﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 10 de Octubre de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL.
APUNTES
ACERCA DEL EJERCITO INDÍGENA DE FILIPINAS. POR n. MANUEL RABADÁN Y ARJONA (1). En el Ejército indígena de Filipinas, sólo usa calzado la Caballería y la Bri. gada Sanitaria, y por lo tanto, media bota la primera y polaina la segunda: en todos los demás cuerpos el soldado va descalzo y con el pantalón arrollado hasta media pierna: suponemos que esta proscripción estará fundada en que la mayor parte de ellos no han usado por lo general calzado alguno hasta que han ingresado á militar en las filas. Plenamente convencidos estamos de que si la casi totalidad délos naturales no usan más que un grosero zueco á lo sumo, no es porque deje de convenirles ir calzados, sino porque el estado de su embrionaria civilización no les suministra medios para ello, como de hecho no los tuviéronlos países hoy civilizados en sus primitivos tiempos; además que ese mismo indígena libre no necesita tanto el calzado como el soldado; porque en el primer caso, puede evitar el mal piso, un obstáculo que le hiera y lastime; y en el segundo, marcha sujeto, obligado y sin poder separarse de su puesto, aun por un suelo sembrado de espinas: no necesitaríamos esforzarnos mucho para evidenciar su utilidad indispensable, citando un no lejano ejemplo en cierto simulacro verificado en los campos inmediatos á Manila, y en el cual á dos regimientos les tocó en suerte maniobrar sobre un extenso cañaveral recientemente segado y, por lo tanto, erizado de agudas puntas: sucediendo, como era muy natural y de esperar, que más de trescientos soldados salieran heridos; muchos de ellos, para pasar al hospital; y los demás, imposibilitados en el cuartel para prestar por algunos dias servicio: he aquí las consecuencias de la falla de una prenda tan necesaria como el calzado, del cual se cree poder prescindir y, en realidad, se prescinde en Filipinas para el soldado de que antes hemos hecho mención. No pretendemos, dado el poco ó ningún hábito que tienen los naturales á calzarse, que á toda costa se les provea y acostumbre al calzado ordinario de que algunas veces se les ha dotado, para abandonarlo á poco, convencidos de las mil incomodidades y entorpecimientos que les produce, por ser de cuero y poco flexible: pero sí nos parece juicioso que se empiece por adoptar la alpargata de campaña de España, que es sumamente cómoda, flexible y suficientemente preservadora del pié; y cuando el indígena lleve un (1) Continuación déla pág. 421.
TOMO X. ^

578
año de usarla, seguramente podrá con facilidad sufrir la transición al borcegui ó zapato, del propio modo que han podido acostumbrarse á ellos los soldados que, siendo iguales á los demás, hoy los llevan sin molestia alguna. En cuanto al vestuario interior, el soldado á que venimos refiriéndonos, no usa calzoncillos ni calcetines, consiguientes á la falta de calzado; la falta de calzoncillos, bien se manifiesta al exterior por grandes manchas húmedas que aparecen en el pantalón á poco que el individuo sude, cosa lan frecuente y natural en un país cálido como el de Filipinas; y respecto á la de calcetines, cuando use el calzado, cuya necesidad creemos haber justificado, evidente es que se le proveerá de calcetines, que sólo tendrían por objeto el ser un ligero henchido de interposición entre el pié y el calzado, para evilar los roces de éste, lo cual ha sido la causa principal de su proscripción. En el equipo, así como encontramos perfeclamente el que el soldado lleve siempre consigo su cama habitual, dada la facilidad con que puedo rellenar la saca de almohada que es lo único que henchida podría incomodarle, puesto que, como dijimos, duerme sobre el suelo de los cuarteles, si es piso alto, ó sobre un entarimado laucápe, si es bajo; no usa colchones ni ropas de cama ni más abrigo en todo tiempo que su manta, y con ésta, el peíate y la saca de almohada le basta; en cambio no figuran para nada en el equipo las toallas, pañuelos ni cubierto. La falta reglamentaria de toalla hace suponer que, ó no se lava, en cuyo caso no la necesita, ó si lo hace, como debe, no tiene paño donde secarse: la de pañuelo, si ha de observar la conveniente limpieza en las narices, ha de valerse de un medio que todos conocemos, repugnante, poco decoroso y menos limpio; y por último, la de cubierto, si bien es verdad que el indio no está acostumbrado á él, puesto que siempre come con las manos, creemos que debe obligársele á que se habitúe á su uso, porque en la milicia no se enseña sólo el manejo de las armas, sino que os también una escuela de instrucción donde se aprenden las buenas formas del hombre en sociedad, y siendo el servicio un medio civilizador, bien puede hacérsele que pierda paulatinamente todas las malas costumbres que le recuerden su estado selvático, y lo que dejamos apuntado es precisamente lo único que puede evitar la sabida indolencia para el aseo, que domina y enerva á la inmensa mayoría de los soldados indígenas. Como se vé, sólo hemos hecho mención de aquellos defectos más culminantes de que adolecen el vestuario y equipo, indicando en el primero la modificación de la levita, supresión del pantalón blanco, necesidad de que se les dolé de calzado, calzoncillos y calcetines, y por fin, de toallas, pañuelos y cubierlo, para que se les pueda obligar á que observen la debida limpieza: ya dijimos, en su lugar, lo bastante acerca de los colores oscuros y negros de los tejidos de algunas prendas, como las fundas del capacete y sombrero, capole de paño, levita y pantalón de guingon, pira que repitamos aquí lo inconvenientes que son en los países cálidos por la mayor absorción térmica, y añadiremos ahora: que el mejor color que puede adoptarse, es el gris y variedad do éste, término medio entre los oscuros y claros, ambos, por diferente concepto, defectuosos.

m
ACUARTELAMIENTOS. Los edificios habilitados para cuarteles, y más que ningunos los conventos, principalmente si éstos han sido de monjas, adolecen siempre de un defecto de consideración, y es la falta de luz y ventilación, puesto que es sabido que las reclusas á que nos referimos, por tratar de evitar toda comunicación con el mundo exterior, que les distraiga de su monástica abstracción, se privan de esos dos elementos tan indispensables á la vida, con la falta total de claros en los muros exteriores; no teniendo, por consiguiente, la luz solar y el aire otro acceso que por los patios, generalmente de altas paredes, y por lo tanto húmedos y sombríos, está en ellos el aire confinado y viciado, y si estos edificios al habilitarlos para cuartetas, sufriesen á lo menos la transformación interior y exterior que requieren, menos mal; pero hay muchos, y fuerza es decirlo, que conservan, como un sagrado recuerdo de lo que fueron, hasta su torre campanario: se nos ocurre además, que las buenas condiciones higiénicas que deben poseer los cuarteles, sustituyen en parte, dando menor contingente de enfermos, á las malas que tienen los hospitales militares, ya que no parece otra cosa sino que entre el ejército sano y el enfermo, se han repartido buena y santamente el legado del clero, puesto que ambos habitan la misma clase de edificios con diferente denominación. De esta clase de cuarteles, sólo existia uno en Manila, que por fortuna quedó arruinado en el último terremotoy que estaba ocupado por un batallen del regimiento de Artillería peninsular; pero lo general es que en el país, excepción hecha de alguna otra habitación de fábrica, sean construidos para el objeto, de nueva planta, y se dividen en tres clases: los llamados de materiales ligeros; los mixtos, de mamposteríay madera con techado de zinc, y los fuertes, de obra de fábrica con techado igualmente de zinc ó teja. Los primeros, más comunes y casi generales, están formados con pilotes de madera: bambú que alcanza hasta doce ó diez y seis metros de longitud, treinta centímetros de diámetro tubular, un espesor de tres centímetros en las paredes, y resistencia bastante para sustituir á un madero de iguales dimensiones, si bien aquél es de menos duración; la ñipa, cuya hoja igual á la de todas las palmas, se teje á manera de planchas que se sobreponen para formar con la fibra del bejuco, como único medio de trabazón, las paredes y techados de los edificios, que, si bien no tienen carácter de estabilidad y larga duración, son los más apropiados para los países cálidos, por permitir una ventilación indirecta á claros cerrados que los hace indiscutiblemente más higiénicos que ningunos otros. Los de madera y techado de zinc, como son casi todos los de esta clase y aun con cubierta de ñipa como tienen algunos, son siempre mucho más calientes que los anteriores, y por lo tanto menos ventajosos; y últimamente, los de mamposteríacon cubierta de zinc ó leja, de no tener los muros de mucho espesor como algunos que existen formados en el grueso de las murallas de fortificación, son insoportablemente calientes, porque en Filipinas, comoen todos los países cálidos, la absorción térmica está en razón inversa de su irradiación» puesto que el sol calienta catorce ó más horas de las veinte y cuatro, haciendo evidente el aserto que hemos sentado.

580
Es cierto que en los cuarteles de la primera y segunda clase ó sean los de materiales ligeros, hay que cerrar los ojos á las probabilidades de una defensa para lo cual naturalmente no sirven, puesto que á su poca solidez retínenla desventaja de ser en alto grado conibúslibles; pero en cambio en éslos puede esperarse sin peligro el hundimiento en los terremotos que tan frecuentes son en Filipinas, entretanto que en lo» de mamposteria son siempre los desplomes de terribles consecuencias, y como prueba de ello, Manila recuerda con terror las fechas de 1645 en que un terremoto de trepidación arruinó los mejores edificios de ella, causando más de seiscientas victimas; las de 1796, 1824, 28, 32, 52, 63, 69 y 80. Calcúlense ahora las bajas (i) sumadas que este elemento puede haber ocasionado en solo el presente siglo en el ejército, y seguramente no .será una ciíra despreciable para dejar de tener en cuenta las desventajas de los cuarteles de mamposteria, por sólo sus condiciones de edificación. Nada más de particular presentan en conjunto los acuartelamientos en Filipinas, que sea digno de especial mención en este escrito, en qne sólo nos es lícito el considerarlos bajo su aspecto higiénico. EJERCICIOS. Si hacemos excepción de la Guardia Civil y Carabineros, que por la índole peculiar de su institución tienen necesidad de hacer grandes y frecuentes ejercicios, los demás cuerpos militares de Filipinas pued£ decirse que prestan el servicio en un estado puramente sedentario. Las remociones de fuerzas se hacen por vapores transportes de guerra destinados á conducir las tropas á sus guarniciones respectivas, que, por lo general, repetimos, están situadas en las costas, haciendo que las marchas por tierra, verdadero ejercicio muscular, no las practique el soldado; quedando, por lo tanto, reducido al escaso del tiempo de asambleas, que en el país empiezan á principios de año y terminan á los dos meses, cuando más; pudiendo servir esto de nota en apoyo de lo que indicamos al tratar de la escasa alimentación que dijimos bastaba al soldado indígena para su nutrición, dado el poquísimo ejercicio que hace y las pocas pérdidas consiguientes que necesita reparar. Nosotros creemos que en el país debían ponerse en ejecución y darían resultado, los recomendados paseos militares y excursiones ó marchas breves, á horas convenientes dada la elevada temperatura, áfin de que sacudiese esa enervación forzosa á que está condenado; á la cual el indio tiene natural propensión, y que tan incompatible es con la agilidad, destreza, vivacidad y marcialidad en los movimientos, que debe caracterizar al verdadero soldado. Nadie negará que el ejercicio muscular paulatinamente progresivo, llega al cabo de algún tiempo á ser una necesidad de laque difícilmente se puede prescindir, y todo el que haya hecho unacampaña un poco dilatada, sabe que si al principio el soldado se queja de las continuas marchas hasta que los pies se encallecen y adquieren fácil libertad de moví(l) Kn A gran lírrcniütu ile 1863 no liulio víctima alguna en el Ejército. —tn testigo prefenciat

581
mientos, cuando lleva algún tiempo dé hacerlas casi diariamente, no sólo no se queja, sino que se encuentra tan ágil y fuerte, se alimenta y duerme tan bien, que al terminar el estado de guerra siente volver al monótono por todos conceptos servicio de guarnición. Hemos terminado todo lo relativo al programa que nos habíamos impuesto: bien quisiéramos haberlo completado más, adicionándole una estadística sanitaria que por falta material de tiempo no hemos podido reunir, á fin de poner de relieve el estado sanitario del soldado á que nos referimos, que indudablemente sería interesante; pero á falta de ese complemento, indicaremos la patología del país que más padece aquel ejército. Existen en Filipinas, como en toda región cálida más que en las templadas y frías, causas morbógenas propias ó peculiares, que residiendo en su atmósfera ó su suelo, aisladamente ó aunadas, originan y sostienen constantemente enfermedades endémicas para las cuales ni aun los mismos indígenas ó naturales gozan de inmunidad: basta tener en cuenta su clima á la determinación del cual contribuyen la termalidad, presión atmosférica, lluvias, monzones, etc.; su situación geográfica, posición topográfica y orografía, constitución geodésica, exuberancia de su suelo virgen y ferazmente selvático en sus cuatro quintas partes, humedad excesiva y otras muchas más circunstancias,y se hallará la etiología nosológica que vamos á enumerar. Ocupan el primer lugar, como más frecuentes y comunes, las fiebres palúdicas en sus variados tipos de intermitencia y formas franca, leve y perniciosa, y se comprende viendo que el suelo del país está formado de un lecho de humus, que la vegetación ha ido depositando al morir y pasar por las graduaciones sucesivas de descomposición, bien sobre la tierra, donde es lo ordinario , ó bien sumergidos en el agua de los pantanos ó mangles, como en el archipiélago se llaman, y lecho ó capa, que alcanza más de un metro de espesor en todo él, según ha resultado de las excavaciones que con diferente objeto se han practicado. Nada más natural si tenemos presente la frondosísima vegetación; la gran humedad que existe y contribuyen á sostenerla , la poca altura sobre el nivel del mar, la escasa accidentacion de las islas generalmente de nueva formación sobre base plana madrepórica inpermeable, la cadena orográfica que sigue una constante dirección de N. á S. 0. y que por sus vertientes á base perdida innundan los llanos, y las frecuentísimas lluvias torrenciales; y por último, la elevada temperatura, y tendremos los tres factores del humus con su desprendimiento miasmático-palúdico. Lógico seria creer que los indígenas que han nacido bajo la influencia palúdica mencionada, se librasen de sus efectos, á lo menos con más facilidad que los europeos, y sucede lo contrario; parece que su constitución débil los predispone á padecer las fiebres con más frecuencia, y lo hemos visto comprobado en las estadísticas hospitalarias en las cuales siempre aparecen más atacados, en proporción, de los primeros que de los segundos. Ni en esta enfermedad ni en las que sigan, nos ocuparemps e^ describir su sintomatología, curso, terminación, tratamiento ni sus efectos secundarios, los infartos hepático, esplénico y caquexia que son harto sabidos: por lo tanto sólo haremos mención únicamente de la entidad morbosa y su etiología.

682 Sigue á la enfermedad anteriormente citada la düenleria, y ya al enunciar las causas del paludismo, hemos enumerado muchas de las condiciones climatogénicas bastantes á provocarla. Considérese la elevada termaJidad del país (28" cenligrado-media constante) que activa y sostiene la circulación periférica, y compréndase lo fácil que es en este estado una hiperemia del aparato gastrointestinal por la gran humedad que dejamos dicho hay en Filipinas constantemente y los orígenes de ella: una lluvia torrencial que sorprende, desprevenido y sin albergue alguno donde guarecerse ; los vestidos se impregnan de agua que se evapora sobre el cuerpo ocasionando un enfriamiento; la frecuentísima necesidad de pernoctar en un bosque inpenelrable á los rayos solares y, por consiguiente, sombrío y húmedo; un uso inmoderado del café {i) y la escasa, alimentación, pobre en principios nutritivos que determinan la atonía; y tendremos la etiología que buscamos. Hasta aquí por lo que respecta á las dos únicas enfermedades que merecen la denominación de endémicas y cuyas causas determinantes radican en los agentes exteriores atmósfera y suelo. Aparte haremos mención délas que residen en el individuo, y son por orden de frecuencia cuatro: linfatismo, ictiosis, úlceras atónicas y sarna. ¿Cuáles son las causas del linfatismo? Las mismas exactamente que hemos expuesto al tratar de la aptitud física del soldado indígena: desde su génesis híbrido de dos razas linfáticas hasta la cópula incestuosa frecuentísima entre padres é hijos y hermanos, las condiciones climatológicas locales, su alimenlacion y hábitos sedentarios, hay etiología bastante que sumar para hallarlo razonable y común. Ya dijimos también al tratar de la alimentación, que el indio es ictiófago por excelencia, haciendo un abuso inmoderado del pescado, hasta el extremo de constituir su alimento predilecto á todo otro , y en verdad que es el que con más facilidad pueden procurarse lodos los pueblos costeños, como en realidad lo son seguramente nueve décimas partes de las poblaciones de Filipinas. Lúteos, como los ha llamado con razón un hombre ilustrado, conocedor del país, hay muchísimos que viven y se pasan la mayor parte de su vida dentro de unas embarcaciones vinlas, páticos, paraos por toda casa, donde se sustentan única y exclusivamente de arroz y pescado de que diariamente se aprovisionan, y sólo arriban á las costas por el mal tiempo ó en busca del primero de dichos artículos del cual no portan existencias más que para uno ó dos meses por la poca capacidad de sus flotantes domicilios. No necesitamos añadir más para hacer comprender con lo apuntado, cuáles pueden ser los resultados de una monobromofagia tan continuada de esta naturaleza: la icliosis. Ocupan el tercer lugar en el orden de frecuencia establecido en vista de la estadística, las úlceras almicas que tienen su asiento exclusivo en los miembros inferiores, y de éstos las piernas y pies, y afección que, nó solo tiene carta de naturaleza en Filipinas, sino que con igual carácter y forma se padece en

(1) El uso del café que repite el A. será de poco tiempo acá ; hace 20 años se usaba poco y el indio nada afasoliKamenie.

583
parle de la China, Conchinchina, Sumatra, Java y Borneo: de suerte que hay que creer que, ó dependen de las condiciones individuales especiales de aquellas razas eslabonada» todas entre sí, ó de las influencias climatológicas, con poca diterencia iguales en casi todas las regiones mencionadas; lo más probable será que ambas circunstancias contribuyan á su presentación. Tudas las referencias que hemos hecho al consignar el linl'atismo tienen aquí perfecta aplicación; las causas allí enumeradas producen estos efectos, puesto que en gran parte no son más que una manifestación de aquél. No dejaremos pasar la oportunidad de referir con este motivo que los soldados indígenas, á fin de eludir el servicio en las filas, y sabiendo lo comunes que son dichas úlceras espontáneas, muchos se las producen con sustancias cáusticas, tan conocidas de ellos como de los médicos y de todos los que sirven en aquel Ejército. Ocasiones ha habido en que, con motivo de una campaña ú otra causa, de tal modo han aumentado las bajas por este concepto, que se ha hecho necesario se dicten disposiciones por la Capitanía General del Archipiélago imponiendo severos castigos á los en que se podía comprobar la aureola inflamatoria característica del pro:eso artificial que revestían este carácter. Réstanos, para concluir, la sarna, y de ésta bien conocida es la causa: ahora, si el achurus encuentra en el poco aseo terreno más abonado donde anidar, hállalo en el soldado indio; mas si él es indolente de suyo, también es censurable que se le deje á su libre albedrio y no se procure que se lave diariamente y cuantas veces sea necesario, para lo cual debe proveérsele de toallas, pañuelos de narices, calzoncillos, calcetines y calzado, de que reglamentariamente carece: jabón, agua abundante y cuanto pueda conducir á la mayor limpieza, para la cual es sumamente abandonado. Ya hemos terminado casi todo lo que, á nuestro juicio, puede decirse del líjército indígena de Filipinas bajo su aspecto físico; y si lo expuesto no es muy halagüeño, en cambio, moralmente considerado, inspira se forme de él mejor concepto: subordinado como el más sumiso soldado, es valiente por su reconocido poco aprecio á la vida, como circunstancia más indispensable para el arrojo en los peligros, y de que es una verdad, más que nosotros, que rara vez se ha experimentado, tiene de ello pruebas la victoriosa Francia de nuestra alianza en Conchinchina: allá marchó desde Manila uno de los Regimientos indígenas y peleó con ventaja sobre ti soldado francés en los asaltos de los fuertes de Saigón. Sobrio, como hemos visto tratando de la alimentación, reune la buena condición de saber en la inmensa mayoría lodos los oficios á que está desde pequeño habituado; él se construye sus prendas de vestuario, tanto interior como de uniforme; las corta, lava, plancha y cose como puede hacerlo la mujer más avezada á esta clase de trabajos; él, sin distinción de armas ó institutos, se ha construido ó edificado la mayor parte de los cuarteles de materiales ligeros y aun mixtos que existen en el Archipiélago, y él, eu fin, sabe leer y escribir en una proporción de tres á uno, superior á lo que arroja la estadística del ejército en España, y cuando menos, tiene una gran afición á la escritura, para la cual demuestra especial disposición. \jdi circunstancia de no existir hasta ahora, que nosotros sepamos, escrito alguno de esta índole en que se trate un poco ejitepsapiepte del soldado indi-

584 gena de Filipinas, nos ha inducido á empeñar este trabajo, en }a creencia de que, por lo que en él dejamos consignado, podrá conocérsele con los detalles que la corta extensión de estos breves apuntes permiten; si alguno más autorizado que nosotros se nos ha anticipado, valga más que el trabajo de este escrito nuestro buen deseo. Ceuta 1." de Octubre de 1883.

ALGO SOBRE EL PARASITISMO EN EL CÓLERA.
Si desde el primer tercio de este siglo se han hecho muchos adelantos en el conocimiento de la trasmisión y propagación del cólera, es preciso confesar que la naturaleza del agente que la produce está aún en tela de juicio, sin que nadie pueda asegurar con certeza absoluta que posee la clave, que sin distingos ni reservas explique satisfactoriamente la acción de ese veneno en el organismo; y al decir veneno, empleamos una palabra que pudiera muy bien pasar por una metáfora, y por lo tanto ser objeto de discusión, y poco admisible cuando se trata de una ciencia en que sólo la observación y experimen • tacion, acompañadas de un biien juicio, pueden ser elementos irreprochables. Muchos médicos de todos tiempos y países creyeron explicarse la aparición de las grandes epidemias atribuyéndolas á no menores perturbaciones cósmicas ; esta hipótesis no podia faltar tratándose del cólera, donde tantas, tan variadas y en gran número con menos fundamento se han expuesto; tuvo su boga años pasados, y hoy mismo la rinden culto personas de claro entendimiento y recto juicio, sin que por albergar tal idea puedan ser objeto de severa censura, que nada hay que la merezca en asunto tan lleno de nebulosidades, cuando la buena fe preside los actos del pensador. IM. electricidad y el magnetismo han tenido y todavía cuentan con adeptos; la influencia del último sobre todo, ha sido alegada con razones muy dignas de mención. Por último, el ozono y el estado higroniétrico de la atmósfera fueron y son señalados por no pocos como la legítima causa productora, confundiendo tal vez la verdadera acción de estos agentes, de no escasa importancia en la propagación de lo que podríamos llamar el veneno colerígeno. Ninguna de esas hipótesis, porque todas las teorías expuestas están distantes de ser una verdad confirmada, merece de los hombres que se dedican hoy al estudio de la epidemiología la atención que dedican á otra, que hoy por hoy es objeto de sus más solícitos estudios: me refiero á la que señala como agente proíofríe de esta enfermedad á un micro-organismo. La revolución causada en la ciencia por los importantísimos trabajos de Leuwenhoeck no ha tenido nunca la resonancia que en los momentos actuales; este sabio ya indicó la presencia de vibriones en las materias fecales délos diarréicos, y otros experimentadores, siguiendo su camino, confirmaron el hecho. En 1849, Poucbet descubre en Jos cojéricos up micrófUo,

585 cuya descripción hace recordar al que actualmente ha encontrado Koch en Egipto, en la India y en el Mediodía de la Francia ; quizás fuese el mismo; pero habiendo observado al año siguiente en individuos que padecían otras afecciones del tubo digestivo, un micro-organismo igual ó muy parecido, no creyó el experimentador francés que tenía importancia su descubrimiento, y se limitó á dar cuenta de él como noticia curiosa, No pasó mucho tiempo sin que otro sabio, el Dr. Hill, hiciera análogas observaciones, y con parecido resultado, en la India. Larga tarea sería dar cuenta de todas las investigaciones que se han practicado con el fin de encontrar el parásito que pudiera provocar ese cuadro de fenómenos, que conocemos con el nombre de cóleramorbo asiático. Davaineen 1833, Hallier en 1867, Klob y Thoméen 1867. Nedsvezki enl871, Lcwis en i872, Douglas en 1874, Straus, Roux, Nocard y Thuíllier en 1883. y actualmente Klein en la India y nuestros compatriotas los doctores Monserrat, Ferran y Corominas en Marsella y Tolón, han trabajado ó trabajan con ese fin; pero sin que ninguno de ellos haya conseguido el éxito tan ruidoso y brillante que el Dr. Koch, cuyo nombre se ha hecho popular, hasta en los pueblos más apartados, por sus notables investigaciones en este sentido. Los médicos italianos aseguran que uno de sus compatriotas, sabio tan modesto como poco comprendido, á pesar de sus muchos merecimientos, Paccini, había señalado ya, en ISS."), como causa eficiente del cólera, la misma que el Dr. Koch pretende haber descubierto; tienen y no tienen razón, al reclamar esta gloria para su patria, los italianos, porque siendo cierto que Paccini describió un fermento del cólera, no adujo jamás las razones, ni trató de demostrarlo con pruebas tan manifiestas como las presentadas por el actual Director del Instituto Sanitario Imperial de Berfin. Tienen tanto mérito los trabajos de Koch, que atraen desde luego á los mismos que no participan de sus ideas, y sería injusticia notoria negar que sus estudios en esta materia sobresalen sobre los de todos aquellos que persiguieron el mismo ideal, y cuyos nombres hemos citado más adelante. Véase, por ejemplo, cómo explica las relaciones entre el bacilo coma y el cólera: «Para responder á esta cuestión, podemos discutir tres opiniones distintas. La primera es: el proceso colérico favorece el desarrollo de los bacilos coma, preparándoles el terreno para su nutrición, y por esto llegan á una nuilliplicacion tan sorprendente. Para apoyar esta idea, hay que partir de la hipótesis de que todos los hombres al enfermar del cólera tienen ya en su interior los bacilos coma, porque los encontramos en los más diferentes lugares, lo mismo en Egipto que en la India, que en Francia, como también en los hombres de los más distintos orígenes y nacionalidades. En tal concepto, debería ser esta bacteria una de las más esparcidas y comunes, y precisamente sucede lo contrario, porque no se presenta, como ya hemos visto, ni en otras enfermedades ni en los individuos sanos, ni fuera del hombre, en los lugares más favorables al desarrollo de las bacterias; siempre aparece solamente donde el cólera se presento. Esta opinión, por tanto, no puede admitirse, y debemos por }o inismo dejarl» »parte.

586 • En segundo lugar, podría intentarse explicar la coincidencia en la presentación del bacilo coma y del proceso colérico, suponiendo que la enfermedad da lugar á modificaciones, en virtud de las cuales, una i'i otra especie de bacterias de las muchas que hay en el intestino, se modifique y lome la forma y las cualidades que tiene el bacilo coma. Es preciso convenir en que una tal explicación ningún fundamento tieney es una pura hipótesis. Hasta ahora noconoccmos ninguna transformación de una bacteria en otra. Los únicos ejemplos de transformación en las cualidades de las bacterias, se refieren á sus actos fisiológicos y patogénicos, pero nunca á su forma. Los bacilos del carbunco, por ejemplo, pierden, tratados de cierto modo, su acción patogénica, pero persisten completamente inalterados en su forma. Además, en estos experimentos se trata de la pérdida de las propiedades patogénicas, al revés de lo que tendria lugar en la transformación de bacterias intestinales inocentes, en los peligrosos bacilos del cólera. De esta última manera de modificarse las bacterias inocentes en nocivas, no existe ningún ejemplo que esté demostrado. Durante algunos años, cuando el estudio de las bacterias estaba aún en su principio, se podia con alguna razón sustentar tal hipótesis, pero, á medida que .se ha adelantado en esta materia, se ha evidenciado más que, en cuanto á su forma, las bacterias son sumamente constantes. Sobre todo, por lo que loca á los bacilos coma, debo hacer notar que conservan todas las propiedades descritas cuando se cultivan fuera del cuerpo humano. Muchas veres se cultivaron hasta veinte veces, y si no fuesen lan constantes en sus cualidades como otras bacterias, deberían haber vuelto á las formas conocidas de los micrófitos comunes del intestino, lo que no acontece. • Queda una tercera opinión, según la cual, el proceso colérico y los bacilos coma están en dependencia inmediata, y bajo este punto de vista, los bacilos coma, causantes de dicho proceso morboso, preceden á la enfermedad. Lo inverso sería que la enfermedad produjera los bacilo»; y esto, como ya hemos dicho, no es posible. Para mí está, pues, demostrado que los bacilos coma son la causa del cólera.Pero donde puede apreciarse mejor el conocimiento profundo de Koch en bacteriología es al querer explicar cómo siendo el bacilo coma la causa del cólera no se le encuentra en la sangre, si no es por rara excepción; como se verá, son las mismas ó análogas ideas de las que sustentaron Panum y Bergmann para dar cuenta de la acción de otros micro-organismos en las enfermedades infecciosas. Koch, lo mismo que Paccini, cree que los micrófitos dan lugar á un fermento, que á su vez destruye el organismo que le absorbe; veamos al autor. • Es sin duda un fenómeno particular, el que los bacilos coma se limiten al intestino, no pasando á la sangre ni una vez por las glándulas niesentéricas (1) ¿Cómo se explica el que esta vegetación de bacterias en el intestino pueda malar á un hombre? Para explicarlo debo recordar que las bacterias en su des-

(1) Posteriormente ha podido ob.ser\ arsc, aunque rarisiiiiu vez, en coléricüü afectados antes de gravísimas enfermedades.

5S7 arrollo, no sólo consumen materiales, sino que también producen las sustancias más distintas. De tales productos de cambios nutritivos de las bacterias, conocemos hoy algunos que son de especie muy particular. Muchas son de naturaleza volátil y tienen un olor fuerte, algunas son materias colorantes, y otras sustancias venenosas. Por putrefacción de los líquidos albuminosos, por tyemplo la sangre, fórmanse venenos, que atendido que la putrefacción es consecuencia de la vegetación de bacterias, deben ser productos desnutrilivos de estas bacterias. Muchos hechos hablan á favor de que estos venenos sólo son producidos por ciertas especies de bacterias, porque vemos que los líquidos en putrefacción, inyectado<al animal, pueden unas veces no tener acción y otras se presentan venenosos, üe este modo concibo yo también la acción de los bacilos coma en el intestino, acción que es determinada por los productos desnutrilivos venenosos. Además, tengo para esta opinión otro punto de apoyo; aconteció en un experimento de cultura, que la gelatina nutritiva contenia, al propio tiempo que los bacilos coma, gran número de corpúsculos sanguíneos. Después de haber sido esta gelatina derramada en una lámina, desarrolláronse numerosas colonias de bacilos coma. La lámina tenía el aspecto como si se hubiese precipitado en ella un polvo encarnado que á la luz trasmitida tenía una impresión distinta de los corpúsculos de sangre aislados En esta capa encarnada y finamente granulosa, aparecían ya á la simple vista las colonias de bacilos coma, á modo de pequeñas cavidades incoloras. Al examen microscópico encontrábase el sorprendente fenómeno, de que las colonias de bacilos coma habían destruido los corpúsculos de sangre en un círculo bastante extenso, más allá de los límites dentro los cuales hubiese producido la licuefacción de la gelatina. Se ve, pues, que los bacilos coma pueden ejercer una influencia destructora sobre los elementos morfológicos de la sangre y rnuy probablemente también sobre oirás células.» Esta explicación es bastante satisiactoria y no está en pugna con las observaciones de la clínica; en efecto, ciertos casos agudísimos de cólera se comprenden mejor por una intoxicación producida por un compuesto químico enérgico, que por los trastornos ocasionados por un parásito, siempre menos rápido en su modo de obrar. Como es de-suponer, las ideas de Koch han tenido muchos impugnadores aun entre aquellos que forman en las filas de los parasitistas; Klein, micrógralo inglés de mucho mérito, fué uno de los primeros que negaron que el bacilo coma fuese el específico del cólera, y hasta que fuese bacilo; esta segunda afirmación ha sido confirmada por Koch, que en electo ha manifestado que muy bien pudiera ser un verdadero espirito; la primera observación de Klein no tiene fuerza desde el momento que confiesen no haber hecho cultivos donde hubiera podido revelarse algo más la naturaleza del parásito sospechoso. Como en la prensa política y noticiera se han atribuido á Koch muchas ideas que ha estado muy distante de exponer, en muchas partes, incluso en nuestro país, ha habido quien ha creido que el ilustre alemán había tomado por el micrófito colerígeno un espirito bastante común en las aguas encharcadas donde abundan vegetales en putrefacción; con fijarse en las dimensiones de esa alga y las que señala Roch á la del cólera, cuando más dos terceras par-

588 tes de los bacilos del tubérculo, puede comprenderse la ligereza con que se han hecho esas observaciones. .\lgo más puede hacer pensar una nota recibida por The Lancet y enviada por el Dr. Lewis, persona competentísima en estos asuntos, y en la que asegura Iwber encontrado en la saliva de muchas personas sanas un bacilo coma de igual tamaño, forma y reacción con los colores de anilina que el de Koch. Este dalo tiene grande importancia... para Koch; porque las observaciones de I^ewis han sido hechas en Marsella en el período en que el cólera azotaba aquella ciudad con más furia; y como los individuos observados estaban bajo el influjo de la epidemia, muy bien podían tener en su saliva ejemplares de ese vegetal sin que fuera absorbido, ó destruyéndose á su paso por el estómago y en contacto del jugo gástrico, sin provocar un proceso morboso; cosa nada extraña porque no lodos los terrenos son aptos para toda clase de semillas. Lo que sí ha preocupado grandemente la atención en Alemania ha sido lo ocurrido á los doctores Finkier y Prior en Bonn donde observaron en el mes de Julio una epidemia de diarrea colérica, cuya reseña han publicado en el Semanario de Medicina alemana. Observaron veintinueve casos, que ocurrieron todos en el mismo edificio, presentándose tan violentos los accesos que era difícil distinguirlos del cólera morbo asiático ; todos los enfermos curaron, y aquí viene lo notable: en todos ellos se encontró un micróflto igual al llamado bacilo coma; el tamaño, la forma, las reacciones eran las mismas y en los primeros momentos el resultado del cultivo igual. Supongan nuestros lectores lo que hubiera acontecido á un experimentador meridional de los que aquí gastamos, con hallazgo semejante; pero como se trataba de hombres de sangre más fría, decidieron seguir sus observaciones antes de dar una canipanada, que si es ridicula en todas partes, lo es más en un pueblo donde, por lo general, se pesan mucho las cosas antes de divulgarlas. Continuando sus observaciones en los cultivos pudieron observar qne con los nuevos micrófitos no acontecía al fin lo que con el de Koch, siendo reemplazados en los cultivos de batata por micrococos. Esta diferencia biológica es tan notable que desde luego se puede afirmar que se trata de dos vegetales diferentes, como diferente es la enfermedad que provocan, aunque tengan muchos puntos de contacto como lo tienen aquellas dos enfermedades en su muy parecida sintomatología. Esto no obstante, falta mucho para que pueda admitirse sin reparo alguno la teoría que defiende Koch con tanto entusiasmo ; desde luego entre todas cuantas explicaciones se dan acerca de la naturaleza del cólera, ésta parece la más racional y á la que más nos inclinamos: el tiempo y los trabajos de hombres tan notables como los que á esas investigaciones se dedican en el mismo campo de batalla, no sostendrán nuestras dudas por mucho tiempo. El camino emprendido en Marsella por los doctores Nicati y Rietsch que han conseguido inocular el cólera en algunos animales, os un paso que ha de aclarar esta cuestión que, con justicia, preocupa en estos momentos al mundo científico. F. Ovn,o.

)89 MEMORIA SOBRE CIRUGÍA ANTISÉPTICA,
PRESENTADA POR El. MÉDICO PRIMERO

I). LORENZO AYCART Y LÓPEZ (1).

RENOVACIÓN Y SUSPENSIÓN DEL APOSITO ANTISÉPTICO.

I.
Es muy natural que Lister no señale tiempo fijo para la renovación de su aposito. Si la herida se conserva en buen estado, si el vendaje no aparece manchado y al enfermo no le aqueja molestia alguna que podamos atribuir á complicaciones locales, claro es que no debemos levantar el aposito sino aprovechar hasta donde sea oportuno los grandes beneficios que reportan las curas tardías. Pero si sobreviniera alguna hemorragia, si durante el trabajo de reparación apareciese una complicación cualquiera de esas que revelan con claridad el mal estado de la lesión exlerna, debemos apresurarnos á renovar la curación, á fin de colocar aquélla en mejores condiciones. Por regla general la frecuencia en la renovación del aposito está en razón directa de la cantidad de exudados que la herida produzca, y en este concepto, si muy bien puede haber lesiones que exijan una nueva curación doce horas después de practicada la primera, también puede haberlas que no reclamen el levantamiento del aposito hasta el término completo de la cicatrización. Para seguir exactamente los preceptos de Lister es necesario seguir en todas las curaciones de una herida el mismo procedimiento de que ya hicimos mención anteriormente. Otros autores, entre ellos Championniere (2), juzgan que no es indispensable continuar idénticamente la misma curación; como á me" dida que la reparación progresa, los líquidos exudados van siendo cada vez menos abundantes, las curaciones irán siendo por consecuencia más raras y después podrán irse empleando agentes de más cómoda aplicación con tal de que se sigan en todos los casos los principios generales de la antisepsis.

II.
En armonía con lo que dejamos apuntado acerca de la renovación de las curas antisépticas, manifestaremos también que Lister ha sentado como regla de su método que las curas antisépticas sólo deben suspenderse en el momento en que haya terminado la cicatrización. Se comprende bien que aun cuando (1) Continuaeion de la pág. S59. (2) Chiiurgie antiséptique, 1880, pág. 6».

5do
disminuyan los peligros de la sepsis á medida que la reparación avanza, nunca estaremos autorizados para suponer que aquí líos han desaparecido por completo mientras quede una solución de continuidad por pequeña que sea: por lo tanto, y siendo el objeto principal de la cura listeriana impedir que los gérmenes tengan acceso á la lesión quirúrgica, el tratamiento antiséptico no debe cesar hasta la perfecta curación de aquélla siquiera sea permitido, como ya hemos indicado, el simplificar algo la curación á medida que la cicatrización se aproxime. .

CURA. DE GUERIN.

Todos sabemos que no es nuevo el uso del algodón en rama en el tratamiento de los afectos externos. Según Petit Ravel (1) los indios no emplean otra cosa desde hace mucho tiempo para la curación de sus heridas; Mayor (2), Anderson, Roux y Percy (3) aconsejaron en épocas distintas el uso del algodón cardado para la curación de heridas y quemaduras; Chatelain (4) llamó la atención sobre la utilidad de dicha sustancia en cirugía; Bandeus, Burggrevi y Guerin mismo emplearon el algodón en las heridas, ya solo, ya unido al alcohol alcanforado y otras soluciones medicinales; pero hasta tanto que Pasteur dio á conocer la teoría de la fermentación por los microorganismos del aire, hasta que pudo fundar Guerin en las experiencias de Tyndall la idea teórica de la aplicación del algodón en masa como barrera contra los microbios infectantes, esto es, hasta el mes de Diciembre de 1870, no se realizó, en el sentido estricto de la palabra, la primera cura antiséptica por medio del algodón en rama (3). Desde entonces adoptaron esta curación cirujanos ilustres de todos los países, y hoy ya, por más que yo no encuentro para ello méritos bastantes, puede decirse que es la única que se mantiene arrogante enfrente déla cura listeriana. Tal como hoy se hace la cura algodonada, lo primero que se echa de ver, digan lo que quieran Guerin y sus partidarios, es que no hay razones suficientes para considerarla como un método distinto del de Lister, pues si el de este autor es anterior al de Guerin (como cura antiséptica) y uno y otro tienen por base la completa oclusión de las heridas utilizando los mismos agentes antipútridos, se comprende á simple vista que la cura actual de Guerin no es ni más ni menos que un procedimiento del método de Lister sin otra modificación notable que la sustitución de la gasa por el algodón en rama. Y en este sentido

(1) (4) (3) (i) (6)

Enciclopedie method. art. Cotón. traite des bandages et appareils, 1838. Dictionn. des sciences med. art. Charpie. Recueil des memoires de med. et chir. mil. t. 39. Vcdrennos. —Elude sur le.pans , ouaté, pig. 8

591
por más que se esfuercen Verneuil, Souparty Vedrennes, todas las monografías y trabajos que tienen por objeto encomiar la cura de Guerin pueden muy bien reducirse á tanto ó menos espacio del que ocupan en las obras de cirugia antiséptica los procedimientos de Thiersch ó de Hans Ranke las dimensiones respecto del yute ó los razonamientos en pro del timol. La primera apreciación que queremos dejar sentada en consonancia con lo expuesto es que la cura de Guerin no es un método terapéutico émulo del de Lister; el célebre pansement ouaté es sencillamente uno de tantos procedimientos, quizá el menos original de todos los que arrancan de la cura escocesa. La segunda afirmación que nos sugiere el estudio detenido de la cura que nos ocupa, es esta: el procedimiento antiséptico de Guerin, ó en otras palabras, el empleo del algodón en rama para llevará cabo la curación de Lister es quizás el peor de los tratamientos quirúrgicos conocidos y el menos á propósito desde luego para la cirugía militar. No se crea que voy á hacer una comparación de dalos estadísticos como medio de prueba de lo que acabo de decir; sabernos que hay estadísticas muy favorables á Guerin, como sabemos también que hay otras muy desconsoladoras para los partidarios de su procedimiento; pero ni es conveniente un ai^umento tan equívoco como lo es la estadística en Medicina, ni hay precisión de enumerar casos desgraciados para desvirtuar en gran parte las desmedidas alabanzas que tributan al algodón los amigos de Guerin ó los adversarios de Lisler. En igualdad de circunsiancias, esto es, empleando en la cura de las heridas una cantidad igual en extensión de gasa ó de algodón en rama desinfectados previamente con el mismo parasiticida, la ventaja estará siempre de parte de la primera. Kn efecto, cuesta menos, es más fácil de desinfectar y su aplicación no produce dolor alguno: iniciada la supuración, el algodón llega á hacerse insoportable por su mal olor, y el aposito algodonado se renueva con menos facilidad que el preparado con la gasa. Pero aunque hiciésemos caso omiso de los inconvenientes peculiares del algodón, ¿quieren decirnos sus admiradores en qué habíamos de fundarnos para emplearlo con preferencia á aquélla? ¿Iba á ser sólo por el capricho de hacer una frivola variación en el método primitivo? Seguramente que nó; y como eslo no pueden por menos de tenerlo también en cuenta los partidarios de Guerin, no les queda á éstos en realidad otro recurso que el contestar de este modo á las objeciones que se les hacen; no pueden compararse apositos partiendo de la igualdad de circunstancias, pues precisamente se funda la originalidad del procedimiento de Guerin en la cantidad de algodón con que cubre y rodea las heridas; el principio capital de la cura algodonada es que la cantidad de uala que se emplee tiene que ser muy grande, tanto, que baste por sí sola para inmovilizar en absoluto la región afecta, y que permita golpear fuertemente sobre el vendaje sin que el enfermo se aperciba. Al llegar á este punto, perniilasenos decir que nos parece inverosímil que antores de reconocido mérilo persistan todavía en sostener las excelencias de la cura algodonada. Asusta verdaderamente la mole que Guerin aplica sobre las heridas-, tnilei de gramos de algodón mantenidos en posición por centenares de metros de

venda (1) convierten la región lesionada en una masa voluminosa é inmoble. El cirujano se cansa de aplicar vueltas de venda, rl herido no cesa de gritar mientras dura tal operación á menos que se halle bajo la acción de la narcosis clorofórmica, ¡y todo para qué! para obtener un aposito que dista mucho de ser aséptico, para favorecer los accidentes secundarios de las heridas, para dificultar la reunión inmediata y para tener una barrera enorme que oculte las complicaciones que puedan sobrevenir y que sea al propio tiempo una réníiwa para la renovación de las curas. Dícese por los partidarios de la ouate que si el procedimiento ha tenido tan malos resultados, en la mayoría de veces se ha debido exclusivamente á la mala aplicación que de él han hecho los cirujanos. Vedrennes y Girerd confiesan á propósito de esto que es tan delicada la compresión que hay que hacer con el vendaje y tan grande el cuidado que hay que tener para no dar lugar á complicaciones, que consideran poco menos que indispensable el haberlo visto aplicar al inventor para llegar a tener una idea exacta del aposito á que nos referimos. Ya no dice esto mucho en favor del procedimiento, pues cuando menos parece que se quiere dar á entender que solamente Guerin y dos ó tres cirujanos que han hecho con él las curaciones algodonadas, son los únicos que practican bien las mismas y que tienen derecho por lo tanto & obtener con ellas un buen resultado; pero ¿qué valor pueden tener tampoco aquellas réplicas desde que el mismo Guerin emplea con preferencia en su clínica el método rigoroso de Lister? (2). No voy á insistir acerca de los inconvenientes que reconocen la mayoría de los prácticos en la cura de Guerin: resumiré mi opinión en dos palabras. Si el algodón con que se hace la cura ha sido desinfectado previamente por medio de una sustancia fermenticida, el aposito de Guerin tiene todos los inconvenientes del de Lister y carece de alguna de sus ventajas. Si el algodón no está desinfectado, si la síntesis de la cura consiste en sepultar las heridas bajo una enorme masa de algodón tal como se encuentra en el comercio, el aposito de Guerin no es una cura antiséptica. Creo que estas consideraciones bastarían para combatir lo que algunos persisten en llamar principal indicación de la cura algodonada, esto es, la utilización de dicho procedimiento en la cirugía militar; pero si aún no fueran suficientes las razones técnicas expuestas para destruir el concepto erróneo sostenido por algunos cirujanos extranjeros, trataría de evidenciarlo, todavía más, demostrando que la cura con el algodón reclama mucho más tiempo del que se suele disponer en campaña, un material sanitario costoso y difícil de trasportar á causa de su volumen, y una vigilancia muy superior á la que exigen otras curas más eficaces y sobre todo méncs complicadas.

(1) Herv«y.—Applicatiotí de l'otiate a la conseiYation des membres el des blessés.—Troyes, 1873. (2) Cardenal. ~->Gui'a práctica para la cura de las heridas y la ap. delmét. antiséptico,» pág. 171.

593 II.
Se han hecho algunas modificaciones en la cura de Guerin con objeto de evitar algunos de sus inconvenientes. Touraine aconsejó el uso del algodón hidrófilo y hubo que desecharlo en seguida porque hacía aun más defectuoso el aposito que se trataba de corregir. La capa de algodón iodado con queMehu trataba de neutralizar el mal olor de la supuración, ni realiza este objeto ni protege la herida contra la septicidad. Kiel propuso el algodón hemostático preparado con percloruro de hierro, y Baetger llegó á recomendar para las curaciones el fulmi-algodon preparado con permanganato de potasa; pero el primero de dichos procedimientos por inútil y el segundo por perjudicial, ninguno de los dos ha podido adquirir carta de naturaleza entre las distintas fórmulas de la cirugía antiséptica. Por último, el Dr. Thiersch que quiso hacer una amalgama de la cura de Guerin y el método de Lisler, empleando en sus curaciones las pulverizaciones fenicadas y el catgut y cubriendo después la herida con algodón salicilado, ha desistido últimamente de su empeño y sustituido el algodón con el yute, convencido de que esta sustancia es mejor y más barata que la primera. MÉTODO DE KRONLEIN. I. Mucho antes de que Lister diese á conocer las ventajas del tratamiento antiséptico tomando como punto de partida la más perfecta oclusión de las heridas, fundó Vinceur von Kern el método de curación de las mismas al aire libre, presentando en apoyo de sus opiniones un considerable número de casos clínicos á cual más interesantes. Distintos cirujanos ingleses y alemanes siguieron el método de Kern y lo encomiaron con más órnenos ardor. Era un método sencillo al alcance de todas las inteligencias ; era una cura económica como ninguna; los elementos de curación reclamados por ella, en todas partes se encontraban; sin embargo, á pesar de cuantos esfuerzos hicieron aquellos cirujanos desde Kern hasta Burow, la ciencia no quiso admitir como racional un método que ya pasaba de sencillo. Hubiera sido extraño ciertamente, que en la época en que se usaban centenares de bálsamos, ungüentos y ceratos, y en que se rodeaban las heridas de planchuelas, torundas y compresas, con elfinde conservar y favorecer los tra. bajos de la cicatrización, se hubiese arraigado el método de Kern, que tan desamparadas deja las heridas. Pero más particular y extraño es todavía que en medio de la revolución pro, ducída por las experiencias de Pasteur. que en pleno dominio de las ideas de Lister y en lo más reñido del combate que sostienen los innovadores del mé.
TOMO X. ^

594
todo por oclusión, aparezca un cirujano que teórica y prácticamente sostenga la inutilidad de tales curas, y proponga en frente de las mismas, y como el mejor método antiséptico, la curación de las heridas al aire libre. Y sin embargo, nada hay más cierto. Kronlein (i) presenta estadística y aduce razones fundadas en los mismos experimentos de Pasteur, encaminadas unas y otras á demostrar á los prácticos la conveniencia de dejar á las heridas que se curen por si solas, como medio el más seguro y eficaz de prevenir el septicismo. Hay que reconocer que en ninguna ciencia llegan las exageraciones al extremo que en Medicina; quizás por esto y no por otra cosa se niegue por algunos profanos que la Medicina es una verdad. Pero no obstante, aunque ya no nos asusta ningún invento médico por extravagante que parezca, á pesar de oir todos los dias la trompeta de la fama pregonando las glorias de las mayores rarezas, aflrmo con sinceridad que los escritos de Kronlein me parecen la maravilla del atrevimiento. Yo no me explico que pueda haber prácticos que consideren la cura abierta como un método goneral {antiséptico por añadidura); pero el caso es que hoy hay algunos que aceptan y muchos que describen la soi disant curación ideada por Vinceur von Kern y mantenida por Kronlein; y al fin y al cabo no hay uno de aquéllos que no deje de convenir en que dicha cura es la misma que puede figurar, con razón, en frente de la de Lister. Tenemos, pues, que ocuparnos de ella, aunque sea muy ligeramente, porque en el estudio comparativo que constituye la base de este trabajo, deben entrar desde luego todos los procedimientos conocidos, por más que haya algunos que, en mi pobre opinión, de nada pueden servir para nuestro principal y verdadero objeto.

II.
El ideal de un buen método general para la curación de las heridas requiere, según Nussbaum, que se mantengan en ellas hasta su cicatrización estas tres importantes circunstancias: reposo, desagüe y anlisépsis. Pues bien, fíjese é inmovilícese la herida por el procedimiento que se crea más aceptable; coloqúese de modo que los líquidos exhalados puedan correr con facilidad al exterior, y procúrese, en los casos en que el sitio de la lesión lo permita, que los líquidos exudados caigan en un recipiente cualquiera á medida que se vayan produciendo. La evaporación constante que los tejidos humectados sufren en contacto de aire exterior, determina poco á poco la desecación de la herida, y produce al fin y al cabo una costra más ó menos densa que llega á cubrirla por completo. Noegeli ha querido demostrar con sus experiencias que los microbios que tratamos de desterrar de las heridas ni son ofensivos ni llegan á desarrollarse cuan-

(1) Die otfene Wundbehaadelung nacti Erfalirumgen ana der clier. Klinik. 7.u Zuricb. -*

5á5
do el medio en que se encuentran tiene una concentración ó densidad especial. Luego el método abierto que exige, como sabemos, el mayor reposo de la región lesionada, que favorece del modo más natural el desagüe de las heridas y que da lugar á la producción de la costra, medio impropio, según Noegeli, para el desarrollo de los micrroorganismos, tiene, además, por consecuencia de esto, la indirecta propiedad de ser un método antiséptico. {Se continuará.)

SOLUTO ALCOHÓLICO Y JARABE DE BÁLSAMO DE TOLÚ

El jarabe de bálsamo de Tolú, ó balsámico, por su aroma suave y grato sabor merece que se le dediquen estos renglones, con el fin de hallar un procedimiento racional para elaborarle, conservando las propiedades terapéuticas principales del bálsamo sin perder su fragancia. Creo conveniente exponer antes su composición, tomándolo de la obra de Química de Gerhardt. Contiene esliracina (la cinameinay metacínameina son dos modificaciones), insoluble en agua, poco en alcohol frió y se funde á 44°: hidomrburo (toleno) de igual composición que la esencia de trementina, hierve á 160° ácido cinámico (nada de benzoico) soluble en agua hirviendo: una resina a, que se funde á 60°, y otra b, que en agua á 100" no se funde, pero se ablanda mucho, y ambas solubles en alcohol. A dos métodos generales pueden reducirse los empleados para obtener este jarabe : uno que consiste en mezclar tintura alcohólica (soluto) del bálsamo á jarabe simple, como lo prescribe el Codex medie, hamburgensis de 1835, y otro eliminando las resinas, disolver más ó menos porción de los demás principios, ya sea valiéndose del agua destilada ó jarabe simple. Para el soluto alcohólico del bálsamo se prescriben cantidades variadas de los componentes; pero, según tengo observado, bastan cuatro partes de alcohol de 85° para disolver una de bálsamo, siendo el resultado un liquido que filtra bien, y que tiene un quinto de su peso de sustancia sólida. Pretendiendo emplear el soluto solo para el jarabe es mejor tomar una parte de alcohol de 95» para otra de bálsamo, y se consigue, al trascurrir tres ó cuatro días, tener Un liquido muy concentrado, que por lo mismo filtra mal. Mezclando soluto alcohólico á jarabe simple, en uno ó dos dias que haya permanecido la mezcla en reposo, sepáranse las resinas, dando al líquido un aspecto poco agradable á la vista, y como de estar alterado. Por esto sin duda la mayor parte de los autores y farmacopeas recomiendan separar las resinas de varios modos. El que me parece mejor consiste en verter el soluto .sobre azúcar blanco de pilón, y todos los principios quedan muy divididos, como finamente pulverizados, y en buen estado de división para disolverse algunos, siendo conveniente que esté la mezela uno ó dos dias al aire para evaporarel alcohol, antes de poner agua destilada, que á la temperatura ordinaria

596
actuará por el tiempo expresado, y por último, se calienta suavemente en vasija tapada y esmaltada sólo hasta fundir y ablandar las resinas, con lo cual y la acción que ejerza el azúcar, debe suponerse que habrá mayor porción disuelta; no obstante, por enfriamiento resulta un líquido opalino. Calentando poco y en vasija abierta no quedan tan interpuestas ambas resinas, y atraviesa parte de ellas el colador, separándose con el tiempo una sustancia rojiza, que debe ser la resina b. Malefaut dice que, conservando en el jarabe alcohol, se nota después de un mes olor de bencina. Operando de la manera indicada, hace niHS de dos meses que tengo jarabes preparados con tintura , y según el procedimiento descrito, y tienen el mismo olor que el primer dia, estando en irascos cerrados, pero no llenos: el de la tintura conserva olor más fuerte, Aquel olor debe atribuirse á que la ebullición fué larga; sensación que también noté en un jarabe diluido y puesto con goma en nuKÍlago espeso. He debido pensar, al hacer estos ensayos , qué cant dad de bálsamo debía corresponder á 20 gramos de jarabe; y aunque esto no sea de mi competencia, me parece que menos de 50 centigramos daría un jarabe poco activo, y solamente agradable. Hé aquí ahora la fórmula que propongo: Soluto alcohólico de bálsamo de Tolú á p. ig.. 50 Azúcar blanco puro 640 Agua destilada ó de lluvia 360 Se procede como se ha dicho, teniendo cuidado de añadir agua por la evaporada. Antes de dar por terminado este pequeño trabajo, no parecerá inoportuno indicar que, aumentando la proporción de alcohol, puede filtrarse el soluto, y servir para tabletas, que con exactitud serian llamadas de bálsamo de Tolú, teniendo todos sus componentes. Burgos 12 de Setiembre de 1884. G. Mozo.

CIRCUNSTAEIAS ülJE DEBEN TENERSE PRESENTES
EN LAS INVESTIGACIONES QUÍMICO-LEGALES DE LA MORFINA.

Uno de los cometidos más difíciles que pueden encomendarse á los que se dedican al estudio y ejercicio de la química , es sin duda alguna el de actuar como peritos en aquellos casos en que la justicia reclama los auxilios de esta ciencia para el esclarecimiento de un supuesto delito. Mueliys son en olVcto la."" condiciones que ha do poseer el que haya de ilustrar á los jueces en tan arduos asuntos y pocas ciertamente las personas que las

597 reúnen por no existir en nuestro país ni la enseñanza especial que "esta clase de estudios exige, ni la organización apropiada que el servicio de los tribunales requiere en este punto. Si en todo tiempo se ha hecho sentir la necesidad de remediar esta falta, así en los planes de enseñanza como en la organización de los tribunales, mucho más en la actualidad en que la nueva forma de enjuiciar ha de hacer frecuentemente indispensable la presencia y las declaraciones de los peritos en la celebración del juicio oral y público; juzgamos insuficientes las restricciones que para el ejercicio de este cargo determinan nuestras leyes, así como los conocimientos que acerca de este particular se exigen para pertenecer á determinadas corporaciones, ya sean militares, ya civiles. No bastan con efecto para el desempeño de tan delicada misión las ligeras nociones que acerca de la toxicología química pueden adquirirse en el breve tiempo de un solo curso que al estudio de esta especialidad y del análisis químico en general se dedica en las Facultades de Medicma y Farmacia de nuestras Universidades, ni mucho menos puede ser suficiente un título profesional ó académico que induzca á suponer adornados á los que lo poseen de pericia é ilustración suficiente en asuntos análogos para poder desempeñar con acierto y con tranquilidad de conciencia tan honrosa cuanto difícil misión. No es posible, por tanto, seguir dejando á la libre designación do los tribunales el nombramiento de las personas que han de intervenir en los casos químico-legales á que la comisión de los delitos pueda dar lugar, y se debe pensar ya en la creación del Cuerpo de peritos químicos-forenses, con lo cual ganaría no poco la recia administración de justicia. Creemos que este cargo deba constituir una especialidad para los que se dedican á los estudios químicos, porque requiere necesariamente su ejercicio un conocimiento perfecto de las leyes generales de la ciencia, de las acciones que todos los cuerpos ejercen entre sí, y de las circunstancias que las modifican, en particular en la que se refiere á los que obran tóxicamente sobre el organismo, así como una gran destreza en la práctica de las manipulaciones, cualidades que sólo un constante estudio y una continuada experiencia pueden proporcionar. Exige, además, rectitud de carácter, serenidad de juicio, percepción clara de lo que á la química le es dado alcanzar,y aquella difíciljmparcialidad del áaimo que hace que ni se dirijan las investigaciones á un fin preconcebido bajo el dominio de alguna preocupación prejuzgando los resultados de los problemas, ni dejen de ser nunca los dictámenes la expresión razonada, sencilla y clara de la verdad científica adquirida. Después de estas reflexiones que nos ha sugerido la consideración de la índole propia del asunto de que hemos de ocuparnos, empezaremos desde luego á tratar de él concretamente. La investigación de la morfina en los distintos problemas que pueden presentarse está forzosamente sometida á las reglas generales que han de seguirse para obtener la separación de los alcaloides de los tejidos orgánicos ú otras sustancias con las que pudieran estar mezclados ó interpuestos. Ocurriendo muy rara vez el caso de que se haya producido uii envenenamiento por la unión de dos ó más sustancias tóxicas, no hemos de tenerlo en cuenta al exponer las circunstancias que pueden inducir á error en la práctica de

538 los procedimientos ó reacciones por cuyo medio se demuestra la presencia de la morfina. Sea ó no conocida de antemano la existencia de esto cuerpo en las sustan eias sometidas á la investigación, interesa mucho al perito que, en las distintas operaciones que practique, procure conservar aquéllas, en lo posible, en las mismas condiciones en que le fueron entregadas. De aquí la gran importancia de la diálisis que permite la separación de un gran número de cuerpos dotados de propiedades tóxicas, sin que por su empleo se modifiquen las circunstancias del objeto sometido al ensayo; y si bien es cierto que su aplicación requiere un tiempo bastante largo, no lo es menos que este defecto está suficientemente compensado con la pureza de las sustancias que en la mayoría de los casos se ofrece, desde luego para someterlos á la acción de los reactivos. Con el mismo fin de introducir en las propiedades del objeto sobre que se opera la menor alteración posible puede conducir á buenos resultados en la investigación de los alcaloides el hacer digerir por largo tiempo una porción de aquél con cierta cantidad de ácido clorhídrico puro. El líquido que por este medio se obtiene se presta fácilmente después de filtrado, á la aplicación de los reactivos generales de los cuerpos inorgánicos ú orgánicos y de los que particularmente determinan á cada uno de ellos. Cuando el perito haya comprobado la no existencia de sustancias minerales tóxicas, ó tenga razones bastantes para proceder desde luego á la investigación de los alcaloides, puede ofrecerveiítajasla aplicación inmediata de cualquierade los métodos generales que á este fin han sido propuestos, entre los cuales el más comunmente empleado y el más conveniente, cualquiera que sea la cantidad de sustancia de que se disponga, es el llamado de Stas. Este y demás procedimientos análogos tienden á obtener los alcaloides en el mayor estado de pureza posible, puesto que ha de ser reconocida su naturaleza por ciertas reacciones que son considerablemente modificadas y hasta completamente impedidas por la presencia de sustancias orgánicas extrañas á su composición. Asi, por ejemplo, la morfina misma, de cuya investigación nos ocupamos, no es, en apariencia, alterada por el ácido sulfúrico concentrado, y sobre todo no se ennegrece por la acción de este ácido, lo que permite reconocer con toda claridad los cambios de color que producen el cromóte potásico, el ferrocianuro potásico y otras sales; pero si no ha siio separada en estado de pureza, es imposible observar estos cambios de color en contacto de las sales que acabamos de nombrar, y como además el ensayo se destruye, el trabajo resulta absolutamente perdido. Esto demuestra le jran importancia de aislar los alcaloides, en el mayor estado de pureza posible, antes de proceder á las experiencias definitivas que han de confirmar su naturaleza. • Existen ciertos reactivos que poseen la importante propiedad de precipitar, bajo la formado combinaciones insolubles, todos los alcaloides en soluciones neutras ó acidas, con lo cual permiten, hasta cierto punto, descubrir la presencia de estos cuerpos sin indicar, no obstante, la naturaleza particular de cada uno de ellos; circunstancia que abrevia considerablemente los trabajos de investigación, indicando si se debe ó no continuaren el camino empren üdo Estos reactivos generales de Jos alcaloides son en número bastante considerable,

599 lo que induce á primera vista á pensar que la determinación de estos cuerpos debiera ser muy sencilla, bastando precipitarlos de soluciones diluidas y separar después del precipitado el alcaloide en estado de pureza por medio de procedimientos fáciles y conocidos. Desgraciadamente no es así, porque todos estos reactivos precipitan también, no sólo con la gelatina que con tanta facilidad pasa á los líquidos cuando se tratan en caliente las sustancias animales, sino también el caldo, la cerveza, las decocciones todas de sustancias vegetales y otra porción de cuerpos. Este grave inconveniente ha disminuido la importancia de estos reactivos, y aún más la han aminorado los descubrimientos que algunos químicos desde 1870, y en especial los que el insigne Selmi ha venido dando á conocer desde 1872; descubrimientos tan iiDportantes, que por algun tiempo introdujeron en el estudio de la toxicología química, en la parte que se retiere á la investigación de los alcaloides, una verdadera perturbación. Nos referimos á las ptomaínas ó alcaloides cadavéricos que presentan las reacciones que son comunes á los de origen vegetal, y acerca de cuyos singularísimos cuerpos vamos á exponer, con la brevedad posible, cuanto á nuestro principal propósito se refiere. EuiLio IGLESIAS.

REVISTA DE LA PRENSA PROFESIONAL.
Investigaciones sóbrelas sustancias antisépticas, y consecuencias que se desprenden para la práctica quirúrgica.—Procedimientos de desinfección en el Ejército belga.—Tratamiento de la blenorragia por el agua caliente.—Vias de eliminación del mercurio.

En las experiencias practicadas por M. B. Ralimoff, para determinar el valor microbicida de diversos antisépticos , bajo el punto de vista quirúrgico, ha tratado de colocarse en las condiciones más aproximadas á las normales. Los microbios que ha elegido para sus experiencias han sido principalmente los patogénicos bien definidos, y que se distinguen con mucha claridad, por los caracteres de su vida biológica: uno aerobio , la bacteria del carbúnculo; y otro anerobio, las bacterias de la septicemia aguda de los animales. Primera serie Toma una serie de frascos bien tapados y perfectamente esterilizados; en unos pone 40 gramos de carne muscular fresca, dividida en pequeños trozos; en otros coloca 10 CC. de sangre de buey, también fresca; estos últimos frascos contenían la misma cantidad de caldo de vaca esterilizado; en cada irasco introdujo dos gotas de agua mezclada con tierra, y después añadió 10 CC. de soluéiones antisépticas de concfentracioncs diferentes, bien determinadas. Todos estos fruscps se colocaron en una estufa á una temperatura constante de 33.''-34.°

600 Las experiencias han demostrado que la adición de '/«lo de. ácido fénico al caldo de vaca, evita el desarrollo de los microbios; pero para obtener el mismo resultado on la sangre . es preciso aumentar la cantidad hasta el '.lf¡„, y en la carne muscular, hasta '¡¡m- Esta diferencia de dosis antisépticas, es todavía más notable en el sublimado, nitrato de plata y iodo; el primero impide la reproducción de los gérmenes en el caldo á la dosis de Vusoo- ¥ ^-^ 1* carne á '/so,,; el nitrato de plata la evita á V,oooo en el caldo, y á '/JH en la carne, y el iodo á V g o o o e" el caldo, y á '/tss en la carne; de modo que se necesitan 26'.íí y 3S veces mas sustancia antiséptica para la carne que para el caldo. Segunda serie.—Para apreciar la acción de las sustancias antisépticas sobre las bacterias del carbúnculo, sólo se ha servido del caldo de vaca. Como en las experiencias precedentes , tomó 10 CC. de este caldo, y sembró en él las bacterias de una gota de sangre, tomada en un conejo de Indias, carbuncloso, muerto recientemente; después añadió las soluciones antisépticas, variando su cantidad hasta el momento en que el licor se volvía estéril, es decir, que las culturas no tenían éxito. He aquí los resultados de estas investigaciones: un caldo adicionado con V s o Q o o o "le sublimado, no cultiva las bacterias , que mueren rápidamente, y las proporciones más débiles, como Viooooco» retardan su desarrollo sin impedirlo en absoluto. De los resultados obtenidos por M. B. RatimofT, se deduce, que, para matar las bacterias, se necesita una dosis de thymol de Vssooo- es decir, diez y siete veces menor que para prevenir el desarrollo de los microbios comunes ; el nitrato de plata á '/jooonoí ó veinte veces menos ; y el de sulfato de cobre '/«MSO» ^ veintiuna vez menos. Entre las sustancias activas examínadas, sólo el iodo constituye una excepción; no mata más que á la dosis consignada en la primera serie de experiencias , es decir , á '/sooo- Otras sustancias, tales como el ácido fénico, el doral hidratado, etc., poseen propiedades anti.sépticas muy débiles , no presentando gran diferencia de acción sobre las bacterias. Resulta, pues, que para matar las bacterias, la cantidad de antiséptico es siempre menor que para impedir el desarrollo de los microbios comunes de la tierra. Para tener gérmenes de cierta resistencia sembró sangre fresca carbunclosa en el caldo, y la expuso á la temperatura de 34^: al cabo de diez á quince dias consiguió esporos bien formados, y, antes de practicar experiencias, sometió esta cultura en un baño de maria durante diez á quince minutos, k la temperatura de 70 á 80°, para matar las bacterias. Estos gérmenes los puso en contacto de diversos antisépticos en frascos que contenían 10 C.C. de caldo; después de veinticuatro horas, encontró que el caldo sin antiséptico dio cultura, al paso que el otro, adicionado con una dosis conveniente, permaneció estéril; toma entonces una pequeña cantidad (5 ó 6 gotas) dé estos esporos, la siembra en caldo de vaca reciente, y, al cabo de uno, dos ó tres dias. Observa los resultados; variando las dosis antisépticas, conisigue que unos frascos sean estéri'les y que en otros prosperen los cultivos. De este modo ha encontrado los límites de acción de algunas sustancias antisépticas para destruir los gérmenes. E¡stos límites están muy ajejados 4c

\ ^ i ••• f

601 los que se necesitan para las bacterias. El sublimado, á pesar de su gran actividad, no destruye los gérmenes de las bacterias sino á las dosis de '/soco- cien veces más fuerte que la necesaria para ellas mismas. Pero para obtener los mismos resultados con el nitrato de plata y el iodo, bastará aumentar el primero veinte veces y diez y ocho el segundo. Bajo este punto de vista, estos agentes juegan un papel relativamente más eficaz que el sublimado. El thymol y el ácido fénico permanecen casi inactivos contra los gérmenes; el primero empieza á obrar en la proporción de '/loo- y el ácido fénico en la de '/„, cantidad que obra más bien de una manera cáustica. En cuanto al alcohol, no produce ninguna influencia sobre los gérmenes, y sometidos á su acción durante veinticuatro horas, y sembrados en el caldo, no tardan en reproducirse. Se ocupa después de las bacterias sépticas, pero coff o estas investigaciones son muy largas y complicadas y no ha practicado más que algunos ensayos, reserva publicar sus resultados más adelante. En la práctica ordinaria es inútil matar los microbios ni sus gérmenes: basta con impedir su reproducción. Así deben explicarse los buenos resultados obtenidos en nuestros días por las diversas curaciones antisépticas: ácido fénico, alcohol, cloruro de zinc, thymol, bicloruro de mercurio, etc., en cuyas curaciones las soluciones antisépticas no son bastantes para matar los gérmenes, pero sí son suficientes para prevenir el desarrollo de los organismos. (Annales de Medécine Vélérinaire.)

Entre las diversas medidas adoptadas en el Ejército belga en la previsión de una epidemia de cólera, encontramos los siguientes procedimientos de desinfección, que creemos útil dar á conocer á nuestros lectores: i." Solución de cloruro de zinc [30 gramos de cloruro seco por 1000) para desinfectar, en los vasos, las deyecciones de los enfermos (materias vomitadas Y excrementos). En cuanto sea posible, debe depositarse de antemano cierta cantidad de esta solución en el fondo del vaso destinado á contener las deyecciones. 2.» Solución fenicada ('"/.ooo) ?»>•» "enar un cubo de 20 litros de capacidad, por lo menos, que ha de renovarse todos los dias. La ropa blanca ensuciada por las deyecciones debe sumergirse en esta solución, antes de retirarla del cuarto del enfermo, por espacio de media hora. Enviarla después, retorcida pero húmeda todavía, á la lavandera, que la introducirá inmediatamente en agua hirviendo antes de tratarla con la lejía. La misma operación se hará sufrir á todos los vestidos que hayan pertenecido á un colérico. 3." Solución fenicada ("V.ooo) para lavar los muros, entarimados, lechos y literas, etc., ensuciados por las deyecciones ó cualquier otra materia. Antes de barrer las habitaciones se pasará por el suelo un lienzo ligeramente humedecido con la misma solución. Igualmente servirá para lavar el cuerpo de los enfermos y las manos de los 3sisleptgs,

602 i.° Soluciotí fenicada (""/looo) ?*•"* cargar de vapores lenicados, dos veces al día, por medio de las pulverizaciones, la atmósfera de las salas de los enfermos, y para empapar los paños destinados á envolver los cadáveres en los depósitos . fí.° Solución de sulfato de hierro ('7iooo) para desinfectar las letrinas á razón de un litro por dia y por hombre, los sumideros, cañerías, estercoleros, inmundicias, en cantidad variable, según la importancia y el grado de infección de los mismos. Los vasos q«e contengan las soluciones anteriores deberán indicar, en caracteres muy claros, sobre una etiqueta roja, la naturaleza de cada solución. 6." Cloruro de cal sólido para usarlo profusamente en los alrededores de las letrinas, urinarios y en todos los sitios en que pueda producirse la infección. 7." Fumigaciones sulfurosas para desinfectar los vestidos, los lechos y las habitaciones donde han permanecido los coléricos. Estas fumigaciones se harán quemando el azufre en barreños colocados encima de una cubeta que contenga agua ó arena húmeda. El azufre, empleado en la proporción de 30 á 70 gramos por metro cúbico de espacio, se inflamará por medio del alcohol. Todas las rendijas de la habitación se taparán con anterioridad herméticamente, y las fumigaciones se mantendrán durante veinticuatro horas por lo menos. Después de estas fumigaciones, si se trata de una sala de coléricos, se lavarán con agua fenicada (^/,ooo) todas las maderas; y los muros y techos blanqueados se rasparán y estucarán con cal fenicada.

En el número délas afecciones que se tratan en América por el agua caliente, figura la gonorrea. El Dr. Reyes, después de haberla empleado en siete casos, no muestra gran fé en este medio y prefiere las inyecciones frecuentes con una solución acuosa saturada de sublimado. El Dr. ütis que ha usado inyecciones de agua á 48° ó 50°, sólo ha observado, en algunos casos agudos, un ligero alivio, en otros nada, ó exacerbación de los síntomas. El Dr. Piffard cree mejor emplear el agua á menos temperatura, sobre todo en el período agudo. El Dr. Otis deduce de varios exámenes comparativos que, las inyecciones de agua caliente, combinadas con los baños, valen tanto como los otros tratamientos, copaiba, cubebas, inyecciones diversas, etc., durando la enfermedad un mes próximamente y curándose, por decirlo asi, ella misma. El Dr. Weisse participa de esta opinión y recomiéndalas inyecciones de agua caliente á una temperatura inferior á 48°. De la discusión suscitada sobre este asunto , en la Sociedad dermatológica de New-York, parece resultar que, sea lo que quiera, la duración habitual de la gonorrea es de cuatro semanas.

Según el Dr. Schuster, la eliminación del mercurio se verifica no sólo por el intestino, sino también por Ips ríñones. Parece que hasta ahora no se había

603 comprobado en la vía renal; el autor demuestra que este error de apreciación resulta de la insuficiencia de las reacciones usadas para dcscrubrir el mercurio en la orina. Preconiza el procedimiento siguiente que le fué propuesto por el químico Schridde: la orina acidulada con el ácido clorhídrico se somete á una corriente de hidrógeno sulfurado y se abandona al reposo durante veinticuatro horas. El sedimento encierra sulfuro de mercurio, ácido úrico, moco, etc.; se separa por filtración, y el filtro, con el sedimento que encierra, se trata por el agua regia y en seguida se deseca hasta que no abandone más vapores de ácido nítrico. El residuo de la desecación se disuelve en 10 gramos de agua próximamente y, después de haber acidulado ligeramente la solución, se trata según el método ordinario de Fürbringcr por este procedimiento es posible descubrir en la orina hasta '/lo miligramo de mercurio. IA excreción del mercurio después de un tratamiento ordinario por las fricciones, termina al cabo de seis meses. Madrid. 8 de Octubre de 488i.
M. GÓMEZ l''i.0Rt0.

ASUNTOS VARIOS. EL ACEITE DE WINTERGRBEN
EN EL T R A T A M I E N T O DEL REUMATISMO A G U D O , POR EL DR. KINNIGUTT, Médico del hospital de Sainl-Luc en Nueva-York.

Considero de gran interés este estudio de clínica terapéutica para que deje de ser bien conocido por aquellos de mis compañeros que se dedican con especialidad á las afecciones médicas, tan frecuentes en el ejército. Hace poco más de un año que Ephemeris of Materia Medica and Therapeulics publicó en su número de Enero algunas ligeras notas sobre el asunto, que han servido al doctor Kinnigutt de base para el estudio actual. Mr. P. Casamajor, de Brooklyn, fué el primero que imaginó que este aceite podía sustituir con ventaja en el reumatismo á los .salicilatos minerales por hallarse aquél principalmente compuesto de salicilato de metilo. Este método de tratamiento, dice Kinnigutt, me ha parecido digno de ser ensayado con esmero y en grande escala, y al efecto ordené que todos los casos de reumatismo que ingresaran en el hospital de Saint-Luc durante los mese^ de Mayo, Junio y Julio de 1882, fueran desde luego sometidos á, gl,

604 Antes de exponer los resultados obtenidos será útil referir las propiedades de este aceite esencial. El aceite de GauUheria procumbens contiene 90 por 100 de éter metílico de ácido salicílico, y iO por 100 de un terebeno separable por la destilación fraccionada. Se mezcla en todas proporciones con el alcohol y el éter, y es ligeramente soluble en el agua. Tomado al interior pasa rápidamente á la sangre y se chmina principalmente por las orinas, á las que comunica su olor característico. Su eliminación es muy rápida, porque mediante el percloruro de hierro he podido reconocer la presencia del ácido salicílico en las orinas una hora después de la ingestión de 10 gotas de este aceite. Sus propiedades antisépticas son muy marcadas. Una parte en volumen basta para impedir la putrefacción de do.scientas partes de orina durante diez y ocho días. La orina emitida una hora después de la ingestión de 20 gotas de aceite se conserva inalterable doce días, mientras que la emitida inmediatamente antes de la administración de la indicada dosis se altera en el plazo de tiempo ordinario. Los casos de tratamiento que expongo á continuación fueron observados muy prolijamente desde su entrada en el hospital; todos ellos eran de reumatismo agudo bien caracterizado y algunos revestían carácler de suma gravedad. El método de adminislracion adoptado para los primeros enfermos consistió en hacerles tomar dosis de á 10 gotas cada dos horas, ocho veces repetidas durante el día. Como no se observara trastorno alguno gástrico ni efecto tóxico, se aumentó progresivamente la dosis, llegando los últimos enfermos tratados á tomar IS gotas cada dos horas, menos durante el sueño; en los casos muy graves se persistió en este método durante las veinticuatro horas. El modo de administración cambió con las condiciones del individuo, pues ora se daba el aceite en leche, ya en pedazos de azúcar ó en cápsulas con un poco de carbonato de magnesia. Otras veces se administró una dosis de IS á 20 gotas en 60 centímetros cúbicos de agua, agitando la mezcla inmediatamente antes de la ingestión. Los enfermos tomaban el medicamento con voluntad, y algunos decían que era agradable al paladar. En ningún caso he podido observar los efectos tóxicos del ácido salicílico, lales'como desórdenes de la visión, delirio, etc. Los zumbidos del oído, que dan la medida del efectofisiológicocompleto de otras preparaciones salicílicas, no han tenido lugar sino muy rara vez; en un solo caso hubo un ligero desorden gástrico y devolución de una dosis del medicamento. Los casos tratados eran todos de reumatismo agudo. En el mismo hospilal, y durante la misma época, he administrado también el aceite de Wintergreen en muchos casos de reumatismo subagudo y en otro de reumatismo complica do por gota, con buen resultado. En otras enfermedades, contra las cuales se emplean los salicilatos con más ó menos éxito, este aceite es casi tan útil como aquéllos (1). (1) En este lugar inserta el Dr. Kinnigutl un cuadro que no copio por lo complicado, y que condensa en forma breve los resultados obtenidos en doce casos. Los enfermos fueron en

605
Del cuadro que publica Kinnigutt se desprende: 1." Que la duración media de la tíebre fué de 3 dias Vif 2.° Que el término medio de la duración de los dolores articulares fué el de i dias '/j3.° Que el de la permanencia de los enfermos en el hospital fué de ii días Vr En uno ó dos casos se cometió accidentalmente el error, dice el autor, de reducir demasiado pronto la dosis del medicamento y de no obligar al enfermo á guardar cama. Creo que es un error pensar que las dosis fuertes de los compuestos salicilicos son más provechosas para disminuir la fiebre y los dolores articulares; por el contrario, me parece haber encontrado ventajas positivas con la administración de las dosis frecuentemente repetidas, porque los salicilicos se eliminan con rapidez y producen efectos de muy corta duración. Me parece que el reuultado máximo que se puede obtener en el reumatismo agudo depende de la ingestión del medicamento á medida que se verifica su eliminación . Aunque mi ánimo fué simplemente el de comparar la eficacia del salicilato de metilo con la de otros compuestos salicilicos en el reumatismo agudo, voy á añadir algunas observaciones que me parecen dignas de interés. Duración de la pirexia —La eficacia del salicilato de metilo para deprimir la fiebre, parece ser mayor que para disminuir los dolores articulares; resultado que se halla de acuerdo con las observaciones del Dr. Sidney Coupland sobre los demás compuestos salicilicos. Pericarditis y murmullos del endocardio.~En ninguno de los casos tratados hubo pericarditis. En uno hubo un ruido sistólico muy débil limitado á la región mitral, y desapareció durante la convalecencia; en otros casos existia también el mismo ruido, igualmente débil, y en algunos el murmullo sistólico era claro y distinto. LA época de la aparición de este síntoma no tué siempre la misma, pues mientras en unos enfermos existia ya desde la entrada, no apareció en otros hasta el octavo, noveno, y aun el dia treinta de enfermedad. La patología de los murmullos sistólicos en semejantes casos es una cuestión pendiente de estudio; en casi todos los observados me ha parecido que estos ruidos debían referirse á la anemia asociada á la enfermedad, y en dos ocasiones á la producida por consecuencia de la administración de los compuestos salicilicos. Recaídas.—En los tres casos observados de recaídas volvieron la fiebre y los dolores, cosa que no suele ocurrir en circunstancias análogas. En uno se permitió equivocadamente que el enfermo abandonase el lecho antes del tiempo conveniente, y se disminuyó á 60 gotas la dosis de aceite al día sexto de enfermedad; la recaída tuvo lugar al decimoquinto dia, en que á la sazón reinaba una violenta tempestad del Nordeste, durando la fiebre tres dias y seis los dolores articulares. En otro enfermopermanecierondeprimidos la fiebre realidad diez y siete, de los cuales cinco no han podido ser incluidos porque sufrieron extravíos las notas referentes á las temperaturas observadas; pero el éxito no difiere del obtenido en los demás—£¡ tradyetor.

606
y los dolores, aunque se presentó una pleuresía y flebitis al undécimo dia;lo que prueba que los compuestos salicilicos, son más püdrrosos contra aquellos síntomas que aptos para destruir el virus; en este caso se administró el aceite á la dosis diaria de 60 gotas; la fiebre desapareció al cuarto día, y al sexto los dolores articulares, como ya se ha dicho; pero aunque persistió en la misma forma este tratamiento, y no volvieron á aparecer los dolores artríticos, sobrevino al undécimo día la pleuresía citada y una flebitis femoral. En otro enfermo, en que la disminución de la dosis comenzó al noveno dia, la recaída tuvo lugar al catorce, durando la fiebre tres días y siete los dolores; en este mismo caso se observó hacia el vigésimonoveno día de enfermedad una segunda recaída de veinticuatro horas de duración, á consecuencia de haber reemplazado dos dias antes el aceite por la salicina á la dosis de á,2S gramos en tres dosis, como desinfectante y tónico. Tiempo de permanencia en et hospital.—En mi clínica no se dan de alta los convalecientes de reumatismo agudo sino cuando llevan más de una semana á ración y pueden pasear. En los 332 casos de reumatismo tratados por los compuestos salicílícos en los hospitales de Londres, según el Dr. Warner, la duración media de permanencia en el hospital fué de treinta y cuatro dias; en la estadística del Dr. Sidney Coupland, que comprende 317 casos, fué de treintay un dia», mientras que el término medio en los 12 enfermos tratados medíante el aceite de Wintergreen fué solamente de veinticuatro días. Conclusiones. 1.* Que en el aceite de Wintergreen (salicilatode metilo) poseemos un medio eficaz en el tratamiento del reumatismo agudo. 2.* Que su eficacia para yugular la fiebre y los dolores articulares, es, por lo menos, tanta como la de los otros salicilatos. 3.* Que el mejor medio de administración consiste en dosis frecuentemente repetidas, y en disminuirlas durante la convalecencia. 4-* Que el uso del aceííe de GauUheria tiene la ventaja de no ocasionar efectos tóxicos, ni los frecuentes trastornos gástricos del ácido salícílico y de su sal de sodio, efectos que persisten aunque estos compuestos estén preparados con el aceite de Wintergreen; además, que su sabor agradable y su escaso valor en el comercio abonan su empleo preferente.—(Traducido del Monileur Scientilique, número de Mayo de 1884.) Alhucemas 8 de Julio de 1884.
FRANCISCO GRANIZO.

607

BIBLIOGRAFÍA.
Obaervaeione» sobre »l diagnóstico de l a s enfermedades I n t e r n a s , por Hermann Nothnagel de Viena.—Traducción directa del alemán por D. Santiago Oarcía Fernández.—Madrid , 1884.

Todo lo que tienda á formar un juicio lógico y verdadero de los procesos nioibosos que se fraguan en el interior del organismo, debe ser acogido y estudiado por el médico práctico para tener más garantías de acierto en el arle difícil del diagnóstico. Los innumerables datos que pueden recogerse á la cabecera del enfermo, científicamente ordenados y clasificados, el conocimiento del valor real de cada uno de ellos y de sus relaciones naturales, constituyen el fundamento de un diagnóstico exacto, base primordial de la terapéutica. Bajo este aspecto, la monografía del profesor Hermann Nothnagel, de Viena, es un trabajo analítico, concienzudo y digno de ser leído. Lo divide en nueve párrafos, ocupándose en los dos primeros del concepto, importancia, extensión y límites del diagnóstico, haciendo atinadas observaciones sobre las dudas que pueden presentarse en muchos casos clínicos. Habla en el 3." de los medios auxiliares del diagnóstico, haciendo notar que los distintos fenómenos morbosos, tan variables en sus formas, rara vez siguen en su desarrollo leyes físicas inalterables, porque en el organismo vivo hay una variedad de manifestaciones infinita é imposible de prever ni de calcular en lo que se refiere á los detalles del fenómeno. En los párrafos i." y B ° trata de las cualidades innatas que debe tener el médico práctico y del objeto de la enseñanza clínica en sus relaciones con el diagnóstico, considerando que este estudio debe preferir, al conocimiento de las enfermedades, el de los enfermos. Expone seguidamente (párrafo 6.") las bases fundamentales del diagnóstico y los métodos (7.") preferibles para establecerlo, declarándose partidario del analítico. Un ejemplo práctico y algunas consideraciones sobre la marcha de la exploración objetiva terminan este trabajo. Su corta extensión (38 páginas) le hace muy útil para los que empiezan á visitar las clínicas. La traducción, correcta y clara, no deja nada que desear. Madrid, Agosto de d884. M. G Ó M E Z PLORIO.

60g PUBLICACIONES RECIBIDAS.
HnufANN GiciwoBST.- Tro/ado de patología interna y terapéutica, traducitfo del alemán por D. Silvio Enolano, cuaderno 11, perteneciente esta publicación •í la casa editorial de Bspasa y Compañía en Barcelona. C. HuETER.—Elemeutos de Cirugía, segunda edición, revisada por Hermann Lossen, traducida por el Sr. Peña y Mayo, cuaderno 7." El Cólera, conferencias dadas por el Dr. Koch, publicadas por el 'Deutsche Medicinische Wochenschvift,» y traducidas del alemán por J. Madera, del Cuerpo de Sanidad Militar. Folleto de 114 páginas; precio, dos pesetas. Álbum clínico de dermatología, publicado por la -Revista de Medicina y Cirugía prácticas.. Láminas 22, 23, 24, 23 y 26. A . N G U 1 . 0 V SUERO. — Breves notician acerca de algunos productos oleosos vegetales procedentes de Cuba y Puerto-Rico que hanfiguradoen la Exposición Farmacéutica Nacional de 1883, memoria de 32 páginas. ERICHSEN.—Cícncío y arte de la Cirugía (8." edición), cuaderno 7.°, publicación de la Biblioteca económica de la «Revista de Medicina y Cirugía prácticas.» ESCUDERO Y FRANCO.—Historia clínica de una fiebre tifoidea; foUeto de 27 páginas. Narración de la última guerra carlista, de la página 49 hasta la 144; publicación del Ministerio de la Guerra. CARRERAS-ARAGÓ.—De las cataratas hereditarias; folleto de 14 páginas. FouRNiER.—Sí/ííís hereditaria tardía: lecciones dadas en el hospital de San Luis, recogidas por el Dr. Barthelemy y traducidas por el Dr. Juan Cisneros; publicación de la Biblioteca de la 'Revista especial de oftalmología, dermatología, sifiliografía y afecciones urinarias.»

-«='«^<A?-^>=*-

