie de Raffil’aspect de sa personne. De sombre et maigre qu’il était autrefois, il était devenu parleur abondant et de fort embonpoint ; de brusque et sec, il était devenu impétueux, bouillant, quelquefois dur, quoique toujours calme dans le danger, et bon lorsqu’il voyait souffrir.Napoléon ne respecte plus ni principes ni personnes. —A Rome, le 10 juin 1809, entre Essling et Wagram, le drapeau pontifical était amené et remplacé par le drapeau français, les Étals romains réunis à la France, cl Rome, chef-lieu d’un départration de la bulle d’excommunication et de la tenir cachée.Le malin même de la bataille de Wagram (6 juillet 1809), le palais du Pape, à Rome, avait été envahi par la gendarmerie française, et le Pape enlevé, jeté dans une voiture et transporté à Grenoble, d’où, sur l’ordre de Napoléon, il fui ramené à Savone.Logé à la préfecture, le Pontife était gardé par une compagnie de gendarmes et l’on ne pouvait lui parler sans témoins; 1*évêque même de Savone n’avait pas cette liberté. Les cardinaux Doria, qui passaient, en se rendant à Paris, ne purent être admis à saluer le chef de l’Eglise. Pour Napoléon, h; détention du Pape dans la petite villede Savone était un des moyens d’empêcher la bulle d’excommunication d’arriver à la connaissance du monde catholique.En même temps, il faisait rechercher s’il n’mg avait pas d’exemple de Pape déposé par les empereurs, et composer des ouvrages sur les crimes des Papes, et les calamités qu’ils avaient déchaînées dans le monde.On voit que Napoléon avait complètement oublié, en 1809, les belles paroles qu’il prononçait étant premier consul :Allez et traitez le Pape comme s’il avait deux cent mille hommes... — Le Pape doit être à Rome. Croit-on que si le Pape était à Paris, les Viennois, les Espagnols suivraient ses décisions? Et moi, les suivrais-je, s’il était à Vienne ou à Madrid? LES CONTEMPORAINSJusqu’alors Napoléon avait refusé, malgré toutes les instances de sa famille, de se séparer de Joséphine, donlil n’attendait plus d’héritier. Dans son amour pour elle, il avait même consenti à faire bénir leur mariage cl à la faire sacrer impératrice des mains du Souverain Pontife. Après Wagram, il annonça lui-même à Joséphine sa volonté irrévocable de divorcer. Il avait demandé au char la main d’une de ses sœurs. Le char Iraina les choses en longueur. Napoléon, impatient, se retourna vers l’empereur d’Autriche qui lui donna une de ses tilles, l’archiduchesse Marie-Louise, âgée de dixnil ans. Cette union avec la tille des Habsbourg, la plus ancienne famille royale de l l'jirope après les Bourbons, combla la vanité de Napoléon.Si ce second mariage de Napoléon pouvait véritablement être autorisé, le Pape seul était juge en dernier ressort de celle question saturée. Loin de le consulter, Napoléon prétendit qu’on ne pouvait recourir au Pontife, son prisonnier. Des évêques et des prêtres complaisants, consultés à la place du Pape, donnèrent à l’empereur la réponse désirée. Mais treize cardinaux refusèrent d’assister à la cérémonie religieuse du mariage avec Marie-Louise. Napoléon, vivement irrité, les exila en diverses villes de l’empire et leur défendit de porter les insignes du cardinale; on les appela les cardinaux noirs. L’année suivante, le •jo mars 1811, 101 coups de canon annonçaient à la capitale la naissance d’un fils de Napoléon.Napoléon donna à son fils le titre de roi de Borne, nouvel outrage pour Pie Vil prisonnier. Mais ce roi de Rome ne régnera avinais et suât ceindra, ra, vingt et un ans plus lard, sans héritiers, dans ce palais autrichien de Schœnbrunn, où Napoléon avait signé l’annexion de Rome et reçu la bulle d’excommunication!A la naissance de l’héritier impérial, le Sénat, le Conseil d’Etat et tes autres grands Corps vinrent d’eux-mêmes désoler devant le berceau, faisant des révérences et prononçant des harangues. « Rien, dit un historien du temps, rien ne fut épargné de la plus servile et ridicule étiquette; rien ne fut oublié(1) Biographie Didot.pour diviniser une pauvre créature humaine. Fontanes,.prostituant à sa courtisanerie la sincérité de l’enfance, donna pour sujet de composition dans les lyce.es à tous les élèves de l’Université l’éloge de l’impérial et royal nouveau-né (1).Le monde, qui juge des choses par le dehors, était encore ébloui par une si éclatante mais perfide prospérité. Excepté la Russie qui, bien que refroidie, craignait une rupture, excepté l’Espagne où une vaste insurrection populaire, aidée par les Anglais, lui disputait les extrémités de la péninsule, le continent entier se montrait profondément soumis à Napoléon. La Suède lui avait même demandé pour roi un de ses généraux, le maréchal Bernadette. Fascinée par cette gloire qu’elle partageais, la France avait repris confiance dans l’étoile de son maître.Lui-même, laissant à ses lieutenants le soin de triompher de l’Espagne, se consacrait aux travaux de la paix. Il aimait les grands monuments et les travaux gigantesques; il en couvrait Paris, les provinces, les pays annexés; si la guerre n’et point absorbé les plus précieuses ressources de son génie, il eût renouvelé la face de la France.<( Pour connaître Napoléon tout entier, dit l’historien Bignon, il faudrait le voir le même jour, dans les mêmes heures, discutant toutes les questions relatives à la guerre, dépens les plans de campagne, l’artillerie, le génie, la composition de l’armée et de ses mouvements, jusqu’à la chaussure du soldat; réglant toutes les parties de la marine, depuis les combinaisons générales, l’expédition et le retour des escadres, jusqu’à l’armement de la dernière de ses chaloupes canonnières; parcourant toutes les parties de l’administration; toutes 1rs‘es de la politique enfin, traitant ce diverses matières et une foule d’autre avec la même connaissance de l'ensemble et des détails, avec la même fidélité de mémoire, la même netteté d’idées que si chacun des départements ministériels eù été pour lui l’objet d une élude exclusiveNi vas! 1ère tout but. Uns liv. con< viril <(U€ insuL cho foci em[ san du s par cok su b elle la d et d dev1 Tai Vosut icit; l t( il Cl I le (S r< n VO( sim sa il ten si 1 c I P -t tt t: ti -1 cul k sPeu au U Na[ va ri liageA NAPOLÉON 1er7Peut-être n’a-t-il pas existé au monde un nuire individu qui ait prouvé autant que Napoléon de quelle continuité, de quelle variété, de quelle étendue de travail l’intelligence d’un seul homme est capable. »A ces traits, Thiers ajoute les suivants : Napoléon était né avec un esprit juste, pénétrant, vaste, universel et surtout prompt, avec un caractère aussi prompt que son esprit. Toujours, en toutes choses, il allait droit et sans détour au but. S’agissait-il d’un raisonnement, il trouvait à l’instant l’argument péremptoire; d’une bataille à livrer, il découvrait la manoeuvre décisive. En lui, concevoir, vouloir, agir, étaient un seul acte indivisible, d’une rapidité incroyable, de manière qu’entre la pensée et l’action, il n’y avait pas ,un instant perdu pour réfléchir et se résoudre.La promptitude était son caractère en toutes choses. 11 s'emportait, mais revenait avec une facilité merveilleuse, presque honteux de son emportement, en riant lui-même, s’il le pouvait sans manquer de maintien, cl rappelant, caressant du geste ou de la voix l’officier qu'il avait désolé par un éclat de sa colère. Quelquefois aussi, scs colères étaient feintes ou destinées à intimider des subalternes infidèles à leur devoir. Mais, sincères, elles n’a valent que la durée d’un éclair; feintes, la durée du besoin. Dès qu’il cessait décommander et d’avoir à contenir ou à exciter les hommes, il devenait doux, simple, équitable.Thiers est trop favorable à son héros. Taine tombe peut-être dans l’excès opposé. Voici quelques-uns de ses curieux jugements sur Napoléon, personnage qu’il est si difficile de bien apprécier.Ses colères sont formidables, écrasantes à faire rt noyer sous terre les malheureux qui les ont provoquées. Et, quoiqu’on sache que souvent il les simule pour quelque raison à lui connue, on ne sait jamais si celle du moment actuel n’est pas terriblement réelle : « Nul homme plus irritable et si vite cabré, d’autant plus que souvent, il lâche exprès débride à sa colère; car, débridée à prop -s, et surtout devant témoins, elle imprime la L rieur, elle extorque des concessions, elle mainti ni l’obéissance; et ses explosions, demi-selc. des, demain volant a ires, le servent autant qu’elles k soulagent. Dans le peuple et dans l’armée, on le suppose impassible; mais, hors des batailles où il s’est fait un masque de bronze, hors des rcpréàent; lions officielles où il s’impose la dignité obliget< ire, presque toujours chez lui l'impression se et a fond avec l’expression, le dedans déborde dans 1< dehors, son geste lui échappe et part comme un C( up. »Les mémoires du temps abondent en exemples de ces explosions soudaines (i).Il y a, chez Napoléon, un instinct primordial, plus puissant que son intelligence, plus puissant que sa volonté même, l’instinct de se faire centre et de rapporter tout à soi, en d’autres termes l’égoïsme. L’égoïsme non pas inerte, mais actif et envahissant, proportionné à l’activité et à l’étendue de scs facultés, développé par l’éducation et les circonstances, exagéré par le succès et la toutepuissance, jusqu’à devenir un monstre, jusqu’à dresser au milieu de la société humaine un moi colossal qui, incessamment, allonge en cercle ses prises rapaces et tenaces, que toute résistance blesse, que toute indépendance gêne, et qui, dans le domaine illimité qu’elle s’adjuge, ne peut souffrir aucune vie, à moins qu’elle ne soit un appendice et un instrument de la sienne.Napoléon est un condottiere italien du xve siècle. Voyez-le en vendémiaire, officier disponible, à peu près disgracié. La veille au soir, voyant les apprêts des sections, il dit à Junot : « Ah! si elles me mettaient à leur tête, je répondrais bien, moi, de les mettre dans deux heures aux Tuileries et d’en chasser tous ces misérables conventionnels » Et, dans la nuit, appelé par Barras, il prend trois minutes pour réfléchir, et ce sont les sections qu il mitraille, en bon condottiere qui ne se donne pas, qui se prête au premier offrant, au plus offrant, sauf à se reprendre plus tard, et, finalement, si l’occasion vient, à tout prendre. 8LES CONTEMPORAINStyrans italiens du xive et du xve siècles. Et, en fait, c’est une parenté positive, il descend des grands Italiens, aventuriers militaires, usurpateurs et fondateurs d’Etats viagers.D’ailleurs, ajoute M. de Margerie, le distingué professeur de la Faculté catholique de Lille, la moralité est la chose du monde la plus étrangère à l’âme de Napoléon quand il s’agit de sa propre conduite. Il pratique systématiquement le mensonge, avec autant de dextérité que d’audace. 11 se fait aussi peu de scrupule de violer le droit des gens que le droit naturel. Il les viole à la fois l’un et l’autre, dans l'enlèvement et l’exécution du duc d’Enghien. Accepté comme arbitre par le vieux roi d'Espagne et son fils, il renouvelle une scène de La Fontaine etMet les plaideurs d’accord en croquant l’un et l’autre. Il essaye, par un escamotant digne de Regnard, de faire signer au cardinal Consalvi, au lieu du Concordai convenu entre grandes puissances, une pièce fausse où le Saint-Siège accorde tout ce qu’il a refusé. Je ne cite que quelques cas; ils révèlent tout un système : la suppression hardie de toute morale. El si quelqu’un, pour lui résister, se retranche derrière sa conscience, il lui répond : « Votre conscience n’est qu’une sotte. »L’orgueil de Napoléon est devenu prodigieux, effrayant.« Me» peuples d'Italie », écrivait-il au Pre Eugène, « doivent me connaître assez pour ne point oublier que j’en sais plus dans mon petit doigt qu’ils n'en savent dans toutes leurs têtes réunies. » Si son règne est une centralisation à outrance où tout part de lui et aboutit à lui, ce n’est pas seulement par principe.de gouvernement et par une idée exagérée des attributions du pouvoir central, c’est encore parce qu’il se tientpour lebel capable. Comparant les autres hommes à lui, il les juge d'espèce intérieure.Il se considère donc « comme un homme isolé dans le monde, fait pour le gouverner et pour diriger tous les esprits à son gré ».11 est dominateur et despote ; il transporte dans la politique intérieure, dans la vie civile, dans la vie domestique, les habitudes du commandement militaire ; il n’admet pas qu'on résiste, qu’on discute l’ordre, qu'on y contrevienne en quoi que ce soit, qu’on se réserve un coin d’indépendance, qu’on ait d’autres amis ou d’autres ennemis que les siens, qu’on ait une initiative, qu’on pense autrement qu’il ne veut. NAPOLEON I<r. en K •<r:|Hen H E E <►3 < B U‘gSL I 11. '.H E « s P 3 h Z O « >3 O5ZML-'S•fiI e'■ ;• ■■;. jr■HfJ -, ■ litais >•?: JB t*. '. *>■■1 I V , MM’ k-ii-w-i..-.L ■ ■ s ■ w 1B' k; IOLES CONTEMPORAINSSurveillez sa correspondance, avait-il écrit. — quant au cardinal Pacca (c’était le ministre du Pape, arrêté avec lui), faites-le enfermer à Fénest relie, et faites-lui connaître que s’il y a un Français assassiné par l'effet de ses instigations, il sera le premier qui payera de sa tête.Le cardinal-ministre passa trois ans et demi dans cette prison d’Etat, au milieu de toutes sortes de vexations. Les autres cardinaux, sauf ceux qui étaient malades ou infirmes, furent amenés à Paris. Il paraissait bon à Napoléon de les avoir à sa discrétion. En cas de mort du Pape, il pourrait, non pas, comme le Directoire l’avait désiré, empêcher l’élection d’un nouveau Pape, mais, au contraire, diriger leur choix.Toutefois, il était désireux de sauver les apparences en laissant au Pape un semblant de liberté. Il lui offrit donc d’abord une maison avec livrée, vaisselle riche et 100000 francs par mois, et l’invita à avoir une représentation digne de son rang et à officier pontificaleinent à la cathédrale et dans les églises de Savone. Gardé par des gendarmes et réellement prisonnier, le Pape refusa tout cet appareil et ne consentit jamais à franchir les portes de la maison qu’on lui donnait pour résidence. Il rejetait en même temps les propositions de l’empereur qui demandait notamment que le Pape renonçât à l’institution canonique des évêques.Mon intention, mandait Napoléon, est que l’intérieur du Pape se ressente du mécontentement que j’ai de sa conduite, et que l’état de sa maison soit réglé de façon à ne pas dépenser plus de 12 à info francs par mois. Les voitures qui avaient été mises à sa disposition pour lui et sa maison (le Pape ne s’en était jamais servi) seront renvoyées à Turin. Donnez l’ordre d’empêcher qu’aucun courrier ne soit reçu ni expédié des lettres pour le Pape et sa suite et que la poste ne fasse partir ni ne lui fasse remettre aucune lettre Vous prescrirez au sieur Chabrol (préfet de Montenottc) d’avoir dans ses conversations un ton plus ferme, de représenter au Pape qu’il fait du tort à la religion, <pi’il cherche à semer le trouble et la division, qu’il néglige la douceur et les bonnes manières (sic) qui auraient pu réussir auprès de moi.11 est inutile que le Pape écrive. Moins il fera de besogne et mieux cela vaudra. 11 est nécessaire que le préfet envoie un létal des individus qui sont auprès du Pape, qu’il désigne les plus grands Ira-veilleurs, afin que je les renvoie pour ôter au Pape le moyen d’écrire et de répandre le poison En général, moins ce qu’il écrit parviendra et mieux cela vaudra.Le Pape avait été réduit à un état de séquestration absolue.Non seulement tous ses livres, tous ses papiers lui avaient été enlevés, non seulement il était privé de plumes et d'encre pour son usage particulier, mais ses plus intimes et ses plus indispensables serviteurs avaient été arrachés d’auprès de sa personne et la plupart enfermés dans la prison diktat de Fénestrelle. Cette mesure, d’une rigueur inouïe, avait atteint le propre confesseur du Pape et jusqu’à un vieux valet de chambre qui lui servait de barbier. (11 n’avait plus autour de lui que des gens vendus à Napoléon; son médecin recevait douze mille francs pour l’espionner.)Aucune nouvelle politique ne venait du dehors jusqu’à Pie VII, sinon celles que, d’après les instructions venues de Paris, le préfet de Montenottc avait été parfois invité à porter à sa connaissance, quand elles avaient paru de nature à jeter le découragement dans son Ame et à le détourner de ses idées de résistance. Tout ce qui regardait les affaires de la catholicité en général et surtout celles de l’Eglise de France, avait été dérobé à sa connaissance avec un soin particulier (1).Une perquisition minutieuse eut lieu dans les appartements du Pape. Des gens du métier furent envoyés exprès de Paris pour cette besogne. Durant la nuit, « on ouvrit ou l’on força tous les tiroirs. On prit soin de découdre les vêtements de chacun, voire mime ceux du Pape ». NAPOLÉON IIIheureux prisonnier voulut écrire à deux reprises directement à l’empereur. En réponse à la seconde lettre, Napoléon dicta à son ministre des Cultes la missive suiId violence, s’il se trouvait dans les mains du Pape. Le capitaine de gendarmerie, Lagorse, se décida à le demander au Saintpère. Pie VIT, jusque-là inébranlable, sesentit profondément ému, soit ressentI liment de ce dernier et incompréhensible I affront, soit crainte qu’on ne fit un usage , frauduleux du sceau précieux; il le brisa | en deux avant de le remettre; et ce fut en cet état que l’anneau du pécheur fut ! envoyé à Napoléon.Et le terrible empereur, plus cruel envers le doux pontife que ne furent jamais les Anglais pour lui. à Sainte-Hélène, d’écrire de nouveau :Le Pape ne doit se mêler de rien et, comme il a lui-même proposé de ne se mêler de rien, si on le lui signifiait, je vous autorise à lui faire celle 1 signification Ces pratiques ténébreuses sont indignes d’un Pape; il sera cause des malheurs de tous ceux avec lesquels il correspondra. Déclaré ennemi de l’empereur, il doit désormais rester tranquille, et, puisqu’il se dit lui-même arrêté, se conduire comme tel, et cesser de correspondre, soit avec ses agents, soit avec ceux qui auraient noué quelques relations avec lui; il est fâcheux cour la chrétienté et pour i’Église d’avoir un tel Pape, aussi ignorant de ce que l’on doit aux souverains; mais, du reste, l’Etat ne sera pas troublé cl le bien s’opérera sans luiDes cardinaux et des évêques, courtisans de l’empereur, avilissaient leur caractère sacré en acceptant d’aller à Savone troubler la conscience délicate du Pape infirme et complètement séquestré. On lui disait avec exagération les maux de l’Eglise, et on lui représentait que sa résistance, unanimement blâmée, perdait la religion, et qu’il en poêlerait la responsabilité devant Dieu. C’était également le langage des députés du prétendu Concile national de 1811, d’abord ' fidèle au Pape, mais dompté ensuite par l’incarcération de trois évêques des plus indépendants et le renvoi de plusieurs nui des.< es obsessions étaient si jxhiibles pour le véi érable pontife qu’il en était malade : Le Va >e devient fou, était forcé d’écrire le pr< Pet de Monlenotte.Dans ccs angoisses, « se tournant avec coi fiance vers Sa Majesté », disait-il, le malvante : Sa Majesté n’a pas jugé convenable de répondre à ta lettre du Pape : elle a beaucoup de regrets d’avoir, dans les temps antérieurs, suivi une marche différente, et de s’être laissé induire à une correspondance directe avec le Saint-Père. L’empereur écrira au Pape quand il aura des compliments à lui faire; mais, pour des choses pénibles à entendre, il préfère que ce soit par la voie ministérielle. Il est à regretter que le Pape n’ait pas suivi la même méthodeLe Pape demande la communication avec les fidèles; mais, celte communication, comment l’a-t-il perdue? Il fa perdue par la violation de tous ses devoirs de paix et de charité! Il a maudit l’empereur et l’autorité civile par une bulle d’excommunication. Est-ce pour maudire les souverains que Jésus-christ s’est mis en croix? Est-ce là le principe du souverain Rédempteur?Cependant, la condescendance de l'empereur a été au point de se borner au dédain d’une excommunication ridicule par son impuissance, quoique criminelle par son intention. 11 a laissé le Pape à Savone, maître decomiuuni buer avec les fidèles (i). Quel usage a-t-il fait de son ministère? Il a envoyé des brefs pour soulever les chapitres, brefs aussi remarquables par l’ignorance des canons et des principes que par leur caractère de malveillance Il n’y a donc aucune garantie qu’il ne continuerait pas de faire de son ministère un aussi mauvais usage. A quoi servirait d’ajouter scandale à scandale, et comment l’empereur serait-il assez peu sensé pour laisser libre la communication avec celui qui persiste à défendre de rendre à César ce qui appartient à César! La religion marchera sans son secoursDans les trois jours après la réception de la présente lettre, ayez une acceptation pure et simple qui embrasse tous les évêchés, hors celui de Rome De la simplicité, de l’abandon, une véritable espérance dans la loyauté de Sa Majesté, sont les seuls partis qui restent à prendre au Pape. LES CONTEMPORAINS12un homme plus fort de tète et de principes, quj réparera enfin tous les maux que le Pape a faits en Allemagne et dans tous les pays de la chrétienté?<lc la honte de son ignorance. Et s’il ne se croit pas suffisamment autorisé, suffisamment éclairé par hSaint-Esprit et parles cent évêques (i),pourquoi ne se démet-il pas, en se reconnaissant incapable de distinguer ce qui est du dogme et de l’essence de la religion, de ce qui n’est que temporel et variable? Cette distinction, qui est si simple qu’elle serait entendue par le premier séminariste, si le Pape ne la comprend pas, pourquoi ne descend-il pas de sa propre volonté de a chaire pontificale pour la laisser occuper parLe préfet donna lecture de ce message au Souverain Pontife « observant, écrit-il, de lire deux fois les passages les plus forts, Je l’ai vu abattu et tellement agité que sa main tremblait singulièrement. Il a été oresyB»5LL-cr/iWta S*:/'«O*.SAVONEchangé vous 1 vous c votre c mette I secréterOn cl lesSans voix lu votre Un de d’uneému, je ne crois pas qu’il ail été ébranlé ». Pendant plusieurs jours, le préfet revint à la c harde pour triompher du Pape. « Mais mes efforts, mandait-il encore, n’ont pu l’émouvoir, et il s’est toujours retranché derrière celte idée (pie Dieu interviendrait dans la décision de ses affaires. » Cette lettre est du 2'3 lévrier 1812. Napoléon allait, en effet, partir pour l’expédition de Russie.S’il traitait ainsi le Pape, on peut deviner comment l’orgueilleux empereur traitait les autres membres du clergé. L’épisode suivant, (pie nous résumons d’après d’Haus■(1) Les cent évêques du prétendu Concile national qui avaient fini par adopter les ordres de Napoléon.sonvillc (1), nous permet d’apprécier son genre.Voyageant dans le diocèse de Sécz avec l’impératrice Marie-Louise, il mande à l’évoque de se rendre le lendemain à Alençon avec tout son clergé.Le prélat se présente : « Vous êtes l’évêque de Séez? — Oui, sire. — Je suis très mécontent de vous. Vous entretenez ici des divisions. Vous voulez la guerre civile. Vous l’avez déjà faite; vous avez trempé vos mains dans le sang français. Je vous ai pardonné, et vous ne pardonnez pas tuv autres, misérable! Votre diocèse est le seul en désordre. — Sire, tout y est très bien. — Vous avez fait une circulaire très mauvaise. — Je i’ai(1) L’Eglise romaine et le premier empire..«Ah! VOUS rosière — Pou CCth i — Sir étiez n'est absentLé sidi e de et art-.' le qu ] allais qu’.-i 1N p hall y TALLEYRANDNAPOLÉON Ier■changée. — Je vous ai fait venir à Paris pour vous montrer mon mécontentement, et rien ne vous corrige. Vous êtes un mauvais sujet! donnez votre démission sur l’heure. — Sire — Qu’on mette tout de suite la main sur les papiers de ses secrétaires.On introduisit ensuite les grands vicaires et les chanoines du chapitre de Séez.Sans les saluer, Napoléon leur demanda d’une voix brève : « Quel est parmi vous celui spis conduit votre évêque, lequel, d’ailleurs n’est qu'une bête? » Un de ces messieurs désigna M. Le Gallois, prêtre d’une grande vertu, vicaire général honoraire. «Ah! c’est donc vous? Et pourquoi ne lui avezvous pas conseillé d’assister au mariage des rosières? — Sire, j’étais absent à ce moment. — Pourquoi avez-vous fait faire à votre évêque cl circulaire au sujet des fêtes supprimées. — Sire, j’étais encore absent. — F où donc étiez-vous? Comment, avec un évêque pareil, qui n'est qu’une f..... bête, étiez-vous si souvent absent? »Levèque fut contraint sur l’heure de signer sa démission; il mourut peu après de celle secousse. Le vicaire général hit arrêté, conduit de brigade en brigade jusqu la Force, à Paris, et, malgré une cruelle alla que de paralysie, retenu en prison jusqu a la lin de l’Empire.N pollen ayant non moins grossièrement insulté hall rand en pleine cour des Tuileries, pendantl’espace d’une demi-heure, celui-ci avait essuyé sans répondre ni sourciller le moins du monde sa fougueuse bordée d’injures. Après quoi, pendant que l’empereur s’éloignait de lui, mais tandis qu'il était encore à portée de sa voix, le vice-grand-électeur s’était borné dire de l’air le plus nonchalant à ses voisins : « Vous avez entendu, Messieurs; quel dommage qu’ru si grand homme ait été aussi mal élevé! » (d’Haussonville.)Un seul ecclésiastique était assez volontiers écoulé par l’empereur : c’était le célèbre abbé Émery, supérieur de Saint-Sulpice. Le 16 mars 1811, Napoléon avait convoqué aux Tuileries les membres de la Commission ecclésiastique, des conseillers d’Etat et tous les grands dignitaires de l’empire. Le maître se lit attendre pendant deux grandes heures. C’était son habitude de dire (pic les gens qui avaient longuement attendu étaient plus hébétés. IlLES CONTEMPORAINS .L’étonnement autant que l’épouvante jetés dans l’assemblée entière par de telles invectives fermaient toutes les bouches. On se regardait les uns les autres sans souffler mot. Alors l’empereur, un peu embarrassé lui-même, et comme pour opérer une sorte de diversion, s’adressant à M. Émery, lui demanda ce qu’il pensait de tout cela. « Sire, lui dit-il, je ne puis avoir sur ce point d’autre sentiment que celui qui est contenu dans le catéchisme enseigné par vos ordres dans toutes les églises de l’empire. Je lis dans ce catéchisme que le Pa/>e est le chef visible de l’Église. Or, un corps peut-il se passer de son chef, de celui à qui, de droit divin» il doit obéissancc?»La citation du catéchisme impérial parut surprendre Napoléon. Au grand ébahissement des assistants, il ne témoigna aucune colère. On eût presque dit, raconte l’un d’eux, qu’il prenait un certain plaisir à « provoquer, à agacer même M. Émery (i). »La discussion sc poursuivit assez longtemps cuire l'empereur cl le Sulpicien qui conclut en disant que le Pape ne concéderait [tas l'institution des évêques par le Concile de la province, [tarée que ce serait anéantir son droit d’institution. A cette réplique, l’empereur lit un mouvement, et, sc tournant vers les évêques de la Commission, il leur dit :— Ah! Ah! Messieurs, vous vouliez me faire faire un pas de clerc» en m’engageant à demander au Pape une chose qu’il ne doit pas accorder.Et, sc levant pour se retirer, il salua gracieusement de la tête M. Émery.— 11 a parlé, ajouta-t-il, en homme qui sait son affaire, cl c’est ainsi que j’aime qu’on me parle.Il disait encore : — Un homme tel que M. Émery me ferait faire tout ce qu’il voudrait et peut-être plus (pie je ne devrais.Le cardinal Pacea, au sujet de celte controverse mémorable, ajoute ces réflexions :L’anecdote que je viens de raconter m’a continué dans l’opinion que Buonaparte ne serait jamais devenu persécuteur de l’Éghse si, dès le principe, il ctU trouvé plus de fermeté et de courage dans les évêques français, moins de facilité et de condescendance dans la cour de Rome.XXIV. CAMPAGNE DE RUSSIE (l8l2) La persécution contre le Pape et les œm res catholiques, les guerres continuelles,(i) D'après d’Hausson ville.surtout la fatale guerre d’Espagne, où 3ooooo hommes avaient déjà succombé | et où 3oo ooo autres allaient périr à leur I tour; la famine de i8h et la gêne du nommarc engendraient en France un profond ; mécontentement contre Napoléon. Les conscrits réfractaires s’élevaient à des milliers. En Europe, les nations conquises ou alliées, froissées dans leurs sentiments les plus chers, atteintes dans leurs intérêts matériels, rajeunies peu à peu sous la main du terrible conquérant, souhaitaient sa défaite afin de secouer son joug. Déjà l’ancien allié de Napoléon, le char Alexandre, ouvrait scs ports aux Anglais, etapparaissaitaux vaincus comme leur libérateur possible. Toutefois, ce n’était point encore la guerre avec la Russie; même le char promettait de ne pas engager lui-même une lutte qu’il disait ne pas redouter, bien décidé qu’il était a la [tousser à l’extrémité.Napoléon pensa avoir l’occasion de triompher d’un dernier adversaire dont la défaite lui livrerait la domination de l’Europe et du monde entier. Mais il n’était point encore prêt; des négociationsillusoires furent nouées pour donner le temps nécessaire aux immenses préparatifs de celle guerre, la [tins vaste que l’empereur eùl encore entreprise. Alexandre profila de ce délai pour faire la paix avec la Turquie, dépouillée par Napoléon après Tilsitt, et pour contracter une alliance avec la Suède, victime également du traité de Tilsitt, cl à qui le char promettait la Norvège, appartenant à notre allié le Danemark. Un ancien maréchal de France, beau-père de Joseph Buonaparte, Bernadette, gouvernez! la Su de; Napoléon ne devait pas avoir d’ennemi plus acharné.L’Europe, anxieuse, se demandait de quel côté serait la victoire pour se ranger du côté du plus fort. L’Autriche, la Pru se, l’Allemagne penchèrent pour Napoléon et lui donnèrent des soldats. Le roi de Prusse offrit même son fils aîné pour lui servir d’aide-dc-camp. L’empereur refusa.Afin d'effrayer le char, Napoléon veut ten • » Dresde une cour plénière de rois. Le voilà <i >uCqui s’a de l in sa sui de l’E s’est gloire. Dresdrois d royale front •Na[ mail et le paix (Al à la ses : 4oo c Fran Russ néon doitIh qui ï de laCe qu'il la fo Napc « L<*CCS ] Rus le pi Mos la I y i 3o O COI <L soit le Nu.: tai lie po i sa(• NAPOLEON 1isolée et comme prisonnière dans sa conquête.Pour la première fois de sa vie, Napoléon allait être contraint d’avouer qu’il n’était plus vainqueur. De jour on jour," il reculait devant ce sacrifice, et chaque retard aggravait sa situation. En vain il cherchait encore à en sortir par quelque coup d’éclat, par quelque dessein merveilleux. Rendus impérieux par le malheur, ses lieutenants, la veine si dociles, osaient discuter ses ordres. Il fallut renoncer à une marche sur Saint-Pétersbourg et revenir simplement par où l’on était venu, (i)Dès les premiers jours, un parti de cosaques surprit l’état-major impérial ; princes et généraux durent faire le coup de sabre; Napoléon eût été infailliblement pris, si les cosaques l’avaient reconnu. Il se munit alors de poison afin de ne pas tomber vivant au pouvoir de l’ennemi; et, rendu prudent par celte aventure, il se tint en voilure à la tête de l’armée, au milieu de sa garde.Au commencement de novembre, 1 hiver éclata; la neige tomba par torrents, suivie bientôt d’un froid très vif. Mal nourris cl mal vêtus, les hommes jonchaient la roule de leurs corps ; les armes leur tombaient des mains; il restait à peine 3oooo hommes armés. Les chevaux, non ferrés à glace, ne pouvaient plus traîner ni voilures, ni canons. L’armée formait une longue colonne tout encombrée de bagages et de maraudeurs. Aux défilés de Krasnoé, les Russes la coupèrent en deux, laissant passer Napoléon et la garde, cl espérant prendre facilement le reste. L’imminence du danger sembla réveiller enfin l’empereur. 11 reparut à cheval, actif, tel qu’on l’avait vu dans ses premières campagnes. Il parvint à rouvrir le passage à Eugène et à Davout, mais, pour courir à la Bérésina, fut obligé d’abandonner Ncy et l’arrière-gorge. Le brave des braves sut se dérober et rejoindre l’armée avec 3 ou 400 hommes.Sur les bords escarpés de la Bérésina, trois armées russes attendaient les Français et devaient infailliblement les faire tous prisonniers. Napoléon découvre un passage, jette à la hâte deux ponts de chevalet, et,U1 s’avance vers cette capitale de la. 16LES CONTEMPORAINSW 3NAPOLEON A DRESDE, PARTANT POUR LA CAMPAGNE DE RUSSIE* f JLI ÿ'iI H y* wouït y / JSB| à 7 ■* 1 /'5sKaprès un combat victorieux de trois jours, est maître de la roule de Pologne. Le froid devient encore plus rigoureux; l’armée est réduite à 12000 hommes; bientôt, elle n existe plus. Mais elle a sauvé son général et son honneur. Le /, décembre, Napoléon se sépare de ses soldats, monte sur un traîneau, traverse l'Allemagne comme un trait et arrive à Paris avec la nouvelle de ses malheurs.Quelques jours auparavant, le général Malet, détenu en prison, s’était évadé, avait annoncé la mort de Napoléon, tué sur le champ de bataille, et, à la tète de quelques soldats trompés parcelle nouvelle, d ailleursvraisemblable, avait arrêté les ministres et le préfet de police, au nom du nouveau gouvernement. L’erreur avait été vite reconnue et le général arrêté de nouveau. Paris mime ne s’était point douté de cette révolution accomplie en quelques heures. Mais la facilité du succès avait profondément ému I empereur, lorsque la nouvelle lui en était parvenue, au milieu de sa désastreuse retrait *. 11 était particulièrement affecté et il se plaignit de l’oubli des droits de son fils, de a part des grands dignitaires de l’Kmpire. « Moi mort, disait-il, n'y avait-il donc p le roi de Home avec la régence de 1 imp.* matrice? » (A suivre).Xmp.-gërant E. Petithknhy, 8, rue François Ier, S.. 