﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 25 de Febrero de 1875.

LA EPILEPSIA Y SU SIMULACIÓN. La afección apirética, crónica é intermitente , sin periodicidad fija, caracterizada comunmente por accesos convulsivos generales ó parciales, acompañados de la pérdida repentina del conocimiento é insensibilidad general , inmovilidad de la pupila y relajación completa de los músculos voluntarios , la neurosis en que el semblante, de palidez marmórea al comenzar el paroxismo, se colorea súbitamente de rojo escarlata, para tornarse violado, cianólico poco después , y en la cual el estrabismo, la midriasis , la boca torcida, el rechinamiento de los dientes y la abundante secreción de espuma sanguinolenta empapa los labios del enfermo , aumentando la repugnancia y el horror que inspira, conserva aún el nombre griego de Epilepsia, dado por Hipócrates , de epilambano yo me apodero , á pesar de haberla denominado Celso «toí-éus major , el gran mal; Plinio , morbus comiUalis, á causa de suspenderse los comicios, si al reunirse dichas asambleas , caía alguno invadido de tan terrible dolencia; Platón, divinus morbus , por achacarla á castigo de los dioses ; Areteo , crédulo en influencias siderales , la llamaba morbus lunaticus; Aristóteles, morbus herculeus, pues en opinión del príncipe de Ibs filósofos, el héroe legendario de la teogonia griega sufrió dicho mal; Paracelso, morbus aslralis, por atribuirla á la conjunción de los astros; morbus dmmoniacus, de la edad media, en cuyo supersticioso tiempo se consideraba á sus víctimas como poseídos del demonio. En época moderna Rivero la designó con la expresión de Analepsia, Parr y Young con la de Clonos-epilepsias Qood con la de Sispasia-epílepsía. Otros mil nombres , que pudieran citarse, son evidente prueba de la rica y variada sinonimia de la enfermedad explotada desde muy antiguo por augures y vagabundos , que ora inspiraban á sibilas y pitonisas por sostener absurdas preocupaciones, ó, impulsados por ignorante fanatismo, trataban con exorcismos y conjuros, cual si fueran precitos, á infelices epilépticos, ó impetraban la caridad en la vía pública, alardeando su dolencia como'un modus vivendi, ó la simulaban para eximirse del duro servicio del galeote ó del menos férreo yugo del servicio militar; porque siendo su fingimiento momentáneo , podían aparecer con la más cabal salud , después de terminado el acceso , sin que á nadie ocurriera dudar de la realidad de una dolencia que tanta lástima y compasión inspira generalmente. Reservado por la vigente legislación al cuerpo de Sanidad militar el derecho de proponer y declarar como inútiles para el servicio de las armas á cuantos individuos de las clases de tropa padezcan enfermedades ó defectos físicos de los comprendidos en la clase 2." del Cuadro aprobado en 6 de AgosTOMO I. 8

90

,

to de 1874, después de someterlos á la conveniente observación en salas adé*^ cuadas á dicho objeto, en los hospitales militares de las capitales die los distritos, creemos de actualidad llamar la atención de nuestros compañeros, con el objeto de precisar los síntomas que permiten reconocer el verdadero acceso epiléptico , y distinguirlo del simulado ; y esperamos que plumas mSs autorizadas que la nuestra ilustrarán tan importante punto diagnóstico con la alteza de miras propia de la trascendencia y magnitud de un asunto, cuyo esclarecimiento es difícil en ocasiones determinadas. Sea como quiera, para corresponder á la confianza con que se ha-honrado al CuerJ)o, sometiendo á su único arbitraje la resolución de tan arduo como delicado problema, menester es que todos cuantds en él militamos , nos esforcemos en contribuir con el modesto óbolo dejiuestra inteligencia, para no lesionar el derecho legítimo del Estado, ni tampoco el no menos sagrado de los individuos encargados de su custodia y defensa; siendo tan parcos en declarar inútiles por epilépticos, mientras no se adquiera la evidencia de la realidad del mal, como activos en abreviar la tramitación reglamentaria una vez obtenida ía certidumbre de que un soldado padece la referida dolencia. Antes de exponer los síntomas que, á nuestro modo de ver. caracterizan la verdad ó el fingimiento de la Epilepsia, narraremos someramente alguna historia clínica de la sala de comprobación del Hospital militar de Madrid, que nos está confiada , en los términos y forma breve con que sirvieron para la propuesta y declaración de definitiva inutilidad en los meses anteriores: esta ligera exposición histórica se encamina, no á ilustrar á nuestros compañeros, sino á estimular la reconocida competencia del mayor número de los encargados de análogo servicio en otros distritos, para que aporten á las columnas de nuestro periódico el caudal de su observación y experiencia en el punto concreto que hoy intentamos bosquejar con más ardimiento y . deseo de acierto, que esperanzas de dar cumplida cima á nuestro propósito. José Castells Llorca , soldado de la S." compañía del i." batallón del 2." Regimiento de Ingenieros , de temperamento sanguíneo , constitución activa, idiosincrasia desconocida y buena salud habitual, ingresó en la sala 7.' del Hospital militar e H 2 de Setiembre del año próximo pasado, para comprobar la epilepsia que, según el Oficial médico de su cuerpo, Sr. Somozas, había reyelado su existencia por las manifestaciones características consignadas en la historia de incoación, redactada por el indicado profesor. A su ingreso en la clínica no ofreció Castells indicio alguno del pretendido padecimiento; su estado general era el de la más perfecta salud ; achacaba su mal de corazón á un golpe recibido en la cabeza anos ha , y desde entonces aseguraba ser frecuentes sus accidentes. Repetidas veces me dieron cuenta en la enfermería de haberle atacado un fuerte acceso la noche anterior , y alguna mañana tuve ocasión de observar sus párpados hinchados, su pupila algo más dilatada de lo regular, aun cuando sensible á la aproximación de una luz viva , y un ligero punteado rojo, semejante al provocado por las picaduras de pulga, en la piel de su pecho y frente ; aquellas manchas no desaparecían á la presión del

9i
dedo , y tenían los caracteres de lo que los antiguos llamaban puncta ruberrimff,, y los modernos denominan manchas equimóticas. El día 16 de Noviembre, bailándome en la sala comenzando la visita , sin preceder sintoma alguno premonitorio , da el enfermo un grito estridente, y cae bruscamente, golpeándose la sien derecha y la nariz contra el respaldo de su cama; la palidez sepulcral de su semblante, la pérdida repentina del conocimiento y de la sensibilidad iniciaron su ataque ; en breve aparecieron las convulsiones, bajo la forma tóaiea, en el lado derecho, los músculos de su brazo y pierna violeptamente contraidos , sin relajarse en lo más mínimo, parecían cuerdas próximas á estallar; limitado el estado tetánico al lado referido , la torsión, la pronacion era tal, que no pude vencer la resistencia de su antebrazo, ni hacer cesar la forzadaflfexionde supierna; el pulgar de la mano derecha desaparecía en abducción forzada bajo los otros dedos que le cubrían, plegándose con insólita fuerza sobre él. No tardaron en sobrevenir las convulsiones cló^ nicas ; movimientos alternos de flexión y extensión agitaron sus músculos; impulsada desordenadamente la lengua fuera de Ja boca, al deslizarse entre las mandíbulas medio abiertas por la contracción de sus músculos intrínsecos, se la veía cubierta de sanguinolenta baba , causada por las convulsiones de los músculos elevadores y depresores de las mandíbulas, que lastimaban la lengua y las encías. Una luz aproximada á sus ojos no provocó la menor sensibilidad en la pupila; un pomo de éter, primero, y un frasco de amoníaco, después, fueron en vano acercados á su nariz; la anestesia era completa , el pulso pequeño y contraido; el corazón latía tumultuosamente'; la palidez cadavérica del semblante fué sustituida en breve por un color rojo subido, cuyo matiz fué oscureciéndose hasta llegar al violado-negruzco; profundo . estertor denunciaba la dilicultad de los movimientos respiratorios; transcurren breves minutos en tan angustioso estado; las convulsiones cesan gradualmente , decolórase de nuevo el rostro , cesa la disnea , abre el enfermo los ojos como espantado, contesta torpemente á las. preguntas que se le dirigen, y quéjase tan sólo de cefalalgia frontal y soñolencia al terminar por completo el paroxismo. Gregorio Fernandez Trigo, soldado de la 6." batería del 3 . " Regimiento de Artillería montado, de temperamento sanguíneo, constitución activa y salud habitual excelente , pues no recuerda haber padecido enfermedad alguna anterior á la actual, ingr33Ó en la sala 7.' el S de Noviembre de 1874; suscribe su historia de comprobación el Oficial médico Sr. Altariva, por haber presenciado previamente en el cuartel algún acceso : aseguró el enfermo no haber tenido accidente alguno antes de ingresar en la milicia ; achaca su aparición al terror que le causara, en el sitio de Cartagena, el estallido próximo de una granada, que malhirió á varios de sus compañeros de batería. En el hábito exterior de este individuo es notable el abultamiento de sus facciones y el engrosamiento de sus labios; robusto y bien nutrido no ofrece nada más de particular digno de mencionarse. Pasa quince días en la clínica sin novedad, y en la visita de la mañana del dia 20 de'Noviembre lo hallo con hemoptisis; refiere el sanitario de guardia que al amanecer tuvo un acceso violento de

92
mal de corazón , en cuya terminación le comenzó aquella hemorragia: ábeneficio de la dieta, limonadas minerales y el percloruro de.hierro logró dominarse dicha complicación después de dos días . no sin alarmarme la persis^ tencia del referido flujo hemorrágico; Ires seman&s después, en la visita dft la tarde , presencié el imponente desarrollo de un nuevo accidente: giraba la cabeza del enfermo vertiginosamente , ejecutando con pasmosa rapidez Jos movimientos más extravagantes y antagónicos; la rotación de sus ojos tan viva y violenta, que no se le podía mirar sin experimentar la impresión de un fuerte mareo ; su inerte pupila insensible á todo estimulo . baba sanguinolenta fluía en cantidad copiosa de su boca, formidables convulsiones conmovían su vigoroso sistema muscular , costando trabajo sujetarle álos enfermeros y sanitarios de la, sala, que vacilaban á cada sacudida del robusto artillero; su cara cianótica, sus yugulares hinchadas, su pulso pequeño y contraído, los sordos latidos de su corazón y el profundo estertor que indicaba la dificultad respiratoria , llegaron á acentuar en grado sumo los síntomas asfíticos; de pronto, aun supremo esfuerzo hecho por el paciente, sobreviene otra hemoptisis, cesan las convulsiones, palidece el semblante, penetra el aire hasta las últimas vesículas pulmonales , copioso sudor baña al enfermo, incierta mirada dibujan sus ojos , y poco á poco llega á conciliar el sueño, no sin prescribirle de nuevo el percloruro de hierro y la limonada mineral délos días anteriores. Después de declarado inútil, mientras esperaba el pase, experimentó otro acceso seguido, como los anteriores , de la tenaz y copiosa hemorragia; JoséHuerta Moreno, soldado de la2." compañía de la Reserva de Toledo, ingresó en la sala 8." el 14 de Diciembre último ; su historia de comprobación , firmada por un profesor provisional, es de sordera permanente. El enfermo, de temperamento linfático, constitución pasiva, mala conformación y escaso desarrollo, tiene completo aire de imbecilidad ; no expresa su semblante la suspicacia del sordo ni el ojo escrutador de los que, escasos de oído , intentan suplir la falta de un sentido con la exquisita vigilancia de los demás; si se le dirige la palabra en voz alta, contesta aun cuando torpemente, conociéndose evidentemente és más escasa la inteligencia que la audición , por la vaguedad de sus palabras y el poco ínteres que da á las expresiones que se le dirigen : dos cicatrices tiene en su frente ; sus ojos yertos, constantemente abiertos , completan la cara epiléptica; al dia siguiente de su entrada en el hospital, poco después de levantarse de su cama, cae convulso sobre una puerta, lastimándose sensiblemente la cara; su insensibilidad es completa, el músculo externo cleido-mastoideo fuertemente contraído, dobla la cabeza del mismo lado , dirigiendo la cara hacia el opuesto ; apibas extremidades, superiores é inferiores, ejecutan toda clase de movimientos ; retuércese el desgraciado en todos sentidos, extínguense en él los movimientos reflejos, y en pocos minutos, después de quedar jadeante, empapado de sudor, más aletargado cada dia, recobra de nue''o el vestigio de inteligencia que aún alumbraba á destellos , casi extinguidos, aquella pobre organización no más lozana en su físico que en su moral.

95
Pa,blo Bell-Llóde Beltran .soldado de la 4." compañía del batallón de la reséívá de Ciudad-Real, de temperamento nervioso, constitución pasiva y mediana Salud habitual, entró en la sala 7.* el 8 de Diciembre, procedente de la 3.' del mismo hospital: firma su historia de comprobación el Sr. ülloa, cuyo profesor presenció un ataque epiléptico bien caracterizado en el referido individuo, mientras se hallaba en su enfermería con una fiebre catarral; refiere el enfermo es hereditaria en su familia la gota coral; á su ingreso en la clínica no ofrece síntoma alguno digno de mención ; tres dias después tiene un acceso en la noche , presenciado por el médico de guardia ; en la mañana siguiente compruebo las manchas equimóticas en la frente y pecho, á la vez que atontamiento y torpeza en la expresión ; pasan ocho dias , y le hallo en la visita dé tarde ayudando á los enfermeros de la clínica, para sujetar al artillero Fernandez Trigo , que se debatía furiosamente en violento paroxismo, cuando Bell-Llode cae al suelo como herido del rayo , lanzando un sordo gemido ; palidece su faz; y en seguida su lado izquierdo es presa de un espasmo tónico; sus ojos fijos, desmesuradamente abiertos, no sufren la impresión de la luz , la pupila dilatada é inmóvil no experimenta contracción alguna al aproximársele una vela; su cuello torcido inclina la cabeza hacia atrás; su brazo y pierna, en forzada flexión, oponen invencible resistencia á la extensión, cual si los músculos fueran de acero; el pulso desigual y contraído, la respiración dificilísima; pasa un instante , y su rostro se enciende, rechinan sus dientes, ponen se turgentes los yugulares; se desvanece la convulsión tónica, y comienzan los brazos y las piernas á ejecutar todos los movimientos posibles de flexión y extensión, pronacion y supinación , abducción y rotación; tuércese la boca , aumenta la disnea, y poco á poco ligero temblor sustituye á la convulsión , suave sudor baña al enfermo , los ojos adquieren movilidad y profundo letargo , en breve da fin al acceso del paciente. Juan Padilla, soldado de la 3.* compañía del batallón de la reserva de Lorca , de temperamento linfático, constitución pasiva, ingresó en la sala 7." el 20 de Noviembre último , procedente del hospital militar de Guadalajara, cuyo Director , Sr. Pulido, suscribe la hoja de comprobación. El hábito exterior del enfermo ofrece" de notable la evetud de su semblante : incierta mi-, rada y ojos como espantados, tardo para responder, no contesta siempre con seguridad, parece que vacila, como si no tuviera seguridad ni conciencia de sus expresiones. Pasa cincuenta dias en el hospital sin apenas hablar una palabra, cuando se le presentó un acceso nocturno , comprobado por el profesor de guardia y los sanitarios de la clínica; al dia siguiente en la mañana le hallé profundamente aletargado , su cara vultuosa, la mirada vaga y sin expresión , los párpados tumefactos , la lengua ensangrentada : transcurren veinte dias más, y lo encuentro lívido-azulado el semblante, inmóviles los ojos y completamente insensibles al estímulo de la luz , los músculos del tórax y del abdomen tienen al pecho en completa inmovilidad, los brazos soq arrastrados hacia atrás, rígidos, inflexibles ; en extensión forzada , parece van á sufrir una luxación; la convulsión tetánica invade también las extremidades inferiores, el pié hendido se comba con fuerza, la pierna, violenta*

94 mente estirada, se tuerce sobre sí misma, y es talla rigidez , que en la conx< pactura de las masas musculares percibe el tacto dureza semejante á la del hierro. Débil ronquido apenas se percibe, el pulso pequeño y desigual, los latidos cardiacos perturbados en su ritmo, el estado apoplectiforme es tan completo , que parece el enfermo una victima de hemorragia cerebral coa derrame subsiguiente , ó un ebrio en el grado máximo de saturación alcohólica, pues en él no causan impresión alguna el ruido, la luz , los olores ni el dolor: lentamente los miembros desviados recobran la posición normal, la respiración y circulación se regularizan; trémulo el enfermo , y bañado en sudor, mira vagamente en torno suyo sin conciencia de lo acaecido, pasando el resto del dia en estupor pronunciado, que no se disipa á pesar de los estimulantes difusivos, hasta después del sueño reparador de la noche. Por las precedentes historias clínicas y algunas más que pudiéramos citar, se ve que casi siempre los accesos epilépticos son más frecuentes por la noche que de dia, y así lo consignan cuantos autores se han dedicado al estudio de esta dolencia; mucho dificulta esa circunstancia la exacta observación, porque situados los hospitales militares generalmente en puntos excéntricos, le es difícil al profesor encargado de dicha sala presenciar la evolución del paroxismo en todo su desenvolvimiento, y nunca debe dar completo crédito á la relación de los subalterncís encargados de cumplir sus prescripciones; sin enibargo, al práctico avezado á examinar epilépticos, no ha de serle difícil reconocer en las huellas de las heridas y contusiones si deben su producción á la súbita caída del enfermo al suelo, ó si han sido torpemente inferidas para cohonestar una indigna farsa. La hinchazón de los párpados , la escasa sensibilidad de lapupila, la mirada vaga é incierta del epiléptico constituyen un conjunto de síntomas, que si aislados valen poco, examinados en conjunto dan mucha luz, para adquirir la certidumbre de la existencia de ese terrible mal, tan frecuente en la juventud, que en el ejército prusiano da el veintisiete ppr ciento en los casos de inutilidad para el servicio militar. Síntoma algún tanto desdeñado de los modernos, á pesar de haber gozaáo de gran estima entre los antiguos, para reconocer un accidente epiléptico, es el que suministran las manchas equimóticas, cuya existencia nos ha bastado en la clínicafpara anunciar la próxima aparición de otro acceso ; de ellas decía Vans-wieten: Videmus: post validos paroxismos epilépticos, vasa cutánea minora ^uandocumque rumpi, et puneta rubenima per totam superfieiem corporls dispersa maneré qum sensim postea evanescunt, ubi vero rupia vasa, vel dilatata eorumdem extrema, sanguinem rubrum eructaverint in tunicam cellu' lósam, tune latiores maculw et ecchimosis apparent. Medid in praxi versati frequentér hcec symptomata observaverunt. Los encargados de salas de comprobación encontrarán, si buscan , los púnela rti^errima de Vans-wieten : k más de su importancia diagnóstica la tienen semeiológiea, por cuanto explican hasta cierto punto el estado apoplectiforme, que precede á la terminación del acceso, dando cuenta satisfactoria de la cefalalgia, pesadez, soñolencia y embotamiento intelectual, compañeros obligados de la epilepsia. pues al reConocer esos equimosis del tejido celular subcutáneo, podemos sospechar ñm-

m
dadamente existea análogas lesiones en la sustancia cerebral, en las mening e en el cordón raquidiano, susceptibles de producir las profundas perturbacioTies de la inervación, que van siempre en pos de la afección objeto del presente estudio. 'Cuando se tiene ocasión de presenciar el desarrollo de un acceso desde el principio hasta su terminación, no es difícil distinguir el simulado del verdadero. La invasión es brusca por lo regular; en el mayor número de casos faltan síntomas premonitorios, y el enfermo da un grito agudo ó un profundo gemido, cayendo desplomado cual si recibido hubiera un golpe mortal. El que finge la epilepsia, cae siempre de un modo artístico, teatral, cuidando de no estropearse ; aprieta vigorosamente las mandíbulas, contrae enérgicamente los músculos del torso, y de ese modo logra inyectar su semblante , poner turgentes las verías del cuello, y mordiéndose la lengua , escupir sanguinolenta saliva; no hay extremidad en él que no se agite desordenadamente; no hay región libre de convulsiones para el torpe impostor, que imagmade esa suerte embaucará los espectadores. Por el contrario, el verdadero epiléptico cae al suelo hacia delante ó de costado , lastímase con frecuencia en la cara, cadavérica es la palidez de su faz al comenzar el ataque, circunstancia ignorada comunmente de los simuladores del mal, é imposible, por otro lado, de fingimiento. El espasmo tónico no es general, por lo regular; rara vez se contempla la tiesura, la rigidez en extremidades y el tronco simultáneamente, lo más frecuente es limitarse aun solo lado la convulsión tónica; ya se inclina la cabeza hacia atrás, ya de un lado; tuércese la boca, víranselos ojos en estrabismo divergente, y permanece insensible la pupila al contacto de una luz intensa; este signo es de trascendental importancia, pues se fingen las convulsiones , la espuma y los síntomas asfíticos , y no hay poder humano susceptible de simular la inercia pupilar, si se frota suavemente el párpado superior sobre el globo del ojo y se aproxima instantáneamente una bujía de viva claridad. Cuando llega el período de las convulsiones clónicas, la cara se enrojece para azularse y ennegrecerse después ; si el acceso se prolonga algunos minutos, en esos momentos es más difícil la distinción del verdadero del falso paroxismo; la excesiva movilidad , la continua agitación, la inquietud progresiva y la completa ataxia muscular impiden muchas veces reconocer la falacia del accidente, si el embaucador se halla bien amaestrado; á pesar de todo con cautela y tino es fácil sorprenderle , haciéndole sensible á la luz , al ruido, á los olores.ó al dolor, exponiéndoles á sensaciones inesperadas , dirigiéndoles preguntas hábiles, ó amenazándoles con un peligro inminente. La perturbación que acompaña á las funciones respiratorias y circulatorias no es fácil de sostener . pues el estertor profundo, los latidos tumultuosos del corazón , el pulso pequeño y contraído y demás síntomas asfíticos no pueden provocarse á voluntad sin grave riesgo. Creemos, pues, hay medios de distinguir la verdadera epilepsia tanto por la observación del enfermo, antes y después, como durante el desarrollo, de los síntomas del acceso; no damos importancia á la baba espumosa y sangrienta , que vulgarmente se considera como síntoma preciso; es verdad que existe con frecuencia, pero su falta no nos autoriza para dejar de congideraf
TOMO I, 9 •

96 como genuino un accidente epiléptico : en el misrpo caso se halla la fQt:;;ada flexión del pulgar, ocultado bajo la presión de los demás dedos. Consideramos suficiente para caracterizar la legitimidad de un acceso la anestesia, la supresión de la conciencia , la palidez cadavérica que se torna luego en rubiciindez extremada y en violado matiz más tarde, las convulsiones tónicas y clónicas, la turgencia de las yugulares, la constante dilatación de la pupila y su insfinsibilidad á la luz , la falta de isocronismo , acompañada de estertores profundos; corto tiempo después de terminado, son sus huellas seguras el estupor, la soñolencia, pulso acelerado, disneo y las manchas y equimosis qiie pueden ser apreciadas fácilmente seis ú ocho horas después del paroxismo. Condenamos de lo más íntimo de nuestra conciencia el tan inútil cuanto cruel sistema de martirizar á los presuntos epilépticos con la repetida aplicación de cauterios actuales; ese inquisitorial proceder no debe emplearse por los que ejercen el augusto sacerdocio de una ciencia cuya misión es precaver , aliviar y curar las dolencias de sus semejantes; quédese la tortura para el verdugo, y no la aceptemos nunca ni como medio exploratorio; utilicemos la observación y la experiencia para examinar, compulsar y aquilatar los síntomas objetivos y sujetivos; de ésa suerte reconoceremos el fraude, descubriremos la superchería, desenmascararemos el dolo, y haremos brillar el iris de la justicia , sin que su radiante aureola se-mancille con violencias indignas de la excelsitud de nuestros propósitos.
GKEQOBIO ANDBÉS Y ESPALA.

APUNTES ACERCA DE LA FARMACOFITOLOGIA DE FILIPINAS.

Entre las naciones europeas no hay una que pueda competir con la española , ni en la feracidad de su suelo , ni en la riqueza vegetal de sus colonias , pudiendo afirmarse que entre uno y otras se halla la inmensa mayoría de materiales vegetales que el hombre necesita, para atender no sólo ála curación de sus enfermedades, sino también á las necesidades de su alimentación é industria; empero ninguna de sus posesiones es tan rica, á la par que tan desconocida, como el grupo de islas que constituyen el archipiélago Filipino , en cuya capital, que con razón ss designa con el nombre de Perla de Oriente , rara vez sienta el pie el naturalista y menos el español; por cuyo motivo, si incompletas y localizadas descripciones de seres naturales existen, principalmente en la parte conquiológica, débense más á naturalistas extranjeros, sobre todo alemanes, que á los estudios de sabios españoles. ¿Cuál es la causa de esta anomalía ? ¿Faltan en España inteligencias privilegiadas? ¿Han degenerado los descendientes de Ruiz y de Pavón ? Responda por nosotros esta estudiosa juventud, honra de su patria, que ocupa los primeros puestos en el sacerdocio de la enseñanza, que llena nuestros palenques

•"97 Wéritíñcbs, qiie patentiza su valor én el sillón del Ateneo, como difunde su ''cíéÁfeiá ^ta el estadio de la prensa. No es ésta , pues, la causa : á nuestro modo' de ver, se debe al atraso relativo en que nos hallamos respecto de la • citada Alemania, por ejemplo, nó en cuanto al conocimiento de las ciencias naturales , sino en cnanto á la generalización de dichos conocimientos. Sabido dé todos es que en ésta el hombre acaudalado y de noble estirpe no se desdeña, sino que á honra tiene ,* el que sus hijos se dediquen al estudio délas ciencias físico-qnímino-naturales , y no sólo no se desdeña, sino que procurai con los poderosos medios que tiene á su alcance , adquirir no pasajeras nociones de ellas, sino estudiarlas detenidamente y poseerlas en lo posible, coadyuvado por profesores de nota, por las publicaciones que diariamente saM á luz donde el trabajo intelectual es remunerado, y sobre todo por los ricos y completos gabinetes, colecciones y museos que, ya costeados por el Gobierno, ya á expensas de sociedades científicas, están al alcance del joven estudioso. Este joven, que há adquirido afición al estudio y amor á la ciencia, á la par que sólidos conocimientos, ¿ qué extraño es que el dia que se encuentra heredero de un inmenso capital, en vez de invertirlo en frivolidades, consagre parte de él al fomento de excursiones y expediciones, que contribuyan al adelanto científico , si es que personalmente y por cuenta propia no las emprende ? ¿ Sucede lo propio en España? Nó y mil veces nó. Hasta hace pocos años eran contados los jóvenes que se dedicabaií al estudio de las mencionadas ciencias: felizmente hoy hánse desvanecido en parte dichas preocupaciones ; pero quedan todavía algunas, y las clases acaudaladas brillan aún por su ausencia en las cátedras de Historia Natural, donde explican tan doctos y esclarecidos profesores como hoy poseen nuestras universidades. Acude , es verdad, la tan modesta como aplicada y laboriosa clase media; vislúmbranse en ella inteligencias privilegiadas , despuntan jóvenes que por su aplicación y talento prometen dias de adelanto á la ciencia , dias de gloria á su patria: su afán de saber és grande, su ambición científica extremada; bulle en su pecho el afán de investigación; arde su mente en deseos de averiguar las riquezas de nuestro globo , de estudiar países desconocidos, de escudriñar el abismo de sus mares , de arrancar & la naturaleza sus secretos ; pero todas sus ilusiones desaparecen , sus esperanzas se agostan , su ánimo se abate , su valor sucumbe, ante la cruel realidad de la falta de recursos, porque no los tienen, y porque los azares políticos y económicos de nuestro desgraciado país no permiten á sus gobiernos fijar en ellos su atención. No es extraño , pues , que los naturalistas españoles no hayan podido dedicarse al estudio de las riquezas naturales del archipiélago Filipino, por más que someramente hayan fijado la atención de naturalistas extranjeros. Esta es , pues , á nuestro modo de ver', la causa de dicha anomalía, tanto más, cuanto en el tiempo de nuestra estancia en el Archipiélago, los contados naturalistas que directa ó incidentalmente han arribado k sus playas , han sido 6 sabios enviados á expensas de sociedades científicas, 6 ricos inteligentes é instruidos que viajaban por su cuenta. No debemos, empero , pasar en silencio que entre los gobiernos españoles hubo uno, á principios delpresraite siglo, que conociendo la necesidad de in-

98
vestígar k flora de aquel país, comisionó y pensionó al efecto al BetáiiicO íeii Antonio de Pineda, cuya resolución hubiera dado provechosos i^esultswh»';; porque él hubiera dotado á nuestros museos de nuevos ejemplares y; publicado los opimos frutos de su saber é investigaciones, si la inflexiMeipapcá, cortando prematuramente el hilo de su vida, apenas empezados sus trabaíjos , no hubiera arrebatado á la patria, á la par de un sabio y virtuoso tíodadano, los tesoros de su inteligencia. Las órdenes religiosas, que tienen á su cargo los curatos áe aquellas islas, han hecho, pOr su parte, cuanto les ha sido dable para podersuniinistraral naturalista el mayor número de datos posibles; y reflriéndonos al reino vegetal, objeto hoy de nuestro trabajo , citaremos al P.Santa María, de la érdende Dominicos, que en una obrita en 8." y de pocas páginas, relata, aanqué mezcladas con otras materias, las virtudes médicas de algunos vege-*' tales, á los que da el nombre con que se les conoce ert el país, designando algunos con el latino , pero bien distinto del que hoy se les aplica. Algo eXage-' rado nos parece en la descripción de sus virtudes , haciéndose eco de vulgaridades y creencias infundadas arraigadas entre los sencillos indios. Los padres jesuítas, franciscanos y agustinos han verificado laboriasos trabajos sobre virtudes medicamentosas de varios vegetales* cuyos trabajos, inéditos en su mayor parte , han desaparecido , ya por efecto délas vicisitu-' des por que ha atravesado alguna de estas órtlenes, ya por la acción destructoradel anay, insecto que en pocos días da cuenta de bibliotecas enteras. La orden, empero, de Agustinos descalzos es la que lleva la palma en los, trabajos botánicos de aquel país, por pertenecer en vida á ella el nunca bien alabado y respetado P. Fr. Manuel Blanco, autor de la única obra cienlifica, que con el título de Flora de Filipinas se ha publicado hasta el dia, y cuyas dos ediciones se hallan agotadas ; él fué el primero que, al querer investigarlos vegetales filipinos, empezó 4 clasificarlos científicamente, á darles su notnbre técnico , á rechazar gran número de las vulgaridades y consejas más ó menos supersticiosas que sobre sus virtudes médicas les atribuía el vulgo, y de las que se hacían más ó ménosecólos referidos padres. Verdad es que su obra, clasificada por el sistema sexual de Linneo,tiene algunos defectos, verdad es que admite alguna de las antedichas vulgaridades, verdad es que tal vez algunas especies y hasta géneros no están en su lugar; pero, ¿qué más podía hacer el hombre que llegó al país teniendo sólo ligeras nociones de botánica. y al dedicarse á ella, al empezar con su reconocida actividad é inusitada aplicación tan laborioíío estudio , no contaba con autores que le sirvieran de guia, con colecciones que comparar, ni siquiera con compañeros en botánica á quienes consultar? El mismo nos dice hablando de su Mbro, al que considera incompleto : Yo no he tenido maeslros, ni herbarios, ni aun casi libros, cuando comencé á entender eñ esta materia. Mi (mica guia era entonces el sistemavegetabiliüm de Linneo. Innegable, pues, es que el hombre que con tan pocos eleriíentos contaba y á tanto llegó, describiéndonos vegetales de cerca de setecientos géneros, alcanzó lo qiié.con más medios otros no hubieran alcainzado, siendo acreedor^1 agradecimiento , veneración, respeto y admiración de los que profesan algún cariño al estudio de la botánica, y que tiene la in-

disputable ^lOIia de haber depositado la primera y mejor cimentada piedra en el edücio de lacienciabotóiiica de las islas Filipinas. ; Gon el camino trillado por el-P. Blanco, se han encontrado en las islas inteligentes y aplicados Jefes y Oficíales del Cuerpo, que por los estudios á que e» Su carrera se dedican, en especial los farmacéuticos, poseen algunos conocimieatos para continuar por dicha senda ; pero los que existen en la actualidad, nada pueden adelantar en ella, pues que el desempeño de su cargo ocupa la mayor parte de su tiempo, y exige su presencia constante é irreemplazable en ios panto» de su destino, no pudiendo verificar excursiones las más cercanas; y si se tiene en cuenta lo despoblado del país y el salvajismo de algunas coinaarcas, fácilmente se comprenderá la imposibilidad material en que se hallan , cureeiendo no sólo de tiempo , sino de recursos, pecuniarios y hasta de fuerza material que garantice su vida. Sólo comisionados al efecto por el Gobierno, sufragados sus gastos y coadyuvados sus esfuerzos por la acción de las ¡autoridades, podrían corresponder & lo que su carrera hiciera esperar de ellos, por cuanto ya han demostrado que aun con pocos recursos saien contribuir con su pequeño óbolo á los trabajos de sus compañeros en la metrópoli ¡dígalo si no el aplicado ó inteligente Subinspector farmacéutico D. Ignacio Vives, que nos ha dado á conocer buen número de vegetales de la no menos desconocida isla de Pernando-Póo; dígalo el aventajado joven Farmacéutico 2." D. Francisco Ángulo, cuyas bellas monografías de vegetales cubanos maniflestari evidentemente sus Conocimientos, haciendo concebir fundadas esperanzas de trabajos que honren al Cuerpo. Esperamos, empero, que con la enseñanza de las ciencias naturales establecida para poder cursar en la universidad de las islas las carreras de Farmacia y Medicina, se dará un gran impulso al conocimiento de los seres naturales del país, pues nadie más á propósito para ello que los aplicados jóvenes, que con relaciones personales y de familia en él pueden adquirir todos los datos y procurarse los medios necesarios. ínterin esto se verifica, séanos permitido, yaque nuestras ocupaciones y sobre todo nuestro escaso talento y pobres conocimientos botánicos no nos permitieron hacer estudios sobre la flora, dar á conocer á nuestros compañeros de Cuerpo una corta, incompleta y mal delineada lista de los materiales farmacéuticos ó de uso médico, vegetales, que indígenas ó cultivados en el Archipiélago han llegado á nuestro conocimiento durante nuestra estancia reglamentaria en él; á fin de que los que allí fueren destinados , puedan ton más ciencia y mejores dotes que las nuestras, emprender eficazmente su estudio , proponiéndonos al propio tiempo que al encontrarse el médico militar en puntos aislados y á veces faltos de recursos terapéuticos, halle tal vez sobre el terreno medios con que sustituir ó procurarse los materiales vegetales europeos; ó cuando menos, campo 4sus investigaciones y á los ensayos que puedan dar ulteriores resultados. Poco valdrá nuestro trabajo: si algo bueno tiene, no es nuestro, el P, Blanco nos lleva de la mano, dignos compañeros nos han ilustrado ; de nuestra parte sólo hay sus defectos y la osada pretensión de mezclar nuestro humilde nombre con el del sabio botánico agustino.
E.PELEGRÍYGAMPS.

{Se continuará.)

.

100

RECUERDOS MÉDICOS DE ITALIA.
LOS HOSPICIOS MARINOS. III.
EL HOSPICIO MARINO VÉNETO para medicar ó curar á los niños escrofulosos, establecido en la isla veneciana delLidoj' solemnemente abierto el diaÓ de .lunio de 1870, es otro de los monumentos con que la generación actual legará á los tiempos venideros, dichosamente puesto en práctica, el humanitario propósito de José Barellaj. « En la generosa lucha de la caridad, decía este médico florentino dirigiéndose á las nobles venecianas y á los ilustres patrocinadores de aquella institución benéfica, agrada el vencer, pero más agrada el ser vencido; y vosotros habéis sobrepujado á casi todos los Hospicios marinos que hasta hoy existen en Italia.» El triunfo casi completo que Barellaj otorgaba.de buenay espontánea voluntad en 9 de Junio del 70 al HOSPICIO MAKWO VÉNETO del Lido, era, en 72, cuando tuve la fortuna de visitar aquel asilo piadoso un triunfo definitivo, sancionado ya con la autoridad de cosa juzgada. Antes, empero , de que manifieste los motivos de este juicio , indicaré, siquiera sea bre. vemente, las condiciones que reunía Venecia para que la institución de los Hospicios marinos alcanzara en su seno una germinación pronta y vigorosa, y diese sazonados y abundantes frutos. La Roma de los mares, como decía Barellaj; la Inglaterra de la edad media,, como ha dicho él más grande de nuestros oradores modernos; Venecia en fin, tiene la topografía más abonada, la atmósfera más fecunda, las entrañas mejor dispuestas para la generación y para el desarrollo del escrofulismo: lo cual parece acusar una paradoja, un inexplicable contrasentido, buscándose como se busca la mejor medicación de aquel profundo mal del organismo hu- ' mano en el aire y el agua marinos. A todas horas es demostrable que Venecia no está edificada sobre tierra enjuta, seca, sólida á que hubieran podido dar condiciones salubres la acción délos rayos solares ó las corrientes de los yientos que pocas veces, fuera de la fría estación de invierno, interrumpen el silencio monótono y triste de aquella ciudad dogal; pero, aún es más cierto, que'tampoco lo está sobre una de esas enhiestas rocas , que surgiendo de los profundos abismos de los mares, desafian y resisten y abaten á las embravecidas olas, que limpian su pié y purifican su atmósfera. Han demostrado los geólogos que aquellas ochenta ó noventacumbres de bancos de cenagosa arena , íntimamente unidas unas y dispersas otras, que apenas asomadas á flor de agua ó todavía cubiertas por ella se vieron invadidas y taladradas por infinito número de estacas para cimiento de los prodigiosos edificios que se ostentan encima (1), tienen por sub-suelo una dilatada, dura é impenetrable capa (1) para la fundación de la iglesia de Santa María de la Salud, erigida en el siglo XVII en acción de gracias por haber cesado la peste que asoló á Venecia en 1630 , fui necesario clavar én el sitio que ocupa, á la entrada del Canal grande, un millón doscientas mil estacas. ' '

de arcilla, que forma el gran lecho, la verdadera concha submarina que encierra en su concavidad las lagunas venecianas; demostración que ha justificado la tentativa y el establecimiento en aquellas islas de ocho ó diez pozos artesianos que, aun cuando no con mucha abundancia, dan agua dulce siquiera no sea potable. Sin que ahora me preocupe y me inquiete el deseo de inquirir el grueso exacto de esa capa de arcilla y la amplitud y desarrollo que sin duda alguna tiene por bajo de las aguas del Adriático, para mi objeto y para indicar soriierísimamente las condiciones topográficas de Venecia, me basta considerar que está limitada ó cerrada al Oriente y al Mediodía por la isla delLido, prolongado dique de arena, que defiende ala ciudad de los Duxes de las iras del mar, deteniendo las olas del Adriático, y al Norte y al Ocaso por la baja, cenagosa, estéril y desierta playa de la costa vecina. Contemplando desde él Campanille, de San Marcos, en una mañana de esas de purísima trasparencia que tantas.veces he presenciado en los mares de Italia, por cima del vasto panorama de Venecia, sus lacustres contornos, se puede, asimple vista, determinar adonde corresponden los canales que permiten la navegación de barcos de mayor ó menor calado, ó los bancos de arena que hacen peligrosa 6 imposible aq;uella navegación. Eii los primeros, como ha dicho brillantemente Emilio Castelar, está disuelta la luz; tal es su cristalina trasparencia; vestidos de una abundantísima capa de algas marinas los segundos, roban á las aguas que se deslizan por cima su nativa claridad, y las prestan el oscuro color del verde mar. La tranquilidad de aquella superficie igual y nivelada es tan grande ó mayor que la de esos pequeños lagos de Suiza sumergidos entre las titánicas cordilleras de los Alpes; si el viento ó las lluvias no la mueven y agitan, conserva la tersura y brillo de los espejos, y como los espejos refleja todas las orientales y fantásticas creaciones de VeneCia; lo cual permite fácilmente adivinar que no hay activas y vigorosas corrientes que obren la salutífera renovación de esas aguas. Dadas estas inevitables condidiciones, no serán necesarios grandes esfuerzos de ingenio para afirmar qué entra como elemento permanente en la constitución del suelo veneciano una gran masa de agua, que por todas partes se filtra empapando sus primeras capas : > fatal condición que da á las habitaciones bajas, despojada de todas las saludables virtudes del agua marina, una de las más activas causas genehidoras del escrofulismo; la humedad. Tampoco habrá que esforzar mucho el discurso para que comprendamos que los inmensos detritus orgánicos y los materiales excrementicios arrojados á las lagulias venecianas en el transcurso de los siglos, han de formar parte de la gruesa capa de cieno que ocupa el fondo, lo mismo de los grandes canales abiertos al aire libre , quj de los estrechos y encajonados pasadizos de agua, que por todas partes cruzan y dividen á Venecia. Recuerdo bien que en los días de mi permanencia en aquella singularísima ciudad y tras el especial aislamiento que la naturaleza del asunto requiere, se procedió á la limpia del desembarcadero del Hospital civil general, obstruido hasta para la entrada de las góndolas por una inmensa masa de limo putrefacto. No ha de prestar seguramente este sedimento pernicioso salutíferas condiciones álas ^ u a s , y menos, cuando los rayos del sol activen la evaporación de éstas, á la atmósfera veneciana. Quizá-se

102
encuentre en esta especie de miasmática intoxicación el secreto'motivo! d«l aspecto palúdico y enfermizo de gran número délos habitantes de Veñecia. El instinto de la defensa propia impuso siempre á los pueblos guerreros él amurallado recinto de sus poblaciones, tantas veces, como prenda de seguridad , situadas en las más altas cimas, y, por consecuencia de la reducida extensión del suelo, les obligó á la estrechez suma de las calles y á la grande elevación de las casas, como hoy todavía puede apreciarse en España en nueistras ciudades de la edad media. Aunque por muy diverso motivo Vinería ha tenido que desenvolverse forzosamente con esas apiñadas, estrechas y malsanas condiciones de edificación. Las aguas limitan y cierran de una manera inquebrantable la extensión del suelo y, como consecuencia, los habitantes no han dejado á las calles más que el espacio absolutamente preciso para el tránsito á pió, han dado á los edificios toda la altura que íes han consentido sus movedizos cimientos, y dentro de ellos han nlulliplicado los pisos y lás viviendas con las proporciones raquíticas y miserables con que á ciencia y paciencia de gobiernos que se tienen por benéficos, ilustrados y cultos, construyen tantos y tantos de nuestros a,varientos propietarios. Un amigo mió español decía de las dos mil ciento cuarenta y nueve calles de Venecia, hablando con la espontaneidad y soltura antiacadémicas que llevan consigo las cartas familiares: "Enlosadas en general mejor que nuestras casas, son excesivamente cortas, estrechas y tortuosas, y constituyen más bien que calles los pasillos de nuestras habitaciones: los trozos de cuatro metros de anchura se cuentan como excepciones rarísimas ; algunas , que son principales, tienen como metro y medio, y el mayor número oscila entre medio y un metro; muchas están convertidas en verdaderos pasadizos con pequeños tragaluces; son pocas y pequeñas las plazas. • Tal es, ciertamente , la estructura, la íntima disposición de las calles de Venecia; y no se concibe con ella ni aun la posibilidad de una incompleta ventilación. Si los vientos logran enfilar por alguno de estos sinuosos tránsitos, bien puede decirse que han de ser colados, cortos y, como medios generales de ventilación, del todo insuficientes. Ahora bien, si para la ventilación es repulsiva semejante estructura, aún lo es todavía en mayor grado para el soleamiento y para la luz. Recorriendo las ango.stas calles de Granada en el corazón de los más ardientes dias del estío, he bendecido aquella benéfica y protectora estrechez que libra al transeúnte de los rayos ; de un sol canicular; deteniéndome , á las dos y á las tres de la tarde de los más calorosos dias de Julio, en muchas de las de Venecia donde jamás entra el sol, . he sentido la frescura espasmódica que preludia la fiebre: en cambio , por un íingular contraste,penetrando en los edificios de la corte de los Emires, he aspirado el rico ambiente de sus cármenes , y el purísimo aire de sus dilatadas estancias y de sus bellos jardines, mientras que dentro de las casas de la Señora del Adriático sólo he podido apreciar la celular pequenez de sus reducidas viviendas y la altura de sus estrechos, oscuros y lóbregos patios. Todayía.á estas poderosas condiciones con que las entrañas de Venecia dan alimento yvida al escrofulismo, hay que agregar la frecuencia de copiosas lluvias, ^ue continuamente humedecen el, ambiente de aquella ciudad, y la atmósfera ,de fdo„que.descendifJttdo desde las nieves perpetuas de los Alpes orientales y

105
! atravesando las llanuras del antiguo señorío veneciano , llega hasta la Reina áelAdriáticOí la envuelve lamayorparte del año , y se filtra en sus entrañas á despecho de su nivel marítimo. ; Pudiera añadir más sobre la vida y costumbres, artes y oficios, vestido y aiimeataeion, etc. etc. de los habitantes de Venecia , que favorecen y determinan en ellos el desarrollo del escrofulismo, si lo indicado no fuera bastante para explicar; el hecho cierto de que aquella grave discrasia, aquella profunda y general alteración d^ organismo, aquel rebeldísimo padecimiento, totius substantim, constituye, por sufrecuencia, una verdadera y. tenaz endemia de las pobladas islas venecianas, que bien merecía ser conocida y estudiada por los filántropos j los estadistas italianos, como lo era ya por los Médicos y los M(in;icipios de la ciudad dogal. Hé aquí expuestas, aunque no con ia extensión que la importancia del asunto reclama, las condiciones que se reunían en Veaecia para que la institución de los hospicios marinos alcanzara en su seno una germinación pronta y vigorosa y diese sazonados y abundantes frutos. La magnitud, la rebeldía, la incalculable transcendencia del mal, habían foraosameate de provocar en Justas proporciones una espléndida manifestación del remedio, debida álos sentimientos de caridad, de patriotismo y de ciencia ; y ésto es precisamente lo que ha sucedido en Venecia.

IV. Barellaj indicó en 1868 los varios puntos de la isla del Lido, próximos á Venecia, en uno de los cuales, é juicio suyo, podía y debía ser erigido para la medicación de los enfermos de escrofulismo el Hospicio marino que había de representar la caridad generosa de la ciudad de los Duxes y de las antiguas provincias vénetas. Por una grata coincidencia sus indicaciones resultaron de antemano sancionadas con el voto unánime de los venecianos que, desde remotos tiempos, tenían escogidos para todas sus festividades campestres y para bañarse en el mar durante los hermosos dias del verano y del otoño, aquellos mismos sitios de la isla y de la costa designados por Barellaj. El jardin y el salón de conciertos de la Favorita, tan concurridos en las noches de estío, se hallan en esos puntos, y no léjo.? en la playa vecina se encuentran los dos establecimientos balnearios de la misma Favorita y de los Baños del Lido que, merced á sus ventajosas condiciones, son tan frecuentados por los habitantes de los pueblos comarcanos, y atraen á considerable número de extranjeros , que los encuentran preferibles á todas las demás estancias balnearias de las costas del Adriático. Después de haber visitado en 1872 unos y» otros establecimientos, y de haber podido apreciar prácticamente las grandes conveniencias de su situación, no pudo sorprenderme la noticia de que el rey Víctor Manuel había adquirido terreno contiguo al en que aquellos están fundados, con'el propósito de construir una regia casa de salud y de reCreo. Al efecto, préstase favorablemente el suelo por sus ventajosas disposicidñes. No es grande la altura que sobre el nivel de las aguas alcanza en dichos puntos;

104
pero no admite duda que entre ellos se encuentran los más elevados que éiiSten, no sólo en la proximidad de Veriecia. sino en una larga: extensión de la vecina costa del Adriático. Resulta probado por la historia , y lo testifican también viejas y no distantes construcciones, que las mareas y las olas Hail respetado desde remotos tiempos esa altitud, y á esta circunstancia sé atribuye con avisado juicio el cambio benéfico de la superficie de aquel prolongado banco de arena que, respondiendo agradecidamente á la cultura humana y á la templanza del verano, se cubre en cierta época del año de rizada y placentera vegetación, en unos puntos , y muestra en otros frondosas aunque pequeñas alamedas. Suaves y no interrumpidas vertientes, á las lagunas venecianas , por una parte, y por otra al Adriático, son causa de que no existan en él marismas ó charcos que , descomponiendo activamente en ferineíitacion pútrida los restos vegetales arrastrados hasta su seno por los vientos, pudieran maleficiar su atmósfera. La próvida naturaleza, que sin duda ha querido convertir la isla del Lido en campiña veneciana, ha hecho que broten en su suelo, no lejos de los puntos que acabamos de mencionar, manantiales de excelente agua potable. Para distracción y recreo de los ánimos entristecidos por el sufrimiento físico habrá pocas perspectivas más gratas que las que, contempladas desde cualquiera de las pequeñas elevaciones del terreno de que estoy ocupándome, presentan la oriental Venecia adelantándose sobre el fondo oscuro de las prolongadas llanuras de la Lombardía, y reproduciéndose invertida y fantástica con espléndidos colores en el sereno y claro espejo de sus lagunas , ó la abierta y risueña costa del Adriático, cuyas tintas y cuyos contornos, más suaves cuanto más lejanos , se desvanecen en gradación dulcísima hasta perderse confundiéndose con él transparente cielo de Italia. He calificado antes á la isla del Lido de prolongado dique de arena, que defifinde á la ciudad dogal de las iras del mar, deteniendo las olas del Adriático, y debo añadir ahora que en el estío vienen éstas á morir contra ese dique, despojadas de su ímpetu ordinario y como ganosas de agasajar al pueblo veneciano con los encantos salutíferos con que pueden y deben ser tomados los baños marinos. Deleita, en verdad, et movimiento y la continua, multiplicada é incesante aparición de aquellas magníficas olas, ricas de esmaltado azul turquí y guarnecidas con festones y encajes de blanca espuma, que, una tras otra, vienen á tenderse sosegadamente en la playa del Lido, y á morir después, desvaneciéndose en silenciosa retirada; por su parte , esa playa de menuda arena, suave declive, igual, limpia, soleada y segura, está bien dispuesta para la renovación de las aguas y para el eterno vaivén de las olas. Todavía en los níeses más calorosos del año prestan encantos á lüs sitios indicados por Barellaj para la construcción de un hospicio marino la frescura de las brisas del Adriático y su eterno y manso murmurio. Más adelante habré de examinar con aplicación á España, cómo y por qué medios, en el breve espacio de tiempo de dos años, la generosa aspiración de un hospicio marino-véneto para la medicación de los enfermos de escrofulismo, llegó á ser una verdad práctica y útil para el saneamiento de los enfermizos pobladores de aquellas comarcas. Debo, sin embargo, apresurarme á cótisigoar que las vatíilaciOnés que por algún tiempo preocuparon ala eomi-

105
sion píomotora de aquel hospicio, por lo que se refería á la elección del sitio en que había, de ser construido, y susjustos temores de no allegar fondos bastantes para su compra, quedaron desvanecidos bruscamente y de plano por la ypluntad generosa de Juan Busetto Fisola, que cedió sin ninguna clase de retribución ocho mil metros cuadrados de terreno en uno de los términos de la isla del Lido más apropiados para aquella institufion benéfica. El Gobierno de Italia, atento por un lado al bien público, y por otro á la defensa de las costas venecianas del Adriático, se vio precisado afijar las condiciones á que había de ajustarse la construcción del proyectado hospicio marino, que precisamente había de ser edificado dentro de la zona de defensa del baluarte de las Cuatro Fuentes. Por esta razón no tiene más que planta baja, y aun cuando su construcción es sólida, podrá en caso necesario ser prontamente demolido. Su conjunto es el de un extenso cuadrilongo, de sencilla arquitectura, cuya fachada principal da al Mediodía y al mar, y dista de éste de treinta á cuarenta metros. Los lienzos anterior y posterior del edificio , adelantándose por sus costados, forman, en cada uno de ellos, extremes ypequeños cuerpos salientes. El interior se halla distribuido en dos grandes secciones; la derecha, ó de Poniente, para individuos del sexo masculino, y la izquierda, ó de Oriente, para los del femenino. A cada una de estas secciones corresponden dos magníficos dormitorios capaces para treinta ó cuarenta camas, amplia y directamente ventilados y ricos de luz y sol, varias piezas subalternas, un extenso patio cuadrado y dos retretes convenientemente dispuestos. Los patios están separados por un cuerpo de edificio, paralelo al eje central del mismo, en cuyo extremo posterior ha sido construida la cocina, estando consagrada la parte media para un vasto, claro y bien ventilado refectorio, y la anterior, para un extenso y cómodo gabinete de servicio y vigilancia. Espaciosas cámaras ocupan los cuatro ángulos del edificio. En la correspondiente al lado derecho de la fachada principal se hallan establecidas la Inspección y la Consulta médica; en la posterior del lado izquierdo,la enfermería. Han sido colocados en los patios algunos sencillos aparatos gimnásticos, y en una de las piezas subalternas del costado derecho, otros de hidroterapia. Todo el interior del edificio está sólida y perfectamente entarimado. El menaje, baterías de cocina, servicio de mesa y ropas de cama y abrigo son nuevos y perfectamente apropiados para su objeto; los catres, también nuevos, son de hierro, sencillos é ingeniosamente flexibles, de modo que , una vez alzadas las ropas, colchón y jergón , pueden ser recogidos para facilitar la limpieza, dejando desahogado y libre grande espacio de los dormitorios. A un lado y á otro del frente principal del Hospicio, y muy próximas al luar, han sido construidas dos grandes barracas de madera .cuya distribución interior es semejante á la de la barraca del Hospicio marino de Viareggio. Están destinadas, la d.ere- , cha para los individuos del sexo masculino, y la izquierda para los del femenino. Aun cuando es mucha la distancia que separa á estas dos barracas, todavía es mayor la qne media entre los sitios destinados para baño de los individuos de uno y otro sexo. . El Vicepresidente déla Dirección del Hospicio iriarino-véneto, Sr. Pr^ MOÍT sés l'afael Leví, .que me dispensó la extrema galantería de acompañarme; en

la visita que bice á este piadoso establecimiento el dia 11 de Julio de 1813 ^ y que ha sido y es uno de sus más ilustrados y celosos promovedores, me diJO' que aún no estaba regido por reglamento escrito, á la ve« qUe me facilitaba^

preciosos detalles sobre los tres distintos y bien ordeíiados servicios que aquel
establecimiento prestaba y presta'en provecho de los enfermos afectados de

escrofulismo. Refiérense: el primero, álos enfermos indigentes que tienen su
residencia fija dentro de él durante una temporada que puede variar entre quince y cuarenta y cinco días; el segundo, á los que diariamente son transportados una ó dos veces desde ciertos puntos de Venecia hasta el mismo Hospicio para tomar los baños marinos y regresar después al seno de sus familias; y el tercero , á los pensionistas de escasos recursos, pero no indigentes, que individual ó colectivamente aprovechan las buenas condiciones de aquel asilo piadoso para la medicación marina. A fin de que pueda formar.se idea exacta de estos tres servicios, me ocuparé separadamente de ellos, aunque con suma brevedad. Para que los indigentes enfermos de escrofulismo puedan ser admitidos en el Hospicio, es condición necesaria en los niños el tener más de tres años , y ' no haber pasado de quince, y en las niñas el haber cumplido dichos tres años y no haber excedido de trece. Sin- perjuicio del libérrimo derecho que cada una de las comisiones provinciales ó municipales tiene para elegir los indivi-' dúos que han de disfrutaren el Hospicio las plazas pagadas por dichas comisiones , su entrada y su definitiva aceptación en aquel establecimiento penden de una visita médica, hecha por mandato expreso de la Dirección, la cual se ha reservado el derecho de recusar ciertos enfermos, por cuyo motivo se tiene encargada con insistencia á los Médicos de las comisiones grande severidad en el reconocimiento y elección de aquéllos. Desde luego está, recomendado á estos Médicos la exclusión de tuberculosos, epilépticos, febricitantes, oftálmicos de afectos agudos, y en una palabra , de todos aquellos cuyo contacto ó aproximación puedan ser nocivos para los otros enfermos, ó á quienes se considere peligroso someter á la poderosa energía de la medicación marina. Cada enfermo ha de llevar consigo tres mudas completas de ropa blanca, dos vestidos, dos pares de zapatos ó borceguíes, y un sombrero de paja, todo en buen estado de uso. Nó podrá ser admitido enfermo alguno sin que lleve consigo su partida de bautismo. Aun cuando no está escrito el horario á que ha de ajustarse la vida de los hospicianos, á las seis en punto solevantan, se asean en seguida, y acto continuo toman café con leche y pan en abundancia ; pasean después sosegadamente pof la playa, y á las siete y media comienzan el baño marino, en el cual pueden permanecer hasta las flueve. Por la indicación que he hecho de la ' distribución interior del edificio y de las barracas colocadas á la orilla del mar, se viene desde luego en conocimiento de que á las mismas horas toman los baños los hospicianos de ambos sexos. .Facilita el Hospicio á los niños un pantalón ancho de lienzo azul, y 4 las niñas un saco-pantalon de igual género. Terminado el baño a l a s nueve, se distribuye á cada enfermo un huevo cocido y una buena cantidad de pan. Ignoro si la distribución y comida de este alimento tienen lugar en el comedor, ó en la misma playa y al aire libre, aun-

m
(jueíiKS ioelint) 4 úreér 10 último. Una vez terminado este sencillo almuerzo, n i ñ o s y n m a s á l a par,a<unqBe con entera separación, se dedican al canto, á la gimnasia y a l a lectura, pudiendo escribir todos los dias á sus familias y á SUS bienhechores. Sin embargo deque la separación de los sexos es completa, á las horas de refectorio ocupan los individuos del masculinolas mesas del lado derecho, y lo$ del femenino las del izquierdo. A la una, distribuidos en la forma que acabo de indicar, comen sopa de pasta ó de arroz, carne , pan y vino. A las tres y media vuelven á bañarse en el mar, durando este baño hasta las cinco, « « c u y a hora se les distribuye , del mismo modo que por la mañana, un hueViO cocido y pan en abundancia. A las ocho y media de la noche cenan carne con patatas,.pan y vino, acostándose en seguida. Cualquier curioso, contemplando entreocho y media y nueve de la mañana desde la riberade tos Dálmatas ó de los Esclavones, ó desde el muelle de la plazoleta de San Marcos, la embocadura del Canal grande, puede en la estación balnearia notar la llegada y el paso hacia la isla del Lido de dos barcas grandes y abiOrtas, remolcadas por un vaporcito. Este pequeño convoy conduce, con la conveniente separación y vigilancia , niños pobres de ambos sexos afectados de escrofulismo, que ha recogido en diversos punto.'' de la ciudad, previamente señaladospor la Dirección del Hospicio marino como sitios de embarque. Corresponde al segundo servicio que presta este piadoso asilo, y ha nacido impensadamente á causa de las especiales condiciones de Venecia. Apenas excitados por Barellaj en 1868 los caritativos sentimientos de los venecianos, se apresuraron á poner por obra su humanitario propósito, y á falta de edificio ad Aoc, como más adelante han tenido la fortuna de construirle, resolvieron transportar diariamente, por mañana y tarde, á la isla del Lido los pobres escrofulosos que Venecia albergaba en su seno, para que tomasen los baños marinos en la playa del Adriático. Más adelante, tan luego como el Hospicio ha llegado á ser una institución realizada y activa, llenando útilmente el objeto para que ha sido creada , su celosa Dirección ha comprendido en seguida, no sólo que no existia incompatibilidad entre ambos servicios, el primitivo y el modernamente establecido, sino que mutua y recíprocamente ensanchaban la esfera de acción dn la caridad generosa de sus fundadores. Este es el verdadero motivo de que paralelamente subsistan ambos. Sobre poco más ó menos á las nueve de la mañana atraca el citado convoy en uno de los puntos de la orilla veneciana de la isla del Lido más próximos al Hospicio marino: desembarcan los infantiles y jóvenes pasajeros bajo la dirección y cuidado de criados inteligentes que siempre les acompañan , y sirve de verdadero paseo á la pequeña caravana el tránsito á pie hasta el Hospicio. Después de un ligero descanso, ocupan los niños la barraca de Poniente, y la de Oriente las niñas, para vestirse con las ropas de baño que al efecto les tiene preparadas la inteligente y celosa Administración del establecimiento. Hasta las diez ó diez y cuarto Se les permite permanecer en el mar. Llegada esta hora se visten; recibe cada uno de los jóvenes huéspedes un huevo cocido y paií en abundancia que les suministra el Hospicio, y tornan á oeuparsus puestos en el acuático convoy, que los lleva á reunirse con sus familias entregándoselos en los oiismos puntos en que anteriormente efectuaron su embrt'";

108
que. Idénticas operaciones se repiten todas las tardes desde las cuatro y rfíedía bástalas siete ó siete y media.'Este servicio dura toda la temporada de baños. El tercero que presta el Hospicio, aunque cuando tuve la fortuna de visitarle no había pasado todavía de la esfera propia de un ensayo, prometía ser, juiciosamente desenvuelto, de grandes y ventajosos resultados para los moi'adores de las provincias lombardo-vénetas. La Dirección del Hospicio ha: alquilado por una' módica retribución algunas de las estancias subalternas á personas que, sin ser indigentes, sólo podían disponer de medios muy escasos para someterse al tratamiento marino. Causóme verdadera satisfacción el saber que una maestra de niñas de Verona ocupaba con veinticinco de sus jóvenes discipulas, enfermas de escrofulismo, la espaciosa habitación situada al extremo izquierdo de la fachada principal del Hospicio , extendiendo los cuidados de su difícil ministerio á la ordenada y solicita asistencia balnearia de sus pobres enfermitas. Aunque me inclino á cre^r que existía una separación completa por lo que hace á los baños, alimentación y costumbres de esta pequeña familia y de los ordinarios habitantes del Hospicio , no puedo afirmarlo. Creo, sin embargo, que por el solo hecho de haber acudido en aquella forma colectiva al Hospicio en busca de su salud, puede preveerse ya la trascendencia de este tercer servicio discreta y prudentemente desenvuelto. En la Relación histórica, médica y administrativa del Hospicio marinovéneto correspondiente al año de 1871, se consigna que habían sido admitidos á la medicación marina desde la fundación de éstos en Venecia, 1676 enfermos , de los cuales correspondieron, 134 al año 1868; 329 á 1869; 831 á 1870 y 682 á 1871. Calculaba la Dirección de este piadoso asilo que en 1872 se elevaría á 900 próximamente la cifra de los asistidos. No hago más que apuntar estos dato¿para que se venga en conocimiento del rápido progreso de la útil, institución de que me estoy ocupando. Fáltame ahora indicar un notabilísimo carácter del Hospicio marino-véneto , que lo distingue de casi todos los establecimientos análogos, fundados en Italia. Mientras en la mayor parte de ellos se ha realizado una grande obra de caridad generosa, bendecida por la multitud á quien ha ayudado á recobrar las perdidas fuerzas, librándola de tenaces padecimientos, Venecia ha hecho más, muchísimo más; su Hospicio , gracias á la perseverante ilustración y á la ejemplar paciencia del Sr. Dr. Moisés Rafael Levi, ha revestido todas las con? diciones de una clínica balneario-marítima, en la cual han sido cuidadosamente estudiados hasta los hechos más insignificantes. Es necesario penetrar en Ins detalles de aquel inmenso trabajo para llegar á comprender toda su trascendental importancia: á cada enfermo le ha sido redactada una extensa historia médica, á partir desde el mismo día en que por primera vez fué sometido á la cura marina, cuya historia no ha sido cerrada sino cuatro ó seis meses después, cuando ya existía certidumbre de que las ventajas obtenidas eran permanentes. Hácese en ella primero una verdadera y detallada filiación sanitaria del enfermo, y después son cuidadosamente anotadas, día por dia, la "marcha de Su enfermedad, la medicación empleada y las ventajas conseguí-

109
das con ella. Puntual, celosa é inteligentemente recogidos estos dalos, perniitea más tarde la redacción de trabajos de tan raro mérito como los que sobre este asunto ha dado á la estampa mi buen amigo el Sr. Leví. Con la inflexible significación de los resultados escritos en ingeniosas tablas estadísticas, es como ha demostrado la superioridad de la medicación marina para los enfermos'de escrofulismo, sobre todos cuantos medios científicos habían sido puestos en práctica para combatir este grave y profundo padecimiento del organismo humano.
DR. MONTEJO.

DE LA GLICERINA,
CONSIDERADA QUÍMICAMEISTE Y EN SUS APLICACIONES Á LA FARMACIA.

(Continuación.)

III. Expuestas ya la composición y propiedades químicas de la glicerina, réstanos referir las numerosas aplicaciones farmacéuticas de esta sustancia, que conocida desde hace un siglo, y completamente inusitada hasta estos últimos años, tiene en el dia una grandísima importancia no sólo en farmacia y en cirujía, sino en medicina, en la higiene y en la industria. Introducida en la terapéutica por Cap, estudiaron sus aplicaciones Garot, Surum, Denonvilliers, Demarquay y otros varios , por cuyos trabajos es tenida actualmente como una de las mejores adquisiciones de aquella, y como uno de ios escipientes farmacéuticos que se presta á más variados usos en razón á el número de sustancias que en él se disuelven, A su untuosidad particular y gran característica, y por no ser tan secante y evaporable como las grasas y aceites. Los doctores Demarquay y Denonvilliers fueron los primeros que usaron la glicerina en vez del cerato para la curación de los heridos, con tan buen éxito que las discusiones que con este motivo hubo en la Academia de Cirujía de París, hicieron que algunos médicos la experimentasen en su clientela particular. Muchas y muy graves fueron al poco tiempo las objeciones que en contra de su uso se hicieron, fundadas unas en su mal olor y otras en los dolores que producía poco después de aplicada á la herida; en que se adhería á los bordes de ésta; en su falta de untuosidad y hasta en su completa ineficacia. Cap y Garot emprendieron, para responder á estas dificultades, un trabajo que leyeron ala sociedad de Farmacia, del cual resultaba que cuantos inconvenientes se habían encontrado procedían déla impureza de la glicerina empleada. Distinguían éstos dos especies de glicerina, una para las artes y otra para el servicio de la farmacia, á la que llamaron oficinal y cuyos caracteres

no
distintivos permiten distinguirla no sólo de otra mal preparada,ísiiíodescu-^i brir si se la han mezclado Iraudolentamente jarabes, azúcar, miel 6 glucosav;, que á todas estas adulteraciones dan lugar su consistencia y sabor. Se hallaH'

en el comercio glicerinas, que contienen las sales del agua común; otras que
carecen de la consistencia necesaria paraque posean esa untuosidad, que es una de sus condiciones esenciales; algunas con un olor desagradable debido en gran parte á las sales de cal de que no se ha tenido cuidado de privarla ; y„ aunque con menos frecuencia, se encuentra en otras cloro, óxido de plomo, ó ácidos oxálico, fórmico ó butírico. Importa mucho, por consiguiente, asegurarse de la pureza de la glicerina que se destina á los usos farmacéuticos, y muy especialmente de la que se emplea en sustitución del agua destilada en la preparación de los colirios. La que podemos llamar con Cap y Garot glicerina oficinal, además de ser incolora, inodora y enteramente neutra con los papeles reactivos, h a d e tener por lo menos una densidad de 28" grados Baumé a l a temperatura ordinaria: esta consistencia es también la más adecuada, pues permite que filtre con facilidad á través de papel; si estuviera más concentrada , sería difícil separar por filtración las sustancias que con ella se hubiesen puesto en contacto, y habría gran pérdida de producto. El oxalato amónico no debe tener sobre ella más acción que la que ejerce sobre el agua potable: un volumen debe disolverse completamente en otro de un líquido formado por una parte en peso de ácido sulfúrico y ciento de alcohol, sin que haya depósito alguno ni aun después de doce horas de mezcla; si sucediese lo contrario, el sedimento estará en razón directa de la cantidad de cal en ella contenida. Un volumen debe disolverse igualmente en dos de un alcohol, que contenga la mitad de su peso de éter, sin que después de doce horas se forme sedimento de consistencia de jarabe. Si lo hubiera, indicaría la adulteración por medio de esta sustancia, azúcar, miel ó fécula. Si la glicerina contiene menos de diez por ciento de jarabe , este reactivo no produce sedimento alguno: con un cinco por ciento el depósito no se forma hasta pasadas veinticuatro horas de contacto; pero añadiendo a l a mezcla una ó dos gotas de ácido sulfúrico , se produce en el momento un precipitado blanco y granugiento, lo cual no sucede con la glicerina pura disuelta en el alcohol etéreo. Diluida en cierta porción de agua y hervida , después de añadirla una corta cantidad de potasa cáustica, su color no debe tomar el tinte ambarino que adquiere cuando contiene siquiera uno por ciento de glucosa. La disolución de nitrato argéntico, ó la de ácido sulfhídrico, no debe ocasionar precipitado alguno que , en otro caso , indicaría respectivamente la presencia del cloro ó del óxido de plomo. La mezcla en un tubo cerrado por un extremo, de volúmenes iguales de glicerina y ácido sulfúrico, debe ser claia (aunque alguna vez toma un ligero color moreno) sin más desprendimiento de burbujas que las producidas por la interposición del aire durante la agitación para conseguir la complefa interposición de los líquidos; pero si en el momento en que se incorpora el ácido, hubiese un desprendimiento gaseoso , parecido al que ocasiona el ácido carbónico en un líquido claro , y bastara una ligera agitación para que se repitiese varias veces el fenómeno después de terminado, la glicerina no sería admisible para los usos

m
farmacéuticos. El gas qué se desprende parece ser una mezcla de ácido carbónico y óxido de carbono , admitiendo Hager, que es el autor de este ensa-. yo , que debe existir en la glicerina no sólo ácido oxálico, sino también algo de ácido fórmico. El primero puede reconocerse hirviendo una pequeñacantidad con-una disolución de cloruro calcico adicionada de amoniaco liquido, por el precipitado de oxalato calcico á que dará lugar; y el segundo por la reducción que produce, hasta en frió , en.las sales de plata con depósito do plata metálica, ya se añadan simplemente á la glicerina, ó ya se adicione á ésta previamente una corta cantidad de amoníaco. Este misnio autor ha dado á conocer un nuevo ensayo de la glicerina para reconocer en ella la adulteración por medio de la dextrina ó del azúcar. Con este objeto se la diluye en agua , se añade molibdato amónico y algunas gotas de ácido nítrico, y se hierve por espacio de dos minutos aproximadamente. El color del líquido no varía coil la glicerina pura , mientras que toma un color azul en el caso contrario. Las cantidades que deben emplearse son: Gramos.
Glicerina Agaa destilada Molibdato amónico Acido nítrico p u r o . . . . 0,25 5 0,03 á 0,04 0,05

Cuando se calienta suavemente la glicerina con una pequeña cantidad de alcohol y ácido sulfúrico concentrado, se desprende del líquido un olor particular de ananas, producido por la formación del butirato de etilo , si existía en ella el ácido butírico. La glicerina, llamada en el comercio glicerina inglesa ó glicerina Price, cumple con todas las condiciones que dejamos expuestas , y es la niás conveniente para las aplicaciones medicinales de esta sustancia , no debiendo usarse en ninguna preparación farmacéutica la que no haya sido redestilada y purificada. (Se continuará.)
F E L I P E ALONSO PAREDES.

ESTADÍSTICA MORTUORIA DE LA HABANA. Ha llegado á nuestras manos un importante escrito, debido á la incansable laboriosidad del doctor D. Ambrosio González del Valle, ilustrado médico de la Habana, que con un celo y constancia sin límites sé dedica á los trabajos de higiene pública y estadística. Entre estos se cuenta su últiftia publicación, titulada Tablas obituarins de 4874, en donde se exponen las defunciones habidas en la Habana durante el citado año, determinando las enfermedades causas déla muerte, las afecciones predominantes que aumentaron la mortandad , la procedencia de los fallecidos, distribución por sexos, edades, sectas, clasificación por razas y condiciones, cuadro comparativo de la mortandad durante el último quinquenio y otras noticias estadísticas de iirteres. que sería enojoso citar: bástenos por ahora consignar la tabla de defunciones según las enfermedades que las causaron.

Mortalidad mensual ¡wr enfermedades del año Í874 comparada con la de Í873.
CAUSAS D E D E F U N C I Ó N .
Bncro Febrero Marzo. Abril. Mayo. Junio. Julio. Agosto. SetiemNoviem- DiciemTOTAL. 1873. Ocüibre bre. bre. bre.

1

•

9 2á 2i 6 * 7 2 14 8 23 4 1 20

8 17 1 14 2 2 4 2 13 4 27 5

18 10 1 8 6 » 18 21 13 36 4 1 41 1 9 4 31 144 7 24 2 311

9 21 4 6 2 22 1 11 15 39 7 1 41 2 7 24 126 3 48 1 302

7 22 5 10 9

> 12 14 10 2

2 44 25 1 12 8 361 5 27 23 58 o

4 42 34 2 22 13

8 35

De enfermedades comunes y crónicas

34 2 5 3 3 3 34 18 102 107 a 6 1 6 2 332 303 639 585

85 172 1 3 24 20 n 10 36 SI 6 2 1 28 17 1 3 12 2 3 2 33 36 125 103 5 3 102 138 1 3 271 269

416 6 32 21 48 6 2 24 23 1 3 4 4 4 5 31 45 140 135 110 3 347

7 3 1 91 186 4 4 24 • 24 22 IS 21 13 2 4 1 1 21 19 3 4 3 41 127
•

3 27 3 12 4

1 3 20 15 6 42 5 24 10 13 5 30 4 29 114 46 1 253 621

3 36 113 59 1 261 697

108 345

75 252 836

54 7 78 7 170 23 270 184 23 6 23 5 145 134 59 1 62 3 3 21 1425 1244 34 33 21 256 295 9 167 159 22 387 272 41 9 59 1 9 18 316 235 28 1 25 a 48 42 4 38 31 389 368 131 1467 1339 • 24 m 772 47 16 13 2 230 3496 3103 597 9604 7755

710 692 806 .870 1228 1323

H3
Del examen qué hemos Kecfto de ftatos datos estadísticos, resulta que el Hospital militar de laBabana fia suministrado durante el año 1874 la enorme suma de 1081 muertos. Y decimos enorme , siempre que la guarnición de dicha ciudad es muy escasa por hallarse todas las fuerzas del Ejército en cam paña; y creemos que esos guarismos que se citan los habrán aumentado los refuerzos que llegan de España, y ios enfermos de aquel Ejército que esperan embarque en la Habana para regresar á la Península.

BRIGADA SANITARIA.
El Ejército de los pueblos modernos aspira con razón á sacar de sus propios elementos los recursos indispensables para su azarosa vida; y bien puede asegurarse que la organización de cada uno de ellos es tanto más perfecta, cuanto son más puramente militares todos los servicios que concurren al perfeccionamiento de su cumplida organización. Dícese por algunos economistas, que resultan tal vez demasiado costosos los productos de las diversas industrias que confecciona la colectividad militar; pero sobre que esto no está bien demostrado, aun estando elevado el hecho auna incuestionable evidencia, restaría por preguntar á los calculadores de bufete, si la mejor razón es siempre la razón económica. Ciertamente, puede un pueblo con su riqueza pecuaria , por ejemplo, dar en un-día al Ejército un largo contingente de caballos; pero nosotros preferiríamos ver en el nuestro las antiguas remontas, que con estudio detenido y bajo la protección de una ilustrada Dirección de Caballería, proporcionase al Ejército su contingente anual de caballos, mejor que no ir á pedirlos y proporcionarlos en país extranjero, que se llevan de nuestro erario en un solo giro mucho más de lo que habría consumido la remonta más costosa; teniendo además ésta la ventaja de proporcionar á las industrias particulares, razas escogidas y depuradas ya, así como la no menos atendible de suministrar animales aclimatados y dispuestos en breve plazo para llenar bien las necesidades del Ejército : esto aparte de otras consideraciones que no creemos deber consignar aquí. Lo apuntado relativamente á la Caballería puede decirse de la Artillería de la Marina de guerra y otros asuntos militares; pero sobre lo qué no puede admitirse duda ninguna es respecto al Sfervicio sanitario castrense, así en los servicios de plana mayor, como en los de la plana menor. Todos saben que hubo un tiempo en que el dueño de un castillo, al dar á su señor el feudo de lanzas y ballestas para ayudarle en la guerra, llevaba consigo su médico de familia, que no sólo le curaba y socorría en sus males, áino que cuidaba igualmente dc^restar los auxilios de su ciencia á todos y cada uno de los mesnaderos de su señor. ' El progreso de los tiempos, una civilización más perfecta y las necesidades de nuevas épocas, siempre belicosas, exigieron un cuerpo médico dependiente ya en un todo del Estado: así nació y existe este importante servicio, que se

114
llena en todos los ejércitos de una manera más ó menos perfecta, según que á la agrupación de médicos militares se la ha dotado de condiciones iadepenr, dientes, ó vive bajo la tutela un tanto opresora de otras instituciones, EnEg^ paña afortunadamente, el Cuerpo de Sanidad militar, que se encuentra naciente bajo la cruz de las tiendas que sitian á Granada al mando de los Reyes Católicos, tiene conquistado, de largo tiempo há, por sus brillantes y diarios merecimientos, el aprecio incondicional de cuantos una vez han vivido en el cuartel, en el hospital ó en la ambulancia de campaña. Natural parecía que la plana menor indispensable, en los hospitales sobre todo, para el servicio del soldado enfermo, hubiera seguido la marcha progresiva del cuerpo de Sanidad militar; pero lejos de suceder así, este servicio, sumamente defectuoso , no se regularizó hasta después de concluida y firmada la más herniosa página de nuestra modernísima historia militar. En la guerra de la Independencia, en la civil de los siete años, y hasta que con espíritu sereno pudieron recogerse las lecciones que proporcionó la campaña de África, los hospitales militares carecieron de un cuerpo uniforme y reglamentado para el servicio de los mismos, en su plana menor. La Administración proporcionaba practicantes, tomándolos de la clase de estudiantes, ó aceptándolos de otras ocupaciones más ó iliénos similares; pero ni unos ni otros ofrecían la instrucción, la asiduidad y mucho menos la fijeza y obediencia necesarias para todas las eventualidades de una carrera, que no prometiendo porvenir ni seguridad alguna, exigía á las veces el sacrificio de la propia existencia: y si del servicio útil nos trasladamos al coste material de aquel agrupamiento informe de estudiantes que se renovaban casi diariamente, veremos que todavía la copsecuencia es más desastrosa; pues si bien durante la paz, en el período del año escolar y en los centros universitarios el personal era siempre excesivo, venían después épocas calamitosas en las que era preciso pagar mucho para tener un servicio pésimo, viéndose los gobiernos obligados á conceder franquicias y prometer compens§iciones, que sobre ilegales, venían á dañar al bien general. En la guerra civil de los siete años se sacaron para practicantes de Ejército alumnos más ó menos aventajados, de las escuelas médicas, á quienes se les autorizó después para aspirar al título de licenciados en Medicina, concediéndoseles los años de campaña como años de carrera universitaria. No hay para qué decir todo lo pernicioso de .semejante injusta medida , necesaria, no obstante, dadas aquellas críticas circunstancias: mas á pesar de la experiencia sacada por nuestros antiguos Jefes en aquella lamentable lucha, ó no consiguieron ó no pretendieron alcanzar un remedio, que estaba en la mente de todos, siguiendo las cosas en la misma forma durante el largo período de diez y nueve años, consumidos casi todos ellos en revueltas y asonadas, exceptuado sea un halagüeño y feliz paréntesis, en el que se pudo presentir cuántos gérmenes de Ventura atesoraba nuestra patria, que entonces, como ahora y siempre, sólo ha necjesitado orden y paz para ser dichosa y próspera. En medio de la calma y la naciente abundancia que brota por todas partes, éomb producto de una paz de nueve años, vienen los hijos del desierto ¿provocar al león en su escudo de Ceuta, y se aprovecha la ocasión para lie-

vara país extranjero la inquieta revuelta excitación, que hasta entonces difícilínente reprimida había estallado y dominádose varias veces por el Gobierno en Ocasiones y puntos diversos: nuestro Ejército, aconipañado del grito entusiasta de toda la Nación, pasa el estrecho mar, que divide Europa de África, y entra ardoroso y pujante por el campo de Ceuta, arrolla como impetuoso torrente los ñeros pobladores de Anghera, se posesiona de Tetuan, vence en Wad-rás, y habria pasado el Pondac para descansar por último en Tánger, si obstáculos diplomáticos no hubieran venido en auxilio de la ya humillada hiedia luna. AI volver de África aquellos atezados cazadores, trayendo sobre su frente el honroso laurel de Ja victoria, habían demostrado una vez más que eran todavía fiel trasunto y brillante descendencia de sus bravos antepasados, cuando en pequeños y bien dirigidos tercios recorrían el mundo conocido, ó no cupiendo ya en él, iban á descubrir y hallaban otro nuevo, para llenarlo también con sus victorias. Entre los innumerables problemas que traía para resolver en la paz el ilustre caudillo, que dirigió la breve cuanto brillante campaña de África, era uno, quizás el más importante para el Ejército, la modificación necesaria del servicio sanitario de los hospitales y campamentos en tiempo de paz, como en estado de guerra: así es, que todos le oimos decir muy alto: Es preciso concluir • y satisfacer bien la necesidad de dotar al cuerpo de Saríidad militar de un servicio de plana menor, que no se parezca en nada á la que fiemos tenido en África. Tan firme resolución se hizo "esperar muy poco ciertamente; pues al pasar una visita cariñosa á los que estaban enfermos en el hospital militar de Madrid, y habían sido sus auxiliares en África, el inolvidable y nunca bastante ennoblecido Duque de Tetuan, el dia 7 de Setiembre de 1860, oyó con especial y benévola atención la súplica respetuosa que uno de nuestros más ilustrados Jefes, hoyen situación de retiro, entonces Subinspector de Sanidad militar de Castilla la Nueva, D. Antonio Codorníu, le dirigió en solicitud de que se creara una sección sanitaria, que bajo la dependencia del Cuerpo de Sanidad militarse consagrara, como especial objeto, ala mejor asistencia de los soldados enfermos. Tan eficazmente fué atendida esta indicación, como brevemente satisfecha, supuesto que en el mismo dia se circuló la Real orden que, porser el origen fecundo de una institución que ha prestado y presta tan brillantes cuanto útiles servicios á nuestro Ejército en la Península, América y Asia, creemos deber insertar como la primera página de la historia de nuestra Brigada Sanitaria.
Eicmo. Sr.; La Reina (Q. D. G.) se ha dignado resolver, que poniéndoseV. E. de acuerdo con los Directores generales de Infantería y Administración militar, procedan desde luego á organizar una sección de practicantes con individuos de la clase de tropa pertenecientes á los cuerpos que guarnecen este distrito, y que reúnan las condiciones necesarias al efecto, para prestarla naceparia asistencia álos enfei-mos, que ingresen en el hospital provisional que se establecerá en el campamento, que ha de formarse en las inmediaciones de ésta capital; dando v. K. cuenta oportunamente de los resultados que se obtengan de este ensayo.—De Real orden lo digo á V. B Madrid 7 de Setiembre de 186ü.—0'X>onMeíí.—Señor Director general del cuerpo de Sanidad militar.

(Se continuará.)

J. L. S.

VARIEDADES.
Por Real orden de 9 del actual se ha dignado disponer S. M. el Rey (q. D. g.) que sea inmediatamente puesto en ejecución en el Archipiélago Filipino el Reglamento orgánico del Cuerpo de Sanidad militar aprobado por la superioridad en 1.' de Setiembre de 1873. Por Real decreto de 10 del actual han sido llamados al servicio de las armas setenta mil mozos de los que hayan cumplido diez y nueve años en 1874. En dicho decreto se dispone, entre otras cosas, que las exenciones físicus para el ingreso en el servicio serán las del cuadro de 26 de Mayo del referido año de 187-i. Ha sido nombrada una Comisión compuesta de Jefes y Oficiales médicos y farmacéuticos del Cuerpo, para que, previo el oportuno análisis, emita dictamen respecto de la conveniencia de unas galletas animalizadas, invención del Oficial primero del Cuerpo Administrativo del Ejército D. José Rodríguez Botet, para alimentación del soldado , tanto en la Península como en Ultramar. En El Restaurador Farmacéutico del 13 de '«'ebrero último pública D. Antonio Sánchez Comendador, antiguo catedrático de Mineralogía y Zoología en Barcelona, un curioso catálogo , en castellano y catalán, de las especies de peces observadas en el litoral de Barcelona, cuyo número asciende á 190, de las cuales 112 corresponden al grupo de los acantopterigios, 32 al de los nialacopterigios y 26 al de los condropterigios. El autor de estos apreciables apuntes ictiológicos , útilísimos para la topografía físico-médica de la capital del Principado, hace mención , entre otros naturalistas, de nuestro erudito Inspector médico , el Excmo. Sr. D. Fernando Weyler, Presidente de la Junta Superior Facultativa, quien allá, por los años de 1834, residiendo en Palma de Mallorca, enumeró 90 especies de aquellas, con la designación de sus nombres en castellano y mallorquín. El distinguido oculista D. Luis Carreras y Aragó, dedicado con notable aprovechamiento á la oftalmología, es el primero que en España ha tenido ocasión de descubrir la presencia de parásitos en la retina. La magnífica lá. mina de su reciente obra titulada Estudios oftalmológicos , representa un caso de cisticerco celuloso libre sobre dicha expansión del nervio óptico, que bien merece ser conocido de nuestros lectores. Al efecto les recomendamos la lectura de tan interesante como amenísimo libro, cuyo juicio ha hecho con imparcialidad y fino criterio el Dr. D. Salvador Radía en La Independencia Médica, periódico de Barcelona, correspondiente al dia 11 del corriente mes.

