Quelque temps avant la mort d'Elisée Reclus, nous eûmes • le bonheur de voir réaliser un essai de relief à bon marché, c'est celui de la vallée de la Semois. Il est constituée par une feuille de métal, sur laquelle des impressions ont été faites lorsqu'elle était plane. C'était un progrès, mais il était encore coûteux. M. Emile Patesson est arrivé à exécuter des reliefs bon marché en utilisant une feuille de caoutchouc, sur laquelle on imprime les annotations, avant de la coller sur le relief. Appliqué à un relief, en plâtre blanc, de la Suisse, ce procédé à été exposé au congrès de géographie de Genève. Actuellement on n'utilise les reliefs que dans l'enseignement supérieur; c'est dès l'enseignement primaire qu'on devrait s'en servir, avec les disques globulaires, pour représenter la totalité du monde. Le conférencier s'est aidé dans ses explications de différents disques et reliefs. Sa démonstration a été suivie avec le plus vif intérêt, que l'auditoire marqua par ses applaudissements. M. Wynen, en remerciant M. Paul Reclus, formula l'espoir de voir bientôt réaliser les méthodes qui avaient été préconisées. La séance est levée à 10 heures. SEANCE DU 30 AVRIL 1909 La séance est ouverte à 8 1/2 heures du soir, à l'hôtel de ville d'Anvers, sous la présidence de M. Edouard Janssens, président. Prennent place au bureau: MM. Crozier, consul général de France .à Anvers, Albrecht, échevin de la ville d'Anvers, Joseph Wynen, comte Emile Le Grelle, Maurice de .Cock, Charles Gielen, Georlette et Alphonse De Vos. M. le président Janssens annonce, que Monsieur Jean De Vos, bourgmestre d'Anvers, a bien voulu accepter la présidence d'honneur de la Société royale de Géographie d'Anvers. (Applaudissements.) Il souhaite ensuite la bienvenue à M. le docteur Dufougeré, médecin de bataillon d'infanterie coloniale française, qui vient ce soir faire la relation d'un voyage à la Guyane Française et parler de Cayenne, des mines d'or et du bagne. M. le docteur Dufougeré remercie les membres du bureau de la Société royale de Géographie, de leur aimable accueil et réclame la bienveillance de son auditoire. Il aborde ensuite son sujet. Pour aller à la Guyane, on peut utiliser trois lignes de navigation: la ligne hollandaise, la ligne anglaise et la ligne française. C'est cette dernière que le conférencier a prise à Bordeaux. Le navire qui le transportait, fit une escale de deux heures à Santander, vieille ville espagnole, avant de traverser l'Océan. Au-delà de l'Atlantique, on visita successivement les îles des Antilles: la Guadeloupe, avec la Pointe-à-Pitre, petite ville coloniale très commerçante, et sa capitale Basse-Terre; la Martinique, avec Fort de France, jolie ville et centre important. On y remarque la statue de l'impératrice Joséphine. La ville de Saint-Pierre, détruite par l'éruption du Mont Pelée, est encore en ruines. Plus loin, c'est Sainte-Lucie, avec Port Castries, l'île Saint-Vincent, la Trinidad, avec Port-of-Spain, grande ville anglaise sillonnée de tramways et d'automobiles, mais qui offre l'inconvénient d'un climat torride. Enfin, voici les Guyanes; d'abord la Guyane anglaise, dont la capitale est Georgetown. ou Demerara, la Guyane hollandaise, avec sa capitale Paramaribo, aux rues propres comme dans une ville de Hollande; les îles du Salut et la Guyane française. Sa capitale est Cayenne, ville de 16.000 habitants, située sur le fleuve de Cayenne. Du large,. la vue en est séduisante. Il est difficile toutefois d'y débarquer. Ce sont des forçats qui assurent le service du port. Les maisons sont la plupart en bois, à l'intérieur on y constate un certain luxe, car beaucoup d'habitants sont riches. Ce qu'il y a de plus beau à Cayenne, c'est la célèbre place des Palmistes, superbe promenade comprenant six à sept mille arbres magnifiques. Malheureusement, elle est infestée d'oiseaux de proie, appelés « Urubus », espèce de gros corbeaux. La Guyane française est quatre fois moins grande que la France, elle a environ 30.000 habitants, dont la moitié habite Cayenne. Pour se déplacer dans ce pays, il faut utiliser soit la voie de mer, s'il s'agit de visiter les villages côtiers, soit les fleuves, s'il s'agit de pénétrer dans l'intérieur. Le village de Mana est un centre important pour la recherche de l'or. Le fleuve sur lequel il est situé, a deux kilomètres et demi de large et est remonté par de gros bateaux. Ce village est habité surtout par d'anciens forçats et par les nègres bosch qui se livrent au canotage. C'est la partie de la Guyane dans laquelle les singes rouges et les vampires abondent. Les cris des singes rouges s'entendent à trois kilomètres de distance.. C'est de Mana que les chercheurs d'or partent à la recherche des « placers ». L'or est recherché dans le sable des criques ou des rivières. Si le sable est blanc, il ne contient pas d'or, si le sable est grisâtre, on pourra y trouver l'or. L'installation du mineur est fort simple, son outillage se compose d'un « sluice", longue dalle en bois à rainures, dans lequel on place du mercure et où coule un filet d'eau. Le sable aurifère est jeté dans le « sluice » et la poussière d'or s'attache au mercure. Cet amalgame est placé dans un mouchoir qui est pressé et chauffé de sorte que l'or seul y subsiste. Un mineur peut recueillir ainsi 20 à 30 grammes d'or par jour, ce qui vaut 300 fr. Cette somme est considérable, mais son acquisition nécessite des dépenses énormes et exige qu'on brave de grands dangers. Toutes les denrées coûtent en général des prix fous sur les placers, et les fièvres paludéennes qui y règnent peuvent emporter un homme en deux heures de temps. Des compagnies minières ont été constituées pour arriver à extraire l'or par des procédés moins rudimentaires : elles employent les dragues aurifères. Les grandes forêts de la Guyane sont superbes, on y rencontre notamment l'acajou et le cèdre. Ces bois sont très durs, et dans l'état actuel, ne peuvent être transportés. Ils sont tellement lourds qu'ils plongent dans les rivières. Le bois de rose est distillé. Les magnifiques orchidées abondent. Le conférencier a vu le correspondant d'un horticulteur anglais, rapportant une collection magnifique de ces fleurs. On ne peut rien dire de l'agriculture, qui est délaissée; un chou vaut 3 fr. à 3.50 à Cayenne. Le Vénézuela et la Colombie fournissent les bœufs. Les animaux sauvages sont très nombreux: pumas, fourmiliers, singes, serpents. Parmi les oiseaux à signaler: le condor. Beaucoup d'insectes superbes: mouches et papillons, méritent d'attirer l'attention. Quand on parle de la Guyane, on pense au bagne. Les forçats n'occupent qu'une petite partie du territoire : il n'y en a que 50 au 60 à Cayenne, le reste se trouve aux îles du Salut (île du Diable, ile Royale et île Saint-Joseph) et à Saint-Laurent sur le Maroni. Il y a en totalité 800 à 900 forçats; les plus dangereux sont internés dans les îles du Salut. Ils y sont parqués dans des cases pouvant contenir 50 forçats. Pendant la journée, ils sorit obligés de travailler dans des ateliers, mais comme ils ne sont pas payés, ils travaillent le moins possible. La mortalité est considérable: de 20 à-25 pour Lorsque les forçats ont commis des méfaits, on les condamme à la réclusion cellu]aire, peine épouvantable qui amène la folie au bout de cinq ans. La guillotine est dressée en permanence dans une des cours du bagne et fonctionne souvent.. Le docteur Dufougeré entre dans des explications sur l'existence des forçats, il parle des plus célèbres d'entre eux. Sa description du pénitencier est des plus intéressante. Il rend hommage au courage des fonctionnaires du pénitencier et notamment aux médecins. L'un de ceux-ci fut assassiné par un forçat. La colonisation pénale est très discutée. L'expérience en a été faite en Australie et en Nouvelle-Calédonie. Elle offre certes de grands inconvénients, mais, bien organisée, la main-d'œuvre pénale peut rendre de grands services dans certaines colonies. Toute la narration du docteur Dufougeré a été illustrée de projections lumineuses. Un nombreux public a écouté cette belle conférence avec une attention soutenue et, à maintes reprises, a éclaté en applaudissements. M. le président Janssens a traduit, avec chaleur, les sentiments de J'auditoire et a vivement remercié le conférencier. Il a rendu en même temps hommage au consul général de France, M. Crozier, qui avait assisté à la séanc.e. ZITTING VAN 22 MEI 1909 De zitting wordt te 4 1/2 uur 's namiddags, in den Scala Schouwburg, geopend. Buiten de leden van het Koninklijk Aardrijkskundig Genootschap, zijn talrijke afvaardigingen der stadsen vrije scholen in de zaal aanwezig, Men bemerkt de heeren De Vos, burgemeester van Antwerpen, Verheyen, volksvertegenwoordiger, Emm. Montens, lid der bestendige Deputatie, Van Hoof, toezichter der gemeentescholen, F. De Jardin, oud-voorzitter, graaf Em. Legrelle, Maurice De Cock, Alph. De Vos en Charles Gielen, leden van het bureel .des Genootschaps. De heer voorzitter Edward Janssens opent de zitting en spreekt de volgende redevoering uit, om het werk der Belgen in Congo in breede trekken weer te geven. Lichtbeelden komen, hier en daar, de aardrijkskundige uitleggingen ophelderen. MTJNHEER DE BURGEMEESTER, MIJNHEEREN, BESTE KINDEREN, Nu de feesten door de Antwerpsche Handelskamer ingericht, bij gelegenheid van de stichting" onzer belgische kolonie nabij zijn, heeft het Koninklijk Aardrijkskundig Genootschap het oogenblik gepast gevonden om de bevolking, en ingezonderd de schooljeugd, meer vertrouwd te maken met het uitgestrekte land dat thans open ligt, als een doelwit, voor den wil en de taaie werking onzer landgenooten. Ons Genootschap nam dus de gelegenheid te baat der cinematographische vertooningen over Congo, welke heden een aanvang nemen, om hare leden en de leerlingen der stadsen vrije scholen op dit feest uit te noodigen. Wij meenden dat het voor u allen eene aanwakkering zou wezen om de aardrijkskunde onzer nieuwe kolonie, alsook de geschiedenis van haar ontstaan, van nabij te leeren kennen. Immers, beste kinderen, ons belgisch vaderland is nu meer dan tacbtig maal vergroot door de naasting van Congo. Evenals gij het u tot plicht aanrekent uw geboortegrond en de glorierijke feilen zijner gescbiedenis te kennen, zoo ook zult ge, voortaan, denken, voor wat het Congogebied betreft. De heer Moortgat, griffler der Handelskamer, zal u binnen eenige oogenblikken de uitleggingen der lichtbeelden geven, welke hoofdzakelijk eene reis van Antwerpen naar Congo voorstellen. Ik heb mij voorgenomen u alliier een zeer vluchtig overzicht te geven der wonderbare geschiedenis van wijlen Congo-Vrijstaat en der verdienstelijke verrichtingen van zijne stichters en ambtenaren. Niets zal u een beter begrip van de bekomen uitslagen geven, dan de vergelijking tusschen hetgeen ons van Congo bekend was na voltrekking der groote ontdekkingsreis van Stanley, dus in 1880, en zijne huidige bestuurlijke inrichting. (Hier worden vertoond de kaart van 1880 en deze van heden). Zooals de meeste onder u het weten, was het op ingeving van Koning Leopold II, dat in 1876, eene Internationale Conferentie te Brussel plaats greep, om de ont dekking van Midden-Afrika te bewerkstelligen en aldus de geleidelijke beschaving der inboorlingen te bekomen. Zoo ontstond de Internationale A frikaansche Vereeniging die aan ieder natie eene gegeven taak opdroeg. In 1877, werd beslist dat Belgie eene nederzetting aan het Tanganika meer zou verwezenlijken. Te dien einde werden achtereenvolgens vijf ontdekkingstochten ondernomen, langs Afrika's oostkust. De eerste vertrok nog hetzelfde jaar onder bevel van Crespel, maar bij diens dood te Zanzibar, moest luitenant Cambier, op eigen krachten, zich een weg banen van de kust tot Karema, aan den oever van het Tanganika meer. Popelin, Raemaeckers, Becker en Storms gingen beurtelings, te midden van vele gevaren en trots den dood van vele hunner gezellen. het bevel voeren te Karema; later te Mpala. Weldra echter bleek het, dat de ware inbezitneming van het Congobekken, niet langs de oostkust, maar wel langs de westkust en, namelijk de Gongomonding, moest ge-. schieden. Deze monding bleef dan ook, sindsdien, den voornaamsten vertierweg, alhoewel sommige tochten ondernomen werden langs Chinde en den Zambesisstroom en, later, langs den Nijl of over Mombassa, door Engelsch OostAfrika. Laten wij nu Congo onder aardrijkskundig oogpunt beschouwen. Het land heeft een vij fhoekigen vorm, 't is te zeggen dat het ongeveer kan vervat worden in vijf rechte lijnen tusschen de volgende punten getrokken: Banana, op de Gongomonding, Zongo, aan den bocht van den Ubangi, Mahagi, op het Albert meer, Chitambo, bezuiden het Bangwelo meer, eindelijk het meer Dilolo. Tusschen bovengemelde grenzen ligt eene uitgestrektheid van 2,252,000 vierkante kilometers, 't zij tachtig maal de uitgestrektheid van België. De afstand van de noorder tot de zuider grens is ongeveer 400 uren gaans; men telt 395 uren van Oost tot West. De bevolking wordt geschat op ongeveer 25 millioen. Ik wil trachten u een juist gedacht te geven van de aardkundige of geologisclie vorming onzer nieuwe kolonie. Het Congobekken is eene uitgestrekte indrukking of indieping, door zinking van den bodem veroorzaakt, en omsingeld door oude hergketens, die, in den loop der tijden, min of meer zijn effen gemaakt.Tlians bestaan deze bergketens nog op aanzienlijke hoogte ten oosten van het gebied, namelijk langsheen de groote meren: Albert, Albert-Edward, Kivu en Tanganika. De bergen van het zuidelijke deel, in Lunda en Katanga, zijn veel meer effen gestreken door de werking der tijden en der waterloopen, zoodat zij thans slechts eene groote bergvlakte vormen, de waterscheiding tusschen Congo en Zambesis daarstellende. Ook benoorden de Ubangi en Uele stroomen, is de scheiding met het Nijlbekken te nauwernood aangeduid door de bergvlakte der Niam-Niams. Deze bergen lijnden in oorspronkelijke tijden een overgroote binnenlandschezee af, gevoed door de talrijke rivieren die wij nu nog, te allen kante, naar den hoofdstroom zien vloeien; Luapula, Aruwimi, Ubangi, Kasaï, met zijne menigvuldige vertakkingen, Lukenie, Sankuru, Kwango, enz. Gedurende het quaternaire tijdvak, steeg het peil dezcr binnenzee op zulke hoogte, dat zij over den dam der Kristalbergen heenliep. In dezen dorpel knaagde de watermassa zich eene reus achtige rotsbedding of kloof, om alzoo een uitweg naar den Atlantischen Oceaan te vinden. Achter den dam der Kristalbergen is het waterpeil weldra merkelijk gezakt; stilaan hebben de rivieren in de uitgestrekte vlakte een dicht net gevormd, en de moerassige gedeelten werden overdekt door gerolde steenblokken en grondstoffen door de bergstroomen aangevoerd. Zoo ontstonden dan al de bijrivieren en den machtigen Congostroom, die zijne troebele wateren mijlen ver in den Oceaan afteekent. Tumbaen Leopold II meren zijn de laatste sporen dezer binnenlandsche zee. Het oostelijk deel van het gebied doorstond eene onderaardsche werking. Door de drukking der aardkorst ontstonden de Kundelungu, Mitumba en Ruwenzori bergketens, maar eene reusachtige instorting van den bovensten bergkam had in oertijden plaats. In de geul aldus ontstaan, vormden zich de talrijke groote meren die men er in noord-zuidelijke richting aantreft : Albert meer, Albert-Edward meer, Kivu en Tanganika. Tusschen de twee wanden der indrukking of klove, bleven echter de Fumbiro bergen staanr noordwaarts hunne wateren zendende naar den Nijl, zuidwaarts naar de Kivuen Tanganika meren. Op zijne beurt, steeg het Tanganika meer zoo hoog, dat zijne wateren een uitweg vonden in een der bijrivieren van den Congostroom, zoodat het Tanganika meer ook heden, door de Lukuga, met het Congobekken is verbonden. Laten we nu naar het Westen terugkeeren, namelijk naar het verlaat van de gansche Congokom door de Kristalbergen, 't is te zeggen tot de kloof aldaar door de knaging der wateren ontstaan. In'deze kloof ontmoeten wij de stroomvallen en versnellingen van den Beneden-Congo, welke alle scheepvaart beletten en de eerste pogingen onzer landgenooten dwarsboomden. Om de groote kom van den Stanley-Pool en verder het binnenland te bereiken, moesten dus alle koopwaren, voorraad, wapenen en bestanddeelen der stoombooten door de inboorlingen overgedragen worden. Het was een waar Cyclopenarbeid om aldus een twintigtal stoombooten, stuk voor stuk, over te brengen en dit by middel eener bevolking die meestal wars scheen van dusdanig werk. Dit werd echter, alsmede gansch het voorraadvervoer, verwezenlijkt door de eerste helpers van Stanley en namelijk, vooral, door Valcke en Braconnier. Docli weldra, te weten in 1883, voorzag reeds het Studiekomiteit — dat de plaats der Afrikaansche Vereeniging had ingenomen — het aanleggeh van eenen nieuwen weg naar den Stanley-Pool, om de bezwaren van de streek der stroomvallen te vermijden. Te dien einde worden verschillende verkenningstochten ondernomen langs den Kwilustroom, die zich benoorden Cabinda, in den Oceaan werpt, en langs eene bijrivier de Niadi. Deze tochten werden, niet zonder gevaar en verlies van menschenlevens, geleid door Hanssens, later opperbevelhebber der nederzettingen van het Studiekomiteit, door Husson en ook door onzen stadsgenoot Destrain; in dit gebied stichtte men Boudewijnstad, Filipsstad, Stefaniestad, enz. Hier nogmaals werd aan de Belgen den pas afgesneden, want de diplomatische onderhandelingen schonken het grondgebied van den Kwilustroom aan Frankrijk en niet aan den Congo-Vrijstaat, die intusschen tot stand was gekomen. Over het stichten van dezen Staat in 1885, voorafgegaan door talrijke afstandsverdragen met de hoofden der inboorlingen, en bekrachtigd door de Conferentie te Berlijn gehouden — waarbij baron Lambermont en Banning zich bijzonder verdienstelijk maakten — kan ik u niet spreken in het kort tijdsbestek waarover ik beschik. Vermits de weg langs de Kwilustroom was afgesneden, moest er naar andere middelen uitgezien om een einde te stellen aan het ellendig draagvervoer. Het is dan, dat majoor Thys, met medewerking van majoor Gambier, Van de Velde en Zboinski, van ingenieurs zooals Charmanne, Vauthier, Petitbois, het grootsche ontwerp opvatte van den spoorweg van Matadi naar Leopoldstad, op den Stanleypool gelegen,spoorlijn die aldus de streek der stroomversnellingen doorkruist en de bevaarbare deelen van den Congostroom met elkaar verbindt. Het bouwen dezer spoorlijn vergde vele jaren. Duizende werklieden, met heel wat moeite en onkosten uit alle deelen van Afrika, ja zelfs uit Azië, aangebracht, werden door de koortsen weggemaaid; geldmiddelen ontbraken meermaals, maar eens ingehuldigd in 1898, werd de spoorweg de bronader der ontwikkeling van gansch Congo-Vrijstaat. Lang reeds voor de voltooing .des spoorwegs, waren door onze landgenooten, met behulp van ettelijke beruchte vreemde reizigers, zooals Stanley, Grenfell, Wissmann, de verschillende deelen van het Congogebied achtereenvolgens ontdekt. Onder deze verkenningstochten der belgische offlcieren en handelsagenten, noem ik hier: in 't Noorden de ontdekkingsreizen van Vangèle en Liénart,langsheen de Ubangi en Uele; deze van Hanolet, Stroobant, Nilis, de la Kéthulle en Foulon, benoorden hoogergemelde rivieren tot aan de grenzen van het verre Dar Fertit en tot aan de Adda, zijvertakking van den Nijl, landstreek welke later ook aan Frankrijk werd afgestaan. Ook moet ik u herinneren aan den tocht, in 1890, door Van Kerckhoven ondernomen met het doel de Uele-vallei en de vroeger Egyptische posten op den Nijl te bezetten. Toen de aanvoerder nabij de grens van den Staat, bij toeval gedood werd, drong zijn luitenant Milz door tot aan den Nijl en tot Wadelaï, ouden post van Emin Pacha. In 't Oosten werd te dien tijde weinig ondernomen, daar deze streek nog in bezit der Arabische bevolkingen was gelaten; de bekende Tippo-Tipp, werd er als vali of gouverneur te Stanley-Falls nenoemd. De zuidelijke provinciën, integendeel, werden alras door de Belgen doorkruist. Zoo stelden Van de Velde en Dhanis den loop van den Kwango vast; Camille Janssen bevaart de Kasaï en de Sankuru. Eene reeks verkenningstochten worden nu tezelfdertijd ondernomen naar Katanga, het uiterste punt van het Congogebied. Deze streek was onder het bedwangvan het opperhoofd Msiri, te Bunkeia verblijvende. Georges Le Marinel en Descamps gaan van Luluaburg uit, over de Lubilash, naar Bunkeia. Eene expeditie, aangevoerd door Alexander Delcommune, vertrekt van de monding Lomami door, komt aan den Lualaba voorbij en, trots hongersnood en ziekte, dringt zij tot aan het Tanganika meer, waar zij kapitein Jacques, den aanvoerder van den belgischen krijgstocht tegen de slavenhandelaars; ter hulp springt. Een derde tocht naar Katanga wordt ondernomen door Bia en Franqui. Deze ook dringen door tot Bunkeia, waar Bia overlij dt. Eindelijk vertrekt de Engelschman Stairs van de oostkust naar Tanganikameer en bereikt ook Msiri's verblijf. De belgische lieutenant Bodson, lid dezer expeditie, wordt gedurende eene onderhandeling door Msiri bedreigd en doodt den dwingeland; moedige daad dien hij zelf met het leven bekoopt. Deze Katangastreek wordt later nog grondig opgen'omen door luitenant Brasseur en door kapitein Lemaire en vormt heden het rijkste distrikt onzer kolonie. Immers, zijn er een aantal rijke koperen tenmijnen thans ontgind door het Katanga-Komiteit. Ook is Katanga nu het doel van vele ontworpene speorlijnen. Eene engelsche spoorwegonderneming zal binnen kort de grens van Katanga bereiken langs de Rhodesia streek, thans door Z. K. H. Prins Albrecht bezocht. Van de Portugeesche bezitting Angola is reeds een spoorweglijn naar Katanga ten deele gebouwd. Ook de Belgen stellen zich voor de Katangamijnen te bereiken van het eindpunt des bevaarbaren Lualabas uit. Daarenboven hebben zij beraamd eene spoorlijn naar Katanga dwars door de Midden distrikten en het Kasaïgebied te leggen, hetgeen vele der rijkste gewesten met Leopoldstad en de Congomonding rechtstreeks zou verbinden. Doch ik verlang u te spreken over een van de glorierijkste tijdvakken der geschiedenis van Midden-Afrika, namelijk de Arabische kriJg. De Arabiërs voelden zich bedreigd door de ten aU enkanten steeds naderende krijgsmachten der Europeërs. Midden-Afrika dat sinds eeuwen aan de Arabische rooftochten en slavenhandel onderworpen was, Midden-Afrika wiens bevolking als wild werd nagejaagd, ten deele uitgemoord en ten deele in ballingschap en slavernij weggevoerd, zou nu weldra de vrede en de ontwikkeling kennen door het Belgisch beheer verzekerd. Roof, plundering en moord zouden niet langer den Arabischen handel recht houden! Reeds waren Van Kerckhoven, Vangele en Milz slaags geweest, in 't Noorden, met Arabische indringers; reeds waren midden in het jachtgebied der slavenhandelaars, de eerste posten gevestigd ter bestrijding dezer plaag, door Hinck en Ectors op den Lualaba, door Jacques aan het Tanganika meer. Eene heldhaftige onderneming was het, aldus te midden der slavenjagers aan de Tanganikaoevers eene vesting te gaan stichten, waar, met behulp van de Witte Paters en van den oud-zwaaf Joubert, die sinds tien jaar den arabischen roofzucht het hoofd bood, aan de inboorlingen bescherming zou wooden verstrekt. Deze nieuwe kruistocht, door kardinaal Lavigerie gepredikt, werd in België geesfcdriftig gesteund en toen de mare kwam dat de dappere Jacques te Boudewijnstad omsingeld was door de arabische benden van heinde en verre samengeroepen, werd nieuwe hulp, onder bevel van Long' en Descamps, uitgezonden. Reeds vóór deze laatste tochten namen de Arabiërs hunne toevlucht tot de wapenen en tot het geweld. Met helsche folteringenvermoordden zij Hodister en eenige zijner agenten die zich als handeldrijvers op de boorden van den Lomami en den Boven-Congo bevonden. Gansch de oostelijke provincie komt in opstand en te nauwernood kon onze stadsgenoot, de kunstschilder Doré, met een gezel, aan de woede der Arabische benden en der opgehitste inboorlingen ontsnappen. Nu vangt een beslissende strijd aan ; immers het gold hier het bezit van een grondgebied vormende de helft van Congo-Vrijstaat. Ginds in het diepe Afrika hebben onze belgische officieren, onder de moordende zonnestralen, die als ziedend lood hunne hersenen drukten, te nauwernood gespijsd, een zeer ongelijken strijd volgehouden, die de Arabische macht, met haren sleep van ellende en gruwelen, voor altijd vernielde. Moet ik hier namen opsommen die op uw aller lippen komen? namen omgeven, omstraald door de zuiverste faam! Zeker, heste Kinderen, zijn de namen dezer helden u in de school voorgehouden als toonbeelden van moed en opoffering. Wie uwer kent niet den dapperen aanvoerder der krijgsmacht van den Staat; luitenant Dhanis, later tot den adelstand verheven; de onversaagde strij ders Lothaire, Cassart en Michaux; rnannen als Ponthier, de Wouters d'Oplinter en de Heusch die, helaas, in de achtereenvolgende veldslagen den dood vonden en eindelijk de edelmoedige sergeant De Bruyne, als martelaar gesneuveld uit verkleefdheid aan zijn bevelhebber en aan het gegeven woord. Deze bladzijden der geschiedenis van Congo-Vrijstaat zijn onder de schoonste waarop een volk zich kan beroemen. Het spreekwoord zegt: « Na regen komt zonneschijn »! Spreekwoorden aanschouwen doorgaans de goede kant der zaken, zij hebben meestal eene optimistische wending en daarom voegt ons volksgezegde er niet bij, dat: ook na zonnjeschijn wederom regen komt. En dit was nu wel het geval voor Congo-Vrijstaat. Immers thans moet ik gewagen van den opstand der soldaten van den krijgstocht Dhanis naar den Nijl, opstand die gedurende vele jaren gansch het oostelijk deel van den Staat onveilig maakte en die slechts, na vele opofferingen, dank zij den moed en de taaie vervolging van Henry, Doorme en Hecq, beteugeld werd. Kort daarop brak te Luluaburg een anderen opstand van Batetela's los, die ook met eene uitmoording der Europeërs begon en door de gezamenlijke pogingen van Lothaire, Gillain, en later Hendrickx en De Clerck, werd gestraft. Om dit zeer oppervlakkig overzicht te sluiten, moet ik u nog herinneren aan de zegerijke veldtocht van Chaltin naar den Nijl, die tot de inneming van Redjaf en de bezetting van geheel de Ladostreek aanleiding gaf. Daar streden tegen de Derwichen Hanolet en zijne makkers, die een nachtelijken aanslag op Redjaf manmoedig afweerden; daar ondernam Henry zijnen tocht op den Nijl, tijdens denwelke hij, bij levensgevaar, trachlte de ver sperringen van drijvende papyrusmassas of « sedd « te doorbooren en Karthoum bereikte; daar nog hielden Lemaire en Olaerts de gesternde vlag hoog op tegenover de dreigende engelsche troepen. Wei is het te betreuren dat deze Ladostreek, welke zooveel belgisch blood heeft gedronken en met zooveel inspanning werd ingericht, kortelings door onze landgenooten zal worden verlaten. Nog zou ik u de opmetingstochten van Bastien en Mercier willen indachtig ma ken, die, nabij het Kivumeer, een merkelijke vergrooting van het Staatsche gebied medebrachten. Doch het uur der overname door België is geslagen! Een nieuw tijdperk is aangebroken, zoodat onze kolonie, met meerdere waarborgen, een onafzienbaar ontginningsveld vormt voor onzen aangewakkerden en door beproeving gelouterden ondernemingsgeest. Wij allen, Belgen, hebben een plicht van diepe erkentelijkheid jegens onze stamgenooten die, ten koste hunner beste krachten en gezondheid, en ook dikwerf ten koste van hun bloed en van hun leven, Congo tot eene belgische kolonie hebben weten op te werken, Tot hiertoe sprak ik u voornamelijk over krijgsen ontdekkingstochten, doch vergeten wij niet zoovele andere deelnemers aan de ontwikkeling van Congo. Eene eereplaats komt toe aan het werk der talrijke belgische missionnarissen, dat zoo krachtig heeft ingegrepen in gewoonten, werkwijzen en begrippen der negers. Heeft een vrijzinnige geest, zooals kapitein Lemaire, geene warme hulde gebracht aan al het goede door de Witte Paters gesticht, voor de bevolking van Urua waar de landbouw thans een ongekende ontwikkeling heeft genomen ? Is het niet de edelmoedige taak der zendelingen en der zusters, de uitgemergelde lichamen der zwarten, door slaapziekte aangetast, te spijzen en te verplegen? Zijn het nogmaals de missionnarissen niet, die de eerste scholen in Congo hebben gesticht, en wie zou het dus verwonderen dat ook het kamerlid Vandervelde hun werk en hunne zelfopoffering met eerbied begroet? Namen als deze van Vyncke, Cambier, De Deken en Roelens behooren tot de schoonste der geschiedenis van CongoVrijstaat. Gedenken wij ook de zware taak door rechters verwezenlijkt, voor de bedeeling der justicie in zulk uitgestrekt gebied; den strijd tegen allerlei onbekende ziekten en kwalen gevoerd door geneeslieeren als Allard, Dryepont, Van Campenhout en Dupont, door doctor Meyers, die niet aarzelde tijdens de onlusten in de oostelijke provincie, het zwaard te omgorden en de krijgsmacht van den Staat ten zegepraal voerde. En ook de wetenschap schonk talrijke medewerkers aan Congo's welvaart: aardkundigen zooals Cornet, Dupont en Buttgenbach; landbouwkundigen zooals Laurent en Lacourt; plantenkundigen met name Linden en De Meuse en wie al meer. De kunst zelf telde vertegenwoordigers in Congo: Hens en Dardenne hebben door hunne schilderstukken veel bijgedragen tot de betere kennis onzer huidige kolonie en hare bewoners. Ik sluit hier mijne aanspraak, want hoe kan ik in een kwaart uur opsommen de uitslagen der werkzaamheid van honderden stamgenoten gedurende ruim 25 jaar. De uitslagen der kolonisatie van Congo op menschlievend gebied zijn weergegeven in een niet te verdenken verslag van den engelschen consul Pickersgill aan zijne Regeering; het luidt als volgt: « De Staat heeft den handel in sterke dranken beteu» geld, de dienst aldus aan de inboorlingen bewezen kan 5? niet genoeg geprezen worden. » De kampen tusschen de onderlinge stammen zijn op » eene groote uitgestrektheid bedwongen. » De Staat verdient allen lof voor de zekerheid gewaar» borgd aan al deze welke onder zijne vlag leven. » Hulde moet ook aan de Regeering gebracht worden n voor den iever met dewelken zij het cannibalisme en » de slavenjacht bekampte! » Het valt niet te verduiken, voorzeker het is gebeurd dat enkelingen in Congo gruwelen hebben gepleegd, zooals trouwens in alle kolonien; doch nooit heeft de Staat geaarzeld deze feiten te straffen, hoe groot ook onder andere opzichten de verdiensten der plichtigen waren. Hoe komt het dan, dat, terwijl in den vreemde veel lof opgaat voor de kolonisatie van Congo, er aanhoudend van een en denzelfden kant een tergend geklaag, tegen weer en wind in, wordt aangeheven? Lieyer raak ik de oorzaken van dien toestand niet aan. Ligt er een gevaar in deze verhouding? Laat mij toe eene vergelijking te maken. Meermaals, beste kinderen, zij t gij des zomers de velden en de bosschen ingetrokken, luisterend naar het zoete gekweel der vogels. Ook is het dan gebeurd dat de eentoonige kreet des koekoeks uwe aandacht trof en uwe bewondering stoorde. Eentoonig, sarrend, klonk die kreet; zoo_ook het Engelscli geklaag. Denk nu niet dat ik er den koekoek bijhaal, omdat over dit dier de slechte ronk gaat dat het gaarne zijne eiers in een andervogelsnest legt; neen, ik bedoel enkel zijn eentoonig geschreeuw. Welnu, na eenige minuten zult gij dien kreet niet eens meer hooren; hij versmelt, vergaat, verzinkt in de welluidende gezangen der andere vogels. Zoo zal het weldra ook gaan met den Engelschen koekoek-éénzang! Ter eere onzer landgenooten zij gezegd, dat zij manmoedig hunne taak kweten in het verre Afrika, en ter schande van ons, — de t'huisblijvende menigte der Bel gen — dat wij niet altijd de stichters onzer kolonie naar waarde hebben geschat. Dit is eenmaal een zwak van onze belgische inborst; wij zijn al te mistrouwig tegenover de uitslagen door onze landgenooten bekomen en slechts wanneer deze uitslagen door vreemde stemmen worden toegejuicht, beseffen wij soms dat ons wantrouwen en onze onverschilligheid ten s!otte een noodlottigen invloed op de lofbaarste pogingen moeten medebrengen. Op het jongere geslacht berust de taak de daden en werken der Belgische kolonisten beter te Leeren kennen en te waardeeren. Moge het onderwijs onze schooljeugd in het prieel der verdienstelijke bewerkers van Congo's kolonisatie inleiden en haar belang voor hunne pogingen inboezemen! Aldus zullen de jongere geslachten beter inzien, welke uitstekende dienst onze beminde Vorst aan het Vaderland bewees, als vastberaden voorstander der koloniale onderneming. Waar zoovelen minachtend en schokschouderend toezagen, waar sommigen zelfs afkeuring en spotternij ten beste hadden, stuurde Hij, met zienders oog, de boeg naar de hoopvolle toekomst gericht, het schip in veilige haven. De naasting van Congo is voltrokken! Antwerpen heeft gewild dat er feest zij in den lande! Moge gansch het belgisch volk nu beseffen dat de tijd van beknibbeling en gezanik om is, want Congo's « rijk beladen oorden » Vragen daden en geen woorden! » Geestdriftige toejuichingen begroeten deze rede. De heer Antoon Moortgat, griffier der Handelskamer bestijgt daarna het sprekersgestoelte. Na eene warme inleiding, waarin hij doet uitschijnen hoe, in vroegere eeuwen, de Vlamingen een overwegend deel aan landsontdekking en kolonisatie hebben genomen, geeft hij, in de pittige en boeiende wijze hem eigen, de uitleggingen van de cinematographische lichtbeelden welke eene reis naar Congo voorstellen. Zoo wonen wij het vertrek bij, uit de haven van Antwerpen, van Minister Renkin, met de begeleiding van overheden en plezierjachten. Maar de laatste bevlagde sleeper verdwijnt op den wijden stroom en nu gaat bet dwars door zee. Zeker, met de uitleggingen van den heer Moortgat, is zulk een overtocht ver van eentoonig. Doch rollend en stampend komt de stoomboot in zicht der Kanarische eilanden. Wij bewonderen de hooge bergstreek met Teneriffe's piek en ook de eigenaardige stad van Santa Cruz. Een vertoef te Dakar, en nu bezoeken wij per spoor de engelsche bezitting Sierra-Leone. Hel ldonk het gelach en de kindervreugde steeg hoog toen wij, bij het overvaren van den Evenaar het potsierlijke optreden van don Zeegod, de indompeling van de opvarenden en de spelen der manschappen en negers bijwoonden. Maar nu varen wij de Congomonding in. Op het eiland Mateba bewonderen wij de groote veekudden en weldra zijn wij te BOlTIa aangeland, waar wij de drukte op straat en plein, alsook vele oefeningen van schoolkinderen bijwonen. Deze vertooning bekomt een grooten bijval. Chronique Géographique RÉGIONS POLAIRES. LES PROJETS DE PEARY. La National Geographical Society des Etats-Unis a reçu avec enthousiasme une proposition du commodore Peary, aux termes de laquelle une expédition américaine s'organiserait, concurremment avec l'expédition anglaise Scott ('), vers le pôle sud. Le départ s'effectuerait à la fin de l'automne 1910. La base serait choisie à l'opposé de celle prévue par le capitaine Scott, de telle sorte que les deux camps se trouveraient à la même distance, de part et d'autre à 200 milles du pôle. L'illustre explorateur — auquel revient actuellement sans partage le mérite de la découverte du pôle nord (t) — abandonnerait la direction effective des opérations en traîneaux à un homme plus jeune que lui. Il estime que la côte antarctique pourrait être atteinte en mars 1911 et le pôle, en décembre de la même année. (1) Voir page 630. (2) L'Université de Copenhague a jugé que le Dr Cook n'a point fourni la preuve de son arrivée au pôle. EUROPE. UTILISATION DES CHUTES DE TROLLHATTAN. Grâce à l'activité inlassable des ingénieurs suédois, l'immense réservoir d'énérgie que constituent les fameuses chutes de Trollliâttan, au nord de Goeteborg, est actuellement mis à profit par l'industrie. Une usine électrique géante, récemment construite, absorbe la moitié de la puissance développée par les chutes, soit 80.000 chevaux. Elle est appelée à pourvoir non seulement aux besoins de Goeteborg, mais alimentera en électricité toutes les autres villes de la Suède méridionale. On prévoit même que Copenhague et une grande partie de l'île de Seeland pourront puiser à Trollhàttan d'énormes quantités d'énergie électrique. Une canalisation sous-marine, établie dans l'Œresund, près d'Helsingborg, permettrait de développer à Copenhague 40 à 50.000 chevaux, disponibles, à la station centrale de Trollhâttan, -moyennant une extension relativement aisée de ses installations. (Frankfürter Ztg.) CANAL MARITIME ÉCOSSAIS DE LA CLYDE AU FORTH. Afin d'éviter les difficultés de la navigation au nord de l'Ecosse où les tempêtes et les brouillards sont fréquents et particulièrement intenses l'hiver, on propose de relier la Clyde au Forth, par un canal de 30 mètres de largeur et de 9 mètres et demi de profondeur. Le coût en est évalué à 420 millions de francs. La voie maritime projetée raccourcirait considérablement le trajet entre les ports britanniques de la mer du Nord et ceux de la mer d'Irlande. Les avantages stratégiques seraient non moins sérieux. « NIEVE PENITENTE » DANS LES ALPES VALAISANNES L'été dernier, le professeur R. Langenbeck, de Strasbourg-, découvrit, sur le glacier de Fee (Allalinhorn), à 3.300 mètres d'altitude, une série de pyramides de neige, disposées en rangées parallèles et dont l'aspect offrait une grande analogie avec les , nieve penitente, » observés dans les Andes et dans l'Himalaya. D'un effet particulièrement fantastique au clair de lune, ces formations occupaient un champ de neige d'avalanche d'une étendue de 3 à 4 hectares. Quelques-uns des pylônes neigeux atteignaient un mètre de hauteur; la plupart mesuraient 50 à 75 centimètres. Presque tous affectaient la forme d'une pyramide quadrangulaire tronquée, aux arêtes généralement arrondies; contrairement à ce qui a été constaté dans les Andes, la glace n'entrait pas dans la composition de ces nieve » alpins, constitués exclusivement de neige durcie. Les pylônes se dressaient à intervalles d'un demi-mètre à deux mètres; les rangées, très régulières, étaient orientées exactement dans le sens du mouvement du glacier. A quelques centaines de mètres en contre-bas, se trouvait un autre champ de neige d'avalanche, ne datant visiblement que de quelques semaines et sur lequel s'ébauchait d'une manière très apparente, une formation nouvelle de « nieve ». L'observateur constata, en substance, qu'autour de chacun des blocs de neige compacte, de volume variable, dont le champ était parsemé, se creusait un espace annulaire, s'approfondissant graduellement, à mesure que l'eau de fusion découlait des parois du noyau central; celui-ci, s'isolant de plus en plus de la masse de neige fondante circonvoisine, finit par constituer un pylône de forme pyramidale ou conique. Les blocs de neige initiaux étant parsemés d'une façon très irrégulière sur le champ observé, la disposition subséquente en rangées parallèles qu'effecte le « nieve penitente », est attribuable au passage des eaux de fusion du glacier, qui balayent tous les blocs se trouvant sur leur chemin et ne laissent debout que ceux qui sont à l'abri de leur contact: ces derniers sont nécessairement alignés dans le sens de l'écoulement des eaux. Telles sont les intéressantes conclusions de M. Langenbeck en ce qui concerne la formation des , nieve penitente" dans les Alpes, où, au dire du guide qui l'accompagnait, le phénomène se produirait assez fréquemment. ASIE. LA RÉNOVATION DE LA MÉSOPOTAMIE. Sir William Wilcockx, chargé par le gouvernement ottoman de l'étude des moyens d'irrigation et de drainage qui pourraient rendre à la Mésopotamie son ancienne fertilité, vient d'exposer à la Société royale de Géographie de Londres l'économie de son projet, approuvé par la Jeune-Turquie, et dont l'exécution commencera en 1910. L'ingénieur anglais s'est proposé tout d'abord de soustraire les riverains de l'Euphrate aux inondations périodiques, si calamiteuses; à cet effet, on ouvrira à nouveau le lit de l'ancien Pison et on fera passer dans ce chenal le trop-plein du fleuve. Ce travail assurera la préservation des cultures sur une vaste étendue et triplera la production des zones riveraines de l'Euphrate. En second lieu, sir William Wilcockx a acquis la conviction qu'il sera possible d'irriguer, à bref délai, douze cent mille hectares des meilleures terres de la Mésopotamie, en faisant couler une grande partie du débit du Tigre et de l'Euphrate dans une vaste dépression, située entre les deux fleuves, à peu près à la hauteur de Bagdad : dans le lac artificiel Akkar-Kouf, ainsi constitué, les eaux abandonneraient l'excès de limon dont elles sont chargées et qui colmaterait rapidement les canaux d'irrigation. Décan tées, les eaux du lac seraient conduites par un chenal à travers la basse Mésopotamie, ou elles revivifieraient de vastes territoires. Enfin, un chemin de fer reliant Je delta intérieur du Tigre et de l'Euphrate avec la côte de la Méditerranée, permettrait d'exporter le blé, le coton, le riz et tous autres produits que l'irrigation et le drainage de la Mésopotamie permettrait à cette région d'offrir, en quantités énormes, sur les marchés du monde. EXPÉDITION SCIENTIFIQUE RUSSE EN MONGOLIE ET DANS L'OUEST DE LA CHINE La Société impériale russe de Géographie organisa, pendant l'été 1907, sous le haut patronage du Tsar, une mission scientifique chargée d'explorer certaines parties de la Mongolie, non visitées jusqu'alors par les Européens, d'opérer des sondages dans le lac thibétain Koko-nor, enfin de reconnaître le cours supérieur du Hoang-ho, dans la région montagneuse où il déroule ses méandres. Dirigée par le capitaine Kozloff, qu'accompagnaient un géologue, un topographe, un naturaliste et divers aides, la mission fut transportée par le transsibérien jusqu'au lac Baïkal et gagna Kiakhta, aux confins de la Mongolie. A partir d'Urga, le Lhassa mongolien, la steppe, ondulée et relativement riche en faune et en flore, que les voyageurs venaient de parcourir, change d'aspect et se confond peu à peu avec l'immense mer de sable qui, sous le nom de désert de Gobi, couvre toute la partie méridionale du territoire mongol. Les habitants de la région septentrionale, nomades fiers et courageux, conscients de leur indépendance et de leur passé glorieux, ne reconnaissent que l'autorité de leurs princes, que les autorités chinoises traitent avec courtoisie et s'efforcent de rattacher à la cour impériale. Les Mongols des régions centrale et méridionale, par contre, sont plus ou moins assimilés aux Chinois: la vie nationale et les caractères de la race sont chez eux en voie de disparition. Tous ces groupes se distinguent des nomades voisins par une culture relative; ils ont leur littérature propre, on y apprend à lire et à écrire le thibétain, on s'y occupe de questions religieuses. Parcourant la Mongolie dans diverses directions, l'expédition découvrit, dans le bassin inférieur de l'Etsin-gol, les ruines de l'ancienne cité de Khara-khoto qui révèle son origine chinoise par ses hautes murailles d'argile, orientées suivant les points cardinaux. Le sable accumulé contre leurs flancs en permet aisément l'accès. On campa plusieurs jours dans la ville morte, où des fouilles fructueuses mirent au jour des documents variés; livres, pièces de monnaie, papier-monnaie de la dynastie des Ming, parures féminines, ustensiles, objets du culte bouddhique, etc. L'examen des collections a permis, dans la suite, d'identifier Khara-khoto à Hsi-Hsia, la capitale du royaume Tangut, florissant du xie au XIve siècle. L'expédition établit, à partir du mois de mai 1908, une station météorologique à Dyn-iuan, où l'on se prépara au voyage vers le Koko-nor. La caravane, composée d'une trentaine de chameaux, se mit en route, le 18 juillet, et se dirigea vers le sud-ouest, de façon à sortir par le plus court chemin de l'affreux désert. Cette traversée, pendant la saison la plus chaude de l'année, fut particulièrement pénible; la température du sable faisait monter le mercure jusque 70° C. et occasionnait des brûlures aux pieds des voyageurs. Ceux-ci atteignirent enfin la Grande-Muraille et, s'avançant le long du Nan-shan oriental, ils aperçurent bientôt, à l'est, les vastes champs cultivés de la province chinoise de Kansu. Après avoir franchi le Churmyngol et le Tatung, affluents de gauche du Hoang-ho, la mission campa, vers la miaoût, à Sinin. Cette antique cité, à laquelle les archives chinoises assignent une existence de vingt-deux siècles, est le siège du gouvernement provincial, qui s'exerce non-seulement sur la région du lac Koko-nor, mais aussi sur la partie nord orientale du Thibet. Les fonctionnaires chinois de Sinin accueillirent avec aménité le capitaine Kozloff et ses compagnons; ils leur déconseillèrent vivement de poursuivre leur entreprise, des bandes de pillards Tangut, armés de fusils à tir rapide, infestant la région du lac. Néanmoins, après avoir remis au dignitaire chinois une déclaration constatant que ses avis et ses obj urations n'avaient point été écoutés, le capitaine Kozloff reçut du Tsin-tsai, une escorte armée qui s'adjoignit aux grenadiers et aux cosaques de la mission, ainsi qu'un interprète. La première étape fut Gumbum, la célèbre ville conventuelle, dissimulée parmi les collines de lœss qui la séparent du massif montagneux du Nan-shan. Gumbum, fondée il y a quatre siècles par Bogdo-gegen, compte actuellement plus de deux mille moines. Une douzaine de temples, dont les toitures dorées resplendissent au soleil, sont richement décorés à l'intérieur; celui dit de la Tombe d'Or est particulièrement beau et révéré; le contact répété des mains et des pieds des innombrables fidèles qui se sont prosternés, au même endroit, sous le porche, a creusé de larges excavations dans le plancher. De grands fouets sont appendus aux murs; les vieux lamas s'en servent pour imposer aux novices le respect des règles monastiques. Lors du passage du capitaine Kozloff, le grand lama de Gumbum était en voyage à Pékin et au Japon; des Japonais sont d'ailleurs fréquemment reçus dans la cité bouddhique, y séjournent une année au moins, sous le prétexte d'apprendre l'idiome thibétain. Arrivée à Donger (Dangar), la caravane s'arrêta dans cette ville commerçante et hospitalière, où circulaient de nom breux Tangut, cavaliers superbes, armés jusqu'aux dents; la population chinoise ne laisse pas que de manifester certaine crainte et de l'humiliation au contact de ces farouches habitants de la steppe. Le 24 août, les voyageurs aperçurent la nappe azurée du Koko-nor, au sud de laquelle les barrières montagneuses étageaient au loin leurs massifs neigeux. Mesurant près de 370 kilomètres de contour, le Koko-nor apparaît comme une mer; par un temps calme le murmure monotone de ses flots porte à la rêverie; mais les tempêtes, fréquentes et soudaines, soulèvent des vagues furieuses. La transparence de l'eau est parfaite; on aperçoit les poissons nageant à une grande profondeur. Cheminant le long de la rive, la caravane rencontre des nomades Tangut conduisant leurs troupeaux de yacks vers les pâturages du versant oriental. Bientôt l'île mystérieuse de Kuisu, comme un gigantesque vaisseau de guerre, semble surgir des flots : l'expédition campe sur la rive et entreprend aussitôt les opérations de sondage. La profondeur du lac s'accroît graduellement à mesure que l'on s'éloigne de la rive; elle atteint 25 mètres à la distance de 6 kilomètres et augmente jusqu'à 40 mètres. Après une navigation très mouvementée par suite d'un grain et qui dura sept heures, deux des membres de la mission parvinrent à débarquer à Kuisu ; ils aperçurent line légère colonne de fumée s'élevant d'une caverne voisine. S'en étant approchés, ils entendirent la voix d'un ermite qui récitait sa prière matinale. A la vue des étrangers, le moine fut pris d'une terreur indicible qui ne se calma que lorsque la vue du canot lui eut suggéré que la venue des deux visiteurs n'avait rien de surnaturel. Kuisu, à cette époque, ne comptait que trois habitants, trois lamas Tangut, originaires de Labran et de Gumbum; très hospitaliers, ces anachorètes invitèrent instamment leurs hôtes, les premiers visiteurs étrangers qui eussent abordé à Kuisu, à attendre le retour de l'hiver, afin de regagner la rive sur la glace plutôt que d'exposer une seconde fois leur vie sur une frêle embarcation. Les deux collègues du capitaine Kozloff passèrent quatre jours à Kuisu et s'y livrèrent à de minutieuses observations. L'ile s'élève à une hauteur moyenne de 200 pieds audessus du niveau du lac et est de nature rocheuse dans sa partie méridionale; par ailleurs, le sol, sablo-argileux, porte une végétation herbacée, identique à celle de la rive lacustre. Il n'y a ni source ni cours d'eau; les lamas et leur bétail ne disposent que d'eau de pluie, recueillie dans des excavations. Au point culminant, s'élève le temple qui contient, de même que les cavernes environnantes, d'intéressantes et très anciennes idoles. Les anachorètes passent leur temps à l'accomplissement des rites cultuels, à transcrire des prières, à modeler dans l'argile d'innombrables images des divinités. L'hiver, les pèlerins affluent à Kuisu, à condition que la glace se fasse suffisamment solide et continue pour permettre le passage. Les travaux scientifiques dans la région du Koko-nor étant terminés, l'expédition se remit en route vers Sinin, où elle rentra le 28 septembre. La nouvelle du succès de l'expédition fit grande impression sur les autorités et sur les habitants de Sinin: la tradition veut, en effet, que le bois ne flotte point sur les eaux du Koko-nor, mais descend au fond ; aussi, pour ne point la démentir, la population allégua que les Russes avaient, pour accomplir leur exploit, subjugué le dragon du lac et que les eaux s'étaient retirées devant eux. L'expédition quitta Sinin, le 9 octobre et, avant de reprendre le chemin de l'Europe, alla porter ses investigations dans l'oasis Hui-dui, sur la rive droite du Hoang-ho. Les collections et les observations faites par le capitaine Kozloff et ses compagnons font prévoir que la mission russe apportera une contribution remarquable à la connaissance des régions parcourues. AFRIQUE. LA FRONTIÈRE ORIENTALE DU CONGO BELGE. Le correspondant berlinois du Times prétend qu'au cours des négociations ouvertes à Bruxelles, en vue de la délimitation orientale du Congo belge, la proposition ci-après sera formulée par l'Angleterre. Au lieu des lignes astronomiques qui fixent actuellement la frontière conventionnelle congo-britannique, on adopterait des limites naturelles, constituées comme suit: la rive occidentale du lac Albert, le thalweg de la rivière Selllliki, une ligne partant du point où la Semliki sort du lac Albert-Edouard, aboutissant au parallèle 1° sud, et se pliant aux divisions naturelles du pays. L'Angleterre s'assurerait ainsi tout le territoire compris entre la Semliki, à l'Ouest, le méridien 30° est et le parallèle f0 sud; elle se réserverait l'accès au lac Albert-Edouard, considéré jusqu'à présent comme relevant exclusivement de notre colonie; tout le district du Ruwenzori lui serait également dévolu. Notre territoire colonial s'accroîtrait, par contre, de la bande de terre comprise entre la frontière actuelle, à l'ouest le lac Albert et la Semliki, à l'est; toute la rive occidentale du lac, où nous ne possédons que le port de Mahagi, nous appartiendrait. L'AFRIQUE ÉQUATORIALE FRANÇAISE. En vertu d'un décret paru au Journal officiel du 16 janvier 1910, le Congo français s'appellera à l'avenir l'Afrique équatoriale française. 