二戰結束後海軍規模世界第二嘅英國係世界上最早發展核武器嘅國家之一，但喺二戰結束後美國政府欲獨佔其核武技術而通過《麥克馬洪法案》，終止給予英國嘅核技術支援。喺噉嘅背景下，英國仲係全力發展原子能科技，美國鑑於其將可能成功研製後一改態度，重新打開英美兩國合作關係，另外1949年蘇聯成功試爆咗原子彈嘅事實衝擊咗美英法三國，美國加速研製氫彈、英國亦加速其進度，最終於1952年試爆成功，當時英國飛彈技術尚未成熟，故投射平台依賴轟炸機，喺1966年服役嘅WE177核彈被用於英海軍航空隊中，為其艦載機，如海獵鷹攻擊機、海王式直昇機都增加咗對潛、對海、對地等多用途嘅戰術核打擊能力，60年代後，英國積極發展潛射彈道飛彈嘅核武戰力，航艦艦載機與空軍施行核打擊嘅角色被取代。