﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 25 de Noviembre de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL.
RECUERDOS DEL AMERICANO ABORIGEN WII. Alimentos y bebidas. Hemos descrito en el capitulo anterior todo lo que se refiere á la conformación y aptitud física del indio; ocupémonos ahora de sus costumbres higiénicas, y veamos las circunstancias que le acompañaban y de que se hallaba rodeado. En este sentido, lo primero que se nos ocurre es el estudio de la alimentación, acaso el más interesante de cuantos la higiene sostiene en sus anales. En efecto, es tal su influencia sobre la vida, que ella sola forma y caracteriza la constitución orgánica de la mayor parte de los seres; el árbol crece más ó menos espléndido, con fruto jugoso ó seco, aromático ó insípido, según la tierra que le ha prestado sus elementos; así veréis al eucaliptus elevar.se hasta el cielo y extender ampliamente sus raíces cuando le ofrece vivificadora savia la fluida marga de un suelo pantanoso, mientras que vive raquítico y se extingue prematuro allí donde el terreno árido y seco no le presta el húmedo alimento que necesita. Gústale á la violeta libar con su humilde corola las ondas juguetonas de las cascadas y arroyuelos; y la humedad de los valles es el mayor aliciente para que sature la atmósfera con los aromas de su purísima amhrosía. También la rosa purpurina, lozana, fresca, hermosa, y llena de esencia embriagadora en los vergeles de Jericó, trueca su color y sus perfumes cuando se trasada al mísero país de los eternos fríos; allí, de su prístina hermosura sólo conserva unos cuantos pétalos anémicos y arrugados que parecen llorar la triste soledad de su destierro. Y lo mismo sucede al hombre; ser que goza á la par del poderoso alimento del eucaliptus y de la exquisita sensibilidad de la violeta y de la rosa; según es su alimento, así es su vida, su fortaleza, su inteligencia y sus costumbres. No sé qué .sabio ha dicho: 'Decidme lo que el hombre come, y os diré quién es;- y esta aseveración puede conservarse como irrefutable axioma higiénico. Aclaremos, pues, el interesante problema de la alimentación americana. El indio u.saba en general un régimen casi exclusivamente herbáceo. Aunque con numerosas excepciones, el americano se nutría ordinariamente con pan, frii(1) (¡üiilinuacion lie la pájiiii.i tlW. TOMO X. 43

674 tas y raíces, á veecs con pescado, y por excepción hacía uso de las carnes, entre las que á menudo se encontraba la carne humana. Ocupando el primer lugar de la alimentación india se hallaba el maíz, del que hacían tan extraordinario consumo, que puede decirse era el exclusivo alimento de la masa de todo aquel pueblo, sin apenas distinción de climas ni localidades. Era y es el maiz de estas regiones planta de extraordinaria lozanía, crece con rapidez y da abundante y multiplicado fruto. Admirados los españoles de fecundidad tan grande, decían haber encontrado pinas con más de 800 ó 1.000 granos. Nosotros, aunque hemos visto frondosos maizales en la Isla de tuba, no hemos podido hallar ejemplares de tan espléndida riqueza. Comían, pues, los indios mucho maiz, y también los españoles desde su llegada. Consumíanlo de todas las maneras posibles, en grano, molido y tostado, en pastas diversas, sobre todo en forma de pan. üe él sacaban el vino más apreciado, lo que dio lugar á Juan Castellanos para decir en sus inspirados cantos que "de donde sacan el pan sacan el vino.- Los isleños comían esta semilla en leche, es decir, antes de estar en sazón. En el Continente la reducían á polvo, moliéndola entre dos piedras, algo cóncava la una y redonda la otra. A la par que maiz comían yuca ó cazabi. Es ésta una planta de la altura de un hombre, con hojas parecidas á las del cáñamo, de la magnitud de la mano, y cuya raiz gruesa y larga, semejante á la zanahoria, de corteza leonada y áspera y pulpa muy semejante á la de la patata, es la parte comestible. Comían los indios dos clases de yuca: una cuyo jugo era venenosísimo, de la que, sin embargo, hacían el pan, y otra de propiedades inofensivas, sólo utilizada en forma de legumbre. De suerte que el pan de las Indias era siempre de harina de maiz ó de pulpa déla yuca. El primero, llamado por los tlaxcaltecas bollos de centli (1), seconteccionaba del modo siguiente: las mujeres, encargadas de esta importante operación, molían el grano de la manera que hemos indicado, y al verificarlo, echaban sobre la harina, poco á poco, cierta cantidad de agua, de forma que se hiciese una especie de pasta ó masa; cuando estaba en su punto la dividían en pedazos, que envueltos en hojas de maiz ó de metí, dejaban tostarse sobre las brasas. De aquí resultaba un pan blanco, de corteza dura y miga algo más blanda, de sabor agradable cuando caliente, aunque áspero y seco cuando estaba frío, y de difícil masticación. Otras veces cocían la masa en vez de tostarla; pero este procedimiento daba un producto de peores condiciones que el anterior. Tostado ó cocido duraba este pan poco tiempo en buen estado de conservación; hacíase duro, enmohecido y de imposible consumo; la mujer india, para evitar estos inconvenientes, se hallaba en la dura necesidad de estar haciendo pan á casi todas las horas del dia. El pan de yuca ó de cazabi se confeccionaba de otra manera. Tomábase la raiz y se comprimía con un cibucán, especie de prensa hecha con un madero y palmas tejidas; extraído así todo el jugo, veneno tan poderoso que determi(1) Hacfíin estos inilios tan cxliaordinario consumo ilet pan dpmaiz, (jue su propio nom1JII> //íurii/íccíi'í siünilica casiiii de pnnúpan cociilo.

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ijaba la muerte á pequeñas dosis, quedaba una especie de salvado; éstese ponía al fuego en una cazuela de barro llana del tamaño y forma del pan hasta convertirlo en una pasta dura; sacábase entonces de la vasija, y se curaba al sol. Menos generalizado que el de maíz, este pan era agradable y parecido á nuestras galletas. En la actualidad, á pesar de la rapidez y baratura de los trasportes, que han puesto el pan de trigo á la altura de todas las fortunas, aún se consume el de niaiz en algunas regiones de América. I-os montunos ó labriegos de la Isla de Cuba, y sobre todo ios criollos que se alimentan con un poco de ñame, ó algunos guineos y boniatos, lo comen frecuentemente. El pan de yuca no se utiliza, aunque se cultiva la planta para extraer su almidón. Además del niaiz y de la yuca usaban los indios otras sustancias vegetales Eran las más comunes: la boniata ó yuca dulce ya mencionada, que eri algunas partes, como en Sania Marta, se consumía de todas maneras; cruda, asada, cocida, en potaje y otras formas sugeridas por el arte culinario, siempre les parecía buena, sana y agradable; el cacao, semillas que en Méjico llamaban caeauallz, y eran tan apreciadas, que en los mercados de Tierra-firme servían de unidad monetaria: las papas ó patatas conocidas en el imperio de los Incas; la miel que obtenían de centli (maíz), de abejas, de una especie de moras llamadas guarcinas, y sobre todo del metí, que era la más renombrada por su exquisita dulzura; las frutas como xaguas, maméis, guanábanas, cocos, pinas, jobos, caimitos, jaiaguas, higueros, acocutas, icacos, macaguas, jarusmas, guineos y otras mil, famosas hoy en todo el universo, aunque, á la verdad, no merezcan tan decantada nombradía; los bihaos, juncos cuya raíz fresca era comestible; los fríjoles, habas, batatas, agies ó pimientos, y en fin, toda clase de raíces, bayas, troncos, hojas y hasta pedazos de tierra é inmundos excrementos que, como veremos después, consumían muchos hambrientos americanos. Varias veces hemos nombrado al mezll, que servia para multiplicados usos, y en efecto, este árbol era la providencia del indio. El mezll, llamado también maguey y cardón, era un árbol de tronco medianamente grueso, que daba unas cuarenta hojas anchas y acanaladas. Si se hacían excavaciones en el interior de su tronco destilaba un jugo tan dulce y agradable, que los mismos españoles comparaban al arrope; cocido éste se transformaba en miel; purificándolo, en azúcar; mezclándole agua, en vinagre, y añadiéndole ocpatli, en vino. Y no era esto sólo, sino que de tan generoso vegetal que daba arrope, miel, azúcar, vinagre y vino, sacaban también excelente lejía, incinerando su materia leñosa; fuerte y duro calzado, platos y cazuelas con sólo desgajar sus anchas y acanaladas hojas, que por su forma de teja, impermeabilidad y resistencia servían igualmente para la techumbre y paredes de las casas; conservas, de sus cogollos verdes, y en fin, del zumo obtenido de las raíces, pencas y retoños, una excelente medicina para curar toda clase de heridas y ulceraciones. Como de paso, hablaremos de las hojas do coca, hoy de moda en nuestra terapéutica, y que lo.s indios usaban en grande escala, porque llevándolas siempre en la boca decían que mataban la sed, evitaban el dolor de muelas é impe dían el desarrollo de las afecciones dentarias, de que se hallaban continuamente moleslatlos.

676 Kstudiemns ahora la alimentación animal La pesca era el alimento ordinario de la mayor pai-te de los isleños y de algunos continentales, como los del Darien y Tierra del Ijabrador; y entre los seres diversos que pululan por las llanuras líquidas del Océano ó las corrientes de los ríos, la raya, el salmón y el manatí eran los más usados. La carne de este último, comparable en el estado fres':o á la de ternera, y superior á la de atún cuando salada, se enranciaba difícilmente, y era tenida como uno de los más exquisitos manjares. Y entremos de lleno en el estudio de las carnes. Utilizaban los americanos para su consumo casi todos los animales que en número y variedad pasmosa habitan su inmenso Continente. Dotados de un estómago nada delicado, de un gusto fácil y de un apetito insaciable, devoraban todo lo que ante sus ojos ofrecía la espléndida naturaleza; ya el cuadrúpedo y el ave de carne exquisita, como la palpitante entraña de la víctima humana, ó la escoria vil de los seres nauseabundos. Esta era la regla, por más que hubiese dignas excepciones que honrasen las costumbres y necesidades de la raza descubierta. Entre los animales más utilizados para este consumo se hallaban: los coriesi especie de gazapos pequeños é inofensivos; utian, semejantes á ratones; erizos, comadrejas, murciélagos, langostas, orugas, abejas, gallinas, piojos, capones, perdices, ánsares, venados, puercos, dantas ó beoríes parecidas á las vacas, osos hormigueros, encubertados, pavos, faisanes, cangrejos de tierra, culebras, perros, topos, lirones, gansos, viscachas, chuchas, como kanguroos, guadaquinajes, como liebres pequeñas, yu-anas, etc., etc. Describiremos algunos de estos animales. El más curioso de todos era, sin duda, el yu-ana; hé aquí cómo lo describe Gonzalo Hernández de Oviedo: >Comían'asimismo una especie de sierpes que á la vista son muy fieras y espantables, pero no hacen mal, ni está averiguado si es animal ó pescado, porque ellas andan en el agua y en los árboles, y por tierra, y tienen cuatro pies, y son mayores que conejos,,y tienen la cola como lagarto, y la piel toda pintada, y de aquella manera de pellejo, aunque diverso y apartado en la pintura, y por el cerro y espinazo unas espinas levantadas, y agudos dientes y colmillos, y con papo muy largo y ancho que le cuelga desde la barba al pecho de la misma tez ó suerte del otro cuero, y callada, que ni gime, ni grita, ni suena, y estáse atada á un pié de un arca ó donde quiera que lo alen sin hacer mal alguno ni ruido diez, quince y veinte días sin comer ni beber cosa alguna; pero también le dan de comer un poco de cazabi ó de otra cosa semejante, y le comen, y es de cuatro pies, y tiene las manos largas, y cumplidos los dedos, y uñas largas como de ave, pero flacas y no de presa, y es muy mejor de comer que de ver...- «La carne de él es tan buena ó mejor que la de conejo, y es sana, pero no para los que han tenido bubas, porque éstos (aunque haga mucho tiempo que las hayan tenido) les hace daño, según á muchos lo he yo muchas veces oído » Nos parece ver retratada en esta descripción la/ífco/ecn ójicolea de las Antillas, que, en efecto, es de carne gustosa y fina, y tiene fama de provocar en los sifílílicos nuevas manifestaciones de su enfermedad. Existían y existen en los campos de las Antillas unas perdices de gusto aún más delicado que el de las españolas, pero más pequeñas que éstas y de plumaje análogo al de las tórtolas También se encontraban en la Isla de Cuba

677 unas aves de paso llamadas ánsares. Negras do cuci|)o, leniau el vientre blanco y líneas coloradas, que partiendo de los ángulos del ojo, iban á perdei-se entre el aterciopelado plumaje de su cuello. Estas aves se detenían en las aguas de las lagunas, donde eran cazadas por los indios en virtud de curioso y singular artificio. Abandonaban sobre la tersa superficie de la laguna grandes calabazas redondas y vacías, de las que al principio se asustaban las ánsares; al cabo de algún tiempo, viendo que no hacían daño, .se acostumbraban las aves á su presencia y se posaban sobre ellas; cuando esto sucedía, el indio .se colocaba una calabaza agujereada sobre la cabeza y penetraba así en el agua; la paloma, llena de confianza, se colocaba encimado su acostumbrado sostén, momento que aprovechaba el cazador para cogerla rápidamente y ahogarla dentro de la laguna. Si el indio tenía la suerte ó la habilidad de hacer su rapiña con tan extraña ligereza y silencio que no se apercibiesen las compañeras de la víctima, no era extraño que lograra en poco tiempo una hermosa cacería. Los gamos y venados eran menores que los de nuestras sierras, pero su carne nada dejaba que desear en bondad, gusto y aroma; de su leche hacían queso los Chiora. Los cerdos á chuches, más pequeños también que los de España, eran peludos, sin colmillos, con una sola pezuña en las patas traseras, el ombligo encima del espinazo, aspecto salvaje y fiereza extraordinaria. Su carne era sana y agradable. El beorí (danta de los españoles) era una especie de vaca sin cuernos, del tamaño de una muía, cubierto de un pelo oscuro y más espeso que el del búlalo, de carne algo más musculosa que la de vaca y de superior calidad; sin embargo, los pies guisados de este aninial eran los que le daban nombradía; necesitaban larga cocción de veinticuatro horas para reblandecerse, pero entonces tenían fama de ser el plato más bueno, digestivo y sabroso de la cocina americana. El oso hormiguero tenía mal sabor. Los conejos y liebres, muy semejantes entre si, eran cogidos á mano por los naturales. El encubertado, cobarde anl" mal como un perro pequeño, que habitaba en cuevas labradas por él mismo, era cogido en redes, y con.stituía un excelente manjar muy sano y de gusto más agradable que el cabrito. Solían cuartear estos animales y muchos pescados grandes para colgarlos sobre unos palos á manera de parrillas que llamaban barbacoas. De este modo conservábanse durante mucho tiempo sin experimentar alteración de ninguna clase. Por último, ciertos animales repugnantes, como las hormigas y sapos agradaban mucho á aquella raza singular, que llegaba hasta el extremo de comerse los mismos parásitos que por Calta de limpieza se multiplicaban sobre su cuerpo. Y penetremos ahora en el estudio de la estupenda barbarie de los indios americanos, es decir, en el estudio del canibalismo. ¡Extrañas consideraciones se pueden hacer sobre este vicio bárbaro é inhumano! ¡Cómo el hombre, ser dotado de superior entendimiento, de instinto de sociabilidad adniirable, de recia y severísima conciencia que le pide cuenta de todas sus acciones, come-

678 ler, no individualmente, sino en conjunto, como ley religiosa y como soberano estatuto del Estado, el crimen horrendo de alimentarse de la carne, templada aún por el calor de la vida, palpitante y sanguinolenta de sus semejantesl ¡Y gozarse en ello, y aspirar con deleite el aroma que se desprende de las entrañas humeantes; saborear el gusto humano de aquellos miembros, ya devorados y aún no muertos, y mostrar con orgullo, cual enseiia de su bárbaro festin, la cara esmaltada del rojo matiz de la sangre humana, y el cuerpo entero lleno de señales inequívocas de la más horrible de las hecatombes! .. ¿Cómo es posible esto? ¿A qué se debe semejante depravación? Nosotros, los hombres cultos y civilizados del siglo XIX, no lo podremos jamás comprender aunque la razón explique sencillamente el fenómeno. No es extraño; acaso en el porvenir no comprendan alguna de nuestras costumbres actuales; ¡quién sabe si los hombres del mañana llamarán rústico y feroz al siglo que tanto nos enorgullece! El pensamiento humano no atraviesa impasible la marcha indetinida de los tiempos; el progreso es su ley, la variedad su norma, y el mundo de la utopia su limite desconocido; las generaciones futuras pensarán, no es dudoso, de distinta manera que nosotros, y acaso los monumentos que ahora levantamos con venerando respeto, las ideas que nos .parecen sublimes y los dioses en que depositamos la fe de nuestras creencias, sean derrocados en el porvenir, considerándolos cual locas insensateces de un pueblo casi primitivo. Pero ya hemos dicho que la razón explica sencilla y claramente las verdaderas enfermedades sociales que originan el canibalismo y los vicios que hoy mismo nos afligen. El hombre salvaje y el civilizado, lo mismo el que habita el inhospitalario suelo de las islas oceánicas que el pacífico vecino de nuestras florecientes ciudades, se halla sometido á la dura necesidad de conservar su vida, necesidad que cada uno cumple con arreglo á los medios de que se halla rodeado. De aquí nace esa inflexible ley darwiniana que rige á todos los seres vivos, tan fecunda en ocasiones, y en otras cansa de metamorfosis pasmosas; la lucha por la existencia. Si el hombre es antropófago, no es por sostener un vicio depravado, sino por buscarse los elementos necesarios para su propia conservación, elementos que sólo puede adquirir destruyendo aquello que le perjudica. Era, pues, el indio antropófago despiadado por la pura necesidad de vivir y conservarse. Obsérvense las regiones americanas en que se extremaba este vicio, y se verá que eran aquéllas donde la alimentación escaseaba. Los célebreí! caribes del Darien y los habitantes de algunas partes de la Florida tenían que abandonar sus estériles comarcas para buscarse, como único recurso alimenticio, una especie de tunas que sólo hace agradables un hambre devoradora: ¿era, pues, extraño que estas gentes miserables, que se consideraban (clices cuando su playa arenosa les proporcionaba alguna turma durísima, ó el acaso algún festin de arañas, hormigas ó ratones, sacrificaran á sus prisioneros para saciar en ellos su constante y enloquecedor apetito? Sabemos que o! hambre nada respeta; el mismo filántropo, caritativo y lleno de unción evangélica, enloquece y devora á su mejor amigo si se ve entregado á los furoes de ella. Todo el que haya leído algo sabe esto, porque la historia de la na-

679 vegacion se encuentra llena de horriblrs tragedias en (juc nuidios infelices abandonados á la inmensidad de los mares, perdiendo toda noción de humanidad y entendimiento, se devoraron los unosá los, otros. Se dirá, no obstante, que no en todas las regiones donde existe el canibalismo se experimenta el hambre y la miseria; sino que, por el contrario, hay muchos países antropófagos con la riqueza suficiente para no necesitar alimentarse con carne humana. Mas, aparte de que en los pueblos salvajes el mayor enemigo del hombre es otro hombre, razón que obliga á que los unos se destruyan á los otros, debe tenerse en cuenta que toda necesidad trae consigo el abuso como no haj'a un poderoso criterio que lo domine; criterio que no se encuentra, seguramente, en la infantil inteligencia del negro ó del cobrizo. Así como el gastrónomo no se satisface con la porción de alimentos necesarios para su organización, y adquiere el vicio de ingerir diariamente una cantidad excesiva, así el caníbal comienza á serlo por fuerza y lo es más tarde por halago. Mííese además la influencia de la religión, simbolismo expresivo de las necesidades, costumbres y faltas de los pueblos, que se apodera del vicio y lo sublima y santifica, y veremos explicado por qué el antropófago se entrega tan poderosamente á su vicio inmundo y degradante. De estas consideraciones nace una deducción interesante: que en los pueblos caníbales no es siempre el hombre sacrificado con el mismo objeto. Existen palpablemente dos órdenes de canibalismo; el uno, que puede llamarse gastronómico, consiste en satisfacer una necesidad perentoria, es comer para vivir, y todo lo más utilizar un nuevo manjar para los usos domésticos; el otro es el canibalismo religioso; se funda en la teogonia, se extiende por el sacerdocio y se halla íntimamente unido al fanatismo ciego de la ignorancia salvaje. Ambos á la par se aprovechan como ley de guerra, y son expresión de las sociales venganzas. En América tendremo.s ocasión de observar numerosos ejemplos de ambas clases de antropofagia. El canibalismo gastronómico observába.se alguna vez , pero no con mucha frecuencia. Sin embargo , se citan de él horrorosos ejemplos. En Santa Marta preparaban la carne humana de diversas maneras; comíanla cruda y cecinada y mutilaban niños con el objeto de que se criaran robustos y asi, antes de la pubertad, eran sacrificados para comer su carne tierna y delicada. En Antocha (Perú), buscaban por todos los medios esta alimentación apetecida. Tomaban las mujeres de sus enemigos con el objeto de tener hjjos de ellas y comérselos antes de los doce ó trece años ; tenían esclavos cuyo destino era ser cebados para en ocasión oportuna sacrificarlos en la pira de la sensibilidad gustativa: hasta sus mismos compatricios cuando se hallaban gordos y rollizos se libraban pocas veces de ser ofrecidos en forma de manjares en la mesa de sus crueles señores; por último, sacrificaban á sus siervos y criados cuando por su edad eran inútiles para el trabajo , y se comían á las más hermosas de sus propias mujeres. He aquí lo que presenció el licenciado Juan Vadillo : -La primera vez . que entraron cristianos en estos valles , que fuimos yo y mi compañero, vino •de paz un señorete que t'UÍa por nombre Nabonuco, y traía consigo tres mujeres, y viniendo la noche , las dos dellas se echaron á la larga encima de un • tapete ó estera y la otra entreverada para servir de almohada ¡ y el indio se

680 • ochó encima de los cuerposdellas muy tendido, y tomó de la mano otra mu• jer hermosa que quedaba airas con otra gente suya que luego vino. Y como • el licenciado Juan Vadillo le viese de aquella suerte , preguntándole que para • qué había traído aquella mujer que traía de la mano , y mirando al rostro el • indio respondió mansamente que para comerla y que si él no hubiera comí» • do lo hubiera hecho. Vadillo, visto esto, mostrando espantarse, le dijo: «¿Pues • cómo, si es tu mujer , la has de comer?• El cacique . alzando la voz, tornó á • responder, diciendo: -Mira, mira, y aun al hijo que pariere tengo también que • comer.^ En el valle de Nova, donde este hecho ocurrió , casaban esclavas con sus parientes y vecinos, ó mejor dicho, las entregaban indistintamente al apetito genital de unos y otros, con el objeto de comerse los hijos determinados por estas relaciones sexuales . y cuando las madres eran ya viejas y estériles , servían también de alimento á sus señores (1) El canibalismo religioso era, en mucho , más practicado que el anterior, pues hasla en los paises menos salvajes y de costumbres más suaves se empleaba con bárbara frecuencia. El politeísmo caribe no se sostenía sino sobre ríos de sangre humana; ya hemos dicho el por qué; la religión no es otra cosa que la copia ideal de las costumbres de cada pueblo; la santificación de sus aspiraciones y la divinización de sus propios sentimientos ; todo ese cúmulo inmenso de deidades que se ven aparecer en la historia religiosa de la humanidad son, en último resultado, copia de la humanidad misma que las formó en su seno; desprovista de e^a aureola misteriosa que las rodea , son hombres, al fin, con todas sus faltas, necesidades y pasiones. Por eso el dios que adoraba el pueblo americano no podía ser otra cosa que un indio salvaje, hambriento, desnudo, inhumano y antropófago. Y de aquí las dos clases de dioses á quien oírecían su adoración; unos buenos y caritativos, otros malos y crueles ; pero , indudablemente , querían más á los segundos que á los primeros. Hernán Cortés pudo apreciar este idolátrico dualismo, cuando los tlaxcaltecas con el deseo de avenirse con él le renn'tieron una ofrenda diciendo: -Señor, veis aquí cinco es• clavos; si sois dios bravo que coméis carne y sangre, comeos éstos y traeremos • más; si sois dios bueno, he aquí incienso y plumas: si sois hombre, tomad aves • pan y cerezas.» En los pueblos relativamente cultos como el Perú y Méjico , era donde se practicaba más el canibalismo religioso , ofreciendo incalculable número de víctimas á sus ídolos feroses, víctimas que repartían después entre los concurrentes á las ceremonias , como el Cordero Pascual de los israelitas. El misino rey Moctezuma que comía pocas veces carne humana, la permitía en su mesa cuando le era ofrecida por los sacerdotes. Pasaremos rápidamente por la descripción de las ceremonias religiosas que se practicaban para los sacrificios humanos. El sacerdote ó piache colocaba la víctima sobre el ara, que era una piedra horadada en el fondo; hendía el pecho de la víctima con un cuchillo de pedernal, y dejaba destilar la sangre hasta otra piedra colocada inmediatamente debajo de la primera ; después estudiaba

(1) Pedru Cie/.a; loe. eit.

681 en las palpitantes enlruñas del moribundo ¡as señales de sus pronósticos y adi-' vinanzas; por último, repartía el cuerpo ó alguna de sus parles entre todos los concurrentes. El cráneo era colocado sobre las portadas de los templos, y la sangre servía para empapar las imágenes de los dioses. Verificaban estos sacrificios cuotidianamente para satisfacción de las deidades ; multiplicábanlos para aplacar su enojo , para sacar de ellas vaticinios y profecías , y en la Isla de Pema y de la Plata para obtener la curación de sus enfermedades. De este medo era tal el número de víctimas sacrificadas por uno ú otro motivo, que en lasflorecientesciudades del imperio de los Incas y de los Moctezumas se contaban por cientos y por millares los hombres muertos en aras de la religión y del fanatismo. Esta fué la costumbre que costó ú los españoles más trabajo extinguir, pues cuando se trocó la religión del pueblo indio continuaban sacrificando victimas humanas en los altares de Jesucristo , como antes en las aras de los ídolos. Al fin cedió también el canibulismo, pero, triste es decirlo, cuando la raza extinguida desapareció para siempre de los anales de la tierra. No todos los pueblos indios hacían uso de la alimentación humana; .seríamos culpables si no indicásemos estas honrosas excepciones. En Nueva-Granada, Cumaná, Darien, Cartagena, Santa Marta, Panuco, Isla de la Plata, Méjico. Tlaxcaltecal. Levante del golfo de Uraba, Isla Mal-hado, Pancura y la Florida se entregaban más ó menos al canibalismo gastronómico ó religioso; pero, en cambio, en el pais comprendido entre Castilla del Oro y la Mar del Sur, el Boriquen. Callao, Popayan, Chimbaya y Paozaleo no comían carne humank , y en la Tierra del Labrador, Islas Lucayas y otras del Mar de las Antillas morían al probarla. Terminado aquí el estudio general de los alimentos organizados , sólo nos falla una sustancia mineral para dar fin á esta parte de nuestro trabajo : esto alimento es el cloruro de sodio. Como todos saben , este cuerpo se halla en el líquido sanguíneo y con.stituye uno de sus elementos indispensables, así que es tan necesario para la vida, que no puede conservarse ésta sin que la sal ingrese en más ó menos cantidad dentro de la economía. Ciertos señores del imperio moscovita , en cuyas áridas estepas no se encontraba el precioso elemento de que tratamos , quisieron suprimirlo de la alimentación de sus siervos, pero laanemia, el escorbuto y otras enfermedades discrásicas y debililautes hicieron que presto fuese abandonada la economía. Estas fatales consecuencias se han observado durante las navegaciones largas , en las invernadas en regiones hiperbóreas y en todas las ocasiones en que el hombre no ha podido consumir la cantidad de cloruro de sodio que su organismo necisita. La experimentación en los animales manifiesta el mismo fenómeno : suprimid á un perro la aümentación salada, y le veréis triste y lánguido consumirse en los rigores de una anemia profunda , adquirir una especie de hemofilia dependiente de la liquefacción de la sangre y morir al cabo de poco tiempo victima de aquella artificial y no por eso menos peligrosa dolencia. Pero si cuando está próximo á la muerte, cuando va á exhalar el postrer aliento de la vida le dais sal, lo veréis pronto resucitar, como el fénix de sus cenizas, y animoso y juguetón corre presuroso, adquiere en breve tiempo su vigor perdido, sin conservar ni upH huella de la

682 antigua languidez de su existencia. Es pur((uc la sal es el tónico más poderoso de la higiene terapéutica. Fieles á esta regla, los indios de todas las comarcas consumían sal en abundancia Obteníanla de varias maneras : evaporando el agua del mar ó de las lagunas saladas que abundaban en su territorio ; por medio de raspaduras de palmera y orina humana, y extrayendo el mineral de muchas y abundosas salinas. Mas no en todas partes era fácil hallar este producto. Los tlaxcalteca.s carecían de él, y para proporcionárselo, tenían que sostener un continuo combate con sus vecinos del Imperio mejicano. La heroica expedición española que se apoderó de estos países, no debió poco á la ayuda del Tlaxcaltecal, enemigo acérrimo de Moctezuma , que les negaba la sal tan abundante en su territorio, y fieles aliados de los españoles, que destruyeron la inexpugnable barrera mejicana que se oponía tenazmente á sus tráficos. Desde los primores años de la ocupación, hallaron los españoles riquísimas salinas. Los indios obtenían el cloruro de sodio de manantiales salobres; algunos de estos situados en las márgenes de los rios , depositaban sus aguas en el cauce de los mismos, pero los indios , aprovechando las diferentes densidades del agua dulce y de la salada, sustraían la salobre por medio de grandes cañas que hacían funcionar á manera de bombas. Fuera el agua procedente de un manantial, de los rios ó de los mares , cocíanla durante algún tiempo y la dejaban más tarde en reposo para que el mineral cristalizase. En el Perú existían verdaderas salinas, tan grandiosas que, según Pedro Cieza, podían abastecer «todos los reinos de España, Francia, Italia y otras mayores partes;- y de tan exquisito producto que sin preparación alguna se extraía una sal blanquísima y de inmejorable pureza. Algunos rios de Tumbez y Puerto-Viejo , cuyas diamantinas ondas.Uevaban disuelta una gran cantidad de .sal, contenían en su fondo pedazos enormes de ella, que los indios solían extraer. Las salinas de las provincias de Condemuyo y Audemeyo y las de Guaila, á media legua de Quito, gozaban de celebridad extraordinaria. Por último, como complementó de la alimentación no debemos olvidar los aceites y mantecas. De los primeros, recordamos al de Chian ó Chiaga, extraído de unas semillas que unos comparaban á la zaragatona y otros á la mostaza, cuyas propiedades secantes eran utilizadas por el arte mejicano, y que por lo demás entraba en la composición de alimentos, cosméticos y medicinas. La manteca de diversos animales y el sebo ó saín de los mismos tenían semejantes aplicaciones, ó se comían crudos. Hemos concluido el estudio general de los alimento?; veamos ahora en qué consistían las bebidas. ÍMS bebidas ordinarias del hombre cobrizo eran el agua, el vino y el jugo de cier4as plantas Del agua en particular nada podemos decir; los mil terrenos que ocupan el inmenso territorio americano ofrecen aguas de composición muy diferente. A menudo se veiin desarrollarse endemias de gravedad insólita debidas exclusivamente á las cenagosas aguas de algunas comarcas; entonces como ahora, casi todas las Antillas , las costas de la Florida y de Méjico y otras varias regiones debían , en mucho , á la calidad de sus aguas, gérmenes verdaderos del palu-

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disnio tropical, i'l iiuik'fico carácter de las (iittnucdadcs con que recibiatl al extranjero y con que á veces afligian á los mismos indígenas. Por el contrario, on las sierras de Chile y en gran parte del Perú, exislian manantiales de agua trasparente, pura, finísima y bien oxigenada El agua que se bebia en la ciudad de Méjico procedente de unas sierras inmediatas y canalizada á propósito, gozaba de estas condiciones. (Se coHlinuará)

EXAMEN CRÍTICO
DE LOS MÉTODOS TEKAPÉüTICOS EMPLEADOS POR LOS MÉDICOS ANTIGUOS Y MODEUNOS PAHA LA CnPACION DE LA FIEBRE TIFOIDEA.
MtMOnlA PRESENTADA POB Kl, MÉDICO SEGUNDO

I). JOSÉ I.ORENTE GALLEGO en la se$ion imtinaria del mes de Enero (¡cl883, celebrada por la Academia de Sanidad Militar del distrito de Aragón. (!)

INTRODUCCIÓN.
Época en que s < > estudió con perfección la fiebre tifoidea—¿Cuál esel motivo de tanta diversidad de métodos terapéuticos come se ha observado en todo tiempo para curar esta enfermedad?—Necesidad de una exposiciiin critica de estos diversos métodos.—Forma y condiciones que ha de revestir este examen.

Si hay alguna enfermedad en cuyo conocimiento y descripción haya influido de una manera poderosa el adelanto y perfeccionamiento de la anatomía patológica es sin duda alguna la fiebre tifoidea. Basado su estudio en los primeros siglos de nuestra ciencia, en la observación pura de los síntomas, hijo sola y exclusivamente de la interpretación de los signos, fué ensanchando la estera de su conocimiento de una manera lenta y paulatina sin llegar jamás á una noción exacta ni á un criterio verdadero. ¿Y cómo había de llegar á este fin si precisamente, como dice muy oportunamente el Dr. Várela de Montes, las inflamaciones y las fiebres -fueron el campo de batalla de todos los síntomas,- cuyos principios comenzaban siempre por deducirse del conocimiento de estas dos enfermedades? (2). Humoristas y solidistas, químicos y alquimistas, mecánicos y vitalistas, incitamentistas y contra-estimulistas,fisiologistasy homeópatas, todos, se ser vían de las adquisiciones pirctológicas para probar la \erdad de sus principios y las evidencias de sus sistemas. Y hasta que Chomel, Luis, y Andral,'recogiendo á principios de este siglo lo bueno de uno y otro sistema, fijando como
(1) Esta Memoria se publica de orden superior por haberlo así informado la Junta especial del Cuerpo. (2) Piretología razonada.-1859.-pág. 7.

684 ciertas y demoslialiles las teorías más en consonancia con la observación y la experiencia, lograron imprimir al estudio de las fiebres su verdadero y único carácter, la fiebre tifoidea era conocida de una manera defectuosa é imperfecta; unas veces se la confundía,como demostraremos luego, con el tifus fever ú otras enfermedades, incluyéndola en el grupo de las malignas; y otras se daban de su patogenia explicaciones infundadas y erróneas que difícil hacían su conocimiento. El progreso nulo de la anatomía patológica, por otra parte, en los tiempos que precedieron al malogrado anatómico Bichat, contribuyó y no poco á su estudio incompleto y laberíntico durante bastantes siglos. Cuando brilló esta antorcha luminosa, cuando la oposición de su concienzuda obra permitió sistematizar el estudio de aquella ciencia y considerar las alteraciones morbosas en los órganos y tejidos, cuando Ribes, Lobstein y Andral dieron á la publicidad sus no menos también importantes obras, fué cuando Bretoneau y los ya citados Luis, Andral y Chomel dieron descripciones más completas de dicha enfermedad; el primero en los Archivos generales de Medicina durante el año 26, el segundo en una extensa obra publicada el año 29, el tercero en su Clínica de enfermedades del abdomen, y el último en las Lecciones clínicas recogidas por Gesnet y por Andral, probaron al mundo médico el éxito brillante y el resultado práctico de sus investigaciones. A partir, pues, de esta época, el criterio es universal, los pareceres difieren nada ó casi nada en su esencia, y las descripciones de la fiebre tifoidea son más completas y más perfectas. Si diversas han sido en lodos tiempos las explicaciones dadas á la patogenia de la fiebre tifoidea, diversos también han sido los métodos terapéuticos que en ella se han empleado. Durante mucho tiempo predominó la terapéutica especiante en toda su integridad, y más tarde fué la terapéutica activa la que sirvió de guía al práctico en la curación de esta afección, siendo tantos y á veces tan opuestos los tratamientos empleados, que imposible era atenerse á uno cierto y verdadero. En la época antigua anterior á Bretoneau y Luis, la serie distinta de sistemas médicos fué una causa principal de esta diversidad; en la época moderna, aparte de ciertas influencias sistemáticas, y de algunos principios contradictorios de terapéutica yfisiologíapatológica, el hecho frecuente de ofrecer esta fiebre un curso irregular y formas variadas, ha sido el motivo de ser tantos, y á veces tan distintos, sus métodos curativos. De aquí la necesidad que hay de hacer un examen crítico de todos ellos. La frecuencia verdaderamente prodigiosa de la fiebre de que tratamos, su gravedad, y su mortalidad que por punto geneneral oscila entre 14 y 30 por iOO, obligan al práctico á detenerse en las indicaciones que en ella han de cumplirse y en los medios curativos más adecuados y en armonía con estas indicaciones; estudiando, en fin, los métodos terapéuticos que en todos tiempos y en todas épocas han sido preconizados por los médicos que á su curación se han dedicado. Una prueba de esta necesidad nos la está dando en la actualidad lu Academia de Medicina de París. La temible epidemia de fiebre tifoidea que viene causando sus estragos en esta populosa ciudad hace más de tres meses, ha obligado á los sabios que constituyen aquella corporación á reunirse y congregarse

685 para discutir la etiología y mejor terapéiifica de dicha enfermedad. ¡Ojalá que de este amplio y meditado examen resulte establecido sobre bases firmes su verdadero y único medio curativo!.. . Mas ¿cómo procederemos en esla crítica exposición? ¿Qué época del conocimiento de esta fiebre consideraremos como antigua, y cuál como moderna? Difícil es contestar de una manera categórica; sin embargo, ante la necesidad de adoptar un método en este mal pergeñado trabajo, intentaremos hacerlo de una manera aproximada más ó menos satisfactoria. Para llegar al término de toda investigación ó sea al conocimiento, hay que seguir un camino y retroceder por los mismos pasos cuando tengamos que dar cuenta á otros del resultado; esto constituye lo que en buena lógica se denomina método, y para llegar á él y fijarlo de una manera definitiva, hay que seguir dos procedimientos racionales: uno inductivo, por el cual la razón sube de los hechos á los principios, y olro deductivo, por el cual baja de los principios alas consecuencias. En este doble camino intelectual es en el que está fundada la antigua yfilosóficadivisión del método, asi analítico como sintético. Mas á pesar de tener para nosotros más atractivos y más ventajas el primero de ellos por la variedad de noticias que arroja y por su término que es la generalidad, adoptaremos uno y otro en nuestra exposición, porque firmemente creemos que el método científico >no es exclusivamente ni el analítico ni el sintético, sino que se compone de ambos, los cuales por esta razón, en vez de excluirse, se completan mutuamente- (i). CuandoIrdtemos, pues, de los métodos terapéuticos antiguos emplearemos preferentemente el analítico, mientras que el sintético nos servirá de guía principal en el estudio crítico de los modernos. Precisada ya la marcha filosófica que ha de seguir en general nuestro trabajo, réstanos sólo fijar cronológicamente las dos partes de que se compone. La primera comprenderá solamente los Médicos mas notables que conocieron y trataron la fiebre tifoidea desde Hipócrates hasta la época ya enumerada , á primeros de este siglo, en que se conoció con perfección esta enfermedad; y la segunda estudiará los métodos terapéuticos más importantes que se han preconizado y preconizan modernamente en la curación de dicha fiebre; haciendo una crítica severa é imparcial, tanto de los antiguos como de estos últimos y procurando llegar á conclusiones que constituyan su último capitulo. CAPlTUI.0 PRIMERO.
Médicos más notables que conocieron la fiebre tifoidea desde Hipckratesliasta principios del siglo XIX.—Crítica délos métodos terapéuticos empleados por cada uno de ellos en la curación de esta enfermedad

No ha habido Médico alguno, desde que la Medicina fué erigida en ciencia hasta nuestros dias, que haya desconocido la fiebre tifoidea. Ya bajo una forma, ya bajo otra, ya formando parte, en fin, de enfermedades ú las que asignaban
I) BKV Y HüaKiiiA. —Eí(>»ií')ííiist/<'J.IV/I'"—tStiQ.

686 caracteres generales , el hecho es que fuúesludiaday descrila por todos ellos. Mas como quiera que sólo los que fundaron algún sistema, han sido los que la han dado una interpretación nosogénica y terapéutica especial y distinta, nosotros dejaremos de mencionar todas aquellas comprendidas entre época y época, entre sistema y sistema, que, siguiendo las opiniones del fundador de una doctrina no hacían más que repetir cuanto habían dicho sus predecesores ó maestros; y todos aquellos que por lo erróneo y absurdo de sus tratamientos no meiezcan ser considerados. Estudiaremos, pues, los métodos terapéuticos de la fiebre tifoidea en Hipócrates, Galeno, nuestros compatriotas del siglo XV, Spigelio, Sydenham, Baglivio Hoíf'man, Cuiten, Brown y Broussais, porque á nuestro juicio estos Médicos han sido los que en la antigüedad han presentado conclusiones más originales ó más acertadas sobre dicho punto. I Hipócrates en el libro i." de las epidemias, parece ocuparse de la fiebre tifoidea, al decir que durante dos Otoños sucesivos ha visto muchos casos de fiebre que tenían el tipo continuo, y en ios que se presentaban diarrea, vó-' mitos biliosos, timpanitis, dolor abdominal rubeolico, epistaxis, sonnolencia ó tendencia al coma, delirios , sobresaltos , remisiones irregulares y enflaquecirtiiento ó emaciación. ¡Qué cuadro sintomático tan perfecto, tan interesante y tan bien observado! Y añade que su duración es larga, lo cual indich, unido á los síntomas dichos, que esta enfermedad no debió ser otra que la tifoidea descrita por Luis y Chomel. ¿Cuál era el método que en ella empleaba el insigne Médico de Cóo? El mismo que seguía para todas sus enfermedades, el especiante. Observaba el movimiento y tendencia medicatriz de la-naturaleza, y aconsejábala quietud, la abstinencia en la alimentación y los evacuantes del conducto intestinal; estos últimos habían de emplearse con arreglo á aquel aforismo de su sección 1.": «conviene purgar y remover los humores después de cocidos; mas no en estado de crudeza, ni en los principios, á no ser que haya turgencia, lo que rara vez sucede • Este sencillo método, si no en todo en parte, es precisamente el que seguimos en aquellos casos de fiebre tifoidea en que no hay nada alarmante que combatir, y sabemos que, después de una duración mayor 6 menor, han de terminar por curación espontánea. Hipócrates observó bien esta tendencia á la curación de las enfermedades agudas, y á pesar de estar convencido de que los contrarios se curaban con los contrarios, -no hizo uso de la terapéutica activa, más que en circunstancias de gravedad ó marcada tendencia á una terminación funesta;- entonces hacía Uso de los purgantes, pero después de verificada la cocción, es decir, después de terminada la dolencia, y con el fin, según parece, de expulsar del organismo el humor perjudicial que la había producido. En esto también dio á entender el padre de la Medicina lo peligroso que era administrar estos remedios, cuando la fiebre se mantenfa en su vigor con todas sus coetáneas alteraciones dei [Ubo digestivo. , Prescindimos de Galeno, á pesar de su importancia como Médico en la antigüedad, porque no hallamos en sus obras, ni aun en la que tituló «de los lugares afectos» y que trata de Patología especial, una noción admisible sobre la

687 liebre de que tratamos, y sí soiamcnlo ideas vagas y conceptos oscuros. El Doctor Murchison mismo confiesa que el hemitriteos, á que parece referirla el sabio de Pérgamo, no está bien distinguida de otras enfermedades, y eso que este ilustre práctico inglés hace un esfuerzo analítico para demostrar lo contrario (i). fSe continuará.)

LIGERAS CONSIDEMCIONiS SOBRE LOS FLUJOS OTORREICOS
Y LOS ZUMBIDOS DE OÍDOS (2).

Veamos, ahora, si los caracteres físicos de los flujos pueden sernos de utilidad , tanto para el diagnóstico como el pronóstico de las lesiones aurícula. res ; debiendo antes advertir, que desde luego hemos prescindido en estas consideraciones de los flujos sanguíneos ú otorragias propiamente dichas. Bajo este punto de vista, los flujos pueden ser más ó menos densos ó fluidos ; de coloración varia, desde el transparente hasta el gris, el amarillo, el verde claro, el rojizo, etc; presentarse homogéneos 6 con pequeños grumos ó copos; ser de naturaleza serosa, sero-purulenta , mucosa, muco-purulenta, sanguíneo-purulenta ó revestir francamente este último carácter. Todos estos caracteres indican diferencias tan notables entre sí, que forzosamente han de corresponder á diferentes estados morbosos y á diferentes períodos, y por lo mismo su estudio ha de sernos de todo punto necesario. En primer lugar, y en cuanto puedan referirse á determinado período, tenemos que muchos de estos caracteres forman una verdadera gradación que recorren los flujos hasta fijarse en definitiva en aquellos que, por esta razón, podríamos llamar estables; asi, por ejemplo, una inflamación auricular reciente que determine un flujo, será claro, seroso ó mucoso al principio, después se irá haciendo más glutinoso> filante como la clara de huevo, y acabará más tarde siendo más ó menos purulento. Otros caracteres se presentan desde el primer momento constantes y fijos , mientras subsista la causa que los origina ó ésta no se modifique, como sucede en los flujos muco-purulentos , que solo por este carácter ya nos indican que no pueden proceder del conducto auditivo externo, puesto que éste y la cara externa de la membrana del tambor carecen de mucosa. Echemos una rápida ojeada sobre la naturaleza de los flujos de algunas enfermedades de los oídos : en la otitis catarral externa, la secreción es al principio transparente, inodora ; después se colora de un amarillo sucio, y adquiere un olor característico, y están acida, que enrojece la piel del pabellón del oido con la que se pone en contacto : en las otitis parasitarias, la escasa secreción nunca es purulenta ; en la sostenida por el microsporon. es una sustancia blanquecina de aspecto caseoso: en la otitis flegmonosa. es purulenta: en la miringitis.
(1) CHARLES MURCHISON. Lafievre Tiphoide, trad. par le Dr. Lutaud -Paris-1878. (2) Coiilinuai'ion de la pág Í>ñ8-

688 filante , serosa , de un color blanco amarillento: en la ntitiscatarral aguda de la caja , es sero-mucosa ; viscosa , en hebras y más mucosa que purulenta en la otitis gotosa : sanguíneo-purulenta en los fungas y pólipos : con todos los caracteres del pus, en la otitis purulenta crónica del oído medio, etc., etc. Como se puede observar , todas estas enfermedades imprimen caracteres particulares en los flujos que determinan, dando con esto algunos elementos para el diagnóstico. Hay otros caracteres que reúnen un valor tal, que desde el momento que se comprueban fijan el diagnóstico y pronóstico, por ser verdaderamente patognomónicos, como sucede en la caries En elflujodependiente de esta lesión, dice el Dr. González Alvarez, y nada nos parece mejor que citar sus palabras: • Las inyecciones auriculares arrastran á veces afuera grumos mayores ó menores de sustancia blanco-grisácea, que tiene alguna .semejanza con el queso de Rochefort reblandecido, y que deshecha entre los pulpejos de los dedos grueso é índice , da la sensación de aspereza como si contuviera vidrio molido, y lavándola bien , se ven porcioocitas irregulares y angulosas de hueso.La fetidez y lafluidezde losflujosolorréicos fueron en otras épocas y siguen siendo en la actualidad para muchos, signo cierto de existencia de caries. Si antes, y por analogía con la supuración que en otras regiones determina la caries, podían considerarse dichos caracteres como sospechosos de la existencia de esta lesión , hoy, y gracias á Pasteur, debe desecharse en absoluto esta idea, puesto que es sabido que el pus adquiere su fetidez y se hace más fluido, cuando en él se desarrollan los micro-organismos pyogénicos ó sépticos, y que siempre sucede esto en toda colección purulenta •, sea cualquiera la causa que la produzca, cuando está en contacto con el aire el tiempo suficiente para que el desarrollo de dichos gérmenes ó vibriones tenga lugar. De todas las variedades de flujos olorréicos, el principal y más característico, no sólo por las causas que lo originan, sino por ser al que generalmente vienen á reducirse la mayoría. y el que puede dar lugar á los trastornos más graves, hasta la muerte, es/a olorréa. Su capital importancia nos obliga á detenernos en algunas observaciones que creemos de verdadero interés. «Las olorréas abandonadas, no se curan jamás, dice el distinguido especialista Sr. Gómez de la Mata, y lo que hacen es trastornar la audición, por lo menos, efecto de las lesiones de la caja y destrucción de los tejidos delicados é importantes del oido; no creo exagerar si os digo que el enfermo puede dar gracias al cielo si no tiene accidentes celébrales que le conduzcan al sepulcro.- Pues bien, una lesión de esta naturaleza y que arranca estas palabras, es mirada con la mayor indiferencia por la mayoría de los Médicos; indiferencia tan censurable y tan extendida ha levantado un clamoreo justísimo por parte de los más iluslíes otólogos, llegando el eminente Troeltich, convencido del abandono en que esta especialidad se tiene, á afirmar «que la mayoría de los Médicos no saben absolutamente reconocer el oído,- ¡y esto dicho en una nación que, como Alemania, figura á la cabeza de la ciencia moderna! No hay autor que no se lamente del desden con que se tratan las afecciones auriculares en general, y de los consejos ignorantes de algunos que recomiendan sean respetados flujos olorréicos tan peligrosos, temiendo con su desaparición mayores males.

689 Ciertamente que ninguno de nuestros lectores necesita se llame la atención acerca de estos detalles, ni á la manía, por ejemplo, que existe, de introducir el eitilete como único medio de diagnóstico, sin precaver los perjuicios que por estas exploraciones se pueden ocasionar, y en general el ningún resultado que se obtiene, y otras varias inanias que de seguro habrán observado, en cuanto al diagnostico y tratamiento de las enfermedades auriculares se refiere; pero, para formarnos cabal idea de los peligros serios á que se ven expuestos los que tienen la desgracia de padecer olorrcas, no necesitamos más que recordar la anatomía de la caja del tímpano, y los efectos del pus largo tiempo puesto en contacto sobre los tejidos. La caja del tímpano, situada en el espesor del peñasco, entre el conducto auditivo externo, la trompa deEustaquio y el laberinto, es el centro de ¿onde irradian las diversas partes que componen el aparato auditivo. Recubierta ó tapizada interiormente por una membrana mucosa sumamente fina é íntimamente unida al periosto, tiene en su pared interna ó laberíntica , y por detrás y encima de la ventana oval, el acueducto de Falopio, que aloja el nervio facial, que sólo está separado de la caja por una laminilla ósea muy delgada, que algunas veces está agujereada en diversos puntos; en la bóveda de la caja existe, en el niño, una pequeña fisura á través de la que penetra la dura madre, y algunas arteriolas meníngeas, comunicaciones vasculares que persisten en el adulto: la pared inferior ó yugular, que es la mas importante, forma el suelo de la caja y se encuentra más baja que la abertura ú orificio que pudiera presentarse en la membrana del tambor y la abertura timpánica de la trompa, reuniendo por esta disposición especial, condiciones favorables para que en ella se acumule el pus, estando en relación inmediata con el golfo de la yugular interna y los nervios neumogástrico, espinal y gloso-faringeo que salen con ella por el agujero rasgado posterior, y que sólo están separados de la caja por una laminilla ósea muy fina, que presenta también algunos orificios muy pequeños, independientes de los que dan paso al ramo de Jacobson, y á la arteria timpánica; en la pared anterior ó tubería, además de la abertura de la trompa, nos encontramos, también separada por una tenue laminilla huesosa, la carótida interna, y por último, la pared posterior está formada por la parte mas interna de la apófisis mastoides, presentando en la parte superior un orificio, enfrente del de la trompa , que pone en comunicación la caja del tambor con las células mastoideas. Si á esta rápida exposición agregamos que el oído interno sólo esta defendido por las membranas fibrosas que cubren las ventanas oval y redonda, cuyas membranas, á pesar de su resistencia, no dejan de ser abordables á los efectos destructores del pus, comprenderemos los peligros gravísimos que corren órganos de tan vital importancia puestos por largo tiempo en contacto con colecciones purulentas, que por su conocidísima manera de obrar han de tender á destruirlos, y las tristísimas consecuencias que han de producirse. De esta manura se explican fácilmente ?sos terribles casos de muerte rápida provocada por la abertura de la carótida interna ó la yugular; y se comprende también la parálisis facial, las complicaciones cerebrales, la supuración de las células mastoideas, etc. etc., hasta la misma reabsorción purulenta... Basta y sobra lo dicho para juzgar lo que la otorroa puede pi'odti('ir,.y la conducta que el Médico debe obsí-rvar ante ella;
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iratar con indiferencia lesión que puede ser y es fuente inagotable de grandes males, es fallar abiertamente á lo que de mas sagrado tiene la profesión y es dar una tristísima idea de la manera como se ejerce. Todo flujo, pues, deberá ser combatido inmediatamente que se aprecie, por todos los medios posibles, hasta llegar á conseguir su desaparición absoluta. De no menor importancia que los flujos son los zumbidos de los oídos, por ser de todas las manifestaciones sintomáticas de las enfermedades auriculares, la que más afecta y atormenta á los enfermos, constituyendo para ellos un verdadero suplicio que hacen los consideren como única y verdadera enfermedad, á pesar de no constituir una entidad patológica. Vamos á ocuparnos brevemente de ellos, exponiendo las ideas que su estudio sugiere. Los ruidos del oido han sido designados bajo diferentes denominaciones, como la de retintín, zumbido, ruidos subjetivos, sensaciones subjetivas, etc. Nada hay tan vario como las manifestaciones de los enfermos y las comparaciones á que apelan para dar una idea de la naturaleza da los ruidos de los oídos, pero no deja de observarse á pesar de dicha variedad é infinitas comparaciones, que todas estas sensaciones presentan determinados caracteres que permiten la formación de un número fijo de grupos, en los que puedan todas ser incluidas. Así, tenemos uno, en los que podemos incluir aquellos ruidos vagos que el enfermo traduce diciendo son como el redoble lejano de un tambor, ó la trepidación, también lejana de un carruaje, ó el roce de una piedra de molino, cuyos ruidos pueden ser continuos, uniformes, ó aumentar y decrecer alternativamente de intensidad. En otro grupo, podemos incluir aquellos ruidos que adoptan más característicamente la forma de zumbidos, ya sean s^iaves ó fuertes, como el de la brisa ó el air» en las hojas, ó el del vapor escapado de una máquina, en cuyos ruidos hay constante y regularmente diferencias de intensidad. En el tercer grupo, se pueden reunir aquellos que tienen como carácter distintivo la vibración, que son llamados por algunos ruidos musicales, y que el emfermo compara á vibraciones de cuerdas tiranteR, como las del arpa ó piano, á. las de las placas metálicas, silbidos de locomotora,, etc., etc. El último grupo se formará con aquellos ruidos que se presentan bajo la forma de pulsaciones, y que dividiremos en dos variedades; una subjetiva, en la que el enfermo percibe solo dicho ruido de pulsación, y otra objetiva, en que también lo percibe el médico, según indicó MüUer y describió Sendet. Oportuno nos parece dar á conocer también la división que de los ruidos del oido da Delstauche que no excluye la que acabamos de indicar, «¡no más bien la completa. Considera los ruidos según el punto en que parecen percibirse y los divide en tres clases: 1 .* Ruidos situados en el mismo oido; 2.* Ruidos situados en la cabeza, y 3.* Ruidos que parecen venir del exterior. Todos estos ruidos ó zumbidos de los oidos no sólo son dependientes de afecciones auriculares, sino que los hay ligados á afecciones generales y á la ingestión de ciertas sustancias. Se los observa en algunas enfermedades del corazón, en la anemia, la clorosis, en ciertas fiebres graves, y cuando se han ingerido sustancias medicamentosas como el sulfato de quinina, el salicilato, etc., etc. Además, tienen también en algunos casos cierta relación con determinadas formas de enfermedades mentales caracterizadas por alucinacio-

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nes del oido, según han demostrado Schwartze y Kopp. ¿Cuál es el mecanismo de los zumbidos de los oídos? Cuestión es esta en que la ciencia no hace más que balbucear hipótesis más ó memos ingeniosas, pero que no dan la resolución del problema. ¿Puede aceptarse la idea de los que creen, entre ellosFrocitsch, sean los zumbidos debidos á una irritación de los nervios acústicos? No, puesto que si las afecciones del laberintu pueden provocar la irritación de los nervios acústicos determinando los zumbidos, éstos también se presentan en otras lesiones muy distantes de dichos nervios. ¿De que manera puede irritarlos, por ejemplo, una presión en la membrana del tambor causada por un grumo de cerumen? Y, sin embargo, los zumbidos se presentan. Algo más parece estar en lo cierto Ladreit, diciendo que pasa con los zumbidos algo de lo que pa.'a con los ojos, que cuando se ejerce una presioo sobre ellos, se experimenta la sensación de la luz, de la misma manera cuando se ejerce en alguna parte del oido, se experimenta la sensación del sonido. Veamos, ahora, resumiendo en lo que más nos puede interesar, á qué lesiones pueden referirse los grupos que hemos señalado de los ruidos de los oidos. El primero se observa de lleno incluido en las enfermedades que radican en el conducto auditivo externo y en la trompado Eustaquio; es la primera categoría de Lacharriére, que la llama zumbidos por oclusión de las vías naturales, que dan acceso al aparato auditivo. A los ruidos comprendidos en el segundo grupo, dan lugar las compresiones sobre el tímpano, las afecciones de ia caja del tambor, la retracción del músculo del martillo, y, en general, las enfermedades que tienen su asiento en el oido medio. Al tercero dan lugar las lesiones del laberinto, la hiperemia, la hemorragia, la congestión, etc , etc. Al grupo de las pulsaciones pertenecen ciertas lesiones que se relacionan con las arterias. Con estas indicaciones terminamos, toda vez que las consideraciones que del estudio de los ruidos ó zumbidos auriculares se desprenden, son de notoria claridad, y de fácil aplicación para el conocimiento de los procesos morbosos que los originan. Nuestro propósito al escribir estas líneas, repetimos, ha sido el deseo de ^amar la atención de nuestros compañeros hacia el estudio de una especialidad, que si bien cuenta en nuestro país con distinguidos é ilustres representantes, está, en general, no poco olvidada y desatendida. Madrid 25 de Noviembre de 4884.
ANTONIO CANO.

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EiNSAYOS DEL PETRÓLEO.
Sabido es de todos que la mayor parte de los siniestros ocurridos por la inflamación de esta sustancia son debidos en la casi totalidod de los casos á su mala calidad; pues, por desgracia hay que confesarlo, muchos de los petróleos que circulan en nuestro comercio carecen de las condiciones que la ley prescribe como indispensables en esta clase de productos. Kl petróleo natural, tan abundante en algunas regiones del Asia, de Europa y principalmente de América, en los Estados-Unidos donde se encuentran depósitos inmensos, no puede entregarse al comercio sin someterle antes á una serie de operaciones, cuyo principal objeto es obtener un producto que á las condiciones de luminosidad una la no menos importante de ser poco inflamable, y sin la que debe ser rechazado en absoluto. El petróleo natural, sobre cuyo origen no están muy conformes los autores. es de composición y propiedades harto variables según el punto de producción. De los análisis de Sáussure, Dumas, Blanchet y Sell, se deduce que en general puede representarse su composición por: carbono So, hidrógeno iS, que podríamos referir á la siguiente fórmula:=^CH*; pero bajo esta forma no nos da idea de la inmensa variedad de hidrocarburos que constituyen este producto. En efecto, los hidrocarburos que se encuentran en los petróleos pertenecen á las tres series de hidrocarburos posibles, ó sea; á la serie forménica ó de hidrocarburos saturados, C" H" -^- *; á la ethilénic^i ó de las olefinas, C" H" , y, íinalmente, á la de la bencina y .sus homólogos en que el carbono se halla en grande exceso C" H" - '. En total, más de cuarenta hidrocarburos bien estudiados y pertenecientes á estas tres series se encuentran en los petróleos brujos, muchos de ellos inflamables á muy bajas temperaturas, al paso que otros las necesitan muy elevadas para hacerlo. El petróleo bruto debo someterse á tres operaciones antes de entregarlo al comercio, que son: destilación fraccionada, tratamiento por el ácido sulfúrico, tratamiento por la potasa, sosa ó amoniaco. La destilación fraccionada separa del petróleo un cierto número de cuerpos, ó mejor dicho, de mezclas que reciben los nombres siguientes: cimógeno, rhigoleno, gasoleno, nafta, bencina, keroseno ó petróleo retinado, aceite de parafina y cok. Sin embargo, generalmente se contentan en las fábricas con obtener tres productos; la nafta que pesa 0,750 y hierve á 60°; el keroseno ó aceite mineral para el alumbrado, densidad 0,800, punto de ebullición ISO", y los aceites pesados cuya densidad es superior á 0,8S0. De todos estos productos el único que nos interesa es el keroseno, que debe ser casi incoloro ó con un viso ligeramente azulado, de olor no muy penetrante, tijo á la temperatura ordinaria, no inflamable hasta la de 40°, y cuya densidad y punto de ebullición ya se han citado más arriba. Tres causas principales pueden motivar la mala calidad de este producto. 1.", el recoger en las destilaciones hidrocarburos que hiervan antes de 130°, en

693 cuyo caso resulta inflamable con suma tacilidad; 2.", el apurar dciiiasiado In destilación y recoger productos que destilen á más de ISO", resultando entonces el petróleo más denso, menos luminoso, muy fuliginoso, y que termina por entrapar las mechas ó sea obstruir los poros; 3.*, (a adición extemporánea que algunos industriales en pequeño hacen de la nafta ó esencia del petróleo al keroscno bien rectificado. De estas tres, que pudiéramos llamar í'alsificacienes, la primera ó la primera coiTibinada con la segunda son lasque más frecuentemente se emplean. Hacer el análisis del petróleo seria obra muy larga, delicada y de muy eicasa aplicación práctica cuando se trata en un momento dado de averiguar si un petróleo comercial puede ó no servir para el uso á que se le destina. Así pues, en esta clase de reconocimientos debemos limitarnos al estudio de unos cuantos caracteres que, estando íntimamente ligados con la naturaleza del producto, nos indiquen inmediatamente su calidad. La densidad, la elasticidad de sus vapores, el punto de inflamabilidad y el de explosión, héaquí los caracteres de que echaremos mano para el reconocimiento de un petróleo. La densidad ya hemos dicho que debe ser 0,800; si es menor, el petróleo re' sulta cargado de hidrocarburos inflamables; si mayor, de aceites pesados. Este dato se determina sencillamente con un areómetro centesimal, ó bien determinando el peso de un litro del producto que será 800 gramos. Pero la densidad por si sola no es suficiente para garantirnos de la bondad del producto, porque, si éste contuviera hidrocarburos ligeros y aceites pesados, es muy posible que la poca densidad de los unos con la mucha de los otros se compensara para obtener en definitiva una mezcla de 0,800. Fundándose en que un petróleo es tanto más inflamable cuanto mayor es la cantidad de hidrocarburos ligeros que contiene, se ha pensado en determinar su calidad por la tensión ó fuerza elástica de sus vapores. Al efecto. Salieron y Urbain han ideado un aparatito que no es en el fondo más que un manómetrn de agua que sirve para indicarnos la tensión de los vapores. Este aparato es muy exacto en teoría, pero en el terreno práctico es bastante deficienle por no consignarse nunca el ajuste perfecto de las piezas metálicas de que consta. Posteriormente ha sido modificado dicho aparato por el ilustrado doctor Garagarza. con cuyas modificaciones responde perfectamente á su objeto. La tensión de los vapores de petróleo á la temperatura de dS" por tOO es de 64 milímetros de agua. Es también muy interesante conocer el punto de inflamabilidad, que en América se fija en 37,7°, en Francia en 3o", y que, según nuestra humilde opinión, debe fijarse para España en 40". Para determinarlo se han ideado algunos aparatos que muy bien pueden suplirse con el siguiente ensayo: en un tutio de ensayo se vierte el petróleo Jiasta 2 centímetros de la boca, se sumerge el tubo en un baño de maría que »e calienta suavemente, y conforme la temperatura vaya aumentando de grado en grado, lo que nos marcará un termómetro sumergido en el petróleo, se aproxima una cerilla encendida á la boca del tubo hasta que se inflamen los vapores, mirando entonces la temperatura que deberá ser de oo" á 40°.

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El punto de explosibilidad, ó sea á la temperatura á que los vapores de petróleo mezclados con el aire hacen explosión, es quizá de todos los datos el más importante. Se determina con el aparato de Granier, que se reduce á una lámpara de petróleo provista de un termómetro y dispuesta de tal modo, que una vez encendida se va calentando paulatinamente, y los vapores que en su interior se producen se mezclan con el aire y determinan la explosión; pero, lejos de romper ésta el aparato, determina solamente la extinción de la llama. Cuando esto sucede se ve en el termómetro la temperatura, que será la de explosibilidad. P]nipíricamente se determinan los puntos de inflamabilidad y explosión aplicando una cerilla á una corta cantidad de petróleo que se halla derramado en un plato. La cerilla debe apagarse antes de que se inflame el petróleo. Si al hacer este ensayo se inflamara el petróleo, se apaga fácilmente vertiendo encima de la llama una pequeña cantidad de cloroformo. Se citan también como adulteraciones la adición de algunas esencias, como la de trementina, etc.; pero esto es muy poco frecuente, y que sepamos, nunca se ha presentado lal adulteración en España. No así las anteriormente citadas, pues de más de 200 petróleos que hemos ensayado, 150 debían rechazarse por la gran cantidad de hidrocarburos ligeros que contenían, lo que los hacía sumamente inflamables. No creemos que en España se dé toda la importancia que merece al ensayo de los petróleos, y á ello atribuimos la frecuencia de los incendios que erróneamente se atribuyen á descuidos, cuando su verdadera causa es la mala calidad de los productos que circulan en el comercio.
V . MUNITA.

LIGEROS APUNTES SOBRE LA FUNCIÓN RESPIRATORIA
CON APLICACIONES AL SOLDADO

EN TIEMPO DE PAZ Y EN CAMPAÑA.
Memoria hida en la Academia de Sanidad Militar del Distrito de Vascongadas por el Subinspector de i ' clase D. FRANCISCO CERAIN (1).

Absorción de los gases.—Diftision de á,cido carbónico. Un gas puede ser completamente absorbido por un líquido , ó combinarse químicamente con una parte de él; en el primer caso no hay más que una simple mezcla. Debemos creer que el espacio que ocupan las partículas gaseosas no varía con la temperatura y la presión atmosférica, aunque siendo mayor la cantidad de gas en el líquido aumente aquél. En otros términos: en igualdad
(I) Conlinuacion de la pág. 667.

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de temperatura, el volumen de un gas admitido cu un líquido, es independiente de la presión ; al contrario en igualdad de circunstancias , el peso de una cantidad de gas absorbido por un líquido, es proporcional á la presión. Resulta, pues, evidentemente, que es limitado el volumen de gas que puede admitir un líquido. Se llama coeficiente de absorción , el volumen de gas que absorbe un volumen de liquido á O. C." y 760 Mm. de presión El coeficiente de absorción del ácido carbónico para el agua, es de 1,002 y el del oxígeno de 0,029. Cuando aumenta la temperatura disminuye la absorción. El espacio que llenan las partículas de un gas , puede ser ocupado también por otro gas cualquiera , como si dicho espacio estuviese vacio, de riiodo que ambos influyen múluamenle de una manera mecánica. Las partículas gaseosas absorbidas por un líquido , le abandonan por dos razones: 1 .* cuando las partículas líquidas pierden la coherencia que ponen entre sí, como sucede después de la calefacción; 2." cuando son menos densas las partículas gaseosas contenidas en la atmósfera que circunda al líquido, en cuyo caso ejercen una presión menor. Si, pues, la tensión del ácido carbónico en los alvéolos es menor que en la sangre venosa de la arteria pulmonar, la cual es rica en este gas y contiene mayor cantidad que la sangre venosa del resto del cuepo, pasará el mencionado ácido á los alvéolosó viceversa, si aquí predomina la presión. El primer caso es habitual, porque los pulmones exhalan siempre ácido carbónico : pero si se dificulta la respiración por la suspensión voluntaria de la respiración, ó bien se la impide de un modo intencional en los animales, aumenta la cantidad de ácido carbónico en los pulmones , acrece su tensión , se interrumpe su curso normal que va de la sangre á este órgano y se establece una corriente contraria. Modo cómo se conduce en la sangre el &cldo carbónico. El plasma ó parte líquida de la sangre contiene una gran contidad de CO', mientras que en los glóbulos es muy raro este cuerpo, que en partees absorbido y en parte se combina con los carbonates y fosfatos de sosa. Se ha demostrado que si se calienta sola la parte líquida de la sangre y se coloca en seguida en el vacío de Torricelli, cede más ácido carbónico que si se obra sobre toda ella, que además de todos los elementos químicos contiene los glóbulos. Debe suponerse que en tales casos los corpúsculos sanguíneos obran sobre las combinaciones de aquel gas, de la misma manera que si contuviese algún ácido, de cuyas observaciones se deduce que se puede formar en la sangre el ácido carbónico; puesto que la mayor parte procede de los tejidos, en éstos la densidad debe ser más considerable que en el líquido mencionado. El oxígeno se encuentra en el líquido sanguíneo en una proporción muy débil. El exceso de este gas absorbido se combina con los corpúsculos de la sangre, ó más bien con la parte esencial, con la hemoglobina. Aquélla se halla casi saturada de oxigeno, porque en el vacío es de 16,9 por 100, como puede absorber estando libré en toda sustancia gaseosa. Mientras que el ácido carbónico se difunde de los tejidos á la sangre y de ésta á los pulmones , el oxígeno sigue una dirección contraria de los pulmones á la sangre y de ésta á los tejidos, en

696 cuyo seno se verifica una (ixidaci'in continua por medio de la cual pierde su oxígeno libre, entanto que le llega el de la corriente sanguínea. Está demostrada hoy la existencia en la sangre de los gases O' CO^, Az. y vapor de agua en estado libre. Del primer cuerpo simple el liquido de la sangre, muy corta cantidad, y la mayor parte, se halla débilmente combinada con los hematies. Esta combinación nos explica por qué en los sitios elevados, en donde es menor la presión atmosférica, la sangre posee menos cantidad de oxígeno que en los bajos. En cuanto al CO", ya se ha dicho está casi todo disuelto en la parte líquida, y el resto combinado. El nitrógeno procedente de los tejidos .se encuentra simplemente disuelto. En cuanto á la exhalación del CO*, no se produce de un modo tan simple como pudiera creerse dpriori, poruña simple difusión gaseosa ó por un fenómeno de desprendimiento de un gas disuelto en presencia de una atmósfera poco saturada de este gas. En efecto, el aire de las vesículas pulmonares, el 6 por 100 de C0^ lo que es una condición desventajosa para el desprendimiento del ácido carbónico de la sangre y aun parle de este, no está libre, sino combinado con las sales del suero. Es muy fácil que se verifique al nivel del pulmón una acción, que tiene por objeto expeler al CO'; esta acción ct, sin duda, de naturaleza química, y algunos experimentos hacen creer que es una acción análoga á la de los ácidos desprendiendo el CO' de los carbonatos. Estos fueron los hechos que dieron lugar ii origen á la teoría de Robín y Vendíel, de un ácido pnéumico; la existencia de este ácido no se ha podido comprobar, y además se ha visto que siempre que se mezcla el O con la sangre venosa, aunque sea fuera de la economía en los experimentos, el ácido carbónico se desprende al momento. Se admite, generalmente hoy día , que la combinación del oxígeno con el glóbulo oxihemoglobina ejerce una acción análoga á la de un ácido y por esto produce el desprendimiento de CO' de la sangre • La absorción del O es, pues, doblemente importante en la respiración , como origen de O, y como causa del desprendimiento del CO', anteriormente formado. De aquí se deduce el importante papel que desempeña el glóbulo sanguíneo. Por él se regenera la sangre pasando la veno.sa á arterial, y por este intermedio se purifica del ácido carbónico. Sin dificultad se concibe quo toda alteración de este elemento ha de influir en todo el organismo. La integridad del glóbulo sanguíneo, integridad que regula la capacidad, su capacidad de absorción de la sangre por el O, debe influir en los fenómenos de oxidación, y los productos de la combustión deben variar en cantidad y aun en calidad, de una manera correlativa. Esto es lo que especialmente ha procurado determinar Ritter , estudiando las moiiificaciones químicas que sufren las secreciones bajo la acción de los agentes que aumentan, aniquilan ó modifican la capacidad de absorción del glóbulo por el O. Ha examinado la influencia de los cuerpos siguientes: oxígeno, protóxido de ázoe , óxido de carbono, compuestos de antimonio, arsenicales fosforados, las sales de sosa y los ácidos de la bilis. Según su acción .sobre el glóbulo de la sangre, estas sustancias se han dividido en dos grupos : el primero comprende el oxígeno , e protóxido de ázoe y el óxido de carbono. Estos tres agentes no destruyen la forma del glóbulo, no le disuelven, ni dan cristales con la hemoglobina. El segundo grupo está formado, por el contrario, de sustancias que á dosis muy ele-

697 vadas alteran prol'unda'meiiU' la íbrma del glóbulo y hacen aparecer en la sangre cristales caracterislicos de hemoglobina. La composición de la orina está en correlación con la integridad fisiológica del glóbulo sanguíneo y, por consiguiente, con la capacidad de absorción por el oxígeno. Cuando el glóbulo sanguíneo está muy modificado, y sobre todo cuando los cristales de hemoglobina aparecen, la orina contiene principios anormales que son , con frecuencia, las materias colorantes de la bilis y la albúmina. Manas.sein ha reconocido que los glóbulos rojos de la sangre presentan dimensiones menores siempre que, bajo la influencia de una doble actividad fisiológica, están en el caso de ceder una cantidad exagerada de O, como acontece eu la fiebre, ó siempre que se encuentren en condiciones que hacen difícil la absorción proporcionada de ciertas sustancias, como el ácido carbónii o, la morfina, etc. Por el contrario , sus dimensiones aumentan siempre que se encuentran en presencia de un medio más rico en oxigeno , ó están en condiciones poco favorables para perderlo, como acontece con los refrigerantes , quinina , alcohol, ácido cianhídrico, etc. Siendo la sangre el vehículo de O, cuanto más sangre posea un animal, mayor provisión de O contendrá en su reservorio circulatorio, y por consiguiente, podrá resistir más á la presión del aire : por el contrario , un animal que haya perdido mucha sangre , resistirá muy poco tiempo á la privación del O, puesto que le faltan glóbulos sanguíneos , en los cuales podría haberse acumulado cierta cantidad de este gas. Se ha procurado , desde hace tiempo, explicar la resistencia de ciertos animales á la asfixia; Beut ha demostrado que en los animales esta resistencia era debida simplemente á una mayor cantidad de sangre; asi en peso igual un ánade encierra un tercio ó una mitad más de sangre que un pollo. Este animal sumergido en el agua ó estrangulado perece al cabo dedos ó tres minutos, mientras que el primero resiste hasta siete ú ocho. Esta resistencia á la privación del aire se explica por la mayor cantidad de sangre, que constituye como un almacén de O combinado. En suma, el papel de la sangre en la respiración no es más que el de un conductor de los agentes y productos de la oxidación; es un intermedio entre los tejidos y el aire. Las combustiones se verifican en el seno de los tejidos en los elementos anatómicos, y no en el pulmón solo. Este en los animales superiores tiene por objeto ofrecer un vasto campo á los cambios que se efectúan entre los gases que la sangre ha recibido de los tejidos, y el O del aire que estos necesitan para el desempeño de sus funciones. Los corpúsculos sanguíneos reciben O en los pulmones, y esparcidos por lodo el organismo distribuyen este mismo O que más tarde debe combinarse con el carbono y otros principios químicos de nuestros elementos anatónrcos. de donde resulla la formación de CO' agua, y por consiguiente el calor y las fuerzas. El feto respira puesto que vive, y nada vive sin respirar. En la sangre de la madre, la vida, es decir, el O, como más tarde lo busca en el pecho de la nodriza. La placenta es en realidad el pulmón del feto. Según los antiguosfisiólogosla sangre se calentaba al atravesar los pulmones, pero Claudio Bernard ha demostrado lo contrario. Introduciendo dos termómetros en las cavidades del corazón , resulta que la sangre del ventrículo der(;cho [sangre venosa) tiene una toinperalura más elevada que la del izí^uierdo

698 {sangre arterial), y este experimento está conforme con otro hecho puesto que está demostrado que el aire exterior adquiere más calor en el pulmón , del cual sale saturado de vapor de agua (Grehaut), cuyo calor lo roba á la sangre que necesariamente debe perder temperatura. Respiración de los te(}idos. Asi como ciertos organismos inferiores (animales monocelulares] pueden respirar directamente en los medios en que viven , de igual manera los elementos histológicos ó sean los tejidos respiran en la sangre. Los hechos siguientes demuestran hasta la evidencia que el carbono sufre una combustión en el interior de nuestros tejidos. i." En el tejido muscular no se encuentra masque una pequeñísima cantidad de O (Hermann), que se halla contenida en el líquido sanguíneo ; debe, pues, difundirse en los músculos y operar la oxidación. 2." Cuando padecen hambre los animales, todos los óiganos empobrecen y los músculos toman una parte importante ; el carbono que ellos contienen sale al exterior bajo la forma de ácido carbónico. 3.° El trabajo muscular aumenta el desprendimiento de este gas, y el reposo lo disminuye. 4.° La compresión de la aorta abdominal paraliza los movimientos de la parte inferior del cuerpo; si las piernas de un animal se hallan en semejante caso, se presentan en ellas el tétanos y aumenta el desprendimiento de ácido carbónico; así, por ejemplo, en un experimento de un minuto de duración suele ser de 8 á 9 centímetros cúbicos (Luxwig y Szelkow). 8." Los músculos que separados del cuerpo continúan viviendo, también producen ácido carbónico (Liebig Valentín). 6.° Durante el período de crecimiento, la exhalación de este cuerpo es relativamente mayor que después. Una libra de peso del cuerpo de un adulto, desprende próximamente una mitad menos del citado gas, que el mismo peso de un niño (á excepción de los recien nacidos). 7." Sise liga una arteria en dos sitios diferentes, la sángrese ennegrece rápidamente, pero esto no sucede cuando se coloca un tubo de vidrio en el sitio de la ligadura. Se ha demostrado que la coloración oscura de la sangre es debida al ácido carbónico; la combustión del carbono debe, pues, tener lugar en el primer caso al través de la pared vascular (Hoppe-Seiler). 8.° Aun cuando ya no exista O en la sangre , el músculo puede continuar contrayéndose (Setsche), pero durante el movimiento hay formación de ácido carbónico, la cual es más enérgica al aire libre que debajo del agua. Si los tejidos producen ácido carbónico , en otros términos, si en su seno tienen lugar las combustiones respiratorias, también en la intensidad délos tejidos vegetales se verifican los mismos fenómenos. En éstos los fenómenos de reducción se determinan sobre los de combustión durante el dia bajo la influencia de la luz solar. Las combinaciones operadas son numerosas: los vegetales reducen el ácido carbónico que absorben para formar hidrocarburos. Combinándose el carbono obtenido con el agua que contienen, la descom-

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ponen para elaborar los glóbulos de grasa ; reducen también los compuestos oxigenados de azufre para formar sulfuros , y los compuestos oxigenados de ázoe para los |)bt|minoides. Todas estas operaciones conducen á un desprendimiento de O, y á cuya combinación de fuerza de tensión y de calor solar, se sirven los vegetales para efectuar las mismas reducciones, que más tarde se manifestarán bajo la forma de fuerzas vivas, cuando los tejidos vegetales sean quemados por los animales. De este modo se establece la solidaridad que reina entre vegetales y animales : sol y aire, planta y animal forman una cadena no interrumpida : tal es la circulación de la materia {A^undt Moles chott, Küs). Aire de la inspiración y de la espiración. En otro lugar se ha tratado ya de la composición del aire atmosférico que en circunstancias normales é higiénicas constituye el aire de primer movimiento respiratorio (inspiración). Corresponde tratar, aunque ligeramente, de la influencia que las variaciones de presión ejercen principalmente sobre la respiración: se manifiestan de dos maneras, por exceso y por defecto. 1." Por exceso. El aumento de densidad y presión del aire producido con el auxilio de aparatos condensadores, determina la lentitud del pulso y de los actos respiratorios; un animal, un perro, por ejemplo, rodeado de aire condensado á 20 atmósferas (ó de oxígeno puro de Sá 6) es atacado de convulsiones tónicas y dóricas desde el momento en que la cantidad de O de la sangre arterial alcanza la ciíra de 28 á 30 en vez de 18 á 20 por 100, que es la cantidad normal, y sobreviene la muerte por lo común cuando llega á 3S. Esta sobreoxidación de la hemoglobulina, se cree determina en la sangre la formación de un principio tóxico análogo en sus efectos á la estrignina y ácido fénico á dosis elevadas. 2.' Por falta de oxígeno. Bajo este epígrafe se comprenden las diversas variedades de asfixia que pueden ocurrir por privación brusca y completa del aire, por insuficiencia de éste sin acumulación de ácido carbónico, por insuficiencia de aire con acumulación de ácido carbónico en un espacio cerrado, y por suetitucion del aire por gases. De todas estas asfiixias sólo nos ocuparemos de la producida por insuficiencia y acumulación de CO' en espacio confinado, ó sea del aire espirado. Hay animales que perecen en un aire limitado, mucho antes de haber consumido el O, y otros viven hasta que le han despojado de casi todo este cuerpo. Así los animales superiores no pueden vivir en una atmósfera cuyo O se haya reducido á un 10 por 100 (Lavoisier). Un hombre adulto introduce diariamente en sus pulmones 9.000 metros cúbicos de aire y exhala una cantidad de CO* que es á la de O:: i: 100. El CO* exhalado en el espacio libre no altera sensiblemente el aire; pero sí lo verifica casi por completo en un espacio limitado. A esta causa principal se agregan otras para la corrupción de aquél en los lugares públicos; la transpiración cutánea y pulmonar arrebatan diversas materias animales que lo descomponen é infestan con rapidez; los productos de la combustión y de las luces acrecen la cantidad de CO': los vapores acuosos saturan el aire y dificultan la transpira^

7G0 cion, circunstancia que conccnfra el caloren el cuerpo. No podemos referir las numerosas enfermedades á que da lugar esta variedad de asfixia lenta, y como ejemplos de la aguda, se citan los dcf-graciados prisioneros de los ingleses en el Indostan que en número de i 16 fueron encerrados en una pieza de 24 pies cuadrados, pereciendo 123 á las ocho horas de permanecer en tan estrecho recinto: de 300 prisioneros austríacos en la batalla de Auslerlitz encerrados en una cueva, fallecieron 260 al cabo de muy poco tiempo. La asfixia comienza por una constricción penosa hacia la laringe y esternón, bostezos, pandiculaciones, esfuerzos inútiles para respirar, deslumbramientos, zumbidos de oídos, pérdida del conocimiento y por fin la muerte. En la asfixia por aire confinado hay á la vez una disminución de O y aumento ó mejor dicho exceso de CO', y según Beut la falta de O mata á los animales de sangre caliente, y perecen por asfixia los de sangre fría á consecuencia del exceso de CO*. En guarismos enteros 1.000 pariesen peso de aire atmosférico ó aire inspirado contienen 23, O—76, 99 Az. 4 diez milésimas de CO', además de esto una débil cantidad de Ozono, vapor de agua y vestigios de amoniaco: el vapor de agua en proporción variable, según muchas circunstancias. El aire espirado contiene 16—0 80 Az. y 4 CO*. Pueden también hallarse emanaciones procedentes de sustancias azoadas, ó materias volátiles (alcohol, éter, cloroformo, productos fosforados, miasmas palúdicos, etc.) accidentalmente contenidas en la sangre. El aire espirado está casi saturado de vapor de agua y por término medio su temperatura es algo más baja que la del cuerpo (36 centígrados). Del estudio que precede se deduce la siguiente conclusión práctica: si no |)ucde disponerse de un vasto local, conviene renovar incesantemente el aire. Los higienistas exigen 6 metros cúbicos de aire puro por hora y por persona en los establecimientos públicos destinados á hombres sanos, y para los hospitales 20. [Se contintiara.)

REVISTA DE LA PRENSA PROFESIONAL.
.Nueva cura y empleo dfl sublimado en cirugía. —Tratamiento por el ioduformo de las desgarraduras del periné durante el parto.—De la sutura y de la resección del intostino—El microbio de la tuberculosis. —Contraindicaciones de la extracción de las balas df revólver. —Procedimientos artificiales de digestión en el tratamiento de la enteritis crónica de los paises cálidos. El iodoformoy el ácido fénico constituyen dos agentes antiséi ticos poderosos, pero no exentos de peligros. El ácido salicílico, la naftalina y c 1 subnitrato de bismuto entran en la misma serie. La arcilla empapada en vinagre y unida al polvo de carbón ha dado buenos resultados en ciertos casos, y particulajnientc después de la extirpación de una paite del recto.

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Preferible & los medios precedentes, por la energía de su acción y por su inocuidad relativa, es el sublimado corrosivo ó bicloruro de mercurio. Este agente, con el que ha obtenido Schedc los mejores resultados en el Hospital de Hamburgo, empleado en una solución de uno por mil, tiene una potencia niicrobicida tan enérgica como las soluciones de ácido fénico más concentradas. Su acción sobre las heridas es de las más favorables, porque disminuye la cantidad de los productos segregados. El peligro de la intoxicación es mínimo. Sólo en dos casos hubo salivación y diarrea en individuos débiles y de bastante edad, y sin embargo, la intoxicación fué poco marcada y de corta duración. En Hamburgo se desinfectan con el sublimado la seda, el catgut, la gasa, el algodón y el aceite, y teniendo en cuenta el poco precio del bicloruro de mercurio, resultan economías considerables Para recubrir las heridas, cuyos bordes se han unido por suturas, el autor ha empleado aln)ohadillas llenas de ceniza empapada en una .solución do sublimado al uno por dos mil. Para las heridas cuya reunión no se verifica por primera intención y que presentan una cavidad de supuración más ó menos grande y profunda, se rellenan con arena impregnada con una solución al uno por mil. El drenaje se verifica por medio de tubos de vidrio .según el método capilar, preferible al empleo de los tubos de cautchuc. Para los lavatorios se introduce una cánula de vidrio en la profundidad déla herida. Desde que se emplea esta curación ha desaparecido la erisipela en el Hospital de Hamburgo, á pesar del hacinamiento que con frecuencia existe en él. ¿Este mismo agente dará también buenos resultados para otras operaciones, como las ginecológicas ó las que se verifican en el peritoneo? Esta es una cuestión que exige ser estudiada, y que merece serlo con detención. ILangenbeék's Archives.)

Behm, después de haber limpiado cuidadosamente la herida peritoneal, la expolvorea con iodoformo y pone en contacto por medio de suturas los dos bordes de la desgarradura. La cantidad de iodoformo depositada sobre la superficie cruenta debe ser escasa para que no impida la reunión por primera intención, como ha ocurrido dos veces al autor. Sobre la herida, asi reunida por las suturas, aplica Behm una cura oclusiva con esparadrapo, en cuya composición entra iodoformo. Gracias á esta envoltura, las secreciones vagino-uterinas no se ponen en contacto con la herida y no impiden la cicatrización. El autor ha tratado por este procedimiento dos desgarraduras completas del periné y veintiocho incompletas. De las dos completas una curó rápidamente por primera intención, pero la otra dejó un trayecto fistuloso entre la vagina y el recto. De las veintiocho desgarraduras incompletas, veintitrés curaron por primera intención. Tenierido en cuenta las condiciones en las cuales se encuentran las enfermas en una policlínica, es decir, tratadas por a.s¡stentos y estudiantes, estos resultados son muy satisfactorios. ¿Nohubieía podido obtener el autor el mismo número de curaciones sin emplear el iodoformo? X esta cuestión nos parece razonable responder por 1»

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afirmativa, y los resultados conseguidos más deben depender de las precauciones con que el método se ha aplicado, que del mismo método. Dos puntos deben fijarnos principalmente en esta cuestión: el primero, es la posibilidad de la reunión por primera intención con la interposición de una sustancia antiséptica entre las dos superficies que deben reunirse; el segundo, en la precaución del autor para impedir el contacto de los loquios con la herida peritoneal. Esta idea, cuya ejecución constituiría un gran progreso en el caso actual, ¿encuentra en el procedimiento del Dr. Behm una realización suficiente? Hay que tener en cuenta que por la disposición de las partes el espara, drapo nos parece un protector bastante incompleto, y sin duda obraría más eficazmente la posición de la mujer manteniéndola en decúbito lateral, en vez del decúbito dorsal.

La resección del intestino no tenía hasta hace algunos años más que un interés histórico. Pero súbitamente se reaccionaron las ideas de los cirujanos, y la terapéutica operatoria de las enfermedades de los intestinos tomó un vuelo extraordinario. En los cinco últimos años (1877-1881) la reunión del intestino, previamente seccionado, se ha hecho cincuenta y dos veces, treinta de ellas con éxito, y estos éxitos, añade el Dr. O. Madelung(de Bonn), «se han conseguido exclusivamente por cirujanos alemanes, suizos ó austríacos,» (comprendiendo entre ellos á Koeberlé, que no dejará de sorprenderse de esta clasificación). Los casos desgraciados son debidos, en gran parte, según Madelung, á la insuficiencia de la técnica operatoria. A fin de conseguir una sutura sencilla y sólida al mismo tiempo, Madelung ha hecho experiencias en los animales siguiendo los diversos procedimientos sucesivamente descritos por los autores. El método de la invaginación (Jobert) debe desecharse, porque para ejecutarlo se necesita siempre seccionar, en mayor ó menor extensión, las ataduras del mesentcrio; sección que determina fatalmente la gangrena limitada de la porción correspondiente del intestino. Este hecho nuevo nos ha sido revelado por la experimentación. (Lilten, Madelung). El mejor procedimiento es el de la sutura doble, tal y como ha sido descrita por Czerny.

El Dr. Koch ha tratado de demostrar, en una larga comunicación á la Sociedad de Fisiología de Berlín, que l& tuberculosis (tuberculosis miliar, neumonía caseosa, etc.) resulta de la infección por las bacterias. El bacilus patogénico se asemeja en su especie al de la lepra. • 1." Por medio de un método particular de coloración de las piezas llega Koch á comprobar invariablemente la existencia de los bastoncillos inmóviles característicos. Abundan de preferencia en las regiones 'histológicas en que el procesoanalomo'patológico es todavía reciente. Se los encontrará muy diseminados en medio de las lesiones antiguas (en las células gigantes). .2 » M. Koch ha llegado á cultivar este bacilus fuera de la economía animal en una gelatina sero sanguínea preparada de cierta manera. El micrófito crece

7^3 con una lentitud extraordinaria; su desnrrollo exige una temperatura de 30 á 42 grados. En una palabra, difiere esencialmente de los otros bacilus y cocus cuya cultura es fácil. .3.° Estos bacilus, ad artificialmente cultivados de tubo en tubo durante un tiempo que puede llegar, como máximo, á doscientos dias, han servido al experimentador para la inoculación efecliva de ¡a tuberculosis. El éxito ha seguido á la operación, en un gran número de casos, gracias á toda clase de precauciones imaginables La inoculación subcutánea en cualquier región, así como las inyecciones en el torrente circulatorio, dieron por resultado una titberculosis miliar aguda, determinando, después de mucho tiempo, procesos caseosos. M. Koch llega, por estos procedimientos, á hacer tuberculosos, relativamente en muy poco tiempo, animales considerados como refractarios á la enfermedad, tales como los perros y los gatos. >

Las balas de revólver, cuyo calibre no pasa de 7 milímetros, causan, por lo general, heridas poco peligrosas. Los tejidos las toleran, y su profunda situación permite con dificultad la comunicación del aire con el foco de la herida. No se debe intentar su extracción sino cuando estén próximas á la superficie y puedan abordarse y cogerse con facilidad sin temor á complicaciones. La misma conducta debe seguirse con las esquirlas que puedan complicar la herida. En otros casos, cuando el trayecto es estrecho, debe tratarse la herida como si fuera sencilla, esperando á que la supuración elimine las partes mortificadas. En estas circunstancias, ó la bala saldrá por sí misma, ó podrá extraerse con más comodidad, ó tolerada por los tejidos vecinos, se enquistará y se hará inofensiva para el organismo; también puede Ocurrir que, después de haber estado enquistada largo tiempo, deje las partes profundas para ganar los tegumentos, eliminándose de esta manera. El tratamiento, pues, debe reducirse á una cura sencilla y fría; si hay penetración en alguna cavidad explánica, se obtura el orificio y se aplica encima un vendaje suficientemente apretado, recomendando siempre al herido el reposo más absoluto.

La palabra enteritis crónica es adoptada por M. Basile Féris para designar las diarreas de los países cálidos, que, según él, se asemejan entre sí y no difieren en nada de las inflamaciones crónicas del tubo intestinal en los países templados. Sin embargo, las regiones tropicales, por sus condiciones meteorológicas, disponen á este género de afección, que se presenta sobre todo en Cochinchina. Hé aquí el tratamiento adoptado por el profesor Féris, fundado en los estudios y experiencias que ha practicado en el Hospital de Brest. Los medicamentos no le han dado resultado; sólo en la alimentación puede

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encontrarse la base de una ti>rapéulica racional. Hay en la diarrea crónica cinco períodos terapéuticos que debe recorrer el enfermo sucesivamente: 4." Período de los alimentos transformados. Es absolutamente indispensable para colocar el tubo digestivo on un reposo casi absoluto y permitirle reparar en parle sus'lesioncs. El enfermo no tomará más que peplonas que le suministrarán las sustancias albuminóideas, y una pequeña cantidad de leche que le propoi-cionará los azi'icares y las grasas. 2."^ Período de los alimentos transformables. En este momento el inirstino del enfermo, aunque menos irritado, puede volver á estarlo con facilidad. Es preciso prescribir alimentos fácilmente digestible.*, que pueden considerarse como ya transformados; dieta láctea en primer lugar , y después leche adicionada con polvos de carne. 3." Período de los fermentos digestivos. Estos f'ermeutos hubieran podido darse en el segundo período, pero son más útiles en éste Como hay dispepsia bucal, estomacal é intestinal, se recurrirá al mismo tiempo á la maltina, á la pepsina y á la pancreatina. Empleados aisladamente, estos fermentos han dado resultados en algunos casos, en manos de M. Bertrand y de los profesores Geslin y Treille, de la Marina Como régimen, alimentos de fácil digestión pero ya más sustanciosos, carne cruda, huevos, etc. i " Periodo de la alimentación escogida. ^9. excitará ligeramente la secreción de ios jugos digestivos con las aguas gaseosas débilmente mineralizadas: leche, pescados, pollo y carnes blancas. S.° Periodo de la alimentación ordinaria. En toda la asistencia debe vigilarse el régimen con cuidado, porque las glándulas digestivas, obstruidas por la proliferación conjuntiva, se han perdido para siempre. Asi es que MM. Féris y Giraud aconsejan dejar reposar al intestino de tiempo en tiempo con una dieta láctea de dos ó tres días. Al menor exceso, en efecto, sobreviene la recidiva, más terrible todavía que el primer ataque, suspendida como una espada de Damocles sobre la cabeza del enfermo. Madrid, 23 de Noviembre de 1884
M. G Ó M K Z I'I.ORIO.

ASOCIACIÓN FILANTRÓPICA DE SANIDAD MILITAR.
AVISO.
Habiéndose repuesto el fondo social que debe existir según dispone el artículo 13 del Reglamento: la Junta Directiva ha acordado suspenderla recaudación de ios descuentos mensuales desde el próximo mes de Diciembre.— Madrid 24 de Noviembre de 1884.—Bí Secretario.—\M\ñ FKRNANDEZ-TELLO.

