﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 25 de Abril de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL.
EL BACHILLER FERNÁN GÓMEZ DE CIBDA-REAL.
ESTUDIO HISTÓRICO CRÍTICO

POR EL EXCMO. SR. D. JOSÉ MARÍA SANTUCHO (i). Más explícito parece ya Fernán Gómez en la correspondencia que siguió después de la última interrupción anotada. Esto era ya en 14S3, cuando al Rey le pesaba tolerar la dura influencia de D. Alvaro. Realmente el bachiller de Cibda-Real quería al Condestable, y era fiel á la amistad que tuvo principio en su juventud; pero con buen sentido, su razón juzgaba el mal giro que el porvenir de aquél tomaba. Así fué que, escribiendo á D. Gutiérrez de Toledo, Arzobispo de Sevilla, le dice que -ya la saña de la Reina con el Condestable rebosa, »é el Condestable, enfurecido de cólera é de malatia de mente, peor se gobierna • de cada dia (2).« Refiere luego la muerte que hizo dar á Alonso Pérez de Vivero, y la explicación improbable que daban para hacer creer que fué imprevista. Al mismo Arzobispo de Sevilla escribía en fecha muy inmediata á la anterior, dándole noticia de la prisión del Condestable (3); y en otra epístola (4), en que hace referencia á carta anterior, que no se halla en el Centón, cuenta al por menor la entrada del Condestable en dicha capital, y demás pormenores hasta su suplicio. Nada de esto interesa al complemento de esta biografía: sólo consignaremos algunos detalles que prueban su conocimiento de las interioridades del Palacio, sino la delicadeza de sentimientos del Bachiller y la consideración que por ella obtenía. «El Rey no se holgaba mientras ; dice, que si la Reina no • anduviera alerta, anque la sentencia era dada, é el palenque fecho, yo por mí • tengo que lo librara el Rey. E me mandó que á verle fuese: é yo supliqué áSu • Señoría, que tal no me mandase, que bien del Maestre había recebido, é yo no •era en que dexase de purgar sus pecados; mas el corazón se sumía en dolor, de • ver el mísero estado en que hombre tan señalado é alto era venido: é al Rey •le plugo que no fuese.^ Y luego, para probar que su dolor no ofuscaba su deber, dice: «Yo me siento tan adolorado deste subceso (la ejecución), que no sé
(1) Con tin uacion de la pág. 196. (2) Epístola CI.-Parece escrita en Burgos hacia fin de Abril de 14S3, porque contiene pormenores acerca del asesinato del Contador mayor del Rey, Alonso Pérez de Vivero, que fué en el Viernes Santo de 1453, que cayó en 30 de Marzo. (3) Epístola CII.~A1 mismo arzobispo. (4) La CHI, que Llaguno creyó, en nuestro concepto equivocadamente, que estaba escrita en Valladolid y, según nosotros, en Escalona. TOMO X. 15

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• como no lo mostrar; é mostrarlo es facer ofensa á la justicia quel Rey guarida, é á la bondad de S. A.: ca narro de vero, que si no es santo, es un Rey • muy arrimado á la santidad....• Dejando otras noticias epistolares, que como referentes á disposiciones reales sobre gobernación, no dicen bien en esta biografía, porque no atañen al narrador, arribernos á las últimas que en el Centón se encuentran. Ya de la última y muy interesante epístola (1), hemos extractado lo que hay en ella que nos pudiera ilustrar sobre la época del nacimiento de Fernán Gómez, según la edad que tenía en la fecha de esta última epístola (fines de Julio de 1434); al fin de esta biografía, diremos, aunque haya alguna repetición, todo lo que se refiera á su posición y ventajas. Ahora contaremos de la última enfermedad del Rey, según él mismo lo narra, lo cual no carece de interés. • Ha fallecido, dice, el bueno é sublimado, el noble é el justo Rey D. Juan • nuestro Señor: é yo mísero,. .. ca bien pensé acabar mis días en la vida de su • Alteza, é su Señoría acabó sus dias en mi presencia, víspera de la Magdale»na. ... finó de fiebre (2), que mucho le apretó. Como el Rey estaba tanto tra• bajado de caminar dacá parallá, é la muerte de D. Alvaro siempre delante la • traía, plañiendo en secreto, é veía no por esto á los Grandes más reposados;.. • todo él fatigaba el vital órgano: é así, caminando de Avila para Medina, le dio • en el camino un parogismo con una fiebre acrecentada, que por muerto fué • tenido. E el Prior de Guadalupe, súpito mandó llamar al Príncipe D. Enrique • ca temió que algunos grandes se llevaran al Infante D. Alonso; pero á Dios •plugo que volvió al Rey en su acuerdo, ca le eché una medecina que le volvió. • E fué á Valladolí, é el mal desque en la Villa entró, fué de muerte, é el bachiller • Frías me lo oyó quando él por menor lo tenía, é el bachiller Beteta por para• bola; é no fué sino pasamundo, que fablando verdá, es como bola en su ro• dar Fasta á la tumba de S. Pablo le acudí » Hasta aquí lo correspondiente á la enfermedad del Rey, asistida médicamente por el b«chiller de Cibda-Real. Se deduce de esta relación, que pronosticó la próxima muerte, contra el parecer de los bachilleres Frías y Beteta, de los cuales el primero no creyó tan grave al enfermo, y el segundo, accidente pasajero. Se deduce también, que estos Bachilleres asistían al Palacio, y permanecieron con la Reina. Ni una palabra hemos hallado en nuestra larga excursión por el Centón, que nos guíe á conjeturar el estado de Fernán-Gómez, ni la familia que de él dependía, salva la mención de su padre y de su hermano. ¿Cómo subvenía á sus necesidades y á las de su familia? De esto, de su instrucción y de desvanecer las dudas que sobre él existen, nos vamos á ocupar.

(1) Epístola CV.—Ai nobh Señor Obispo de Orense. (Fr. Juan de Torquemada.) (2) Como se vé, Fernán Gómez no clasifica esta fiebre, ni era preciso escribiendo á un Obispo muy ilustrado en verdad, pero ajeno á los estudios y al lenguaje médicos. Los bistoriadores convienen en que padeció una intermitente cuartana doble; alguno asegura (^Fernán Pérez del Pulgar, Genere y Sembl, c. 33), que cuando se vio libre de ella, no tenía buen régimen, porque era muy comedor y quedó mal dispuesto; y eso que su mesa era pobre y mezqlna.

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III.
Hemos procurado desvenecer las dudas que sobre la patria del bachiller de Cibda-Real se han su.scitado, y sobre la época de su nacimiento: hemos notado que su padre debía prestar servicios, probablemente médicos, á la notable familia de los Estiíñigas, y que su hermano, así como él, habían dependido de esta casa; y que en la última epístola habla al Obispo Torquemada, de un hijo suyo con el que dice que pensaba retirarse á Cibda-Real, cuya Alcaldía de gobernación había aquél obtenido; y á la vez dice que nunca había pensado en su porvenir, ni había recibido más gracia que los treinta mil maravedís de juro, cuya donación hemos visto mencionada ya (1). Afligido por la muerte del Rey, da á entender que estaba hastiado de la Corte, que no pensaba seguir en la de D. Enrique, y que los palaciegos no acudían ya tanto á ver á la Reina; y en fin, que esperaba del nuevo Rey recursos con que vivir (2). No queda noticia de este hijo que cita; pues aunque algunos han sospechado si podría ser aquel Alvar Gómez de Cibda-Real que fué Secretario y del Consejo de Enrique IV, Alcalde, Regidor y tesorero de la casa de la Moneda de Toledo, Señor de Pioz, Atanzon y otros lugares, confiesan que nada cierto ha podido averiguarse sobre este punto (3). Nada más hay averiguado sobre la familia de nuestro Bachiller. En la primitiva edición del Centón, que apareció con la fecha de Burgos en 1499, parece indicarse que este protocolo había sido facilitado
(1) Epístola CV citada, « cumplidos sesenta y ocho (años), é en su palacio , que me•jor dixera en su cámara , cerca de su l&ího , cerca de su mas puridad , é no pensando en mi, «con XXX mil maravedís (menos de 5.000 reales de la moneda actual) de juro, me hallara un • luengo serviz, si cuando finándose estaba, no dixera que la Alcaldía de gobernación de Cibda-Real , se la daba por el tiempo de su vida al Bachiller mi fijo , que mas ventura haya que fué »su padre • (2) « .... é enpues (del entierro) á un solo aposento me he venido al arrabal; Ci de vivir • estoy ton tal hastio, que como otros la muerte temen , yo pienso que el vivir no se ha de des«pegar de mi. Ande á ver á la Reina dos dias son; a todo el palacio lo vide tan darriba abajo, «sin los que primero, que la casa del Almirante é del Conde de Benavente mas populadas son. »E1 Rey D. Enrique recibe á los criados del Rey D. Juan; mas yo soy vie para tomar de • nuevo otro amo, i andar caminos; é si Dios quiere, á Cibdadreal con mi fijo andaré, ca allí 'del Rey esperaré con que pasar «—Epístola citada. (3) D. Eugenio Llaguno y Amirola, que al parecer dirigió la edición del Cenion en Madrid, 1778. - E s t e Alvar Gómez obtuvo ser secretario del Rey D. Enrique IV, y á más de los sefioríos citados , tuvo el de Maqueda, y él compró luego los de S. Silvestre y Torrejon de Velasco, no siendo de claro linaje. Cayó de la gracia del Rey hacia 1464, por su falta de fidelidad al secreto de los negocios; fué luego afiliado á la liga á favor del Infante D. Alfonso, Había obtenido de D. Juan II, y luego obtuvo de Enrique IV, algunos juros; pero á más de no haber sido Alcalde de gobierno de Cibdad Real, nos resistimos á creer que tan desleal, y aun traidor, fuese un hijo de nuestro honrado y leal Bachiller. En un privilegio de juro de 25.000 maravedís expedido en 1510 (Reyes Católicos), á favor de un Alvar Gómez de Cibdad-Real, cuya merced tuvo principio en 1481, se dice en una nota marginal (Privilegios de Juro, Simancas), que aquellos maravedises pertenecieron á Alvar Gómez de Cibdad-Real, nieto de Alvar Gómez de CibdadReal. Aqnél fué sin duda uno de los que tenía de D. Juan II ó de Enrique IV.

228 y también corregidas las pruebas por el bachiller Fernán Pérez; pero ¿quién era este Bachiller? ¿Cómo estos borradores habían llegado á su poder? ¿Era acaso algún descendiente inmediato de Fernán Gómez, ó alguno más distante, si como generalmente se cree, esta ediccion se hizo más de un siglo después de la fecha que aparece? ¿Y por qué se imprimió en Burgos y no en otra parte? ¿Por qué se suprimieron, á tanta distancia de los sucesos, las cartas que hablaban de la familia, que tanto podían ilustrarla biografía, las escritas al hermano del Bachiller, las dirigidas á criados, y otras, como alquileres de casa, etc? No es extraño que tantas dudas hayan ocurrido sobre la personalidad de Fernán Gómez de Gibda-Real. ¿Por qué ningún escritor de aquella época, ningún cronista, ningún médico ó físico de aquellos tiempos, ni aun por incidencia lo nombran ? ¿ Por qué no consta su nombre ni su sueldo en las quitaciones de la Corte? ¿Cómo es que así está olvidado el nombre de un empleado de Palacio, que por ajeno que fuese á la alta sociedad aquellos tiempos, obtenía la conñanja del monarca, se carteaba con notabilidades de la corte, incluso el Rey, y servia de intermedio entre éste y Juan de Mena, ya en asuntos de amena literatura, ya en la acumulación de noticias para la crónica que escribía aquel poeta? No damos nosotros grande importancia á estas dificultades. No nombra la historia de aquel tiempo ai Bachiller Bribiesca, y sin embargo consta que existió, supuesto que dejó algún escrito de medicina, que vio en la Biblioteca Real el Sr. D. Antonio Hernández Morejon, unido á los originales de Chirino, y bien encuadernados en vitela y conservados (aunque hoy no se encuentren en la Biblioteca Nacional): tampoco se inscribe Chirino ^ Alfonso de Cuenca) en las quitaciones del tiempo de D. Juan II, aunque en sus obras publicadas se titula así, y aunque no fuese desconocido en la Corte, supuesto que uno de sus hijos era del Consejo del rey D. Juan; y otro, eclesiástico, tuvo comisiones de éste, y fué luego Capellán mayor de D. Enrique IV. Pase que el título de Alfonso Guadalajara, ó Chirino, fuese sólo honorífico, y no tuviese señalado sueldo; pero tampoco se halla el bachiller Bribiesca, ni Frías, ni Beteta, con quienes atestigua Fernán Gómez. También debe notarse que ningún cronista, ni el mismo Pérez de Guzman, tratando de la última enfermedad del Rey, nombran á los físicos Diego Rodríguez de Toledo, Alfonso López de Valladolid, ni á otros que en quitaciones constan, ni al Dr. Juan í'ernández de Soria, natural de Segovia, del que se conoce una certificación sobre la salud de D. Enrique IV, desde su nacimiento hasta su fecha (7 Diciembre 1464). Este argumento, pues, por probar demasiado, no prueba nada.

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LAS ALUCINACIONES EN LA LOCURA,
POR D. JUAN G. ALCALDE. (1) El Dr. Ritti, en un bello trabajo publicado recientemente, expone una ingeniosa teoría fundada en los importantes trabajos de Mr. Luys. De las investigaciones de este ilustre experimentador resulta que las capas ópticas ejercen principalísimo papel en el ejercicio de las facultades intelectuales; las impresiones que vienen del mundo exterior se transforman en 3ctos psíquicos ó fenómenos intelectuales en el seno de las capas ópticas; es decir, que las sensaciones materiales, al tocar estas regiones del cerebro, sufren una acción metabólica que las hace más asimilables para ser admitidas por la capa cortical ó sensorio común, que está encargado de la ideación. Luys cree, pues, que todas las impresiones que sufre el organismo tienen un punto de convergencia en el cerebro, las capas ópticas; en esta región existen cuatro núcleos ó ganglios encargados de recibir, cada uno, determinadas incitaciones sensoriales. Estos centros son: i.°, el ganglio olfativo (anterior), encargado de recibir y transformar las impresiones del órgano del olfato; 2.°, el ganglio óptico, encargado de las impresiones visuales; 3.°, el ganglio sensitivo, encargado de las impresiones del tacto, y 4.", el ganglio acústico ó posterior, encargado de las impresiones del oído. Esta hipótesis se halla comprobada, no sólo por delicadísimas investigaciones anatómicas , que el autor expone con detenido esmero, sino por las alteraciones mórbidas de las regíone.*! cerebrales, que desorganizan ó destruyen los núcleos indicados y traen, por consecuencia, la pérdida de los sentidos á que corresponde el ganglio destruido. Fournié ha demostrado con experiencias estos hechos. De aquí resulta, que así como en la capa cortical del cerebro se verifica el fenómeno de la ideación, en los tálamos ópticos se realiza la transformación especial, sin la que no pueden ser admitidas las incitaciones sensoriales en el seno de la célula cerebral; y aquí precisamente se halla el fundamento de la teoría del Dr. Ritti. Como quiera que el tálamo óptico transforma las incitaciones exteriores en actos psíquicos, es decir, que á la onda luminosa, á la vibración etérea que produce un ruido, á la fuerza que toca nuestros nervios y los desgarra y los rompe, metamorfosea su luz, en sonido, en dolor, el yo, el sensorio común al recibir estas impresiones transformadas, no puede discernir si vienen ó no del mundo exterior, puesto que las capas ópticas son las únicas vías para que lleguen á su seno; así es que, si los tálamos ó núcleos ópticos excitados por un influjo interior, extraño á la incitación de los sentidos, empiezan á funcionar, las células corticales ejercen su actividad fisiológica y admiten sin dudar aquellas falsas concepciones. En este caso tenemos ya formada la verdadera alucinación.
(i) Continuación de la página 30á.

230 Esta es , por lo tanto, obra de los ganglios ópticos alterados en su natural función. -Las irritaciones transmitidas, dice Luys, por medio de las fibras blancas cerebrales, hasta la red de las células corticales.- Estas puestas en vibración pueden determinar series indefinidas de concepciones delirantes que presentan un carácter de sistematización y de originalidad, tanto más grande cuanto las células corticales hayan conservado más energía vital. La teoría del Dr. Ritti es acaso la que, con mas visos de verosimilitud, nos ofrece una explicación sencilla , lógica y clara del cómo se realiza el misterioso fenómeno de las alucinaciones; pero deja algunos vacíos tan interesantes, que, merced á ellos, no explica muchos hechos tales como los que á seguida vamos á citar. Dice Andral, que al principio de sus estudios anatómicos, tuvo, al levantarse cierto día , la percepción clara y distinta del cadáver de un niño corroído por los gusanos, que el dia anterior disecara y le había impresionado mucho; sentía su olor infecto, le contemplaba de la manera más precisa, y aunque la reflexión le demostrase la imposibilidad del hecho, esta doble alucinación se prolongó durante un cuarto de hora. Mr. Baillarger refiere el caso de un estudiante que, muy impresionado por haber observado algunos esqueletos, tuvo una larga alucinación. Despertóse de un sueño profundo á las altas horas de la noche y sintió el rodar de un carruaje por una calle inmediata; de pronto vióse sobrecogido por la aparición de varios espectros cuyos huesos calcinados rechinaban, al andar, con fúnebres tañidos; sus secas manos se apoyaban sobre el cuerpo del estudiante haciéndole sentir el frío de la muerte, y con voz lúgubre le hacían escuchar palabras que le aterraban. Y sin embargo, él comprendía que todo era pura ilusión de su mente acalorada, y su razón rectificaba con severo rigor todas aquellas falsas concepciones; mas no obstante, experimentaba la fría presión de manos de esqueletos, absorbía el hálito infecto de los cadáveres y escuchaba las voces aterradoras de aquellas visiones malditas. Así estuvo toda la noche, sin atreverse á hacer el más pequeño movimiento, extenuado y casi yerto por un temor inmenso ; pero sintiendo, á la par que estos delirios, las verdaderas impresiones del mundo exterior ; así es que se daba cuenta de todo lo que pasaba á su alrededor, escuchaba los pasos de los transeúntes, la voz de los serenos, el ruido de las puertas que se abrían ó se cerraban y el tañido de las campanas de una iglesia no lejana. Al fin llegó el día, y su luz fué poco á poco disipando el lúgubre encanto de sus sentidos; los espectros huyeron presurosos ante el crepúsculo matutino, como las sombras de la noche ante el rayo purísimo de la aurora. El pobre alucinado quedó al fin libre de sus visiones; pero la impresión nerviosa fué tan grande, que más tarde aun sentía en algunos puntos de su cuerpo el contacto doloroso de las manos de los espectros. El que suscribe ha tenido alguna que otra vez alucinaciones de esta naturaleza. Ha escuchado en pleno dia, y con perfecto dominio de todos sus sentidos , pronunciar su nombre repetidas veces á un ser desconocido é invisible; no ha mucho que se halló sorprendido por singularísima visión; contemplábase en medio de floridos jardines , embellecidos [con todas las galas que á una producen el arte y la naturaleza ; sentíase arrullado por una voz cariñosa y

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encantado por los ecos dulcísimos de una música divina ; todo esto desapareció bien pronto , cuando las prosaicas sensaciones de la realidad encauzaron otra vez su cerebro por los justos senderos de la vida. Los muchos ejemplos que la ciencia registra en sus anales, de igual naturaleza que los anteriores, demuestran la insuficiencia de la teoría de Ritti, al menos tal y conforme su autor la expone; pero los notables experimentos y trabajos de Luys vienen en su apoyo , y entonces se encuentra fácilmente la explicación de los citados fenómenos. Lo primero que se ocurre objetar á la teoría, es que, si bien es cierta la función ejercida por los tálamos ópticos, es decir, que metamorfosean las impresiones que reciben, no es en cambio aceptable que en estos órganos se realice el más simple fenómeno de ideación; por lo tanto, sólo cuando existan incitaciones sensoriales funcionarán con arreglo á lo que la observación fisiológica enseña. Nó ; las capas ópticas son extrañas á la concepción de las ideas; para que este fenómeno se realizara en ellas, era preciso que tuviesen, como las células del sensorium , la propiedad de asimilarse las impresiones ya elaboradas por los anteriores focos de refuerzo ; es decir, la facultad de pensar , de concebir ; y esto tras de no haberlo demostrado aún lafisiología,es contrario á lo que enseña la misma organización del cerebro, complicada en verdad, pero en que cada una de sus regiones, de sus partes, hasta de sus células, funcionan de manera especial y, hasta cierto punto , con verdadera independencia: de aquí que ningún acto cerebral se halle diseminado acá y allá por toda la extensión del órgano , sino que se localiza en un punto determinado; es verdad que se relaciona con las funciones inmediatas, pero esta relación de vecindad no ataca á su independencia , como no importan á la autonomía de los diferentes Estados de la tierra las diversas relaciones sociales que existen entre ellos; así vemos á la tercera circunvolución cerebral anterior izquierda ser el asiento, ó mejor dicho,- el centro del lenguaje articulado, y aunque no se acepten las ¡deas especulativas de Gall, se puede asegurar que la idea primordial de ellas , la localizacion cerebral, es un hecho irrefutable. Con arreglo á estas nociones se comprende que los núcleos ópticos sean impropios para ejercer á la vez dos funciones distintas. ¿ Cómo , pues, se explican los hechos que hemos citado ? ¿ esos ejemplos de verdaderas creaciones ó concepciones psíquicas ? Los trabajos de Luys vienen , como hemos dicho, á resolvernos el problema. Tienen Jos elementos nerviosos curiosa propiedad, la de conservarlas imágenes que en ellos se fijan. Ahora bien , en el momento en que existe hiperestesia de los órganos del pensamiento , un conjunto determinado de ideas se desarrollan en el seno del sensorium; y como quiera que entre las diferentes partes que forman el cerebro , hay una red de fibras ó hilos conductores de las, por decirlo así, vibraciones de la inteligencia, son transportadas las concepciones de la sustancia cortical del cerebro á los ganglios ópticos por el intermedio de estos hilos , y ejerciendo allí incitación análoga á la que producen las impresiones sensoriales , hacen luncionar á estos ganglios, verificándose consecuentemente el transporte de las concepciones de la imaginación á su antiguo punto de partida. Si el eretismo cerebral es muy graduado, la in-

232 citación llevada por las concepciones delirantes á las cámaras ópticas tendrá igualmente que ser mayor y análoga ala que producen las verdaderas impresiones del mundo exterior; y si los mismos ganglios de los tálamos ópticos sufren ese eretismo ó padecen alguna alteración morbosa, aunque las incitaciones sean poco intensas, producirán un efecto igual al de las impresiones reales de los sentidos. Tales son las teorías más principales que los autores exponen para dar una explicación de los fenómenos alucínatorios. En nuestro concepto, la teoría fundada en los trabajos de Luys es la más lógica y racional; quizá también la única verdadera. Las experiencias y vivisecciones fisiológicas que le sirven de apoyo, los hechos mismos que la comprueban, son tan concluyentes, que no dudamos en aceptarla. Y admitida esta teoría, se halla fácilmente la causa del papel patogénico que ejerce nuestro fenómeno en el proceso de la alienación mental. Inútil es demostrar, con hechos determinados, la importancia de la alucinación en el desarrollo de la locura. En la mayor parte de los lipemaniacos, en la histero-manía y la epilepsia, en los delirios tóxicos y, en una palabra, en casi todas las variedades de la enagenacion, vemos á este síntoma preceder á los primeros fenómenos de la enfermedad. Pero de entre todas las variedades de la enagenacion mental ninguna existe en que el desarreglo alucinatorio adquiera una importancia tan grande, como en la especie de melancolía, propia del Ejército, que se ha llamado nostalgia ó enfermedad del país. Hay un sentimiento innato en el corazón del hombre, que ejerce ilimitada influencia sobre todas las facultades de nuestra organización; este sentimiento de apasionada vehemencia es el amor patrio, el cariño hacia los lugares que nos han visto nacer: él ha formado los héroes de los tiempos épicos, los dioses lares, el fanatismo patrio de la Edad Media y la poesía romántica. Todos los que hayan abandonado su patria, colocando la inmensa extensión de los mares entre su residencia y el querido país natal, es seguro que, al alejarse de éste, al ver cómo las costas se transforman poco á poco en mal delineadas neblinas y después en el infinito Océano, habrán experimentado una inmensa tristeza; más tarde, en el seno de lejanas tierras, habrán contemplado con penosa afectación el punto geográfico á que corresponde el país querido, representándose en el interior de su fantasía las horas de niñez^ que pasaron alegres y dichosas, los primeros amores y las ilusiones de la juventud. Y esto que todos experimentan, aun los que se hallan habituados al movimiento perpetuo de la vida militar, á ese cambio incesante de costumbres y de climas, verdadera realización del cosmopolitismo humano, lo sufren con doble intensidad los que han pasado toda su vida en el corto espacio de un lugar casi perdido entre los bosques y las montañas. Los hijos de Galicia, en nuestro Ejército, como los suizos y los holandeses en otras partes, dan numeroso contingente de nostálgicos. Separados violentamente de sus más queridas afecciones, llegan á los Cuerpos, y al verse rodeados de extraños semblantes, costumbres diversas y usos diferentes, sometidos al estrecho lazo de las Ordenanzas; muchas veces, al rigor excesivo de ciertas prácticas legendarias, caen poco á poco en indefinible

233 tristeza llena de melancólicos recuerdos, que van minando sin cesar, no sólo las fuerzas activas de sus facultades intelectuales, sino también el ejercicio normal de toda su organización. De aquí resulta una sobreexcitación cerebral continua que les recuerda las ilusiones perdidas, el matiz incomparable del cielo natal, la frondosidad y lozanía de aquellos campos tan queridos, el cantío de los amigos, de los parientes y de los padres, y en fin, todo cuanto se refiere á la existencia que han abandonado: estos mismos recuerdos aumentan su hiperestesia cerebral, que no tarda en graduarse, manifestándose al cabo en formas de alucinaciones diversas. Y lo mismo que en ia nostalgia, sucede en otras muchas variedades de la locura, principalmente en las intoxicaciones determinadas por ciertas sustancias; sólo que en este último caso la alucinación, más que la causa, es el primer síntoma de la enfermedad. (Se continuará.)

MISCELÁNEA
SOBRE EL CÓLERA MORBO EPIDÉMICO,
POR EL MÉDICO MAYOR

A. PLANTER.

Objeciones auna teoría de Jaccoud.—El micrococo colérico.—Ensayo de un (tratamiento de la enfermedad. —Consideraciones generales. —Consejos de Mr. Pasteur. — Un mártir más.

1.
La teoría hoy generalmente admitida'para explicarnos la sintomatologia y tratamiento del cólera , consiste en suponer la existencia de un micrococo especial, el que, tras un breve tiempo de incubación, se desarrolla en el organismo, y produce en él los desastrosos efectos que tanto alarman. Hasta aquí llega la unanimidad de pareceres de la moderna ciencia. Pero Jaccoud y Kusve y otros patólogos modernos hacen depender la asfixia y muerte. con que tan frecuentemente termina el cólera, del espesamiento de la sangre , mucha de cuya parte acuosa, pasando por la membrana dialítica llamada tubo intestinal, es expulsada fuera, quedando en el organismo considerablemente disminuido el plasma líquido; y no verificándose por otra pártelos cambios químicos pulmonares , se suspenden todas las combustiones, los glóbulos rojos se saturan de ácido carbónico, produciéndose por tal mecanismo, la lentitud circulatoria, la inercia cardiaca, y la asfixia globular. Mas si el espesamiento de la sangre es causa de todos estos fenómenos , si solamente el hecho de haber perdido la sangre una parte de su serosidad da cuenta de las alteraciones citadas, es natural, es evidente que , siempre que se efectúa una gran trasudación líquida, han de ocurrir los ya citados fenóme-

234 nos, y, por el contrario , si no es excesiva la expoliación serosa sufrida, no deben presentarse aquéllos. Pues bien , y por más que sea un gran atrevimiento, casi una herejía científica contradecir á Jaccoud, las cosas no siempre acaecen así, y la teoría del espesamiento sanguíneo, que explica muchísimas veces toda la sintomatología del cólera, no da en otras ocasiones la clave de los fenómenos íntimos orgánicos , y no responde (al menos en tales casos) á su cometido. Nos explicaremos. Muchas , muchísimas veces las cosas pasan como asegura el célebre maestro francés: sobrevienen grandes deposiciones, vómitos frecuentes, se vacía el tubo intestinal, la parte serosa de la sangre disminuye rápidamente en el organismo , se espesa cada vez más, y llega la asfixia globular porque el aire espirado llega á ser análogo al inspirado, y el ácido carbónico, al fijarse en los glóbulos, aniquila á éstos. Pero ¿cómo explica esta teoría esos casos fatalmente mortales en los que á la segunda ó tercera deposición, al tercer vómito, por ejemplo, y sin ser aquéllas ni éstos excesivos, aparecen la ansiedad , los calambres, el apagamiento de la voz , la viscosidad epidérmica, la demacración y el estado asfítico final? ¿Dónde están aquí las grandes pérdidas acuosas que solidifican , digámoslo así, la sangre? ¿Cómo se va ésta á volver inhábil para los fenómenos íntimos de la respiración , si apenas se ha modificado en su esencia, si poco más ó menos tiene igual cantidad de agua ? Y si vamos más allá, y admitimos el cólera seco descrito por Kusve, en cuya afección á veces no se presenta ninguna deposición, ¿cómo armonizar aquí la teoría con los hechos ? Porque aquí el hecho es que el enfermo suele morir sin trasudar una sola gota de sangre, sin que se pierda ninguna cantidad del citado líquido , y sin que por tanto pueda invocarse la teoría del espesamiento. Además; si ésta es siempre exacta, á mayor número de deposiciones , á mayor cantidad acuosa excretada en cada una de ellas, la gravedad ha de ser necesariamente más fatal y el estado asfítico más precoz. Si perdiendo tres litros de agua, éste viene á las veinticuatro horas, cuando aquellas pérdidas suman el doble, la asfixia globular ha de sobrevenir en mitad del tiempo poco más ó menos, y en general, tanto más pronto , cuanto más agua falte al organismo. Pues bien , bastantes veces sucede al revés , esto es, que con pocas, escasas deposiciones, viene la algidez y muerte del atacado, y, por el contrario , con abundantísimas expoliaciones serosas , y cuando el espesamiento sanguíneo debía haber llegado al summum , la enfermedad no evoluciona fatalmente, pudiendo llegar á curarse el atacado. Estos son hechos , los han visto cuantos han tenido ocasión de asistir á coléricos, y entran, en nuestro concepto, en la categoría de sucesos efectivos ante los que deben cesar las teorías. . Además , si sólo fuere el espesamiento sanguíneo la causa de la asfixia y muerte de los coléricos , es evidente que dicha asfixia había de sobrevenir no sólo en aquella afección, sino en todas las que con ella tuvieran como carácter común gran pérdida de los elementos serosos sanguíneos, y por consecuencia, el aumento de crasis de aquel liquido. Todos los que practicamos en esta parte de Oceanía , estamos habituados á tratar entero-colitis violentas, intensas disenterías y catarros intestinales, en

235 cuyos estados patológicos el paciente va al retrete cuarenta , cincuenta , sesenta veces aldia , y sumadas sus pérdidas, se elevan á mayor cantidad de agua que ha sido sustraída al organismo , de la que se pierde á veces en un ataque colérico. Y no se nos objete diciendo que en estas afecciones hay absorción intestinal y en el cólera nó , porque admitido esto para los casos en que los enfermos toman medicamentos, cocimientos , pociones , etc., capaces de reponer más ó menos directamente el agua perdida , eso no explica las muchas ocasiones en que el enfermo no ha tomado una gota de agua , ni sustancia medicamentosa en más de dos dias , y no se ha presentado , sin embargo , el espesamiento ya citado. Nó, no es éste solamente quien produce los efectos desastrosos que todos deploramos en el cólera. En nuestro humilde concepto se trata lisa y llanamente de un envenenamiento y, según la cantidad de veneno absorbido , así son sus efectos, que se traducen en el organismo por los síntomas que todos conocemos, y cuyo éxito final varía según sea mayor ó menor la cantidad colerígena absorbida. El aparato digestivo,ó el respiratorio, y acaso ambos, son los sistemas orgánicos por los que se introduce el microbio colérico. Evoluciona éste tras un breve período de tiempo y hay que admitir que la economía tiene mucha facilidad para recibirle. Tan pronto como se efectúa su procreación, comienzan asimismo los trastornos intestinales , y tiene lugar la aparición de la diarrea premonitoria , fuente del envenenamiento telúrico, y en cuyas deposiciones el microscopio encuentra el esporo temible. Luego si la medicación detiene su marcha progresiva matando al micrococo ó inutilizándole , la salud se restablece ; pero en el caso contrario , el ataque colérico estalla , porque impotente el tratamiento para luchar con el pequeño organismo, no impide que éste evolucione , y esta evolución se traduce en diarrea , vómitos , calambres , ojos hundidos , desaparición del tejido grasoso y consecuente estiramiento de las facciones, ansiedad, enfriamiento , etc. , etc. ¿Y acaso no son muy parecidos á éstos los síntomas de cualquier envenenamiento? Y de igual manera que la triquina spiralis se fija en los músculos , produciendo los intolerables dolores de la triquinosis , ¿ por qué no han de ser los calambres coléricos producto asimismo del micrococo que ataca á este ó a' otro determinado grupo muscular? ¿Acaso no es más verosímil el suponer al calambre como efecto que el microbio produce directamente, que no tener que apelar al espesamiento de la sangre ? ¿Y cómo no se ha caído en cuenta que para admitir esto último, sería preciso suponer que los calambres aparecían por necesidad hacia el fin del ataque (es decir, cuando á la sangre le faltara mucha agua), siendo así que la práctica hace ver que sobrevienen aquéllos casi al principio de la afección? Además , así se explican hechos que antes no tenían solución satisfactoria, por ejemplo, el de que el colérico con sólo hacer tres ó cuatro deposiciones caiga en el estado asfitico , y otros con mucho mayor número no lleguen á franquear aquel terrible periodo. Como depende de la cantidad y calidad del veneno absorbido, á este hecho hay que imputar la gravedad del caso, no al número de deposiciones sino á la fuerza de absorción , la que producirá la asfixia y muerte, independiente y cualquiera que sea la cantidad de agua sus-

236 traida al organismo. Prevemos una objeción y es la siguiente : si se considera el cólera sólo como un envenenamiento, la diarrea y vómitos serán entonces esfuerzos saludables que hace el organismo para desembarazarse de aquél, y por tanto, la medicación evacuante debiera ser la más favorable, lo cual no sucede. A esto responderemos: i." Que no pretendemos sustituir nuestra teoría por la del espesamiento de la sangre, sino procurar probar que ésta no responde á todos los casos. 2." Que no pueden las medicaciones purgante y emética curar el cólera si el microbio está ya en los músculos (calambres), y si no hay absorción medicamentosa en el tubo intestinal. 3.° Que falta determinar si existe hoy por hoy alguna medicación eficaz que cure el cólera. Si el veneno inspirado ó introducido en el tubo intestinal es mucho, ó la medicación es ineficaz, viene la muerte tras el ataque colérico, porque la sangre se hace inhábil para el cambio gaseoso pulmonal, porque el ácido carbónico espirado es cada vez menos , porque esto determina una inercia cardiaca, una asfixia globular, un envenenamiento al fin. con ó sin gran espesamiento de la sangre. Por eso se dilatan las pupilas del enfermo, se relajan los esfínteres, cesan los movimientos respiratorios , desaparece el pulso arterial, se hace insensible el organismo á los cáusticos aunque no haya desaparecido la sensibilidad , el corazón termina de latir al afectarse los ganglios auto-motores, como cesan los movimientos i-espiratorios, y muere el enfermo con la citada asfixia descrita por Jaccoud, pero envenenado , indudablemente envenenado porque los síntomas que acabamos de describir, corresponden exactamente á lo que la experimentación tiene demostrado acontece con los venenos paralisomotores, y no hay más que abrir un tratado moderno de terapéutica y ver que los fenómenos terminales que acabamos de describir, son absolutamente idénticos á los efectos que produce el curare, la aconitina, eserina, delfina, ioduros de tetrametilamonio y de tetretilíosfonio, es decir, de los agentes farmacológicos que constituyen los venenos paraliso-motores más activos.

II
Venimos hablando desde las primeras líneas de esta desaliñada miscelánea del micrococo del cólera, al que atribuimos todo el destrozo orgánico propio déla enfermedad. Justo será ocuparse brevemente del mismo, yaque todas las teorías modernas asignan un parásito al huésped del Ganges. Mas como no nos conceptuamos en este terreno con suficiencia , ni estamos versados en esta clase de estudios microscópicos , ni poseemos instrumentos para su estudio dado caso de que supiéramos hacerlo , vamos á condensar lo dicho por Bricen en el actual año (Png. medie), porque resume lo que hoy se sabe sobre el asunto. Helo aquí. Es un hecho la existencia de vibriones en las deposiciones coléricas, Pouchet en 1849 encontró el vibrio ragula, y Klob en 1867 un micrococo especial que, cultivado, resultó ser un lepthotrix. Thoiné halló iguales elementos, á los que denominó cilindrotenium colerce. En 1876 hacía depender Bouchardat el cólera de un veneno producido por infusorios de los pantanos del Ganges. Haller atribuía el cólera á los esporos del Urocislis

237
occulta, ó sea una mucedínea del arroz. En 1872 Lewis y Cunninghem encontraron en la sangre de los fallecidos masas de protoplasma mayores que leucocitos, dotados de vivos movimientos, y que contenían muchas granulaciones. Para Danet (1873) el cólera es debido á una criptógama análoga al oidium albicans, y en su concepto, igual al cilindro thoBnium de Thonié, al fermento colérico de Pacini y al leplholrix de Klob. Hayenne y Rainaud demostraron existir en las deposiciones coléricas diez especies de parásitos divididos en bacterium vibrio y bacleridie. Schweninger, Martin, Nedsvelzki y Hel afirman que las materias fecales, vómitos, orina y sangre contienen gran cantidad de bacterias. Cornil y Rambier (1876), después de haber comprobado todo lo expuesto, han añadido que existen rosarios de esporos numerosísimos que forman casi por si solos los copos blanquecinos, que tal vez sean los micrococos de los autores alemanes , y que todos estos proto-organismos existen en las primeras materias arrojadas durante la vida por el ano. Esta sucinta relación condensa , en nuestro humilde concepto , cuanto la ciencia puede hoy afirmar sobre esta cuestión difícil, oscura y, sin embargo, de indispensable averiguación, porque sólo cuando se conozca perfectamente el micrococo del cólera, cuando se le cultive, y se le pueda destruir médicamente , es sólo cuando habremos encontrado el verdadero tratamiento suyo.

III.
Y ya que iiemos pronunciado la palabra tratamiento, bueno será decir algunas palabras acerca del que debe usarse para combatir la afección que nos ocupa. Bajo el prisma que hemos abordado la cuestión, los medios curativos usados deben pertenecer únicamente á una de ambas categorías siguientes: Primera: agentes farmacológicos capaces de evitar elespesamiento de la sangre y sus consecuencias. Segunda: Medicamentos (caso de existir) que inutilicen ó maten el microbio. Entre )a primera clase y por el orden de su importancia, figuran los siguientes: sales de opio, cloroformo, doral, nuez vómica, subnitrato de bismuto, calomelanos, cloruro sódico, y dominando á todos en ocasiones, inyecciones intravenosas de agua tibia. Veamos rapidísimamente el porqué de su empleo. El opio obra por sus tres alcaloides moderadores del sistema nervioso (morfina, narceina y codeina), principalmente las dos primeras que son eminentemente anexosmóticas y tienden á evitar que la parte serosa de la sangre pase al tubo intestinal y de éste al exterior, oponiéndose, por tanto, directamente al espesamiento sanguíneo, fuente de todos los peligros. El cloroformo se usa: primero, por su rápida volatilización cuando la absorción de los hquidos está ya comprometida en el estómago; segundo, porque siendo un poderoso moderador reflejo délos nervios, puede oponerse á los espasmos, calambres, vómitos, etc, etc.; y tercero, porque siendo su acción mucho más fugaz que la del opio, escapa á la objeción que se-ha hecho á la morfina, y en general al opio, de deprimir fuertemente las funciones cerebrales, producir el embotamiento de éstas, y &vorecer de esta manera el estado tifoideo, tan frecuente en el cólera.

238 El doral tiende: primero, á disminuir la angustia precordial; segundo, á. atenuar en parte los calambres; tercero, á obrar en igual sentido respecto á los vómitos; cuarto, á producir efectos hipnóticos. Por su descomposición en cloroformo formiato de sosa, reacciona como aquél, y elevando asimismo la tensión arterial produce frecuencia en el pulso, y como en el cólera la sangre apenas circula y éste escasamente late, es racional el empleo de dicho medicamento. El cioruro sódico se ha usado fundándose en que los purgantes salinos si bien es cierto que á gra-n dosis aumentan las secreciones intestinales, no lo es menos que á pequeñas obran de igual manera que cuando son absorbidos por inyectarlos directamente en la sangre. En el primer caso se establece la corriente osmótica de ésta al tubo intestinal; en el segundo (que es el que utilizamos aquí) en sentido inverso, y en tal concepto el cloruro sódico es anexosmótico. Además, es un hecho que en los coléiicos su sangre es muy pobre en cloruros y en tal concepto, si llega á absorberse, suple esta falta. VA sub7iüralo de bismuto se emplea por su acción tópica sobre la superficie intestinal cuyas secreciones modifica y disminuye. Los calomelanos dados por el método inglés, tratan de poner á la sangre en breves horas en las mayores condiciones defluidezposibles, toda vez que disminuida la plasticidad de ésta, y aumentada por el contrario la serosidad y disolución de la misma, se opone el medicamento al espesamiento de aquélla, y trata por tanto de realizar una racional evolución. La«»ez vómica es un poderoso excitante de la inervación gangliónica; reanima, al excitar el bulbo, la desfallecida economía, lucha con la inercia cardiaca oponiéndose á que el corazón cese de latir, y combátela parálisis, haciendo que los planos musculares del tubo intestinal se contraigan, y tiende, en una palabra, á galvanizar, digámoslo así, el cadavérico ser cuya vida nos esforzamos en salvar. El uso de las fricciones excitantes (alcohol, amoniaco, tintura de cantáridas) trata de combatir la algidez periférica y los calambres, de oponerse á la lentitud circulatoria periférica, y de estimular fuertemente la comprometida circulación capilar. Cuando la afección camina directamente á la asfixia, tenemos el postrer recurso en las inyecciones tibias intravenosas propuestas por Hermano. En efecto, aquí la indicación vital es restituir á la sangre la cantidad de agua perdida, y este medio, en opinión de Jaccoud, ha ido seguido de éxito muchas veces, y le hubiera tenido mayor (añade el sabio citado) si la pereza cardiaca, la alteración íntima del sistema nervioso no estuvieran tan avanzadas que hicieran ineficaz el aumento defluidezdel líquido. Tales son, rapidísimamente explicados, los medios farmacológicos empleados contra el cólera. Tienden todos exclusivamente á evitar el espesamiento de la sangre, y con ella la diarrea, vómitos, calambres, etc. Y aquí vemos nosotros nuevos argumentos en pro de nuestro modo de pensar, esto es, de considerar los síntomas como un envenamiento; y sino, ¿cómo obra la morfina que tan poderosamente impide la secreción intestinal, que hace descender á 10 centígrados cúbicos una solución al 5° de sulfato magnésico que puesta en una asa intestinal ligada, ha producido de antemano

239 una exosmosis tal capa^ de hacerla contener 300 centígrados de líquido? ¿Por qué la narceina que llega á hacer experimentar una especie de desecamiento A las mucosas bucal, pituitaria y conjuntiva (de tan ávida que es de agua); por qué un medicamento tan anexosmótico no es capaz de contener la primera ó segunda deposición coleriforme? ¿Qué hace ese opio, que tan enérgicamente paraliza en otras ocasiones la fibra intestinal? ¿Qué el cloroformo, el doral, el cloruro sódico y demás agentes ya citados? Y recurriendo ya al summum del tratamiento, alas inyecciones intravenosas, ¿no es por ventura preciosa la confesión de Jaccoud que afirma que en muchas ocasiones son ineficaces? ¿Por qué lo han de ser si todo es cantidad de agua? Que han salido 8 litros, inyéctense 10. El mismo eminente maestro dice bien claro dónde está la causa de la muerte, «en la parexia cardiaca, en el hondo ataque sufrido por el sistema nervioso en su esencial alteración,..» por ol micrococo (añadiremos nosotros) que se ha fijado allí como en los músculos, como en los epitelios, como en todo el organismo, al que aniquila en su rápida procreación, anulando lahematosis, parando el órgano cardiaco, paralizando los músculos inspiradores, anulando los glóbulos rojos vectores del oxígeno, y produciendo su asfixia al saturar aquéllos de ácido carbónico que no es ya espirado. Todo esto hacen los micrococos: por esa razón deben herirse en su íntima organización al conocerles cumplidamente. (Se continuará).

LIGEROS APUNTES PRÁCTICOS
ACERG.4. DE LA PREPARACIÓN DEL FENATO SÓDICO. Trazada por mis compañeros la honrosa senda que ha de servir de guía á los que de veras somos entusiastas por el enaltecimiento del Cuerpo á que pertenecemos , y estimulado con su noble ejemplo, me he decidido á publicar este pequeño trabajo en el que voy á ocuparme de un cuerpo que , por su reciente importancia y sus actuales aplicaciones, ha excitado mi interés durante su preparación en el Laboratorio Central del Ejército. Encargado de la elaboración del fenalo de sosa , examiné los métodos que para obtenerlo se indicaban, y trató de ensayarlos, á fin de escoger entre ellos el que, en mi concepto, íuera ventajoso para obtener un buen producto. La mezcla directa de dos soluciones alcohólicas, una de ácido fénico y otra de sosa cáustica en la proporción de sus equivalentes, fué el primer método tfue puse en práctica : hé aquí los detalles é incidentes de la operación. Disueltos separadamente el ácido íénico y la sosa en C. S. de alcohol de 90% se colocó la primera solución en una cápsula de porcelana y se fué añadiendo la segunda, agitando sin cesar para que la mixtión fuese completa. Introducida la mezcla en un aparato destilatorio se elevó paulatinamente la temperatura á ñn de separar la mayor cantidad de disolvente , pero al concentrarse la solución, tomó un color negro tan permanente, que fué imposible privarle de él por ningún medio. Desmontado el aparato, se hirvió la solución

240 con carbón animal, se filtró, pero aun así no pudo conseguirse más que una ligera cristalización mezclada íntimamente con la masa ennegrecida, de la que era difícil ó imposible separarla. En vista del mal resultado que nos dio el primer ensayo, y de la ineficacia de todos nuestros esfuerzos para regenerar á su primitiva forma la solución del fenato, se trató por el ácido clorhídrico y se destiló de nuevo para recoger el ácido fénico empleado y en el residuo la sosa bajo la forma de cloruro sódico. Otro pequeño ensayo hecho con una solución alcohólica de ácido fénico, en la que se disolvió la cantidad correspondiente de hidrato sódico sólido, nos dio idéntico resultado que el anterior. Intentamos después un procedimiento directo, pues que en él no intervienen mas cuerpos que los que entre sí reaccionan: en efecto, en una cápsula de porcelana se fundió á una suave temperatura el ácido fénico, y sobre él se fueron añadiendo pequeños trozos de sosa cáustica, que aun cuando con difificultad, acabaron por disolverse y formar una masa homogénea, de color rosáceo y consistencia de miel, que no aumentó por la temperatura bajo cuya influencia se ennegrecía ó se descomponía el fenato, y por tanto, hubo de abandonarse este método, aprovechando como en los anteriores el ácido y sosa empleados. Convencido de que el color que el fenato tomaba, era debido en gran parte á la temperatura , operé en lo sucesivo á la más baja posible , obteniendo un buen producto por el siguiente procedimiento: Acido fénico cristalizado Lejía de sosa cáustica á 40" 100 238

En cápsula apropiada póngase la lejía, y en frío se van añadiendo los fragmentos de ácido fénico á medida que se van disolviendo los anteriores. Cuando todo el ácido se ha incorporado, se coloca la cápsula en baño de maría y se evapora la solución á una temperatura que no exceda de 40°, hasta reducirla álos dos tercios de su volumen, próximamente: se separa del fuego, y una vez frío, se recoge el fenato que se habrá solidificado, cortándolo en trozos del tamaño que se desee. Esta es la forma en que el comercio lo presenta , mas si queremos obtenerlo en polvo, lo cual es preferible, se continúa la evaporación hasta completa sequedad, separándolo de la cápsula, según se vaya desecando, y pulverizado rápidamente, se repone en frascos herméticamente cerrados y al abrigo de la luz. Fijémonos ahora en los detalles déla operación, para apreciar sus fenómenos y proceder con más acierto á su crítica. Al mezclar el ácido fénico con la lejía se disuelve con alguna dificultad, pero por la agitación continuada se consigue una completa disolución. La temperatura se eleva por efecto de la reacción, y el líquido se espesa hasta el punto de solidificarse totalmente si se opera en sitio fresco. Durante la evaporación , el líquido que toca á las paredes de la cápsula, se oscurece, y si la temperatura se eleva demasiado , toma un color verde oscuro que acaba por ser francamente negro. Si el fenato se obtiene en masas, y por lo tanto no se pasa de cierta concentración, al solidificarse se observan dos capas perfecta-

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mente separadas , de color y fractura distintos. Si la evaporación se lleva á sequedad , el polvo resulta agrumado y de coloración rosácea que llega á ser fuertemente rojiza, verdosa ó negra, según la temperatura; cuyas coloraciones se acentúan más al añadir algunas gotas de agua. El producto , en todo caso, so humedece espontánea y rápidamente en contacto del aire, y se hace precisa por esta circunstancia su pronta reposición. En cuanto á las precauciones que han de observarse para una buena obtención , señalaremos en primer término el empleo de las cantidades exactamente precisas de los cuerpos actuantes ; no elevar la temperatura antes de la completa disolución del ácido, y hasta es conveniente disminuir la que produce la reacción colocando la cápsula en un baño de agua fría : por último, no llevar más allá de 40" el calor de evaporación, para evitar así el ennegrecimiento de la masa. En estas condiciones se obtiene un producto sólido, en masas de color blanco-rosáceo, de fractura nacarado-radiada , olor fénico, sabor picante cáustico. Fusible entre 20° y 25" á üO", toma coloración verdosa, y á mayor temperatura se ennegrece. Es muy soluble en agua , alcohol y éter, incompletamente soluble en el cloroformo , é insoluble en el sulfuro de carbono. Es muy higroscópico , y la luz le altera haciéndole tomar coloración que varía desde el rosáceo hasta el pardo oscuro. Su fórmula NaO,C*H^O ? El fenato obtenido en masas , conserva gran cantidad de agua interpuesta de que carece el fenato en polvo, y esto, en nuestro concepto, es importante, porque para su dosificación es indispensable saber la cantidad de humedad que contiene, y varía tanto que es muy difícil asegurarlo, sobre todo si el fenato lleva algún tiempo preparado y se usa con frecuencia, pues dada su excesiva higroscopicidad, ha de aumentar necesariamente la proporción de agua, y en igualdad de peso disminuye la de fenato. Por eso creemos mejor el procedimiento de evaporación á sequedad, porque el producto tiene mejor aspecto, no hay separación decapas, y sea mezcla ó combinación, resulta más homogéneo , se conservíi más fácilmente, su dosificación es más exacta y su manejo más fácil. La acción que los reactivos ejercen sobre el fenato de sosa es la misma que corresponde al ácido fénico , pero se conduce con ellos como una verdadera sal. Con las sales metálicas produce precipitados de fenato de la base. Así, con el nitrato argéntico precipita en blanco, y en el precipitado recO* gido se evidencia el ácido fénico. El precipitado negro producido por el cloruro áurico es soluble eu el alcohol ; el ácido fénico da también esta reacción, pero tarda algún tiempo en manifestarse, en tanto que con el fenato sódico es instantánea. Con el cloruro férrico estando el fenato perfectamente neutro, ó ácido¡, de coloración violada que desaparece por el ácido clorhídrico. El cloruro mercúrico produce un precipitado rojo de ladrillo, soluble en el amoniaco y en el ácido clorhídrico. Con el agua de bromo da un precipitado blanco soluble en un exceso de fenw, insoluble en el ácido clorhídrico é imperfectamente soluble en amoniaco.
TOMO X. 15

242 Descolora la tintura de iodo y el permanganato potásico, reacciones que, como se ha dicho , corresponden también al ácido fénico libre. El ácido nítrico da lugar á la formación de ácido nilropícrico , y si se tratan por este ácido los fenatos metálicos, se transforman en nitro-picratos. Después de lo expuesto, hemos de permitirnos algunas observaciones acerca de la constitución química del compuesto que nos ocupa. ¿El fenato sódico es una verdadera sal resultante de la combinación del ácido fénico con el óxido de sodio, ó es simplemente una mezcla de ambos cuerpos ? Si hemos de dar crédito á la opinión de autorizados químicos , habremos de convenir en que es sólo una mezcla; pero si nos detenemos un poco en su estudio ó analizamos los hechos aseverados por los mismos que defienden tal conclusión , observaremos manifiestas contradicciones que nos obligan á suponer en tal compuesto una verdadera sal, ó que por lo menos no disipan en absoluto nuestras dudas de que lo sea. En su preparación se exige como condición indispensable la perfecta y equivalente proporción de los componentes, y en esto están de acuerdo los que de ello se han ocupado ; si el compuesto es una mezcla y en él no pierden sus peculiares propiedades los cuerpos mezclados, en el caso de aumentar ó disminuir la cantidad de uno ú otro cuerpo, ¿predominará una de las dos acciones químicas sobre la otra? ¿Obrará todo el cuerpo excedente como si se hallara solo, ó conservará su acción, nada más el exceso que de él tenga el compuesto que suponemos sal ? Se podrá decir que los cuerpos que intervienen conservan sus propiedades, y que el fenato de sosa se emplea en los casos en que la sosa y el ácido fénico están indicados ; pero esto no prueba nada: ¿no vemos en la química mineral cuerpos cuya constitución química está definida hasta la saciedad, y que conservan la acción terapéutica y las propiedades de los componentes más, ó menos remisas? El ioduro de azufre se emplea cuando á la acción del azufre deseamos unir la del iodo, y si la facilidad con que se descompone hubiera de hacernos dudar de su legítima constitución, nos hallaríamos á cada paso con compuestos análogos de cuya combinación habría de dudarse, y esto es absurdo. Se aduce también como prueba , que si el léñalo sódico se somete á la destilación , puede separarse la mayor parle del ácido fénico ; pero en igual caso se halla el ioduro de azufre antes citado, que cede el iodo por destilación y no por eso deja de ser combinación química. El ácido fénico ejerce sobre la epidermis una acción cáustica, y no menor la tiene la sosa , entanto que el fenato estando perfectamente neutro , no la ejerce ni tan enérgica ni tan inmediata como cualquiera de sus componentes. El ácido fénico se funde á 33°, el fenato se liquida á los 20° ó 25° y aun antes el obtenido en masas. En su obtención hemos dicho que al disolverse el ácido en la lejía hay elevación notable de temperatura ,y este fenómeno no se observaría en una simple solución; luego el ácido fénico se disuelve. Por otra parte , mezclando el fenol con una solución de carbonato alcalino, no reacciona, no hay elevación de temperatura , hay solución pero no disolución; y en tal caso , ¿cómo se expü-

243 ca la presencia de este fenómeno si la. disolución se efectúa en una lejía de sosa cáustica? No cabe duda que hay alguna diferencia : en el primer caso no hay reacción, en el segundo la reacción existe, y el resultado de una reacción es una combinación química. El ácido fénico no precipita con ciertas sales, con las que el fenato lo hace abundantemente. En efecto , si tratamos aquél por el nitrato argéntico, nada produce, entanto que el fenato de sosa dejamos dicho anteriormente que precipita , y no se crea que tanto este precipitado como el ocasionado por el cloruro mercúrico y áurico sean debidos á los óxidos precipitados por un exceso de sosa ; los precipitados son distintos, sus propiedades diferentes, y en ellos se comprueba la existencia del ácido fénico. Si este compuesto no fuera combinación, no hay motivo parajustificar estas reacciones, porque sólo actuaría la sosa precipitando los óxidos, toda vez qje el ácido fénico no tendría acción en ellas. Podría tal vez probar algo en pro de que es mezcla la separación de las dos capas en que aparece cuando se le obtiene en masas , y que siendo de aspecto cristalino brillante y radiado en una , es amorfo mate y compacto en la otra; pero quizá obedeciendo á sus densidades no sea perfecta la mixtión de ambos cuerpos , que se consigue fácilmente agitando hasta la solidificación. Todas las razones expuestas nos inducen á creer que el fenato sódico es una verdadera sal orgánica, aun cuando poco estable y de escasa afinidad , y que aunque conserven su respectiva acción, el ácido y la base han de estar un tanto modificados , por lo que creemos que ensayada esta sal, se han de hallar en ella nuevas aplicaciones que no podrán darse al ácido fénico ó á la sosa aisladamente. En cuanto á los usos médicos que hoy tiene, están limitados á la solución acuosa en inyecciones hipodérmicas , en las fiebres de carácter pútrido , al interior en poción, y á su aplicación tópica como antiséptico y absorbente.
DR. A. BATOD.

HIGIENE DE LOS CUARTELES. (1)
Memoria escrita por D. Antonio Cordero, Médico primero de Sanid&d Militar, para que sea leida en la sesión ordinaria, correspondiente ^l 20 de Junio de 1882, de la Academia de Sanidad Militar del distrito de Granada. Respecto á los cuerpos de guardia solamente diremos que deben establecer' se en las mismas condiciones que hemos dicho para los dormitorios; pues si es cierto que los mismos soldados no están continuamente en ellos, también es verdad que nunca se desocupan, toda vez que la guardia que sale es sustituida inmediatamente por la entrante. (1) Comianacion de la pág. 216.

244 El art. 93 del Reglamento orgánico del Cuerpo dice que en los cuarteles habrá enfermerías regimentarlas para la asistencia de aquellos enfermos que, no debiendo pasar al hospital, por lo leve de sus dolencias, puedan curarse fácilmente y en poco tiempo, con algunas precauciones y medios sencillos. La enfermería de que este artículo habla, no existe en ningún cuartel, así como tampoco hay ninguna otra disposición que se refiera al mismo asunto, tanto para determinar la clase de enfermos que en ella se habían de asistir, como la forma en que seles habían de suministrar medicamentos y alimentos. Por todas estas razones, esos enfermos de que el Reglamento habla, se asisten en sus propios dormitorios y camas. Respecto á la conveniencia de su instalación, sólo diremos que para el tratamiento de esas indisposiciones bastarían los recursos con que hoy se cuenta si los cuerpos sufragaran ciertos gastos menudos á los cuales tampoco puede atender el haber del soldado. Instalándose las enfermerías, muy bien pudiera ocurrir que ya perlas exigencias do los Jefes, ó bien por un exceso de celo del profesor encargado de la asistencia del Cuerpo, se convirtieran en verdaderos hospitales regimentarlos, con grave perjuicio de la higiene de los sanos y de los enfermos. En cada cuartel deben existir también locales apropiados con destino á las Academias, bibliotecas, sala de esgrima y gimnasia, convenientemente instalados y clasificados para que todas las clases del Ejército, incluso el Oficial, encuentren en ellos la tranquilidad y aislamiento necesarios para conseguir el objeto á que se dedican. Nada diremos respecto á los almacenes y talleres, no tan sólo porque no influyen directamente en la salud del soldado, sino también porque el carácter militar que tienen no modifica las condiciones que la higiene general les señala. Los locales disciplinarios están constituidos hoy por verdaderos calabozos que dejan mucho que desear. Situados generalmente en el piso bajo, son húmedos, oscuros, mal ventilados, excesivamente pequeños con relación al número de individuos que, en ocasiones, encierran en ellos. Si la disciplina militar es una de las bases de la existencia de los ejércitos, la higiene y el derecho exigen que las medidas necesarias para sostenerlas no sean tales que comprometan la salud del soldado. Es, pues, inhumano no llevar á estos locales todas las mejoras higiénicas que la ciencia moderna aconseja, debiendo, por consiguiente, estar compuestos por extensas salas bien orientadas, perfectamente secas, con bastante luz, y en exceso ventiladas, si en este punto pudiera caber la exageración. La instalación de las letrinas, su limpieza y la forma en que deben estar dispuestas, constituyen uno de los más arduos problemas de la higiene de las habitaciones. Este problema está todavía por resolver, no tan sólo en los cuarteles , sino también en la mayoría de las casas particulares. Antiguamente, repugnaba á todos tratar esta clase de cuestiones, por cuya razón la decencia y el olfato más obtuso tenían que someterse á las más rudas pruebas. Esta aversión va desapareciendo desde que los adelantos de la higiene han probado la influencia tan nociva que los depósitos de materias fecales ejercen en el sub-suelo de las habitaciones y en la salud de los que las ocupan.

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El sistema de letrinas empleado hoy, es el llamado d la turca, con el cual nunca puede existir la más rudimentaria limpieza. De las fosas fijas se desprenden torrentes de gases deletéreos que entran sin dificultad en la habitación , y tanto la higiene como la decencia están contormes en exigir una reforma radical en este punto. Un hombre expele, por término medio, de 1.200 á 1.300 gramos de orina y 120 á 200 de materias fecales , que forman un total de 1.400 á 1.500 por dia. Si se alojan S O O individuos en cada cuartel, darán una producción diaria de excrementos de 7.000 á 7.300 kilogramos, y 2S3.500 á 293 730 por año. Mezcladas estas materias entre sí, entran en fermentación desprendiendo torrentes de gases amoniacales é hidro-carbonados, fétidos y altamente perjudiciales. Teniendo en cuenta estos datos, parece ilógico conservar tan perjudicial sistema de letrinas, fuente segura de mefitismo. En frente de tan insalubre como antiguo sistema de fosas fijas, nos encontramos el excelente y moderno de fosas móviles. En éste las materias son recibidas en cajas metálicas, que después de llenas se cierran herméticamente y se trasladan á un vaciadero distante, donde á la vez pueden fregarse. Con este procedimiento no se desprenden malos olores, son más reducidos los gastos de construcción , puede limpiarse bien la fosa y son imposibles las infiltraciones del suelo. Entre estos dos sistemas, el de fosa móvil y de fosa fija, hay un intermedio, el divisor ; éste consiste en separar las materias liquidas de las sólidas, en cuanto es posible, conduciendo al alcantarillado las primeras y á las fosas las segundas. De este modo, son mucho menores las infiltraciones del subsuelo y los desprendimientos amoniacales, puesto que este gas en su mayor parte proviene de la transformación de los principios azoados de la orina. A falta de fosas móviles es preferible el sistema divisor ; pero, si éste no pudiera instalarse, tampoco hemos de conformarnos con las fosas fijas , siempre que reúnan ciertas condiciones, entre las cuales la primera es la solidez, para que con el peso del edificio no se abran grietas, que den lugar á derrames asquerosos^Estos depósitos deben estar revestidos por su interior de una gruesa capa de cemento que los impermeabilice por completo ; debiendo tener además, así como los tubos de caída, la suficiente ventilación para que los gases desprendidos tengan fácil salida al exterior y no se esparzan por la atmósfera del edificio. Sea cualquiera el sistema que sñ emplee, debe procurarse que los tubos de caída sean impermeables y fuertes, sobre todo si tienen que descender á lo largo de otros departamentos, porque la mas ligera infiltración produce un aspecto nauseabundo y da lugar al desprendimiento de gases nocivos. Con objeto de evitar la salida de gases de esta naturaleza por el orificio superior del excusado, deben éstos estar provistos de sus correspondientes inodoros. En Inglaterra los cuarteles están provistos de water dosel (retrete de agua) de diferentes sistemas , de cuya descripción no nos ocuparemos por ser ya de todos conocidos. Sin embargo , no dudamos en recomendar su uso, porque reúnen las condiciones higiénicas siguientes : aislan por completo el orificio del retrete por la interposición de una capa de agua , entre éste y la

246 parte superior del tubo de caida; á beneficio de esta corriente de agua después de cada deposición , se conserva siempre limpia la cubeta, y por último, abierta la válvula, por el peso de las materias fecales, éstas se precipitan en el tubo de caida, el cual está dispuesto de modo que es imposible que se de. tengan en su descenso y se acumulen. En cada piso del cuartel deben establecerse diversos retretes, para impedir que unos individuos tengan que esperar que otros acaben, y para evitar las salidas nocturnas á través de patios y escaleras , causa frecuente de afecciones catarrales. También deben instalarse en cada retrete algunos meaderos provistos de una corriente de agua, ya sea ésta constante , ó tan sólo intermitente. La instalación de todos estos aparatos es sumamente difícil en nuestros cuarteles por lo costosa que seria, y sabido es que la falta de pinero nos persigue por todas partes ; pero es necesario que se comprenda al menos que las mejoras que proponemos son de las más útiles y urgentes , y que su resultado sería disminuir en el ejército el número de las defunciones , porque se evitarla el desarrollo de las enfermedades infecciosas. Pero ya que por hoy no podemos esperar la modificación del sistema de letrinas empleado, todas las miradas del higienista deben fijarse en la desinfección de las existentes. Para conseguir este objeto puede verterse por el tubo de caida una disolución de sulfato de zinc ó de cal (4 ó S kilogramos de cal en dos hectolitros de.agua); con igual objeto se ha recomendado muy especialmente el uso del sulfato de hierro del comercio , porque esta sal por su ácido fija el amoniaco , por su base destruye el hidrógeno sulfurado, oponiéndose así, á las emanaciones deletéreas. El ácido fénico .poderosoantiséptico que se opone á laa fermentaciones, sobre todo á la pútrida, puede también usarse con ventaja, ya que á la vez disfruta de tan bajo precio. Los retretes , tanto de día como de noche, deben estar profusamente ventilados é iluminados, con cuyo objeto seles dotará de varias y extensas ventanas. Su pavimento ha de ser completamente impermeable , y estar provisto de conductivos que vayan á desaguar al tubo de caida de la letrina. Tal es, señores , lo que me había propuesto decir sobre la higiene de los cuarteles ; vuestro claro juicio rectificará mis errores y omisiones , suplicándoos me juzguéis con benevolencia y no toméis en cuenta la mortificación que os he proporcionado. Como habéis visto, nada nuevo hay en el trascurso de mi mal perjeñada memoria ; pero como sabéis también todo está en nuestro país por hacer , es necesario que todos unidos trabajemos continuamente por las reformas indicadas en beneficio de ese héroe desconocido á quien llamamos soldado, para que llegue un día en que presenciemos el triunfo de la higiene, que es el triunfo de la ciencia, de la moral y de la justicia.
A, CORDERO.

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REVISTA DE LA PRENSA PROFESIONAL.
Investigaciones de Mr. Miquel aterca de los antifermentos.—El ácido salicílico en la conservación de los alimentos.—Acción antiséptica del ácido cítrico —Salicilatos de bismuto.—Reconocimiento de la albúmina en las orinas.—Polvo de carne y fórmulas para la administración de lacarnecruda.—Vejigatorios de crotonol.

Recientes trabajos de Mr. Miquel, ejecutados en el laboratorio do Montsouris, parecen echar por tierra cuanto creia saberse respecto á las sustancias denominadas antipútridas , antisépticas, desinfectantes, niicrobicidas , etc., y que convendría llamar, de un modo general, antifermentos. La primera consecuencia de las investigaciones de Mr. Miquel es, que los antifermentos gaseosos , como los vapores de cloro , iodo , bromo , cloroformo , no matan los microbios sino después de muchas semanas y en cantidades tales que hacen el aire irrespirable. La segunda, que ciertos antifermentos no merecen la reputación que han alcanzado : tales son el bórax , la glicerina y los híposulfitos. Ciertos metales , y particularmente el mercurio, ejercen, por el contrario, una acción muy poderosa sobre los fermentos y ocupan el primer lugar , por su energía. Lo mismo acontece con las sales metálicas , y ios ácidos minerales, que prestarán siempre útiles servicios en la desinfección , aun cuando presenten el inconveniente de que por sus propiedades no puedan emplearse con gran extensión en terapéutica ni tampoco para la conservación de las sustancias alimenticias. Con estos dos últimos objetos, puede , en cambio , utilizarse convenientemente los siguientes: Acido salicílico — benzoico — pícrico — tímico — fénico — bórico Cloral hidratado Alcohol amílico Alcohol vínico i gramo i 10 i 30 2 3 02 7 SO 9 50 ii 9S

Las cifras representan la cantidad necesaria de cada uno de estos cuerpos para hacer imputrescible un litro de caldo. La gran energía antifermentescíble que posee el ácido salicílico y la favorable circunstancia de carecer de color y olor y de que el sabor astringente que le es propio, desaparece en el grado de dilución suficiente para que ejerza su acción como antifermento, explican suficientemente su empleo para la conservación de los alimentos y bebidas. En los cinco ó seis últimos años , si hemos de creer las noticias publicadas por la prensa de la vecina República , se han consumido quinientos mil kilogramos de esta sustancia, á pesar de haber sido prohibido repetidamente su uso.

248 Existe en Francia, en este punto , un completo desacuerdo entre el Gobierno y los Tribunales respecto al modo de considerar la adición del ácido salicílico á las sustancias alimenticias, con el fin de asegurar su conservación. Apoyándose aquél en el informe emitido por la Junta Consultiva de Higiene, que declaró en 1881, que dicho ácido era tóxico empleado en dosis antisépticas, y en 1883, que tanto el ácido salicílico , como sus derivados, deben ser considerados como sospechosos, persigue y denuncia á los que lo emplean; mientras los tribunales absuelven á los denunciados, fundándose en que la acción tóxica de dicho ácido está aún en litigio , y en que su adición á las sustancias alimenticias, en la proporción generalmenle admitida , no puede considerarse como una falsificación. La opinión general parece que se inclina en favor de que se permita el uso de esta sustancia antiséptica , por los beneficios que puede reportar al comercio; pero, á nuestro entender , la cuestión debe mirarse desde un punto de vista más elevado , porque aunque fuera cierto que en dosis antisépticas no ejerciera el ácido salicílico acción tóxica inmediata sobre el organismo , no está probado que á la larga no pueda ejercerla , sin que sea razón suficiente en contra de esto que las naciones vecinas á la Francia , la nuestra inclusive, no hayan dictado medidas coercitivas en este punto, y á pesar de ello la salud pública no haya, al parecer, experimentado alteración alguna, pues, para que ésta sea sensible, es preciso que el mal haya adquirido proporciones considerables , y aun así sería siempre muy difícil señalar la parte que correspondiera á este agente entre las innumerables causas de alteración de la salud. ¡Cuántos años no ha sido preciso que transcurrieran para que fuera evidente la causa de la grave enfermedad llamada cólico de Madrid \ Después del excesivo rigor empleado contra la coloración de los vinos por las sales de anilina, que, como todo en este mundo, tuvo sus defensores, no se explica la suma tolerancia de los tribunales franceses, incompetentes, á nuestro modo de ver, para resolver acerca de estos asuntos, á la que también se inclinan personas, por otra parte, muy competentes, en la vecina República.

De recientes investigaciones practicadas por el Dr. Schuitz, resulta que el ácido cítrico está dotado de propiedades antisépticas bastante enérgicas. Sumergiendo pedazos de carne en una solución de ácido cítrico al S por 100, pueden retirarse al cabo de quince días on perfecto estado de conservación. Si la solución es al 1 por 100, la carne fresca se desorganiza rápidamente sin esparcir ningún olor fétido. Los citratos no obran del mijímo modo sobre los agentes de la fermentación, pues la carne sumergida en otra solución de citrato sódico al 5 por 100, entra en putrefacción con tanta rapidez como en el agua común. Si se comprueba esta acción del ácido cítrico para la conservación de las sustancias alimenticias, su empleo ofrecerá desde luego muchos menos inconvenientes que el del ácido salicílico.

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Mr. Taillet, después de haber comprobado que los salicilatos de bismuto del comercio son productos mal definidos, de caracteres y composición variables, de lo que deduce que es defectuoso el modo de prepararlos, propone el procedimiento siguiente^-se trata el nitrato bismútico cristalizado por quinientas veces su peso de agua débilmente alcaiinizada con lejía de sosa, y que conten' ga además en disolución una cantidad de salicilato sódico doble de la del nitrato bismútico empleado; se decanta el líquido, cuando se haya formado el precipitado y se lava éste por tres veces con igual cantidad de agua, para quitar todo vestigio de salicilato sódico, se recoge después y se deseca rápidamente en una estufa á + 40°. El producto así obtenido es blanco, granuloso al tacto y muy bien cristalizado; la luz no le colorea; es poco soluble en el agua, y cede una pequeña cantidad de ácido salicílico al alcohol, éíer y cloroformo. Su composición centesimal es: Oxido bismútico Acido salicílico combinado Agua de cristalización y ácido libre Í9,36 i\,Oi 9,40
iOO.OO

Su fórmula corresponde casi exactamente ala siguiente: {Bi« O')' (C* W O*)' 4- 16 HO, puesto que la cifra del ácido salicílico libre se eleva á menos de medio por ciento. Si el salicilato bismútico ácido se trata por el agua hasta que decantada ésta no produzca coloración violeta con el percloruro de hierro, se transforma en un cuerpo completamente amorfo, ligeramente amarillo y mucho más den* so; completamente insoluble en el agua, de sabor débilmente astringente y que no cede cantidad alguna de ácido salicílico al alcohol, al éter ó al cloroformo. Su composición centesimales: Oxido bismútico Acido salicílico 76,38 23,62
100,00

Este salicilato bismútico, que puede denominarse básico, parece ser una mezcla de dos sales básicas que corresponderían á las fórmulas Bi* O', C* H» O* + 2 Bi' O', C* 11" O'* Estos dos salicilatos de bi.<5muto, de composición bien definida, pero que difieren entre sí no sólo por sus cualidades físicas, sino también por las cantidades de ácido salicílico y óxido bismútico que contienen, constituyen dos me" dicamentos dotados de diferentes propiedades terapéuticas, que es probable que en la práctica puedan prestar útiles servicios en el tratamiento de las diversas formas de diarreas.

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Conocida es la importancia que en la clínica tiene el reconocimiento de la albúmina en las orinas, y las dificultades y dudas que se presentan cuando su investigación se hace , ya por la acción del calor, ya por medio del ácido nítrico. De aquí los trabajos que constantemente se ejecutan para hallar reactivos de fácil empleo que permitan que los ensayos se verifiquen á la cabecera del enfermo, con cierta seguridad, siquiera los resultados hayan de comprobarse después por medio de un detenido análisis químico. Hace un año Johnson propuso con el indicado objeto el empleo del ácido pícrico, procedimiento qfie fué combatido por Cooke y Watkins, porque, según estos autores , precipita no sólo la albúmina sino también la quinina, la cinconidina y las sales potásicas, cuando los enfermos en cuyas orinas se hace la investigación , han estado sometidos á un tratamiento en el que intervengan estas sustancias. El Dr. Sapponi ha estudiado experimentalmente esta cuestión, y de su interesante trabajo ha deducido como conclusiones, que el ácido pícrico es un buen reactivo para descubrir la presencia de la albúmina en las orinas , siendo más sensible que el ácido nítrico, el acético, ó la acción del calor; que no produce reacción ninguna con la orina no albuminosa, normal ó patológica , siempre que estén límpidas , ó por el calor ó por filtración ; que en ningún caso puede confundirse su acci<m con la que produce con las orinas albuminosas; que ésta no se manifiesta en las de los individuos inmunes de albuminuria aun cuando se les haya propinado quinina ó sales potásicas, y que por tanto el ácido pícrico en solución acuosa á saturación es un reactivo útilísimo y precioso para la investigación de la albúmina morbosamente contenida en las orinas. He aquí cómo se prepara el reactivo. En una cápsula de porcelana se pone un exceso de ácido pícrico con cien gramos de agua destilada, y se calienta la mezcla hasta la ebullición manteniéndola en este estado por diez minutos; se deja enfriar, se decanta pasadas algunas horas y se conserva en un frasco con tapón esmerilado. Dos ó tres gotas de este reactivo producen en una orina albuminosa un precipitado amarillo y denso, que se disgrega por la agitación , aumentándose por la acción del calor. Mr. Geisler ha dado á conocer otro procedimiento práctico y expedito, para reconocer en las orinas la presencia de la albúmina. El reactivo, indicado ya por Bouehardat y Tanret, consiste en pequeñas tiras de papel de filtro empapadas en una solución de ioduro doble de mercurio y de potasio, preparado del siguiente modo: Ioduro potásico Cloruro mercúrico Acido acético Agua destilada 3,32 1.35 20,00 -40,00

El papel bien empapado se deseca y corta en tiras: para su uso se introduce en la orina que se ha de ensayar; si hay albúmina se enturbia aquélla. Siendo condición precisa que la orina sea acida para que la reacción se produzca, á fin de estar ciertos de que posee esta cualidad se sumerge previamente una tira de papel de filtro empapada en ácido nítrico.

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La Sociedad de Medicina de Filadelfia ha abierto un debate sobre el valor práctico de estos y otros reactivos de los cuales los mejor estudiados hasta el dia son los siguientes : 1.° La solución saturada de ácido pícrico de Johnson. 2.° La solución de ferrocianuro potásico que se echa en la orina, á la que se ha añadido algunas gotas de ácido cítrico (Pavyj. 3.* El licor cloro-iodurado mercuro-potásico preparado en Francia por la fórmula de Tanret, y en Inglaterra según las indicaciones de Stardard. 4." La solución de tungstato sódico compuesta de partes iguales de agua destilada , solución á 0,2S de tungstato sódico, y de otra 0,60 de ácido cítrico. S." El licor iodo-cianurado mercuro-potásico de Golwers , que se emplea como el de Tauret. 6." El agua salada y acidulada que el Sr, Roberts (de Manchester) prepara añadiendo 30 gramos de ácido clorhídrico á un litro de agua saturada de sal marina y filtrada. Tratando por estos reactivos un líquido albuminoso bien dosificado, ha obtenido el Sr. Oliver resultados comparativos, que expresan el grado de sensibilidad de las reacciones. Las soluciones de ácido pícrico, de tungstato sódico y el licor iodo mercúrico descubren la presencia de una parte de albúmina en 20.000 de agua. Su sensibilidad es, pues, de -1/20.000. La del agua acidulada salada es la de d/12.000, y la de la solución ferro-cianurada de i/IO.OOO, mientras que la sensibilidad del ácido nítrico y la del calor están representadas , la primera por J/7.000 y por d/6.000 la segunda. En sus investigaciones el Sr. Tyson ha obtenido los mismos resultados, pero ha observado además que por el calor combinado con el ácido nítrico se reconocen cantidades de albúmina inferiores á las que revela el empleo aislado de uno ú otro de estos agentes. La sensibilidad de este experimento es casi equivalente á la del ensayo por el agua salada acidulada. Dicho autor considera el ácido pícrico y al licor iodo mercúrico como inferiores al tungstato sódico. Se puede , pues, dice, sin peligro de grandes errores, y con la ventaja de no hacer uso de una sustancia corrosiva , sustituir en clínica el empleo de agua salada acidulada al del ácido nítrico ; pero estas ventajas son, á nuestro entender , ilusorias. La Sociedad de Medicina de Filadelfia ha deducido del estudio de estos reactivos que su sensibilidad es muy grande, pero que tienen inconvenientes que la aminoran y que atenúan , sobre todo, las cualidades concedidas á la solución de ácido pícrico. Si hay gran exceso de albúmina en la orina , se obtendrá un prec ipitado por medio de este ácido , pero el precipitado podrá también redisolverse. Su solución da , según algunos autores, un precipitado en la orina de los enfermos sometidos al uso de la quinina ó de la cinconidina. El tungstato sódico no tiene este inconveniente. El ácido pícrico , el licor iodo-mercúrico y el tungstato sódico tienen la desventaja de precipitar de su disolvente las peptonas artificiales. La solución ferro-cianurada no tiene esta propiedad relativa alas peptonas;

252 pero en cambio tiene la desventaja de precipitar también los uratos. No conociendo sino en extracto los trabajos de la Sociedad de Medicina de riladelfia, no podemos emitir juicio acerca de las conclusiones que acabamos de estampar, y en particular , de lasque hacen referencia al ácido picrico, que , como observarán nuestros lectores , son completamente distintas de las del Dr. Sapponi, que anteriormente hemos transcrito ; pero el estudio de este autor, que puede consultarse en La Revista clínica di Bologna, nos ha parecido t&n notable y completo que creemos difícil que pueda prestarse mayor crédito á ningún otro. Vemos , pues , que, como decíamos al principiar estos apuntes, la acción délos reactivos empleados en la clínica hasta el día para la investigación de la albúmina , no puede ser decisiva sino después de comprobada por medio de un análisis químico detenido y completo ; pero aun cuando así sea, ha de prestar innegables servicios en la práctica de la medicina , ya por su sensibilidad , ya también porque combinando dos ó más reacciones puede adquirirse bastante certidumbre acerca de la existencia de aquel principio anormal en la orina , y entonces , partiendo de este dato , puede el clínico dar un fundamento más sólido á los juicios queá la cabecera del enfermo se ve obligado á establecer, y sobre todo, puede formular un plan terapéutico que guarde armonía con la índole propia de los padecimientos en que tiene lugar la manifestación de este fenómeno químico fisiológico, indicación que , á nuestro entender, merece siempre grandísima atención , puesto que reviste capital importancia.

El ilustrado farmacéutico francés Mr. Yvon ha publicado un interesante estudio acerca del polvo de carne , que es, á su juicio , una de las más importantes conquistas con que la Medicina se ha enriquecido en estos últimos tiempos y de las más fecundas en resultados. Hé aquí cómo aconseja proceder para obtiíner un buen producto : hay que partir del principio de que cuanto mejor sea la carne empleada, más pronta y fácil es la preparación y mejor el producto obtenido. Se limpia la carne , en cuanto sea posible, de todas las materias grasas, tendones y tejido conjuntivo, y después se pica menudamente. La pulpa obtenida se extiende en placas de hoja de lata y se deseca en la estufa á temperatura inferior á 100°. Cuando la desecación es suficiente para que los pedazos sean quebradizos, se reducen á polvo grueso, separando los que al parecer no estén formados por tejido fibroso , se vuelve el polvo á la estufa para su completa desecación, y después de frío se pulveriza de nuevo y se pasa el polvo por tamiz de seda. Hé aquí dos procedimientos para la administración de la carne cruda. Tómese : carne cruda, 250 gramos ; almendras dulces mondadas, 7S ; id. amargas, 5; azúcar blanco , 80. Pístense estas sustancias en un mortero de mármol, hasta obtener una masa homogénea. El desagradable olor de la carne cruda queda completamente disimulado. Puede obtenerse una emulsión tomando : carne cruda, 50 gramos; almendras dulces mondadas, 15; id. amargas , 1 ; azúcar blanco , 16. Se pistan las sustancias, como queda dicho , y se

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emulsionan con suficiente cantidad de agua. La emulsión se conserva fácilmente por espacio de veinticuatro horas, pero es preciso agitarla cuando se haya de tomar. El Sr. Guerin propone el empleo de vejigatorios hechos con crotonol, como exentos de los inconvenientes que algunas veces producen las cantáridas. El crotonol se obtiene agitando juntas en un mortero parles iguales de aceite de crotontiglio y de alcohol de 90°: dejando reposar el líquido, se divide en dos capas ; se separa la alcohólica, se evapora en baño de maría, hasta la completa evaporación del alcohol, y por residuo queda una sustancia oleosa de mayor consistencia que el aceite de crotón y que ha recibido el nombre de crotonol. Para la preparación de los vejigatorios se empapa en él un pedazo de tela del tamaño y forma que se desee, y se extiende sobre esparadrapo de diaquilon. F. A, P.

ASUNTOS VARIOS. ASOCIACIÓN FILANTRÓPICA DE SANIDAD MILITAR.
Extracto del acta de la Junta General celebrada el dia 7 de Enero de 1884. Abierta la sesión á las tres y media de la tarde, se leyó el acta de la última Junta General, que fué aprobada por unanimidad. Acto seguido dio lectura el que suscribe, á una reseña do los acuerdos tomados por la Junta Directiva durante el año 1883. Se aprobaron por unanimidad las cuentas de gastos é ingresos , cuyos detalles se expresan á continuación:

Liquidación de Caja por ñn del año de 1&83.
CARGO. Existencia anterior. Recaudado por cuotas
TOTAL

Pesetas. Cs. 8 939 62 2.292 12
H.232 12

DATA. Giro y devolución de cuotas Cuotas funerarias Impresos y demás gastos de escritorio
TOTAL

27 S l.SOO S8 75
1 S95 80

RESUMEN. Importa el cargo Id.ladata....
EXISTENCIA EN CAJA

H .232 12 1.S95 80 9.636 32

Madrid 31 de .Marzo de 1884.—£í Contador, ALEJANDRO TORRES.—-¿7 Tesorero, Luis SANZ.

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El Delegado en Alicante D. José Villanueva , en oficio dirigido al señor Presidente , proponía á la Junta «que el socio que ingrese en la Sociedad , no adquiera derecho á los beneficios de la misma hasta no haber satisfecho cierto número de cuotas en otros tantos meses , y que lo pongan en condiciones semejantes á los ya inscritos, además de la cuota de entrada , si ha pasado el tiempo hábil para pertenecer á la Sociedad desde su ingreso en el Cuerpo.» Acordándose por unanimidad no admitir esta proposición por oponerse á ello lo dispuesto en los arts. 6.° y 7." del Reglamento. El socio D. Santiago García Vázquez propuso «que los socios al pasar á la situación de retirados , no abonen como descuento mensual más que el i por 100 sobre el sueldo que disfruten en dicha situación;» la cual tampoco fué admitida porque se alteraría lo prefijado en el art. 2." del Reglamento. El señor Presidente hizo renuncia de su cargo , fundándose en la proximidad de su retiro , acordándose unánimemente no admitirla , rogándole continuase al frente de la Asociación. El Sr. D. José Martínez García Diego propuso un voto de gracias para la Junta Directiva, que fué aprobado por unanimidad. En nombre de la Junta Directiva , el Sr. Alvarez de Quevedo dio las gracias por el voto para ella aprobado , y demostró su agradecimiento por haberle confirmado en el cargo de Presidente. \ no habiendo más asuntos de que tratar, se levantó la sesión á las cuatro y cuarto déla tarde.—El Secretario, Luis FERNANDEZ TELLO.

DEMOGRAFÍA SANITARIA.
Publicado por la Dirección de Beneficencia y Sanidad el Boletín de Estndís. tica dcmográfico-sanUaria de la Península é Islas adyacentes y varias poblaciones del extranjero, correspondiente al mes de Agosto del año pasado, resulta que fallecieron, durante el mismo, 34.933 personas, cuya cifra de mortalidad arroja una proporción por mil de 2'067. Ocurrieron, durante el mismo período, 31.233 nacimientos, ó sea en proporción de l'8i8 por mil, resultando una diferencia entre aquéllas y éstos de 0'219 por mil, ó sea en contra de la población. Las provincias que mayor número proporcional de nacimientos y defunciones han alcanzado, fueron, respectivamente, las de Madrid y Córdoba, que acusan las cifras de 2'883 y 4'090 por mil. Entre las que han obtenido menos número en uno y otro concepto, están como ocurrió en el mes de Julio, las de León y Orense, que ofrecen, respectivamente, las cifras de 0'667 y 0'607 por mil. Estudiadas separadamente las diversas localidades que el estado comprende, se comprueba que las que mayor número de nacimientos han alcanzado son las de Logroño, Segovia y Avila, que respectivamente presentan las cifras de 4'019 , 'í'180 y 4*063, y la que menor número, Lorca, en que sólo alcanzaron

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las cifras de i'0S3 por mil. Las que mayor y menor número de defunciones presentaron , son Falencia y la citada Lorca , que respectivamente presentan las cifras de 8'239 y 1'299. La capital de provincia que ha alcanzado mayor cifra de mortalidad, fué , como queda dicho. Falencia; debida á una epidemia de sarampión y cólera infantil, que atacó con especialidad á niños de O á S años; y San Sebastian, la en que fué menor, pues sólo alcanzó la cifra por mil de l'S29. En Madrid la proporción de mortalidad fué de 3'142, debida á i.231 fallecimientos, y como el número total de nacidos fué de 1.439, lo que da la proporción por mil de 2'908, resulta que disminuyó la población en 0'234por mil. Las diversas enfermedades y accidentes que contribuyeron á esta suma total de defunciones, se distribuyen de la siguiente manera: Viruela Sarampión Escarlatina Difteria y crup Coqueluche Tifus abdominal Tifus exantemático Disentería Fiebre puerperal Intermitentes palúdicas Otras enfermedades infecciosas Tisis Enfermedades agudas de los órganos respiratorios Apoplegia Reumatismo articular agudo Catarro intestinal Cólera infantil Demás enfermedades Por accidente Por suicidio , Por homicidio 16 60 14 72 18 S 17 7 20 16 62 115 269 6.1 16 56 S2 334 13 3 i

Comparando la mortalidad de Madrid con la de varias capitales y poblaciones importantes del extranjero, durante el mismo período de cuatro semanas, tenemos que, mientras ha sido en la capital de España de 3'142 por mil, fué en Londres de 1'410; en París de 2'2Í0; en Turin de 2'170 ; en Lisboa de 2'460; en Filadelfia de 1'780; en Chicago de 1'970; en Nueva-Orleans de 2'230; y en Washington de 2'080; distinguiéndose, como en meses anteriores , por su escasa mortalidad, las poblaciones suizas, y especialmente, jSinebra , en que sólo fué de 0'980 por mil. Del resumen de las observaciones meteorológicas verificadas en diversas lo-

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calidades do. la Península é Islas adyacentes, bien que concretándonos especialmente á Madrid, como hemos hecho en meses anteriores, por la imposibilidad material de hacer lo propio con cuantas el estado comprende , resulta que fué de 707'9 m. m. la altura barométrica media; de 40 grados la temperatura máxima y de 10 la mínima. La media mensual fué de 2S". Dominaron los vientos del NO y SO. Durante dicho mes , hubo tres días de lluvia , siendo de 21 el de despejados; 9 nubosos y uno cubierto. La velocidad media del viento fué de 3S8kilómetros diarios, figurando por este concepto en el primer lugar de la escala anemométrica. — Las localidades de mayor y menor temperatura media fueron, respectivamente, Sevilla y Burgos, siendo en la primera de 30° y de i9° en la segunda. La más alta temperatura tuvo lugar también en Sevilla, en que alcanzó hasta •46 grados, y la más baja en Molina de Aragón, en que la columna termométrica descendió hasta dos grados. La localidad en que la lluvia fué mas considerable, fué Olot, en que cayeron 8S mm., siendo muchos los puntos en que no cayó lluvia alguna. JuA> FERNÁNDEZ MARTINEZ.

Como los lauros que alcanzan los Jefes y Oficiales del Cuerpo, honran á éste y sirven de satisfacción á todos nuestros compañeros , nos complace consignar en las columnas de LA GACETA , que el premio ofrecido por la Diputación provincial de Sevilla , en el certamen literario abierto por la Real Academia de Bellas Letras de dicha ciudad, lo ha obtenido el ilustrado Médico segundo D. Jaime Mitjavila y Ribas , autor de la mejor memoria presentada, referente al estado de las ciencias físicas y naturales en España, comparado con el que las mismas alcanzan en otros países. Reciba el Sr. Miljavila nuestra más cordial enhorabuena por el éxito que su trabajo alcanzó, y no dudamos le servirá de estímulo para otros que premien su aplicación y talento.

