﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 10 de Agosto de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL. DOS FOLLETOS.
1834—1884. POR EL DOCTOR F. I. En medio de la nube^ que por todas parles nos envuelve, de folletos, memorias, consejos, fórmulas, recetas y todo género de precauciones, con motivo de la terrible epidemia que asóla hoy dos ricas ciudades de la República vecina, ha aparecido un opúsculo bajo el modesto título de Instrucciones populares contra el cólera morbo asiático, escrito por mi querido amigo y compañero D. Felipe OvWo y Canales, laborioso médico y entusiasta admirador de todo lo nuevo y bueno que en Medicina se hace y se publica. Al leer este trabajo, con la curiosidad con que hoy se lee todo lo que se escribe acerca del cólera, confieso ingenuamente que me sorprendí, y nunca creí que en las 76 páginas que le componen, pudiera condensarse, hasta el punto que el Sr. Ovilo lo ha hecho, cuestión tan compleja, abarcando en ellas cuanto conviene saber á las gentes, como medidas precautorias, antes de la invasión, y durante ésta, para aminorar y hasta neutralizar sus efectos, con arreglo á los medios de que hoy dispone la ciencia. Con la natural y por todo extremo simpática modestia, que reconocemos en el Sr. Ovilo cuantos le tratamos, da á sus Instrucciones el nombre de populares, y á las pocas páginas que se entra por su lectura, muy luego se advierte que su autor domina la epidemiología, y que aquélla no sólo ha de ser de mucho provecho para el vulgo, sino también para los que se ocupan con algún interés en este género de estudios. Antes de pasar adelante en el examen de este trabajo, me voy á permitir reseñar ligeramente otro, que se escribió pasada la espantosa epidemia de 1834, que aun recuerdan con horror los que la presenciaron en Madrid, por el estudioso y erudito catedrático que fué de higiene de esta facultad de Medicina, Dr. D. José Lorenzo Pérez. Hizo la casualidad que cuando recibí el libro del Sr. Ovilo estuviera leyendo, como recuerdo, el referido de mi antiguo y querido maestro, y muy luego se me ocurrió hacer para mí un estudio comparativo de ambos, á pesar de los cincuenta años que los separan, y después entróme el deseo de comunicar mi juico á mis compañeros, y contársele asi como en familia, sin mas intenciones ni otros propósitos que dar é conoTOMO X. 29

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cer ambos folletos á los que no los hayan leído, y saquen las consecuencias que mejor les cuadre. El objeto principal del folleto de D. José Lorenzo Pérez fué hacer una brevísima historia de la epidemia que afligió á Madrid en la época citada arriba; exponer en él sus ideas y la doctrina patológica que profesaba, y rebatir hasta cierto punto las de otra publicación que alcanzó merecida boga en aquel tiempo, como diré mas abajo. En 3i páginas de un librito en W, recorre á grandes rasgos, aquella epidemia; sin entrar en pormenores dé etiología, desarrollo, marcha ni diagnóstico; fijándose particularmente en el sitio del mal, modo de la lesión, y naturaleza de ésta; impugnando de paso la memoria que en aquella aciaga época dieron á luz sobre el campo de batalla, como dice el mismo Dr. Lorenzo, los laboriosos é ilustrados redactores del Boletín de Medicina y Cirugía y Farmacia, añadiendo á esto el tratamiento farmacológico. • El cólera morbo epidémico, dice Lorenzo Pérez, es una violenta irritación del tubo digestivo acompañada de gravísimos desórdenes en los centros nerviosos que presiden á estas visceras,- en lo que está conforme con muchos médicos ; pero se le ocurre preguntarles : «¿ Y qué son estos gravísimos desórdenes de los centros nerviosos que presiden á las funciones de estas visceras? ¿ Qué especie de lesión los produce ? ¿ Esta es idiopática, ó parte del centro del sistema nervioso raquidiano? Si los beneméritos profesores encargados do las autopsias nos hubiesen dicho qué alteritcíones habían hallado en los grandes plexos solares, en los ganglios semilunares , en la médula espinal ó en sus membranas , acaso adquiriríamos alguna luz sobre estas cuestiones diñcilísinias, pero las más importantes para establecer un buen diagnóstico del cólera morbo. Por mi parte, me hallo en la más completa oscuridad, y mientras no tenga mejores datos, admitiré una irritación en el sistema raquidiano, sin atreverme á decir si los centros nerviosos abdominales son primitivamente afectados, ó silo es la médula espinal ó las membranas que k envuelven. En una palabra , que el cólera morbo epidémico está sostenido por una triple lesión: 1.*la fuerte irritación del tubogastro-intestinal: 2.* la lesión de los centros nerviosos, que presiden á los órganos digestivos, ó más bien la más grave lesión del sistema nervioso raquidiano : 3.' la fuerte congestión sanguínea , el retardo y aun el paramiento de la circulación en los órganos del bajo vientre, causada por la coruccion (s¿c) ó excesiva derivación de la sangre á estas partes.» Admite después, que la causa es única, pero las lesiones múltiples . y apostrofa á los Brousistas porque no leen las obras del maestro con la detención que debieran, establécelas diferencias que en su sentir deben señalarse entre la irritación y la in/lamarion, -fundado en la lesión vital y la orgánica , y la particular predisposición de los órganos y la sangre, para aceptar el principio patotógico. • Diviílé el cólera en tres periodos, de coníormidad con las lesiones sentadas. Por supuesto, dice más absjo: «que, según la energía con que la causa eficiente del cólera obre en el sistema animal, se desarrollará la enfermedad con más ó menos intensidad y violencia; pero no podemos desentendernos de la predisposición parlicular de los Eugetos, dependiente del temperamento. ídiosin-

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crasia, edad, sexo, género de vida, etc. Si á estose añade la disposición plástica de la sangre, originada por el invierno anterior (1833 á 34), seco y templado y una primavera demasiado cálida , y que la sangre que circula por la vena porta es más carbonizada, menos vital que la de otras partes de la economía, etc.» •Examinado el cólera morbo epidémico con imparcialidad y sin espíritu de partido, los síntomas que en general se observan, distan mucho do los que constantemente nos ofrecen las flegmasías gastro-intestiuales. Es verdad que algunos tienen puntos de contacto, que hay circunstancias en los enfermos en que se desarrollan más los síntomas de la inflamación, que en algunos períodos del cólera morbo existe ésta, pero que por su marcha y síntomas presenta modificaciones particulares que no pueden atribuirse á otra cosa que á la combinación con otras lesiones que la acompañan, que á su vez manifiestan su existencia por señales nada equívocas y muy diferentes de las flegmasías.» Como tratamiento aconseja la mayor atención para los trastornos gástricos. Encomia el uso del aceite de olivas para el principio del primer período, acompañado de las infusiones teiformes de flores; si cambia la forma y color de las evacuaciones y hay síntomas congestivos, la sangría y sanguijuelas. En el principio de la algidez, la sangría con mucha atención y los estimulantes á la piel. Se pronuncia contra el opio, pasado el primer período; en la algidez confirmada, que él dice es la congestión en toda su extensión, es preciso que la reacción se haga del centro á la circunferencia, por estímulos que obren sobre el corazón, y echar mano de un método perturbador; los éteres, la ipecacuana, los calomelanos y otras sustancias análogas, administradas con atrevimiento y en dosis extraordinarias, porque la inflamación del tubo digestivo en tales casos, no es tan evidente y cierta como generalmente se cree, y sí una vehemente irritación gastro-intestinal, y como ésta puede desalojarse délos órganos en que reside por la aplicación brusca de medios •violentos y perturbadores; al paso que vemos la dificultad y á veces imposibilidad de hacer mudar de lugar una inflamación por ligera que sea, no hay duda que se podrían sacar utilidades verdaderas del método perturbador en las circunstancias ya dichas. Alaba el alcanfor y el almizcle á grandes y repetidas dosis en el período de algidez, y el uso de las sales de morfina en los sugetos gráciles y nerviosos y nada sanguíneos, sin la menor predisposición á la congestión abdominal y exentos de la algidez. Termina diciendo: -Que no hay un específico para combatir este azote destructor del género humano, y que muy probablemente no se presentará con la misma identidad en todos los países y en todas las estaciones.. Hasta aquí el folleto de 1834; volveré más abajo sobre él, al hacer el estudio comparativo con el del Sr. Ovilo, cuyo breve análisis continúo. En el primer capítulo, que titula Antecedentes, expone muy juiciosas consideraciones, con el laudable fin de combatir, en primer término, el terror, que 68 acaso más terrible que la misma enfermedad; presenta estas consideraciones de una manera tan sencilla y reflexiva como convincente, fundándolas en hechos claros y palpables, que el más poco versado en estos problemas científicos puede comprobar todos los días, y ha comprobado á poco que á pensar .se detenga; porque infunde, y debe inlundir no poca tranquilidad, la

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enumeración de los estragos que causan oirás enfermedades como la viruela, la sífilis, la fiebre amarilla; y la fiebre tifoidea, añadiría yo, que diaria y lentamente se lleva ante nuestra vista gran número de enfermos; y lo mismo digo de las enfermedades del aparato respiratorio, que algunos años toman un carácter marcadamente epidémico, capaz de aterrar al más despreocupado, y suelen durar aquí en Madrid desde Setiembre á Mayo y aun hasta Junio. El modo rápido con que hiere á sus víclimas, dice con mucha verdad el Sr. Ovilo, es la principal causa del terror que se despierta en los pueblos invadidos por ese azote; nada, añade, se asemeja tanto d una gran batalla como una invasión colérica, y más abajo cita, en apoyo de su propósito tranquilizador, la escasa mortandad que dio la epidemia de 1865 en Madrid, que ciertamente parece mentira, á juzgar por el pánico que se desarrolló en aquellos aciagos días de Setiembre y Octubre, que sólo hubieran sido 3.000 las víctimas que causó aquélla. Sigue por este camino citando hechos y deduciendo lógicaniente, que el cólera no hace más estragos que algunas otras enfermedades, lo que puede comprobarse fácilmente si nos paramos con serenidad á estudiar todas las circunstancias generales y locales que rodean á esta epidemia. Desenvuelve este punto el Sr. Ovilo con agudo ingenio. Lamento que mi amigo abrigue también la creencia, hoy muy admitida, de que Madrid es un pueblo de peores condiciones higiénicas que muchos otros de Europa. El Sr. Ovilo ha viajado y me consta que no lo ha hecho para lomar aires, sino como hombre de ciencia y de espíritu investigador y analítico; y si se detiene á meditar y comparar, estoy seguro que no saldrá esta Villa perdiendo en salubridad, puesta en parangón con las primeras capitales de Europa. Madrid, situado en esta meseta á 67S metros, según unos, y á 6S5, según el Observatorio de Madrid, sobre el nivel del mar, se halla azotado por los vientos del N., NE. y SO. principalmente, que llegan aquí sin obstáculos naturales que los atenúen, y son la causa de los bruscos y repentinos cambios de temperatura que dan á esta villa proverbial celebridad. A esto debe añadirse la manía destructora de la vegetación dentro y fuera de este pueblo, que si no se pone mano en ella, nos traerá funestas consecuencias, llegándose en este punto á tal extremo que hasta el delicioso Sitio del Buen Retiro, envidiado por los extranjeros y que era el orgullo y hacia las delicias de los madrileños, se ha talado y destruido en su mayor parte, y no pasa año sin que, con gran pena, presenciemos, por este ó aquel motivo, talas de su más rico arbolado, para instalar feas y ridiculas construcciones, que alejan de aquel sitio, atites tan apetecible, á muchos que contemplamos con dolor la lenta y gradual desaparición de punto tan ameno como saludable, y que antes de reducirle al estado miserable^cn que ya hoy se encuentra, debieron prolongarse sus lados hasta formar ángulos en la puerta de Alcalá, en la de Atocha, en el Parador de Muñoz y en la carretera de Valencia á continuación del Cuartel de Inválidos, quecon su huerta, debió también comprenderse dentro, como el Botánico, Museo Nacional de Pinturas, Monumento del Dos de Mayo y jardines y Palacio de San Juan; y así habría disfrutado la heroica Villa de un parque sin igual en otras capitales del extranjero, por la proximidad á la población, por su extensión y hermosura y por ser un constante generador de aire puro.

453 Si se formase una buena y detallada estadística, en que se comprendiese cl censo de la población y se expresase en ella, como se hace en Londres, París, Berlín, Nueva-York y otras capitales, la causa de la muerte de cada individuo, agrupando las defunciones por enfermedades, y deduciendo el tanto por ciento que á cada una corresponde, con relación al número de habitantes; ó mucho me equivoco, ó habría de mejorarse el mal concepto que hoy se tiene de Madrid en cuanto á salubridad. Si recordamos lo que era este pueblo hace veinte años, y el ningún caso que aquí se hacía de los preceptos higiénicos, viviendo hasta iSM) casi en un estado primitivo, no podrá menos de reconocerse que hay algo de sistemática exageración al decir que es la capital más insana de Europa. Mirada la cuestión asi por encima, porque no me es posible entrar aquí en consideraciones de oira índole, y teniendo en cuenta las condiciones de temperatura, humedad, pureza del aire, distancia del Ecuador, estaciones, vientos, presión, electricidad y otras que constituyen el clima; y además, que muchas enfermedades, como la mayor parte de las quirúrgicas, las fiebres exantemáticas, las neurosis y las diatésicas, son independientes de aquél; y si se considera que, excepción hecha de las enfermedades de pecho, de que ya he hablado , no tenemos aquí una enfermedad verdaderamente endémica por el clima, pues que la fiebre tifoidea, que tan común es en las grandes capitales, y que es la pesadilla de los médicos y Corporaciones municipales de París y Londres, no alcanza en Madrid, ni con mucho, la cifra que en estas dos populosas ciudades; y á juzgar por las estadísticas, la misma pulmonía, aquí tan temible, no llega á lo que éstas nos dicen de la capital de Inglaterra. El tan renombrado cólico de Madrid, que puede considerarse como hijo legítimo de este clima, nopreocupa ahora como preocupaba en 1796, en que escribió su magnífica monografía; nuestro eruditísimo Luzuriaga, y se va haciendo más raro cada dia; á pesar de todo esto, tenía reputación esta Villa de excesivamente saludable. No pretendo que Madrid sea hoy lo que fué cuando nuestro divino Valles aconsejó á Carlos de Gante que le habitase, para ver sí desechaba unas fiebres palúdicas que hacía largo tiempo le atormetaban, y aquí las desechó, efectivamente, el primero de los Monarcas austríacos; nó, seguramente; tal pretensión sería por demás ridicula, porque las condiciones climatológicas de Madrid han variado, la población se ha aumentado considerablemente, hemos progresado mucho, pero mucho, en la observancia de las reglas de higiene, así privada como pública; pero hemos perdido por este mismoaumentodepoblaciot^ aquella cintura de rica vegetación que por todos lados rodeaba á Madrid hace menos de tres siglos, y sabemos la alta importancia que esto tiene para la salud de los pueblos; respecto á este punto se profesa también un concepto equivocado al creer que el suelo do Madrid es estéril y nada á propósito para la vegetación; aquí se dan bien casi todas las especies vegetales habida razón de la latitud, longitud y altitud, y muchas propias de otros climas; y aunque hoy la zona vegetal primitiva es muy limitada, aún se puede presentar como muestra la Casa de Campo, el Pardo y una parte de la Moncloa, y en los jardines particulares, ya pocos por desgracia, y en los que cultiva el Excelentísimo Ayuntamiento, bajo la inteligente dirección del Ingeniero Sr. Garagarza,se ostentan lozanas especies vegetales de los trópicos y de latitudes mucho más templadas que Ja nuestra.

454 Estoy muy lejos de pensar que hayamos llegado al término perfecto en higiene urbana, ni mucho menos; hay no poco que hacer, y antes que todo, unas buenas Ordenanzas municipales y una ley de Sanidad que marchen de acuerdo en aquellos puntos que se rozan con la higiene de las poblaciones, á fin de que se obligue, bajo la más estrecha responsabilidad, á los propietarios que hayan de construir fincas urbanas, á someter los proyectos á un Consejo de Higiene provincial, compuesto de arquitectos y médicos principalmente, á fin de que jamás sea hollado, como hoy lo está, el inmanente é indiscutible derecho de que cada habitante disfrute de las cantidades de aire puro y de luz directa necesarias al sostenimiento de la vida; de estos dos primordiales elementos depende principalmente la salud, si se distribuyen como deben y en cantidad bastante, entre todos y cada uno de los vecinos de un pueblo. Otras condiciones también muy atendibles, y que son del dominio de la higiene, deben establecerse. La altura de los pisos de las casas, la inclinación de las escaleras, la capacidad cúbica de las habitaciones, pero muy particularmente de los dormitorio?, sobre todo en las que han de ocupar los pobres; el desahogo y ventilación constante de los excusados, que sea de rigor que tenga uno cada cuarto; la debida amplitud de patios, corredores, caja de escalera, etc. La anchura de las calles, el aumento de plazas púbhcas con jardines y fuentes, los sitios de recreo para la gente pobre en las afneras, la reglamentación de las industrias insalubres y otras muchas, constituyen otros tantos problemas que deben llevarse en breve á la práctica, en relación con los adelantos modernos, y con lo que exige la cultura del resto de Europa, y que si en la capital de España no han alcanzado el grado de perfección que fuera de desear, hemos conseguido mucho, acaso más, relativamente que otros pueblos, dado el atraso en que nos hallábamos y lo apegados que somos, en general, á vivir á la antigua, y á encogernos de hombros cuando se nos obliga á sacudir esta proverbial indolencia, heredada de la raza ¿ que debemos nuestro origen, y sostenida por la influencia del hermoso cielo que nos cobija y del suelo que nos sustenta. De modo que bien ve el Sr. Óvilo que esta excursión á los dominios de la higiene, siquiera aparezca impertinente, ha tenido por objeto traer argumentos á favor de la creencia que él abriga en su bien escrito folleto, de que, si por desgracia fuésemos invadidos por el cólera, su intensidad no había de ser grande; y creo también que no llegarla á las cifras á que hoy ha llegado en Marsella y Tolón, pueblos de mucho peores condiciones higiénicas que Madrid; y á la bondad relativa de éstas debimos, indudablemente, en 1863 la poca mortalidad que causóla epidemia, en relación con los atacados; entonces debieron los hechos enseñarnos que los barrios más densos en población y los más abandonados en materia de higiene, fueron los más castigados por el cruel azote, y nuestro Municipio debió aprovechar esta lección severa que le daba la experiencia, para aprender cuáles sean las medidas que ha de adoptar y por dónde las ha de llevar, porque es apremiante ocuparse de sanear la zona habitada del Sur, hoy muy descuidada y muy densa en gente pobre; y tomar además una pronta y enérgica medida respecto á los cementerios del Norte. Conforme de toda conformidad con mí amigo Óvilo, las condiciones generales deEuropa han variado, y no debemos temer que nos sobrecoja y espante el cólera hoy, ni cause los estragas que

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cau.só en 1834 y iSSS; y es menester tener presente, además de lo que tan juiciosamente expone aquél, que la ciencia marcha incesantemente, y que si bienno tenemos aún, como fuera de desear, un remedio seguro que ataque esta plaga, como le hay para las fiebres palúdicas perniciosas, por ejemplo, conocemos en parte su etiología y patogenia, su sintomatologia, marcha, anatomía y fisiología patológicas; y tenemos un regular arsenal terapéutico fundado en estas dos ramas, que sí bien al fin resulta sintomático, no por esto dejan de conseguirse con él bastantes triunfos en todo el primer período, y en el tercero, cuando toma un camino torcido. Esto sin contar con que la incógnita se ha despejado en gran parte por las doctrinas que casi por unanimidad profesamos, marchando con mayor desembarazo por el camino de las hipótesis, es verdad, pero hipótesis que hay muchos motivos para creer conducirán en breve á ver coronados los esfuerzos de los hombres de ciencia, que con tanto entusiasmo como abnegación persiguen sin descanso la resolución del arduo problema. (Se eontimiará.)

EL CÓLERA ESPORÁDICO.
Esta enfermedad era ya conocida en tiempos muy remotos; Areleo la describe perfeclamente con aquella concisión y claridad que caracterizan á aquel sabio médico. Como el cólera morbo asiático , con cuyos síntomas tiene gran semejanza, puede presentarse en forma epidémica en los pueblos cuyas circunstancias y malas condiciones higiénicas favorecen su desarrollo. Para muchos médicos esas dos enfermedades son variedades de una misma afección; pero basta examinarlas con desapasionamiento y sangre fría para convencerse de lo contrario. Guerin , el batallador académico francés, sostiene hoy con calor y entusiasmo aquella idea, que afortunadamente no hade abrirse camino, derribando todas las precauciones y medidas de profilaxis que se levantan en la actualidad contra el huésped del Ganges. La fiebre perniciosa colérica, el cólera indiano y el esporádico presentan fases tan parecidas en determinados momentos de su proceso morboso. que un principiante poco aguerrido en las luchas del diagnóstico se vería imposibilitado de formularle. ¿Sostendría Guerin, ni con Guerin médico alguno, que el cólera morbo y la perniciosa colérica son la misma enfermedad? Seguramente que no ; y, sin embargo , en el momento del acceso tiene la segunda más analogías con el primero, que éste con el cólera nostras. Tal vez se diga que son muy varos los casos en que el paludismo se manifiesta en esa forma, cuando no son extrañas las ocasiones en que el llamado cólera esporádico ha sido observado epidémicamente; pero ¡cuan grande es la diferencia que existe entre una epidemia de esa afección , y la asoladora que tiene su nacimiento en el delta del Ganges! Las epidemias del cólera esporádico quedan siempre limitadas al foco de origen , como dependientes de las causas que las pKovocan; se observa» en

456 aquellos pueblos cuyas condiciones higiénicas dejan mucho que desear, en las estaciones calurosas, y obedecen á excesos en el régimen; las del asiático son siempre importadas, y lo mismo hieren, aunque no con la misma fuerza, en las estaciones y climas fríos que en los cálidos; en las poblaciones ricas y cuidadas que en las miserables, á los individuos continentes y bien regimentados que á los abandonados á toda clase de excesos ; las primeras no son contagiosas , las segundas lo son á todas luces. El resultado final de ambas enfermedades es muy distinto ; la mortalidad de los atacados de cólera morbo asiático se diferencia mucho de la que ocasiona el esporádico. El Inspector general Lawson publicó en 1866 una estadística de los estragos que ocasionara el cólera nostras en las posesiones inglesas, queriendo demostrar la identidad de ambas enfermedades; pero, á pesar suyo, la lógica irrefutable de los números viene á demostrar lo contrario ateniéndonos á la mortalidad que se consigna. Hé aquí él cuadro que transcribe el eminente epidemiólogo Laveran , tomándolo de Lawson:
Localidades. Años. Enfermos en 1.000 hombres por año. *.3 7.8 H.O 20.0 8.40 9.90 4.30 1.9S Fallecidos en 1.000 hombres por año. 0.15 0.10 0.13 0.15 0.04 0.15 0.07 0.04

Mauricio Islas Jónicas Malla Gibraltar Bermudas Nueva Escocia... Canadá Jamaica

1818, 19, 20 y 21. de 1817 á 1863... de 1817 á 1837... de 1817 á 1827... Id. Id. Id. de 1817 á 1863...

Desgraciadamente la mortalidad del cólera morbo asiático no da cifras tan lisonjeras, y ese resultado bastaría para diferenciarlo del esporádico si no lo hicieran sobradamente los síntomas perfectamente definidos de ambas enfermedades. Si en las dos se pueden observar las deposiciones acuosas, el enfriamiento del cuerpo, la sed, la supresión de la orina y los calambres, es rarísimo que estos síntomas se desarrollen con igiial fuerza en atacados de afecciones tan distintas; por otra parte, los vómitos y la diarrea biliosa del esporádico se alejan mucho de las deyecciones riziformes del indiano: la secreción urinaria no se suspende en absoluto en el primero, y las reacciones irregulares congestivas y tifoideas del asiático nunca se han podido notar en el cólera nostras, cuya terminación, casi siempre feliz, va acompañada de una reacción tan franca como benigna. Hay otro fenómeno que por sí solo sirve para hacer un diagnóstico seguro: en las deposiciones de un individuo atacado de cólera morbo asiático, exento de otra enfermedad del tubo gastro-intestinal, no se encuentran jamás los glóbulos de pus que fácilmente pueden observarse en los enfermos del esporádico. No hay, no puede haber duda para un médico sagaz, experimentado y sin preocupaciones de escuela, en el diagnóstico de ambas enfermedades. La analogía de algunos síntomas no puede ser fundamento serio para sostener lo con-

457 trario; los vómitos, la diarrea, el enfriamiento del cu jrpo y los calambres, son comunes á muchas afecciones que nadie confundiría con el cólera, ni mucho menos atribuiría á origen idéntico; y no obstante, ¡cuánta sagacidad, cuánto talento, cuánta penetración y práctica necesitaría un médico para precisar el diagnóstico de un envenenamiento por el arsénico en los instantes que una epidemia colérica azotase con furia la ciudad donde el hecho ocurriese! La sed ardiente, los vómitos de las bebidas apenas ingeridas, las evacuaciones albinas, la frialdad de las extremidades, el pulso pequeño y frecuente, la descomposición del rostro, el abatimiento alternando con la ansiedad, la supresión de la orina, los calambres, y por último, la cianosis seguida de la muerte; tal es el cuadro que se desarrolla en un envenenamiento por el ácido arsénico, en el que encajaría perfectamente el cólera morbo asiático para un médico que, ligero ó preocupado, no examinara con detención más que esu- íntomas salientes que tanto impresionan á primera vista. De la misma manera que las evacuaciones más bien biliosas y sanguinolentas, el sabor metálico que acusa el enfermo y la sensación de quemadura en la boca y garganta, diferencian ese envenenamiento d'el cólera morbo asiático; asi como las condiciones del país, la estación, la constitución médica reinante, accesos anteriores de intermitentes y el estado del bazo, sirven de punto de partida para el diagnóstico diferencial déla perniciosa colérica; de igual modo podemos distinguir el cólera esporádico ó noslras del epidémico, que, como esas enfermedades, podrá tener con él semejanza, pero no identidad. Ociosas parecerán á nuestros lectores, acostumbrados á combatir ambas enfermedades, estas mal pergeñadas líneas; pero cuando se ven defender con calor ciertas ideas que parecían sepultadas para siempre en los viejos archivos de la ciencia como recuerdo histórico, no es del todo inútil defender las doctrinas que se profesan con tanta fe como convencimiento, y más cuando aquéllas po drian ejercer un pernicioso influjo en las medidas que tan acertadamente se ponen hoy en juego para preservar á España de los estragos de una invasión co'^™''- «-.C(A>-J^—

F. O. C.

MEMORIA SOBRE CIRUGÍA ANTISÉPTICA,
PRESENTADA POR El. MÉDICO PRIliERO

D. LORENZO AYCAHT Y LÓPEZ (1). Acido í'mico. Este nuevo antiséptico aconsejado por Hans Rank (2) es más irritante, menos soluble y más costoso todavía que los ácidos salicílico y fénico. Lo emplean algunos prácticos para la pulverización, el lavatlo y la desio(1) Continuación de la pág. 438. (í) Sammlung KHn. Voetrage , núm. IM,

458 fección de las piezas de aposito, alegando que la secreción de las heridas es todavía mucho menos bajo la cura del timol que bajo la fenicada ; pero digase lo que se quiera, es un hecho que el ácido tímico , aunque reconocido como antiséptico, ni ha llegado á adquirir el uso del fenol, ni podrá reemplazarlo nunca en la práctica ordinaria. Acido bórico. En aquellos casos en que, por circunstancias especiales propias del indivuo herido , ó de la región lesionada , no pueden utilizarse los grandes bencflcios que reporta el ácido fénico, se suelen emplear con algún éxito las preparaciones boratadas. El agua de lint, y el cerato bóricos , sólo tendrán aplicación , en mi concepto, en la curación de soluciones de continuidad que recargan sobre regiones delicadas como los ojos, ó en el tratamiento antiséptico de operaciones especiales, tales como el fímosis , la fístula de ano, el labio leporino, etc.; pues están hoy conformes los autores, en que si bien el ácido bórico modifica ventajosamente las sustancias putrescibles que rodean alas heridas, no tiene ni con mucho dicha sustancia el poder fermenticida del fenol. Cloruro de sodio. Si hubiéramos de dar entero crédito á las conclusiones que establecen los profesores Honlzé y Craquin, fundándose en los efectos del cloruro de sodio sobre la nutrición y sobre los glóbulos del pus y de la sangre, tendríamos que negar rotundamente los hechos presentados por casi todos los prácticos en contra de esas curas que, con más ó menos propiedad, se han llamado cloruradas. Nos es muy sensible tener que combatir la opinión sustentada por Honlzé; de mala gana renunciamos á la facilidad y economía con que nos proporcionaría el Océano la curación antiséptica de los heridos ; mas no se necesita una gran serie de argumentos, lii siquiera hacen falta estadísticas, para hacer comprender á cualquiera, que las lociones é inyecciones de agua salada podrían ser muy buenas para auxiliar la buena cicatrización de una superficie supurante, y que no por esto hay motivos bastantes para proponerlas como exclusivo medio de curación , ni, mucho menos, razón para basar en ellas un método curativo distinto. Cloruro de zinc. Las soluciones acuosas de este cáustico se emplean también en la curación antiséptica, aunque en casos distintos y distintas formas que el ácido fénico. Agente más destructor, si cabe, que él, ha prestado y presta no obstante señalados servicios en las heridas que han estado largo tiempo expuestas á la infección en los casos en que haya que temer intoxicación carbólica, y en aquellas en que no nos sea dable proteger la herida contra los microbios por medio de la oclusión completa. Cloruro de calcio. Mi distinguido colega y amigo el Dr. Cortezo propuso, no hace mucho tiempo, una cura antiséptica tan sencilla como racional, consistente en aplicar sobre las heridas unas cuantas capas de algodón expolvoreadas previamente con cloruro calcico. La reacción que determina la humedad de la herida en contacto con dicha sustancia, esto es, el desprendimiento de vapores de cloro en alto grado desinfectantes, haría de la cura clorógena un tratamiento antiséptico de uso general, si no fueran de temer, y con razón, los accidentes á que pueden dar lug»r una sustancia y una atmósfera tan irritan-

459 tes. A pesar de esto, no faltan casos prácticos muy interesantes, que dicen mucho en pro de la cura propuesta por el Dr. Cortezo. Acido pirogálico. Según el Dr. Bovet, que ha sido el primero en emplear el pirogalol en la cura antiséptica, debe preferirse dicho agente al ácido fénico, puesto que carece de los principales inconvenientes de éste y es á la vez, como él, un poderoso destructor de los microorganismos. Nosotros no nos atrevemos aún á recomendarlo y menos de un modo general, porque no han sido bastane observados sus efectos para que la experiencia le asigne el puesto que le corresponde entre las sustancias antisépticas. Sulfito de sosa. El mismo Dr. Meinich, que en 1876 preconizaba lleno de entusiasmo la pulverización y las curaciones hechas con una solución hidroglicérica de sulfato de sosa (i), confesó poco después (2), que el poder antiséptico de dicha sustancia es muy inferior al del ácido fénico. No tiene, pues, nada de extraño que el sulfilo de sosa tenga poco prestigio como antiséptico, por más que algunos prácticos, entre ellos Bocchel y Langenbech, aconsejen usarlo en las curaciones, añadiendo á la solución acuosa una determinada cantidad de ácido fénico y alcohol. Eucaliptol.—Cloruro aluminico.—Naftalina.—Aceilit de enebro. Poco podemos decir en pro ni en contra de estos medios antisépticos tan recomendados por Schultz, Navarro Rodrigo, Fischer y Galezousky, toda vez que hace muy poco tiempo que se usan en comparación con los anteriormente indicados. Diremos, no obstante, que el aceite esencial de eucaliptus, más barato que el fenol, desprovisto de propiedades tóxicas y excelente antiséptico, segunjtodas las experiencias, ha sido propuesto por el mismo IJster (3) para reemplazar al ácido fénico en los casos en que éste se usa; que el cloruro aluminico tiene á su favor el ser un buen hemostático ala vez que antiséptico; que Fischer encuentra en la naftalina las ventajas de no irritar y poderse adquirir á más bajo precio, y el inconveniente grande de su insolubilidad en el agua, y por último, que el aceite de enebro y otros muchos agehtes antisépticos de menor cuantía, sólo tienen aplicación limitadísima como sucedáneos del fenol en determinadas afecciones oculares, dermatósicas, etc., etc.

II.
Hecha ya á la ligera una relación de los antisépticos que han sido empleados en la cura de las heridas con éxito bastante para que merezcan ser dados á conocer, concretemos ahora nuestra opinión sobre lo8;oi¡smos, antes de pasar á otros puntos de la cura üsteriana. El lavado antiséptico propuesto por Lister como preliminar de su método curativo, lo conceptuamos no sólo conveniente sino indispensable. La pulverización que sigue inmediatamente al lavado y que debe continuar hasta que se termine la colocación del aposito, es conveniente hacerla sienipre
(1) Cura antiísetiea delle fcrite e propotita tT un nuovo tnéíAodo.—Venecia, \ ^ , (2) Journal de Medccine el dt Chir. pra. 1878; art. 10.905.

(3)

Theíaneet,im.

460 que lo permitan las circunstancias propias de la herida y las que rodeen al enfermo. Para los hospitales fijos creo preferible el pulverizador ¡de vapor inventado últimamente por Coilin; en los hospitales de campaña y aun en las ambulancias tendrá muy buena aplicación el modelo portátil propuesto por Reverdin; finalmente, para las primeras curaciones que hayan de practicar los Médicos de los Cuerpos en el mismo campo de batalla, sería inútil cuando menos el aconsejar la pulverización. Ahora bien, ¿cuál es el medio preferible para hacer antiséptico el lavado, la pulverización y el aposito, y cuál y bajo qué forma debería emplearse en los casos en que fuera imposible seguir en todas sus partes los preceptos dictados por Lister para la curación aséptica? En mi sentir, no hay hoy antiséptico ninguno capaz de competir con el ácido carbólico. La solución acuosa al 2 y 'I, por iOO para el lavado de la herida y los pulverizadores mecánicos; la solución fuerte ó sea al 5 por 400 para la limpieza del campo operatorio y la de los instrumentos quirúrgicos y para llenar los pulverizadores de vapor; ambas soluciones, según los casos, para desinfectar las piezas de aposito; y la vaselina fenicada al 10 por 100 cuando se quiera evitar en parte la molestia que produce en las manos del cirujano el lavado con la solución acuosa, son las preparaciones fenicadas que más se usan, y á la vez las que mejores resultados han ofrecido hasta ahora. Donde se pueda disponer de tales preparaciones sería casi vicioso el emplear otras de las que hoy se usan. Pero en aquellos casos, que en nuestra práctica son los más frecuentes, en que no es posible la pulverización, ni siquiera la completa oclusión de la herida, debemos contentarnos simplemente con aplicar en la lesión, bien torundas empapadas en una solución acuosa al 6 por 100 de cloruro de zinc, 6 bien los tapones de yute salicilado, que Thiersch y Heinich han propuesto. LIGADURAS. Como quiera que en toda lesión de continuidad en que hayan sido divididos troncos vasculares de alguna importancia, es preciso practicar la hemostasia definitiva por medio de la ligadura correspondiente, nada se adelantaría con aplicar sobre las heridas un vendaje antiséptico, siquiera fuese precedido del layado y acompañado de la pulverización, si dejásemos en aquéllas uno ó más cordonetes que no hubiesen sido desinfectados. Tampoco se necesita insistir en que la ligadura antigua presenta varios inconvenientes. Descontándola influencia que tenía en la supuración, obrando siempre como un cuerpo extraño que irritaba sin cesarlos tejidos vivos, queda todavía en contra de la misma la facilidad con que el hilo servia de conductor y depósito de los microbios destructores de aquéllos. Por eso es uno de los más útiles inventos de Lister la ligadura orgánica y antiséptica llevada á cabo con el catgut. El catgut, como ya sabemos, no es ni más ni menos que una cuerda de guitarra que puede tener distintas dimensiones; pero es una cuerda de guitarra Sólida y resistente, es un hilo animal hecho completamente aséptico, sin que

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para haber adquirido tales propiedades haya necesitado otra cosa que una sencilla aunque larga preparación. La preparación se reduce á sumergir dicha cuerda en una emulsión formada con nna dilución de diez partes de ácido fénico puro en una de agua, á cuya dilución se añaden luego partes de aceite de olivas. Hay que elegir para esto las cuerdas de tripa mejor fabricadas; es preciso tenerlas cuatro ó seis meses en la emulsión dentro de un frasco herméticamente cerrado, y hay que cuidar también de que no permanezcan en la capa acuosa inferior, sino en la del aceite. El catgut que se obtiene por este procedimiento se conserva indeñnidamente y hasta mejora, según Championnierc (1), cuanto más tiempo dure la inmersión. Con él se realiza la ligadura completamente aséptica, puesá más del resultado consiguiente á la preparación íermenticida que ha sufrido, nos enseña la experiencia, y ha demostrado gráficamente el Dr. Mayer (2), que el catgut preparado como hemos dicho, permanece en el fondo de la herida sin ocasionar accidente alguno, y desaparece por reabsorción al cabo de algún tiempo. Huse ha empleado con éxito el hilo ó alambre de magnesio en los mismos casos y bajo el mismo punto de vista que se hace uso del catgut, y asegura, por el corto número de experimentos practicados, que el alambre de dicho metal no se rompe nunca, no se destuerce, no se escapa, no se pone rugoso, no sufre la descomposición pútrida, nunca provoca fenómenos inflamatorios, y sobre todo, absorbe la humedad (3). Ibchiguro á su vez propone, en sustitución del catgut, los tendones de ballena (4). Pero decimos de este procedimiento lo mismo que del de Huse: mientras la experiencia no sancione la adopción de tales modiftcaciones, y entanto que el catgut siga prestando á la perfección el interesante servicio que le encomendó I.ister, el catgut, y no otro medio, será el que utilicemos y aconsejemos para practicar las ligaduras. (Se continuará.)

ALGUNAS OBSERVACIONES
ACERCA DEL ÓLEO-MARGARATO FERROSO. Más bien que especie química, es el óleo-margarato ferroso una especie farmacológica. No es una especie química, porque está formado por la mezcla de dos sales orgánicas, oleato y margarato de óxido ferroso, y no por la combinación de las mismas; mezcla en proporciones no siempre idénticas, dependientes del modo y manera de prepararlo y cuyas propiedades físicas, quími(1) (i) (3) (4) CAirurjíteanHíépíigue, 1880; pág. 107. Zw retorption det Catgutt.-Dent. Zeitteh. fúr chirurgie.-leipzig, 1878; pág. 489. Aguilar:Ionuet)oCtr«íiiíoo«íí«ep<>co, pág.904. Rtviita Gen. de ht Prog. de ¡a Ajfed.-Sanliago : año II, núm. 10.

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cas y terapéuticas son las mismas que las de cada una de las sales que las constituyen, al contrario de lo que sucede en las verdaderas especies químicas en que dichas propiedades varían de muy notable manera: sírvannos de ejemplo los sulfatos dobles, alumbres; los tartratos dobles, eméticos, etc. Pero, si bien no es una especie química, lo es farmacológica, presentando siempre las mismas propiedades terapéuticas. Su importancia es quizá mayor de la que hoy se le concede, y en su preparación se ofrecen algunas dificultades que hemos procurado orillar, siendo esto mismo lo que nos mueve á consignarlas en estos incompletos apuntes. El óleo-margarato ferroso, como su nombre lo indica, es un jabón en que la base alcalina ha sido reemplazada por el óxido ferroso. Su preparación en teoría es harto sencilla; para obtenerle, se dice, basta mezclar dos soluciones, una jabonosa y otra de sulfato ferroso. En efecto, una vez mezcladas, verifícase la doble descomposición en virtud de la ya hoy antigua , aunque no por eso menos cierta ley de Bertholet, que nos enseña, que, • siempre que de la mezcla de dos sales disueltas pueda resultar un compuesto más insoluble, la descomposición tiene lugar »Los ácidos oléico y margárico se combinan con el óxido, ferroso precipitándose, y el ácido sulfúrico unido con el óitdo sódico permanece disuelto. Él precipitado es blanco-verdoso, granujiento, suave y adherente al tacto, marchando hasta este punto bien la operación. Pero es necesario sujetarle á una serie de manipulaciones á fin de obtenerle puro y sin alteración, ya para reponerlo, ya, y es lo mejor, para disolverlo en el aceite de bacalao, principal uso á que se le desiina. Aquí es donde aparecen todas las diñcultades: el producto obtenido según se ha dicho, es sumamente alterable por la acción del oxigeno del aire. La combinación que los ácidos grasos forman con el óxido ferroso es tan débil, que éste va rápidamente transformándose en férrico, modificación que se hace sensible á la vista por el cambio de color, que de blanco pasa á rojizo y finalmente á negro, quedando el producto convertido en óleomargarato férrico-básico. Al propio tiempo que tal cosa sucede y como su inmediata consecuencia, el cuerpo de que nos venimos ocupando pierde sus dos mas culminantes propiedades á las que dgbp la ¡mporlpinci^ terapéutica: la solubilidad en los aceites grasos, y el contener el hierro ad minimum de oxidación. En absoluto no podía extrañarnos tan rápida alterabilidad por ser un carácter propio de la mayor parte de las sales ferrosas; pero en este caso es tan grande, que hasta cierto punto se asemeja á la del óxido ferroso libre de toda combinación. Esta idea nos dio gran luz en los trabajos sucesivos; porque nos recordó un detalle que hasta entonces se había olvidado y es, que el jabón del comercio, que empleábamos y aun el medicinal, que posteriormente se usó, suelen ser alcalinos; bastante el primero, y muy poco el segundo. Si tenemos en cuenta esto, en nuestro entender todo queda explicado: el álcali libre ó su carbonato contenido en el jabón reaccionan también con el sulfato ferroso, y al mismo tiempo que se verifica la doble descomposición de que antes se ha hecho mérito, tiene lugar una reacción secundaria, precipitándose un poco de óxido ferroso

463 libre de toda combinación. Este, como inestable que es, se convierte en férrico; pero al mismo tiempo trasmite su movimiento de combinación en virtud de la ley de Lavoisier á las otras moléculas de óxido ferroso combinado y que, de lo contrario, tardarían más en alterarse. Esta explicación que del hecho nos dimos, hipotética en cierto modo, era preciso comprobarla y, á este fin, practicamos el siguiente ensayo. Se agregó ácido clorhídrico á la solución jabonosa hasta neutralidad, y una vez neutra la solución, se procedió con ella conforme se ha dicho. Mas surgió un nuevo obstáculo y era , que no siendo posible llegar con exactitud á la neutralidad sino que habiendo que agregar algo de ácido en exceso, éste no sólo se apodera del álcali libre, sino también de parte del combinado con los ácidos grasos que, puestos en libertad, disuelven el óleo-margardto con notable pérdida del producto. Para evitar este contratiempo sustituimos el ácido clorhídrieo por el esteárico, obteniendo al fin el resultado apetecido. Siendo sólido el ácido esteárico no hay inconveniente en agregarle , ni aun poner un ligero exceso , al contrario , favorece, porque se mezcla con el jabón ferruginoso, dándole coherencia y protegiéndole, por decir así, de la acción oxidante del aire. Creemos, pues, un buen medio para la obtención del óleo-mai^arato ferroso mezclar dos disoluciones al 20 por 100, una de sulfato ferroso y otra de jabón de sosa. Ala solución jabonosa se añade antes de dos á cinco por ciento de ácido esteárico, ó lo que es preferible, de la mezcla de ácido esteárico y margárico de que están hechas las bujías, se calienta hasta la ebullición, y después de enfriada algún tanto , se vierte sobré la de sulfato ferroso, agitando fuertemente. Una vez fría la mezcla, se decanta todo el líquido posible, y el precipitado se recoge en una manga donde se lava con agua hervida y templada, y después con alcohol de 80° c. Por último, se lleva el producto á la prensa y se exprime. En este estado, ó se repone en alcohol ó , lo que es mejor, se disuelve en el aceite de bacalao. Tal y como se recoge, se presta muy bien á la forma pilular, que creemos daría buen resultado siempre que las pildoras fueran recubiertas de una capa aisladora, azúcar, gelatina, etc. Hechas ya estas observaciones acerca del método que nos" parece preferible para la obtención del óleo-margarato ferroso, añadiremos cuatro palabras respecto á sus propiedades y á la preparación del aceite de bacalao ferruginoso. El jabón ferruginoso es insoluble en el agua, poco en el alcohol, bastante en el éter, precipitándose sin alteración sensible de esta solución al mezclarla con agua ó al evaporarse el éter; descomponible por los ácidos y los álcalis, por el calor á una temperatura no muy elevada , casi sin fundirse, y dejando un residuo negruzco, mezcla de carbón y óxido ferroso férrico, probablemenle magnético. Se disuelve perfectamente, y ésta es su propiedad más notable, en los aceites grasos, debida á la similitud que hay entre su estructura molecular y la de éstos; porque sabido es que la solubilidad, así como otras propiedades físicas. dependen exclusivamente de la agregación molecular, probando esto una vez más el íntimo parentesco entre la Física y la Química; tanto, que en

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algún punto se confunden estas dos ciencias , como no puede menos de suceder, siendo como son, en definitiva , los fenómenos que en ellas se estudian, realizaciones materiales de las mismas leyes matemáticas. Pero, dejando á un lado estos conceptos propios de la ciencia en sus manifestaciones más elevadas y que incidenlalmente evocamos para darnos razón del por qué de una propiedad física, volvamos á descender al terreno práctico ó experimental. Oe todas las fórmulas que hay para la preparación del aceite de hígado de bacalao ferruginoso, es indudablemente délas mejores laque se cita en el Formulario de los Hospitales Militares, empleando el jabón ferruginoso, ya por contener el hierro ad minimum de oxidación, ya también , porque estando disuelto y muy dividido, su absorción será más fácil, tanto más, cuanto que pasará emulsionado con las demás materias grasas al torrente circulatorio. El aceite ferruginoso debe prepararse en caliente, á fin de facilitar la solución del óleo-margarato y desalojar las últimas huellas de humedad que contenga. Debe reponerse en botellas no muy grandes y perfectamente tapadas, resistiendo en estas condiciones mucho tiempo, sin alterarse. En un aceite así preparado y al cabo de bastante tiempo, hemos comprobado la existencia del óxido ferroso por el siguiente ensayo que no deja lugar áduda. Veinte centímetros cúbicos del aceite se hirvieron con otro tanto de ácido clorhídrico; se filtró y separó el aceite del ácido; diluido éste en agua se ensayó con el ferro-cianuro y sulfo-cianuro potásico, sin que se observaran las reaccionitó^opias de las sales férricas, prueba evidente de que el hierro allí no se encontraba á tal estado. Para que no cupiese duda, se hizo otro ensayo empleando el ácido nítrico en vez del clorhídrico, y con los mismos reactivos se comprobó la presencia del hierro; por lo tanto, en el aceite había hierro al estado ferroso. Para terminar, y puesto que no se aparta mucho de la índole de este trabajo, añadiremos que no es sólo el óleo-margarato ferroso la sustancia que puede emplearse para disolverla en el aceite, siendo muy posible que con ventaja la reemplace otra ü otras cuyo estudio hemos emprendido y alas que, aunque algo impropiamente, designaremos con el nombre genérico de resínalos. En estos compuestos cuja obtención es algo parecida á la del óleo-margarato ferroso, se consiguen reunir las propiedades del hierro y las de la resina que entra en su composición. No conocemos hasta hoy ningún estudio detenido sobre el particular. Si el que hemos empezado de los resinatos ferrosos de colofonia y bálsamo de tolü, una vez terminado, lo creyéramos digno de publicarse, tendremos nuevamente la honra de aprovechar la benévola acogida que en este periódico se ha dado á nuestros insignificantes trabajos. Chafarinas 2 de Julio de ISS'i.
V. MÓNITA,

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REFLEXIONES
ACKRCA DE ALGUNAS CAUSAS DE MEFITISMO É INFECCIÓN,

POR EL DR. JULIO DEL CASTILLO Y DOMPER.

I. Nunca con mayor oportunidad que en las actuales circunstancias, cuando una imponente epidemia empieza ¿extender sus estragos por Europa y aparece en nuestro horizonte la horrible silueta del cólera, ese funesto presente del Ganges; cuando las autoridades civiles y militares, atentas al común peligro, disponen el estudio délos medios más adecuados para combatir ó atenuar las calamidades de una probable invasión del mal temido, nombrando comisiones que investiguen y propongan reglas higiénicas y profilácticas, mejoras urgentes en los cuarteles, hospitales y todos los establecimientos públicos considerados como foco de metitismo permanente, podria permitírsenos la exposición de algunas observaciones dirigidas á demostrar la importancia de ciertas causas que entre nosotros vienen pasando desapercibidas ó demasiado olvidadas, y recordar la influencia, tan conocida desde hace mucho tiempo como hasta ahora descuidada en su remedio, de otras que obran muy activamente determinando el desarrollo más ó menos lento, pero no por eso menos constante y seguro, de enfermedades infecciosas, y colocan al individuo en un estado excepcional de receptividad morbosa: queremos referirnos, principalmente, á aquellas causas que toman origen de la habitación, en general, y sobre todo de la permanencia en establecimientos como los mencionados, que social y humanitariamente revisten el más vivo interés; aprovechando estos momentos, en que la opinión pública y particularmente las autoridades parecen ocuparse, en cierto modo, de la higiene, para aducir algunos datos, no precisamente con relación determinada y exclusiva al cólera, que encuentra hoy en abundante número quien, con facultades y competencia más ó menos justificadas, desde el acreditado epidemiólogo hasta el reciente bachiller, escriba, discuta y sostenga en todas partes sus juicios acerca de la enfermedad exótica, y por contera, añada preservativos de la mayor eficacia; sino para señalar una vez más, recogiendo algunos rayos clarísimos de la luz vertida por tantos hombres ilustres dedicados á esta clase de asuntos, los peligros á que constantemente se halla expuesto el soldado, en nuestros cuarteles, y el enfermo, en nuestros hospitales; ya que no es, cuando el incendio estalla, la ocasión de preparar bombas y organizar un Cuerpo de Bomberos, valiéndome de paso de una comparación cuya verdad nos ponen en evidencia hechos diarios; sino que el peligro debe encontrarnos siempre muy pertrechados y dispuestos á combatirlo: al alcance del más apartado de los estudios técnicos están, sin duda, los gravísimos inconvenientes de nuestros cuarteles y hospitales mililares, donde se ve cada dia enfermar al hombre sano, donde podemos presenciar cómo se prolongan y agravan las dolencias del enfermo, á pesar de todas las advertencias científicas, á pesar de todos los esluerzos y todos los desvelos del médico,
TOMO X. 30

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II.
Los danos que para la salud y la vida resultan de la habilatúon en los cuarteles, son de índole parecida, en cuanto dependen del alojamiento de muchos indi\¡duos en el mismo local, á los que se originan en los hospitales; muy aumentados todavía en estos últimos, ya por ser la permanencia de individuos constante y no interrumpida durante hora alguna del dia, ya por la especificidad de ciertas causas morbosas que toman aquí nacimiento y desarrollo, como también por la mayor necesidad y las multiplicadas dincultades que ofrece la práctica hasta de las más s 'ncillas y corrientes medidas higiénicas, en espacios faltos, en general, desde un principio, de disposiciones á propósito para llevar á cabo tales medidas, por haber sido, ordinariamente, construí ios con un objeto muy distinto de aquel á que más tarde se han ido dedicando; pues, si difícilmente se comprende la transformación de fraile en soldado, todavía presenta más obstáculos la conversión adecuada de convento en cuartel ó en hospital. Asi, tanto en estos hospitales, que pudieran llamarse de ocasión, bien desdichada, por cierto, como en esos otros levantados expresamante, pero de antigua fecha y sistema de edificación caduco ya, los peligros son múltiples, seguros, incesantes y los riesgos que á la integridad fisiológica amenazan están siempre preparados por la infección profunda é inevitable que tiene lugar en esos grandes edificios de macizas paredes de extraordinario espesor; de varios pisos, salas extensas, totalmente ocupadas, y estrechos corredores; en cuyo interior la luz es tenue, los rayos del sol, en muchos sitios, no penetran ó lo hacen con dificultad, la humedad es constante y sensible, y la ventilación sólo se verifica de una manera escasa, de todo punto incompleta: edificios que más bien son palacios ofrecidos al contagio, genio maléfico que encuentra en ellos la más cómoda residencia. En esas grandes salas con varias filas de camas, en su mayoría ocupadas por enfermos de cuya superficie cutánea y pulmonal se exhalan en abundancia principios que vician considerablemente la atmósfera, las enfermedades m ás sencillas tomi n, ron marcada frecuencia, carácter inusitado de gravedad; las fiebres infecciosas, el tifus, las erisipelas, la gangrena hospitalaria, reinando omnímodamente, extinguen, antes de hora, gran número de vidas, y operaciones practicadas bajo las más ventajosas condiciones orgánicas del individuo y científicas del operador fracasan, por las complicaciones que sobrevienen, favorecidas y aun determinadas por la permanencia en espacios cuyo aire parece impregnado de aquellas emanaciones deletéreas que la antigua mitología refiere de la laguna Estigia. IA estadística ha puesto en evidencia tan grandes males; y la rígida elocuencia de los números, enseñando esta cruel verdad, ha demostrado, do un modo ter minante y decisivo, que la consecuencia constante de la reunión de muchos enfermos y la aglomeración de heridos en un mismo recinto, es un aumento exagerado de Ja morialidad. D|e las estadísticas del Or. Sir James

467 Simpson resulta que, mientras en los hospitales pequeños la mortalidad de los amputados es de 14 á 18 por 100, en los hospitales de 400 á 600 camas alcanza la enorme cifra de 60 por 100: no citaremos más que esto solo hecho, entre los mil que pudiéramos alegar poniendo de relieve los malos resultados de los hospitales de vastas dimensiones, aun de aquellos que, como en FranciaAl hospital Lariboisiére, han sido erigidos, con el fin decidido de lograr el é x * más favorable, á costa de grandes dispendios. Sabido es de todos que uno de los elementos más rápida y profundamente alterados, donde quiera que se reúnen muchos individuos, es el aire, á cuya viciación es preciso atribuir los más graves desórdenes producidos por la aglomeración ó hacinamiento de enfermos. Conocidas son también, y por multitud de experimentos están claramente determinadas las modificaciones que, en su composición, sufre el aire, á consecuencia de las combustiones y de la función respiratoria: limitémonos á recordar que, no sólo en los hospitales, sino, en general, en las grandes ciudades, la necesidad ó la costumbre de prolongar mucho tiempo la estancia en locales mal ventilados (oficinas, talleres, cafés, teatros, habitaciones reducidas) obliga al individuo á respirar una atmósfera impura, en cuya composición está disminuida la cantidad de oxigeno; ese gas que enrojece la sangre y anima todas las funciones; que, aprisionado en las delicadisimas redes vasculares del pulmón, es conducido por los glóbulos homáticos á lo más íntimo de cada órgano, para alimentar, perenne, la misteriosa llama vital, y está aumentada la cantidad de ácido carbónico y otros gases nocivos, á los que siempre acompaña el invisible agente de las enfermedades zimóticas, caracterizadas por la profunda descomposición de los humores, verdadera putrefacción en vida, como si, á presencia de ésta, quisiera la muerte, adelantándose, poner en actividad toda su química destructora, '. A fuerza de respirar un aire viciado, va el organismo perdiendo insensiblemente, pero de un modo fatal, su lozanía; se vuelven débiles y enfermizas las constituciones más robustas y toman continuo incremento las enfermedades debilitantes, el escrofulismo y la tuberculosis, la funesta tisis, pesadilla de muchos, espectro que se presenta, descarnado, á turbar la tranquilidad de los endebles; expresión del grado último de empobrecimiento orgánico: esta es, sin duda, la causa más poderosa del gran decaimientofisiológicoque, cercano á la enfermedad, observamos á poco de ingresaren las filas, en mozos que salieron de sus casas llenos de aptitud y de vigor; y, si bien á tal estado contribuyen muy variadas y complejas circunstancias, afectando unas la moral, abatiendo otras la parte física, basta recordar la diferencia tan notable que existe, siendo la misma la vida del soldado, entre la salud de éste en Madrid, y la que por lo regular goza en los destacamentos, donde suele ser menor la aglomeración de individuos en los dormitorios. En medio de una desesperada lucha por la existencia, parece que el hombre, nunca escarmentado ni arrepentido, se haya propuesto equivocar eternamente su camino y leer al revés las expresivas páginas de ese libro inmenso que, siempre espontáneamente abierto, presentad cualquier mirada la próvida naturaleza: mientras ésta ofrece en todas parles caudal inagotable de un

468 aire puro, el hombre toma de este aire una cantidad mezquina, que respira y vuelve á respirar, gasta y consume hasta el extremo, oponiendo dificultades y obstáculos increíbles á la imprescindible y, para la vida, obligada renovación del que ya su aliento ha viciado; en cambio, busca con afanes y cultiva con petf&s y sudores sustancias que, como el tabaco y el opio, sólo podrá recoger tiJPiajofamente en contadas regiones, rn limiladas zonas, en determinadas épocas del año, y, lejos de emplear exclusivamente estas sustancias como precioso medicamento, las compra á caro precio, las adquiere á veces á costa de sacrificios inverosímiles, sabiendo que sólo encontrará, á la vuelta de fugacísimo deleite, neuralgias y dispepsias, molestias muy variadas; y no le importa llegar, como sucede con el opio y el excesivo uso de los alcohólicos, al embrutecimiento más lastimoso y quedar reducido, tras la extinción de la incomparable luz intelectual, al más miserable estado. Preciso es confesar que la higiene de la respiración está muy descuidada y que, ordinariamente, se repara muy poco en la calidad del aire que debe entrar en el aparato pulmonal, acaso porque no cuesta dinero; pero esta indiferencia, este abandono cuesta, en r.ambio, muchas vidas, perdiendo tempranamente la suya infinidad de personas, que hubieran llegado quizá á una edad avanzada y seguramente se hubieran ahorrado padecer de un modo crónico y arrastrar una existencia achacosa, con la sencilla precaución de respirar un ambiente puro. Entre innumerables é inmensas ventajas, uno de los grandes inconvenientes de la sociedad es haber condenado al hombre á vivir en una atmósfera viciada y á introducir en sus pulmones un aire poco á propósito para una buena hematósis; pero la higiene, y apoyado en ella el médico, pueden poner remedio á este mal, de tan antiguo arraigado, convenciendo, lo mismo á los altos que á los bajos , tanto á los gobernantes como á los gobernados , de que es indispensable mantener en todo local habitado por el hombre una ventilación completa ; inculcando siempre esta idea de que no impunemente se priva al oiganismo un día y otro diadeun aire puro; que no sin grandísimo perjuicio para la salud se desatienden los prudentes consejos de la ciencia y se desprecian los avisos de la experiencia, ya tradicional en este punto. El número de enfermedades disminuiría sin duda considerablemente , y multitud de estados anémicos en los grandes centros de población desaparecerían con prontitud, si lodos aquellos que, por temor á enfermar ó porinvencible repugnancia, separan de sus labios el agua poco transparente ó arrojan un pedazo de pan , considerándole alterado, separasen con mayor motivo de su sangre un aire infecto, evitando respirar continuadamente una atmósfera en que pueda sospecharse la presencia de algo extraño á su composición normal; porque , como dice uno de los más eminentes higienistas contemporáneos, P. Manlcgazza, elocuente y distinguidísimo escritor, «el aire es un pan más que cuotidiano, es un pan de cada hora y cada minuto, y debemos proveernos de él en gran cantidad y en buenas condiciones.» Y más adelante, «el aire ini* puro os más peligroso que un alimento nocivo, porque de éste nos advierten casi siempie los dos centinelas del olfato y el gusto, más tarde la conciencia de una mala digestión. Aquél, en cambio, puede muchas veces envenenarnos

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leolamente, consumimos la vida, sin que nuestros sentidos hayan podido dar un grito de alarma (1).» El olvido ó la ignorancia de esta precaución esencial, de este principio fundamentalísimo de higiene, ha producido siempre innumerables víctimas. Del mismo Mantegazza, en cuyas obras vemos resplandecer constantemente el seductor atractivo de una imaginación fecundísima, unido á una sorprendente erudición, son los hechos siguientes, literalmente traducidos , más significativos que lodo cuanto pudiéramos añadir: • Hace cien años se admitían en Londres 2.800 niños pobres, cada año, en hospicios mal ventilados, y de ellos morían en el mismo tiempo 2.690. Tanto estrago de inocentes alarmó al Parlamento inglés, y se decidió que aquellos pobrecillos fueran educados en el campo y dislrihuidos en más centros ; descendiendo súbitamente la mortalidad kiSO por año.• En los primeros tiempos de la emigración europea á la Australia, cuando la fiebre del ero amenazaba despoblar provincias enteras de Irlanda y de Alemania, el Gobierno inglés pagaba el transporte de los emigrantes pobres ; po lo cual, reducilas al mínimo las cifras , los capitanes amontonaban á aquella pobre gente en pequeños barcos; de modo que, oprimidos en angosto espacio, como anchoas, no tenían aire bastante para sus pulmones. De cuantos partían, uno por diez moría durante el viaje; algunas veces uno por tres. Horrorizado el Gobierno empezó á pagar por cada emigrante que llegase vivo á Australia, y la mortalidad desde entonces no fué más que de uno por cuarenta.» Ejemplos como estos encierran, verdaderamente, una severísima enseñanza.

III.
En los hospitales, el ácido carbónico y los ga.ses extraños á la composición de una atmósfera pura ó que normalmente existen en ésta sólo en pequeñísimas cantidades , no son los agentes más peligrosos de un aire viciado. La materia orgánica procedente del aparato pulmonal ó septoneuma, que comunica al aire espirado un olor marcadamente desagradable; la que se exhala de la superficie cutánea y de las heridas; la evaporación del sudor y diversas excreciones. etc., unido todo á multitud de organismos microscópicos, que en tales circunstancias se desarrollan abundanlemenlc, son la causa más poderosa del carácter infectivo, tífico, de las enfermedades más benignas en su principio, y de la tendencia gangrenosa y pútrida que frecuentemente adquieren las úlceras más sencillas. Repetidas y juiciosas observaciones de sabios eminentes ponen fuera de duda la influencia de gérmenes invisibles en la aparición de enfermedades epidémicas y de la fiebre tifoidea. El ilustre físico Tyndall (2), en una interesante Memoria, expone la diferencia que, según M. Simón, conviene establecer entre los gases fétidos que se desprenden de las materias animales y vegetales
(1) PAOLO MANTEGAZZA : Elementi d' Igiene, seliima edizione ritoeeata ed acerricmta dair jluíore, páginas 2i6 y 217. (2) Mémoireide MU. Tyndall el faileur, publiéesparM. l'abbé Moigno.

470 en putrcfaccien, y los verdaderos principios contagiosos á que son debidas la producción y propagación de la fiebre tifoidea. Los gases, producto de la descomposición de materias orgánicas, el sulfhidrato amónico, por ejemplo, pueden, absorbidos en gran cantidad, matar prontamente 6 dar lugar á mareos, cefalalgia, debilidad, malestar, etc., si su introducción en los pulmones se verifica en proporción menos considerable; pero su poder etiológico no pasa de aquí, y sus efectos no pueden considerarse más que como los peculiares de un veneno químico ordinario, que trastorna la salud ó quita la vida por su acción inmediata y en razón á la dosis ponderable. No sucede así con las propiedades nocivas que se reconocen como originadas por la suciedad y la inmundicia, las cuales parecen producidas, según las mayores probabilidades, por fermentos morbíficos, gérmenes de contagio que deben su esencia, no ya á sustancias gaseosas, sino á ciertos elementos sólidos, descubiertos por el microscopio, verdaderos organismos vivientes que, en su mayor desarrollo, están reducidos á pequeñísimos átomos, y en sus menores dimensiones no son apreciables por las más escrupulosas investigaciones microscópicas. Estos micro-organismos, en virtud de su propia vitalidad, se multiplican indefinidamente, cada uno en su esfera de acción ; de modo que, muy al contrario de lo que acontece con los venenos ordinarios, pueden determinar indefinidamente también efectos considerables con una primera dosis infinitamente pequeña. La acción de estos gérmenes es independiente de la de los gases fétidos, y .sus efectos no están en relación con la abundancia é intensidad de los últimos; debiendo atribuirse á aquéllos, únicamente, los estragos de las enfermedades infectivas, como lo hace pensar, fundadamente, el hecho de no haberse observado mayor mortalidad ni desarrollo alarmante de dichas enfermedades, en circunstanscias en que la atmósfera tenia una proporción exagerada y sensible de los mencionados gases. Sigue refiriendo Tyndall que, de tiempo en tiempo, se vé coincidir, en Londres, un mínimum de mortalidad con un olor mefítico de las aguas del Támesis; y el citado M, Simón, en apoyo del mismo aserto, aduce el notable hecho siguiente: -Durante el verano de 18S8 se observó, en la ciudad de Londres, que el Támesis, cargado de una enorme cantidad de detritus en descomposición, despidió por espacio de varias semanas un olor infecto, que excitó las inás vivas alarmas, por las consecuencias de tal estado de cosas, y provocó hasta la intervención inmediata del Parlamento. A pesar de semejante situación y mientras la cantidad de hidrógeno sulfurado contenida, entonces, en la atmósfera del rio, era bastante considerable para ennegrecer, rápidamente, los papeles impregnados de reactivos especiales y la pintura blanca de los navios; mientras este gas determinaba en las personas que trabajaban en el Támesis, todos los síntomas de un verdadero envenenamiento, las enfermedades particulares que resultan de la acción de un fermento séptico sobre el cuerpo humano eran menos frecuentes aún que de ordinario, en aquellos que se encontraban involuntariamente sometidos á este experimento engrande escala.» Neutralizando la hediondez de la atmósfera, puede muy bien suceder que no se combalan sus principios morbígenos, los únicos capaces de causar enfermedades zimóticas, sin el concurso do gases nocivos: hecho

471 que explica la diferencia fundadamente establecida por muchos autores entre los cuerpos desodorantes y los desinfectantes Además de los estados tíficos, una de las más terribles complicaciones que se presentan en los hospitales ocupados por heridos, sobre todo cuando el número de éstos traspasa el correspondiente á la justa capacidad de las salas, es la infección purulenta y la septicemia , cuj'a importancia, gravedad inmensa y frecuentes víctimas nos obliga á ocuparnos, siquiera ligeramente, de sus causas más comprobadas y de sus especiales fenómenos.

IV.
La infección purulenta y la septicemia constituyen el más formidable escollo con que han tropezado siempre los cirujanos; la espada de Damocles, pronta á arrebatar la vida de los operados; la funesta contingencia, inesperada muchas veces, que hace fracasar las más brillantes y acabadas operaciones. Por este motivo, han sido y continuarán siendo objeto de esludios profundos, de vivas discusiones, de ingeniosos y admirables experimentos, para llegar á conocerla verdadera causa determinante de tan crueles padecimientos y poder, partiendo de esta noción precisa, acudir á los medios más conducentes para evitarlos ó contrarrestar sus devastadores efectos. La septicemia y la piohemia han sido confundidas por algunos cirujanos, considerándolas como de una misma naturaleza y causa idéntica: la alteración profunda de la sangre ; pero los experimentos en animales y el estudio de las lesiones cadavéricas han permitido a Virchow, Billroth y otros sabios patólogos fijarlas diferencias que existen entro la infección séptica y lapihcmica; siendo debida la primera á la penetración, en el torrente circulatorio, de productos absorbidos en una herida pútrida , y originada la segunda por la iniroduccion en la economía, de glóbulos purulentos, bien directamente, bien por medio de embolias procedentes de una trombosis en la herida. La anatomía patológica y la sintomatología revelan también diferencias apreciablesentre la septicemia y la piohemia; aunque es verdad que en ocasiones este diagnóstico diferencial llega á ofrecer grandes dificultades, ya por tratarse de formas mixtas en que unos y otros fenómenos se combinan, ya por la manera insidiosa y oscura con que á veces se presentan los principales síntomas, que no entra en nuestro propósito detallar. La causa primordial, el oculto agente de estas terribles complicaciones ha sido, sobre todo, motivo de investigaciones profundas, de experimentos repetidos y minuciosos, de prolongados debates; admitiendo unos que esto agente consiste en un compuesto químico, fijo y soluble, que puede aislarse en forma de cristales y al que Bcrgmann denominó sepdna; siendo, para otros, producida la infección por ciertos elementos figurados, que se desarrollan en la herida y pueden recogerse en la atmósfera , análogos á los que se reconocen como generadores de toda fermentación. Pasteur, el laborioso químico, el infatigable observador de la vida en el campo del microscopio, campo tan pequeño por sus dimensiones como vasto, infinito por su incalculable alcance, ha logrado descubrir un organismo vi-

472 viente, el vibrión séptico, qae le ha sido posible cultivar en líquidos apropiados, y mediante el cual ha podido desarrollar en los animales rápidas septicemias. El vibrión séptico no es el único elemento organizado de la putrefaccionpero es el más activo; y la ignorancia de sus singulares propiedades, sólo cono, cidas últimamente, después de muchos ensayos y detenidos estudios, ha dado lugar á que haya podido negarse su naturaleza é indudable intervención en la septicemia. Las trascendentales observaciones de Pasteur nos enseñan que el vibrión séptico es exclusivamente anaerobio y que, no pudiendo soportar el oxígeno, no se desarrolla más que en el vacio ó en presencia de gases inertes; explicándose así su ialta en la sangre, por lo menos en el estado adulto, mientras persiste la vida, durante la que sólo pueden encontrarse en la serosidad y en los tejidos, donde el oxigeno no es obstáculo al desarrollo de sus esporos. El aire puro mata los vibriones y quita á los líquidos su virulencia, como lo prueba Pasteur (i), colocando en un tubo horizontal, de modo que formen una capa de muy poco espesor, algunas gotas de serosidad séptica, que en menos de doce horas queda convertida en un líquido enteramente inofensivo, cuando antes era virulento hasta el punto de ocasionar la muerte inoculando una pequeñísima fracción de gota. Si el espesor del líquido séptico es suficiente para que el oxígeno del aire sólo pueda obrar sobre la superticie, impidiendo la acción de este gas en las partes profundas, entonces puede conservarse la virulencia, sostenida por los corpúsculos gérmenes. cuyas propiedades no varían en contacto del aire y que se desarrollan sin obstáculo, protegidos por la capa superficial, que contiene los restos de vibriones muertos. Mientras se verifica la multiplicación, por escisiparidad, de este micro-organismo anaerobio, dice Pasteur (loe. cit.), su vida va acompañada de un desprendimiento de ácido carbónico, hidrógeno, algo de ázoe y escasas cantidades de gases pútridos; lo que explica la rápida hinchazón de los animales muertos de septicemia y el estado enfiseniatoso del tejido conjuntivo, particularmente de ciertas regiones, en que la inflamación es, á veces, excesiva. Existe otro vibrión, que Pasteur señala como muy apto para provocar la supuración, inoculado en los animales, el cual se desarrolla tanto en el vacio y en el seno de gases inertes como en contacto del oxígeno, pudiendo propagarse á todos los músculos y dar lugar á abscesos en las visceras; si bien este vibrión pihémico no determina la infección con la constancia y rapidez que el de que acabamos de ocuparnos. (Se continuará.)
(1) H. PASTEDA : La théorie des germet et ses applieations á la Médecine et á la Chirurgie.

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REVISTA DE LA PRENSA PROFESIONAL.
Una observación de actinornycosis, por J. Israel (véase la revista del número anterior).— Tratamiento de la difteria por el procedimiento de M.Delthil.—Extirpación de un tumor, formado por cabellos, en el estómago de una muchacha. —Una epidemia de paperas compliíadas con accidentes cerebrales.

El i de Noviembre se encontró un absceso situado profundamente en la cara posterior de la pierna, región de los músculos flexores, del tamaño de un huevo de pato. Un tercer absceso se abrió el 14 de Noviembre, colocado sobre la tuberosidad del isquion izquierdo, y como una pequeña manzana; salió un pus fétido, en el cual se encontraban suspendidas, en gran cantided, las mismas masas parasitarias ya mencionadas. El iS de Noviembre se quejó el enfermo de dolores al nivel de la mitad derecha del tórax, comprobándose, desde la sétima costilla hacia abajo, macidez, debilidad en la resonancia de la voz y en el murmullo respiratorio, y frotes pleuríticos en el límite superior. La orina acusó, por primera vez, albúmina en gran cantidad; seis semanas después no se encontraban señales de ella sino de tiempo en tiempo. Examinado con el mayor cuidado el pus procedente de la herida dorsal y de la resección, demostró las mismas colonias parasitarias que el de los otros abscesos. La disnea llegó á su mayor grado desde la presentación de la pleuresía derecha; C. 180, y T. N. 39". El 18 de Noviembre se examinó una gota de sangre obtenida por medio de una picadura en un dedo, y pudo apreciarse la existencia de numerosos núcleos móviles, semejantes & los micrococos, asociados por grupos de dos ó tres. Su dimensión era variable, y su número mucho más elevado, según el autor, que el que había visto en las enfermedades febriles. Este examen se hizo sin emplear reactivos. El 19 de Noviembre murió el enfermo sin que se hubiera observado un solo escalofrío ó perturbaciones irregulares de temperatura en todo el curso de la enfermedad. Resumen de la autopsia.—^En el pulmón izquierdo, principalmente en su lóbulo inferior, se encontraron gran número de núcleos neumónicos diseminados y en forma de abscesos, siempre llenos de conglomerados parasitarios miliares; fuerte adherencia entre el lóbulo inferior del pulmón, y la pleura coslal, y el dialragma; flemón peri-pleurítico en la pared dorsal y lateral de la mitad izquierda del tórax; infiltración purulenta del diafragma; absceso retro-perineal al lado del ligamento transverso de las vértebras lumbares, abierto en el cuadrado de los lomos y la masa sublumbar; metástasis purulentas en el hígado, el riñon izquierdo y el pulmón derecho: pleuresía derecha; abscesos metastásicos en el muslo, en la pierna y en las nalgas, y granos actinomycéticos en todos los abscesos. ñe/Zea;to«es.—Resulta, pues, que una mujer bien constituida es atacada de repente de una afección pulmonar (lóbulo inferior izquierdo) que, por el auAiento délas vibraciones torácicas, soplo bronquial, macidez y alta temperatura, es considerada como neumónica, á pesar de la falta de expectoración. El día noveno cesa la fiebre, pero su caída es lenta y se verifica en veinticuatro

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horas. Parece entonces que el exudado sufre la fusión purulenta, y la fiebre héctica se declara el dia 12, continuando hasta la muerte. Como fenómeno secundario aparece la inflamación peri-pleurítica de marcha lenta. La resección costql y el drenaje son infructuosos. Vienen después las metástasis y la propagación á los órganos vecinos, y sin que, en ningún momento, haya presentado la fiebre exacerbaciones ni escalofríos.

Mr. d'Heilly ha comunicado á la Sociedad Médica de los Hospitales (París), los resultados que Mr. Delthil ha obtenido de su método en el tratamiento de la difteria. Este procedimiento consiste en fumigaciones hechas con la ayuda de una combustión de alquitrán mineral y trementina en la proporción de 200 gramos del primero y 80 de la segunda, combustión renovada cada dos ó tres horas, y suspendida al poco rato. Cinco niños , que ya habían sufrido la traqueolornía , fueron sometidos , el 23 de Abril, á dichas fumigaciones repelidas de dos en dos horas; pero dos de ellos murieron á la mañana siguiente, y otro se encontraba tan mal, que Mr. Delthil renunció á prolongar la experiencia. Ninguno de los cinco niños estaba atacado de difteria tóxica, y el pronóstico sólo parecía grave en uno de ellos cuyo crup era secundario al sarampión. La afluencia de las falsas membranas y la expectoración catarral, anunciadas por Mr. Delthil, fallaron; por otra parte, la disnea, casi nula en los pequeños operados antes de las fumigaciones, se presentó inmediatamente por la atmósfera cargada de humo y de hidrocarburos en que se encontraban colocados. Jin lesúmen, un solo niño sobrevivió. Según Mr. Delthil, una falsa membrana colocada en un vaso con agua en medio de la habitación, debía disgregarse y disolverse bajo la acción de los hidrocarburos esparcidos en la atmósfera ; pero la membrana permaneció intacta. Mr. Féréol comunica la observación de una señora de cincuenta y seis años que había contraído la difteria asistiendo á Ires hijos suyos, que sucumbieron en diez dias. En esta enferma, las falsas membranas, á pesar de los embadurna míenlos con el agua oxigenada , so extendieron rápidamente al istmo de las fauces y á la faringe. Mr. Féréol, asistido de los Profesores Laboulbéne y Damaschino , recurrió entonces al tratamiento de Mr. Delthil, que aplicó por sí mismo. La afección estaba en el dia séptimo; á pesar de la extensión de las falsas membranas y de su aspecto lardáceo , la ausencia de infartos ganglionares y de albuminuria excluían la idea de una difteria tóxica ; además , la edad de la enferma era una circunstancia favorable. La difluencia de las membranas y la expectoración catarral abundante empezaron desde el segundo dia de las fumigaciones, y á los cinco ó seis estaba completamente desembarazada la garganta, y curada la enferma algunos dias después. La permanencia en la atmósfera de la cámara se soportó bien por todas las personas que en ella se encontraban ; las primeras fumigaciones determinaron en la enferma cierto grado de soñolencia con cefalalgia , y en Mr. Féréol accesos penosos de los. Pero estos pequeños accidentes pueden depender de la mala calidad def alquitrán, porque desaparecen ciipndí) sp emplea otro que produzca un olor menos acre y mepos irritante,

475 Sin enibafgo, Mr. d'Heiüy insiste en el hecho de que los vapores desprendidos en la cámara de los enfermos, son más ofensivos y difícilmente soportados de lo que había pretendido Mr. Delthil, De desear sería que nuevas investigaciones vinieran pronto á Ajar la verdadera doctrina en este punto de terapéutica, que tan útiles aplicaciones puede tener en la práctica. Dice el Dr. Schaewborn, que una joven clorótica fué atacada , hace tres años, de violentos dolores gástricos. A su entrada en la Clínica de Koenigsberg se comprobó la existencia de un tumor movible, en la mitad izquierda del hipogastrio , que se sentía , ya por debajo del ombligo , ya por detrás de las costillas izquierdas, de la forma de un riñon del tamaño de un puño , duro, sensible al tacto directo y espontáneamente doloroso. El diagnóstico oscilaba entre un tumor del bazo del ppiplon y un riñon ambulante. Contra esta última afección solo militaba la circunstancia de que en el estado de reposo y sobre todo durante la noche sentía la enferma dolores más fuertes en el bajo vientre. Como sus fuerzas habían diminuido mucho por Igs vómitos frecuentes y los violentos dolores abdominales, se resolvió extirpar el tumor. Al practicar la laparotomía, comprobó Schaewborn que el tumor tenía su asiento en el mismo estómago. Se hizo una incisión transversal en la pared anterior de este órgano, y se encontró una masa compuesta de cabellos, y libre en el interior del estómago. La herida del estómago y la del vientre curaron por primera intención. Durante la convalecencia , confesó la enferma que, cuatro años antes y por espacio de muchos meses, cortaba con los dientes la extremidad de sus cabellos y los tragaba; y que sus condiscípulas hacían lo mismo con el objeto de adquirir por este medio un timbre de voz más claro. El tumor tenía la forma de un riñon; la convexidad de su borde inferior, la concavidad de su borde superior, lo mismo que el aplastamiento considerable de su diámetro transversal, demostraban que los cabellos deglutidos habían tomado poco á poco la forma del estómago en contracción, con una grande y una pequeña corvadura. El tumor contenía , además de cabellos negros muy cortos, sarcina, células vegetales y algunos gianos d© almidón. El color negro de los cabellos (la enferma era rubia) debía depender de las preparaciones ferruginosas que por largo tiempo había tomado la enferma. En los tratados se encuentran siete casos análogos, el primero de los cuales se publicó en 1777. Cloquet creía que las afecciones de este género sólo se presentaban en las enfermedades mentales ; opinión infundada, porque ninguno de los enfermos mencionados estaba enajenado. En todos estos casos el tumor tenía también la forma característica de un estómago contraído: los siete enfermos murieron, unos de peritonitis perforativa, otros de vómitos incoercibles, y uno solo de hematemesis. • En la sesión del 18 de Febrero último, celebrada por la Sociedad de Medicina interna de Berlín, el Dr. Crouer habló extensamente sobre «na epidemia de parotiditis de rara intensidad.

476 Cree que esta afección, lejos de ser siempre benigna, puede tomar una ^orma anómala, si no siempre mortal, por lo menos muy grave. En 1876, asistió el Dr. Glewreau, autor de esta nota, á un robusto muchacho de diez y nueve años atacado de parotiditis, en cuyo momento, una hermana suya de más edad, se curaba de una manera muy sencilla dé la que había sufrido. Sucesivamente fueron invadidas las dos parótidas, los dos testículos, las dos rodillas, y finalmente terminó, después de más de dos setenarios, por un delirio violento acompañado de alucinaciones, bastante semejantes al delirio y á las alucinaciones producidas por' la belladona. El lado izquierdo era el primero en el que se presentaban las lesiones y en él adquirían mayor intensidad. El delirio, que se mostró dos días seguidos, fué más violento el primero que el segundo dia; ni en este joven ni en su familia habían existido alteraciones nerviosas. Desde el raes de Noviembre de 1882 hasta Setiembre de 1883 reinó en Sable y sus cercanías una epidemia de paperas bastante grave. A pesar de su larga duración, la mayor paríe de los casos fueron muy sencillos, y la gravedad de la parotiditis, en ciertos enfermos, parecía depender de su mala constitución, cuya explicación no me parece satisfactoria. Daré, pues, las seis observaciones siguientes, sin comentarios, detallando la primera, y todo lo más sucintamente posible las otras cinco. 1.* Niño D , de diez años. Este muchacho padecía, desde los dos años, convulsiones epilcptiformes, que dejaban en pos de sí hemiplejías izquierdas de duración variable como la intensidad de la crisis. Otros dos hermanos suyos janiás padecieron nada semejante, y todos sus parientes gozan de buena salud habitual. Una hermana la padeció primero, pero su parotiditis fué muy sencilla. El muchacho fué atacado el 19 de Diciembre de 1882 por la noche, cuando su hermana estaba ya casi restablecida. Pasó la noche bien, pero con alguna agitación. Por la mañana se le obligó á tomar sopa; las primeras cucharadas pasaron bien, pero pocoá poco la deglución se hizo difícil, y, por último, enteramente imposible. El maxilar inferior se contracturó: era el principio de una convulsión coreiforme de la mayor intensidad. Esto ocurría á las siete de la mañana, Todo el lado izquierdo era espantosamente sacudido; los ojos, la nariz y la boca participaban de los movimientos; una espuma viscosa llenaba la boca, y la deglución era imposible. La cara estaba bultuosa; el pulso de una pequenez extrema é irregular. 1^ respiración, penosa, alterada por los movimiontos coréicos de los músculos del tronco y dificultada por las mucosidades detenidas en la laringe y en la faringe La mano cerrada y con el pulgar hacia adentro. Esperaba de un momento áotro la muerte por asfixia; sin embargo, ordené una lavativa antiespasmódica y una poción calmante en el caso poco probable de que apareciera ufi tnstante de calma. A lastres horas, poijjo yo temía, se había empeorado su estado: movimien»

« » • •

471 tos, coréicos raros, ojos rotatorios, ceguera completa, insensibilidJid general y respiración muy lenta. Hice preparar apresuradamente la .siguiente mixtura: Ergotina Tintura etérea de valeriana Glicerina i gramo. j

En este espacio de tiempo cesó tada agitación, y me pregunté si el pobre niño iba á lanzar su último suspiro antes de terminar la primera inyección de 10 golr.s de la mixtura. La picadura determinó dos ó tres movimientos en todo el lado izquierdo. Una segunda inyección de 20 gotas en el muslo derecho, pasó completamente desapercibida hasta para la sensibilidad refleja. A las ocho de la noche encontré una mejoría considerable. La sensibilidad había vuelto, en parte; pudo tragar algunas gotas de líquido, pero la ¡ceguera persistía, y la parálisis del lado izquierdo era completa. Nueva inyección en el muslo derecho, de 20 gotas de la mixtura. A la siguiente mañana, la mejoría era todavía más pronunciada; tue preciso sostener la pierna para hacer la picadura, y su mano se elevó hasta mi cabeza que distinguía confusamente. La cara estaba muy pálida. El enfermo se salvó, pero con una parálisis que siguió la marcha de las parálisis escrofulosas, constipación pertinaz y dificultad en la expulsión de la orina, que tardaron mucho tiempo en desaparecer. 2.* Niña de treinta meses quejamos había tenido convulsiones. El padre tenía , de su primera mujer, otra niña de seis años que había padecido ligeras convulsiones (?J. La parotiditis siguió una marcha agudísima; apareció por la mañana, y á la media noche ya era presa la niña de movimientos coréicos violentísimos. A las tres de la mañana se le hizo una inyección con iSgolas de la mixtura de ergotina, y al cabo de un cuarto de hora se detuvo la convulsión, pero todo el lado derecho estaba paralizado. Al amanecer, pudo verificar la niña algunos movimientos voluntarios. Nueva inyección. A las tres de la tarde, una crisis débil, que duró una hora próximamente, completó de nuevo la parálisis. Otra inyección por la noche. Desde este momento cesaron las crisis y, pocas semanas después, estaba curada la parálisis. 3.» Niño de cuatro años: antecedentes paternos de escrofulismo, y maternos de neurosis. En este caso los fenómenos cerebrales son de larga duración, y parece que han precedido á la parotiditis en muchos días. En efecto, doce dias antes, la luz molestaba al niño, que, á pesar del frió, evitaba aproximarse al fuego; tenía otras alteraciones nerviosas difíciles de clasificar, porque el médico que lo asistía entonces no les había dado importancia. La crisis coreiforme le atacó también por la noche y fué de una intensidad extrema (la paroliditis era poco pronunciada). Una inyección de ergotina detuvo el ataque al cabo de 20 minutos, pero dejó en pos de sí alguna parálisis del lado izquierdo. Por la mañana se hizo una segunda inyección. No hubo más ataques coreiformes, pero el niño permaneció en un estado

478 general grávela irritación convulsiva del cerebro había desaparecido; pero había determinado una localizacion escrofulosa en las meninges, y ocho dias después moría el niño de una meningitis. •i.* Niña de ocho meses. Ligeras convulsiones en la noche siguiente á la aparición de las paperas, que no tuvieron tiempo para desarrollarse mucho, porque á las siete de la mañana estaba muerta. No se hicieron inyecciones de ergotina. 5.* Muchacha de cinco años. Bien constituida y de madre artrítica, l^as paperas se desarrollaron lentamente ; en la noche del cuarto día fué presado un delirio violento con alucinaciones. Por la mañana se calmó, pero el delirio y las alucinaciones reaparecieron ú la noche. Poción calmante de ergotina y vejigatorio en la nuca. Estos fenómenos nerviosos no dejaron en pos de sí vestigio alguno, y la niña curó completamente. 6." Al fin de la epidemia y en el mes de Agosto, un hombre de treinta añ(^, bien constituido, sin antecedentes nerviosos, fué atacado de una parotiditis doble, complicada durante tres dias con una especie de embriaguez cerebral muy penosa que me inquietó algo, pero no determinó consecuencia alguna. Poción bromurada con ergotina. Podría hacer muchas reflexiones sobre el carácter morboso de esta epidemia, pero me llevarían demasiado lejos. Solo haré observar la acción rápida y eficaz de la ergotina contra el paroxismo convulsivo de esta afección. Madrid, 8 de Agosto de 1884.
M. G Ó M E Z FlORfO. —fc'=»gH»<r'-j •

ASUNTOS VARIOS.
BIBLIOGRAFÍA.
Tratado de laa enrermedadea del eatémago, por Víctor Audlioui, Médico del liospital de la Piedad; versión espafiola de D. Hipólito Carilla y Barrios, Médico del Cuerpo de Sanidad Militar. Un volumen de 42.3 páginas. El Cosmoi Editorial. Madrid:—1884.

El autor de esta obra es tan ventajosamente conocido, que ya su nombre constituye una garantía para la adquisición de sus escritos, que siempre son leídos con avidez. No es nuestro propósito hacer un juicio crítico filosófico de esta notable obra; bástanos hacer una sucinta reseña de la misma, para que nuestros lectoíes puedan formarse una idea del concienzudo trabajo que encierra tan excelente libro. En el Tratado de enfermedades del eitómago, y á propósito de la curación de las mismas, desarrolla él autor nuevas aplicaciones de sus principios, que le hacen considerar al hombre como un fermento, el más enérgico, que deshaciéndose por sí mismo, destruye lodo cuanto le rodea: animales, vegetales y composiciones minerales. Fundándose, con sobrada razón, en que si la enfermedad no empieza siempre por los órganos digestivos, viene necesariamente á parar á ellos, hace suyas

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las palabras de Broussais: el que no sepa dirigir las funciones del estómago, jamas sabrá asistirá un enfermo. Da Audhoui comienzo á su obra, con una definición del arte de curar, refiriéndola, como es natural, á las afecciones de los órganos digestivos. Si las causas morbíficas aflojan, confunden ó rompen los lazos de unión que necesariamente existen entre todos los órganos, que uniéndose forman los sistemas, que á su vez se unen entre sí para constituir la máquina animal, con sus relaciones externas y sus relaciones corporales, mecánicas, sinérgicas y de simpatía; el arte de curar consistirá, en primer término, en conocer y señalar exactamente los efectos de tal desorden; después, en restablecer cuánto sea posible las relaciones y correspondencias naturales, volviéndolas al estado que representa, para cada forma de temperamento, la perfección constitucional. Pasa después á ocuparse de la primera de las cinco partes en que divide su obra: -De las afecciones del estómago en relación con la medicación analéptica». Estudia en los primeros capiluios las funciones de los órganos digestivos, la actividad alterante, la asimilación, la facultad de acumular, las relaciones de la afinidad con la vida, hasta llegar al capítulo VI, en el que da una idea general de la medicación analéptica y en el que, por reclamar el derecho de prioridad, nos detendremos siquiera sea brevemente para explanarlo. La medicación analéptica—dice—mantiene, restablece, aumenta el juego de la actividad alterante, porque suministra á ésta alimentos apropiados; facilita y aumenta la absorción; sostiene las excreciones naturales en conveniente proporción, hace fáciles los cambios orgánicos moleculares dependientes de la afinidad, y, por último, restablece y fija el curso natural de las sinergias y simpatías. La constitución de este método de tratamiento y su manifestación científica es la que reclama para sí, si bien reconoce le sugirió esta idea el atento estudio de las obras de Barthez. Sigue después ocupándose : de la alimentación medicinal, que divide en alimentación médica ordinaria, en la dieta y en el régimen lácteo ; de la alimentación en el estado febril, en cuyo estudio se extiende, con gran copia de datos, para sostener lo ya dicho por Hipócrates sobre este punto; en los medios de facilitar y de aumentar la absorción gastro-intestinal, en la que distingue tres medios: la completa limpieza de las vías digestivas, la energía de la digestión provocada por la excitación del gusto y las facultades sensoriales que con ella se relacionan, y, por último, et someter á la acción de los órganos digestivos alimentos que éstos puedan soportar y digerir fácilmente ; pasando después deestoá estudiar la dietu láctea, su acción medicinal y su influencia en la úlcera simple del estómago, y en los desarreglos digestivos que se presentan en la tisis pulmonar. Despréndese del estudio que hace de la dieta láctea en estas dos enfermedades, que en la primera, cuando los alimentos ordinarios aumentan la gastralgia, las digestiones se hacen difíciles y hasta imposibles, los vómitos son rebeldes, y la inanición vienp á coronar estos desarreglos; el único medio que nos queda es la dieta láctea absoluta, que en estos casos viene á llenar la doble indicación de hacer cesar la inanición y combatirla sobreexcitación accidental provocada por una alimentación que se ha hecho intolerable. Conforme con Schlitzenberger, cree que sólo se debe pasar al régimen alimenticio habitual cuando el enfermo tolere, durante mucho tiempo, grandes cantidades de leche digeridas íacilmene. Respecto a la influencia déla feche en los desarreglos digestivos de la tisis pulmonar, expone las opiniones que sobre este punto tenían Hipócrates. Areteo, Galeno. Alejandro de Tralles, las de los médicos de la Edad Media, y. ultinaamente, las de Cuiten y Hoffma^n, aceptando lo dicho por Stoll, que en abierta oposición a lo sostenido por tanto tiempo, es hoy la opinión comente; que la leche no tiene ningún valor sobre la lesión de los pulmones: su uülidad. y grande, sólo es apreciable en aquellos casos en que los desórdenes de las funciones digestivas provocan la inanición. . . . . .• j i Últimamente termina esla primera parte de su obra con un estudio del modo de ser de las excreciones naturales,-de los medios de completar las mutaciones orgánicas moleculares que dependen de la afinidad,-de las afecciones morales curativas.-del régimen de los convalecientes-y de las pociones de "^"'comienza el autor en la segunda parle de su obra—de las afecciones del estómago que tienen relación con los materiales de la nutricion.-estudiando J«»

480 materiales que pueden encontrarse en las vías digestivas, para ocuparse después de la indigestión duodenal,—de la diabetes sacarina, —de la constipación,—expulsión del ineconio,—extreñimiento,—dispepsia estercoral y hemorroides,—sin olvidar en esta segunda parte el estudio de los laxantes, y el de algunas sustancias indigestas aue provocan efectos análogos al de éstos. En la tercera parte- de la aispepsia y de las afecciones que de ella se derivan—estudia la indigestión en sus variadas formas y caracteres, los bolos purgantes, las composiciones tónico-estenopépsicas, los caldos, los fermentos digestivos articificiales y las aplicaciones externas del agua fria. Considera la dispepsia como una serie sucesiva de ligeras indigestiones diarias, totales ó parciales, que alternan con otras más intensas, benignas ó graves, de donde lógicamente se deduce que el tratamiento ha de tender á favorecer la limpieza de las vias digestivas y á restablecer las digestiones, por lo que la sobriedad será, en definiliva, el único remedio de dicha enfermedad. Ocúpase en la cuarta parte de las alecciones gastro-inlestinales diacríticas y del catarro del estómago. Y, dicho se está, da cabida en esta sección al estudio de la tiebre gástrica catarral; de las irritaciones catarrales gastro-intestinales que determinan evacuaciones excesivas {de cuyo tema arranca un precioso estudio sobre el diagnóstico del cólera y sus causas ocasionales); de las crisis en las enfermedades catarrales; de las relaciones del estado gástrico con la estomatitis catarral; alteraciones del moco; acción del vómito; pociones vomitivas, y modo de restablecerse las vías digestivas después de la administración de dichas pociones. • Lesiones que hacen necesaria la irrigación del estómago» es el tema de la quinta y última parte déla notable obra que nos ocupa. Da principio con el origen del lavado del estómago y modo de proceder, en el mismo describe dos clases de bombas gástricas, dos variedades del sifón estomacal, y la sonda gástrica de doble corriente, de su invención; pasando después, á las circunstancias en que está indicado el lavado del estómago, que tiene por objeto extraer las materias corrompidas que embarazan el órgano y que por si mismo no puede desprender; lavarla mucosa gástrica y colocar al estomago en las niejores condiciones de poder funcionar. El lavado del estómago, dice, es seguido de una rápida y completa Curación, en aquellos casos en que las causas que han impedido al estómago mantenerse limpio y desembarazarse por sí, son accidentales y pasajeras, como en la ¡¡rasíríítsaico/tóiictt y en IA dispepsia M embarazo; si dichas causas son permanentes, pero no malignas, el lavado hará cesar la inanición, restableciendo la actividad digestiva, y por lo tanto, combatiendo con fruto complicación tan temible, como en la ailaiacion del estomago; y, por último, si las causas, además de permanentes, son malignas, el empleo de la sonda gástrica de doble corriente será un paliativo cuyos efectos desaparecerán prontamente, como en el cáncer del ptloro. Con dos historias clínicas de dilatación del estómago, consideraciones sobre el cáncer de este órgano, cualidades que han detenerlas aguas que se usen en las irrigaciones, y el régimen que deberá seguirse en los casos de limpieza del estómago por irrigación, da término el autor á su obra. Creemos que la rapidísima reseña que acabamos de hacer del trabajo de Audlioui. demostrará á nuestros lectores que no se trata de un libro más, hecho á la ligera, sino que se traía de un estudio verdaderamente original, científico y concienzudamente pensado y desenvuelto, digno, en suma, de figurar en la biblioteca de todo médico estudioso. Si k esto agregamos que el Sr. Carilla ha hecho una esmerada y correcta traducción que interpreta con todafidelidadel texto francés, y por la que cordialmente le felicitamos, no extrañarán nuestros compañeros nos permitamos indicarles la adquisición de tan valioso libro. Madrid ü de Agosto de 1884.
ANTONIO CANO.

