﻿La Revista ¿e Santander-1 9 3o Segundo

tomo

Núm.

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A M O S

D E

E S C A L A N T E

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xcusado parece entre nosotros enumerar merecimientos y alabanzas del clásico autor de Costas y Montañas. Acabada y brillante pre^ntación bizo de él otro genial poeta nuestro don Enrique Menéndez y ••^elayo cuando escribió los siguientes rasgos biográficos: «Tanto como" español fué montañés; apegado al solar como la idea al cerebro en que ^ace, pegado al alto linaje de que viene, no para otra cosa que para no obscurecerle y para probar con obras y pensamientos cómo se funda en algo el respeto de las gentes a un apellido, a un escudo, a una casa, prendado de su tierra, no con amor irreflexivo y ciego, sino avivador del aly de los ojos, que no lleva a escarnecer lo ajeno, sino sólo a elogiar lo propio y poner a su servicio lo mejor del pensamiento y del corazón». No cabe elogio más justificado de aquel humanista por estilo y por temperamento, de aquel poeta egregio que perpetuaba en sus versos las expansiones de su alma. Era profundo conocedor de la hidalguía montañesa; investigador infatigable de la historia de su patria. Basta una mirada tranquila sobre ^us obras para adquirir verdadera noción del caballero antiguo, como él, de su hidalguía y caballerosidad, de su educación española. Oigamos lo que a este propósito puso en boca de Fray Rodrigo en
^ve Maris Stella:

''Las obligaciones de nacimiento son obligaciones que Dios impone y El sólo puede desatarlas y absolvernos de ellas Hace tres siglos que Pisan los Pérez de Ongayo estas marinas de su solar, con huella duradera y honda. "Aquí riñeron en bandos, ampararon menesterosos, castigaron delitos, aumentaron su linaje, abajaron altiveces, fundaron ermitas, erigieron
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altares, de acjuí salieron a remediar su pobreza en las armas o en los estudios». «Del mal que estorbaron, del bien que propagaron, del valor que tuvieron, del respeto que mandaron.... del ejercicio de las cualidades de su corazón, buenas o malas, que al cabo pecadores fueron que no justos, pero siempre cristianos y caballeros, de las obras de un espíritu dilatadas en el tiempo, engendrase esta memoria, esta estimación, este valer más entre los suyos, que cimentó en la conciencia ajena y se nutre y vive en la conciencia propia.... Herencia más de cuidados que de vanidades, pues quien la lleva obligado está a mantenerla y aumentarla sin mirar en sacrificios.... Y ¡ay de quien deja caer arruinado el alcázar de bonra edificado por sus abuelos!» Esta novela bistórica, acaso la mejor de sus obras literarias, es una reconstrucción montañesa del siglo xvii. Abí nos dejó abundantes y fecundas enseñanzas de hidalguía regional. ¿De dónde tomó los moldes, y las fuentes de su doctrina? De la religión en primer lugar y del estudio en las humanidades, notablemente educadoras del espíritu, (capitales según Menéndez y Pelayo, en el desarrollo intelectual de Escalante y de todo literato digno de este nombre). Fué aficionado a la Montaña porque conocía su historia, porque es menester conocerla para estimarla. Orientado por la fe, alentadora de las almas sólidamente cristianas, puso en ella el fundamento y complemento a la vez de la verdadera cultura. Digno ejemplo para gran parte de la juventud que se forma demasiado aprisa y todo lo hace consistir en la obtención de un título académico, aunque sea desprovisto de aquel saber que debiera acreditar, y con un tinte cultural, como el tinte de la cara en las mujeres, se dicen intelectualistas, como si se dijeran superhombres, cuando realmente no poseen más que un caudal muy pobre de doctrina y una formación ridicula y fragmentaria. Y ¡hablan de religión, hablan de ciencia entienden de todo!... y lo más triste aún, que la gente no los escuche con expectación socarrona y montañesa, o al menos con una sonrisa piadosa. Más sólida y más verdadera fué la cultura de nuestro poeta. En él no se dio ese funesto divorcio entre los estudios sagrados y profanos; antes al contrario, vio siempre entrelazados los intereses de la religión con los de la ciencia y los de la Patria y supo dar a la riqueza material el sentido divino, el valor trascendente sin el cual lo del mundo poco vale y significa. Dios en todo y sobre todo. Así lo manifestó exclamando: Siempre, al reñir la desigual pelea De tu honra o tu Dios ¡Dios fué contigo! 194

Tentación de muchos es ancho mundo en tí soñar. Y o nací para morar en mi cauce montañés.

Lo decía de sí mismo bajo la alegoría de Martín Pescador. Cierto es que no tuvo necesidad de salir de su tierra, sino por tiempo breve. Había nacido para morar en ella, para conocerla y estimarla. Se sabe de don Marcelino Menéndez y Pelayo que cuando veía finalizar sus vacaciones en Santander se disgustaba y no podía disimular su mal humor. —¿No te gusta ir a la Corte? le decía su familia; a otros les agrada pasar allí el invierno— A los cursis, contestaba el sabio montañés. Del niismo criterio era Escalante; suyo es el siguiente pensamiento: «La Corte para quien nació en sus enredos, por algo se titula infierno abreviado, cátedra de vicios, donde peligra el bueno y el malo se gradúa de pésimo». Pláceme transcribir aquí unas líneas del P. Ruiz Amado, insp i r a d a s por su ferviente admiración (l): «Las más vigorosas entre las Poesías de Escalante son las que inspiró el patriotismo, el cariño ardiente a su patria chica. En sus poesías religiosas se muestra el hombre de Pura fe, popular a la vez e ilustrada. Si apacentaba el alma en la asidua lectura de la Biblia y tenía conocimientos apologéticos no vulgares, lamenta, con añoranza de la sencilla piedad que desaparece, el cambio del nombre de la Peña de los Mártires, por la denominación insigiiificante de La Horadada». y ese hombre de fe popular e ilustrada, nos legó en sus obras entusiasta testimonio de su fe grande también en la belleza física, en la visión estética de la Montaña, como luminoso reflejo de su fe en la Providencia. Como artista siente y vive la belleza de su tierra, como creyente asPira a la belleza ideal, suprasensible, al bien que es la belleza del alma. Así se realizaba en él aquella tendencia psicológica que el excelso lírico castellano Fr. Luis de León explica de esta manera: «La poesía la inspiró L)ios en los ánimos de los hombres para con el movimiento y espíritu de ella levantarnos al cielo de donde ella procede, porque poesía no es S I N O una comunicación del aliento celestial y divino».
(l) R.
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Fe - T o m . 18, pág. 2 5 5 .

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E n efecto; la elevada inspiración de Escalante era en él formación caballeresca, criterio bistórico, sano optimismo y ejemplo de autorizado maestro. Lo fué sin duda de sus distinguidos conterráneos «los poetas Enrique Menéndez, Luis Barreda, José María Aguirre y otros que continuaron las tradiciones de la poesía norteña, melancólica y apacible en el fondo, correcta y sencilla en la forma». Así lo dice mi culto amigo Elias Ortíz de la Torre en su estimable «Antología de poetas líricos montañeses». Ya el mismo Enrique Menéndez en una composición suya dedicada «A Luis Barreda, poeta» babía dicbo de Escalante: Aquel alto poeta bonor de la Montaña en que ambos aprendimos nuestras canciones cántabras, en doloridos versos amargos como el agua que deja en las arenas bondo surco de lágrimas.

Para qué más testimonios. Él fué el maestro. El poeta dulcemente triste porque sentía bondamente la Montaña, la «musa del Septentrión: Melancolía...» De él aprendieron sus discípulos predilectos a sentir el ambiente regional basta empapar sus sentidos y su alma y, sin darse cuenta de ello, descollaron como sostenedores de las tradiciones patrias en la literatura montañesa. «De ese canto con que yo sueño, tierra mía, escribe Enrique Menéndez (l), de ese que había de sonar en la cadencia sublime de tus olas y decorarse en la sombría majestad de tus cumbres, tengo en mí el germen... Por tí y para tí quisiera ser poeta. Alma triste la mía se agarró a tu amor infinito, constante, con esa tenacidad con que la niebla, que también es triste, se agarra a los troncos de tus laderas y a las rocas de tu costa » Admiramos en estas líneas un NOBLE EMPEÑO de cantar y enaltecer a la tierra nativa. Pues bien; esta pasión dominó a Escalante la mayor y mejor parte de su vida, la de afirmar el espíritu
(l) «Canción a la M o n t a ñ a » .

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de continuidad y supervivencia de lo tradicional enfrente de todo intruso extranjerismo. «Deuda sagrada, dice él, que al nacer contrajo todo hombre, con el suelo que le dio cuna, la de emplear en su servicio la mejor porción de su obra». Y contra el olvido de esta deuda, en lo que tiene de ignorancia y de apatía, luchó tenazmente como historiador y poeta. A la historia consagró su trabajo para enseñar a los suyos lo que había sido Cantabria; a la poesía su corazón para inspirarles lo que ellos habían de ser en adelante, por su bien y por su amor. Tierra de las altas cimas fresca sombra, verde faz, adoración de tus hijos, de los extraños imán; de lo cual son frías nieves corona y manto eternal, y aguas y flores y brisas la voz de su soledad! Tierra gloriosa del roble, rey del bosque secular, que altivo ramaje ostenta en trono de pedernal! De memorias y grandezas guarda fiel, lengua tenaz, de esforzados pechos cuna, de almas sublimes altar! Tus valles anima el río; tus breñas, el manantial; la madreselva, tus montes; tus huertos, el azahar. Y anchas olas que en tus mares clamando vienen y van, abriendo a tus naves paso te traen gloria y caudal. 197

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Si embozado en pardas nubes el sol te esquiva fugaz, y zumba el viento, y te mojan rociadas del vendabal.

Sombras de melancolía mejor a tus gracias van; que a nadie veda reír saber en sazón llorar. Este romance, en parte sólo transcrito, fué compuesto por Escalante en l878, para una fiesta benéfica que se celebró en Santander. La voz de la fantasía vibra con más vehemencia y babla al pueblo con más fortuna que la voz del entendimiento. Por eso cultivó la novela bistórica, descubriendo y aprovechando los tesoros escondidos en las antiguas leyes, costumbres y paisajes de su tierra. Por eso antes de ser erudito, quiso ser poeta ¿Y cómo lo fué? Nuestro sabio inmortal don Marcelino nos lo explica de manera acabada y sencilla en u n bellísimo paralelo, a modo de juicio crítico, sobre Escalante y Pereda. Dice así, en el prólogo al Ave Maris Stella: «Bastóle a Pereda la observación de la siempre fiel naturaleza para hacer entrar en los dominios de la inmortalidad a la Cantabria agreste y marinera. Antes y después de este triunfo soberano de nuestra literatura regional, buscaba Juan García en el subsuelo histórico las hondas raíces de aquel árbol de ruda corteza y savia infatigable y rica que tan buena sombra había prestado siempre a los moradores de la llanura.... ambas intuiciones poéticas se encontraron sin confundirse. Pereda, refractario por temperamento a la curiosidad erudita, sentía vigorosamente la tradición como si de ella formase parte; no la aprendía, sino que la veía.... en las fiestas y regocijos populares, en ferias, romerías, bailes y deshojas.... Amos de Escalante era el poeta encariñado con las ruinas, no por ser ruinas, sino por ser bellas; completaba la visión de Cantabria, transportándola de las lejanías del ensueño al firme terreno de una realidad bistórica y poética a la vez; bistórica por lo sólidamente documentada, poética por la verdad eterna de los sentimientos.» Oigamos ahora al poeta que, encariñado con las ruinas, no por ser ruinas, sino por ser bellas, prorrumpe en sentidas quejas ante los muros cubiertos de hiedra en torres desmanteladas y restos de casas nobles. Se duele porque sucumben por estrago de los tiempos o desapego de los hombres envueltas con la fúnebre aureola que les prestan las flores, el verdor y el silencio apacible de los campos. 198

Se duele muckas veces e invoca de esta manera a Cantabria «tierra pobre y olvidada»:

Y yacen ignorados tus anales y mientras oro allega el avariento en remota región, el patrio valle mira hundirse el solar de sus abuelos. verde hiedra la ruina cubre con lozana pompa; la antigua torre solariega ofrece bajo su techo nido a las palomas, y en el umbral de su palacio hundido muerde el mendigo el pan de la limosna. Erl numen inspirador de esta tristeza le acompañó toda su vida y constituyó la forma sustancial de todas sus obras literarias. Ya lo dice él: «nunca parecen monótonos los horizontes de la tierra nativa, nunca* fatigan la mirada, sondéalos instintivamente el alma, siempre halla enl ellos algo que responde a su sentimiento actual que le halaga, le templa y le gobierna». Y, lamentando la crisis de patriotismo que se advierte como consecuencia del desamor de muchos al patrimonio histórico y espiritual de ¡a Montaña, continúa: (¡No es ya la egregia prez de sus mayores al canto de tus hijos digno empleo. Cantabria generosa, o las memorias en su cobarde espíritu murieron? Ya no en amor purísimo se inflama íoh patria! de tus vírgenes el pecho, ni sed de gloria y libertad agita el tibio corazón de tus mancebos: Raza degenerada de sus hijos puebla sus valles y extendidas lomas sin una tradición, sin un recuerdo de los lejanos días de su gloria, y ni aun acierta a descifrar los timbres,

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de que en estéril vanidad blasona sobre el labrado campo de su escudo que el viejo muro de su casa adorna. Se ve que Escalante tenía en su lira todas las tonalidades del alma montañesa. En estas acotaciones y otras mucbas que pudieran bacerse aparece el sabor local de la poesía norteña, melancólica y soledosa, porque siempre siente soledad de algo, de afectos, de riqueza, de alegría... y por esto precisamente se produce más altiva y vigorosa, porque necesita ser más fuerte el alma cuando se siente más sola. Mucbas veces parece tener intuición semejante a la que inspiraba al profeta Jeremías las bíblicas lamentaciones sobre Jerusalén y su templo magnífico y grandioso. Oid sino lo que escribió con el título de
CASA SOLARIEGA

«La ponderosa torre fulminada se yergue al cabo del sendero rudo, y elfirmeestribo y bazañoso escudo dentro de la sonora portalada; brocal roto, capilla destejada, altar sin santo, campanario mudo, y el tronco de un ciprés negro y desnudo guardián de aquella ruina abandonada. Tristes, como un sepulcro son las ruinas de la casa solariega, porque envuelven en su lúgubre sudario la fe, el ideal, la grandeza, la hidalguía de otras edades, el alma mater del amor patriótico «amor primero del poeta». Así como por leyfisiológicala salud del cuerpo se quebranta cuando llega a lesionarse el corazón, así también por ley de psicología social los vínculos del patriotismo se debilitan o destruyen, cuando culpablemente se abandona el santuario venerando de abolengo familiar; cuando ya su dulce recuerdo no conforta ni interesa al alma que a él se vuelve vencida o vencedora en los azares de la vida. Ab, entonces, rota está la tradición por ausencia, ingratitud y olvido.
JERÓNIMO D E LA HOZ TEJA

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V O C A C I Ó N DEL C A M P O
e proponéo considerar tres novelas peninsulares en las que se desenvuelve una misma tesis o idea: la del hombre ciudadano ^.^^ becho a todos los refinamientos y complicaciones de la civilización^^''^^^conquistado por el sosiego fecundo del campo y de su vida. \z ( Son estas tres novelas ejemplares, A morgadinha dos Cannaviaes.^^ <le Julio Diniz; Peñas arriba, de José María de Pereda, y A cidade e as ^ ierras, de Efa de Queiroz. Difieren profundamente las tres novelas en el ambiente, tanto de la ciudad como del campo, en el carácter de los Personajes centrales, objeto del experimento, en el proceso de su evolución y, ni que decir tiene, en la técnica novelesca, mediando gran distancia entre la ingenua narración de Diniz y el valiente y épico relato de nuestro cántabro; y un verdadero abismo de los dos a la depuradísin^a manera de Efa de Queiroz. Como no es mi propósito considerar estas tres novelas de un modo formal, histórico o literario, sino en calidad de casos vivos de la vocación de la sensibilidad humana a la paz del campo, no volveré a ocuparme de sus diferencias literarias. Notemos primero los elementos esenciales que nos permiten considerarlas en conjunto, y luego las diferencias que las separan. Hemos anticipado la tesis que de las tres se desprende; igualmente, el caso que en las tres sirve de prueba es el mismo. U n hombre joven, rico, habituado a todos los refinamientos del mundo ciudadano (Henrique de 'Soucellas, Marcelo Ruiz de Bejos, Jacinto) por una circunstancia que ^aría en cada una de las tres novelas, viene a dar con su cuerpo y su sensibilidad fatigada al campo (una aldea miñota, un pueblecillo en lo 2ol

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más atrupto de la cordillera cantábrica, un viejo y rústico solar junto al Duero). Casi puede decirse que sin resistencia, todos tres se hallan bien en el nuevo ambiente, solicitados de los encantos de la naturaleza, de la vida sencilla del campo, y de una mujer, borrosa de carácter en las tres novelas, pero que suponemos sin defecto alguno de los que proviene don Francisco Manoel de Mello en su carta de guia dos casados, y con los honestos atractivos y dotes de laboriosidad y prudencia que Fray Luis de León glosa del último capítulo de los Proverbios en su Perfecta casada. Todos tres se casan; y su matrimonio, fecundo en dichas y en hijos; les hace bendecir el campo al que dedican al fin su acción en pingües labranzas, a más de los desvanecimientos y admiraciones de su primer trato con él. Son las tres novelas un himno entusiasta a la Naturaleza, más atenuado en Diniz, más bravio y vigoroso en Pereda, más efusivo y espiritual en Efa. Ninguno de los tres dispensa al lector la narración del viaje del protagonista y el efecto de su primera zambullida en la soledad rústica, en la vida sencilla del campo. Fl viaje y llegada de Henrique de Soucellas a la casa de su tía Dorotea, con los primeros rasgos del carácter de ésta y su sirvienta, cuadros con que empieza la acción Diniz, tienen su equivalencia en el viaje de Marcelo por el puerto de Sejos y su llegada a la casona de Tablanca, en Pereda. La misma situación con sensibilidad diversísima repite Efa de Queiroz en su novela: la llegada desoladora de Jacinto a Tormes. U n detalle, idéntico en los tres relatos eS sumamente característico: aquella cena de Tormes, comenzada bajo tan malos auspicios y rematada con clásicos versos de Virgilio, tiene el mismo valor y significación que la desganada cena de Alvapenha, o la asustante abundancia de la refacción nocturna en la casona de don Celso, En las tres novelas preside un sentido patriarcal de la vida, mucho más acusado en la castellana, como que su autor fué, hasta políticamente, un sincero tradicionalista, mientras Diniz es un honrado liberal con su candido tinte anticlerical y todo, y Efa de Queiroz u n mundano y desengañado escéptico con veinte siglos de cultura sobre las costillas. Consecuentemente a estos antecedentes la novela de Pereda pretende un alcance social de que en las dos novelas portuguesas no bay rastro. A la tesis común a ellas se sobrepone en Pereda otra de menos jerarquía artística y menor interés humano; la tesis de la regeneración de la sociedad por la acción benéfica del patriarcado en las aldeas más remotas y apartadas, creador de una vida nueva y sana que debe tonificar todo el cuerpo social en una utópica endósmosis. (La influencia de estas 202

Treocupaciones tradicionales en el arte de Pereda ha sido sagazmente estudiada por Jhon van Horne). Claro es cJue al afirmar que en las novelas de Diniz y Efa no hay rastros de esta intención, no quiero decir <íue sean frivolos relatos sin alcance social: de la sanidad y nobleza del caso relatado emana sin violencia una fecunda lección, no indiferente para la vida social, que en último término tiene en las dos novelas portuguesas la misma intención que en la castellana. Vistas las circunstancias que aproximan los tres relatos, veamos las <3ue las diferencian. A Morgadinha dos Cannaviaes transcurre en una aldea miñota. Crónica de aldea es el subtítulo de la novela, como de casi todas las de Diniz, y efectivamente la aldea es su fondo y escenario. Tal vida está desmenuzada y analizada, como es uso en Diniz, ya en deliciosos cuadros de costumbres, ya en superficiales y donosos análisis de caracteres. El campo, la naturaleza entran como un último término que siempre tienen a la vista los personajes, pero del que sólo por excepción se da cuenta detallada en algún capítulo. La vida pueblerina hecha de intrigas y pasioncillas es descrita por Diniz con morosa delectación, mas su espíritu benévolo y optimista sabe destacar de entre estas miserias unos cuantos seres nobles que redimen con sus virtudes, y hacen olvidar con sus buenas cualidades la ingrata visión de la vida de la aldea. Por dicha el protagonista encuentra en tan reducido recinto personas distinguidas, de educación refinada, frecuentemente relacionadas con la civilización y con Lisboa. Es, pues, el de Diniz un ruralismo mitigado. Este término, esencial en la tesis, es en Diniz muy favorable a que se desarrolle sin violencia. Mucho más osado es en este punto Pereda. El lugar de experimentación para su héroe es verdadero campo virgen y bravio. Los hombres conviven con la naturaleza; las fieras del monte, osos, lobos, javalíes son tópico corriente de conversación. N i un sólo personaje desentona en el fondo majestuoso. Los más cultos, el médico, el cura, son enamorados de la montaña, confidentes apasionados de su soledad. U n señor verdadero, que ha de mostrarse a su hora con la librea que corresponde a su jerarquía social, el señor de la Torre de Provedaño, se presenta primeramente descargando con un horcón heno de una primitiva carreta, como Catón de Útica entre sus esclavos del campo. N o es solo la natui^aleza vigorosa y salvaje la que se ofrece a Marcelo sino algo más extraño aún a los hábitos ciudadanos; una manera de vida patriarcal y primitiva costosísima de adaptar a concepción o hábito distinto de vida. La Naturaleza sola podría prestarse a cualquiera convención de vida i^atural y campestre; en Tablanca hay que aceptar la hecha, ruda y áspera. Dos escenarios tiene la novela: la cocina de la casona, en que late
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y se concentra como en un corazón la vida del pueblo todo, y el campo, las montañas ingratas e inhóspitas, fatigantes y sombrías, arrecidas de hielos, flageladas con ábregos y vendábales, cubiertas de nieve; no la nieve convencional y decorativa de paisajes a la luz de la luna, sino la nieve que moja y penetra, que borra senderos y disfraza peligros, que echa al lobo del monte y bloquea a pastores y vaqueros, que no es espectáculo y decoración sino peligro y preocupación y castigo. Este término del ejemplo está llevado en Peñas arriba al último extremo de violencia. La conquista de Marcelo es más lenta y trabajosa que en ninguna de las otras dos novelas. La Naturaleza pura y sin mezcla de sociedad alguna es el escenario de la regeneración de Jacinto en A cidade e as sertas, la Naturaleza blanda y amable de las sierras del Duero portugués. La sociabilidad refinada de Jacinto no choca en el campo con grados más bajos de sensibilidad. Con él va un leal amigo y cronista, el buen Fernández, compañero de la ciudad, bastante refinado para que Jacinto le fíe pensamientos y sensaciones, suficientemente práctico en la vida campestre para servir de guía, además de ser confidente. Sólo más tarde, tras de conquistado por el campo, traba conocimiento con señoriles tipos rurales, dignos de una crónica de Diniz. Este término de la tesis en Efa de Queiroz no aparece ni tan fácil como en Diniz, ni tan extremoso como en Pereda. El ambiente de Diniz es el más bailadero y mundano; el de Pereda, el más hosco y original; el de Efa de Queiroz, el más puramente campesino, equilibrado y humano. Veamos ahora los protagonistas, tan diversos en las tres novelas como los escenarios. Henrique de Soucellas es un lisboeta mimado e impertinente que llega a la aldea con una neurastenia que su tía Dorotea califica de manía. Tarda en adaptarse ala nueva sociedad. Su petulancia y vanidad ciudadana le hacen creerse un ser superior, error del que le despierta un fondo de nobleza que al fin triunfa en todas sus acciones y le hace ser digno protagonista del ejemplar relato. N o ahonda Diniz en este carácter poco interesante, forzosamente patentizado en matices más que en rasgos de seguro dibujo. Henrique es un carácter vulgar, nacido para ser dominado, apto, como la cera, para moldearse sin más protesta que alguna aspereza de niño mal educado. Aislado, tal como se encuentra el Marcelo de Peñas arriba apenas tendría consistencia de ser vivo. Diniz le hace destacar por contraste con otro personaje, Augusto, aun menos humano, pero que es como un centón de virtudes que sirven de piedra de toque de los defectos y debilidades del protagonista. Este sistema de contraste de caracteres es habitual en el novelista portugués. Marcelo es un hombre vulgar, pero esta misma vulgaridad, aunque parezca paradójico, es la que consigue darle relieve y vida. Incapaz de 204

apasionarse por nada, amigo en todo del término medio, de no destacar, vulgarmente va a Tablanca, mediocremente se interesa por aquella vida y aquellas costumbres, naturalmente asiste a los sucesos todos que componen la narración, y sin apasionarse demasiado se casa con la más corrientemente bonita mucbacba que encuentra en su camino. Esta limitación en la intensidad de sus sentimientos está compensada con la extensión y variedad de sus curiosidades. Si nada le apasiona, nada deja de interesarle. Cronista de sus propios sucesos, transparenta las exaltaciones de sus amigos, del cura ante el paisaje de las cumbres, del médico ante su utópica panacea social, del bidalgo de Provedaño ante la tradición de su gloriosa tierra, de los criados y aldeanos ante sus amores o sus temores, con admirable impasibilidad: su estilo, si nervioso y enérgico cuando traduce ajenas inquietudes, es tan transparente como el agua clara. En el torbellino de la novela épica y arrebatada, es como un eje fijo de sensatez. Cuando don Celso, en un capítulo memorable, vierte junto al fuego de su bogar el torrente de sus preocupaciones, tan vivas, calientes y humanas, el buen Marcelo acude con vulgares indicaciones sobre cavilaciones, soledades e insomnios, bien que en el capítulo siguiente lo enmienda con el ofrecimiento del sacrificio de su vieja vida en aras del ideal de su tío. Siendo un hombre vulgar no es un personaje novelesco vulgar, y para la intención de Pereda es el más adecuado y, acaso, el único posible. El Jacinto de A cidade e as serras, es de los tres protagonistas que considero, el único tipo de excepción. Ya en algún cuento anterior nos le babía presentado Efa con su misma idolatría por la civilización, con su casa providencialmente provista de cuantos aparatos simplifican los materiales actos de la pobre vida, y cuantos libros guardan las nociones p\ cpreViro humano...
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del desaliento y la desilusión, es c u i.^^.. ta por una costra de hipercultura. En cuanto el viento de la sierra aventa el artificial polvo de la civilización, Jacinto es un hombre sano y exaltado que sueña con fantásticas industrias rurales, aún no curado de sus entusiasmos por el progreso mecánico, que reacciona ante el espectáculo del hambre y la miseria sorprendido en sus propios dominios, y que alfinlogra con su Juanilla y sus Jacintillos el perfecto equilibrio. Resumiendo: el sujeto sobre quien recae la experimentación es muy distinto en cada caso. Para los efectos de la tesis representa, pese a las apariencias, el extremo de dificultad de adaptación, Marcelo. Henrique de S'oucellas es el caso menos interesante y significativo. Jacinto, por ser un caso de excepción, es sujeto más apto para una catástrofe (etimológicamente poner lo que estaba encima, debajo) íntima que ninguno.
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E,l proceso de adaptación, el ambiente campesino es también muy distinto. Diniz enreda a su béroe, apenas llegado a la aldea, en una maraña amorosa en que el muy inflamable y portugués Henrique empieza por creerse enamorado de la mayorazga y acaba por cumplir dócilmente la voluntad de ésta casándose con Cristina: apenas en un sueño presiente su futura paz en la vida del campo, y al final se nos dice que bace una vida patriarcal, babiendo convertido Alvapenba en u n a quinta modelo. ELI proceso de adaptación de Marcelo es más complejo, y los resortes puestos en juego por Pereda para su conquista por el campo, más bondos y muy bumanos, siendo el amor accesorio y posterior a su resolución de abandonarse a la vida de la aldea y la casona. Marcelo, solo en el mundo, atiende al llamamiento de su tío Celso, gloriosa figura en el repertorio de Pereda, tan rico de tipos característicos. Todas las reservas de afecto disponibles para el de la familia, acumuladas durante años de vulgar egoísmo en Marcelo, se concentran en el viejo bidalgo, prójimo único de su sangre. Fuera de mi propósito está el bucear en la tesis social sobrepuesta de que bable anteriormente, pero be de referirme a ella abora porque el fracaso de toda la obra patriarcal de don Celso si muere sin herederos es decisiva razón para Marcelo, que se ofrece a suceder al anciano. Todas aquellas figuras, que en la cocina de la casona se mueven con luces de Rembrandt, prenden en la red de sus afectos rudos, de sus adhesiones resueltas y punto menos que animales, al madrileño vulgar y desapasionado que, en momentos, siente, ante la querencia de personas y paisajes, el cobarde deseo de la huida. E n sucesivos pasajes se le ve interesarse por el mozo que mata al oso que le acometía en descomunal suceso cinegético; por el que, bloqueado de la nieve, hace movilizar lo más útil de la aldea para salvarle; por la vieja sirvienta amenazada del galopín del marido. La escena sublime del viático y la mxxerte de don Celso consagra su unión con la comunidad aldeana, mas pasado este momento, en que es digna y verdaderamente héroe, vuelve a su ingénita vulgaridad remozando la casa (por cierto, con pésimo gusto) y disponiendo burguesamente su matrimonio, Jacinto en Tormes pasa a la suprema desolación e incómodo desde la máxima civilidad y complicación de confort, mas su espíritu cultivadísimo despierta inmediatamente al aire puro y al agua limpia. Jacinto posee además u n enorme caudal de lectura, y sobre todo de sensibilidad, que vibra y reacciona inmediatamente al contacto de los placeres y encantos evidentes de la Naturaleza, desconocidos hasta entonces. H e aquí por qué la adaptación de Jacinto, aun cuando hecho al medio más refinado y cosmopolita, al París de príncipes, artistas y banqueros, se hace rápidamente y sin la menor violencia. E n la primera etapa de su 206

conversación, Jacinto improvisa una teoría en la rama más leve de un limonero, edifica un sistema sobre la piedra más limpia y olvidada de un arroyo. Sobreviene luego el deseo de la acción traducido en grandes pro­ yectos de industrias rurales; luego ban de venir, con el amor, la calma y el equilibrio... Sin fatiga be dejado correr la pluma hablando de estos amigos que rae son tan familiares. Reiteradamente ha caído de mi pluma la palabra tesis. Acaso es impropio llamar a estas novelas de tesis. N o lo son; ni en la intención de sus autores tienen sin duda más alcance que el de casos narrables. Soy yo al que, reunidos los tres, por transparentarles tan diversos y tan el mismo, le place considerarles como demostración de una tesis o moralidad: la vocación de la sensibilidad humana a la vida sencilla y natural del campo. JOSÉ M A R Í A D E COSSÍO

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DEFENSA DEL PAISAJE
JUSTIFICACIÓN ompamos lanzas por nuestro paisaje recio y puro en esta cruzada de montañesismo que alborea sobre las cumbres. Nadie nos diga que es innecesario defender el paisaje, porque la naturaleza tiene normas precisas, rítmicas y eternas para ofrecerse a los ojos del hombre. El arco iris será inmutable y no existirán otros colores que sus perpetuos siete colores, pero las mieses verdes, los ríos y las montañas han cobijado también un folklore de perspectivas—que esculpen las piedras, los árboles y los ribazos—y este folklore tiene edades y épocas y puede morir y pase que fine de muerte natural, pero opongámonos a que acabe de muerte alevosa, como van agonizando las tonadas puras e ingenuas de nuestros valles alanceadas por las plumas exterminadoras de unos cuantos herodes inconscientes, que, encima, han hecho grangería del filón. Y no es que yo peque de tradicionalista. Ya antes de ahora expuse un criterio ante la influencia de las costumbres en nuestro ambiente. Creo que del campo montañés han desaparecido las églogas y el sabor perediano. En la ciudad resultaría arcaica una «Sotileza»; «La Puchera» en el campo, por demás inocente. Contra la evidencia de estas evoluciones, considero inútil e incoveniente la lucha, pues de no arrojar al abismo toda la ciencia nueva del mundo, es preciso dar al siglo lo que por ser del siglo le pertenece y que alcanza al rincón más oculto de cada comarca igual que a la más fructuosa urbe. Por lo mismo, si veo también que nuestro paisaje evoluciona, no me resisto a esa evolución, no la encuentro ingrata cuando se debe a 208

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causas naturales, fatales; porque este modo de acabar de u n paisaje es admisible, no sólo por la fuerza de los becbos indefectibles, sino por la íuerza de la razón: le guía una norma sabia y providencial, de la que b a y que esperar que cada paisaje muerto venga a ser sustituido por otro. Pero sé también que otras veces el paisaje muere de muerte demasiado violenta y alevosa. Y o be ido a buscar paisajes donde los disfruté antes y no los be encontrado ya: babía algo de más, barto artificioso, o algo de menos, brutalmente extirpado, que babía roto el encanto, que babía roto el «paisaje»—usando este vocablo en u n sentido restrictivo, pura­ mente estético—y be tenido que volverme cabizbajo, en espera de que, e n compensación, alguien me deparara en otro paraje, basta entonces inad­ vertido o estulto, algún artificial «paisaje» nuevo. Pero la obra de crear paisaje es mucbo más penosa y difícil, entre hombres, que la de des­ truirle.

PAISAJE A N T I G U O Y PAISAJE

NUEVO

Está haciéndose ya harto frecuente el atrevimiento de hablar de u n nuevo modo de paisaje: un paisaje de aleación mecánica, en que los ár­ boles vienen a ser sustituidos por chimeneas, los setos floridos por vallas de las agencias de publicidad y las nubes por h u m o s de fábrica — cubiertas de novela social— u n paisaje donde los ríos dis­ curren entre muros de cemento y las y u n t a s campesinas están sustituidas por máquinas de grandes ruedas—con ese sabor i n g e n u o y u n tanto primitivo que tienen todas las máquinas de grandes ruedas—. T o d o esto, claro está, que acusa fuerza, h u m a n i d a d y valor positivo en la realidad social, es simbólico como representación de paisa­ je, pero no tan imaginativo co­ m o debiera. Y o quisiera saber qué porvenir le espera al cam­ po, como paisaje, en este em­ brollo de ideas nuevas y u n tanto imprecisas a ú n . Y me

temo que no sea nada bueno aquél, desde el momento en que el sentido romántico aspira a tan gran evolución. Porque la n a t u r a l e z a , que por sí ba de vivir sujeta a normas inmutables, que babrán de ser eternamente normas clásicas de la naturaleza, ¿no quedará cada vez más retrasada y en discordia con las nuevas armonías de la ultraestética? E,n este conflicto, es evidente que vencerá al cabo del tiempo la naturaleza: bien atrayendo nuevamente bacia ella al bombre o bien acabando con el bombre, que no dejará de ser un modo decisivo de atraerle bacia ella. Pero, ¿entre tanto? En este intermedio sensacional es en el que abocamos, precisamente y el que nos interesa principalmente por nuestra calidad de espectadores. Por de pronto, el progreso, basta la fecba, no ba beneficiado el paisaje: no le ba beneficiado para su conservación sino todo lo contrario; y vale mucbo menos que este perjuicio lo relativamente que le ba beneficiado para su contemplación, lo cual nada es beneficiar el paisaje en sí, que no deja de ser el mismo porque le contemplen más o menos ojos. Más bien es éste, beneficio becbo al contemplador y que ba venido, por cierto, a demostrar la superficial admiración de que el paisaje es objeto por la mayoría de las gentes.

I N C I S O S O B R E LA C O N Q U I S T A D E L P A I S A J E

Lleva camino de la edad madura el tópico moderno de que la máquina ba acercado el campo a las ciudades o la ciudad al campo. La propagación del automóvil ba estrechado el arrabal, convirtiendo su árido semiurbanismo en una cortina fácilmente franqueable y ba provisto al hombre de la ciudad de próximos horizontes abiertos y puros y ba envuelto arteramente al campesino en las nieblas urbanas.
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Es, aparentemente, irrefutable: Aislándonos en el primer aspecto —la ciudad bacia el campo— vemos las gentes ciudadanas de toda clase social lanzarse a la conquista del campo para distraer sus ocios, para reparar sus fatigas o para sus expansiones dominicales; el automóvil de lujo, los burgueses coches de serie, el autocar soberbio o la frágil camioneta habilitada para aniquilar viajeros, rompen la calma de las viejas carreteras. ¿Pero a dónde van todos? A los lados del camino se deslizan en las llanadas, como plataformas giratorias, las verdes praderías, se superponen rápidos los planos de las montañas, se agazapa perdido, bajo el estruendo de los motores, el murmullo de los ríos y se esfuma el de los vientos en las arboledas. Tal vez después de medio centenar de kilómetros se detenga el vehículo en la meta de su itinerario, donde existe un paisaje famoso— no por sí mismo a veces— una cruz célebre, un antiguo palacio o un hotel moderno donde se sirve el té. Y el excursionista regresa luego a la ciudad a cincuenta, a sesenta o más kilómetros por bora, con otro blasón archivado para su título de experto en paisaje y de adniirador de la naturaleza. Es muy general este procedimiento para disfrutar el paisaje, aun por aquellos que se dicen buenos catadores de campo, que con tal sistema no descubren sino redomada hipocresía. Se dirá que la velocidad signo de los tiempos— ba influido en la creación de un nuevo modo visual: la retina no fija el detalle ni le interesa, porque es la visión de conjunto la que anima al mundo en este desaparecer de las individualidades— tan lleno de egoísmos, sin embargo— y una estética nueva no pedirá tampoco más, con lo que el automóvil puede ser un excelente instrumento para alcanzar todo el goce que ya se le pide a la naturaleza. Falsedad sobre falsedad. Teoría de girones prendidos con alfileres. E-l automóvil se ha becbo para correr— dicen algunos que también para detenerse, pero corriendo se olvida e s t o la el paisaje para escrutarle despacio. Despacio es co-

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mo se le saborea, como se le encuentra verdaderamente, cómo el alma del paisaje penetra en nosotros. Hay que aferrarse a él, afianzar nuestros pies en la tierra, en la bierba de los prados, en los senderos y en las vereditas, donde hay aroma de heno recién segado o de flores vivas que nadie sabe, ni hace falta, cómo se llaman de verdad; hay que gustar las albas rosadas, caminando al frescor de la mañana entre el vaho de las riberas y los atardeceres templados en que todos los ruidos llegan pasando por un lejano tamiz; hay que escuchar el júbilo de los árboles cuando el aire los mece y el reir de las aguas alegres. Porque paisaje no es tan sólo decoración natural, como mujer no es solamente figura y rostro, más o menos pintado, sino espíritu de los factores que le integran, respirar de la tierra y del árbol, eco de la vertiente, cantar del río... ¡Qué misérrimos, qué vacíos los libros de viajes de ahora, ausentes de ellos la sensación de detenimiento, desastrosamente sentido el campo! E-1 viajero del automóvil recibe el paisaje en el grado que sigue al que compra postales del campo en la ciudad.

EL A M O R A L P A I S A J E Volviendo al progreso, decía que no beneficia la conservación del paisaje, sino por el contrario, le ocasiona perjuicio. Y es racional, porque en el paisaje integral, puro, en el paisaje de exclusiva naturaleza hay algo de primitivo y que se resiste a la idea de influencia humana; esto, sin discutir ahora si la iniciativa del hombre puede mejorar la arbitrariedad bella de la materia brutaTodo lo humano se confabula contra él: intereses humildes, intereses capitalistas e intereses igualitarios: un árbol podrá contribuir por el
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lugar donde arraiga a perspectivas de estimable valor; pero tendrá un tronco precioso para labrar un pié derecbo— ¡robles heroicos de nuestra Montaña!— y, además, como quien necesita la madera, no vivirá tiempo suficiente para conseguir otra, allana el boyo y no planta de nuevo. Labor difícil es la de despertar en gentes dueñas del paisaje— por lamentable coincidencia generalmente prácticas— el amor al mismo; sería preciso ofrecerles un aliciente económico o imponérselo como obliéación, de no bacerles desprendidos y amantes del paisaje «por amor al arte». Y, sin embargo, es de todo punto necesario, porque un paisaje, en el lienzo o en la fotografía, podrá estar integrado por naturaleza impasible únicamente: campo, árboles, agua; pero en la realidad ha pasado por él el hombre una o mil veces y, en términos generales, no puede desligarse el «ambiente» de la obra de aquél. Es por ello preciso hacer no sólo que tal obra no sea incompatible con el paisaje, sino que vaya acorde dignamente con él: que se baga merecedora y digna de vivir en él y que no ofenda al verdadero catador de su belleza.

LOS E L E M E N T O S D E N U E S T R O PAISAJE Invoquemos el respeto a los elementos raíces de nuestro paisaje, que ya aniquilan mucbos por sí solas en el correr de los tiempos causas extrabumanas: las aguas, los vientos y los parásitos- dediquemos un recuerdo nostálgico a las viejas castañeleras muertas- van haciendo variar en absoluto el cuadro en muchos lugares. Invoquemos después una protección de esos elementos raíces y naturales. Pero cuidemos, sobre todo, de despertar un culto a la belleza de los elementos afines, porque si esto conseguimos, lo demás estará conseguido también. En la Montaña, el factor a n e x o — no accesorio, pero sí inevitable— más importante del paisaje es la piedra. Precisamente porque el fondo de aquél es por lo g e n e r a l naturaleza 2l3

fragante, ramaje, verdor. La piedra, cjue cortada de las canteras vino a ha­ cerse antes torre y casona, «casuca» y «socarrena», por­ talada y esquinal, por obra del hombre y ahora, sin tantas variantes, continúa f o r m a n d o edificios de diversas preten­ siones —que no pa­ san de «pretensio­ nes» por lo general—. Y este arte de poner unas piedras encima de otras, es también susceptible de sujetarse y de hecho se sujeta a veces, a otras reglas de las que dictan las leyes matemáticas y físicas a los que con más o menos títulos son directores de la obra: las reglas de la estética y dentro de éstas, las de una estética apropiada al ambiente. Pero en este punto volvemos a tocar la dispar realidad entre la pe­ renne forma «fundamental» de la naturaleza y la varia de las empresas del hombre según las épocas y las generaciones. Concedamos —y gustosamente por mi parte— que para conservar o crear o «ver» una armonía entre ambos extremos bastará desechar ciertos prejuicios tradicíonalistas —principio que estimo irrecusable— con lo que no se haría indispensable, con tal de ofrecérsenos digna sus­ titución, el sostenimiento de un estilo preciso, peculiar, único y defi­ nido a través del tiempo en aquellas obras que por su situación resul­ taran forzosamente complementarias del paisaje, para continuar el carácter de éste. Pero aun concediendo esto —que no todos querrían hacerlo— no podremos dejar de lado tan fácilmente ese sentimiento que es a modo de afecto innato a algo propio, a algo que nos pertenece y que está a nuestro cuidado y por lo que debemos velar contra nuestra mejor disposición para las más estimables concesiones; y es el amor a la región y, en la limitación de nuestro tema, el amor a nuestro paisaje regional y a los elementos que le integran. LA P R O T E C C I Ó N Para conservar satisfecha esa que pudiéramos llamar sensibilidad nativa y para vigilar contra la intrusión de elementos que la hieren, 2l4

tácese necesario todo un sistema de protección cjue hasta la fecha no puede decirse que pase de estar en sus albores, pero que depurado y concienzudo debe esperar el éxito. D e sentar esa meta inicial se ha encargado el Ateneo de Santander, anunciando un certamen dedicado a fomentar , ^ - ^la tipicidad de la Casa humilde rural, adaptando las características raciales de la arquitectura de este género a las edificaciones nuevas. Construcciones que vendrían a constituir, como las tradicionales, un factor bellamente integrante del paisaje, como cae una flor tras la „ . j 1 i„ -„pctros campos. Y asimismo se podría prooreja de un buen mozo de nuestros cami^^ . i n , ^ 11 aún recuerdo un intolerable precepto no teger lo bueno ya existente— aun recuc . r i j j 1„. 1 Ucr^rn los muros de añejas fachadas y que podría lejano que vistió de blanco ios muiu,:» repetirse el día menos pensado. . i ^ -L T. Pues del mismo plausible modo habrá que estimular otros hechos. Y oponerse a otros desmanes que este de las fornaas sin decoro plástico A ^ A-c •• • .„ír«r el respeto al árbol—sobre todo el respeto a los de la edificación: inspirar el respeiu cti , ¿ . -t + ,1,. ¿1 1 . cín necesidad de ridículos festivales— pretextos de arboles «nuestros»—sin ^. ^ „+^o . i J „ , „ n — velar por e sabor de nuestros cantos —que exhibicionismo aldeano—, veiar , 1 1 j „ ^aícflíe— ahondar en la entraña de nuestros son más de una vez luz de paisaje anonua -pi • todos I los de indígena estampa, mitos y animar, en nn, toaos O S usos U3 - i - j 1t ai „ civismo consiste, ii a que hidalgo moderno regional, punto a estética en esto en pu encontrar al regreso perfume de manzanas mas viajero no le sera grato s en sus arcas? FRANCISCO C U B R Í A S Á I N 2
n e c e s i u d u , . , ^ ~ i „ o „ + ^ „ o T „ or. p s t o e n c o n s i s L c . h & u n a i , e n c o n x r a i a i

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ACTIVIDAD COMERCIAL DE SANTANDER AL FINAL DEL SIGLO XVIII Y PRINCIPIOS DEL XIX

A

tenuada la restricción de comerciar entre España y sus colonias al concederse a trece puertos de nuestra patria autorización para tratar mercantilmente con veinte plazas marítimas de las Indias españolas el 12 de Octubre de l778, no pasó mucbo tiempo sin iniciarse una prosperidad en el comercio nacional, que vióse pocos años después extraordinariamente incrementado. Santander, habilitado ya anteriormente, figuraba entre los trece puertos facultados para negociar con América y pronto sintió la necesidad de aprovechar las nuevas ventajas concedidas al comercio local que exigía realizar obras costosas e instalaciones adecuadas hasta conseguir el mayor rendimiento del puerto, por cuyo apogeo trabajaba la representación de la ciudad, eficazmente ayudada en tal empresa al crearse el Real Consulado en 29 de Septiembre de l785. La fundación del Consulado inicia una época de intensa actividad en la vida santanderina, forjándose importantes proyectos que van a ser realidades merced al esfuerzo de beneméritos patricios, los cuales logran el 1788 (l) la aprobación de las obras destinadas en nuestra ciudad a «dar extensión a sus muelles y dársena, para aumento de la población, surgidero seguro de las embarcaciones y mayor ensanche a su comercio»»

(l)

R. O . de 2 4 de Enero.

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conforme al plan que oríéinando expropiaciones de casas y terrenos, empieza a ejecutarse en Julio del citado año bajo la dirección facultativa del capitán de fragata don Agustín de Colosía y con cargo a los «cuatro millones de reales que según orden de S. M. deben poner en arca de tres llaves esta Ilustre Ciudad y Real Consulado». Análogo resurgimiento al experimentado por las ciudades del litoral español autorizados para traficar con los puertos americanos podía observarse en las plazas marítimas coloniales que aumentan sus exportaciones en proporción cada vez mayor al enviar diversas mercaderías basta los puertos de la Metrópoli, abastecida, entre otros productos, de metales preciosos por Vera-Cruz y Callao de Lima; de cueros en las expediciones efectuadas desde Montevideo y Buenos Aires y de azúcar, café y cacaos merced a remesas embarcadas en La Habana y en La Guayra, todo ello transportado utilizando una flota que empieza a entrar con armadores montañeses. No babía de durar mucbo la tranquilidad internacional que deparaba circunstancias convenientes para el mejor desarrollo de una prosperidad mercantil, de la cual España estaba bien necesitada, y sobreviniendo graves desavenencias, fué obligada nuestra patria a lucbar primero con Francia y después con Inglaterra, paralizando las guerras, tratos y giros, prometedores de beneficios ciertos que bubieran aprovechado a mercaderes e intermediarios. Interrumpido por las guerras el comercio marítimo (l), conoce Santander la falta de caudales, que obliga a paralizar todo trabajo en las obras del puerto, muelles y dársena, cuando la ciudad y el Real Consulado babían invertido ya muy cerca de cinco millones de reales para realizar los proyectos, cuya terminación, una vez pasadas calamitosas contiendas que por desgracia de España no tardarían en repetirse creando nuevas dificultades, fué dispuesta con la R. O. de l8 de Octubre de 1800. Resignábanse difícilmente los comerciantes y armadores santanderinos de aquella época a esperar inactivos la total desaparición de los negocios locales y aprovechando iniciativas y recursos, procuraban
(1) Las comunicaciones recibidas del Gobierno de Madrid por el Comandante militar de M a el cual rina y relacionadas en guerras, bloqueos, corsarios, etc., eran trasladadas al C o n s u l a d o ,

frecuentemente acuerda «se impriman, fijen y repartan» para mejor conocimiento de armadores y comerciantes. T o d o s los trabajos de imprenta precisos para el R e a l Consulado hacíanse por don Francisco J a vier de Riesgo, primer impresor establecido en nuestra ciudad, y que vino a ella el año l 7 9 l , con la protección del C o n s u l a d o y del ilustre Obispo Menéndez de Luarca. E l taller de Riesgo ocupaba la planta baja de la casa que actualmente corresponde al número 1 4 en la calle de la Blanca.

continuar especulaciones mercantiles basadas en la navegación de buques armados en corso bajo pabellón español, los cuales traían mucbas veces al puerto valiosas presas y codiciadas mercancías. La Labilitación de buques para el corso obligaba a resolver previamente una serie de importantes problemas, pues prescindiendo de la parte económica en las expediciones proyectadas, resuelta a veces mediante sociedades expresamente constituidas con tal fin y en las que eran partícipes negociantes extranjeros, se precisaba elegir navios que reunieran especiales condiciones por su casco, velamen y defensas, prefiriendo los armadores expertos aquellas embarcaciones de sesenta a ocbenta toneladas, reducida tripulación y débil armamento—dos cañones cada uno de a cuatro — que podían lograr veloz marcha en las navegaciones emprendidas hacia lejanos mares y escapar de peligrosas persecuciones «metiéndose con el remo entre arrecifes de donde a la vista del enemigo hacen su rumbo sin ser molestados». Provistos de la Real Patente, que evitaba a las naves puestas en corso el ser tratadas como piratas en caso de apresamiento, aprovechábase para emprender las expediciones tiempos favorables y adecuadas épocas, haciendo recaladas en sitios convenientes. Algunos armadores enviaban
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P l a n o de Santander en el cual se indican las obras a realizar en la ciudad y en el puerto (Fines del si^lo xvill)

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•desde Santander buques de escaso tonelaje a «un rincón famoso y de eorto riesgo que es el Orinoco, a cargar de cacao y añil, aunque tiene la contra que para lograrse la expedición es necesario venir a la vuelta al contrario de Vera-Cruz». El aparejo de los navios pequeños y destinados al corso (l) era distinto según la preferencia de los armadores, babiendo barcos santanderinos que llevaban vela latina a imitación de los místicos, lo cual suponía ventajas por su aparato sencillo y nada costoso y porque al «arriar su gran vela y mastilero, queda invisible a cierta distancia el :o». casco». Navios de alto porte «armado en corso y mercancía» detinábanse también para sostener el comercio marítimo español en las Colonias de América, toda vez que prohibido en épocas de guerra traficar en los puertos americanos utilizando buques neutrales, era indispensable generalizar el corso entre los barcos del comercio nacional, que reforzados en ocasiones con el auxilio de la Real armada hacían, yendo en convoy, algunas navegaciones. De las naves de cierta importancia y en cuya suerte estaban interesados armadores santanderinos, fué probablemente «La Atrevida» una de las que mejor supo vencer repetidos peligros cuando habilitada para el corso largaba la vela en nuestra babía y disponíase a rendir viaje en algún puerto de la América española sometido al efectivo bloqueo de los ingleses, a los cuales burló reiteradamente, logrando retornar al puerto de Santander con buenos cargamentos. Muy velera (2) y aparejada de corbeta «La Atrevida», tenía su mando el capitán don Juan Luis Morotean, experto y decidido marino que utilizaba una tripulación de cien hombres pronta a jecutar cuantas órdenes recibiera conducentes al mejor éxito en difíciles travesías, agravadas con la actividad de un enemigo poderoso dispuesto siempre al ataque, y ante cuya superioridad bubo finalmente de rendirse «La Atrevida» cuando cerca de La Habana y hacia el mes de Octubre de 1802, «vencido el mayor riesgo, fué tomada por una fragata de guerra inglesa después de un fuerte combate», durante el cual empleó repetidamente contra el navio que hizo la presa los «16 cañones de a 8», fundidos «n La Cavada (3).
(1) E l costo de un naWo en rosca, con 52 pies franceses de quilla y capaz de cargar 5 o toneladas, en B a y o n a de Francia 9.400 francos, siendo preciso emplear análoga cantidad para poimportaba nerle aparejo de goleta. E n 1 8 0 1 . l o s constructores de la costa y el de aqui (Santander), hicieron cascos de tonelaje

i á n a l al que indicamos con referencia a Bayona, por 3 0 . 0 0 0 reales vellón». (2) (3) H i z o algún viaje de Vera-Cruz a Santander en 4 l días. E l Real Consulado de Santander armó en corso, durante la guerra de l 7 9 4 , el navio .San

F e r n a n d o . , de su propiedad, adquiriendo cañones, cureñas, balas y otros veiles, en La Cavada, y por

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La remuneración de los capitanes que dirigían expediciones tan comprometidas,consistía en un sueldo mensual de 100 a iSO pesos fuertes, además del tanto por ciento sobre las presas que se lograsen, de alguna gratificación vencido el viaje y de otras ventajas de menor importancia. E,n lo que bace referencia a las utilidades obtenidas por las tripulaciones ( l ) de navios destinados al corso ganaban los marineros de l4 a l6 pesos al mes, percibiendo durante igual tiempo los mozos 10 a 11 pesos y los grumetes de 12 a l3, concediéndose a todos autorización para tomar en el retorno un quintal de peso libre de flota y soliendo recibir antes de emprender viaje dos mensualidades adelantadas. Audacias y heroísmos repetíanse constantemente sobre el mar por los beligerantes en distintas contiendas y si las naves santanderinas llegaban a puertos de América pasando por entre barcos de la Gran Bretaña sin ser apresados, también conoció Santander atrevidas proezas realizadas por prisioneros ingleses que recluidos en la ciudad consiguieron apoderarse del quecbemarín «Barbarroja», fondeado en la babía y conducido a Wbiteaben, desde donde fué devuelto al armador don Francisco Sayjus, aunque no pudiera llegar directamente a nuestro puerto, siendo «llevado por las mucbas corrientes basta Castro Urdiales» en Mayo de l8o6. Auxiliares de positiva utilidad eran para cuantos navegaban sorteando encuentros con el enemigo, las atalayas establecidas por el Consulado en Liencres, Quejo y Quintres y en otros puntos de la provincia como 5uances y Castro Urdiales, dispuestas mediante convenidas señales de banderas o «ahumadas», al aviso de algún grave riesgo que pudiera amenazar no sólo a cuantos iban sobre el mar, sino también a los habitantes de localidades situadas en la costa. Nuestra ciudad tenía asegurado el servicio constante de señales con la atalaya levantada en el cerro de San Sebastián, «dominando Santander y el alta mar»; acordando el Consulado en Octubre de «hacer un nuevo plano de banderas que sirva de instrucción al comercio de esta ciudad y que hecho el diseño se tiren 100 ejemplares impresos por el impresor de este
I S O I ,

un valor de 31.979 rls. con 2 mavs. que fué reclamado en Octubre de 1801 al Consulado siendo «Ministro de la Real Hacienda» en la citada fundición, don Pedro Villanueva. (Libro de actas del Consulado, f. 7 8 ) . Biblioteca Municipal de Santander. (1) Exigíase a los armadores en l 8 o 3 , y conforme a una nueva ordenanza de marina, que la tripulación de los buques estuviera compuesta por individuos incluidos en la matrícula de mar y que los capitanes y demás oficiales debían ser examinados en los Departamentos marítimos, en caso de no estar modernamente habilitados. Esta disposición originó protestas de distintos Consulados, haciendo el de Santander reclamación ante S. M. «por las causas y razones que hay para ello» y considerarse «imposible de cumplir en este puerto y provincias». (Véase Libro de Actas del Consulado y Juntas de l 3 de Octubre y l 4 de Noviembre de l 8 0 3 ) .

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Retrato de Carlos

III
( G r a b a d o de IQ época) i

Consulado (Riesgo) y dibujadas por los alumnos de la Escuela de Náutica Desde las atalayas y altozanos de villas y pueblos costeros percibíanse frecuentemente los incidentes de combates sostenidos entre algún navio, que babiendo logrado abocar a puerto, después de mucbas penalidades sufría el ataque realizado por fuerzas enemigas más importantes y vencedoras fácilmente en la lucba entablada. Cuatro navios déla armada inglesa vigilaban durante una campaña de aquella nación con nuestra patria el puerto santanderino y en la entrada del mismo apresaron, cuando volvía de Vera-Cruz, un navio que conducía además de un codiciado cargamento, ciento sesenta mil pesos fuertes, coincidiendo tal pérdida con la de la fragata «El Santander» (l). procedente también
(1) La tasación pericial de una fragata de 4S0 toneladas, seis años después de construida, forrada „ , , 3.600 rls. vn. „„„ 10.908 12.528 5l.200 86.2¿i5 » y » o » » » A . en efectivo

en cobre, y sin incluir . e l armamento para el corso, ni tampoco la pipería de aguada», era la siguiente: P o r lo tocante a herrero _ . , , P o r lo tocante a cordelero ^ , , Por lo tocante a velero Casco 42.000 rls.) ArboUdura... 9.200 « \

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del citado puerto americano y tomada por los ingleses* sobre Ortegal» el 30 de ELnero de l8oS, al venir repleta de mercaderías para nuestra plaza. Cuidaba el Consulado no sólo de mejorar cuanto pudiera ser conveniente al servicio del puerto, sino también esforzábase por llevar a feliz término difíciles trabajos para establecer nuevas comunicaciones con las provincias del interior, procurando que éstas encontraran en la realización de tales obras adecuada posibilidad de remitir basta Santander diversos productos y recibiendo en cambio mercaderías llegadas a nuestra ciudad por un intenso tráfico marítimo. Carlos III confió al Consulado la prolongación del camino de Santander a Reinosa, que pensando construirse basta Palencia fué interrumpido al llegar a Quintanilla, pues se creyó más necesario establecer comunicación con la Rioja, baciendo la carretera por Espinosa de los Monteros y llegando basta Soncillo, fué entregado el referido camino el 1 . ° de Junio de l8o5, en cuyo año pasó a depender de la Dirección de Correos. El Consulado tenía «Real facultad» para tomar al interés más moderado posible los caudales necesarios a la apertura del camino de Espinosa y recabó, en empresa de tal importancia, la aportación económica de todos, incluso de los montañeses residentes en América, algunos de los cuales enviaron «metálico sonante» que empleóse en las obras realizadas. No sólo en esta ocasión procuró el Consulado relacionarse con los montañeses radicados fuera de su patria, pues creyendo que ningún porvenir más halagüeño podía vislumbrar la juventud necesitada que el ofrecido trabajando en las colonias españolas, favorecía frecuentemente el «socorro y habilitación de los huérfanos expósitos embarcados para América», a los cuales deparaban buena acogida calificados comerciantes nacidos en la Montaña. Mucho contribuyó en pocos años el Consulado a la prosperidad de Santander (l) y con razón podían decir marinos, armadores y comerciantes que nuestro puerto era de los más importantes de España, siendo esta opinión semejante a la formada por el Conde Alejandro de Laborde cuando visitó nuestra ciudad realizando un viaje referido en su obra
(l) A d e m á s de las obras realizadas en nuestro puerto, proyectó el Real C o n s u l a d o mejoras de tanta importancia como la desviación del rio Cubas, aprobada por R . O . de 29 de Diciembre de l 7 9 2 y encargando a d o n W o l f a n d o de M u c h a , que hiciera los planos y presupuestos, n o presentados p o r dicho señor al C o n s u l a d o . E n la limpie>:a del puerto gastó el R e a l Constilado de Santander, hasta el a ñ o l807—después fueron suspendidos l o s trabajos—, la cantidad de 789..934 rls. l8 m x s . (Véase «Memoria de la R e a l Junta de Comercio de Santander» l 8 3 3 ) .

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«Itineraire Descriptif de lEspagne» (l), en la cual podemos hallar el acierto posible conseguido por quien siendo ajeno a un país pretende divulgar usos y costumbres para cuya exacta apreciación no puede estar capacitado. Dedica Laborde en su libro buen espacio (2) para tratar de Santander—que debió de visitar hacia l8o5—y consignando como primera impresión cuando llega al «cantón o pequeña provincia», confundido en las geografías francesas unas veces con las Asturias de Santillana y otras con Vizcaya, los peligros ofrecidos por el camino directo desde Bilbao a nuestra ciudad, que puede decirse hácenle impracticable y desde luego inútil para toda clase de carruajes, siendo únicamente adecuado para viajar a pie o a caballo. Una vez en la ciudad santanderina, fijóse Laborde en lo que era más peculiar y característico de ella, la vida comercial y marítima, para hablar en términos nada exagerados. A continuación copiaremos parcialmente lo dicho por el autor y relacionado con nuestra urbe. «El puerto de Santander es bueno, amplio, abrigado y de fácil acceso, aun en mal tiempo, para los navios mercantes de cualquier tonelaje, que encuentran un excelente fondeadero hasta en la bajamar. Respecto a las fragatas de 40 cañones, deben de esperar, para el paso de la barra, a que súbala marea. El fondeadero está cerca de la ciudad y los barcos que quieran entrar en la dársena interior pueden atracar a un hermoso muelle de 3o pies de largo que separa a las embarcaciones de los almacenes. Esto supone una gran ventaja por la rapidez y economía en el transporte de fardos, servicio de vigilancia y seguridad de poder embarcar las mercancías sin sufrir deterioros por la humedad. »Indolentes o poco ambiciosos los habitantes de Santander, dejan a los extranjeros el disfrute de las ventajas de su situación; sin embargo, más patriotas que los de otras plazas de España, adquieren pocos objetos en las fábricas extranjeras, pero como las manufacturas españolas no son suficientes para el consumo de América, recurren a los Sello del Real Consulado de Santander,
(1) .Itineraire Descriptif de l'Espaáne. (5 volúmenes en 8.°, París l 8 0 9 ) . Publicó también Laborde «Voyaáe pittoresque de l'Espagne. (4 vol. en fol), con numerosos grabados. (2) Páginas 153 a l63 del tomo 2.° (edición de l 8 0 9 , París, 5 volúmenes en 8.°)

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artículos extranjeros en la parte necesaria Kasta completar el cargamento de los navios que despacha. «Santander sostiene un considerable comercio no sólo con las colonias españolas, sino también con el norte de Europa, lo que proviene de su posición, que le hace aprovecharse de la franquicia del puerto de Bilbao y de su proximidad a Bayona, que le facilita la distribución de los géneros coloniales por medio de un cabotaje muy activo con esta plaza. «Grandes caminos con el interior de España hacen posible el aprovisionamiento de granos, aceites y vinos necesarios a esta pequeña provincia, proporcionados por Castilla la Vieja. Comunicaciones nuevas con la Rioja, Aragón y Navarra se han establecido recientemente, pero faltan todavía dos caminos necesarios para aumentar la prosperidad de Santander: el uno por la costa del Este y llegando a Bilbao; el otro siguiendo la costa del Oeste para franquear el paso con Asturias y Galicia; pues en el comercio la rapidez y la seguridad de las expediciones son de la mayor importancia. »La ciudad de Santander está fundada sobre una colina, contando el puerto para su defensa con diversos fuertes. Posee varias iglesias, entre otras La Colegial, la del convento de franciscanos y la de las monjas de Santa Clara. »Unas 10.000 almas constituyen la población de Santander, cuyo terruño produce excelente vino, habiendo además varias fábricas que contribuyen a la prosperidad de la ciudad. Existen tres cervecerías (l), una de las cuales proporciona solamente más de 200. 000 botellas de cerveza para las colonias españolas, donde hacen un gran consumo de esta bebida; funcionando también refinerías de azúcar, una fábrica de cables renombrados por su calidad, varias tenerías, fábricas de licores, una de bujías con producción de 100 quintales al año; 2-5 fraguas y 5 martinetes, que trabajan anualmente 26.000 quintales, machos de hierro y fun-

(l)

La industria cervecera tiene gran abolengo en nuestra ciudad, pues según n o s dice Pedro

García de D i e g o , en su « G u i a de Santander)- ( l 7 9 3 ) , estableció D . A n t o n i o del Campo u n a fábrica en el sitio de Cañadio el 12 de Uñero de l 7 8 6 . Habiéndose gastado por edificaciones y utensilios de dicba fábrica la s u m a de 2 . 4 l 7 . l 3 0 reales vellón basta el año l 7 9 l . Produjo «La R e a l fábrica de C e r v e z a . 8 4 9 . 8 0 7 botellas desde 1 7 8 7 a l 7 9 3 . E n el « A l m a n a k Mercantil o guía de comerciantes, para el 1 7 9 6 , impreso en Madrid, se da noticia de tres « s u n t u o s a s , fábricas de cervezas santanderinas, establecidas en el término de la ciudad y pertenecientes respectivamente a D . Francisco A n t o n i o del Campo, a D . Josef de Z u l u a g a y a la sociedad dirigida por D . Pedro G o n z á l e z . Calculábase la producción total de las fábricas entre ochocientas mil y un m i l l ó n de botellas de cerveza. Favorable aceptación debían de lograr las cervezas elaboradas en Santander, toda vez que en l 8 0 1 vemos aumentado el n ú m e r o de fábricas con una m á s .

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liciones reales para anclas, cañones, bombas y balas (l). Esta ciudad es la residencia de los cónsules extranjeros a los cuales pueden recurrir los individuos de diversas naciones que estén en los puertos de Vizcaya; pues uno de los privilegios de las provincias vizcaínas es el de no admitir en sus ciudades y en sus puertos la residencia de ningún agente político ni comercial. Hay en Santander un Tribunal Consular para las cuestiones cjue tienen relación con los negocios; componiéndose de un presidente, de dos cónsules y de doce asesores que juzgan según las leyes usadas en Bilbao. »Los habitantes de la provincia Cantábrica de Santander son, en general, amables, obsequiosos y muy sociables. Como los vizcaínos tienen todos la prerrogativa de ser reputados nobles (2). La agricultura no ofrece grandes recursos, se cultiva en este cantón el maíz, engordándose aran cantidad de ganados con los excelentes pastos que proporcionan los valles y las montañas. Encuéntranse también algunas minas de hierro tan bueno como el de Vizcaya». IncluyefinalmenteLaborde, al referirse a Santander, interesantes datos del movimiento de buques habido en nuestro puerto y de la recaudación lograda por la Aduana (3) el año l8o3, durante el cual vinieron de América 40 navios conduciendo géneros coloniales, arribando también desde los puertos europeos II6 buques mercantes, de los que pertenecían 62 a la nación francesa. Los barcos salidos del puerto santanderino para La Habana, Vera, Cruz, Montevideo y La Guayra fueron 45 en el citado año, integrando la carga hierros, aceros, papel, licores, cervezas, aceites, drogas, etc., y varios millares de volúmenes impresos. Para distintos puertos europeos se despacharon 78 navios, pertenecientes a varios países, transportando en total 35.902 quintales de carga constituida por productos de España y de sus colonias. No indica al tratar del movimiento en nuestro puerto santanderino
(1) E n esta relación se involucran las fábricas de la provincia (La Cavada, Marrón, etc.), con de 18OI. estaba representada las establecidas en Santander, cuya industria, según el . A l m a n a k . por cuatro fábricas de cervezas, una de «refino de a z ú c a r . , otra de jarcia, tres de curtidos y una de loza fina establecida por don Juan González de Arce en el sitio de Las Llamas, y que cuece con '•^rb . de que b . descubierto una mina abundante en las cercanias.. (2) Refiere U b o r d e , en la introducción de s u obra y como nota, la siguiente anécdota que reproducimos: . L e comte de Froberg, avee lequel j'ai vollagé quelque temps en Espagne, ayant en b e . o i n d'un domestique, il se presenta pour entrer chez lui un homme des M o n t a g n e s de Santander, • 'q .el il dit d'aller chercher ses certificats, et qui il se decideroit s'ils etaient e n regle. Cet h o m m e ne comprenant pas ce qui lui demandoit, rappor.a les ritres les plus authentiques de noblese depuis " 'oi Ordogno ll.» , (5; La A d u . n a santanderina recaudó este año l 6 . 4 0 7 . 6 4 8 reales vellón.

225

Fragata de 4 0 cañones, seáún modelo ejecutado en l S o 3

Alejandro Laborde ni los nombres de ios navios españoles arribados y despachados, ni quiénes eran los capitanes que tenían su mando, y creyendo interesante saberlo, aun de modo incompleto, damos a conocer una pequeña relación cuyos datos están tomados revisando correspondencias mercantiles escritas en l8o3.

NOHBBE

DE

LOS

BUQUES

CLASES

CAPrrANES

PUEBTOS

La Esperanza. San F e m a n d o (a) Volador. San Pedro. La Atrevida. Aurora. Delig encía. Angeles. S a n J u a n Bautista. La Princesa de la P a z . Paulina. Amistad. Aníbal. B u e n a dicha. Demetria. N u e s t r a Sra. de los R e y e s .

Bergantín. Id. Id. Corbeta. Fragata. Id. Bergantín. Id. Fragata. Corbeta. Fragata. Id. Bergantín. Id. Fragata.

D . Alejandro R a m o s . José M o n t e s . " Mariano F a n o . " Juan Luis M o r o t e a n . Llanas. José R a m ó n de Uribe. Barasorda Gabriel Baraíz. " Pedro Gorostiola. E u s t a q u i o Cavieces. " Real de A s u a . Llosa. " Oñatc. Juan Bta. G a n a . M a n u e l de P u c h e t a .

Santander-Vera cruz. -La G u a y r a . -Veracruz.

'•
-Campeche. -Veracruz. Varacruz-Santander. La G u a y r a HabanaVeracruzS d e r . - H a b a n a - Campeche Habana-Santander. MontevideoHabana"

226

CAPITANES N O M B R Í : D E LOS BUQUES

N u e s t r a Sra. del R o s a r i o . P r i m o r o s a Mariana. Amable. San Pablo. María P i t a . £ 1 Santander. S a n Josef. Carmen. J o v e n María. Ntra. Sra. de la Merced. Sra. de Begoña. Nuestra Teresa. RosaL'a. P u r í s i m a Concepción. Cupido. S a n t a Bárbara. Santa Ana. Carmen. S a n Juan de la Cruz. Granero. La U n i ó n . Humildad. Hermoso. Cecilia. San Nicolás. Concordia. S a n Francisco de A s í s (a) La Joven María. S a n Juan. N t r a . Señora del Carmen Feliz. N u e s t r a Señora del Coro. La Teresa. Juana. Guadalupe. S a n Joaquín. San Antonio y Animas. S a n t a Cecilia. Fidelidad. L o s dos amigos. j i (

Bergantín. Fragata. Id. Corbeta. Id. Fragata. Bergantín. Id. Fragata. Quechemarín. j Id. Bergantín. Goleta. Id. Id. Bergantín. , Id. Quechemarín. Patache. Bergantín. Lugre. Fragata. Bergantín. Corbeta. Bergantín. Id. Fragata. Bergantín. Bergantín. i ; i ] \ ^

D . T o m á s de Cucullo. '• Carvallo.

Santander-Dieppe. -Montevideo. I Habana-Santander. VeracruzHabanaCampeche-Habana- Sder. H aba na-Santander. MálagaBilbaoBayonaCoruña-

j

" Trabudua. " J o s i Vicente Zinza. " Arce. " Miaurio " Goromendía. " Manuel del Valle. " Manuel Orinagoenea. " Pedro de Mendironi. " Cortázar. " José de Villabaso. " Olaguibil. " Arana. " Argaluza. " Sebastián Bonchino. *' Pedro U r u z u n o . " Eguiaga. " Ibíñaga. " Larrauri. " Meñaca. " Cristóbal del Valle. " R a m ó n de Hanero. " Benito Escobar. " Joaquín Villamor. " Cerro. " Veliche. Capitán, dueño y maestre,

S a n José y A n i m a s .

GuayraS a n Sebastián-Santander BayonaSan SebastiánBayona-Santander. Sder.- H a b a n a - C a m p e c h e Santiago de Cuba-Sder. La Guayra-Santander. HabanaSantander-Habana. Lima-Santander. BilbaoVeracruzHabanaBayonaVeracruzGuayraMálaga-Coruña-Sder. Santander-Bayona. -Veracruz. Habana-Santander. " "

Santander-Liverpool.

D . Manuel de Urionagoena. " Manuel ViUabaso. " Ibarra. " Valle. " Ditrabé. *' Camus. '* F a n o .

Goleta. Bergantín. Goleta. Fragata. Corbeta. Fragata.

i 1 ^ , j " Ignacio de A b e y t u a . " Josef de Varasorda. " Alona. " Arrarte. " Zínza. " Casariego.

Quechemarín..

La anterior relación nos dice cuan escaso era en esta época el contingente proporcionado por los montañeses para mandar buques del comercio nacional, becbo explicable si se considera que nuestros paisanos mostraban unánime preferencia en emigrar a las colonias españolas, donde hallaban deudos y amigos de positiva influencia mercantil que
227

podían favorecer a cuantos llegasen ávidos de trabajar intensamente en prometedores negocios. Muchos de los montañeses que abandonaron la nativa tierra retornaban a ella siendo ya ricos en caudales y en experiencia comerciales, prefiriendo entonces, en vez de vegetar lanzarse de nuevo a las luchas adquiriendo naves para reanudar tratos y decididos a lograr mediante continuados esfuezos el engrandecimiento de nuestra ciudad, para la cual tuvieron siempre el más intenso amor.
FERNANDO

BARREDA

228

MITOS D E R I B E R A

LOS

VENTOLINES

E

spejean en el agua-akora en remanso-Ios arbolitos que dan somí bra a la ribera, las redes tendidas, los bastíales pardos y húmedos de las viejas murallas. Sones joviales y persistentes de los martillos de los calafates; tintineo cristalino de las herrerías; rumorcillo de las aguas que se quiebran en estas peñas de color de erizo mustio y las inundan de blancura... , , , i . i Cerca de las arenas rubias, con manchitas de conchas y de piedras, crecen los limoneros, las flores blancas, azules, encarnadas de sierra suave; la encina achaparrada; el fresno y el laurel; los naranjos y las nogueras. , , . i i . n i i Comienza el día con deleite de brisas del mar y ventalles del monte. El sol bueno de Marzo rebrillea en el mar y seca los percales que ponen sensación de vida íntima y caliente entre el trajm de los cordeleros y las redes acostadas... N o cesa el tintineo de las fraguas, ni el golpeteo de los calafates. Entre estos sones joviales, el lamento, el optimismo, la pesadumbre de un pregón cansado, valiente, trémulo, que es un baladro del espíritu saliendo por los fueros apremiantes de la materia. U n pregón, muestra el alma de un pueblo. Pregones leves enérgicos, J ^ r . c f í l l a V d e Extremadura. Pregones melancólicos del Norte. 229

Pregones largos, suaves, dulces de las calles de Sevilla y de Granada. Pregones rotundos y viriles de Aragón. Pregones ligeros, hiperbólicos, veleidosos de Valencia. Pregones sutiles, parcos, tristes de Navarra. E,l pregón de esta villa es una mezcla de optimismo y de tristeza. E,l optimismo de las fábricas, de las flotas pesqueras en retorno abundante; de los carpanchos llenos, que son como el complemento del tocado de estas mujeres que esperan en la dársena con rueño humedecido en el regazo. Tristezas de remos en ocio, de velas recogidas, de máquinas paradas, de estruendo de galerna, de nieblas y ventiscas que no dejan navegar un día, muchos días... Manchones negros de clérigos que toman el sol a la orilla del mar. Capellanes de esclavina e hidalgos sin capa que también toman el sol. Erl bobo, el bobo de todas las villas y de todos los pueblos, que sestea en las barcas y baldea los panales y canta siempre el mismo cantar y lleva un atadijo mugriento de peces los días prósperos. También la tragedia, el fiero recuerdo de la tragedia, sobre estas piedras pulidas donde repiquetean los zuecos y se llenan de escata los pies descalzos. U n a mujer ha posado un cesto de listones recios. Tiene un luto viejo, desmañado, con remiendos descoloridos. La mujer se ha sentado en el cesto, ha puesto los codos en los muslos y ha apoyado la cabeza en las manos flacas. — E,l hombre y un hijo se la quedaron allá—nos dice una voz ronca de patrón viejo—. Y señala con la diestra temblorosa el lontananza del mar... Alegrías de yunques, de martillos que rebotan en el hierro, de carenas, de resoplidos de fraguas, de colores brillantes, dorados, negros de tahona. Postura angustiosa de la mujer enlutada. U n cantar de ribera en labios de moza que sumerge los mimbres descortezados en las aguas turbias y sosegadas: —Una mañana serena me fui derechita al mar, por preguntar a las olas si han visto a mi amor pasar. Las olas me contestaron: por aquí ha pasado ya, con un ramito de flores tirándolas por el mar.... Todas las sensaciones de la vida, en una hora temprana de esta villa de naranjos a donde llegó un día el peregrino Paterno con un rosario, una cayada y unas sandalias de Oriente...
23o

El patrón viejo se escarmena las barbas con unos dedos que parecen trocitos de sarmiento. Semeja una torca en medio de un bardal seco y encrespado, la boca de este pescador que ba sentido la disciplina de mucbas rachas, la angustia de mucbas noches frías, la lumbre de muchos soles, el estremecimiento de mucbos relentes. Estos pescadores de las villas tienen trazas de labriegos. Se persignan a la primer «remada», como el labrador se persigna al clavar la reja en el bancal. Plegaria de gratitud, cuando rebulle la plata de los peces en el cautiverio de las mallas. Jaculatoria de acción de gracias en los días felices de la cosecha. Los mismos lienzos, idéntico continente, le mismo reposo, análogo señorío en la palabra...

Nosotros hemos oído hablar de los Ventolines y no sabemos lo que son los Ventolines del fol-klore marinero. El viejo patrón se ríe como se reiría un vaquero de la Concilla, de Palombera. de Leroba a quien preguntasen por el ojáncano, por el obelisco, por el tordo de las plumas rojas, por la golondrina blanca que llega con la nieve y anida en el fondo de los remansos. «Los Ventolines - aspereza de la voz del pescador en la suavidad de la leyenda-dice que vivían en las nubes de la puesta del sol. Eran como los ángeles y tenían unas alas verdes y muy grarides. Los ojos eran blancos como las olas cuando se desenredan, y la cara lo mismo que la de los ángeles. Cuando un pescador viejo se cansaba subiendo las redes, bajaban los Ventolines de las nubes de la puesta del sol y les cargaban los peces en la barca y además los limpiaban el sudor o los abrigaban con las alas verdes cuando hacía frío.. Después cogían los remos y traían la barca hasta cerca de las dársenas Otras veces izaban la vela. Si no hacía viento soplaban inflando los carrillos volando detrás de la embarcación y bacían una brisa que era lo bastante para que navegara la barca... Cuando yo era un niño todavía se cantaba un romance que empezaba así: —Ventolines, ventolines, ventolines de la mar, este viejo está cansado y ya no puede remar... 231

E.1 patrón vuelve a reír y abre desmesuradamente la boca que parece \ina torca en medio de un bardal mustio. La moza sigue cantando encorvada sobre el carpancho mojado: —Una mañana serena me fui derecbita al mar...
MANUEL

LLANO

232

LAS JUNTAS D E LAS CUATRO VILLAS D E L A COSTA
• C A P Í T U L O S Q U E S E H A B Í A N D E P E D I R A S. M . E N L A S C O R T E S DE VALLADOLID

ara el 22 de abril de lS55 se babían convocado Cortes en Valladolid, pero fueron prorrogadas después al día 3 de mayo de ese mismo año, fecba en <jue dieron comienzo en la sala capitular del convento de San Pablo, bajo la presidencia del Obispo de Pamplona y Presidente del Consejo Real, don Antonio de Fonseca. A ellas asistieron como procuradores de la ciudad de Burgos los regidores de la misma, Lope Hurtado de Mendoza y Cristóbal de Miranda. Habían dado principio ya estas Cortes, las últimas que se celebraban en el reinado de Carlos V, cuando los procuradores de las Cuatro Villas de la Costa, reunidos en Barcena de Cicero, acordaron enviar a ellas una persona para que pidiese a S. M. les concediera los capítulos que se babían aprobado y cuyo contenido es como sigue:

P

Q u e se nombren Corregidores a las personas de autoridad y de noble sangre, c a l i ficadas y no necesitadas. Sean letrados los jueces de residencia.

Lo primero, que pues estas villas son frontera de Francia, y puertos principales de estos reinos y el corregimiento es grande y de mucha calidad, porque se gobiernan en él veinticinco mil vasallos, que S. M. envíe
233

Corregidores caballeros y personas de autoridad y de noble sangre, calificadas y no necesitadas, porque con la necesidad no se puede enteramente bacer justicia; asimismo que envíen letrados por jueces de residencia, pues que los Corregidores unos a otros se la pueden tomar.
2) Q u e los Alcaldes y Justicias sean naturales y vecinos de las V i l l a s , y de los más pertenecientes y más sin pasión y Hábiles; y que los nombre el Corregimiento, 110 el Corregidor,

Los Corregidores que suelen venir a este corregimiento, al tiempo que se reciben en cada villa por tales, traen consigo personas encomendadas, por los cuales procuran los oficios para poner por alcaldes y justicias en las villas, y que no tienen la habilidad y suficiencia que para semejantes cargos deben tener, habiendo quienes les compran los oficios, como algunas veces se ha visto, y por eso, por provecho propio y por pagar lo que h a n de dar al Corregidor, hacen muchos cohechos, agravios y sinjusticias de que se siguen grandes daños. Otras veces, cuando los Corregidores no traen tales encomendados, dan los oficios a personas cercanas de las Villas y de dentro de las cinco leguas, y naturales del corregimiento y de pueblos con quienes las Villas tienen pleitos y diferencias, y procuran, por esta causa, tales oficios y los compran por dar avisos a los pueblos de donde son, de lo que en las Villas se trata contra ellos. Y lo que peor es, que en estos tiempos de guerra, los tales alcaldes y justicias que habían de tener el principal cuidado de la guarda y defensa de las Villas, y de hacer poner en ellas velas y rondas y artillería y munición y armas y otras cosas de su defensa, como son extranjeros no tienen el tal cuidado, como lo tienen los naturales, ni por ello se les da nada y a u n son algunos tan inhábiles que no saben lo que sobre ello se debe hacer, ni mandarlo, ni proveerlo, aunque tuviesen celo para ello. De todo lo cual se sigue que por las dichas causas las Villas no son mantenidas en justicia, y son mal guardadas y regidas, y de los descuidos que las justicias tienen se podría causar, lo que Dios no permita, que los enemigos franceses entrasen alguna de las Villas o les pegasen fuego o hiciesen otros daños por fuerza de armas, o con espías o en otra manera; por tanto, conviene que para remedio de lo dicho se suplique a S. M. mande y provea que los corregidores que de aquí adelante vinieren al corregimiento, pongan en las Cuatro Villas y en cada u n a de ellas alcaldes que sean naturales y vecinos de las dichas Villas, y «de los más pertenescientes y más sin pasión, y hábiles y suficientes y de consciencia» que en las Villas haya, los cuales sean nombrados por el regimiento de cada una y no por el Corregidor, porque a ser nombrados por él solo, 2-54

podría haber fraudes en la elección como se ha dicho; y que el que asi nombrare el regimiento de cada villa le confirme el Corregidor, y le tome la solemnidad y fianzas que el derecho manda, y fecho esto le dé poder para que conozca de todos los pleitos y causas civiles y criminales, que así en presencia como en ausencia del Corregidor o su lugarteniente sucedan, y para usar y ejercer el dicho oficio, según lo usan los tenientes y alcaldes de fuera que pone en las Villas, porque con esto cesarán los inconvenientes dichos, y las tales personas, como sean vecinos, serán elegidos los más suficientes para el dicho oficio y tendrán más especial cuidado de lo que conviene al servicio de S. M. y guarda y defensa y bien público de las Villas, que no los extranjeros.
3) Q u e se aumente hasta quince m i l maravedís el poder de conocer en grado de apelación de los jueces de alzada en lo civil y criminal, por ser las gentes de esta comai-ca i>obrcs y apasionadas.

Por cuanto los jueces de alzada no tienen poder ni comisión, conforme a las leyes de estos reinos, de conocer en grado de apelación más de hasta seis mil maravedís, y por esta causa muchas personas que ponen demandas y acusaciones de quince mil maravedís abajo, que es harto poca cantidad, cuando vienen a apelar de las sentencias que se dan, que son de los dichos seis mil maravedís arriba, han de ir a lo seguir a la Audiencia real de Valladolid, que está a cincuenta leguas y más de estas Villas; y como las gentes de esta tierra sean pobres y aunque tales apasionados, y por seguir sus pasiones no miran lo que gastan en seguir tales pleitos, siendo tan ligeros, y por esa causa reciben grandes daños, y lo mismo cuando contra ellos, en casos criminales, se hacen condenaciones pecuniarias y no de penas corporales; para remedio de esto se suplique a S. M., en nombre de las Cuatro Villas, sea servido de proveer que las apelaciones de los jueces de alzada, como son en lo civil hasta seis mil maravedís, sean en civil y criminal (donde no haya pena corporal, ni de destierro de un año adelante), hasta quince mil maravedís, porque en esto Dios y S. M. serían servidos, y se evitarían muchos y muy grandes gastos, que a la pobre gente de esta Montaña se les sigue de ir a Valladolid en grado de apelación de tan poca cantidad como es hasta los dicbos quince mil maravedís.
•<) Q u e se haga información y padrón de los hijosdalgo para devolverles lo que les corresponde de la bolsa del Concejo.

Los procuradores de las Cuatro Villas de la Costa piden asimismo que se haga información de los hijosdalgo, y su padrón para que puesto que los servicios de S. M. se pagan de bolsa de Concejo, lo cual es en

235

perjuicio de los hijosdalgo, porque así no hay distinción entre hijosdalgo y labradores pecheros, se les libre y pague de bolsa de Concejo la cantidad de maravedís que sea justa, en recompensa de la paga del dicho servicio, pues ellos no deben de él ninguna cosa.
5) Q u e a l hacer el repartimiento de los servicios en Burgos esté presente una persona en nombre de las V i l l a s .

Por cuanto, en el repartimiento que se hace de los servicios de S. M. en el partido de Burgos, lo reparte la dicha ciudad sin lo dar a ver a las Villas y lugares a quien se reparte, y sin que se sepa si cargan a estas Villas, o lo que hacen o no, que se pida y suplique a S. M. provea y mande que el tiempo que se hiciere el dicho repartimiento esté presente una persona en nombre de estas Cuatro Villas, que vea cómo se reparte y sepa si a las dichas Villas se les hace agravio o no, y que sin la tal persona no se pueda hacer el dicho repartimiento, y que si se hiciere sea ninguno, y la ciudad de Burgos que lo reparte como cabeza, sea obligada a los daños que se siguieren hasta que el dicho repartimiento se hiciera conforme a lo arriba dicho.
6) Q u e no se den salvoconductos sino para lo contenido en el convenio Hecho en l 5 5 2 , y fjue los navios extranjeros no lleven las mercadurías de que se pueden a p r o vecbar en los fletes los naturales de estos reinos.

Por cuanto debajo y so color de los salvoconductos que se conceden para mercadurías, demás de lo permitido por ios convenios que traen

Valladolid en la segunda mitad del siglo XVI

2-56

los navios franceses a estos reinos, traen otras muckas cosas para cjue no tienen licencia, y en contra de las leyes y premáticas de estos reinos, como se ha visto, lo cual es en daño universal de la república de ellos; y llevan en retorno las mercadurías de que debían ser afletados y llevar las naos y navios de naturales, y no ellos, en lo cual asimismo se quebrantan las dichas leyes y premáticas, y de todo se siguen otros inconvenientes; y para remedio de ello se suplique a S. M., ño dé salvos conductos, sino salvo para lo contenido en el permiso y convenio fechos el año de quinientos y cincuenta y dos, y que aquello se puede traer a cualquier de las Villas de la Costa de la mar, y que no lleven en retorno las mercadurías de que se podrían aprovechar en los fletes los naturales destos reinos, conforme a las leyes y premáticas dellos; y que caso que algunos bayan de llevar de retorno, sea de los puertos donde descargaren la carga que trajeren, y no de otros, ni puedan ir a tomar carga a ningún otro puerto diferente, porque so color de aquello toman avisos de lo que en los tales puertos hay para su guarda y defensa, y de las fustas y armadas que en ellos se hacen, y fustas que en ellos cargan, y los dan a otros armados franceses que los aguardan y toman y roban. Y aun para evitar lo susodicho se les debe mandar que en los puertos de las dichas Cuatro Villas, cuando vengan con los dichos salvos conductos, surjan y se detengan en los primeros surjideros después de entrados los puertos, y no suban arriba, frontero de los puertos y a las rías y conchas dellos, o se detengan en la parte que les fuere señalado y mandado por lag

( D e la obra «Civitates o

rbis terrarum», de Bravn.)

237

justicia y reéimiento de cada u n a de las dichas villas o cualquier de ellos.
7) Q u e se cumplan las pragmáticas sobre carnes y calzado, de las Cortes pasadas.

Por cuanto las premáticas hechas en las Cortes pasadas sobre revender de las carnes y sobre el calzado y otras cosas, son muy útil y necesarias al bien de las dichas Cuatro Villas y de todo el reino, y no se guardan, que se suplique a S. M. las mande confirmar, guardar y cumplir.
CUAL D E LAS C U A T R O VILLAS HABÍA PARA DE ELEGIR LA PERSONA

I R A I.AS C O R T E S

Asimismo y después de haber determinado los capítulos que se habían de pedir a S. M. en las Cortes de Valladolid, se acordó enviar «a las Cortes del presente año u n a persona en representación de las Cuatro Villas, a solicitar lo susodicho, y echadas suertes tocó elegirla a Santander, acordándose también que siga el turno a las otras tres Villas en las Cortes venideras, hasta que cada u n a de ellas hubiera elegido la tal persona, sin admitirse paralas suertes sucesivas la Villa que hubiera hecho el tal nombramiento por suerte, hasta concluirse el dicho turno».
EL CUADERNO D E LAS CORTES D E VAXLADOLID D E

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E n t r e las ciento treinta y tres Peticiones que fueron presentadas a las Cortes celebradas en Valladolid en l555, no he encontrado ninguno de los precedentes capítulos aprobados por los procuradores de las Cuatro Villas que asistieron a la J u n t a de Barcena en ese mismo a ñ o . Acaso pueda decirse que las Peticiones V I I y V I I I de esas Cortes hacen referencia al capítulo tercero de los que fueron acordados en Barcena de Cicero, aunque en aquéllas se eleva a veinte mil maravedís la cifra de quince mil fijada por los procuradores de las Cuatro Villas para poder conocer en grado de apelación de los jueces de alzada en lo civil y criminal. Dos Peticiones, sin embargo, se llevaron a las citadas Cortes que se refieren directamente a nuestra actual provincia: la 105 y la l 3 l , y aunque ninguna de ambas corresponde a los capítulos aprobados en la J u n t a d é l a s Cuatro Villas del año l555, tráigolas a estas páginas por el interés que ofrecen para el conocimiento y reconstrucción de esa época de la historia de la M o n t a ñ a a que hacen referencia. Decía así la «Petición 105»: «Otrosí, decimos que muchos naturales de Itfs montañas y de otras partes destos reynos tratan pleytos en las audiencias reales de Valladolid 238 i

y Granada sobre sus bidalguías y so color de la pregmática becba por los reyes catbólicos en la ciudad de Córdova o de otras leyes destos reynos, los oydores y alcaldes de bijos dalgo de las dicbas audiencias ponen duda en pronunciar por hijos dalgo a los naturales de las dichas montañas y otras partes, aucjue prueban ser hijos dalgo de solar conocido, dando a entender que la tal probanza se ha de hacer con testigos pecheros, e que los que litigan sobre sus hidalguías han de probar haver bivido, o tenido bienes en lugares de pecheros, e haver estado en ellos en possession de hijos dalgo ellos e sus padres e abuelos, la qual probanza es imposible hacer muchos, aunque sean notorios hijos dalgo, e de solar conoscido por no haver bivido ni tenido bienes en lugares de pecheros. Y pues es notorio la nobleza antigua destos reynos tienen sus casas y solares conoscidos en cada parte, y es de creer que la intención de los reyes que hicieron la dicha pregmática e leyes no fué obligar a los dichos hijos dalgo a provar cosa imposible ni quitarles su nobleza ni derecho, ni que lo proveydo para los hijos dalgo que viven en tierra de pecheros se estendiesse a los vezinos de las dichas montañas e de otras partes destos reynos donde ay franqueza y libertad de no pechar porque sería indirectamente hazerlos pecheros. Suplicamos a V. M. por el remedio desto como cosa tan importante a su real servicio e bien universal destos reynos, y conservación de la nobleza antigua dellos: e que mande declarar e se declare por tales hijos dalgo de solar conoscido, a los naturales de las dichas montañas y de otras partes que han bivido en lugares libres y essentos de pechos aunque no lo prueven con testigos pecheros ni ayan bivido ni tenido bienes ellos, ni sus padres ni abuelos en lugares de pecheros: de manera que queden por tales hijos dalgo de solar conoscido, ansí en possession como en propiedad, sin los obligar a provar cosa imposible, ni que se les hagan sobre ello las dichas molestias y vexaciones. A esto vos respondemos, que se guarden las leyes y pregmáticas de nuestros reynos». . Otra petición a que he hecho referencia, la l3l, contiene lo siguiente: «Que en la merindad de Trasmiera no entre vino de fuera. Otrosí, dezimos que en la merindad de Trasmiera que es la montaña, y los valle's de castañeda y piélagos ay e se cogen mucha cantidad de buenos vinos, tanta que después de proveyda la tierra y passageros della sobra mucha parte dello, que por no haver en que gastarse se pierde. E a causa de los vinos que vienen de Francia y desembarcan en Laredo y puerto no se pueden vender los de la tierra excendiendo en bondad a los de] dicho reyno de Francia. Y como por la mayor parte la hazienda y grangería de los habitantes en la dicha merindad y valle sean viñas, acaesce que no podiendo vender el fructo dellas los dueños de las dichas 239

viñas padescen mucha necesidad por no tener otra cosa con que se sustentar. Para remedio desto Suplicamos a V. M. sea servido de mandar que en todo el tiempo que en la dicha merindad y valles y sus comarcas oviere vinos, tantos y tales con que se basten a proveer y sustentar los vezinos della no puedan entrar ni entren vinos algunos de los dichos reynos de Francia ni de otros algunos estraños, so pena grave que para ello se les ponga. E también se mande que si acaesciere entrarlos dichos vinos del dicbo reyno de Francia o de otros reynos estraños se suspenda la entrada dellos basta tanto que el vino de la dicba merindad y valles y sus comarcas sea cabado de gastar. Porque allende que destos reynos no se saca desta manera el dinero con que se compran los dichos vinos, los dueños de las dichas viñas no passarán la necesidad que por esto passan y padescen. A esto vos respondemos, que no conviene que sobre esto se faga novedad» (l). Si en el cuaderno de las Cortes de Valladolid de l555 no encontramos más que estas dos peticiones que se refieran directamente a la Montaña, y no están incluidos los capítulos que fueron aprobados en la Junta de Barcena de ese mismo año para ser solicitados en dichas Cortes, podemos en cambio columbrar «una triste idea, como afirma don Manuel Colmeiro, del estado de los reinos de León y Castilla, a la sazón que soltó las riendas del gobierno el máximo y fortísimo Carlos V. Desguarnecidas las fronteras, lenta y viciosa la administración de la justicia, las leyes dispersas y confusas, los concejos mal regidos y despojadas de sus términos públicos las ciudades y las Villas, la industria en decadencia, el comercio cohibido y todo amenazando ruina» (2). De los acuerdos tomados por los procuradores de las Cuatro Villas en la Junta de Barcena de Cicero, que vengo comentando, también pueden vislumbrarse muy marcados trazos del cuadro y del ambiente histórico que ofrecía la Montaña en la segunda mitad del siglo xvi, cuando Burgos, de la que era parte, envió a las Cortes de Valladolid a Lope Hurtado de Mendoza que decía en ellas: «...porque yo tengo la voz baja, mi compañero responderá lo que yo haya de decir»; y a Cristóbal Miranda, su compañero, que habló largo y tendido, en tal forma, que acabado su discurso hubo de decir en su elogio el procurador de León: «Muy alta y muy poderosa señora. Burgos ha dicho tanto y tan bien, que a mí no me queda que decir».
TOMÁS
(1) (2)

MAZA SOLANO

Cortes de los antiguos reinos de León y de Castilla..., t. 5, Madrid, 190-3. Cortes de los antiguos reinos de León y de Castilla. Introducción... por don M a n u e l

Colmeiro. Parte segunda, Madrid, l 8 8 4 , pág. 2 6 1 .

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