土星の形は、なぜ扁平になったのでしょうか？
土星の形は扁平です。つまり、赤道部分が膨らんで極部分がつぶれたような形をしています。この形は、土星の自転速度が非常に速いために起こります。土星は地球よりも大きく重いのに、地球の約4分の1の時間（約10時間）で自転しています。この速い自転によって、赤道部分には遠心力が働きます。遠心力とは、回転する物体が中心から離れようとする力のことです。遠心力が強いと、物体は回転軸に垂直な方向に広がります。土星の場合、赤道部分が遠心力で広がり、極部分が引っ張られてつぶれることで、扁平な形になります。
他の惑星も自転しているので、同じような現象が起こりますが、土星ほど扁平ではありません。これは、土星の自転速度が他の惑星よりも速いことと、土星の密度が他の惑星よりも低いことに関係しています。密度とは、物体の質量を体積で割った値で、物体の重さや硬さを表します。密度が低いということは、物体が柔らかくて軽いということです。土星は主にガスでできている惑星なので、密度が低くて柔らかいです。そのため、自転による遠心力に対して抵抗する力が弱くなります。逆に、密度が高くて硬い惑星は、自転による遠心力に対して抵抗する力が強くなります。そのため、扁平さは小さくなります。