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P U B L I C A C I Ó N DECENAL

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TOMO

XXVI-NÚ»

10 +

MEDIOS

PRÁCTICOS

DE H I G I E N I Z A C I Ó N DE LAS

BACTERIOLÓGICA

AGUAS

DH B B B I D f l

BH

LiñS

POBUflCIONHS

C O N F E R E N C I A

dada el día 4 de marzo en el Colegio

¡Médico-farmacéutico

I>.

Saturnino

CJamtoronero

f a r m a c é u t i c o militar

(Conclusión)

[oDos se

los procedimientos

q u e pretenden

la esterilización

dividen e nd o s g r u p o s : el primero s e funda e n la sey comprende l a filtración, y el s e -

paración d e l o s g é r m e n e s

gundo e n la muerte ó destrucción ^'^ción del calor y el e m p l e o

d e los mismos,

y abarca la

d e l o s agentes

químicos.

19

— 218 —

En la filtración se estudian las «galerías filtrantes», lo «pozos Lefort» y los filtros de arena para instalalaciones centrales, y los filtros de porcelana ó filtros perfiiccionados para las fuentes públicas. Las galerías filtrantes es un sistema fundado en un error, y está condenado por los higienistas, y los pozos Lefort, que sólo á título d e experiencia se construyó uno en el Loire, cerca d e Nantes, tienen el g r a v e inconveniente de no poderse limpiar la materia filtrante sin gastos de consideración. Los filtros de arena, ya ha dicho aquí mi ilustrado compapañero Sr. Verdera en que consisten, y yo sólo os voy á re cordar su funcionamiento, crítica y perfeccionamiento. Percy-Franckland, Plagge y otros los han estudiado perfectamente en cuanto á su contrucción, funcionamiento y cuidados, y d e ello resulta que la arena superficial ha de ser pu ra, homogénea y formar capa de 6 o centímetros de espesor cuando menos. Debe hacerse llegar primeramente el agua p o r la parte inferior, d e una manera lenta para que, remontándose poco á poco, desaloje el aire de todos los poros del filtro, y conseguida la imbibición, d a r entrada por la parte alta. Las primeras porciones de agua filtrada no son depuradas y llevan un gran número de gérmenes; durante un tiempo, variable con la naturaleza del agua y superficie del filtro, va obteniéndose cada vez más pura hasta llegar á un máximum, que sólo se consigue cuando la superficie del filtro se cubre de una película glutinosa muy delgada, constituida p o r diatónicas, microbios, materia orgánica y mineral separados del agua qu^ filtró. Esta película viscosa es lo q u e constituye el verdadero filtro, y cuando se ha formado se dice que el filtro está maduro Continuando la filtración, llega un momento en el que, por consecuencia del aumento de espesor de la capa glutinosa, el rendimiento que se obtiene es escaso, y para recuperar el anterior se precisa aumentar la presión ó proceder á la lini'

— 219 — pieza: lo primero es peligroso, p o r q u e la v e r d a d e r a capa filtrante es muy frágil; una fisura cualquiera, muy difícil de apreciar sería causa de impurificación del p r o d u c t o , p o r cuya razón se impone la limpieza del filtro. El espacio de tiempo entre dos operaciones de limpieza se conoce con el n o m b r e de periodo del filtro, y varía con la naturaleza de las aguas: en Berlín es de 6 á i 6 días y en Zurich de 39 á 7 7 ; p e r o p o r lo general puede decirse que es de 15 á 20 días. Si la integridad del filtro real, filtro orgánico viviente (á pesar de conocerse el sistema por filtro de arena) se ha mantenido durante todo el período, el a g u a ha mejorado mucho y, aunque sin llegar ni mucho menos á lo que la higiene demanda, es muy cierto q u e proporciona un líquido diáfano que ha perdido parte del nitrógeno amoniacal y albuminoide y el 95 por 100 de sus microorganismos. E s t e es su funcionamiento: veamos su crítica. Ya s a b e m o s que al principio da muy malos resultados: la formación de la m e m b r a n a q u e constituye la barrera infranqueable por las bacterias, necesita un tiempo q u e , a u n q u e variable, suele ser de 4 á 7 días; los materiales g r u e s o s (grava, arena g r u e s a , etc.) sólo sirven de s o p o r t e á la arena fina, y ésta t a m p o c o es el filtro, sino sostén del v e r d a d e r o , de m o d o que la única p a r t e útil de esta superposición de materiales es la capa superior, y teniendo 1*40 m. ó 1*70 m. de espesor total, sólo son activos los dos ó tres centímetros m á s superficiales. A d e m á s , la capa más fina de arena recibe del a g u a t o d a s las impuridades así g r a n d e s como p e q u e ñ a s , y cuando la madurez del filtro se ha conseguido, cuando p u e d e p r o p o r c i o n a r a g u a en cantidad y calidad conveniente, sólo la suministra por 15 ó 20 días, p a s a d o s los cuales hay que suspender la operación, dejar el filtro en seco, raspar la superficie hasta descubrir la arena limpia subyacente para encontrarnos de nuevo con un mal filtro que es necesario madurar, e s p e r a n d o d u r a n t e el dempo q u e p a r a ello necesita, aprovechar n u e v a m e n t e un s e g u n d o

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período y comenzar d e nuevo las mismas operaciones hasta a g o t a r la arena fina y renovarla. T a n graves inconvenientes se aumentan considerando q u e tales operaciones ocupan mucho tiempo en pura pérdida, y para que el abastecimiento de una población no se interrumpa exige filtros dobles ó depósitos d e considerable extensión. No es extraño, en vista de todo esto, q u e se haya pretendido perfeccionar el sistema, y Puech—partiendo de la base que el mejor filtro de arena, desde el punto d e vista práctico, será el q u e tenga períodos m á s largos y conserve p o r m á s tiempo la membrana filtrante en con liciones que asegure una gran cantidad de agua con la pureza relativa q u e á este sistema se le puede exigir—ha ideado una disposición m á s racio nal yuxtaponiendo en compartimentos contiguos las capas d e materiales d e distinto grosor q u e componen el filtro ordinario, en vez d e superponerlos, con lo q u e aprovecha la superficie total d e cuantos elementos lo componen. Semejante dispositivo permite practicar una filtración fraccionada que separa primero las materias en suspensión más groseras, luego las q u e le siguen en tenuidad y sólo llegan á la arena fina los corpíisculos más pequeños, con lo que se consigue q u e la m s m b r a n a orgánica filtrante necesite m á s tiempo para hacerse impermeable, ó lo que es lo mismo hacer los periodos del filtro d e más duración. Sencillas comunicaciones entre d o s compartimentos contiguos permiten q u e el agua pase por todos ellos filtrando siempre
per descensuin;

la limpieza d e

los materiales es sencilla, y constituye un sistema q u e está siendo objeto d e aplicaciones importantes en Francia y en Inglaterra, especialmente en Londres para las aguas del T á m e sis, y un rendimiento diario de 50.000 metros cúbicos. Ningún filtro de arena esteriliza, y los microbios que aparecen en el agua filtrada son de la misma especie q u e los d e la sin filtrar, pero disminuyen su número en proporción notable. Suele asociarse á la arena el carbón en la construcción d e

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filtros;

pero tal combinación es c o n t r a p r o d u c e n t e , y os diré

porqué. El carbón es ciertamente un desinfectante y purificador de las aguas, pero se satura muy p r o n t o , contiene siempre fosfatos que sirven de alimento á los microorganismos, éstos se reproducen, y p u e d e suceder que contenga el a g u a filtrada mayor numero que antes de llegar al filtro; p e r o aunque el carbón fuese lavado por ácidos y desprovisto por tanto de sus fosfatos, a b s o r v e en fuerte proporción la materia orgánica, se satura de ella, y entonces esta misma materia absorbida constituye un buen medio de cultivo p a r a los microseres, razones que han hecho que se proscriba el uso del carbón en la construcción de filtros, á pesar de sus buenas propiedades iniciales c o m p r o b a d a s por la clásicas experiencias de F r a n c kland.

El empleo de la filtración como operación tes públicas filtrantes

esterilizadora

está más indicado en la instalación por los municipios de fuencuyas a g u a s sean destinadas exclusivamente para la bebida, conservando, por supuesto, las fuentes ordinarias de a g u a clarificada p a r a los d e m á s usos. S e proporciona de esto m o d o al vecindario a g u a privada de g é r m e nes, tanto á los que no cuentan con recursos para proporcionársela como á l o s d e m á s , y e n t e n d e m o s q u e es hoy la mejor forma de solucionar el problema, pues de esta manera sólo se esteriliza la que es necesaria, la disponible. Madrid, en la plaza del Ángel, O r e n s e y S a n t a n d e r son las poblaciones españolas, de que t e n g o noticia, que han d a d o el ejemplo. En las fuentes públicas se pueden udlizar los filtros pertoda vez que no es b a r a t a ni poco delicada la esterilización para q u e se p r a c d q u e en toda

— 222 — feccionados, q u e con t o d o s sus inconvenientes y todos sus defectos son hoy por hoy el medio más c ó m o d o y más práctico p a r a la obtención de a g u a potable en buenas condiciones, y en t a n t o q u e nuevos descubrimientos no nos proporcionen medios d e conseguirlo sin los inconvenientes q u e aquéllos presentan, son realmente recomendables, pues nada adelantaremos con saber que el procedimiento al ozono consigue casi la esterilización absoluta, si p a r a hacer una instalación, por peq u e ñ a q u e sea, necesitamos un origen eléctrico de fuerza electro-motriz de l o y 14.000 voltios y cuya aplicación d e s d e el punto de vista económico sólo p u e d e tener lugar para grandes rendimientos, sin q u e p o r ello se eviten los peligros de nueva infección en las tuberías q u e distribuyen el líquido. Además, de todos los procedimientos y a p a r a t o s que consiguen la esterilización, no hay uno que no necesite manipulaciones y cuidados inteligentes que exigen vigilancia constante y dirección por p e r s o n a s idóneas, y todas estas circunstancias y con diciones lógicas é ineludibles pueden ser atendidas p o r poblaciones de muchos recursos económicos, p e r o no todas en el mismo caso. L a higiene, c o m o ciencia pura p o d r á recomendar proceestán

dimientos y dar consejos sin límite alguno, p e r o c o m o ciencia d e aplicación tiene que sujetarse á la realidad de la vida. Una fábrica central para esterilizar, si no es costosísima no proporciona g a r a n t í a s de higienización completa, y por otra p a r t e la pureza bacteriana del a g u a para todos los usos no es de precisión absoluta. El m o d o de purificar sólo la de bebida y a l g u n o s usos domésticos, es la instalación d e fuentes públicas filtrantes q u e , a u n q u e t a m p o c o son b a r a t a s , al menos necesitan tantos recursos. E n ellas han de emplearse materias p o r o s a s q u e consigan la esterilización, y de todas las conocidas sólo la porcelana de C h a m b e r l a n d , el filtro Berkefeld, la porcelana de amianto ó filtro Mallié, el filtro Duff, formado por piedra natural q u e contiene 41 millones de partículas granulosas por pulgada cúbica, no

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y el f i l t r o Brovvniow de porcelana sin barnizar, no dejan pasar 'os gérmenes y pueden suministrar agua pura si son de cuidados en su funcionamiento. No pensaba ocuparme del mecanismo de esta esterilizar o n , pero como conocéis la afirmación de Smith y Moore por 'a que se sabe que la porcelana de Chamberland posee poros más grandes que los microbios que importa separar, tengo que decir algo para probar lo que he dicho anteriormente. Es un hecho real y posidvo, comprobado por la experiencia diaria de laboratorio, proclamado mil veces por bacteriólogos eminentes, y que á cualquiera hora podemos demostrar, que 'a porcelana de Chamberland, sin ser la más perfecta, no deja pasar los gérmenes microscópicos al principio de su funcionauiieuto aunque el líquido sometido á la filtración sea un verdadero caldo de cultivo. No hay razón que explique el p o r q u é uo pasan primero y sí después, si este paso dependiera exclusivamente de la magnitud de los poros, y es que, como ha dicho un liigienista, los microbios no pasan por la porcelana couiT el tren por un túnel, sino de la misma manera que si los Coches ó vagones se adhiriesen á las paredes y bóveda del túuel y en él quedaran retenidos. Y se comprende perfectamenla filtración por la porcelana es un fenómeno de capilari' i d a d , es decir, de atracción entre el sólido y el líquido, acción y tuerza que se ejerce también entra los cuerpos sólidos, obedeciendo á leyes determinadas y aumentando en razón inversa d'd cuadrado de la distancia. Suponed, ahora, un cuerpo ex i ' e m a d a m e n t e pequeño en el centro de uno de los finísimos poros de la porcelana, y como la distancia que los separa es tan reducida, la atracción dene que ser reladvamente conside•"able, el cuerpo libre irá hacia el fijo y en él quedará sujeto, "^i los microbios atraviesan las porcelanas, es por multiplicación y proliferación de trecho en trecho á través de la masa, para lo cual necesitan algunos días y condiciones favorables, de modo que no es la afirmación d e Smith y Moore la que les quita el valor esterilizante, sino el no conservarlos siempre objeto

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limpios y en su primitivo estado por exigirse d e ellos lo q u e nadie se atreve á exigir d e los demás utensilios domésticos, ó sea que no tengan necesidad d e limpiarse. Las fuentes públicas de agua esterilizada necesitan estar compuestas de muchos elementos filtrantes, toda vez que no esterilizan si no son lentos en su funcionamiento; afectan diversas aunque parecidas disposiciones, y como quiera q u e su descripción detallada no es propia d e una conferencia, voy á limitarme á exponer lo que sucede con el funcionamiento d e estos aparatos, para conocer si son realmente útiles ó si n o lo son. Cualquiera de los tres sistemas, Chamberland, Berkefeld ó Mallié, puesto en función y abandonado á sí mismo ofrece los siguientes fenómenos: primeramente el agua penetra por capilaridad en el espesor d e la materia filtrante, g a n a el interior del tubo ó tubos, .sale al exterior por el extremo abierto, ó tubo colector .si son varias las bujías, y si son nuevas ó hace mucho tiempo que no estuvieron en servicio, las primeras cantidades d e agua filtrada tienen un sabor particular á barro cocido, que desaparece al cabo de algún tiempo, y si el aparato ha sido esterilizado previamente, el agua que proporciona está completamente desprovista de microbios. Si la presión es constante, no superior á 2 atmósferas, y la temperatura no excede d e 15° ó 18° c , el filtro continúa suministrando agua esterilizada p o r 3, 5 ú 8 días, correspondiendo el mínimum al de Berkefeld y el máximum al d e Mallié. L a parte exterior de la bujía ha ido recubriéndose d e un fango viscoso muy rico en bacterias y excelente medio de cultivo para las mismas; éstas proliferan y penetran en los poros de la porcelana, ganan poco á poco el espesor del tubo y terminan por aparecer en la superficie interna de la bujía, donde más á su placer pueden vivir y reproducirse contaminando más y más el agua que filtra. Al mismo tiempo los poros s e van obstruyendo y el rendimiento decrece hasta ser insuficiente, d e modo que sin prestar cuidado alguno á estos filtros, no sólo suministran pequeña

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cantidad de líquido el cabo de un tiempo muy corto, sino q u e 'o proporcionan todavía más impuro que si no hubiera sufrido la filtración. Es de advertir que la porcelana de amianto parece ser im­ penetrable á los microbios en las e.xperieticias á que ha sido sometida; pero preciso es considerar que la homogeneidad per­ fecta en toda su masa no ha de existir y, como en las d e m á s , los microbios terminarán por atravesarla. Si la presión no es constante, supera á dos atmósferas y la t e m p e r a t u r a del líqui­ do es mayor de i 8° c , los g é r m e n e s pasan mucho antes, y e l ' a p a r a t o no sólo es inútil, sino perjudicial. C u a n d o funcionan sin presión, el líquido es por mucho tiempo d e buenas condi­ ciones microbiológicas, pero llega un monu;niu e n cjue se pre­ sentan los mismos fenómenos. T a n t o s y tan g r a v e s inconvenientes pueden evitarse de una manera completa vigilando la operación y prestándole unos cuidados que no son difíciles ni tienen "nada de particular, sólo sí exigen una prudente delicadeza por ser la materia filtrante b a s t a n t e frágil. E s t o s cuidados son: limpieza mecánica super­ ficial de los tubos porosos una vez a! día, esterilización en frío cada semana (ó antes según la clase de agua) por el m é t o d o de Guinochet, y regeneración cada mes por el procedimiento del mismo autor, que á mí, como á todo el (jue lo haya practica­ d o , me dio siempre excelentes resultados. El filtro C h a m b e r l a n d con limpiador mecánico André, y la porcelana de amianto son los únicos que yo recomendaría pa­ ra las fuentes filtrantes, existiendo del primero dos modelos, y de los de Mallié se conocen los de Castillo, que resuelven to­ dos los casos que pueden presentarse en su instalación. E s t o s últimos pueden dar un rendimiento de l o litros por minuto si la fuente consta de 5 baterías. Por si alguno de mis oyentes no hubiera tenido ocasión de ver de cerca estas dos clases de materias filtrantes, tengo so­ bre la mesa para que puedan examinarlas después, una bujía de C h a m b e r l a n d y otra de porcelana de amianto.

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T o d o i , a b s o l u t a m e n t e t o d o s los filtros, cualquiera q u e sea el sistema, q u e filtran rápidamente, s.on simples clarificidores, pero no esterilizan y son inútiles. Paso por alto la esterilización por el calor, a u n q u e es el medio más seguro, no sólo p o r q u e habéis oído al Sr. Verdera la descripción del a p a r a t o R o u a r t - G e n e s t e y Hercher, sinó períecp o r q u e el a p a r a t o Vaillard-Desmaraux, con ser el más rís
8.000

cionado, sólo proporciona i . o o o litros por hora, cuesta en Pa­ francos y es una verdadera máquina que necesita constante vigilancia, una presión de l o metros como mínimum, consumo de combustible, y da siempre a g u a más caliente q u e 1 la ordinaria. Parthenay, q u e sólo cuenta con ó . o o o habitantes, utiliza d o s a p a r a t o s R o u a r t - G e n e s t e y Hercher. Es procedimiento p o r el q u e se consigue de una m a n e r a cierta la muerte d e to­ dos los microorganisnios que el a g u a lleva, y los q u e puede contener al usarla serán microbios vulgares sin acción recono­ cidamente nociva para el organismo. Para que el a g u a , en el m o m e n t o d e ser bebida fuera a b s o l u t a m e n t e esterilizada, sería preciso q u e lo fueran también el aire y los utensilios que con ella se ponen en contacto, y esto es llevar las cosas á un ex­ t r e m o imposible de realizar. Si lo que importa es destruir los q u e se encuentran en el a g u a contaminada, este procedimien­ to lo consigue, y la higienización del líquido se obtiene con seguridad desde el punto de vista bacteriológico viviente, y digo bacteriológico-viviente p o r q u e los cadáveres de las bac­ terias no son s e p a r a d o s , y a u n q u e no se sabe de una manera positiva y manifiesta si su permanencia en el agua alimento es ó no causa de nocividad, es lo cierto q u e van conociéndose estudios experimentales en los que no dejan de alguna importancia. atribuírseles ''

Voy á terminar con la exposición

de los

procedimientos

químicos u s a d o s en g r a n d e escala por las poblaciones, procu-

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rancio aligerar p o r q u e temo estar a b u s a n d o d e vuestra benevolencia. A u n q u e son numerosos los m é t o d o s de este orden, sólo el de Anderson, el del ozono y el mangano-eléctrico serán objeto de mi disertación, pues todos los d e m á s son útiles para p e q u e ñ a s cantidades de liquido, pero no son aplicables purificaciones centrales. patentes Anderson, y los g a s t o s de instalación y precio de los a p a r a t o s constituyen una suma menor que la q u e precLsa cualquiera o t r o m o d o d e depuración en g r a n d e . A m b e r e s y Montevideo aplican este método para purificar sus a g u a s , y la primera g a s t a en el entretenimiento de los aparatos, próximamente 4*48 francos p o r c a d a i . o o o m. c , disponiendo d e un rendimiento diario d e 7.500. E n principio, el m é t o d o de Anderson consiste en a g i t a r l a s a g u a s impuras con el hierro metálico en p e q u e ñ o s fragmentos d e n t r o de unos cilindros q u e giran sobre sí mismos, airear y decantar el a g u a que contiene una proporción d e sales hierro y hacerla p a s a r p o r un filtro de a r e n a . P a r a d a r una idea completa, creo será útil dar cuenta, a u n q u e sin minuciosos detalles, de una instalación hecha por la C o m p a ñ í a general de a g u a s de París, Sociedad que a d o p t ó este procedimiento después de muchos ensayos y comparación con o t r o s m é t o d o s . Su propósito es o b t e n e r las a g u a s del Sena y del Marne perfectamente limpias, disminuir la materia orgánica á m e n o s de dos miligramos por litro, y suprimir los microbios p a t ó g e nos permitiendo sólo que subsistan algunos inofensivos, habiéndose fijado en 400 por c. c. en el c o n t r a t o establecido entre el D e p a r t a m e n t o del Sena y la C o m p a ñ í a de a g u a s . El a p a r a t o d o n d e tiene lugar la mezcla del hierro con el a g u a impura es una caja cilindrica que gira alrededor d e su eje; en el interior se encuentran en cinco series, paletas fijas y curvas q u e tienen por objeto elevar los fragmentos de hierro de para l

Purifier rewolving y C." es la Sociedad que e.xplota l a s '

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hasta la parte alta para dejarlos caer verticalmente en la masa líquida, favoreciendo de este modo el contacto del hierro. La entrada del a g u a en el cilindro está regulada para que permanezca en él durante tres ó cuatro minutos, tiempo suficiente para que divuelva 2'50 gr. de hierro por m. c Al salir del cilindro se conduce, formando cascadas para airearla, i los depósitos de decantación, en los que deja todas las partículas de dimensión apreciable, depósitos en los que el agua sufre muchos cambios de dirección merced á tabiques incompletos de cemento armado, y en ellos se logra una clarificación notable. Desde estos depósitos pasa í los filtros, que tienen dos metros de profundidad y están construidos con materiales impermeables que sostienen la arena de los filtros ordinarios, y constan de los mismos materiales y en igual disposición que en éstos. El agua que sale por la parte inferior del filtro es r e cogida en un colector de cemento armado, que la dirige á la cámara de distribución, donde una compuerta regula la salida, y finalmente máquinas elevadoras se encargan de proporcionar la presión suficiente á la distribución definitiva. Como consecuencia de las reacciones químicas—cuya teoría es imperfecta, no sólo por la variable y desconocida composición de la materia orgánica, sinó también por la inestabilidad de los compuestos de hierro o.xigenados—el a g u a se purifica de los materiales orgánicos y organizados. Es probable que el hierro metálico dé origen á sales ferrosas, que se transformen después en férricas; acaso alguna de éstas, abandonando parte de su oxígeno quemen la materia orgánica, acción que continúa en los depósitos de decantación, y los compuestos de hierro que subsisten se precipitan al estado coloide, produciendo al mismo tiempo una verdadera filtración de filtro móvil, aglutinando y aprisionando entre su masa los corpúsculos más pequeños y los productos de la incompleta oxidación de la materia orgánica combinada. La depuración se prosigue en el filtro de arena, en la superficie del cual forma la materia coloide una capa tupida, á

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través d e la q u e pasa l e n t a m e n t e el líquido, clarificándose de una m a n e r a completa. El mecanismo de la filtración es idéntico á la de los ordinarios de arena; p e r o aquí hay la importantísima contaminación por fisuras accidentales de la m e m b r a n a t i r a m e n t e sadsfactorios, pues la c a n d d a d de materia en disolución es disminuida en un 40 á 60 por filtros ventaja la filtrante, orgánica

qu^' la película es m u c h o m á s resistente, q u e d a d e s c a r t a d a

y adem is es más permeable. Los resultados parecen ser e n 100 y el nú-

mero de bacterias no pasa de los 400 convenidos, en tanto que la sin d e p u r a r es de 7 3 . 9 0 0 á 2 3 7 . 0 0 0 por cent. cúb. La filtración p o r a r e n a simplemente exige depósitos q u e ocupen superficies considerables, y en D o r d r e c h t una instalación q u e proporciona cuatro metros cúbicos por minuto, no ocupa más de 13*5 metros de longitud bina motriz, etc. E s un m é t o d o que consigue o b t e n e r el a g u a con caracteres fi'sicos q u e nada dejan q u e desear; su composición química mejora m u c h o , y en cuanto al aspecto bacteriológico, lo que se p u e d e exigir á un a p a r a t o industrial. H a y q u e señalar todavía la circunstancia muy i m p o r t a n t e en favor de este m é t o d o , que si á la salida del filtro de arena contiene el a g u a g é r m e n e s en un uno por ciento de los que el a g u a impura tenía, esta cifra es mucho m e n o r al salir d e los cilindros giratorios; por lo tanto, los q u e se hallan d e s p u é s son t o m a d o s del aire en las diferentes operaciones de decantación, y no serán p a t ó g e n o s . T o d a s las a g u a s , incluso la de manantial, á no ser en el p u n t o mismo de su emergencia, llevan m a y o r número de microseres que la que proporciona el m é t o d o q u e a c a b a m o s de exponer, por cuya razón van extendiéndose mucho sus aplicaciones. el número de bacterias es reducido en un 99 por 100, que es todo por 7 de a n c h o , con tando con accesorios, estanques-depósitos, a p a r a t o p a r a l a tur

Hállase hoy á la orden del día el empleo del ozono p a r a la

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purificación en g r a n d e de las a g u a s

que alimentan

poblacio­

nes de importancia, y los sistemas de O t t o , Marmier y Abraham, Siemens y H a l s k e y V o s m a e r t - L e b r e t son, e n t r e o t r o s , objeto de instalaciones i m p o r t a n t e s . En todos ellos, la instalación central c o m p r e n d e un gene-, r a d o r eléctrico, el ozonizador d e aire y la c á m a r a d e esterili­ zación, siendo más perfecto aquel que con más regularidad y ' en mayor cantidad p r o d u c e el ozono y mejor mezcla éste con ' el a g u a objeto del t r a t a m i e n t o . W i e s b a d e n (Alemania) a p r o v e c h a las a g u a s del Rhin viamente d e p u r a d a s por el ozono, y la instalación tes: sala de máquinas, d e p a r t a m e n t o

pre­
de

proporcio­

na 3.000 hectolitros por hora. La fábrica se divide en 3 par­ de transformadores corriente y a p a r a t o s de ozono, y c á m a r a de esterilización y de­ pósitos. Los a p a r a t o s ozonizadores son d e l . s i s t e m a Siemeos, cuya descripción sería enojosa d e s d e d e ladrillo, en las que el a g u a impura este sitio, y la cáiriara muros entra por la p a r t e su­ de esterilización consta de tres torres s e p a r a d a s por

perior, p e r o antes de llegar al fondo de estos t u b o s encuentra g r a v a por cuyos intersticios pasa á presión, en sentido ascen­ d e n t e , la corriente d e aire ozonizado. A cada torre llegan 95 m. c. de aire p o r hora, al mismo tiempo q u e 50 m. c. de a g u a . Una cisterna recibe el a g u a q u e estuvo en contacto con el ozono, y b o m b a s especiales se en­ c a r g a n de enviarla al d e p ó s i t o . Para o b t e n e r 1 5 0 m. c. se necesita una fuerza de 50 caba­ llos de vapor, de los cuales consumen mentación de calderas, etc. O t r a s instalaciones, c o m o la de P a d e r b o n , envían el a g u a d e s d e las columnas de esterilización en forma de cascadas á los depósitos, para eliminar el residuo de ozono que pudiera contener; y últimamente la casa Siemens H a l s k e ha obtenido p a t e n t e para hacer pasar el a g u a t r a t a d a p o r un filtro de hie­ rro en limaduras, con lo que la priva del o x í g e n o polimerizado q u e arrastra después del tratamiento. 27 los ozonizadores y 22 el resto de las instalaciones, b o m b a s de a g u a , de aire, ali­

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231 —

Los resultados no pueden ser mejores, si bien es más ó menos intensa la esterilización según la proporción d e ozono en el aire ozonizado. Si la proporción e s d e 6 miligramos d e ozono por litro d e aire, se encuentra p o r cada 1 5 c. c. d e a g u a dep u r a d a un germen d e bacillus subtilis, microbio no p a t ó g e n o y muy resistente á la destrucción, incluso el calor h ú m e d o d e I 10", p e r o si la concentración es d e 9 miligramos, \os bacillus subíais, revivificables por su culdvo en caldo, se encuentran en proporción menor d e i p o r 2 5 c. c. d e a g u a . Las objeciones que se presentan á este m é t o d o son: «imposibilidad d e c o m p r o b a r en cada instante la eficacia del tratamiento»; «oxidación muy lenta ó muy rápida, según los casos, d e la cañería y llaves d e distribución>; «grandes dificultades p a r a dosificar el ozono, cuya concentración en el aire debe regularse según la cantitad d e materia orgánica del a g u a » , y p o r último, d a d a la composición e x t r e m a d a m e n t e variable d e las materias orgánicas, posibilidad en la formación de c o m p u e s t o s tóxicos. Nosotros, sin p r e t e n d e r rebatir estas objecciones, p o r ser un m é t o d o q u e cuenta poco tiempo d e existencia p r á c d c a , dir e m o s sin e m b a r g o q u e nos parece un excelente procedimiento para purificación d e g r a n d e s masas d e agua; m a s , para q u e el ozono o b r e con eficacia d e b e s e r aplicado con a g u a s clarificadas y que contengan poca materia orgánica. N a d a digo, señores, d e los procedimientos d e Clarke, Maignen-Burlureaux y tantos otros, p o r q u e no esterilizan, ni t a m p o c o d e los aplicables tan sólo para p e q u e ñ a s c a n d d a d e s , y terminaré mi y a largo discurso con la indicación d e o t r o m é t o d o muy moderno, tanto, q u e n o s a b e m o s m á s q u e está en ensayo y no es fácil conocer si será d e aplicación económica para g r a n d e s masas; así q u e sólo á título d e curiosidad diré cuatro palabras del
Procedimiento mangano-eléctrico,

que

consiste en hacer p a s a r el a g u a con determinada velocidad por unos electrolizadores d o n d e se halla en suspensión man-

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232 —

g a n a t o d e cal, compuesto químico q u e no tiene acción sobre el a g u a normalmente, pero c u a n d o u n a corriente eléctrica atraviesa el líquido mezclado c o n él, da lugar á cuerpos d e acción oxidante considerable y destruye completamente toda c l a s e d e materia orgánica. Un filtro d e arena clarifica cl a g u a así t r a t a d a , y p u e d e d e s d n a r s e al c o n s u m o . El procedimiento d e Bergé tiene la dificultad del empleo del peróxido d e cloro, que e s -substancia muy delicada de preparar, y el reciente uso ferro-cloro que, como el anterior, son procedimientos belgas, s e tienen todavía escasas noticias de sus resultados prácticos para q u e p o d a m o s formar juicio exacto, si bien s u s fundamentos sean científicos y fáciles d e comprender. C o m o resumen d e los procedimientos de depuración de las a g u a s p o r eliminación, destrucción ó disminución d e los materiales más nocivos, diré q u e los métodos al ozono, m a n g a n o eléctrico, esterilizadores Vaillard-Desmaraux, m é t o d o d e Anderson, filtro d e arena sistema Puech y filtros d e arena ordinarios, son los que, por orden d e mayor á menor garantía, sirven para la higienización d e las a g u a s q u e han d e alimentar poblaciones á quienes c o n v e n g a la instalación central. T e n i e n d o en cuenta q u e la purificación central representa una v e r d a d e r a fábrica q u e no t o d o s los pueblos pueden sostener, y aún para aquellos q u e pueden, ofrece los inconvenientes d e la posible contaminación del p r o d u c t o p o r accidentes de las cañerías, especialmente en los mil recodos q u e ha d e formar p a r a la conveniente distribución, y t o d o ello ocasiona considerables gastos, tiene razón de ser la instalación d e fuentes públicas filtrantes formadas p o r filtros «Chamberland con limpiador mecánico A n d r é » , ó porcelana d e amianto, situadas en los distintos barrios d e la ciudad y en número proporcional á las necesidades alimenticias q u e hayan d e satisfacer, cuidándolos con el e s m e r o q u e exigen y a d o p t a n d o un sistema a p r o p i a d o á las especiales circunstancias d e cada localidad.

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233

-

'^la persona puede cuidar de ía limpieza diaria de varias fueny demás atenciones que aseguren su buen funcionamiento. Ningún método de purificación logra la potabilización comP'sta en todo caso si han de ser aplicados en la obtención de 'Considerables cantidades de líquido, pues aquellos que des'^'•i^yen los microbios, no eliminan completamente las materias '^••gánicas y minerales; los que quitan el exceso de minerali^^ción, dejan intactos ó poco menos los microbios y materia ^'•gánica, y los que destruyen estas dos últimas clases de im­ paridades, no logran disminuir las sales disueltas que, en can­ tidad suficiente para hacerlas impotables, contienen algunas ^guas q u 2 á veces es forzoso utilizar. f e r o refiriéndonos única y exclusivamente á las impurezas constituidas por microorganismos, que es el aspecto más im­ portante en estos últimos tiempos, hemos de significar a u n q u e nadie más partidario que nosotros del origen que, hídrico

•^e algunas enfermedades en determinados casos cuya demos'^'•ación es concluyente, no llevamos nuestra exageración al ex•^•"enio de algunos higienistas que sólo admiten el agua com­ pleta y absolutamente esterilizada, pues aparte de que esto será '^'empre un deseo que nunca podrá tener realización porque, conio ya hemos dicho, sería preciso que el aire y todo lo que '•^'iga contacto con el agua sea también esterilizado, pensamos l ^ e los medios prácticos q u e la higiene posee hoy y que he •Mencionado, s o n suficientes, pues á los microbios patógenos, ^ue son los menos resistentes, se consigue hacerlos desapare­ cer sin mucho esfuerzo. Además, considerar al microbio, únicamente por serlo,
Como

un enemigo de nuestro regular funcionamiento, y que

Con matarlos á todos se ha conseguido el máximum higiénico, demostrar que estamos, á pesar de tanto esttidio y tanto tra^^jo, en la infancia de la Bacteriología y á pocos pasos de la 'inorancia de la química biológica. Cada día se conocen datos que nos sorprenden grande20

— 234 — m e n t e y q u e no l^abíamos podido sospecliar; así, p o r ejemplo, hoy es V a u g h a n quien nos dice q u e la t e m p e r a t u r a de un calor h ú m e d o de 1 8 0 " mata las formas virulentas del coli-ba cilo, pero deja intacta una toxina insoluble q u e forma cuerpo con la célula misma y es mortal para los conejillos de experien cias á dosis miligrámicas, lo q u e p r u e b a q u e no con q u e m a t a r iodos los microbios se consigue el ideal higiénico, sino a d e m á s es preciso separar sus cadáveres; otro día se nos da á conocer q u e animales s o m e d d o s á un régimen en el cual el aire q u e respiran, los alimentos q u e se les suministra y t o d o cuanto les rodea goza d e la asepticidad completa, y se ve q u e estos animales son menos resistentes á todo g é n e r o de influencias exteriores q u e los animales-testigos d e la misma experimentación q u e vivieron el mismo tiempo en las condiciones ordinarias, y, en fin, otro día nos enseñan q u e hay g é r m e n e s q u e favorecen algunas fermentaciones intra-orgánicas y son convenientes y útiles á nuestro funcionamiento normal, ó q u e la energía nociva inconmensurable p o r la vía intravenosa d e algunas toxinas solubles es muy reducida y á veces anulada en la vía digestiva. Si t o d o en resumen es vida celular, si la vida d e un organismo complicado es la re.sultante d e la complicadísima concomitancia y vida relacionada de las células componentes, son muchos, muchísimos, los factores q u e habrá q u e tener presen te p a r a darse cuenta d e los m o d o s como influyen los microseres. L a s p a l a b r a s predisposición, medio abonado, con q u e pre-

t e n d e m o s explicarnos muchas cosas, nada explican en detalle y no logran satisfacer la curiosidad científica de una m a n e r a seria q u e no deje lugar á discusión. N o es, ni mucho menos, q u e c r e a m o s nosotros q u e los esfuerzos de h o m b r e s eminentes no han de d a r solución y explicación d e estas cuesdones; pero h e m o s de reconocer q u e al presente no están resueltas. L o s conocimientos biológicos d e los microseres han de decir mucho, pero m á s tiene q u e decir todavía la química biológica d e los organismos en general, y de esta ciencia es de la q u e pueden esperarse g r a n d e s conquis-

-

2^5

-

tas,

como

y a las está consiguiendo en la aplicación d e sus

'eyes á la explicación d e la inmilnidad, descubriendo una facultad fisiológica d e nuestro o r g a n i s m o sano, n o sospechada, como e s la d e elaborar p o r sí mismo los
pos antagónicos anti-cuerpos

ó

cuer-

q u e neutralizan los p r o d u c t o s d e los microor-

ganismos merced á toda e s a serie d e antitoxinas, antienzymas, citotoxinas, precipitinas, coagulinas, etc., q u e no hacen sinó de"lostrarnos u n a vez más cuan g r a n d e y complicado es el mecanismo d e la célula, ya esté constituyendo p a r t e d e un organismo más complejo, ya esté aislada y forme esos q u e llamadlos sencillos y p e q u e ñ o s seres e n c a r g a d o s por Natura d e deiioler los grandiosos edificios d e los organismos superiores, y l " ' J s e g u i r el ciclo evolutivo d e la materia, supliendo con su nú'Uero

incalculable

su

escasa fuerza individual, c u a n d o

no

encuen-

'••'in la resistencia q u e proporciona eso q u e n o a c e r t a m o s á definir d e n t r o d e la limitación d e nuestra inteligencia, á q u e 11a'Mamos
vida

y q u e hacemos depender, c o m o todo

lo

sublime

^ indescifrable, de u n S u p r e m o Poder inmenso é incognoscible.

» *

T e r m i n o , señores, con la exposición d e una idea q u e no s lia sido e x p r e s a d a desde aquí p o r alguno d e los ilustrados 'Compañeros q u e me han precedido, p e r o t é n g a s e por no dicha incurriere en repetición. N o se trata d e higienización d e ''yua, sinó d e a h o r r o d e la misma, y la creo pertinente. D e los 2 5 0 y 300 litros d e a g u a p o r día y habitante q u e piden los higienistas p a r a el abastecimiento d e una urbe, sólo naitad ó menos necesitan ser d e agua potable, puesto q u e ^' resto sq dedica al lavado d e calles, retretes y alcantarillas. Ya q u e Palma no dispone d e a g u a potable en cantidad su^•ciente, y parece improbable q u e pueda ser d o t a d a al estilo H.oma, d e b e , en mi concepto, dirigir s u s esfuerzos á com-

—

236

—

pletar tan sólo los 150 litros — ya por la busca y captación de nuevos manantiales, hállense cerca ó lejos, y si estos no exis­ tieran ni pudiera aprovecharse la de pozos profundos de que se disponga, con la construcción de manantiales artificiales lla­ mados R o u b y — p u e s los otros 1 5 0 litros y más puede susti­ tuirlos con grandísima ventaja empleando para el lavado de calles y alcantarillas el agua de mar electrolizada por el pro­ cedimiento del ingeniero francés Hermite, cuya instalación, toda vez que dispone de fábricas de electricidad, no presenta­ ría grandes dificultades. La gran riqueza de cloruros, que es la característica del agua de mar, convertidos por electrólisis en hipocloritos, ha­ cen de ella un líquido desinfectante y antiséptico, y mezclado con las a g u a s inmundas del alcantarillado evitaría los inconve­ nientes que para la salud pública ofrece hoy su evacuación di­ recta en el mar, y los de las alcantarillas que mal cuidadas es peor que no tenerlas. El mar es inagotable y constituye un elemento de gran valor para el saneamiento de poblaciones que como ésta lo tienen á sus pies. ^

HE

DICHO.

—

237

—

R E V I S T A

D E

C I R U J Í A

1

RACTURA CONMINUTA

DE I.A

BÓVEDA

CRANEANA.

Kl

doctor

Feyrot (Soc. de Cir. de París, ses. del 9 dic. 1903) refiere el caso siguiente, enviado por el Dr. Girard. S e refiere ;í un marinero que recibió un golpe con una palanca de hierro sobre el cráneo, é ingresó en el hospital en pleno coma. La bóveda craneana estaba hundida, y el Dr. Girard necesito extraer cuatro ó cinco grandes esquirlas, una de las cuales medía 5 centímetros en todos sentidos. O b s e r v ó entonces que h dur.i n n d r e estaba extensamente desgarrada y el seno longitudinal puesto al descubierto en una gran extensión, aunque sin abrir; dos lóbulos cerebrales estaban muy contundidos. A pesar de tan grave traumatismo, el herido se hallaba completamente curado á los dos meses. — (Le Presse Medícale.—Rev. de Med.y Cr. prácts.). —¥. T O L E D O . II

Q a i S T E S HIDATÍDICOS D E L L I G A M E N T O A N C H O . —El Dr. Reboul ( X V I C o n g . fi-ancés de Cirujía, París 1 9 - 2 4 oct. 1903) refiere la historia de una inujer de dieciocho aftos que hacía tres meses que había parido, y á la cual hizo la laparotomía, por presentar un tumor grande que ocupaba todo el lado derecho del abdomen, avanzando más allá del ombligo y llenando por completo la mitad derecha de la pelvis. La operación demostró que se trataba de un quiste hidatídico del ligamento anchrf, existiendo, además, varios tumores en la fosa ilíaca derecha y en la pelvis. Extrajo cinco quistes hidatídicos, pero quedaba el peritoneo pelviano sembrado de granulaciones miliares, viéndose obligado á marsupializar el quiste grande del ligamento ancho, porque adherido á la vejiga, intestino y útero, no era posible pensar en enuclearlo Las consecuencias post-operatorias no presentaron nada de notable. La importancia de este caso consiste en que, á pesar de los quistes hidatídicos de la pelvis y del ligamento ancho, el embarazo llegó á termino, y el parto se verificó sin accidente alguno.— \Rev. de Med. y Cir. prácts ].
RIBERA.

-

238

-

Ifl

Q U I S T E OVÁRICO

D E S A R R O L L A D O Á T R A V É S DE UNA

EVENTRA-

CIÓN . — El Dr. L u c a s C h a m p i o n i i i é r e (Soc. de Cir. de París, ses. i8 nov 1903) presentó una pieza patológica curiosa, constituida por un quiste del ovario que había salido en cierto m o d o fuera del a b d o m e n á través de una eventración consecutiva á una primera operación. El quiste era c:\si completamente abdominal y, lo mismo que una hernia ordinaria, estaba rodeado sólo de un saco peritoneal, al que se hallaba adherido, y de la piel. El Dr. Championniére resecó la parte más voluminosa y t u v o que marsupializar el resto de la bolsa, que contenía 5 ó 6 litros de liquido. El D r . Pozzi dijo que hace poco tiempo extirpó un fibroma uterino que había salido del abdomen formando un pedículo á través de una incisión. -(Li Presse ¡híédicale.—Rev. de Med. y Cir. prácis). — V
TOLEDO.

IV

QUISTE

H I D A T Í D I C O KM

UN

E P I P L O C E L E . — E l Dr.

Reclus

(Soc.

de Cir. de París, ses. 19 junio 1903^: H e operado una hernia umbilical voluminosa que había aumentado de volumen poco á p o c o . A l abrir el saco hemiario salió una gran cantidad de líquido cetrino; el epiplon contenía una masa quística del volumen de una nuez gruesa. El quiste hidatídico se descubrió por casualidad. Este hombre había disfrutado buena salud L a s consecuencias operatorias fueron normales. El Dr. Tuffier: Una mujer fué operada hace bastantes años de un quiste ovárico. En l 8 9 3 la operé y encontré un quiste voluminoso en pleno epiplon; contenía líquido cetrino y, según demostró el e x a m e n histológico, se trataba de un quiste del ovario. E s indudable que el quiste fué ingertado cuando se o p e r ó á la enferma la primera vez. El Dr. Hartmann: He visto un caso idéntico por completo al que ha referido el Dr. 'l\i'ihtx.—(Rev. de Med.y Ctr prácts.). E. T O L E D O .

V

LA

R E S E C C I Ó N OKL C I E G O

EN

LOS

CASOS

DE

NEOPLASMAS.

-

C o n motivo de tres casos de neoplasma del ciego, tratados por el doc

—

239

—

t')r H . Daret, después de hacer un e x a m e n crítico de la literatura respectiva, establece el autorías siguientes conclusiones: El cáncer del ciego, que al principio está circunscrito á la mucosa, puede ser operado con éxito en un gran número de casos si se diagnost i c i en una época muy precoz de su desarrollo. En uno de los casos del autor, las hemorragias intestinales fueron las que motivaron la operación precoz. Los sínto n is de oclusión intestinal influyen de un m o d o m u y desf ivorabltí en el pronóstico de la enterotomía, ó sea de la operación radical. For último, en los casos de cáncer intestinal en que p o d e m o s arriesgarnos á praciic .ir la operación, se d e b e hacer ésta en tejidos no inflamados, ó sea «en frío». — ( y w / ; 7 ¿ r t / í ^ f í scit-n med. de Lille. —RiV. de íhCeU.y Cir. prácts.).— R. D E L V A L L E .

VI

MODIFICACIÓN

O P E R A T O K I A EN EI. T R A T A M I E N T O D E LOS

QUIS-

TES H [ D . \ T Í D I C O S . — E l . Dr. Q u e n u dijo ( S o c . de Cir. de París, ses. \.° jul. 1 9 0 3 ) que estas modificaciones se fundan en los resultados obtenidos por D é v é para hacer estéril el contenido de los quistes hidatídicos. El procedimiento consiste en inyectar en el quiste cierta cantidad de una disolución germicida, sublimado ó formol, que destruye con rapidez la vitalidad de las vesículas hijas y de los scolex. Procede de la manera siguiente: Punzado el quiste, extrae cierta cantidad de líquido ascítico, á ser posible algunos centenares de gramos, é inyecta en la bolsa una cantidad igual de una disolución formolada al i por zoo; á los cinco minutos, tiempo suficiente para hacer el líquido estéril, incinde el quiste, extirpa la membrana y cierra con sutura la adventicia é introduce de nuevo la bolsa ea el seno de los tejidos (Delbet). Ha e m p l e a d o con éxito este método en tres casos de quiste hidatídico del h í g a d o . El líquido de éstos, después de mezclado con la disolución de formol, se inyectó sin éxito á los animales.—/'Z<z Presse Medícale.—Rev. de^ed. y Cir. prácts.).F. T O L E D O .

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240

NOTAS

CIENTÍFICAS

Oblltsraolón.

completa

dol

recto

y

dol

esófago

en.

un

recién

nacido

El Dr. Eustache (Soc. de Obst. de París, ses. del i 8 dic. 1 9 0 3 ) : E l niño objeto de esta observación, presentó á p o c o d e nacer signos d e obstrucción intestinal. El recto estaba imperforado; fué imposible encontrar el e x t r e m o inferior por el periné. A l pretended alimentar artifi cialmente al recién nacido, se vio q u e el esófago estaba también imperforado á cierta distancia d e la faringe. L a autopsia demostró, en efecto, la coexistencia de estos dos vicios de conformación; hecho rarísimo.— (Bull. Medical.—Rev.de Med.y Cir. prácis.). -¥. TOLEDO.
Tuberculosis de la conjuntiva

El Dr. Gutmann (Soc. de Med. de Berlín, ses. del 2 dic. 1903) presenta un niño d e un año y medio, que tiene en el párpado inferior izquierdo una úlcera y en las inmediaciones d e ella tuberculitos amarillos. Delante de la oreja izquierda y en la mandíbula inferior del mismo lado, existen ganglios tuberculosos. A pesar de q u e no se ha encontrado ningún tubérculo en un trocito excindido de la conjuntiva, el orador cree q u e se trata d e un caso d e tuberculosis y supone q u e ha tropezado precisamente con tejido no tuberculoso. C o m o circunstancia etiológica, figura la d e que la sirvienta de la casa ha padecido de tubercu losis.
—R.

(Deutsche
DEL VALLE.

Medizinal

Zeitung.—

Rev. de Med. y Cir.y

prácts.).

