﻿La Revista de Santander^
1 9 3 1 Cuarto tomo Núm. 3

N A R C I S U S

P O E T I C U S

E

n una platabanda de mi jardin florecen los narcisos como pequeñas i ánforas de esencias servidas sobre estrellas doradas. Los narcisos son flores tempraneras. ¡Qué amables y solícitas son las flores tempranas! Acuden a saludarnos con donoso cabeceo, impulsado por los vientos de abril, para ofrecernos aromas viráenes y decirnos, gozosas, que su muerte de antaño no fué tal muerte, que fué quietud sagrada, renovación de vida. Bondadosas afirman nuestra esperanza. Los narcisos de los poetas, los narcísus poéticas, bautizados así en el Jordán dogmático de la ciencia, se mecen en sus tallos gentiles, m u y orgullosos, como si el nombre les diera ejecutoria de bidalgos de la excelsa poesía, como si fueran paladines intelectuales llamados a reivindicar el espíritu de la raza floreal, relegada boy a ornamento de vanidad y deleite de los sentidos. E n otro tiempo las flores desempeñaron misión espiritual. E l romanticismo, la timidez y el recato, combinaron ramilletes simbólicos para contacto ideal de los amantes. Las flores bablaron lenguaje de amor: lenguaje olvidado en los estadios del sporí moderno. A n t e la elocuencia sonora del flirteo, la musculatura recia, el gesto escultórico y la falda, que acorta el buerto del pudor, pereció el simbolismo de las flores. Pero a veces llegan a nosotros ecos perdidos de aquel muerto l e n guaje cuando abrimos el cajoncito de los recuerdos abandonados, el jardín seco del olvido en donde exbalan aromas de otra edad, rizos, versos y retratos borrosos y amarillentos; ceniza de esperanzas, polvo -de flores.

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Entre aquellos retratos tengo u n daguerretipo de mi madre, recién casada, casi una niña; y cuando, entre los reflejos de la placa, logro ver las líneas del peinado, partido en cocas, o el camafeo de marfil sobre la manteleta tornasolada o las manos de nácar entre las rejillas de los mitones, sospecho que algún ramillete de tulipanes inició la génesis de mi existencia. Q u i z á s por esta iluminación atávica de mi progenie sé que las flores hablan porque las oigo en la quietud sonora de los jardines. ¿Lo eludáis? ¿ N o sabéis que los mástiles hablan desde mares lejanos? Si los latidos de las ondas hertzianas irradian una lengua u n i versal ¿por qué no entenderemos los íntimos idiomas de las flores, si sus tenues efluvios llegan a los resortes de nuestro espíritu? Cuando y o , deslumhrado por la risueña policromía del jardín en flor, busco reposo espiritual y gozo del instante vivir contemplando la espansión de u n clavel, la danza de u n a mariposa, el afán de una hormiga o la pereza de un caracol,como si fueran hechos grandiososde la existencia universal, entre el concierto de rumores oigo los cuchicheos de las flores que comentan lo que ven en charla misteriosa con los insectos graves y las brisas locuelas. Y en estos veleidosos discreteos, los narcisos, envanecidos con el egregio mote de poetas, se permiten fantasear sobre las más firmes opiniones de los hombres, con petulante lirismo de academia. Los narcisos se burlan de los adoradores de una belleza natural,, como diosa suprema; de los filósofos y los poetas que, durante siglo-S han cegado la fuente creadora de l o bello, aplicando esta gracia a todo lo existente. Pregonan que es bella la luz y la sombra, la tierra y el espacio, la brisa y el huracán, la flor y el torrente, la hoja reseca y la estrella palpitante; dicen que es bello el niño angélico y la mujer v e n u sina, el varón apolíneo y el asceta llagado; que es bello combatir y bello perdonar, bellas la placidez y la angustia, la risa y el llanto, la bacanal y la oración, la cuna y el sepulcro, como si la belleza fuera esencia m i s teriosa aplicable o adherida a l o s mecanismos de la naturaleza, a las ansias h u m a n a s y a los esplendores de lo divino. Y añaden los narcisos que mientras los filósofos, artistas y poetas se afanan en orientar a la humanidad con definiciones nebulosas sobre tantas paradojas desconcertantes, el h o m ú n c u l o vulgar, e! individuo humilde, trashumante, desorientado y atónito, sigue creyendo en u n ente dogmático, norma y modelo de los artistas, y se pregunta: ¿cuál es la realidad viva de la belleza, como alma de las cosas más heterogéneas, discordes y'enemigas, que n o h a logrado forma concreta ni clara definición científica, siendo la ciencia definidora de tantos arquetipos espirituales? Y aquellas flores tempraneras, las copas de oro sobre estrellas rizadas».
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.afirman, vanidosas, que el origen de la belleza es el Secreto de N a r c i s o , secreto atesorado por esa egregia dinastía de narcísus poeticus. Pero .secreto divulgado por l a Kistoria, en su eterna polémica con la fábula. ¿Qué misterioso enlace puede Kaber entre narcisos, artistas y poetas? E.1 caso fué, ya lo sabéis, que aquel N a r c i s o mitológico, buscó l o bello en el Olimpo, entre ninfas y dioses, flores y músicas, y no bailó l a belleza basta verse a sí mismo sobre los espejismos de u n a fuente. ¿Fué N a r c i s o varonil hermosura deleznable o inmortal creación esculpida en la bistoria por el Arte como emblema broncíneo de nuestra psicología? ¿En dónde está lo bello, en la fuente o en Narciso? Y o no lo dudo. La humanidad narcisea. D i a l o g a m o s con la naturaleza sobre nuestros amados ideales. La belleza del Arte es creación humana, actividad espiritual, amor vibrante de la vida. N o es ontológica, ni dogmática, n i absoluta, n i está e n las cosas; es perfección formal de las ideas que tenemos sobre las cosas; floridez desparramada por la infinita variedad de los abiertos campos individuales. La naturaleza, muda, automática, impenetrable refleja y nos devuelve, como la fuente de N a r c i s o , lo bello que creamos con la luz y el amor -encendidos por D i o s en nuestra lámpara de barro.
ANTONIO PLASENCIA

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L E O P O L D O G. A L A S Y U R E Ñ A
«CLARIN>>

NACIÓ EL 25- IV-i 852
MURIÓ EL i 3 - V I - i 9 o i

esde hace años siento la comezón de escribir sobre don LeopoldoG. Alas como novelista y cuentista sin que ciertos inaplazables quehaceres y un forzoso ajetreo me lo hayan permitido. Aprovechando unas vacaciones que generosamente me he concedido, quise realizar el tal conato, para lo que tenía ordenado ya el trabajo, pero, como el hombre propone y Dios dispone, he consumido el corto tiempo que me otorgué para ese menester en repasar otros aspectos de la obra de «Clarín», a los que dedicaré unas cuartillas, que, sin habérmelo propuesto de antemano, servirán de precedentes a lo que, pasado el tiempo y cogida mejor ocasión, si Dios lo quiere, publique sobre las novelas, los cuentos y también sobre las poesías de Alas. He recogido en este mi trabajillo algunos juicios—los más de ellos — expuestos por «Clarín» con relación a Menéndez y Pelayo, ganoso de contribuir al homenaje constante que al sabio montañés debemos sus conterráneos. Aunque veo, ya en este primer momento en que todo lo propio suele parecer mejor de lo que es,los defectos,las omisiones y hasta el desorden de mi labor referente a «Clarín», entrégosela de buen talante al lector, porque, aunque torpe y un tanto deshilvanada, me permite hacer pública
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m i veneración a «Clarín», nacida desde que en mis estancias estudiantiles en Oviedo, pude, con el recuerdo de los pasos del novelista asturiano por «Vetusta», admirar la figura engrandecida justamente por el tiempo del docto profesor. A la memoria de mis fraternales amigos y compañeros don José de Ciria y Escalante y don Francisco María C h a u t o n y de Hazas, que fueron alumnos de la Facultad de Derecho de Oviedo, ofrezco, con sentida y afectxiosa devoción, este artículo.

Por razón del cargo público—el de gobernador civil, si no marra mi memoria—que desempeñaba su padre, nació en Zamora el que fué gloria de las Asturias de Oviedo, enriquecedor generoso de las Letras españolas y fomentador de la cultura patria, don Leopoldo G. A l a s , «Clarín», t a n discutidor como discutido, tan sesudo como vehemente, tan citado por u n o s y por otros como mal conocido de la mayoría en las empresas que su actividad constante le forzó a realizar con esplendidez n o bien juzgada por los críticos adversos y deficientemente ponderada por los afines. Por ser asturiano y por representar cabalmente, aunque tenga varias y valiosas cualidades peculiares, las características que ostenta la mayor y mejor parte de los prosistas del Norte—sobre todo los gallegos, asturianos y montañeses—paréceme oportuno componer unas cuartillas para « LA REVISTA DE SANTANDER» sobre el con razón temido e ilustre escritor de las otras Asturias. H a s t a el año l9l3, según u n a autorizada afirmación de Azorín, n o se Kabía escrito u n a biografía completa de don Leopoldo G. A l a s , e ignoro si posteriormente se Ka publicado alguna, pues aunque sé que u n erudito profesor asturiano, compañero que fué de «Clarín» en la Facultad de Derecho de Oviedo, prepara desde Kace algunos años u n extenso trabajo sobre su colega y paisano, no tengo noticia de que baya sido ya dado al público, ni conozco estudio biográfico minucioso alguno referente al inquieto autor de La Regenta, si bien debo declarar que es m u y fácil que me halle en ignorancia vencible en este punto, ya que otras ocupaciones absorbentes sólo me dejan mirar al panorama literario como a hurtadillas y en menguado ocio. U n «hijo de Santander», ufano de su nacencia, comentaba con alborozo las glorias santanderinas, opinando que los «hijos de S a n t a n der»—a los que, según referencia de uno de ellos, P r i m pagaba en o r o eran de mejor condición que todos los otros seres del género h u m a n o , y

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otteniendo como conclusión optimista la de ser una bienaventuranza el nacimiento en Santander, dolíase de que él no fuese santanderino por los cuatro costados con esta lamentación, digna de ser aprovechada por los defensores del «jus soli»: ¡qué culpa tengo yo de que mi pobre madre tenga la desgracia de haber nacido en Zamora! N o tendría «Clarín» por desdicha suya haber nacido en la lealísima ciudad de la traición, y algún cariño debió de tener para la que fué sede del Obispo Acuña, ya que, según el fidedigno testimonio de Palacio Valdés, escribió Alas, cuando ambos estudiaban el bachillerato, un drama histórico en verso titulado «Tras los muros de Zamora», teniendo yo por probable que al elegir el lugar de acción para el tal drama influyera sobre el adolescente autor el afecto a la tierra natal. Pero sin escatimar ni una tilde de honor a Zamora por haberse mecido en ella la cuna primera de «Clarín», hay que confesar en éste su naturaleza asturiana, no sólo por su progenie, sino por la suma de sus cualidades, a la que, para evitarme la busca de más apropiado término, denominaré temperamento de don Leopoldo G. Alas, el cual no representa, huelga decirlo, al del tipo corriente asturiano, mas sí se pueden descubrir en él, sin gran esfuerzo, las propiedades de los que han sido llamados andaluces del Norte, elevadas de nivel en «Clarín» por recibir sobre ellas las que un gran ingenio lleva consigo. Asturiano de pura y antigua cepa es el linaje de Alas, como se lee en los genealogistas, que hacen mención de la casa solar de Alas en la villa de Aviles. Don Leopoldo resucitó el apellido compuesto García-Alas (convertido por Cejador en García de las Alas), pues sus ascendientes inmediatos habían usado solamente el de Alas. Las sobresalientes facultades intelectuales de «Clarín» se manifestaron ya como tales desde niño. Cuando estudiaba el segundo año del bachillerato en el Instituto ovetense, conoció a su contemporáneo don A r mando Palacio Valdés y juntos concibieron entonces la idea de fundar una sociedad que representase comedias con que pasar entretenidos las lluviosas tardes de los días festivos, siendo «Clarín» desde el primer instante el autor de la casa sin que le preocupasen para nada los derechos de representación. En esa época escribió «Clarín» varias obras dramáticas, de las que recordaba Palacio Valdés dos títulos, el del drama histórico a que me he referido y el de una comedia: Por un real, la cual se desarrollaba en una botillería y tuvo su origen en un episodio ocurrido a Alas y a sus amigos cierto día que habiendo entrado a refrescar en un establecimiento, supieron con el natural asombro que el importe de lo consumido excedía en veinticinco céntimos al numerario que entre todos los de la sociedad reunían en aquel momento. Del tiempo en que Alas
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y Palacio Valdés estudiatan en el Instituto, data la amistad de ambos con don Tomás Tuero, buen periodista, prematuramente fallecido (l). La estancia de don Leopoldo Alas en Madrid fuele de gran provecbo para sus vocaciones culturales. Ningún escenario pudo ser mejor para «Clarín» cjue su vida en la cátedra de Oviedo, pero para consumar en el ambiente provinciano su copiosa y recia obra, era menester que residiese algún tiempo en el vaivén intelectual madrilefio. Don Leopoldo cuenta en uno de sus Folletos literarios sus primeras ilusiones e impresiones respecto de Madrid: «...por aquellos días llegó a la villa y corte de don Amadeo de Saboya un pobre estudiante, licenciado en DerecKo, que venía a bacerse filósofo y literato de oficio y a contemplar y admirar a todas las lumbreras de la ciencia, del arte y demás, que en su sentir pululaban en la capital de las Espafias. E l cual estudiante, en cuanto se quitó el polvo del camino y sintió el horror de la posada madrileña y gimió un poco a sus solas por la madre ausente, se fué derecbo al paraíso del Español, a buscar en la poesía un consuelo parala nostalgia, o llámese morriña; pues el estudiante era gallego o poco menos: era asturiano. E l arte, como el cielo estrellado, es una patria común para todos
(l) «...Antón del O l m e t y... T o n e s B e m a l . Los grandes españoles. Palacio Valdés... Madrid... al que

l 9 l 9 » , páginas 5 5 y siguientes. D o n A d o l f o P o s a d a en u n artículo publicado en La Lectura,

me referiré también en otro lugar de este trabajo, dice: «...Leopoldo dejó u n a obra interesantísima d sus tiempos de estudiante en Oviedo. La colección de u n periódico s u y o manuscrito que hacía p o t e l o s años de la R e v o l u c i ó n de Septiembre. Está encuadernada esta colección en dos tomitos, y la portada dice: / u a n R u i z , periódico humorístico, por Leopoldo A l a s U r e ñ a , Oviedo, 1868. E l n ú m e r o Ruiz, dice al primero es del 8 de marzo, el último (número 5o), es de 1 4 de enero de l 8 6 9 . Juan programa... o no lo expondrá. Y antes «días que sale, nunca, se ha acabado». Tiene gran valor este periódico, sobre todo para estudiar a «Clarín» y para ver cuan natural y espontáneo era en A l a s el «Clarín» de la sátira y de los Paliques», página 2 l 5 . D o n Armando Palacio Valdés hace alusión al periódico de «Clarín» recordado por P o s a d a . « Q u i e n mostraba hacia ellos —ciertos periódicos satíricos que se publicaban a l a sazón en M a d r i d más intenso aprecio era A l a s , cuya vocación de escritor satírico se hizo ostensible desde bien t e m prano. N o solamente l o s imitaba, escribiendo que tituló Juan Ruiz, semanalmente para su uso particular u n periódico, España, sino que enviaba a menudo a Gil Blas articulítos y versos. ¡Caso prodigioso: contendría

frente de este último número, se retira por ahora a la vida privada, y si vuelve a salir expondrá s u

este semanario tan exigente y desdeñoso para todos los literatos que entonces existían en insertaba los escritos de u n n i ñ o de quince años! N o dudo que su famoso Juan Ruiz

trozos m u y apreciables, dignos de la pluma d« los redactores de aquel periódico. Y o no los he leído n i l o s h a leído nadie, porque la letra de A l a s fué siempre inverosímilmente perversa, y durante su carrera literaria causó crueles tormentos a l o s tipógrafos», página 269 de «La novela de un novelista... Madrid... 1 9 2 1 » . Posada asevera con relación a l a s cuartillas de «Clarin» que eran «de letra difícil, verdaderos garabatos al pronto indescifrables». Y o que he tenido ocasión de ojear algunos autógrafos de A l a s , suscribo integramente lo acerca de l a letra de éste por s u s dos conspicuos conterráneos, y lo corroboro con porque n o hubiera logrado, de n o haber visto la de «Clarín, hallar peor letra que la mía. dicho

satisfacción,

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los desterrados: todos los que somos del mismo hemisferio, mientras de él no salimos, tenemos en la noche serena la mitad del paisaje de nuestra tierra, dondequiera que vayamos; el que tenga la sana costumbre de mirar arriba, lleva este consuelo dondequiera consigo; pues la poesía es igual, es un refugio del alma triste, ausente de las almas y de la tierra de sus amores. De mí, o sea del estudiante del cuento, sé decir que por aquel tiempo de la primera salida en busca de aventuras literarias y filosóficas, en aquel Madrid que me parecía tan grande y tan enemigo en su indiferencia para mis sueños y mis ternuras y mis creencias, encontraba algo parecido al calor del hogar... en el teatro y en el templo. Me consolaba dulcemente entrar en la iglesia, oir misa, ni más ni menos que en mi tierra, y ver una multitud que rezaba lo mismo que mis paisanos, igual que mi madre. Otro refugio era el teatro, pero no cualquier teatro; no aquellos en que había cualquier cosa menos poesía. Mi teatro fué desde la primera noche el Español, donde se hablaba en verso más o menos castellano, donde un joven delgado y de piernas poco firmes, con cara de viejo, que parecía llorar, por el gesto con que declamaba, me hizo sentir un temblor nuevo, como dijo Víctor Hugo hablando de Baudelaire; no porque el joven tuviera que recitar maravillas, sino por el timbre de su voz y por las cadencias de su canto» (l). E n el mismo folleto se pueden leer también estas palabras: «Yo recuerdo, por ejemplo, lo que debo a Salmerón, a Francisco Giner, a C a m poamor, a Castelar, a Moreno Nieto, a la Nilsson, a la Sara Bernhardt, a don Francisco Canalejas... y cada una de estas deudas me serviría para escribir algo de la semblanza de esos personajes*.. A la mayor parte de las descollantes personas recordadas por «Clarín» en las líneas copiadas, trató el pensador ovetense en el tiempo de su primera residencia en Madrid, en la que adquirió relaciones y buenas amistades que habían de servirle de eficaz estímulo para el seguimiento de su vocación de literato, tan precozmente exteriorizada. Alas, Palacio Valdés y Tuero fundaron un periódico semanal que se tituló Rabagás, que si tuvo éxitos honoríficos, resultó ruinoso para los editores, publicándose cinco números solamente. Se puede conjeturar que fué don Leopoldo Alas uno de los fundadores y asiduos tertulianos de la Cacharrería del Ateneo de Madrid, ya que entre los que la fundaron figura Palacio Valdés, inseparable de «Clarín» en aquellos días. En la «Cervecería Escocesa» tenía Alas una animada tertulia a la que Ortega Munilla bautizó con el remoquete de «Bilis-Club» y en la
(l) «Folletos literarios. V I . Rafael Calvo y el Teatro español, por «Clarin» (Leopoldo Alas).

Madrid... l S 9 o . , pAginas 4o y 4 l .

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•que s e d e s t a c a b a n d o n A r m a n d o nuel Reina, don Eduardo nombradía (l). Aunque no

Palacio Valdés, don Eusebio

Marcos o

Zapata, menor

don Leopoldo Cano, don Luis Taboada, don

Sierra, d o n M a -

P a l a c i o y otros literatos de m a y o r

c u a d r a m a l a « C l a r í n » el calificativo, a s a z

llevado y

traído, de polígrafo, s u afición m á s d o m i n a n t e e n la vida fué la literaria.

m a y o r parte de s u

E n u n «palique», dedicado a Zorrilla, dice c o n relación a ro y el rey: «...yo n o p u e d o q u e a p r e n d í a leer, y que m e b i z o de por v i d a s é de m e m o r i a y cuando bace u n año acto»

El zapate-

j u z g a r l o s e r e n a m e n t e , p o r q u e es el l i b r o p o r aficionado a las letras. L o Vico lo representaba en Gijón, (2). E n el p r ó l o g o de l a misma

p u d e advertirle c o n g r a n a s o m b r o s u y o , que se k a b í a c o m i d o u n a r e d o n d i l l a e n el m o n ó l o g o del p r i m e r colección de « P a l i q u e » afirma su autor: « M i afición principal está e n l a s l e t r a s y d e s d e b a c e m u y c e r c a d e 20 a ñ o s , b u r l a b u r l a n d o p r o c u r o ir c o n tra la corriente que n o s l l e v a a la perdición, tal v e z d e j á n d o m e arrastrar a veces, por m á s n o poder, pero v o l v i e n d o fuerzas» (3). era l a cátedra l a q u e mejor babía P o r q u e entre las profesiones lucrativas a lucbar siempre que tengo

se a m o l d a b a a la v o c a c i ó n educadora de « C l a r í n » y la que m e n o s cultad de D e r e c b o , e x p l i c a n d o asignaturas de E c o n o m í a El padre de u n o de los en la de O v i e d o

de apartarle de s u a f i c i ó n predilecta, b i z o o p o s i c i o n e s a cátedra de la F a en distintas fecbas las política, D e r e c b o r o m a n o y D e r e c b o natural. personajes—el Doctor—de

El pasajero,

dice:

« C a s i t o d o s l o s profesores de t o d a s ciencias s o n f a n t a s m a s , s o n

exbalaesdel

ciones; n o m á s que bulto, n o m á s que apariencia; ignorantes todos, todos r a m a s s i n f r u t o , t o d o s v a n a o s t e n t a c i ó n , t o d o s m e n t i r a » (4). L o q u e vo alguno, a u n a buena—o mala—parte del profesorado nacional cribió S u a r e z de F i g u e r o a , b a y a tres siglos, p o d í a aplicarse, s i n p a l i a t i tiempo en que A l a s profesó en la Universidad g u o de s u sueldo, por las en las ovetense. Sea por lo exiacha-

c o m p o n e n d a s de l o s q u e ejercen el c a c i q u i s m o de l a i n s t r u c c i ó n p ú b l i c a e n E s p a ñ a

o p o s i c i o n e s a las c á t e d r a s , p o r l a f a l t a d e e s t í m u l o , p o r l o s

ques padecidos por todas las ramas

(1) Sigo a los autores del libro citado en la nota primera, tomando al pié de la letra algunos párrafos. E n el primero de sus FoUetos literarios dice «Clarín»: «... la Cervecería Escocesa, pues es donde yo tomo café y donde murmuro», página 72. (2) (3) «Madrid l 8 9 4 . Palique por Leopoldo A l a s Cíar/n», página 6 9 . Página X X I .

(4) « E l Pasagero. Advertencias útilísimas a la vida, Kumana, por el doctor Cbristóval Suarez de Figueroa. A la Excelentísima República de Luca. Edición preparada por Francisco Rodríguez M a rín...» página, 106.

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o débase a otras cualesquiera causas, es notorio, deséraciadamente, que entre el profesorado español abundan, sin excluir al universitario, los que, secuaces en su esfera de Fray Gerundio, dejan los libros y se meten a catedráticos. Profesor docto y eminente fué don Leopoldo Alas en las tres asignaturas que tuvo a su cargo en la por aquellos cursos famosa Universidad de Oviedo, cuya Facultad de Derecbo contaba entre sus claustrales a maestros eruditos, varios de los cuales brillaron más tarde en la Universidad Central, en el Tribunal Supremo o en las Cortes. Cumplió Alas a las mil maravillas su misión docente, pues, sin detrimento de la enseñanza que le estaba encomendada, instruía a sus alumnos en el saber enciclopédico que con original amenidad dejaba caer sobre la atención de los discípulos, haciéndoles recorrer diversos estadios de la civilización a tenor de las cuestiones relacionadas con la parte del programa que explicara. Don Adolfo González-Posada, en un sentido artículo, dice: «¿Educador «Clarín»? Aparte el valor educador de los «Paliques», él, el profesor de Derecbo natural, lo era, sin duda, y en grado supremo; de modoespontáneo, sin proponérselo, sin aire profesional. Eso, ¡jamás! Educaba, es decir, elevaba—como educa y elevasiempre un espíritu verdaderamente superior — por el simple contacto o trato: por sugestión singularísima, con el ejemplo del pensador generoso, quesiembra a manos llenas, que se da entero a sus discípulos y a los suyos, y que ofrece a la contemplación estética el edificante espectáculo de un maestro sincero, comunicativo, sin reservas, con noble ademán... ¿Sin- ! ceridad? ¿Nobleza? Oíd: «años y años llevo diciendo a mis queridos discípulos que procuren ser buenos, ante todo, y, además, si tienen tiempo, que procuren encontrar por el camino que me parece más r a cional, menos expuesto a engaños, una ciencia que yo no tengo, y que, por lo mismo, no puedo enseñarles». (De El sombrero del señor cura). ¡Nada, en verdad, comparable al influjo renovador y removedor de la cátedra de Leopoldo Alas! Y fuera de su clase oficial, en las tareas de la Extensión universitaria ¡cuántas veces supo Alas transformar en templo el salón de sus lecciones,, y en verdaderos ejercicios espirituales sus discursos, llenos de unción religiosa, saturados de respeto bacia las cosas santas, que, en su renacer místico, se complacía en acariciar con amor de... otoño, intenso y reposado! Aquel grupo de Oviedo que formábamos unos cuantos amigos íntimos, profesores en la simpática y queridísima Universidad, no habría podido realizar su modesta, pero viva labor, sin el apoyo del esfuerzo ofensivo de «Clarín», que acometía con el alma entera, cuando era preio6

•ciso vencer una insidia o imponer un respeto. ¡Cuántos kabrán debido rendirse a causa del santo temor al bombre de los «Paliques»! Pero, sobre todo. Alas funcionaba de educador por el contacto espiritual, por acción directa, de alma a alma, en la conversación, en el diario trato... Procuraba el de Alas a los suyos, en aquella suave vida .provinciana, llena de jugo gracias a él en buena parte, lo que todos necesitamos y no siempre tenemos, y es fuerza dar gracias a Dios cuando lo conseguimos: la relación personal persistente con un hombre superior. Que eso era «Clarín» en lo íntimo, no solo en su obra de literato, de critico y de filósofo» (l). «Para conocer a «Clarín» de veras, no basta leerlo: babíaque «vivirlo», y vivirlo allá en aquella Oviedo—en su «Vetusta».-Era indispensable asistir a su cátedra de Derecho Natural, a la que llegaba corriendo, con retraso (porque Leopoldo no podía madrugar), envuelto en los días de invierno en su gabán, subido hasta tocar en el sombrero, con aire de malhumor, casi siempre atravesaba rápido el patio de la inolvidable casa universitaria, penetraba en «nuestra aula*, solíamos usar la misma: él a la última bora, bien corrida, y yo a la primera... y poco después, tomando pretexto o sugestión de cualquier ocurrencia o circunstancia, el hombre de los «Paliques» se transformaba en el pensador caliente y entusiasta, que sabía caminar con insuperable maestría por los más intrincados laberintos de la filosofía más alta y exquisita» (2). Enteco de cuerpo, vigoroso de espíritu, amplio en cultura, estrecho en moral, cáustico algunas veces, certero las más de ellas, apasionado con las personas, frío en la critica si el autor cuya era la obra no le caldeaba de entusiasmo o encendíale la furia, amigo de los suyos y adversario implacable de los enemigos de su persona y mayormente de los de su ideología, a no ser que éstos merecieran por derecho propio el homenaje de la fama, titubeante en la doctrina religiosa, místico por naturaleza, republicano en la política, claro en las ideas, fogoso en los
(1) (2) «Adolfo Posada. España en crisis... Madrid, 1 9 2 3 . , páginas l 8 7 y l 8 8 . Adolfo Posada, obra citada, página l 9 2 . Fruto de la laboriosidad de «Clarín, como oposi-

tor a cátedra fué el folleto -Programa de elementos de Economía política y Estadística, precedido del razonamiento necesario para dar a conocer, en breve exposición, el plan y el método que se siguen. Presentado para los ejercicios de oposición a la cátedra de esta asignatura vacante en la Universidad de Salamanca, por el Dr. Leopoldo A l a s y Ureña. Madrid... 1 8 8 2 . . Escribió «Clarín, sendos prólog o s para «Ideas pedagógicas modernas por Adolfo Posada, Profesor de la Universidad de Oviedo... Madrid... 1 8 9 2 . y para la traducción que el mismo catedrático asturiano Kizo de La Lucha por el DerecAo, de Ikering. E n el octavo de los folletos l i t e r a r i o s - « U n discurso», Madrid, l 8 9 l - d e «Clarín», publicó éste el discurso inaugural leído en la apertura del curso en la Universidad de O v i e do, en el que dedica un cariñoso y encomiástico recuerdo a su discípulo don Evaristo Garcia P a z . E l citado discurso a más de retratar de cuerpo entero a A l a s como versado en las ciencias sociales le exbibe como maestro afectuoso de sus alumnos.

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sentimientos, con elevada distinción en las imágenes, hábil en el uso del lenguaje escrito, lector perseverante, pródigo en el discurso, feliz en las intuiciones, maestro del periodismo docente (que es raro que así sea en España), polemista de machacante lógica y acerada palabra que verberaba sin contemplación a los principiantes mediocres y que ponía en solfa a los veteranos en la profesión de las Letras si le ofrecían siquiera una tecla para ello, buen conocedor del movimiento cultural europeo de su época, fué don Leopoldo A l a s uno de los varones que realizaron en la segunda mitad del siglo pasado obras más interesantes, que si nunca, de seguro, atraerán la ansiosa mirada del vulgo, vivirán largo tiempo para deleite, algo aminorado por la agresividad de algunas, de la gente culta que, desdeñosa para el oropel que da la necia aclamación, sabe gustar las escondidas—o casi escondidas—producciones del ingenio y de la sensibilidad elegantemente encaminada. D o t a d o don Leopoldo A l a s de un poder asimilador de las ideas verdaderamente peregrino, sentidor constante del conato de saber, observador perspicuo de la civilización sobre cuya superficie dejaba jugar libremente a su ingenio, excavador con su humorismo en las producciones culturales por las que se adentraba con gallardía merced a la fortaleza y al afán investigador de su entendimiento robustecido por el prurito, al que sin descanso complacía, de juzgar lo que con relación al sentir, al saber y al querer producíase en su tiempo o habíase producido en el pasado por los que habían traspuesto con sus obras las lindes de lo inédito, pretendientes, con justicia o por capricho, de provecho o de honra o, a la par, de gloria y de lucro, no es desatinado aceptar para «Clarín» el calificativo de polígrafo—que tanto desazonaba, según he oído, a Menéndez y Pelayo, cuando, ya como tópico, se le aplicaban a su gigantesco talento, a su colosal erudición y a su asombrosa sabiduría—que por más de algún apologista se le ha otorgado. Literato y filósofo iba a hacerse a Madrid «Clarín", como él escribió y yo he copiado; literato sobre todo y sobre muchos fué el intencionado autor de los «Paliques". La vocación filosófica de A l a s , menos intensa y menos arraigada, por la trazas, que la literaria salta a la vista en no pocos escritos de crítica y en varias, sino en todas las producciones literarias de otra índole que su loable fecundidad produjo. E n el discurso leído para obtener el grado de doctor en Derecbo, se muestra don Leopoldo A l a s como buen juez de algunas orientaciones filosóficas, siquiera n o deje de aparecer olvidadizo, o tal vez injustamente desdeñoso, de las enseñanzas de egregios filósofos del Catolicismo, entre los que pudo haber llevado a colación a mucbos eminentes cultivadores de la filosofía en España. Publicó A l a s el indicado discurso el año l878, dedicándosele a don Francisco Giner de los R í o s . Consta de cuatro breves-

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capítulos, intitulado el primero Introducción, continente de una reseña con indicaciones críticas, de varias de las doctrinas filosóficas de moda en aquel tiempo; lleva por encabezamiento el capítulo segundo éste: Determinación del concepto del Derecbo; en el tercer capítulo desarrolla el siguiente enunciado: Relaciones del concepto del Derecbo con el de la moralidad y en el capítulo cuarto traza una «Breve exposición crítica del Derecbo en la bistoria de la filosofía». Aunque la claridad que ilumina los otros escritos de don Leopoldo Alas no es tan luminosa en el discurso para guaduarse de doctor, aunque no merezca la reputación de obra maestra, como la merecen mucbos trabajos de «Clarín», es de justicia estimar en tal discurso, aparte su mérito grande respecto del fin para que se bizo, una elocución elegante y adecuada y una labor de exégesis meritoria y original en varios puntos. Refiriéndose a la postrera etapa de la vida de don Leopoldo, dice Posada: «La filosofía le atraía entonces con una fuerza extraordinaria: deseaba elaborar de alguna manera la filosofía suya, la que tenía adentro, como eje inspirador de su vida de pensador y artista; una filosofía de fondo ético, de tendencia resueltamente espiritualista, de aspiraciones políticas en el más elevado sentido y de aplicaciones o consecuencias pedagógicas, ampliamente pedagógicas. Edla, esa filosofía de «Clarín», está dispersa aun en sus artículos de crítica: no sólo en aquellos estudios de alta crítica serena—con sus gotas irónicas siempre, a que con tanto gusto se dedicaba—, sino también en sus «Paliques», que Leopoldo escribía, mil y mil veces, en el salón de lectura del Casino de «Vetusta, entre tertulia y tertulia o mientras bacía de las suyas cualquiera de los personajes de La Regenta. Y está, además, la filosofía vestida con espléndido ropaje en los cuentos, en los maravillosos cuentos que escribe en el último período, cuando todo su espíritu se sentía dominado por la preocupación moral y metafísica del más allá» (l). Espíritu tan inquieto, imaginación tan prolífica, entendimiento tan claro, sensibilidad tan en vivo como los de «Clarín» babían de ser atraídos casi por necesidad por el inmenso campo de la filosofía, pero la misma intranquilidad de su alma, su enorme actividad requerida por distintos llamamiento, transportábanle de aquí para allí sin concederle el sosiego imprescindible en las meditaciones filosóficas. Pero donde, como es bien sabido, sobresalió la obra consumada por «Clarín», ganando laureles inmarcesibles su ingenio, poniendo de relieve su extensa cultura, causando el pánico, desbrozando a conciencia, excediéndose, a las veces, en la acritud, no dejando títeres con cabeza—
(l) Obra citada, páginas l 9 S y l 9 6 .

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cuando eran títeres—pecando involuntariamente—según creo—de i n justo en más de una ocasión y dando vía libre a su arrolladora sátira y a su norteña ironía, fué en los numerosos escritos de crítica con los que enalteció a este ingrato género literario en la segunda mitad del siglo X I X . M u y versado en las civilizaciones griega y romana, conocedor con detalle de la mitología, estudioso de la gramática, aficionado a la filología, aunque no fué maestro en ella, desenvuelto en el empleo del l e n guaje, consiguió « C l a r í n ' desde el principio de su labor crítica ser un escritor correcto que sin llegar al logro de una forma primorosa—acaso no se propusiera nunca conseguirla—, supo adecuarla a los géneros literarios que cultivó, sirviéndole de vebículo para que el lector pueda gustar con agrado las proyecciones que con frecuencia hace «Clarín» de sus conocimientos del mundo clásico y las excursiones que alguna vez hizo por los parajes que la imaginación convirtió en reinos de los dioses. Sin haber ahondado en los clásicos españoles, pero habiéndolos leído en suma no escasa, más con anhelo de gustar sus obras que de examinarlos con la tenacidad del erudito, reforzó «Clarín» el buen juicio que para el crítico literario es indispensable y aguzó el buen gusto sin el que se hace imposible juzgar con acierto a las obras del arte. La circunstancia de ser un atento espectador de las manifestaciones culturales de la Europa que en ella habían ganado la hegemonía, alzó a «Clarín» sobre la mayoría de los críticos de su tiempo, situándole m u y cerca, aunque parezca m u y lejano, de don Juan Valera, ganando a éste en derrochado ingenio lo que Valera le ganaba en mesura y prudencia y en gracejo suave, siendo uno y otro ejemplos bien representativos de sus tierras respectivas: la gracia risueña, la ironía moderada, la reprensión a m a ble suelen ser inseparables de las censuras adversas de Valera, optimista como las sugerencias del ambiente andaluz; el ingenio despiadadamente burlón, la sátira que hace sangre, la reprimenda agria brotan de la pluma de «Clarín», si la mueve malhumorado, presentándose desabrido e inhóspito como en muchos meses del año el clima del norte y en muchos años del siglo los pobladores norteños, cuyos caracteres suelen ser secos en la misma proporción que húmedo su clima, sin que por dejar de ser secos algunos, dejen de ser regulares en la intención, si por regular debe entenderse lo más propincuo a malo. A «Clarín» como crítico se le ha juzgado, por lo general, con i n j u s ticia, contribuyendo además la labor crítica del pensador asturiano a producir en muchos un movimiento de rencor, un apetito de venganza que les impulsaban a agazaparse con las uñas afiladas para saltar ágiles contra todo lo que hiciera «Clarín» con el propósito de desgarrar la obra entera de éste.
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Verdad es que el que siembra vientos, recoge tempestades, pero aun siendo así, bay que lamentar que la agresividad de Alas recibiera, en pago de los cjue daba, tan entusiastas denuestos de los que zaberidos por la ironía y aun a veces por la destemplanza de «Clarín», trataban, con griterío insolente, de entregar los trabajos de su enemigo al silencio en lo futuro. «Clarín» fué violentamente combatido en vida, después de su muerte se Ka ido Kaciendo en su torno el olvido», afirma Azorín, que en el mismo lugar dice con razón también: «E,n los días en que Alas vivió el máximum de incomprensión le marca el P. Blanco García en ciertas páginas—verdaderamente lamentables—de su Historia de la literatura española contemporánea» (l). La incomprensión del P. Blanco García puesta de manifiesto a través de unas descorteses palabras, que, tanto por consideración a su autor como pojr respeto a la memoria de «Clarín», no trasladaré a estas líneas, fué debida, en mi opinión, al mediano gusto que en sus críticas tiene el laborioso agustino y al enfado que en el buen monje bubieron de ocasionar algunos atrevimientos de «Clarín» al escribir del P. Blanco García y de su Kermano en la Orden de San Agustín el P. Muiños. E,n las Rapsodias en que Alas arremete sin piedad contra el P. Muiños, no deja del todo mal librado al P. Blanco García, ya que dice «...tal vez el mismo P. Blanco García, que no tiene gusto, pero es prudente, estudioso, juicioso...» (2). Mas en otro lugar escribe que el P. Blanco García es «injusto, envidioso y vengativo Kistoriador» (3). L a violencia con que Alas acometía a los que, con sobrados motivos algunas veces, elegía como blanco de sus disparos, obligóle a sostener disputas con varios escritores, cruzándose improperios con Bonafoux (4)
(1) (2) (3) «Azorín. Clásicos y modernos. Madrid... l 9 l 3 . , pág. 6 8 . «Madrid 1 8 9 4 . Palique por Leopoldo A l a s «Clarin», pág. 2 6 2 . Obra citada en l a n o t a anterior, pág. XXX, refiriéndose también al P . Blanco García en la

XXVIII y en las de la 2 6 3 a la 2 7 4 del mismo libro en el artículo titulado «Entre faldas». E l P . Blanco García alude y trata de don Leopoldo A l a s en varias páginas de s u obra «La literatura española en el siglo XIX...», como puede ver el lector en las 546 y 547 y, en forma envenenada, en l i 6 o 4 , todas ellas de l a parte segunda de l a tercera edición publicada en Madrid en l 9 l O . E n u n folleto: «Martingalas de Martinete. L a autopsia de «Clarin». Madrid... 1895» en el que se ataca por el procedimiento de ¡duro y a la cabezo! a d o n Leopoldo, aprovechando l a coyuntura del infortunado estreno de «Teresa» en el Teatro Español, de Madrid, en la noche del 2 0 de marzo del l 8 9 S , se reproducen l a s frases del P . Blanco García contenidas en la página 6 0 4 de la edición y parte citadas. (4) S i n o estoy m a l informado, fué durante algijn tiempo director de minas en Santander. «Todo lo que B o n a f o u x puede decir de mis obras, erigiéndose en critico de ellas, me tiene sin cuidado; y en la absoluta sinceridad con que digo esto creerán cuantos me conozcan u n poco, y el mismo A r a m i s — seudónimo de Bonafoux —acaso; para mí es u n axioma que el tal B o n a f o u x n o es de la clase de seres capaces de juzgar o entender siquiera lo que y o escribo. P o r esta parte s u s censuras m e producen el

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y con don E m i l i o Bobadilla (Fray Candil). C o n el último se batió "Clarín», interviniendo como padrino de éste Palacio Valdés, que estuvo a punto de tener que tomar la espada de su amigo, pues ya en el terreno^ «Clarín», alegando que era zurdo, insinuó, nada más que insinuar u n a ligera resistencia a batirse» ( l ) , decidiéndose don A r m a n d o a sustituirle en el singular combate, pero A l a s reaccionó, cumpliendo su papel en el duelo, y resultando berido, si recuerdo bien en este momento. E l autor de Pipa quería justificarse, indudablemente, de su dureza, cebándola a la mejor parte, al tratar de presentarla como exigida por la justicia y por la imparcialidad. «Sigo pensando—escribió «Clarín»—que u n o de los mayores males de nuestra vida literaria actual es la benevolencia excesiva de la crítica: b u y o de ella siempre, y esa benevolencia me persigue, me invade, quiere imponérseme; parece un ambiente que no bay más remedio que respirar sí n o se quiere morir. P u e s estos folletos son un parapeto para defenderme de los ataques de la benevolencia: quiero ser justo, quiero ser franco, quiero ser imparcial; nunca he aspirado a otros méritos en mis humildes trabajos de revistero literario, como con justicia me llama u n pobre diablo mi enemigo, y ¿porqué perder esta única cualidad buena? Q u e me llaman cruel, duro, implacable, apasionado, algunos espíritus blandos y perezosos que acaso me quieren bien, ¿qué importa? M á s razón tienen los que dicen que debo seguir los impulsos de mi temperamento. Sí, esto quiero, a esto me decido. Si de aquí puede nacer alguna sorpresa para algún lector, quizá para algún autor, en buena hora; todo menos torcerme, todo menos decir lo que no siento...» (2). A u n q u e «Clarín»—juez y parte—en las precedentes líneas peca de inexacto en cuanto a lo que es objetivo en sus críticas, deben aquéllas ser m u y tenidas en cuenta, y a que, siendo A l a s esencialmente sincero, indican que el tono desenfadado y la crueldad de ellas no eran buscados de propósito por «Clarín», sino impuestos al m i s m o por el imperativo de su temperamento, al que luego me referiré. Explica el ingenioso asturiano el por qué de los lunares que en la elocución de sus escritos se notan algunas veces: «Cuántas veces, por cumplir u n compromiso, por entregar a tiempo la obra del jornalero acabada, me sorprendo en la ingrata faena de hacerme inferior a mi mismo, de escribir peor que sé, de decir lo que sé que no vale nada, que

mismo efecto qne me ptodujeiao las de l o s toros de G u i s a n d o si pudieran escribir artículos». «Folletos literarios. IV. M i s plagios. U n discurso de N ú ñ e z de Arce, por «Clarín» (Leopoldo A l a s ) Madrid... l 8 8 d » página I I . E n el mismo folleto desbace A l a s , vapuleando a más y mejor a B o n a f o u x . las gratuitas suposiciones que bizo éste respecto de U originalidad de La Rtgenta, Pipa y Zurita. (1) (2)
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Obra citada en la nota primera, pág. 9o. «Folletos literarios, I. U n %-iaje a Madrid». 1886», p á g i n a 8 .

no importa, que sólo sirve para llenar un hueco y justificar un salario» (l). E l estilo de sus estudio críticos y el método que en ellos sigue son declarados por él mismo de esta manera: «Lo que no haré será ceñir mis trabajos de crítica a la forma clásica del artículo doctrinal, serióte y cachazudo en que mucbos entienden se ba de encerrar siempre el que censura: ¡No en mis días! «Lealtad y amenidad», este es mi lema; la lealtad depende de mi albedrío; la amenidad no, pero sí el procurarla...» (2). En el Preíacio a manera de sinfonía de v5o/os de Clarín, refiérese también a su imparcialidad y a su enemiga al elogio inmotivado: «...Aquí verán Vds. una imparcialidad a prueba de bombo; a nadie se adula ni se le quitan motas y en cambio a cuantos poetas chirles Dios crió y crió mucbos. El, en su alta sabiduría sabrá por qué, se les dice cuántas son cinco, y otra porción de verdades matemáticas. ...En Madrid, la sociedad de los literatos, no debiera llamarse república de las letras, sino «La Unión», sociedad de seguros mutuos contra críticos: aquí todos somos eminentes y la gramática no parece. Oponerse a esta corriente de benevolencia universal es un acto de valor—y no lo digo por alabarme—tan grande como el de aquel héroe romano—creo que era romano—el cual se puso en mitad de un puente para contener él solo a todo un ejército. Yo no estoy solo, algunos amigos me ayudan en la tarea de llamar gato al gato; pero aún somos muy pocos en comparación con la falange de críticos y gacetilleros que descubren todos los días un genio al volver de una esquina o de un Ateneo. Creer que se va a dominar la influencia de estos seráficos gacetilleros y críticos, seria una ilusión pueril, extraña en quien lleva cinco o seis años de rudo batallar contra el parche; hasta ahora el bombo ha apagado la voz de mi ronco clarín, y es de esperar que en adelante suceda lo mismo; pero yo, mientras pueda, seguiré sopla que soplarás, hasta perder el último aliento...» (3). Al despecho, a la envidia, a la soberbia, al ánimo del libelista, al afán de ganar fácilmente nombre merced a la estridencia, al rencor del sectario, al influjo de la bilis y también al de la debilidad corporal de «Clarín», se ba querido por unos y por otros, y en total por muchos, atribuir el tono acre y mordaz del agudo crítico ovetense. L a impiedad de Alas para algunos de los escritores afamados por sus coetáneos y para muchos de los noveles de su tiempo es obvia.
(1) (2) (3) «Folletos literarios, n . Cánovas y su tiempo (primera parte)... Madrid... Folleto citado en la nota l 5 , página 1 2 . «Leopoldo Alas. Solos de «Clarín.. C o n u n prólogo de don José EcKegaray, Madrid...», p á -

l887» págs. l4

y

l5.

gina 10. El libro está dedicado al mismo prologuista, nombrándole como autor de « E l Gran G a l e o to.» A fuer de sincero debo hacer constar que tengo al tal prólogo por uno de los más insulsos, -chabacanos y pedestres que h a y a n salido de mollera alguna.

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E n u n obra escrita en colaboración con Palacio Valdés, en La literatura en 1881, los trabajos de «Clarín», sobre todo elogio ingeniosísimos, adolecen de crudeza excesiva y son, al menos por extremosos, injustos. E n u n o de ellos, cuyo epígrafe es Grilus vastatrix, se leer «Hace mucbos años que vengo sosteniendo, con u n valor de que nunca me alabaré bastante, cjue don A n t o n i o Fernández Grilo es u n poeta tan malo, que si no bubiera Velardes en el mundo, podría pasar por el peor poeta. Pero aunque Velarde sea peor todavía, no importa; bastante malo puede ser Grilo, a pesar de eso. Q u e en cuestión de versos el mal es i n finito...» (1). Y en Madrileña: «...Sin embargo, no es P i n a el peor poeta posible; quien quiera que sea el autor de Ll Barbero por la Patti, esmucbo peor que P i n a Domínguez...» (2). E n el mismo folleto, entre otras despiadadas sátiras—por dar u n ejemplo más, la titulada Ln tomo de tomo y lomo—bay una llamada Catalinaria en la que con motivo de la recepción en la Academia de don Mariano Catalina apalea a más y mejor a la Academia en general y a algunos académicos en particular, especialmente a don A u r e l i a n o Fernández-Guerra y Orbe—a qinen recuerda también humorísticamente en la parte de la obra citada en la nota anterior—y a Cañete, de quien hace una graciosa burla en Apolo en Palos (3). folleto en el que desfilan a varios compañeros de Cañete en la Academia, dedicando chanzas a algunos como el conde de Cheste, Balaguer, don Alejandro Pidal y M o n , su hermano el marqués de Pidal y otros. E n El Cascabel y en El Solfeo, en los que colaboró A l a s con el
Madrid Cómico, La Ilustración y en otras publicaciones de su seudónimo de Zoilito, en El Globo, Ibérica, Revista Europea, El Imparcial

tiempo, hállanse producciones de «Clarín» que, en más o menos, patentizan los caracteres de su crítica a que me vengo refiriendo. Señálanse como alifafes de la labor crítica de don Leopoldo G. A l a s , la inclemencia para los principiantes y la blandura para los amigos, así como también la lisonja incondicional para varios proceres de las letras. Cuanto a lo primero h a y que admitirlo casi en absoluto, mas tal rigor no deja de ser provechoso y conviene cuando la crítica, como en general la española, cede en los homenajes a motivos m u y distanciados de l o s que la justicia, aun dulcificada por la benevolencia, pueda hacer suyos. Tratar de librar a la sociedad de insípidos asalariados de la literatura, aspirantes a vividores de ella por la osadía en los ensayos, por las tretas
(1) (2) (3) . P a l a c i o y'AIas. La literatura en 1 8 8 1 . Madrid... l 8 8 2 . , pág. 9-3. D e l l obra consignada en la nota a n t e i i o r , pkgs. 99 y 1 0 0 . Páginas l 9 y varias siguientes. E n los Lunes de El Imparcial publicó «Clarín» dos largos

estudios sobre las poesías de Balart.

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• del tan español caciquismo, por la utilización de la influencia social propia o ajena o por la explotación de una posición propicia para ello— como ser periodista, político o interesado mecenas, v. é-—es empresa que, aun pagando justos por pecadores, merece ser iniciada y proseguida para llegar al exterminio de los paniaguados inútiles, tan nocivos en lo económico como trapaceros y serviles en lo moral. La lenidad al juzgar a los amigos es una de las más justificables blanduras, pues en la tal operación, de no abstenerse, la parcialidad ba de bacer de las suyas o la amistad no es lo que ser debe. La loa constante a los consagrados solo cuando sea aduladora e inoportuna podrá ser tachada de interesada y perniciosa, y, a íe, que en muy escasos momentos parece «Clarín» cultivador del ditirambo sin peros. Se ba dicbo que fué «Clarín» injusto con los escritores de filiación política derechista y con los que a banderas deplegadas profesaban con devoción la Religión Católica. Cierto es que fué duro con algunos personajes de la política liberal conservadora y con publicaciones católicas —como E] Siglo Futuro, por ejemplo—, pero no faltan en las obras de «Clarín» juicios ensalzadores para autores de tendencias filosóficas, políticas y literarias muy apartadas de las opiniones de Alas en las indicadas materias. Pecó alguna vez por ligereza, algo influiría en él—como, por lo común, en todo bombre—la afinidad o repulsión de su ideología con la de los publicistas a los que criticaba, mas no fué negador absoluto de los méritos de sus contrarios, y de algunos de éstos recibió agravios tan desconsiderados como los que él infirió, con la diferencia de que suele faltar en sus enemigos la facecia de que «Clarín», sin alardear de ella, bizo gala en sus escritos tan naturales y espontáneos. «Clarín» no sabía tomar apuntes ni bosquejar en el papel sus creaciones y mucbo menos prepararlas y escribirlas en espera de una ocasión de publicarlas. Maduraba todo en su pensamiento, y cuando estaba en sazón, brotaba con la fácil espontaneidad con que el agua mana

jornada era cosa que no podía proponérsela Alas. Tenía que estar el borno para bollos, era preciso que el espíritu le apurase, que la creación llegase al momento culminante solicitando vida» (l). La espontaneidad de «Clarín» se reflejaba de modo inequívoco en sus discursos y conferencias; con relación a las últimas ba escrito Posada:
(l) «Escritos inéditos de «Clarin», por AdoUo Posada», articulo publicado en La Lectura, mero 7 l del año V I , correspondiente a noviembre del i 9 o 6 , página 2 l 4 . nú-

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« N o las preparaba, las pensaba, y siempre resultaban improvisadas, porque no podía pensar dos veces de la misma manera el mismo asunto, y menos relatar lo pensado antes; tenía que pensarlo al decirlo, improvisándolo, baciendo gozar al auditorio con el espectáculo de un espíritu sincero y espontáneo, que se exterioriza sin afeites ni artificios. De abí el inmenso atractivo que tenía la oratoria de Leopoldo (que no era orador?). Aparte el ingenio—era «Clarín» siempre—, el encanto de sus discursos estaba en la intensidad con que discurría y en el arte soberano de vencer las dificultades para decir en un lenguaje irreprochable las cosas más intrincadas, exquisitas, agudas» (l). «Hablaba—«Clarín»—con palabra incisiva, cortada, titubeante; ponía un inciso dentro de otro inciso, y luego éste dentro de uno más amplio; hacía reservas, distingos y salvedades. Su pensamiento—lleno de idealidad y de sabor—marchaba sesgo, deteniéndose aquí, ladeándose allá, volviendo después a la vereda recta... En resumen, no era un orador; era un hombre que pensaba en voz alta...» (2). A los calificativos de envidioso y soberbio que se le aplicaron, contesta «Clarín», negando la razón del primero y explicando el segundo: «•Así como a Sagasta le pintan con un tupé que no tiene (porque el que tiene es otro), a mí siempre me pintan mordiéndome el rabo, déjenme ustedes concluir, como una culebra de esas que representan la eternidad. E n una palabra, que dicen que yo soy todo envidia, y que por no tener ya que morder, me muerdo a mí mismo. Calumnia. N o sé lo que es envidia. Será orgullo o buen natural o todo mezclado (vaya usted a saber), pero el resultado es que yo no envidio a nadie, ni a Cañete, que nunca come en casa (come en los Cisnes, le he visto yo muchas veces)... Para que no haya envidia conviene que se propague la vanidad y el orgullo. El vanidoso no envidia, porque en toda envidia va implícita una comparación, y la que establece el vanidoso siempre es ventajosa para él. El orgullo no compara siquiera. De todo lo cual resulta, o, si no de eso, de otra cosa, pero en fin, resulta que yo no tengo envidia a nadie, como se me ha dicho hasta en anónimos. Cierto es que el verso malo y la prosa mala no me gustan y hablo pestes de los autores detestables... Pero eso mismo prueba que no tengo envidia. Los envidiosos son los que hablan mal de lo bueno» (3).
(1) (2) pág. 68. (3) «...Sermón perdido, por «Clarín» (Leopoldo A l a s ) . (Crítica y sátira). Madrid... l 8 8 5 » páginas 102 y 103. Artículo y página señalados en la nota anterior. «Obras completas de A z o r í n . T o m o XIX. E l paisaje de España visto por los españoles»,

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Las orientaciones políticas y religiosas de Alas sí influyeron algo y aun algos en sus obras literarias—y, desde luego, en las críticas—, pero no le impidieron reconocer—aunque a veces no desde el principio—los méritos de escritores—como Pereda y el autor de los Ripios—muy separados en lo político de «Clarín». Las críticas de Alas no tienen pretensiones de eruditas, sin embargo, en mucbas de ellas, como quien no quiere, es la pluma de «Clarín» muy vecina de la erudición, lo que explican fácilmente la vasta lectura y la gran memoria del autor. «Yo con mis «Paliques» no me meto a descubrir nada, ni pretendo rozarme con los verdaderos eruditos; y en cambio tengo la pretensión de predicar el buen gusto y la lealtad y la franqueza en la crítica...» (l). «Leopoldo Alas, visto abora a la distancia que ba transcurrido desde su muerte, se nos aparece como destacándose considerablemente de sus coetáneos» (2). Entre los escritores contemporáneos de «Clarín» que gozaron de fama en su tiempo, es Alas de los más «futuristas», hasta el punto que bien podría tomársele por su modo de escribir y de juzgar por un autor de nuestros días si bien «mejorando lo presente» en general. Don Leopoldo Alas y don Ángel Ganivet son dos de los autores más interesantes entre los formados en la segunda mitad del siglo xix. Uno y otro son españoles por su espíritu indudablemente, mas ambos fueron españoles de Europa, lo que antaño no era frecuente ni aun entre los más sabios escritores que miraran allende las fronteras. Tal vez no sea un título de ensalzamiento la «europeización» de Alas, aunque evidentemente lo sea su preocupación por lo extranjero, mayormente cuando lo de fuera superaba a lo interno, pero merced a ella elevó en mucbo la orientación de la crítica española. Si alguien quisiere buscar la explicación de la falta de comedimiento que a simple vista puede contemplarse en la producción critica de «Clarín», ballaríala, y de no hallarla yerro yo mucho, en lo que el famoso maestro ovetense llamó nervios del alma. Dañados los nervios de Alas por una debilidad que suele coincidir con la fortaleza del espíritu o, cuando menos, de las manifestaciones egregias del entendimiento y, sobre todo, de la imaginación, rechazaban las advertencias de la prudencia y de la templanza, corriendo el riesgo de desobedecer los mandatos de la justicia. N o era él sereno quien pegaba aquí y daba fuerte allí en cuanto tomaba la pluma, era la excitación que le inspiraba, los nervios que le bacían correr, la vehemencia de su ánimo los que se aduc(1) (2) . F o l l e t o s literarios.

VII.

Museum... JuUo

l89o.

. pág pág 86

12

« A z o n n . Clásicos y modernos. Madrid... l 9 i 3 »

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ñaban de él y en aras de una justicia, bien intencionada pero equivocada y, por ende, no justicia guiaban su imaginación y su ingenio bacia agresiones —mucbas veces legítimas— demasiado crueles. Faltos de gracejo, privados de humorismo hubieran sido algunos de los juicios de «Clarín» licencias vituperables aledañas de la procacidad, pero expresados con donaire y con acierto en las palabras, lo brusco aparece dominado por el ingenio de tal guisa que desaparece de la vista el ataque para dejar ver con delectación el humor, el denuedo y la gracia del que ataca. Temperamentos como el de «Clarín», francos, valientes hasta el heroísmo, cultivados entre los campos atrayentes del arte y los menos gratos del vivir entre la gente adocenada que por doquiera sale al paso y, lo que es peor, llega al oído, son provechosos, y aún indispensables en la vida social y, con mayores ventaja y necesidad, en las funciones de la crítica. Contra los esfuerzos de los asechosos, para denuncia de los vacuos, para ahuyentar a los majagranzas que construyen críticas soporíferas, para advertencia de los lectores fáciles a dar por buenos los elogios de los críticos a tanto el bombo (pagadero el tanto en dinero, en especies o de otro modo, cuando no satisfecho el precio anticipadamente), para castigo y corrección—si ésta fuere posible—de los que, puedas o no puedas, se obstinan en dar a los tipógrafos trabajo distinto del de la composición de las tarjetas de visita o la de documentos de análoga entidad, para purificar por esto y por lo otro el ambiente literario, son necesarios los escritores de la vena de «Clarín^^, ya que sus excesos serán reducidos convenientemente por la crítica imparcial y sus verdades reducirán las loas excesivas de los que toman el incensario en un dos por tres si les conviene. Varones como don Leopoldo G. Alas, como nuestro don Víctor Fernández Llera, dispuestos a pedir en pleno dominio sus verdades al asendereado barquero, son de menester para temor de los mendaces y para que haya contraste en la sociedad humana tan desafecta, y hasta vengativa, para la verdad. Con referencia a los cortesanos escribió el célebre Obispo de Mondoñedo: «Entre los famosos trabajos que en las cortes de los Príncipes se passan, es que ninguno que allí reside puede bivir sin aborrescer o ser aborrescido, perseguir o ser perseguido, tener embidia o ser embidiado, murmurar o ser murmurado; porque allí a muchos quitan la gorra que les querrían más quitar la cabeza» (l). Lo que don fray Antonio de Guevara dejó dicho, es aplicable a las
(l) «Clásicos castellanos. Fr. A n t o n i o de Guevara. Menosprecio de corte y alabanza de aldea..

Madrid- Ediciones de «La Lectura» l9l-5», pág. 2 0 3 .

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cortes de las letras, y si así es el bregar, simulación es el disfraz de lo cruel de la lucha, mereciendo plácemes, al fin y a la postre, los cjue como luchadores prefieren el camino derecho cjue las vueltas y revueltas de un laberinto en el que el encomio se hace trizas con las salvedades y distingos o, en el caso más claro, con la frecuencia de enaltecimientos semejantes a las medianías afortunadas. Murió «Clarín» cuando estaba en condiciones excelentes para haber continuado su preclara obra. «Murió... y en su «Vetusta», por él inmortalizada, fué aquel un día de duelo popular. «Clarín» era el espíritu vivificador de «Vetusta» renovada; y aun los que le temían sentían lo que perdíamos perdiéndole. «Vetusta» vistióse de luto, como en tantos días grises obscuros de La Regenta; nublado el cielo, tristísimo a la vez que suave y profundamente melancólico, brindaba el ambiente al recogimiento y a la intimidad; y en esa atmósfera, y bajo su influjo, nos movíamos en silencio, casi sin hablarnos, al preparar el último homenaje al cuerpo muerto del amigo maestro. Momento inolvidable aquél en que levantamos su féretro, como de un niño, para conducirlo en hombros por las calles de Oviedo a la morada universitaria, tan suya, en la que Alas viviera acaso lo mejor de su vida, y a la que diera no pocos de los más sazonados frutos de su espíritu» (2). A l casino de «Vetusta» íbamos algún que otro día, en los que por razón de los exámenes estábamos en Oviedo, el malogrado Pepe Ciria y yo para evocar el recuerdo de «Clarín». Cúpole a mi inolvidable camarada, como secretario de la Sección de Literatura del Ateneo de Madrid —en cuya casa hospitalaria velé su cadáver—, participar en un homenaje al autor de los Paliques, ahora soy yo, y yo solo, quien, al pretender ofrendar este misérrimo trabajo a la memoria de «Clarín», evoco al literato asturiano ínclito juntamente con el malogrado literato santanderino, robado a la vida cuando daba motivo para los auspicios más halagadores y sólidamente fundados.
JOSÉ MARÍA G . R O D R Í G U E Z - A L C A L D E

(2)

«Adolfo Posada. España en crisis...» págs. 186 y 187. Ázorin

ha. trazado a grandes rasgos

" t e retrato de Alas: tClarin

era un kombre bajo, menudo, nervioso; llevaba una barba revuelta,

como mesada en las boras de lectora y meditación, febril e instintivamente» en « E l paisaje españ o l . . . , p¿g 67 Yvié A l a s concejal de Oviedo, como recuerda en sus « E n s a y o s y revistas» pág. 1 0 7 .

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(Continuación)

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res años permaneció Riancho en Amberes, al cabo de los cuales, aquellos buenos santanderinos que tan a pecbos habían tomado la empresa de sacar adelante al joven artista, inquirieron de su maestro si podría ganarse honradamente la vida con sus pinceles. Recibida la contestación afirmativa, Riancho fué abandonado a sus propios recursos y dejado en libertad para vivir donde quisiera. El mozo de Entrambasmestas, con el don de adaptación que tienen todos los de su casta, se encontraba ya en Bélgica o en las Ardenas, donde pasó algunas temporadas, como en su propio elemento. (Con no menos aplomo brujuleaban por las calles de Burdeos o de Toulouse otros paisanos suyos, compañeros de correrías en la aldea, con el bombo de los barquillos a la espalda). Su firma iba ya siendo conocida entre los traficantes de cuadros, y no le era difícil encontrar los recursos necesarios para vivir sin estrechez y para seguir estudiando. Dejó Riancho a Amberes, donde en torno a Leys se habían encastillado los últimos románticos, y trasladóse a Bruselas, sede de la «Sociedad libre de Bellas Artes», palpitante aún con el recuerdo de Courbet,
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-el pintor comunista. ¿Qué años estuvo en la capital de Bélgica, conviviendo con los más ilustres pintores belgas del pasado siglo y ganándose la vida en bonrosa competencia con ellos? De l863 a iSSl según nuestro cómputo. Durante ellos envió algunos cuadros a la Exposición Nacional que periódicamente se celebraba en Madrid. E n 1866 remitió dos paisajes que también figuraron en una exposición celebrada en Santander. E n la de l 8 7 l (memorable por baberse exhibido en ella La muerte de Lucrecia de Rosales) presentó una vista de Namur y otra del valle de Hermetton. Por aquel tiempo ocurrió un acontecimiento de gran transcendencia para la vida artística de Riancho. Uno de los más grandes pintores franceses del siglo xix, Camilo Corot, expuso algunos de sus magistrales cuadros en Bruselas. L a impresión que esta pintura, clara y luminosa, produjo en Riancho se refleja en una carta que muchos años después escribió en Entrambasmestas. «•En Bruselas (dice el artista) se celebró hará cosa de 50 años, poco más o menos, una Exposición universal; yo me hallaba entonces en esa ciudad, viviendo del producto de m i s pinceles, y envié dos cuadritos. C o r o t expuso u n o s paisajes que la comisión de colocación a r r i m ó por aquí y por allí a un montón de cuadros de todo género, muy monótonos. E s t e hecho dio el resultado que se esperaba, y el mundo artístico de entonces admiró aquellos ramos de flores por algún tiempo. Ea lección fué de provecho para la mayoría que veíamos negro...» Coscada, l 9 0 6 . (Propiedad de don Luís G. R o z a s ) 121

Y no se ecjuivocata en su apreciación: R i a n c h o veia entonces n e - ' ero, y tardó muchos años aún en ver claro, o por lo menos, en expresarse con claridad. Los cuadros que conocemos de él anteriores a l900 no solo confirman la autocrítica, sino q u e muestran lo lentamente q u e evolucionó y lo mucho que le costó olvidar los prejuicios adquiridos en su juventud. R i a n c h o llegó a hacerse un hueco en el m u n d o artístico bruselense. U n comerciante inglés firmó con él u n contrato por el cual se obligaba a pagarle una pensión mensual a cambio de cierto número de cuadros libremente escogidos por el adquirente. H e aquí una situación ideal para u n artista como R i a n c h o , sencillo en sus costumbres y modesto en sus aspiraciones. D i s p o n e r de u n a cantidad fija para vivir sin apremios ni estrecheces, y de todo el tiempo y toda la libertad necesarios para entregarse con cuerpo y a l m a al estudio y al cultivo del arte: seguramente que nunca s o ñ ó con nada más apetecible el pintor montañés. S i los acontecimientos de la vida de los artistas obedecieran a las leyes de la lógica, R i a n c h o , en vez de vivir veintiuno o veintidós a ñ o s en Bélgica, país hospitalario donde las actividades artísticas hallan siempre buena acogida, hubiera vivido sesenta y seis, y sus huesos reposarían b o y en la misma tierra que los de R u b e n s y los de Jordaens. Pero R i a n c h o eta artista y además (y esto es lo más grave) era montañés. La primera condición le exceptuaba de la lógica al uso, y la segunda le imposibilitaba para u n a expatriación definitiva. Sabido es que los montañeses están sujetos a la influencia de dos fuerzas: u n a centrífuga que los lanza en los a ñ o s m o z o s fuera de s u tierra para buscar fortuna en A n d a l u c í a , en Francia o en América, y otra centrípeta, más tarde, que los atrae con fuerza irresistible hacia el lugar de donde salieron. R i a n c h o a los cuarenta años se sintió fuertemente impelido hacia aquella dulce tierra donde nació, a la que no había vuelto a ver desde sus años juveniles, y que a sus ojos de expatriado se presentaba más amable y encantadora que nunca. Recordó, desde.las orrillas del E s c a l -

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•da, las umbrías márgenes del río Luena, los viejos y fuertes robledales donde la luz del sol penetra tamizada, los espumosos torrentes de la montaña, los jugosos verdes de los prados, los sombríos tonos de los árboles... y pensó que en ninguna parte encontraría asuntos más dignos ni más bellos para sus pinceles. U n nuevo motivo, de distinto orden, precipitó su vuelta a España. Parece ser, según contaba el viejo pintor, que el comerciante inglés de quien antes hicimos mención, cautivado no solo por el arte del montañés, sino también por su persona, cuyas prendas eran estimabilísimas, mostró gran empeño en casarle con su hija. Riancho, espejo de hidalgos, veíase en un duro aprieto, pues ni el enlace le acomodada ni se atrevía a responder a la invitación con una negativa rotunda y descortés. Dilataba la contestación cuanto podía, pero apremiado por el inglés, acordó poner tierra por medio y emprender su viaje a España. Embarcóse una mañana en Amberes con destino a un puerto francés. En cuanto se vio en pleno mar, respiró con desahogo; había recobrado su libertad que por un exceso de delicadeza vio por algún tiempo amenazada. Una pequeña contrariedad turbó, sin embargo, su alegría; con la precipitación de la marcha apenas había tenido tiempo de arreglar sus asuntos, y menos

Alisos, l 9 l O . (Propiedad de don Luis G. R o z a s )

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aún de visitar al inglés para liquidar cuentas; en el momento de pagar el pasaje, vio con sobresalto que apenas tenía el dinero necesario para llegar al vecino puerto. Pero, fértil en recursos, ofreció un cuadro al capitán, quien se dio por satisfecho con aquel pago en especie. Episodio es éste que por sus numerosos precedentes literarios induciría a la duda, si su relación no procediera de fuente tan directa y tan poco sospechosa de superchería como los labios del propio pintor.

VI

He aquí, pues, a Riancho, obedeciendo a una ley dinámica, abandonar su bienestar, pacientemente labrado durante veinte años de trabajo, y marchar de nuevo hacia un porvenir incierto. Vuelto a España, y después de pasar algunos meses en la aldea, reviviendo emociones de la infancia, se traslada a Valladolid, a instancias de algunos parientes y paisanos de Entrambasmestas y de Sel de la Carrera que vivían en aquella ciudad. Permaneció allí cuatro o cinco años que no debieron de ser muy prósperos, pues de ellos no conservaba 124

sino el recuerdo de haber trabajado para un señor de Tordebumos, a cuya casa iba a pintar con frecuencia, y el de un episodio digno de la picaresca del siglo de oro español. Vivía el pintor en la ciudad castellana en compañía de unos estudiantes de la Universidad con quienes pronto se sintió unido por una amistad paternal hacia la cual le inclinaba su natural bondadoso. Terminado el curso, los estudiantes levantaron el vuelo, sin despedirse de don Agustín, y como recuerdo de la leal acogida que éste les dispensó y de la confianza sin límites con que les recibía en su babitación, se llevaron un reloj de oro del pintor, regalo del alcalde de Bruselas, y una capa española del mismo dueño. Al referir Riancbo esta truhanesca hazaña, se reía y la celebraba como si se tratara de una genial ocurrencia. Fracasado el intento de instalación en Valladolid, Riancbo se traslada a Santander, bacia 1888. En aquella época, Santander era una próspera ciudad comercial ennoblecida por una intensa vida literaria. Menéndez Pelayo, Pereda, Escalante, Ángel de los Ríos, son nombres que llenan toda una época: junto a ellos, otros dioses menores pulsaban la. lira o r a s g u e a b a n las cuartillas con prosa retórica y altisonante; y todos juntos formaban una nutrida y brillante pléyade de e s c r i t o r e s . Pero, en cambio, la vida artística de la Montaña era nula o casi nula. El único artista montañés digno de mención, Casimiro Sáinz, vivía en Madrid: los que a título de artistas eran celebrados por los literatos de la época, no pasaban de simples aficionad o s . Véase el libro De Cantabria, publicado en 1890: en él se hallará un índice de los escritores y de los artistas de aquel tiempo, y se podrá apreciar la enorme distancia que separa a los unos de los otros. Tarde en la aletea, l 9 l 8 . (ProrieJad de don José Cabrero) 125
i

Riancho, después de haber logrado darse a conocer ventajosamente en tierra extranjera, vino a España y probó la amargura del desprecio y de la incomprensión. Las necesidades más perentorias de la vida le obligaron (¡quién sabe con cuanto dolor de su alma de artista!) a mercantilizar su oficio. Pintó cuadritos insustanciales, corderitos y pastores de nacimiento, con una técnica de colegial aprovechado, al gusto de la burguesía que podía permitirse el lujo de pagar tales superfluidades. Pero aquella estúpida vida, mantenida a costa de concesiones, sonrisas forzadas y abdicación de la personalidad, no cuadraba a un hombre del temple de Riancho. Dejó a Santander sin dolor, como antes había dejado a Bruselas y marchó a refugiarse, con entrañable afecto, en su humilde rincón de Entrambasmestas. De allí salió descalzo, muchachuelo sin experiencia del mundo ni del arte, en busca de lo desconocido. Allí volvía de edad madura, pobre como salió, enriquecido solamente con un buen caudal de conocimientos. Conocía algunas grandes capitales europeas: Madrid, París, Amberes, Bruselas, donde las actividades artísticas alcanzaban gran desarrollo; había visto las obras de los más famosos pintores de la época; había recibido directamente las enseñanzas de Carlos Haes, el primer paisajista español de su tiempo, y de Francisco L a m o riniére, uno de los más afamados de Bélgica, e indirectamen126

Entrambasmestas. l 9 l 8 . (Pertenece al Museo Municipal de Santander)

te había aprendido mucbas cosas de Corot, de Rousseau, de Ver•wé, de Boulanger... y con todo este tesoro de experiencia y de recuerdos corría gozoso a esconderse en la recóndita aldea de donde ya no babía de salir más en su vida. iSingular y extraordinaria vida! El artista que durante treinta y cinco años consecutivos vivió rodeado de gentes de su profesión y de sus gustos, de literatos, de músicos, de aficionados y de traficantes en cuadros, se acomoda abora, en plena virilidad, a compartir el pan con su hermano (labrador como el padre) en la estrechez del hogar campesino. Allí vivió Riancho cuarenta años en esta .segunda etapa de vida aldeana, en compañía de su hermano Francisco, de su cuñada Teresa Revuelta y de sus numerosos sobrinos. Acudía diariamente al monte, provisto de su hacha que blandía con recio empuje, y volvía a casa cargado con el colono de leña. Comía, junto al hogar, la caliente torta de maíz. E n las largas tardes de invierno se sentaba en la cocina, al amor de la lumbre, y dibujaba figuras para sus cuadros, sirviéndole de modelos Francisco o Teresa, o bien refería a sus sobrinos, que le miraban atónitos, sus recuerdos de la vida bruselense. A requerimientos de los 127

rapaces pronunciaba algunas palabras en francés, con acjuel tono campanudo que le caracterizaba. E,n cuanto se veía un claro en el cielo, cogía la caja de colores y se lanzaba a andar por las estrechas gargantas o por las empinadas laderas en busca de lo que él llamaba el «paisaje primitivo», es decir, la naturaleza al natural, sin contaminación de ninguna especie, el paraje agreste y solitario donde su alma de artista se expansionaba y donde, según repetidas veces manifestó, quería a su muerte ser enterrado. «Voy al monte temprano y vuelvo por la nocbe a casa rendido de cansancio» escribe en una de sus cartas. Y en estas andanzas, en las cuales recorría a veces mucbos kilómetros, ni se acordaba de comer, ni reparaba en los peligros que le acechaban. «Un día fui a pintar cerca del somo (dice en otra carta) y en el improvisado camino que seguí hallé el esqueleto de un burro que parecía haber sido recientemente destrozado por las fieras; me quedé un instante pensativo; hay momentos en la vida del hombre que no se explican; lo natural, no teniendo armas era volver atrás, pero no fué así; seguí mi camino y al poco tiempo me hallaba pintando, no sin temor, en el fondo de una cañada, volviendo algunas veces la cabeza para ver si veía las orejas al lobo. También por allí cerca volaba un águila de grandes dimensiones».

A l a m e d a Segunda (Propiedad de D . José M.* Pereda)

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Algunas veces le sorprendía la noche en algún lugar apartado y solitario; como los caminos eran malos y peligrosos para recorrerlos a oscuras, se encaramaba a la copa de un árbol y allí dormía algunas boras, arrullado por los ruidos del bosque, hasta que amanecía. Cierto día estaba pintando en el fondo de un barranco. Era un paraje agreste, apartado de todas las rutas f r e c u e n t a d a s , de intrincada y selvática vegetación. Con la cabeza descubierta y los pies hundidos entre los helechos y las argomas, pintaba, abstraído, sin reparar en nada de lo Arroyo, l 9 2 2 . (Propiedad de don Eduardo Casuso) que pasaba a su alrededor. Notó, sin embargo, un roce extraño en las piernas, y bajando los ojos vio, con el natural desagrado, que tenía enrolladas a sus tobillos dos repugnantes culebras. Desde aquel día adoptó las polainas de cuero para ir a pintar al monte. Riancho es quizás (después de Gauguin) el pintor que ha vivido en contacto más íntimo con la naturaleza. Los grandes paisajistas franceses del siglo X I X , principalmente los de la llamada escuela de Barbizón, vivían frecuentemente en pequeñas aldeas, próximas a sus paisajes predilectos, pero no se desligaban por completo del mundo artístico: convivían unos con otros, de vez en cuando iban a París, exponían sus cuadros, y el éxito con que eran acogidos les daba nuevos alientos para seguir trabajando en la soledad de sus bosques; pero Riancho, eremita del arte, vive •entre lugareños, comparte sus penas, sus alegrías y sus trabajos, pinta sin estímulo ninguno, por una necesidad orgánica, y únicamente hace 129

de tarde en tarde alguna escapada a Santander, con u n cuadro debajodel brazo, que malvende o rifa para subvenir a las necesidades m á s urgentes de la vida. ¡Qué ánimo no bubiera sucumbiado en esta lucba tan ingrata! R i a n c b o sin embargo, no se queja de su suerte, no culpa a los demás de su infortunio; se lamenta únicamente de la «indiferencia con que se asiste en España a los esfuerzos realizados en beneficio de las Bellas Artes» a cuya indiferencia atribuye los obstáculos con que tropieza en su carrera artística. Pero ni estas dificultades ni la socarronería aldeana que no ve en las extrañas ocupaciones del pintor sino una manera de perder el tiempo, s o n capaces de quebrantar aquella firme voluntad. R i a n c b o pinta sin cesar, como los pájaros cantan y los arroyos corren, obedeciendo a u n a ley que está por encima de su voluntad, y también, como él dice,, «porque no teniendo la dicba de R u b e n s , que no necesitaba pintar para vivir, me obliga la necesidad a ello». Pero si bubiera sido diplomático, como R u b e n s , tampoco bubiera dejado de pintar.

VII

Entre tanto, en la capital de la M o n t a ñ a se babía operado u n a transformación. Las nuevas generaciones estaban dotadas de u n a sensibilidad superior para las impresiones artísticas. Vivía a la sazón en Santander u n grupo, si no m u y numeroso, sí m u y entusiasta de artistas y aficionados. P o r su iniciativa se funda en l 9 l 5 el A t e n e o de Santander, que sirve para encauzar las energías dispersas. E n su tribuna se pronuncian conferencias, en sus salones se celebran conciertos musicales y exposiciones de arte. Merced a estos actos, el público santanderino se familiariza con los asuntos artísticos y la prensa se ocupa con frecuencia de los m i s m o s Los cuadros que R i a n c b o va colocando a bajo precio en varias casas de la capital son conocidos y cada vez más apreciados por el grupo de intelectuales que tienen su centro de reunión en el A t e n e o . La atrayente figura del pintor solitario interesa vivamente a los dilettanti santanderinos, y u n o de los más caracterizados, don José Cabrero, inicia la idea de organizar una exposición de sus obras. Se acoge con entusiasmo la propuesta, se hacen las diligencias necesarias, se visita al pintor, trabaja éste febrilmente en la confección de cuadros, y finalmente, en julio de l922 se abre al público la exposición de pinturas de R i a n c h o . U n éxito completo corona los esfuerzos de los organizadores de aquel. 1-30

acto. Todos los cuadros expuestos son vendidos: la prensa santanderina celebra entusiastamente al pintor: éste saborea por primera vez el éxito a los 81 años de edad, y vuelve a su pueblo, remozado, lleno de ilusiones y afirmando que desde aquel momento va a empezar a pintar con más gusto que nunca. Desde Ontaneda a Entrambasmestas bace el camino a pie, como tiene por costumbre aquel infatigable anciano. Por la carretera encuentra a algunos aldeanos que le felicitan y le bablan con cierto respeto: y aquellas pruebas de deferencia por parte de sus convecinos constituyen para él la satisfacción más grande de todas las recibidas en aquellos días. Al año siguiente, l923, se celebra en el Ateneo una exposición de arte regional. Riancbo que babía enviado a ella un cuadro, acudió a la capital para visitarla. Tenía cierta curiosidad por conocer el arte moderno, el modernismo según su expresión, del cual, aunque babía leído algunas referencias en los periódicos, no tuvo ocasión basta entonces de ver ninguna muestra. Su desilusión fué grande. «Abora ya sé bien lo que es el Modernismo, dice. Cuando no le conocía me pareció siempre que sería alguna cosa nueva, algún adelanto de verdad en el gran arte de la pintura; mas no bay tal cosa: es la decoración, un arte convencional, de segundo orden, cuyo origen es bastante remoto y se inventó para llenar

Plaza de Vega de P a s . l 9 2 2 . ( P r o p i e i a d de D.* María Cabrero)

l3l

tectos de edificios públicos. L a decoración, digo arriba, es un arte convencional que consiste en rebajar los tonos oscuros y reforzar los claros todo lo posible, con tendencia al idealismo», tales fueron las ingenuas reflexiones que se le ocurrieron ante unos cuadros de tendencias moderadamente modernas. Y es que para RiancKo, monologuista del Arte,, no Kabía ningún parti pris en cuestiones de estilo. Evolucionaba con asombrosa naturalidad y, sin saberlo, era moderno, mucbo más moderno que los que él llamaba modernistas.

Siete años de gloriosa senectud vive aún Riancbo, sin salir de Entrambasmestas. E s un viejo recio, enjuto, avellanado, a quien los años no doblegan la espalda ni enflaquecen el espíritu. U n alma eternamente juvenil, encerrada en un ágil cuerpo de pasiego, mantiene encendida Kasta última Kora la llama del entusiasmo. Las sendas de la montaña y las riberas de los ríos que bollaron sus plantas juveniles vuelven a ser recorridas por los pies firmes del vigoroso ocbentón, y aKora como siempre le conducen a los paisajes favoritos ante los cualesarma el caballete con el mismo fervor que en los años mozos. RiancKo goza en sus postrimerías de un relativo bienestar merced al resultado de la exposición del Ateneo y a una pensión que le fué concedida por la Diputación provincial de Santander. Sus epístolas, siempre candorosas, rebosan satisfacción y agradecimiento Kacia sus nuevos protectores. E n l927, a los ocKenta y seis años de edad, se dispone a Kacer una exposición en Madrid, para la cual calcula que tendrá que pintar ocKo o diez cuadros sobre los que ya tiene terminados. La labor que esto representa no le asusta, ni tampoco el tiempo que requiere en un clima tan lluvioso como el de la Montaña. Sin embargo, la exposición en la que fundaban grandes ilusiones sus amigos de Santander, no llegó a realizarse. E n el verano de l929 manda a la exposición de Santillana del Mar algunos cuadros, sus últimas y más queridas producciones, de las que s e despide con lágrimas en los ojos. «El día que tenía que mandarlos (dice su sobrino, en cuya casa vivía a la sazón), me recomendó mucbo que le despertara para verlos un poco antes de cerrar la caja, y así lo hice, y al poner la tapa le dije: «bueno,despídase de ellos que los voy a cerrar», y se quedó tan parado, sin hablar palabra, que si mi mujer no le quita del taller se echa a llorar como si hubiese enterrado a un familiar». E n marzo de aquel mismo año, habiéndose quedado solo en la casa. 132

de Entrambasmestas, por muerte de su bermano y de su cuñada, se traslada a casa de su sobrina en Ontaneda, donde es solícitamente atendido. El pintor está débil y enfermo: apenas se levanta de la cama; al bablar desvaría; su vigorosa naturaleza se agota poco a poco; cuando ve entrar el sol por la ventana de su cuarto se exalta y pide los pinceles... pero ni las piernas ni las manos le obedecen. Se extingue como una pavesa, y, finalmente, el 25 de setiembre de l929, a los 88 años de edad, se apaga el último destello de aquella vida sana, honrada, laboriosa; vida ejemplar de artista a quien nunca inquietó la vanagloria, y de hombre que supo salvar la dignidad a través de todos los escollos.
ELIAS O R T I Z DE LA TORRE

Dibujos inéditos de Riancbo. (Continuará)

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ICONOGRAFÍA FUNERARIA MONTAÑESA
LOS H E R R E R A DE LA C O N C H A CANAL DEL C O N V E N T O

DE

LA

EL C O N V E N T O - L A S

ESTATUAS

ay en el lugar de la Canal, del Concejo de Vega, recostada en la loma cjue domina el valle de Carriedo una iglesia franciscana de recogida piedad, con yeserías discretas en la bóveda, parca de adornos en el resto, un altar ni artístico ni rico, pero noble en su severidad, ocupa el testero, en ella son las oraciones de las bumildes religiosas el mejor adorno. E n las gradas que dan acceso al presbiterio y en arcos abiertos a ambos lados, se conservan dos estatuas de los fundadores. E l epitafio del Señor, único que se labró en el basamento de la suya aparece interrumpido por la gradería dicba, el de su esposa no se llegó a esculpir, rebaciendo lo que ocultaron los escalones dice así:
Af,)L"I Y A C E EL S E Ñ O R D O N D O M I N G O H E R R E R A D E LA C O N C H A PATRONO Y FUND . \ D O R D E E S T E C O N V E N T O S E . Ñ O R D E LA V I L L A D E V I L L A S A N A P R O V E E D O R G E N E R A L P E R P E T U O DE LAS R E A L E S AR>LADAS Y GENTE DE G U E R R A DE L A S C U A T R O V J L L A S DE LA COSTA DE LA M.AR, J U E Z SUI'ERINTENDENTE DE LAS FABRICAS REALES DEL

H

D E L L A S Y DEL I ' R I N C I P A D O DE A S T U R L \ S . Y C A S T E L L A N O Y A L C A I D E P E R P E T U O

C A S T I L L O Y C A S A S RE.ALES DE S A N T A N D E R . F U N D A D O R DE S U CASA Y M A Y O R A Z G O .

134

-.

E l escultor Gabriel de Rubalcava fué el autor de las estatuas que importaron dos mil doscientos reales ( l ) . Representan a los fundadores en actitud orante, la señora viste saya y se cubre con el manto tradicional español, en el reclinatorio tiene sus guantes, acaso unos guantes adobados en ámbar y un abanico, detalle este último nada frecuente en esculturas funerarias. E l señor don D o m i n g o Herrera, postrado de binojos y con sus manos juntas, luce calzas y jubón, ropilla de fino paño envuelto en amplia garnacha adornada de botones y almidonada golilla. Muerto en Madrid el señor de Villasana, fué su cuerpo depositado en S a n N i c o l á s y luego trasladado a la iglesia del convento de la Purísima Concepción; importaron los funerales y el traslado de los restos desde Madrid a la Canal' 24.346 reales de vellón. La estatua de la mujer de D o m i n g o Herrera de la Concha, no tiene en el basamento inscripción alguna, la carencia de este detalle nos hace pensar que allí no descansa doña Manuela Gómez del Rivero. E n efecto, pasó ésta a segundas nupcias con el Marqués de Villatorre y parece probable se inhumara en el panteón de los Bustamante. E n cambio la verdadera fundadora, la primera esposa del activo montañés, es a quien se refiere la estatua y por eso omitieron el epitafio, memoria ampulosa para el porvenir, y poco podían consignar en él, de una hacendosa, obscura y concertada ama de casa, atenta a sus quehaceres y afanosa en la cotidiana y poco brillante tarea. D o ñ a Catalina de Losada, que fué su nombre, juntamente con su marido hicieron la fundación por escritura otorgada en Madrid el 1 2 de mayo de 1662 ante el Escribano Francisco Suárez de Ribera, aprobada por el Definitorio de la Provincia de Cantabria por patente dada en Vitoria el l7 de junio de l665. Se reconocía por ella el patronato a favor de los fundadores y sus descendientes con las prerrogativas honoríficas inherentes y con el derecho de presentación de siete plazas sin dote. La cantidad con que subvenían los patronos a las necesidades del convento, carga impuesta a los poseedores del mayorazgo, era de 1 0 . 3 2 0 reales de vellón. Los títulos que figuran en el epitafio son la jecutoria de prosperidad del hidalgo montañés, triunfador en la Corte. E l señorío de Villasana por su jurisdicción alta y baja, mero y mixto imperio, alcabalas y fortaleza y su término la adquirió por venta judicial que a su favor otorgó don Sebastián de Ortega, Juez particular, para hacer pago a la Real Hacienda de las deudas fiscales del Secretario Jorge de Bande y don Medel de Callirgós por escritura en Santander ante los
(1) A. H. N . Cons. Lea. 5084, n.° 3 . Bajas en el caudal de Domingo Herrera . A Gabriel de Rubalcava, maestro escultor, mil y cien reales, mitad de dos mil doscientos reales que se le debían de dos bultos de piedra que babía labrado de orden de dicho Señor, para la iglesia del Convento de la Canal».

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escribanos Francisco Lazcano y Francisco de Vera y Soto el 8 de agosto de l6So. F,l oficio de Proveedor General de Armadas y gente de guerra por juro de beredad con 600 ducados de vellón de sueldo al afío y veinte escudos para u n oficial, situados en la renta de millones de Burgos, lo adquirió por título despachado a su favor el l 8 de junio de l656 y l3 de diciembre. E l de Superintendente de fábricas, montes y plantíos con ochocientos ducados de sueldo anuales lo obtuvo por privilegio de S. M. despachado en 27 de octubre de 1668, refrendado de d o n Pedro de Medrano. La castellanía y alcaldía perpetua del Castillo de Santander se le adjudicó por la justicia de la villa, como pago de lo que a su favor resultó en la fianza hecha a don Gabriel de la Puebla, poseedor del m a yorazgo de Escobedo, en los alcances en que fué condenado por s u residencia del cargo de Corregidor de Canarias, de que se otorgó título a don D o m i n g o el l 9 de octubre de 1661 ( l ) .

U N M O N T A Ñ É S A F O R T U N A D O E N LA C O R T E

El l4 de enero de l672, a las 6 de la mañana, murió en Madrid don D o m i n g o Herrera de la Concha en medio de la opulencia debida a sus iniciativas y empresas, pues sus comienzos fueron barto modestos. La picaresca española registra en sus anales muchos casos análogos que se malograron en el infortunio y en el fracaso. E l afortunado montañés, cuyas facciones contemplamos aún en la piadosa fundación que guarda su estatua, es acabado ejemplo de fortuna y logro de aspiraciones, suele ser aquélla, compañera de las cualidades propicias para alcanzarla, que obtienen pleno éxito en su adecuación completa, no siempre otorgada a los míseros mortales. D e una familia hidalga que ejerció los cargos honoríficos propios de los nobles, que produjo a u n capitán y gran soldado, Juan de Herrera, hermano de Pedro Herrera de la Concha, padre del señor de Villasana, salió este vastago que la ilustró por el brillo n o menos deslumbrante de las riquezas. E l corto patrimonio n o bastaba o fué insuficiente para las ansias secretas que le impulsaron a la Corte, piélago donde naufragaron muchas veces pretendientes y descontentos. La nobleza heredada, desproporcionada al contenido económico que le correspondía, n o fué óbice para encontrar empleo. Ofrecíanlos para gentes de análoga situación las casas de los Grandes, donde era patente de introducción la buena calidad del linaje del aspirante para desempeñar el cargo de criado de escalera arriba o criado de estrados y entre ellos y en tan excelsa Casa, émula de la Real, como la del Conde-Duque, tuvo
(1) A . H . N . Lt¿s. 5084, n.° 3 y 4624 de la Sección de Conjejo». A ello» h e m o í de referírno»

salvo in¿icación contraria.

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D o n DomÍD¿o H e m f a de la ConcKa.^Señor ¿e Villasana
Convento Je L* Canal (Ve^a de Carriedo)

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puesto Herrera de la Concha. E,n iBzS aparece en las n ó m i n a s de la Casa D u c a l ( l ) como ayuda de Cámara con otros tres, G o n z a l o de la Oliva, S i m ó n Rodrigo y Cristóbal de Lonay; cada uno tenía de salario u n pan, una libra de carnero, media azumbre de vino y doce maravedís. E,n l636 es ya Veedor y sigue en el servicio al ocurrir la muerte de la D u q u e s a doña Inés de Velasco. Esta por su testamento y codicilos de 5 de septiembre de l647, no olvidó a sus servidores como solía ocurrir a quienes tenían conciencia de sus deberes, sin coacción alguna del Estado, a cuyo dictado mejor que al de la ingerencia estatal se inspiraban los actos de la vida y en una de sus cláusulas dejó consignado: «ítem ordeno al Administrador de mis bienes que conserve sus raciones a todos los criados de escalera arriba por toda la vida y a los de escalera abajo por espacio de tres meses (2). C o m o tal gozó ciento seis maravedís de ración diaria vitalicios, que empezó a disfrutar desde el 1 1 de septiembre de l647, fecha inmediata a la dehfallecimiento de la duquesa. Solía acompañar al C o n d e - D u q u e a Palacio, donde conoció a los secretarios Carnero, don Fernando R u i z de Contreras, don Jerónimo de Lezama y a don Bartolomé de Legarda; hacía oficio de botiller sirviéndoles bebidas refrescantes en el cuarto de la galería del cierzo en Palacio durante el verano. Los testigos de vista y comunicación lo comprobaron ampliamente años más tarde y como en sus declaraciones encontramos u n eco de aquella época, las resumimos a continuación. Inés Fernández de Villaverde, criada de la D u q u e s a de Olivares, expuso: «que hacía cuarenta años conocía a D o m i n g o y a su mujer, que fué despensero del C o n d e - D u q u e , tenía la despensa frente a S a n G i l y se vendían en ella, vino caro, perdices y p e m i l e s y asistía a vender su mujer, hasta que tuvieron caudal y se metieron a tratar con las Indias». D o n J u a n de Tapia, caballero de Santiago y Regidor más antiguo de Madrid: «conoció a D o m i n g o más de treinta y seis años, vivía junto a S a n N i c o l á s , casado con u n a gallega gorda, le conoció como botiller del C o n d e Duque, y tenía la repostería en un esconce que había a la entrada del cuarto del C o n d e - D u q u e , a modo de pequeño aposento, a donde vio este testigo diversas veces al dicho D o m i n g o de Herrera con u n paño blanco limpiando los platos de plata en que había de comer el dicho Conde y los vasos, y que tenía allí una mesa larga y diversas garrafas de bebidas, y a este testigo yendo diversas veces al cuarto de dicho C o n d e de Olivares en compañía de su hermano don Gregorio de Tapia,

(1) (2)

Certificación de don',Manuel Parcero y Sarmiento. P r o t o c o l o de Francisco Suárez de Rivera, año

4 m a y o l675. A . H . N . A l e . 7l7. l647, fols. 64l a 80. El testamento se abrió y

publicó por auto de 1 0 de septiembre de 1 6 4 7 .

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le dio mucKas veces de beber agua de l i m ó n y de las otras bebidas, m a n d a n d o a u n mucbacbo que tenia consigo para que le ayudase ecbase •de beber a este testigo. Después, cuando se le m a n d ó al dicbo d o n G r e gorio de Tapia levantase los caballos para las Ordenes Militares, entró el dicbo D o m i n g o de Herrera en dicho asiento de los caballos en que .ganó mucho dinero y después entró a tratar en las Indias con don A n -tortio de Castillo Camargo y fué cambiador, dando letras y pagándolas •eA que ganó mucho dinero y que esto que lleva dicho y declarado es la -verdad so cargo de su juramento». T a m b i é n "declararon Pascual de la Secada, Contador de S. M. y el Secretario don Francisco Gracián Berruguete. Pedro Rodríguez, Portero del Consejo de Hacienda, conoció a D o m i n g o Herrera de la Concha desde el a ñ o de 37 en que fué su compañero en el oficio de ayuda de cámara del C o n d e - D u q u e , s u a m o , «y que no sabe ni ha oído decir-le sirviese ni hubiese servido en otro m i nisterio. Q u e n o sabe ni h a oído decir que hubiese sido botiller, l o que .sabe que el dicbo Conde su amo, como asistían por la tarde en la galería del cierzo del cuarto que tenía en Palacio los Secretarios de Estado, d o n Fernando R u i z de Contreras, don Jerónimo de Lezama, el secretario Carnero y don Bartolomé de Legarda, le encargó dicho C o n d e - D u q u e su amo al dicho D o m i n g o de Herrera les tuviese bebidas y refresco para por las tardes y el dicho D o m i n g o de Herrera las bacía traer y se las .servía este testigo, violo muchas veces que le honraban los dichos Secretarios de que le quedó mucha introducción con ellos» ( l ) . C o m o consecuencia de estas amistades, alcanzó el puesto de U g i e r de cámara de S. M . con el gaje de casa de aposento de que gozó en las casas de don Gaspar del Salto y por cédula real de l 8 de noviembre de l649 se le facultó para que pudiese nombrar sucesor. L o s negocios en las I n d i a s y el desempeño y apoderamiento de muchos de sus paisanos allí residentes y de personas que le confiaban la gestión de sus asuntos, convirtieron su casa en u n a verdadera banca en que tuvo por auxiliares a don Lorenzo C a m ú s y a José A n t o n i o Martínez. A s í podemos rehacer el cuadro de sus comitentes y la relación de la cuenta y razón de s u s negocios: el Bacbiller d o n Cristóbal de Saavedra, cura de S a n Mateo, en el reino del Perú, le había remitido 32.000 reales. E l Licenciado Francisco Fernández Soriano, cura de Santiago de Machaca, en el m i s m o reino, 28.474 reales; el doctor D i e g o de O n t ó n Olarte, también del Perú, 6.640; d o n A n t o n i o de la R i v a - A g ü e r o bubo de remiterle 4.200 pesos para la merced y pruebas de s u hábito; d o n Cristóbal de Vargas Garrido, vecino de Lima, 4.000 pesos; don J u a n Bautista M o r e to, oidor de aquella ciudad, 4.500 pesos para u n hábito; con el m i s m o fin (1)
A. H. N . Ale. 7 i 7 .

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recibió en los galeones de l669 del Contador don Francisco Cerón de: los R í o s , 48.000 reales. D e Lima recibió 20.859 reales del Caballero de Santiago, don Juan A n t o n i o de Céspedes y Toledo; el Gobernador de Campeche, don Fernando de Escobedo, le cometió 25.697 reales e igual-: mente recibía cantidades del A l m i r a n t e don Jacinto A n t o n i o de O l á varri. D o n Juan de la R i v a - A g ü e r o tenía de cuenta con Herrera de la Concha 72.672 reales, de cuya cantidad tenía fianza en las joyas y plata labrada del arca que estaba en Gajano; los Marqueses de Huétor de S a n tillán le hicieron cesión de la renta de 6.000 ducados de las cajas de L i ma hasta l 6 7 l , debiéndole 110.000 reales; el Conde de Aguilar, Marqués de la Hinojosa, en la encomienda del P a n a m á , le debía 9.000 ducados y el general don Martín de la R i v a , vecino del Cuzco, 6.592. A doña L u i sa de Zarate, vecina de aquella ciudad, le administraba sus bienes de E s p a ñ a y en la flota que fué a N u e v a España en l672 estuvo interesado en 5.480 pesos y el Capitán M a n u e l Delgado dio por su orden a riesgo de los galeones 10.000 pesos a cobrar en Portobelo. Juan S o l a n o de Herrera tenía cuenta por diferentes cantidades que le remitió para l o s gastos de la merced y pruebas de su hábito, y—declaraba el propio don D o m i n g o — « a u n q u e dicho hábito no se ha despachado, habiéndose dado primeras y segundas diligencias, es cierto que desde su principio he obrado en este negocio con la m i s m a firmeza que si fuera propio, con mucho trabajo y desvelo, y que hasta ahora n o he recibido del interesado n i n g ú n regalo ni otra cosa». Acreedor fué el opulento montañés de gran número de personajes de la época, como los Marqueses del Carpió, don Lope de los R í o s , P r e sidente del Consejo de Hacienda, el Secretario Francisco del Castillo, don Baltasar N i e t o de Trejo, Corregidor de Segovia, don Francisco G ó mez del Rivero, la Marquesa de A l m o d ó v a r doña Luisa de Góngora, el Marqués de M a l a g ó n , los Marqueses de Povar y la Condesa de la Roca. E l Principado de Asturias quedó debiéndole 477.634 reales de vellón, resto de dos escrituras que en su representación otorgaron el 28 de j u n i o y el 12 de diciembre de l668 en Madrid ante el escribano A n d r é s de C a latañazor, el Marqués de C a m p o Sagrado y don Gabriel de Casso. P e dro de Santiago Concha, Proveedor General del Mar del Sur y Puerto del Callao, el Oidor de la A u d i e n c i a de P a n a m á don A n d r é s Martínez de A m i l e t a , el Capitán d o n A l o n s o de la Concha, residente en Flandes y tantos más demuestran el grado de prosperidad a que llegó. La casa habitada por el señor de V i l l a s a n a respondía a sus gustos de opulencia y grandeza, así vemos que estaba decorada con una tapicería de Bruselas de doce paños con la historia de Alejandro y cuatro s o brepuestas que se valoraron en 80.000 reales. Otra de diez y seis paños de-

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boscage y cinco paños .-jue c o m p o n í a n otra, con la Kistoria de A m a z o nas, diferentes tapicerías constituían el decorado de sus puertas y diez reposteros viejos con las armas del Conde de C h i n c ó n , garantía segura de alguna licitación KecKa por el montañés, figuran en el inventario de sus muebles. N o podían faltar las pinturas y como agradecido figura u n retrato del C o n d e de Olivares, cuatro retratos de cuerpo entero decoraban el recibimiento y en las salas inmediatas se veían cuatro lienzos de batallas grandes de más de dos varas, otro de igual t a m a ñ o , m u y en armonía con el gusto de la época con diferentes pensamientos, la mitad de u n apostolado, otros representando el sacrificio de Isaac, Santa Teresa y S a n Francisco, la Inmaculada Concepción con relieve de plata y marco de lo m i s m o , tres paisajes con marcos negros, u n E c c e - H o m o con marco de ébano y basta veintidós l á m i n a s de ermitaños con marco de caoba. E n el aposento de doña M a n u e l a G ó m e z del Rivero se veían dos l á m i n a s ochavadas guarnecidas de bronce y plata representando el B a u t i s m o de Cristo y la Concepción y las otras dos la Encarnación y la Sagrada F a m i lia, una cama de ébano de Portugal bronceado con cinco colgaduras de felpa encarnada y guarnición de oro que valía más de dos mil ducados, dos bufetes de caoba y u n escritorio de Ñ a p ó l e s con l á m i n a s en las n a vetas, u n azafate de plata mediano, una palangana de plata con m o l d u ras, u n a pila de plata pequeña con una cruz tallada en medio y u n o s países con marcos negros. D i e z cuadros de floreros decoraban los pasillos, en los cuales se alineaban doce sillas de cañamazo, cuatro bufetes de n o g a l y cuatro lienzos de batallas, de más de dos varas cada u n o , el antedespacho, lugar destinado a recibir a quienes venían a solicitar el auxilio económico del antiguo ayuda de cámara del C o n d e - D u q u e , tenía en sus paredes cuadros que representaban a S a n Jerónimo y la Magdalena, u n o grande de la máscara de la entrada del Príncipe de G a l e s y otro del N i ñ o Jesús disputando con los Doctores, frontero a u n o grande de N u e s t r o Señor levantado en la cruz. P a s á b a s e al despacbo que decoraban dos escritorios grandes de Ñ a p ó l e s , seis sillas de baqueta, cuatro taburetes de terciopelo encarnado, una l á m i n a de S a n Ignacio y otra de S a n Francisco Javier en piedra, con marco de ébano y cuatro espejos con marco negro de lo mismo. Inmediato a éste estaba el comedor, donde la riqueza era verdaderamente deslumbradora: de sus paredes colgaban seis espejos grandes y repartidos en anaqueles, bufe- | tes y mesas, se veían piezas como u n azafate de plata grande cincelado ' de flores y pájaros, u n a copa alta dorada con pié, u n a pieza de plata larga dorada en forma de concba, una copa h o n d a lisa con pié, u n a fuente de plata dorada cincelada agallonada con pié y u n jarrón grande cincelado con gollete angosto, boca y falda ancha y dos asas en forma
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de cartelas, un taller de plata con tabla de plata cuadrada almenillada y con bordes, salero de hecbura de copa con tapador y u n grifo por remate, azucarero, aceitera y vinagrera con tapadores y remates, otro con pié de facistol y moldura, salero con tapador, una poma con una figura, arandela con cuatro cartelas y en ella cuatro pomos y en la tabla pimentero, aceitero, vinagrera y azucarero, u n caracol con pié alto de plata dorada y una figura de plata en el remate, u n vaso de oro con pié y dos asas y cuatro copas de plata dorada de la misma forma, dos salvas de plata, la u n a dorada con esmaltes y otras dos lisas, u n jarro grande de plata chocolatero con pié, pico, asa y tapadores, cinco azafates de plata y para servicio de la mesa sesenta platos de lo mismo, treinta y seis trincheros y dos grandes gallineros. N o podía por menos Herrera de la Concha, siguiendo la costumbre de su tiempo y la tendencia natural a perpetuarse, que consagrar por medio de u n mayorazgo la riqueza reunida. V i u d o de su primera mujer, que contribuyó a reunir los primeros ducados, base de la opulencia, contrajo segundas nupcias con su sobrina carnal doña M a n u e l a del Rivero y Herrera de la Concha, que había nacido en Cádiz y recibido el b a u tismo en el Sagrario de la Catedral el 6 de m a y o de l645; era hija de doña Juliana Herrera de la Concha que había casado en Vega el 8 de m a y o de l632 con su primo hermano el licenciado don Pedro G ó m e z del R i v e r o que fué Juez de M i l l o n e s de la ciudad de Cádiz, Fiscal de la Casa de Contratación de Sevilla y O i d o r de Valladolid y que pertenecía a una de las principales familias de aquella región. T e n í a n los G ó m e z del Rivero enterramiento en la iglesia de S a n A n d r é s de Vega, h o n o r que compartían con ella otras seis familias, las cuales tenían su sepultura a la entrada de la capilla mayor, en siete lápidas de piedra de grano de siete pies de largo y dos de ancho que ocupaban toda la anchura de dicha iglesia, iguales y sin inscripción, como si quisieran por este alarde de igualdad nivelar sus pujos aristocráticos. La primera inmediata al altar de S a n Miguel, era de los Fernández de la Concha, la segunda de los Riveros, la tercera de los Miera C a s t a ñ e da, la cuarta de los Mieras, la quinta de los Pellones, que poseía en l 6 5 8 J u a n Gutiérrez de P u m a r y P e l l ó n el menor, la sexta de los Vega y la séptima del linaje de M a q u i l ó n . E l cura del lugar hacía observar en la fecha aludida, que el Ordinario eclesiástico había dado licencia a otras familias para que como vecinos y parroquianos del lugar, tuvieran otras lápidas, pero los dueños de ellas se opusieron, n o pudiéndolo conseguir n i n g u n o . A c a s o en esta estrechez de criterio, tan extendido entre la n o bleza lugareña, tuviera principio el deseo del banquero madrileño de eclipsar a todas, construyendo en la Canal el Monasterio de la P u r í s i m a Concepción con m á s noble enterramiento que el de sus convecinos.

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D o ñ a Catalina de Losada
Convenio Je f« Can»/ (Veía Je CarrieJc)

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L a familia de Rivero reconocía como tronco a Aparicio Gómez del Rivero, padre del Licenciado Pedro Gómez del Rivero, que estando soltero tuvo en una doncella honrada, limpia e hidalga, llamada María Gutiérrez, natural del lugar de Saro, al padre de esta señora. Su abuelo, andando el tiempo, se ordenó de sacerdote y cuando don Miguel Gómez del Rivero, Caballero de Santiago, vistió el hábito de esta Orden, se hicieron prolijas pesquisas para acreditar el nacimiento del hijo de M a ría Gutiérrez con anterioridad a la recepción de las órdenes sagradas; en efecto, éste se bautizó en Avionzo el 8 de marzo de l573 y basta tres años después, el l 6 de junio de l576 no recibió su padre el orden del diaconado, siendo curioso que el mismo presbítero que bizo las informaciones de vita et moribus por encargo del Arzobispo de Burgos, fué el mismo que bautizó al hijo del ordenando. Este otorgó testamento ante Agustín de Obregón, siendo cura de la iglesia de San Andrés de Vega, el 5 l de enero de l 6 3 5 ( l ) . E l capital asignado al mayorazgo, fué de dos cuentos ciento sesenta mil sesenta y cuatro reales y medio de vellón, doscientos sesenta y nueve mil seiscientos sesenta y nueve reales de plata blanca y trescientos sesenta y dos mil setecientos treinta y un reales de plata en oro. E n íntima relación con la fundación del mayorazgo está el testamento en que ordenaba la fundación del mismo. Por él se mandaba enterrar en la iglesia de San Nicolás, amortajado con el hábito de San Francisco y mandaba que se trasladase su cuerpo en el más breve plazo al convento de la Canal. Dejaba seis mil misas, dos mil en sufragio suyo y las restantes por su intención y la de las personas por quien pudiera tener algún cargo y obligación. A Nuestra Señora de Valvanuz del lugar de Selaya dejó cincuenta ducados, a Nuestra Señora del Soto del Valle de Toranzo, veinte, a la ermita de la Magdalena de Bustillo, treinta e igual cantidad a la Virgen de la Almudena de Madrid. Imponía la obligación a su sucesor de dar cien reales a los músicos que acompañan al Santísimo cuando sale de la parroquia de S a n Nicolás y a la congregación de San Felipe Neri que estaba levantando una iglesia en la plazuela del Ángel, cien ducados.
E L MARQUÉS D E L SALTILLO

(

Continuará)

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A . H . N . Santiago E x p . 3 4 7 l .

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