['Page', '2', 'of', '3', 'Price', 'Competition', '®@', 'Food', 'company', 'profits', 'have', 'been', 'squeezed', 'by', 'weak', 'demand', 'in', 'Asia,', 'a', 'consolidation', 'of', 'supermarket', 'companies', 'and', 'abundant', 'supplies', 'of', 'meat,', 'which', 'kept', 'prices', 'low.', 'Kellogg', 'Co.,', 'H.J.', 'Heinz', 'Co.,', 'Nabisco', 'Holdings', 'Corp.', 'have', 'restructured', 'to', 'cut', 'costs', 'in', 'recent', 'years.', 'ike', 'Kraft', 'Foods,', 'the', 'Philip', 'Morris', 'Cos.', 'unit', 'that', 'is', 'the', 'od', 'producer,', 'ConAgra’s', 'sales', 'fell', 'in', 'the', 'most', 'dropping', '0.7', 'percent', 'to', '$23.8', 'billion.', 'triion', 'in', 'from', '$11', 'billion', 'in', '1989', 'after', 'it', 'bought', 'Monfort', 'meatpacking', 'company', 'and', 'Beatrice', 'Foods.', 'In', 'the', 'past', 'five', 'years,', 'sales', 'have', 'risen', 'a', 'total', 'of', 'just', '4.6', 'percent.', 'Much', 'of', 'that', 'slow', 'sales', 'growth', 'reflects', 'an', 'inability', 'to', 'charge', 'more', 'for', 'food', 'products.', 'Prices', 'paid', 'to', 'U.S.', 'food', 'producers', 'fell', '0.9', 'percent', 'in', 'April,', 'the', 'second', 'drop', 'in', 'three', 'months,', 'the', 'Labor', 'Department', 'said', 'today.', 'Last', 'year,', 'the', 'retail', 'price', 'of', 'meat', 'and', 'fish', 'fell', '0.8', '>', 'percent', 'in', 'the', 'U.S.', 'after', 'rising', 'about', '3', 'percent', 'in', 'two', 'previous', 'years,', 'according', 'to', 'the', 'Economic', 'Research', 'Service', 'of', 'the', 'U.S.', 'Nock', 'Agriculture', 'Department.', 'eo', ' ', ' ', ' ', ' ', '   ', ' ', '   ', ' ', '  ', ' ', 'largés', 'a', 'recent', 'fiscal', 'year,', ' ', '   ', 'Beef', 'prices', 'fell', '0.2', 'percent', 'and', 'pork', 'tumbled', '4.7', 'percent,', 'while', 'poultry', 'rose', 'just', '0.2', 'percent.', 'This', 'year,', 'retail', 'meat', 'Weg', 'prices', 'are', 'forecast', 'to', 'be', 'little', 'changed', 'from', 'a', 'year', 'ago,', '&', '3', '\\', 'sson', 'Wid', ':', '\\', 'according', 'to', 'the', 'USDA.', '@', 'i', 'Charges', 'Seen', 'ConAgra', 'makes', 'fertilizer,', 'processes', 'grains', 'and', 'slaughters', '\\.', '=', '.', 'livestock.', 'It', 'also', 'makes', 'processed', 'meats,', 'such', 'as', 'hot', 'dogs.', 'and', 'sandwich', 'meats,', 'and', 'frozen', 'food', 'products,', 'such', 'as', 'french', 'fries', 's/', '3', 'and', 'Healthy', 'Choice', 'ice', 'cream,', 'The', 'cost', 'of', 'shedding', 'workers', 'and', 'closing', 'plants', 'will', 'result', 'in', '$810', 'million', 'in', 'pretax', 'charged', 'during', 'the', 'next', 'three', 'years,', 'including', '$420', 'million', 'in', 'the', 'fiscal', 'fourth', 'quarter,', 'the', 'company', 'said.', 'About', '$180', 'million', 'is', 'expected', 'to', 'be', 'cash', 'charges,', 'offset', 'in', 'part', 'by', '$90', 'million', 'from', 'selling', 'businesses', 'and', 'property.', 'Additional', 'ways', 'to', 'cut', 'costs', 'and', 'boost', 'profits', 'will', 'be', 'developed', 'during', 'the', 'next', 'two', 'years,', 'resulting', 'in', 'as', 'much', 'as', '$400', 'million', 'in', 'charges', 'on', 'top', 'of', 'the', '$810', 'million', 'already', 'identified,', 'the', 'company', 'said.', 'Pretax', 'profit', 'margins', 'should', 'rise', 'to', '6.5', 'percent', 'from', '4.3', 'percent,', 'the', 'company', 'said.', 'ConAgra', 'expects', '$250', 'million', 'in', 'savings', 'over', 'the', 'next', 'three', 'years', 'by', 'streamlining', 'its', 'purchasing', 'of', 'about', '$18', 'billion', 'in', 'commodities,', 'from', 'grains', 'to', 'livestock,', 'to', 'packaging', 'to', 'services.', 'It', 'expects', 'another', '$200', 'million', 'in', 'savings', 'from', 'better', 'marketing,', 'manufacturing', 'and', 'inventory', 'control.', 'Copyright', '(c})', '1999,', 'Bloomberg,', 'L.', 'BP.', 'Pee', 'LOSE', 'Logzoz', '.', 'B']