﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 10 de Diciembre de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL. RECUERDOS DEL AMERICANO ABORIGEN WEl pueblo americano era tan dado á la embriaguez que hacía extraordinario consumo de toda clase de bebidas fermentadas. No usaba el vino de uvas aunque de éstas hubiese algunas en las regiones templadas, mas lo obtenía de todos sus granos y raíces. El maíz, los dátiles, arropes,palmas, ciruelas, ajenjos, mortuños y otros granos y * frutas le servían para hacer surtido variadísimo de licores embriagadores, blancos y tintos, dulces y agretes. El vino de maíz llamado abulli y chicha se confeccionaba de varios modos, que pueden reducirse al siguiente procedimiento empleado en la provincia de Cueva. Poníanse los granos de maíz en maceracion hasta que germinaban, desarrollándose unos cogoUitos en el punto en que estuvieron unidos á la mazorca; de esta manera se sometían á la cocción haciéndoles hervir varias veces, y después se abandonaba el cocimiento hasta el día siguiente; entonces ya se podía beber, mas no estaba en su verdadero punto hasta los días tercero y cuarto de su preparación; el quinto se comenzaba á acedar, y el sétimo ya no se podía beber. Este vino, según el parecer de Oviedo, era mejor que la sidra, «como la cerveza de sano y templado.- Merced á su influencia creían los indios conservarse sanos y robustos, aunque determinaba la embriaguez con extrema rapidez. Las demás bebidas alcohólicas eran más repugnantes y perjudiciales que ésta. Para hacer vino de otras semillas, de suerte que embriagara, le añadían algunas yerbas ó raíces que, -o con su mal zumo ó pestífero aroma , • trastornaban de tal modo, que era imposible sufrir al bebedor por lo repugnante de su aliento y sus impulsos de reñir y matar á sus propios amigos y compañeros. Cuando s$ querían embriagar de veras, es decir, hasta la insensatez, comían una especie de hongos ó setas llamados íeunanoteíií ó carne de Dios, plantas amargas que excitaban la sed y apetito; después se llenaban de agua, miel y vino, terminando por quedar sumidos en la más profunda embriaguez. Esle alcoholismo especial se caracterizaba por síntomas casi idénticos á los que determina el delirium tremens. Parecíales verse amenazados por culebras, tigres y caimanes; sentían el asqueroso roer de los gusanos que devoraban sus carnes vivas, y enloquecidos por la infernal tortura de sus horrorosas alucinaciones buscaban en el suicidio fúnebre lenitivo á sus dolores imaginarios. Para hacer vino de agenjos cocían esta planta en agua y harina de chigan
(1) Continuación de la página 683. TOMO X.

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706 obteniendo un líquido amargo y aromático, cuyas virtudes estomacales estimaban mucho. De (a misma manera hacemos nosotros con el brebaje que la Francia nos remite bajo la enmascarada etiqueta dé ¿ícor de ajenjo. Ya la ciencia tiene aislados los síntomas que caracterizan el envenenamiento determinado por esta composición industrial. El vino de mezll se confeccionaba, como ya hemos indicado, mezclando el jugo del árbol con una planta llamada osptli ú ozpatli, ó medicina del vino; raiz con fama de higiénica y saludable, pero que embriagaba muchísimo y hacia que el bebedor exhalara un aliento tan repugnante que obligó á decir á un escritor : -No hay perros muertos que huelan peor que el aliento délos borrachos de este vino.En resumen: las bebidas alcohólicas eran de dos clases; unas, como el abulli, se hacían fermentando las semillas, y otras eran jugos inofensivos de árboles y frutas, ó bien tisanas demulcentes ó simples refrescos, á los que se añadían ciertas sustancias como el teunanatatli y el ozpatU, dotadas de una acción embriagadora que tocaba en los límites del envenenamiento. Aunque el indio era muy aficionado á esta clase de licores, no acostumbraba á usarlos en la alimentación cuotidiana, sino que los reservaba para las fiestas, bailes ó areitos y ceremonias religiosas, sólo que como unos y otras se celebraban con tal frecuencia, el indio á veces solía hallarse casi todo el tiempo borracho. Si se ha de dar crédito á las narraciones de los conquistadores, la embriaguez dominaba á este pueblo de una manera avasalladora. El fenómeno se repite hoy lo mismo en todos los hombres salvajes; parece como si quisieran hallar en el fondo de las copas el olvido de sus penas y sinsabores. El indio no se contentaba con los mil jugos y licores fermentados que á su disposición tenía. Embriagábase además con los vapores de muchas hojas, y entonces parecíale trasñgurarse, ser inspirado por sus dioses lares y convertirse en profeta, médico y sacerdote. Así los bohitis y piaches invocaban al Dios Supremo con el cerebro embolado por los vertiginosos vapores del alcohol, los médicos buscaban la ciencia en el delirio, y los reyes y guerreros perdían el sentido en las grandes reuniones del Estado, Cuando el indio se emborrachaba era terozé inmundo; destruía todo lo que se hallaba ante su paso, y habia ocasiones en que saliendo de una de aquellas formidables orgías en que cada uno de los comensales enterraba más de una arroba de licor dentro de su estómago, encaminábase á la primera choza, y así fuera la de su madre ó de su hija, se ensuciaba torpemente, profanando de grado ó por fuerza á la mujer que en ella se encontraba. Pero justo esdecirlo; ella embriagada también, ó cuerda acaso, se entregaba con gusto á las caricias lascivas de aquel amor robado. De este modo se embriagaban hombres y mujeres en sus bailes ó areitos. Mientras duraba la danza se repartía á cada instante vino á discreción, y cuando ya el beber era imposible, lo hacían penetrar forzadamente en el estómago por medio de largos embudos de caña que se introducían por la boca hasta la garganta. Famosos por este vicio eran los .l'aguaces de la Florida, que bebían jugo de frutas y árboles; los de Larapa, Tacunga, Comagre y Castilla del Oro que usaban el vino de guayaba; los de Luriana el de dátiles; los de la isla de Zebut el de arroz con jugo de palmas;

707 los de Nicaragua el de un truto colorado parecido á las ciruelas, y los de Cueva, Ponzalo, etc. Había regiones privilegiadas en que no se conocía este vicio. En Yercuzco castigaban la embriaguez en tiempo de paz, y á veces durante la guerra; la bebida ordinaria de los festines mejicanos era el agua, y en Nueva-Castilla, cerca de la mar del Sur, no tenían vinos é ignoraban su existencia. La embriaguez servia para algo bueno. Había la costumbre en algunos países americanos de enterrar al señor acompañado de sus mujeres y criados vivos; en estos casos los de Antiocha embriagaban profundamente á los desgraciados que se destinaban á este horroroso objeto. Como bebida intermediaria entre el agua y el vino usaba el indio abundantes refrescos; los jugos del meztl y de la palmera, los zumos de tunas, guanábana y otras frutas servían para ello, y eran tan aficionados que no bebían otra cosa durante las comidas. El emperador Moctezuma solia beber un refresco hecho con harina de cacao y agua al que se mezclaba algunas veces miel y harina de otras legunibres. Y en fin; también la sangre humana tomaba carta de naturaleza entre las bebidas de aquellos hombres singulares. Para concluir este capítulo expongamos sumariamente la alimentación y bebidas especiales de las diversas regiones americanas descubiertas hasta mediado el siglo XVI. En Santo Domingo se alimentaban con pan de maíz y fruías; eran muy aficionados á la embriaguez y hacían el vino de caimitos y otros frutos y vegetales. En la tierra del Labrador ó de los bacalaos comían pescado de mar y de rio, especialmente el salmón, pero no carecían de aves y frutas. Los habitantes de las Lucayas y otras islas inmediatas no tenían carne ni podían comerla sin exponer gravemente su vida, como sucedió á los indios llevados á Santo Domingo; sus alimentos habituales eran los pescados, pan de maíz y frutos; estimaban en mucho una especie de caracoles marinos que se hallaban en sus costas. En Chicóla domesticaban los ciervos y hacian queso de su leche. En la isla de Boriquen coniian aves y murciélagos pelados en agua caliente. Los jaguaces, míseros habitantes de la Florida, comían lagartijas, culebras, palos, tierra, excrementos, salamanquesas, arañas, hormigas, gusanos, y con ser tan hambrientos, andaban siempre cantando y bailando llenos de alegría; ya veremos después lo que de ellos nos refiere su historiador, médico y prisionero, Albar Nuñez Cabeza de Vaca. En el Yucatán no eran antropófagos y usaban de un régimen poco azoado; alguna caza y pesca, miel y frutas eran sus alimentos ordinarios. En Uninvaya comian chuchas y guadaquinajes, y en Veragua sapos. Los de Cubagiia y Cumaná, países en que abundaba la madre-perla, comian ostras de ella en confite; y además erizos, comadrejas, murciélagos, langostas, orugas, abejas y piojos crudos, asados y fritos, lo que es verdaderamente extraño porque tenían mucho pan excelente, carnes delicadas, trutas y vinos. En esta región existía un árbol cuyo jugo concreto era una comida agradable y una especie de mora llamada guarcina; se embriagaban con el zumo de una yerba. Se alimentaban los de la isla de Zebut con pan de palmas rayado y frito, cebadas, arroz, mijo y maíz; allí se vieron por primera vez los

708 cocos; bebían jugo de palmas y vino de arroz. Los habitantes del Callao mascaban hojas de coca, que tenían en más estimación que el oro y la plata; se alimentaban de la carne cruda de las focas y poseían mucha sal de rio y de laguna. En Univira no había pan; comían sebo y carne cruda y bebían sangre disuelta en agua. Los mercados de la ciudad de Méjico eran notables por la infinidad de sustancias comestibles qne en ellos se expendían ; pocas cosas da la naturaleza que no se consumieran en este pueblo; venados, gamos, liebres, conejos, perros que.no ladraban, gordos y rollizos, y cuzatli, perros ladradores y toda clase de seres vivos, hasta lombrices, chinches y piojos se vendían para el consumo en la plaza pública; sin embargo, no comían el carnero ni la cabra porque les olía mal: ¡extraña delicadeza! Con redes de malla fina recogían una especie de cieno que se formaba en la superficie de las inmediatas lagunas; vaciaban después las redes en depósitos como los que se emplean en las salinas; allí este barro se cuajaba formándose una pasta de la que hacían pedazos como ladrillos, que no sólo vendían en el mercado sino que los exportaban á las más apartadas regiones. Era esta materia de un gusto salado y parecido al del queso, que con hilmuUi era sabroso y lo usaban en las comidas á manera de entremés ó de postre. Los naufragios y aventuras de Albírr Nuñez Cabeza de Vaca muestran la curiosa alimentación de los habitantes de la Florida. Confiada una expedición á Panfilo de Narvaez. el importuno rival de Hernán Cortés, naufragó en las costas de la Florida. Albar Nuñez con algunos compañeros pudo refugiarse en la isla Mal-hado donde pasó muchos trabajos al servicio de los indios y conservó la vida, gracias á mil industrias que su ingenio le sugería; al fin pasó al continente, y obtuvo la libertad encontrando á los españoles. En el lugar primero de su refugio, comían los indios unas raices como nueces que sacabarr con mucho trabajo del fondo del mar, en los meses de Noviembre y Diciembre : durante esta época que eran mejores, tardaban dos días en asarse, hinchaban la boca, tenían un amargor excesivo, y, sin embargo, los naturales andaban dos ó tres leguas buscándolas, tal era su apetito. A veces comían pescado y sobre todo arañas , huevos de hormigas, gusanos, lagartijas, culebras, víboras venenosas, tierra, madera y estiércol de vaca; guardábanlas espinas del pescado reduciéndolas á polvo también con objeto de que les sirvieran de alimento. Volaban presurosos en el estío á otras ¡regiones en busca del exquisito jugo de las tunas que les servía de alimento, de bebida y de exclusiva ocupación en aquella época de abundancia relativa; mas las tunas se concluían también, y entonces ¡pobre del que no lo hubiera precavido! El desgraciado que olvidaba en ocasión oportuna secar las frutas y conservarlas, moría, seguramente, de hambre y de miseria. Los malicones, molas, cornos, camotes , etc., se^mbriagaban de dos maneras, ya con los vapores de desconocida yerba , por la que daban toda su fortuna , ya por medio de un licor cuya fabri. cacion y empleo son dignos de referirse. Era la sustancia activa hojas cuya procedenca olvidó la historia; tostábanse en vasijas de barro y se hacían hervir dos veces con cierta cantidad de agua ; este cocimiento se trasladaba á medía calabaza, donde abandonado á si mismo, iba desarrollando gruesa capado

709 abundante espuma, que era la ocasión propicia para beberlo. Desde que se sacaba el vino de la vasija de barro hasta que era consumido, un indio decía á voz en grito .quién quiere beber.. Las mujeres, al escuchar este ruido, debían pararse en el punto en que las cogiera, porque si alguna de ellas hacía el más pequeño movimiento el castigo era severo, dábanla de palos y con gran enojo tiraban la bebida vomitando la ya ingerida , lo que conseguían con suma facilidad y sin el menor disgusto. Explicaban esta rara costumbre, diciendo, que si las mujeres se movían en el instante preciso de escuchar las voces, metíase con el vino en el cuerpo de los bebedores -una cosa mala,» que les causaba la muerte con rapidez. No era esta sola preocupación; mientras cocía la bebida conservaban tapada la vasija, con el temor de que pasando junto á ella alguna mujer la hiciese insano maleficio. Este brebaje de color amarillento se consumía en cantidades verdaderamente colosales durante tres días consecutivos en que los indios no hacían uso de otra sustancia alimenticia; cada uno bebía diariamente mas de arroba y inedia. En estos pueblos buscaban las mujeres para ellas solas su sustento durante el período menstrual, porque á los hombres les estaba vedado comer nada de su procedencia. Otros indios de esta costa celebraban grandes banquetes con harina de mezquiquez, fruto semejante á las algarrobas, cuyo sabor, excesivamente amargo, se transformaba en dulce, mezclándolo con tierra. Se preparaba este alimento moliendo la semilla en excavaciones practicadas dentro de la tierra por medio de un largo y grueso madero; cuando ya estaba hecha la harina, se trasladaba á una gran vasija y se le añadía lo suficiente cantidad de agua y tierra para hacerla dulce y agradable ; entonces, cada convidado al festín, metía la mano y sacaba cuanta podía; las pepitas y cascaras no reducidas á polvo se dejaban orear, y el encargado del refresco volvía otra vez á unirlas con la masa; de este modo, entre más pepitas y nuevas dosis de agua y tierra, devoraban en tres veces grandes pociones de mezquiquez, terminando por hincharse el vientre á causa de la extraordinaria cantidad de barro que habían introducido en él. Al interior de estas regiones se alimentaban los indígenas con una masa de piñones verdes, molidos; y más adentro sólo comían la fruta llamada chacón, de casi imposible masticación. Cerca de este país usaban como alimento habitual, calabazas cocidas por medio de simple y extraño mecanismo, horadaban el fruto y lo llenaban de agua, dentro de la cual introducían piedras encendidas; de este modo hervía el líquido y se cocíala pulpa, mas á condición de estar constantemente sacando y metiendo las susodichas piedras. Por último, hacia el Norte de la Horida habia una región tan mísera, que los indios sólo comían polvos de paja y bledo (i). En la sierra de Yuqui, en el territorio de Buenos-Aires, tenían como alimento inmejorable unos gusanos largos y gruesos que se criaban en las cañas ; era tal la cantidad de grasa que su cuerpo originaba con el calor, que no necesitaban otro condimento para ser fritos. En Puerto de los Reyes, comían mucho cazabe, bajo el nombre de mandioca, y una especie de avellanas llamadas mandubies. (1) Naufragios de Albar Nuñez Cabeza de Vaca.

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Kn el Perú, usaban la carne de las viscachas, especie de liebres, de cuyo pelo hacían mantas, se embriagaban con morluños, pequeña fruta de maléficas virtudes, comían patatas y fabricaban brebajes con una semilla blanca y colorada llamada qniniisa ; procedía de una planta de la altura de un hombre y hojas semejantes alas del bledo morisco Cuenta Pedro Cíeza, que en Guiaba deUraba (Darien) en la costa del Norte, hal)ía muchas palmeras cuyos palmitos blancos y muy dulces eran la comida ordinaria de aquellas regiones, aunque tan difíciles de extraer, que costaba uno solo medio día de trabajo. Se criaban tansbien en este país gran número de árboles frutales, especialmente naranjos. Entre los árboles ribereños de los rios de Cartagena, se criaban las iguanas' ofídeos parecidos á los lagartos, pero más fieros, de mayor cabeza y cola mas larga , manjar tan sabroso como el conejo y la liebre; los indios utilizaban solo la carne de las hembras. Ue la misma manera consumían otros alimentos como la carne de las jicoteas, pavos, faisanes, papagallos, culebras, tórtola.s, perdices, y aves de rapiña, etc. Losde Yaunga eran famosos por su afición ala embriaguez, que les hacía cometer inmundas liviandades. En la provincia de Puerto-Viejo situada en la zona tórrida, se alimentaban los naturales con xulas ó perdices domésticas y macas, aves de pintado color amarillo y rojo con el pico muy grueso y la magnitud de un gallo En Loja , por último, había muchos guanacos (pavos) y vicuntas (ovejas), frutas llamadas guabas y pallas (como peras) y pan abundante de algarrobas que era su manjar predilecto. Hemos dado fin al pesado y laborioso estudio de la alimentación americana; aun se halla el cuadro escaso de pinceladas, pero sólo hemos querido hacer un boceto, marcando los detalles de interés mas culminante. Veamos otras condiciones higiénicas del pueblo americano. Pero esto requiere ya un capítulo exproleso. {Se conlinuard )

ESTUDIO CLÍNICO SOBRE LA CISTITIS BLENORRÁGICA,
POR 1). MÁXIMO SÁNCHEZ (1). 1." Síntomas locales.—M ocuparnos del síntoma dolor en las afecciones renales, no hacemos más que mencionar los que aparecen en los cólicos nefríticos, porque son tan característicos de esta enfermedad , que no admiten com' paracion con los dolores que se presentan en la cistitis blenorrágica , y que se irradian desde el hipogastrio siguiendo los uréteres hasta el riñon. El dolor lumbar en las afecciones renales es uni ó bilateral, según que lo flegmasía sea de uno ó de los dos ríñones;este dolor es espontáneo ó provocado (1) Continuación de la página 655.

71] por la presión, la los , los movimientos , etc., y se irradian siguiendo la dirección de los uréteres hasta el hipogastrio, donde apenas se siente. El dolor lumbar que acompaña algunas veces á la cistitis blenorrágica es bilateral, espontáneo , y no lo provoca ni aumenta la presión renal, la tos , los movimientos del enfermo, etc. Además, es un dolor que tiene su máximum de intensidad en el hipogastrio, donde la presión lo aumenta ó despierta y llega hasta la región lumbar, siguiendo la dirección de los uréteres donde la presión no ejerce influencia de ningún género para la provocación ó aumento de la presión dolorosa. Los casos de nefritis francamente inflamatoria ocasionan un dolor lumbar tan vivo y pungitivo , de tal manera localizado, respondiendo á la presión renal, los y movimientos del enfermo , que no admiten comparación con los dolores lumbares vagos, tolerables por los pacientes, que no se aumentan por la presión renal observados en algunas cistitis blenorrágicas. La palpación renal y vesical nos suministra datos que podemos utilizar para el diagnóstico diferencial de las afecciones renales y de la cistitis blenorrágica.—En efecto, si colocamos al enfermo en decúbito supino, con los muslos en flexión, y aplicamos nuestra mano izquierda en uno ú otro lado de la región lumbar (según el riñon que se quiera explorar), y la mano derecha en el vacío correspondiente, nos daremos cuenta de la sensibilidad , tumefacción ó aumento de volumen del riñon, aprisionado ó comprendido entre nuestras manos , mucho más completa, cuanto más aproximemos nuestra mano derecha á la izquierda, aprovechando la relajación de los músculos abdominales durante la expiración , para que la primera alcance todo lo posible para unirse á la segunda. La palpación vesical, practicada de la manera que hemos dicho más arriba, nos indicará casi siempre que la flegmasía 'existe en dicho órgano y no en el riñon, que ha permanecido mudo al interrogatorio explorador practicado. Hemos dicho varias veces que no debemos descuidar , en las afecciones de que venimos ocupándonos, la exploración de los testículos de los enfermos sometidos á nuestra observación, y de ella sacaremos luz suficiente en muchos casos para conocer la naturaleza tuberculosa ó blenorrágica de la cistitis. Ahora nos vemos obligados á insistir de nuevo sobre la importancia de dicha exploración , porque con alguna frecuencia encontraremos el varicocele, generalmente de marcha rápida é indolente , como sintomático de los tumores y demás afecciones renales, alteración que no apreciaremos nunca como sintomática de la cistitis blenorrágica ni de ninguna otra cistitis de diferente naturaleza. El edema más ó menos localizado, pero que generalmente se limita á la caray después alas extremidades, es un síntoma que observaremos en un período bastante alcanzado de ciertas afecciones del riñon. El edema de la cara ó de las extremidades no lo veremos aparecer nunca en el curso de la cistitis blenorrágica, á no ser que coincida esta enfermedad con una lesión cardiaca. No debemos olvidar, por lo dicho, que á veces encontraremos enfermos en la práctica que, interrogados local y directamente los ríñones, no nos digan

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nada sóbrelas alteraciones de vías urinarias que sufren ó experimentan y de; las cuales vienen á consultarnos. Tampoco debemos despreciar este mutismo del riñon á nuestras exploraciones, porque en presencia de tales casos nos induciremos á acusarlo como causa délas alteraciones urinarias, sobre todo después de haber hecho un examen bien completo de la vejiga y sus anejos, de la manera que llevamos dicho, porque éstos no escapan tan fácilmente á la exploración local y directa, como sucede con el riñon. Además, la cistitis blenoFragica es franca en sus manifestaciones sintomáticas locales, y no existiendo éstas, podemos estar seguros que no existe aquélla. La frecuencia de las micciones es un síntoma constante en la cistitis lilenor rrágica y no se presenta en algunas afecciones renales, sobre todo en los momentos en que éstas sean acompañadas de fiebre alta, en cuyo caso encontraremos la anuria ó la oUguria momentánea, duradera mientras la fiebre no desaparezca ó se modere, en cuyo caso las funciones renales y vesicales vuelven al estado en que habítualmente se encuentran, que generalmente es la poliuria. La poliuria es un síntoma casi constante de las afecciones renales no febriles, y podíamos confundirla con la frecuencia de las micciones propias de la cistitis blenorrágica, si no tenemos presente los caracteres que distinguen una y otra, porque la poliuria va acompañada también de frecuencia en las micciones. Las micciones son frecuentes en la poliuria, pero los enfermos orinan cada vez una cantidad de líquido igual ó mayor de la que excreta un individuo en el estado normal (ISO á 200 gramos). Además recogiendo en un recipiente adecuado toda la orina de cada una de las micciones verificadas durante veinticuatro horas, llegaremos á coleccionar 2 = 3 = 4 = y aun 5 litros de orina. Todo lo contrario ocurre en la cistitis blenorrágica; la cantidad de orina en cada una de las micciones no llega á 20=ó=-S0 gramos; es decir, que está notablemente disminuida en cada una de las micciones, mientras que el total en las veinticuatro horas no pasa de los límites de la normalidad (i.SOO á'1.800 gramos), de lo que resnlta que la secreción renal no se aumenta por más que las micciones se repitan cada diez ó quince minutos. Antes de terminar con los síntomas locales, debemos hacer mención de ciertos enfermos que encontraremos con frecuencia en la práctica, que, sufriendo trastornos de los órganos gastrointestinales, presentan además ligeros síntomas vesicales que pudieran muy bien hacernos creer en la existencia de una cistitis crónica de naturaleza blenorrágica; pero sabemos por la clínica que estos trastornos apirécticos, que no ceden ni se modifican á beneficio de un tratamiento racionalmente dirigido k los órganos gastro-intestinales, son sintomáticos de una alteración de los órganos génito-urinarios, como las nefritis crónicas, las distensiones de los uréteres, vejiga, etc., y no lo son de la cistitis blenorrágica. 2.° A Iteraciones fisico-quimico- microscópicas de las orinas. —Estamos obligados por las circunstancias á enumerar las alteraciones de la orina que se observan en las afecciones renales y que no existen en la cistitis blenorrágica; pero antes de principiar es necesario que tengamos presente que los mejores trabajos ó estudios que se han hecho sobre la significación patológica de los cambios sobrevenidos en la orina, no son suficientes para esclarecer las som-

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bras en las cuales se nos ocultan, desgraciadamente con alguna frecuencia, ¡as afecciones renales latentes que evolucionan traidoramente, sin que su existencia se nos revele, hasta el dia que un traumatismo operatorio pone fin brusco á esta especie de tolerancia del organismo, cuyo desequilibrio da por resultado, la mayor parte de las veces, un término rápidamente fatal. Los caracteres físicos de las orinas difieren según sea la afección renal, aguda ó crónica: en el primer caso, son extremadamente subidas de coloración roja y hasta sanguinolentas, no forman los copos ni nubes purulentas que hemos dicho se presentan en las cistitis blenorrágicas; en el segundo, son pálidas, un poco verdosas, de olor soso, desabrido, insulso y empalagoso, carácter que no se observa en la cistitis blenorrágica. La hematuria es común á las enfermedades renales y á la cistitis blenorrágica; pero la orina, que contiene sangre en una y otra enfermedad, difieren notablemente. En efecto, la orina, en las enfermedades renales, cuando existe hematuria, sale de.sde el principio de la micción teñida por la sangre, y al terminar la expulsión de las últimas gotas de orina no se produce nueva hemorragia, ni la sangre es pura ó casi pura como sucede en la cistitis blenorrágica, según el mecanismo que hemos dicho. Lo mismo sucede con el pus. Además, la orina de la cistitis blenorrágica, una vez teñida por la sangre, continúa más ó menos coloreada por espacio de algún tiempo en todas las micciones, hasta desaparecer en absoluto para no volverse á presentar más generalmente; al contrario de lo que sucede en las afecciones renales, que durante el mismo dia existen orinas teñidas por la sangre en una micción, y completamente claras y trasparentes en otras, y después de varios dias, semanas ó meses, en que la orina no revela la existencia de sangre por sus caracteres físicos, vuelve á aparecer en una ó varias micciones la hematuria, para suspenderse de nuevo y volver á repetirse después de otro espacio de tiempo más ó menos considerable. Por el análisis quimico encontraremos orinas mas ó menos cargadas de albúmina. La presencia de la albúmina en la orina, es un dato de suma importancia que debemos tener en cuenta al hacer el diagnóstico diierencial de las afecciones renales y la cistitis blenorrágica; i." porque no contienen albúmina las orinas que se excretan en esta última enfermedad, y 2.», porque sabemos que todo el grupo que hoy comprende las diferentes afecciones renales, que Britght, en 1827 y 36,estudióy describió con la enfermedad que lleva todavía su nombre, descansaban en los tres.términos de hidropesía, albúmina en la orina. El examen microscópico de las orinas nos demostrará la presesencia en ellas de principios epiteliales, fibrinosos ó cilindros proteicos del riñon, que atestiguan de una manera indudable una alteración del nitro renal, lo cual no encontraremos en la cistitis blenorrágica. 3.° Estado general.—Las afecciones renales agudas ocasionan un estado general viólenlo, escalofrío, náuseas , vómitos, fiebre alta (39 á 40 y '/s). una dureza grande del pulso, síntomas generales que están más ó menos acentuados, según que la inflamación renal sea una flegmasía franca y aguda, ó subaguda, en cuyo caso están mas atenuadas. Los síntomas generales que acompañan á la cistitis blenorrágica, son nulos,

714 ó casi nulos aparte del estado especial que ocasionan los dolores y las molestias en las micciones repetidas con mas ó menos frecuencia, por espacio de algún tiempo. Las afecciones renales crónicas no presentan síntomas generales tan marcados como acabamos de decir sucede en las que tienen una marcha rápida y aguda ; sin embargo, si el clínico observa con detenimiento al enfermo, encontrará fundamentos suficientes para sospechar la existencia de un padecimiento renal, y desechar la idea de la cistitis blenorrágica, por más que ¡os síntomas se asemejen mucho á los que se observan en esta enfermedad. En efecto, los sujetos atacados de nefritis crónica tienen una debilidad general y un color pálido terroso de la piel especial de las supuraciones crónicas del riñon, porque además de la supuración, el organismo tiene que luchar con la retención de los productos de la secreción y la reabsorción de una orina profundamente alterada, y no puede confundirse con el color de un tísico, ni con el de un canceroso, por reconocer diferente origen. A este color especial de la piel hay que agregar la sequedad yflacidezde la misma, hidropesías más ó menos generalizadas, algunas veces fenómenos óculo-cerebrales, trastornos cardiaco-pulmonares y gastro-intestiuales que se presentan en la uremia en sus múltiples formas de uremia cerebral, gastro-intestinal, disneica ó respiratoria. Todo lo cual forma un cuadro complejo consecutivo á las afecciones renales, y que no observaremos en la cistitis blenorrágica. Hasta ahora hemos estudiado el diagnóstico diferencial de la cistitis blenorrágica, atendiendo preferentemente á los datos suministrados por los síntomas y signos que se observan en algunas enfermedades de la vejiga que pueden, confundirse con dicha cistitis. Creemos que nuestro trabajo sería incompleto, en el estado actual de la ciencia, si no estableciésemos también dicho diagnóstico, tomando como fundamento principal l-d etiología de los múltiples y variados estados morbosos, comprendidos bajo la común denominación de cistitis, los cuales aumentpn cada día á medida que son mejor estudiadas las influencias tan diversas que pueden determinar la inflamación de las túnicas vesicales. Por lo que antecede, se deduce fácilmente que tenemos todavía largo camino que recorrer, pero contando con !a amabilidad de nuestros lectores, nos hemos extendido más de lo que nos proponíamos en la primera parte del diagnóstico diferencial. Para evitar en lo posible abusar de ellos y aburrirlos con nuestras repeticiones y detalles, nos concretaremos á decir ligeramente en esta segunda parte de nuestra empresa las etiologias de las principales cistitis que hasta ahora no hemos mencionado y que son tan diferentes de la patogenia de la cistitis blenorrágica, que bastará para distinguirlas, enumerar aquéllas y recordar lo que hemos dicho de ésta. Sólo así creemos cumplir con las exigencias que en la actualidad la ciencia clínica nos reclama, es decir, que á la palabra ó nombre cistitis le unnmos siempre un adjetivo, ó le demos un apellido que nos sirva de guia fiel y seguro en nuestras determinaciones terapéuticas. Cistitis traumáticas. —ladmmos en este grupo no sólo las cistitis producidas por heridas y contusiones de la vejiga accidentales , ó consecutivas á operaciones ó majiiobras quirúrgicas (talla, litotricia, cateterismos repetidos, bien he-

715 ches y sin obstáculo, y los difíciles y mal dirigidos, sondas permanentes en algunos enfermos, etc.) sino que también á las cistitis que ocasionan los cuerpos extraños (astillas de madera, tro/.os de vestidos, alfileres, horquillas, etc.) que algunas personas se introducen por la ure'ra, movidas por vicios inmorales y vergonzosos y pasan á la vejiga con alguna frecuencia. Debemos considerar también como cistitis traumáticas algunas que se presentan en la mujer en el curso del embarazo y durante el parto. Las ganas frecuentes de orinar que se presentan en algunas mujeres desde los primeros meses del embarazo, en una época en que es imposible atribuir la compresión del útero sobre la vejiga, no debemos considerarlas como cistitis. Tampoco debemos incluir en el grupo .\.; las cistitis traumáticas las que se producen en ciertas mujeres que anterior ó durante el embarazo tienen una desviación de Ici matriz, por ejemplo, una retrovcrsion en la cual el cuello de la matriz fluctúa hacia delante y resulta una violenta y permanente compresión del cuello de la vejiga que dificulta la libre emisión de la orina, y'.la descomposición de este liquido, como luego diremos, es el punto de partida de una flegmasía. Igualmente decimos con respecto á las retenciones de orina que se producen en el embarazo, debidas á la compresión prolongada de los filetes nerviosos que se distribuyen normalmente á las fibras musculares de la vejiga , la cual ocasiona la inercia de estas últimas y el obstáculo á la emisión de la orina. Admitimos únicamente como cistitis traumática, propiamente dicha, en las mujeres embarazadas, las que se presentan estando el útero en su posición normal ó modificado en su estado anatómico por el embarazo, y aun en los casos de una desviación uterina, pero con la condición que la compresión del feto sobre la vejiga, sea total ó parcial, no produzca retención de orina, sino que esta compresión prolongada ocasione la irritación uniformemente repartida en la vejiga, como sucede, por ejemplo, en muchas mujeres que, sin tener el útero en retroversion, la cabeza del feto loma una posición muy declive, y ejerce una compresión sobre la cara posterior del pubis, que es la causa de la inflamación vesical. Los partos, sobre todo laboriosos, son causa bastante frecuente de inflamaciones vesicales, que pueden muy bien clasificarse como traumáticas. Sin negar nosotios lo dicho por algunos autores, que la cistitis observada en los partos fáciles y naturales puede algunas veces reconocer como causa el principio tóxico del puerperio, la trasmisión por la sonda ala vejiga de materiales infecciosos que provienen de los loquios ó de excreciones vaginales, la subdistension de la vejiga por orina retenida y alterada después, y por la propagación de la inflamación uterina natural del parto al tejido celular perivesical y de éste á la vejiga en parte ó totalidad; le damos la preferencia por ser más frecuente á la producida por la acción traumática que la vejiga sufre durante el parto, en virtud de la compresión más ó menos violenta y prolongada á que se somete cuando el parto se está verificando. Estas inflamaciones vesicales consecutivas al parto son más ó menos graduadas en proporción directa generalmente con la compresión que la vejiga ha sufrido, pudiendo llegar á ser hasta gangrenosas, en cuyo caso el desprendimiento de la escara da lugar con bastante frecuencia á la formación de fístulas vesico-vaginales ó rectales.

716 Existen ciertas cistitis que no podemos llamar traumáticas, pero que se aproximan mucho á la manera como éstas se forman. En efecto, el primer fenómeno que inician estas cistitis, tan afines á las traumáticas, es la congestión ó aumento de activjdad sanguínea en los vasos de la vejiga, ya sea de una manera directa ó indirecta, pero siempre en pocas horas como en el traumatismo. Las causas que producen estas cistitis no distan tampoco mucho del traumatismo, como son el exceso del coito y masturbación, tanto en la mujer como en el hombre, que llevan una vida desarreglada; la equitación, los enfriamientos generales, extreñimiento, la compresión de la vejiga por tumores abdominales, la evacuación rápida de la orina en los sujetos atacados de retención completa en quelas paredes de la vejiga pasan bruscamente de un estado de distensión excesiva á la flacidez; las quemaduras extensas, la supresión de los menstruos ó hemorroides, las jóvenes dismenorréicas que tienen una vida desarrreglada, la mujer adulta que tiene afecciones uterinas, y las que han llegado al término del periodo de fecundidad, sobre todo si la menospaxia se inicia por accidentes locales (congestiones inflamatorias, menorragias abundantes, etc.), las ocupaciones sedentarias que inmovilizan la pelvis durante largas horas, y de una manera general las afecciones que impiden la circulación de retorno en la parte inferior del cuerpo; todo lo cual puede producir, y produce con alguna frecuencia, un aflujo más ó menos considerable de sangre á los vasos de la vejiga, que generalmente desaparece á las pocas horas, pero que en otras ocasiones dura algún tiempo y ocasiona una verdadera inflamación de dicha viscera, que al mismo tiempo, sobre todo si la causa tiene su origen general como los enfriamientos, supresión de las reglas, etc., puede también localizarse la inflamación con más ó menos violencia en otros órganos, como las amígdalas, los bronquios, la matriz, el recto, etc. En este grupo podemos también incluir la cistitis llamada por los cirujanos del siglo pasado «reumatismal, gotosa|ó"artrítica,- no ocasionada por la acción irritante de la orina, de la que nos ocuparemos en seguida, sino como ellos la consideraban, por la acción directa y electiva que la diátesis puede tener sobre la vejiga. (Se conlinuará.)

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CONTAGIO DE LA ERISIPELA.
Uno de los problemas cuya solución ofrece verdadera importancia para la patología, es la averiguación de la causa específica de la erisipela ; en asunto tan trascendental ha venido señalándose de una manera bien manifiesta la influencia de las teorías que han predominado en la ciencia en las distintas épocas. Hipócrates, en el libro tercero de su tratado de epidemias, considera la erisipela como una inflamación. Galeno creyó que esta enfermedad era producida por el aflujo de la bilis y de la sangre; esta opinión fué seguida por jEtius, Actuarius, Pablo de Egina, Oribario y más tarde por Fabricio de Aquapendente y Ambrosio Pareo. Posteriormente Sylvius de Boe volvió á resucitar la teoría hipocrática. Wells, en 1800, fué el que primeramente habló del contagio como causa de la erisipela, idea esta que ya había sido iniciada por Lorry. A partir de esta época, es ya admitida por muchos la teoría de que la erisipela reconoce siempre, en primer término, una causa específica, causa que es ayudada en el momento de obrar, por ciertas condiciones exteriores , las cuales vienen á favorecer el desarrollo y propagación de esta enfermedad. Velpeau, en 1841, afirma la existencia de la especificidad de esta afección, al asegurar que la erisipela traumática era debida á la absorción por la herida de principios tóxicos. Trousseau muéstrase también partidario de la especificidad ; en su tratado de clínica médica describe varios casos de erisipela, en los cuales está manifiesta la contagiosidad de esta afección. Eduardo Labe, en 18S8, dice: «La erisipela no es una simple inflamación, sino una enfermedad general infecciosa y hasta contagiosa, es decir una verdadera fiebre eruptiva.Ck)mo confirmación á la manera de pensar de Trousseau , es digno de hacerse notar, que en los traumatismos se presenta la erisipela como complicación, siempre que se encuentren en contacto de la superficie cruenta sustancias orgánicas en descomposición. Algunos autores han llegado hasta suponer, que la producción de la erisipela es, á veces, producida por los gases félidos que se desprenden de las alcantarillas. Toda sustancia séptica, ó mejor dicho, todo germen específico orgánico al ponerse en contacto con la piel—íntegra ó desprovista de epidermis—ó con las membranas mucosas de los órganos digestivos, de los respiratorios y aun de las vías urinarias, puede ser el agente conductor de) veneno erisipelatoso. La rapidez con que se verifique la infección dependerá de una infinidad de circunstancias , Ules como las condiciones individuales , la mayor ó menor susceptibilidad ó fuerza del individuo , las influencias climatológicas y , más que todo, el grado de fuerza ó de actividad del mismo veneno. Entre infinidad de casos clínicos que podríamos citar en apoyo de la opinio

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antes emitida, nos concretaremos á presentar uno de los muchos que consigna A. Stillé en su estudio sobre la erisipela (1). En el hospital Rostock, de Berlin, se observó que todos los enfermos recien operados eran los únicos que padecían erisipela. Buscando la causa de esto , se encontró en las almohadas de la mesa de operaciones , las cuales hacia tiempo que estaban manchadas de sangre. Cambiadas las almohadas sucias por otras limpias, desaparecieron las erisipelas. Con el agua que sirvió para lavar las almohadas sucias se procuró hacer un extracto , y con él se inocularon dos conejos ; uno de ellos sufrió una violenta inflamación de la piel, de carácter erisipelatoso.. Yo, por mi parte, he tenido ocasión de observar algunas veces el creciente desarrollo de casos de erisipela, la mayor parte debidos al contagio , según mi modo de ver. Recientemente, en el mes de Setiembre, he visto en el Real Sitio (le San Ildefonso, en el cuartel ocupado por el 7." Batallón de Cazadores, al cual pertenezco, que en pocos dias, en una compañía formada por SO hombres que ocupaban un departamento del piso bajo, estrecho, mal ventilado, falto de luz y próximo á la cocina y excusados , se me presentaron hasta seis individuos con erisipela de la cara; á uno de ellos se le desarrolló después de haberle practicado un pequeño desbridamlento en un divieso que tenia en la mejilla ; en este último Qaso, el contacto de las ropas sucias, quizás de los otros enfermos, ó yo mismo con las manos ó con el bisturí al hacer las incisiones, debieron ser el vehículo del contagio. Actualmente, si se exceptúan algunos prácticos como Després—que en la Gazelte des Hópilaux ha citado recientemente algunos casos, queriendo probar la no contiígiosidad de la erisipela—son muchísimos los que se muestran partidarios de la teoría que admite el que la erisipela es producida por un virus específico, y que por lo tanto, es contagiosa. I^a ciencia moderna, poderosamente auxiliada por los trabajos micrográficos, ha venido á confirmar la teoría del contagio, gracias al descubrimiento de Leuwenhoek, el que indicó , hace muchos años , la existencia de las bacterias propias de la erisipela. Los trabajos de Nepren y de Hueter antes, y los de Orth después (1873), son los que han venido á asentar sobre sólidos cimientos la teoría parasitaria, con referencia á la erisipela. Nepren comprobó la existencia en la placa erisipelatosa, de bacterias esféricas. Colín y Wílde han practicado análogas observaciones. Estas bacterias de la erisipela son hongos de la clase de los esquizomicetos, género de las bacteriáceas , tribu microesferas, ó sea la bacteria punto (bacterium pundum.) El Sr. Cohn describe así estas bacterias: • Células incoloras sumamente pequeñas, esferoidales ú ovoideas casi siempre, sin movimientos propios. Heprodúcense por segmentación ó por división en 2 , 4, y 8 células libres, ó formando cadenas ó rosarios de muchas articulaciones. Al cambiar de sitio forman grupos irregulares , ó se desarrollan en un punto , formando masas progresivas , relativamente considerables, denomina(1) I)R. AI.FRKHO STILLÉ. Estudio snhre ¡a erisijiela, versión ('spañula tlcl l)r. M. Carreras Santhiz, 1884.

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das colonias. Finalmente , uniéndose jCntre si á beneficio de una capa intercelular adheren te, pueden formar una masa persistente compuesta de más ó menos células.El Dr. Knch opina que el micro-organismo de la erisipela es un bacillus. El Dr. Orth ha resumido el estado actual de la ciencia y de la opinión gene, ral, acerca de este asunto, en las siguientes conclusiones (1): • 1." La erisipela traumática epidémic i es causada por un veneno existente en la sangre, lo mismo que en las secreciones de la parte afecta. 2." Dichas secreciones son capaces de producir la erisipela por inoculación. 3.* Las bacterias nacen parí passu con el desarrollo de la erisipela. 4." Las bacterias se hallan en íntimas relaciones con la causa séptica de la erisipela , porque sus síntomas característicos pueden ser producidos por bacterias cultivadas artificialmente. S.* Con todo , las bacterias no son más que la causa indirecta de la enfermedad , pues no se forman en bastante cantidad en la sangre de los animales infectos, y se las puede hacer desaparecer sin destruir por completo la activi. dad del líquido infectante. 6.* Las bacterias pertenecen , al parecer, á las microsferas y á las esquizo, niicelas. Y 1.^ Es probable que en las distintas formas de la enfermedad existan diferentes micro-organismos ; pero esta proposición carece de pruebas. El Sr. Tillmanns practicó en Leipzig en 1879, algunos experimentos referentes á la trasmisibilidad de la erisipela , por medio de la inoculación directa en los conejos , en los cuales obtuvo algunos resultados positivos. Siguiendo iguales ó parecidos procedimientos . el Dr. Orth ha llegado á producir erisipelas experimentales , inoculando el liquido de las flictenas , la serosidad subcutánea , el pus , la sangre , y los líquidos de cultivo. La acción ha sido tanto más marcada , cuanto mayor fué la cantidad de liquido inoculable que se inyectó. La putrefacción y la ebullición no destruyen la virulencia; la ebullición muy prolongada la atenúa ; el ácido fénico mezclado con el liquido inoculable retarda y disminuye su acción. Entre los muchos conejos inoculados por Orth, es notable uno en el que se obtuvo un éxito favorable, presentándose perfectamente careclerizada la erisipela. En este conejo se comprobó la existencia de lesiones viscerales, tales como las degeneraciones grasosas del hígado y de los ríñones; no se observó la albuminuria. En sus experimentos , el Sr. Orth vio estaban en relación la violencia del envenenamiento y la cantidad de las bacterias existentes en los líquidos inoculados. Vistos los hechos que acabamos de consignar, parece debemos admitir confiadamente la teoría parasitaria; á pesar de esto, falta aun resolver' si el agente infeccioso es la bacteria , 6 es el medio líquido en que ésta vive. El Sr. Orth en sus trabajos—según ya hemos indicado anteriormente—lan
(i) ORTH : Árrhir. fiir experimeni. t'alhol. and Pharm. , Um. ii, p;ig. 81.

720 sólo considera á las bacterias como causa indirecta de la erisipela , concep tuando el liquido que las contiene ó líquido infectante como causa directa. El Dr. Dupeirat, en su trabajo sobre patogenia de la erisipela, emítela suposición de que las bacterias pueden exhalar un principio infeccioso que queda en el líquido en que éstas viven. Si se matan las bacterias, el principio infeccioso que ellas han exhalado y esté contenido en dicho líquido , no desaparecerá por esto. Así, pues, hay que atribuir al líquido en que viven las bacterias los fenómenos morbíficos que se observan en los enfermos. Si los individuos afectados de erisipela no presentan fenómenos ó .síntomas generalesgraves, hay que atribuirlo á la muerte de las bacterias. Continuando en la misma suposición, es de creer que no estando las bacterias para renovar incesantemente el principio infeccioso , éste se agotará en el sitio mismo de la inoculación que se haya practido, y con esto desaparecerán los fenómenos morbosos. Como consecuencia de todo cuanto acabamos de indicar, terminaremos consignando que admitimos el contagio de la erisipela; lo único que no nos atrevemos á asegurar es, si el virus especial de esta enfermedad obra primeramente sobre el tejido que le recibe, para después reaccionar sobre los órganos distantes, ó si tiene acción directa y primitiva sobre el sistema nervioso y la sangre, ó si obra de los dos modos á la vez. Señaladas las principales opiniones que sobre este asunto reinan actualmente en el campo de la pütologia, réstanos tan sólo decir, que nosotros al considerar la erisipela como enfermedad contagiosa, creemos puede ésta combatirse resueltamente con los poderosos medios que la Higiene y el tratamiento antiséptico nos ofrecen. 26 de Noviembre de 1884.
DR. J. HEIG GASCÓ.

FARMACOFlTOLOGlA.
ALGUNOS PRODUCTOS FILIPINOS DE ORIGEN VEGETALDecíamos at terminar las mal pergeñadas líneas qne constituyeron nuestro trabajo titulado Apun'es acerca de la FarmacofUologia de las islas Filipinas (1), y que tan inmerecida aceptación recibió de la prensa profesional: «Fi• nalizamos aquí nuestros apuntes, porque si bien es inmensa y digna de estu»dio la parte de farmacofitología que tiene relación con los productos naturales • vegetales y tenemos recogidos datos de algunos de ellos, hay tal confusión • respecto de oíros, son tan inciertas las noticias adquiridas de varios, que de• sistimos de tratar de ellos hasta que, comprobando unos datos, rectificando • otros, ilustrándonos inteligentes compañeros, podamos hacer más luz en tan
(1) GACETA UE SANIDAD MILITAH, tom. IT, pág. 97.

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• oscuro asunto." En cumplimiento, pues, de lo ofrecido á nuestros indulgentes lectores, vamos á satisfacer la deuda contraída ocupándonos de algunos de los referidos productos vegetalas, tan abundantes en la exuberante vegetación íilipina; que si es rica y espléndida la Flora médico-farmacéutica del Archipiélago que inmortalizó á Legaspi y acrecentó el nombre de Magallanes, valioso y no menos importante es el caudal de productos que susbosques encierran por más que estén desapercibidos bastantes, ignorados muchos y desaprovechados casi todos. Somos tributarios de los mercados extranjeros y pagamos en ellos elevados precios, por primeras materias que fe desperdician en nuestras posesiones asiáticas, ó por ignorarse su existencia, ó por desconocerse sus aplicaciones; bien se comprenderá que para ocuparnos de ellos habremos de tropezar con numerosas y algunas invencibles dificultades. El campo es en verdad vasto y abonado, pero nos falla en él seguro sendero que nos guíe en el camino de su exploración, y las observaciones personales verificadas durante nuestra relativamente corta estancia en las islas, son asaz limitadas para poder dar á conocerla mayoría de productos. Nos limitaremos, pues, ya que no nos es dable más, á los que fueron objeto especial de nuestras investigaciones, á los que se encuentran ordinariamenle en los mercadosfilipino.s,y á los que por existir en las islas el vegetal que los produce, pueden motivar provechosa explotación; empezando por las

FÉCULAS.
Al describir en el citado trabajo los diferentes grupos en que para su estudio dividimos los vegetales, hicimos notar en muchos de ellos la gran abundancia de granulos de fécula que contenían, lo mismo en las raices que en los tallos, igualmente en los frutos que en los bulbos. Muchas féculas podrían extraerse de los materiales filipinos, pero sólo se efectúa su extracción en el Archipiélago con las de los que no son por sí propios para la alimentación, ó por acompañará la fécula algún jugo acre, ó por estar interpuesta en el tejido leñoso; en los demás casos, cual acontece con los frutos de las gramíneas y en la mayoría de tubérculos en que la fécula constituye la casi totalidad de la masa, como el tejido celular que la retiene no impide en nada sus aplicaciones, no hay necesidad de separarla. Siendo poco marcados los caracteres diferenciales que separan unas de otras féculas, y dependiendo las más de las veces del procedimiento seguido en su obtención, toda-vez que su composición y reacciones químicas generales son las mismas, las agruparemos para nuestra exposición y con el objeto de evitar pesadas repeticiones, según las familias á que pertenezcan los vegetales deque se extraen.
GRAMÍNEAS.

Fécula de arroz. No hemos de describir esta fécula, por ser bien conocida de nuestros lectores, y tan abundante en el comercio europeo; sólo sí haremos notar, que hoy que la cuestión de subsistencias preocupa á todos los gobiernos de Europa, y que inquieta á los estadistas la diferencia creciente que se observa entre la producción y el consumo de cereales, ha empezado el arroz á ser importado desde Asia á Europa, no ya para emplearlo como alimento, sino para su aplicación industrial en la obtención del alcohol, y sobre todo, de su almidón
TOMO X. 46

722 6 fécula que, formando el 8o por 100 del peso del grano, peruiite su extracción con ventaja para las crecientes y múltiples demandas del consumo industrial y doméstico, sin que tengan que distraerse á expensas de la alimentación de los pueblos las grandes cantidades de trigo que se invertían en la obtención del almidón común. El establecimiento de la industria del almidón de arroz creemos que habia de dar buenos resultados en Filipinas, toda vez que la baratura de la primera materia, menor coste de los jornales y disminución en los fletes, habían de ser poderosos motivos para ello, y que no hay que exponer en ella grandes capitales, ya que toda la operación consiste en eliminar la pequeña cantidad de materia azoada que el arroz contiene, ó por la acción disolvente de soluciones alcalinas, ó por medio del agua acidulada con ácido clorhídrico; y si quisiéramos efectuar la separación de la fécula por la acción mecánica y en virtud de la fuerza centrífuga, en una turbina, como no faltan saltos de aguas que puedan servir para imprimir al aparato el necesario movimiento de rotación , á la par que utilizarse para la molienda del grano, es indudable que podría plantearse el procedimiento con notable ventaja. Los indios obtienen indirectamente esta fécula para el planchado de la ropa blanca, pues la práctica que siguen de hervir el arroz , colarlo luego en un trapo, y malaxar el envoltorio dentro del agua, no es más que un procedinriento para separar la fécula del tejido celular, haciéndola atravesar mecánicamente las maltas de la tela. Fécula de maiz.—Maizena. Tampoco hemos de detenernos en este producto, por iguales causas y consideraciones que el anterior, y porque tampoco se explota su extracción en el país, por más que teniendo en cuenta la abundancia de primera materia, quizás no daría malos resultados. Aunque el Zea vnlgaris Mili, no sea vegetal indígeno , sino importado de América , es tal el desarrollo que alcanza en Filipinas que pueden recogerse de él tres cosechas anuales, motivo por el que en algunas localidades es objeto de preferente cultivo. Las féculas de esta familia se diferencian de las de las demás por sus granos poliédricos , aislados y con un hilo en estrella. PALMAS. Yoro. La Caryota onusta Blanco ; la Corypha umbraculifera L., y el Metroxylon RumpKt Mart, conocidos vulgarmente en el país con los nombres tagalos de Cauon, Buri y Pugahan respectivamente, tienen en el centro de su tallo una gruesa médula muy abundante en fécula; los naturales para separar ésta, cortan el árbol, sepárenla médula, y la machacan con'un mazo ó piedra dentro del agua , recogiendo por reposo la fécula impura que se deposita en el fondo de la vasija ó depósito que ha servido para la operación ; para separarla de los restos orgánicos que la impurifican, se envuelve en un lienzo, obligando á los granulos á que atraviesen las mallas, malaxando y estrujando el envoltorio dentro del agua. Tal como esta fécula , conocida por Yoro en los mercados filipinos , circula en su comercio, es un polvo fino , blanco , que resbala entre los dedos , sin olor notable y de sabor amiláceo; visto al microscopio se observan en el conjunto, además de algunos restos irregulares de tejido, unos glóbulos ovales, cuyo diámetro varía de cuatro á ocho centésimas de milímetro, según el vegetal de que proceden.

723 El yero más apreciado y que tiene los granulos de menor tamaño es el que procede del Buri y del Pugahan. Sirve y se emplea para los mismos usos que el almidón, apreciándose mucho en el país como alimento de los niños que todavía laclan y de los enfermos de poca fuerza digestiva. Si cuando purificamos esta fécula la hacemos pasar todavía húmeda á través de una criba de gruesos agujeros, la obtendremos bajo la forma de granos irregulares que, desecados á un calor suave, adquieren un tinte amarillento; recibe entonces el nombre de Sagú, bajo cuya forma se encuentra el yoro alguna vez en Europa. Si durante la anterior operación en vez de calentar los granos á una temperatura suave , que no haga más que desecarlos , los sujetásemos á una más elevada que determine la rotura de los granulos , adquieren entonces aquéllos forma más irregular y coloración mayor, constituyendo la suerte comercial que Guibourt llama Sagú tapioca. Por análogos procedimientos, suministra una fécula y sagú análogos, de granulos casi esféricos , el vegetal llamado en el país Oliva ó Patubo, que es e\ Cycas circinalis L. áe la familia de las cicadáceas, cuya médula contiene gran cantidad de aquélla. AMOMÁCEA.S. Arrowroot de la India. El rizoma de la Maranla indica Tussac contiene un 68 por 100 de fécula que se obtiene por el procedimiente general de raspar dentro del agua dicho rizoma conocido por los tagalos con el nombre de Tacbag. No obstante, en las localidades en las que se elabora para la exportación, muelen el rizoma hasta su reducción á pulpa fina que hacen pasar luego, diluida en agua, por artesas de poca profundidad , en cuyo fondo se deposita la fécula. Es ésta blanca , fina, insípida, muy parecida á la de trigo ; vistos sus gránulas al microscopio son casi esféricos ó piriformes de un diámetro de S á 7 milésimas de milímetro. Como el anterior, sirve para sustituir al almidón de trigo, y como alimento de los enfermos convalecientes. Fécula de Tolomana. Los tubérculos de la Canna indica L. llamada por los filipinos ítqfuts liquisó cuoiías, dan por iguales manipulaciones que para la obtención de la anterior una fécula muy parecida que tiene iguales usos, pero de la que se diferencia por la forma aplastada é inconstante de sus gi-ánulos TACCACEAS. Gagao. Tiene la Tacca pinnatifida Pers. conocida en el país por Panarien, unos tubérculos carnosos, del grosor de la cabeza de un niño, de sabor amargo en las plantas silvestres, amiláceo en las cultivadas, de los que, por el procedimiento de rasparlos dentro del agua, los indígenas extraen una fécula á la que denominan Gagao. Circula en los mercados del país bajo la forma de un polvo blanco, sumamente fino, que apretado entre los dedos cruje, que no tiene olor ni sabor manifiestos y cuyos granulos vistos en la platina del microscopio son oblongos ó esféricos con hilo en estrella. Se hace mucho uso en las islas, del gagao, como alimento de fácil digestión, para expolvorcar las parles del cuerpo escoriadas y para Jodos los usos á que en general se destinan los almidones. Es la fécula llamada por algunos autores Arrowrool de Taili.

724 Parecida á ésta y á la llamada por los autores Arrowroot de Portland es la que dan los tubérculos del Catadium esculentum Spr. vulgarmente Gaby y del Aruin grandifolium L. en tagalo Biga, de la familia de las aroideas. DIOSCOREACEAS. Las IHoscorea sativa Pers vulgarmente Toqui; D. alata Pers. tagalo Ubi, I), divaricata Blanco, T. Paquil; D. triphylla L. T. Nami; D. pappillnris Blanco, T. üobag; D. penlaphilla L. T. Limalina, y otras que los indios confunden con ellas, tales como las D. myrantha Kunt; D. luzonensis Schanez, y D.pyrifolia K., tienen unos tubérculos feculentos que alcanzan grandes dimensiones y que como alimento sustituyen al arroz en algunas localidades del Norte del Archipiélago, como acontece en las islas Batanes; de ellos puede extraerse una fécula, que reúne los caracteres generales de este principio inmediato, de granulos alargados, de color poco blanco, y que sin inconveniente puede sustituir á los demás almidones. EUFORBIÁCEAS. Manioc. Aunque esta fécula no es generalmente conocida en el país, puede extraerse, puesto que en él crece, de los tubérculos del vegetal conocido por Camoting-cahoí que no es más que el Manihot utilíssima D. C. ó sea el latropha manihot L. que aunque son en sí venenosos por contener un jugo rico en ácido cianhídrico, dan una fécula inofensiva. Para extraer ésta se raspa el tubérculo y se sujetan las raspaduras á la presión, colocándolas previamente en sacos de felá de mallas poco apretadas; por la presión el jugo arrastra los granulos que atraviesan el tejido, depositándose en el fondo de los recipientes, donde son lavados por medio de grandes y repetidas cantidades de agua. Recogidos en este estado constituyen el polvo blanco y fino llamado cipipa en el Brasil, que se sujeta á la acción del calor no tanto para separarle los últimos restos do ácido cianhídrico que pudiera contener, como para darle una forma granular. Es la suerte de fécula conocida en Europa con el nombre de tapioca, por máis que loque generalmente circula con este nombre, sea otra fécula, generalmente la de arroz, á la que artificialmente se han dado los caracteres exteriores propios de la verdadera tapioca. Encuéntranse también, aunque limitados á la obtención y usos domésticos , sin que circulen en el comercio, el almidón de camote ó sea el obtenido del tubérculo del convólvulus batata L. de granulos cilindricos; el almidón 6 fécula de incamas del tubérculo del pachyrhizus angulatus L. de la familia de las leguminosas, reconocible por sus granulos en forma de timbal, y muchos otros que sería largo enumerar, pero que no constituyen verdadera suerte comercial. Todas las féculas descritas, y las demás que pueden proporcionarnos ios vegetales filipinos, sustituyen sin inconveniente y deberían reemplazaren Filipinas para los usos médico-farmacéuticos, á la de trigo que, procedente de Europa, se paga en Manila á un precio muy elevado. El gagao y el yoro que el médico encontrará allí siempre á mano, le darán un adecuado material para una buena sopa, y le reemplazarán ventajosamente al almidón común en cuantos casos tengan necesidad de emplear éste.
EusEBio PELEGRÍ CAMPS.

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SOBRE LAS BACTERIAS DEL CÓLERA.
ARTÍCULO PUBLICADO POE EL DR. KOCH EN EL «DEUTSCHE MEDICINISCHE WOCHENSCHRIFT» y traducido del alemán

POR J.

MADERA.

Advertencia preliminar del traductor. En el mes de Setiembre pasado traduje y publiqué en Sevilla la •Conferencia- que sobre las cuestiones del Cólera dio en el Instituto ó Consejo Imperial de Sanidad de Berlin el eminente bacteriólogo Dr. Koch y la discusión á que dicha conferencia dio lugar. El interés que en el mundo científico despertaron las conclusiones del célebre doctor, cuya gloria era ya universalmente conocida por su descubrimiento del bacilo del tubérculo, por sus discusiones con el no menos eminente Pasteur en el Congreso de Ginebra, por sus trabajos sobre la inoculación del carbunclo, que también traduje y publicó la Revista de la Sociedad española de Higiene, y por tantos y tantos otros como ha realizado especialmente en su último viaje al Egipto, India y Tolón para estudiar el cólera, hizo que en todo el Universo se siguiera con avidez la marcha de la epidemia colérica que aun hoy hace sus estragos en diferentes paises de Europa. Todos los médicos amantes de la ciencia se dedicaron á estudiar las conclusiones expuestas por Koch, y apenas ha habido nación en que ya con datos verdaderamente científicos, ya con afirmaciones gratuitas, desprovistas de todo fundamento y hasta con hipótesis ridiculas, no se haya ti atado de confirmar ó negar los principios que en ellas se sustentan. Algunos de estos trabajos y sobre todo los de la Comisión francesa en Egipto, están ya contestados y rebatidos victoriosamente en la misma Conferencia, é inútil ha sido que por varios médicos franceses se hayan querido sostener las primitivas afirmaciones de los Dres. Slrauss y Roux sobre la pretendida existencia de bacterias en la sangre de los coléricos, que nunca pudieron hacer ver al Dr. Koch en los casos de cólera agudo en que se practicó la autopsia pocas horas después del fallecimiento. No me ocuparé de las ridiculas fanfarronadas de los que aseguran haber comido impunemente los bacilos del cólera, ni tampoco del lastimoso espectáculo que dieron en esta última época los médicos españoles haciendo de la prensa política el palenque de sus discusiones científicas y en el que necesariamente ni unos ni otros habían de salir bien parados; pero sí llamaba poderosamente mi atención que trabajos tan serios como los del Dr. Lewis de Londres {The Lancet, 20 Setiembre 1884), en los que afirma con Miller haber encontrado en la saliva los bacilos en coma; los de los Dres. Finkler y Prior, profesor el primero y docente el segundo de la Universidad de Bonn, en donde

726 aseguran que los bacilos del cólera nostras son idénticos á los del asiático, cuyo trabajo publicaron en el número 36 del üeutsche medicinisch", Wochcnschrift, correspondiente al i de Setiembre último, y que fué combatido por el Dr. Ferd Huppe en el número 40 del mismo periódico; los del Dr. Klamann de Magdeburgo {Tageblatt der Naturforsch, pág. 223) en que se hace la misma afirmación; las interesantes experiencias de los Dres. Ríetsch y Nicati en los hospitales de Marsella sobre inoculación de los bacilos en coma en los perros y otros animales, hubieran quedado sin contestación por parle del Dr. Koch. Pero la aparición del artículo cuya traducción acompaño, ha venido á dar un solemne mentís á todos los que suponían que el Dr. Koch habla sido derrotado, y que sus bacilos en coma eran mici-o-organismos que nada tenían de específico y se presentaban no sólo en otros estados patológicos sino hasta en productos normales de la asimilación. A todos los argumentos serios contesta el célebre micrógrafo, y destruye en absoluto en su artículo cuantas objeciones se han hecho contra su doctrina. Por último, para contribuir á borrar hasta la más ligera sombra de duda, llegan ahora á mis manos las conclusiones del trabajo presentado á la Sociedad belga de microscopía en su sesión de 26 de Octubre próximo pasado por el Dr. C. van Ermengem, con el título de Recherches sur le bacillc virgula du cholére asiatique en las que aun se hacen resaltar más las condiciones especiales del bacilo en coma descubierto por el Dr. Koch, distinguiéndolo de todas las demás especies de bacterias en las i8 principales conclusiones que abraza, hasta el punto de que bajo ningún concepto puedan confundirse con las descritas por Miller, Lewis, Klamann, etc , etc. Después de estas ligeras observaciones, que he creído indispensables, he aquí el artículo del Dr. Koch. Sevilla, 22 de Noviembre de 1884.
J. MADERA.

LAS BACTERIAS DEL CÓLERA.
Hay varias especies de bacterias cuya forma es tan característica que sólo por su aspecto pueden distinguirse de todas las demás especies, como sucede, por ejemplo, con los espirocetes del tifus recurrente; pero generalmente no bastan las propiedades morfológicas de estos micro-organismos para que se diferencien con seguridad entre sí, y es necesario recurrirá otras condiciones peculiares de los mismos para darles su verdadero valor diagnóstico: así sucede con los bacilos deltubérculo, cuyo modo de ser respecto á las sustancias colorantes ofrece un seguro medio de reconocimiento. El mejor punto de partida para distinguir las diferentes especies de bacterias es averiguar, cuando se puede, su conducta en los cultivos puros; porque entonces se determinan sus propiedades biológicas más importantes, tales como su crecimiento y modo de comportarse en diferentes medios nutricios, en distintas temperaturas, la formación de los esporos, sus condiciones patógenas, etc.; y mientras mayores han sido los progresos hechos en el estudio y observación de las bacterias, tanto más se ha comprobado que es absolutamente indispensable examinar bajo todos conceptos las propiedades peculiares de cada especie antes de emitir

727 juicio sobre la identidad ó difereucia de la misma con relación á aquellas que parecen ser iguales poi una ó varias de estas propiedades. Sucede, pues, que hay varias especies do bacilos que casi no se distinguen morfológicamente unas de otras; pero se diferencian esencialmente entre sí en los cultivos puros, ya se hagan sobre patatas, en gelatina nutricia, ó en el suero de la sangre coagulada. Esto precisamente es lo que ocurre con los bacilos del cólera, que pueden ser tan semejantes á otras bacterias respecto á una ú otra de sus propiedades, que bajo este punto de vista sería imposible distinguirlas; y así sucede que al examinarlas microscópicamente en un cultivo sobre patatas se parecen mucho á los bacilos del muermo, tienen de común con otras bacterias la propiedad de fluidificar la gelatina, son muy semejantes á otras bajo el piínto de vista morfológico, etc.; pero sería completamente absurdo quererlas identificar con los bacilos del muermo sólo por el aspecto que ofrecen en los cultivos sobre las patatas; con otras bacterias por la propiedad común de fundir la gelatina, ó con aquellas que no tienen otra condición de identidad que su forma encorvada. Tanto los bacilos del cólera como la mayoría de las bacterias se caracterizan por la suma total de las propiedades que les son prculiares, y sólo podrán diagnosticarse observando atentamente todas las particularidades que de ellas se conocen y aun tenemos que ir más allá; pues debemos tener en consideración que no conociéndose todas las condiciones que son peculiares á dichos bacilos, estamos en el caso de no admitir como de idéntica especie que los del cólera, las bacterias que más adelante pudieran presentarnos porque tengan propiedades muy semejantes ó iguales á las que se consideran hasta hoy como características de ellos, sino que debemos procurar investigar antes, si existe entre ambas especies alguna diferencia que hasta entonces haya pasado desapercibida. He insistido enérgicamente sobre esta necesidad de comprobar la existencia de los bacilos del cólera, siempre que he tenido ocasión para ello y muy espe" cialmente en la conferencia dada en el Instituto de Sanidad para la discusión de las cuestiones del cólera; así es que esperaba que, cuando traté de los bacilos del cólera 6 bacilos en coma , nadie dejaría de comprenderlo de este modo, tanto más cuanto que creía haber diferenciado los bacilos que se encuentran en el intestino de los coléricos, de todas las demás, por un número de propiedades exactamente descritas. Sin embargo, no he sido bien comprendido por muchos, y debo declarar otra vez expresamente que sólo puede cuestionarse la identidad con los bacilos del cólera y merecen una amplia comprobación aquellas bacterias que se asemejen á ellos en todos los puntos citados por mí. No cabe duda que esta es de la mayor importancia , porque resulta de un modo evidente al comprobar la conexión etiológica que existe entre los bacilos en coma y de cólera, que las bacterias que se encuentran en el intestino de los coléricos forman una especie particular y son las que provocan exclusivamente el proceso colérico. Si en alguna parle se encontrasen fuera de los enfermos de cólera una especie de bacterias que, según los medios de exploración que poseemos en la actualidad, no pudieran distinguirse de los bacilos en coma, perdería aquella prueba la seguridad que hoy tiene, y cuando más adc-

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lante se encontrasen dichas bacterias en las deposiciones de los enfermos ó en las vías digestivas humanas, la comprobación de la existencia de los bacilos del cólera no podría tener ya un valor verdadero en los casos dudosos para el diagnóstico de dicha enfermedad. No necesitamos encarecer la importancia que bajo este concepto tienen nuestros conocimientos actuales sobre los bacilos del cólera después de lo que manifesté en la conferencia y que debo suponer ya conocen los lectores de este semanario (1). Trátase en ella de las medidas más importantes que se deben adoptar como preventivas del cólera , y era de esperar se hubiesen puesto en práctica todos aquellos ensayos que se refieren á los bacilos en coma y á las cuestiones que con su existencia se relacionan, y entonces se hubiera podido dar á conocer el verdadero valor de estos hechos , en vez de tratar de decidir sobre estos problemas nada sencillos sin preparación alguna ; pero desgraciadamente no se ha realizado esta suposición. No pocos se pusieron inmediatamente al trabajo con extraordinario ardor ; pero á causa de sus insuficientes conocimientos llegaron á resultados que ninguna utilidad práctica tenían para el objeto. Ha habido niicrógrafos que no poseyendo la práctica necesaria para hacer el diagnóstico diferencial de las bacterias en el microscopio , se han considerado aptos para practicar ensayos en los bacilos del cólera, y de este modo he • recibido cierto número de preparaciones microscópicas y otras sustancias que me han enviado , cuyos expedidores han querido comprobar en ellas la existencia de los bacilos en coma; pero en ninguno de dichos objetos he podido confirmar su descubrimiento, y hasta en muchas ocasiones no he llegado á comprender cuál era el objeto que había dado lugar al error. Sólo citaré á uno de los remitentes, el Sr. Dr. Klamann, porque ha dado un informe sobre su observación á la Sociedad de Naturalistas de Magdeburgo, que hasta ahora no ha rectificado , que dicha sociedad publicó en su periódico y en el que se dice que Klamann había encontrado en el mes de Agosto último , en las deposiciones de enfermos de cólera nostras bacilos encorvados y otros en forma de espirilos que correspondían exactamente á los que ya Finkler había encontrado. El Sr. Dr. Klamann tuvo la bondad de enviarme para su examen algunas de sus preparaciones , procedentes en parte de deposiciones y en parte de cultivos; pero ni yo ni otros micrógrafos hemos podido encontrar nada de lo que él había considerado como bacilos encorvados ó formaciones de espirilos. No es mi ánimo hacer una crítica de todos los que en esta época han escrito sobre los bacilos en coma, y sólo haré algunas observaciones sobre dos trabajos que han alcanzado gran importancia en la prensa médica, para analizar en estos dos ejemplos los errores más importantes que bajo este concepto se han cometido. Uno de estos trabajos es el de T. R. Lewis que se ha publicado en el The Lancet del 20 de Setiembre de 188i, pág. 513. Lewis ha indicado que en la saliva se encuentran bacilos encorvados que se

(1) Véase la traducción citada.

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asemejan mucho á los del cólera en sus dimensiones , lo que en modo alguno constituye una observación nueva , pues ya hace tres años se sabía que semejantes bacterias se presentan en la saliva y con especialidad en el moco que cubre los dientes. Yo he dedicado una particular atención á este asunto y he examinado muchas veces la saliva que contenia semejantes bacterias , valiéndome de la gelatina nutritiva como he practicado en los bacilos del cólera; pero me he convencido que su manera de ser es completamente distinta y nunca pueden confundirse con los bacilos en coma. También dije de un modo terminante en la conferencia, que la saliva y el moco de los dientes habían sido examinados por mí, siempre con resultado negativo, y por tanto I.ewis tenia ya motivo para no haberse limitado al examen microscópico, como exclusi\amente ha hecho. Además , varios luicrógrafos experimentados aseguran que los bacilos encorvados que se encuentran en la saliva , son algo mayores y menos finos que los del cólera, tienen sus extremidades menos redondeadas, y cuando la coloración no es muy intensa, aparecen éstas mucho menos teñidas que la parte media. Apoyados sólo en las diferencias morfológicas habría ya bastante motivo para mantener separadas ambas especies de bacterias, aunque como I.ewis indica , hay algunos ejemplares de la una que difieran poco en las condiciones de magnitud de los de la otra; pues la medición de unos cuantos individuos no basta para establecer en definitiva la diferencia ó igualdad de ambas especies por muy laborioso y meritorio que sea este trabajo. Ya estamos muy lejos de los tiempos en que bastaba medir unas bacterias para dar en seguida una opinión sobre ellas, y si Lewis se hubiera tomado la pequeña molestia de separar la saliva que contenía los bacilos y de ensayarla con gelatina, hubiera visto entonces que sus bacilos en coma no crecen en la gelatina de caldo y peplona neutralizada ó ligeramente alcalina, mientras que los del cólera so desarrollan en ella sin excepción. Por lo dicho se ve que ambas especies de bacterias se dilerencian también esencialmente en sus propiedades biológicas, y nada es más fácil que distmguir las bacterias que Lewis designa como idénticas á los bacilos del cólera. El segundo trabajo de que voy á ocuparme es el de Finkler y Prior, sobre el cual se hizo un comunicado en el número 36 de este semanario , y se informó ampliamente á la Sociedad de Naturalistas de Magdeburgo. Corresponde hacer á ambos observadores el reproche de haberse entregado ásu difícil tarea tan Utnade responsabilidad, sin tener conocimientos prelimi nares ni preparación suficiente; y vamos á demostrar á continuación el fundamento de este juicio. En estos últimos años se ha escrito mucho sobre los métodos de aislamiento do las bacterias con el fin de cultivarlas sobre uñábase nutritiva sólida : además, en la Exposición de Higiene del año pasado se pusieron de manifiesto en el pabellón del Instituto de Sanidad á muchos cientos de médicos, y en el acta de la conferencia está detalladamente descrito el modo de aislar los bacilos en coma y de conseguir su cultivo puro, dando suíiciente ocasión á los que se interesaban sobre este asunto, para que se informasen detenidamente sobre los métodos de exploración. En las discusiones que ha habido estos últimos años sobre la etiología de la tuberculosis, se ha tratado muchas veces (}e la ^[U

730 lidad de la base nutritiva sólida para los cultivos de las bacterias y de la inmensa ventaja que ofrece este método para las investigaciones de los microorganismos patógenos, de modo que hasta aquellos que no se dedican especialmente á la bacteriología, no pueden presentar la excusa que les son desconocidos estos métodos. Finkler y Prior dicen terminantemente que se han ocupado repelidas veces en hacer investigaciones de bacterias y enumeran sus trabajos anteriores para legitimar su dicho: aseguran también que han reunido muchas experiencias sobre los cultivos, y sostienen que han seguido para sus ensayos sobre este asunto el método adoptado por la generalidad para semejantes investigaciones. Voy á citar con sus propias palabras el método seguido por los citados señores, pues en una parte de su comunicación lo describen asi: Tomamos pequeñas partículas sacadas de las deposiciones fecales, y las trasplantamos, parte á un lienzo húmedo y parte á trozos de patatas. Ea el informe de la Sociedad de naturalistas se añade textualmente: Se debe comprobar además que poseen propiedades específicas, y para conseguirlo se cultiva el micrococo puro; es decir, se procura ingerlarlo de una manera arlificial, se repite la operación muchas veces en nuevos cultivos y se dejan crecer hasta que todas las demás bacterias se encuentren en condiciones desfavorables para su crecimiento y multiplicación, y sólo quede un micro-organismo determinado. El método general del cultivo de las bacterias sobre una base nutritiva sólida, consiste, como es sabido, en separar cuanto sea posible cada uno de los gérmenes para que puedan desarrollarse aislados unos de los otros; y con este objeto se lleva la masa que contiene las bacterias á. la gelatina nutritiva, fundida de antemano, para que se extiendan por toda ella cuanto sea posible; se deja después la gelatina formando una capa muy delgada sobre una placa de cristal, donde se coagula con bastante rapidez: de este modo puede obtenerse que las baclerias distribuidas por la gelatina se fijen en sitios separados, y que cada germen, sin ser alterado por las demás bacterias y sin mezclarse con ellas, se multiplique en su sitio especial, y por último se desarrollen formando el cultivo puro, perceptible á la simple vista. El fundamento de este método, es procurar obtener colonias de individuos aisladas entro sí. I.a separación de las bacterias que antes están mezcladas, ofrece indudablemente mucha mayor dificultad en las patatas que en la gelatina, pues casi nunca se consigue llevar á cabo en las primeras la división entre los micro-organismos patógenos y los no patógenos; sobre todo, porque las baclerias de la putrefacción , que se extienden por todas partes, crecen en las patatas con tanta exuberancia, que muy pronto pululan dominando á todas las demás, por cuya razón, sólo se utiliza la patata como substrato nutritivo para las baclerias patógenas, cuando ya éslas se han obtenido en otros cultivos puros y se quiere investigar si son susceptibles de desarrollo en una base nutritiva vegetul. La práctica del cultivo de las bacterias seguida por Finkler y Prior, « ^ e funda en un principio completamente opuesto; pues como hemos dicho, empiezan trasplantando pequeñas partículas, tomadas de las deposiciones fecales, al lienzo ó á las patatas; de lo que resulta, que aun cuando estas partículas sean

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excesivamente pequeñas, contienen, sin embargo, miles de bacterias que suelen pertenecer á especies muy dittintas, y que dado caso que se desarrollen en las patatas, se multiplican también mezcladas unas con otras. La separación de los gérmenes aislados no puede tener lugar; aunque tampoco es este el objeto de la invención deleitado método de experiencia, pues por él se calcula, que en los cultivos sucesivos practicados de la misma manera, se sobrepongan y dominen unos organismos á otros, y que, por último, en el combate por la existencia se presente de relieve el vencedor , llegando á formarse de este modo el cultivo puro; pero es menester hacer la suposición de que la especie de bacterias que quede vencedora en la lucha, sea precisamente aquella por la que se interesen en particular los Sres. Finkler y Prior. Se vé además que la práctica c; Ir.lilccida por dichos señores, no tiene la más mínima conexión con los procedimientos ordinarios de cultivo, y que por el contrario, se .Mguen principios diametralmente opuestos, probándose al mismo tiempo, que aunque pretenden haber acumulado muchas observaciones sobre cultivos y aunque conozcan la práctica ordinaria del que se hace en la gelatina, sogun dicen, nunca se han ocupado antes del cultivo sobre patatas, porque de otro modo deberían saber que por este medio es imposible obtenerlos puros. En la mezcla de bacterias contenidas en las partículas tomadas de las deposiciones fecales,' se encuentran siempre muchas especies que crecen con fuerza en las patatas y se desarrollan perfectamente unidas unas á otras; pero siguiendo esta práctica, no pueden evitarse las impurezas que más adelante penetran en ellas, de modo que al cabo de cierto número de cultivos, existo siempre una mezcla de bacterias, de la que ya no puede asegurarse que su contenido proceda en realidad de la semilla primitiva. También Finkler y Prior tienen su manera peculiar de apreciar el estado de desarrollo de las bacterias. Todo principiante en bacterologia conoce el particular aspecto que presenta un bacilo que contiene esporos, como pueden verse, por ejemplo, en los grabados fotográficos del primer tomo de las actas de las sesiones del Instituto Imperial de Sanidad, citadas también por dichos señores. Los esporos se encuentran sin teñir en la parte media del bacUo, cuyas dos extremidades que aun contienen plasma sin alterar, toman con más facilidad la sustancia colorante de la anilina, apareciendo, por lo tanto, de un color mucho más oscuro: más adelante, en un estadio más avanzado, desaparece también la coloración délas extremidades, quedando solo el esporo sin color. Finkler y Prior no consideran al bacilo que contiene esporos, bajo este punto de vista generalmente admitido , según se desprende de las palabras insertas en el periódico de la Sociedad de Naturalistas y de las explicaciones que me han dado al remitirme una de las preparaciones; pues designan la parte central incolora con el nombre de porta-esporos, y consideran que las extremidades coloreadas del bacilo están formadas por dos esporos que son expulsados por el primero y se agitan vivamente en medio del campo visual, mientras que las vainas vacías de los porta-esporos, que para otros micrógrafos constituyen los verdaderos esporos, quedan en medio de ellos. En el día nadie niega ya, que únicamente en los cultivos puros es donde puede investigarse el estado de desarrollo de las bacterias; pero en la práctic^

732 especial inventada por los Sres. Finkler y Prior, podría suceder muy bien que no se obtuviese ninguno; y en efecto, así ha sucedido como veremos más adelante. Por esta razón, debe hacerse caso omiso de todo lo que han manifestado sobre pretendidos estados de desarrollo de las bacterias examinadas por ellos, y me atrevo á no atender en absoluto á cuanto más adelante dicen sobre espirilos, puntos de cultivo y semillas nodrizas, sacadas de aquellos esporos lanzados al exterior del bacilo por los porta-esporos. Estas dos pruebas son suficientes para demostrar que Finkler y Prior, ni están familiarizados con los métodos de investigación, ni con la biología de las bacterias, y que dicho con indulgencia, no se han asimilado ni aun los principios fundamentales de la bacterologia, para tanto ruido como han hecho con sus investigaciones. A pesar de todo, debo gratitud á los Sres. Finkler y Prior, porque me han hecho cesión de sus preparaciones y do una muestra de sus cultivos de bacterias, aunque sólo he podido obtener esta última, después de muchas peticiones por cartas y por telegramas, y además porque me han puesto en situación de aclarar lo que ellos han tenido verdaderamente oculto. Empezando por el cultivo, que como supongo procede del mejor material que tuvieran á su disposición, se dice en el escrito que le acompaña, que es bástanle puro y sacado de deposiciones putrefactas. El examen practicado con ayuda de la gelatina, demostró que había en él cuatro especies distintas de bacterias, á saber: primero, una que no fluidificaba la gelatina, pero la teñía do verde: la segunda'era un bacilo corto, recto, que tampoco la licuaba: tercero, otro bacilo también recto que fundía la gelatina y formaba en su superficie figuras especiales; y la cuarta, era igualmente un bacilo que funde la gelatina, de forma muy poco determinada, predominando sin embargo la encorvada ó semejante á la de un limón. Sólo nos interesa aquí el último de estos bacilos, que colocado en el portaobjetos, coloreado y examinado con agua, ofrece la forma de que hemos hablado, que tiene muy poca semejanza con la figura de los bacilos del cólera. Después de secar la preparación y de engastarla en bálsamo de Canadá, parecen encorvarse estos organismos por la sequedad, cambiando su forma de modo que algunos ejemplares se asemejan á los bacilos del cólera, aunque en conjunto se ven más gruesos y menos esbeltos que aquéllos; pero su principal diferencia está en su modo de ser ulterior. Crecen con mucha más energía y rapidez que los bacilos del cólera, no sólo en la gelatina, sino muy especialmente en las patatas; sus colonias aisladas, se ven con los pequeños aumentos siempre de una forma regularmente redondeada, de aspecto finamente granuloso; funden la gelatina con suma rapidez y en un círculo bastante dilatado, hasta tal punto, que existiendo muy pocas colonias proporcionalmentc en una placa de gelatina, en dos ó tres días la liquidan por completo. IJOS bacilos del cólera, en cambio, no forman colonias regularmente redondas; sino consisten en fragmentos muy brillantes, crecen en proporción con lentitud, y sólo funden la gelatina á muy corta distancia de ellas. Aun es más notable la diferencia que estos cultivos ofrecen en el tubo de ensayo, pues el de los bacilos del cólera se desarrolla lentamente en la temperatura ordinaria de la habitación; la

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punción que se hace con el ingerto, se hunde en su parte superior y liquida muy poco la gelatina al rededor, de modo que presenta el aspecto especial de una vesiculilla de aire en la punta de la incisión del ingerto: la parte inferior de dicha incisión permanece muy adelgazada durante varios días, y parece como un hilo blancuzco que se dirige hacia el fondo del tubo, i)orque la fiuidiíicacion de la gelatina marcha progresando muy gradualmente de arriba á abajo. El cultivo de las bacterias de Finkler y Prior aparece, por el contrario, al cabo de uno ó dos días, ocupando toda la extensión de la hendidura del ingerto, casi por igual; liquida la gelatina en gran extensión, y por esta causa, en vez de tener el aspecto de un hilo delgado, otrecela figura de un saco prolongado ó la de una media: tampoco se observa el hundimiento ni la formación de vesícula en la parte superior de la puntura del ingerto. Las bacterias de Finkler y Prior crecen en las patatas á la temperatura ordinaria de la habitación, ó sea entre los 17" y 19''C. con gran exuberancia, y forman una masa mucosa de un color gris amarillento pálido, en cuyos bordes aparece la sustancia de las patatas excesivamente blanca. Los bacilos del cólera no crecen á la misma temperatura en las patatas, y sólo se consigue su desarrollo en el aparato de incubación, formando entonces colonias que crecen lentamente y tienen un color moreno bastante oscuro. Hay todavía otras varias diferencias entre ambas especies de bacterias, que considero de menos importancia, porque las ya expresadas son suficientes para dar á conocer que se trata de dos microorganismos completamente distintos, que nada tienen que ver uno con otro, y que están muy á mano los datos que hemos dado para diferenciarlos entre sí con suma facilidad. Aun son muy cuestionables las condiciones en que estaban las bacterias para atribuir su existencia á los casos de cólera nostras observados por Finkler y Prior, y dejo sin discutir en absoluto si los síntomas de los citados casos pueden considerarse en realidad como propios del cólera nostras. El cultivo en que estaban contenidas las bacterias procedía de deposiciones putrefactas, y por lo tanto no se habían tomado de la diarrea reciente de los enfermos; y como además en la práctica de cultivos seguida por dichos señores no se apar, tan las impurezas, no puede deducirse, por la presencia de las bacterias en dichos cultivos, que estuvieran de antemano contenidas en las deposiciones de los enfermos, lo que sólo podría probarse en las preparaciones hechas con la diarrea reciente. Finkler y Prior me enviaron de estas preparaciones, como ya he dicho, y era de creer que lo que contenían estos objetos debería ser lo que mejor comprobase sus aserciones; pero sólo he visto en ellos los bacilos cortos de diferente espesor que se presentan regularmente en toda ciase de deposiciones, sin que hubiera entre ellos ningún bacilo en coma. En vista de este resultado sostengo como no demostrado que las bacterias de que se habla sean peculiares de la diarrea de los casos observados por F'inkler y Prior; lo que para mí es muy improbable y debo aceptar como mucho más verosímil, que hayan caído accidentalmente en las deposiciones putrefactas y aun mejor todavía en los mismos cultivos. Con este motivo debo aún hacer notar que en esta última época he tenido ocasión de observar tres casos de cólera nostras, de los que dos terminaron

734 por la muerte, y en ninguno de ellos he podido comprobar la existencia de los bacilos en coma, á pesar de haber examinado con el mayor esmero al microscopio y ensayado con la práctica del cultivo en la gelatina las deposiciones de los enfermos y el contenido intestinal de uno de los casos en que se practicó la autopsia. También ofreció un interés especialísimo un caso de intoxicación por el arsénico, que terminó por la muerte en unas diez horas, con intensos vómitos, diarrea y colapso: los intestinos tenían exactamente el mismo aspecto que los de un colérico, asi como también su contenido que encerraba numerosísimas bacterias llenas de vida; pero sin encontrar entre ellas el menor vestigio de bacilo en coma. Desde mis últimas comunicaciones acerca de los bacilos del cólera se han proseguido sin descanso las investigaciones sobre las bacterias que pudieran dar lugar á confusión con aquéllos, sin que se haya conseguido encontrar ninguna semejante. Desde hace algún tiempo se siguen cursos en el Instituto de Sanidad para dar á conocer á un gran número de médicos los métodos que sirven para comprobar la existencia délos bacilos del cólera, y con este motivóse han practicado muchos cientos de ensayos aislados con las deposiciones de hombres sanos y enfermos, especialmente diarréicos y disentéricos, y además con la saliva, el moco de los dientes y con cuantas sustancias son susceptibles de contener bacterias; pero nunca se han encontrado microorganismos que pudieran confundirse con los bacilos del cólera. Tanto los resultados de estos ensayos como los trabajos de otros que han pretendido encontrar bacterias iguales á los bacilos en coma en otra parte que en el material suministrado por los coléricos, cuyas deducciones han sido declaradas erróneas, confirman cuanto antes tengo dicho sobre las condiciones y circunstancias de los bacilos del cólera. Estas son bacterias específicas que corresponden exclusivamente al cólera asiático, y mientras no se contradiga con pruebas esta afirmación, quedan en pié todas las conclusiones que he aducido respecto á su valor diagnóstico y á su modo de ser etiológico en el proceso colérico. Posteriormente se ha obtenido la realización de las exigencias de aquellos incrédulos que no querían conocer la conexión causal entre los bacilos en coma y el cólera, hasta que se consiguiese provocar artificialmente esta enfermedad en los animales con los cultivos puros de los bacilos en coma. Sabido es que los profesores Rietsch y Nicati han conseguido en la última epidemia de cólera en Mar.sella provocar en los perros y en los cochinillos de Indias estados morbosos semejantes al cólera, ligando el conducto colédoco de estos animales é inyectando cierta cantidad de cultivo puro de bacilos en coma en el duodeno. Después se ha obtenido igual resultado en los cochinillos de Indias sin la ligadura previa del conducto colédoco. Esta experiencia se ha repetido últimamente en el Instituto, y como el cultivo puro estaba en realidad tan debilitado, que la cantidad inyectada apenas contenía la centésima parte de una gota de líquido de cultivo, se inyectó en el duodeno sin la ligadura previa del conducto colédoco, y con rarísimas excepciones, murieron los animales así tratados en el intervalo de uno y medio á tres días. La membrana mucosa del intestino delgado estaba enrojecida, su con-

735 tenido era acuoso, incoloro ó débilmente rojizo y con algunos copos, encontrándose en él los bacilos en coma en cultivo puro, en cantidad extraordinaria, y observándose idénticos fenómenos á los que presenta el intestino de un colérico en los casos recientes. Debe excluirse al mismo tiempo toda idea de intoxicación por los productos venenosos que pudiera contener el líquido de cultivo empleado para la inyección, á causa de la pequeñísima cantidad de masa infecciosa empleada. Las experiencias en los animales se han repelido aquí siguiendo otras indicaciones, y siempre han dado por resultado la prueba de que los bacilos en coma poseen indudablemente propiedades patógenas. En estas condiciones será muy prudente desistir en absoluto de los ensayos propuestos en estos últimos tiempos con hombres que se han ofrecido á comer cultivos puros de bacilos en coma, y seguir experimentando en los cochinillos de Indias y en otros animales, propios para este género de ensayos.

VARIEDADES.
El dia 7 del actual, y en el local de la Real Academia de Medicina, tuvo lugar la sesión inaugural de la Sociedad Ginecológica Española, bajo la presidencia del sabio maestro Alonso Rubio. Dio principio la sesión con un bien escrito discurso , leído por su autor el Sr. D. Antonio María Cospedaly Tomé, secretario general de la Sociedad, dando cuenta de los trabajos verificados por la misma durante el curso anterior, así como de los socios admitidos, los dados de baja, estado económico de la Sociedad, etc., etc., después de dedicar un cariñoso recuerdo al malogrado doctor Fernandez de Velasco, arrebatado á la vida en lo mejor de su edad, cuando tanto se esperaba de sus aptitudes científicas. Siguió la lectura del discurso del socio D. Mariano García Morales , cuyo tema .Secreción láctea: sus alteraciones por influencias morales,, desarrolló con vasta erudición y talento, siendo aplaudido por la numerosa concurreneia. ¡Lástima grande que tan bien pensado trabajo adolezca de algunos lunares! El golpe de gracia que el autor dícehan dado al materialismo los mismos fisiólogos, y las consideraciones que para combatir á esta escuela expone, nos parece serla parte más débil de su discurso, puesto que sólo se limita á simples afirmaciones y negaciones que, en resumen, nada dicen. Además, en la terminación de bU trabajo, marca el Sr. García Morales cierto entusiasmo religioso muy propio en cierta clase de asuntos, pero que, á mi juicio, huelga en el de que se trataba. Aparte de lo dicho, merece leerse la oración del distinguido socio, al que enviamos nuestros plácemes. Después, el Sr. Alonso entregó el premio de 300 pesetas al autor de la Memoria que, sobre el tema «Determinar las aguas minero-medicinales española."* más eficaces para la curación de las diversas enfermedades del aparato genital

736 de la mujer,» se presentó con el lema;—Analómícamente considerado, el útero se encierra en la cavidad pelviana;fisiológicamente,ocupa el organismo entero de la mujer,—que resultó ser el Sr. Moreno Zancudo, al que felicitamos cordialmente. También se concedieron dos accésits á otras dos Memorias más, declarando después abierto el curso académico de la Sociedad Ginecológica Españoa, que tantas pruebas está dando de su entusiasmo por la ciencia y de su in¡negable utilidad.
ANTONIO CANO.

EL ISLAMISMO Y LA CIENCIA.

Con este titulo ha pronunciado M. Renán un elocuente discurso, en el último Congreso de la Sorbona, cuya parte más interesante comprendo los conceptos siguientes: Lo que distingue más esencialmente al musulmán es su horror á la ciencia y el profundo convencimiento de la inutilidad do toda clase de investigaciones, que considera hasta impías; la ciencia de la naturaleza , porq le trata de colocarnos al nivel de Dios; la ciencia histórica, porque aplicándose á tiempos anteriores al Islamismo, podría despertar antiguos errores. La ciencia es el alma de una sociedad, porque la ciencia es la razón. Crea la superioridad militar é industrial. Creará un día la superioridad social, es decir, un estado social en el que se encuentre toda la cantidad de justicia compatible con la esencia del universo. La ciencia coloca la fuerza al servicio de la razón. Hay en Asia elementos de barbarie análogos á los que han formado los primeros ejércitos musulmanes. Pero la ciencia les cierra el camino. Si Omar y Gengiskhan hubieran encontrado ante sí una buena artillería, seguramente no hubieran pasado del desierto. ¡Cuánto se ha predicado contra las armas de fuego y, sin embargo, cuánto han contribuido ala victoria de la civilización! Tengo la convicción de que la verdadera ciencia sólo suministra armas contra el mal y que , en definitiva, servirá únicamente al progreso, inseparable compañero del respeto que se debe al hombre y á la libertad.

