﻿LA GACETA DE SANIDAD MILITAR.
Madrid 25 de Agosto de 1884.

SECCIÓN DOCTRINAL. DOS FOLLETOS.
1834—1884. POR EL DOCTOR F. (i).

II.
Continuando con gran complacencia mia, el examen del folleto del doctor Ovilo, así para darle á conocer según digo arriba, como por el temor de que trabajo tan concienzudo, á pesar de su modesto título, y carencia de aspiraciones científicas, no aparezca analizado en las planas de nuestra GACETA, por más que el que lo juzga no se crea con tantos títulos como otros, para salir airoso, tomo el asunto donde le dejé en mi anterior artículo. Reseña brevemente el verdadero origen del cólera, porque en este punto la brevedad satisface á su propósito, presentándolo con gran claridad y sencillez vulgarizando estos necesarios é importantes conocimientos. Sin dañar en nada á la severidad de la ciencia y sin rebajarla lo más mínimo, antes bien mostrándola tal cual ella es para que todos la conozcan y la entiendan conforme á la ilustración é inteligencia de cada uno, y de este sencillo modo se levanta, entre aquélla y las preocupaciones, la superstición y lo maravilloso, á que tan dado es el vulgo, una barrera infranqueable que las separe, y evite así las explotaciones inicuas del charlatanismo, más dañinas que el mismo cólera, y muchas veces se oponga á los torpes proyectos de aventureros políticos (2); bajo este punto de vista, es de inmensa utilidad el servicio que presta el Sr. Óvilo con sus Instrucciones populares.
(1) Continuación de la pág. 456. (2) Nadie desconoce hoy que con fines políticos se explotó la ignorancia del pueblo en 1834, haciéndole creer que algunas comunidades religiosas habían envenenado el agua de las ínentes públicas de Madrid, y que á este hecho era debido el terrible azote que se desencadenaba sobre este pueblo; é hizo manifiesta explo^on en el memorable dia 16 de Julio, .cubriéndole de luto y dejándole tan triste recuerdo, qtse aun no se ha borrado de la memoria de los que le presenciaron, ni de la imaginación de los que oimos referir confrecuenciaá nuestros padres, deudos y amigos las tristísimas y horripilantes escenas de aquellos luctuosos dias. ¡Singular coincidencial ¿Quién diría al malvado que inventó tal patraña para sus criminales propósitos, que, andando los tiempos, habían los sabios de hallar en el agua la génesis del principio colerlgcno? En 1886, el que estas líneas escribe, estaba destinado como ayudante en el Hospital civil
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Muy á la ligera, porque no puede pedirse más á un escrito de la índole del que nos presenta el Sr. Óvilo, establece éste las diferencias, para él claras, entre el cólera indiano epidémico y el esporádico nostras ó morbo europeo. Siento mucho que con ser tan de mi agrado, así el folleto que analizo, como otros trabajos que ha escrito mi amigo, no estemos conformes en este punto de diagnóstico sintomático: y voy á presentar á su consideración las ideas que vengo profesando más de veinte años há respecto al particular. Comenzaré sentando que sus creencias en este incidente son aceptables, no tienen mancha de heterodoxia, merecen mi más profundo respeto, uno por ser suyas, y otro por apadrinarlas médicos eminentes de todos los países, que declaro franca y anticipadamente están en mayoría; mas, á pesar de todas estas ventajosas posiciones para ellos, desfavorables para mí, como no han logrado llevar la convicción á mi ánimo ni hacerme perder un paso en el terreno de la clínica, que es el de mi particular predilección, no pienso en abandonarlas; y desde que las profeso he visto acrecer el número de sus partidarios, también de valor acreditado y probado en las luchas con las epidemias, así en los climas templados, como en los calientes y tórridos. No pocas veces, ante enfermos acometidos del cólera esporádico tan frecuente en todas las Islas Filipinas y también en Conchinchina, me he puesto á pensar, desconfiando de mis conocimientos y mi práctica, desconfianza que, después de veintisiete años, aún no me abandona en la clínica, antes parece que se aumenta con el tiempo; me he puesto á pensar, repito, si aquel caso que tenía ante mi vista era esporádico ó indiano; ponía á contribución mis sentidos y facultades; reunía lo mejor que en aquellos momentos podía, mis estudios acerca del hecho; comprobaba el diagnóstico etiológico, sintomático y de la enfermedad, y siempre concluí por confesarme incapaz para establecer diferencias que me dejaran tranquilo y satisfecho; porque debo advertir que, después de haber estudiado con detención la epidemia colérica de Madrid en 185S v haber visto más tarde, cuando ya era médico, algún que otro caso de cólera nostras, me creía tan seguro para diferenciarlos y era tan partidario de su desemejanza, que ni por un momento se me ocurrió podría llegar al estado de duda á que llegué, y en el que aún hoy me encuentro. Consulté mis temores con varios compañeros; unos se esforzaban en hacerme comprender lo que ellos no habían comprendido; otros, ó más francos ó más prácticos, y eran la mayoría, me confesaron se veían asaltados por la misma duda que yo les exponía tener; dis-' curriamos acerca del hecho con mayor ó menor erudición, y siempre quedábamos en la misma perplejidad
provisional de coléricos, esiablecido en los ruinosos claustros del ex-convcnto de San Jerónimo leí Prado. Una noche nos avisaron que una turba de hombres del pueblo se aproximaba al Hospital en son de amenaza, porque decían dábamos á los desgraciados enfermos unos polvos que les producían instantáneamente la muerte; no coslO poco trabajo convencer á aquella gente, tan ruda como ignorante, para que desistiese de sus aviesas intenciones; y gracias á las enérgicas disposiciones del inolvidable, activo é inteligente Gobernador civil D. Luis Sagasti, víctima más tarde de la epidemia, se pudo conjurar aquel conflicto, que amenazaba ser para nosotros y para los ilusü-ados Idédicos D. Marcos Viñals, Director del establecimiento, y D. Rafael Martínez Molina, Médico de visita, de funestas consecuenciat.

483 Al entablarse en Filipinas la monzón del Norte después dé terminada la época de las aguas, suelen presentarse cada año, principalmente entre la gente indígena, y, cosa rara, también entre los recien llegados al país, algunos casos de cólera esporádico, y se le llama así sin otra razón que la de atacar principalmente á los indios, hacerse poco extenso, ser por lo general benigno, y durar desde algunas semanas Hasta un trimestre que reina la monzón; si la enfermedad se prolonga, como sucedió en 1860 y 63, y alcanza á la época de los calores, y sobre todo si invade á algún europeo, entonces se dice allí que se ha hecho epidémico; asimismo si la estación de las lluvias se retarda, prolongándose la de los calores, también suele molestar el cólera en las mismas condiciones dichas, y mientras no haya casos en los europeos, todo el mundo está tranquilo, no toman las autoridades precaución alguna, y de esta manera se siiceden los meses y los años. Dice el Sr. Codorniu en su notable -Topografía médica de las Islas Filipinas»: >En los meses de Mayo y Junio, en que se unen á las causas de calores fuertes los vapores de mal género que proporcionan los chubascos cortos, el estado eléctrico de la atmósfera, la prolongación de las calmas de Abril, la mala calidad del pescado, que forma el principal alimento de la clase indígena, las legumbres frescas de la cosecha del año y las frutas acidas y subácidas indigestas; aparece el cólera morbo con el carácter endémU co ó epidémico, presentando siempre mayor ó menor número de casos fulminantes, en los que apenas alcanza el Médico el tiempo suficiente para disponer los últimos Sacramentos.» Vese por este párrafo con cuánto cuidado huye Codorniu de entrar á señalar las diferencias que separan el cólera endémico del epidémico, y como á las causas locales más reconocidas como abonadas para producir el esporádico atribuye la gravedad y fulminante terminación propia del epidémico, tal contrasentido no puede atribuirse á descuido ni menos ignorancia en Médico tan discreto y tan conocedor del Archipiélago Filipino; y aparte de que su obra no es á propósito para ventilar cuestiones de patología, me permito creer que. en vista de ciertos hechos, no se atreve á decir de una manera segura cuándo el cólera es endémico, cuándo epidémico. Por más que he querido hallar la línea divisoria entre una y otra enfermedad , no me ha sido posible en la práctica, y por más que se asegure que hoy los adelantos, la observación y el estudio alejan la ¡dea de la .•¡imilaridad. podrá ser esto cierto en el terreno especulativo, pero en el de la clínica lo creo uno de los problemas más difíciles en Patología. La etiología que se da al cólera nostras, la tengo por tan equívoca como la de otras enfermedades, en que por salir del paso, se echa mano de las que podríamos llamar generales de la Patología, que en fuerza de abarcar mucho no prueban nada, porque se aplican á todos los casos en que no nos es fácil dar con una causa ó un hecho tangible y demostrable. En cuanto al contagio del cólera nostras, confieso que no tengo opinioü formada , pero me inclino á creer que es tan contagioso como el epidémico de la India. siquiera no sea más que porque soy partidario de la identidad de ambos en la mayoría de ios casos; entre varios hechos que tengo anotados, referiré el de un indio , joven vigoroso y robusto, que fué atacado del cólera después de haber conducido el día anterior al cementerio, en compañía de

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otros tres, el cadáver de ün ami^io fallecido á consecuencia de aquel mal, suceso que acaeció en un barrio apartado del en que vivía este enfermo y en el que tuvieron lugar consecutivamente otros tres casos. Oí hablar de varios otros entre los indios, terminando la mayoría por la curación, y no tuvo más extensión aquella racha colérica (1). Los siguientes ejemplos pondrán de manifiesto el fundado motivo de mis dudas. Varios jóvenes, Oficiales del Ejército, entre los que se contaban algunos del Regimiento en que yo prestaba mis servicios, asistieron á una francachela, 6 juerga como hoy se dice, discurriendo por el rio Pasig de Manila durante una buena parte de la noche en varias embarcaciones pequeñas, llamadas Bancas en el país, con música, opípara cena , y no escasa provisión de bebidas: sintióse mal uno de ellos y trataron de regresar á aquella ciudad ya muy cerca de la madrugada; antes de llegar eran tres los enfermos , cuyos primeros síntomas fueron: abundantísimos vómitos, seguidos á muy poco rato de diarrea y ligeros dolores abdominales. Dos de aquéllos habitaban una misma casa y uno de éstos era de mi Regimiento ; avisáronme, y fui inmediatamente; á los síntomas enumerados se reunían ya otros , como la gran sensación de quemadura epigástrica, los variados matices de los materiales vomitados, hipo con intermitencias , muy acentuado en el Oficial de mi Regimiento, menos en el otro; deposiciones abundantísimas y frecuentes que molestaban mucho á uno de ellos; las primeras que vi tenían en el Oficial de mi Cuerpo un ligero color verdoso, predominando el blanco sucio de cocimiento de arroz, y más tarde tomaron este aspecto en totalidad; las del otro siempre fueron mucosas, sucias y verdosas; llamo la atención acerca de e.stos caracteres de las deposiciones, porque son los que sirven de principal puuto de apoyo , para fundar los síntomas diterenciales de las dos variedades del cólera; los dolores abdominales se fueron acentuando en ambos, y también los calambres; se anunciaba la afonía, el pulso se empequeñecía y se hacía frecuente, la piel y las mucosas tenían algo de esa frialdad húmeda característica: puse en juego el plan activo que los dos exigían, y mientras el uno dio muestras de reaccionarse á la mañana siguiente, el otro corría con una velocidad imposible de contener ni un punto , hacia la postración tras un desesperante desasosiego, enfriándose cada vez más, extinguiéndose la voz, desapareciendo el pulso, hundiéndose los ojos , estableciéndose la cianosis en un grado exagerado; hasta que después de unos momentos de delirio, falleció. El que se reaccionó no lo hizo de la manera franca que suele hacerlo en el cólera llamado esporádico, sino que vino la fiebre, con intensa cefalalgia y ligero delirio,

(!) Merece se fije la atención, respecto á este punto, en la facilidad con que el coleta «e desarrolla con todos sus genuinos caracteres asiáticos, ya en Europa, ya en África, América li Oceania; siempre que se reúnen y ponen en movimiento grandes masas de hombres, y principalmente ejércitos. Dejando á un lado el discurrir acerca de las causas que le dan nacimiento en estos casos, no puede negarse la dificultad que ha habido en averiguar si el mal fué importado , 6 brotó en el punto de aparición; pero lo que está fuera de toda duda es que se trasmite sin cesar de unos á otros individuos, y á los pueblos por donde pasan aquellas masas movibles.

485 y al íin de ocho dias entró francamente en la convalecencia. Otros dos de la reunión también fueron atacados, uno de éstos permaneció bastante tiempo ala orilla del rio, y cuando se le administraron los primeros auxilios, ya estaba álgido, y falleció también; el otro se reaccionó prontamente, y á las cuarenta ó cincuenta horas estaba en convalecencia. En aquellos dias y los siguientes hubo en Manila unos veinte casos más, que todos terminaron felizmente, y se convino en decir que eran de cólera esporádico, sin duda porque no se extendió á mayor número de personas. ¿Puede decirse que era esto una epidemia de cólera indiano? No, ciertamente, porque los excesos de todo género á que aquellos jóvenes se entregaron , la humedad y frialdad del rio y el clima, explicarán satisfactoriamente, á los que hallan claras las diferencias entre uno y otro cólera , que en estos casos se trataba del esporádico; al que, como yo, no vea así los hechos , y se fije en la calidad é intensidad de los síntomas, y recuerde aquellos con desapasionada inteligencia y los someta á la comparación clínica, ¿no le será licito dudar? Ahora bien, si nos detenemos en la sinonimia y llamamos esporádico al cólera que se presenta fuera de toda epidemia del indiano, cuyas causas desconocemos, cuyos síntomas son á veces semejantes á éste , á veces iguales , su marcha idéntica, y sus períodos los mismos , con sus terminaciones ya favorables, ya funestas, lo admitiré como cuestión de nombre; mas si se trata de separarlos como entidades patológicas distintas, eso nunca podré aceptarlo , ínterin la clínica no me lo enseñe con la limpieza y claridad que ella presenta los hechos, á los que van dispuestos á verlos sin prejuicios ni teorías preconcebidas. ¿Y por qué no ha de ser el cólera nostras originado por «n veneno, fermento, microbio, alga, parásito , miasma ó lo que sea ; nacido en nuestros climas en idénticas condiciones que el venido del Gangesy Brahmapoutras, pues que sus efectos son los mismos, si bien en menor escala, acaso por la menor intensidad del germen? En aquellas zonas de los climas tórridos en que es desconocida la fiebre amarilla , tenemos un representante suyo, que hace muchos años viene dando lugar á vivas discusiones entre los médicos que ejercen en aquellos países; quiero hablar de la gran fiebre tifoidea biliosa; desconozco la fiebre amarilla clínicamente hablando; con la tifoidea biliosa me he encontrado cara á cara muchas veces, y á juzgar por las desr.ripciomes de la primera, y por lo que he oído contar de ella á compañeros que han ejercido la Medicina en las Antillas, sólo es posible diferenciar estas dos pirexias, y esto no siempre, fuera de las épocas epidémicas del vómito prieto. He visto muchos casos de la tifoidea biliosa á los que no faltaba una tilde para ajustarse al patrón de la fiebre amarilla: esto mismo sucede con el cólera. Si recordamos las leyes de la climatología, veremos que las enfermedades no son verdaderas especies patológicas (¡ojalá lo fueran!) en el sentido que se da á la palabra especie en la Historia natural, como juiciosamente dice Leroy de Mericourt, porque las enfermedades no son seres; son atributos , modificaciones que sufren individuos existentes; á medida que se avanza en el estudio de las condiciones de los climas y de su patología , se va restringiendo el número dé enfermedades; al contrario, precisamente, de lo que sucede en botánica y zoología. «Las especies animales y vegetales, dice J. Rochard, están limitadas por zonas climatéricas que no les es dado traspasar, y conservan

486 siempre sus principales caracteres; las enfermedades se modifican pasando de un clima á otro y no reconocen barreras; hasta aquellas cuyo dominio geográflcose considera como invariable, le han traspasado; así ha sucedido con el beribcri, que ha dado un salto de tres mil leguas desde su país natal, la India, hasta las Antillas: las diferencias climatéricas se demuestran por su grado de frecuencia y de gravedad, por el predominio de ciertos síntomas, y por las condiciones particulares de los organismos que invaden. Sólo pueden señalarse en ellas caracteres de sencillez, muy importantes sin duda, por basarse muchas veces el tratamiento en ellos, pero comunmente llevan ese sello de vaguedad que acompaña siempre á la patología y que hace que la medicina sea la más difícil de las ciencias.» Sí se quiere una prueba más de la dificultad en que nos encontramos hoy para establecer diferencias marcadas entre el cólera indiano y el europeo, no tenemos más que recordar lo que acontece en los primeros días de una epidemia colérica; todos los médicos titubean, y para no exponer su reputación á la crítica del vulgo, dicen que los casos primeros son del esporádico; pudiera objetarse á esto, que muchos proceden así, para no infundir alarma; á lo que se puede replicar, que si hubiera un carácter inequívoco, su conciencia y .su deber les obligarían á decir la verdad, porque de esta manera, se tomarían más prontas y eficaces medidas, que se descuidan si el cólera resulta ser esporádico. Rochard, Bruardel y otras notabilidades médicas en la vecina República, han afirmado recientemente, que la epidem ia que hoy aflige áTolon y Marsella fué en un principio de cólera esporádico; desgraciadamente los hechos han venido á probarlo contrario, pero á corroborar la tesis que defiendo, y cuenta que la respetabilidad y autoridad del Inspector Médico del servicio sanitario de la Marina en Tolón, Mr. Jules Rochard, son tantas, que en enfermedades de los climas tórridos, y en particular en el conocimiento clínico de las infecciosas, dudo haya quien le aventaje, y se ha ganado este concepto desempeñando clínicas en casi todos los hospitales de los dominios franceses de Ultramar y escribiendo luminosas obras, folletos y artículos acerca de patología ultramarina, topografia médica y climatología. Interesa á mis intentos copiar aquí al mismo i. Rochard (i). «Es el cólera una enfermedad epidémica por excelencia; casi en todo tiempo se observan casos en la India; pero sin que yo trate de establecer aquí, á ejemplo de Anglada, una diferencia radical entre el cólera esporádico y el que de cuando en cuando viene á asolar nuestras comarcas, séame permitido creer que aquél no es una extensión de éste. Si así fuera; otra sería su marcha. Se le vería aumentar en intensidad en su mismo foco endémico, á la vez que el número de sus víctimas, para extenderse más tarde por las regiones vecinas y por el mundo entero; pero no sucede así. Cuando nace una epidemia lo hace repentinamente, y con una intensidad que espanta desde los primeros momentos, y no lo verifica en los grandes centros de población, ni en los focos de endemicidad; lo hace generalmente en aquellos sitios deshabitados á que acuden millares de peregrinos impelidos por la superstición, desde todos los
(1) Elude synthelique fur íes m»ladies endémiques. —Paris 1871; págs. 9 y 10,

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puntos del Asia. La gran afluencia de gente por una parte, el desaseo, cl estado de abandono en que aquellas poblaciones se hallan, el olvido absoluto délas leyes más elementales de la higiene; todo contribuye, de consuno, á crear instantáneamente un foco de infección de incomparable intensidad, que es la causa de que el cólera, á la manera de un incendio, se desarrolle con toda su violencia, sin amenazas, sin fenómenos precursores, sin gradaciones; en pocos días se cuentan millares de víctimas; aquella multitud se dispersa, llevándose la enfermedad y repartiéndola por todas partes para asolar el mundo. Nada existia antes en el foco de infección, nada detendrá tampoco al terrible mal allí nacido. ¿El principio que le ha dado origen, se ha desarrollado espontáneamente bajo la influencia de las causas que dejo enumeradas arriba? ¿La chispa que ha producido el incendio ha sido importada por alguno de los peregrinos previamente contaminado? Cuestión es esta que no quiero abordar, porque mi objeto ha sido únicamente hacer resaltar el carácter francamente epidémico del cólera, señalar las diferencias que separan á estas grandes enfermedades nómadas, de las endemias, y justiíicar la separación que entre ellas establezco (!).• Obsérvese al mismo tiempo, con cuanto cuidado huye Rochard de entrar en la cuestión clínica de las diferencias entre el cólera indiano y el europeo, y cómo se acoge á la epidemicidad y al contagio; cuestiones, la primera, completamente aclarada hoy, y la segunda, muy clara para muchos, por más que no lo eslé para todos en igual grado; y no huye de ella porque no le sea familiar, muy al contrario, Rochard es un excelente clínico; sino porque, á mi juicio, le asaltan dudas infinitas, levantadas en su ánimo en fuerza de ver enfermos de uno y otro cólera, en las cinco partes del mundo. No desconozco que autoridades como Grissolle, Walleix, Lorain, Seux y otros han escrito magníficos artículos y capítulos en sus obras, tratando de probar la no identidad del cólera índico y el esporádico; pero tengo, hoy por hoy, la firme creencia de que este deslinde es puramente teórico y especulativo, que no existe en la naturaleza, y que muchas veces, á la cabecera del enfermo, el práctico más hábil no es capaz de diferenciarlas. Griessinger dice áeste respecto: -que por los síntomas no es fácil distinguirlos; la única cosa que puede hacerlos diferentes es, que el uno nace bajo una influencia específica, y el otro es el resultado de causas extrañas á la especificidad; las relaciones de estas enfermedades entre sí pueden compararse á las que existen entre la fiebre amarilla y ciertas ictericias graves de nuestro país; que la mayor parte de las causas que desarrollan el colora nostras favorecen el desarrollo del cólera asiático.»

(1) ¿Puede asegurarse hoy dónde y cómo ha nacido la epidemia que aflige á Francia? ¿Es el cólera esporádico? Las leyes de la epidemiología y la observación clínica lo rechazan. ¿Fué importado este cólera en aquella nación por el buque l a SoríAe desde Saigond. yes, por lo tanto, genuinamentc asiático? En este caso la marcha y curso de la epidemia, están en abierta contradicción con el animado cuadro que nos describe Rochard para diferenciar las endemias de las epidemias; ó ésta que observamos ahora tiene algo de suigeneris que no cocemos bastante. El tiempo, gran averiguador de verdades, se encargará de poner en claro estos hechos.

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En 1872, ¿propósito de algunos casos de cólera que hubo en París, Besnier, en una Memoria que presentó á la Sociedad Médica de los Hospitales, los califí có de cólera nostras; Pidoux fué de la misma opinión, mientras que Chaufiard creía que bien pudieran ser continuación de la epidemia de 1866. Gombault, autor del artículo Cólera nostras en el Diccionario de Medicina y Cirugía Prácticas, dice: «La verdad, en mi juicio, es que existen dos especies de cólera, que presentan analogías el uno con el otro, que no tienen la misma marcha ni la misma terminación, pero que es difícil, imposible de distinguir en tiempo de epidemia.» Me parece un tanto inocente esta opinión de Gombault, porque si en tiempo de epidemia no puede distinguirse un cólera de otro, ¿cuándo se distinguirán? Que se lo pregunten á Chauffard. Más valiera que dijese, -si se presenta bajo la forma epidémica, le llamaremos asiático; si sólo se observan algunos casos aislados en una ó varias poblaciones, le pondremos el nombre de nostras. • Esas diferencias que quiere establecer en la marcha y terminación, sobre no ser clínicas, son gratuitas; todos los años se registran casos de cólera, sobre todo en las'grandes poblaciones, que terminan fatalmente en pocas horas.... (1). Creo que con lo dicho basta, y, por otra parte, se va haciendo largo por demás este articulo, que me propuse sólo ocupara unas pocas páginas de este ilustrado periódico, y éstas antes para elogiar que para criticar; pero sin querer me he dejado llevar de mis aficiones, y me parece que, una vez las manos en la masa, llenaría tantas cuartillas, que llegasen á fastidiar al que tuviese la paciencia de leer tan monótona y pesada argumentación. Alguno echará de menos consideraciones más elevadas de diagnóstico, anatom yfisiologíapatológicas, ensayos clínicos de líquidos morbosos, examen míe» scópico de éstos y de sólidos, y otras filigranas muy apreciables y dignas dé encomio para enriquecer la ciencia; mas como esto no es practicable gran número de veces, ni siempre se dispone de medios, ni todos los clínicos tienen aptitudes para tales
(1) En la sesión que el 24 de Junio de este año celebró la Academia de Medicina de París, bajo la presidencia del respetable Alfonso Guerin, hizo uso de la palabra, á ruego de varios Académicos, el Sr. Fanvel acerca del cólera que en aquella fecha, como hoy desgraciadamente, existía en Tolón, y dijo: «Que ya habla tenido ocasión de expresar ante el Comité Consultivo de Higiene su opinión de que la actual epidemia colérica no era de procedencia asiática; que todos los hechos conducen á probar que esta enfermedad es de origen local, y debida á haberse reunido gran número de tropas b.ijo muy defectuosas condiciones higiénicas. Estas mismas circunstancias han causado, principalmente en Inglaterra, antes de ahora explosiones epidémicas de gran mortalidad; estas epidemias son efímeras, y duran y se prolongan en razón de las condiciones que les han dado origen. Este modo de aparecer la epidemia en Tolón y el curso que lleva, nada tienen de común con las ideas que tenemos acerca del cólera asiático. Cuando esta terrible enfermedad invade las poblaciones, estalla con gran furia y avanza con suma rapidez, alcanzando su máximum de intensidad en muy pocos dias, atacando á todos los que se hallan aptos para recibir su influencia » Bien claro se ve aquí que el Sr. Fauvel duda, no ya como clínico, sino como epidemiólogo, que Ajando su atención en el origen, marcha, intensidad y otros caracteres de la epidemia de Tolón, ve en ésta algo de nuevo que le sorprende y hace reflexionar, y deja adivinar sus creencias de que esta epidemia no es del cólera asiático, sino endémico y de origen local. No puede darse una opinión más en armonía con lat ideas que vengo sustentando.

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estudios, y han de tomarlos hechos de otros, que á su vez son por esto mismo poco aptos para la enfadosa labor de la visita, que exige, si menos reposo, más apremio para resolver problemas de momento; por esto, el punto de vista en que me he colocado es el de la clínica, y desde él he aprendido que muchos hechos que pasan por inconcusos y acabados en teoría, están aún en los primeros términos para llegar á su definitiva resolución. En conclusión: si no hubiera visto repetidas veces en África, Asia y Oceania el cólera asiático y el esporádico, y juzgase sólo por lo que ocurre en nuestros climas, seguiría creyendo que nada era más fácil que distinguir un cólera de otro; pero aquellos hechos me han enseñado, aun antes de leer ilustradas opiniones de clínicos respetables, que sólo en épocas en que no reina el cólera epidémicamente, es posible, algunas veces, diagnosticar con acierto el cólera nostras, que nunca admito sea una enfermedad distiuta, sino una variedad que presenta algunos caracteres diferentes por causas que hoy desconocemos; y de aquí que el cólera exótico é importado trae señales marcadas de más intensidad, extensión, contagiosidad y mayor gravedad; é indígena y endémico, si bien contagioso y grave, nunca por su génesis alcanza aquel grado de fuerza que le imprime la causa infecciosa de la India; pero que las maniífestaciones de ambos son las mismas, ó tan similares por lo menos, para que en la clínica no sea posible separarlas. (Se conlintMrá.)

SOBRE LA HEMBRALOPIA
OBSERVADA EN LOS SOLDADOS DEL EJÉBCITO DE COBA.

I. La hemeralopia, descrila en algunos libros como entidad nosológica independiente, no lo es sino en muy raras ocasiones; por el contrario, está cas' siempre ligada á los procesos generales de índole discrásica y de carácter crónico, y, singularmente, á las modificaciones, no bien comprendidas todavía, que la aclimatación ocasiona en el organismo. He tenido lugar, con efecto, de ver muchos enfermos de hemeralopia, en los que en vano he tratado de hallar lesión alguna local á que atribuir los desórdenes visuales deque se quejaban. Lo que ha sido general en todos, es que las alteraciones de la visión eran consecutivas á las del proceso fisiológico de la nutrición general, ya por las lentas y continuas pérdidas á que la economía se somete de una manera casi insensible, cuando por modo paulatino modifica sus aptitudes vitales para acomodarse á las que exigen las condiciones exteriores en que vive el individuo; ora por causa del empobrecimiento orgánico á que conducen las manifestaciones inveteradas del paludismo; bien, por último, y e^o es lo más general, cuando la mala aiimenlacion y el olvido de las no-

490 ciónos rudimentarias de la higiene crean en el organismo esa enfermedad más estudiada bajo el punto de vista social que médico: la miseria. El conjunto de modiflcaciones nutritivas á que se ha dado el nombre de aclimatación, no ocasiona, sin embargo, la hemeralopia, sino cuando aquéllas están desarrollándose. En el momento en que la aclimatación fisiológica se ha establecido, cuando todas las funciones han adoptado esa inexplicable cualidad, impuesta insensiblemente por las condiciones climatológicas especiales, la hemeralopia es muy rara, como es rara ó desconocida por completo entre los criollos. Como se habrá comprendido ya, me refiero á la hemeralopia de que suelen ser atacados los tripulantes de los buques de estación en los mares intertropicales y las tropas europeas que guarnecen las Antillas; el presente conciso estudio se contrae exclusivamente á la enfermedad observada en los soldados en Cuba, donde con tanta frecuencia se padece, como saben aquellos de nuestros colegas que han prestado sus servicios en la citada Isla. IAS condiciones de existencia á que en Cuba se han encontrado reducidas las tropas, con especialidad durante los últimos tiempos de la pasada campaña, no han podido ser más favorables para engcndii^r la pobreza orgánica, aun prescindiendo de las graves enlermedades endémicas que también la ocasionan. Ni la influencia de la luna, idea más vulgar y supersticiosa que científica, ni el poder con que la luz brilla por el dia en aquellas latitudes, son razones capaces de explicar la intensidad y la frecuencia del mal. Creo, por el contrario, que la hemeralopia es una de tantas manifestaciones de la pobreza orgánica reflejadas sobre el sistema nervioso en general, aunque de un modo secundario, y directamente sobre el gran proceso fisiológico de la nutrición, amenazado en la integridad de su desarrollo por muy poderosos elementos morbosos, y por las no menos poderosas influencias del clima y del abandono de los cuidados higiénicos. La hemeralopia, en una palabra, es un síntoma de la enfermedad más general y menos estudiada de los paises cálidos, de la anemia, proteo morboso que tanto puede ser ocasionado por anteriores enfermedades, como primitivamente producido de una manera paulatina. Las enfermedades hepáticas, en cuyo curso y como síntoma secundario suele aparecer la hemeralopia, no dan lugar á ella sino en las últimas etapas de su evolución, cuando interrumpida la función depuratoria de la glándula, predomina sobre el estado local ladiscra-sia sanguínea (1). Hé aquí ahora las causas á que se ha atribuido por autores diversos la enfermedad de que me ocupo.

II.
La hemeralopia puede definirse diciendo que es el defecto de impresionabilidad de la retina por la luz reflejada ú opaca; como se vé, esta definición se refiere exclusivamente al desorden funcional. Para definirla con arreglo á las lesiones materiales, sería necesario decir que la enfermedad de que se trata no es otra cosa que una anemia retiniatut.
(1) MR. PAMNAUD.-Archiv. de Med , 1881,

491 Con cualquiera de ambas definiciones, se indica un mismo hecho que se manifiesta en la clínica por el trastorno funcional, como todas las enfermedades; el mecanismo de este trastorno está explicado por la lesión material. Cwi estos breves precedentes, veamos cómo han sido conducidas las investigaciones etiológicas. Dos corrientes se han iniciado desde luego: la más antigua, basada en la lesión funcional, no merece ser tratada detenidamente, porque ha tomado como punto de partida presunciones infundadas, más vulgares que científicas. Se ha dicho, con efecto, que la hemeralopia es producida por la influencia de la luna, acaso por la circunstancia de que la enfermedad se manifiesta sólo por la noche. Semejante idea ha llegado áadquirir un crédito tal, que, aun éntrelas personas completamente agenas á la Medicina, corre en Cuba la citada opinión como dogma indiscutible, singularmente entre los soldados, muchos de los cuales se curaban en extremo de exponerse á la luz del astro de la noche, y, sobre todo, de dormir á la intemperie. P. Riviere ha hecho notar, sin embargo, que la hemeralopia es más frecuente durante los días en que no aparece la luna. El hecho de que los oficiales de mar y tierra no la padezcan, no consiste en que dejen de exponerse á la citada causa, sino en que viven relativamente de un modo más higiénico por lo que á la alimentación se refiere. La causa que acabo de indicar no puede en manera alguna por sí sola darnos cuenta del mecanismo patogénico de la hemeralopia sino forzando arbitrariamente la resolución del problema etiológico; en vista de esto, parecía lógico dirigir la investigación por un camino más positivo, buscando la clave del enigma en otro orden de hechos capaces de explicarnos los trastornos visuales. No ocurrió así, sin embargo, porque, abandonada la creencia anterior, pareció más natural caer en el mismo error de que se había pretendido huir, atribuyéndose estonces el mal á la influencia de una lus solar muy viva. Si la autoridad del eminente práctico Fonssagrives no hubiera adoptado esta idea defendiéndola con calor, habría caído bien pronto en el olvido: pero he aquí cónvo se expresa sobre el asunto el ilustre Médico: «Sucede con la retina lo que con muchos otros órganos; su estímulo prolongado produce al fin la parálisis, una papila nerviosa de la lengua, excitada de continuo por alimentos de sabor muy pronunciado, acabará por ser insensible á los poco sápidos, y sólo percibirá los de sabor muy fuerte. Asi. la claridad relativa de la noche será insuficiente para impresionar una retina agotada por muy vivas sensaciones luminosas durante el dia. > El ingenioso modo de razonar de Fonssagrives, arma poderosa de discusión cuando se la emplea con las reservas de que se han menester siempre en asuntos complejos de patología, no ha bastado para consolidar entre los prácticos la seductora idea que acabo de copiar. Con efecto, si es lícito al mencionado autor partir de analogías y llegar, de comparación en comparación, hasta igualar la retina á otros órganos, por lo que se refiere á su inervación y á las modificaciones que el hábito puede ocasionar en aquélla, me será permitido suponer, con más fundamento acaso, que si la luz solar es igualmente intensa para todos los haWtaotes dp una ifona geográfica d§tern)in»(ía, y si Ja ?ccion

492 persistente de esa luz. acaba por embotar la sensibilidad de la retina, habría necesidad de concluir foraosamente que, lejos de ser excepcional, la hemeralopia reinaría de un modo general en todos los países intertropicales. La experiencia, sin embargo, está muy distante de justificar semejante conclusic^, por cuanto que ni ataca á todos por igual, ni aun prefiere para víctimas á los campesinos que, por virtud de sus habituales tareas agrícolas, están casi constantemente expuestos á la causa etiológica de que se trata. La hemeralopia reina de ordinario en las aglomeraciones de individuos extraños al suelo donde se la observa: es cierto que los climas cálidos predisponen á ella en alto grado; pero también lo es que no se realiza el fenómeno por virtud de las condiciones inherentes al clima exclusivamente, sino cuando las privaciones y las fatigas físicas son excesivas, y, sobre todo, cuando los estragos por ellas producidos no son convenientemente reparados por una alimentación nutritiva. Per lo demás, la acción de la luz solar no produce al principio la anestesia, sino más bien la hiperestesia retiniana: un detalle referente á la terapéutica que expongo al fin de este trabajo basta, por otra parte, para confirmar las dudas que acerca de las ideas de Fonssagrives dejo sentadas; me refiero al empleo de la acción directa de la luz solar como remedio para disminuir de intensidad la hemeralopia. Como comprobación de lo dicho voy á referir sumariamente los principales detalles de la epidemia observada á bordo del aviso Le Limier por Mr. Comme, Médico de primera clase de la armada francesa, durante los treinta meses de campaña que el citado buque hizo en las aguas del Pacífico. La hemeralopia esencial diñere de la sintomática en que se acompaña lo m&s comunmente de alteraciones retinianas. Muy frecuente entre los marinos y soldados, no apareció, en el caso á qné me refiero, sino al cabo de ocho meses, cuando ya escaseaban los víveres Irescos. La costa occidental de la América del Sur está generalmente considerada como un foco epidémico para esta afección. Entre los ISO hombres que tripulaban Le Limier hubo 16 atacados, en cada uno de los cuales recidivó la afección cuatro y aun cinco veces. Un régimen tónico y reparador, el uso de legumbres y carnes frescas y del vino, bastan para triunfar de la enfermedad en estos casos. Con motivo de algunas investigaciones etiológicas sobre esta enfermedad, que Forter ha denominado torpidez reíiniana, Mr. Parinaud, ya citado, ha tenido ocasión de observar en el Hotel Dieu (1880-81) cierto número de casos de hemeralopia en enfermos atacados de lesiones hepáticas. De su estudio ha creído poder deducir las siguientes conclusiones, aparte de las reservas que impone la sana observación: 1.' I-a hemeralopia no parece muy rara en las enfermedades del hígado. 2.» Se presenta ordinariamente por crisis de una duración variable, y bajo la influencia de causas determinantes accesorias. 3.» Es especial de las afecciones crónicas y singularmente de la cirrosis, y se desarrolla cuando el hígado está" lesionado hace tiempo. 4." No parece ser producida por la ictericia, sino por una alteración especial de la sangre, consecuencia del desorden de la función hepática: su presencia anuncia la gravedad; y

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5." Es probable que la hemeralopia llamada esencial proceda, como la hepática, de una alteración de la sangre, que no es la anemia, y que modifique de cierto modo la secreción de los humores oculares. Los particulares expuestos sobre la etiología del proceso inclinan, como se ve, á creer que alguna causa discrásica domina en el organismo para dar lugar al trastorno visual de que me ocupo. Mr. Pancet (de Cluny), en nota comunicada á la Sociedad de Biologia de París el 28 de Mayo de 1881, ha añadido algunos interesantes detalles que contribuyen á confirmar la misma idea, mediante el examen oflalmoscópico muchas veces repetido en varios atacados. El resultado de estas exploraciones comprueba el de otras anteriores hechas por ei mismo autor en el Hospital militar de Cherburgo (1869); es decir, el edema papilar, la congestión de las venas y la anemia de las arterias. Esta vez ha podido añadir algunos datos que permiten avanzar un poco más en la fisiología patológica de esta afección En ciertos casos ha observado, con efecto, que la dilatación de las venas se contiene cuando el vaso penetra en el tejido del nervio óptico; la vena se adelgaza entonces repentinamente, perdiendo los dos tercios de su calibre. Las arterias, finas y muy pálidas, desaparecen frecuentemente en una porción de su trayecto, bajo el edema peri-papilar. Esta difusión edematosa, que ocupa á menudo todo el borde de la papila, es de ordinario más intensa en el sentido vertical, es decir, en el punto de entrada de los vasos en el disco papilar. La zona media de la papila, entre el anillo y el infundíbulum, está vivamente inyectada. Conviene hacer observar á este propósito que los precedentes compendiados, pormenores anatomo-patológicos, deben constituir la guia más segura cuando en los reconocimientos periciales de quintas tengamos que decir si es falsa ó verdadera la hemeralopia que un individuo dado alegue padecer, para eximirse del servicio militar. Para terminar, dos palabra* sobre el diagnóstico, la expresión sintomática y los recursos,terapéuticos más apropiados para dominar la afección.

III.
Como en todas las enferme^des que se revelan casi exclusivamente por síntomas subjetivos, el principal dato para el diagnóstico de la hemeralopia consiste en la manifestación que hace el enfermo mismo de los trastornos visuales que padece. Cuando no es posible confirmar esta opinión por medio de la exploración oftalmoscópica. para comprobar por ella los datos que indican la anemia retiniana, expuestos más arriba, es muy fácil ser sorprendidos ó inducidos á error por el enfermo; en este caso debe recordarse que, como hemos dicho ya, la enfermedad de que se trata es coetánea con un *lto grado de anemia, caracterizada exteriormente por la decoloración de las mucosas labiales, gingivales y conjuntivas. Este detalle sintomático no basta á veces para salir airosos del diagnóstico, porque pudiera suceder que existiera la anemia general sin que la retiniana fuera lo suficientemente acentuada para dar lugar ala hemeralopia. En este ca,so puede recurrirse á un sencillo medio, que inspira desde luego el conocí-

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mienfo deí mecanismo patogénico de la enfermedad. Es sabido qué cuando se aproxima una luz muy viva á los ojos, se observa acto continuo la contracción del iris si la sensibilidad de la retina no ha sufrido menoscabo. Este conocido detalle defisiologíano se realiza de una manera tan rápida y completa cuando la integridad de la inervación rctiniana ha sufrido en el concepto de disminuir de intensidad. Generalmente , en los enfermos de hemeralopia coincide con la alteración visual la dilatación másemenos acentuada del iris por la noche; esta circunstancia permite comprobar en mejores condiciones la existencia de la enfermedad , mediante el procedimiento que acabo de indicar. La contracción del iris será tanto más lenta y tardía, cuanto más acentuada la hemeralopia. En cuanto al tratamiento , deben distinguirse , como para el de otras enfermedades , el paliativo y el curativo. El primero es harto fácil de conseguir; existe en poder del vulgo un medio de resultados casi siempre seguros, que consiste en exponer los ojos del enfermo, durante unos cuantos minutos, á la acción de los vapores ó del humo irritante que resulta de asar sobre ascuas unos cuantos trozos de higado de vaca, hasta que sobrevenga un abundante lagrimeo. Este hecho está suficientamente comprobado para que pueda ponerse en duda, y no hay seguramente un solo Médico militar que no haya experimentado prácticamente la eficacia de este remedio. ¿Pero tiene el hígado de vaca alguna virtud específica para disminuir y aun hacer desaparecer en tres ó cuatro sesiones la hemeralopia? El empleo de otros vapores irritantes, con el que se obtiene el mismo resultado, autoriza para contestar negativamente á la anterior pregunta. Poniendo la mucosa ocular en contacto poco prolongado con vapores amoniacales , no tarda en irritarse haciéndose lacrimosa y más ó menos rojiza. He empleado este medio en ocasiones , como recomiendan algunos autores , y notado siempre que va seguido de los mismos favorables resultados que se alcanzan mediante el uso del humo ya citado. ¿Es una virtud específica del vapor de amoniaco la que produce el éxito, y, por otra parte, se verifica un desprendimiento de aquel álcali durante la torrefacción del hígado de vaca? En una palabra: ¿se trata de una acción especial, ó de un simple efecto de irritación que puede ser obtenido por otro medio ? Creo más bien esto último, porque, procurando investigar algo de lo que á este asunto se refiere, he tenido ocasión de hallar buenos efectos paliativos quemando polvo de tabaco, y exponiendo al humo los ojos del enfermo hasta producir la misma irritación local, y, consecutivamente, una marcada remisión de la hemeralopia. No he podido hacer ensayos comparativos en suficiente número para deducir conclusiones sólidas ; pero es verosímil que el mismo fenómeno de remisión se puede obtener mediante el empleo de cualquiera agente capaz de provocar una irritación en el aparato visual. La acción directa y momentánea de la luz solar, varias veces repetida durante el dia, me ha dado en dos ocasionas análogo resultado, aunque no tan marcado como con los anteriores agentes. Si, como parece cierto, se trata en la hemeralopia de una anemia retiniana, el efecto de todos estos medios irritantes se explica sin dificultad por el orga'

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nismo vascular de la retina, por la actividad circulatoria que se desarrolla en esta membrana. Pero este electo es sumamente fugaz, á lo que se deben las numerosas y frecuentes recidivas qua se observan en la práctica, y no pueden fundarse en él legítimas esperanzas de curación definitiva, sino cuando se instituye un tratamiento curativo. Consiste éste en el uso del pan y de la carne fresca, del vino y del ejercicio moderado. El hierro y todas las medidas higiénicas que contribuyan á levantar las fuerzas y á combatir la anemia, el empobrecimiento orgánico, que es la causa primitiva del mal, completan el tratamiento y triunfan seguramente del proceso. Alhucemas 30 de Junio de 1884.
F. GRANIZO

MEMORIA SOBRE CIRUGÍA ANTISÉPTICA,
PRESENTADA POR El. MÉDICO PRIHERO

D. I.ORENZO AYCART Y LÓPEZ (1). DESAOÜB QUIRÚRGICO. Como era natural. desdo que Chasaignac (2) generalizó, ya que no inventó, el uso de los tubos huecos para permitir el desagüe de los líquidos de las heridas, ningún cirujano dejó de emplearlos con ventaja de las mechas y lechinos que antes se usaban para el mismo objeto. Están convencidos todos los prácticos de que el drenaje contribuye muchísimo á la buena cicatrización, porque impide que los produciosflogísticosse acumulen en el fondo de las heridas; el drenaje se hace necesario en la mayor parte de estas lesiones; y era, por lo tanto, lógico y hasta preciso que I.ister se ocupase detenidamente de él al proponer su método antiséptico, como un método general de curación. Lister aconsejó desde luego que no se abandonara el desagüe, y convino también en que se siguiera haciendo por medio de los tubos de cautchuc, pero previno igualmente que se tuviera buen cuidado: i.", de desinfectarlas previamente con una solución acuosa fuerte de ácido fénico; 2.", de cortarlo de manera que en el extremo interno irrítasela herida, ni el extremo sobresaliese de ella, y 3.°, de desinfectarlos de nuevo cada vez que se sacasen de la lierida para acortar su longitud. Mas como en muchas lesiones no era precisa ni llegaba á ser posible la aplicación del tubo de goma, y como, por otra parte, nunca faltaban escrupulosos que mirasen con algún recelo el sostenimiento en la herida de un cuerpo extraño más ó menos voluminoso, el drenaje se fué modificando por unos y (1) Continuación de la página 461. (2) Traite pratique de ¡a tuppuration *t du drainaje ehirwgieal, Í8tl9,

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oíros , según las circunstancias , y hoy ya no sólo es uno el cirujano que lo establece por un proceder exclusivo, sino rara también la publicación médica que no ha dado á conocer algún procedimiento especial. Entre los medios propuestos para hacer el desagüe quirúrgico antiséptico, los principales son los siguientes: El tubo de goma desinfectado, propuesto, según hemos dicho, por Lister; el catgut, aconsejado por Chiene; las cerdas de caballo recomendadas por White; la espiral de alambre propuesta por Lund; el tubo de oseina, inventado por Neneber; los tubos metálicos y de cristal, y, por último, el drenaje ensayado por Crasquer, consistente en tubos iguales á los de cautchuc, pero fabricados con una sustancia animal. Ya hemos expuesto la forma en que se aplica el tubo Chassaignac en la cirugía antiséptica. Aquellas heridas que por su situación ó causa den fundadas esperanzas de obtener la reunión primitiva, reclaman desde luego para el desagüe los tubos ó cordones de origen animal, debiendo preferirse entre los primeros los tubos de oseina, y entre los segundos, y quizás como el mejor de todos , el drenaje con cerdas de caballo. Lister mismo recomienda el drenaje hecho con crines; como que es un medio que reúne á su fácil adquisición la circunstancia de ser bastante blando para no ejercer presión en los tejidos y bastante resistente para no fundirse al contacto de los mismos. Las crines, antes de ser empleadas , deben cocerse bien y sumergirse en una solución acuosa de ácido fénico al 5 por 100. Sólo nos resta ya manifestar que si el drenaje por capilaridad, que se obtiene con el catgut y otras sustancias absorbibles, no se ha adoptado de un modo general, ha sido indudablemente por el temor de que dichas sustancias dejen de desempeñar su papel antes de que haya desaparecido por completo el riesgo de las colecciones purulentas. SUTURA.

I.
Siendo la sutura ó reunión de las heridas una operación que requiere muchísimo cuidado para que no sobrevengan á consecuencia de ella complicaciones que retarden la curación con más ó menos detrimento de los tejidos, no hay necesidad de advertir que Lister dedica á este tiempo de la curación una sustancial preferencia; baste decir que no ha faltado quien asegure que el procedimiento especial de sutura es lo más original que tiene la cura inventada por dicho autor. No ya la cuidadosa coaptación de los labios de la herida, sino la reunión de las partes profundas de la misma ha sido el punto sobre que han insistido Lister y tod<» los de su escuela áñn de conseguir que la sutura no sólo no se (^nga á la cura antiséptica sino que contribuya á ella de una manera eflcaz y poderosa. De aqui la división de las suturas en superficiales y profundas, y de aquí también la invención de instrumentos especiales para practicar unas y otras. Hay muchas heridas en las que no es posible ó no llega á ser necesaria la

497 reunión de sus bordes por medio de la sutura; hay otras que, aun cuando reclaman esta operación, no tiene profundidad bastante para justificar la sutura profunda; pero aquellas heridas en que se encuentren los tejidos profundamente separados, aquellas en que la reunión de los bordes no sea suficiente para mantener en contacto todas las parles lesionadas, serán siempre el origen de focos purulentos y de complicaciones diversas si no se hace en ellas y aun antes que la sutura superficial, una fuerte sutura profunda que sea el verdadero medio de unión de los tejidos divididos. De este modo se evitará entre otros inconvenientes la inflamación y supuración que determina el exceso de presión en las heridas cuando por ser éstas demasiado profundas, actúa sobre sus labios una fuerza capaz de repararlos aun á trueque de romper los hilos que los reúnen. La manera de hacer la sutura superficial en la curación antiséptica, en nada difiere de la adoptada en la curación antigua. La variedad que debe prefeíirse es la entrecortada, sin que dejen de hacerse por estolas excepciones consiguientes á la especialidad de la región herida. Reverdin ha modificado tan sencilla pero tan acertadamente la aguja de Bruns, que no vacilamos en recomendarla para estos casos y de un modo general. La sutura profunda recomienda Lister que se practique en esta forma: comprimidos fuertemente los tejidos que comprende la lesión, y valiéndose de una aguja enhebrada con hilo grueso de plata, se hace una punción á cierta distancia de la herida; se introduce profundamente la aguja hasta llegar al fondo de 'a lesión de continuidad, y siguiendo luego en dirección ascendente se saca aquélla por el lado opuesto, á la misma distancia que se hizo la punción. Hecho esto se toman los extremos del hilo, y cada uno de ellos se introduce por el agujero central de una pequeña chapa de plomo; se arrollan después cuidadosamente á ésta, y se aprietan en fin lo necesario para conseguir mantener aquél con la tensión suficiente. Billroth coloca un tubito de Galli en cada extremo del hilo y lo aplasta sobre éste con una pinza fuerte cuando considera que la sutura tiene la tensión necesaria. Bien se siga el procedimiento de Billroth, bien se practique la sutura como aconseja Lister, siempre es prudente tener preparado con antelación uno de los extremos del hilo con objeto de acelerar la operación y de evitar molestias al enfermo. Demás está advertir también que cualquiera que sea el número de suturas que se practiquen con arreglo á la extensión de la herida, la sutura profunda debe preceder en todos los casos á la sutura superficial. Y finalmente: en aquellas heridas que á pesar de su remisión ofrecen cavidades más ó menos extensas que rellenar, ya por pérdida de tejidos, ya por evacuación de colecciones humorales, es conveniente seguirla práctica de Lister, que consiste en hacer sobre ellas una moderada comprensión por medio de fragmentos de esponja desinfectados previamente.

II.
Para la sutura superficial por el método antiséptico, se emplean indistintamente la seda fenicada, el hilo de cobre plateado, el de magnesio, el de plata de catgut, la eerds de caballo y el órgano secretor del gusano de seda, coToMO X. 32

498 nocido con el nombre de crin de Florencia. Encontramos bastaate aceptable la seda fenicaíla según el proceder de Lister, esto es, la seda común que haya estado sumergida en una cantidad de cera fundida, á cuya sustancia se agrega un 12 por d O O de ácido fénico. Los hilos absorbibles dejan mucho que desear cuando se utilizan como medio de sutura. Para la profunda es indispensable el hilo de plata. Hay que tener cuidado de unir á esta sutura un drenaje lo más perfecto posible, porque en caso contrario nos expondríamos á lavorecer aquello mismo que tratábamos de evitar; la acumulación de líquidos ce e) fondo (te la herida. PIEZAS DEL APOSITO ANTISÉPTICO. I. Una vez desinfectada 1? herida y después de haber establecido las ligaduras, suturas y drenaje que la misma reclame, según los casos, procede Lister á la aplicación del aposito en la forma que vamos á exponer. Coloca primero un trozo de protecliva mojada en agua fenicada y cortado de manera que «obresalga muy poco de los bordes de la herida; después aplica inmediatamente sobre la protectiva tres ó cuatro trozos de gasa antiséptica algo mayores que ella y empapados también en la solución fenicada débil; sobre estos fragmentos de gasa húmeda aplica luego siete ú ocho capas de gasa antiséptica seca y de un tamaño tal que exceda unos seis centímetros ó más del borde de las capas anteriores; entre la sétima y octava de estas últimas capas coloca el mackin losh con la superficie lisa hacia la herida y corlado en una extensión algo menos que las ocho capas de gasa; finalmente sujeta el aposito en posición por medio de vendas hechas también de gasa antiséptica, las cuales aprieta moderadamente y cuyos extremos lija con un nudo ó con un alfiler imperdible. Pasemos á ver ahora en qué consisten estas diferentes piezas de aposito, y así comprenderemos mejor el valor de las modificaciones con que se ha tratado de simplificarlas. En este, como en todos los párrafos puramente descriptivos de esta Memoria, procederé con la concisión que el mismo trabajo por si requiere. (Se continuará.)

PROBLEMA DE DIFUSIÓN.
No se trata de observaciones experimentales convenientemente dirigidas con objeto de deducir consecuencias ciertas. Los únicos datos que motivan esta comunicación son los siguientes: 1." Un fenómeno observado por dos estudiantes de farmacia, una sola vez. 2." Un simple carácter organoléptico; y J.' Consideraciones sobre algunos fenómenos de disolución.

499 i." Encargado el que esto escribe, con otro compañero, de la obtención del •alcohol concentrado por destilaciones sucesivas con el intermedio del carbonato potásico seco, en un alambique ordinario, después de haber concluido la operación con regularidad, abandonamos ia destilación á causa de hacérsenos tarde. Volviendo al laboratorio á la mañana siguiente , tomamos una campana de cristal, y en ella vertimos parte del alcohol destilado con objeto de observar su concentración en el alcohómetro centesimal de Gay-Lussac. Introducido éste en la campana con la precaución necesaria para que dicho instrumento no se adhiriera á las paredes, observamos que señalaba 91,2°'= después de hacer las correcciones consiguientes, por la diferencia entre 1S°« y la temperatura de i7»« que reinaba en el laboratorio; nuevamente vertimos el alcohol de la campana en el frasco-recipiente, y le trasladamos á la mesa de preparaciones para dar cuenta de la operación á la hora de clase. Repetida la experiencia á la vista del Profesor, el alcohómetro señaló 89",9.« Innecesario es advertir que la temperatura y el alcohómetro eran los mismos en ambas observaciones. 2.* Cuando tomamos alcohol concentrado y se adiciona el agua suficiente para que el líquido no mortifique al paladar, si la adición del agua es reciente, notamos las dos impresiones rápidas del alcohol y del agua sucesivamente y en dos tiempos bastante próximos, para ser diferenciadas las dos sensaciones distintas: parece como que existe una mezcla de los dos líquidos, y no una disolución de alcohol; entanto que después de trascurrido algún tiempo de la adición del agua, ya no percibimos el fenómeno. 3.» Experiencias termoquímicas han conducido á la demostración de que el hidrato de doral recientemente obtenido, disuelto en cierta cantidad de agua, cambia de estado lentamente, no adquiriendo estabilidad permanente sino después de muchos días; que las disoluciones de ácido fosfórico y amoniaco, puestas en contacto en la proporción de un equivalente del primero y tres del segundo, después de formar el fosfato lribá.«ico, al cabo de unos días abandona la combinación, espontáneamente un equivalente de amoniaco, resultando una disolución de sal bibásica y amoniaco libre; que las disoluciones de algunas sales férricas cambian lenta y espontáneamente, dejando depositar óxido fénico, etc., etc. Ahora, con estos antecedentes, nos es dado preguntar: ¿Las porciones de alcohol destilado en los diferentes períodos de una misma operación, conservarán su concentración por algún tiempo, permaneciendo simplemente en contacto con otras de distinta densidad, ó se establecerá la difusión instantáneamente, formando un líquido homogéneo? Cierto que entre los ejemplos citados y el que nos ocupa no hay semejanza, puesto que en los primeros se trata de cuerpos sólidos de muy distinta densidad del agua que los mantiene disueltos, entanto que el agua y el alcohol son líquidos que se disuelven en todas proporciones y de densidad poco diferente; pero aducimos dichos fenómenos á título de analogía y como demostración de que en las disoluciones existen ciertas partícularidades que escapan á nuestros procedimientos directos de observación, necesitándose, bien ima casualidad, ó bien consideraciones teóricas que las descubran por derivación. Estamos acostumbrados á no ver en las reacciones de los cuerpos más que los fenómenos

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explicados tan imperfectamente por nuestras fórmulas, y los réSUiladoS expuestos en los libros ó en cátedra; y asi, cuando notamos algún hecho nuevo ó no previsto, en lugar de buscar explicación plausible, lo atribuimos á error de observación. Verdaderamente se ajusta más á la lógica este procedimiento del espíritu, pero no debemos desdeñar las disquisiciones de la razón. Interrogados por la diferencia existente entre las dos graduaciones, y poseídos del convencimiento que hablamos observado bien, dimos la siguiente explicación del fenómeno: al principio de la destilación aplicamos el calor hasta que comenzó el liquido á destilar; retiramos las primeras porciones que habían de arrastrar el agua que contuviera el serpentín de operaciones anteriores, y mantuvimos el calor moderadamente para que no llegara ú hervir el agua del baño, hasta que determinamos elevar la temperatura y dejar abandonada la operación. Esta, por consiguiente, se ha efectuado en dos períodos: uno, en que el calor se aplicó con mucha regularidad y en condiciones de obtener vapores alcohólicos de bastante concentración, y otro, en que la destilación fué más rápida y más pobre en alcohol, puesto que aumentó la temperatura y debió adquirir más tensión el vapor de agua. Ha podido suceder, decíamos, que el alcohol destilado en el segundo período haya llegado al fondo del frascorecipiente por su mayor densidad, atravesando el liquido del primer período sin verificarse el fenómeno de difusión. Ensayamos la concentración sin más que levantar el frasco y verter una porción del líquido en la campana; pero vuelto al frasco después del primer ensayo, y llevado á la mesa de preparaciones, se le dotó de agitación sufíciente para ser establecida la difusión del alcohol de distintas densidades. De aquí resultó la menor graduación que observamos en el segundo ensayo. Nuestras aficiones á otra clase de estudios nos han impedido hasta ahora repetir la experiencia; y no sabemos tampoco si á la explicación dada pudiera asignársele la frase de -Si non e vero e ben tróvalo,» permitiéndonos, por lo tanto, recomendar su comprobación á aquellos de nuestros compañeros que dispongan de alambique, alcohol, tiempo y voluntad. Habana y Junio de 1884.
GASTÓN A. CUADRADO.

LA

SÍFILIS

TRASMITIDA MEDIANTE LA OPRIIACION DE LA VACUNA. PUECEPTOS pmoFitACTiccs,

POR D. ALEJANDRO TORRES (1). Una vez justificada, en virtud de la importancia del asunto, la necesidad de evitar en lo posible la difusión de la sífilis en el Ejército con motivo de la vacunación y revacunación, bueno será digamos algo acerca de los medios que para conseguirlo podemos poner en práctica; pero, para poder llegar & una pro(1) Continuación de la pág. 433.

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filaxia racional y seria, preciso será conocer antes cuántos y cuáles sean los orígenes que pueden dar lugar á la sífilis con motivo de la vacunación, sin cuyo conocimiento nos sería absolutamente imposible llegar á establecerlos preceptos que han de constituir aquélla. Pues bien, á poco que se reflexione sobre el asunto, comprenderemos desde luego que la causa del contagio sifilítico puede residir en cuatro fuentes distintas, que son las que vamos á enumerar: 1.", en la procedencia de la linfa vacuna; 2 *, en el que sufre la operación; 3.'. en el que la lleva á cabo, y la 4.' y última, en el instrumento ó medio de que se sirve para practicarla, siendo estas causas las que admitimos por nuestra parte, sin que creamos necesario descender á minuciosos detalles para evidenciar la razón que nos asiste al obrar <tsí. Efectivamente, sobre la evidencia de la primera no habremos de insistir más, puesto que, siendo la más frecuente, á ella nos hemos referido en cuanto hemos dicho al ocuparnos de cuál era el verdadero elemento contagioso sifilítico causante de la infección en el recien vacunado, y por consiguiente, á nada vendría repetir cuanto ya dejamos consignado; pero como ejemplos patentes é irrecusables de esta forma de vsrificarse el contagio, citaremos el siguiente caso debido á Mr. Lecoque: como últimos individuos de una larga serie, fueron inoculados dos soldados de brazo á brazo con la linfa procedente de un compañero que tres meses antes había padecido un chancro sifilítico; además del pus vacuno trasportó la lanceta un poco de sangre del individuo en cuestión, y á los ocho días de la inoculación se verificó, en los dos soldados y en uno solo de los varios puntos en que se practicó aquélla, la explosión de un chancro duro con todos sus genuinos caracteres, desarrollándose en ambos á las seis semanas, y en el orden que los citamos, la roseóla, la psoriasis sifilítica y la angina del mismo nomlwe, acompañadas estas manifestaciones de la adenitis general consiguiente. Las circunstancias que acabamos de referir y que concurrieron en el caso mencionado, nada dejan que desear acerca de la explicacioa del hecho en todos sus detalles, poniendo fuera de toda duda que la causa del contagio sifilítico residía en el sujeto que suministró el licor que se había de inocular, es decir, residía en la procedencia del mismo. No son menos concluyentes bajo este punto de vista los hechos referentes á las cndemo-epidemias de Lupara y de Rivalta, acaecidos respectivamente en 18fi6 y 1861, siendo de notar una especialísima circunstancia común á ambos que no concurrió en el caso anteriormente citado, y que se refiere á la particularidad de haberse servido para la primera inoculación del pus vacuno encerrado en tubos de cristal, en los cuales se observó, antes de la operación, que un poco de sangre coloreaba el líquido preservador. El doctor Marone en Lupara, y Coggiola en Rivalta, inocularon cada cual primero un niño perfectamente sano con la vacuna contenida en los mencionados tubos, y después que se desarrollaron las pústulas consiguientes, se sirvieron de ellas para vacunar series bastante numerosasde niños igualmente sanos, y cuyos padres estaban completamente exentos de infección sifilítica; pues bien, casi la totalidad délos vacunados, incluso el primero que sirvió para vacunar á los demás, fueron víctimas del contagio sifilítico, dando pruebas evidentes de dicha infección constitucional, Otros mucltos hechos pudiéramos citar {inálogos á los (interiores.

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502 pero no caeremos en semejante impertinencia, pues suponemos perfectamente probado y admitido por todos que la procedencia del liquido inoculado puede ser la causa del doble contagio en circunstancias determinadas. Ahora bien, admitida esta causa, ¿cuáles son los medios que puede aconsejar el higieni.«ta para librarse de ella? ¿Qué preceptos son los que deben seguirse para evitaila? ¿Ofrecen los propuestos por los autores seguridad completa? He aquí otros tantos problemas que se ofrecen á nuestro estudio, y que procuraremos resolver en la medida de nuestras fuerzas. Claro es que si la causa de la infección sifilítica por la linfa vacuna reside en la procedencia de ésta, la mayoría de las veces mucha importancia ha de tener, bajo el punto de vista profiláctico, la elección del individuo que se escoja para que suministre la vacuna, cuando la operación se practique de brazo é brazo; así que no nos cansaremos de recomendar debe preceder siempre á la trasmisión del pus vacuno un examen minucioso y prolijo del sujeto de quien se ha de tomar aquél, pasando en revista con este fin los distintos órganos, y fijando especialmente nuestra atención en la piel y las mucosas como órganos predilectos de asiento de las manifestaciones sifilíticas secundarias; y bueno será advertir que no es suficiente circunscribir nuestras pesquisas al estado actual del individuo, sino que por medio de un hábil interrogatorio debemos llevar nuestra investigación hasta conocer el pasado, en cuanto nos sea posible, por lo cual, si se tratara de un niño, el examen debe extenderse á sus padres y á la nodriza, si la tuviere, pues pudiera muy bien no manifestarse la diátesis en el individuo por hallarse en un período latente, y por el contrario, venirse en conocimiento de su existencia por los antecedentes de la familia ó por las señales evidentes del padecimiento que ésta pudiera presentar, en vista de cuya consideración, para mayor seguridad, no debemos elegir en manera alguna como vacunífero ningún individuo cuyos antecedentes no nos sean perfectamente conocidos, constituyéndonos en la obligación de desechar, por el contrario, todo aquel que pudiera ofrecernos alguna duda. No debe tampoco olvidarse que la sífilis congénita rara vez se presenta en los primeros días que siguen al nacimiento, pudiendo permanecer oculta durante un periodo de tiempo más ó menos largo, y por lo tanto no es prudente recaiga la elección en un niño menor de seis meses, época durante la cual han debido presentarse, por regla general, según Diday y según demuestra la observación, las manifestaciones del padecimiento, sin que por eso pueda asegurarse que, tomada dicha precaución, hay la evidencia de que la infección constitucional no existe, pues en una de las cndemo-epidemias de más importancia, de las acaecidas en Itaha, el niño que sirvió para vacunar á los demás, había ya cumplido once meses, y a! parecer estaba completamente sano. Pero, aun supuestas las condiciones que anteceden, no por eso debemos procederá la vacunación, cuando ésta se verifica de brazo abrazo, exentos de todo género de precauciones; muy al contrario, en ciertos casos, el olvido de las más elementales ha sido la única causa de la propagación del contagio, así que siempre será un precepto higiénico de importancia evitar que sangren las pústulas de donde se toma la vacuna, para lo cual será conveniente no atacarlas sino superficialmente, procurando no comprimirlas ni estrujarlas, y no volviendo sobre ellas desde el momento que se hallen ensangrentadas,

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puesto que hemos convenido anteriormente en que la sangre es el elemento más frecuente de propagación del contagio siíilílico con motivo de la vacuna. Pudiera tal vez pensarse, en vista de lo anteriormente expuesto, que no haciéndose la operación de brazo á brazo, es decir, no empleando la vacuna recientemente extraída, se evitarían tan fatales resultados, y por consiguiente, partiendo de esta idea, pudiera concederse la preferencia á la vacuna conservada en tubo ó en cristales, por creerla exenta de peligro; nada menos cierto que dicho raciocinio; la linfa vacuna, siempre que se halle mezclada con alguno de los elementos orgánicos que hemos considerado como productores del contagio sifilítico, y la inoculación recaiga en individuos aptos para el desarrollo de la infección, producirá constantemente idéntico resultado, ya sea reciente el líquido que se emplee, ya lleve algún tiempo conservado convenientemente; bien claro lo comprueban los hechos ya citados de Lupara y Rivalta en que la vacuna se tomó de dos tubos, procedente el primero de Campo-Basso, y el segundo del conservador de Aquí, dando lugar á gran número de contagios. Esto tampoco quiere decir en manera alguna deba desecharse por completo la vacuna contenida en tubos ó cristales; pero si indica bien á las claras que no ofrece ventajas de mayor seguridad sobre la que se extrae de las pústulas en el momento mismo de la operación; por lo cual nos creemos en la obligación de aconsejar, como medidas generales de precaución al usar la vacuna conservada, el que no se emplee nunca la de tubos ó cristales cuya procedencia no se halle garantida por el buen nombre del establecimiento que los prepara, y que se rechacen siempre aquellos en que se observe que la sangre colorea el contenido de los mismos, pues en caso de duda siempre es preferible decidirse por la negativa, á tener que deplorar fatales resultados difíciles de remediar Cierto es que si todos loa preceptos que hasta ahora hemos expuesto se observaran siempre, sólo muy raras veces oiríamos hablar de casos de sífilis vacuna, pero no es menos cierto también que ninguno de ellos aisladamente ni todos en conjunto pueden darnos la plena seguridad y completa confianza de que no tendrá lugar el doble contagio; en cambio, no sucede lo mismo con el que vamos á proponer en seguida, el cual constituye por sí solo una garantía absoluta, siempre que los peligros del contagio se refieran exclusivamente á lu procedencia del producto que se ha de inocular; fácilmente se comprende aludimos en esta ocasión ala vacuna animal, al cow-pox como la llaman los ingleses, en una palabra, á la vacuna procedente de la ternera; medio que. sacado del olvido por el doctor Palasciano, hoy afortunadamente se va generalizando; en efecto, no siendo susceptible la ternera de adquirir la sífilis aun cuando se le inocule, como demuestran las repetidas experiencias hechas en este sentido, es imposible de todo punto que la vacuna procedente de aquélla trasmita dicha afección, por lo cual pudiéramos decir se ha tropezado con un medio que ofrece cuantas seguridades son de apetecer; mas como en lo humano, y especialmente en medicina, la perfección y la evidencia son imposibles, no podía menos de suceder que se tratara de rebajar la importancia de ten precioso medio, opouiendo á su adopción gran número de objeciones, entre las cuales las que tienen mayor fuerza son las dos siguientes: 1.% que falla más fre-

504 cuentemente que la vacuna humana, y 2.*, que no preserva de la fiebre variolosa con tanta seguridad como aquélla. De estas dos objeciones, la primera no entraña más que un valor muy reducido, pues bastaría á remediar dicho inconveniente insistir ó repetir la vacunación hasta que diera resultado; no así la segunda, cuya importancia, á ser cierto, alcanzaría grandes proporciones, pero afortunadamente está muy lejos de ser una verdad demostrada la inferioridad preservativa de la vacuna procedente de la tern:!ra, respecto de la que procede de nuestra misma especie; por lo tanto, mientras una larga experiencia no venga á probar lo contrario, no debemos dudar de su eficacia pro. servadora. También se ha procurado en contra de la vacuna animal hacer resaltar las dificultades que en la práctica puede ofrecer, puesto que, si bien es cierto que en las grandes ciudades es fácil contar con dicho medio de vacunación, no sucede lo mismo en las poblaciones rurales y en las pequeñas localidades, viéndonos obligados, por lo tanto, á recurrir forzosamente, en muchas circunstancias, á la vacuna humana; en efecto, así sucede; pero tampoco se nos puede negar que en dichos puntos es más difícil tropezar con vacuna de procedencia sifilítica, y por consiguiente se aminora la necesidad de acudir al cow-pox, y en último caso podría quedar reducido á estas solas circunstancias el uso de la vacuna humana, que, teniendo cuidado de practicarla con las prevenciones anteriormente indicadas, puede proporcionar una suma considerable de garantías contra la infección sifilítica, pero sin que nunca, en nuestro concepto, supere, bajo el punto de vista profiláctico indicado, á las que ofrece la vacuna procedente de la ternera; por lo cual insistimos en aconsejar debe generalizarse su empleo, siendo un deber de los Gobiernos no escasear los medios que conduzcan á este fin. Expuesto ya cuanto creíamos de más importancia respecto á la posibilidad del contagio sifilítico con motivo de la vacuna, según su procedencia, y conocidos también los medios que pueden y deben ponerse en práctica para evitar dicho accidente, toca ahora en el orden correlativo con que los hemos enumerado ocuparnos de la segunda de las fuentes de dicho contagio, es decir, cuando la causa que lo provoca reside en uno de los individuos de la serie que es objeto de la vacunación. En efecto; no siempre es producida la sífilis vacuna por el hecho de inocularse el pus procedente de un sujeto sifilítico; supongamos que son varios los individuos que se presentan para ser vacunados sucesivamente en una misma sesión, y supongamos también que uno de entre ellos, el tercero, por ejemplo, de los que sufren la operación sea sifilítico, ¿qué sucederá entonces? La lanceta , humedecida por la sangre de éste, podrá comunicar la sífilis al que le sigue, esto es, al cuarto, si se emplea inmediatamente sin ninguna precaución , y nada más natural ni más conforme con la ciencia, toda vez que sufre al mismo tiempo la inoculación dedos virus distintos trasmitidos por elementos orgánicos también distintos. Este hecho se halla coUjIrmado en la práctica. Taylor refiere, á propósito de esto, la observación siguiente: veinte personas fueron vacunadas con linfa de la más pura, pero cupo á un niño de ocho meses la desgracia de ser vacunado después de una prostituta que se hallaba padeciendo pápulas mucosas de naturaleza sifilítica; desarrollóse en el niño la vacuna de unii manera normal; pero veintitrés días después apareció

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un chancro duro en el mismo punto de inoculación , y fínalmentc, á los cuarenta y cinco días empezaron á manifestarse los síntomas de la infección general. ¿Cómo explicar este hecho sino admitiendo que la sangre de la prostituta mezclándose con la linfa vacuna fué la causa del contagio siñlítico, puesto que había perfecta seguridad de las buenas condiciones de aquélla, como lo prueba que los diez y nueve restantes inoculados antes que la prostituta no padecieron la sífilis? Efectivamente, esta es la única solución posible en aquel caso concreto, y la explicación plausible de por qué muchas veces suceden hechos análogos á pesar de existiría más completa confianza respecto á la procedencia del líquido inoculado; Lorrain cita también un caso de esta índole, acaecido en el Hospital de Saint Antoine , concurriendo la particularidad de haberse tomado la vacuna de las pústulas de una ternera. En casos semejantes el peligro alcanza hasta al mismo individuo que suministra el pus vacuno, lo cual se concibe perfectamente que suceda, si la lanceta manchada de sangre procedente del individuo sifilítico, se lleva sobre aquél con objeto de recoger nuevamente vacuna; y una vez mezclada la sangre con el contenido de las pústulas, fácilmente se comprende también pueda extenderse su temible influencia á todos aquellos á quienes dinho producto se inocule después. Ahora bien ; aceptado este mecanismo del contagio vacuno-sifilítico y le: niendo en cuenta la abundancia desifilíticosentre los soldados, ¿podrá negarse la frecuencia de casos de esta índole en el Ejército? S^uramente no; pero afortunadamente sí grande es la facilidad que existe para qae puedan tener lugar, no es menor la de que disponemos para evitar que así suoeda; el medio que ha de utilizarse con este fin consiste en una práctica tan sencilla como «egura, que es la de limpiar perfectamente la lanceta cada vez que se ha de introducir en las pústulas para cargarla de vacuna , no creyendo debemos insistir más sobre la importancia inmensa que entraña semejante precaución para justificar plenamente la conveniencia de practicarla. Vamos á ocuparnos ahora de la tercera de las causas que hemos dicho pueden dar origen al contagio vacuno-sifilitico, siquiera tratemos este punto muy á la ligera en razón á que hoy se halla casi completamente abandonada la práctica perjudicial que lo motivaba; al enumerar las distintas fuentes que podían ser causa del referido contagio , dijimos que algunas veces podía ésta residir en el operador. Efectivamente, hace algún tiempo era práctica de gran número de cirujanos servirse de su propia saliva para diluir el pus vacuno antes de inocularlo, sobre todo cuando hacían uso del conservado en cristales, y si bien es cierto que hoy dicho procedimiento apenas se emplea, no por eso se puede decir se ha desterrado en absoluto; y como quiera que en alguna ocasión se observase que la doble infección se presentó después de haberse llevado í. cabo la vacunación en la forma indicada, se trató, como era natural, do invt:. tigar el por ^líé de lo .sucedido, encontrándose con que cuantas veces se veri ti-, ó ^ otras tantas pudo comprobarse la existencia de manifestaciones siftlíticis en la boca del operador* lo cual explica perfcctanient* la aparición del fenómeno indicado, toda vez que hoy es un hecho incontestable adquirido para la ciencia hace algún tiempo que la saliva en dichas circunstancias es eminentemente contagiosa, no por sí misma, sino por estar mezclada con alguno de lo?

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productos de exudación de las referidas manifestaciones, principalmente cuando son de carácter ulceroso, bastando muchas vecesexista en el individuo sano una pequeña grieta ó escoriación para que, al ponerse en contacto con la saliva que ofrece dichas condiciones, se produzca el contagio con todas sus naturales consecuencias; y si esto sucede por simple contacto, ¿podrá imaginarse deje de suceder cuando la saliva se deposita al mismo tiempo que la vacuna debajo del epidermis , colocándola en circunstancias favorables para su absorción? No podemos admitir ni aun la duda siquiera, y pudiéramos citar en nuestro apoyo ejemplos sin cuento de contagios sifilíticos por el intermedio de la saliva, si no creyéramos ocioso el insistir sobre asunto tan trillado. El medio de evitarlo fácilmente se adivina : exclusión por completo de la saliva para diluir la linfa vacuna , así como de cualquier otro líquido cuya pureza no nos conste en absoluto, pudiendo aconsejar fundadamente el uso del vapor de agua hirviendo, si se cree indispensable el diluir aquélla. Por último, para terminar el examen de las causas que pueden dar margen al contagio de la sífilis con motivo de la vacuna, réstanos tan sólo dedicar algunas líneas al estudio del último de los cuatro orígenes que anteriormente le hemos asignado, ó sea cuando la contingencia del peligro depende exclusivamente délas condiciones del instrumento con que se practica la vacunación; efectivamente, es más que probable que muchas veces la citada operación no sea más que el pretexto, ó mejor dicho, la ocasión deque se manifieste la acción de un instrumento sucio que se haya puesto anteriormente en contacto con sustancias que puedan contener el principio contagioso sifilítico; á propósito de este asunto refiere Mr. Fournier un caso en que se evidenció perfectamente que ésta, era y no otra la causa del contagio: he aquí el ejemplo; un niño sifilítico fué vacunado con una aguja; después de la operación se guardó el instrumento sin limpiar en un cajón, y pasado algún tiempo, un médico poco previsor tuvo la desgracia de emplear la misma aguja para vacunar dos adultos, siendo grande su extrañeza cuando observó que al cabo de algún tiempo y en la época natural se presentaron ambos individuos con señales evidentes de una sífilis constitucional; recurrió entonces á examinar minuciosamente el individuo de quien tomó la vacuna y al cual creyó siempre sano, confirmándose como resultado del nuevo examen su creencia, pues el referido individuo no presentaba señal alguna que pudiera hacer sospechar la existencia de aquella diátesis; pero si sus investigaciones en este sentido dieron resultados negativos, en cambio, cuando tuvo noticia de las condiciones en que se encontraba el instrumento con que practicó la operación, pudo comprender perfectamente cuál fué la causa de lodo lo sucedido. Ya hace mucho tiempo que al ocuparse los autores de la etiología de la sífilis, todos ellos señalan un puesto de importancia enti-e las causas que pueden difundir el contagio de lan terrible mal, á ciertas operaciones practicadas por médicos ó cirujanos poco precavidos y nada cuidadosos de ciertos detalles: de esto podrían citarse innumerables ejemplos, pero sólo referiremos algunos de ellos: en Brunn, en Moravia, se desarrolló en 1S77 una epidemia sifilítica conocida en los anales de la ciencia con el nombre de enfermedad de Brunn, y cuyo origen, después de muchísimas investigaciojjes, pudo comprobarse no pra otro que multitud de escarificaciones practica-

507 das en varias i>ersonaS con ol^etos diversos; otra de las operaciones que ha dado motivo en l^óndres al desarrollo de gran número de casos de sífilis ha sido la trasplantación de dientes, muy en boga en aquella populosa ciudad á fines del siglo último; también han sido acusadas, con razón, la aplicación de las rentosas escarificadas y el cateterismo de la trompa de Eustaquio, operación que dio lugar á que, según refiere Julien, se hiciera tristemente célebre un especialista en París, que comunicóla sífilis por este medio á más de sesenta personas, de lo cual también refieren casos Bousquet en Francia y Zeissl en Alemania; la operación vulgar del tatouage ha ocasionado también numerosos casos de infección en los países en que dicha operación goza de adeptos. En fin, cuantas operaciones ó maniobras se lleven á cabo, que puedan dar lugar á que un instrumento bañado con pus ó sangre de un sifilítico ponga en contacto dichas sustancias con una solución de continuidad en los tejidos, serán sin duda causa suficiente para que pueda originarse el contagio, hallándose comprendida entre aquéllas la vacunación cuando se realiza en las condiciones supuestas, de lo cual resulta la inmensa importancia que tiene servirse de instrumentos perfectamente limpios para dicha operación, no olvidando tampoco la precaución de lavar y secar la lanceta cada vez qne se haya de cargar de la vacuna, únicos medios seguros de oponerse al contagio que pudiera resultar obrando de otra manera. Con lo expuesto creemos haber dicho, á nuestro juicio, cuanto es más importante conocer acerca de la propagación de la sífilis por medio de la vacunación, deduciendo de dicho conocimiento las precauciones ó medios que para evitarla deben ponerse en planta siempre que de la citada operación se trate, y por lo tanto hacemos punto sobre esto asunto, pero no sin que insistamos una vez más en la necesidad de no olvidar ninguno de los preceptos, si no queremos contribuir por nuestra parte, aunque de una manera involuntaria, á la propagación de una plaga que ya por sí sola causa gran número de víctimas en lo más florido de la humanidad.

REVISTA DE LA PRENSA PROFESIONAL.
Metrorragias coBSccutivas al empleo del sali^ilato de stisa.—Acción de algunos medicamentos sobre la circulación cerebral. -Inhalaciones de ázoe.-Noticias bibliográficas.

El Medical Record del 19 de Enero último recuerda que Sabatowski había demostrado la marcada influencia ejercida por el salicilato de sosa en el alivio de los dolores que acompañan á la dismenorrea llamada arlrítica, y que el doctor M. Balette, en su tesis inaugural (París, 1883). insiste sobre la acción menorrágica de este medicamento, ya señalada por M. Bucquoy. El salicilato de sosa produce congestiones viscerales, y de aquí la posibilidad de metrorragias medicamentosas y de hacer reaparecer el flujo menstrual en las mujeres que presentan una congestión del aparato útero-ovárico, con

508 secreción difícil de los menstruos. El Dr. John Mulhane de Stenbeuvillc escribe al Medical Record que, en una mujer de color, embarazada de cuatro meses, y á la cual daba el salicilato de sosa á altas dosis para combatir un reumatismo goloso, se declaró una metrorragia al cuarto diade tratamiento, la cual cesó en el instante en que el médico suprimió el medicamento. El autor de esta carta tiene razón al creer que el salicilato de sosa pudo intervenir en la aparición de este flujo, que tenía todos los caracteres de catamenial. lia acción oxitóxira del salicilato de sosa merece, pues, fijar la atención dé los prácticos, con el mismo título que la del sulfato de quinina.

El método experimental empleado por Curci para conocer la acción do algunos medicamentos sobre la circulación cerebral, admitiendo previamenle que el aumento ó disminución de la sangre, en cantidad y presión, aumentaba ó disminuía la masa cerebral, le lleva á establecer la doctrina de que dichos medicamentos deben clasificarse bajo el punto de vista de estos dos efectos opuestos. He aquí ahora el procedimiento operatorio: trepanado el animal, y puesto el cerebro al descubierto, introduce el autor en la perforación una cánula del mismo diámetro y abierta por sus dos extremidades. La extremidad libre se pone en comunicación con un tubo, que á su vez comunica con un manómetro de agua. Se cuida de que el aparato esté herméticamente cerrado y lleno de líquido, á saber: el manómetro, de agua coloreada; el resto, y especialmente la cánula, de aceite El empleo del aceite ofrece la ventaja de que, bañando directamente la superficie del cerebro, no es absorbido, y por consiguiente no disminuye de cantidad, lo cual evita probabilidades de error. El tubo del manómetro no tiene más que tres milímetros, á fin de hacer más sensibles los cambios de nivel. Es preciso, durante la experiencia, tener presente un hecho accidental que puede ser causa de graves errores, á saber: la elevación manométrica que se produce por la influencia de los esfuerzos del animal; y como no es posible calmarlo con los medicamentos, que tendrían una influencia directa en el experimento, el autor lo ha conseguido, con paciencia, esperando k que el animal se habitúe á la posición que se le ha dado. Cloroformo y éter.—Muchos autores han hablado ya de la acción de estos dos cuerpos sobre la circulación cerebral; unos creen en la producción de la hiperemia, otros en la anemia relativa. Para resolver esta cuestión, el autor sometió de nuevo al estudio estos dos medicamentos, y los resultados de su experiencia le hacen admitir que el cloroformo y el éter producen una anemia relativa del cerebro. Hidrato de doral.—Sobre este medicamento también es distinta la opinión de los autores. Hamniond, de New-York, ya examinando el fondo del ojo con el oftalmoscopio, ya trepanando el cráneo, había llegado á concluir que el doral producía, en primer lugar, la congestión, y después la anemia central. Demarquay, por el contrario, sólo ha comprobado la congestión. Bouchut no ha observado éxtasis sanguíneo con el oftalmoscopio, pero sus resultados están con-

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tradichos por Horandy Pencb. Vulpian, examinando á la lente, después de la trepanación, los vasos cerebrales superficiales, no ha encontrado cambios notables. Por último, Mosso, aprovechando algunos casos de abertura del cráneo en el hombre, encontró las pulsaciones cerebrales, durante el sueño producido por el doral, menos fuertes que cuando el enfermo no está bajo la influencia del medicamento. Había, pues, motivo para repetirlas experiencias, y el autor observa que la presión sanguínea desciende considerablemente en el seno longitudinal bajo la influencia del doral. De consiguiente, si, por una parte, se ha podido comprobar la disminución de la masa cerebral, y, por otra parte, el abatimiento de la tensión venosa, debe concluirse que , bajo la influencia del doral, el aflujo sanguíneo disminuye y se produce cierto grado de anemia cerebral. Paraldehido.—Este nuevo medicamento, sometido igualmente á la experimentación, hadado resultados idénticos á los del doral: disminución déla masa cerebral, de donde puede deducirse una disminución del aflujo sanguíneo en el encéfalo, y, por consiguiente, anemia relativa. De modo, que ambos medicamentos están indicados como hinópticos en todos los casos en que hay hiperemia ó proceso inflamatorio del cerebro; por el contrario, dice el autor, su empleo no parece justificado cuando se trata de degeneración, atrofia , etc. Nitrito de amylo.—L» inhalación de una corta cantidad de esta sustancia produce aumento en la tensión arterial, pesadez de cabeza, ligera sensación de borrachera , etc., fenómenos fugaces que no dejan señales. SchUlIer y Schranim han observado que , bajo la. influencia de esta sustancia , se dilatan los vasos de la pía madre y alcanzan un diámetro doble y aun triple del normal. Mosso ha visto elevarse considerablemente las pulsaciones arteriales. Sometido de nuevo á la experiencia, el nitrito de amylo ha producido, en efecto , hiperemia cerebral. Por lo tanto, su emplo en los síncopes y anemias cerebrales se encuentra justificado. Morfina.—üaí provocado aumento de la masa y de la tensión vascular ; por consiguiente, es hiperemiante. Atropina.—Las experiencias praclicadas con la atropina han dado al autor resultados contradictorios, de los cuales no ha podido sacar conclusión alguna. En un perro, 16 miligramos de sulfato neutro no provocaron ningún cambio apreciable en el volumen del cerebro ; en otro adormedecido con S centigramos de clohidrato de morfina, 20 miligramos de sulfato de atropina produjeron un ligero aumento seguido de una disminución del volumen del cerebro. El perro fué atacado, bajo la influencia de la atropina, de un ddirio furioso que hizo imposible toda demostración exacta. Por lo demás, Albertorio, en sus experiencias , dice que la atropina á cortas dosis no tiene acción manifiesta sobre la circulación cerebral; á dosis más elevadas, se observa una constricción de los vasos . y el cerebro se vuelve pálido y retraído. De modo que más bien debe considerarse la atropina entre los que producen la anemia cerebral. QttíMí«a.-La quinina tiene más tendencia á producir la anemia que la hipe-

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remia cerebral, fmpide ta acción hiperemiante de la morfina . y, por lo tanto, está justificado su empleo en las enfcrntdudes sujetas á hiperemia del cerebro. Bajo este concepto ha prestado muy buenos servicios en la insolación. Hé a(jní, según ei Dr. Sieffermann (de Benfeld), lo que se observa á consecuencia de las inhalaciones de ázoe: 1." Desde tas primeras inspiraciones, asegura el enfermo que puede respirar mejor; dismmnye la disnea y sobreviene al mismo tiempo un sentimiento gnneral de bienestar. El pulso se hace pequeño y, á menudo,filiforme;la arteria radial se contrae, t-os enfermos débiles, anémicos y nerviosos experimentan, mientras dura la operación, vértigos, debilidad, presión en la cabeza y hasta el sincope algunas veces. Estos sintonías no se observan más que en las dos ó tres primeras sesiones; después de este tiempo los enfermos se habitúan y siempre soportan bien las inhalaciones. Debemos hacer constar que estos sintonías son nvás ó menos acentuados según la mayor ó menor cantidad de ázoe que se mezcla en la operación. 2.° Un síntoma constante, según Mermagen , es la supresión de los sudores nocturnos, que generalmente se consigue desde la segunda ó tercera sesión. Los otros experimentadores no están conformes en este punto , y Kholschutter, entre otros, pretende que aumentan los sudores. Pero Mermagen cree que sólo en los casos desesperados de tisis florida escuandonoseobservaestasupresion.y añade que si Khetechutter no lo ha conseguido, debe atribuirse á que hacia ins' pirar aire que contema hasta el 96 por 100 de ázoe, es decir , aire casi tóxico. 3." Otro efecto de tes más sorprendentes , según Mermagen , es la rápida desaparición de la macidez debida á la inflllracion tuberculosa del vértice, macidez que desaparece algunas veces á los quince días de tratamiento. Allí donde se había comprobado una infiltración del vértice, bien caracterizada por macidez á la percusión y respiración bronquial con estertores mucosos, se oye de nuevo el ruido vesicular con pequeños estertores húmedos y una sonoridad timpánica. Kholschutter menciona también este efecto; ha visto desaparecer por resolución la macidez correspondiente á las infiltraciones crónicas del parénquima pulmonar ó debida á exudados pleuríticos. Pero en muchos casos ha visto aumentar la tos y producirse accidentes febriles, elevándose la temperatura hasta 40". Pretende también que después de cada inhalación hay regularmente un aumento de temperatura, lo que considera como un mal síntoma. Mermagen cree que este aumento de temperatura coincide con la desa^taricion de la infiltración del vértice y que, por consiguiente, procede de una fiebre de reabsorción. Si estos dos profesores no están de acuerdo en la explicación que dan del hecho que nos ocupa, creemos es debido á que Kholschutter hacía inb&lacioBes azoadas mucho más fuertes que Mermagen, el cual se contentaba con añadir de S á 7 por 100 de ázoe al airo atmosférico, mientras que Khois* chutter mezclaba el tí por 100 como mínimo; algunas veces hacía las inhalaciones d« ázoe puro, determinando con frecuencia intoxicaciones análogas á las que produce el ácido carbónico. Krüll ha probado más tarde, por una experiencia penosamente adquirida, que para obtener buenos efectoade la medicación , no debe sustraerse á la at-

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mósfera que ha de respirar el paciente ni más de 7 ni menos de 2 por iOO de su oxígeno Por lo tanto, existe sobrado fundamento para creer que los efectos obtenidos por Kholschutler dependen de la exageración de las dosis. 4." Todos los observadores están de acuerdo sobre el efecto soporífero de las inhalaciones de ázoe. Mermagen dice que ha visto á más de un paciente dormirse durante la misma inhalación , y otros, á quienes la tos y la disnea impedía dormir por la noche, llegaron á hacerlo durante ocho horas consecutivas. 5." El apetito aumenta también de una manera sensible, y por consiguiente la nutrición se verifica mejor 6.° Se ha observado el buen efecto de las inhalaciones sobre la diarrea cualicuativa hasta en los enfermos que estaban en un período desesperado. Un desiderátum que había sido olvidado por todos los observadores, consistía en comprobar, por medio del espirómetro y del pneumatómetro, la capacidad pulmonar y la fuerza de las vesículas antes y después del tratamiento. Un cuadro comparativo nos ha suministrado excelentes argumentos sobre los resultados que pueden obtenerse por este tratamiento. — (Gas. med. de Strasbmrg, 1883.) Traite des déviations utérines, par Mr. le Dr. B. S. Schultz, traduit de l'allemandparM. F. 1 Herrgott.—Un volumen de 488 páginas con 12d láminas.— París, O. Doin.—Las ideas especiales del Profesor Schultz, tan discutidas en Alemania y hoy generalmente admitidas, hacen que esta obra tenga un carácter original y práctico de gran importancia. —Traite desfiévrespalustres, avec la deseríption des microbes du paludis. me, par le Dr. A. La verán. O. Doin, París, 1884.—Obra notable principalmente bajo el punto de vista anatomo-patológico, y de gran utilidad para todos los que tengan que ejercer en los países intertropicales. —Les maladies des rríns, par le Dr. C. Bartelo; traduit de Tallemand por Edelman. Alean.—París, 1884.-Es un resumen de todos los trabajos y monografías publicadas en Alemania sobre las enfermedades de los ríñones.
Madrid, 23 de .agosto de 1884 M. G6»EZ FLOH.O.

ASUNTOS VARIOS*
Charcot, miembro de la comisión para el examen de bs memorias que aspirakan al premio de lOO.OOO francos ofrecido por k Academia de París al mejor trabajo sobre el cólera, ha dado cuenta á la Corporación-, sin haber tenido más suerte que su colega Vulpian, cuyo informe sobre algunos cenlenai-es de escritos ya conocerán nuestro lectores por la prensa política y profesional. Charcot ha examinado cuarenta y tres cartas, de las que treinta y siete pertenecían á personas agenas á la Medicina, y que mostraban gran desconocimiento de las ciencias biológicas. El ilustre neurópata considera el caso como uno de los efectos de la manía de improvisar en Medicina que, con razón, dice, abunda mucho y aun entre las gentes ilustradas.

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Algunos escritos contenían fale» simplezas, que hubieran hecho reír si el asunto no fuera demasiado serio. Por eicepcion cita un trabajo del Dr. Doboné, de Pau, en que este médico, autor de otros más importantantes, preconiza el tanino como tratamiento preventivo y curativo del cólera. Fúndase el doctor Doboné en que, de las investigaciones practicadas por los hombres dedicados á los estudios de anatomía patológica, se deduce que el agente colérico , introducido primitivamente por las vías respiratorias, penetra en seguida en las arterias y capilares del árbol aórtico, donde determina la descamación del endotelio vascular. El agente penetra consecutivamente en el intestino donde provoca también la descamación del epitelio de la membrana mucosa; la diarrea que se produce en consecuencia, es debida á una filtración del suero de la sangre que se verifica á través de la delgada capa del corion y de las vellosidades intestinales despojadas de su epitelio. Como tratamiento preventivo aconseja dos dosis diarias de 0,2S gramos de tanino puro, preparado en éter para las personas expuestas al contagio. Tratamiento curativo: inyecciones intravenosas de un suero artificial al que debe agregarse un gramo de tanino por litro. Restablecida la circulación, dosis diarias de tres, seis y ocho gramos de tanino para favorecer la regeneración de los epitelios y endotelios. Tal es en extracto el trabajo que ha parecido más serio á la Academia, de los infinitos que lleva examinados, y que por esta razón y á título de curiosidad damos á conocer á nuestros lectores.

El editor Alean, de París, acaba de reproducir una obra muy interesante y que con seguridad llamará la atención de muchos de nuestros compañeros versados en la Historia de la Medicina. Se trata del libro de PIERRE FRANCO, titulado Pelit traite sur les hernies, escrupulosamente copiado de la primera edición (en 1SS6) y con láminas iguales á las primitivas, que dan una ¡dea muy acabada del instrumental operatorio de aquella época.

A las seguridades de Koch de no haber podido encontrar otro bacilo en ferma de vírgula que el señalado por él como agente probable del cólera, han contestado de varios puntos de Europa rebatiendo esa afirmación. El Dr. Maddore, médico inglés, dice haber encontrado en un depósito de agua estancada otro de la misma forma, y como prueba remite fotografías de su hallado. Malassez, persona á quien no se puede negar competencia en estos asuntos, d ce haberle visto en un atacado de disentería; y por último, Straus, que ha estado en Tolón al lado de Koch y que ha visto con el ilustre alemán el bacilo en cuestión, sostiene haberle reconocido en las secreciones mucosas de un enfermo canceroso. De lo que se deduce que debemos esperar el estudio, indudablemente concienzudo y detenido del Dr. Koch, antes de formar prejuicios de ninguna clase.

