﻿AKO

VI.

MADBID

15

DE DICIESIBBE DE

1892.

NÚM.

132.

CONTRIBUCIÓN AL ESTUDIO DE LA URETROTOMÍA
(Continuación ) (1)

URETROTOMÍA EXTERNA Esta no es más que la operación del ojal perineal, aplicada á la curación de las estrecheces uretrales. Según que sea ó no posible la introducción previa de un catéter en la es+rochez, así se practica la uretrotomía con ó sin conductor. No nos detendremos á detallar el modo de operar en uno y otro caso y los diferentes procedimientos empleados, por hallarse consignados en todas las obras clásicas, y nos limitaremos á decir aquello que pueda tener algún sabor de novedad, extractado del estudio de observaciones referentes á esto punto, y con especialidad al cateterismo retrógrado, complemento ea muchos casos de la uretrotomía externa. A esta operación hay que recurrir en los casos en que las estrecheces son infranqueables; y siendo preciso, como no puede menos de serlo, restablecer el curso normal de la orina, y no siendo, por otra parte, ¡n-acticable la uretrotomía interna, por no poder pasar la bugía conductriz, hay que apelar necesariamente á la uretrotomía extern.". La cuestión de las estrecheces infranqueables ha cambiado notablemente en la actualidad con el perfeccionamiento de los instrumentos y bujías filiformes, al extremo de afirmar Chuquet y algunos otros cirujanos que no hay estrecheces infranqueables. Es cierto que con las nuevas bují ,s filiformes, y con paciencia y constancia, ayudadas con habilidad por parte del operador, se llega casi siempre á tranquear el conducto, pues son muy raras las estrecheces verdaderamente infranqueables. Pero algunas veces se presentan casos en los que no conviene insistir en las tentativas de cateterismo, por muy niagistralmente que éstas sean practicadas, como cuando la estrechez es mu}' antigua, los ríñones están afectados y las tentativas provocan accesos de fiebre, retención de orina, etc., y no puede perderse el tiempo en infructuosas tentativas sin exponer al paciente á peligros graves y seguros. En estos casos la uretrotomía se impone, asi como también en aquellos en que independientemente de la coartación existe algún obstáculo uretral.
(1) Véase el número anterior do esta REVISTA.

— 370 — Es también de rigor la uretrotomia externa en los casos de estrecheces múltiples cuando una de ellas está en la porción peneana, donde, por lo general, son muy resistentes, y no puede hacerse la sección con la hoja cortante del uretrotomo, porque toda la bujía conductriz del mismo se apelotona entre las estrecheces. Y por último, cuando no puede dirigirse la sonda de delante atrás para desbridar la coartación, por no encontrarse el extremo posterior de la uretra, hay que recurrir entonces á la talla hipogástrica, para hacer el cateterismo retrógrado y poder incindir la estrechez, cuyo caso es también frecuente en las roturas de la uretra por traumatismos. Este modo de obrar fué indicado por el profesor Duplay como operación preliminar para este caso, habiendo sido llevada á cabo por primera vez por Souberbielle, según unos, y según otros por Brenard, de Chicago. Delefosse refiere un caso en que tuvo que operar en las peores condiciones: estrechez doble, doble uretrotomia externa, vejiga muy pequeña, talla hipogástrica sin liquido en dicho reservorio, fístula perineal, rotura espontánea de la vejiga durante la operación, enfermo anciano y asmático, y, .sin embargo, la operación fué seguida de feliz éxito, y el individuo completamente curado á los tres meses; pero los ríñones estaban indemnes, que es lo que más garantiza el éxito en las operaciones de las vías urinarias. Son varias las observaciones publicadas de cateterismo retrógrado para combatir las estrecheces uretrales infranqueables, cuya operación se^practica hoy con mucha más frecuencia que hace algunos años, dándole la mayor parte de los cirujanos la preferencia á la talla hipogástrica sobre la punción para introducir la sonda en la cavidad vesical. Extractaré algunas de estas observaciones para comprobación de lo expuesto: Observación 1.'^ J. Bceckel. 1884.—Hombre de cuarenta y siete años; retención completa de orina. Cateteiismo imposible á consecuencia de una estrechez infranqueable. Uretrotomia externa; no se puede encontrar ni el extremo anterior ni el posterior, á consecuencia de la induración del periné. Talla hipogástrica. La sonda se detiene á dos centímetros del canal; éste es perforado por la presión de una sonda acanalada, que viene á salir por la herida perineal. El extremo anterior fué vuelto á buscar á los veinte días; se retiró la sonda. Dos meses después se repitió la operación con éxito. El enfermo sale del hospital de Strasburg completamente curado. 2.* Giraldés. 1807.—Niño de catorce años, afectado de una estrechez absolutamente infranqueable, con fístulas múltiples. Se practica una incisión perineal, pero no se puede encontrar el canal; fué preciso servirse del bisturí para ir á buscar la vejiga, como en la talla. La vejiga fué abierta, y el cateterismo retrógrado practicado. Se colocó una sonda permanente. Esta

-

871 —

operación hizo reconocer que la uretra estaba obliterada en una extensióu lo menos de cuatro centímetros. Curación. 3.^ Kug. Bcekel. 1868.—Niño de veinte meses, atacado de disuria extrema. Cateterismo imposible. El enfermo es hipospádico y tiene una estrechez congénita de la uretra. Bakel ensaya desde luego buscar la uretra por el periné; y no habiendo podido'conseguirlo, practica la cistotomia suprapubiana. El cateterismo retrógrado fué hecho con una pequeña sonda de plata, que vino á salir por el periné; lo que prueba que la uretra había sido seccionada. El cateterismo de la herida perineal al meato fué hecho con un estilete fino, el cual vino á chocar contra una abertura pequeña, situada sobre el labio derecho del meato. Once días después de la operación el niño orinaba por el canal. Al cabo de un mes las heridas estaban cicatrizadas y •el niño curado. 4." Eugenio Bojckel, 1873.—Viejo de setenta y un años, afectado ''e estrechez infranqueable que exige la uretrotomía externa. A consecuencia de la imposibilidad de encontrar el extremo posterior del canal se practica la talla hipogástrica. Sonda permanente. Muerto al quinto día de la'operación. 5.* Pean. 1877.—Enfermo de sesenta y seis años, estrecheces múltiples de la uretra, infiltración de orina. Tratamiento anti-inflamatorio duran'e tres meses. Cateterismo imposible, uretretomla externa; tentativa durante doce días para encontrar el extremo posterior. Talla hipogástrica. Cateterismo retrógrado. Curación completa á los tres meses. 0." Duplay. 1882. -Hombre de treinta y ocho años. En 1879 caída sobie el periné. Entrada en el hospital tres días desijués con un absceso urinoso. Ancho ojal perineal. El enfermo permanece veintiséis días en el hospital| saliendo el 25 de abril. Vuelve á entrar en mayo de 1882 con estrechez infranqueable, traumática, practicándole el 11 de mayo la uretrotomía externa, sin conductor; imposibilidad de encontrar el extremo posterior. El 9 de noviembre de 1882 talla supra-pubiana. Curación. 7."^ Cauchois. 1885.—Hombre de veintiséis años.-Estrechez traumática debida á una caída con rotura de la uretra; flemón perineal y fístula. El 10 de diciembre de 1884 piimera tentativa de investigación del extremo posterior por uretrotomía externa, sin éxito. El 5 de febrero de 188.5, segunda tentativa y talla hipogástrica. El enfermo curado abandona el hospital cuatro meses después de la operación. 8." Rohmer. 1885.—Joven de veinticinco años. Fístula urinaria y estrechez infranqueable. Uretrotomía externa. Imposibilidad de encontrar el extremo posterior. Cateterismo retrógrado. A los diez meses el enfermo está completamente curado. 9.* Tillaux. 1887.—Adulto de treinta y cuatro años. Estrechez traumática por caída sobre el periné el 6 de mayo de 1886. Entra en el servicio del doctor Tillaux el día 30 de abril de 1887: cateterismo imposible. Uretrotomía externa, imposibilidad de encontrar el extremo posterior. El 18 de julio cateterismo retrógrado. Quince días después el enfermo orina fácilmente y sale curado del hospital. 10. Troisfontaine. 1888.—Hombre de sesenta años, hace ocho orina di'

— 372 —
fícilmente. No ha tenido nunca traumatismo ni blenorragia. Estrechez á 9 centímetros del meato. Cateterismo imposible. Uretrotomía externa: seis días después talla hipográstrica. Curación. 11. Boursier. 1888.—Enfermo afectado de estrechez traumática antigua. Uretrotomía externa: talla hipogástrica. Las dos sondas uretral y vexical estaban separadas por un tejido cicatricial de un espesor de más de un centímetro. Éxito satisfactorio. Curación. 12. Vigo. 1888.—Kotura de la uretra, que ocasionó una estrechez infranqueable, Uretrotomía externa: talla hipogástrica. Curación. 13. Defoutaine. 1888.—Niño de catorce años. Estrechez traumática de la uretra, imposible de franquear. Uretrotomía externa: talla hipogástrica. Curación. 1.4. Pousson. lS8t).—Hombre de sesenta y cinco años. Estrechez inflamatoria, que no deja pasar más que el número 10 que se detiene en la región bulbar por un cuerpo extraño, una sonda. Ensayo infructuoso para retirar ésta. Tres días después retención completa de orina, flemón perineal. Uretroti^mía externa. Extracción de un cálculo, después talla hipogástrica y ca teterismo retrógrado. Tiluerte treinta y seis horas después de la operación. lo. Lamarque.—Adulto de treinta y tres años. Estrechez inflamatoria. Entró en el hospital de Bordeaux el 11 de octubre de 1888, Del 11 al 20 tentativas de cateterismo infructuosas. Uretrotomía externa el 20 de noviemtre; imposibilidad de encontrar el extremo posterior. Cateteri.smo retrógrado el 19 diciembre. Curación. 11). Princeíeau. 1889.—Adulto de treinta y seis años. Entrada en el hospital el 17 de febrero por estrechez infranqueable. Blenorragias anteriores. Ketención de orina. Tentativas infructuosas para pasar bujías Aliformes, seguidas de fiebre. Estrechez á 12 centímetros del meato, líiñones afectados. Se practica desde luego la talla hipogástrica: después hizo una incisión curvilínea por delante del ano para ir á buscar los extremos de la sonda. Muerte dieciseis días después de la operación, de uremia, ocasionada por una multitud de abcesos en el parénquima renal. Eü estos 17 cíisos, contando ol de Dclofosi-'c, en 11 era la estrechez de naturaleza intiamatoria, y 6 eran traumáticas. La talla hipogásbrica hecha como recurso para practicar el cateterismo retrógrado en los casos citados (pue3 sólo en uno se penetró por el periné) tiene más dificultados que cuando so practica para extraer u n cálculo; en efecto, en los casos rolcridoB, la imposibilidad de pasar la sonda impide ol c u m p l i m i e n t o de la primera condición q u e se debe llenar, que es distender la vejiga por medio de líquidos inj'octados por la uretra, estando además aquella vacia m u c h a s veces, como sucedió en el caso que refiere DeleEosso, siendo esto debido á que la orina sale continuamente gota á gota, debido á fístulas, ó á otras causas; pero & pesar de e s t a desventaja, como se ve, la operación fué seguida do éxito feliz en los c.isa s citados, á excepción de tres, uno de Boeckel, uno de Pousson y ot •) de Priuceteau, pero el primer enfermo era u n

-

373 --

viejo de setenta y uu años, y en los otros dos las vías urinarias estaban en estado deplorable. lí] cateterismo retrógrado por la talla hipogástrica no es, pues, una operación á que debe recurrirse en un caso extremo, como se pensaba hace algunos años, sino un procedimiento de elección en los casos que acabamos de expresar, debiendo empezarse siempre por la uretrotomía externa, j no por la talla hipogástrica, como quiere Princeteau, pues alguna vez se consigue después déla uretrotomia externa hacer recorrer á la sonda todo el canal de delante atrás, y sólo cuando se vea hay dificultades serias para encontrar el extremo del canal, y sin insistir más, dolie resueltamente hacerse la cistotomía, en la misma sesión operatoria, y no dejando transcurrir tiempo, como hacen algunos, por que nos expondríamos á que sucediera lo que en un enfermo que operó Simón, cuya observación publicó, que no encontrando el extremo posterior de la uretra, después do la uretrotomia externa, se proponía hacer el cateterismo retrógrado al tercer dia, y antes de éste se murió el enfermo do fiebre urinosa. Además de las operaciones referidas, so ha practicado alguna vez la uretrotomia total para combatir las estrecheces, como en una observación referida por el profesor G. Cacciopoli, de Ñapóles, cuya historia clínica se refiere á un hombre de cincuenta y un años, que fué afectado de blenorragias que pasaron al estado crónico, retención de orina completa, más tarde, con hinchazón del escroto y del pene. Abandonado en el tratamiento, se le produjeron dos fístulas, una en la raíz del pene y otra en el periné. Estas fístulas curaron pronto. Fué entonces tralado por la dilatación progresiva. La curación se mantuvo cinco años, después Jos síntomas de estrechez reaparecieron, y entró en la clínica con el diagnostico de «Estrechez de origen blenorrágico, cistitis crónica y fiebre urinaria de forma crónica. Cateterismo imposible.» G. Cacciopoli ensaya la uretrotomia externa. Después de la incisión media, no puede encontrar la uretra en medio de un tejido duro, fibroso. Por la presión ejercida sobre el hipogastrio no se consigue hacer salir la menor gota de orina. Practica entonces la uretrotomia, haciendo la resección total del tejido fibroso en una longitud de 3 centímetros próximamente, lo que le permitió encontrar los dos extremos de la uretra, que suturó con cuatro puntos de catgut. Drenage del ángulo inferior de la herida. Lavados vexicales. El enfermo salió curado del hospital. Terminaremos, pues ya este trabajo se irá haciendo pesado, diciendo dos palabras acerca de las

374
INDICACIONES Y CONTEA-INDICACIONES DE LOS DIVERSOS MEDIOS DE TRATAMIENTO

Ya hemos dicho que las cauterizaciones están hoy en desuso en el ti atamiento de las estrecheces uretrales, del mismo modo que el cateterismo forzado, pudiendo decir otro tanto de la divulsión, que produce una herida contusa, un desgarro sobre la pared inferior de la uretra, es decir, en un punto donde un tejido ñbroso abundante dará lugar á una cicatriz muj' retráctil, operación no exenta de accidentes graves, tales como la ñebitis, infección purulenta, etc. La dilatación lenta progresiva es el pro< edimiento de elección, digámoslo asi, pues tiene sobre todos las ventajas de evitar al paciente una operación más ó menos dolorosa, exponer menos á desgarros de la uretra y á la fiebre urinosa, y poder ser continuada todo el tiempo necesario, sin que el enfermo se vea obligado á permanecer en la cama ni á abandonar sus ocupaciones. Por él debe empezarse siempre el tratamiento; pero no debe olvidarse nunca que sólo es eficaz á condición de ser practicada lenta y suavemente, como su nombre da á entender. Este método no constituye éuración definitiva, sino en tanto que no abandonemos los cateterismos dilatadores que deberán continuarse periódicamente con intervalos cada vez más separados, pues de lo contrario, el tejido se vuelve duro y retráctil, y la recidiva es segura al cabo de un tiempo más ó menos variable, pudiendo ya entonces ser preciso recurrir á otro modo de tratamiento más activo. En general este método es, como hemos dicho, prefeiible á todos los demás; pero hay ocasiones en que está contraindicado, como cuando las estrecheces son absolutamente inextensibles, cuya certeza no puede adquirirse sino después de varias tentativas de cateterismo: cuan> do existen caminos falsos que hacen el paso de las bujías difícil é incierto; cuando las estrecheces son de las llamadas irritables, y los cateterismos van seguidos de retención pasajera ó de otros fenómenos inflamatorios ó reflejos; cuando existen complicaciones de vecindad, como uretritis profunda, prostatitis, cistitis ó cisto-nefritis, que cada cateterismo agudiza el otio afecto é interrumpe la continuación de las sesiones; y por último, cuando cada tentativa de cateterismo ó cada sesión provoque un acceso febril, y con más razón si existia con anterioridad. En todos estos casos hay necesidad de lecurrir á un método de dilatación rápida, dando nosotros entre todos la preferencia á la uretrotomía interna, que como ya sabemos está exenta de peligros si se cumplen las condiciones de asepsia y de instrumental indicadas, y obra de una manera precisa, incindiendo la estrechez en el punto deseado por el cirujano, quedando respetadas las otras par-

— 375 —

tes de la uretra, debiendo hacerse la sección en la pared superior que es la más abundante en tejido elástico, resultando una cicatriz blanda y delgada, lo que hace fácil las dilataciones consecutivas. La dilatación inmediata progresiva por el procedimiento de La Fort, modificado por Henri Picard, será aplicable en aquellas estrecheces que no pudiendo ceder por su dureza á la dilatación lenta progresiva, pueden, sin embargo, escapar á la uretrotomia interna, ó cuando se trata de enfermos que han sido ya uretrotoraizados y se han abandonado en las dilataciones periódicas complementarias del tratamiento, pues se consigue en seguida llegar al número 22, que es el calibre mayor de los tres catéteres. Estas estrecheces intermediasi que uua simple bujía de goma no hubiera podido dilatar, no se resisten al catéter cilindro-cónico metálico; pero siempre es un método sustituible. La electrólisis es un método menos aceptable que la uretrotomia interna; como hemos observado, sucede que el tejido inodular resiste á la descomposición electrolítica mucho más que la mucosa sana, do donde resulta que cuando el electrodo haya penetrado y hecho una escara en el segmento estrechado, otra escara mucho más larga y más profunda habrá sido hecha más allá. La electrólisis no excluye tampoco la necesidad de continuar sondando al enfermo después de la operación, como lo han comprobado Bracquehaye y Pousson en las practicadas sin este complemento, y en las que la recidiva ha sido la consecuencia próxima. La electrólisis puede ser seguida de accidentes febriles, de escaras, de infiltración de orina, etc., refiriendo Paul Delageniere un caso de electrólisis lineal hecha con el instrumento Fort, en que sobrevino un flemón del pene en un enfermo afectado de una estrechez, muy dura, situada á la entrada de la región escrotal, cuyo flemón peri-uretral determinó en la raíz del' pene por consecuencia de la incisión que fué preciso hacer, una cicatriz bastante pronunciada para que la erección íuese difícil y dolorosa, quedando el miembro doblado hacia el escroto cuando aquélla era completa. Mr. Keyes, de New-York ha observado otro caso análogo, á pesar de haberse tomado en ambos todas las precauciones antisépticas necesarias, refiriéndose también otros casos de cistitis rebeldes consecutivas. En las aplicaciones electrolíticas se nota una sensación de quemadura que persiste á veces hasta dos horas después. La recidiva es, por otra parte, más frecuente y más rápida, y hasta inevitable, según el doctor Lavaux, que ha. observado un crecido número de enfermos operados por este método hacía 7 ú 8 años por Mallez y Jardín, y en todos los que las estrecheces habían recidivado. ¿Qué ventaja queda, pues, de parte de este método, que tampoco

-

376 —

impresiona menos al enfermo, sobre la uretrotomia interna? Ninguna; por lo tanto, por hoy y mientras se perfeccionen los procedimientos electrolíticos y las estadísticas no hablen más en favor de ellos, el método de elección para las estrecheces de la uretra no dilatables, será la uretrotomia interna, pues como dice Cordier, ésta queda siempre superior á la electrólisis, la que no parece aplicable, en suma, más que á las estrecheces que son susceptibles de ser tratadas por la dilatación simple, y en las que no se justifica de ningún modo la sustitución. La uretrotomia externa es un método de excepción que debe reservarse para las estrecheces infranqueables, que son en realidad muy raras, en cuyo caso hay que hacerla sin conductor, pues con conductor sólo puede tener aplicación á un pequeño número de estrecheces muy duras, muy retráctiles y que recidivan fácilmente, estando además acompañadas de fístulas; y cuando, como ocurre frecuentemente, no es posible encontrar uno de .los extremos del canal uretral, practicaremos la talla hipogástrica y el cateterismo retrógrado.
F. CANO SANTAYANA, Medico primero.

PRENSA Y SOCIEDADES MÉDICAS
Hipertrofia de la próstata. Tratamiento quirúrgico.,
—El procedimiento operatorio recomendado por el doctor Eobertson es el siguiente: se introduce el índice izquierdo en el recto para que sirva de guía al bisturí, y se incinde con éste la pared anterior del intestino, el tejido celular y la próstata que se divide por completo. Introduciendo, después, en la herida el índice de la mano derecha se ejercen con él movimientos de vaivén hasta separar las dos mitades de la próstíita, y la abundante hemorragia que se produce hace disminuir el volumen de la glándula y deja libre el conducto de la uretra, así como la cicatrización determina retracciones del tejido glandular que hacen disminuya el volumen del tumor. {La Terapia niod.)

Anestesia.—Coeaina •—Después de congelados los tegumentos mediante las pulverizaciones de éter con eb aparato de Kichardson, aconseja el doctor Courlin que se incinda la piel y se aplique en la herida una esponja, previamente esterilizada, empapada en una solución de cocaína al 1 por 30. La duración probable del acto quirúrgico servirá de base para

-

377

-

calcular el tiempo que debe permanecer humedecido por la cocaina el cam • po operatorio. (La Terapia mod.)

L o c a l i z a c i o n e s c e r e b r a l e s . — L a atrofia muscular precoz que aparece en un miembro paralizado es considerada como un signo de lesión cerebral en foco. Hace pocos años todos los autoies estaban de acuerdo en cuanto á hacer depender este sistema de una lesión de la zona motriz cortical. Pues bien, el doctor Borgheriui ha observado varios casos de atrofia precoz, debida á una lesión en foco subcortical. El síntoma de que se trata carece, pues, á juicio del citado autor, de la significación patogénica que se le atribuía, por más que indica siempre una lesión que interesa una región cerebral á la vez motriz y sensitiva, como la zona cortical, las regiones óptica y subóptica. La atrofia muscular precoz va acompañada á veces de una atrofia de la piel y de trastornos tróficos en todos los tejidos de las partes paralizadas (producción fácil de abcesos á consecuencia de inyecciones bipodérmicas). Las parálisis de origen cortical no siempre van acompañadas de trastornos de la sensibilidad general. En un caso de hemorragia del cerebro con elevación considerable de la temperatura (40'9 grados) y accesos epilépticos, en el cual supuso el autor una lesión grave de los centros térmicos cerebrales, vio en la autopsia que se trataba de una hemorragia del lóbulo ocipital que había destruido toda la substancia blanca, dejando intactos la corteza cerebral, el bulbo y los ganglios subcorticales. Todos estos hechos demuestran que los resultados suministrados por la patología experimental no bastan, ni mucho menos, para las necesidades de la clínica, ni aseguran un diagnóstico exacto del centro donde radican las lesiones cerebrak s. {Sem. Méd.)

Investigación rápida del bacilo de 1^ tuberculosis.
—El doctor Kaufmann ha notado que el agua hirviendo decolora rápidamente la mayor parte de las bacterias, en tanto que el bacilo tuberculoso puede permanecer en ella durante cinco minutos sin perder su coloración; por cuyo motivo se sirve del agua hirviendo, en vez de las soluciones acidas, como decolorante, para la investigación del bacilo de Koch. Extendido el esputo sobre una lámina de cristal y fijado á la llama de la lámpara, se coloca la preparación con la fuchsina fenicada caliente, como <le ordinario, y después se la pasa por el agua hirviendo durante dos minutos: se coloca directamente la preparación en la platina del microscopio sin desecarla antes ni montarla al bálsamo, y se puedeij reconocer los bacilos qug

— 378 — se destacan con un color rojo oscuro sobre el fondo gris de la preparación. Es preciso cuidar que el esputo quede perfectamente extendido en una capa muy fina, para que no queden en él partículas sólidas que se colorean fuertemente y tardan demasiado en perder su coloración. Este método no sirve, por lo tanto, para los cortes de tejidos. Para no excederse en el tiempo necesario para la decoloración, aconseja el doctor Kaufmann se deje la preparación en el agua hirviendo, hasta que, colocado en un porta-objeto, tenga una coloración rosácea muy débil. (Are. méd. helgn.)

Fermentación. F l u o r u r o de sodio.—Los fenómenos conocidos coii el nombre de fermentación se agrupan en dos series, según sean
consecutivos al desarrollo de seres vivos ó puedan realizarse en medios absolutamente esterilizados. Ahora bien, según los doctores Arthus y Thiber, el fluoruro de sodio permite distinguir perfectamente los fenómenos de uno ó de otro grupo; porque suspende instantánea y definitivamente las fermentaciones vitales y no actúa sobre las fermentaciones químicas. La adición de 1 por 100 de'fluoruro de sodio impide la putrefacción de las sustancias orgánicas, aunque permanezcan á la temperatura de 40 á i5°: la leche, la sangre, la orina, la saliva, el jugo pancreático, etc., colocados en estas condiciones durante varios meses, no han presentado el olor ni las alteraciones características del desarrollo de microbios. El azúcar, cuya desaparición de los medios orgánicos es uno de los primeros fenómenos microbianos, se conserva perfectamente en los líquidos fiuorurados. El fluoruro de sodio no esteriliza precipitando las sales de calcio, puesto que el oxalato de sodio, á la misma dosis del 1 por 100, no ejerce otra acción que retardar el principio de la putrefacción y hacerla más lenta. El azúcar de leche se conserva en los líquidos que contengan fluoruro de sodio: esta sustancia suspende instantáneamente la fermentación alcohólica del azúcar, y hace inactivos los fermentos amoniacales de la orina; de modo que impide el desarrollo de elementos figurados en los líquidos y tejidos orgánicos. Los fermentos solubles, invertina, tripsina, emulsina, etc., conservan su actividad en presencia del fluoruro de sodio; no se destruyen aunque permanezcan muchos meses bajo su acción y á la temperatura de 40°, y los productos de la fermentación son idénticos á los que se obtendrían fuera de la acción de esta substancia. La fermentación alcohólica de la sacarina presenta diversas fases; de las cuales, sólo el desdoblamiento del azúcar invertido se suspende bajo la acción del fluoruro de sodio. La sangre puede transformar el glicógeno en azúcar reductor gracias á la diastasa que contiene; y el fluoruro de sodio no impide esta fermentación. En resumen: el fluoruro de sodio al 1 por 100 mata todos los seres vivos; se opone al desenvolvimiento de las fermentaciones vitales y no impide las fe mentaciones químicas; de njodo que permite determinar la naturaleza de

-

379 —

un fenómeno que se desarrolle en un medio orgánico y referirlesj sea á una acción vital, sea á una acción diastásica. (Progres méd.)

Antisepsia intestinal.—Eucalipteol - —La importancia y el valor terapéutico del eucalipto están demostrados desde hace ya muchos años, y tanto la esencia de eucalipto como el eucaliptól son diariamente empleados en la clínica. Estas consideraciones, unidas á la idea de que ambos productos tienen una composición química mal definida, y la dificultad con que en muchos casos se tolera el eucaliptól aun á dosis cortas, han inducido al doctor Lafage á buscar un producto de composición fija y de actividad igual á la del eucaliptól y á la de la esencia del eucaliptus, y que fuera á la vez fácilmente tolerado por el estómago. El eucalipteol, cuerpo ya conocido por los químicos, y que llena perfectamente, á juicio de los doctores Lafage y Antoine, las condiciones antedichas, es el ))iclorhidrato de eucalipteno, obtenido por la acción del ácido clorhídrico sobre la esencia de eucalipto. Cristaliza en laminillas micáceas blanquecinas, carece de sabor en un principio, después es amargo, y goza de propiedades antisépticas positivas, puesto que hace se conserven sin fermentar durante varios días líquidos de digestión artificial. En los experimentos llevados á cabo por el doctor Lafage en la Facultad de Medicina de París, ha observado dicho autor que al producirse la absorción cutánea del medicamento había eliminación, sobre todo pulmonar, v en cambio cuando se ingiere por la boca se verifica la eliminación por las glándulas salivares y por los intestinos. El eucalipteol posee, pues, según los citados autores, todas las propiedades de la esencia de eucalipto y del eucaliptól, sin tener ninguno de sus in. convenientes, y al descomponerse en el intestino en cloruros alcalinos y en un hidrocarburo que va á esparcirse por toda la economía, se convierte en un excelente antiséptico intestinal, que puede ser utilizado en todas las infecciones que tienen por centro el intestino, como la fiebre tifoidea, la diarrea coleriforme, la diarrea verde, etc. (1). Ampliando y comentando los anteriores datos, manifiesta el doctor Voiry en una carta que publica el Bullefin general de Therapeutique que el eucalipteol es un biclorhidrato de terpileno, conocido desde hace mucho tiempo, y que no es un derivado de la esencia de eucalipto, sino un producto de destrucción del eucaliptól, que se puede obtener con más facilidad y economía tratando la esencia de trementina por el ácido clorhídrico gaseoso. Respecto á la afirmación del doctor Lafage, que considera la esencia de Bucallptus y el eucaliptól como cuerpos mal definidos, dice el doctor Voiry que la esencia de eucalipto es, en efecto, compleja, y contiene varios cuerpos aislados y caracterizados por él, entre los cuales figuran los aldehidos bectírico y valeriánico y un carburo de terebenteno, y que el eucaliptól tie(1) Societé da Therapeutique. Sesióa del í) de noviembre de 189Í,

— 380 —
ne por fórmula C^" H " O', cristaliza á O", hierve á 175", es inactivo sobre la luz polarizada; su densidad á 0° es de 0'940, y en estado de vapor 5'4. Tratado á baja temperatura por el ácido clorhídrico gaseoso seco da un biclorhidrato, cuya fórmula es 2 (C* H ' ' O*) H Cl. El eucaliptol existe en casi todas las miotáceas; el doctor Wallach le ha aislado de la esencia del semen contra, y ha sido encontrado en una labiada {lavandida spica) por los doctores Bouchardat y Voiry, que también le han preparado sintéticamente partiendo del terpinol de List, y que le consideran como el anhídrido de la terpina.

Microbiología

Investigación de los parásitos del

p a l u d i s m o — E 1 DI-, A . G . Mumurovski, de Moscovia, recomienda como más práctico el siguiente procedimiento de coloración. Los cubre-objetos con la sangre seca se pasan tres veces por la llama de alcohol y luego se meten, con la sangre hacia arriba, en una disolución alcohólica saturada de eosina, contenida en una cubeta con tapadera esmerilada, por un espa" CÍO de cinco á quince minutos, durante los cuales la preparación se tifie liien y además se fija de modo que los plasmodios resultan más receptivos para el tinte siguiente. Luego se saca la preparación, dejando escurrir la eosina excedente ó quitándola con papel chupón, y se la introduce por tres ó cinco minutos en una disolución de metileno, obtenida por dilución con volumen igual de agua destilada de una disolución saturada. Después se lava con agua destilada hasta que el fondo resulta otra vez rosado, se seca sobre la llama de alcohol muy por encima y se trata con el bálsamo del Canadá disuelto en xilol. Con este método de tintlira los corpúsculos rojos y las granulaciones de los leucocitos eosinófllos se presentan de color de rosa intenso, los núcleos de los leucocitos de azul obscuro y les plasmodios de azul claro, también los núcleos de las formas segmentadas ó rosetas, los cuales hasta dejan ver algunos detalles de su estructura. Según este procedimiento Mamurovski ha investigado 15 casos de intermitente, cada vez en la apirexia, antes, durante y después del ataque. De estos casos, 4 eran de cotidiana, 8 de terciana, 2 de continua y 1 de larvada. En todos ellos los plasmodios del paludismo se descubrieron ya en las primeras preparaciones, de modo que el método resulta aplicable para fines diagnósticos, (Rev. de Méd. y Cir. pmct.)

Momimifación de los cadáveres.—M. Dubois ha ideado un
procedimiento que, al parecer, da los mejores resultados. Este [procedí miento —fundado en la desecación rápida de los tejidos—consiste en inyectar lentamente en las diversas cavidades del cuerpo y en la misma masa de los diferentes órganos, por medio de un trocar capilar y de una jeringa de hidrocele, ora el alcohol amílJQO: ora el éter nítrico, líquidos antisépticos,

— 38t —
difusibles y cleshidvatadores. Para un nifio de tres aflos y medio se necesita un litro de líquido. Resérvase igual cantidad para empapar la superficie del cuerpo ó para introducirla en las cavidades naturales (órbita, nariz, boca), do vez en cuando, durante la desecación. Puede emplearse también una mezcla de los dos líquidos. La desecación comienza al aire libre y debe acabar en una atmósfera desecante y confinada. Para ello se deposita cerca del cadáver recipientes con cloruro de calcio, que se renuevan de vez en cuando. Para preservar el cuer po desecado de la humedad y de los insectos, se le da una ó dos capas de barniz (éter sulfúrico, 1 litro; bálsamo de Tolú y benjuí, áá 100 gramos). {Siglo Méd.)

SECCIÓN P R O F E S I O N A L
Las grandes maniobras de Sanidad IVIilitap
Los ejercicios prácticos del servicio sanitario de campaña hechos eo Francia quedaban reducidos, hasta ahora, al levantamiento de heridos en el campo, al embarco y transporte de estos mismos heridos en un tren sanitario y á la improvisación y funcionamiento figurado de un hospital de segunda línea ó de evacuación: faltaba á estos ejercicios el natural enlace, faltaba el ensayo Ce las etapas intermedias para completar el natural encadenamiento de los servicios sanitarios, desde el puesto de socorro á la ambulancia, de ésta al Hospital de campaña y de éste último á los hospitales definitivos, separados dtl teatro de la guerra. Atendiendo las repetidas instancias del Cuerpo de Sanidad Militar, el Gobierno de la vecina República acordó en febrero último que se destinen anualmente períodos de cinco días á estos ejercicios en París, Chalons, Rennes, Lyon, Tolosa y ]5urdeos; y en el mes de octubre han tenido lugar en París las grandes maniobras del servicio de Sanidad con arreglo al plan señalado de antemano, calcado en el decreto en que se ordenaba se llevaran á cabo. Una división de Infantería con todos sus elementos ha tomado -también parte en estos ensayos subordinando los movimientos puramente militares de sus ejercicios prácticos al funcionamiento del Servicio Sanitario en todos los grados de su perfecto desarrollo y con toda la precisión de una maniobra táctica. Los ejercicios han sido teórico-prácticos los dos primeros días, y eminentemente prácticos los otros tres días: la mañana del 3 de octuure se dedicó al examen del material sanitario apartado en los Docks de Sanidad, estudiando la composición de una ambulancia, de un

-

S82

-

hospital de campaña y de un tren sanitario, y detallando el material rodado de transporte y los arneses; y, perla tarde, el Médico jefe de la división que había de operar dio una conferencia en la Biblioteca de Bellechasse sobre la organización y modo de funcionar el Servicio Sanitario de campaña. El día 4 por la mañana un jete de Estado Mayor dio en el mismo local otra conferencia acerca de las reglas elementales de los movimientos militares, las marchas, organización de un campamento, etcétera, y por la tarde se organizaron en uno de los patios de la Escuela Militar los grupos del servicio de Sanidad destinados á tomar parte en las maniobras. La ambulancia divisionaria tenía todo su material completo: el hospital de campaña se debía completar al siguiente día sobre el terreno; la ambulancia del cuartel general estaba representada por un solo vehículo, y á los furgones de cirugía y de administración, completamente cargados, se unieron los demás carruajes, que sacaron de los Docks su material de dotación reglamentaria. A las dos y media de la tarde salió el convoy para SaintCloud completado previamente con literas y artolas. E l día 5 salió el convoy de Saint-Cloud con dirección á Versalles, y en la puerta de Picardía se colocó á la izquierda de la división mandada por el general Poillerie de Saint-Mars. El alto principal se hizo en la meseta de Satory, y á mediodía emprendió de nuevo la marcha la división, para hacer sus movimientos de combate y rechazar hacia el valle de Cherenze un enemigo figurv.do que se dirigía á Versalles. En la marcha se guardaron tedas las distancias reglamentarias, y la ambulancia, que se puso en movimiento una hora después que la cabeza de la división, hizo alto en la Miniere para esperar órdenes del médico jefe, y avanzó después hasta instalarse en Guyancourt, un poco á la derecha del campo de batalla. Desde los primeros momentos se instalaron los puestos de socorro y se pusieron en comunicación con la ambulancia; todo el servicio se montó con arreglo al nuevo reglamento pendiente de aprobación, y los 150 heridos, cuyas lesiones se determinaban en unas tarjetas de distintos colores que se les había repartido, fueron recogidos en los puestos de socorro y dirigidos después á la ambulancia, que se instaló en la Casa Ayuntamiento de Guyancourt.-En cuatro salas contiguas se hacían sucesivamente la recepción y la selección de las heridas, las curas sencillas y las operaciones, y en una huerta contigua se montaron tres tiendas tortuga para los heridos que no pudieran instalarse en el Ayuntamiento. Las dos terceras partes de los heridos salieron inmediatamente para Versalles, y el otro tercio se confió al hospital de campaña cuando la ambulancia se vio obligada á replegar á toda prisa su material para seguir el movimiento de la división.

-

383 —

El día 6 se transportaron al hospital de evacuación, instalado en Matelots, los heridos que quedaron en el hospital de campaña. Este no utilizó para el transporte el servicio de bagajes: colocó los heridos leves sentados sobre paja, y los graves en camillas colgadas en grupos de tres en cada furgón. El hospital de evacuación estaba representado por un almacén de mercancías habilitado al efecto y por una barraca Doecker; y el tren sanitario constaba de ocho vagones de mercancías cubiertos, un coche de primera clase para oficiales, y un furgón de equipajes; y colocó los heridos sentados ó acostados, utilizando aparatos Bry y Despréz-Bréchot-Hameline. El día 7 tuvo lugar el embarque de la ambulancia divisionaria: en una hora se instalaron en los 38 coches que formaban el tren 220 hombres, 102 caballos y 21 coches de ambulancia. Una vez más tenemos que envidiar ahora la atención que se presta en el extranjero á los ensayos prácticos del servicio sanitario de campaña, deseando que cuando entre nosotros se lleven á cabo grandes nianiobrao, podamos decir de las Instrucciones aprobadas para las de Sanidad militar, como dicen los periódicos franceses que nos dan las auteriores noticias: «que la organización del servicio de Sanidad de primera línea, está á la altura déla misión que se le tiene encomen dada.»

184 Salol í Salicilato de bismuto ó Benzonaftol.... < aa 10 gramos. Bicarbonato de sosa ( M. y divídase en 30 obleas para tomar tres ó cuatro cada día. En la c o n g e s t i ó n h e p á t i c a , empleando el salicilato de bismuto ó el benzonaftol, según se observe diarrea ó astricción, y reemplazando el bicarbonato de sosa por la creta preparada ó por la magnesia, cuando no dé resultado la primera modificación, (Dujardin -Beaumctz.)

185
Clorato de potasa . . . . 25 centigramos. Percloruro de hierro. . 4 gotas. Agua de menta 30 gramos. D. Inclinando hacia atrás la cabeza del enfermo, se pulveriza sucesivamente por ambas ventanas de la nariz, encargando al paciente que haga inspiraciones bruscas.

En la faringitis.
(Neiitis.)

— 384 —

Con el próximo número, correspondiente al 1 de enero, recibirán los señores suscriptores el escalafón de cartera, con la situación del personal del Cuerpo en la fecha indicada. Juntamente se repartirán también la portada é índices del tomo VI que termina con el presente número. Como la Memoria que hoy empieza á publicarse forma parte, para la encuademación, del tomo VII de la REVISTA, se ha impreso ya en el nuevo papel que hemos eleorido y que, como mejora material, emplearemos desde el año próximo para la tirada del periódico.

Publicaciones recibidas, y cuya remisión agradecemos á sus autores ó editores: Nuevo formulario enciclopédico de Medicina, Farmacia y Veterinaria, p o r D . Mariano P. M. Minguez.—Jaime Seix. editor, Barcelona. (Cuadernos 89 y 90.) ) R e v i s t a Marítima, órgano oficial del Centro Naval Mexicano, que se publica en Mazatlan. El Brigadier de la Armada é Ingeniero Militar D. Félix de Azara y Perera; apuntes biográficos, por D. Eusebia Torner y de la Fuente,—Madrid, 1892. El positivismo bio-sociológico. Memoria leída en el Ateneo de Madrid, por D. Francisco F. Suici. Cartilla del Practicante de Regimiento; conferencias dadas por el Médico del Regimiento de Caballería de Farnesio, D. José González y García. —Falencia, 1892. Teorías de lan. Constitución de las clases médicas, por el Doctor D. Fructuoso Bercero (?Merra. —Madrid, 1892. (Dos ejemplares.") International Medical Magazine a monthly, devoted to medical and surgical science, edited by Judson Daland M. D.- Philadelphia. Guía das aguas mineraes dos Cucos, próximo de Torres Yedras.— Lisboa, 1892. La sifilis no es ni constitucional ni hereditaria; tratamiento por el método racional, por el I)r. ü, José Ilermann; versión castellana, por el Doctor G. Reboles y Campos.—B. Bailliere é hijos, editores. Análisis de las aguas bicarbonatadas-cloruro ioduradas-sódicas de Burlada (Pamplona), por los Doctores D. M. Sáenz Diez y D. Nicasio Landa. Abces du larynx dans la scarlatine.—Un nouveau cas de chancre induré de la fosse nasale, por el Dr. E. J. ilíowe.—Bourdeaux, 1892. Tratado elemental médico quirúrgico de la infancia, por el Dr. Arturo Perales y 6rM¿íeVre«.—Granada, 1892. (Cuaderno 1.°)
Imprenta Moderna.—-Calle de la Cueva, 5.

BIBLIOTECA DE l A REVISTA DE SANIDAD MILITAR

3E3X^

PBGlilPIELIIGO FILIPIP
ESTUDIO ACEECA DE SU TOrOaUAFIA UEDICA, ENFERMEDADES PROPIAS DEL EJÉRCITO DE AQUELLAS ISLAS Y NOTAS ESTADÍSTICAS
POR

I, ^^^giz^ii^

plantes?

t^ ^smT

Médico Mayor del Cuerpo de Sanidad Militar.

^^t

MADRID
I M P R E N T A . M O U K R N A .

Callo de la Cueva, núm. 5.

1S92

J^E h@ÍOT.

En dos partes hemos desarrollado nuestro trabajo. En la primera nos ocupamos someramente de la formación del archipiélago, enumeración de sus islas principales, orografía, clima, producciones, fauna, flora y razas de aquél, agrupando así, en pocos capítulos, una especie de boceto médico-topográfico, que á estar bien desarrollado, exigiría un tomo de gruesas proporciones. En la segunda parte de aquél, tratamos de las enfermedades más frecuentes del ejército filipino, comenzando y concluyendo por dos que nosotros creemos son propias del país, á saber: la úlcera de Filipinas y la fiebre hipar térmica de Manila. Entre ambas van interpoladas otras, como la anemia tropical, el beri-beri, la disentería, el cólera, el paludismo, etc. Convencidos del ningún mérito de estas notas, hemos supuesto obtendríamos mayor benevolencia siendo breves. Consecuencia de esto, es la forma sintética adoptada, procurando hacernos comprender con las menos palabras posibles. Especialmente en la descripción de las enfermedades mencionadas, hemos omitido intencionalmente, lo que, por haber sido ya admitido por la generalidad, se encuentra en cualquier obra elemental de patología. Nos ha parecido impropio hablar, v. gr., de la sintomatología del catarro intestinal, ó del diagnóstico de la disentería, ó bien entretenernos en consideraciones sobre los esta-

_ 4— dios de frío, calor y sudor de las intermitentes. Por el contrario las obscuras cuestiones que versan sobre la naturaleza íntima del paludismo, las doctrinas parasitarias referentes al beri-beri, cólera y anemia perniciosa, la difícil fisiología patológica de la fiebre hipertérmica, y siempre los tratamientos nos han ocupado un tiempo que hubiéramos creído perder, explicando hechos y síntomas quizá olvidados de puro sabidos. Nos interesa manifestar que en los capítulos todos de esta obrita, sólo hemos pretendido presentar bocetos del asunto que íbamos á tratar. Si no pareciese pretencioso, diríamos, condensando nuestro pensamiento, que bosquejaremos unos cuantos esbozos geográficos, clínicos y estadísticos. Trazos rápidos, breves líneas escritas concisamente, algo que se difumina, que se marca vagamente, para que nuestros ilustrados lectores lo completen: he aquí nuestro objetivo, nuestro solo deseo. E n cada enfermedad hemos consagrado alguna página á la estadística. Tenemos la evidencia de que cuando ésta es exacta, aclara con su silenciosa lógica más dificultades, que los mejores razonamientos. Así, por ejemplo, ante el tanto por 1000 de muertos, inútiles y regresados á España por padecer anemia, es innecesario forzar ya la argumentación para probar que nuestros soldados peninsulares no se aclimatan en Filipinas, como veremos á su tiempo. E n resumen, aspiramos á que este modesto trabajo pueda ser de alguna utilidad á nuestros jóvenes compañeros que vayan allí destinados. De sus conceptos quizá pueda aprovecharse alguna idea, como síntesis de los diez años que allí hemos ejercido. Y si ni aún para sacar deducciones clínicas sirven estos apuntes, podrán contribuir á que plumas más elegantes ó inteligencias más despiertas, den comienzo á una obra que está haciendo suma falta en nuestra literatura, á saber: la publicación de una geografía y patología módicas de aquel hermoso archipiélago, tan espléndidamente dotado por la naturaleza, como desconocido por la mayoría de los españoles y codiciado por los extranjeros.

PARTE PRIMERA

Estudio sobre la topografía médica de Filipinas.

CAPITULO PRIMERO Enumeración de las islas princÍ2)ales.—Formación del archijtiélago.—Orograjia del mismo. Como sale la diosa Anfítrite de las espumas de la mar en las leyendas mitológicas, emergen allá en los mares de la China, de Céleves y de Mindoro, una mirlada de islas que, cual inmensos canastillos de verdura, esmaltan con sus vivos colores las aguas del Pacífico. Son las Islas Filipinas. Situadas entre los 5° 9' y 25° 5' latitud y los 123° 4' de longitud E. del meridiano de San Fernando, maravilla lo espléndido de su vegetación; y si unas causan admiración al contemplar tanto encanto fitológico, en otras los humeantes penachos de sus volcanes imprímenlas sello permanente de majestuosidad. Centinelas avanzados en la parte más septentrional del archipiélago son las Batanes y Babuyanes, y á unas 400 millas de estas últimas se desarrolla la isla de Luzón, inapreciada joya del mismo, y asiento de la llamada perla de Oriente. Magníficos ríos navegables como el Pasig, bahías tan espaciosas como la de Manila, cordilleras de eterna vegetación como el Caraballo, llanuras siempre verdes, lagos deliciosos de donde nacen arterias caudalosas, cielo azul intenso, clima húmedo y templado y vida orgánica potentísima, tal es la isla de que nos venimos ocupando y cuyas principales provincias son, además de la capital, Cavi-

— 6— te, Bataan, Pangaeinan, Batangas, Pampanga, Zambales, Abra, Unión, etc. Más hacia el Sur aparécesenos otra tierra íeracísima. Es Mindanao, de la que tenemos dominio real en las costas, estando el resto poco conocido. En esta riquísima isla existen criaderos de cobre y hierro, sin explotar, siendo asimismo famosos los de oro de Misamis y Burigao, cuyos placeres son beneficiados por los indígenas, siendo grandes las cantidades de polvo aurífero que extraen con groseras manipulaciones. P^n Misamis, el precioso metal hállase en las arenas de los ríos y en pedazos de cuarzo; en Surigao se encuentra mezclado al hierro. Se ha asegurado que el oro se halla en masas donde abunda el platino (Minard); mas sea de esto lo que quiera, es lo cierto que hay en ese Mindanao inexplorado grandes gérmenes de riqueza, que bastarían á otra nación más mercantil y menos generosa que la nuestra. Zamboanga, Cottabato, Dabao, con los dos antes citados, son los puntos principales que dominamos, de sus 90.000 kilómetros cuadrados. Mas hacia el OE. nos encontramos las Visayas, cuyas costas feraces constituyen la riqueza principal del archipiélago, pues gracias á la inteligencia y laboriosidad de sus habitantes, al beneficiar la caña de azúcar y el abacá, han conseguido que las corrientes comerciales europeas é internacionales hayan converjido á lio-lio y Cebú, que son sus principales poblaciones. En esta última ciudad, son notables asimismo sus cuencas huUíferas, situadas sobre capas de arcilla que siguen la dirección do una faja caliza paralela á la costa oriente de la isla. No muy lejos de Panay y Bohol nos encontramos con el archipiélago Joloano, que comprende más de 100 islas, constituidas por los grupos de Balanguingui, Tapul, Lamerusa, Tawitawi, Pangutarang, etc. La victoriosa expedición de 1876 tomó posesión definitivamente de la capital, después de arrebatarles las cotas artilladas que la defendían, y hoy día España ha hecho allí, de una fétida marisma, una preciosa población. El Joló de ayer, se alzaba en una rada formada por una cordillera volcánica sobre rocas basálticas, corroídas por las incesantes lluvias, con una extensa playa y un sucio pantano, fangar inmenso que, con sus miasmáticas emanaciones, aniquilaba las preciosas existencias de nuestros soldados. 151 Joló actual ha sido reedificado, llenando la citada marisma, sobre la que se asentaba su antecesor,*ganando terreno al mar, formando escolleras,

— 7—
para contener los ten'aplenamientos, y haciendo desaparecer los inmundos bahais y tianguis malayos, para construir sobre calles rectas y enarenadas con madréporas, casas limpias, espaciosas, y perfectamente ventiladas. Se ha construido, además, un mercado, como no tiene la capital, y las antiguas y fétidas aguas que envenenaban con sus detritus orgánicos la antigua población, se han sustituido, trayendo otras perfectamente potables. Para no hacer demasiado extensa esta enumeración, no vamos á hacer más que indicar otras islas tan fértiles como abundantes en riquezas minerales, fauna y flora. Tales son Samar, Mindoro, Leite, la Paragua y Balabac, y ya fuera del grupo filipino, en pleno gran Océano, las Marianas. Y finalmente, aunque sin las condiciones de fertilidad de las anteriores, todavía hemos de mentar otra mirlada de islas madrepóricas y volcánicas, perdidas en la inmensidad del gran Océano, que quizá por sarcasmo so llama Pacífico. Nos referimos á las Carolinas, cuyas capitales, Yap y Ponape, tanto han sonado recientemente en sucesos de todos conocidos y ya vengados por nuestro ejército. Formación del Archipiélago. No creemos enunciar ninguna enormidad, al suponer, mejor dicho, al opinar que estas islas indican la unión entre dos continentes, y que encontrándose situadas entre la parte N. de Asia y la S. de Australia, lo que hoy se denomina islas de la Sonda, de Borneo y de Filipinas, así como las de Celeve, Molucas y Nueva Guinea fueron en tiempo la parte central del gran continente asiático del que formaban parte. Ha existido indudablemente esa Asia central; se sumerjió por un cataclismo que desconocemos, y lo que ahora se llama Filipinas, no es otra cosa, en resumen, que la cúspide de algunas montañas de aquella región que yace anegada en el fondo del gran Océano. Prueban esta hipótesis, el carácter volcánico de las islas y las inmensas masas de granito que las forman. En ellas, como ha dicho un estimado compañero (1), se notan ciclópeos trabajos de plutónica expansión, que produjeron lavas y basaltos que las aguas contuvieron; pruébanlo asimismo las antiguas rocas devonianas, de natura(1) NlSTO. tTn triunfó de In Higiene.

— 8— leza esencialmente eruptiva, de que se compone en gran parte el archipiélago filipino, como los aluviones que las cubren, y finalmente, constituyen asimismo otra prueba de nuestro aserto, las grandes tolas que hay en Luzón que, aisladas en algunas partes, forman en otras inmensos bloques, donde se cortan sillares para la construcción. Sobre las ruinas, pues, de ese continente asiático que hemos hecho surjir por un instante del fondo de las aguas, se hallan apoyadas las islas que nos ocupan. ¿Cuál es la estructura y composición de su suelo? Después de lo dicho, la respuesta es evidente. Son de naturaleza volcánica en gran parte, pero no en toda ella, pues vamos á ver seguidamente que por otra son de formación madrepórica, y que asimismo los moderdos ahiviones no son extraños al resto. NATURALEZA VOLCÁNICA.—Ademas de las tohas de Luzon, antes citadas, en Tayavas, Bulacan y Albay se encuentran tovas silíceas y cristales englobados de lavas y feldspatos. El ilustrado ingeniero Sr. Centeno, ha hallado en las montañas del Abra rocas traquíticas y dioríticas, con cristales de hierro magnético, y á las puertas de Manila se destacan los montes de Mariveles, de volcánica procedencia desde la más alta meseta á la base. Y una cosa semejante ocurre con los Caraballos y con el Arayat. Esto con lo referente á Luzón. Respecto á Mindanao pasa lo mismo, y baste recordar que el monte Apo es de naturaleza plutónica, que el ingeniero Sr. Vidal encontró allí fragmentos de cuarzo conglomerados con trozos de hierro y arcilla, y que nuestro compañero el Médico mayor Sr. Lacalle, en su notable obra Tierra y razas del Archipiélago filipino, nos afirma haber recogido, en unión de! marino Sr. Villamil, entre Pollok y Cottabato, una larga toba volcánica, en cuyo interior había fragmentos de angita. FoRMAciONKS MADREPÓKiCAS.—Si evidente es la anterior formación de que acabamos de ocuparnos, no es menos cierta la que brevemente vamos á reseñar. A Darwin se debe la determinación exacta de la relación que existe entre la formación de los bancos madrepóricos y las elevaciones y depresiones de los continentes y fondo de los mares. Causa admiración profunda ver que tierras fértiles, como parte de las Visayas y de la Paragua, hayan podido ser creadas (digámoslo así) por unos cuerpos blandos gelatinosos, escurridizos y sin forma definida, como son los pólipos. Y, no obstante, nada más exacto.

Extendidos estos en placas ó en círculos que contienen aguas transparentes, comienzan su obra, lenta, pero prodigiosamente fecunda, del modo siguiente: Empezados los trabajos de las niadréporas ú oO ó 40 metros bajo el nivel del mar, cuando ya llegan á suficiente altura para quedar en seco en la baja marca, abandonan los corales su tarea (1), viéndose en la cima de este magma moluscos y eijuínodos cimentados por una arena caliza procedente de la jjulverización de las conclias azotadas por las olas. El sol va secando y solidilicando esta masa caliza que ofrece un punto de apoyo á las semillas y pliuitas que el oleaje aporta. Troncos de .árboles transportados por ríf)S cercanos encuentran alli un punto de jjartida. Adheridos á estos llegan insectos y reptiles que se constituyen en los primeros habitantes del arrecife, á los que acompañan las aves marinas que vienen íi anidar. Agregad á esto los pájaros que emigran do un punto á otro y poniendo por cualquier azar al hombre, en osa isla ya perfectamente haliitablc, os habréis explicado por completo la formación de parto de las Visayas y de la Paragua.
ALUVIONES MODERNOS.—Las lluvias torrenciales y los espantosos ciclones que más ó menos periódicamente azotan á Filipinas, al devastar comarcas enteras arrastran las tierras á enormes distancias, transformándolo todo, y cambiando como natural consecuencia las condiciones del suelo. Estos son los aluviones, que en unión de las formaciones volcánicas y madrepóricas antedichas completan cuanto llovamos indicado sobre la estructura del archipiélago. «En Ilo-Ilo (Panay) son tan abundantes estos materiales—dice nuestro amigo Lacalle—que cada vez se aproxin)aa más las márgenes del río Jaro que desemboca en el mar levantándose más cada vez la barra de aquél.» Aunque estos aluviones se hallan cubiertos de capas de arcilla, so extienden generalmente en otras superficiales, contribuyendo con las demás procedencias geológicas á la feracidad del suelo.

Orografía. A los ló'3o" latitud norte del distrito del Príncipe (lyuzún) y ensenada de Dungalan, elévase el núcleo central, do donde parten los tres órdenes de cordilleras que forman el arniazón huesoso de Fili(1) C'i'imiitso.

— lU — pinas. La primera, denominada (Sierra Madre, atraviesa el citado distrito, así como las provincias do Cagayán, Isabela _ y Xueva Xhcaya. Su nuíxinium de altura constituye el monte Moisés, que se alza 1.29o metros sobre el nivel del mar. La segunda comienza en el monte Caraballo de Baler, formando un ángulo con la anterior, separando Xueva Ecija del Príncii)C, formando luego el Caraballo íSur, el cual, antes de Hogar ú llocos, alcanza uua altura do 2.300 metros sobre el ()(;éano. T>a tercera cordillera forma en JSulacán el monte Angat, de 1.000 metros de alto, sigue por las provincias de La Laguna é Infanta, eleva en Tayavas el monte l^ananao (2.200 metros), y se divide en serios que marchan por Camarines y Albay. CORDILLERAS DK MINDANAO.—Una cadena de montañas atraviesa la parte oriental de la isla, formando los montes de Legaspi, Tendido y Urdancta. Por el centro y en dirección casi paralela á la anterior, so alza otra serie de estriljaciones, do tienen asiento los montes Matutiny y Matapay, y coronando esto sistema orogr;ífico se eleva majestuosamente á 'i.OOO metros de altura la base del cráter del imponente Apo. liíos.—En Luzón corre el Río (irande de Cagayán, que corta íransvorsalmente esta magnifica provincia. Por el OE. pasa el Abra, que da nombre á la provincia y desemboca por tres brazos en la costa occidental. El Agno atraviesa á Pangasinán y Zambales, mezclando en sus aguas arenas auríferas (|uo se cxi)loían. En la Pampanga el ]\io Grande de este nombre fertiliza esa hermosa provincia, da origen á ríos navegables y penetra en 15ulacán, desaguando en unión del (Juingua por multitud do bocas en la bahía do Manila. En ésta, el Pasig separa en dos porciones la capital. Por sus mansas aguas la civilización sirve al comercio, haciendo deslizarse infinidad de vapores y barcos de vela, é imprimiendo por consecuencia ii las ¡jrovincias que recorre gran actividad comercial. Y para concluir do hablar de los ríos de Luzón, mencionaremos solamente al caudaloso \'icol, al Lipa, al Malagasán, al Pasacao y al Lucat. En Mindanao mentaremos al magnífico llío (¡randc, sobre cuyo delta se ha construido Cottabato. Jín Panay corre el Dumangas, en Samar y Lcite, los ríos do este nondjre, y en la Paragua el Iquajit. Como se ve por esta rápida ojeada, las vías fluviales son en Fili])inas de primor orden y en su gran mayoría navega))les. VOLCANES.—lia dicho lütter, que las tierras maláricas son la ría

-

11 —

ladea del Océano, y que forman parto de ese inmenso circulo Yolcánico que atraviesa desdo América el Pacifico, llega al Asia, de.scioude en el Japón, hasta encontrar el archipiélago filipino, lo rebasa y termina en Nueva Zelanda. Sogún el ingeniero Sr. Centeno, que ha estudiado gran número do cráteres existentes en Mindanao y Luzon, deben distribuirse en dos lineas paralelas que cortan esta última para unirse en las Islas de la Sonda. No disponiendo de tiempo para describir el gran número de cráteres que pudieran detallarse en Filipinas, nos limitaremos á decir algunas palabras do los dos volcanes principales del país, esto es, del Taal y el Mayon. Encuéntrase el primero en Batangas, en el lago de su nombre, en cuyo centro, ocupado por una islita, eleva su cumbre esto magnifico volcán, que arroja muchas veces materias Ígneas y constantemente g;andes colunmas de humos y vapores sulfurosos. La montaña sobre que descansa es triangular, y la vegetación desaparece en las cercanías del cniter. Este tiene 1.000 metros de extensión, con capas cortadas verticalmentc, y su fondo de 200 metros de profundidad, se compone de rocas, que limitan una laguna que desprendo abundantes vapores sulfurosos. Mucho más importante que el mencionado es el Mayon, cuya, descripción vamos á copiar de la ya citada obra del Sr. J^acalle: «En la dilatada y fértil comarca de Albay (dice nuestro amigo), se eleva una montaña de majestuosa arquitectura, que abierta en su cumbre da fácil salida á los materiales ígneos que con frecuencia so desbordan en impetuoso torrente y producen la ruina de los 2)ueblos vecinos. Es el Mayon uno de los volcanes más hermosos do la tierra; como los de -Taba, se alza aislado en medio de llanuras extendidas entre los senos de Tabaco y Albay, la pureza y esbeltez de sus líneas es solo eomi)arable con los volcanes de América y el Japón, y como en éstos, el cráter se destaca en el vértice de un cono formado por capas que descienden desde una altura de 2.7i!4 metros hasta los llanos que rodean la base.» Además de los citados, existen otros, como el IJulusán, que según Jagor, tiene notable semejanza con el ^'esubio, y, como en éste, exisun cono de erupción formado sobre los terrenos del cráter primitivo; el Malespina, situado en la Isla do Negros, del «¡ue salen íibundantes vapores y columnas ígneas; el Cnmiguín, en la islita de E U nombre; el Macaturing, cerca de I'oUoc, y otros.

— 12 — CAPÍTULO Ü Clima y producciones del país. Ku FiUpiníis las estaciones pueden reducirse á dos, que en lenguaje vulgar se llaman de secas y de aguas, correspondiendo la primera á la monzón del NK. y meses de octubre á marzo, y la segunda del SO. de junio á septiembre. Los meses de abril y mayo forman un período do transición, duraute el cual, llegando al máximum la evaporación, cesando las lluvias y brisas que templan la atmósfera y no atenuando nada los abrasadores rayos solares, la temperatura se eleva con.-idcrablcmcnto, produciéndose un calor casi asfixiante. Dura esto liasía que so presentan los primeros chubascos, que indican se va á entablar la monzón del SO. ó de aguas. En los sitios ocupados por poblaciones con canales abiertos de NE. á SE., como, por ejemplo, Zamljoanga, so aprecia perfectamente el dominio de las monzones citadas, observándose los N. y XE. en enero y febrero, decayendo en marzo, abril y mayo, para comenzar en junio la del SO. con turbonadas poco copiosas al principio, que suelen degenerar en verdaderos diluvios locales en julio, agosto y septiembre. En octubre ya alternan con los citados vientos los del O. y NO., disminuyendo cada vez más la cantidad do agua y comenzando en noviembre los del XS. La elevación térmica en una media constante, se la nota característica en las Filipinas y esiá explicada por la proximidad de éstas al Ivíuador y carencia de cambios bruscos atmosféricos desde marzo á junio. Las temperaturas máximas oscilan entro ¿54° y o7" centígrado en Manila y Cottabato, siendo algo menores en Zamboanga y la l'aragua y mucho menos altas en llocos y el Abra. En las medias se notan pocas variaciones, pudiéndose casi asegurar que cuando la media anual do ^lanila sea de 28° centigr.^ será de 27 y alguna décima en Zamboanga é Isabela, y de poco más de los 28° en Balavac y Davao. En la monzón de los NE. ó de secas, el termómetro baja por las mañanas á 17° ó l'J' en Manila y á 12° ó 13° en el Norte de Luzóii. ]MI los países tropicales suele suceder que las oscilaciones barométricas son ])oco acentuadas por su proximidad ii la línea ecuatorial. JCü general, en el archipiélago, cuando domina la monzón del .XE., sube el barómetro, y la tU'l SO. produce el efecto opuesto. Los

1f>

chubaBcos repetidos, las collas fuertes y las tormentas le hacen descender momentáneamente. Por lo demás, la presión media anual oscila entre 759'7 y 760'5. El estado higrométrico guarda asimismo relación con las monzones reinantes. En nuestra permanencia en las islas, observamos que la máxima guardó relación con la del SO. y la mínima con la del NE. Las collas producen naturalmente una saturación de humedad, pues siendo prodigiosa la cantidad de agua vertida }' mucha la que queda encharcada, se reúnen así las condiciones para que se produzca un máximum higrométrico que i)ucde elevarse mucho. Ki'stanos decir algunas palabras sobre las collas y los vagidos ó cidones. En la estíición de los 8E. existen, según hemos indicado, grandes calmas y calores muy excesivos, que traen como consecuencia, la aparición do finos cirrus y estratus, indicios de corrientes superiores- En los días siguientes se agregan los cúmulos, acom})añados de vientos del O. y SO., que son cada vez más violentos, hasta que su misma intensidad les hace romper en copiosa lluvia, muy baja, y cuya nota característica es producirse por rachas. La caída de grandes cantidades de agua durante cuatro ó cinco días, se denomina colla. Si mientras reina ésta, se producen vientos huracanados é inconstantes, en tal caso nos hallamos ya en el límite que separa á aquélla del ciclón. Los vaguios ó tifones los constituyen los vientos giratorios de una intensidad tan avasalladora y de tan vertiginosa velocidad, que rompen, tronchan y destruyen cuanto hallan al paso. Arboles, casas, vapores, son igualmente partidos, hundidos, ani<juilados. Su característica consiste en rolar, esto es, en venir el viento de un cuadrante y saltar Ijruscamente á otro hasta terminar por el opuesto al que comenzó. Su origen parece debo atribuirse á los cambios bruscos atmosféricos y encuentro de corrientes en derredor de un mínimum barométrico. Azotan igualmente las Visayas y Luzón, siendo casi desconocidos en Zamboanga, Cottabato y Joló. Por lo demás, collas y ciclones pueden predecirse, y por tanto, y hasta cierto punto, evitarse. Tenemos para ello un instrumento precioso, el aneroide. Cuarenta ó cincuenta horas antes de que la colla se produzca, comienza éste á descender por décimas hasta alcanzar 1'8 mm. bajo la mínima ordinaria, estacionándose luego por igual período de tiempo y desfogando juientras tanto aquélla en copiosos aguaceros con vientos duros del OE.

_ 14 _ La proximidad del vaguio so anuncia todavía coa más rapidez. A vci'cs, tras un tiempo normal, hay un descenso que puede llegar á 4 min. El cielo suele estar despojado, el mar en calma, la naturaleza al parecer tranquila, cuando repentinamente se produce la primera racha vertiginosa, y tras ella otra y otras, rolando los vientos con inusitada furia, según se ha dicho antes. En resumen: Filipinas tiene una temperatura media anual superior í'i 25" contigr. Por tanto, su clima ha do clasificarse do tropical insular, ó si se adopta la clasificación de Fonssagrives, de hipertérmieo. Hu alta elevación termométrica, su constante uniformidad calorífera, la gran cantidad do lluvia que la monzón del HO. hace descender sobre el archipiélago, la saturación atmosférica del mismo, las escasas variaciones que sufre el barómetro, la tensión eléctrica y los cambios periódicos de sus vientos, justifican sobradamente nuestro aserto y nos relevan de insistir más sobro este asunto, que, como so habrá observado, no hemos hecho más que esbozar rápidamente. TERREMOTOS.—Después de cuanto llevamos dicho acerca de los tifones, y antes de pasar más adelante, vamos á hacer algunas indicaciones acerca de otros fenómenos mucho más imponentes que los vaguios, que no se limitan como éstos á determinadas regiones, y que traen aparejados en sí la destrucción 3- el terror. Nos referimos á los terremotos. No pei-mitiendo la índole de esto trabajo entrar en detalles acerca de los temblores de tierra, vamos tan sólo á exponer las teorías más admitidas acerca de su in'odueeión, eligiendo la que según nuestro pobre concepto se adapte mejor ¡i los actuales conocimientos sobre la materia. liumboldt, Arago y Dieffembaeh han pretendido explicar la causa de los terremotos por un nádeo central incandescente de la tierra. IÁ\ fantasía popular se ha unido en este concepto á la de los sabios, pues no en Filipinas solamente sino en Itiuropa, el vulgo continúa viendo una íntima relación entro cráteres y temblores. No obstaaíc \'olger, Mohr y líeichof han hecho notar un concepto tan sencillo como exacto y que destruye la anterior hipótesis. Si volcanes y terremotos, han dicho, se en(!ucntran tan intimamente relacionados como se pretende, ¿\K)V qué en comarcas eminentemente volcánicas, con cráteres en actividad extraordinaria, cuando la tierra se muevo no se escapan los gases subterráneos (que so producen según liumboldt) por sus caminos naturales, que son las bocas do los volcanes, y por pl cojitrariü, so nota en los más colosales terremotos (jue los crátergs

no dan la más pequeña muestra de su presencia fuera de los límites ordinariosy Que esto es así, so encargó do probarlo el ilustrado ingeniero señor Centeno en 1880, en cuya fecha y á raiz do los violentísimos temblores que en Filipinas tuvieron lugar, visitó los principales volcanes de Luzón, exponiendo en su Memoria, entro otras, las siguientes conclusiones: «Ni el cráter del Taal ni los hervideros de la falda del ÍMUÍJUÍling que reconocimos cuidadosamente, presentaban señal alguna de recientes variaciones, cuando menos de cataclismos que imaginaciones jóvenes y entusiastas habían creído ver.» Y por si esto fuera poco elocuente, ([uedó asimismo probado en aíjucl año, que durante los citados terremotos, no dieron tampoco muestras de mayor actividad que la ordinaria, ni el Mayon ni el Eulusan, ni se encontraron las más ligeras manifestaciones ígneas en los antiguos cráteres apagados, ni en las montañas que ofrecen vestigios de fuerzas volcánicas. Comprendiendo el valor de estas conclusiones, los afiliados á las doctrinas de Humboltlt han hecho concesiones hasta el extremo que uno do los vulcauistas más entusiastas, Ptaff, ha manifestado que va á ser preciso admitir la teoría que coloca el origen do los terremotos en los grandes hundiiuicníos sublei-ráncos. Hay que aceptar, pues, para la oxi)licaciün de estos fenómeno?, una hipótesis ecléctica adnntiendo fuerzas volcánicas y caídas de terre. nos. Ahora bien, ¿cuál es la causa para que se produzcan dichos h u n . dimiontos subterráneos? Los geólogos, al ver (jue el mar corroe las costas acantiladas abriendo enormes l)rcehas en las rocas tanto salientes como sumergidas en el fondo de los mares, han jicnsado si la causa de los citados hundimientos, y por tanto, de los temblores, no sería debida á la acción de las mareas sobro cosías oi)uestas á las grandes masas oceánicas. Nuestro comi)añcro Lacalle se muestra ferviente partidario de esta hipótesis que apoya con gran copia de razones, recordando que el suelo filipino es muy á jn-opósito para las grandes filtraciones, y su paso al través del suelo, produciendo desprendimientos y hundimientos de tierra. Por otra parto, las olas determinan grandes movimientos do las playas, hasta el extremo de que en los terremotos del año l.SSO descendió el fondo de Punta Taclivan siete metros y cinco el do Quinauliman. Hoy todo el mundo admite que sin salir do Luzón han desprendí-

— l e do las olas de esta, las islas próximas de Polillo, Palasan, Balesín, Alabat y otras, que por su situación, estructura y condiciones físicas, acusan su antiguo enlace con la isla principal de que proceden. Y si esto ha acontecido indudablemente, ¿por qué no admitir con nuestro ilustrado compañero, que el Océano que separa aquellas tierras poco elevadas sobre su nivel, no destruya asimismo las hoy sumergidas, y que abriéndose aquél paso á pocos metros de la superficie, llegue á su interior, provocando esos hundimientos subterráneos y siendo cansa de los terremotos que azotan á Filipiíiíia j'eriódicamenle? Y dicha periodicidad, ¿no acusa á su vez una fuerza lenta y constante que no puede ser la brusca y destructora de la volcánica lava? En el actual estado de la cuestión eso es cuando menos muy verosímil. PuonucTOS DEL PAÍS.—Al ocuparnos de la orografía filipina hemos indicado algo acerca de las riquezas que en su seno guardan las islas. Así el oro se encuentra en Nueva Ecija, Infanta, Mindoro, Misamis y Surigao; el cobre en Zambales, Camarines, Antique y Tayavas; el mercurio en Samar, Capiz y Carayá; el plomo en Cebú y Camarines, la hulla en Romblon, Cebú, Negros y Bataan; el azufre en Albay y Batangas y el mármol en las canteras de la Laguna, Manila, Lepanto y Cagayán. ¡Lástima que apenas haya ninguna mina en explotación y que yacimientos riquísimos sigan en el olvido por falta de iniciativas más que de capitales! Si el reino mineral tiene tan valiosa representación, no aventaja seguramente al vegetal. Los bosques vírgenes que esmaltan estas privilegiadas islas, suministran las maderas más preciadas del mundo. Y en esto no hay la menor exageración. He aquí la clasificación de las especies principales hecha por el ingeniero Sr. Vidal: Maderas empleadas en la construcción de muebles de lujo: Ébano, Camagon, Narra, Bolonquita, Malatapay, Camuning. ídem para muebles más corrientes: Narra blanca, Malarugat, Antipolo. ídem para construcciones navales: Ipil, Yungon, Molave, Ouijo, Mangachapuy, Amugui, Palomaria. Para construir canoas; Tanquite, Balao, Mayapás. ídem para edificación: Supa, Bañaba, Yacal, Baticulín, Malatumbaga. ídem para cajonería: Mayapis, Tanjili, Calantás. PRODUCTOS AGRÍCOLAS.—Café:- Se encuentra en muchas comarcas del archipiélago siendo el más estimado el de PoUok, que es muy

- tí

-

parcciJo al caracolillo de Puerto Rico. En Luzón so han establecido muchos cafetales (Batangas, Laguna, Cavite), }• aunque pudieran estos cuadruplicarse y decuplarse, no se debe olvidar que desde 4(X).(KXJ kil()gramos que se cosecharon el año 1841^ han subido en el 18S7 á 4.000.(100. C.vc.io.—Batangas y Camarines fueron las primeras provincias que lo cultivaron; mas sea ]ior las exquisitas precauciones que requiere, ó bien porque las collas violentas y ciclones sean declarados enemigos de este arbusto, es lo cierto que su cosecha no ha seguido ni con mucho la creciente proporción del café, tanto, que lo que se recoge no basta para las necesidades del país. Por lo demás, su calidad es superior. A la CAÑA DE AzúcAK dcbon las Visayas todas sus mejoras y halagüeña situación actual. Luzón, la Pampanga, Batangas y la Laguna han seguido á aquellas, y son las más prósperas de la isla citada. En 1855 se jjrodujeron en estas provincias 792.000 kilogramos do azúcar, lín 1871 subió á 23.7G0.000. Cierto que en estos últimos años ha sufiido >ma considerable depreciación; que se llego á pagar un 40 por 100 más barato que antes, efecto, según parece, de la crisis general de los mercados europeos; mas las últimas cosechas se han recogido con alza, y ésta tiende á sostenerse. El ABAC.i. es otro de los productos filipinos de mayor estimación. Obtenido de las hojas que envuelven las de un plátano del país, sólo puede cultivarse en terrenos volcánicos y muy ligeros. Camarines, Albay y Samar son los puntos do mayor producción. Este vegetal, que es el cáñamo do las islas, es muy solicitado en Australia, Esta^ dos L'nidos é Inglaterra, y sus fibras textiles se usan con ventaja á las de aquél para jarcias y velámenes. En 1871 so obtuvieron 42.000.0(;0 de kilogramos, que valieron más de 3.000.000 de pesos fuerte? (1). El TABACO, que cro,ce espontáneamente en muchas provincias, ha sido no ha mucho desestancado, no pudiendo hoy preclsíirsj si esta mejora llevará á las islas á la ma^'or prosperidad, como sucedería quizíi sin la tradicional pereza del indio. Es necesario mayor esmero íiu su elaboración, pues sin tener la ¡llanta Ir.s condiciones de las que crecen en las vegas do Cuba, es, no obstante, digna de la mayor estiHiación.
(I) En el dúo ]'8Sn so exportaron '".l.'iO toiielad.as de abacá ano valieron sobre 10.000.000 "íe pesos, y 222.000 de azúcar quú produjerou 13 000.000.
;Í

— is —
CAPITULO III Flora y fauna de Filijdnas. Fj.oiíA.—Al ocupamos de ésta, creemos do toda justicia rendir un tributo de admiración á las dos obras que, escritas j-a hace algunos lustros, han impreso tal huella á las modernas publicaciones, que 130C0 ó nada de nuevo se ha añadido después. Nos referimos á la topografía médica del Inspector quo fué del Cuerpo Sr. Codorniu, y d la ñora del archipiélago, del P. Blanco. Todos los que las han ojeado las han seguido luego en una ú otra forma, y eso en brevísimo resumen trataremos de hacer nosotros. Mencionados ya entre los productos del país el café, el cacao, el azúcar, ol abacá y el tabaco, nos ocuparemos ahora del arroz (oriza sátira), base de la alimentación del indígena. Siendo el pan de la Ocoanía, sin él no so concibe al indio, ni él quizá comprendería la existencia. Crece, en general, en todo el país, pues sólo necesita abundantes lluvias para su germinación, y las collas se encargan, en unión de los chubascos, de ello, y llenan su cometido perfectamente. El coco es otro do los vegetales que se produce con más abundancia. Facilísimo en su desarrollo, pues se multiplica prodigiosamente sin ningún cuidado, el natural saca de él gran provecho. Los indígenas, además de comerle y beber el agua del fruto, calafatean con su corteza sus vintas, paraos y pancos, construyen habitaciones y diferentes efectos con su tronco, cubren con sus hojas las techumbres de sus viviendas y extraen el aceite, que es base de un activo comercio on Visayas y Luzón. El aíg )dón es, entre las fibras textiles, la que crece más espontáneamente por doquiera. Algunas de sus variedades basta con echarlas al aire para que germinen al caer, recogiendo á los dos años, por término medio, cápsulas del mismo, con las que se rellenan almohadas, colchonetas, y cuya finura puede compararse al plumón. Entre los tubérculos, de los que se extraen féculas, citaremos á la corifha quo da el sagú. Y entrando más en el terreno propiamente botánico, recorreremos rápidamente algunas especies fitológicas, de las que en Filipinas florecen. Así recordaremos á la familia de las vcrvcnáceas, que suministran el vitrex gcnimlata (molave), madera

-

19

-

de gran dureza, y el telefona granáis (teca). De las lauráceas citaremos cl género laurus dnamomus (canela), abundante en Joló y Mindanao. í)j las dicotiledónoas nioncionaroinos el anona scnamosa (ato), anona iclktdata (fruta agradable) y el a. odoroiisima (ilangilang). De las nialváceas, los géneros principales son el fjossipium y el hihscns. Entre las bombáecas debe recordarse el durio zihlietinus (durion), árbol do colosales dimensiones. De las guttíferas sobresale el calojilti/llum inophyliiin (palo María) y el garcinia mangosiana (niangosian). Las g;-anií:reas, juncáceas y eiperáceas constituyen las diferentes y numerosas plantas, á las que los indios denominan cogon. Entro las torebint:iceas no debemos olvidar al mmigífera altissima (pajü) y al connanil sanfoloides (camuning). De las leguminosas recordaremos el indigofora tinctoria (añil), cl cassia alafa (sicntingí, el aranvlds ipopogoa (man;), el soplvira otiiinitosa (tambalisa), el epcrna decandria (ipil\ el ccsalpina sapan.t (sibucao) y el tamariiidus indica (sampaloc). De las miitáceas ha do mon<donarse cl caryopJtillus aromatícuH (clavo) y el p)ddiam pirifemur (guayaba). De las rubiáceas, ya hemos hablado del eaíé (coffca arahica), siendo de notar por su excelente madera el nauclea lútea (bancal) Do las euforbiáceas indicaremos al iafroplia etireas (tuba-tnba); do las morcas, al ticus indica (baloto), y de las pii)erácoas, al ]dper-hetel (betel). Entre las musáceas tenemos el mussa fcxtilin (abacá), el m sapicnlum (banano) y cl m. paradisdaca (pláiano). í>as dioscoroas producen el arrow-rot. Las esmilácoas, el siiiilax latífolia (zarzaparrilla). Entro las palmcrideas se encuentran el calamus (bejuco) y la WÍJOT Zitora/is (nijja), ambas usadísimas cu ol ¡laís. Y no olvidemos en esta larga enumeración fitológica á la sapotania inoxandra percha, que da la gutapercha y cl caoutehouc. RicsiNAS, TEiiFUMES, Fiu'TAs Y VERoruAS.—^leucionaromos entro las resinas, la de bala, que sirve para alumbrarse y da uu buen barniz, y la do sandana, usada en las iglesias. Entre los aceites recordaremos cl balao, que puede utilizarse cu los bíu-cos; el lindjau, para la pintura, y el do palo-María (balsámico), etc., etc. Entre los perfumes ya indicamos al ilang-ilang (a. odorotishm), el más preciado entro todos los del arcliipiélago, el de la sampaguitíi (mirhelia cliampacca) Huarc y sutil, el ciúixchavhi (¡dttmeria alba), cuyas llores parecen ser además un enérgico emcnagogo, siendo su olor penetrante y fuerte, la aniarilidia (criunmm asiaticiim) de enervante aroma, y otros.

— 20 — Do frutas existe una variada colección. Entro las azucaradas so encuentra la riquísima manga, la más delicada del país; la nanea, mucho más insípida; los chicos, Ixistaníe agradal:)les; los mangostanos, ya citados, y que no conocen rival como frescos y aromáticos; la papaya, de la (]ue se puedo extraer la papaina ó pepsina vegetal, y las innumerables clases de plátanos (|ue so producen en el archipiélago, con gran profusión. Do frutas acidas citaremos la pifia, el santol, la camia, la granada, la naranja, el cajcl, y entre las astringentes el lomboy, la lima y la guayaba. Entro las legumbres se cncuent-an los mongos, la caracalla y las judías de llocos, y entre las verduras debemos recordar el paco (ensalada de heléchos), el palasán (bejuco joven, de tiernos tallos), la verdolaga, etc. No hemos puesto noml^ros botánicos á muchas de estas especies, ¡íor no hacer o-^ta larga enumeración de una insoportable monotonía. Tcrmincniüs, pues, lamentando que tanta riqueza íitológica no esté más técnicamente expuesta, y haciendo votos para que haya l)ronto un botánico (que desde luego ha de ser un sabio de primor orden), que vista y arregle al día, lo que Codorniu y Blanco ataviaron con su especial ropaje, de un gran mérito, para el tiempo en que Bc confeccionó. FAr>'.v.—lía dicho liuclus que la riqueza de la fauna está en intima relación con la de la ílora, y que donde la vegetación brota con más vigor, viven los animales en mayores multitudes. Esta regla es jierfcctamente aplicable al archipiélago, donde si hemos descrito una rica ílora, vamos á encontrar una fauna ((ue la complementa, l'uv las razones ya citadas antes, seguiremos la antigua clasificación de Cuvicr, algo modificada. Mamíferos.—Los monos tienen en Filipinas una numerosísima representación, no habiendo bosque, ladera ni cocal do no pululen, con gran desesperación del pobre agricultor, de quien son eternos enemigos. Entre aquéllos, debemos recordar al macaco, de color pardo, gran cabeza y larga cola prehensil; el mono noctnrno, lemúrido, que tiene guerra declarada ;i las correderas; el sajú, (]uc ostenta im moño en el frontal, y el choiiguito de JMindanao, extraordinariamente vivo, j)equoño y de cola corta. 151 carabao ó búfalo del país os un animal do gran utilidad ¡¡ara el indio. Pausado, torpe en sus movimientos, pacifico si no so lehosti-

— 21 — ga, sobrio y Je una extraordinaria resistencia, se aviene pcrfectan;iento con el indolente indígena, que le conduce, guía y yugula, pasándolo un mecate (cuerda) por los cartílagos de la nariz. Sus sitios predilectos son los manglares y charcas, cuanto más fétidos y cenagosos, con más avidez preferidos por ellos, que so sumerjen allí con delicia y revolcándose en ol cieno, esperan la hora del trabajo, pacientemente. No obstante, si se le hostiga demasiado, se enfurece, y recordando que está dotado de dos astas descomunales que mandan una fuerza proporcionada á un organismo de 800 kilogramos de peso, os tan temible como el miura más bravo de nuestra península. El caballo es pequeño, ligero, ágil, y aunque otra cosa se haya dicho, resistente á la fatiga. Se cría en casi todo el archipiélago, su precio es módico y su estampa agradable. El cerdo es mezquino, y extraordinariamente repugnante, por las inmundicias de (jue se alimenta y sitios donde va á buscarlas, pues el indio para nada se cuida de él ni se ocupa en darlo de comer (lo mismo hace con los perros, gatos, gallinas, etc.), por lo que se les encuentra por los sumideros con mucha frecuencia. El jabalí se cría en la cordillera de los Caraballos, y es como el de España, salvaje, iuontaraz y muy pequeño. El perro abunda mucho en sus castas más comunes. Entre los galeopítecos merece especial mención el panique (pteródilo-edulis) y el mono volador, do })iel fina, pelo corto y muy apreciado en Jlanila. Abunda en. Mindanao. Del genero felix mencion;u'emos al gato montaraz, de pelaje brillante y manchado, siendo frecuente encontrarle con la cola rudimentaria torcida ó tronchada. Buena falta hacen y mejor servicio prestan estos animales, pues el género mus es fecundo aquí como en jjarto alguna, siendo la rata de gran tamaño. La nutria (lufra vulgaris), ol puerco-espín (acamtum jábanicum), la ardilla (sciunis scilis) y el pangolin (manis ijentadádila), son dignos de recordarse. Auvs.—Hay dos variedades de águilas, la malaya y la pescadora de Indias VA águila común (a quila ful va) es casi desconocida. j'^ntro las trc[)adorns citaremos al jiájaro carpintero Qñcus virides), que dicen se domestica y sigue la [lista al anay. Entre los loros existe la más variada colección que darse puede, con plumajes espléndidos y brillantes algunos de ellos. Los haj pequeños como un pájaro (el periquito de verde ropaje) y grandes

— 22 —

como los ecléptidos, de prcvjioso color escarlata en las plumas de la cabeza y alas. Recordaremos asimismo la cátala, de penacho amarillo y blanca vestimenta. Los sindacíilos tienen aquí un curioso ejemplar. Nos referimos al cálao (hiwerus gnlealus) que pronuncia su nombre emitiendo un sonido igual á la voz humana. Muchísimas veces lo hemos oido en Puerto Princesa y en Zamboanga, y s'empre nos produjo, como primera impresión, el creer era una señal de los indígenas para llamarse entre aquellas espesuras. Entre los conirrostros debe citarse al cuervo (corhim sinensis) de im color esmeralda obscuro y listas blancas en las plumas de las alas. Ilocordcmos también al salagan (hiriindo troglodites), cuyo nido gelatinoso se paga en Chhia á peso de oro; los pericrotos de colores azules con bandas rojas y la 'golondrina dorada (hirimdo), que es un precioso pájaro, de un vivísimo color amarillo de fuego, que sólo hemos visto en Puerto Princesa. Entre las galináceas mencionaremos á las palomas (columba crnenta(a), á la gallina común, abundantísima en el país, al labuyo-tagalog ó gallo de Linnoo, rey absoluto, según veremos, del indígena y del moro, al faisán de la Paragua, las agachonas ó becaninas, las codornices do plumajes más claros que las nuestras, y otras especies que no mentamos por no ser interminables. Reptiles.—Citaremos en primer término el caimán (avcodilus frontatúa). Abunda este saurio gigantesco en casi todos los ríos filipinos y en las silangas. Es el eterno enemigo do los perros y de los babviis chicos, 'no escapando tampoco el hombro á su voracidad, cuando imprudentemente se baña en los esteros, donde, en su fondo ú orillas, y confundiéndose entonces con el tono verde gris do las mismas, acecha su presa. El Río Grande de Mindanao está literalmente plagado de ellos, y los hemos visto allí do 6 metros de longitud y de 1'80 de anchura. Entre los quelonios citaremos á la tortuga carey (quelonia imhri cafa), con el espaldar de fondo obscuro y manchas amarillas y oro rosácco. Es objeto de activa persecución, i)orque proporciona el carey, que tantas aplicaciones comerciales tiene. Existo también en Mindanao e' dragón volador (draco fimhrialm), horroroso reptil, con escamas rojas-verdes y negras, y que se halla tíiml)olizado en la bandera japonesa. l'Jitrc los lagartos íigura el perlado (lacerta occllatta), el verde

-

2á —

(l. viridis) y el chacón (1. chaconü), que reproduce al gi-ítar osa mísm.'í p.'üabra que le apellida. De los ofidios recordaremos la culebra casera O^Í/OM tigris), complotamcntc inofensiva, el irigonocéfalo dahon palay, cuya vista atemoriza á los indios, por creer éstos que su veneno (que es efectivamente mu}' activo), causa la muerte fatalmente, al ofidio real (ofhiafagiis elaps), las serpientes de agua dulce (homalopside), etc., etc. Peces.—Citaremos el sumbilán, malacoptcrigio abdominal que tiene en los remos pectorales una espina suelta acanalada de fondo dentado, y que, al herir al hombre, le produce la sensación de una descarga eléctrica; al bótete, plectónato armado de púas duras, con las que ataca; al lupu, malacoptcrigio subranquial en cuya aleta dorsal aloja unas espinas acanaladas, por las que hace fluir un liquido que los indios creen venenoso; á la sardina (alora), más pequeña y desabrida que la nuestra; y para terminar, la perca común, los salmonetes, el dalag, el talaquito, el rompe candado y el culambar, riquísimos pescados estos últimos, propios de la bahía de Zamboanga, y que on ninguna parte del archipiélago hemos podido encontrar más delicados. De los escualos, citaremos al tiburón (carcJiarus veras), que infesta todos los mares del archipiélago, produciendo anualmenie no pocas víctimas, y la tigcena mallens, tan voraz como el anterior. Articulados.—Porque queremos terminar tan fatigosa enumeración, recordaremos brevemente el género fórmica, que se reproduce en Filipinas con lamentable facilidad, y cuya picadura es urente é intensa. Hay provincias en que abunda tanto ese himinóptero, que hace necesario aislar las cómodas y camas, poniendo sus patas dentro de recipientes de agua y petróleo (nosotros tuvimos que hacerlo así con nuestro lecho en Puerto Princesa), y vigilando mucho su renovación. El anay (fórmica Manca) es la más destruciora. Entre los dípteros hay muchas variedades, todas modestísimas, que obligan muchas veces á encender fuego, y levantan densas humaredas, sobre todo en Cottabato, donde hay destacamentos sobre el Río Grande, en los que se ven obligados los oficiales á veces á comer dentro del mosquitero. De los miriápodos, citaremos ol milpiés, y entre los arácnidos, el alacrán, cuyas picaduras son dolorosas en sumo grado y fáciles de producir, especialmente en provincias, donde abundan mucho, y anidan en los harigues (pies derechos de las habitaciones, techos, pared,etc.).

— ^ — V en fín, como contraste á esta fatigosa entinieración de seres asquerosos, martirizantes y repulsivos como acabamos do citar, terminemos diciendo, que Filipinas, en cambio, posee á granel, tiradas en el fondo do sus mares, dos riquezas que Europa y América pagan con esplendidez, á saber: la concha nácar, de que tantas preciosidades se contruyen, y te^íctos, que adornan el cuello y orejas de nuestras preciadas hermosuras, siendo el encanto de la delicada dama que las luce en teatros y salones, ignorando seguramente los peligros que cuestan aquellas joyas que realzan su alabastrino escote, al pobre malayo que, exponiendo su existencia, va á buscar en el fondo del mar al acéfalo pintadiza que las produce y que abunda mucho en el Océano do se asientan Mindanao y Joló. CAPÍTULO IV Las razas de Filipinas. Los problemas etnográficos, siempre difíciles, entrañan en el archipiélago cuestiones tan complejas de dilucidar, se encuentran rodeados de tal obscuridad por el cruce incesante de tantos pueblos, tribus é individuos, que hacen punto menos que imposible poder tratar exactamente cuanto de un siglo acá se ha escrito con el epígrafe que encabeza este artículo, hasta el extremo de haberse dicho por Jagor (si mal no recordamos), que «es tal la variedad de pueblos confundidos en el país y el número de los mismos, que no hay ningún pueblo en todo el globo terráqueo mejor que Filipinas, para hacer el estudio completo de la raza humana». Y dicho esto á manera de preliminar que disculpe nuestra insuñciencin en materias tan arduas, y debiendo, por otra parte, de indicar algo sobre los usos y costumbres de las tribus que pueblan este variado país, nos hemos decidido, desi)ués de muchas vacilaciones, á aceptar la siguiente clasificación de los habitantes del archipiélago, que en nuestro sentir condensa y reduce á pocos grupos la de los muchos pueblos que lo ocupan: 1 .'^ Actas (lu'ííi'itos aljoríííenes.) 'i." Igonoleg (llon;j:uteK, Il)ilaof, Irayas, Tinqniiines, (iadilanes, etc.) é inlielt'K (le <', Miudiuuio. JíManoYOi-', Sanqniles, llauíancios, Súbanos, etc.) Cj 13." ludios ¡¡rojiiauíente dichos. [4.'' Moros, malayos.

1

Estas cuatro agrupaciones nos facilitarán mucho el- poder tratar

— 25 — con rapidez y sin confusión las cosiumbres, usos y religiones do razas tan diferentes. Mas á los que se dediquen á los estudios otnográ. fieos, no vacilaremos en aconsejarles adopten la clasificación de nuestro compañero Sr. Lacalle, como más precisa que la expuesta, de la que puede considerarse insjjiradora. CLASE l.''—.4ete.—Habitan en las cordilleras del Caraballo, de Baler, Mariveles y regiones montañosas del Abra. Si, como se dice, han existido en Isla de Negros, Visayas y Mindanao, hoy han desaparecido de dichos puntos. Los aetas ó negritos, ya que indiferentemente se les conoce por ambos nombres, parecen tener estrechas relaciones de origen con los papuas de Nueva Guinea, de los que se diferencian en el color obscuro de su piel, que no llega al de ébano brillante de aquéllos, y en que su epidermis es más fina y las extremidades menos gruesas. Por lo demás, y como rasgos salientes de la identidad de razas, poseen ambas los siguientes caracteres: frontales aplastados y occipitales excesivamente convexos, pelo lanudo rizado y abundante, labios gruesos, nariz aplastada, ancha frente y talla exigua, que oscila entre 1'350 á 1'550 metros. Se ha pintado á los negritos como seres sin inteligeucia, sin ideas religiosas, poseídos de un odio sin límites hacia todo cristiano, y siendo un honor para ellos asesinar á estos si pueden sorprenderles. Nada de eso es cierto. Comienzan por creer en la inmortalidad del alma, y tienen perfecta idea del Ser Supremo, y esto hay que creerlo, puesto que lo dicen los padres de las misiones religiosas. Los matrimonios son indisolubles, lo que asimismo prueba ideas más elevadas de las que se han supuesto. Tienen tanta ó más inteligencia que los indios, y en cuanto á sus costumbres, diremos que constituyen tribus verdaderamente nómadas, que no tienen ni necesitan ajuar de casa, que no llevan más prenda de vestir que un pequeño delantal sujeto á la cintura, que no usan más armas que fiechas, que se pintan haciéndose profundas incisiones, y finalmente, que hoy los etnógrafos están conformes en considerarles como la única raza autóctona del archipiélago. CLASK 2.^—Subdividida en dos órdenes: 1.° Igorrotes; 2." Infieles de Mindanao.—El nombre de Igorrote no indica una tribu, sino una serie de ellas, y se aplica á cuantos indígenas existen en Luzón, Visayas, Mindoro y la Paragua, que no están sometidos á las leyes españolas, ó que habiéndolo estado, han vuelto á recobrar su con4

— 26 —

dición anterior. Vamos, pues, á ocupamos muy rápidamente de ellos. Citaremos, en primer término, á losigorrotes propiamente dichos, que habitan en Lepanto, Bontoc y Eenguot. Son estos salvajes, de buena constitución, color claro que la edad obscurece, polígamos, perezosos, vengativos é independientes, se ignora cuál sea su dialecto, se dedican á la agricultura, y algunos á beneficiar el oro y el cobre, por procedimientos toscos, pero ingeniosos. Son aficionados á la carne de cerdo, se adornan con brazaletes y amuletos, usan la ligua (hacha con la que derriban las cabezas de sus enemigos) y el epén (lanza arrojadiza), van casi desnudos, ciñéndose una tela de colores vistosos que les cubre hasta la parte inferior de los muslos. El número de aquellos pasa de 60.000 entre independientes y sometidos. Los ilongotes que residen en las montañas del distrito del Principe, son de mediana estatura, sin el aplastamiento occipital de los malayos, color bastante claro, labios gruesos y nariz aplastada; sus instintos son crueles, depravados sus apetitos, y rudimentaria su inteligencia. A creer lo que dice el dominico Villaverde, son tigres que se dedican á derramar sangre humana, más por superstición que por valentía. Según dicho fraile, ofrecen al casarse, como prenda de estimación, una oreja ó dedo de una persona asesinada, llevan á sus jjequeñuelos á las guerras, para que se ejerciten cortando las cabezas de los vencidos, sacrifican victimas cuando se les muere alguno de la familia, y lo mismo hacen para dar gracias á las divinidades por los beneficios obtenidos. No obstante, oficiales de nuestro ejército que han pasado largo tiempo en el Príncii^e, aseguran no haber visto ningún resto humano entre las ofrendas de los matrimonios por ellos presenciados. Al N. do estos pueblos viven los irayas, cuyas costumbres han sido estudiadas por el sabio alemán Semper. Habitan las márgenes del liaron, y en buena armonía con los negritos de los alrededores, y junto á ellos, están los catalanganes. Los campos de éstos, dice Semper, so hallan completamente limpios, y cogen excelentes cosechas de arroz, en lo que se diferencian de sus vecinos. Sus casas están cubiertas de cogón, formando altos y tu[)idos techados. Consagran sitio para sus dioses tutelares. En cambio los irayas dejan crecer las malezas echando alrededor todas las inmundicias. En trajes y adornos se diferencias poco ambos pueblos. Adoran las almas de sus antepasados que, con el nombro de anuos, colocan entre sus dioses. Debajo

— 27 — de las casas tienen sus sepulturas, que velan otros anuos. Unos y otros se conceptúan como divinidades inferiores; á las superiores los catalanganes consagran los templos rústicos. En las cordilleras orientales delAbra habitan los ifugaos. Son, según el P. Buceta, parecidos á los japoneses, y tienen gran tendencia' al robo, aunque poseen bastantes alimentos. Por impulsión al mal se emboscan para asesinar los pasajeros, cuyos cráneos sirven do trofeos en sus cabanas, considerándose más nobles cuantos más seres han matado. Sus armas son la lanza, el arco y el lazo, que arrojan con gran pericia sobre su víctima, á la que echan al suelo, ahogándola y cortándola la cabeza. Los tinguianes habitan las cordilleras del Abra, llocos y Bontoc. Nuestro amigo Lacalle les considera superiores á los demás y ni les cree salvajes. Son—dice—de mayor estatura y regularidad en formas que los otros; sus cabellos rectos y obscuros, la cabeza de buenas dimensiones, cara ancha, nariz aplastada, barba redonda y labios gruesos. Con su desarrollo físico coincide el de sus facultades intelectuales que, sin embargo, no alcanza el grado necesario para incluirlos entre los hombres cultos. Se distinguen por su afición á la agricultura, cosechando abundantes frutos y granos. Conocen y explotan algunos yacimientos auríferos. Son inofensivos y de pacíficas costumbres. Son polígamos, mas admitiendo el divorcio para volver á casarse. Creen en la existencia do espíritus que presiden todos los actos déla existencia, tienen poca afición á la vida nómada, y no abandonan sus viviendas, que aunque pobres, están bien preparadas. Usan trajes parecidos á los de los pueblos indígenas cristianos, y sus mujeres se adornan con vestidos de colores, brazaletes y fajas de seda. Y por no hacernos difusos no haremos más que mencionar á los balugas de Pangasinan, á los infieles de Míndoro, á los monteses de Panay, á los iahanúas de la Paragua y á otras tribus nómadas ó errantes que escapan á toda clasificación metódica y no tienen la importancia de las descritas. Razas infieles de Mindanao.—Forman el 2° orden de los dos en que hemos dividido la segunda clase. Comprenden diferentes pueblos, tan incivilizados ó más que los anteriores, pudiendo decirse de ellos que son los igorrotes de aquella isla, que han venido á sustituir á la raza aborigen. Uno de los principales grupos le constituyen los manovos, de los yue se ha dicho sin fundamento que eran antropófagos. Lo que si

— 28 —

es cierto es, que no creen en castigos ni recompensas en la otra vida, si bien admiten en casos excepcionales, nueva existencia en parajes rodeados de todo género de felicidades. Son crueles cebándose en su enemigo vencido, al que abren el pecho y le cortan la cabeza. Son nómadas, agricultores, adoran á varios dioses, manejan diestramente el arco 3' la flecha y habitan las márgenes del Agusan y seno de Davao. Los mamamas son otras tribus que pueblan las últimas estribaciones de la cordillera oriental y parte norte de la isla. Según Semper, se diferencian de los anteriores, en el color más claro de la piel, la mayor robustez y el aplastamiento nasal menos graduado. En la ensenada de Caraga y cabo de San Agustín, moran los mandayas, raza inteligente, de frente espaciosa, nariz regular y ojos grandes y cati horizontales. Van mejor vestidos que los antes descritos, y constituyen, según el doctor Montano, un pueblo de buenos sentimientos y están regularmente organizados. En las faldas del Apo, se encuentran los hagohos, feroces, crueles, perezosos y traidores, habiéndose dicho de éstos, que gustan sacrificar á los enemigos suyos y llevarse parte de sus despojos, que consumen en repugnantes festines. Y, en fin, para terminar pronto, no haremos más que recordar á los tirurayes, los súbanos, los sanguiles, los gidangas y otros salvajeSj cuyas costumbres y usos harían interminable esta ya difusa enumeración y nos alejarían demasiado de nuestro objetivo. CLASE 3."—Itidios civilizados del Archipiélago.— Cristianos indígenas. —Hemos pasado diez años entre ellos; de éstos, ocho en el trato afectuoso que el servicio de hospitales lleva en si; hemos procurado estudiar con interés sus cualidades; hemos leido algo de lo que en folletos y libros se ha dicho referente á los mismos, y no obstante, al comenzar á escribir estas cuartillas, ignoramos nosotros mismos si cuanto se nos ocurra indicar les será adverso ó favorable. Y esto consiste, en que el indio resulta de tan difícil estudio, escapa de tal suerte á las investigaciones nlás minuciosas, que los juicios emitidos sobre dicha raza varían por completo, según la baso de que se parte. ¿Es el indio un dechado de virtudes'? ¿Es, por el contrario, un ser defectuosísimo, de cretina inteligencia? ¿Es bueno? ¿No lo es? Esto es lo que vamos á poner en claro cu estas líneas, examinándole para ello bajo el triple aspecto físico, intelectual y moral. CABACTKKES FÍSIUOS.—De ancha cara, aceitunada, con maxilares

— 2y —

superiores promineates, nariz achatada, pelo crespo espeso, labios gruesos, frente grande deprimida, de arcos superciliares muy desarrollados, ojos negros y ligeramente oblicuos y estatura mediana, tal es el indio, físicamente considerado. La medida de treinta cráneos tagalos le ha dado á nuestro compañero Lacalle un índice cefálico variable entre 75'15 y 83'01. El índice orbitario de cuarenta y cinco cabezas por él estudiadas, ha sido próximamente de 92, no habiendo encontrado notables aplastamientos frontales ni occipitales. ASPECTO INTELECTUAL DEL IXDÍGEMA.—Se ha dicho que no tenía ésto más buenas cualidades que su aptitud para las bellas artes y su espíritu de imitación. Esto nos parece hacerle pocas concesiones. En nuestros viajes por el archipiélago, le hemos observado y hallado sucesivamente sastre, lavandero, agricultor, cocinero, pescador, cochero, músico y mecánico. Y quien dosempeña esos cometidos tan variados, algo más que instinto tiene. Pues qué, ¿es tan fácil dedicarse á tan múltiples profesiones sin poseer un átomo de inteligencia? En nuestra misma Europa, ¿acaso sus obreros poseen tantas aptitudes reunidas? Claro que tenemos excelentes cerrajeros mecánicos, carpinteros; mas decirle á uno de estos últimos, por ejemplo, que salga de repente á la Castellana guiando un fogoso tronco de caballos, y os tendrá por un demente; haced igual proposición á un indígena del mismo oficio que el anterior, y le veréis sin vacilar, dirigir vuestro carruaje á la Luneta ó el Malecón, y hacerlo bien. Y esto no es ex» cepcional, esto ocurre con muchísimos naturales del archipiélago. Se nos dirá que quien os apto para tantas profesiones, no puede sobresalir en ninguna, y así es, porque, en caso contrario, serían aquellos unos genios, y claro que no vamos nosotros á mantener ahora la tesis de que sea Filipinas el país de los grandes talentos. Hay, lio obstante, un hecho curiosísimo, que, imparciales ante todo, hemos de consignar ahora. El indígena cuando niño, es vivaracho, inteligente, atento, servicial y cariñoso. Mas á medida que crece, cuando el desarrollo orgánico se va completando, al establecerse la pubertad, ea una palabra, sufre un brusco cambio. Vuestro bata (criadito) se torna perezoso, abandonado, torpe, desmañado. Esto parece y es, en parte inexplicable, pues la ley del humano progreso y la de evolución intelectual, nos enseñan que, á mayor edad, corresponde más alto nivel psíquico. Aquí ocurre lo contrario, viéndose casi apagada su atención, debilitada la memoria, confusas las percepciones, torpe el raciocinio. ¿Cuál es la razón de ese notable

— 30 — cambio? El despertar del sentido genésico del indio da la clave do todo. En efecto; es un hecho demostrado, que ese ser necesita compañera toda la vida, sea ó no mujer propia. Si en el indíg-ína hemos de admitir pasiones, concedámosle dos desde luego: el amor más ó menos físico á la babay (mujer) y el delirio por el gallo, que antepone á todo. Sus acciones, buenas ó malas, obedecen á las necesidades que le impone la hembra, y al vicio del juego, y su impasibilidad é indiferencia cesan ante esos dos nortes de su vida. MoKALMENTE cousidcrado el indio, no es menos curioso. Sobrio, caritativo, afectuoso y bonachón, practica como nadie la virtud de la hospitalidad, y al sentarse á la mesa (si la tiene), y ver á un desconocido que directamente se pone á comer la morisqueta con la familia, no le preguntan ni quién es, ni adonde va. Es sumiso en alto grado, especialmente con los españoles; buen esposo, por lo común, y mejor padre, y remedia las necesidades de sus semejantes, hasta donde sus fuerzas se lo permiten. Parecía, pues, natural, que con las variadas aptitudes que le hemos reconocido, con las prendas morales que vemos posee, con un suelo tan feraz como el que le vio nacer, y con tan exiguas necesidades, que basta para su alimentación unos puñados de arroz cocido con agua y un poco de pescado, bastándole con un equipaje reducido á un par de camisas y pantalones, consistiendo su cama en una esterilla (petate) que tiende en el suelo, sin más sábanas ni lecho, parecía lógico, repetimos, que tuviera dinero ó al menos confort en su vida. Pues acontece todo lo contrario. El indio es pobre. Vive al día, sin ambiciones para mejorar, y sin iniciativas para elevarse. Indiferente é impasible, se ocupa muy poco de los bienes que el trabajo produce, y no quiere hacer más que lo indispensable á cubrir sus escasísimas necesidades, y si éstas las llena trabajando treinta días, descansa al treinta y uno, sin que los mayores ofrecimientos le hagan variar de propósito. Cuando contrae lazos matrimoniales, es lo más frecuente que, dejándose llevar de su indolencia, permita que la mujer tenga la dirección del hogar doméstico, lo cual, después de todo, es para él una fortuna, porque la india es superior al varón, y como si comprendiera el modo de ser de éste, suple con su actividad é inteligencia la deficiencia del marido, ya dedicándose á establecer pequeñas industrias, ya en el mercado ó en la fábrica de tabacos. La pasión que el indio tiene por el gallo es fenomenal, y cuanto

— 31

-

posee lo sacrifica si es preciso sin vacilar, en la gallera. Ante las acometidas del talisay, pierde su impasibilidad habitual, y allí, con la vista fija en los espolones, armados de aceradas cuchillas, de los campeones, se ve animarse su antes fría fisonomía , y anhelante y agitado, sigue las peripecias de la lucha, que termina casi siempre con la vida de uno ó de los dos adversarios. El hecho tantas veces citado, de que en los grandes incendios lo primero y quizá lo único que trata de salvar sean los gallos, es exactísimo, y nosotros lo hemos presenciado en uno de los mayores que tuvieron lugar en Manila, destruyendo la Ermita y Maleta en dos horas. Varhos, antes de terminar, á decir algunas palabras sobre el modo de vivir y traje del indígena. Su casa es de materiales ligeros, y la construye con pies derechos y armazón de caña ó palma, que forran de ñipa, haciendo asimismo con ésta el tejado. En vez de clavos usan ligazón de bejucos, teniendo de esta manera una mansión fresca y sumamente económica. La vida la hace en una de las dos ó tres habitaciones de que se compone aquélla, la cual les sirve de antecámara, comedor y dormitorio sucesivamente. El traje que usan es sumamente sencillo, consistiendo en un pantalón de dril ó lienzo, camisa por fuera, sombrero de paja y zapatillas. El de ceremonia se compone de pantalón y chaqueta negros. Las indias visten, camisa fina de anchas mangas, saya de percal ó algodón, tapis (tela obscura muy ceñida á las caderas) y peineta que sujeta su cabellera, que llevan suelta, y que es verdaderamente opulenta. Unos y otros mascan buyo (hojas de betel y un poco de cal), y fuman incesantemente, contribuyendo así á estropear su dentadura, que es, no obstante, blanca y resistente. No seguimos más. A contar lo que se nos ocurre acerca del indio, no terminaríamos en mucho timpo. Se notará, no obstante, por lo expuesto, que éste es un ser muy complexo, y que según como se le conpídere, varía notablemente. Destácase en él su indiferencia, su poco excitable sistema nervioso (que le permite soportar, sin apenas quejarse, las más crueles operaciones) y su completa impasibilidad ante los más graves accidentes de su vida. De difícil estudio, están no obstante conformes cuantos escritores de él se han ocupado, en considerar que en el orden psíquico existen deficiencias en el indígena: que a]go inexplicable acontece á éste allá en lo íntimo de la substancia gris de su cerebro. Por querer explicar esa deficiencia volitivo-intelectual que todos han observado en él, es quizá por lo que se ha dicho

— 32— que el indio es tin [niño grande. Después de todo, en la comparación, lejos de haber nada de depresivo para el mismo, hay mucho que le honra. Sabido es que el niño es, entre todos los seres de la Creación, el más inocente, y que, por cada uno que haya de aviesas incMnaciones, existen veinte sencillos y bonachones. Pues bien: y con esto terminamos, en parecida proporcionalidad so encuentra para nosotros el indio del archipiélago. CLASE 4.*—El moro malayo.—Miradle. Ágil, como la pantera; de complexión débil, de extremidades delgadas como los felinos, baja estatura, cabello largo y lacio, mirada inquieta, frente abombada, color verdoso, pómulos salientes y poderosa quijada, armada de potentes miisculos, todo en él dice que se trata de un ser incivilizado que recueida al mamífero carnicero. El moro es vengativo por naturaleza, vanidoso por ignorancia y holgazán por idiosincrasia. Si agregamos á esto que está dominado por el más grosero sensualismo y degenerado por el abuso del anfión (opio), tendremos una ligera idea de la raza con que tiene que luchar nuestro ejército en la Oceanía. En efecto, desde mucho antes de los célebres tiempos de Corcuera hasta nuestros días, la lucha entre esos infieles fanáticos y degradados y nuestros soldados ha sido tenaz, incesante. Hoy están reducidos á la defensiva exclusivamente, en sus madrigueras de Joló y Mindanao, pero hace medio siglo distaba mucho de suceder esto. Prevalidos de nuestra escasez de barcos de vapor, tripulando veloces pancos y utilizando corrientes y monzones favorables, preparaban expediciones guerreras, y perfectamente armados, y por supuesto, por sorpresa, caían sobre nuestros pueblos de Calamianes, Panay, Mindoro,etc., quemaban y destruían cuanto les era dable, satisfacían sus crueles instintos de saqueo y matanza y se reembarcaban, llevándose cautivos á cuantos indios de ambos sexos podían hacer prisioneros. Hubo un tiempo en que en Visayas y la Paragua reinaba el terror entre sus pacíficos moradores que, privados del auxilio del ejército, por no haber en ellos fuerza alguna, estaban siempre temerosos de ver reproducidas aquellas piráticas escenas. Tuvieron, pues, que preocuparse los gobernadores superiores de Filipinas, proveyendo de armas á los moradores de los pueblos costeros, haciéndoles construir pequeños fuertes (cottas) donde guarecerse á la primer alarma, estableciendo bantayanes (puestos avanzados á la entrada del pueblo), con guardia permanente y reanimando el espíritu público, poniéndoselos es-

— g.? ^ casos europeos que en aquéllos vivían á la cabeza de la gente útil. Por otra parte, la marina organizó fuerzas sutiles (ligeras) que, en pequeñas goletas y bergantines, les dieron rudas lecciones. Más tarde, sufrieron un golpe tremendo con la toma y destrucción del fuerte de Balanguingui, perfectamente atrincherado, guarida de todos los piratas del litoi-al y que era inexpugnable en un ataque por tierra; mas no obstante, fué asaltado por el capitán de fragata Malcampo, que atracó en tierra la goleta de su mando, descolgándose por su bauprés en el interior de la cotta con su valiente tripulación y fuerzas del ejército, que hicieron una matanza entre aquellos fanáticos malayos. La creación de cañoneros y goletas de poco calado, fué ya después encerrando en sus madrigueras á los joloanos, y las correrías de éstos á los pueblos cristianos se hicieron cada vez menos frecuentes. Mas el golpe de gracia se lo dio el mismo Sr. Malcampo (ya gobernador general de Filipinas), que en la breve y lucida campaña de 1876 (do la que fué jefe do Estado Mayor nuestro dignísimo actual Inspector general Excmo. Sr. D. .Toaquin Sanchíz), les bombardeó á Patticolo, tomó por asalto á Joló, que se encontraba perfectamente defendido por cotias atrincheradas, incendió á Parang, Maibún y Siang, y atemorizó á aquellos salvajes que hoy ven con dolor ondear el pabellón español en su antigua y lacustre capital. • ~ . . . . , • ,. Volviendo á ocuparnos de nuestro infiel, añadiremos que en él, al parecer, no existe el amor conyugal. Polígamos y todo, cuando el vicio ó la escasez les aguijonea, venden sus mujeres, y con el produc to de éstas, vuelven con el anfión á soñar inefables delicias. A los hijos varones, les educan personalmente, entendiendo por esto el adiestrarles desde niños en el uso del criss (machete en zig-zág) y el campilán (otro machete largo y recto), y consiguiendo de esa manera sean los adolescentes tan hábiles guerreros como faltos de instintos generosos. Edifican sus casas, que son de ñipa, cogón ó madera, en las inmediaciones de la playa, ó de un estero, prefiriendo sitios encharcados. El sahit ó piso es de caña, y por él echan todos los productos y detritus orgánicos. Be alumbran con teas resinosas (juepes) que dan un humo intenso, que unido á la poca limpieza de sus habitaciones, hace que éstas sean inabordables para nosotros. Usan para vestir, un pantalón de colores chillones, que les agrada tanto más cuanto aquellos son de tonos más fuertes, y una blusa ó

— 84

-

chaquetilla coria; ambas prendas tan ceñidas, que no es fácil explicar cómo pueden ponérselas. Por supuesto que el traje se cambia cuando cae hecho pedazos, pues ellos no se toman el trabajo de des nudarse ni les sería eso posible. Su tocado se completa con un pañuelo que se lian á la cabeza en forma que recuerda el turbante. Las mujeres usan asimismo pantalones y chaquetillas, envolviéndose en una especie de velo amplio y flotante. La autoridad del sultán resulta entre ellos ilusoria. No sucede asi con la de los daños ó jefes moros de las rancherías, á los que tienen gran temor, porque puede cortarles la cabeza con cualquier pretexto. Los jjawdiías ó santones son también acatados por éstos, y ejercen entre los malayos funciones de sacerdotes,políticos y comerciantes. Se ha dicho que su religión es el demonismo, mas lo cierto es que practican un mahometismo degenerado. No comen carne de cerdo, y entre los pudientes no son raras las peregrinaciones á la Meca. En las ceremonias de sus casamientos, simulan el ataque y robo de la novia, y los entierros agrédanles mucho por las fúnebres pompas y manifestaciones externas. Réstanos ocuparnos de una cuestión muy debatida, á saber: la de si el moro es ó no cobarde. Por lo expuesto deducirán nuestros lectores, que no somos nosotros los panegiristas; mas precisamente porque hemos sido imparciales al reseñar sus vicios, debemos serlo alnegar aquel defecto en algunas ocasiones. No es seguramente tímido el hombre que penetra en Cottabato, habiendo formado un regimiento fuera del cuartel, al que arremete cris en mano, hasta caer acribillado á bayonetazos, y después de causar algunos heridos. No les faltaba valor á los que, penetrando al amanecer en un cuartel de la plaza de Joló, sorprenden y matan al centinela, hieren al teniente coronel Sr. Pazos y algunos soldados más, y no cesan en su empresa hasta caer exánimes; no es cobarde el moro que, después de recibir en el pecho, y á seis pasos de distancia, un tiro de Remington, se abalanza sobre el que le había disparado, que es un valiente, que le espera armado de bayoneta, la cual se clava el citado malayo al avanzar dos pasos más que le separan de su adversario, á trueque de descargarle un crisazo que le parte el hombro. Se nos objetará que esos actos aislados son fruto de la desesperación, que juramentados para exterminar cristianos, practican aquellos por fanatismo religioso, mas siempre resultará no merecen aquel denigi-ante epíteto todos los individuos de la raza malaya, debiéndose establecer excepciones.

— 35 —

En la campaña de 1876, y desembarco de Patticolo, fuimos testigos presenciales del hecho siguiente: Al llegar á la plajea un regimiento de infantería, una compañía de ingenieros, otra de artillería y fuerzas de marina, salieron quince moros que, sin dárseles un ardite de la desigualdad numérica, se echaron como fieras sobre nuestros soldados, cris en mano, combatiendo con desesperación y sin pretender huir, hasta perder sus vidas, que naturalmente vendieron caras. iSerán, pues, los malayos-mahometanos, rastreros, crueles, vengativos, perezosos, bajos y piratas, mas no puede negárseles en ocasiones valor personal. El solo hecho de estar combatiendo hace un siglo con nuestros valientes soldados, expresa ya elocuentemente que no so trata de tacbanúas miserables ni de tirurayos abyectos, sino de otra raza de diferente temple, á la que sus propios excesos y asquerosas enfermedades van aniquilando poco á poco, quizá para bien déla humanidad en general, y particularmente de los indios del Archipiélago.

PARTE SEGUNDA

Enfermedades propias del ejército de Filipinas.
Notas estadísticas.

CAPITULO

TRÍMERO

Ejército de Filipinas. Compónese éste do siete regimientos de Infantería de á un batallón, un cscuad\ón de Caballería, un regimiento de Artillería peninsular, un batallón de Ingenieros, otro de Carabineros, tres tercios de la Guardia Civil y una sección de Sanidad. Todas estas fuerzas son indígenas, excepto el j'a citado regimiento de Artillería, y componen un total do 12.000 hombres en números redondos. Pal término medio de la fuerza en revista durante el quinquenio de 1885 al 1889, ambos inclusives, ha sido el siguiente:
ARMAS Europeos. 348 25 1.238 30 ñ 215 51 IndigcDas. 5.278 138 224 421 120 3.317 618

formando un total de 1.911 europeos y 10.119 indígenas. Este término medio lo hemos sacado sumando los cinco estados de fuerza del citado quinquenio y dividiéndolos por 5. El número de individuos que ingresaron en los hospitales militares en el citado quinquenio, ha sido el siguiente;

Infantería. Caballería. Artil leria. Ingenieros. Sanidad. AÑOS E. I. E. 22 2!) 12 20 22 I. E. I. 53 01 80 65 94 E. 35 I. 330 1.5y 100 401 827 E. I. 15

«."Civil. E. 53 49 48 21 31 I. 268 242 287 950 278

Caiftbins. E. 28 28 21 8 8 I. 245 193 194 07 09

1885

363 .').338

72 1.334 111 1 .555 lo;; 1.483 92 1.3;i7 145 1.407

188í> i 310 •1.7~ 1887 1888 188» 210 4.(181 2:8 4.437 242 4..300

n
5 ;!3 U

• »
••
)j

27 37 51 50

El resumen por años y las proporcionalidades que en cada uno de ellos resultan según la fuerza que revistó, se expresan en el cuadro que á continuación copiamos:
Proporcionalidad por 100 AÑOS Europeos. Indigenns Europeos. | Indígenas. 2.713 2.074 1.952 1.74(; ] .873 10.358 .. 2.071 7.380 ().574 fi 736 7.228 5.023 33.841 fi.708 882'05 843'] 4 97r>'7l 1.10í)'97 925'85 702'84 478'04 579'50 9ir>'()7 5.52'41

1885 1886 1887 1888 1889 T o x VL Termino medio..

;

» »

» »

NOTA.—Se ve que el año que Iiubo más entradas fué el 1885, pero que la proporcionalidad mayor la dio para ambas razas el 1888.

El número de bajas que tuvo el ejército en los cinco años citados, se descompone en fallecidos, inútiles y regresados á la Península á continuar sus servicios. El estado necrológico por armas, razas y años, así como el término medio del quinquenio, es el que se detalla en el siguiente cuadro:
Infantería. AÑOS E. 0 5 0 C. (1 I. 152 128 135 ]lfi 151 Caballería. E. I. Artillería. E. 6 3 23 I. ] 5 6 4 4 20 4 Ingenie- Sanidad. Giiardia ros. Civil. E. I 6 5 ] 1 6 19 3 E. I 2 3 ] 2 2 )0 2 I. Carabineros E. 2 1 I. 19 10 19 6 9
TOTAL

E 15 14 31 18 33

I.

1885 1886 1887 1888 1889
TOTAL.

»
]

»
1 ] ] 10 13 2

» »
1

n

24 67 )3

» » » »
1

» » » » » » »

»
4 2

»
2 8 1

21 20 24 26 30 121 24

»
1 1 5 1

2 9 .682 5 136

201 172 187 16o: 202 í 63 111 928| 12 22 185

Tér. med.

»

»

— 38 — Proporcionalidad de fallecidos.
AÑOS

En conjunto. 31'71 22'02 35'80 •SO'U 35'17

Europeos. 7'5] 7'19 10'32 ]0'82 IG'34

Indígenas. 24'24 14'83 18^48 lt)'02 18'83

1885 1886 1887 1888 1889

Por los anteriores cuadros se viene en conocimiento que el año que dio mayor contingente de fallecidos fué, para los europeos, el 1889, y el menor, el 1886. Esto debe atribuirse al número de muertos por el cólera morbo, que epidémicamente reinó aquel año. Respecto á indígenas, la mayor proporcionalidad corresponde al año de 1885, y la menor, al 1886. La causa de la cifra elevada de muertos en el citado año consistió en que la fiebre perniciosa ocasionó 62 víctimas, 36 la tuberculosis, 36 la fiebre tifoidea y 49 los catarros intestinales y la disenteria.
Estado general de inútiles.
Infantería.
AÑOS
CaljiíUe-

ría.

Anille- Ingenie- Sanidad. (ínardia Carabineros. ría. ros. Civil.

TOTALES

K. 1 I.

E.

I-

E. 1 I.

E.

I. f)

E.

I.

E, 3 1 2 2 8

I.

E.

I.

E.

I.

1885 » 1886 1 1 4 1887 3 1888 ] 1889
TOTAI,.

62 ,, 137 » 78 1 86 » 81 1

1 3 49 2 2 26 4 1 42! » 1 28 1 7 26 1

9 '444 2 88

2Í
2

171 34

8 1

» » » » » » »

» !) » 6 » 8 » 4 » 32 »
6

»
2 1 1 4

»

»

14 1 28 » 17 1 19 » 12 » 90 18 2

8 r > 3 94 9 28 191 10 50 113 2 31 117 3 30 109 32 192 624 6 38 124

Tér. med. 1

»

» V5 1

»

Proporcionalidad por cada 1.000 hombres de fuerza en revista:
AÑOS

En conjunto. 32'14 29'73 36'72 33'62 22'17

Ruropeos. 22'22 ]3'4.5 25'06 19'73 12'r)4

Indígenas. 9'92 16'28 11'66 13'29 9'63

1885 1886 1887 1888 1889

ge observa, inspeccionando lo anteriormente expuesto, que el axio

— 39 — 1887 fué el de mayor proporcionalidad para los europeos, y el qne menos, el 1889. Débese esto á que el primero de los citados años fueron declarados inútiles 10 por afecciones crónicas del aparato respiratorio, 8 de lesiones orgánicas del corazón, 4 de tuberculosis y 3 de hernias. Entre los indígenas, el año de mayor número de inútiles fué el 1886, debido á que hubo 43 de estos por debilidad general, 30 por tuberculosis, 7 por afecciones crónicas del aparato respiratorio y 7 de reumatismo articular. Regresados á continuar sus servicios á la Península.
AÑOS

Infante- Cabaría. llería. 8 11 9 IG 10 54 » 1 » ] .3 5

Artille- Ingenie- Guardia Carabiros. ría. Civil. neros. 41 .31 101 05 02 .330 1 1 » 4 2 8 » » 1 1 1 3 1 » » » » 1

TOTAL

1

1S85 1886 1887 1888 1889

51 44 111 87 108 401

Se nota á primera vista que el año 1887 fué el que mayor contingente dio de regresados, debido indudablemente al número considerable de anémicos, que llegaron á 40 en dicho año, además de 30 que tuvieron que ser pasaportados para la Península, por padecer flegmasías crónicas del aparato intestinal, 17 del respiratorio y 10 de hiperquinesia cardiaca. El año de menos regresados, según se indica en el cuadro, el 188G, en el que marcharon 16 solamente de anemia, y 13 de catarros gastro-intestinales. De manera que las bajas del ejército filipino en el citado quinquenio han consistido en las siguientes:
Término medio anual. Europeos. 111 162 401 Indígenas.
E.

I. 185 124 »

928 624 »

22 32 82

Las enfermedades que produjeron el número indicado de fallecí-

— 40 — dos valuaron algo en sus distintos años. Así la fiebre perniciosa ocasionó en 1885, 5 defunciones de europeos y 62 indígenas; la fiebre tifoidea 1 y 36, la tuberculosis pulmonar 4 y 39, las flegmasías crónicas del aparato digestivo 3 y 10, y la disentería 5 y 16. En el año 1886 la malaria causó G fallecidos de la raza europea y 32 indígenas, la tuberculosis pulmonar 3 y 24, la fiebre tifoidea 1 y 12; O y 11 la enteritis crónica, y 2 y 22 de disentería crónica. En el año 1887 la tuberculosis arrebató 1 europeo y 37 indígenas, 1 y 27 la malaria, 7 y 26 la fiebre tifoidea, 8 y 18 la disentería y 9 indígenas el beri-beri. El año 1888 comenzó á manifestarse el cólera, que mató 3 europeos y 19 indígenas, la fiebre perniciosa que hizo sucumbir 3 y 32, la fiebre tifoidea que se llevó 4 españoles y 14 indígenas y 33 indígenas la tuberculosis pulmonar. El año 1889 sobresalió el cólera morbo, que ocasionó en nuestro ejército 18 defunciones en la raza europea y 91 en la indígena, siguiendo á esta gravísima enfermedad la tuberculosis, que hizo sucumbir 6 españoles y 33 indígenas, 1 y 7 la disentería, 2 y 11 la fiebre tifoidea, 1 y 8 la viruela, 5 indígenas el beriberi y -5 las pneumonías, también indios. Las diferencias que se notan á primera vista entre las cifras necrológicas délos estados anteriores y las enfermedades que produjeron bajas definitivas, están explicadas si recordamos que ahora sólo hemos mentado las afecciones que dieron mayor contingente de mortalidad, omitiendo las que la causaron esrasa, por no hacer más larga ésta enumeración. Las proporcionalidades que las antedichas enfermedades dieron en nuestro ejército del Archipiélago son las que aparecen en el siguiente estado, por armas, razas y años. Proporcionalidad de fallecidos por cada 1.000 sanos.
Iniftnteria. C a b a l l e r í a . A i ' t i l l e r i i i , i n g e n i e r o s AÑO i
E. I. E. 4'fil 5-04 2'49 y26 4=01 E. I E. 1. I. E. I. Sani dad. 0 ." c i v i l . Carabiner.

—
1885 'U'49 R3'll
;>'03 ITOI
•

15'50
y

8.57 28";5 24'35 18'Go'l2'f.- 14'92 12'79
•

1886 ,12'4.1 20'9.-i iiH'.ii; 1887 ~lo'ia •¿.1'7S 1888
i 2!'3.-) ac'.^fi

C'08 2 89 2'84 17'(i!)

•
I8'8(i

188» ,' 1T29 2ryfi8

» ' •

T 5 7 IS'fiS 2fi'08
8'I;Í

1 0 3 2 17^39

77'51 17'25 1';'24

' » •

• )) _

8'4'i - r 2 8 | 2 1 ' 3 7

24'20

•

22'22 4:r47 15'70

15'62 76-18 30'G2 41'G6 23'25

íí
Inútiles.

Las enfermedades que mayor mímero de inutilidades produjeron en nuestro ejército en el citado quinquenio, fueron las siguientes: Año de 1885.
Debilidad general Flegmasías crónicas del ap.o resp.". Hernias Tuberculosis Lesiones cardiacas Palpitaciones id Anemia ó debilidad Tuberculosis Lesiones cardiacas Palpitaciones id Reumatismo articular Flegmasías crónicas del ap.° resp.". 8 europeos 13 — 3 — 6 — 8 — 4 — europeos 14 indígenas. 13 ~ 3 19 — 3 — 3 — 54 indígenas. 47 — 11 — 11 11 — —

El año de 1886 las afecciones que más inutilidades dieron fueron la

En 1887 dominaron como causa de exención las siguientes enfermedades:
8 europeos 28 indígenas. 11 — 2 _ 5 — 19 — 3 — 2 — E l año de 1888 las principales causas d e i n u t i l i d a d fueron: 1 europeos 25 indígenas. Flegmasías crónicas del ap.° resp.' Tuberculosis 1 19 — 7 — Hernias 3 Debilidad 2 Lesiones orgánicas cardiacas 3 3 — Anemia ó debilidad Palpitaciones cardiacas Tuberculosis Bronquitis crónica

Y en el año 1889 debemos consignar entre otras las siguientes:
Flegmasía crónica pulmonar Tuberculosis lesión cardiaca Palpitaciones cardiacas Debilidad general 3 europeos » _ 3 — 4 — 2 — 14 indígenas. 27 — 7 — 7 — 12 —

Las proporcionalidades en conjunto, en el quinquenio expresado, han sido las siguientes:
AS os
Infante- Caba- Artille- Ingenie- Sani- Guardia'Carablrla. lleria. ría. roa. dad. Civil. ñeros. 12'71 17'85 21'19 9'52 14'09 12'50 19'14 6>32 13'17 53'33a) 32'79 20'77 28'74 22'47 16'63 13'12 11'70 11'76 21'16 11'14

isses
1886 1887 1888 1889

»
16'12 8'33 7'69

»

7'55 13'27 6'15 10'94 4'07

10'75 10'60 13'20 4'93 7'29

(1) Esta exagerada desproporción consistió en que de un» ftierza de 150 hombres se dieron 8 por tDÚtiliiS en el citado afio.

e

— 41 — Regresados & continnar sus servicios en España. Las enfermedades principales que obligaron á pasar á la Península á los europeos que prestaban sus servicios en el Archipiélago, fueron durante el citado quinquenio, las siguiantes:
AÑOS 1885 1886 1887 1888 1889 Anemia. 10 17 43 83 30 133 Enterocolitis. 8 9 22 32 14 fió Disenteria. l'aludismo. 8 Infartos.
>5"

»
2 4 12 14 32

»
3 1 3 15

2 3

»
1 G

Las proporcionalidades que dieron por cada 1.000 hombres do fuerza en revista fueron la anemia lo'07, la enterocolitis 6'50, la disentería 1'5C), el paludismo 3'34, y los infartos viscerales 0'G2. liespecto á traumatismos, como á las estadísticas especiales del Archipiélago (venéreo, sífilis, tifoideos, tuberculosis, etc.), no nos ocuparfimos en este trabajo de las mismas, tanto por no hacerlo demasiado extenso, cuanto porque no lo creemos propio de él(l). Exceptuaremos de esta omisión al paludismo, al que consagraremos un capítulo, en el cual se detallarán los tantos por 1.000 que correspondan á nuestros inútiles y regresados, é igual regla de conducta estableceremos para las demás afecciones, como el beri-beri, anemia tropical, disentería, cólera, etc., á cada una de las cuales dedicamos algunas consideraciones, así estadísticas como médicas, que hemos creído podrían tener aplicaciones prácticas. Comencemos, pues, su estudio. CAPITULO 11 La úlcera de FiliíAnas. Se nos ha dicho q;ie un distinguido médico de la marina francesa ha escrito una monografía con el epígrafe que encabeza estas líneas, ocupándose de las úlceras en las extremidades inferiores que en gran número padecen los indígenas de nuestro ejército. Hemos buscado
(1) El epígrafe de éste, como se ha visto, es: «Estudio sobre la topografía médica y enfermedades man propias del ejército de Filipinas- Como la ti.sls, sífilis, tifoideas, vcnéreoí [.neumonías y viruela no tienen nada de especial para el Archipiélago, y se presentan de igual manera que en Europa, el tratar de las mismas liubiera sido injustificado aquí.

— 43 —

C O Q interés el trabajo de M. Holland (que así se apellida nuestro conipañero), sin poder encontrarle, lo cual deploramos, pues quizá allí hubiéramos hallado algo que rebusteciera nuestras ideas sobre este asunto, acerca del que nada se ha publicado, acaso porque se ha partido de una base falsa. Kos explicaremos. Cuando un oficial médico va por primera vez á las Islas y es destiiiado á un regimiento de infantería, llámale la atención desde el principio el gran número de soldados que se le presentan con ulceraciones de las extremidades inferiores, especialmente en las piernas. Otras veces se sorprende al observar en la explanada del cuartel un pelotón de indios á quienes se les hace marcar el paso gimnástico ú otros ejercicios más penosos, bajo la dirección de una clase no muy amable generalmente. Si pregunta el significado de aquéllo, se le contesta por algún oficial antiguo en el país: «Eso no es nada, son los llagosos (ulcerosos), á quienes se impone ese correctivo para evitar el mal ejemplo entre sus compañeros.» En otras ocasiones son los capitanes que mandan compañía ó los primeros jefes los que hacen presente al médico que el servicio se resiente, efecto del gran número de aquéllos que voluntariamente se han hecho las úlceras para eludir el servicio. Y si nuestro compañero desea oir la opinión de sus colegas de la guarnición, acerca de la naturaleza de aquéllas, que él, recién llegado de España y con muy buen criterio no se explica satisfactoriamente, es posible que alguno de estos le asegure que, en efecto, las ulceraciones de referencia han sido hechas voluntariamente. Pues bien: los oficiales del regimiento, los capitanes del mismo y los médicos que esto aseguran, están equivocados. Y esto hay que decirlo claro y alto. No negaremos por eso que en algunos casos los indígenas no se produzcan aquéllas aplicándose sobre la parte que detein ulcerar carne en putrefacción ó el jugo de algunas euforbiáceas, mas estos hechos se hallan en gran minoría, siendo lo más seguro que aquellos desgraciados son inocentes de la falta que se les imputa. Un distinguido médico de la Armada, en una completa Memoria sobre topografía y enfermedades do la Isabela de Basilán, dice lo siguiente: «No una, sino muchas veces he oido á los oficiales del ejército lamentarse do la falta de personal para el servicio por las continuas bajas de los enfermos voluntarios. Dicen que el soldado indio se produce úlceras por medios de él conocidos

— 44 —

«En mariáa, sin embargo, añade nuestro ilustrado amigo, ese mismo indígena, ya porque sus faenas ordinarias le ocupen más el ánimo y el tiempo, ya porque estén más á la vista de sus superiores, es lo cierto que, por rareza, se ven esas úlceras rebeldes de las extremidades, como no sean sostenidas por vicios humorales.» Hemos copiado lo dicho por nuestro compañero Sr. Ambrós, porque en él se condensa con elegante estilo cuando se ha indicado sobre la materia. Como se ve, nuestro colega no afirma ni niega lo que haya de cierto en el asunto, limitándose á exponer lo que se opina respecto al mismo por los superiores jerárquicos del soldado, y como dicha opinión la hemos oido sostener á algún compañero de Cuerpo, bien estará consignemos ahora lo que sobro el particular creemos, después de observar centenares de aquellas ulceraciones en el ejército del archipiélago. La úlcera que nos ocupa es cuestión de clima y de raza, y dentro de ésta dep7-edisj)OSÍciones individuales. No hay que olvidar que el clima filipino es cálido y húmedo, hipertérmico, si así se prefiere, y que allí las pérdidas orgánicas son constantes. Con una temperatura media anual de 28° ó más grados centígrados, sin gran apetito por el calor, con noches de calma, en las que no corriendo brisa, el indígena no se repone de la laxitud que el sol abrasador le ha producido, molestado por frecuentes erupciones eczematosas, por las picaduras de los mosquitos que á millones salen de los manglares, y agregando á esto la frecuencia con que se produce el indio, contusiones y heridas, á nadie extrañará que todas estas causas mantengan en su piel una excitación intensa, un orgasmo especial que él en nada evitará, antes al contrario, favorecerá, rascándose sin cesar, y produciéndose excoriaciones, origen luego de las úlceras. Estas destruyen la epidermis y tejidos subyacentes, presentando bordes duros, salientes y como hechos con un sacabocados, de" un fondo generalmente gris sucio, fungoso y más escavado por el centro, afectando una forma ovalada ó redonda, y tornándose, al ser antigua, como apergaminada, ó bien haciéndose asiento del fagedenismo. Su extensión varia desde un par de centímetros á dimensiones tales, que se limitan á los que tenga la extremidad inferior donde se produjeron. Descrita rápidamente la ulceración que nos ocupa, debemos indi-

- a s ear que algunos siglos antes de que se les ocurriera dar la vuelta al cabo de Hornos á los célebres Magallanes y Juan Sebastián Elcano, había expresado el sabio Aleteo que «con un clima cálido y húmedo se producían con grandísima frecuencia úlceras en las extremidades, y que éstas con facilidad se tornaban fagedénicas». Y ahora dígasenos si aunque el citado Areteo hubiera acompañado en su viaje á los audaces marinos que descubrieron Filipinas, habría podido diagnosticar mejor las que ahora nos están ocupando. Además: ¿cuál es la alimentación del soldado filipino? Algunos puñados de arroz cocido con agua y un poco de bagón (pescado coriáceo) con algo de gulay (verdura). Ni más pan, ni más vino, ni más alimentos azoados. Ahora bien: ¿es eso suficiente (fisiológicamente hablando) para reponer las pérdidas orgánicas en un clima tropical? ¿Pueden encontrarse en los alimentos citados los gramos suficientes de carbono y ázoe que según la ciencia necesita la especie humana para su reparación? Pues en tal caso, ¿qué extraño es, que unido esto á las excitaciones de su epidermis ya indicadas, haga al indio tan sensible, que una excoriación ligera se transforme en úlcera, con ó sin el beneplácito del que la sufre? En la correcta Memoria á que antes nos hemos referido se manifiesta que el soldado indígena padece ulceraciones con frecuencia, y el marinero de igual procedencia no. Pues este hecho, raro al parecer, le hallamos nosotros explicado en la misma monografía, cuando, ocupándose de la malaria, se dice poco más ó menos lo siguiente: «El marinero cura con prontitud de un ataque de fiebras intermitentes, y el soldado tarda muchísimo en reponerse, porque, entre otras razones, el primero pone en rancho una peseta, y 50 céntimos el segundo». Esta es, decimos nosotros, una de las causas más poderosas que hacen aplicable aquella aparente anomalía. Con una peseta se compra pan, vino, carne, y en la marina, según tenemos entendido, todo eso forma parte de la ración. Con ese género de alimentación todos los tejidos ofrecen más resistencia orgánica y músculos y piel Soportan mejor la acción enervante del clima. Tampoco los sargentos indígenas tienen úlceras. ¿Será que habrán cambiado de raza al ponerse los galones? Lo que en ellos ha cambiado han sido las condiciones de su vida. Comen mejor, no hacen descalzos el servicio, usan calcetines y zapatos, pueden dormir con más confort, y están, en una palabra, en liiejores condiciones higiénicas que los soldados, Constantemente be-

-

46

-

naos observado que á mejor pureza de tipo indígena correspondía mayor predisposición para tener ulceraciones, y viceversa. El natural, de pómulos salientes, chata nariz, pelo crespo y piel obscura, tirando á negruzca, presentaba casi siempre aquéllas con prontitud. Si la epidermis era más clara y el indígena no tenía el tipo tan pronunciado, ya no se observaban las úlceras con tanta facilidad, y en los mestizos, producto del cruzamiento de las sangres española é india, éstas ya no se presentaban. ¿No es verdad que la prueba resulta bastante. coucl uyente? Se ha añadido que los indios se producían las úlceras para eludir el servicio, y que al imponérseles correctivos, desertaban. Pues bien: nosotros comprobamos repetidas veces en Puerto Princesa, que los que 86 fugaban no eran los ulcerosos, y que éstos precisamente no se marceaban. Y el Sr. Saura comprobó asimismo en el Regimiento in-. digena en que servía, que entre los desertores no había ningún llagoso.

Por otra parte, si los indios se hicieran dichas soluciones por no trabajar, ¿no es lógico, no es evidente que elegirían las extremidades superiores con preferencia á las inferiores? ¿No saben ellos perfectamente que en último caso les hacen ocuparse en varias faenas, precisamente porque no estén holgando, ya que tienen las manos libres? Y en tal concepto, ¿por qué jamás se observan las úlceras en aquéllas y siempre aparecen en las piernas? Finalmente, no ya en Oceanía, sino en Europa, el estudio de las lUceras de referencia ha entrado en una nueva fase, concediéndosele capital importancia por celebridades tales como Baudry, Ferrier, Sojournet y Schreider. Hoy Follín, Cornil, Severt y todos los clásicos sostienen que la ulceración consiste solamente en una mortificación y eliminación molecular de los tejidos. Y siendo esto asi, ¿por qué no admitir para Asia lo que es la última palabra en Europa? Por otra parte, Romband y Reclus han demostrado que la úlcera de la pierna es una alteración patológica dependiente de varios factores, á saber: el artritismo, las lesiones nerviosas, el estado varicoso y la degeneración ateromatosa de las arterias. Debe, pues, conservarse como tal entidad patológica la úlcera de Filipinas. Su tipo nosológico está en intima relación con la ulceración especial fagedénica, que tan importante papel Juega en la patología de las razas negra y amarilla. Así los annamitas, los moros malayos, los cbíüos y los hotentotes son invadidps de ellas (Clavel,

- 4 7 ArcJi. de med. naval, 1884). Las condiciones higiénicas y climatéricas parecen tan importantes pafa; su pfóduéción como la causa étnica (Morand, Are. med. n., 1885). Estas úlceras se explican perfectamente por la cloroanemia, dermatosis tari frecuente en los trópicos, erosiones y picaduras (Baudry, Trait. depat. gen., 1890), y en fin, por si todas estas razones no bastaran para convencer do que los iridios nose producen dichas soluciones en gran número de casos, y que, por tanto, son injustificados los castigos impuestos, consignemos conio conclusión que á dichas ulceracioíies se les ha señalado bien recientemente un origen n)icrobico. (Le Dantec, Origine micróbienne de l'ulcere phage' denique des pays chauds, 1885.) ' ' Tratamiento.—Está dicho en dos palabras: posición conveniente del miembro, asepsis y cura por oclusión. Deben lavarse las úlceras coH una solución de cloruro sódico que no altera los tejidos, mientras laS aguas tenicadas parece que perturban la circulación capilar. En los casos no muy frecuentes que la hiperestesia sea graduada podrá usaíse una solución de cocaína al Voo- ^^s ácidos concentrados, el yodoformo, las soluciones de sublimado y el termocauterio cstarátí indicados cuando Se presente el fagedenismo. Al interior se administrarán los tónicos y reconstituyentes si las ulceraciones son grandes, dando también buenos resultados los preparados ferruginosos y arsénicales. ' NOTAS ESTADÍSTICAS.—NO causando esta afección fallecimientos ni inutilidades más que en raras ocasiones, no tenemos datos exactos que presentar; mas hemos de consignar que en nuestra larga perma* nencia en el Archipiélago no bajó nunca el número de ulcerosos de las siguientes cifras: 20 en Manila, 4 en Cavite, 15 en Joló, 10 eri Cottabato y 8 en Zamboanga. Únanse á estas las producidas en las enfermerías de Puerto Princesa, Balabac, llo-Ilo, Marianas y otras, y puede asegurarse se elevan á 100 el número de aquéllos. Véase si esto justifica perfectamente que hayamos dedicado este capítulo á una afección que, tratada oportunamente y sin ideas preconcebidas de injusta desconfianza, sería menos frecuente entró los indígenas del ejército de Tilipinas.

— 48 —

CAPÍTULO III La anemia tropical. Siempre que hemos leido algo sobre enfermedades exóticas, nos ha llamado la atención no figure á la cabeza de todas la que ahora nos ocupa. Porque para nosotros no tiene duda. Refiriéndonos á los países intertropicales, la resultante de los catarros intestinales, paludismo, disentería y demás afecciones propias de aquéllos es la anemia. Se han escrito, como es sabido, algunas obras que tratan de la aclimatación de los europeos en los climas cálidos. Hemos oido asimismo hablar de lo que ocurre en Cuba, donde, en opinión de algunos compañeros, una vez pasada la fiebre amarilla, el organismo peninsular soporta bien el país, y dicho esto, debemos añadir que, ó aquellas Antillas son más sanas que Filipinas, ó se ha confundido la aclimatación con la habituación. No, no existe aquélla en el Archipiélago para nuestra raza. Pruébanlo las tentativas de colonización todas malogradas, lo prueban asimismo las bajas sufridas por los deportados españolea, cuando nuestras políticas convulsiones les han arrojado al extremo oriente, lo indican de una manera categórica el gran número de jefes y oficiales que regresan á Europa convalecientes' del paludismo ó de enterocolitis, pero aniquilados, en último término, por la hidrohemia, y si todo esto no bastara, nos convenceríamos plenamente con sólo visitar el cementerio de Manila. Allí yacen los restos de los europeos que dejaron de ser desde principios de siglo, y allí puede estudiarse la exactitud de nuestras palabras. Con sólo fijarnos en los apellidos estampados en los nichos (cosa fácil por ser relativamente escasos), veremos que, en general, aquellos no repercuten en la población. Dichos apellidos se han extinguido á la tercera ó cuarta generación, y el abuelo que rico y lleno de comodidades engendró una numerosa prole, fué sustituido por ésta, ya mucho más débil que, á su vez, en su nueva evolución, dio vastagos tan enfermizos, que cerraron, por lo general, el círculo de la familia. Y esto lo creemos nosotros muy natural. Por lo común el europeo pasa en Filipinas el primer año mejor que en España. Aquel país feracísimo, su clima convidando á la molicie, los mayores re-

. _ 41) ^

cvirsos de que se dispone j ' la vida agradable que con osfos puede hacerse, contribuyen á que sea un hecho lo expuesto. En el segundo año podemos decir que el debe y el haber orgánicos se encuentran nivelados. En el tercero nos sorprendemos al comenzar á sentir trastornos gastro-intestenales, ligeros, sin ninguna importancia, pero al fin no es ya completamente fisiológica la situación. Y en los siguientes años la malaria, la dispepsia, la disenteria, ó sin nada de oso, la depauperación sanguínea que el enervante clima nos produce, dan, por lo general, al traste con nuestra robustez y con las excelencias de aquel hasta entonces inofensivo país. Es claro que hay naturalezas robustas, que soportan ésta veinte ó treinta años, mas estas son excepciones y nosotros no escribimos para ellas. Y precisamente bastantes de esos que pudiéramos llamar seres privilegiados, han sido los troncos de osas familias á que antes aludíamos, que han desaparecido á las tres ó cuatro generaciones, sin dejar mas huellas de su paso, que los propios restos reposando en la pintoresca y amena calzada del pueblo de Paco. Y como corolario de cuanto llevamos dicho y ciñéndonos al ejército, he aquí algunas notas estadísticas de las bajas tenidas por el mismo en Filipinas por consecuencia do esta enfermedad. Fallecidos por anemia en un quinquenio
Infantería. Caballerla. E. I. Artille- lugenieSaGuardia Caraljí- Diversos ría. ros. nidad. Civil, iteros K. I. E. I E i I E. I K \ I. E. I.
TOTAL

A Sos

E.

I.

E

I.

1885 1886 1887 1888 1880
TOTAL.

»

4

»

»

» » » » 2 » 1 '2 » » 1 »
1 0

» » » *

» » » »

» » » » » B » » » » » » » » » » » » » »

» » » » »
2

» » » » »

» » » » »

» » » » »

» » » » » » » 1 » » í) 1 » 1 »
7 1

4 0 .S 7 2
'itS

» » » » » » » »

» » » »

Las proporcionalidades de fallecidos por esta cnfemedad fueron O'óT europeos y 0'34 indígenas por cada 1.000 hombres de fuerza en revista, y tomando el término medio del quinquenio expresado, exclusión hecha de los diversos que no son imputables á Guerra. Los inútiles y regresados durante la expresada fecha fueron los siguientes:

S o AÑOS

Europeos. 10 1

Indígenas. 14 54 28 ló 12 123

Ilegresados europecs. 10 17 43 33 30 133

1885 1886 1887 1888 1889
TOTALES. . .

a
2 2 18

Las proporcionalidades fueron en dicho periodo por término medio l'Ol europeos y 2'21 indígenas por cada 1.000 sanos. La de regresados á la Península por enfermos se eleva á 13'07. Para hacernos cargo del modo de ser de tan insidiosa enfermedad, nos bastará examinar al soldado español recién llegado á las islas y seguirle paso á paso en su estancia en las mismas. Desembarca nuestro recluta en el muelle del caudaloso Pasig. Es portador de los dos mejores tesoros que en el mundo existen, la juventud y la salud, que encajan perfectamente en aquel país de exuberante vegetación. Se habitúa, como dijimos, pronto, y como la alimentación del soldado europeo es allí mucho más azoada que en la Península, se encuentra muy á su gusto en Manila, donde, por el solo hecho de tener la cara blanca, es tratado con respeto y humildad por los indígenas. Pasa algún tiempo siguiendo su servicio de guarnición, sin más contrariedad que recordar de vez en cuando la madre patria, allí deseada con vehemencia por la distancia que do ella le separa. Un día, no obstante, repara que se van marchitando los frescos colores que antes tenía, los que son reemplazados por una palidez mate y uniforme. Poco después observa cansancio al menor esfuerzo (debilidad de los fenómenos de inervación normal), reparando asimismo que su carácter cambia, haciéndose melancólico. Después sufre desvanecimientos pasajeros (isquemia cerebral) y su estómago comienza á rechazar los alimentos ó los soporta difícilmente (disminución de actividad de las glándulas digestivas), viniendo fenómenos dispépsicos por disminución del ácido clorhídrico del jugo gástrico. 8u pulso late acelerado, y esto unido á la anorexia, falta de aptitud para todo género de trabajo y á los aumentos vespertinos de calor (fiebre anémica), van destruyendo lentamente aquel robusto organismo tan traidora como insidiosamente. Esto en el caso de que sólo so trate de la hidrohemia qiie pudiera-

— 51

-

mos llamar benigna. Porque si se desarrolla el cuadro clínico de la perniciosa, es éste más acentuado y el final se hace esperar mucho menos. En efecto: la extraordinaria palidez que en éste aparece desde el principio (aspecto céreo), la hiperquinesia cardiaca, la anorexia casi absoluta, la cefalalgia martirizadora en forma de martilleo, la postración del enfermo, su indiferencia y apatía, la disnea que le aqueja, sus ruidosos movimientos inspiratorios, su pulso acelerado (100 á 120), sin estar pequeño, y el cuadro verdaderamente grave que á nuestros ojos se presenta, todo nos indica estamos frente á esa cruel onfermedod que implacable como la muerte á nadie perdona. El diagnóstico entre la anemia esencial y la perniciosa no es siempre fácil de hacer, si bien la relativa rapidez de esta última, y la intensidad de los síntomas, nos deben servir de base. En el ejército filipino no es frecuente ésta afortunadamente, y aun entre los peninsulares aparece en la proporción de 1 por 50. Su gravedad ha permitido estudiar las lesiones cadavéricas de la misma, lo que no acontece con la benigna. Choca ante todo la palidez y liquefacción de la sangre, cuyo número de glóbulos rojos llega á ser en ocasiones diez veces menor de los que fisiológicamente debieran existir, hallándose alterados y mezclados con células gigantes (macrocitos), siendo notable el hecho de que los glóbulos blancos no tengan aumento en esta grave afección. Después de esto, lo más típico que se nota, es el color aframbuesado de la médula de los huesos, cuya anomalía depende de haber desaparecido de aquélla las células grasas. Otro hecho que se advierte es el abundante depósito do hierro en las zonas periféricas de los lóbulos del hígado, en el páncreas y ríñones, efecto de la destrucción de los glóbulos rojos (Quincke). También las degeneraciones grasosas llaman la atención en las necropsias. Obsérvanse en el corazón, ríñones é intestinos, y han sido atribuidas á la disminución del oxigeno en los tejidos orgánicos. Ahora bien: ¿á qué obedecen tan múltiples lesiones? Al llegar aquí no sabemos si confesar redondamente que so ignora la causa de aquéllas, ó afiliarnos á lo dicho por Klebs y Prankenhaiise, que las han atribuido á dos micrococcos, el cercomonas glóbulos y el cercomona clavícula, á los que aquellos investigadores conceden importancia patogenésica capital. Como observarán nuestros lectores en el transcurso de esto trabajo, no se dirá que somos poco entusiastas de las doctrinas parasitarias, ya que por ellas explicamos el beri-beri, el paludis-

— 52 — mo, la disentería, el cólera y hasta apuntamos una teoría bacteriana para comprender la causa íntima de la fiebre hiportérmica de Manila; mas así y todo, nos resistimos á aceptar las teorías do Klebs y FrankenhaüBer, si el sabio StrumpoU no nos decidiera casi, cuando asegura terminantemente, «que la anemia perniciosa es una lesión directa de los glóbulos rojos, determinada tal vez por agentes infecciosos». El tratamiento de esta afección no va á detenernos mucho. Las preparaciones ferruginosas, un buen régimen higiénico, la quina como tónico en general, y la quinina, cuando aquélla sea de índole palúdica, llenarán las principales indicaciones en la anemia benigna. En la perniciosa, ordenaremos además del hierro (tintura etérea de clorato íéirico), el arsénico, que parece detener en ocasiones el curso do aquélla. Resi)Ccto al opio, á los bromuros y hasta á la transfusión de la sangre, debemos manifestar se han estrellado en esta grave enfermedad, para la cual realmente no poseemos ningún agente verdaderamente curativo. Referente á los soldados europeos que prestan sus servicios en el Archipiélago, lo mejor es que regresen á España antes de que lleguen las formas graves de la anemia. De esta suerte ellos conservarán la existencia, y los médicos que los manden á la Península cumplirán su deber, que no puede sor más agradable, como que con el mismo salvarán algunas vidas. Escrito ya el anterior artículo, recibimos la notable Memoria del Sr. Saura, acerca de la fiebre hiportérmica de Manila, observando al recorrer sus páginas, que él cree como nosotros, no es posible la aclimatación en el país, de les europeos, y no solamente lo cree, sino que lo prueba. A este fin, y fijándose en el Ejército, expone las bajas de éste durante el (^uincjuenio de 1884 al 88, ambos inclusive, sobre un promedio de fuerza en revista de 1.91.') hombres. He aquí las cifras resultantes:
AsintidoM t'U liosjiitales (lurunte aquel i>orlü(l() Muertos en id. íi], K"í;r('Rnilos conio inútiles en id. lil. como inonriiblt's por enl'tínnediiiU'.s «rravcs.. . Liccnoiiis p a r a (liferentes p u n t o s dt'l Arc-hipiélafro l^icencias tenn)oral('s á I TiU-.i la l'onínsula .Tefes y Olicialtís. . . j Para i'l Arcliipiélaí-'o 10,814 eurojR'OK. 115 — -215 — :i'.)(l — HSS '2'y.l — IHS

En estas cifras no se incluyen entre los asistidos y muertos á los

-

5g -

jefes y oficiales, ni consta tampoco el número considerable de soldados que regresaron por cumplidos, pero tan gravemente enfermos, que á no terminar el tiempo de su empeño, hubieran aumentado el contingente de fallecidos é inútiles. Y todavía debe de añadirse que todos ellos no van al archipiélago más que por cuatro años. Cita además nuestro compañero lo ocurrido el año de 1884 en Marianas, cuando el Estado se propuso repoblar aquellas islas, hacién-' dolas núcleo de deportación política. Llegaron allí 708 deterrados, de los que al momento salieron 107 por fuga, reclamación ó indulto. Quedaron, pues, 601, de los que fallecieron 40 en tres años, tenientlo que mandar 55 más á Manila, gravemente enfermos. Y eso que Marianas goza de un clima mucho más saludable que el resto de Filipinas, que los deportados no hacían vida muy trabajosa y que estaban bien alojados y mantenidos. Estos resultados, dice nuestro amigo, harán desconfiar tanto como Be debo de osos planes de colonización que proponen llevar á nuestras posesiones filipinas, emigrantes de la Península, para dedicarlos á trabajos agrícolas. Ante esos hechos, huelgan los comentarios. No estará, sin embargo, de más, añadir que, según el ilustre Codorniu (Top. méd. de FU.), el europeo juega su vida en el Archipiélago, con un 5 por 100 de desventaja sobre los individuos de las capitales más castigadas en Europa por el cólera morbo, y que según los cálculos del médico militar doctor llancas, se admite hoy una mortalidad de un 6 por 100 anual para los europeos estudiados en conjunto, en Filipinas. Véase, por tanto, si teníamos razón al indicar en el principio de este artículo, que no existe en el país la aclimatación para los europeos cuyas floridas existencias mina lenta y progresivamente el clima filipino, y que si el español puede esquivar los peligrosos efectos de aquél, es saliendo de tanto en tanto de las islas, y reponiendo fuera de las mismas su organismo, empobrecido por la insidiosa y aniqui-^ ladora anemia tropical.

— 54

-

CAPITULO VIH Beri-leri (1). ¿Qué es el beri-beri? La pregunta no puede ser más lógica ni más difícil de contestar. Es evidente que, al hablar de toda afección deba definirse para saber de qué se trata, pero esto á veces no resulta posible si dicha definición ha de ilustrarnos sobre su naturaleza íntima y ésta no se conoce bien. En efecto: considerado como nna,parálisis reumática por Dannman, creyéndole una neuropatía tropical escorbútica Oweerweli, siendo una anemia perniciosa para Wernick, negada su naturaleza bacilar por Le Roy de Maricout y Nieilly, y demostrada ésta, según Herchs y Baelt, ¿qué debemos nosotros pensar entre tan diferentes opiniones? Creemos preferible adoptar un criterio analítico é ir excluyendo lo que desde luego nos parezca rechazable. Comencemos, pues. No tiene con el proceso reumático ninguna semejanza. En el beriberi la temperatura no ^)asa nunca de los 37": no existe la hiperestesia articular ascendente ó descendente que caracteriza el proceso reumatoideo; ataca por escepción, puede decirse, á la raza blanca, cebándose en los de color, lo que no sucedo en aquél; los pródromos del beri-beri son inconstantes, vagos, por lo general; el proceso reumático se sabe perfectamente, se inicia y sigue una marcha cíclica, y finalmente el beri-beri puede matar en veinticuatro horas; el reumatismo no es capaz de esto ni aun en la forma cerebral. Queda, por lo tanto, en nuestro concepto, desechada esta teoría sobre su naturaleza. No es tampoco una anemia perniciosa producida por el uso del arroz como base de la alimentación de los pueblos de la Oceania. Pues qué, ¿no comen arroz hace siglos en el Japón, en la China y en nuestras Filipinas? Y entonces, ¿por qué no se ha observado la mortalidad producida por esta enfermedad hasta bien entrado el siglo? Y las mujeres y los niños chinos, japoneses ó filipinos no usan idéntica alimentación? Y en tal caso, ¿cómo el beri-beri los respeta, por lo general, y mata al sexo masculino ya adulto? Además, los habitantes do las montañas japonesas chinas y los do las cordilleras filipinas se alimentan como las do las playas, de arroz, y allí se desconoce el
(1) A'oíc7¡ en el Japón, Nilvc ea Banca, Bad siehne.:-an C'eilan, pmd nkit pupi'ca on 1* nijeva (ruines, Bm-bicrz en la India, etc.

— 55 - . beri-beri. ¿Hay razón para ello si esta gramínea tuviera la culpa qué se le achaca? No creemos necesaria la contestación. No es tampoco el beri-beri una neuropatía de base escorbútica. Basta para ello con recordar que los alimentos salados, falta de luz, atmós • fera impura y pasiones deprimentes, que pueden engendrar las afecciones escorbúticas, son impotentes para producir el beri-beri. En esto, además, faltan las hemorragias pasivas, la hinchazón gingival, los equimosis subcutáneos, las diarreas, etc., que al otro acompañan, y además, la enfermedad que ahora nos ocupa, hemos visto puede matar en un día, y el escorbuto es siempre crónico. Por tanto, creemos no debe insistirse más en este asun to. Desechadas ya las distintas naturalezas que se le han asignado por los autores citados (Dannmann, Wernich y Oweerweck, tenemos que examinar las de Duplaix, Baelt y Lacerda, que afortunadamente pueden resumirse en esta base fundamental: El beri-beri es de naturaleza bacilar. Hirch afirma que es análoga á la del carbunco, esto es, á la de los microbios gigantes. Duplaix asegura que los médicos holandeses han hallado el bacilo beri-bérico en la sangre, pulmones y nervios y que hicieron diferentes cultivos, y Lacerda ha ido más adelante, consiguiendo su inoculación con éxito. Hasta aquí los médicos extranjeros; pero ha habido entre los españoles uno tan distinguido como modesto, que aceptando con entusiasmo la teoría bacilar, la ha explicado mejor que los extranjeros, ha detallado perfectamente sus causas, y ha probado la distinta evolución de sus formas paralítica y edematosa. He aquí, en resumen, las conclusiones de nuestro malogrado compañero el médico que fué de la Armada, Sr. Iglesias. 1.* El beri-beri es una enfermedad pandémica caracterizada por una miositis auto-infectiva primaria y aMío-iw/ecciosa secundaria, favoreciendo su invasión las lesiones dérmicas. 2." La naturaleza del beri-beri es bacilar y el fango QH el terreno mas á propósito para su cultivo. 3.'' Sus formas y evolución dependen de su período primario de localización y de infección, así como de las complicaciones secundarias. En todas ellas existe una neuritis. El Sr. Iglesias desarrolla estas conclusiones en consideraciones tan científicas como detalladas, que nosotros no podemos seguir por la índole sintética que hemos dado á este trabajo. Creemos, como él,

—m—
qne la, naturaleza del béri-beri es bacilar, porqué aeí se explica su obscura etiología y la evolución de los síntomas, y afirmamos, que si no es así, desconocemos la naturaleza del mal, porque, como so ha visto, lo que sobre ésta se ha escrito, deja mucho que desear. ¿Es el beri-beri una enfermedad del fango, como pretende nuestro citado compañero? Algo aventurada nos parece esa teoría, formulada tan en crudo; asi es que, sin admitirla ni negarla todavía, vamos á decir cuanto sobre el asunto nos ocurre. Wernich, uno de los autores que wifijfaw al beri-beri su naturaleza bacilar, confiesa, no obstante, que es enfermedad ribereña ó de las costas. En efecto, ya hemos dicho que no se produce en las alturas, y si alguno que la ha contraído va á sitios montañosos, no propaga la enfermedad. Además, es indudable que el beri-beri tiene predilección por los terrenos bajos, pantanosos y húmedos. Los manglares, donde la putrefacción orgánica, favorecida por la humedad, es mayor, las playas sucias, los ríos limosos, son los sitios predilectos de la afección que nos ocupa. En Pernambuco (Brasil) el beri-beri azota la población indígena; pues bien: allí abundan los terrenos bajos anegadizos, inundados por las mareas y aguas estancadas. Además la capital esta edificada junto á multitud de esteros (canales) de aguas fangosas y que llevan en sí, arrastrándola, toda una flora en putrefacción. En Filipinas hemos visto producirse el beri-beri en estaciones lluviosas, cuando los ríos arrastraban grandes cantidades de aguas, generalmente sucias, y los indignas atacados vivían en sitios más ó menos pantanosos. En las rancherías próximas á Cottabato ha habido el año 1884 bastantes casos de beri-beri, de los que vimos algunos. Ahora bien: en cuantos casos asistimos, nos convencimos, por lo que los pacientes dijeron, que vivían en sitios fangosos, junto á pantanos, teniendo edificadas sus casas sobre piée derechos y estos dentro del agua; en una palabra, en las condiciones de humedad que tan necesaiias son para su'producción. En Cuba, según hemos oido decir á algunos compañeros, cuando reinan grandes lluvias y éstas caen en ingenios asentados en sitios pantanosos, se observa que los negros se hinchaii y se Tponon jototos, según dicen los capataces, siendo los sitios predilectos de esta enfermedad la'Ciénaga de Matanzas, y Balica Honda (Vuelta de Abajo). . Creemos, en vista de lo expuesto, queda probado, cuando menos.

— 57 —
que la humedad y el fango son muy amigos del beri-beri, y de esto á admitir las ideas de Iglesias ya va poco. Además, y concretándonc s A los casos ocurridos en la Armada, hay algunos hechos muy notables para que sean meras coincidencias. En Davao (Mindanao) se presenta el año 1868 el beri-beri en la estación naval, coincidiendo con trabajos de varaduras de las falúas en los que era preciso remover mucho el fango. En Balabac. en los años 1883 á 84 la estación naval era diezmada por el beri-beri. Los marineros comían carne, pero estaban trabajando en levantar sobre la playa la enfermería, y ellos metidos en el agua fangosa. Pues bien, el Comandante del cañonero allí fondeado prohibió salir su gente en días lluviosos, y hubo solo dos casos á bordo. La entrada en el organismo del bacilo sería en tal caso por la epidermis, y como el que anda por el agua trabajando y aun bañándose tropieza con guijos, cantos, púas y fragmentos mil, bien fácil es producirse una erosión, una desolladura cualquiera por donde el microbio se deslice. Las extremidades inferiores son las más expuestas al contacto del lodo y las menos protegidas, y siendo el agua fangosa el cultivo más favorable al desarrollo del bacilo deben ser las que primeramente sufran las consecuencias, y en efecto, por ellas comienza casi siempre el proceso beri-bérico. POEMAS UE LA ENEERMEDAD.—Describiremos rápidamente la edematosa, la paralitica y la mixta. En la primera se presentan los siguientes síntomas: edema maleolar que se extiende á las rodillas, generalizándose luego á los muslos, cara y extremidades superiores, comunicando á los enfermos un aspecto monstruoso. El tejido celular está duro y tenso, hay manchas en la piel, trastornos visuales (capa lechosa conjuntival), disminución de la secreción urinaria, disnea, desasosiego notable, pulso irregular blando y muy frecuente (hasta 150 pulsaciones por minuto) y temperatura normal 3?.° y menos, síntoma elocuente de disociación entre la temperatura y el pulso, y de mucha gravedad pronostica. Si el beri-beri avanza, se convierte la disnea en ortopnea, hay angustia cada vez mayor, el pulso se dispara (digámoslo así), el paciente exhala algunos gritos lastimeros y cae muerto sobre el lecho. Forma paralítica.—Comienza por entumecimiento de las piernas, hormigueo y dificultad en los movimientos. La marcha es insegura, como á saltos, la planta del pie se levanta de golpe, se separan las

— 58 — piernas al andar, los pies se vuelven ligeramente y la parálisis aparece. Los enfermos no pueden luego caminar, ee agarran á la cabecera de su cama para poder incorporarse, notándose disnea por falta de inervación de los músculos. Estos se encuentran leñosos siendo la hiperestesia más viva eu las inserciones tendinosas. Hay anestesia táctil muchas veces y otras muscular. La incoherencia de la marcha se ha atribuido á la atrofia y á la falta de estímulo nervioso. La excitabilidad farádica de los músculos decrece más rápidamente que la galvánica. La anestesia es constante, desapareciendo las seneaciones de presión y posición, y la terminación de la enfermedad puede ser como en la forma edematosa. Formaa mixta.—Es muy frecuente y la caracteriza la mezcla de síntomas de edemas y parálisis. Por lo demás, las dos formas conducen á la atrofia muscular secundaria que en la edematosa tiene lugar por deficiencia mecánica circulatoria de la sangre y en la paralitica por deficiencia inervadora de las músculos. No nos detendremos en el diagnóstico, pues habría que repetir lo que hemos indicado al hablar de la naturaleza y sintomatología de la enfermedad. No obstante, hemos de llamar la atención acerca de la frecuencia (que no es coincidencia) con que se presenta esta afección en individuos atacados de enfermedades venéreas, ó que tienen que ser operados por idéntica causa, hecho indiscutible y comprobado repetidas veces en el Hospital Militar de Manila, y en el de San Juan de Dios de dicha capital. Respecto á la gravedad de la misma, nada la indicará mejor que el citar algunas estadísticas que sobre esta enfermedad se han hecho, siquiera sean vagas. Resumen estadístico de Le Roy de Mericourt.
Atacados. Raza b l a n c a í d e m de color 215 2.657 Fallecidos. 56 855 Tanto por 100 de atacados. 25 por 100. 33 por Id.

Estadística de Cochinchina (Verguiand 1879) y Guyana francesa (Frangois 1873). Razas indígenas: 84 atacados.—41 muertos.—48 por 100.

— 59 — Filipinas.— Estadística del Hospital de San Juan de Dios (1.0 agosto 87 á 7 enero 88).
Ingresados. Sala de hombres I indios i Mujeres y chi- ( nos ( (NOTA. 12-5 103 Muertos. Altas. 81 42 Quedaron. 44
23

15 (ó antes de las 24 horas.) 40

Debe haber algún error en la viltima casilla.)

Resumen de los fallecidos é inútiles, por armas y enfermedades, en el ejército de Filipinas y quinquenio de 1885-89.
lufan ta- Cabana. llería. AÑOS B. I. 1 4 6 2 2 15 E. I. Artille- Ingenie- SaGuardia Carabi- Diversos rld. ros. nidad. Civil neros E.

I.

E.

I 2

E.

I.

E.

I. 3

E.

I. 2

K.

E 1 1. 1

1885 1886 1887 1888 1889
TOTAL.

»

»

»

»

»

»

»

»

»

» » » » »

» » » " » »

» 1 » » » » » » » » » » » » » » » 1 » 1 » 1 » » »
2

»

3

»

1

» 2 » 2 » 2 » '^ » 9

» 1 » » 1 » » » » » » » »
4

» » 2 » 2 » 6 » 1 »
11

8 10 11 11 5 46

»

»

A primeva vista se advierte en este cuadro que no ha habido ningún fallecido europeo en el quinquenio citado á consecuencia de esta cruel enfermedad, y que los indígenas fallecidos en nuestros Hospitales militares no suman las cifras crecidas de las estadísticas de Le Roy de Mericourt ni las del Hospital do San Juan de Dios. Las proporcionalidades de fallecidos han sido las siguientes por cada 1000 hombres do fuerza en revista y un término medio de cinco años: Infantería 0'56 indígenas; Caballería O'OO; Artillería 1'78 indios; Ingenieros 1'42; Sanidad 1'66; Guardia Civil 0'54, y Carabineros 1'35. Se ve, por tanto, que el arma más castigada ha sido Artillería y la menos Guardia Civil. Respecto á inútiles no figura ninguno en el expresado quinquenio que lo haya sido á consecuencia de la afección de que nos venimos ocupando. Como se aprecia, el pronóstico es siempre grave y la mortalidad varía mucho según el país, raza, intensidad de la epidemia, años, etc.; etc. TRATAMIENTO.—¿El beri-beri tiene tratamiento curativo? Triste es

— 60 — tener que comenzar con esa interrogación este párrafo, pero lo creemos indispensable por que lo que es nosotros, no hemos encontrado ninguno verdaderamente eficaz. Hemos visto fracasar sucesivamente el arsénico, la quinina, la pilocarpina y las corrientes eléctricas más variadas, desde las más débiles á las más intensas. Recorriendo algunas obras que tratan del beri-beri, nos hemos encontrado con tal vaguedad, con tanta preparación acogida y rechazada por los mismos que la presentaban, que esto ha aumentado más nuestra desconfianza. En los hospitales y enfermerías de marina del Archipiélago se ha usado la siguiente fórmula. Infusión de jaborandi ] 20 gramos. Extracto de quebracho 2 » Oxido blanco de antimonio. 2 » Jarabe de digital 39 » Para tomar, agitando, una cucharada cada cuatro horas. Las inyecciones hipodérmicas de morfina han resultado más perjudiciales que v'itiles. Las de éter prolongaban la vida del paciente, pero nada más. El tratamiento por las incisiones se ha usado asimismo imitando en cierta manera el proceso ulceroso que á veces provoca en los casos de formas edematosas muy graduadas; con ellas se disminuye si obstáculo que el derrame presentaba por los movimientos del corazón, pero tiene el inconveniente que la misma serosidad al correr favorece la formación de eritemas y escoriaciones. En resumen: si admitimos, cual debe hacerse, la naturaleza bacilar del beri-beri, debemos fundar el tratamiento en preservarnos de éste ó destruirle en el organismo una vez formado. Si realmente el microbio se halla en el fango, estarán indicadas las grasas como preservativas del mismo, las que se usarán lubrificándose la epidermis al entrar en el agua cenagosa. Más práctico nos parecería el no sumergir en ella ni los pies ni las manos, pero bien se nos alcanza que esto es casi imposible. Finalmente, no debemos dejar de consignar que ya se han usado en Filipinas como parasiticidas el petróleo, el alcohol de veratrina, etc. etc. Y en honor de la verdad no han dado resultados. Estamos, pues, al parecer al frente de un bacilo que hay que destruir fuera ó dentro del organismo; cuando consigamos una ú otra de ambas cosas so habrá comenzado á escribir la primera página del tratamiento del beri-beri que hoy, en nuestro humilde concepto, está en blanco todavía.

— 61 —

CAPÍTULO V Disenteria. Esta enfermedad ha constituido el terror de los españoles destinados al Archipiélago, temiéndosela más que á la fiebre amarilla entre los peninsulares, y con razón, pues la primera daba una defunción por cada 2'50 enfermos y el vómito negro una por cada tres. (Godincau, Dic. de med. y cir. prac.) Afortunadamente, la gravedad de la afección que ahora nos ocupa ha desaparecido en gran parte, y aunque muy sensibles, no son ahora ni mucho menos tan numerosas las pérdidas de nuestro ejército; véanse si no los siguientes cuadros estadísticos: Fallecidos por disenteria en un quinquenio
Infante- Caballe- Artille- Ingeniería. ría. ros. ría. AÑOS E. I. E. I. E. 3 I. E. I. Sanidad. E. I. Guardia Carabi- Diversos TOTALES Civil. neros, E. 1. E. 1 1. E. I. 3 4 6 13 6 6 32 E. 5 3 8 3 1 20 1 16 30 25 24 13 108

» » » * !) » 6 » I * » TOTAL. l | 7 0
i 1

1885 1886 1887 1888 1889

»
23 19

»

»

»

»

»

»

»

»

»

»

» 1 » » 7 » » 2 » » » » » 13 »

» » » 2 » » » 1 » » » » » » » » » » » » » 2 » » » » » » » 1 » » » » » 2 » 3 1 1

i 1 Nótase desde luego al pasar la vista por el estado anterior, la verdad de la aseveración que acabamos de establecer al afirmar que ha perdido la disentería una gran parte de la gravedad que antes tenía en Filipinas. 20 europeos y 108 indígenas, que son los fallecidos en un quinquenio, es una cifra afortunadamente exigua, y aun tenemos que rebajar de ésta bastante, pues hemos puesto en dicha suma total fuerzas no imputables á guerra, como son disciplinarios, marina, colonia presidial etc. que van englobados en la casilla de diversos y que ascienden á 5 europeos y 32 indígenas; de manera que lo realmente imputable á guerra es la cifra de 15 europeos y 76 indígenas en el quinquenio, ó lo que es lo mismo, 3 y 15 respectivamente

— 62 — cada año. Dígasenos si esas cantidades distribuidas en un ejército de 12.000 hombres no son verdaderamente pequeñas. Las proporcionalidades por armas y razas, de fallecidos, son las siguientes: Infantería Artillería Sanidad Guardia civil.. . Carabineros.... 0'57 europeos y 2'65 indígenas. 2'10 » O'OO » O O 'O » 3'11 » O O 'O » 0'18 » 3'52 » 0'32 »

Viéndose que la cifra mayor en europeos corresponde á carabineros y en indígenas á Sanidad. INSTILES.—Lo fueron en el año 1885, 2 europeos, y en el 1887 un europeo y 2 indígenas. Las cifras citadas son asimismo verdaderamente exiguas. Las proporcionalidades por cada 1.000 sanos fueron pues, de 0'31 europeos y 0'03 indígenas. REGRESADOS Á LA PENÍNSULA.—Por padecer esta enfermedad marcharon á España á continuar sus servicios los siguientes europeos: Año de 1885,8; 1886, ninguno; 1887,3; 1888,1, y 1889, 3.— Total 15. Corresponden á cada año 3'20. Término medio de regresados por disentería en el quinquenio, 1'56. ¿Cuáles han sido las causas que han operado este benéfico cambio? Las siguientes: En primer lugar la apertura del Istmo de Suez que ha reducido á poco más de un mes los siete ó nueve que antes se tardaba doblando el Cabo de Buena Esperanza. Consecuencia de esto ha sido el que Europa haya abastecido abundantemente de géneros alimenticios el Archipiélago, remesando en grandes cantidades harinas, vinos, carnes preparadas, conservas, etc. Segundo: los mayores conocimientos higiénicos que han introducido allí la saludable costumbre de usar abrigos ligeros interiores, tales como camisetas, fajas, y de vestir lanillas finas en vez de los clásicos trajes de drill ó de algodón. Tercero: la traída de aguas del filántropo Carriedo que han surtido á Manila y desterrado la que antes se bebía procedente de algibes ó depósitos que estaban impregnados de toda clase de efluvios animales y vegetales é inmundicias de todo género. Y cuarto: el conocimiento de la naturaleza infecciosa de esta afección, hoy admitido por la generalidad, y que ha hecho adelantar su terapéutica, como natural consecuencia.

— 63 — A Mr. Normand se debe, como es sabido, el descubrimiento en 1876 de un neumatoide que existía en las deyecciones disentéricas de Cochinchina, que Mr. Babay clasificó y llamó anquilula intestinalis. M. M. Devaine y Laveran han liecho después el estudio microscópico do esta y han asignado al parásito caracteres diferenciales que determinan su individualidad. Bienstock afirma que en estado normal no cree se encuentren micrococos en los intestinos, pues aun suponiendo su entrada mezclados con las bebidas, serían destruidos por los jugos gástricos. Mr. Treille (Note sur un bacille courbe dans la diarrhee de Cochinchine) ha encontrado y cultivado un coma-bacillus morfológimente idéntico al de Koch. Por lo demás, y como oportunamente indica nuestro malogrado compañero Granizo, conviene manifestar con respecto á los parásitos disentéricos que son extraordinariamente frecuentes en las citadas deposiciones, hasta el punto de haber merecido éstas llamarse puré de bacterias. Lo son efectivamente y se asemejan á la fermentación alcalina de la orina, creyéndoseles debidas á la descomposición de las materias diarreicas albinas en el tubo intestinal. Por lo demás, si es cierto que los elementos necesarios á la etiología específica del proceso disentérico no dan todavía ideas suficientemente claras sobre la verdadera naturaleza que ahora nos ocupa, no debe olvidarse que se trata de una endemio-epidemia y que por tanto, en conformidad á lo que en todas ellas sucede, es casi seguro ha de deber su origen á alguno de los microorganismos citados y más especialmente al bacillus-coma descrito por Treil le por cuyas laboriosas investigaciones y en virtud de la identidad de aquel con el coma-bacillus de Koch (morfológicamente considerado) se ha comenzado á denominar á la disentería cólera crónico, indicando asimismo Doudon que el verdadero y único preservativo de aquella enfermedad consiste en la ebullición del agua destinada a l a bebida, es decir, lo mismo que hoy se practica para impedir la propagación del cólera en tiempos de epidemia. No hemos de ocuparnos aquí de los conocidísimos síntomas que caracterizan á la disenteria ni de su diagnóstico, que, como ha dicho ingeniosamente un celebre escritor, se hace mirando el servicio del paciente. Solamente consignaremos que cuando las deposiciones han perdido su carácter feculento, cuando se presentan grumos moco-sanguinolentos, se espelen trozos de mucosa y detritus que son bacterias en putrefacción, al irse poniendo la piel seca, débil el

— 64 —

pulso y flácidos los músculos, debemos intervenir activamente con alguno de estos tres medicamentos; subnitrato de bismuto, calomela • nos ó ipecacuana. El primero obra recubriendo la mucosa intestinal especialmente en los sitios donde falta el epitelio, formando una especie de barniz que impide mayores daños. Los calomelanos se cree hoy tengan una acción parasiticida y han de administrarse en dosis de 50 centigramos á un gramo. La ipecacuana, á decir verdad, no sabemos como obra, pero es indudable que es la mejor medicación contra la afección citada; no comprendemos verdaderamente cómo el gran Strumpell afirma que da pocos resultados. Seguramente no ha tenido ocasión de tratar disentéricos tropicales, de otro modo hubiera visto que con el uso de aquella, las deposiciones cambian muy pronto de aspecto y de color, que disminuye el tenesmo, que el dolor abdominal desaparece, se humedece la piel, se regulariza el pulso y aumenta la emisión urinaria. El enfermo observa que sus fuerzas se rehacen, que puede conciliar el sueño, y su moral abatida se reanima comenzando la convalecencia en gran número de casos. La poción antidisentérica de Spiellmann ó la ipecacuana en polvo (5 á 6 gramos en 400 de agua que se decanta á las 12 horas tomándolo con observación) hacen todos esos milagros. Si esto no fuera suficiente se administrarán los enemas de nitrato argéntico (5 á 25 centigramos), el agua albuminosa y un régimen higiénico adecuado. Claro es, por otra parte, que no siempre realiza esta medicación las esperanzas concebidas y buena prueba es de nuestro aserto las notas necrológicas antes expuestas, y es evidente que cuando la anemia es profunda, grandes las espoliaciones sufridas y marasmótico el estado del paciente, la muerte llegará por septicemia; mas interviniendo á tiempo y con energía, es indudable que terminación tan fatal no será nunca la regla, sino más bien la excepción.

— r.r,

Catarro intestinal crónico Dufíiuto el quinquenio de 1885-89 el movimiento general estadístico de muertos, inútiles y regresados á la Península por padecer enterocolitis relieldelia sido el siguiente: Fallecidos por enterocolitis en un quinquenio
iDfanto- Caballe- Artille- IngenieV ría. ría. ría. ros.

Sanidad. E. : r.

Guardia Carabi- Diversos TOTALES Civil. neros. E. I. 1 E. 1 I. E.

AÑOS

¡^E.jl.

E.

1.

E . ! I.
]
»

K. i I.

r. E. I I.
2 2 2
;Í

1885 1886 1887 1888 1889
TOTAI-

1:0

»
•'

!)
\ •>'

» 1 » » . 1

; »
i »

1 '' 1 » : » »
» I »

» i » 1
» » 2 » ;! » » • ;> •£' » '» »
1

»

»

» i 1

i' » ; G

» 1 »
» ,»
» 1 » 1 »

2 i ;>

rr

^

» » » .»
3 i »

» i » » ¡ »

» \ 3

»

»

» \» » ! » » »
1

» 1 '/) » 1 » » I 2 i

4 2 2 1

10 13 11
3 1

1 10

»

M -1

1

» »

»

;Í

3

9 1 38

Exceptuando 3 y 10 de diversas porque no son imputables á guerra, nos quedarán (j europeos, 28 indígenas ó sea 1'20 y ó'tíO cada año. Las proporcionalidades de fallecidos son las siguientes:
Iiifanteria. . . . . ('a)ialloría. . . . Artilloi-ia Ingenieros . . . (luardia civil., Carabineros.., 1*14 europeos y T)'v9 indígoníi O'OO » " ]'44 » 0'48 » O'OO » O'60 » O'47 » O'OO » 0'12 í O'OO » O'97 »

Siendo el arma más castigada en europeos, ingenieros y en indígenas. Caballería. INI'TILES.—No se dieron por esta afección. ÜEGüESAiíOs Á LA PENÍNSULA.—Por padecerla con carácter rel)elde fueron destinados á p]spaña los siguientes europeos: Año 1885, 8; 1886, 9; 1887, 22; 1888, 12; y 1889, 14; Total 05. Lá proporcionalidad de regresados por cada 1000 sanos ascendió á G'50 por término medio de cada uno de los citados años. Las causas productoras del expresado catarro han sido en una y K

— 66 — otra raza: 1." Los excesos en el régimen. 2.° Los bruscos cambios que el organismo sufre por la supresión repentina de la traspiración. 3.° El abuso de las frutas (pinas, mangostanes, guajeabas, plátanos, etc.) á que europeos é indígenas se muestran muy aficionados, los unos por recordarles las de la Península, los otros por ser las únicas que tienen. 4.° El uso inmoderado de bebidas frías y heladas las cuales se han generalizado demasiado en la capital, o." Las comidas indigestas que á ambas razas ofrecen los vendedores ambulantes (pansiterias, puestos de poto, vivinca, etc.) Y los efectos naturales de estas causas que acabamos de exponer son; la irritabilidad intestinal, los movimientos peristálticos de éstos, la disminución de la absorción del agua, la diarrea primeramente y después la astricción, y en el orden anátomo patológico la hiperplosia del tejido fibroso, la degeneración quística de las glándulas de Liewerkunn y la expulsión de trozos de membrana intestinal. Resj)ecto al diagnóstico, creemos debe hacerse el diferencial por variar la terapéutica. A este fin bastará recordar la facilidad de poder conocer el catarro duodenal que se acompaña de ictericia; caso contrario no lo creemos empresa fácil. Los del yeyuno é íleon podrán sospecharse cuando se noten trastornos estomacales, cuando los movimientos peristálticos tengan lugar en la parte inferior y media del vientre, y sobre todo al presentarse la bilis en las deposiciones. Los catarros del intestino grueso dan como característica, el que la diarrea sea mayor, que los movimientos peristálticos se originen en la parte superior y lateral del abdomen, que las deposiciones arrastren gran cantidad de mucosidades y que el tenesmo aparezca, por poco interesado que el recto se encuentre. Unos y otros los creemos de comprobada rebeldía (en el archipiélago al menos) y sin comprometer por lo general la vida seriamente, son no obstante causa de desnutrición evidente y do intensa depresión psíquica, que se traduce por melancolía é hipocondría, si el paciente ve que el tiempo transcurre y su estado general no se modifica. El tratamiento que juzgamos más apropiado es el siguiente: régimen dietético apropiado, abrigo moderado al vientre, y quietud, esto antes de tomar ningún medicamento. Las indicaciones terapéuticas no deben ser numerosas al principio, pero sí bien elegidas. Algún purgante salino ú oleoso, algún enema amiláceo, y pequeñas dosis de

— ()7 —

ojiio tjue obrará paralizando algo la fibra intestinal, y como anesosmótico serán suficientes en bastante número de casos. Respecto del tanino colombo, catecú y ratania, no creemos den grandes resultados, en Filipinas al menos, lo que atribuimos á que no se elije bien la mejor manera de administrarlos. Generalmente se ordenan en pildoras, pociones ó extractos, y en nuestro concepto así han de dar necesariamente pocos resultados. No suce:le lo mismo si se prescriben estos mismos agentes convenientemente diluidos en irrigaciones diarias y asocíalos á líquidos desinfectantes. Un tubo de goma adaptado á un irrigador común llena bien el objeto, impulsando el líquido á bastante altura y produciendo así una verdadera asepsia intestinal. El subnitrato de bismuto consigue en ocasiones lo que no había hasta entonces logrado ningún otro medicamento. Las dosis han de ser elevadas, condición sin la que no se conseguirá nada. Es de la mayor importancia indicar que en el Archipiélago hay un gran número de catarros intestinales que se agravan con las medicaciones más racionales y mejor dirigidas y ced^n á cortas dosis de sulfato do quinina. Son paludismos disfrazados, y el flujo diarréico es en tal caso de origon malárico. Son estos muy frecuentes en el Sur de Filipinas, y la indicación clínica que hay que cubrir cuando vemos diarréicos rebeldes que han permanecido mucho tiempo en Balabac, Joló y Cottabato, es inquirir si bajo su aparente formanosológica no ocultan otra. La piedra de toque aquí será la preparación quínica antedicha. En el catarro del intestino grueso con tendencia á la ulceración de sus túnicas darán buenos efectos los enemas argénticos propuestos ])ara la disentería. Ea el del intestino delgado se atenderá en primer término á la alimentación, prescribiéndose la carne cruda con gelatina do grosella, huevos revueltos y régimen lácteo si es tolerado. El catarro por constipación exijirá el uso de vegetales, prohibiendo en ci'.mbio las féculas y crustáceos. En tal concepto prestan buenos servicios las aguas purgantes naturales (1). Como hemos dicho ya, el régimen ha de ser severo en todos los casos. Finalmente, cuando todos estos rocursos fallan (y aun antes que esto tenga lugar) queda todavía un excelente recurso utilizable para el soldado español que sirve en Filipinas, y que nuestros compañeros deben poner en práctica, á saber: embarcar á aquel para la Fe(1) Eiiel país prestan muy buenos servicios 1\B minero mediciualef? de Siliul.

— 68 — nínsula. El ansia de regresar á la madre patria, los treinta y tantos días que en la navegación se invierten, el cambio de vida, el dejar las latitudes ecuatoriales donde se contrajo la afección, y el deseo de restablecerse en el seno de la familia, hacen que renazca en el paciente la esperanza consoladora, esa antorcha divina que hace soportable la vida aun en medio de las mayores contrariedades y que es lo único (juizá (jue al hombre queda, cuando las ilusiones han desaparecido en la diaria y formidable lucha por la existencia.

i'Arrn'LO xi
líepatitú de los Irúpivus.
(MSSCKSOS HKPÁ'IICOH I

A la disenteria en primer término y á la malaria en segundo se ha atribuido la formaciún del absceso hepático, ya por (jue esta aparezca tantas veces después de a(iuella ó por que la fiebre que le acom])aña es siempre de carácter intermitente. No debe negarse que muchas veces las causas productoras de la hepatitis suparada son las citadas; mas no puede desconocerse existen ocasiones en que dicha afección se presenta independientemente de ninguna otra, esencialmente, si la frase puede aquí admitirse. TTe aquí como comprendemos la manera de producirse aquella cuando se desarrolla consecutivamente. Jíxisten dos vías para ijue los detritus orgánicos penetren en el hígado y ocasionen la supuración del mismo, y son: el torrente circulatorio y las vías biliares. Por el primero lo llegan los excitantes de la iiftamación, y aunque el trayecto es largo, es posible que aquellos pasen desde los focos donde so encontral)an, priiuero á las venas, después á los pulmones, luego á la arteria hepática y finalmente al tejido hepático. En tal concepto, si recordamos que el microbio palúdico se encuentra en la tercera fase de su evolución robando el oxígeno á los deformados glóbulos rojos de la sangre, fácilmente nos explicaremos que por los caminos indicados pasen al hígado glóbulos alterados y bacterias, y en e.-e concepto el paludismo sea causa de la supuración de aquel.

— 69 — Otras veces son detritus ocasionados por los procesos disentéricos ulcerativos los que desde los intestinos llegan al órgano de referencia, atravesando la vena porta, y es evidente en tal caso que la enterocolitis específica ha sido el origen del absceso. Fuera de estas circunstancias hay que coníesar que ni la disentería ni el paludismo son culpables del sambenito «lue se les ha colgado atribuyéndoles siempre esta grave enfermedad, y será más razonable explicarla entonces como primitiva (Strumpell), como afección tropical complexa (DujardinJíeaumetz) ó como consecuenci-a de la inflamación aguda (hepatitis crónica de JMurchisson). Jvos síntomas de la enfermedad que nos ocupa son los siguientes: accesión intermitente febril, doJor en el hipocondrio derecho que obliga á encogerse al paciente y que se irradia á la escápula del citado lado, ictericia, disnea que puede explicarse por la compresión que sufre el diafragma, vómitos é hipo (consecuencia de la citada compresión que asimismo sufre el estómago). Si el enfermo ha da curar, la hiperestesia va desapareciendo quedando un dolor vago; si ha de pasar la dolencia al estado crónico, se torna lancinante, se aviva la fiebre, comienzan los escalofríos y la glándula se hace asiento de aljoUaduras ó elevaciones que indican el punto donde se forma el absceso. Este puede ser superficial ó profundo, siendo más frecuente en el lóbulo derecho (122 veces de 150). Difiere de los abscesos metastáticos en que estos son más diseminados y menores. Los hepáticos son generalmente únicos, habiendo hallado Dutrouleau en 6G autopsias 41 casos de absceso único y dobles el resto, 3 ^ respecto del tamaño, 56 de éstos eran por lo menos del volumen de una naranja. En los recientes, el pus es cremoso é inodoro, en los antiguos oscuro y de olor amoniacal pronunciado. Cuando se observa un hígado necrópsico se ve que los vasos se encuentran llenos de micrococos, sin núcleos las células hepáticas y desorganizadas, el tejido propio del hígado ha desaparecido en gran parte y en su lugar hállanse los abscesos. La gravedad de esta afección es notoria, y si puede terminar por la curación al abrirse en el intestino (recordamos un caso) mata generalmente, á no intervenir. Su frecuencia es mayor en la raza blanca que en la de color, y es notable en este concepto la nota en (¡ue Boudín asegura haber observado en el Senegal 70 casos de abscesos en los europeos y uno en los

— 70 — He aquí por otra parto una estadística del doctor Bordier que confirma lo expuesto por Boudín aunque en menor gradación:
Localidades. Ra.za inglesa. l'OO I'IO Ide m uogra 0'3 0'8 0'9 0".) O'i;

Santa Lucía Doniinioa

l'OO T90

Veamos ahora los datos estadísticos que hemos podido procurarnos de las hepatitis crónicas en general, y las proporcionalidades en un quinquenio en nuestras posesiones del Extremo Oriente.
Muertos de h e p a t i t i s crónicas en un quinquenio
Infantería. AíiOS Caballería. it. • 1. Artille- IngenieSa- Gnardia Carabi- Diversos ría. neros ros. nidad. Civil. K. 1 I. E. I E i I.
1 TOTA I,

K. i L
1 » » » 2 ^1 i 2 i 2 13 : 1

E. ! I.
» • »

E. ! I.

E.

I.

E i L|
1 1 7 2 (1 3 19

1885 1886 1887 1888 1889
TOTAL.

» » >•< . » »
» s 3

» » » »

» »
3

» » » »

» ' » » » i » » » i » » » ' » » »
»
••

I»

»

: » » » » 1 » ': » » : » » » ; » » I» » ; » . » » ' » » ! »
i

» ! » 1
» 5

1 i» 1 i 3
1 i 2

i 1 3

o ' !)

» » ! »

» 1 »
1

» ; »

i

3 ho

< )

Los fallecidos de hepatitis, si se exceptúan los 3 europeos y 10 indígenas que aparecen en diversos y que no son imputables á guerra, vemos ascienden á tí y 9 respectivamente, lo que hacen un término medio anual de 1'20 europeos y 2'00 indígenas escasamento. Dichas cifras según pueden apreciarse nada tienen de exageradas; se encuentra en perfecta consonancia con lo que establecimos al hablar de la disentería, lo que después de todo es bien lógico desde el momento en que la afección que ahora nos ocupa pasa por ser una secuela de aquella, y naturalmente al descender considerablemente la enfermedad disentérica, bajará asimismo la hepatitis supurada que muchas veces (no todas) es su consecuencia natural. Las proporcionalidades por fallecidos en el quinquenio por término medio del mismo y por cada 1000 hombres de fuerza en revista, fueron las siguientes:
Infantería. Artillería., l'"2 europeos V 0,34 indígenas 0'28 » " O'OÜ »

— 71 — Llamando la atención la exigua proporcionalidad de indios, lo que está en armonía con los hechos de Boudin ya citados. INÚTILES y REGRESADOS.—No hubo ninguno. TRATAJIÍENTO.—No conocemos ninguno médico, toda vez que los vomitivos, purgantes y derivativos han fracasado por completo, Únicamente para sostener las fuerzas del enfermo podrán ordenarse los tónicos y combatir el dolor con las inyecciones de morfina. Nos quedan, pues, los recursos quirúrgicos. Hay quien opina que no se debe intervenir (Budd); pero hoy esto no puedo admitirse desde que las notas estadísticas de la Sociedad Médica de Alejandría han probado que en 123 hepatitis purulentas han fallecido, entre los no operados, el 80 por 100, y entre los que se intervino, el 32. Deben, pues,tratarse quirúrgicamente y no con sencillas punciones aspiradoras, sino abriendo ampliamente la pared abdominal más ó menos repentinamente. Entre los procedimientos lentos figura todavía el de Ilecamior (20 ó 30 centigramos de potasa cáustica hasta producir escara, y desprendida ésta, más potasa hasta llegar al absceso) y el de Graves (incisión por capas interponiendo entre éstas hilas para lograr una inflamación y abertura consiguiente); pero uno y otro son demasiado lentos, dolorosos y no producen (1) después de todo mejores resultados que los procedimientos rápidos. Pueden usarse los métodos de Cambay y Litle que penetran directamente en el foco y cuyos detalles no son propios de este trabajo. Mas no terminaremos sin hacer patente una nota estadística que pinta con gran colorido los beneficios que la humanidad debe á la cura antiséptica. Opero el doctor Litle 23 abscesos del hígado, lU de ellos sin sujetarse al método aséptico, y le dieron por resultado, ¡19! muertos, y entre los 4 restantes operados con arreglo á las más minuciosas precauciones listerianas pudo salvar 3.

(1) Los procedimientos de Uec.imier. Graves y Dujardin Beaumetz (cauterizacióa con el termo-cauterio de Paquelín) podran u ilizarso cuando el absceso sea pe^iueño y no urja la operación, como suele ocurrir en Europa, pero lo i creemos insuficientes de todo punto -.n el Arcliipiélag-o donde la intervención ha de ser rápida y eflcaz si quiere salvarse la vida del picisnte.

— 72

CAPÍTULO VII Cólera. Desde el año 1882 ni 90 ha habido en Filipinas dos grandes epidemias } algunas endemias coléricas. El citado año 82 ocurrió la primera, que fué formidable en Mindanao y Joló y muy intensa en Luzón. Duró este año y casi todo el 83. Desapareció después en los años 84, 85 y 86, y retornó el 88 y 89, al parecer importada de Chi • na. Mas entre ambas hubo cólera en las rancherías moras de IVIindanao, y cuando en el año 1884 y 85 estaba el resto del Archipiélago completamente limpio de aquel, reinaba endémicamente en las citadas rancherías y no muy lejos de Cottabato, muriendo el sultiin de Mindanao y algunos dattos principales. Y esto no debe extrañarnos en Filipinas en general y mucho monos en la gran isla donde se asientan Zamboanga y Cottabato, poblaciones españolas, sí, más rodeadas de todas las tribus infieles que antes hemos citado. Cuando el cólera aparece en Java y Borneo puede afirmarse que, h gase lo que se quiera, llegará á Mindanao y Joló. Con sólo que se recuerde que aquella isla se encuentra teniendo por el N. á las Visayas, por el S. y el E. el Océano Pacífico y por el O. E. la Paragua y Borneo, y con tener presente que el Archipiélago de Joló es un pequeño laberinto que va desarrollándose entre las grandes islas de Mindanao y Borneo (este al O. E.) teniendo por el N. á Zamboanga é Isabela, por el S. el mar de las Céleves y al E. el mar antedicho, y con no olvidar, finalmente, que sólo dista de Borneo 50 kilómetros, tenemos datos suficientes para explicarnos las frecuentes apariciones del huésped del Ganges en nuestro hermoso Archijjiélago. Se nos objetará que aquella distancia por mar, habiendo vigilancia en la costa, es suficiente para poderse preservar del temido azote. Pues no hay tal cosa. •La distancia no puede ser ni más corta ni menos interrumpida, pues como hemos dicho antes, esta parte de Océano está esmaltada de islotes de formación madrepórica que permiten á los moros embarcarse en ligeras canoas, bintas ó salisípanes y atravesar distancias considerables, como lo hacen diariamente. Además, las luchas entre los dattos de Joló, las revueltas constantes de los moros y la

— 73 — anarquía que en el país reina, donde pandittas y jefes de tribu tienen derecho de vida y muerte sobre sus vasallos, hacen que la inmigración joloana á Borneo sea constante y numerosa, embarcando y desembarcando de todas las islillas ya citadas, y más los de las costas de Mindanao, viniendo á su vez los malayos de Borneo y constituyendo ésto un continuo cruce de gente más ó menos pirática, confundiéndose el moro de Siassi con los de la Isabela, el de Bongao con el de Magay (pueblo infiel constituido precisamente en mitad de Zamboanga, de la que forma un barrio), y dando por resultado este tragín incesante de gentes sin civilizar el que por mucha que sea la vigilancia que las autoridades españolas tengan, y aunque las medidas cuarentenarias sean rigurosísimas, se burlan por aquéllos siempre, pues podrá evitarse desembarquen en Zamboanga 1, 10,100 pancos malayos que procedan de Borneo ó Batavia, mas no hay poder humano que evite que entre los millares de bintas, paraos y salislpanes que de aquellas procedencias surcan el mar de Mindanao, no arribe alguno á dos ó tres leguas de la costa zamboangana, y en dos horas por el interior venga ó se presente su tripulación en jileno barrio de Magay, llevando los gérmenes colerígenos. Y lo que luego sucederá, excusado es relatarlo. Volviendo á nuestro punto de partida, es decir, á las epidemias filipinas de estos ocho últimos años, recordamos haberlas clasificado, la del 1882 de formidable, y de intensa la del 88-89. Y como nada prueba mejor los enunciados que se sientan terminantemente que los datos estadísticos, vamos á exponer los que tenemos por exactos. Referente á la parte militar, y año 82, no podemos presentar con el carácter de rigurosa exactitud más que los referentes á Mindanao y el total de los de Joló, pues no hemos podido proporcionarnos los de Luzón y demás islas del Archipiélago. Mas son los que vamos á citar tan terminantes, marcan de un modo tan gráfico la devastadora mortalidad de la epidemia, que suplirán por su evidencia la falta que deploramos de los demás. Zamboanga, capital de Mindanao, tenía en el mes de julio de 1882, en que se declaró repentinamente el cólera, la siguiente fuerza en revista:

10

— 74—.
Fuerza en revista
1 ARMAS Europeos. 120 4 1 5
Indígenas.

»
TOTAL

COO r)0 10 10 lóO

180

1

82r.

1
Julio 1882 Entrados en la clínica de coléricos
TANTO POR 1000

ARMAS

Europeos.

Indígenas, Europeos. Indígenas

Infantería Ingenieros Carabineros. Sanidad Batallón disciplinario.

21

13/ 20 2 ó 32

ITOTiO 250'00
200'00 O'OO

220'61 400'00 20'00 31O'OO 210'33

Fallecidos en julio en dicha clínica Infantería Ingenieros Carabineros Sanidad Batallón disciplinario.
ToT Al-

68 10 1 1 22

66'fi6 2.50'00 OO'OO 200'00

»

111'33 200'00 1 OO'OO 60'2 5 140'6(1

io

102

Curados en la clínica de coléricos Infantería Ingenieros Carabineros Sanidad Batallón disciplinario. 13 » »
69 10 1 4 10
100-83 0-00 O'OO O'OO O'OO 110'50 200'00 1 OO'OO 2.50'00

66'66

— 75 —

Cuadro sinóptico de los entrados, calidos y mnertos durante el periodo epidémico

OCEKFOS

Entrad s E. I.

Altas. Muertos Quedan

Tanto por 10()9 Tanto por lOúO do altas. de muertos E. ;
1

E.

I,

E.

I.

E.

T

I.

E.

I.

Infantería Ingenieros (¡arabineros... . Saniíiad B . dÍHCÍplinario

38 2 8 5 i s ' l ' i ó 8,101 1 31 V 20 1 13 > ^ 3 » : 1 s. 1 ] S » 2 1 1 » .53 5. I 20 » ; 24 >, 7 » ' » » 4 3 6 2^ 3 1 3

» » » » »

98 6 6 ' 6 6 , 1 6 0 ' 8 3 1 4 0 ' 9 1 2 0 0 ' 8 3 4 2 5 0 ' 0 0 2 6 0 ' 0 0 3.50'00¡'400'00 1 00'00 100'00 0 0 ' 0 0 1 0 0 ' 0 0 ó 200'00 66'25 00'00120'50 9 00'00 160'00 00'00 133'33 » i » 3 » » 1

Resumen

Fuerza en revista

Fallecidos.

I Tanto por cada 100 de fnerza

130

826

11

147

84'60

191'05

Es decir, ¡un europeo muerto por cada 11, y un indígena por cada cinco de los que prestaban en Zamboanga el servicio de guarnición! Como se vo, la epidemia fué breve (no llegó á un mes), pero extraordinariamente mortífera, pues á lo expuesto hay que agregar que del personal del cuerpo, compuesto de los Sres. Teixidó, Suárez, González García y el que suscribe, con el médico segundo de la armada Sr. Gómez Nieto y ayudante Hiera, fallecieron estos dos últimos, estando gravemente enfermo con el cólera el Sr. Suárez (1), que le contrajo por hallarse encargado de la sala de coléricos de Río-Hondo. De la población que pudiéramos llamar castrense falleció el gober-

(¡) Tanto esto compañero come el S Í . González (Jarciase prestaron voluntarios para desempeñar este servicio, que practicaron hriUantemeate,

— 76

-

nador militar, el mayor de plaza y seis oficiales de la guarnición, y en la civil la epidemia todavía fué más mortífera, pues constituyendo la población de Zamboanga unos 14.000 habitantes, murieron 2.000, lo que da la horrible proporción de ¡un fallecido por cada siete habitantes! Dígasenos ahora si ni en Java ni en Batabia ni en las propias orillas del Ganges se registrará epidemia más devastadora. En Joló hubo en el Hospital Militar el mismo número de bajas próximamente que en Zamboanga, por lo que los datos estadísticos y proporcionalidades han de ser próximamente iguales á los antedichos, toda vez que la fuerza en revista era casi igual á la que hemos asignado á esta última capital. En Cottabato las bajas no pasaron de 40, y como su guarnición se componía de 600 soldados de Infantería y 16 Ingenieros, la mortalidad fué de 64'92, cifra más pequeña que las antedichas. Sentimos no poder presentar cuadros detallados de una y otra población, como hemos hecho con Zamboanga, mas no hemos podido conseguirlos. No obstante, las cifras expresadas son exactas, pues las apuntamos en globo á raíz de la epidemia para comparar la intensidad de aquélla. He aquí ahora las bajas sufridas por el ejército filipino, á consecuencia del cólera, en el quinquenio de 1884 á 1889: Fallecidos
iDtante- Caballe-I Arlüle- Ingenie- Sani- (ruardift Carabi- Diversos lía. 1 ría. roa. ria. dad, neros. Civil.
AÍÍOS
TOTA L B S

'• E.j I.

E. , I
» • »

E. ! I.

K.l I.

K. ; I.

E. 1 I. E.

I.

E.

I.

E.

I. 1

1885 • » 1 » 1886 :! » ' » 1887 ' » 1 » 1888 :; 1 ,iñ 2 KiO 1889 !
TOTAL

» '»
» ¡»

» 1 » » » » 1 » » » » 1 » » '»
» i »

» ! » 2 i1
» 1 8 15 ! 1
» 1 8 17

» » » »
»

! » »l 1 » » » ! » » \» » » » ;» » : » » » » ¡ » » • 2 » 1 1
•• 1.

» » » •a » »
1 4

» »

20

» !2 . 2

1 !10 1 |13

» 6 3 29 21 117 » 7 4 30 25 ,138

: 2 7.5

2

»''7
1

Excepción hecha de 4 eiu-opeos y 30 indígenas que aparecen en diversos, nos quedan 21 y 108 muertos en el quinquenio, ó mejor dicho, en los dos ú'timos años, toda vez que en los anteriores no hubo más que un caso de cólera esporádico.

— 77 —

Las proporcionalidades durante la expresada época, que corresponde á cada 1000 hombres de fuerza en revista, fueron las siguientes:
Infantería..... Caballería Artillería Ingenieros . . . . Sanidad ííuardia civil.. . Carabineros.... 1 '72 europeos y 2'72 indigenaB. O'OO » n'59 » 0'17 2'78 » O'gr) O'OO » 1'66 O'OO » 0'78 0'83 » O'OO 2'75 »

Observándose que el arma más castigada fué entre los europeos la de Artillería, y entre los indígenas la Caballería. Nótase asimismo que, aunque intensa, la epidemia colérica que en Filipinas se desarrolló en los años de 1888 á 1889, fué un pálido reflejo de la que hemos descrito antes en 1882, y que mientras en la primera la mortalidad de los europeos no pasó del 2'78, en la que hemos descrito, refiriéndonos á Mindanao, y especialmente Zamboanga, se elevó á la cifra colosal de 84'60. Respecto á los indígenas, todavía son más significativas las proporcionalidades. En los años 1888-89 la Caballería (el arma más castigada) experimentó el 11'59 de muertos por 1.000 sanos, y en el 1882 sube la mortalidad entre los indígenas á la aterradora cifra de 190'05 por 1.000 hombres de fuerza en revista. Véase, por tanto, si teníamos razón al decir que esta epidemia había sido colosal en Mindanao.
INÚTILES Y KEGRESADOS: Ninguno.

No creemos oportuno ni necesario en estas notas describir la sintomatología, diagnóstico y lesiones anatómicas que caracterizan el cólera, tanto porque alargarían mucho las mismas, cuanto porque pueden leerse en cualquier Patología por elemental que sea. No sucede lo mismo con lo que pudiéramos llamar fisiología patológica de la enfermedad, y á ella y á exponer un boceto de tratamiento vamos á consagrar estos renglones. Hemos de partir del hecho, aceptado casi universal mente, de que el cólera es una afección parasitaria, y que el bacilus vírgula de Koch es el agente específico que lo produce al penetrar el microbio en el espesor y bajo la capa profunda de la mucosa intestinal en virtud de la descamación epitelial de las vellosidades. Esto ha sido demostrado por Cornil y Babés, quienes han notado asimismo que el mayor número de bacilus se encontraba en las inmediaciones de la válvula ileo-cecal.

— /» — ' DHmoaportíentado, por haberlo probado ya Koch, que los vírgulas no atraviesan por completo las capas de la mucosa intestinal, ni se encuentran en el riñon ni en lasangre. Y asimismo creemos como hecho cierto que el riñon es el órgano más profundamente alterado de toda la economía en esta enfermedad. A excepción de los casos fulminantes, hay siempre una nefritis parenquimatosa. Esta inflamación explica la gravedad pronostica de la afección, aun vencido el período álgido de la misma, pues cuanto más disminuida esté aquella función eliminatriz, mayores efectos se producen por acumulación de los vírgulas en el organismo. Mas si todos estos hechos son rigurosamente ciertos, fuerza es adrnitir -con Bouchard que los síntomas más característicos de la enfermedad no corresponden por completo á una infección. Este sabio ha (iomprobado que en 575 centímetros cúbicos de materias intestinales de un colérico, existía una cantidad notable de substancia alcaloidea, que superaba con mucho la proporción en que los alcaloides se encuentran de ordinario en las materias fecales. MM. Ponchet y Ifayens han indicado asimismo la existencia de un alcaloideen las deyecciones de los coléricos que tiene propiedades químicas distintas de las otras ptomaínas. Y en efecto; si queremos explicarnos la sintomatología del cólera, fuerza será admitir dicha ptomaína. Claro es que la diarrea abundantísima se explica perfectamente por la existencia en el tubo intestinal de los bacilus-coma; pero hay que confesar que la algidez, enTenenaraiento de la sangre y asfixia final de los coléricos no se comprende sólo por la simple existencia de los microbios. Atribuir á éstos los profundos trastornos de inervación, no es posible desde eí niomento que se sabe que los vírgulas no han podido ser hallados nuTica en la sangre. Por tanto, para darnos razón de aquellos gravísimos síntomas (algidez, espesamiento sanguíneo, asfixia) hay que creer que son éstos debidos á un veneno dependiente del trabajo de nutrición de los vírgulas en el intestino, veneno sumamente activo, cuya paulatina introducción y aciimulo en la sangre ejerce su acción neuro-paralítica sobre los centros nerviosos, anulando las energías de los sistemas enerVadores, opuestas por completo á las que caracterizan al simpáti'co (1), ó determinando un exceso funcional en este sistema. Así
(I) (iraniío: Palolunia cj-óHca..

— 7& —

quedan explicadas la frialdad periférica, la sed inextinguible, la suspensión de las deposiciones al final del ataque colérico, la anemia, la lentitud circulatoria, la cianosis y la paresia. V asimismo tendrían que atribuirse al despertar de los sistemas antagonistas los casos raros de mejoría que se han señalado á cuadro sintomático tan alarmante. Lo que no es fácil averiguar es cuándo se verifica la producción y paso á la sangre del veneno segregado por los vírgulas, si en la fase gastro-intestinal ó local, ó en la de intoxicación general que constituye la segunda parte del ataque. Debe, no obstante, creerse que la ptomaína colérica que determina tan profundos trastornos nerviosos se genera y acumula en el intestino desde que se presentan las evacuaciones riciformes. La exudación intestinal la brinda abundante medio de cultivo, y el microbio se multiplica prodigiosamente, elabora gran cantidad de alcaloide venenoso, que se va absorbiendo en la sangre y acumulándose. Esto explica la angustia epigástrica, los desvanecimientos, la ansiedad de los pacientes y los calambres, que aparecen antes de que haya sobrevenido el espesamiento de la sangre, que era á lo que antes se creían éstos debidos. En una palabra, creemos que la fisiología patológica del cólera y la explicación plausible y razonada de sus principales síntomas se encuentran en el siguiente resumen, cuyas principales ideas tomamos de una obra (1) de nuestro malogrado amigo y compañero señor Granizo: «Al lado de la infección colerígena, y acaso como derivada de »ella, sobreviene una intoxicación de origen microbiano, ájla cual »debe referirse la refrigeración, el hipo, los calambres, la lentitud »del corazón, la deshidratación délos tejidos y la anuria. En esta «primera intoxicación la inteligencia se halla intacta. Después so«breviene otra nueva, que se añade á la primera, y que clínicamente >;se caracteriza por la torpeza intelectual, la soñolencia y el coma. »Trátase en tal caso de una verdadera auto-intoxicación, que puede »muy bien ser expresada con la denominación de uremia, porque, en »efecto, se puede atribuir á la misma lo que se conoce comunmente con el nombre de período de reacción.»

(1) Loro cUato.

— 80 — El tratamiento del cólera parece que ha de ser la cosa más sencilla del mundo, después de las consideraciones que acabamos de enunciar. Y lo es, en efeoto, en teoría. Pues que se trata de un bacilo que rápidamente envenena, destruyámosle. Mas como esto, desgraciadamente, si es deslumbrador, no resulta práctico, fuerza será buscar otros derroteros que nos guíen entre el laberinto medicamentoso que se ha empleado contra esta enfermedad. No es de buen agüero en Medicina que haya gran número de medios terapéuticos para combatir una afección. Más que lujo, indica eso pobreza curativa, y esto ocurre en esta. Se ha agotado casi toda la materia médica contra ella, y aún sigue arrebatándonos el 50 por 100 de los atacados. Y esto, aparte de la gravedad innata suya, consiste en que se han ideado para su curación gran número de teorías y se han entablado los tratamientos con arreglo á las hipótesis más variadas y contradictorias. Y como no es en la imaginación de los inventores de aquéllas, sino en el intestino del paciente donde la lucha tiene lugar, el cólera se ha burlado de unos y otros, haciendo los estragos que todos conocemos. En virtud de lo dicho, vamos á exponer nosotros un boceto de tratamiento, huyendo de todas las teorías y apoyado en los hechos, porque aquéllas cambian y éstos quedan. Es muy usado en Filipinas, y nuestros lectores le conocen en parte, porque ha sido publicado no ha mucho en la REVISTA DE SANIDAD MILITAR (1) por el Sr. Saura, al que pertenecen muchas de las indicaciones terapéuticas en él contenidas. I^os hechos á que antes nos referíamos son los siguientes: 1." En tiempo de epidemia colérica, toda diarrea puede ser, y es en efecto muchas veces, fuente de infección; se impone, por tanto, combatirla con energía. 2." En el cólera, el aparato renal funciona mal ó no funciona; se deben, por tanto, proscribir los medicamentos que por su acumulación puedan ser perjudiciales. S.** El intestino delgado absorbe muy poco, y en él se forman las ptomaínas coléricas. 4.° El aparato digestivo apenas tolera medicamentoe. Estos excitan los vómitos, y en cambio el intestino grueso absorbe aquéllos.

fl) Tomo TV, péy. 281.

— 81 — Por esta vía han de dirigirse aquéllos cuando la afección está ya muy adelantada. De estas premisas, que creemos exactas, cualquiera que sea la teoría que se adopte para explicar el cólera, vamos á sacar las consecuencias, y con sólo eso queda expuesto el tratamiento de la enfermedad. La diarrea, sea ó no premonitoria, se ha de cortar statim. Para ello usaremos solamente dos medicamentos, pues lo contrario será perder un tiempo precioso. Estos son el opio y el bismuto. El primero (láudano de Sidenham) es un agente eficaz y quizá el antidiarréico por excelencia. Se le ha atribuido el grave defecto de que se absorbe y da lugar á fenómenos alarmantes por haber traspasado las dosis; mas á esto podrá contestarse que su absorción (cuando no se ha declarado aún el cólera) es precisamente el efecto que se busca, y que . el dar elevadas dosis no cabe en buena lógica, siendo un médico ol que lo ordena, aparte de que un descuido puede ocurrir con todos los agentes terapéuticos. No obstante, si no se ordenan los opiáceos, quédanos todavía el subnitrato de bismuto, excelente medicamento (si se da con valentía), que tiene la ventaja sobre aquél de que no puede hacerse peligroso por algunos gramos más ó menos y que, aunque el riñon no funcione, no es perjudicial. Hay que administrar 8, 10, 12 gramos, los que sean necesarios (en terrones ó en polvo), para que se produzca su acción absorbente y antidiarréica. Con esto, el reposo, el abrigo y la dieta, se podrán contener la mayor parte de los flujos intestinales, y con ellos sus desastrosas consecuencias. Mas si esto no sucede y comienzan á presentarse los síntomas coleriformes, es llegado el caso de recordar nuestra segunda base, á saber: que en esta afección «el riñon funciona mal ó no funciona». Esto nos obligará á proscribir en absoluto los agentes medicamentosos que en todo ó en parte se eliminen por el riñon, porque su estancamiento en la economía vendrá á complicar la situación, en este caso ya grave, por existir vómitos, calambres, angustia epigástrica, etcétera. Es, pues, indispensable no olvidar que, no eliminando el riñon las pociones, limonadas, infusiones y demás, no hacen en la economía entonces más que servir de excelentes líquidos de cultivo al microbio y contribuir á su desarrollo. El ataque colérico sigue y aumentan las deposiciones, viene la indiferencia, se enfria la piel, etc. Es el momento de recordar nuestro
11

— 82 — enunciado tercero. «En el intestino delgado es donde se forman las ptomaínas.» Todavía entonces nos será útil el bismuto, porque podrá conseguirse que las lieces tomen consistencia y con ellas se traben los productos sépticos intestinales, dificultándose la absorción de los mismos en el intestino delgado, desprovisto de su epitelium. Se darán como auxiliares pequeños trozos de hielo por la boca y fricciones excitantes á los miembros; pero el medicamento que conceptuamos heroico en este caso, y (]ue no nos cansaremos de recomendar, es el oxígeno en inhalaciones. El solo puede combatir la cianosis, el pulso que se pierde, la anuria y la paresia cardiaca, que van á concluir con el paciente. Las inhalaciones son las únicas capaces, como dice perfectamente Saura, de asegurar la funcionalidad del corazón, de levantar el pulso y de regularizar la calorificación, y ellas solamente serán las que, logrando hacer cesar los vómitos y calambres, podrán cambiar, reanimándola, la cadavérica faz del enfermo. Debemos insistir en este poderosísimo recurso, porque á BU lado no hay ninguno que le iguale, y porque le creemos capaz de salvar al colérico aun en tan desesperada situación como aquí le describimos. Mas admitiendo que nada ha bastado y que el espesamiento de la sangre, producido por las ptomaínas, actuando sobre el sistema nervioso nos hacen luchar con un caso desesperado, aun entonces se podrá hacer algo útil recordando nuestro cuarto enunciado. «El intestino grueso, hemos dicho, tiene todavía integridad anatómica y absorbente. > ' Por ahí puede devolvérsele al enfermo la vida que se le marcha i)or momentos, no habiendo más que un medicamento capaz de conseguido, que es la eterización rectal, que sostendremos hasta que el pulso retorne y la cianosis se vaya disipando. Doscientos cincuenta gramos de éter sulfúrico, un frasco de cristal que le contenga, un tubo que atraviese á éste y una cánula de goma que se le adapte y pueda introducirse en el ano por el otro extremo, nos bastan para producir la eterización, y esto pequeño aparato fácilmente se improvisa. Además, como en tan gravo estado el espesamiento de la sangre constituye un peligro inminente, utilizaremos la integridad que posee el intestino grueso para enemas de agua de Seldtz ó de Champagne, que se harán penetrar lo más arriba que sea posible, adaptando á la cánula.de un sifón cargado un largo tubo de goma que se introduce en el recto, haciendo funcionar á aquella. Estos medicamen-

— 83 — toB tienen la ventaja de que se eliminan por la piel, y como el riñon no funciona, se evitan con los mismos los efectos deplorables de otros por acumulación de dosis. Este tratamiento resulta sencillo, práctico y eficíiz. No nos ocuparemos aquí de la reacción tífica y consecuencias del cólera (congestiones, nefritis, anurias), porque nada tenemos que añadir á lo que enseñan las Patologir.s; mas no terminaremos sin insistir mucho en que después del ataque no se alimente al enfermo ni poco, ni mucho, ni nada, mientras exista un solo síntoma colérico. Un caldo, un ponche, una gelatina, constituirán magníficos líquidos de cultivo para que el coma-bacillus se reproduzca y el enfermo recaiga. Únicamente cuando el médico vea que ha pasado el peligro, que la orina ha vuelto á aparecer y que las funciones orgánicas van estableciéndose con regularidad, podrá ordenar un caldo ó leche aguada por algunos días, aumentando con grandes precauciones el régimen alimenticio, no olvidándose que una recaída en un colérico es, por lo general, un pasaporte que se extiende para la eternidad, y que el módico nunca debe ser cómplice en esto por condescendencias punibles ó por reprobables complacencias (1).

CAPÍTULO VIII

Paludismo. Quien lanzó la frase de que Filipinas era un gigantesco canastillo de flores tropicales, en cuyas corolas se encerraba el activo veneno de la malaria, enunció una gran verdad si prescindimos de la natural exageración del concepto.

(1) Debemos recordar lambién el novísimo tratamiento del cólera por el lavado de la sangre, de nuestro comi)atriota Sr. Moliner. Aunque Briegel no hubiera hablado de venenos colerigeuos, Dastre y Loye no so hubieran ocupado de las bases del lavado, ni Bouchard de las ptomaínas, el joven catedrático valenciano merecería siempre grandes plácemes por sü feliz idea, tan racional como Edmirablemento puesta en práctica. Es posible se necesiten nuevas observaciones para sancionar su método, mas ao debemos dejar de consignar que éste es una conquista positiva en el tratamiento de la afección que nos ocupa, íjulzá heroico, y sobre todo, española.

— 84 —

Ea efecto; la isla de Luzón, con sus magníficos ríos, que en tres y más brazos desembocan en el mar; sus lagunas sin rival, como la de Bay, y su populosa capital, edificada en ambas orillas del caudadaloso Pasig y sobre una infinidad de canales (esteros) en que éste se desborda, no es en rigor más que un foco palúdico de gran intensidad. Mindanao, esa gran faja do terreno inexplorado, con sus gigantescos bosques aún no hollados por la planta humana; sus dilatadas playas, circundadas del vejetal, para muchos origen de la malaria (Rizúphora mangle), y donde en plena libertad crece en abundancia el aidhosanium odoratus, ó flora de los pantanos, es asimismo región favorecida por el telúrico veneno que ahora nos ocupa. El archipiélago Joloano, con sus islotes madrepóricos, sus playas bajas y fangosas y su lacustre población, que tanta preferencia tiene l)or habitar sitios pantanosos, aporta asimismo un contingente elevado al efluvio palúdico; y la Paragua y Belabac Mindoro y las demás islas, tienen quizá en sus entrañas, revuelto con los minerales más variados, el sutil veneno que engendra la perniciosidad. Y para corroborar más nuestro aserto, si fuere necesario, no tenemos más que fijarnos en las notas estadísticas que á continuación copiamos, las que con más elocuencia que nosotros probarán nuestro enunciado. Muertos por paludismo en un quinquenio
InfaDteria. AÑOS li. i I. Caballería. E. SaArtlUe- iQgenieGuardia Carabi- Diversos ros. nidad. Civil neros rlH. E. I. E. I E I. E. I. E. I. E.

TOTAL

I.
y

I.

E 1 I.
fi

1885 1886 1887 1888 1889
TOTAL.

íí .S 1 2

»

57 29 23 ,31 30

» » » » »

» » 3 » » 1 2 » » 2 » 1 » 1 1 » » » 4 1 » »
1 1
4 1

» 1 » 1 » » » » » » » 3 » > > » » 5 > » » » »
1

» »
» 1

» 3 » » » 1
i

3 5 1 23 » 12 » 15 » 19

6 1 1 6

07, 55 44 47 51

1

8 170 1

» » 7

0

» 1 4

1 » 1 r, 4 74 20 ^264

1

Deduciendo 4 europeos 74 indígenas no imputables á guerra, nos quedarán 16 y 190 respectivamente, lo que da un término medio anual de 8,20 y 38,00.

— 85 — La proporcionalidad de fallecidos resultará, por tanto, la siguiente por cada 1.000 hombres de fuerza en revista:
Infantería Artillería Ingenieros Sanidad Guardia eivil.. . Carabineros 4,69 europeos y 6,50 indígenas. 1,10 — y 3,36 — 6,66 — v 3,8.5 — 0,00 — y 1,66 — 0,00 — y 0,24 — 0,00 — y 1'51 —

Se ve, pues, que entre los europeos corresponde la mayor suma de mortalidad á ingenieros y entre los indios á infantería. INÚTILES Y KEGRESABOS. — Durante el quinquenio citado tuvo el ejército las siguientes bajas por ambos conceptos:
INÚTILES Europeos. 1885 1886 1887 1888 1889
TOTAL

AÑOS

REGRESADOS Europeos.

Indijenas.

2

»
8 1

»
i 12 14 32

»
1

> »
4 13

Siendo la proporcionalidad de inútiles 0,09 europeos y 0,25, y la de regresados 3,34 y 0,00. NATURALEZA UE LA MALARIA. — Klebs y Crudelli, suponiendo que la malaria era una planta microscópica, han llegado á recoger cierto número de organismos vegetales, qv.e cultivaron, observando que algunos languidecían, quedando otros, á los que denominaban bacillus del paludismo. Con éstos hicieron experimentos en varios conejos, produciéndoles abscesos febriles é infartos del bazo, de que antes carecían. Mr. Laverau ha descrito y cultivado el oscilaría malaria, que ha estudiado en la sangre de los enfermos que no habían usado el sulfato de quinina. Según aqué', el citado microbio recorre tres fases: la primera aparece como un cuerpo alargado de ocho á nueve milésimas de milímetro de longitud por tres de ancho; en la segunda se nota en él un cuerpo esférico de finos contornos, en cuyo interior so encuentran granulaciones pigmentarias tenues. El oscilaría comienza en esta fase á adquirir movimientos. Eo la tercera dicho cuerpo es-

— 86 — fórico se deforma y aumenta, siendo mayores las citadas granulaciones. Este parásito se aloja en el interior de los glóbulos rojos de la sangre (Richard) y hace perder el tinte amarillo verdoso con que aparece la hemoglobina, y cuando el microbio ha consumido el oxígeno do la célula sanguínea la abandona por lo general. Los glóbulos que alojan las oscilarlas se dilatan y deforman, presentando, según Klebs, el aspecto de una masa agrisada. Libres ya entonces las granulaciones pigmentarias de los parásitos, se unen á los leucocitos, consis" tiendo, por tanto, la lesión fundamental del paludismo en la profunda alteración de los glóbulos rojos de la sangre. Esto expuesto, y añadiendo que las investigaciones de Golpi, Celi, Marchiafaba y Wandike no añaden nada esencial á lo manifestado antes, debemos significar que donde quiera reine la malaria habremos de buscar los factores de calor, humedad y putrefacción vegetal, que dan origen á la intoxicación palúdica, y creer con CoUin que cuando no existen causas evidentes de ésta se trata de la misma en cuanto á las propiedades virulentas, pero diversas por las condiciones fundamentales que la determinan. Así acaece en terrenos apa reiitemente becos, pero con un subsuelo cenagoso; así acontece en toda» las remociones de terrenos (zanjas, desmontes, horadamientos); así sucedió en la apertura del Itsmo de Suez y con las obras del de Papamá, y en estos casos los ataques maláricos, que son muchos y de perniciosos efectos, tienen lugar por la intoxicación telúrica del organismo que á sus efectos se expone.
CAUSA DE LA INTERMITENCIA.—Estas pueden explicarse hoy por la

doctrina parasitaria. Según Ladiverdier, consiste en la ovulación ó puesta de los microbios, significándose un acceso intermitente por cp,da una de éstas y siendo la apirexia efecto del reposo que media entre una y otra puesta. El período de incubación queda asimismo explicado, admitiendo que una vez introducido el parásito en la sangre sufre un retardo en sus funciones nutritivas. Del medio cómodo en que se hallaba ha pasado á otro, donde necesita algún tiempo, á fin de amoldarse á las circunstancias que le rodean. No encontrando en la sangre el oxígeno libre suficiente, guarda silencio, hasta que se apodera del que encuentra combinado con los glóbulos rojos. Este tiempo de inacción del parásito corresponde al de incubación. Cuando el bacillus ha llegado á su apogeo, el acceso intermitente estalla (Klebs). Una vez presentado éste, queda el microbio sometido á un

— 87 — exceso de temperatura incompatible con su vida, y se convierte en esporo hasta el paroxismo próximo. Y cuando t e r m i n a d sudor, después de la accesión, el bacilo sale del estupor á que le había reducido la fiebre, vuelve á alimentarse de los glóbulos oxigenados y se prepara á una nueva acometidj, pasada la cual retorna á quedar adormecido, y así sucesivamente se produce la intermitencia palúdica, inexplicable siempre, A no adoptar la doctrina parasitaria. El hecho de las transformaciones del microbio antes y después del acceso no es una concepcióu imaginativa sin fundamento, sino un hecho experimental, en virtud del cual se ha comprobado que la sangre de los enfermos tomada al comenzar el acceso malárico contiene los bacilos en su completo desarrollo, é inyectada en los conejos produce efectos análogos á los del paludismo; y examinada aquélla al terminar el sudor accesional, se ha visto al microbio convertido en esporo é infecundo pí.ra producir en otros animales ningún fe nómeno malárico (Tomassi Crudelli). FORMAS GEAVKS BEL PALUDISMO. — Dejando para un tratado didáctico el tratar de los estadios de frío, calor y sudor, de las formas benignas de las intermitentes y del diagnóstico de las francas, vamos á decir algo sobre la perniciosidad y remitencia, abordando luego el tratamiento que creamos más racional. Asi seguiremos la marcha adoptada en las demás afecciones, en las cuales, como se habrá notado, hemos mencionado lo que nos pareció más digno de ello, suprimiendo, en cambio, lo que, reconocido por todos, no era necesario ya exponer. La perniciosidad consiste, como es sabido, en la presencia durante el acceso malárico de algún síntoma que comprometa las energías vitales. En tal concepto, es indudable que en Filipinas encuentra aquélla ancho campo en que desarrollarse con variedad de matices. Vamos á probar este aserto, recordando las formas graves que el paludismo toma en cada una de las principales islas del Archipiélago en que tenemos establecidos hospitales ó enfermerías. En Joló dominaban durante nuestra permanencia las perniciosas de formas cerebrales, y al visitar su Hospital Militar era frecuente encontrar algún ingresado pálido, inmóvil, con 40"* de temperatura y con un aniquilamiento general tan grande, que bien claramente se veía había que tratar con una comatosa. En otras ocasiones la forma era otra, siquiera el fondo fuese idéntico, observándose un delirio violento, extrema agitación, pulso fuer-

te, duro, vibrante, piel emaciada por el sudor, convulsiones clónicas y tónicas, pupilas dilatadas, y, en una palabra, los síntomas todos de la perniciosa delirante. Estas dos formas causaban en Joló bastantes bajas, especialmente en los primeros meses de nuestra dominación, si bien se conseguían brillantes triunfos usando con valentía y prontitud el tratamiento oportuno. En Mindanao hemos visto á la perniciosidad revestir nuevas formas. En el Hospital Militar de Zaaiboanga no eran raros los ingresados que al terminar el estadio de sudor comenzaban á enfriarse, á palidecer; se agitaban mucho, las facciones se descomponían, la nariz parecía afilada, salientes las orejas, el pulso se tornaba pequeño, y si no se obraba pronto el ¡laciente moría presa de una perniciosa álgida. Estos enfermos solían proceder de la colonia agrícola de San Ramón. Asimismo hemos tratado en dicho Hospital varios casos de perniciosas coleri/ormes, cuyo síndrome más saliente era la diarrea profusa, los vómitos incoercibles durante el acceso, la anuria, la voz apa gada, etc., etc., distinguiéndose del azote del Ganges en que aquél terminaba con sudores profusos y por el bienestar general que el enfermo acusaba al finalizar la accesión. En Cottabato son frecuentes las perniciosas, tanto por su posición en el delta del río más caudaloso de Mindanao, como por estar sitúa do en terrenos bajos, marismáticos y fangosos. La forma dominante cuando allí estuvimos fué la diaforética. Los pacientes manifestaban haber tenido uno ó dos accesos intermitentes sencilloE, y, por lo general, al terminar el tercero, el estadio sudoral se prolongaba con exceso, la piel se hallaba completamente mojada, así como las ropas de la cama del enfermo, contrastando con esto el frío intenso de éste, cuya epidermis daba al tacto la sensación de mármol, el pulso bajaba, el semblante se descomponía y su existencia se encontraba en inminente peligro. En Puerto-Princesa (isla de la Paragua) asistimos algunas perniciosas ^neumónicas. Con el estadio de frío comenzaban los pacientes á quejarse de dolor intercostal, disnea y opresión á la parte superior del tórax. Había tos y espectoración, en ocasiones sanguinolenta, existiendo asimismo extertores finos. Todos estos síntomas desaparecían en treinta y seis ó cuarenta y ocho horas, y el enfermo curaba si había tiempo de intervenir.

— 89 —

'

Hemos oído al Sr. Saura manifestar muchas veces que estas ffebres existían asimismo en Balabac, con más, puesto que él ha tratado allí verdaderas pneumonías intermitentes. En Manila, á cuyo Hospital Militar afluyen soldados de todas las guarniciones del Archipiélago, son muy frecuentes las perniciosas de todos géneros. Así es que en el citado establecimiento hemos observado todas las formas antedichas y algunas otras raras y curiosas. Recordamos dos casos de ioimas paralítíms, en las que se desarrollaron síntomas hemiplégicos muy graduados, no faltando el hormigueo de los miembros, la desviación de la comisura labial é imposibilidad de los movimientos en el lado afecto; y si pudimos diagnosticarlas fué porque los pacientes se cubrieron, al final del ataque, de profusísimo sudor, tras el cual comentaron f ^ i difuminarse los síntomas paralíticos. Asimismo debemos recordar tres casos que vimos en dicho Hospital, en los que los febricitantes aquejaban un vivo dolor al corazón y al estómago, latiendo aquél tumultuosamente, existiendo angustia muy graduada, síncopes repetidos y q^ra cianósica, es decir, una perniciosa cardiályica. Como se advierte por esta ligera exposición, Filipinas posee una variedad de formas malignas que en nada ceden á las del Senegal y Nueva Guinea. Pueden agruparse en dos clases las perniciosas del Archipiélago: la primera, constituida por la exageración de cualquiera de sus peculiares estadios (álgidas, diaforéticas), y la segunda caracterizada por la supresión de alguno de éstos ó por la manifestación palúdica desordenada en B U característico desarrollo, simulando otras afecciones completamente distintas de las intermitentes. Las formas coleriformes, paralíticas, sincópales y comatosas deben ingresar en esta sección. Y después de lo expuesto, parece lógico preguntar: ¿Qué os la perniciosidad? O, mejor dicho, ¿cuál es la causa de ésta? La respuesta es muy difícil. Se ha asegurado que las formas cerebrales eran debidas á la acumulación de pigmentum en el encéfalo y á una alteración de los capilares (Griessinger); las torácicas, al edema pulmonar; á esplenitis y degeneraciones del tejido hepático, las abdominales; mas se nos figura que en todo esto hay mucha teoría y pocos hechos. Se han explicado todos los grupos perniciosos por la intoxicación rápida del organismo, que es aniquilado por una ptomaína que se
12

-

90

-

produce en aquél, en virtud de un mecanismo, parecido á lo que ocurre en el cólera. El Sr. García Merced ha aislado la citada ptomaína tratando el parénquima hepático por el procedimiento de Sante Otto, y ha obtenido un alcaloide líquido, volátil, de olor especial, que enrojecía el papel cúrcuma y azulaba el de tornasol enrojecido, produciendo una coloración purpúrea por el ácido sulfúrico, propia de las bases pirídicas. Claro que de comprobarse este descubrimiento, sería de colosal importancia para explicarnos muchos problemas de ese Proteo patológico que se llama malaria, y entre ellos, naturalmente, el de la perniciosidad; pero mientras hechos muy repetidos no aclaren estos oscuros conceptos, nos parece preferible ser cautos y decir ingenuamente que, hoy por hoy,.se desconoce la causa íntima; el por qué, digámoslo así, el paludismo reviste unas veces formas sencillas y otras tanta malignidad. FIEBRES REMITENTES.—La forma que más nos ha llamado la atención, y que hemos observado en Puerto Princesa (1872-74) y en Manila (1884-1886), ha sido la remitente biliosa grave, que asimismo pudiéramos llamar remitente tifoidea. Esta fiebre, que también se presenta en Cottabato y Balabac, presenta bastante parecido con la dotinenteria. Se nota ei\ ella fiebre alta, estupor, lengua negruzca, fuliginosidades, delirio y hasta petequias. Como quiera que en Filipinas reina también (aunque se ha di' ho que no) la fiebre tifoidea sin mezcla palúdica, es necesario establecer el diagnóstico diferencial entre ambas. En la remitente-tifoidea, la temperatura es alta desde el principio (40°), y el período de oscilaciones ascendentes y estacionarias no se conoce. Además las remisiones son á veces tan acentuadas, que bajan 2 y más grados en ocho ó diez horas. Si á esto se une el que la administración de la quinina las puede hacer desaparecer en dos ó tres días, presentándose el enfermo de una á otra visita con la lengua limpia casi del todo, sin delirio ni hipertermia, se comprenderá que,no es difícil diagnosticarla. Sin embargo, no estará de más que recordemos que la tifoidea filipina, no malárica, no presenta los periodos regulares de la europea, ni su marcha gradual ni su ciclo febril, siendo mucho más corta y presentando todos los síntomas como borrosos. Esto hace que, en ocasiones, el diferenciar una de otra sea difícil, y por eso hemos creído deber nuestro llamar la atención hacia la remitente tifoidea, cuyo pronóstico es muchas veces grave, algunas mortal.

FIEBRES LAKVADAS.—Son

91

-

frecuentes éstas bajo la forma de neuralgia del trigémino, ciática, crural, etc.; mas como en la Península también se presentan, no nos detendremos en ellas. La larvada más notable que hemos asistido en el Archipiélago recayó en un oficial de infantería, afectando una epilepsia. Quizá se nos objete que se trataba de una perniciosa; mas nosotros contestaremos que le dieron 5 ó 6 ataques perfectamente periódicos (cada dos días), y que á haber tenido alguna mezcla de malignidad hubiera sucumbido el paciente. La accesión qne presenciamos era la tercera, observando la caída repentina, convulsiones clónicas y tónicas, espuma sanguinolenta, sopor, etc., etc. Viendo que la cuarta volvía con exactitud matemática á las cuarenta y ocho horas justas, y atendiendo á la falta de antecedentes, pues jamás había padecido el enfermo manifestación alguna del mal comicial, le prescribimos la quinina á altas dosis. La quinta accesión comenzó á la misma hora que las anteriores; pero duró mucho menos tiempo y el paciente quedó poco quebrantado; la sexta se le retardó cerca de un día, y la séptima faltó, no repitiéndole. Cuatro años después volvimos á encontrar al referido oficial, manifestándonos que no había tenido la novedad más insignificante. TRATAMIENTO. — Sin detenernos en la anatomía patológica del paludismo, ni hacer más que mentar los infartos hepáticos y esplénicos, la melanemia, los depósitos de pigmentun del cerebro y demás lesiones propias de aquél, vamos á indicar algo acerca de la terapéutica de la malaria. Si el paludismo no pudiera dominarse en Filipinas con el empleo de las sales qwínicas, la profesión médica sería allí imposible. Está aquel tan extendido, son tan múltiples sus manifestaciones, ataca tan por igual á europeos ó indios, á moros y á chinos, que á no poseer el precioso antitípico, nuestra dominación allí quizá no existiera, pues la fiebre de los pantanos hubiera hecho imposible la vida de los peninsulares en el Archipiélago. Casi es inútil añadir, después de lo expuesto, que la quinina, y especialmente el sulfato, se emplea allí por do quiera. I^as cantidades que bastan para cortar una sencilla accesión se reducen á uno ó dos gramos diarios; mas si se pretende curar la enfermedad se deberán ordenar soluciones de la citada sal, que se administrará en dosis de 0,50 centigramos cada seis horas, hasta que el acceso falte, y siguiendo en los días siguientes en la administración de dicho medicamento á una dosis menor (un gramo diario). Esto, unido á un régimen higiénico,

_ 92 í[ue no creemos necesario detallar, bastará en bastantes casos para triunfar de la malaria, siquiera existan muchísimos más en que se reproduzcan los ataques por cualquier causa y la repetición de éstos engendre á la larga la caquexia, ó motive en cualquier tiempo un acceso pernicioso. Si desgraciadamente se presenta éste, el tratamiento que requiere se condensa en dos palabras: energía, prontitud. Es evidente que cuando el enfermo se va rápidamente, arrebatado por el coma, la algidez ó la diaforesis, urge obrar pronto. En tal caso las preparaciones quinicas administradas por la vía gástrica, resultan inútiles, y aun las suministradas por la intestinal no causan efecto, más por falta de tiempo que de absorción medicamentosa. En tal concepto, lo práctico son las inyecciones hipodérmicas; pero en este caso no usaremos el sulfato de quinina por las escaras que produce, aparte de su poca solubilidad. El bromhidrato reúne, por el contrario. Jas ventajas de disolverse bien y ser tan enérgico como aquél, evitándose con su uso las inflamaciones dérmicas. También nos prestará buenos servicios, hipodérmicamente administrado, el cloruro quínico carbo-amidado, tan perfectamente soluble en el agua, que lo hace en poco más de su volumen. Las expresadas inyecciones deberán ser de medio gramo, variando su número según el caso que se presente. No importa prodigarlas; en último término todo se reduce á un pinchazo más ó menos. Contra lo que hemos leído en algunas obras de fisiología, abrigamos la convicción de que la quinina no produce los fenómenos de intoxicación que se le han atribuido, ni aun usada con valentía. Se ha dicho de ella que llegaba á causar la muerte por parálisis del corazón. Quizá sea cierto, mas nosotros, que hemos tratado á millares de maláricos, podemos afirmar que hemos visto morir algunos por falta de absorción medicamentosa, pero absolutamente ninguno por exceso de quinina, y eso que hemos dado y visto administrar cantidades de ésta que en Europa asustai'ían. ¿Será que los efectos fisiológicos de aquélla sean diferentes en los trópicos? ¿Consistirá acaso en que las observaciones que traen las obras de farmacología sean más teóricas que prácticas? No hemos de contestar nosotros. Una vez dominado el acceso pernicioso, debe de insistirse en la administración de la quinina, que ya entonces se dará por la vía gástrica y en disolución, con preferencia á Ifi forma pilular, porquetas

_ 98 pildoras tardan mucho tiempo en producir efecto, y si no están recién hechas se encuentran intactas en las deposiciones. Las consideraciones qne preceden expresan bien claramente nuestro entusiasmo por las sales citadas. Con añadir que no damos valor alguno á los sucedáneos de las mismas, ni al fenato de sosa ni al arsénico de Boudin, por haberlos visto fracasar infinidad de veces, será suficiente para probar que es grande la confianza que tenemos en el antitípico por excelencia. Pues bien, nosotros creemos que en Filipinas existen fiebres intermitentes que no ceden; antes bien, empeoran con el empleo de la quinina. Hemos tratado en Puerto Princesa y Cottabato enfermos afectos de paludismo; al menos presentaban los escalofríos iniciales; las pandiculaciones, bostezos, estadios de frío, calor y sudor y habitaban medios esencialmente maláricos. Dábaseles aquel medicamento tres, cuatro, seis días, y las accesiones volvían con igual intensidad, afectando los tipos cuotidiano y tercianario. Se les aumentábanlas dosis quínicas y sólo se conseguía producirles sordera, agitación, neurosismo, etc., etc. Y cuando se cesaba en la administración de dicha sal, cesaban poco á poco los accesos y acababan por desaparecer. Y esto no era ilusión nuestra. Lo mismo observó en Manila el sabio y malogrado Carbonell, y en Balabac nuestro querido amigo Saura. Ahora bien; ¿de qué clase de fiebres se trataba? Quizá se nos objetará que no eran palúdicas; pero palúdica era la localidad donde se contraían aquéllas, como los síntomas que las caracterizaban y com • pletamente intermitente la forma de la fiebre. ¿Sería que el organis-, mo del paciente se encontrara saturado de quinina? Pero ¿y en las primeras accesiones, cuando apenas había tomado antitípico? ¿Se trataría de una fiebre hipertérmica como la que inmediatamente vamos á describir? No, porque aparte de que la sintomatología de ambas en nada se parecían, curaban casi todos los atacados de las intermitentes refractarias á la quinina y morían la gáneralidad de los que contraían la fiebre hipertérmica. Siguiendo la marcha que nos hemos impuesto, debemos decir ante hechos tan notables, que desconocemos las causas del fenómeno, y por tanto, lo natural es consignarlo así francamente antes de crear una hipótesis cualquiera, que después de todo no había de convencer á nadie ni á nosotros mismos siquiera (1).
(l) Cgn lo quQ mtó p.ive()ido tenían era pon la flebte aaépttpa 4« Volkn>«)«.

~ 92

-

<iue no creemos necesario detallar, bastará en bastantes casos para triunfar de la malaria, siquiera existan muchísimos más en que se reproduzcan los ataques por cualquier causa y la repetición de éstos engendre á la larga la caquexia, ó motive en cualquier tiempo un acceso pernicioso. Si desgraciadamente se presenta éste, el tratamiento que requiere se condensa en dos palabras: energía, prontitud. Es evidente que cuando el enfermo se va rápidamente, arrebatado por el coma, la algidez ó la diaforesis, urge obrar pronto. En tal caso las preparaciones quínicas administradas por la vía gástrica, resultan inútiles, y aun las suministradas por la intestinal no causan efecto, más por falta de tiempo que de absorción medicamentosa. En tal concepto, lo práctico son las inyecciones hipodérmicas; pero en este caso no usaremos el sulfato de quinina por las escaras que produce, aparte de su poca solubilidad. El bromhidrato reúne, por el contrario, las ventajas de disolverse bien y ser tan enérgico como aquél, evitándose con su uso las inflamaciones dérmicas. También nos prestará buenos servicios, hipodérmlcamente administrado, el cloruro quínico carbo-amidado, tan perfectamente soluble en el agua, que lo hace en poco más de su volumen. Las expresadas inyecciones deberán ser de medio gramo, variando su niimero según el caso que se presente. No importa prodigarlas; en último término todo se reduce á un pinchazo más ó menos. Contra lo que hemos leído en algunas obras de fisiología, abrigamos la convicción de que la quinina no produce los fenómenos de intoxicación que se le han atribuido, ni aun usada con valentía. Se ha dicho de ella que llegaba á causar la muerte por parálisis del corazón. Quizá sea cierto, mas nosotros, que hemos tratado á millares de maláricos, podemos afirmar que hemos visto morir algunos por falta de absorción medicamentosa, pero absolutamente ninguno por exceso de quinina, y eso que hemos dado y visto administrar cantidades de ésta que en Europa asustarían. ¿Será que los efectos fisiológicos de aquélla sean diferentes en los trópicos? ¿Consistirá acaso en que las observaciones que traen las obras de farmacología sean más teóricas que prácticas? No hemos de contestar nosotros. Una vez dominado el acceso pernicioso, debe de insistirse en la administración de la quinina, que ya entonces se dará por la vía gástrica y en disolución, con preferencia á Ift forma pilular, porque las

-

98

-

pildoras tardan mucho tiempo en producir efecto, y si no están recién hechas se encuentran intactas en las deposiciones. Ijas consideraciones qne preceden expresan bien claramente nuestro entusiasmo por las sales citadas. Con añadir que no damos valor alguno á los sucedáneos de las mismas, ni al fenato de sosa ni al arsénico de Boudin, por haberlos visto fracasar infinidad de veces, será suficiente para probar que es grande la confianza que tenemos en el antitipico por excelencia. Pues bien, nosotros creemos que enFilipinas existen fiebres intermitentes que no ceden; antes bien, empeoran con el empleo de la quinina. Hemos tratado en Puerto Princesa y Cottabato enfermos afectos de paludismo; al menos presentaban los escalofríos iniciales; las pandiculaciones, bostezos, estadios de frío, calor y sudor y habitaban medios esencialmente maláricos. Dábaseles aquel medicamento tres, cuatro, seis días, y las accesiones volvían con igual intensidad, afectando los tipos cuotidiano y tercianario. Se les aumentábanlas dosis quínicas y sólo se conseguía producirles sordera, agitación, neurosisino, etc., etc. Y cuando se cesaba en la administración de dicha sal, cesaban poco á poco los accesos y acababan por desaparecer. Y esto no era ilusión nuestra. Lo mismo observó en Manila el sabio y malogrado Carbonell, y en Balabac nuestro querido amigo Saura. Ahora bien; ¿de qué clase de fiebres se trataba? Quizá se nos objetará que no eran palúdicas; pero palúdica era la localidad donde se contraían aquéllas, como los síntomas que las caracterizaban y coui • pletamente intermitente la forma de la fiebre. ¿Sería que el organismo del paciente se encontrara saturado de quinina? Pero ¿y en las primeras accesiones, cuando apenas había tomado antitípico? ¿Se trataría de una fiebre hipertérmica como la que inmediatamente vamos á describir? No, porque aparte de que la sintomatología de ambas en nada se parecían, curaban casi todos los atacados de las intermitentes refractarias á la quinina y murían la generalidad de los que contraían la fiebre hipertécmica. Siguiendo la marcha que nos hemos impuesto, debemos decir ante hechos tan notables, que desconocemos las causas del fenómeno, y por tanto, lo natural es consignarlo así francamente antes de crear una hipótesis cualquiera, que después de todo no había de convencer á nadie ni á nosotros mismos siquiera (1).
(1) CQU lo quí más parecido teuian era pon la fiebre aséptica (Je VolKn»»»».

— 94 — Hay ocasiones, como ya hemos indicado, en que sin dar accesiones perniciosas, las fiebres no desaparecen ó lo hacen por cortísimos períodos. El enfermo en Cbtos casos va tomando un color pajizo, las digestiones se perturban, el hígado y bazo se hipertrofian, viene una ligera ascitis, la desnutrición se evidencia, el organismo va aniquilándose, y en una palabra, se declara la caquexia palúdica. En tal caso nos quedan dos medios: Primero el uso de los preparados arsenicales y tónicos poderosos. Segundo, y más eficaz para el soldado europeo, su regreso á la Península. Este es el que ha de elegirse cuanto antes, porque sino la muerte del paciente es cuestión de meses, y con enviarle á España llenamos la principal misión del médico que es alargar la vida del enfermo cuando no pueda curársele.

CAPITULO XIII

La fiebre Mpertérmica de Manila Parecerá pretencioso en nosotros el describir, siquiera sea tan á la ligera como vamos á hacerlo, la citada fiebre, después de publicada la magnífica Memoria que el Sr. Saura escribió con igual título para su tesis del doctorado y que fué calificada de sobresaliente por el claustro de profesores de la Universidad Central. Mas á hacerlo así nos obligan dos razones: la primera el creer quedaría incompleta esta obrita (ya por sí demasiado deficiente) si omitíamos en ella esta grave enfermedad que á tan escasos europeos peí • dona, entre los que ataca, y la segunda, porque contándonos en el número de los privilegiados entre los que la han padecido, podremos suplir con observaciones clínicas personales, el derroche científico de que nuestro amigo hace gala en su citada monografía. Y dicho esto á manera de disculpa entremos en materia. Hace ya bastantes atlos tuvimos que ir una tarde al Hospital Militar de Manila en ocasión de encontrarse en el mismo los médicos mayores Sres. Carbonell y Niuvó. Estaba refiriendo el primero la muerte rápida de un español acaudalado que en el intervalo de una á otra visita suya había pasado de un estado febril, insignificante al parecer, áotro agónico.¿Habrá sido.

-

95

-

dijimos nosotros, producido aquel fallecimiento por alguna perniciosa? No, contestó Niuvó, ha muerto á consecuencia de las fiebres de abril y mayo. Aquel diagnóstico que no figuraba en ninguna nosología nos sorprendió tanto, que Carbonell (uno de los hombres más profundamente instruidos que hemos conocido), comprendiendo nuestra extrañeza se apresuró á añadir: «Llamamos así á unas fie bres distintas de las perniciosas y de las tifoideas que se presentan en la capital en dichos meses que no son de naturaleza bien, definida y que matan casi siempre sin síntomas.» ¡Cuántas, veces hemos recordado las palabras de aquel venerable anciano que en las líneas diranscritas pintó de una manera magistral la fiebre hipertérmica de Manila! ¡Y qué ajenos estábamos entonces de que llegaría ocasión de tener que escribir acerca de ella aprovechando Ja propia experiencia!... ETIOLOGÍA.—La afección que nos ocupa es exclusiva de Manila. No hemos visto ni un caso parecido fuera de la capital. Es propia de los meses más calurosos del año (abril, mayo y á veces junio), en los que ha cesado ya la monzón del NE. y todavía no se ha entablado la del SO. Cuando la atmósfera está densa, elevado el termómetro y es asfixiante el calor, se presentan los primeros casos, que coinciden con el período de mayor remisión malárica. Ataca solamente á los europeos, eligiendo entre éstos á ios que llevan algún tiempo de país, no han padecido paludismo, no hacen gran ejercicio ó se distinguen por su robustez. La edad que prefiere es de los treinta y cinco á los cincuenta años, sin que pueda negarse que á veces ataca á sujetos que tienen cinco más ó menos sobre los citados; pero esto no es frecuente. Las personas mejor acomodadas y de costumbres más irreprochables son las más predispuestas si se dejan enervar por el clima. l5n los españoles jóvenes pobres ó que prestan servicios rudos no se presenta dicha fiebre. (Contrastaba el año 1885 ver á los peninsulares pudientes morir con alarmante frecuencia y no observarse en el Hospital Militar de Manila ni un sólo caso de ésta, en dos salas atestadas de soldados españoles. SiNTOMATOLOGÍA.—No hay que esperar en esta fiebre el violento escalofrío pneumónico, ni la ansiedad y agitación de la viruela, ni siquiera las pandiculaciones palúdicas. La afección toma silenciosa y completa posesión del organismo y el enfermo (por más que esto pa rezca increíble), se entera á veces de su enfermedad cuando algún ilpudo ó amigo le hace notar que tiene mucho calor en la mano. Yo

-

94 —

Hay ocasiones, como ya hemos indicado, en que sin dar accesiones perniciosas, las fiebres no desaparecen ó lo hacen por cortísimos períodos. El enfermo en Cbtos casos va tomando un color pajizo, las digestiones se perturban, el hígado y bazo se hipertrofian, viene una ligera uscitis, la desnutrición se evidencia, el organismo va aniquilándose, y en una palabra, se declara la caquexia palúdica. En tal caso nos quedan dos medios: Primero el uso de los preparados arseBicales y tónicos poderosos. Segundo, y más eficaz para el soldado europeo, su regreso á la Península. Este es el que ha de elegirse cuanto antes, porque sino la muerte del paciente es cuestión de meses, y con enviarle á España llenamos la principal misión del médico que es alargar la vida del enfermo cuando no pueda curársele.

CAPITULO XIII

La fiebre hipertérmica de Manila Parecerá pretencioso en nosotros el describir, siquiera sea tan á la ligera como vamos á hacerlo, la citada fiebre, después de publicada la magnífica Memoria que el Sr. Saura escribió con igual título para su tesis del doctorado y que fué calificada de sobresaliente por el claustro de profesores de la Universidad Central. Mas á hacerlo así nos obligan dos razones: la primera el creer quedaría incompleta esta obrita (ya por sí demasiado deficiente) si omitíamos en ella esta grave enfermedad que á tan escasos europeos peí • dona, entre los que ataca, y la segunda, porque contándonos sn el número de los privilegiados entre los que la han padecido, podremos suplir con observaciones clínicas personales, el derroche científico de que nuestro amigo hace gala en su citada monografía. Y dicho esto á manera de disculpa entremos en materia. Hace ya bastantes años tuvimos que ir una tarde al Hospital Militar de Manila en ocasión de encontrarse en el mismo los médicos mayores Sres. Carbonell y Niuvó. Estaba refiriendo el primero la muerte rápida de un español acaudalado que en el intervalo de una á otra visita suya había pasado de un estado febril, insignificante al parecer, áotro agónico. ¿Habrá sido.

-

95

-

dijimos nosotros, producido aquel fallecimiento por alguna perniciosa? No, contestó Niuvó, ha muerto á consecuencia de las fiebres de abril y mayo. Aquel diagnóstico que no figuraba en ninguna nosología nos sorprendió tanto, que Carbonell (uno de los hombres más profundamente instruidos que hemos conocido), comprendiendo nuestra extrañeza se apresuró á añadir: «Llamamos así á unas fie bres distintas do las perniciosas y de las tifoideas que se presentan en la capital en dichos meses que no son de naturaleza bien, definida y que matan casi siempre sin síntomas.» ¡Cuántas, veces hemos recordado las palabras de aquel venerable anciano que en las líneas ítranscritas pintó de una manera magistral la fiebre hipertérmica de Mahilal ¡Y qué ajenos estábamos entonces de que llegaría ocasión de tener que escribir acerca de ella aprovechando )a propia experiencia!... ETIOLOGÍA.—La afección que nos ocupa es exclusiva de Manila. No hemos visto ni un caso parecido fuera de la capital. Es propia de los meses más calurosos del año (abril, mayo y á veces junio), en los que ha cesado ya la monzón del NE. y todavía no se ha entablado la del SO. Cuando la atmósfera está densa, elevado el termómetro y es asfixiante el calor, se presentan los primeros casos, que coinciden con el período de mayor remisión malárica. Ataca solamente á los europeos, eligiendo entre éstos á los que llevan algún tiempo de país, no han padecido paludismo, no hacen gran ejercicio ó se distinguen por su robustez. La edad que prefiere es de los treinta y cinco á los cincuenta años, sin que pueda negarse que á veces ataca á sujetos que tienen cinco más ó menos sobre los citados; pero esto no es frecuente. Las personas mejor acomodadas y de costumbres más irreprochables son las más predispuestas si se dejan enervar por el clima. l5n los españoles jóvenes pobres ó que prestan servicios rudos no se presenta dicha fiebre. (Contrastaba el año 1885 ver á los peninsulares pudientes morir con alarmante frecuencia y no observarse en el Hospital Militar de Manila ni un sólo caso de ésta, en dos salas atestadas de soldados españoles. SiNTOMATOLOGÍA.—No hay que esperar en esta fiebre el violento escalofrío pneumónico, ni la ansiedad y agitación de la viruela, ni siquiera las pandiculaciones palúdicas. La afección toma silenciosa y completa posesión del organismo y el enfermo (por más que esto pa • rezca increíble), se entera á veces de su enfermedad cuando algún ilsíudo ó amigo le hace notar que tiene mucho calor en la mano. Yo

— 96 — pude pasar la visita de la tarde, redactar hojas clínicas y firmar diferentes documentos, estando después dos días en un gran sillón creyendo pasajera la afección, hasta que al ver elevarse á 40' centígrados el termómetro y obedeciendo los consejos de los compañeros, y con especialidad del Sr. Onís (cuya solicitud jamás agradeceré bastante), me decidí 4 acostarme. La hipertermia es, pues, el único síntoma que llama la atención, viéndose el fenómeno de que \\n enfermo con 40 ó 41° tenga regular el pulso, normal la respiración, perfectamente despejadas las facultades intelectuales, no aqueje la más insignificante cefalalgia, presente la lengua ancha, húmeda y sin barniz saburral, y sean las orinas límpidas y claras. Tiene muchísima razón el doctor Sauta al apellidar hipertérmica á esta fiebre, pues calor y sólo calor existe en ella al parecer; y tiene más todavía al adjuntarla el calificativo de perniciosa, pero no en el sentido de palúdica, sino de maligna, porque efectivamente quizá no exista otra afección, que con 41'5°, y hasta con 42 centígrados, dé lugar á menos síatomas. Por supuesto, que cuando llegan estas temperaturas, cambia la decoración por completo, y aquel aspecto tranquilo, despejado, casi sonriente del paciente, es rápidamente reemplazado por otro en el que domina la ansiedad, la disnea, la congestión pneumónica, el salto de tendones, la ataxia, el período pre-agónico y la asfixia final... Uno de los pocos síntomas que hemos podido observar en la afección que nos ocupa es la falta constante de sudor que á la misma acompaña. Cuando viendo la solicitud de mis compañeros y el gran número de visitas que de los mismos recibía, comprendí que mi enfermedad no era insignificante; puse natural cuidado en observarme, ya*que la inteligencia se conservaba intacta. Uno délos fenómenos que más me sorprendieron fué la imposibilidad de producirme la más ligera diaforesis desde el primer día. Ni las infusiones calientes, ni el jaborandi, ni el abrigo (dos mantas, que en Filipinas es una enormidad) lograron humedecer la epidermis, ni poco, ni mucho, ni nada. En cambio, al iniciarse la mejoría, notamos, al undécimo día de enfermedad, que después de altas tomas de bromuro potásico, comencé casi de pronto á traspirar, j al colocarme el termómetro vimos que éste no subía de 87 centígrados. Estaba, pues, curado de idéntica manera á la que había tenido de enfermar: de repente.

-

97 —

DIAGNÓSTICO. — La fiebre hipertérmica no es una tifoidea, dice el Sr. Saura, y es verdad. Faltan todos, absolutamente todos los síntomas de ésta, porque ni aun el calor de una y otra se parecen. No hay en aquélla ni estupor, ni delirio, ni oscilaciones térmicas, ni petequias. No es nunca contagiosa, ni la edad del paciente es á propósito para favorecer la infección tífica, siquiera sea como causa predisponente. No puede tampoco confundírsela con la palúdica, con la que nada tiene de común. No hay que buscar los estadios típicos de la intermitente ó la disminución de los recargos que se manifiestan en la remitente. Reina además cuando la malaria disminuye en la capital, y su marcha es siempre gradualmente ascendente, y por más que recordemos las formas todas con que se presentan las perniciosas palúdicas, no vemos que la de que ahora tratamos tenga ni un síntoma de éstas (cardiálgicas, comatosas, sincópales, disentéricas, etc.) Finalmente, las preparaciones quínicas, que dominan á éstas casi siempre, exasperan ó agravan la hipertérmica. No es, por tanto, esta fiebre de naturaleza palúdica, y en tal concepto las sentenciosas palabras del malogrado Carbonell continúan teniendo gran oportunidad clínica: «Son fiebres de abril y mayo, diferentes de las perniciosas y tifoideas, y que matan sin síntomas». Con estas palabras, tan exactas hoy como hace dieciocho años que se pronunciaron, tenemos hecho el pronóstico de las mismas. Son más graves que las comatosas, diaforéticas, coleriformes antes citadas, y su insidiosidad, su aparente insignificancia, y su falta, digámoslo así, de personalidad nosológica, nos obligan á desconfiar muchísimo desde el principio, y, como muy bien dice nuestro compañero Saura, «su gravedad es notoria, hasta el punto de que son raros los que de ellas se curan». TBATAMIENTO. — Al comenzar á ocuparnos de éste, vamos á hacer una afirmación y una negación igualmente rotundas, á saber: las sales quínicas empeoran siempre esta afección, sin conseguir jamás aliviarla. Esto puede establecerse como regla general, y probablemente sin excepción. Respecto á los medios curativos con que contamos para domina á esta insidiosa fiebre, no sabemos qué decir. Quisiéramos tener I03 optimismos de los que creen poder contar siempre con agentes terapéuticos para tratar todas las enfermedades, y así no tendríamos que estampar, como ahora hacemos, que ignoramos si existen medicamentos que sean capaces de curar esta afección. 13

-

98

-

Dice el Br. Saura que el tratamiento de la misma ha de fundarse en la excesiva temperatura, que es l a q u e , desarrollando la ataxia, el salto de tendones y la congestión pulmonar, mata al paciente. Propone, en consecuencia, ol uso de las emisiones sanguíneas (180 á 300 gramos), los baños tibios generales y repetidos, el bromuro potásico, los atemperantes, la dieta y el silencio; y añade que cuando, en virtud de estos medios, hayan entrado en actividad los emunctorios, ni la quinina será necesaria, ni se mostrará el organismo indiferente ó rebelde á los purgantes, vomitivas, sudoríficos y antitérmicos. Que es lógico, que es científico, que es racionalísimo el tratamiento propuesto por nuestro querido compañero es cosa indudable; que sea suficiente para curar, eso es lo que ignoramos. Por lo pronto, nos parece que con las ideas antibroussistas que dominan en el Archipiélago, le será difícil á dicho colega encontrar familias que permitan llevar á la práctica el uso de la sangría, ni probablemente médicos que le secunden en ese terreno. Dentro de las ideas por él sustentadas de atribuir al calor exclusivamente dicha fiebre, Jas emisiones sanguíneas se imponen necesariamente; pero, ¿y si es otra la causa productora? ¿no podrá agravar en tal caso la afección que trata de curar? Y conste que no pretendemos hacer objeciones á nuestro compañero, ni podríamos hacerlo, sino sentar una hipótesis solamente. El bromuro de potasio, los baños repetidos y los atemperantes los creemos realmente eficaces; y opinamos más, á saber: que, hoy por hoy, quizá sean los únicos medios que puedan triunfar á veces de esta enfermedad. El primero de dichos medicamentos juzgamos que obra do una manera compleja, disminuyendo por un lado la temperatura anima] (cuya propiedad le conceden hoy las obras de terapéutica), y favoreciendo, por otra parte, la tendencia al sueño, esto es, come un hipnótico. Ahora bien: si tenemos presente que en esta fiebre el insomnio es frecuente, y más si se ha tomado mucha quinina; y por otro concepto, la hipertermia es la causa constante del peligro se comprenderá que los bromuros llenan aquí una indicación doble por lo que, en nuestro humilde concepto, deben usarse desde el principio. Recurso terapéutico tan poderoso ó más que el anterior es el baño tibio y repetido con freouencia. Hace descender la temperatura dos ó tres grados, regulariza el sistema circulatorio cuando comienza á desequilibrarse, proporciona una sensación indefinible de bienestar al

^

99 —

enfermo, y da tiempo, por la hipotermia que produce, al uso de otras varias medicaciones. Y esta utilidad incontestable de los baños ejerce su provechosa influencia en todo el curso d é l a enfermedad. En el período final aun tenemos este recurso, pero modificado, el cual no basta á devolver la vida que se escapa; pero la alarga. Nos referimos al baño frío, que rebájala temperatura considerablemente, hace desaparecer por un momento la agitación, despeja por breves instantes las facultades intelectuales y disminuye la disnea. Tras esto, por lo demáSj viene la agravación de síntomas, el período agónico y la muerte. Réstanos decir antes de terminar el tratamiento, algunas palabraacerca de los purgantes, vomitivos y diaforéticos en esta grave enfermedad. Es un hecho tan frecuente como notable que en esta afección los purgantes, que, en unión de los vomitivos, se administran quizá des masiado, no sólo no respondan á sus indicaciones terapéuticas, sino que en muchas ocasiones tampoco á las fisiológicas. Y nada, en efecto, tan anómalo como observar al emético ó la ipecacuana fatigando al j^aciente sin ventaja alguna, pues, ó no vomita, ó si lo hace, merced á ingerir grandes cantidades de agua tibia, no se modifica en lo más mínimo el calor, ni se obtiene la más ligera remisión. Y lo mismo ocurre con los purgantes. Respecto á los diaforéticos, ya antes hemos indicado que no se llega á obtener con su administración nada que se parezca al más insignificante mador. Y terminaremos haciendo constar que en los casos favorables queda una laxitud tal, una depauperación de fuerzas tan grande, que la convalecencia se hace muy penosa. La primera indicación entonces es abandonar la capital (rodeada de fangosos y fétidos fosos) é irse á vivir á orillas del mar. Los pueblos cercanos á Manila llenan perfectamente esta indicación, á la que hay que añadir el uso diario de los baños de mar, que restauran las perdidas energías más rápidamente que los ferruginosos. La pertinaz anorexia que como secuela queda, se tratará ventajosamente empleando los amargos y la buena cerveza, y esto, unido á un régimen higiénico, á ejercicios moderados y á una buena alimentación, completarán el restablecimiento de tan falaz como mortífera enfermedad. Fisioi-OGÍA PAT0I.ÓGICA PE LA FIEBRE HIPERTÉRMICA.—Completa-

— 100

-

mente de acuerdo, como se habrá visto, con el doctor Saura en la etiología, síntomas, diagnóstico, pronóstico y tratamiento, vamos á abordar ahora la cuestión más difícil de cuantas pueden presentarse en el estudio de esta afección. Nos referimos á su naturaleza. ¿A qué se debe la fiebre hipertérmica? ¿Es una variedad de las perniciosas como aseguraba nuestro malogrado Torrejón? ¿Será quizá una especie de ñebre lenta nerviosa, como quería Cañizares? ¿Tendrá grandes puntos de contacto con la fiebre ardiente de Pinel, según se esforzaba en demostrar Carbonell? ¿Será solamente hipertérmica, como consigna Saura? Como se ve, ha habido tantas opiniones como compañeros se han ocupado de ella. Claro y evidente es que, después de los citados apellidos, honra del cuerpo, no vamos á ser nosotros quienes vayamos á decir nada de bueno acerca del asunto; pero comprendiendo que este trabajo quedaría más incompleto de lo que ya es si guardáramos silencio, vamos á pasar sobre ascuas respecto á esta cuestión, exponiendo un boceto de teoría que, ya que no otro mérito, tenga el de ser breve. Cuando recordamos la svibita invasión de la enfermedad, su alta y constante fiebre, su aparente benignidad, su marcha tranquila, por lo general, hasta su evolución final, su grave pronóstico y su incierto tratamiento, no podemos menos de pensar que tiene caracteres muy afines á los de las afecciones infecciosas. ¿Obedecerá esta fiebre al desarrollo de un germen especial? ¿Será quizá un efecto de autoinfección por absorciones tóxicas? Se nos dirá que en esta dolencia hay un síntoma que domina á todos, haciéndolos aparecer como borrosos. Nos referimos al aumento de calor, que es tan graduado y constante, que ha dado nombre á la fiebre. Pero, ¿y si la hipertermia en vez de la causa es el efecto? ¿Quién puede probarnos que así no sea? No, se nos objetará: no existen micrococos que expliquen la naturaleza íntima de ésta, porque nadie los ha podido encontrar. Parece efectivamente de peso ese argumento, y no obstante, no lo tiene por lo siguiente: cierto, ciertísimo que nadie ha podido hallar el bacillus hipertérmico; pero, ¿quién le ha buscado? ¿Qué análisis de la sangre se han practicado? ¿Quién ha reconocido químicamente las orinas de los febricitantes? ¿Qué número de autopsias se han llevado á cabo para poder admitir científicamente que sea ó no la hipertprmia la causa de la enfermedad? Ya sabemos que se contestará

— 101 — á esto último que no ha sido posible hacer ninguna, porque ocurriendo siempre los fallecimientos en personas acomodadas, se han opuesto siempre las familias. Es cierto, j eso disculpa el no haber practicado aquéllas, mas nunca constituirá un argumento que destituya nuestra hipótesis, según la que esta fiebre debe de ser bacilar. Si recordamos la tempestad que levantaron los médicos que aseguraron que la pneumonía era enfermedad infecciosa, tendremos que convenir en que lo considerado ayer como delirio de fogosas imaginaciones, es hoy hecho acatado por su indudable realidad. ¿Y no era bien difícil concebir la pneumonía como afección parasitaria, cuando se la consideraba por todos enfermedad á frigore? Pues hoy son bien /aros los que niegan este carácter después de las experiencias da Friedlander, que ha dado á conocer las parejas ó series de diplocoC03 que constantemente se aprecian en dicha afección. ¿No se ha atribuido el beriberi sucesivamente á una anemia perniciosa, á una neuropatía tropical escorbútica y á una parálisis reumática? Pues hoy, según hemos visto, Lacerda, Duplaix y Baelt, han comprobado su naturaleza bacilar. ¿No se ha descubierto en la disentería un bacillus coma, idéntico, morfológicamente hablando, al colérico de Koch? ¿No se admite hoy que otro bacilo es el productor de la fiebre tifoidea? Pues ¿por qué no aceptar análoga procedencia para la ñebre hipertérmica, llamada por algunos tifoidea sin estupor? ¿No hemos visto atribuida la intermitencia de la malaria á las puestas ó evoluciones de los microbios? ¿Y no sabemos que esta fiebre que nos ocupa es para muchos médicos una variedad de la perniciosa palvidica? Pues siendo así, nada más lógico que admitir igual procedencia para esas dos enfermedades tan parecidas. Además, como ya hemos dicho, esta fiebre es propia solamente de Manila. Ni en Cottabato, ñi en Zamboanga, ni en Joló ni en el resto del Archipiélago recorrido por nosotros, hemos podido hallar un caso. Ahora bien; si es fiebre engendrada por el calor solamente, ¿por qué no se produce en alguno de los puntos citados, donde la temperatura (excepción hecha de Zamboanga) se eleva más que en la capital? Si es producida por la putrefacción de las materias orgánicas (como también se ha dicho) que pululan en los esteros de Manila, ¿por qué no se desarrolla en Cottabato, que es* un extenso manglar, ó en las sucias y fangosas márgenes de Balanguingui ó Parang? ¿No ee más lógico admitir que ?1 suelo de la capital tiene gérmenes,

— 102 — bacterias, algo, exclusivamente suyo, de que carecen los demás, y quo por eso sólo allí se produce esa enfermedad? El no atacar á los indígenas, el preferir á los europeos de costumbres irreprochables, acomodados ó que lleven vida algo sedentaria, y cebarse en ellos, sin que los soldados españoles la padezcan, ¿no es verdad que constituyen hechos muy notables, muy raros, para que puedan ser explicados solamente por un exceso de calor?... Resumiendo lo dicho en todo este capítulo, consignaremos: 1.°, que el trabajo del doctor Saura es de sobresaliente mérito y en alto grado original; 2.°, que conformes con él en todo, nos permitimos discrepar solamente en lo que se refiero á la naturaleza íntima de la fiebre hipertérmica; 3.°, que nos inclinamos á considerar á ésta de naturaleza infecciosa; 4.°, que si no está descubierto el bacillus que creemos la produce, consiste en que la anatomía patológica de la misma nos es completamente desconocida; 5,°, que es de absoluta necesidad practicar numerosos análisis de la sangre y de la orina de los atacados, así como inquirir por medio de variadas necropsias cuanto pueda esclarecer tan obscura afección; 6.°, que el tratamiento, hoy deficiente, tomará nuevos rumbos al precisarse la verdadera causa de la fiebre; 7.", que mientras llega este caso, debe fundarse aquél en las preparaciones bromuradas, baños tibios repetidos, dieta, quietud y proscripción absoluta de la quinina. Respecto á los vomitivos y purgantes, lo más prudente será abstenerse de ellos, tanto porque no producen efecto alguno en esta enfermedad, cuanto porque estando la lengua limpia y húmeda y en estado perfecto las vías digestivas, no se nos alcanza qué indicaciones se van á llenar con su administración al principio de la enfermedad; 8.°, que respecto á las evacuaciones sanguíneas, suspendemos todo juicio hasta que veamos BUS resultados; realmente útiles, si se trata solamente de hiperter. mia, las consideramos perturbadoras en el caso de que sea esta fiebre de naturaleza bacilar; 9.°, que correspondiendo al doctor Saura toda la gloria de haber sido el primero que ha dado una completa y exacta descripción de la enfermedad, tiene un deber moral y material de dedicarse á su regreso á las islas de practicar todo género de análisis de la sangre y orina de los pacientes, así como las autopsias que sean posibles para hacer anatomía patológica, que hoy falta por completo en tan grave afección; y 10", que cuando, como resultante de estos trabajos, nuestro compañero llegue, cual esperamos, porque conocemos eu valía, á encontrar el microbio que la produce, le invi-

-

103

-

tamos por adelantado á que cambie su denominación actual y la apellide desde entonces fiebre hipertermo-infecciosa de Manila.

Hemos concluido la exposición de las enfermedades propias del ejército de Filipinas. No hemos tratado de algunas otras allí frecuentes, como la tuberculosis, las tifoideas, la sífilis, las dermatosis, etcétera, por varias razones. De algunas de éstas, como la tisis pulmonar y las fiebres tíficas, nada tendríamos que añadir á las doctrinas corrientes, expresadas en numerosos artículos, folletos y obras magistrales que de ellas tratan, y, por otra parte, en las notas estadísticas de la segunda parte de esta obrita ya hemos expuesto sucintamente las pérdidas sufridas por el ejército en el Archipiélago, detallando el número de fallecidos, inútiles regresados y proporcionalidades de aquéllas por armas, razas y años. Respecto á las demás (sífilis, venéreo, dermatosis, etc.), con decir que durante un quinquenio sólo han causado cuatro defunciones,-no han producido ningún regresado á la Península ni apenas inutilidades, será bastante para comprender que no tienen aplicación práctica en este trabajo, relacionado todo él con el ejército casi exclusivamente. El uniforme que vestimos es tan honroso y obliga tanto, que tememos no haber acertado en el desarrollo de los temas que constituyen este boceto. Como decíamos al principio, hemos procurado sor sintéticos,agrupando en renglones cortas y desaliñados lo que exigiera algunos tomos bien desarrollados. No creyéndonos capaces de tanto análisis, hemos elegido la síntesis, dejando aquél para cerebros mejor organizados. Y ahora, como epílogo de estas notas, séanos permitido dirigir un cariñoso saludo al ejército español, personificado en ese heroico soldado, valiente como nadie, decidido en el ataque como el francés, impasible como el ruso, sobrio como el turco, tenaz como el británico y estratégico como el alemán, que lo mismo en los sitios de la inmortal Zaragoza que en la insalubre Cochinchina, igualmente en los llanos de Bailen que en la cubana manigua, de igual manera en las abruptas regiones de Monte-Negrón y Tetuán que en los manglares de Joló, cubre de gloria la bandera que le simboliza, y que respiran• do efluvios envenenados, bebiendo en las aguas los gérmenes pestífe-

— 104 — ros del cólera oceánico ó del tifus europeo, intoxicándose en la trocíia de Cuba con los miasmas palúdicos ó sucumbiendo aniquilado á la traidora anemia filipina, ha escrito la epopeya más brillante que registra el gran libro de la historia, epopeya que comienza en Sagunto y en Numancia, sigue luego en las Navas y el Salado, continúa en Lepanto, Gravalinas, Pavía y San Quintín, y termina en este siglo con esa serie de poemas épicos que se llaman Guerra de la Independencia, África, Callao, Cuba y Joló.

BIBLIOTECA DE l A REVISTA DE SANIDAD MILITAR

MEMOHIA
LEÍDA A LA ACADBMU DEL DISTRITO DE BVBQOS

^ n a nd@ Z
Médico primero del Cuerpo de Sanidad Militar.

^QTO

•^"i Atír

MADRID ii,,a:i»R.Eisrx A. T^,a: o 33 E n ivi A.
Calle de la Cueva, núm. 5.

1892

M yf

Ki \ i K f \ i \ j \ j % j ' j \ j

\j'

\ / ' \ j \ j \ J \ * * j y f \ j \ f \ t k f t s

No una falsa modestia, sino la convicción verdadera de mi insuficiencia, es lo que me mueve á rogar á las dignísimas personas á quienes por prescripción reglamentaria tengo el honor de dirigirme, cubran con el velo de su benevolente compañerismo las innumerables deficiencias que su erudición y práctica profesional les hagan notar en la exposición del punto que voy á tratar. Ha dado en llamarse edad de hierro al período histórico que comprende los siglos medios. Llámase así por haber vivido en ellos hombres que hacían del hierro vestiduras, y del acero de sus espadas la lengua con que expresaban en sangriento lenguaje los ásperos sentimientos de sus almas, tan rudas y tan férreas como el metal de sus corazas ó las costumbres de aquellas sociedades. Pero si á dicha edad apellidamos edad de hierro, ¿cómo llamaremos á la nuestra en la cual á la débil cascara metálica con que entonces cubría el hombre su peráona, se sustituyen hoy las robustas cúpulas Grusson, y las enormes fortalezas flotantes de nuestros blindados, pasmo de los ojos que los contemplan y de la mente que sobre ellos reflexiona, destinados unas y otras á encerrar en su seno elementos de destrucción que ponen espanto? ¿Cómo llamaremos á nuestra edad en la que dos cintas de acero aproximan los pueblos más distantes hasta un extremo pasmoso, y donde puentes como el de Brooklyn ó como el de Forth unen las tierras separadas, ya por ríos que parecen mares, ya por el mar mismo, y en la que se erigen monumentos colosales como la torre Eiffel, desde cuya cima, obra de sus manos, el hombre se asienta sobre las nubes y ve impune estallar el rayo á sus pies ? Y 8Í del sentido moral pasamos al figurado, ¿cómo no se ha de llamar con justa razón edad de hierro la nuestra, en la que el hombre necesita tener su alma revestida del triple bronce de que habla el

— 4— poeta, para vencer en la lucha por la existencia y emplear todos los recursos de su inteligencia, todas las fuerzas de su voluntad para en dicha lucha no ser triturado por el poderoso engranaje social formado de pasiones y rencores, necesidades y concupiscencias, deberes y derechos, y en que esa sociedad, nuevo é inexorable Breno, está siempre dispuesta á pronunciar el fatídico ve victis sobre los vencidos? Pero es el caso que esos puentes gigantescos, maravillas de la ciencia y de la industria, están muchos de ellos enfermos y algunos han muerto ya produciendo luctuosas catástrofes. Las fuerzas desarrolladas por los pesados trenes que sobre ellos sin cesar transitan, transformadas quizá en corrientes eléctricae, es posible hayan alterado la textura íntima de sus componentes; quizá las grandes vibraciones que constantemente sufren, hayan cambiado el agrupamiento molecular del hierro, ó los agentes exteriores, el calor, el frío, la humedad, la electricidad atmosférica ó el magnetismo terrestre hayan modificado su modo de ser; el resultado es que el hierro sufre un cansancio, por decirlo así, en su materia, que ha dado en llamarse la neurosis del hierro. Ahora bien; si eso pasa con el metal que personifica en sí la idea de la fortaleza, ¿qué no ocurrirá con ese compuesto admirable de celdillas y tubos del más maravilloso y sutil tejido y de la finura más exquisita que se llama sistema nervioso, excitado sin cesar por el dolor, por el placer, por las sensaciones más vivas, y cuando perdida su escitabilidad reclama de nosotros un descanso, una tregua á su constante trabajar, aun entonces, las necesidades crecientes, la ambición, los deberes, los vicios, las virtudes mismas, nos hacen bascar en los tres reinos de la naturaleza ó en las invenciones del espíritu, acicates que espoleando la actividad nerviosa, nos proporcionen mayor suma de trabajo ó de placer, á costa ¡ay! de un decaimiento duradero y muchas veces irreparable de ese pobre sistema nervioso tan digno por B U importancia y servicios de los cuidados más exquisitos. He aquí la génesis de la afección que hoy domina por su generalización, y que en verdad puede llamarse la enfermedad de la época: la neurosis generalizada. ¿Es esto decir que hasta ahora no hubo neurósicos? No, en verdad. Ya Hipócrates describe los principales síntomas del neurosismo; el insomnio, la ansiedad nerviosa, las alteraciones en el sentido de la vista, los ruidos de oídos, el vértigo, la angustia respiratoria, el dolor de cabeza... peso y debilidad en las piernas... desórdenes digestivos.,.

~5

-

en fin, los fenómenos clásicos de la neurastenia, por más que en la descripción de tan lejano autor no formen un síndrome definido, sino que se hallan esparcidos en la descripción de la inanición, de las pérdidas seminales y de las gastralgias. Más tarde, Galeno atribuye los citados síntomas á la hipocondría, siendo el primero que señala un origen gástrico al neurosismo, origen que, después de tantos siglos, autores de nuestros días resucitan como causa eficiente de la dolencia que nos ocupa. Sydhenam, en 1682 , describe una variedad del histerismo, con abatimiento y depresión de fuerzas, dolores en la espalda, eruptos agrios y ruidosos, cuyo parentesco íntimo con nuestra neurosis generalizada no es difícil establecer. Hoffman, en 1708, es el primero que describe una afección distinta de la hipocondría y el histerismo y debida á la atonía de los nervios, pero relacionándola con el mal estado de las vías digestivas, mientras Blackmore, en en 1725, introduce en la ciencia la palabra vapores y niega que la enfermedad nerviosa tenga nada que ver con un estado enfermizo del aparato digestivo. En Viridet y en Cheyne se ven estudios tan acabados, dada la época en que escribían los autores citados, que tienen toques dignos de la pluma de cualquier escritor que en nuestros días se ocupara de tal materia. Más tarde, en Flemyng, vemos la palabra neuropatía, aplicada á la afección vaporosa; pero donde realmente empieza la neurosis generalizada á destacarse de un modo claro y distinto como verdadera entidad nosólogica, es en 1767, cuando Whytt separa de una manera categórica á los histéricos é hipocondríacos de los enfermos llamados nerviosos, cuyos padecimientos consisten en desórdenes del aparato digestivo, dolores en el dorso y entre los dos omóplatos, palpitaciones, vértigos, zumbido de oídos, cefalalgia, terrores, tristeza, disminución de la memoria... en fin, toda la sintomatología atribuida hoy al neurosismo. Médicos ilustres siguen las huellas trazadas por el escritor escocés, y eutre ellos Tissot; Brovvn que se ocupa de la variedad de neurastenia llamada irritación espinal; Cruveillier que llama á los dolores raquiálgicos punto dorsal; el ilustre Valleix que describe la neuralgia general, y, en fin, Bouchout, que en 1860, en su obra titulada El nervosismo agudo y crónico, traza el cuadro quizá demasiado extenso que encierra lo que aún hoy constituye el estudio de la afección que nos ocupa. Krisaber describe en 1873 más bien una forma de la enfermedad que la enfermedad en conjunto en su Neuropatía cerebro-cardíaca. Hamomd es el primero en atribuir la causa de la neurastenia a l a anemia, opinión en que le si-

— 6— gUo el sabio maestro en cuyas obras todos hemos estudiado: Jaccoud. Por fin aparece la obra de Beard en 1880. Muchos años antes venía en revistas y memorias ocupándose de la neurastenia, pero en el citado año, recopilando sus escritos anteriores, publica su obra clásica sobre ella y lo hace de modo tal, que es hoy sinónimo de neurastenia el decir enfermedad de Beard, y que son los estudios de Beard á la neurastenia lo que los del gran Charcot á la histeria, y con esto sólo basta para hacer el elogio del médico norteamericano. Después de publicado el libro de Beard, no han dejado de ocuparse los escritores médicos más distinguidos en ilustrar la materia que nos ocupa, y gracias á aquel y á los escritos de Charcot, Ziemssen, Erb, SeeligmuUer, Loewenfeld, Boureret, Huchard, Levillain y tantos otros, tenemos hoy un abundante caudal de conocimientos sobre la neurastenia, que ya quisiéramos poseer sobre otras enfermedades del sistema nervioso no menos estudiadas pero quizá menos conocidas. Si por la enumeración que antecede se ve que siempre existieron neurópatas, hoy, por las condiciones especiales de la vida moderna en que el sistema nervioso hace el gasto (yvalga la expresión á pesar de lo familiar, por lo gráfica que és aplicada á la dinámica vi+al del hombre de nuestros días), tiene que ser indudablemente mayor el número de aquellos hasta el punto de constituir una verdadera endemia social la enfermedad que á grandes rasgos vamos á intentar describir. Pero antes de hacerlo, cúmplenos decir algunas palabras sobre la sinonimia de la misma. Enfermedad que tan variadas formas reviste, verdadero Proteo nosológico, es natural que haya recibido variados nombres, ya teniendo en cuenta sus múltiples síntomas, ya mirando al concepto que sobre su modo de ser patalógico tenga formado el médico que la describe. Así se ha llamado neitrosismo; dehilidad irritable, marasmo ó agotamiento nei'vioso; irritación cerebro espinal; debilidad de la espina; neurastenia cerebral, espinal, gástrica, genital; neuropatía cerebro-cardíaca; la neurosis; neurapatía cerebro pneumográstica; neuropasmos Mstericísmos; neuropatía proteiforme y muchos otros. Algunos de los apelativos citados expresan de modo tal la significión que envuelve, que hacen innecesaria la aplicación de otro nombre para designar la enfermedad; pero las palabras neurosis generalizada, nos han parecido ser en extremo apropiadas para designar el estado nervioso que nos ocupa, pues con la primera se designa una dolencia del sistema nervioso en que al parecer no existe lesión mate-

rial alguna y sí solo funcional, y la palabra generalizada acusa el modo de manifestarse de esa dolencia que se extiende en mayor ó menor grado á todo el conjunto funcional de la economía. Nosotros emplearemos en el presente trabajo indistintamente las denominaciones de neurosis generalizada, neurosismo ó neurastenia que son las más empleadas para designar la afección que nos ocupa*

t)-t/*\>^''v/''<!;''0/'O"t;'''it>''<a"'iíü>'''U'"W'0''^''Cl'"^/^'*^l/-^>'v; vj 'KÍ' O^J*

Como en muchas afecciones nerviosas, la herencia es un factor muy importante en la producción de la neurastenia: predispone á los descendientes de los neurópatas á llegar á serlo á su vez fácilmente, bajo la influencia de las causas más pequeñas; pero hay que advertir que mientras la herencia parece ser condición casi imprescindible para explicar la aparición de otras grandes neurosis, no ocurre así respecto de la generalizada, puesto que frecuentemente se presenta ésta en individuos que no presentaban estigma alguno de herencia neuropática; en resumen, la neurastenia no es una enfermedad fatalmente hereditaria, pero la herencia es causa frecuente de neurastenia. Como fórmula general, puede añadirse que á padres de sistema nervioso bien equilibrado, corresponden hijos vigorosos; bajo este concepto, y, por el contrario, á padres de sistema nervioso, débil ó enfermizo, suceden hijos predispuestos á los padecimientos de aquel importante sistema orgánico, notándose que en este último caso ya desde la infancia ofrecen algunos fenómenos particulares, como son un carácter impresionable, reacciones nerviosas exagaradas, ser irascibles, inquietos, taciturnos, etc. Temperamento nervioso.—Indudablemente el predominio del sistema nervioso sobre los demás sistemas ó aparatos orgánicos, indica por sí solo (y así ocurre en verdad), una predisposición á adquirir el neurosismo del que casi puede considerarse un ligero esbozo, y esto ocurre á poco que ayuden los estímulos y desgastes á que por su propio modo de ser están ocasionados los individuos dotados de aquel predominio orgánico. La edad propia para la presentación de esta enfermedad, es la edad

— 9'— media de la vida: edad de la lucha y^de las pasiones, de lae grandes vicisitudes de la existencia, y del choque social con todas sus contingencias para lo físico y lo moral del hombre; asi lo demuestra la estadística que nos hace ver que en general el niño no es neurósico y el anciano deja de serlo. Sexo.—En la mujer, los excesos á que pueden conducirla sus facultades afectivas, los desórdenes de sus funciones sexuales especiales, las fatigas propias del embarazo y del amamantamiento, las preocu{)aciones de la maternidad, obran de un modo análogo al que en el hombre lo hacen las fatigas profesionales, físicas é intelectuales, los excesos genésicos, los traumatismos en algunos casos, etc. De lo dicho se deduce, apoyando esta deducción como en el caso anterior con los datos que la-estadística aporta, que en los dos sexos viene á ser igualmente frecuente la neurosis generalizada, aunque quizás en las cifras asignadas á la mujer, vayan incluidos bastantes casos que realmente pudieran considerarse como histéricos. IJducación mal dirigida.—Lo prematuro del tiempo en que en la actualidad se da principio á los estudios serios por querer de \in modo vertiginoso ganar tiempo, aun á riesgo de hacer saltar la máquina así forzada, amontonando los más variados y extensos conocimientos en el tierno cerebro del niño ó del adolescente, cuando sabido es que la tolerancia de la célula cerebral no es completa hasta los veinte años, edad precisamente en la cual, en nuestra época del vapor y la electricidad, se dan por terminadas las más difíciles carijeras, es causa abonada para la predisposición á padecer la neurastenia, en unos casos; y en otros, cuando la tensión intelectual ha sido mayor ó menor la resistencia orgánica, á servir de única y verdadera causa determinante de aquélla. Y mucho más cuando suele coincidir la época de los grandes estudios con el desarrollo del sentido genésico, que conduce á muchos á excesos ó perversiones sexuales de fatales consecuencias. Fatiga cerebral.—Es una causa influentísima en la producción de la neurastenia. El cerebro está sujeto á un trabajo enorme y constante, pues sabido es que aun el sueño es un descanso relativo. A aquel importante centro nervioso van las sensaciones, allí se elaboran lae ideas y de allí salen convertidas en actos; este simple esquema que representa el funcionalismo de la vida, explica las consecuencias que podrá traer un aumento desmedido en el número é intensidad de las sensaciones percibidas y del gasto vital que representan las determi2

— 10 — naciones resultantes de ese trabajo exagerado del centro cerebral. Las largas meditaciones , dice Tissot, fatigan como lo harían pérdidas abundantes. En la lucha por la vida, el cerebro humano ha sustituido hoy como arma de combate á la férrea espada de otras eras. La política, con la absorbente actividad que exige á sus devotos; las ciencias, con las profundas meditaciones é inacabables lecturas que requieren; los negocios, con la excitación y preocupación constantes que imponen, fatigan, cansan y aniquilan de un modo extraordinario el cerebro humano. Las pasiones. — Todas predisponen á los desórdenes nerviosos, principalmente, según dice Bouchout, las depresivas, como el remordimiento, los celos, la envidia, los pesares prolongados, la ambición no satisfecha, los reveses de fortuna, las decepciones del juego ó de la política. Aun el placer mismo, excitación al fin, es por su repetición seguido de un agotamiento proporcional. Al tratar de las pasiones haremos especial mención de la genésica, que tanta influencia tiene en la predisposición y en el desarrollo de la neurastenia. Todos los autores conceden una importancia grande en tal sentido á los excesos sexuales, y cosa particular, como si la naturaleza quisiera castigará los trasgresores de sus leyes, de aquéllos, los que producen resultados más perniciosos son el onanismo, solitario ó conyugal, el coito incompleto ó bucal, la pederastía y el tribadismo, todos los cuales producen una serie de desórdenes nerviosos que, pasando por la simple neurastenia, muchas veces acaban con sus víctimas, llevándolas al manicomio ó poniendo en sus manos el arma del suicida. Si por consecuencia de tales excesos se presenta la espermatorrca, entonces la neurastenia es casi" un factor obligado de aquella afección, que tan perjudicial influjo ejerce sobre los que la sufren, por ol desgaste orgánico que produce y por la profunda y desastrosa influencia que ejerce en el ánimo de los pacientes. Profesiones. — La neurosis que historiamos es frecuente en los médicos, cuya profesión exige un constante trabajo intelectual, sumado á las naturales preocupaciones por la suerte de los (nfermos que les encomiendan el cuidado de su salud 7 su vida, y añadido á las fatigas físicatj que proporciona. El estudio de las ciencias exactas se ha considerado como causa eficiente del neurosismo. Charcot afirma que los jóvenes que salen de la escuela politécnica con el cerebro repleto de profundas combinaciones

— 11 — matemáticas son frecuentes víctimas de aquél. Es eni'ermedad fre cuente entre los periodistas, que, después de un día de fatigas y emociones, están muchas veces trabajando á las altas horas de la madrugada, á fin de saciar la voracidad incesante de los lectores. Los grandes industriales ó banqueros y los políticos suelen sufrir, como en otro punto queda dicho, de tal neurosis. Entre los militares es frecuente, y se comprende que así sea: la excitación que producen los incidentes constantes de la guerra, en que la vida es una cosa accidental, que con la mayor facilidad puede perderse; las fatigas incesantes que muchas veces se sobrellevan sólo en fuerza del amor á la bandera y á la gloria de la patria, estímulos que á veces hacen sacar fuerzas de flaqueza; las privaciones y penalidades de todo género sumadas á constantes emociones, ya las gratas de la victoria, ya las tristes de la derrota, todas pro''undas y muchas terribles, quebrantan muchos sistemas nerviosos, por la multiplicidad y energía de las citadas concausas. Pero no se crea que la neurastenia es patrimonio de las clases llamadas directoras de la sociedad; en el obrero, aunque por un mecanismo distinto, es también frecuente: situación precaria, mala alimentación, excitación alcohólica, á fin de aumentar la cantidad de trabajo, sumándose como entre las altas clases á las emociones y pesares, triste y común patrimonio de la humanidad entera, y además á la ansiedad constante producida por las dificultades de la vida, son factores más que abonados para la determinación del cansancio nervioso. Fatigas musculares. — Los ejercicios físicos inmodorados ó seguidob por largo tiempo, como las grandes marchas, y más si se hacen en malas condiciones generales, como sucede á los soldados en campaña; los excesos de trabajo, como ocurre en los obreros á quienes la necesidad ó el deseo de mayor lucro induce á llevarlos á cabo, son causas muchas veces de neurastenia. Ciertas enfermedades. — Colocaremos en* primer término aquellas que, como la anemia, clorosis, hemorragias, atacan, ya de un modo directo la crasis sanguínea, ya de un modo secundario, como pasa • con el reumatismo, la malaria, y muy especialmente la sífilis. Frecuentes son también las que pudiéramos llamar neurastenias de convalecencia, consecutivas á la fiebre tifoidea, viruela, etc. Respecto á la influencia de las alteraciones digestivas, es tan importante, como indudable, pues, sin llegar á la exageración de autores que ha-

_ 12 — cen un todo inseparable del neurosismo 3' la dispepsia, claramente se comprende que las alteraciones digestivas en cuanto produzcan anormalidad en la nutrición general han de influir en el empobrecimiento del sistema nervioso. En fin, para terminar lo que pensamos decir sobre influencia de las enfermedades en el desarrollo de tal neurosis, diremos algo sobre a que el traumatismo ejerce en la presentación de la misma. Charcot y Brouardel afirman la existencia de una neurastenia por causa traumática, de la que, á decir verdad, ya se habían ocupado los autores alemanes: opinan que el traumatismo parece obrar como revelador de la neurosis latente más bien que como causa productora de la misma; los casos en que más frecuentemente se observa son los choques de trenes, los accidentes en carruaje, las caídas desde grandes elevaciones, la fulguración por el rayo, en fin, en todos aquellos en que se determina el schoc físico, como sucede también en el schoc moral, producido por los grandes pesares, sustos, emociones violentas, etc. Uso de dele, minados excitantes. — Krisaber atribuye gran parte del origen de la forma cerebio-cardíaca del neurosismo al abuso del te y del café. En cuanto á la influencia del uso del tabaco, Dornbleüth, en su curiosa Memoria sobre intoxicación crónica por aquél, estudia su acción sobre el sistema nervioso, señalando alteraciones en la motilidad y sensibilidad, temblores en las piernas, fatiga en el dorso, lomos y nuca, síntomas que demuestran una debilidad de la acción nerviosa. Fonssard describe una disnea muy peno&a, propia de los grandes excesos en el fumar, que simula los ataques de aquélla, propios de ciertas formas de neurosismo; y en fin, para que nada falte á la semejanza entre unos y otros cuadros sintomáticos, Decaisne, Ri« chardson, Clemens, citan ciertos efectos producidos sobre el corazón, en virtud de los cuales mientras el usro moderado del tabaco aumenta el número de latidos cardíacos, el abuso produce lentitud é Íntermitencia en el pulso, palpitaciones y ansiedad precordial. El alcohol obra aumentando momentáneamente La energía funcional; por eso lo usan los que necesitan desplegar una actividad mayor de la que sus medios fisiológicos les permiten; por eso lo utilizan muchos de los que empiezan á notar los primeros ataques de la debilidad nerviosa, y por eso abusan de él muchos neurasténicos, procurando se una excitación pasajera á costa de un mayor decaimiento que se sigue.

— 13 — El abuso de la morfina, del éter, de la cocaína, dé la eBtricnina misma, empleados para proporcionarse estímulos funcionales, es seguido de los perniciosos efectos que son sus consecuencias. Para terminar la larga enumeración de causas de la neurosis general, causas que todas ellas pueden obrar como predisponentes y como determinantes, debemos resumir el modo de obrar de las mismas. Aumento en la excitabilidad nerviosa hasta agotarla, no dándola lugar á reponerse, no reconstituyendo el capital gastado en lecturas, meditaciones, excesos, fatigas, sobre todo cuando se trata de sujetos predispuestos por la herencia ó por su falta de resistencia vital á que el resorte orgánico ceda y pierda la elasticidad, merced á la cual reacciona contra las causas de depauperación nerviosa. De las citadas causas, muchas bastan por sí solas para producir el neurosismo mejor caracterizado, pero en la mayoría de los caeos se unen varias, aumentando así la acción de cada ima é hiriendo de modo más intenso el sistema nervioso, contra el que conspiran.

R<'^"V" v - ^ y - w ^ y ^^v-vr^^v^^v^'^•v •v"V"s^-\>"V~ !>/ V w vy K'i

mii>^'rcyisaiA.ToiLMO<3rtA.

En la exposición de los síntomas de toda enfermedad es conveniente establecer mi método racional que facilite el estudio de aquéllos y ayude á la memoria á retenerlos. Esta conveniencia sube de punto al tratarse de una dolencia como la que nos ocupa, que abraza un conjunto sintomático tan vasto y variado y que reviste formas tan distintas como interesantes para el práctico. Beard, en su obra clásica, obligado guía de cuantos se ocupan de la neuroetenia, lo hace ciertamente de un modo completo, no dejando nacjft que desear desde este punto de vista; pero lo hace poniendo á continuación unos de otros los síntomas, sin más método que el azar con que están colocados. Charcot ordenó el pandemoniun sintomatológico de Bear, creó el nombre de estigmas aplicado á aquellos fenómenos patognomónicos de la neurostenia y añadió la descripción de algunos que permite apreciar la aplicación metódica de aparatos, tales como el esfigmógrafo, dinamómetro, estesiómetro, etc. Siguiendo, pues, las huellas de tan gran maestro y de su discípulo LevjUain, cuyo excelente libro nos sirve de gran utilidad en la descripción que sigue, dividiremos los síntomas de la neurostenia en la forma siguiente:

SÍNTOMAS ESENCIALES o ESTIGMAS BE LA NEUROSTENIA

1." 2.° 3.°

Cefalalgia. Insomnio. Raquialgia.

— 15 — 4.'^ 5.° Q.° 7.'' Amiostenia. Dispepsia. Alteraciones genitales. Alteraciones inteleclnales y morales. II
.SÍNTOMAS SECUNDARIOS Y ACCIDENTALES

1.0 Vértigo. 2.° Alteraciones intelectuales y morales y secundarias. 3.° Alteraciones de la sensibilidad especial. 4.° Alteraciones de la sensibilidad general. 5.° Alteraciones de la motilidad. 6." Alteraciones de la circulación y respiración. 7." Alteraciones digestivas secundarias. 8.° Alteraciones varias. En el párrafo primero van incluidos aquellos sintonías tan propios y característicos de la neurosis generalizada que, sin la existencia de algunos de ellos, no se concibe la existencia de ésta, y que, viceversa, una vez comprobados permiten diagnosticarla. En el párrafo segundo se describen una porción de fenómenos que, hasta cierto punto, son accidentales, y que pueden existir ó no, sin que por eso deje de hacerlo la neurosis, y que, por otra parte, se pueden encontrar en muchas afecciones distintas de la que estudiamos. I Cefalalgia.—Síntoma este de los más frecuentes, se presenta en la forma apellidada por Beard dolor de peso ó de constricción, y por Charcot dolor en forma de casco, de cerco de hierro, etc., llamado así por manifestar muchos enfermos que experimentan la sensación de un anillo de hierro que les comprimiera la cabeza, ó de un casco pesado que descansara sobre el cráneo, comprimiéndoselo; la molestia tiene generalmente su máximun de intensidad en la nuca, aunque á veces este máximun doloroso está en la frente, otras en un lado de la cabeza, como ocurre en la forma de la enfermedad llamada hemineurostenia; de todos modos, esta cefalalgia ofrece los caracteres

— f6 — particulares de ser diurna, de aliviarse con el descanso cerebral, de aumentar con la excitación de aquel órgano, y, en fin, de ser más bien una molestia que un dolor agudo. Suele acompañarse de algo de obtusión y pereza intelectuales, y á veces de una sensibilidad exagerada del cuero cabelludo correspondiente á la misma región que ocupa la cefalea, á la que, según Beard, corresponde, como la hiperestesia dorsal corresponde á la raquialgia. La cefalalgia que nos ocupa es frecuentísima en la forma cerebro-cardíaca de Krisaber, siéndolo menos en las formas espinales. Ea un síntoma precoz de la neurostenia; se presenta por accesos, que van cada vez siendo más frecuentes, hasta llegar á tener gran intensidad, y parece constituir, cuando no es muy graduada, una desviación de ciertos accidentes cerebrales graves, pues, según el médico norteamericano tantas veces citado, si cesa bruscamente suelen aparecer complicaciones intensas; al efecto cita, entre otros casos, uno en el cual la parálisis agitante siguió á la desaparición brusca de la cefalalgia. Su disminución progresiva debe mirarse como un signo pronóstico favorable.

11 Insomnio y alteraciones del sueño.—Este síntoma es, según Peré, una de las causas principales del decaimiento nervioso, así como es de las manifestaciones más penosas y tenaces del neurosismo; una vez establecido es inútil llamar al sueño por medio de los hipnóticos, que resultan impotentes para obtenerlo; algunos enfermos buscan en posturas particulares el alivio á su mal. siendo de las más comunes colocar la cabeza en posición declive, con lo que obtienen una ligera congestión cerebral, que suele aliviarles, y que sería, según Jaccoud, un argumento en pro de la teoría que explica la génesis del neuro sismo por la anemia. Muchas veces, cuando después de emplear los enfermos mil medios á fin de conciliar el sueño, lo logran, despiertan al más ligero ruido, y ya entonces no les es posible dormirse; algunos tienen sueños extravagantes ó pesadillas; otros no descansan, aunque duerman profundamente, y durante el día se hallan tan cansados ó soñolientos que se duermen durante cualquiera ocupación ó reunión. Los ensueños versan generalmente sobre temas tristes ó desagradables, sobre muertes, asesinatos, penas, temores, ó bien sobre asuntos en que el sentido genésico hace el gasto, siendo á veces tan

— 17 — extravagantes como el representar el coito entre anímales de tamaños desproporcionados, y otras por el estile, siendo frecuente en la neurastenia por causa traumática Ja representacáón del accidente á que debió su origen ó de otros análogos. La desaparición del insomnio y de los ensueños penosos es un síntoma pronóstico de los que tienen más beneficiosa influencia en el curso favorable de la enfermedad nerviosa.

lil Baquialgia é Mpei-estesia espinal.—Desde Brown, que en 1828 señaló aquélla el primero, se viene estudiando este síntoma, que dio origen por sí solo á una entidad nosológica: á la irritación espinal. Auncjue constante en muchas ocasiones, no se presenta espontáneamente; hay que buscarle. Hammond y Radcliffe refieren ejemplos de raquialgia inconsciente que ha sido descubierta por la aplicación de una esponja empapada en agua fría ó caliente ó do una ligera corriente eléctrica sobre el raquis. La raquialgia es el síntoma j^aralelo á la cefalalgia; como ésta, se acompaña de hiperestesia de la piel que cubre la región en que existe. Más bien <iue dolor, suele ser una incomodidad; pero á veces existe un verdadero sufrimiento, provocado, sobre todo, por la presión con los dedos sobie las apófisis espinosas de las vértebras, dolor que en ocasiones hace prorrumpir en quejidos al enfermo. Los puntos principalmente dolorosos, ya de un modo espontáneo, ya provocado, han recibido el nombre de puntos apofisu' ríos, y existen, sobre todo, sobre la séptima vértebra cervical, al nivel de las vértebras dorsales medias y en la región sacra; en un distinguido jefe del Ejército hemos tenido ocasión de observar la forrna de raiiuialgia llamada por Beard coccidinia, cuyos accesos le producían grandes molestias, cediendo sencillamente por el reposo absoluto durante dos ó tres días. La raquialgia se exacerba por una agravación del estado general, y bajo este concepto ejercen una particular influencia las fatigas musculares; en una persona de nuestra mayor intimidad hemos tenido ocasión de observar un violento acceso de disnea, ocurrido durante la noche, después de un día do violentos ejercicios de los miembros torácicos, disnea acompañada de un dolor agudo y espontáneo en la región dorsal, que los más pequeños movimientos exacerbaban.

_ 18 —

IV Amiosienia.—Los desórdenes en las funciones del sistema muecular melen ser de los primeros sintomas neurósicos qne í-e jiresentan; se caracterizan por una especie de quebrantamiento general que es muy notable por la mañana, en la cama misma unas veces, después de una noche atormentada por el insomnio más penoso, y otras después de un sueño largo y tranquilo; el enfermo, al despertar, se encuentra aniquilado y rendido como después de la marcha más fatigosa; necesita hacer uu verdadero esfuerzo para incorporarse, y le parece imposible poderse entregar á sus ocupaciones, por más que en la mayoría de los casos, una vez de pie y vestido, se encuentra en disposición de llenar sus deberes, sobre todo si ha tenido cuidado de tomar alimento. Ofrece el cansancio neurasténico la particularidad de que unas veces para presentarse necesita que el enfermo haya hecho grandes ejercicios, mientras que otras, y sin circunstancias que expliquen esta variación, un paseo insiguificante produce un estado de abatimiento extraordinario. Hay casos en que este cansancio llega al grado de una verdadera impotencia funcional, sobre todo de los miembros inferiores, «las piernas se doblan al ponerse en pie, las rodillas ceden al intentar andar» (Dutil). La amiostenia existe lo mistEo fobre los músculos de la vida de relación que sobre los de la vida vegetativa, y á la de estos últimos se atribuyen la mayor parte de los fenómenos esplágnicos de la neurastenia, hasta el punto de que Beard describe con el nombre de dispepsia por atonía gastrointestinal las alteraciones del aparato digestivo propias de aquélla.

\' iJispej sia•'—Í-R neurosis general puede existir y existe sin dispepsia; pero fuerza es confesar que eso es la excepción; la regla generalísima es la existencia de síntomas gástricos, y esto explica cómo son muchos los autores que creen á la una condición sine qva non de la otra. Las alteraciones digestivas más frecuentes afectan la forma de dispepsias atónicas ó flatuientas, y se caracterizan por sensación de peso y de plenitud gástrica, bostezos, sensación de bocanadas de calor que encienden el rostro después de las comidas, eructor, bor-

— 19 ~ borigmos, y más adelante flatulencia con meteorismo abdominal, fenómenos todos que pueden llegar hasta ios propios de la dilatación gástrica. El intestino suele estar perezoso, y por ende producir la constipación consiguiente. Hasta aquí los fenómenos descritos se explican por 1^ amiostenia de los planos contráctiles del conducto digestivo; pero en otros casos existe una verdadera alteración del jugo gástrico, j entonces la dispepsia puede afectar la forma pútrida. Para apreciar la relación do las alteraciones digestivas que hisíoriuraos con la neurastenia nos servirán los síntomas concomitantes, como la cefalea, insomnio, amiostenia y el ver cómo las citadas alteraciones digestivas sufren el influjo del estado general, apareciendo ó desapareciendo, agravándose ó mejorando, según ocurra al proceso neurósico en general. VI Alteraciones genuales. — En la mujer suele existir cierta especie de impoten|ia genital que en ella se caracteriza por la ausencia ó disminución d<3 los deseos genésicos, por alguna repugnancia á prestarse al <;oito y jior la ausencia durante éste del placer. Nosotros no podemos asentir á la opinión de los que atribuyen á la simple neurastenia la producción de graves desórdenes en el aparato genital femenino, como leucorreas, escoriaciones, úlceras y hasta los tumores más malignos; pero sí á la presentación de ciertas hiperestesias y neuralgias, que pueden entrar en el cuadro gene.-al de las neuralgias é hiperestesias neurósicas. En el hombre se observa frecuentemente la eyaculación precipitada, las poluciones nocturnas ó diurnas con ó sin placer y en último caso la impotencia, ya por falta de deseos eróticos, ya por falta de erección suficiente para cumplir el acto genital,, caso este último muy frecuente en los neurópatas que son ó han sido mansturbadores. En el último peldaño de la escala descendente que conduce al neurasténico al aniquilamiento de su sistema nervioso, se encuentra la espermatorrca, que ennegrece de modo extraordinario el cuadro de los desórdenes que historiamos; Vil Alteraciones intelectuales y morales.—Se caracterizan en los neurósi1 C O 0 por la depresión de su inteligencia y su carácter. Empiezan de

-

20 ~

nn modo insidioso y paulatino; la memoria se debilita insensiblemente, la potencia de atención, merced á la cual se encuentran en un estudio ó idea dados todas las fuerzas de la inteligencia, se va debilitando; cualquier cosa la perturba, y llega á hacerse imposible lograr el fijarla ni aun momentáneamente; la inteligencia, antes t a n d a ra, que apreciaba en su verdadero valor el de los puntos sujetos á su examen, se anubla, se puebla de ideas fijas, de abulias, de fantasmas que indican su decadencia, y para colmo de males, aquella voluntad, tan firme y enérgica antes, va convirtiéndose en una negación que cualquier cosa sojuzga y no sabe tomar ni la resolución más insignificante, ni denterrar las distintas íobias que asedian al enfermo, < el artista no halla, ni el color á las líneas de sus dibujos, ni las sabias combinaciones del pentagrama; el literato persigue en vaao la rinja de sus versos ó la justa expresión del pensamiento; el sabio olvida sus fórmulas y sus números... y si unos y otros persisten en sus tareas, la cefalalgia se apodera de ellos y les obliga á confesarse vencidos.» Lo que caracteriza el estado de ánimo del neurósico es el disgusto, la indecisión, su irritabilidad de carácter y su impresionabilidad; en fin, los incidentes más pequeños, granos do arena en el camino de la vida, le parecen Himalayas imposibles de franquear; se revuelve airado contra la fortuna y se desata en imprecaciones contra su destino; forma mil proyectos ])ara el ])orvenir, pero no realiza acto alguno que reclame la más iiequeña energía moral.

II
SÍNTOMAS SECUNDARIOS Y ACCIWENTALKS

I Ugura á la cabeza de ellos el vértigo, que es tan frecuente en la neurastenia que sin dificultad ninguna podría incluirse entre los síntomas descritos en el párrafo anterior. Presenta varias gradaciones en su intensidad, desde la simple sensación de aturdimiento hasta la verdadera pérdida del equilibrio. Unas veces consiste en una ligera obnubilación, que basta á desvanecer el permanecer algunos instantes con los ojos cerrados; otras el acceso vertiginoso afecta li*

— 21 — forma giratoria; los objetop parecen moverse alrededor del enfermo y el suelo oscilar bajo sus pies; en otros casos de mayor intensidad aún, los enfermos se creen atraídos hacia la tierra ó elevados por los aires, pero nunca llega á ser el acceso tan intenso como en el vértigo de Meniere, en el cual parece al enfermo que la tierra se entreabre para tragarlo como á través de un escotillón de teatro (Charcot). II En el párrafo consagrado á las alteraciones que se observan en el estado intelectual y moral de los neurósicos, queda di scrito lo que ocurre con casi todos ellos, pero además del rebajamiento en la esfera de la inteligencia y del carácter, existen en algunos, desórdenes particulares que agravan su estado por afectar de un modo profundo á las más elevadas facultades que distinguen al hombre. Nos referimos á las fóbias y ahúlias sufridas, afortunadamente, sólo por un limitado número de neurasténicos. La existencia de las distintas fóbias parece obedecer á que, reconociendo instintivamente el organismo su debilidad ante los peligros y las dificultades de la vida, se pone también instintivamente en guardia contra aquellos, rehuyendo una lucha en la que anticipadamente se confiesa vencido. Por lo demás, nada más curioso que el estudio de tales debilidades del espíritu. Pero antes de emprenderlo, siquiera sea ligeramente, haremos notar que las fóbias y abulias neurasténicas se distinguen de las dependientes de una psicopatía grave, en que el enfermo las razona y se da cuenta de las mismas, por más que carezca de fuerza moral para rechazarlas. Las principales formas de fóbias que se observan son: la agarofohia ó miedo á las plazas ó espacios despejados, en virtud de la cual hombres fuertes y robustos no se atreven á atravesar solos y á pie aquellos, no teniendo inconveniente en hacerlo en compañía de otra persona y á veces hasta montando un fogoso caballo; la claustrofobia ó terror á los sitios cerrados en la cual los enfermos se resisten á permanecer en una habitación estrecha ó bien se les hace insuperable el hecho de ir en carruaje; otros no pueden resolverse á dormir en un sitio cerrado etc.; la iopofobia (los enfermos se resisten á alejarse de su casa más allá de una distancia determinada, otros no se atreven á concurrir á un sitio dado); la antropofobia que hace huir al que la su-

— 22 —

frñ.íjel trato con sus semejantes, temiendo encontrarse, por ejemplo, (;6 una reunión numerosa; la tnonofobia ó terror á la soledad, á la que se refiere el caso citado por Mitchel, del neurasténico que dio 20.000 duros á un hombre porque le acompañara constantemente; \&astrofo' lia ó temor al rayo, acerca de cuyo terror morboso se observan casos en verdad muy curiosos; la paniofohia (miedo á todo) y la fohofohia (miedo al miedo), si bien estas dos formas tan avanzadas pueden considerarse ya dentro del límite de la enajenación mental. En fin, citaremos la pafo/o/*¿a (miedo á ias enfermedades) frecuentes sobre todo en ios sifilíticos y esparmatorréicos; hemos tenido en tratamiento uno de los últimos, que á consecuencia de algunas poluciones se ha sentido tan vivamente impresionado por dicho fenómeno patológico que ha pretendido seriamente y con las mayores instancias que verificáramos sobre él una operación que imposibilitara en absoluto en lo sucesivo aquellas pérdidas que tanto terror le producía, por más que nosotros hemos procurado convencerle de lo poco peligroso de aquel síntoma dadas las circunstancias que en él concurren de edad, conti)ioneia, excesiva robustez, y del modo de producirse las citadas poluciones. Formas son también do la patofobia la moderna haccifohia ó miedo á los microbios que induce á los que la sufren á adoptar precaucione?, algunas muy especiales; la mieofohia (miedosa la suciedad); lo zoofohia (miedo á los animales) de la que hemos tenido la ocasión de observar un caso muy curioso en un hombre muy distinguido. IJOB enfermos en que existen abulias se dividen en dos categorías según quo la imposibilidad funcional se refiera á actos físicos ó intelectuales. En el primer caso el citado estado morboso se manifiesta no pudiendo fijar el paciente su atou'úón sobre una idea determinada, ó no pudiendo leer ni seguir una conversación, ó no hallando sino con suma dificultad la palabra que busca, viéndose obligado á pronunciar varias antes de eiicontrar la que desea; por ejemplo, un padre que para llamar á su hijo menor tenía que llamar sucesivasnente á los cuatro que le precedían, etc. En caso de que se trate de un trastorno en la esfera motriz, la alteración puede ser pequeña; una d^ estas manifestaciones más frecuentes consiste en la imposibilidad de levantarse de la silla en que se está sentado; existe en el enfermo el deseo del acto y hace esfuerzos para verificarlo, pero su fuerza de impulsiones insuficiente. Un enfermo que cita Billod se dispone á salir a l a calle; teiinina con el mayor esmero su, toilette, pero á pe-

— 28

-

gar de los mayores esfuerzos no consigue decidirse á franquear el umbral de la puerta. El Dr. Riviere ha visto un ¡enfermo en quien la abulia se mostraba de la manera siguiente: disj)uesto ya á salir á la calle permanece horas enteras con la frente pegada á los cristales del balcón sin resolverse á salir; otro enfermo del mismo, está horas enteras en el lecho con el deseo, que no puede realizar, de levantarse; otros enfermos no pueden resolverse á sentarse á la mesa ó no lo hacen sino después de vivas exhortaciones de sus parientes; otros no pueden verificaron público un acto que ejecutan fácilmente asólas, etc. Fuerza es confesar que muchos do los fenómenos referidos no son esclusivos de la neurastenia, jiucsto que también se presentan en ciertas psicopatías é intoxicacionet< por la morfina, haschisch ó alcohol. III Alteraciones de la sensibilidad especial.—EQ el aparato de la visión suele existir ligero encendimiento de la conjuntiva sensación de peso en los párpados, que á veces, y sobre todo por la mañana, apai'ecen ligeramente tumefactos; las pupilas suelen estar dilatadas, por regla general, de un modo desigual; no es rara la astenopia, moscas volantes, sensación de niebla ante ios ojos, etc. En el oído es frecuente la existencia de una excitabilidad anormal que hace á estos enfermos sentirse molestos, no ya por ruidos fuertes y desagradables, sino hasta por el del interior de sus casas, pisadas fuertes, gritos de los niños, todos los cuales al común de las gentes producen una simple molestia que en ellos se transforma en un verdadero sufrimiento que no les abandona hasta obtener el silencio que tanto desean. Ciertos enfermos perciben sonidos puramente subjetivos; uno de los más molestos es el de pulsación isócrono con las pulsaciones arteriales; sobre todo, en la calma de la noche no les permite dormir y buscan para huir de él las posturas más extrañas, sirviéndoles á veces de base á sus terrores enfermizos por relacionarlo con enfermedades del corazón, aneurismas, etc.; otros perciben ruidos de silbido, de catarata, de retintín metálico.. El gusto sufre algunas perversiones, como encontrar á los alimentos sabores que no tienen, sentir repugaancia por algunos de ellos, y otros por el estilo, . .^

— 24 —

El olfato también tiene sus perversiones como la repugnancia á determinados olores ó la sensación subjetiva de otros. IV Alteraciones de la sensibilidad general.—Las alteraciones de ésta eu la neurosis generalizada, se ^distinguen de las de la histeria en que mientras en ésta hay tendencia á la hiperestesia de la que suelen existir placas (además de las citadas anteriormente en el cuero cabelludo y en la piel del dorso) en la cara, en las mamas, en los testículos, en la cara anterior de los muslos, hiperestesias que en algunos enfermos llegan á hacer molesto hasta el contacto con sus vestidos. En otros se observan sensaciones de hormigueo, de adormecimiento, de frió en las manos y en los pies; otros parecen tener una sensibilidad particularmente desarrollada para percibir las influencias atmosféricas, pues predicen con anticipación laa tormentas fundándose en las sensaciones do malestar general que experimentan. A las alteraciones de la sensibilidad general se refieren las sensaciones dolorosas de los músculos, el quebrantamiento general, los dolores reumatoideos y muy particularmente las neuralgias; de éstas las más frecuentes son las que tienen su asiento en las ramas del trigémino y de los plexos braquiales y sacro, no siendo rara la ciática.

Alteraciones de la motilidad.—Aáomás de los síntomas de amiostcnia general, constantes y característicos del neurosismo, existen otros relativos á la motilidad cuales son las paresias limitadas á un grupo de músculos que determinan impotencias funcionales, tales como las llamadas de los escritores, violinistas, telegrafistas y ciertas parálisis pasajeras en las cuales se hallan intactos ó aumentados los reflejos musculares según demostró el Dr. Bouzzard en un curioso estudio sobre el asunto, del que se desprende que en las parálisis funcionales, propias del neurosismo, se halla aumentado el reflejo rotuliano mientras que en las parálisis sintomáticas de lesión orgánica se va perdiendo aquél gradualmente. Obsérvanse también ciertos fenómenos convulsivos, como espasmos musculares, que despiertan á veces á los enfermos en medio de su sueño, proporcionándoles la sensación de caerse de la cama, mejor dicho, de que la cama fal-

fe-.-

-

25 —

tara bajo su cuerpo; la disfagia neurasténica, las contracciones fibrilares que en los párpados simulan el blefarospasmo, en la cara variados tics y en el corazón producen ciertos sobresaltos distintos de las palpitaciones, que suelen afectar mucho á los enfermos por atribuirles una importancia que no tienen.

VI Alteraciones de la circulación y respiración.—Consisten en palpitaciones, falsa angina de pecho, modificaciones del pulso y alteraciones vaso-motoras. Las palpitaciones son frecuentes y nacen bajo la influencia de una fatiga tísica ó intelectual, de una emoción, de excosos, de una digestión penosa; son simplemente funcionales, pero á veces muy molestas. La falsa angina de pecho varía desde la sensación do extrangu'ación hasta simular en toda su horrible intensidad la neuralgia cardíaca, si bien se distingue radic?lmenta de ésta por la benignidad de su pronóstico. El pulso neurasténico es variable; casi siempre depresible; elesfigmógrafo nos hace dividir á los neurasténicos, según Beard, en tres clases: 1.° aquella en la cual la tensión vascular es normal; 2.° en la que existe un defecto de tensión que desaparece fácilmente merced á un tratamiento apropiado, y S."* aquella en la que la tensión del pulso es siempre inferior á la normal. Respecto al pronóstico es del mayor interés ver que el pulso se rehaga y tienda á elevarse. Las alteraciones vaso-motoras son, para muchos autores, de tanta importancia, que constituyen la causa íntima de la neurosis; pero dejando aparte por ahora este punto de patogenia, nos limitaremos á citar las alteraciones de color y calor en las manos y pies que so observan en los neurósicos, el enrojecimiento súbito del rostro quo se nota en ellos después de comer ó al experimentar cualquiera emoción, etc. Alteraciones respiratorias.— Es frecuente observar un estado molesto, caracterizado por ligera ansiedad respiratoria y sensación de plenitud torácica, que da mucho en que pensar á esta clase de enfer mos por prestarse á conjeturas, relacionando aquéllas con enfermedades del corazón y de los pulmones. Hemos observado un sujeto sólidamente constituido, en el cual no era posible apreciar la exis4

-

26 —

tencia de enfermedad cardíaca i\i pulmonar, pero francamente neurósico, y en el que un exceso de lectura ó de fatiga muscular eran seguidos por la noche de accesos de disnea, á veces muy penosos, que cedían fácilmente al uso de los bromuros, para no presentarse has ta que nuevos excesos intelectuales ó físicos volvían á provocar aquélla. VII Alte^-actones digestivas secundarias. — En un período más avanzado de la neurosis se presenta la dilatación del estómago. El mecanismo de su formación consiste, bien en la amiostenia de las paredes gástricas, que las hace fácilmente distensibles, bien en la astenia digestiva y en la hipocloridia, que favorece las fermentaciones y la distensión por los gases de la citada viscera. Tiene poj.- carácter distintivo el sonido de zurrido ó gorgoteo, que se hace más perceptible haciendo beber un vaso de agua al enfermo. La constipación es ya frecuente en la dispepsia neurasténica; pero se hace mucho más marcada en el caso de existir dilatación gástrica, pues suelen los enfermos permanecer cuatro ó seis días y aun más sin deponer.

vin
Alteraciones varias.— Entre ellas se cuentan algunas poco frecuentes y otras que señalan los autores y pueden parecer verdaderamente extrañas. Se ha dicho que el cabello y la barba encanecen y se caen; se han señalado albuminurias, glycosurias, oxalurias neurasténicas; se han indicado hiperidrosis generales ó localizadas á la frente ó las manos ó al occipucio.

-

27

-

FORMAS DE LA ENFERMEDAD

Expuestos los síntomas que en la neurosis generalizada se observan, réstanos presentarlos agrupados sogán en el enfermo se manifiestan, constituyendo, ya la forma común de la atección, ya las especiales. Entre estas últimas nos ocuparán brevemente las más importantes bajo el punto de vista clínico, pronóstico y terapéutico. Así, pues, describiremos: 1." Forma común de la neurastenia. 2.° Cerebrastenia. 3.° Mielastenia. 4.° Neurastenia cardíaca. 5." Neurastenia sexual. 6." Formas varias, como la gástrica, hemineurastenia, neurastenia traumática, histeroneurastenia. 1." Forma común.— Dos caracteres la distinguen: es el primero la facilidad con que cambia el estado general de los pacientes; unas veces se creen éstos mejorados, hasta considerarse punto menos que curados, cuando un exceso, una fatiga, un pesar, les hace retroceder á sus peores tiempos, y viceversa; en ocasiones se hallan abatidos y fatigados en grado sumo, bastando un viaje, una buena noticia, x>n nuevo tratamiento empleado, para hacerles juzgarse buenos y hallarse, en consecuencia, contentos y satisfechos. El otro carácter distintivo del neurosismo consiáte en que todos los síntomas, una vez establecidos, siguen en conjunto las alteraciones á que antes nos hemos referido. Sentando lo que antecede, cúmplenos estudiar la forma de evolución de la neurosis. Existen casos de principio rápido, casi repentino, tales son aquellos en que la enfermedad se presenta á consecuencia de un shoc moral ó físico; pero es mucho más frecuente el principio lento, insidioso, gradual, que dura desde algunas semanas hasta años enteros, experimentándose en estos casos, más que sufrimientos verdaderos, un sentimiento de malestar general indefinible de fatiga, al parecer inmotivada, que se transforman andando el tiempo en la enfermedad bien caracterizada; suelen ser síntomas muy precoceB la cefalalgia y el insomnio, á quienes siguen las ma-

-28 — nifeetaciones de la debilidad muscular; empiezan las alteraciones digestivas á tomar el carácter de verdaderas dispepsias; en algunos casos se ha observado un acceso febril de algunos días de duración. Todas estas manifestaciones pueden permanecer estacionarias ó desaparecer, si cesan las causas de debilitación nerviosa y se interviene oportunamente; pero lo más general es que el enfermo dé poca importancia á sus padecimientos, que en este momento son poco molestos y no le preocupan seriamente. . Sucediendo esto asi, los síntomas se marcan de un modo más perceptible, presentándose en la forma que hemos estudiado en la primera parte de la sintomatología. Respecto á los fenómenos patológicos estudiados con el nombre de secundarios, podrían considerarse á semejanza de lo que pasa en la sífilis como constitucionales, indicando así un mayor arraigo de la enfermedad, y, por lo tanto, una mayor agravación en su pronóstico. Réstanos decir que la duración total de la dolencia es, por regla general, muy larga; á veces dura tanto como la vida del enfermo, y siempre debe considerarse de carácter eminentemente crónico, puesto que la existencia de formas agudas descritas por algunos autores es harto problemática. 2." Gerehrastenia.—Dominan aquí los síntomas cerebrales; la cefalalgia intensa y permanente se manifiesta con frecuencia en forma de hemicránea; hay pérdida notable de la memoria; la pereza y obtusión intelectual son considerables; existe el insomnio, las preocupaciones hipocondriacas, irritabilidad de carácter, hiperescitabilidad sensorial, y generalmente dispepsia. Tiene esta forma por causas ocasionales y determinantes, las fatigas cerebrales, vigilias prolongadas, preocupaciones constantes, etc. El mayor peligro en ella consiste en que se presenten las complicaciones fóbicas y abúlicas. 3." M'e/asítiiía — Corresponde á la forma llamada por varios autores irritación y debilidad espinales; dominan en ella la raquialgia, acompañada de la hiperestesia de la región espinal; las neuralgias, que hicieron á Vallaice crear un tipo nosológico, la neuralgia general, neuralgias que se presentan, ya en los miembros torácicos ó abdominales, en la cara, en el occipucio, ya en las visceras; "suelen ser muy intensas, aunque generalmente pasajeras, bastando la menor causa excitante para provocarlas. Se observan también desórdenes en la esfera motora, como cansancio sumo al menor ejercicio y postración de fuerzas tan intensa, que la menor fatiga basta para obli-

— 29 — gar á los enfermos á permanecer largas horas acostados. Según la re- • gión de la médula en que existe el foco (llamémosle asi) del mal, asi varían los síntomas; cuando está afectada la región cervical se observan dolores en el occipucio, náuseas, vómitos, palpitaciones, amiostenia de los miembros superiores; cuando está afecta la región dorsal, existen neuralgias intercostales, gastralgia, dispepsia, etc.; si, en fin, lo está la región lumbar, se notan neuralgias y amiostenia de los miembros inferiores, espasmo ó debilidad de la vejiga de la orina, síntomas en la esfera genésica, etc. Dicho se está que si la afección se extiende á toda la médula, el conjunto sintomático será la suma de todos los fenómenos morbosos que acabamos de mencionar. 4.° Neurastenia cerebro-cardíaca de Krisaber, ó cardíaca de Seeligmü/?«•.—Ocasionada por emociones intensas, fatigas intelectuales y frecuentes excitaciones genésicas sin satisfacción de las mismas, se caracteriza por el insomnio, estado hipocondriaco-melancólico, fatiga al menor cansancio, acompañada de una sensación de inmenso desfallecimiento, que contrasta á veces con el excelente aspecto de los enfermos. Suelen ser éstos distraídos y olvidadizos: el examen del pulso hace ver la debilidad habitual de éste, que sise rehace momentáneamente en virtud de la excitación producida por una emoción violenta ó por la ingestión de café ó de alcohólicos, no tarda en descender á su bajo nivel ordinario. Estos síntomas pueden estar li mitados, hasta el punto de que un descenso prolongado ó la abstención temporal de los trabajos intelectuales ó la desaparición de las causas de disgusto pueden hacerlo cesar; otras veces, la debilidad del corazón, que es lo que en suma caracteriza la forma de neurastenia que describimos, puede ser tan intensa que se traduzca por ataques esteno-cárdicos, que á veces acaban con el enfermo por parálisis del corazón. (SeeligmüUer). ó.° Neurastenia sexual. — Sus causas consisten en el abuso de los placeres genitales, ya por medio del coito, verificado con excesiva frecuencia, ya por medio de las perversiones del sentido genésico, caso realmente el más frecuente; sus caracteres distintivos consisten en un principio en pérdidas seminales durante el sueño, acompañadas de sensación voluptuosa; en eyaculaciones muy rápidas durante el coito; en hiperestesias de los órganos sexuales; más adelante las poluciones se hacen involuntarias y no se acompañan de placer; se presenta la espermatorrea; el coito es imposible por falta áe erec-

~ —30 — * •ción, y si se venfica, siquiera sea difícilmente, es seguido de un abatimiento considerable; hay dolor en la región lumbar de la columna vertebral, neuralgias del plexo lumbosacro, calambres de los esfínteres, paraplegías, etc. El estado de ánimo de estos enfermos es muy penoso; se apoderan de ellos toda clase de miedos patológicos, que pueden llegar en algunos casos á verdaderos estados de locura ó á impulsar á los pacientes á atentar contra su vida. 6.° Formas varias. — Se llama forma gástrica aquella en que los fenómenos dispépsicos se acentúan hasta el punto de poder llegar á determinar una verdadera caquexia neurasténica. La hemineurastenia es una variedad de la forma común, en la cual parecen predominar por su intensidad los síntomas correspondientes á un lado del cuerpo sobre los del otro lado. La neurastenia traumática, ocasionada por los accidentes ferroviarios, industriales, grandes caídas, etc., se viene estudiando con especialidad hace algún tiempo, á lo que contribuye la lamentable frecuencia de las catástrofes ocurridas en los trenes; tiene esta forma como carácter determinante el seguir inmediatamente al accidente productor, presentándose con toda su intensidad desde el primer momento, siendo ordinariamente tenaz, grave y rebelde al tratamiento. La histero-neurastenia, estudiada últimamente por el ilustre maestro de la Salpetriere, consiste en la coexistencia en un mismo enfermo de los síntomas propios de cada una de las dos neurosis. Se inicia con los fenómenos propios de la neurastenia, generalmente en su forma común, y se continúa por síntomas francamente histéricos, como anestesias de la sensibilidad general ó especial y de la faringe, ataques histeriformes, hemiplegías y otros. Esta forma reviste un carácter de gravedad muy acentuado, como es fácil deducir, dado el aditamento de la histeria á la neurosis generalizada.

~

DIAGNOSTICO

Si el análisis atento de los síntomas ofrecidos por la i^eurosis generalizada permite establecer la naturaleza y marcha del mal, no basta siempre para impedir la confusión de aquélla con neurosis análogas, ó la de algunos de sus síntomas con los síntomas de otras enfermedades.

-

31 —

Por largo tiempo ha sido confundida con la histeria la enfermedad de Beard, y esto hace ver lo afines de ambas dolencias y lo difícil que es á veces establecer un diagnóstico preciso, razón demás para procurar hacerlo. La primera de las citadas neurosis está caracterizada principalmente por presentarse en forma de ataques, por la sensación de bolo histérico, hiperestesia ovárica y zonas histerógenas; abulia impulsiva, contracturas, parálisis, anestesias ó hemianestesias; fenómenos todos que faltan en la segunda, caracterizada, como hemos visto, por la cefalalgia, insomnio frecuente, raquialgia, laxitud general, alteraciones sensoriales, dispepsias, etc. Para los que creen que la anemia es condición indispensable en la neurastenia, claro está que no puede haber duda sobre la coexistencia da ambas dolencias; pero el caso es que muchos neurósicos, lejos de ser anémicos, se hallan en un estado casi pictórico; en estos casos falta la palidez de la piel y las mucosas, el ruido de soplo cardíaco y carotídeo, y, en fin, los síntomas todos característicos de la anemia. Las enfermedades orgánicas de la médula y cerebro pueden ofrecer semejanzas en un principio con la neurastenia; compréndese cuánto interesa poder distinguir en los primeros períodos unas afecciones de las otras, tanto para, instituir á tiempo un tratamiento conveniente, como por la influencia que sobre el pronóstico tiene el tratarse de una afección con alteración funcional solo ó de otra con lesión material; pero forzoso nos es confesar que es más fácil desearlo que conseguirlo, y esto nos hará en los casos dudosos ejercer una vigilancia extremada para apreciar oportunamente cualquier shitoma , de los que caracterizan una afección orgánica para aprovechar el tiempo en combatirla; en general, debe hacernos pensar en la existencia de una simple neurastenia la multiplicidad do los síntomas y su benignidad relativa, la existencia de los signos expuestos como estigmas de aquella enfermedad, y más que todo la marcha bonancible del mal. Se ha dado mucha importancia en el diagnóstico entre las enfermedades espinales y la neurastenia al estado de los reflejos tendinosos, sobre todo del reflejo rotuliáno y de la muñeca, de los que el doctor Buzzard ha hecho un estudio acabado. • De la creencia en una enfermedad distinta de las alteraciones digestivas que suelen acompañar á la neurosis generalizada nos apartarán la comiirobación de los s'ntomas projños de las primeras, y, sobre todo, la falta del multiplicado síndrome, propio del neurosis-

mo. Merece tenerse en cuenta el hecho citado por Beard, de que la dispepBÍa ligada al neurosismo Be alivia con el uso de los bromuros, mientras que nada se consigue ó empeora el enfermo empleando aquéllos en las otras afecciones del tubo digestivo. • Nos servirá de guía para creer ó no en una de las afecciones orgánicas del centro cardiaco los síntomas objetivos y subjetivos propios de aquellas que faltan en la neurosis. La angina de pecho esencial, sin lesiones apreciables del corazón y de los grandes vasos, simula en sumo grado los accesos cardiacos de los -neurópatas, siendo á veces preciso para afirmar el diagnóstico un examen detenido y prolongado del enfermo. Difícil es muchas veces distinguir la hipocondría de la neurosis que nos ocupa, pues Ja verdad es que presentan ambas enfermedades muchas semejanzas; pero los hipocondriacos experimentan sensaciones múltiples y variables, mientras los neurópatas acusan siem.pre los mismos síntomas y presentan algunos materiales, como los trastornos locomotores y vasculares, que en lob primeros no existen. Se observan en la neurastenia algunos síntomas cuyo estudio nos interesa en grado sumo, por las consecuencias que para el pronóstico y el tratamiento pueden tener; entre ellos son los más importantes el vértigo y la cefalalgia. El primero acompaña con grandísima frecuencia á la neurastenia; pero también lo hace á la epilepsia, á ciertas alteraciones del aparato digestivo y á otras del aparato auditivo. Kespecto al vértigo epiléptico, fácil es distinguirlo, teniendo en cuenta los caracteres francamente distintos que forman la expresión sintomática de la epilepsia tan difere tes do los que existen en el neurosismo. El vértigo que se observa en la enfermedad de Meniere se acompaña de retintín y silbido de oídos, desfallecimiento, lipotimias, náuseas y trastorno del equilibrio, síntomas que podrían confundirse con los de ciertas neurastenias, si no se tuviera en cuenta que en el primero hay accesos vertiginosos terribles seguidos de intervalos de calma completa, al revés de lo que sucede en la neurastenia en que los padecimientos son continuos, y, sobre todo, que en la primera dolencia viene la sordera, al hacerse completa, á poner término á toda duda. El vértigo estomacal suele ser pasajero, y en él faltan los fenómenos propios de la neuropatía, caracteres ambos que pueden servir de base al diagnóstico. La cefalalgia neurasténica tiene como caracteres propios el ofrecer la forma de peso y compresión, de casco ó cerco de hierro, de los au-.

-^ 33 —

tores, distintos de la agudeza con que se presenta en las neuralgias y del que reviste en la hemicránea, tan conocido, distinguiéndole la apirexia de la cefalalgia que acompaña á las afecciones febriles. En las cefalalgias de origen sifilítico se presentan exacerbaciones nocturnas, y, según Mr. Chareot, afectan la forma terebrante de un clavo hundido en el cráneo con irradiaciones dolorosas, presentando siempre accesos vespertinos ó nocturnos. En fin, en la cefalea, debida á la existencia de tumores cerebrales, existe gran intensidad en los dolores; casi siempre so acompaña de vómitos y distintas paresias, y e] dolor se limita generalmente á un solo punto, sobre el cual la percusión del cráneo es particularmente dolorosa. Con lo dicho terminamos lo que nos proponemos decir sobre el diagnóstico de la enfermedad de Beard, que se halla en el día tan bien caracterizada por el conjunto sintomático que la forma, el cual permite conocerla y distinguirla sin grandes vacilaciones.

PRONÓSTICO

Es frecuente decir que la neurastenia es una enfermedad de pronóstico favorable; y si esto es cierto en los casos de pequeña inten.sidad ó que llevan poco tiempo de duración, puede no serlo en muchos otros, en los cuales lo penoso de ciertos síntomas y su gravedad suma ó el ser esta afección preludio de otras, hacen que su proínóstico pueda ser altamente desfavorable. Y aun en muchos de los casos benignos, para asegurar la curación se hace preciso seguir por largo tiempo un plan de vida en extremo metódico y privarse el enfermo del uso de muchas cosas de las que hacen grata la existencia, para no ver recidivar la dolencia, cosa fácil por demás. Por de pronto hemos de considerar que se trata de una enfermedad de curso crónico, que puede prolongarse por muchos años y aun por toda la vida; de una afección que atormenta la existencia de los que la sufren por el estado casi constante do angustia que les persigue, aun en las diversiones y en el cumplimiento de los actos más gratos; por los fenómenos dolorosos, por el insomnio, por el vértigo, que les atormenta en grado sumo; por los síntomas dispépsicos, que pueden llegar á hacerse temibles, si las alteraciones digestivas alcanzan á comprometer la nutrición general, por las alteraciones sen-

— 34 —

seriales, por las sensaciones de ahogo ó plenitud torácica 3' mil otros fenómenos tan variados como penosos, todo lo cual constituye á estos individuos en verdaderos mártires, tanto menos compadecidos cuanto que muchas veces presentan los caracteres exteriores de la salud más floreciente. Además, todo lo dicho suele hacer muy desapacible el carácter de estos enfermos, trayendo esto en pos de sí sus naturales consecuencias en el trato social. En algunos, la existencia de las distintas fobias, abulias é ideas fijas, además del natural sentimieuto que les proporciona, puede llegar á hacerles imposible la vida en común. Otros pueden verse obligados hasta á abandonar sus profesiones, siendo desde este punto de vístalas más peligrosas aquellas que requieren el uso de los cálculos matemáticos. En cuanto ad vitam, y de un modo directo, el pronóstico es, en la inmensa mayoría de los casos, favorable, pues fuera de alguno de éstos, en que se registra la muerto por parálisis d^l corazón en la forma cardiaca y de la agravación por insuficiencia cardíaca en la pneumonía, tifoidea, cólera, etc , la neurastenia no mata. Pero, ¿puede conducir á una enfermedad grave cerebral ó medular? Cuestión es que está por resolver, por más que se hayan visto verdaderas afecciones orgánicas de los citados centros nerviosos, diagnosticadas en su principio como simples neurastenias. El pronóstico se agrava por la falta de medios para hacer uso de un tratamiento conveniente que, con los cuidados higiénicos y los distintos medios que emplea hoy la ciencia en el tratamiento de esta enfermedad, puede ser verdaderamente dispendioso. Agrávale también el que entre las causas productoras se cuente la herencia; la persistencia é intensidad de los fenómenos gástricos, ya porque pueden conducir á una enfermedad con lesión material, ya porque puedan, como queda dicho anteriormente, comprometer lá nutrición general; la espermatorrea, por ella misma, y muy especialmente por lo que influye en el estado moral del enfermo, por la tendencia á alteraciones psíquicas que pueden terminarse en una verdadera psicopatía; el traumatismo, que suele producir las formas más graves y tenaces de neurastenia; el uso por el enfermo de los alcohólicos ó de los opiáceos, que pueden determinar la dipsomanía ó el morfinismo, y, en fin, las consecuencias para la prole de ser neurasténicos los padres. Son signos favorables todos aquellos que tiendan á reintegrar al

-

35 —

sujeto en la normalidad de sus funciones, como la desaparición del insomnio, la mejoría en las dispei^siae, la ma3'or fuerza en los músculos, el menor cansancio cerebral, desaparición del vértigo, etcétera.

COxNCEPTO CLÍNICO

Tarea larga por demás, aunque ciertamente interesante, sería la de historiar las teorías expuestas con objeto de explicar la patogenia de la enfermedad que nos ocupa, y en las cuales veríamos reflejarse las distintas doctrinas nosológicas que sucesivamente han reinado en el campo de la patología; pero la concisión propia de trabajos del género del presente nos obliga á no intentar tamaña empresa, y á ocuparnos sólo de aquellas más notables y que han gozado de mayor crédito; prescindiremog de las opiniones de los autores antiguos ó relativamente tales dignas de tenerse en cuenta en una historia de la enfermedad, pero que holgarían en la exposición sucinta del criterio ó criterios dominantes hay sobre este asunto. La anemia ha sido considerada con mucha frecuencia como la causa absoluta del neurosismo, opinión sustentada, entre otros, por Bouilloud en una célebre discusión sostenida sobre el asunto en la Academia de Medicina de París, y si bien en muchos casos puede explicar la patogenia del mismo, no basta, como hace observar Bouchout con mucha razón, en otros en que no existe aquella nosoheinia. Este último autor explica la producción de la neurosis por un estado especial del gran simpático capaz de ocasionar en uno ó muchos puntos á la vez anemias ó hiperemias locales por intermedio de los vasos motores, las cuales explicarían todos los trastornos funcionales observados en los diferentes órganos. Leven cree que la entidad productora de todos los trastornos neurósicos consiste en la irritación de las células de los centros nerviosos transmitida por los nervios centrípetos que envían las impresio nes excitadoras de los agentes exteriores, irritación que se manifiesta por los distintos síntomas de la neurastenia que constituyen el modo de expresar la célula nerviosa su sufrimiento. Jaccoud parte de una doble base para explicar el modo de ser patógeno de la neurosis, anemia cerebro-espinal y excitabilidad anor-

mal de los centros nerviosos. Veamos cómo explica el célebre médico del Hospital Lariboissiere la relación de la anemia cerebro-espinal con los trastornos de excitabilidad. Bajo la influencia de la insuficiencia nutritiva, consecuencia de la hipohemia ó de la hipoglobulia, la excitabilidad dé los elementos nerviosos se debilita, es decir, que sus efectos son menos enérgicos y que el agotamiento (neurolisia) es más rápido; pero en razón á la menor vitalidad de las células, esta excitabilidad se pone en juego por medio de excitaciones muy ligeras que no producen reacción apreciable en las condiciones fisiológicas. Una teoría muy curiosa, sobre la cual, por su misma originalidad, nos detendremos un momento, es la expuesta por el doctor Glenare recientemente; atribuye la neurastenia, á la que ha bautizado con el nombre de enteroiopse, denominación que aplica al prolapso de IOB distintos órganos contenidos en la cavidad abdominal, á consecuencia, bien del relajamiento de los ligamentos que los sostienen, ó bien á la hipoextensión de las paredes abdominales distendidas; en la neurastenia confirmada la exploración del mesogastrio permite, según él, apreciar: 1.°, ñacidez del abdomen ó hipostasis abdominal, 2.", prolapso de la masa intestinal ó de las visceras, enteroptosis; 3.", estrechez del colon ó enterostenosis, y, en fin, 4.°, gorgoteo gástrico por flacidez del estómago ó gastropiosis. De lo expuesto saca el autor citado, para demostrar la influencia de las expresadas alteraciones en la producción d é l a neurastenia, deducciones que nos abstenemos de exponer en obsequio á la brevedad y teniendo en cuenta que ni Fereol ni Fromont ni DujaráinRaumotz han podido comprobar hasta la fecha ninguno de los cuatro signos patognomónicos citados como bases de la flamante teoría. Otra explicación da recientemente Mr. Bouchard; la producción de la neurosis generalizada por una autoinfección de origen dispéptico con dilatación gástrica. Pero Levillain objeta al distinguido patólogo francés: 1.°, que la dilatación gástrica, condición precisa, al parecer, para la producción de las auíoinfecciones, supuestas causas de la neurosis, no se presenta sino en los últimos períodos de la misma; 2.", que no se comprende cómo obrarían las causas ordinarias genitales, intelectuales ó morales del neurosismo, á no ser dilatando primero pl estómago, para permitir á éste intoxicar el sistema nervioso, y 3.", que en, mmJios neitrósicos no exinte tal dilatación gástrica.

-

37 -

Beard, el sabio médico americano, autoridad incontestable al tratar de la neurastenia, cree que el modo de obrar de las .causas productoras de la neurosis á que ha dado nombre consisto en último resultado en el desequilibrio entre el gasto y la reparación del tejido nervioso, opinión de la que no se aparta mucho el alemán Erb, que cree se trata de una alteración en el modo de nutrirse los elementos constitutivos del sistema nervioso. Llegamos, en fin, á exponer la teoría, á nuestro modo de ver más aproximada á la verdad, teoría que seduce por su sencillez, fascina por la precisión casi matemática de sus demostraciones, y satisface á la razÓHj porque explica de un modo, al parecer suficiente, la patogenia que nos ocupa; nos referimos á la de Mr. Feré, que se funda en experimentos llevados á cabo de un modo preciso, y de los que se deduce «que toda excitación nerviosa determina un movimiento, un estado dinámico, del que parecen participar todos los elementos contráctiles del organismo». Toda excitación sensorial, trabajo intelectual, emoción moral ó ejercicio muscular repercute en el organismo entero, cuyas propiedades vitales pone en movimiento. El dinamómetro, el pneumógrato, el esfigmógrafo el galvanómetro, acusan de un modo matemático el aumento en la actividad iMuscular, respiratoria, circulatoria, y esto bajo la influencia, ya de una impresión sonora, luminosa, térmica, táctil, mecánica, ya de trabajos intelectuales, de actos psíquicos, de determinaciones de la voluntad, ya del ejercicio muscular; bien entendido que los fenómenos de reacción general son proporcionados á la condición é intensidad de la excitación recibida. Ahora bien: los mismos instrumentos de precisión que en los experimentos de Mr. Feré acusan un exceso de actividad vital consecutiva á toda excitación recibida, demuestran que aquélla es seguida de un decaimiento proporcional al grado de la excitación misma. Fácil es deducir de qué modo la multiplicidad ó intensidad de las excitaciones nerviosas llegan á producir la astenia general del sistema; así se comprende por qué mecanismo un exceso de trabajo mental, por ejemplo, produce, si es,intenso ó prolongado, un aumento en la vitalidad, no ya del cerebro sólo, sino de la economía entera, el cual es seguido de una depresión general proporcionada á la intensidad y duración del trabajo mental ejecutado. De tal teoría se deduce que la enfermedad que nos ocupa es una neurosis sin localización fija, que puede extender sus maniíestacjo.

— 38

-

nesá toda la economía, y que tiene su razón de ser en el agotamiento nervioKo consecutÍTO á un exceso de excitación.

TPvATAMIENTO En una afección como la que venirnos estudiando, en la cual Lf influencia de las caueas es tan clara y patente, lá primera indicación que surge al tratar de instituir un plan curativo consiste en suprimir aquéllas; pero es el caso que muchas son inherentes á la condición social de los sujetos, por lo cual ocurre con sensible frecuencia que ee difícil dar cumplimiento al primer pn cepto curativo; en otras ocasiones la causa consiste en un hábito tan arraigado en el enfermo, que resulta impotente la voluntad para prescindir de aquél; en otros casos, en fin, las causas son en absoluto extrañas al enfermo, como ocurre en las neurastenias consecutivas á enfermedades, traumatismos y herencias patológicas. Siemp.-e que la causa pueda ser suprimida, este hecho hace dar un paso de gigante en el camino de la curación. Si la profesión del enfermo, su posición social, son las causas del mal, debemos procurar, por lo menos, disminuir la intensidad de su acción y alternar aquellas ocupaciones nocivas con trabajos de índole distinta, por ejemplo, si la neurastenia se presenta en un literato, abrumado por sus trabajos intelectuales, recomiéndesele reduzca éstos en el límite de lo posible, alternándolos con un ejercicio proporcionado á su edad y al estado de sus fuerzas; si se trata de un político ó de un hombre de negocios, fatigados por las grandes combinaciones do que dependen la salud de los pueblos ó la suerte de importantes empresas, será oportuno indicarles la utilidad de abandonar temporalmente sus tareas, dedicándose, por ejemplo, á vitjar. Si descendiendo en la escala social, llegamos á los últimos peldaños de la misma, y nos hallamos con un obrero abrumado de fatiga, estará indicado el significarle la conveniencia de que ocupe el tiempo libre de que disponga á reponer su fatigada organización con el descanso, en vez de dedicar aquél á distracciones quizás nocivas; si nuestro enfermo es un hombre trabajado por los pesares y las contrariedades de la vida, el deber del médico consiste en infundirle aliento y hacerle ver que las penalidades de la existencia son patrimonio de todos, aun de los más dichosos al parecer, y que se amino-

— 39 —

ran mucho si con firme voluntad consideramos las cosas, no por su peor aspecto, sino buscando con decidido empeño el lado bueno de las mismas. Cumplida la primera é importante parte de nuestra tarea, cúni • plenos ocuparnos en el tratamiento de la enfermedad en general, terminando con unas breves consideraciones sobre el conjunto del mismo.

Entro los muchísimos medios farmacológicos empleados, unos se han usado con objeto de modificar el estado de la excitabilidad general del sistema nervioso ó de combatir- algimos de los síntomas más modestos, tales, entre otros, los bromuros, antipirina, opiados, doral, belladona, hipnono, valeriana y la interminable serie de los antiespasmódicos; otros con el de fortificar la constitución en su totalidad, ó con particularidad el sistema nervioso, contándose entre ellos los ferruginosos, quinados, estrícnicos, fosforados, arsenicales, la coca, el rojo de kola, tan ponderado en estos últimos tiempos, el alcohol, el koumys, etc.; otros, en fin, empleados al efecto de combatir las diátesis, discrasias y dolencias ocasionales, figurando entre ellos los antirreumáticos, antisifilíticos y antidispépsicos; á este propósito parece oportuno recordar que Axenfeld y Huchard creen encontrar, en el origen de casi todas las neurastenias, íwitecedentes gotosos ó reumáticos, ya en el paciente, ya en sus antepasados, indicación que, aunque quizás algo exagerada, no debe olvidar el médico práctico. Entre los tónicos citados, los que más positivos rebultados producen son los ferruginosos, sobre todo usados bajo la forma de aguas gaseosas en las comidas; el arsénico, considerado como un tónico general y especial del sistema nervioso, y los fosforados bajo la forma de fosfato de cal, clorhidrofosfato de cal, iosfuro de zinc. Entre los calmantes son preferibles los bromuros, que figuran por sus éxitos á la cabeza de los medios de tal clase; la valeriana, tan recomen' dada por Krysaber, empleada en forma de sacaruro ó en infusión, como excipiente de los bromuros, y la antipirina, precioso recurso en las manifestaciones dolorosas, por m a s q u e debe ser manejada con extremada prudencia, y más en los enfermos que nos ocupan. Los ingleses administran el alcohol á grandes dosis; Hammond rp-

-

io-

comíeüda el uso de enérgicos estimulantes, ron, coñac, qne sólo en determinados casos creemos convenientes, j a por considerarlos aplicables en un cierto número de casos, ya por lo expuesto que es ver convertirse en hábito lo que se prescribió como tratamiento, y más en los neurósicos, tan ávidos de todo lo que pueda estimular sus energías vitales amortiguadas; sin embargo, es indudable que en ocasiones son realmente útiles. En el uso de los medicamentos debemos tener presente que su acción, por regla general, se dirige más bien á los síntomas que á la enfermedad en si, y que siendo muchos los neurósicos dispépsicos, es conveniente no olvidar el sabio aforismo de primo non nocere. Para terminar, mencionaremos el lavado del estómago, preconizado por Levan, que le atribuye un valor extraordinario en el tratamiento de la neurosis, hasta hacer de él la base del tratamiento que preconiza.
HIDEOTERAPIA

Cuando existen fenómenos dolorosos ó insomnio pertinaz estánindicados los baños tibios y prolongados; una vez pasadas aquellas circunstancias, la mayoría de los prácticos aconseja la hidroterapia fría; pero la mayoría está también de acuerdo en que so emplee de modo grandemente metódico, y evitando usar procedimientos rigurofeoB. Cuando el enfermo se halle en estado de reaccio nar francamente, la ducha fría es la forma de aplicación por excelencia; pero fuerza es confesar que en muchos neurósicos es mal soportada, precisamente por la falta de reacción; después de recibir aquélla se sienten peor que antes, la sensación de abatimiento y can sancio, disipada un momento, es seguida de un estado de fatiga ex traordinaria. Parece dar mejor resultado la aplicación de la sábana mojada en agua fría y esprimida luego, terminando esta práctica por la envoltura en una manta de lana, con la que se practican frotaciones. Pero lo que nos ha parecido da mejores resultados es e. uso de la ducha fría de 26** á 28°c. de temperatura y de cinco á seis minutos de duración, seguida de una ligera frotación con una sábana áspera y usada, dos ó tres veces por semana; con este sencillo método hidroterápico hemos visto, si no curarse, aliviarse notablemente á ciertos neurasténicos, que esperaban con vivos deseos llegara el día en que les correspondía tomar su ducha, por la sensación de

— 41 — bienestar, agilidad, despejo intelectual y hasta placidez de espíritu que experimentaban al salir de aquella situación, que se prolongaba hasta alcanzar la ducha siguiente. Como siempre, después del baño— y aunque parece ocioso el indicarlo, nos permitimos insistir en ello —debe procurarse obtener la reacción, que se consigue, bien metiéndose el enfermo en cama acto seguido y permaneciendo en ella una media hora, bien practicando fricciones secas, ó bien ejecutando un ejercicio conveniente. Tan útil y conveniente como creemos la permanencia de los neurósicos en las playas, estimamos inoportuna para ellos la balneación en el mar, ya por la baja temperatura del agua de éste, ya por los choques del oleaje, que, por regla general, más les fatigan que les entonan. Sin embargo, puede aconsejárseles .el uso del baño ó ducha con el agua del mar ligeramente tibia, y en estas condiciones nos parece un medio de tratamiento excelente. No hay aguas minerales que de un modo general puedan indicarse para el tratamiento de la neurosis generalizada. Sin embargo, pueden estallo Jas ferruginosas, sulfurosas, arsenicales cuando entre las causas del mal se cuenten la anemia, la sífilis, el artritismo ó la dispepsia; las nitrogenadas pudieran aconsejarse por su acción sedante en casos de gran hiperf-stesia.

KLECTEOTERAl'JA

Tres métodos generales de aplicación del finido eléctrico se usan; el primero consisto en aprovechar la acción de la electricidad estática, desarrollada por las máquinas de Carré, Holtz y Wimshst; el segundo obtiene la electricidad dinámica por los aparatos tan conocidos de Gaiffe, Trouvé, Chardín, Leclanche y otros, y el tercero en el que se utilizan las corrientes farádicas que nos proporcionan los aparatos de inducción de Gaiffé, Trouvé, Rhumkorff, Chardín, todos ellos muy usados. Lo mismo la electricidad estática que las corrientes galvánicas ó farádicas se han empleado en el tratamiento del neurosismo con éxito en muchos casos. Los medios de aplicación de electricidad dináriiica, consisten: 1." en el empleo del baño eléctrico que se practica colocando al enfermo en posición horizontal sobre una sábana grande con la que se
6

— 42 —

bañera de metal, llena de agua caliente, sin tocar á aquélla aun cuando se sumerja parte en el agua; se aplica un reóforo á la bañera y el otro se pone en contacto de una parte del enfermo que quede fueforma una especie de hamaca fija por sus dos extremos fuera de la ra del agua, bien sea aquélla una mano, la cabeza, el pecho etc., ó bien se sumerjen los reóforos en una bañera hecha de un cuerpo mal conductor y se dejan abandonados en el líquido: bien entendido que los citados reóforos han de terminar en placas metálicas de alguna superficie; 2.° aplicaciones locales que consisten en colocar los reóforos terminados en esferas, pinceles ó placas metálicas de forma y extensión variables en contacto con las partes sobre las que se quiere hacer sentir la acción eléctrica, por ejemplo: se coloca uno sobre el epigastrio, y otro sobre el cráneo, raquis, cuello etc., ó sobre la columna vertebral; uno y otro sobre un brazo, una pierna, los órganos genitales etc., ó bien según Hammond se hace atravesar por la médula una corriente ascendente. Respecto á las indicaciones particulares de las corrientes inducidas ó continuas, bueno será tener presente que éstas parecen ejercer un mayor influjo sobre el sistema nervioso motor, por lo cual parecen indicadas cuando los síntomas neurasténicos correspondan á la esfera motriz, y aquéllas ejercen su acción principalmente sobre el sistema nervioso-trófico, razón que hará preferirlas cuando predominen las alteraciones del mismo. Hasta hace poco, el tratamiento eléctrico se practicaba utilizando principalmente la electricidad dinámica, pero actualmente parece existir una tendencia mareada á emplear la electricidad estática. Los principales medios de aplicación de ésta son: el baño, el soplo, las chispas y el penacho eléctrico. Para el baño, se coloca al paciente sobre un taburete aislador, en comunicación con el polo negativo de una máquina eléctrica, que puede ser cualquiera de las citadas anteriormente (en la Salpetriere se utiliza principalmente ladeWimshst); la electricidad llega al enfermo constantemente por tal conducto, perdiéndola, en cambio, por toda la superficie de su cuerpo; parece que los resultados son sorprendentes, según afirma el Doctor Vigoroux, preconizador ferviente del método. El soplo eléctrico se obtiene dirigiendo hacia el enfermo las puntas de un vastago metálico puesto en comunicación con la máquina, verificándose por este medio descargas ]ior influencia sobre el paciente. Las chispas se producen empleando un vastago metálico de punta roma y acercan-

m4

— 43 —

.

dolo á una determinada distancia. El penacho eléctrico es una modificación del procedimiento anterior por el cual se obtiene uu pincel luminoso de color azul violado, surcado de pequeñas chispas eléctricas. En fin, la frotación eléctrica se verifica pasando rápidamente un vastago metálico sobre los vestidos del paciente, teniendo cuidado de ejercer cierta presión sobre aquéllos. Cada uno de los procedimientos de aplicación de la electricidad etática citados, tiene propiedades y aplicaciones distintas que no nos es posible examinar en detalle, por lo que nos limitaremos á manifestar que bus beneficiosos resultados parecen ejercerse principalmente sobre los trastornos de la sensibilidad. Sea cualquiera la forma de aplicación eléctrica que se use (y será muchas veces conveniente variarlas) se procurará graduarlas cuidadosamente, aumentando de un modo paulatino su energía y duración, empleando el baño eléctrico como base del tratamiento general, adicionándole luego las aplicaciones locales que se crean conducentes en virtud de los síntomas dominantes.

Xo haremos más que indicar ti tratamiento por la metaloterapia y la magnetoterapia, porque parecen no haber correspondido á las esperanzas que en ellos se fundaron. Entre los medios higiénicos figuran la climatoterapia y los viajes; una y otros obran principalmente porque el cambio de residencia y de método de vida apartan al enfermo del punto y de las condiciones en que tuvo origen su mal y le transportan á localidades por regla general agradables y de aires puros en donde realiza un trabajo intelectual y muscular en la taedida de sus fuerzas y de sus gustos, disfruta de una tranquilidad de espíritu que contrasta probablemente con la agitación en que anteriormente vivia. Debe empezarse el tratamiento climaterápico por la permanencia en las costas y desde ellas irse trasladando sucesivamente á sitios cada vez más elevados, hasta terminar por residir en las montañas, en donde además de las condiciones de pureza del aire y aislamiento, es fácil seguir una cura metódica por la leche ó el suero, que suelen ser de mucha utilidad. Si el estado del enfermo no le permite viajar, Jacoud recomienda el empleo de las inhalaciones de oxigeno, mientras aquél no se en-

— 44 —

cuentra en condiciones de ponerse en marcha. Cuando ni los viajes ni el cambio de clima es lealizable, por lo menos deben recomendarse los paseos por el campo donde el sol, el ambiente puro y sin cesar renovado, la calma de la naturaleza, los horizontes y los paisajes pintorescos, producen una sedación moral y un aumento de rigor físico que son de felices resultados.

El régimen alimenticio debe ser sustancioso: está recomendado el uso de las leches, de los huevos, ds las carnes, suprimiendo al condimentarlas toda especie de excitantes; podrá prescribirse y aun debe hacerse la ingestión de una corta cantidad de vino bueno. Debe evitarse e] empleo do sustancias que por su cantidad ó calidad puedan favorecer Ins dispepsias, con lo cual se evitarán las descomposiciones intestinales y las auto-intoxicaciones consecutivas. La higiene genital debe ser severa, aunque cu;indo el enfermo sienta impulsos genésicos verdaderos, no debo imponérsele una absoluta continencia, puesto que hay casos en^quo ésta puede ser realmente perjudicial. En este punto, como en todos los de higiene terapéutica (juc llevamos tratados será nuestro verdadero guía el perfecto conocimiento que tengamos del modo de ser del neurasténico y de la neuriistenia que tratamos. Aparte de la influencia que la palabra tranquilizadc)ra del médico ejerce sobre el estado moral do los neurósicos, influencia que es grande y que en el fondo viene á ser una verdadera sugestión vigil, se han empleado en el tratamiento de la neurosis generalizada los modernos métodos influidos por el hipnotismo y la sugestión hipnótica. No es nuestro ánimo entrar en largas disquisiciones sobre este asunto que dados el encEvUto y la novedad del mismo nos llevarían harto Jejos. Pero «si la alegría y la esperanza son el mejor remedio para todos los males, si el médico llega á imbuir aquellas ideas en el ánimo del enfermo, le aliviará más que con todos los remedios»; como dice Mandsley, y si es cierto que la sugestión es capaz de conseguir aquel objeto, clara está la alta conveniencia de su empleo. Desde este punto de vista, pues, así como para combatir determinados síntomas (dolor, insomnio), creemos útil el empleo del tratamiento psíquico. Pero en cuanto al tratamiento en sí de la neurosis, á pesar de nuestro entu-

_

4Ó —

siasmo por el hipnotismo y la sugestión, y á pesar de las estadísticas de Besillón, Bernehim y de nuestro Sánchez Herrero, preciso nos es confesar que en la neurastenia no se obtienen resultados tan precisos como en ciertos casos de histeria; no obstante no consideramos dicha la última palabra sobre este asunto, que aun está en estudio, dado que el de estas cuestiones, hecho de un modo científico, es aun moderno.

KIIsESlTEKAPIA

Kl trabajo muscular puede ^considerarse como un excelente antiespasmódico, dice Cullere: así, pues, puede ser utilizado en determinados casos, y teniendo en cuenta varias circunstancias y bien empleado según el modo de ser del enfermo y la forma de manifestarse la neurosis, puede ser altamente conveniente; cuando se crea indicado se empleará la gimnasia de sala de Schaseber; en algunos casos quizás fuera preferible el empleo de la gimnasia llamada mecánica (método de Zander, de Stokolmo) que consiste, como es sabido, en la ejecución por las distintas partes del cuerpo, de movimientos automáticos producidos por aparatos movidos por el vapor; su inconveniente principal consiste en requerir la existencia de una instalación difícil de proporcionar. ÍJI reposo absoluto es, como el ejercicio, uno de los términos del dilema terapéutico usado por Bean con sus enfermos y forma parte muy importante del método de Weir-Mitchel que luego nos ocupará. Consiste en separar al enfermo de sus ocupaciones y consignarlo en el lecho por un tiempo determinado que varía desde algunas semanas hasta varios meses. Parece un procedimiento muy natural prescribir el reposo físico, intelectual y moral que facilita la perrnanencia en el lecho cuandosetratadecombatirunprofundoaniquilamiento del sistema nervioso. El masage que forma también parte del método de Weir-Mitchel Fe practica de muchos modos, ya en forma de toques ligeros, de fricciones, de amasamiento propiamente dicho, ya en forma de golpeteo, valiéndose de infinita variedad de instrumentos usados al efecto como la mano del operador, la pala de Kleman, el rodillo de Butler, el cilindro de Stein y otros que seria prolijo enumerar. Indicaremos

-

46

-

alguna particularidad del masage al hablar del método complejo varias veces citado.

Entre los recursos que podríamos llamar quirúrgicos, hallamos la suspensión que hace algún tiempo apareció como una panacea para muchas y graves enfermedades del sistema nervioso y que en la práctica parece haber dado resultados muy varios, pareciendo sufrir en estos momentos un eclipse en la brillante aureola de que se la rodeó en un principio, no obstante lo cual debe animar á continuar los ensayos de la misma al haberse obtenido al parecer algunos éxitos con su empleo. Otro, medio quirúrgico empleado y que mencionaremos solo para rechazarlo, consiste en la castración ovárica. En efecto, se registran casos en los que, á fin de corregir graves accidentes neurósicos, se ha recurrido á tal atrevimiento quirúrgico. ¿Y qué debemos pensar de la castración propiamente tal en el tratamiento del neurosismo con espermatorrea incorregible? El mismo Vigouroux de quien copiamos la anterior pregunta no se atreve á contestar á ella. En fin, apuntaremos lo que hasta ahora había sido una curiosidad terapéutica; nos referimos á las inyecciones de espermina preconizada por Brown-Sequard y áecerelrina preconizada por C. Paul. Este último declara que con el uso de lo que llama transfusión nerviosa ha obtenido en el tratamiento de la neurastenia mejores resultados que con el uso de todos los otros tratamientos, y en cuanto á BrownSequard sus últimas comunicaciones son de tal modo satisfactorias, que solo es de temer no se realicen en la generalidad de los casos los resultados obtenidos en los que refiere el sabio y venerable experimentador. Para terminar, diremos algo sobre el tratamiento de Weir Mitchel que en estos últimos tiempos ha adquirido gran resonancia. Tiene por objeto, según su autor, «devolver lasíuerzas á los sujetos debilitados», retultado que obtiene combinando el aislamiento, el reposo absoluto y la superalimentación, que se hace tolerable gracias á los ejercicios pasivos provocados por el masaje y el empleo de la electrieid^cl' Con el aislamiento se substrae al enfermo á todas las causan

_ 47 — de agitación, poniéndole en absoluto bajo la influencia de la sugestión curativa del médico. El reposo absoluto es más fácil de obtener que el aislamiento y de su empleo lógico, en verdad, dada la índole intima de fatiga profunda del sistema nervioso, puede esperarse buenos resultados. La superalimentación se practica sujetando á los enfermos los primeros d'as á la dieta láctea que más tarde es adicionada con el uso de los huevos, de las carnes, de los alimentos grasos, del aceite de hígado de bacalao, champagne, café, extracto de malta, etcétera. Como esta ingestión exagerada de alimentos alteraría las funciones digestivas en sujetos condenados al reposo absoluto, se trata de r^nie diar este inconveniente por medio del empleo del masage y de la electroterapia. No nos es posible extendernos en pormenores sobre las prácticas recomendadas por el médico norteamericano para aplicar una y otra; solo diremos que el objeto que se busca consiste en comunicar movimientos apropiados á todos y cada uno de los grupos musculares y de las visceras importantes y de llevar á unos y otras la acción excitadora del fluido eléctrico. W. S. Playfer, médico inglés, aunque decidido partidario del método de Weir Mitchel, llamó la atención de los prácticos sobre la excesiva extensión que se quiere dar al citado tratamiento, limitándola con las siguientes reglas que dio para su aplicación: l.^Lo considera desde luego inútil en toda clase de afecciones orgánicas del sistema nervioso. 2.^^ No lo cree litil en casos de afecciones mentales. 3." Cree que caso de adoptarse el método citado por creerlo bien indicado, debe emplearse con la firme resolución de cumplirlo en todas sus parles. A pesar de las limitaciones de Playfer, el sistema de Weir Mitchel está erizado de dificultades prácticas, además de ser innecesario en muchos casos. No obstante, en algunos, con manifestaciones dolorosas y graves, en la formas lóbicas ó abúlicas y en los casos de extrema debilidad ó desnutrición será, de indudable utilidad. Contra los puntos apofisarios y la raquialgia se han usado los medios calmantes, láudano, morfina, y los revulsivos, moscas de Milán, vejigatorios, embrocaciones con la tintura de iodo, aceite de crotón, sinapismos, la cauterización punteada. G. Erb manifiesta confianza en los medios tópicos, y Jaioud aconseja se insista en ellos manifestando que á veces suelen ejercer beneficiosa influencia no solo sobre ol dolor local, sino sobre los fenómenos á distancia que le acompa-

ñan. En nuestra reducida práctica, hemos observado algo que confirma lo expuesto por los ilustres maestros mencionados. Para combatir la espermatorrea y la impotencia y prescindiendo del sin número de fórmulas de que están atestados los libros más ó menos profesionales que se ocupan del asunto, parecen dar resultados positivos la electrización por medios de aparatos ad hoc de los órganos sexuales, los chorros frios sobre los mismos y los enemas y semicupios frios, bien entendido que todas estas prácticas deben llevarse á cabo durante el día, pues de ejecutarlas por la noche y sobre todo antes de acostarse, pueden dar lugar á lo que se quiere evitar. A ello debe añadirse un régimen alimenticio tónico y una severa higiene de las funciones genitales. Contra las dispepsias se han empleado los medios que la ciencia aconseja para combatirlas. Si aquellas avanzan en su marcha llegando al extremo de producirse la dilatación gástrica, contra ésta debemos dirigir nuestros esfuerzos, siendo medios indicados en estos casos el lavado del estómago y el régimen lácteo. Si se creyera llegado el caso de emplear los antisépeticos intestinales, podremos elegir entre el carbón, el saloí, naftol p, betol, ealicilato de bismuto y el empleo de los purgantes salinos tomados con frecuencia y en pequeñas dosis, que realmente son muy útiles. El insomnio, síntoma de los más tenaces, frecuentes y penosos, debe tratarse por el método general que se adopte contra la neurosis, puesto que realmente no se mejora hasta que lo hace el estado general. No obstante lo que antecede, diremos que es uno de aquellos fenómenos contra los que debe intentarse el empleo del tratamiento hipnóptico sugestivo. Si nos vemos obligados á prescribir medicamentos, estimamos del caso no hacer uso de los opiados más que con gran circunspección, aunque no entendamos por esto privarnos en absoluto dé prescribirlos; está indicado el doral y sobi'e todo los bromuros, tomados en dosis algo crecidas al tiempo de acostarse, aunque con la i)recaución siempre de disolverlos en suficiente cantidad de agua y mejor de leche. Los baños tibios pueden considerarse como excelentes hipnóticos. En fin, cuando el insomnio sea debido á intranquilidad del corazón por fatiga del mismo, da buenos resultados el empleo de los tónicos cardíacos, que se usarán decididamente siempre que se note debilidad en l,a acción del centro circulatorio, debilidad que caracteriza á la forma descrita con el nombre de neurastenia cardíaca, estando en este caso indicado el uso de la estricnina, alean-

-

49

-

fot, ioduro potásico, cafeína, es{)arteipa, ácido clorhídrico, digital, log alcohólicos en pequeñas cantidades, la alimentafión reparadora y frecuente, etc.

La neurosis generalizada, enfermedad variable en grado sumo, ya por la diversidad de sus causas productoras, ya por la multiplicidad de sus maoifestaciones sintomáticas, implica en su tratamiento el eclecticismo terapéutico necesario para atender á unas j otros. Como regla general, trataremos de buscir el origen de nuestras prescripciones en la patogenia y huiremos del empeño de tratar todos los síntomas limitándonos á hacerlos con aquellos de mayor gravedad ó más penosos. Con nuestras prescripciones debemos, ante todo, tratar do combatir las causas, ya sean éstas físicas ó morales, patológicas ó sociales (siempre en el límite de lo posible) y esto conseguido habremos alcanzado mucho. Al formar nuestro plan terapéutico, tendremos en cuenta la naturaleza pronostica del mal, pues una neurastenia ligera y reciente, cederá al simple régimen higiénico más ó menos severo, mientras que contra una neurastenia antigua y con síntomas graves, tendremos que echar mano de los más enérgicos recursos de la Medicina. Es de la inayor importancia, i)rocurar captarse la confianza de los enfermos y exigirles la promesa (á decir verdad, pocas veces cumplida) do abtoncrse de toda lectura sobre obras de Medicina más ó menos i)opular, pues es propiedad muy común á esta clase de pacientes seguir el tratamiento que se les prescribe cuando está conforme con su modo de pensar, fruto muchas veces de las lecturas á que hemos hecho referencia. En cuanto al detalle de los medios que se han de emplear en cada caso, entve loí citados deben escogerse aquellos que el conocimiento exacto de la ttiologia, sintomatología y modo de ser del enfermo nos haga creer más convenientes en cada caso distinto.

BIBIIOTECA DE LA REVISTA DE SANIDAD MIIITAIÍ

EL

EKEL
í r.A NECESIDAD

(lüE CREA EN EL SERVICIO SANITRIO ÜE VANGUARDIA.
MEMOBIA PRESENTADA
EN LA ACADEMIA 1 SANIDAD MILITAR DEL DISTRITO DE ARAGÓN
POB EL MEDICO PEIMEHO

i. Ilemente ienac ij iiceníe

MADRID
IMPRE¡N1<A MOUKItNA.
Calle de la Cneva, núm, 5,

1892

iij-vr^sgr v; "vy v/••%>""'>/•• w""V''-v/""i>/"i>v""\<i"v/ W M V ^ ' V ^ S J V I ^ V C J '

Lo8 instrumentos inventados en todas las épocas para la guerra revelan que la lucha entre los hombres ha sido siempre mortífera; y para enmascarar su brutal instinto de destrucción y su tendencia al estrago, se dio el nombre de valor y de gloria á la fuerza y á la fortuna. Antes de conocerse el invento de Schwartz ó de Bacón, la variedad de armas suplía y contrarrestaba la destreza adquirida en su manejo. Descubierta la pólvora, se aplicó á las armas de guerra, y la muerte, después de haber relampagueado en los aceros, tronó en los mosquetes. El hombre se inspiró en la ciencia para perfeccionar sus medios destructores; pero la guerra no fué ya pintoresca como en los combates de los antiguos tiempos y de la Edad Media. Introducido el uso de las armas de fuego, perdió en el combate su antiguo rango , la caballería, y fueron desapareciendo las armas defensivas. Ya no. existen aquellas murallas articuladas de templado acero con que el guerrero de aquellas edades defendía su cuerpo y su caballo. Apenas si queda en los ejércitos modernos algún vestigio de armas protectoras en el casco y la coraza, á la manera que en los animales superiores quedan residuos de órganos que se han ido atrofiando por desuso, mientras se han perfeccionado los más necesaños. -Así, pues, aquella poesía de la guerra, con su personalismo heroico, que producía un épico conjunto, y con su brillante indumentaria, cedió el campo, repetimos, al cálculo intelectual, y apareció el fusil, el cual, con su gran sencillez, relegó todos aquellos antiguos aprestos militares á la categoría de objetos de museo, como las hachas en sílex del hombre prehistórico.

_ 4

-

El progreso en la facultad destructora de las armas de fuego fué proporcional al incremento que tomó la extrategia. Inventadas las armas de pequeño calibre, se pensó en fabricarlas mayores, y vinieron los cañones, y desde aquel cañón primitivo y rudimentario, de efecto moral más bien que destructor, se ha llegado á la terrible máquina Krupp de 122 toneladas, cuyo proyectil, de 42 centímetros, perfora 13 metros de muro compacto. (The Engenering. Marzo, 1891.) Y siguen y seguirán las inteligencias enfocadas en la resolución del problema de destruir la humanidad en el menor tiempo posible. Y ojalá alcancemos pronto la realización del cañón ideal monstruoso, pues abrigamos la convicción de que es el arma predestinada á destruir también la misma guerra, en fuerza de sucesivas perfeccioi\es. Esta idea que exponemos es una paradoja; ijero licita y realizable como tantas otras que registra la historia de las ciencias. Siempre se ha observado que al lado de las aplicaciones de un agente que se inventó para el nihilismo aparecen otras, las más apacibles y benéficas; así se convirtió el algodón pólvora en el colodión fotográfico, y así la dinamita, destinada también para volar las rocas en pedazos, sirve en la solución de trinitrina para curar los sincopes ocasionados quizás por sus estruendos. Similia simili/ms curantiir. Los proyectiles, á su vez, cambian también de forma y de materia, obteniéndose mayores velocidades y mayor rapidez y precisión de tiro. Actualmente disfrutan de favor las balas con manguitos de ^cero, que impiden su deformación, permiten reducir el calibre y alcanzan mayores distancias. Pero desde la bala esférica de hierro, de menos calibre que el cañón del arma, al proyectil forzado del fusil de repetición ó al perforado, proyectado por Brull en enero último, hay toda una numerosa serie de formas y de sistemas que han modificado las trayectorias por el cambio de masa y de velocidad; han variado el número de disparos en la imidad de tiempo en la proporción de 1 ; 100: han cambiado hasta las tácticas de combate, obligando al orden disperso y comenzando la ofensa cuando apenas se divisa al enemigo; y han variado también, que es lo más interesante para nosotros la forma y condiciones de las heridas, hasta el punto de .que los proyectiles nuevos llevan el epíteto de humanitarios. La pólvora sin humo permite ya entrever las profundas modificaciones que han de verificarse en el arte de la guerra, ya que tanto hace variar las condiciones de la lucha. En una palabra, todos los

— 5 — progresos tienden á un fin: á ocasionar rápidamente el mayor número de bajas posible. La guerra seguirá siendo para el cirujano militar una epidemiado traumatismos, como decía Pirogoff; pero epidemia rápida y momentánea, á la manera de la grip'pe, que actualmente invade ó. ha invadido la Europa como una devastadora inundación. La traumatología militar exige el estudio de las condiciones de las armas de guerra en las distintas épocas para que el médico militar pueda comprender y valuar las estadísticas antiguas y modernas, y para que se vea clara la razón de la exigencia de que el servicio sanitario y el progreso terapéutico caminen á la par del progreso destructivo. Hay que sustituir á los sistemas sanitarioF de los tiempos del arma blanca y cíel fusil de chispa por los expeditos y rápidos que exigen las armas nuevas y modos nuevos de la táctica. Al fusil Maüser, sistema de conducción y curación Maüser. Se nos han impuesto estas brevísimas consideraciones generales como se impone al explorador erescoger un punto de vista desde el cual pueda orientarse y forniar idea del camino que piensa recorrer. Nos corresponde examinar ahora si el progreso descrito á grandes rasgos en el armamento ha sido causa de diferencias numéricas ó genéricas en los accidentes de la guerra, para deducir cuál sea la principal necesidad obligada del servicio eanitario. A primera vista podía parecer que enfrente del crecimiento en la potencia destructora de las armas las guerras modernas se habrían hecho más homicidas y mortíferas. Pero, por fortuna, un atento examen de las estadísticas presentadas por eximios escritores de cilugía militar demuestra que tal aserción, tantas veces repetida, no es exacta. Si confrontamos el número de heridas, el consumo de municiones y el número de combatientes de las guerras de tiempos pasados con las mismas contingencias de las guerras modernas, nos convenceremos de que no existen muchas diferencias sobre unas y otras. El siguiente cuadro sirve para demostrar que el número de'combatientes ha variado poco: En Platea.. . . ' 300.000 persas y 110.000 griegos. Arbola 1.040.000 persas. Tannemberg.. 83.000 templarios y 163.000 polacos. Solferino 300.000. Konigratz . . . 417.000. Metz 500.000.

— 6— Se ve que es falso que en las guerras modernas se emplee un número de combatientes superior con exceso al de las guerras antiguas. Otro cuadro, tomado también de Prells (Florencia, 1891), demuestra que, permaneciendo constante casi el número de soldados, se ha disminuido progresivamente en las pérdidas. En Caune 92 por 100. Tannemberg ! 42 por 100. Austerlizt 24 por 100. Wagram 26 por 100. Waterlóo. 22 por 100. Sleswig Holstein. . . . 16 por 100. Konigratz 14,61 por ICO. Franco-prusiana.... 13,26 por 100. Calculábase también que el aprovechamiento de municiones seria mucho mayor con las armas de precisión, y si es verdad que hoy se consumen por término medio 1.000 proyectiles por cada soldado muerto ó herido, no es menos cierto que en la batalla de Lipsia por cada baja definitiva se lanzó tanto plomo como pesaba un hombre. Pero de todos modos, si no se aprovecha mayor número de balas, á pesar de la precisión del arma y de la mejor instrucción de tiro del soldado, puede explicarse teniendo en cuenta la circunstancia de que el instinto de defensa en estos combates tan poco personales tiende á desplegar una muralla de plomo ante si lo más pronto posible. Y de ese modo hemos visto en una retirada por escalones de batallón gastarse 12 paquetes de cartuchos por plaza en el escaso tiempo que tardaron en desfilar tres batallones. (Retirada de Orio, 1875). Tampoco ha variado mucho la i^roporcionalidad entre muertos y heridos. En estos últimos ciento cuarenta años ha oscilado entre 1 : 4 á l :6. La proporción de heridos sobre el número de combatientes se ve qíie es muy variable; mas, según los documentos estadísticos de las guerras más mortíferas de estos tiempos, el número de heridos no ha pasado de Vg del efectivo total de los ejércitos en toda la dura^ ción de las hostilidades. Consideramos que bastan estos datos para comprobar que la aserción sobre la inñuencia tan desastrosa de los armamentos perfeccionados no es del todo exacta, y que, antes al contrario, se puede decir que la balanza caería más bien del lado de las guerras modernas. Ya se sabe que las estadísticas no tienen valor- demostrativo siem-

pre, sino más bien valor de método de investigación. PerO calúm niase con demasiada frecuencia á la estadística, pretendiendo inculparla con el aserto de que los mismos números hacen que la verdad resulte blanca ó negra, á voluntad del investigador; y esto no es cierto, porque cuando no se persigue un fin determinadamente prejuzgado, cuando se observa y se estudia sin apasionamiento, los hechos pueden ser transformados en números, las cosas concretas en unidad abstracta, y en la aplicación severa de las cuatro reglas aritméticas puede conservar la cifra, si es homogénea, mucha parte de la vida individual que tenían los hechos sumados. Y tratándose de la estadística militar, los hechos sumados son los más uniformes y homogéneos posible dentro de lo humano, puesto que la vida de la colectividad ejército es uniforme como su vestuario; y hasta en su reglamentación detallada, que alcanza al ritmo de sus movimientos acompasados y cronométricos, existe la mayor garantía de poder evitar el peligro del error al apreciar el resultado de los cálculos. Así, pues, para nosotros está suficientemente demostrado que las guerras de hoy son más humanitarias, no sólo por los anteriores números, sino también por la menor duración de las campañas actuales. Y sólo esto es un bien indudable, porque la tensión de todos los resortes de la vida de un pueblo, forzado á toda máquina á subvenir con interés anhelante á todas las necesidades y accidentes de una lucha, producirá, como si se tratase de un sólo hombre, menor desgaste, menor trastorno en todo su complicado organismo social, si es menor también la duración de aquella especie de hemorragia nerviosa colectiva, si se permite la palabra. Hasta aquí hemos estudiado la cantidad. Estudiaremos ahora la calidad, el género de las heridas, en relación con los progresos del armamento. Cuando solamente se usaban armas arrojadizas, las heridas no podían ser más que contusiones y heridas contusas que no debían diferenciarse mucho de las contusiones y heridas contusas ordinaiúas. Después, con las primeras armas de fuego, llenas de defectos, las heridas que se observaron no fueron de gran importancia en general, tanto más cuanto que siguieron usándose las armaduras, y los proyectiles de escasa fuerza de penetración, al llegar á los tejidos, no pudieron ocasionar más que contusiones análogas á las que causa la bala muerta. El proyectil esférico, por esa escasa fuerza penetrante, debia coa.

-

8 —

preferencia producir heridas de canal ciego de poca extensión del diámetro de la bala, y con dirección tortuosa muchas veces, porque con sn débil alcance desviaría fácilmente, al encontrar cnalquier obstáculo de alguna resistencia en los mismos tejidos del organismo. He aquí exi^licada la frecuencia de las heridas giratorias ó de contorno que con tanta insistencia describían los antiguos cirujanos militares. Además, estas heridas estaban complicadas muchas veces con la permanencia del proj'ectil en el fondo del canal ciego, y por esto se fué formando el considerable arsenal de instrumentos extractores inventados en todas las épocas, desde la cuchara de los griegos hasta el tirafondo de nuestros días. (Billroth). Las diferencias entre las heridas de la artillería antigua y las de la moderna son enormes. El cañón lanzaba una bala esférica y maciza, y por tanto ocasionaba poco m\mero de heridas, pero extensísimas, con mutilaciones y desgarros, con destrozos y contusiones, según fuese mayor ó menor la velocidad ó fuerza viva del proyectil. Y así ocurría con frecuencia en aquellas guerras que los cirujanos se veían en la necesidad de verificar amputaciones inmediatas sobre el campo. Mas vino la bala cónica, forzada y animada de rotación velocísima, obligada por el paso á lo largo de las estrías elicoidales del cañón, y modificó las heridas en relación con su forma de cuña, con su velocidad, diez veces mayor, con su giro en deredor de su eje y con su deformación eventual. Por su forma penetra más fácilmente en los tejidos que la esférica, porque mantiene más tiempo la fuerza inicial, ya que es menos la resistencia que el aire le opone. La bala antigua, al chocar tangencialmente con un hueso largo, se desvía y deja un surco apenas marcado. La bala cónica ú ojival es capaz de 'atravesar un hueso, frac^ tarándolo en sentido perpendicular á su canal mtdular, dejando quizás esquirlas talladas por hendiduras que se irradian hasta las epífisis. La bala esférica es también capaz de fracturar; pero los fragmentos son pequeños y no se alejan mucho del foco traumático: Por su velocidad, en la primera zona de la trayectoria ocasiona efectos explosivos muchas veces. Esta primera zona es de unos 100 "> de extensión y se ha llamado explosiva. La herida de entrada es de un diámetro poco superior al calibre; el agujero de salida es siete ó diez veces mayor. En el interior, los tejidos están como fundidos, hechos una papilla, y se encuentra un tünel 15 ó 20 veces

— 9— mayor que el proyectil. Las esquirlas óseas, como si una fuerza interior obrase, se han dispersado, tanto en dirección de la herida de entrada, como en la de salida, circunstancia que ha dado la razón del nombre de explosiva puesto á esta zona, y que obligó á Kocher á inventar la preciosa teoría de la presión hidráulica, de la cual sólo diremos dos palabras. La Física enseña que los líquidos son incompresibles; asi es que la presión de un líquido manda sus moléculas divergentemente, difundiendo aquella presión, aquella fuerza en toda la masa del líquido. Nuestros tejidos pueden considerarse como un líquido, y el proyectil, á eu paso, dispersa en todas direcciones la fuerza viva, que se va amortiguando y gastando para vencer las resistencias que se le oponen. De aquí las heridas de esta zona, que hicieron pensar, cuando se observaron, que el proyectil del Chassepot explotaba como una granada. En cuanto á la rotación de la bala cónica, debe notarse que el movimiento concebido por el proyectil á su paso por el cañón rayado, puede continuarse en el seno de la herida, después de extinguido el movimiento de traslación; y, por lo tanto, el canal que produce se amplifica, resultando de mucho mayor diámetro que el cuerpo vulnerante. Y en su deformación, pierda ó no materia el proyectil ó se fragmente, puede adquirir una mayor superficie y ocasionar mayores destrucciones. De] mismo modo que se han visto estas modificaciones de las lesiones por el cambio de esféricos á ojivales, en los proyectiles pequeños, se han observado también por el mismo cambio en los de la Artillería. La granada, estallando en muchos fragmentos, produce lesiones en grcn número; pero son en general menos graves que las de las balas macizas. Estas lesiones, por la poca fuerza viva de los fragmentos ó de los proyectiles que contiene la granada, presentan con frecuencia la forma de canales ciegos que exigen la extracción, que es laboriosa y difícil por la irregularidad de los trozos en que se rompen. En conclusión, la transformación de la bala llena ó maciza en la granada moderna, ha sido causa de mayor número de heridas; pero por su pequenez relativa, son ordinariamente menos graves que entonces, y entran desde luego en la clase de las de bala de fusil.

— 10 — Finalmente, debemos detenernos un poco en la tercera fase de Ift transformación de las armas portátiles. Hasta hoy, las únicas carabinas de repetición probadas en los campos de batalla son las del norteamericano Spencer y la del austríaco Maennlicher. La primera en la guerra civil de los Estados Unidos (1861-1865), mereció los mayores elogios de los generales Grant y Sheridán. Los franceses tenían también algunos regimientos armados con este sistema en la guerra del 70 al 7!, y en la turco-rusa del 77 al 78 las fuerzas de Osmán Pacha obtuvieron el éxito de Plewna atribuido al empleo de estas armas. A partir de este éxito, confirmado hace dos meses en la guerra civil de Chile por la victoria de los congresistas, armados del Maennlicher, sobre los balmacedistas (Die Reichsivehr), las diversas naciones, siempre con la idea de que en el arto militar puede considerarse como axioma el que una ventaja, supuesta ó real, adquirida por un ejército, se convierte en una necesidad falsa ó verdadera para los Jem.'s, han tratado de perfeccionar el arma de repetición, haciendo el proyectil menos sensible al obstáculo opuesto por el aire atmosférico; y para llegar á esto se ha reducido su calibre. Mas esta reducción debía tener un límite, pasado el cual la ventaja de la mayor velocidad se anulaba por la pérdida de masa, porque sabido es que la masa representada por el peso dividido por la aceleración do la gravedad V G = 9.81)> es uno de los dos factores de la fuerza viva, que á su vez es igual á la mitad de la masa, multiplicada por el cuadrado de la velocidad

(F =

^11^.

No es posible, pues, disminuir indefinidamente el peso de la bala, si no es en teoría, suponiendo el vacio; y en virtud de este principio ha tenido que prolongarse el proyectil hasta tres y tres y medio centímetros. De este sistema, y del calibre 7,65, es el Mauser, modelo turco, que va á ensayarse por tres batallones en Madrid (regimiento de Saboya y cazadores de Puerto Rico), habiéndose hecho ya un pedido á la fábrica Mauser Obendarffan Neckar, de Alemania, según la Gaceta del 2 de diciembre último. El Mauser lo tiene todo el ejército alemán; el belga con una modificación; y con otra innovación, para ^evitar la elevada temperatura del Ci.ñón, es el modelo turco, según leímos en la sesión de Cortes del 29 de enero. Su depósito ó cargador de cartuchos está dispuesto

— 11 — de manera que al correr el cierre cilindrico se colocan automátiicamente en el cañón para el disparo, recibiendo entre tanto la cuchara ó pieza de media caña otro cartucho," para elevarlo en su lugar y tiempo. El mecanismo se halla, además, combinado para que pueda suspenderse la acción de la cuchara, cargando á mano y reservando los cartuchos del depósito. Falta la experiencia de guerra ]iara poder determinar con toda exactitud los efectos de este proyectil sobre el cuerpo vivo. Pero ateniéndonos á los resultados do VMÍOS experimentos verificados en animales y en blancos preparados exproteso, estos efectos pueden ya preveerse. [Der Militarurtz, núm. 12-91). La pequenez del proyectil novísimo y su revestimiento de metal duro pueden producii una revolucionen el pronóstico de las heridas. Corro ya es sabido, el proyectil moderno tiene un alcance superior con mucho al lícmiii^lün Freiré Brull. Llega casJ á 3.000 metros, con una velocidad inicial de 600. Las diferencias entro la acción del proyectil del Kemingíon, que hemos tomado como tipo para el estudio de la acción de las balas ojivales y las del nuevo fusil, dependen en gran parte de la mayor fuerza do penetración de estas últimas, de su poca deformabilidad y de su pequeño diámetro, Los efectos en los blancos muy próximos so manitestar¡in de igual manera; pero la zona explosiva, aquella en que la presión hidráulica ejerce acción tan destructora, comienza á los 300 metros en los fusiles de calibre reducido, mientras que en el Remington tenía lugar á los 150. En ambos las heridas de entrada sobrepasan excepcionalmente el diámetro de la bala. En los nuevos, si la herida de salida tiene el diámetro del índice ó del pulgar, se puede asegurar que hay fractura conminuta con esquirlas libres. (Cliavasse. Centralblatt, f. Chir, núm. 24, 1891). En los dispar» s hechos á igual distancia con proyectiles de ambas clases y más allá de la zona explosiva, es decir, en la zona que los italianos llaman de las heridas a sfampo, ó hechas como con sacabocados, las fracturas diafisiarias se presentan de igual modo, y la acción do los dos proyectiles difiere poco; pero la diferencia es en favor del pequeño calibre, aun cuando no sea más que por razón de su volumen y dificultad de su deformación y de su rotura. Así, pues, los canales son más estrechos y más limpios, completos, y no se observarán canales giratorios ó de contorno, frecuentes en nuestra gue-

— l a rra civil pasada, porque el proyectil recorrerá su camino en los tejidoB, franqueando todos los obstáculos. A la distancia de 800 á 1.200 metros, que comp/ende próximamente esta zona de acción, las heridas con fractura serán menos conminutas, presentarán menor número de esquirlas libres y de hendiduras en los huesos. En la abertura de salida se verán menor número de fragmentos, por lo mismo que la cuña es de ángulo más agudo, y, por lo tanto, las heridas serán menos graves, ya que la presión hidráulica se ejercitará sobre menos superficie. Ciertamente que el proyectil moderno podrá en muchas circunstancias (más allá de los 1.500 metros) desplegar una acción perniciosa igual ó casi igual á las balas de plomo no revestidas de acero. No hemos de ocultar tampoco la seria objeción que al principio de los ensayos se hizo á este sistema. Decíase que el prolongamiento necesario del proyectil para que la masa no disminuyese tanto llevaba consigo una cierta instabilidad de posición en la trayectoria, en virtud de la cual verificábanse oscilaciones demasiado amplias sobre su eje longitudinal, terminando por enderezarse el proyectil y percutir el blanco en posición vertical, ocasionando de este modo maj'ores lesiones y destrozos y mayor gravedad en las heridas. Claro es que cuando el centro de gravedad del proyectil está próximo al punto donde obra la resultante de la presión atmosférica, como en el del Remington, las oscilaciones cónicas que ejecuta en su curso son pequeñas, y se mantiene en posición horizontal hasta la meta. No pasa lo mismo si la distancia entre el centro do gravedad de la bala y su extremidad anterior es mucho mayor; las oscilaciones en este caso son más amplias, y no está asegurado el paralelismo entre el eje del proyectil y la trayectoria. Por esto, al terminar ó al gastarse la fuerza impulsiva, puede percutir el blanco eu posición vertical; y como es mucho más largo que los otros, su rotación final puede describir círculos de tres y tres y medio centímetros, y las heridas serán muy extensas. No le correspondía propiamente el epíteto de proyectil humanitario ó benigno en esta zona; pero abreviando el paso de la hélice, esto és, disminuyendo su radio, se consigue mayor movimiento rotatorio, y con él mayor fuerza de penetración á esa distancia. De este modo se ha corregido aquel inconveniente. Por otra parte, los combates es lógico suponer que habrán de em-

-

13

-

peñarse á más distancia, obligados por el mayor alcance de estas armas; y en este caso, la mayor parte del tiempo de duración las fuerzas no ocuparán la zona en que los proyectiles ejercen su acción más peligrosa. El informe, aparentemente contrario á esto modo de ser, que se dio por una comisión de veterinarios, como resultado de las experiencias llevadas á cabo en Madrid en 23 de septiembre de 1891, está fundado en blancos hechos con el Mauser en animales vivos; pero á 2.000 metros, zona la más desfavorable por las razones físicas apuntadas. De manera que ambas opiniones se concillan y comprueban, en vez de ser antagónicas. Del paralelo que hemos hecho entre los efectos de la bala cónica y las del proyectil de calibre reducido, se deduce que en las heridas futuras observaremos mejor tendencia á la curación, siempre que ol proyectil no haya tropezado en su camino con órganos esencialmente vitales. De una manera parecida se expresa la revista Die Reischswker, con ocasión de la guerra civil de Chile, en que, como decimos anteriormente, los vencedores emplearon el fusil Maennlicher, arma de gran alcance. Hemos terminado en breve resumen el inventario de los traumatismos de guerra, tanto en los tiempos que pudiéramos llamar de la bala esférica, como en los de la bala ojival y tronco cónica. Siguiendo paso á paso el orden cronológico de las transformaciones del armamento, no hemos encontrado más que motivos de satisfacción, al observar que el soldado herido, objeto preferente de nuestra atención, presenta cada día mayores probabilidades de buen éxito. Y lo mismo en el examen que hemos llamado de la cantidad, como en el que con igual razón hemos dicho de la calidad ó genérico-, salen favorecidas las guerras modernas. Además, de estos tiempos son también los ^.hermosos convenios protectores del desgraciado herido, conquistados, á pesar de las rivalidades de los pueblos, por la caridad y la fraternidad, preciadas ,. palabras, que al traducirse en leyes son verdaderos títulos de honor para el linaje humano. A este siglo pertenecen también los tres grandes inventos de la Cirugía, que es preciso poner enfrente de los enumerados antes, para dar á cada cual lo que le pertenece en el concurso de la civilización. Jakson, suprimiendo el dolor por la anestesia; Esmark, recogien-

-

14

-

do con su cinta elástica el velo gangriento que cubría el campo operatorio, y Listar con su método aséptico desterrando la putridez de las heridas, han merecido la estatua destinada á los grandes bienhechores con mayor justicia que merecieron los laureles los grandes capitanes. En este bosquejo histórico critico todo es optimista. Si las armas se perfeccionan, las heridas que causan son mejores. Si se les acusaba de mayor mortalidad, las estadísticas prueban que decrece. La menor duración de las campaña?, las leyes y convenios como el de Ginebra y los progresos de la Cirugía contemporánea, nos favorecen con su ayuda poderosa. Pero como toda medalla, aun cuando sea de oro, tiene su reverso, este optimismo, resultado lógico de la apreciación de los hechos, tiene también su nota opuesta, que consiste precisamente en la cuestión de tiempo, factor esencialisinio de la guerra. Todas las cifras y proporcionalidades y todas las condiciones de las heridas son exactas; pero, ¿en qué cantidad de tiempo se producirán? Con el fi'sil de repetición, que puede automáticamente centuplicar el fuego en momentos determinados del combate, ¿qué enorme cúmulo de heridos no será preciso desalojar de las líneas de fuego? Deseamos hacer notar como principal deducción del estudio realizado hasta aquí, que esa será la necesidad esencialísima para el servicio sanitario, y en la cual recientemente se fijaba el profesor Billroth, de Viena, para sentar una afirmación tristísima, lanzada por la prensa urbi el orbe, con el valor necesario para declinar grandes responsabilidades del mañana. «Es materialmente imposible, decía, recoger los heridos á medida que caen, aun cuando se aumente en proporción el número de auxiliares y de carruajes». Tan gr,ave afirmación necesita una comprobación experimental. Y á falta de otra escuela, examinaremos bajo nuestro punto de vista los ejercicios generales de la guainición de Zaragoza, verificados en los días 16, 17 V 18 de noviembre último.

-

15 —

11

Son las maniobras militares el campo de experiencias, la clínica, el laboratorio de los ramos del saber que forman el conjunto del arte militar, y en donde se depuran y someten á juicio contradictorio las confecciones teóricas acerca de las cosas déla guerra. Las maniobras, con un esfuerzo de abstracción poco considerable, retratan de tal modo las escenas de la realidad, que hay momentos en que podemos creernos transportados á los días de nuestra guerra civil última, los que á su vez nos enseñaban qué podrían ser las grandes hecatombes que leemos en la historia sanitaria inglesa de Crimea, la francesa de Sedan, y la turco-rusa. Lo ordenado en el reglamento de maniobras por el Excmo. señor general Azcárraga, en sus artículos del 34 al 37 y del 140 al 142, acerca de que el Cuerpo de Sanidad no se limitase á ser mero espectador, á las resultas de los accidentes fortuitos que acaecen siempre que se movilizan los ejércitos, sino que, á su vez, hiciese experiencias sobre su servicio, ha sugerido en nuestro ánimo la idea de verificar algunas observaciones de esta índole sobre el propio terreno, que no con sideramos fuera de tiempo, dada la atención laudable que viene concediéndose á esta clase de asuntos. Suponíase en las maniobras que un ejército invadía la Península de N. á S. y trataba de forzar la línea del Ebro por Zaragoza. En ias inmediaciones, pues, de esta ciudad concentraban sus fuerzas los invasores y los defensores. El primer día (16), una brigada de Caballería, vanguardia de fuerzas superiores, con una batería, en marcha al frente de Caballería enemiga, encontró al supuesto ejército invasor en los alrededores de Villanueva. Pusiéronse en contacto los exploradores; se adoptaron las disposiciones de combate, que se realizó en diferentes fases, y obligó al invasor a iniciar un movimiento de retirada por la carretera de Huesca. Puede decirse que éste fué el planteamiento del problema para el

— 16 — (lia siguiente, en el cual el supuesto enemigo, rechazado, marcha en retirada; y á fin de que ésta sea ordenada, deja un extremo escalón de retaguardia en Villanueva, para contener en lo posible á las fuerzas que, en su persecución, avanzan de Zaragoza. Este escalón no es ya supuesto, sino formado por un batallón del regimiento de Infan • tería de Gerona, un escuadrón del regimiento de Castillejos y una sección de Artillería del 5.*> divisionario, que se han establecido en defensa desde la noche anterior. Al Ejército defensor de Zaragoza precede realmente una brigada de vanguardia, compuesta de los regimientos de Infantería de Galicia y del Rey, tres escuadrones de Castillejos y una batería. Esta brigada pasa de la columna de marcha á la de maniobras en San Gregorio; adopta el orden de combate al llegar al barranco del Sillero, desde donde se divisan las avanzadas enemigas, y entabla la acción. Debiendo ésta tener lugar en terreno casi completamente llano y del todo descubierto, se prestaba el ataque á pocas combinaciones. Lo importante era concentrar en breve tiempo el máximum de fuego, y desplegar la mayor resolución en el ataque. Por tanto, á 1.200 ó 1.300 metros, en que se divisaban las avanzadas del invasor, empezó el despliegue de guerril'as, que, á falta de accidentes con que cubrirse, avanzaban rápidamente, arrojándose al suelo en los intervalos de ataque y haciendo fuego en esta posición. A todo esto, la Artillería había comenzado á disparar contra los sostenes del ene • migo y contra su Caballería del ala derecha que estaba visible, toda vez que la de la izquierda se abrigaba en una depresión del terreno. Para oponerse á las cargas de la Caballería invasora, cubrían el flanco izquierdo los tres escuadrones de Cazadores, que tan pronto como amagaban los enemigos un ataque, salían resueltamente á contrarrestarlo. Las guerrillas de los batallones avanzaban. A la distancia de 600 metros se embebieron en la guerrilla los sostenes, acercándose todas las reservas á la línea de fuego, haciéndose éste mucho más nutrido. A su vez, la línea enemiga se hacía más extensa, y el fuego también más nutrido y más vivo. Era preciso, por tanto, terminar cuanto antes una situación peligrosa, y á la distancia de 4O0 metros pasaron á la primera linea las reservas de compañía. A partir de este instante, los avances fueron más frecuentes, las reservas adelantaron hasta colocarse muy próximas, y las de batallón tomaron parte en,el conjunto, rompiendo el fuego por descargas.

'Trl'.-i

— 17 — El enemigo había ido perdiendo toríeno, y en este momento se hallaba resguardado, aunque mal, en una especie de reducto. Hubo necesidad de envolver esta posición, y casi envuelta, tras un fuego vivo de cañón y de fusilería, con las reservas muy próximas, y una linea de ataque extensa y fuerte á unos 200 metros de distancia, se lanzaron á la bayoneta. Los supuestos invasores abandonaron definitivamente su posición, 1-eplegándose al otro lado de Villflnueva. Al siguiente día, tercero de ejercicios, las fuerzas atravesaron el puente sobre el Gallego, tendido por el Regimiento de pontoneros, en que prestamos nuestro servicio, y regresamos todos á Zaragoza. Hemos elegido para describir la acción el lado ofensivo porque es e] más normal y más ventajoso para nuestro objeto. El terreno llano, si bien es ocasión de mayor número de bajas, produce en compensación el beneficio de que puede establecerse mejor la relación y contacto necesarios entre los puntos de socorro de batallón y la ambulancia de la brigada, que á su vez desalojará más fácilmente á las líneas posteriores. Debemos pasar á describir nuestro supuesto plan del serdcio de Sanidad en el simulacro para poder hacer algunos comentarios relacionados con el objeto del tema. Hemos dicho antes que la brigada tomó en terreno descubierto su formación de combate á 200 metros poco más ó menos de las avanzadas del enemigo. Los Médicos de los regimientos á la altura de las reservas de los respectivos batallones, y después de haberse dado cuenta de la extensión de la línea desplegada, han establecido, previa orden de sus jefes, su puerto de socorro inmediatamente detrás de la reserva de su batallón. La primera línea avanza haciendo fuego, y este movimiento de avance establece pronto una distancia demasiado grande entre la zona donde caen los heridos y los puestos de socorro instalados. Estos puestos seguirán, por consiguiente, la marcha de las líneas y adelantarán por escalones hasta el momento del asalto ó ataq ue á la bayoneta. Y tanto suelen adelantar en la realidad, que en la guerra civil pasada la mayor parte de las veces había que buscarlos en las mismas guerrillas. El art. 123 de nuestro reglamento orgánico, sobre . el servicio de campaña, redactado con estilo genuinamente español, no quedará incumplido nunca. «A la mayor proximidad posible», dice, y en efecto; hoy que se discute la conveniencia de alejar del

-

"IS ~

fuego las ambulancias, conviene hacer notar que se necesitaría una disposición severamente privativa, para oponerse á las condiciones de temperamento y de raza nacionales y hasta de tradición del Cuerpo, que impulsan á nuestros compañeros á prodigar su vida en los puestos más peligrosos, excediéndose siempre en el cumplimiento de B U deber. Pero sigamos el análisis. El frente de combate, es decir, la guerrilla, hacia la cual son dirigidos los camilleros, está á distancia de unos 500 metros del puesto de socorro de batallón. Suponiendo que sólo lleguen á los sostenes, estos camilleros tendrán que recorrer para transportar un herido un espacio de 400 metros en terreno variado, y lo deberán efectuar durante los movimientos de las líneas y consiguientes adelantos de los puestos de curación, sin guía, ni dirección, ni recibir estímulo por la presencia de un oficial especialmente destinado á este servicio. Se puede presumir que cumplirán su misión de levantar y transportar los heridos con gran celo y gran abnegación; que suplirán su insuficiente número con la rapidez en la marcha, y que su escasa instrucción será compensada por la buena elección que de sus condiciones personales habrá hecho el Oficial Médico del Cuerpo, si ha podido cumplir bien el art. 116 del reglamento orgánico; pero á pesa^" de toda esta buena voluntad y de las compensaciones supuestas y aceptadas sin regateo de ninguna especie, es muy posible que su funcionamiento tea incompleto é irregular. Debemos advertir que hasta aquí los camilleros no llegan más que hasta el puesto de socorro ó ambulancia de batallón, y que este puesto de socorro, para su avance siguiendo el de las lineas, tiene que desalojarse á medida que se curan los heridos, evacuándolos con los mismos camilleros á los carruajes, que los transportarán á la ambulancia de la brigada, en cuya marcha continúan las dificultades (artículo 125 del reglamento orgánico). La ambulancia de la brigada, en situación excepcionalmente favorable en este simulacro, á causa de lo fácil y expedito de las vías do comunicación, se encuentra á una distancia de 250 metros de la estación de carruajes, que, por el buen terreno, podría estar situada fuera de la carretera. Dicha estación se halla separada por un espacio de 200 metros del puesto de socorro más próximo, y por unos 400 del más alejado: en suma, 600 metros, cuya distancia se agrandará con los sucesivos avances de las tropas; y en el momento en que

_ 19 ^ la lucha sea más ardiente y más vigorosa, cuando el fuego alcance su mayor intensidad, y por lo tanto, cuando los médicos de los batallones estén más agobiados con el acumulo de heridos, la distancia habrá llegado, á 1.500 o 2.000 metros; puesto que la ambulancia, casi con toda seguridad abiertas sus cajas para utilizar el material en lu curación ó rectificación de la cura de los evacuados de los puestos de batallón, no podrá seguir adelante fácilmente, sin dejar sobre el campo grupos escalonados de heridos. Mas por si estas deducciones pareciesen demasiado teóricas, veamos la cuestión bajo otro punto de vista, que será á nuestro entender un argumento poderoso de convenci-miento en favor de la idea do que la principal necesidad del servicio sanitario será el transporte de los heridos. Cada batallón ha puesto en linea en esta acción un mínimum de 150 fusiles. La línea de ataque del regimiento comprende por consiguiente 300, puesto que está constituida por un batallón entre las guerrillas, los sojitenes y la reserva de batallón. Más adelante, cuando ya en la tercera fase de la acción llega el momento del asalto, las reservas refuerzan la línea de ataque, poniendo á su vez 300 fusiles en juego. La acción está, pues, sostenida por término medio por 600 fusiles.; ya que la participación de la tercera linea ó reserva de la brigada no fué necesaria en los últimos momentos del simulacro. Ahora bien; se puede'admitir que un cuarto del efectivo que toma parte directa, es blanco útil alcanzado por los proyectiles del enemigo; cifra que está tomada de Nogier, médico principal de pri mera clase, y que algún serio fundamento tendrá, cuando ha servido para base del aprovisionamiento de material de curación en el Ejér cito francés. Tendríamos por lo tanto en esta acción, con el pequeño número de hombres que en ella tomaron parte, y con su duración de dos horas y media á tres, 150 heridos; cantidad que no puede entorpecer el servicio sanitario, pues todos nos hemos visto durante la guerra carlista en ocasión de comprobarlo personalmente con nuestros medios actuales de conducción, que son las 8 camillas por batallón. Mas como las maniobras, verificadas con efectivos de paz, y consumo de municiones de paz también, no deben ser más que el ejemplo'y espejo de lo que la guerra sería ó será mañana, debemos sacar la deducción de lo que verosímilmente hubiese sucedido en condi-

-

20

-

ciones reales. Y calculando con el efectivo de guerra los batallones á 1.000 plazas, y aun cuando no sean más que 800, hay que cuadruplicar todas las cifras precedentes, porque el número de fusiles que habrían tomado parte es cuatro veces mayor. Y de este modOj en vez de 150, serían 600 entre muertos y heridos. Según Neimier, y como resultado del examen de los documentos publicados después de las guerras de la segunda mitad del sigk, (Arcldves de medicine et pharmacie militaires, 1891), de cada 100 heridos, hay 13'50 de fracturas de los huesos largos, y 6'40 de lesiones articulares; ó sea, al todo un 20 por 100 que tienen necesidad de cura ííonciila ó de oclusión, combinada con elementos de inmovilización que hagan de esqueleto externo; reemplazando con las férulas y aparatos, la rigidez y dirección normal del hueso roto, para evitar los nuevos traumatismos que se causan con los fragmentos. Hubieran hecho falta para esta brigada 120 aparatos de fractura que colocar. Además, de 100 fracturados ó con lesiones articulares, es necesario inmovilizar el codo 8 veces; el cuello del pie 6, y la articulación coxo-fomoral 2 veces; sin contar con que las fracturas de la parte superior del fémur exigen con frecuencia la fijación de la cadera por medio de gotieras. Aun sin tener en cuenta el tiempo necesario para con la veloí'idad posible colocar aparatos provisionales de fractura ni entrar en critica de los métodos de curación de fracturados, que como sabemos, están sujetos á revisión en todos los ejércitos; y aun descontando el número de heridos que se trasladan por su pie á los puestos de curación y á la ambulancia, nos quedarían 500, que necesariamente tendrían que ser conducidos en camilla, desde la línea de ataque hasta el puesto de carruajes, por lo menos. Son 500 viajes de cumilla, que empezarían á las doce, hora en que próximamente comenzó el fuego. Dos hombres con una camilla cargada, no caminan más que 40 me tros por minuto. Nosotros hemos recorrido varias veces el intervalo entre el puesto de curación y la estación de carruajes y el podómetro marca 620 pasos, que calculados á 65 centímetros hacen un total de 400 metros. Ija distancia media mínima que deben recorrer los camilleros es, pues, de 400 metros de ida, y 400 de vuelta, á razón como hemos

-

21 —

dicho de 40 metros al minuto. Necesitan en este caso 20 minutos pava ir y solver; pongtmos solo 5 minutos más para recoger y colocar al herido y prestarle algún pequeño servicio ó socorro, y son 25 minutos. En resumen: 500 heridos en 32 camillas que tiene la brigada, exigen 18 viajes á 25 minutos cada uno, que suman 7 horas y pico. La acción duró apenab 3, luego habrían sido necesarias unas 70 camillas, en servicio regular y no interrumpido, para terminar el transporte desde la guerrilla á los carruajes, en las 3 horas que duró el simuJacro; ó de lo contrario, con las 32 camillas que llevábamos, habrían (juedado 276 heridos para recoger, después de terminado el futgo. Y no hacemos mención de la ambulancia de caballería, por no ex• tremar las cosas, considerando que ésta tiene medios de mandar á caballo á muchos de sus heridos: ni mencionamos tampoco los de la Datería, por su proximidad álos puestos de batallón, Y además debe tenerse en cuenta, que todo está previsto en las condiciones más excepcionalmente favorables, elegidas ó como si se hubieran elegido; circunstancias todas que dan más valor á la enseñanza que nos prometimos al empezar el estudio sanitario de simulacro . Claro es, que el resultado expuesto, con sus cifras y proporcionalidades, estaría sujeto en la realidad á variaciones, en relación con los accidentes del terreno, y su aprovechamiento más ó menos hábil por los combatientes; según también el efecto útil del cañoneo; según el estado moral de uno y otros, que hace que la retirada se inicie desde la posición defendida ó desde la columna de ataque; según la oportunidad del fuego y forma del mismo, etc., etc. Pero de todos ' mo los, son los únicos jalones ó puntos de partida que pueden sentarse para nuestros comentarios acerca de lo que debió ser el servicio de Sanidad en las pasadas maniobras, en las cuales sirven más estos datos que en la guerra; porque en los simulacros no juegan los com. plicados intereses de bandería, odios y ardor bélico,diferencias quizá radicales de táctica y de estrategia entre los combatientes, y estados más ó menos deprimentes del espíritu, que tienen tan importante papel en las batallas. Si supusiéramos ahora, como decíamos en el final de nuestro primer capítulo, que en vez del fusil Kemington-Freire-BruU, con sus 15 disparos por minuto, habíase empleado el Maüser con sus 25 en el mismo tiempo, es obligada consecuencia, que á igual duración

-

'22 —

del fuego, se habrían aumentado considerablemente y en proporción las cifras anteriores. La cuenta sería una sencilla multiplicación proporcional, que no hacemos por considerar suficientemente demostrado nuestro intento y fatigada ya la atención del lector. Pero de todas maneras, conste cómo por un procedimiento completamente distinto que el que hemos seguido on la primera parte, hemos llegado al mismo punto, cuya coincidencia en idéntica conclusión marchando por caminos diferentes; es la mejor garantía de la verdad que encierra. El método inductivo sirve de contraprueba al deductivo, y ambos nos demuestran: Que el Jaclor tiempo es nuestro enemigo actual; que el fusil de repetición aumentará la rapidez de las futuras contiendas, viéndose claramente que más y más se irán haciendo momentáneos los choques del combate, y que se aportará un enorme contingente de herídos en breve plazo, que acrecerá inmensamente el empeño y obligación de nuestro Cuerpo, y digámoslo con franqueza, las dificultades del servicio sanitario. Estas dificultades, en esos momentos excepcionales, consistirán especialmente en el transporte de los heridos, más que en su curación. Es mucho más sencillo curar pronto y bien, que conducir con la necesaria urgpncia. El propio Lister en el Congreso médico de Berlín, borró de un golpe la ci-eencia de que el principal enemigo del herido era la atmósfera, fundamento hasta entonces de la antisepsia. Además puede observarse, recorriendo la literatura médico militar contemporánea, que cuanto hoy se propone en asepsia y antisepsia, son medios fáciles que economizan tiempo. Asi es, que respecto de urgencia consideramos que la elección de sistema curativo es un asunto de segundo orden al lado del problema del transporte en la primera línea. Y es, que la corriente de heridos que nace en las guerrillas y camina al interior del territorio, no será como un río tranquilo y reposado; será como el torrente que se forma de improviso por las avenidas de la tormenta, y como los torrentes y como las avenidas, neoe sitará tener caminos y cauces preparados con mucha previsión. Perdónesenos tanta insistencia en hacer el relieve de la demostra ción de que el transporte y levantamiento de los heridos, será la principal necesidad. Está en la mente de todos: pero es muy conveniente tratar de probarlo de una manera matemática.y darle la mayor

— 23 —

publicidad; ocasión que aprovechamos con motivo de nuestras acftdemias; porque cuando el pronóstico es muy grave, el diagnóstico en que se funda ha debido ser de precisión. De este modo, quizá podremos atraer á este asunto la convicción de muchop, de cuya unión salga la suma de fuerzas necesarias para buscar remedio á un problema tan difícil; eludiendo, mientras tanto, posibles inculpaciones para nuestro Cuerpo en el día de mañana. El levantamiento y transporte de los heridos, dice Gavoy (Ma(Fuvres du service de santé, 1890), es una operación muy compleja, muy delicada por si, y dificultada en extremo por los accidentes del terreno, los obstáculos, los desplazamientos y movilidad de los combatientes; aun sin tener en cuenta otro importantísimo factor, el fuego enemigo. Es operación que exige para ser eficaz un día de combate real, un personal perfectamente dirigido y experimentado desde larga fech£\; mas para esto, es preciso ejercitar en tiempo de paz á los camilleros á plegarse y desplegarse, á formar metódicamente, á buscar su dirección, su camino, á través de árboles, arroyos y espesuras; á orientarse, en una palabra. Como todos los cuerpos é institutos del ejército, el personal de Sanidad tiene necesidad de estar ejercitado prácticamente durante las instrucciones de regimiento y de brigada; de maniobrar con todo su material de transporte, utilizado en la misma forma que en campaña, para habituarse y familiarizarse con todas las particularidades del servicio en todos los terrenos y todas las formaciones. Además los soldados adquirirán mejor el sentimiento de la realidad, y se acostumbrarán al aparente desorden que trae consigo un servicio, que como este de conducir heridos por entre las agrupaciones de fuerzas, no está, ni puede estar tan sujeto á los medidos y acompasados ejercicios que verifican las fuerzas más activas de combate. Un dia de campaña, el efecto útil de los camilleros y carruajes, es tara en razón directa de la experiencia que se les haya podido dar en tiempo de paz. Y de ninguna manera puede dudarse de que este será el único medio y el solo auxilio que los heridos pueden esperar, por que para estos servicios de vanguardia, no hay que pensar en las asociaciones filantrópicas nacionales ó internacionales; pues éstas, ni penetran en el campo de la acción, ni pueden penetrar. Las nociones más rudimentarias de la disciplina han exigido, como iarantia de orden, que el servicio sanitario esté bajo una sola y úni( dependencia en esta zona, que pertenece de derecho y por deber

— 24 —

al cuerpo de Sanidad, el cual se honra en afrontar solo esos peligros y trabaja hasta el agotamiento para bastarse á si mismo en los momentos más difíciles. Las asociaciones benéficas tienen su puesto legítimo en las segundas y terceras líneas, y la razón es obvia. Quien haya dirigido una ambulancia ó puesto de curación, sabe los egoismoB que despierta la lucha por la existencia cuando los heridos se aglomeran esperando socorro, j tratando do alejarse del teatro de la lucha que sostuvieron como buenos hasta caer. Es el natural instinto de conservación, que hace surgir todas Jas energías de la vida, pidiendo auxilio lo primero para sí, y mirando á los demás como rivales da la preferencia que solicita. El uno alegando la gravedad do sus lesiones, el otro su proximidad y hasta su jerarquía, todos querrían ser atendidos los primeros; y sólo el médico sabe los esfuerzos de atención y actividad y el equilibrio de energía y ductilidad que necesita para organizar un servicio tan complejo, y en el cual vínicamente la división del trabajo puede dar un resultado útil. Si se introduce otra corporación autónoma en este medio con reglamento aparte, y con una trabazón disciplinaria más elástica, como tiene que serlo siempre en el orden civil, sucederá lo mismo que si quisiéramos conseguir más resistencia y más velocidad en la marcha de un velocípedo de acero añadiéndole otra rueda de madera. Mas no se crea por esto que nos hacemos eco de las opuestas enemistades ó antagonismos cívico-militares entre las asociaciones filantrópicas y el Cuerpo de Sanidad Militar, deseamos solamente hacer resaltar la necesidad de que para bien de todos cada uno gire en su esfera de acción propia y demostrar á la vez que en la vanguardia no debemos ni podemos confiar más que en nuestras propias fuerzas. Hasta en Hospitales alejados del foco de la guerra, como era el de Tafalla, y de cuya clínica de heridos estuvimos encargados el 75, la intervención de la sociedad «La Humanitaria» obligó de tal manera á estirar nuestros reglamentos que, como decía nuestro director Hernansanz, por entre sus mallas se filtraban muchas veces las severidad y la disciplina tradicionales en la organización de esta clase de establecimientos. Mencionamos este hecho sin intención de molestar á nadie y sólo como argumento en favor de nuestra tesis; pero creemos firmemente que una vez traspuestas las lineas de batalla, nuestras ambulancias y las de la Cruz Roja ventilarán aquellas pretendidas diferencias, sumando sus esfuerzos para hacer una guerra antiséptica al enemigo

— e s coman, y muchos heridos, cobijados por la bandera de hi competencia por el bien, no tendrán por qué dolerse de tal emulación. Pero si los dones de la caridad son un mérito inapreci<ablo en es* tas circunstancias, es más positiva para nosotros y está más justificada todavía la confianza que debe inspirarnos el que el servicio módico de campaña entre ya de lleno en fase experimental. Recientes son las maniobras sanitarias francesas que han dado motivo ajustas revindicaciones para nuestro Cuerpo en un artículo de la La Correspondencia de España del mes de enero, titulado El Parque de Sanidad Militar. Reciente es también (Ití de diciembre último) la disposición que organiza las compañías sanitarias con su material de transporte; y reciente asimismo el reglamento de maniobras, que en la parte que nos concierno ha servido de punto de partida de esto trabajo. Todo no ha de ser estudio y perfeccionamiento exclusivo de los medios destructores. A nosotros nos corresponde la tarea de pedir y pedir siempre; de recabar constantemente la mayor solicitud para nuestros soldados, y -que por lo menos los medios de que dispongamos para su socorro no sean menores que los desplegados para la batalla. Es preciso que para quien sacrifica su vida y da su sangre por la patria, el mejor u'edio de alivio y de asistencia sea considerado solamente como ape» ñas bueno.

ni
El Estado, los particulares y el médico militar, son los tres factores que cooperan al fin común de atender á la necesidad creada por el progreso del armamento. Pero dejaremos al Estado recorrer y examinar las brillantes exposiciones de material sanitario que se realizan en el extranjero, en donde el ánimo se verá perplejo para elegir lo verdaderamente útil entre aquella plétora de sistemas y de procedimientos; plétora, que en este caso concreto no es un signo de riqueza positiva, del mismo modo que la abundancia aparente de medicamentos específicos para una enfermedad, tampoco es riqueza terapéutica. En ambos casos, tal vez solo sea el equivalente de su acción dudosa. Dejaremos también, sin inmiscuirnos para nada, que las asocia4

— 26 —

dones se provean de Hospitales de campo colocados en sus estuches como una caja de compases; que adquieran carruajes, camillas, artolas y literas de variados sistemas. Ellas cuidarán de que no resulten impedimento y lastre inútil, haciendo luz para escoger en esa especie de anarquía, producida tanto por el número de inventos, como por los juicios expuestos acerca de su eficacia, según sea la procedencia nacional de sus autores. Mas á pesar de todas las previsiones del Estado, y de la noble iniciativa del particular, necesita el Médico militar aportar todas sus fuerzas, como si sólo dependiese de él el éxito final; porque la necesidad de que tratamos es tan apremiante, que exige concentrar la atención de todos, sin confiar demasiado los unos en los otros. En condiciones ordinarias, cuando no se verifican retiradas impro • visadas ni rápidos avances, cuando no se interrumpen las comunicaciones, ni quedan fuerzas aisladas, nuestro servicio se ordena de un modo regular. Pero como todos sabemos, no suelen pasar las cosas de manera tan expedita y tan llana; acontecimientos inesperados (lestruyon los mejores cálculos, las más sabias disposiciones, y puede faltar todo; víveres, municiones, medicinas, material de curación, y sólo queda abundancia de heridos y de enfermos. - He aquí tres ejemplos personales: Después de las acciones de Indamendi y Meagas, cerca de Guetftria, en la pasada guerra carlista, se generalizó en el campamento dol batallón en que servíamos una enteritis catarral. Incomunicados por c 1 estado del mar, pronto se agotaron los escasos recursos de nuestro botiquín, viéndonos precisados á usar un cocimiento de hojas do chaparro (encina); y esta medicina, deparada por la Naturaleza con profusión abundante en el campamento, sirvió perfectamente para cohibir la enfermedad. iín otra ocasión, anterior á la referida, durante la acción do Urnicta (8 do diciembre del 74), hubo un momento en que fuimos arrollados por la retirada de algunas fuerzas. Desaparecido nuestro material, tuvimos que curar varias heridas por simple oclusión con trozos de lienzo; y siempre recordaremos que aquel día, nuestro primer jefe, el valiente é ilustrado teniente coronel Sr. Tegeiro, no murió quizá en el campo, porque merced á un paquete de curación que llevaba en su cartera, se pudo cohibir la abundante hemorragia de su mortal herida: siendo después conducido al Hospital de Hernani, en una camilla improvisada con dos fusiles y una manta.

— 27 Y por último, el tercer ejemplo es el Biguiente: Hicimos una maicha por el valle de Mena, y al llegar la noche, varios soldados, cansadísimos de las muchas horas de jornada por el terreno pantanoso que habíamos atravesado, se sentaban en el camino, prefiriendo exponerte á las contingencias y peligros de un país enemigo, á intentar ' seguir adelante. Atestadas las carretas de enfermos y despeados, de equipos, morrales y armamentos, y ya entrada la noche, con una lluvia torrencial, caminábamos en profundo silencio, solo interrumpido por el chirrido de las ruedas, las interjecciones de los conductores y el ruido metálico de algún fusil ó instrumento de la música que rodaba por las piedras. En estas condiciones, no había que pensar en buscar medios de transporte. Un recurso improvisado nos evitó dejar en el camino á una porción de soldados que ya no podían continuar. Pasada una cuerda por sus cinturones respectivos, y atada cada rastra de hombres á las partes laterales y posteriores de los vehículos, pudieron llegar, así apoyados, al pueblo de Villasana de Mena, donde al día siguiente bebíamos las aguas sulfurosas de su fuente. Podríamos citar numerosos testigos y actores de estas escenas que, aun teniendo poca importancia en sí, son sin embargo muy demostrativas; y hemos preferido relatar estos hechos personales, porque la experiencia ajena es á la experiencia propia lo que el valor de la plata al del oro. Servirán por lo menos de fundamento á la siguiente convicción que exponemos: es una necesidad el que practiquemos y ensayemos en la paz, una asignatura que no se cursa en las Universidades, ni tiene extensión marcada en los estudios de aplicación militar: La improvisaáón de medios de socorro. El haber escrito este capítulo casi á espaldas del tema, prueba demasiado que no abrigamos la pretensión de que los medios de socorro improvisados sean la panacea qne remedie la deficiencia que habrá de observarse en los medios de transporte, como obligada consecuencia del cambio de armamento. Del estudio que veníamos haciendo se desprende que el problema es tan complicado y dificilísimo como de suma trascendencia. Por eso absorbe la atención de muchas inteligencias, que no han podido resolverlo más que en partfl, como la nieve de los montes absorbe infinidad de calorías, sin llegar á fundirse por completo. Cada uno de los ejemplares citados, puede asumir la representación de una clase ó capítulo de improvisaciones.

-

28

-

I.*' Referentes á medios de medicación. 2.'^ » » de curación. 3.* » » de conducción. Y aun pudiera añadirse otra que tratase de alojamiento ó refugio de enfermos y heridos, como son barracas, tiendas, ventilación, desinfección, purificación de aguas por medios fáciles, etc. Es evidente, que al hablar de improvisación, no tiene esta palabra la significación artística ó literaria acostumbrada, ni aun la acepción corriente del lenguaje usual. La idea es muy antigua; pero en todas nuestra notas, tomadas durante la lectura de asuntos sanitarios, vemos que se concede á estos trabajos importancia muy rudimentaria; como es la aplicación del primer bastón, espada, fusil, vaina ó bayoneta, como férulas; de una silla como plano inclinado, etc.; pero todo esto, sin reglas de aplicación, en general, hasta Julius Port, en 1888, que entre estos medios algo primitivos y los perfectos aparatos que suministra la industria, ve un campo vastisimo, explotable, dando la suficiente instrucción al personal de Sanidad, para que coa primeras materias, fáciles de adquirir, como son la hoja de lata, la madera, la paja, las ramas de árboles, se puedan construir camillas y aparatos de fractura en los intervalos de las acciones. De este modo pretende crear un arte útilísimo, con sus reglas correspondientes, que en un momento dado puede en realidad aplica..e á la confección de los diferentes aparatos de curación y de t.-ansporte que son tan necesarios en campaña. Pero no es esta nuestra idea, porque consideramos que no es práctica en el estado actual de la organización del Ejército español, y en atención á que el soldado permanece en filas solo el tiempo necesario para su instrucción técnica indieponsable, y sería añadir muchas complicaciones á la práctica sanitaria. Para nosotros, la improvisación no envuelve la idea de invención ó creación, ni aun siquiera la de construcción, en el sentido de Port; se refiere más bien á la aplicación ó utilización fáciles de medios ú objetos de frecuente uso en el ejército, con fines sanitarios. Suele afirmarse, aunque con mucha ligereza, que para improvisar no es preciso más que natural ingenio; y que la apremiante necesidad vuelve ingenioso hasta al menos hábil. Nada más errónea que confiar en esa engañosa máxima, que si es cierta en algunas ocasiones, puede ser causa de imprevisión vecina del abandono, y dar ocasión á mil desastres, Aun las cosas mejor pensadas, mejor ensaya-

-

29 —

das, con el mejor fundamento cientiflco y con el mejor maestro aprendidas, necesitan repetirse prácticamente para poseerlas á conciencia y mucho más para perfeccionarlas. La primera vez que cogemos un cuchillo para hacer una amputación en el vivo, sentimos impresión tan profunda, que la punta del cuchillo marca con sus oscilaciones en el espacio el trazado de nuestra vacilación, de nuestro temor, de nuestra incertidumbre; condiciones todas que acompañan al neófito. Después las oscilaciones van sierdo menores; después, adquirimos la serenidad y firmeza necesarias, no sólo para continuar la tarea, sino para modificar sobre la marcha el procedimiento operatorio adoptado, y atender á las circunstancias imprevistas que pudieran presentarse. ¿Cómo se llega á esto? Sólo por la repetición de actos. Las buenas ideas surgen con bastante frecuencia de improviso; mas para tradu cirlas en hechos, so necesitan siempre repetidas pruebas. La primera tentativa de ejecución suele ser muy imperfecta, pues las ideas, como muchos sores, necesitan un tiempo de gestación para hacerse viables. Es innegable que en este orden de cosas se puedo acertar á la primera; mas este acierto no asegura el éxito de las veces sucasivis, como el hacer blíinco un cazador inexperto no Cb garantía de (jue seguirá haciéndolo en los tiros siguientes. De todo esto se deduce que la improvisación, tal y como la comprendemos, no puedo dejarse para aquellos momentos de la guerra en que surge la necesidad. Enfrente de las apremiantes urgenci>íS del levantamiento y transporto de los heridos de veras, no puede ensayarse un procedimiento por vez primera, puesto que en la guerra falta el tiempo necesario para ello, y es preciso obrar cito tulo,et jucunde, como ordena la máxima quirúrgica. En una palabra; la improvisación debe ser prevista. El único medio práctico que encontramos es recopilar los diferentes recursos de esta índole exparcidos por las distintas obras; ensayarlos, practicarlos y enseñarlos á los sanitarios y á los camilleros. La asociación de ideas, por esa secreta coordinación que entre si las •relaciona, nos sugerirá otros medios parecidos, ó bien perfeccionará las deficiencias que vayan observándose con la práctica. Ya se sabe que para inventar hay un medio fácil, que consiste en comprobar las investigaciones de los que nos han precedido. El campo es vastísimo en cada una de las cuatro clases de improvisaciones que más arriba hemos menciouado. Pero circunscribiéndonos, á las referen'cí á

— 30 — transporte en la vanguardia, y sin más aspiración que intentar de bvena fe el contribuir con a'gún remedio como ordena el tema, nos parecen de verdadera utilidad las siguientes, muchas de las cuales se encuentran coleccionadas en la obra tan conocida de Robert, vulgarizada recientemente por la traducción del laborioso Inspector» retirado Sr. Hernández Poggio: 1." Enseñar á marchar suponiendo herida una extremidad inferior, arrastrando el cuerpo, valiéndose de ambas manos y la pierna sana. 2." Conducción de heridos que no pueden andar. Apoyo en las manos, en las axilas, en la cintura, etc. 3.* Reglas para levantar los heridos que deben ser transportad os. 4." Conducción por un solo hombre sin aparatos. 5.* Conducción por medio de dos ó más hombres, por medios fuelles improvisados, v. g.: Corona de paja ó cuerda trenzadas para conducir entre dos hom bres. Delantal de Landa, fácilmente sustituible por una manta. Asiento de Hesfelder, reemplazable por un cilindro de paja sujeto á la cintura y un cipturón ó cuerda cualquiera (Port). Camilla improvisada con dos fusiles y una guerrera ó un capoto. Camilla improvisada con cuatro fusiles apareados con cuerda?, do manera que formen la vara de una camilla, cuyo lienzo puede ser una manta arrollada por sus bordes, ó dos guerreras ó un capote. Camillas improvisadas con dos fusiles, enlazando las correas portafusiles (Henneguin). No describimos estos recursos improvisados elegidos como de resultados prácticos entre los publicados, porque de ellos se encuentran grabados demostrativos en la obra citada de Robert, en la de Longmore y de Port; y el lenguaje descriptivo no basta para dar idea clara de estos asuntos. Ensayando alguno de los medios enumerados, se nos han ocurrido otros, que hemos practicado con éxito, y de los que daremos algunos detalles. Se refiere uno al empleo de los portacamillas. Constan los portacamillas de una correa para cada hombro, que baja hasta el nivel de la mano del conductor, y en el asa terminal se apoyan las extremidades de las varas de la camilla española. Am bas correas están sujetas por otra transversal que corresponde á la

— h i parte más alta de la espalda. Si se añadiese otra correa transversal, lo mismo que la que actualmente tiene, quedaría el mismo portacamillas, invertido, es decir, la parte superior en la inferior; pero esta leve modificación lo hace mucho más á propósito para nuestro objeto, que es el siguiente: Supongamos que un camillero es herido durante el desempeño de su cargo, y por tanto, la camilla tiene que quedar abandonada. El otro camillero cuelgn su portacamillas en la forma indicada, y puede conducir un hombre, cuyo estado permita ser colocado en la posición denominada á cuestas. Otro caso. La camilla se ha inutilizado'por cualquier causa. Los camilleros se encuentran con un herido que no puede adoptar la posición referida los dos camilleros pasan entonces las correas largas del un portacamillas por las asas de las correas simétricas del otro, y colocados convenientemente improvisan una silla que puede utilizarse bien, y si necesita respaldo para el herido, su mismo fusil sujeto por las axilas de los conductores podría servir de buen apoyoOiro medio que también hemos ensayado, y que nos atrevemos A proponer á la consideración de nuestros compañeros, es un asiento improvisado con un bastón, un travesano cualquiera y dos correas ó dos cuerílas que pueden colocarse de dos maneras: ó bien en forma de trapecio en el cual se sienta el herido abrazando el cuello del conductor, al cual deja completamente libres las extremidades superiores, ó bien reemplazando el travesano por una tercerola y dos acciones de estribo puestas en cruz, cuya colocación es más cómoda para el conductor, que puede apoyarse y equilibrarse con los brazos. . Desde luego se ve la posibilidad de perfeccionar, quizás á poco coste, estos procedimientos, ensayando portacamillas que con modificaciones de forma podrían ser á la vez sillas completas, no improvisadas como la nuestra. Tal vez se adopte algún día un fusil construido de manera que pudiera formar con otro uha camilla más sólida y más práctica que la ideada por Henneguin, de donde nacería la obligación de enseñar ú los soldados su empleo, y así podría suceder el que una vez terminado el fuego, una porción de las reservas levantasen y alejasen los heridos en poco tiempo. Pero, hoy por hoy, el Médico de cuerpo no puede contribuir por sí al remedio de la necesidad del transporta de heridos más que por los procedimientos indicados ú otros, parecidos que le sugiera su iniciativa.

— 32 — Parecerán detalles nimios; pero la verdad es que si estuviésenios prácticos en el uso y aplicación de los recursos improvisados, ¿no habríamos conseguido alguna ventaja? Aun cuando sólo sean paliativos, y aunque sólo sirvieran una sola vez entre mil, creemos que está justificada nuestra propaganda déla idea de la improvisación, que podrá extenderse con el estímulo, si hubiera un periódico profesional que crease una sección ó concurso especial, por el estilo de la de La Ilustración Francesa, la Artística y la Nature, con sus capítulos de física sin aparatos. Acostumbrados estamos á ver, que muchas veces las ideas más pobres en la apariencia, tienen una potencia virtual que las hace germinar y fructificar cuando tropiezan con aptitudes intelectuales abonados para ello. Esperemos; pues de todos modos, tanto la ciencia como el arte son árboles que adquieren su lozanía y robustez en virtud de floraciones sucesivas; nunca de improviso. No consideramos necesario insistir en demostrar, que el cometido del cirujano, si es siempre arduo. e3 siempre noble en todos los momentos de su actividad. No debemos capitular con la costumbre do pensar tan solo en los grandes problemas patológicos; y descendiendo al terreno del detalle práctico podremos quizá hacer el bien, que por pequeño que sea satisfará nuestra conciencia. Que el médico militar no necesita únicamente conocimientos y valor profesionales y alientos y fortaleza de soldado; necesita también abnegación y caridad y á modo de votos como el sacerdote. Si en lucha inteligente con la muerte y defendiendo la vida palpitante y sangrienta del herido, remedia los grandes desastres orgánicos enmedio del gran desastre social, la guerra; si el cirujano en esos momentos adquiere un vigor moral extraordinario y un relieve de primera persona que pasa luego para caer en el olvido, una vez pa sados los momentos del peligro, no importa; su sacerdocio continiia en la paz preparando su hermosa misión humanitaria, con el mismo celo, con la misma abnegación; puesto que al fin, aquellos olvidos sólo son resabios infantiles de una sociedad que se paga y admite todavía categorías profesionales ó corporativas, sin otro fundamento que encontrar más ó menos bellos los colores de una muceta ó ios emblemas de un uniforme.

REVISTA
DE

,^

SANIDAD MILITAR
PUBLICACIÓN CON'SAORA.D\ A LOS INTERESES CIENTÍFICOS Y PROFESIONALES

CUERPO DE SANIDiVD MILITAR ESPAÑOL
Y UIKIGIDA rOR LOS Ol'ICIALUS OBL MISMO

L. AYCART Y A. QUINTANA

TOMO VI.—Año 18^2

MADRID
I IhO: I> 3R E l í T A . asa: O 33 E K. 3SJ A . O u e v a í S, toajo.

isas

ÍNDICE DEL TOMO SEXTO

VágH.

l'ng-fi.

. A - b s c e s o alveolar ( U n caso de), por J . P é r e z O r t i z . . . Aceite esencial de t r e m e n t i n a . Acido crómico » fénico » filícico Agua'calieiite(Indicacionesdel) » de Wiesbaden artificial. , Albuminuria Alcanfor Amigdalitis aguda Análisis de la orina Anasarca Anestesia local. 38, 282, 316 y Angina diftérica » de peclio Antipirina. . . . 103, 141 y » (Preparación de la). Antisepsia. 56, 140, 165, 220, 251, 284 y » i n t e s t i n a l . . 303 y Anuria Artritismo Asma Asaprol , . Ataxia locomotriz Atropina •—""•itn d é l a s sales de estronciana (Procedimiento p a r a separar la) Benzoato de naftol » de sosa Benzol Benzonaftol Blenoragia Bocio exoftálmico. . . 252 y Bromuros (Acción comparativa de los) Bronquitis C J a n e l a de la China. . . . Cantueso. . . , C a r b o n a t o d e g a y a c o l y de creosota

52 263 235 3 330 188 199 16 232 15 346 335 376 224 58 234 25 360 379 85 199 234 251 265 23

186 56 365 S6 303 15 317 6 365 172 232 318

Cardíacos (Acción fisiológica y terapéutica de los m e d i c a mentos). . . . . . . 361 Cardiopatías. . . . . . 26 Catarro gastro-intestinal de los niiios 79 Cateterismo de la t r o m p a de Eustaquio 267 Cefalalgia. . '. 140 Centro respiratorio b u l b a r . . . 317 Cerebral (Caso notable de lesión) 282 Cerebrales (Lrealizaciones'!. . 377 Cistitis ' . . 207 » blenorrágica. . . . 302 Climatología de las islas Canarias en sus aplicaciones al Ejército, p o r D . Guigou. 257, 273, 289 y 305 Clínica médica del hospital militar de Mahon, por F e d . Farinós 119 y 129 Clorfencl 198 Cloroformo 304 Cloruro de sodio 37 Cocaína. . . . 38, 85, 282 y 376 Coces en las p i e r n a s 330 Colapso cloroformice. . 37 y 220 Cólera 304, 334 y 335 » (Algo sobre el), por A. Cabeza 225 Cólicos h e p á t i c o s . . . 171 y 176 Compresión de la región precordial 220 C o q u e l u c h e . . . 24, 86, 230 y 239 Craniectomía 252 Crup 263 » diftérico. . . . . . . 141 » y de la difteria (Unidad etiológica d e l ) , por A . A l m a n s a . . . 161 y 177 J L í a c r i o c i s t i t i s crónica. . . Decolación del f é m u r . . . . Demencia epiléptica 39 70 2-52

V. Desbridamento de \&s h e r i d a s contusas Desinfección de las paredes. . » de los i n s t r u m e n tos de cirugía. . Diarrea hemorrágica Idatesis úrica '. . Difteria. . 15, 124, 141, 2T'J y Digital en la p n e u m o n í a (Acción de laX . . , . . . ' ' Digitalinas del comercio (Estutudio comparativo de l a s \ . Dilatación del e s t ó m a g o . . . Idsentería IVl y Dispepsia Dolores pelvianos v a b d o m i n a les " JtJJezema crónico lílectrolisis Electrofototevapia Electrotei'apia V2 y Elenfatiasis n o s t r a s E l i m i n a c i ó n de productos tóxicos E n e m a s de agua caliente. . » de .sublimado. Enfermedad de Bright. . . . ; > de AVerlhof (Form a s viscerales de la), por P . £• a l i ñ a s . . 17 y Enfermedades del aparato respiratorio. . ^ > del sistema nervioso. . . » distróticas. . . E n s e ñ a n z a de la Medicina en ííew York (La;, por G. A . Cuadrado <i v Epilepsia Epistaxis Erisipela 7, 103 y Esencia de t r e m e n t i n a . . Esipo Estricnina Éter E u c a l i p t e o l . . . . . . . . Exalgina Exantemas E x t r a c t o do sanguijuelas. . . I^'aringitis Fenocola (Sales de . . Fenoles Fermentación Fiebre de los tísicos » tifoidea ; Fiebre tifoidea en la guarnición de Lérida, por J . del Castillo Fluoruro de sodio Folk-lore médico (El), por F . García Biaz Forunculosis Fosfato de cal Fósforo (Intoxicación por elj. . C 3 - a n g r e n a simétrica de las extremidades (Uicerina Gota (irippe. . . - 79, 8 6 , 140 y » (Tratamiento de la), por A. Q u i n t a n a . . . . (irietas y lisuras Hematoporlirinuria. . . . Hemicránea 207 y Hemoptisis Hepática (Congestión!. . . . Hierro (Aljsorción y eliminación d e l Hipnosis líipo Iliposulflto de sosa Historia do u n a laparatomiza • da, por J . F e r n á n d e z Huici 133 V

3;!0 200 231 lí)9 :iG"i :i01 101 VI 38 284 HO IRó 192 3í» 139 302 172 8 18.") 199 3(15

241 378 312 36(i 3i;;(i 219

219 171 239 224 1 319 331 335 232 383 31(5 204 347 8() 145

49 198 3()C. 302 81 31 345 125 7 104 8 (i 38 379 317 141

8 (i I n t o x i c a c i ó n por el opio. . Inyecciones de extracto de la 233 glándula tiroides. . 171 lodoformo 8(5 loduro de potasio.. . l o d n r o s de hierro, por F l a Calle Ipecacuana 24 y 252

I-ianolina Laringitis » catarral.. . . Licor de Almen. L i m a d u r a s de h i e r r o . . . Losofana L u p u s (Tratamiento del;. I M C e d i o s vibratorios. . (NIentol Mercuriales Microbiología Mixoedema Momificación de los cadáver Morfina

141 3(35 79 346 329 347 365 251 104 264 y 230 233 380 26

383 . . 73 234 378 15' 8 v 38

l'aifs.

INTaftaliiia Naftol Necrología:
CODOUNIU Y F K K H E U A S . . C ' A I O I O X A Y llUMAXES. . L i i s y CALLEJA l'ORTILI-A Y S A ( 1 A K X A ( ; A . (iÓMKZ TOIÍTILLO lidDitkiUEZ M A I Í T I X . . . L A COKTE Y B A E Z V u i i L ])E Q U I Ñ O N E S . . BUSTELO Y SÁXCilEZ . . . . . . . .

'ii 383
43 ti3 111 100 271 2T1 28f) 28(; 307

Xofrina (Inyecciones hipodévmlcas (le) Neuralgia del trigénimo. . . Neuralgias -51 y Neuropatías 251 y Neurastenia. . . . 72, 167 y N'itrato de plata Nitroglicerina N u e v a nouieuclatura química. CDsteomielitis i'oudensante crónica de la clavícula derecha, por J . Sá.nchez l a Presa Osteosarcouia del muslo. . . Otitis externa Oxido de metileno Ozena 155 y 3r*aludismo » (Investigación de los parásitos del)' Parálisis agitante 5'ara sitos de la piel Percloruro do hierro Permaiiganato de potasa. . . l'ilocarpina Pioctanina Piscidia eritrina Pleuresía 105 y P n e u m o n í a gripal Presión a b d o m i n a l Problema de la v i d a en Filipin a s (Kl), por A . C a b e z a . . Profesional (Sección); Décimo Congreso médico in- ternacional (La sección de Sanidad Militar en el), por J . del C a s t i l l o . . . . Transporte de pseudo-heridos de P a r í s á Saint Germ a i n , por J . d e l Castillo Resumen de la estadística sanitaria del Ejército español, correspondiente al año

332 22 lí59 SOO 284 319 21!) 32(5

1889, por C. de Torrecil l a . . 32. 59, 75, 80, 106 y í d e m ídeiii correspondiente al año 1890. 173,189,201, 221, 235 y Nuestros hospitales. El de Badajoz Las grandes m a n i o b r a s de Sanidad Militar Próstata (Hipertrofia de la . . Psoriasis Pulmonía P u l p a vacuna glicerinada (Ventajas de la), por J. R e i g . . P u r g a n t e para los n i ñ o s . . . Purificación del agua. . . . P ú s t u l a maligna Jb-toactivos de alcaloides. . . » de la a l b ú m i n a y la materia color a n t e de la b i l i s . . líeumatismo liotura de la vejiga ^ S a l i c i l a t o sódico Salol Sinfisiotomía Solutol Solveol Succinimida m e r c ú r i c a . . . Sulfo selenito de amonio.. . Sulfuro de calcio

156 268 284 381 -nii 2')4 "i 20 283 329 i'+ 281 235 31 265 105 171 34'.i 155 155 348 281 124

21)7 70 125 220 31 Si 21'.i 380 23 347 38 210 347 155 58 230 124 140 212

. .

9

20

' J - ' a p o u a m e n t o de las fosas nasales 345 Tenia 330 Tetronal •j;64 T i n t u r a de iodo 39 Tina 172 Tinas favosa y pelada. . . . 338 Tos de garganta 104 Tranfusión de sangre 188 T r a u m a t i s m o curioso ' U n ) , j)Or por N . C i l l a . . . . 193 y 209 Trementina 124 T r i b r o m u r o de iodo 301 Trinitrina 318 Trional 264 Tropacocaina 310 Tuberculosis. . . 280, 300 y 318 > ^ (Diagnóstico de la) 86 < (Investigación del bacilo de la). . 377 • p u l m o n a r en el Ejército ( L a ) , por A . P l a n t e r . 307, 391 v 337

Páíís. T u m o r vexical X J l c e r a s de las p i e r n a s . » dolorosas. . » nasofaríngeas » queráticas.. » varicosas. . Uremia li^retrotomia (Contribución al estudio de la), por F . Cano 349 125 31 !l 284 3íl 207 332 de Santayana.

I'áp-s. 353 V 3(U)

" V a p o r e s antisépticos. . . . 280 Variedades. 1 6 . 3 1 , 4 8 , 0 4 , 7 9 , 112, 125, 143, 176, 192, 208, 224, 239, 253, 272, 287, 304, 320, 335, 351, 367 y 384 Vesícula biliar (Cirugía de la). 250 Viruela (El ácido fénico en la), por M . C a s a s 3

MEMORIAS 1. H. Til.

PUBLICADAS

A . P l a n t e r : El Archipiélago filipino. Estudio médico-topográflco, enfermedades propias del Ejército de aquellas islas, y notas estadísticas. A. F e r n á n d e z - T o r o : La neurosis generalizada. C. S e n a c : E l progreso en el a r m a m e n t o y la necesidad q u e crea en el servicio sanitario de v a n g u a r d i a .

-ríff-«!E-S-j--a--

