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孔子（紀元前551年 - 紀元前479年）は春秋時代の中国の思想家、哲学者。儒家の始祖。氏は孔、諱は丘、字は仲尼（ちゅうじ）。孔子は尊称である。ヨーロッパではラテン語化された"Confucius"（孔夫子の音訳、夫子は先生への尊称）の名で知られている。釈迦、キリスト、ソクラテスと並び四聖人（四聖）に数えられる。
有力な諸侯国が領域国家の形成へと向かい、人口の流動化と実力主義が横行して旧来の都市国家の氏族共同体を基礎とする身分制秩序が解体されつつあった周末、魯国に生まれ、周初への復古を理想として身分制秩序の再編と仁道政治を掲げた。孔子の弟子たちは孔子の思想を奉じて教団を作り、戦国時代、儒家となって諸子百家の一家をなした。孔子の死後約400年かけて孔子の教えをまとめ、弟子達が編纂したのが「論語」である。
約3000人の弟子がおり、特に「身の六芸に通じる者」として七十子がいた。そのうち特に優れた高弟は孔門十哲と呼ばれ、その才能ごとに四科に分けられている（そのため、四科十哲とも呼ばれる）。すなわち、徳行（論語古義によると徳行は、言語・政事・文学の三者を兼ねる）に顔回・閔子騫・冉伯牛・仲弓、言語に宰我・子貢、政事に冉有・子路、文学（学問のこと）に子游・子夏である（その中でも子路と孔子のやり取りが論語のなかでは1番多い）。その他、孝の実践で知られ、「孝経」の作者とされる曾参（曾子）がおり、その弟子には孔子の孫で「中庸」の作者とされる子思がいる。
孔子の死後、儒家は八派に分かれた。その中で孟軻（孟子）は性善説を唱え、孔子が最高の徳目とした仁に加え、実践が可能とされる徳目義の思想を主張し、荀況（荀子）は性悪説を唱えて礼治主義を主張した。「詩」「書」「礼」「楽」「易」「春秋」といった周の書物を六経として儒家の経典とし、その儒家的な解釈学の立場から「礼記」や「易伝」「春秋左氏伝」「春秋公羊伝」「春秋穀梁伝」といった注釈書や論文集である伝が整理された。
孔子の死後、孟子・荀子といった後継者を出したが、戦国から漢初期にかけてはあまり勢力が振るわなかった。しかし前漢・後漢を通じた中で徐々に勢力を伸ばしていき、国教化された。以後、時代により高下はあるものの儒教は中国思想の根幹たる存在となった。
孔子は中国の哲学者であり、儒家の始祖である。彼の名前はラテン語の"Confucius"としても知られている。彼の弟子たちは、孔子の思想を受け継いで教団を作り、諸子百家の一家である儒家となった。彼の教えをまとめたのが「論語」であり、その中には孔子が特に重視した「仁」の思想が含まれている。彼の弟子たちは、特に優れた者を「孔門十哲」として分類した。また、彼の死後、儒教は八つの派に分かれたが、儒家の経典として「詩」「書」「礼」「楽」「易」「春秋」が整備された。今日、儒教は中国思想の根幹として広く存在している。