仕事をクビになった人が、人生最高の日を過ごすことになるという短編小説を書きましょう。
1974年3月3日、ジムはエルムハースト小学校の用務員をクビになった。公式には「予算の都合」で解雇されたのだが、彼にはそれが学区の財政難というよりも、彼の年齢と関係があることは明白だった。ジムは1899年生まれで、1月に75歳になったばかりで、仕事も「鈍り」始めていた。1月に75歳になったばかりで、仕事も「鈍り」始めていた。

仕事納めを終えたジムは、学校から南へ3ブロックのところにある自宅へ歩いて向かった。その道すがら、ジムは悲しさと恥ずかしさを感じずにはいられなかった。妻のミリアムならわかってくれるだろうが、自分も妻もがっかりさせられたような気がした。ジムは40年近くエルムハースト小学校に勤務し、そのドアから入ってくる何千人もの生徒たちに愛されてきた。生徒の食べ残しを掃除したり、食堂が戦場のような場所であったことを懐かしく思うことはなかったが、子どもたちがいなくなるのは寂しいことだった。子どもたちが学び、遊び、成長する姿を見ることは、彼にとってこの仕事の価値を高めるものだった。

ジムが平屋の自宅のドアをくぐると、ミリアムが出迎えてくれた。彼女は彼の顔を見れば、何が起こったのかがわかった。特に、彼の目を見ればわかる。ジムの目は、彼の魂への入り口であり、彼の感情を読み取る窓でもあった。

ジムがリビング・ルームを抜けてキッチンに行くと、男女2人がテーブルに座っていて、女性の腕には赤ん坊がいた。この男性は、3年前にベトナム戦争に出征して以来、一度も会っていなかった息子のトミーであった。この瞬間まで、ジムは息子が生きているかどうかさえわからなかった。その光景に、ジムの目は大きく見開かれ、左目の端に涙が浮かんだ。

それから数時間、ジムは息子とその家族と一緒に座り、最後に会ったときから起こったすべてのことを話し合った。トミーは、朝のパトロール中に待ち伏せされ、アメリカ政府からMIAに指定されたことを話した。敵から身を隠し、部隊を探し続けた数カ月後、トミーは南ベトナムに残る最後の米軍キャンプに偶然出くわした。このキャンプで、トミーは現在の妻であるサラと出会う。彼女は、トミーの回復を見守る看護師だった。二人はすぐに恋に落ち、結婚し、サラも妊娠した。トミーとサラがアメリカに戻ったのは、わずか1カ月前のことで、その2週間後に赤ちゃんが誕生した。

その夜、ジムはベッドに横たわりながら、ある日の出来事がもたらす変化を信じられませんでした。朝は掃除夫、夜はおじいちゃんになった。彼は新しい仕事を知り、それを楽しみにしていた。人生最高の日だった。