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P U B L I C A C I Ó N DECENAL

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AÑO

XIX-NÚI».

7

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MARZO

1903

*

TOMO

XXIV-NÜM

7

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H I G I E N E
D I S C U R S O

S O C I A t l
I N A U G U R A L

liidc en el 'Colegio ^édico-farmacciitico el dia i8 ¿ o enero
POR I>. P o d r o J a u m o

de, '^alm.a dc^ dc^ i903

J}(líalloTca

A^ataa

MUY. I L T R E . SR.: S E Ñ O R E S :
EjANDo

de lado todo inútil p r e á m b u l o , entremos

desde

l u e g o en el nuevo c a m p o de la H i g i e n e social cimentada por el inmortal Pasteur que, al descubrir los g é r m e n e s p a t ó g e n o s d e nuestras dolencias, ha c o n m o v i d o no solamente la noción terapéutica y fisiopática, sino hasta los lazos de la humanidad entera. El enfermo, d i g n o c o m o tal del más solícito cuidado y conmiseración y de t o d o s los recursos de la caridad, ha d e consi-

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— 146 — derarse, no obstante, c o m o un s e r peligroso por los millares de millones de gérmenes nocivos que fabrica y que deber de impedir que sea perjudicial al prójimo. P o r desgracia, á la altura que nos hallamos en el vasto estudio de la patogenia, este nuevo derecho es todavía sólo virtual para muchas dolencias y bien definido para las menos. Traspasando ciertos límites resultaría tan arbitrario y falaz co­ mo las prácticas ó sortilegios de la antigua higiene inspirada, más que en la lógica de hechos científicos positivos, en el mie­ do más absurdo ó en el ridículo azoramiento. T o d o el mundo viene obligado á favorecer la organización de esta higiene preventiva que, basada en conceptos distintos de nuestro actual sistema de defensa, hay que estudiarla sin antiguos prejuicios y con ánimo de romper los viejos moldes consignados en preceptos anticuados y absurdos, por más que prevalezcan aún, por censurable desidia, en los tratados ma­ gistrales, y sobre todo en las leyes y decretos vigentes, cuya revisión se impone con toda urgencia. Nuestros dispensarios, hospitales y asilos para indigentes y enfermos y, en una palabra, todos los establecimientos para la asistencia pública llevan su origen en la sublime idea de la caridad. Sería por demás inicuo rebelarse contra este bello sentimiento instintivo del corazón humano: el enfermo será siempre para las almas nobles un desgraciado que socorrer; de pueden infectar á sus allegados, y por tanto nos asiste el derecho y el

pero hoy se sabe que es un ser peligroso para su familia y para la sociedad, y tenemos el derecho, c o m o dije antes, defendernos de él frente á frente. Este derecho que ha suavi­ zado la ciencia moderna era el mismo que prevalecía en la edad media con la brutal secuestración de los leprosos. C a d a tiem­ p o tiene sus ideas y sus procedimientos; ya no hay necesidad de prácticas tan rigurosas y extremadas; podemos ser muy humanos y defendernos mejor que en otro tiempo. Pero en hi­ giene preventiva como hecho social, todo ciudadano tiene el deber de contribuir personalmente.

E n g o l f a d o en estudios

H7.de mi profesión, entiendo poco

de cuestiones sociales; pero creo que la sociedad está en el caso de decir á cada individuo lo que un personaje inglés á sus hijos, con este tino práctico de la raza anglo-sajona: «Hijos míos, cuando enfermáis estamos inquietos y nos cuesta dinero; vuestro deber, por tanto, es evitar esta c a r g a haciendo t o d o lo debido para no enfermar». E n resumen, ese socorro preventivo prestado al individuo por la sociedad, deja de ser solamente un don de la caridad convirtiéndose en el ejercicio de un deber, que sin duda muchos creen que ha pasado y a á la práctica corriente; este ser.vicio prestado por cada uno á todos, en buena lógica debe ser satisfecho por los que se a p r o v e c h a n , ó sea por la sociedad entera. ¿Cuál es el medio para que este nuevo servicio sea s e g u r o y regular? Pues, muy sencillo á mi ver: apelando á la voluntad individual bien encauzada por la divulgación científica. C o m o veis, la solución no puede ser más individualista.

E n la ocasión presente hay que estudiar las enfermedades no en sí mismas, sino bajo el punto de vista de sus dispone ésta para preservarse y combatirlas. E n este c o n c e p t o , y con permiso de! nosógrafo, las clasificaremos en dos g r a n d e s clases: Enferfnedades en las que el en e enfermo g u a r d a cama, c o m o la fiebre tifoidea, la viruela y la difteria, y enfermedades que no e x i g e n la permanencia lecho, c o m o la tuberculosis, la sífilis y el alcoholismo. A q u í no nos interesa en absoluto la enfermedad, si las tiene, y l u e g o v i v e á e x p e n s a s sino el ésta, enfermo. Si g u a r d a c a m a empieza por g a s t a r sus economías de la comunidad; teniéndole g u a r d a d o en su casa ó en el hospicio g a n a el que no p u e d a diseminar los g é r m e n e s p a t ó g e n o s , y esto es una repercu. siones y trascendencias sobre la sociedad y los medios de que

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compensación; en cambio, si el paciente no tiene que permane­ cer en casa, c o m o sucede al sifilítico ó al tuberculoso, trabaja bien ó mal, y durante largo tiempo g a n a a l g o y no es g r a v o s o al común, que si bien no ha de preocuparse por el momento de las consecuencias individuales de su enfermedad, puede sufrir por otro lado, esto es porque el enfermo pasea su mal y con él los gérmenes infecciosos, que esparce por los sitios públicos y en el taller, constituyendo una amenaza permanente atenta­ toria á la salud pública. Para nuestro objeto no importa del todo el que las enfer­ medades sean ó no de origen microbiano, y la distinción esta­ blecida se refiere á la manera de propagarse y la táctica de resistencia que hay que oponer en beneficio de todos. N o es posible en una sola sesión ocuparnos de todas las dolencias y los medios de resistencia individuales y sociales; bastará citar algunas como ejemplo entre las más importantes, sin buscar lo absoluto sinó lo relativo, apartándonos del crite­ rio de los extremosos que dicen: tal medicamento no cura siempre, pues no sirve de nada; tal filtro deja pasar algún espórulo, pues rechazar sistemáticamente los filtros; tal antisép­ tico no ataca todos los gérmenes, pues rechacemos los desin­ fectantes por nulos. E s a s son intransigencias tan absurdas y maléficas c o m o las inspiradas por el terror en é p o c a s de barba­ rie, que para librarse de las epidemias quemaban los pobres judíos después de acusarles injustamente de haber envenenado las fuentes publicas.^ D e paso me permitiréis que censure las medidas aún vi­ gentes de poner en cuarentena rigurosa, sin distingos de nin­ g u n a clase, á todos los pasajeros de una embarcación, y que tilde de ridiculas esas fumigaciones de pasaderos y mercancías que aconsejan y practican los dignos émulos de los exorcistas de la edad media. D e c i m o s esto porque se impone cambiar de rumbo en absoluto. H o y que conocemos mejor el modo de producirse las en­ fermedades, debidas en su mayoría á causas vivientes que

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emanan del exterior; mejor a r m a d o s para combatirlas, el vulg o se ha vuelto por esto muy e x i g e n t e , imbuido quizás por las promesas demasiado halagüeñas de ciertos médicos higienistas. L a enfermedad p r o v o c a d a por un ser v i v o se convierte en una especie animada, tan difícil de hacer desaparecer de nuestro planeta c o m o las d e m á s especies. H a c e muchos años que se caza despiadadamente al avestruz por su plumaje, y al elefante por el marfil, y á pesar de ello el elefante y el avestruz tardarán nmchos años en desaparecer; y eso que son animales corpulentos y que se reproducen p o c o .
II

E x i s t e una enfermedad

muy común que parece exprofeso

para iniciar el presente estudio; me refiero á la fiebre tifoidea, en la que el enfermo necesariamente tiene q u e g u a r d a r c a m a y el a g e n t e infeccioso pulula en las deposiciones intestinales, siendo el a g u a infectada por éstas el principal medio de prop a g a c i ó n . E n la práctica, para preservarse basta no beber a g u a s o s p e c h o s a en tal concepto; más la obtensión de a g u a abundante para todos los usos domésticos suficientemente esterilizada, filtrada ó desprovista de todo g e r m e n nocivo es asunto que parece muy sencillo en teoría, pero en la práctica es p o c o menos que irrealizable, y sino recuérdense las dificultades que se presentan en los L a b o r a t o r i o s y hasta en el gabinete del médico para obtener y sobre todo conservar un sólo litro de a g u a esterilizada disponible para suero, l a v a d o aséptico, irrigación abdominal, etc., etc. A mi ver, en vez de matar el bacilo de Loffler á mitad del camino, ó sea cuando anida en las a g u a s , es más c ó m o d o exterminarie en su origen, lo que se logra con la desinfección en casa de las deposiciones y de las ropas sucias ó contaminadas. L a comunidad podría declarar obligatoria esta desinfección. E n e m i g o de toda clase de violencias, prefiero la persuación dirigiéndonos á la buena voluntad, al raciocinio, á la concien-

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cia de los parientes, ilustrándoles y haciéndoles giéndose á sí mismos y al prójimo.

comprender prote­

que con tal práctica se favorece su interés personal,

L o s poderes públicos deberían favorecer estas prácticas preventivas facilitando á las clases necesitadas los materiales para la desinfección, y el personal idóneo. N o comprendo co­ mo no se ha seguido este sistema, por demás sencillo, en vez de ir á cazar el microbio tífico cuando ya emigra por el aire ó por las aguas; esto es abandonar un criminal cuando se le tie­ ne bajo mano para luego buscarlo cuando se ha con la multitud. E s , pues, lamentable que en la lucha contra el proceso tí­ fico se renuncie las más de las v e c e s al esfuerzo ó cooperación individual. El médico y el higienista, poseedores de los cono­ cimientos modernos, harán un gran bien al divulgar que «las deyecciones de un tifódico son la fuente del contagio, los gér­ menes que encierran pueden desecarse y esparcirse por el aire bajo la forma de polvo, diluirse en el agua, adheriré á las ropas y á diversos o b g e t o s sólidos, y viajar con ellos. El número de enfermos de esta clase es tal que todas las vías de contagio son peligrosas. D e todos modos hay una que lo es más, y es el agua potable. Q u e las deposiciones vayan á parar á las le­ trinas, al estercolero ó diseminadas por calles ó plazas, hay pe­ ligro que lleguen al pozo, á la fuente ó al manantial y provo­ car nuevos contagios» (Duclaux). A p a r t e de la acción individual, hay la colectiva ó de los poderes públicos, cuyo deber es proporcionar agua potable no contaminada, y bien filtrada natural ó artificialmente. III L a viruela, enfermedad muy g r a v e antiguamente, hoy be­ nigna gracias á la vacuna preventiva, tiene gran interés actual por existir la posibilidad teórica y práctica de hacerla desapa­ recer por completo. Parece en realidad increíble que á pesar confundido

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de esto cada año se sacrifiquen voluntariamente millares víctimas, al parecer inmoladas á extraña divinidad.

de

L a vacuna ha entrado y a en la práctica corriente del pueblo; la revacunación sigue igual camino; tenemos, pues, á favor nuestro el unánime sufragio de la opinión pública, hicumbe ahora al Parlamento dictar leyes relativas á la inoculación preventiva ó antivariólica, que indirectamente ha de ser obligatoria ó cohercitiva, aún cuando el v u l g o se muestra a l g o rebelde al principio forzoso. Salus populi suprema ¿ex est. indispensable Una vez promulgada esta obligación en las leyes sanitarias, a p o y a d a por las penalidades convenientes, es crear los centros productores de la linfa vacuna necesaria p a ra subvenir con largueza á este importante servicio, que d e b e confiarse en lo posible á manos que no sean políticas ni caciquiles. El número de casos de viruela que p a d e c e un pueblo es un buen indicador para j u z g a r su g r a d o de cultura ( i ) . IV L a tuberculosis es la enfermedad más g r a v e y más universal de todas, con el bien entendido que las estadísticas siempre aminoran el número dando un contingente muy inferior á la realidad. R e p u g n a á las familias confesar la v e r d a d , y el médico suele ser complaciente. M u c h o s fallecidos á consecuencia de peripneumonia, bronquitis crónica, meningitis, tabes mesentérica, a b s c e s o s , caries, necrosis, escrófula, lupus, etc., etc., no engruesan c o m o debiera la formidable cifra anual de víctimas de este terrible azote. E n Francia, por término medio hay 150.000 concentrara en un sólo punto, desaparecería una ciudad c o m o T o l o s a ó Burdeos.
(i) E s c r i t a s ' e s t a s línea.'! me e n t e r o con gratísima sorpresa de q u e D. Antonio for-

defunciones se

anuales por tuberculosis; de m o d o que si esta mortalidad

todos los años

M a u r a , a c t u a l M i n i s t r o de la G o b e r n a c i ó n , p o r m e d i o d e un D e c r e t o h a d e c l a r a d o z ó s e la v a c u n a c i ó n a n t i v a r i ó l i c a . C r e o q u e c o n l o d i c h o a n t e s y a ' q u e d a t n a l t e c i d o este filantrópico y v a l i e n t e a c t o de n u e s t r o ilustre paisano.

suficienletnente

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Una enfermedad tan universal y funesta en sus efectos, fué siempre muy temida; ios antiguos extremaron las medidas de rigor contra su contagio, medidas que, por más que empíricas, lioy debemos admirar y en ellas perservar. sabemos bien la causa—consideraban Como hoy—que del mayor peligro el

cuarto dormitorio, los o b g e t o s de uso diario y las ropas; era práctica corriente inutilizar ó demoler la alcoba en que había fallecido algún tísico y entregar á las llamas su ropa y o b g e t o s de uso corriente. El viajero tísico que pernoctaba en una fon­ da ó posada tenía que abonar el importe del mobiliario de su alcoba, que se destruía inmediatamente después de la partida. V é a s e el testimonio de Jorje Sand en los relatos sobre su es­ tancia en la Cartuja de Valldemosa; el médico del pueblo, por temor al contagio no quiso prestarle su carricoche para trans­ portarle al puerto el día del embarque. L o s antiguos estaban en lo cierto, pero hubo un desgra­ ciado compás de espera en que imperó el error. L a s malhada­ das ideas de Broussais hicieron olvidar la buena senda; no se hablaba de contagio y si sólo de humores y sangre empecata­ da. Si á Napoleón I se le levantó un monumento por su funesto paso por este mundo, Broussais merece o t r o más alto por el inmenso reguero de sangre y exterminio que dejó en pos de sí con sus ideas tal hábilmente expuestas y sostenidas. El joven médico Villemín intentó, con experimentos concluyentes, afirmar las ideas antiguas respecto de la contagio­ sidad fímica. Formidables adversarios trataron de aniquilarle; no cedió un ápice ni sucumbió. Pasteur y K o c h han hecho el resto, que no hay porqué mentar. H o y conocemos la morfolo­ gía, los usos y costumbres del bacilo de la tuberculosis, y sa­ bemos que el esputo del tuberculoso es el principal, y casi di­ ríamos único factor práctico de la diseminación y bacterio g é ­ nesis, en primer lugar porque los casos de tuberculosis pulmo­ nar son los más frecuentes, y en segundo porque en general tenemos la mala costumbre de escupir por todas partes. El bacilo fimico penetra de ordinario por las vías respira-

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torias y digrestivas. El barrido en seco de nuestras calles—sobre todo en verano que en nuestra capital se perpetra con cierta alevosía mientras el vecindario d u e r m e — e s algo así como un crimen higiénico, tan monstruoso que parecería inventado expresamente para multiplicar los enfermos en todo lo que la predisposición individual puede consentirlo. Celebraría que el Sr. S e r r a — q u e tanto ha hecho en bien de la Higiene pública urbana substituyendo á iniciativa suya el arbolado nicipio del asunto que acabo de exponer. L a lucha social contra este azote de la humanidad exige dos acciones correlativas, á saber: curar á los atacados, y pre servar á los que no lo están. En la clientela privada hay que tomar precauciones contra los esputos, ropa, enseres domésticos y habitación. En el Hospital se destinan salas exprofeso, y sobre todo para el pobre y para el tísico es indispensable la creación de Sanatorios especiales, verdadera panacea para la curación de los tuberculosos. L a educación de esta enfermedad es deficiente, por más pública respecto que el obrero y a tisiógeno de la Rambla por otro más saludable—se ocupará en el Mu-

empieza á preocuparse sobre el particular; pero los realmente indicados á insistir por necesidad en esta vía son los sindicatos, las cooperativas y las Sociedades de socorros mutuos, siguiendo el ejemplo de Alemania, Inglaterra y Suiza.

¿Por qué hablar del alcoholismo, dirá alguien, cuando no es una enfermedad sinó una pasión? E s cierto; pero una losis y el tifus; que puebla nuestros pasión fatal al individuo y á la sociedad, quizá tanto como la tubercumanicomios, cárceles y nos presidios; que nos da el 6o por i c o de epilépticos; que

abona el terreno de la tuberculosis; que ataca el sistema nervioso, aminora fuerzas, disminuye la generación y origina infinidad de dolencias que acortan ó extinguen la vida.

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En las bebidas espirituosas de uso corriente, á más de la acción nociva del alcohol por sí, hay que preocuparse seriamente de las substancias aromáticas ó esencias y b o u q u e t s diversos, que suelen ser tóxicos poderosos para la célula orgánica. El vino tinto ó el alcohol diluido no perjudica tanto c o m o el coñac, bitter, vermout, ajenjo, chartreuse y otros pérfidos brebajes en mal hora inventados por el mercantilismo ó la intemperancia. L a s células nerviosas y todas las que se desprenden del espíritu de vino con lentitud cuando hay hábito alcohólico, siempre se hallan en constante borrachera y acaban por atrofiarse, y prueba tangible de ello es el h í g a d o (cirrosis hepática). L a n guidecen también los leucocitos ó células blancas, tan indispensables á la vida; de ahí la debilidad orgánica, y todo organismo debilitado se deja invadir con facilidad por todos los microbios p a t ó g e n o s . Por eso dije antes, y repito ahora, que el alcoholismo abre la puerta á todas las insanias. L a cuestión de la lucha contra el alcoholismo es general ó social: un pueblo puede estar enfermo de alcoholismo, c o m o puede estarlo de política, de proteccionismo, de regionalismo, de quijotismo ó de cualquier otra concepción social. L o s países en que la lucha antialcohólica es un hecho, son aquellos de gran voluntad, vida cívica y esmerada ciertas provincias del C a n a d á é Inglaterra. N o pido para mi desventurado país, al menos por ahora, convaleciente y maltrecho, vida cívica tan ni gran voluntad ni exhuberante problemáticas en el pueblo latino; sólo pido instrucción primaria, c o m o los Estados-Unidos, Suecia y N o r u e g a , Suiza,

enseñanza antialcohólica; no pido leyes, sino buena instrucción primaria y sanas costumbres. D e esta p l a g a , c o m o de muchas otras, han de librarnos escuela. en primer término los maestros de

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VI

Y l l e g a m o s al asunto más delicado del tema, á la sífilis y afecciones v e n é r e a s , que muchos creen torcidamente han de tratarse en silencio c o m o mal v e r g o n z o s o , y no faltan timoratos que le consideran c o m o un mal útil y saludable, en el concepto de que corrompe la carne lujuriosa; una especie de freno providencial para los e x c e s o s de la carne. T a l e s exajeraciones son de lamentar; la lucha contra este azote no sería posible sin considerar al enfermo de esta índole c o m o un d e s g r a c i a d o , y de ningún modo c o m o un criminal ó un culpable. El instinto g e n é s i c o es de los más v e h e m e n t e s y difícil de reprimir. Un enfermo de males secretos puede contagiar á infinidad de personas sin apercibirse ni él ni sus víctimas del peligro; se comporta c o m o una tuberculosis invisible, c o m o un alcoholismo infeccioso. D e m o d o que al lado de ciertos s u g e t o s viciosos que podríamos calificar de culpables, hay una larguísima lista de seres inocentes que merecen el amparo social: por ejemplo, la virtuosa consorte que se infecta en el tálamo nupcial, el niño inocente que purga los p e c a d o s de sus padres, los vidrieros que soplando en el mismo tubo se infectan por la vía bucal, la parida que recibe la infección de una comadrona desaseada, el mamón, de su nodriza ó viceversa, la enferma, del médico en una aplicación de especulum sucio, el v a c u n a d o indemne, de otro infectado, et sic de taminación ceteris. intimidades S e podrían también contar por millares los casos de condirecta ó indirecta derivados de las más inocentes de la vida de familia, debidas á la miseria, á la promiscuidad de s e x o s , al confinamiento de todo un h o g a r en una sola habitación, el lecho común, el beber en un sólo v a s o , la escasez de ropa y de jofainas para lavarse, el uso de un solo tenedor, de una sola cuchara, etc., etc. Inocentes también son para mí estos j ó v e n e s y j o v e n c i t a s

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que se e x p o n e n imprudentecnente

al peligro sin conocerle, se atreve,

puesto que nadie revestido de verdadera autoridad

por un pudor ma! entendido, á dar consejos útiles y precisos. Es cierto que la madre, el sacerdote, el institutor les hablan de dignidad, de pudor, de repulsión al otro sexo, de peligros; pero todo en términos tan v a g o s que no pueden contrarrestar el pernicioso efecto de camaradas más ó menos libertinos, y del arte pornográfico ostentado en escaparates, anuncios, periódicos y esquinas. H a y , pues, que rechazar el calificativo de enfermedad verg o n z o s a , s o b r e t o d o en e! sentido que o b l i g a un funesto silencio, sobre este azote de las familias, y por ende de la humanidad. T o d o s los pueblos 6 naciones, y en todas é p o c a s han tratado de combatirla legislando con mucha e x t r a v a g a n c i a , ya por esta falsa conceptuación de enfermedad v e r g o n z o s a ú oculta, y a por considerar indigno de piedad al que la sufre; y de ahí que el c a s t i g o ha instituido muchas v e c e s la prevención reglamentada, originándose de ello la deportación arbitraria de las muj e r e s de vida a l e g r e , y otros e x c e s o s , c o m o puede verse en el popular cuento de Manon L e s c a u t . H o y t o d a v í a — d i c e D u c l a u x — hay una clase de p e c h o de toda forma de justicia, sin ninguna que la ley a s e g u r a al ciudadano. S e las mujeres fuera de la ley, que pueden ser detenidas, encarceladas á desde las garantías no c o m o considera

personas, sino c o m o cosas de que el público se sirve cuando se le antoja y que arroja después al estercolero cuando las ha deteriorado ó envilecido. ¿Que más? tilda de v e r g o n z o s o su oficio, c o m o si no lo fuera igualmente el comprar su tráfico, c o m o si no fuera tan despreciable el comercio y expedición de libros y periódicos o b s c e n o s c o m o el librero que los edita. Y hay a l g o más extraño aún, y es la púdica indecisión del E s t a d o , ostentando pudores de colegiala cuando es cuestión de reglamentar la prostitución por vía legislativa, y cerrando los ojos sobre esta llaga social, c u y o tratamiento confia á g e n t e empírica.

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Hay policía para el buen orden policía contra los perros, tros y cementerios. ¿Hay verdadera

en plazas y paseos;

hay

contra los borrachos,

para los teadefectos,

policía para las buenas

costumbres? El Estado, que granjea sobre nuestros

que usufructúa sobre el vicio del tabaco, sobre [e\ alcohol, el j u e g o de la lotería, las cerillas fosfóricas, la sal y los litigios, debería velar también, aunque fuera a l g o interesadamente, so bre nuestras costumbres, informado en una perfecta moral. L a sociedad debe preocuparse sobre todo de ese g r a v e medio de contaasunto de la prostitución, porque es el gran

g i o . D e l millón y medio de españoles, entre hombres y mujeres, que en la actualidad padecen males secretos ó sus consecuencias—y no os horripile la oifra—el 90 por 100 al menos deben su oculta dolencia á ese origen, que merece por tanto una acción pública, con una reglamentación y un proyecto de ley sin tibiezas ni remilgos. Por lo que toca al contagio familiar, es cuestión muy ardua y espinosa. S e ha tratado de impedir el matrimonio á los sifilíticos; se ha hablado de inspección médica preventiva antes de los despo.sorios, de un certificado de salud; pero no veo bien que derecho tiene el Estado imponiéndose al médico para que éste viole un secreto profesional. A d e m á s , en el estado actual de la opinión pública no es posible este precepto legal, y en nuestro país es inútil dictar leyes que antes no estén sancionadas por la aquiescencia pública, y mientras que el pueblo refute la acción legislativa en este sentido, es inútil publicar edictos. T a l vez con el tiempo se podrá sancionar una ley concebida en estos térnn'nos: «Se prohibe el matrimonio á los que sufren una enfermedad g r a v e venérea ó sifilítica, transmisible á la mujer y á la fiítura prole». Para este bello ideal, repito, hay que hacer antes la conquista de la opinión pública. Insisto y repito que si los males secretos constituyen un peligro social, es debido en gran parte al silencio que se ha guardado acerca de ellas ante la jente j o v e n . El colegial, el

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adulto se inicia sobre estos peligros con sus cama radas, quizás con mujeres s o s p e c h o s a s ó de vida airada, y de ahí c o n c e p t o s v a g o s é inexperiencia; se e x p o n e n al peligro con aturdimiento, y hasta los hay que hacen alarde de esta clase de a c h a q u e s . verdadero El) cuanto á las j ó v e n e s , es cierto que es un

tour de forcé educarlas de m o d o que lleguen al matrimonio no sólo con pureza de cuerpo sinó puras también de alma y pensamiento. Pero no todas se conservan en este estado de gracia: la curiosidad femenil entra por mucho en sus descubrimientos. (¡Cómo queréis que la j o v e n d e s p o s a d a llegue al tálamo nupcial c o m o la Inesita blanca de otro tiempo, indiferente a los secretos de la carne é ignorante de todo, si pretendéis antes, como es legítimo, educar su espíritu y hacerla reflexionar sobre lo que aprende.'' E n s e ñ a m o s á las niñas historia universal y profana que, c o m o es sabido, no son fuentes de reflexiones las más inocentes. En historia natural les hablamos de sexualidad animal y vejetal, ovulación, fecundación, etc.; no hay que hablar de la fisiología. L a s llevamos al teatro, escuela de costumbres del g é n e r o chico, al museo, á los paseos y por doquier en que se despierta la curiosidad sobre los actos naturales é instintivos de la g:;neración. Y o quisiera, pues, que sin m e n o s c a b a r el pudor juvenil ni herir las susceptibilidades de esa hermosa edad adolescente de la m u j e r — q u e los poetas llaman primavera de la v i d a — l a s madres, con la discresión que les sugiere el cariño, instruidas en la vida y con la experiencia de los años, insinuasen á sus hijas lo suficiente para difundirles la serenidad de espíritu y cierta incuriosiddd del todo imposibles con el e x c e s i v o sigilo ó misterio; que llegada la oportunidad, los padres mismos, que son los mejores a m i g o s de sus hijos les adviertan los peligros y asechanzas mundanas, lo que se p u e d e realizar sin m e n g u a del p u d o r ó casto perfume del alma.

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VII

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S o b r e estudio tan vasto como es ia Higiene social sólo es posible apuntar ideas, abocetar el cuadro. En una sola sesión no permiten más los límites de vuestra benevolencia, aún suponiéndola excesiva para c o n m i g o . Resumiendo diremos: que siguiendo el método del inmortal P'asteur, delator etiológico de las enfermedades, se ha cambiado el deber social en frente del enfermo. _ L a enfermedad ya no se considera un efecto de una diátesis, un enfriamiento, la casualidad, la mala constitución, el g e nio epidémico y otros ridículos fetiches. El enfermo viene á ser un herido, un blessé, y por tauto merece nuestra simpatía y nuestra compasión; pero el arma que le ha invalidado viene de otro enfermo, y él mismo sin querer quebrantará ¡a salud de otros semejantes cuando éstos le prodiguen sus cuidados. H a y , por tanto, la obligación de ponerse en guardia y considerarle temporalmente como un industrial de productos insalubres, y si llegamos tarde para impedirle el establecimiento de su fábrica, recabemos el derecho de impedir la difusión de sus productos nocivos á la salud pública. Así considerada la higiene, además de prevenir las causas, interviene de cerca en el campo de la terapéutica. A l despertar de nuestra inercia contemplando atónitos el inmenso avance de las naciones civilizadas, sigamos su ejemplo. Recordemos lo hecho por Alemania á propósito de la tuberculosis, decretando el seguro obligatorio, verdadero corolario del espíritu de a.sociación, que ha hecho milagros por derivar de la iniciativa particular. Trabajemos todos de consuno alentando los buenos deseos que se traducen en saludables efectos al ser bien encauzados; h a g a m o s menos leyes, que de todos modos no se cumplen, y venga propaganda en favor de la higiene, con el bien entendido que antes de querer recolectar es indis-

— i6ú — pensable la siembra, y por tanto hay que trabajar desde la escuela, inclinando y e d u c a n d o las inteligencias juveniles que son nuestro porvenir, y así no tardarán en p r e v a l e c e r las buenas prácticas higiénicas, c u y a imposición prematura sería hoy por hoy luchar en v a n o . C i e r t o es que el estado m o r b o s o se enseñorea en nuestro país, y para poner remedio á tan c r u e n t o mal d e b e estudiarse ante t o d o la misión que está llamado á realizar el médico é higienista con su constante labor de p r o p a g a n d a de la función social de la Higiene en la vida moderna. A g o n i z a m o s p o r falta de H i g i e n e , resignados con nuestras desdichas p a s a d a s , móvil abolidos los resortes de nuestra voluntad y de nuestro aplastar por el fatídico destino. « D e s g r a c i a d a m e n t e — d i c e un escritor c o n t e m p o r á n e o ( i ) — no se da á la Higiene el valor que merece, ni se tiene en estima justa; desconsuelan las aterradoras da por nuestro cifras de mortalidad registranpoque refleja la estadística correspondiente al año 1 9 0 0 , publicaInstituto g e o g r á f i c o y estadístico, do un número de fallecidos de 5 3 6 . 7 l ó para un censo de

carácter, y, cual indio insensible y a m o d o r r a d o , nos d e j a m o s

blación de 1 8 . 2 4 8 . 0 2 0 , la cual acusa una proporción de 94*41 por 1000», C o t e j a n d o las estadísticas extranjeras, se p o n e de relieve por medio de cifras, la conclusión tristísima de que en nuestro desventurado país p e r d e m o s torpemente cerca de una tercera parte de la población por d e s c u i d o higiénico. L a cultura higiénica de una nación indica su nivel en el concierto universal: la muerte de un*individuo es la pérdida de un capital social, puesto que el trabajo y la inteligencia del hombre son las fuerzas productoras. E n t i e m p o s atrasados ó de barbarie fué el ideal de los pueblos saber morir, p e r o en estos de civilización no puede ser otro que saber vivir con sanidad de cuerpo y espítitu. H a g a m o s , pues, de la higiene una especie de a p o s t o l a d o científico, c o n v e n c i d o s de que el que vulgariza
(i) José G. L l a n a , j

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i6i mistificaciones, r e g l a -

la ciencia, analiza las a g u a s , d e s c u b r e

m e n t a las c o s t u m b r e s , sanea una p o b l a c i ó n , d e s e c a pantanos, desinfecta las a g u a s ó crea un S a n a t o r i o , realiza una misión de inmensa trascendencia y trabaja por l a , c i v i l i z a c i ó n .

HE D I C H O .

C U A T R O

P A L A B R A S

S O B R E

HU

A B U S O

DE

U O S

E S P E C Í F I C O S

roR

IJ. J O S É SM A R T I" V E N T O S A
- L » G N O R A M O S hasta que punto se habrá tratado y discutido en las lides científicas el asunto que va á ser objeto de estas líneas, toda v e z que, modernos en la lucha por la ciencia médica y desmemoriados por demás, nada recordamos que sobre el particular se h a y a escrito. N o nos cabe la duda, sin e m b a r g o , q u e pluma más idónea y entendimientos mucho más claros se han o c u p a d o , y no una sola v e z , de las especialidades farmacéuticas bajo el punto de vista á q u e nos referimos, y no pretendiendo, por lo tanto, originalizar este p e q u e ñ o trabajo, tan sólo d e s e a m o s q u e por nuestros c o m p a ñ e r o s se fije la atención una v e z más en materia que á juicio nuestro resulta m u y delicada. Continuamente nos encontramos en el terreno de la práctica c o n pacientes que creen haber sacado partido en la curación ó en el alivio de sus dolencias, de los polvos del D r . A , los jarabes de B ó los eli.xires de C ; diariamente, clientes de todos los prácticos truecan las prescripciones magistrales de éstos, por patentes d e pronunciación m á s ó menos enrevesada, y m u y á menudo leemos en la prensa periódica ó en el papel que decora la vieja fachada de algunas modestas casas, que obra milagros algún nuevo remediador de nuestros males.
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Cuando la lucha es más recia en conferencias, cátedras y ateneos, para aportar al campo de la medicina más verdades; cuando los sabios se devanan los sesos y acortan su existencia en frente del microscopio y los cultivos; cuando el clínico observa más y el experimentador más ' descubre, salen á porrillo innúmeros Sangredos de ogaño que todo lo curan con sus panaceas, sin pararse en mientes, y atendiendo tan solamente á su lucro personal. En la actualidad no existe laboratorio que no pregone para curar la tos, pastillas mejores que las que se expenden en el establecimiento vecino; no le hay que no catalogue una serie inacabable de preparados oficinales y que no recomiende con insistencia su marca de fábrica. Hoy, la mayor parte de la correspondencia que recibe el que al arte de curar se dedica, consiste en anuncios más ó menos elegantes de los susodichos cúralo todo que, por las mismas razones que sirven para todo, nada consiguen curar en la mayoría de los casos. Redunda en perjuicio de enfermos y médicos esta nueva forma de extranjerizarnos, y decimos tal. por ser precisamente de fuera de casa de donde nos viene esa plaga de específicos, que si empobrecen de bolsillo, y quizá en ocasiones de salud, á nuestro desgraciado enfermo, llenan, en cambio, la bolsa del industrial que á tan provechoso negocio se dedica y al que poco importa el esquinazo de su semejante. Por lo que al facultativo se refiere, saltan á la vista los perjuicios que se le irrogan, pues el enfermo, atraído por el reclamo unas veces y por la novedad otras, acude á los expresados centros, en donde, no tan sólo se despacha sin previa prescripción facultativa, si que también se ofrecen de motuproprio los productos de la casa, cantando al público las e x c e l e n cias de tal ó cual preparado. ¿En dónde, cómo y cuándo aprendió el que se dedica á la química industrial c o m o se generan nuestros padecimientos, y c ó m o , cuándo y en dónde se hizo cargo del complicado funcionalismo de la inimitable máquina humana, para poder impunemente anunciar ttrln et orbi los prodigios de determinada preparación? Ninguna razón sólida, ni que posea base científica puede alegarse para fundamentar en ella el despacho á tontas y á locas de una ú otra fórmula generalmente desconocida, y que se halla con antelación preparada; y así como comprendemos que sea de rúbrica exigir la firma al médico para que éste responda de lo que subscribe, no acertamos á explicarnos como se tolera el comercio con substancias, que deben obrar en terreno desconocido del que les da patente de seguridad y buen resultado. Y para terminar, deseamos dejar señalados los perjuicios de orden

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moral, inherentes al facultativo, que ve despreciadas sus fórmulas magistrales por enfermos que, ilusionados por aparente curación, pregonan á voz en grito las primadas y éxitos de tantas especialidades. N o nos parece tan difícil hacer que mengüe hoy, y que desaparezca mañana, la extremada afición á los productos aludidas, y todo consiste, á nuestro entender, en buena voluntad y algún mayor interés hacía el enfermo que tengamos al cuidado. Sacudamos la pereza intelectual que nuestro nuevo formulismo acusa; repasemos todos los días nuestro nutridísimo arsenal terapéutico; estudiemos á conciencia la buena asociación medicamentosa; prescribamos únicamente los específicos de reconocida utilidad, y á la par que habremos cumplido una vez más con nuestros deberes, conseguiremos que se dé, como e.s de razón, á

Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César.

REVISTA

DE

NEUROPATOLOGíA

'ü,S CA.SÜS DE HEMIATROFIA DE LA CARA.—-Rothmann

(SoC.

Méd. de Berlín, ses. del 5 febr 19(12) presenta dos casos de e.sta enfer'ttedad bastante rara, y cuya patología todavía no está esclarecida: uno de ellos es probablemente una forma congénita, y el otro, en cambio, Una forma desarrollada en edad bastante adelantada. El primero, hombre de 32 años, presenta la mitad izquierda de la atrofiada, y más especialmente la parte ósea de ésta, porque la piel aparece normal en ambos lados y el resto de las partes blandas Pfeseuta sólo una pequeña diferencia en menos en el lado izquierdo en comparación con el derecho. Esencialmente la atrofia ha atacado, pues, ' i s partes óseas. El autor fué el que llamó la atención del paciente so'^''e este hecho; éste no lo había notado nunca, mientras que una fotoCira

— 164 — grafía que databa de 20 años manisfestaba claramente que y a existían entonces los mismos signos de la afección. L a atrofia izquierda ataca también los músculos de los labios, la cual aparece manifiesta cuando el paciente habla: este hecho aislado, estando por otra parte íntegro el facial, racuerda el síntoma de Nothnagel para las afecciones del tálamo óptico, en las que se ve que el facial es incapaz de funcionar en los movimientos afectivos, mientras que aparece mormal en los voluntarios. L a mitad izquierda de la cara se presenta después notablemente más saliente que la mitad derecha normal, evidentemente por trastornos vasomotores; en cambio, el tórax del mismo paciente presenta marcada atrofia de la mitad derecha. Existe, pues, una atrofia cruzada de la cara y del tórax, como la descrita por primera vez por Luntz en 1896, El segundo paciente es un hombre de 35 años, que sólo hace 3 años empezó á notar la aparición de una pequeña depresión en la frente, de unos 3 centímetros, situada un poco á la derecha de la línea media; des pues observó que la mitad derecha de la cara iba adelgazándose lentamente, sin que sintiese ningún dolor ni apareciera ningún otro sínto. ma. T a m b i é n en éste los huesos de esta parte de la cara están atrofiados notablemente y la ))iel se conserva intacta; también la lengua es un poco más delgada del lado enfermo. D e esta enfermedad dio primero una descripción precisa R o m b e r g en 1846, y después Moebius; de estos dos casos, el segundo tiene de especial el haberse desarrollado después de los 30 años, y los dos el que la atrofia esté casi exclusivamente limitada á los huesos. Haciendo abstracción de las formas congénitas, para las formas tardías se ha invocado varias veces una afección del trigémino, y Mendel ha publicado una autopsia de un caso en el cual encontró una neuritis intersticial proliferante del trigémino izquierdo, con atrofia de la raiz descendente de la raiz central de! trigémino Si se tiene en cuenta, sin embargo, que en esta enfermedad tiene mucha importancia la afección ósea, y por consiguiente también la alteración consecutiva de los agujeros por los que pasan las ramas del trigémino, queda siempre la duda de si la afección del nervio sea un efecto en vez de la causa del mal. Una segunda teoría invoca una afección del simpático como causa de la enfermedad. Marinesco afirma haberla observado á consecuencia de operaciones quirúrgicas, en las que -e había practicado la resección del simpático, y Oppenheim, en la última edición de su libro, dice que en uno de estos casos encontró un pequeño tumorcito que comprimía el ganglio superior del simpático. L a extirpación de este tumorcito parece que mejoró con bastante rapidez la sintomatología. Estas observaciones aisladas no bastan, sin e m b a r g o , para afirmai"

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que en todos los casos la hemiatrofia sea debida á una alteración del simpático, tanto más, por cuanto faltan las más de las veces otros sínto­ mas que no deberían (altar, como dilatación de la pupila, síntomas vaso-motores, etc. Según Moebius, podría invocarse una tercera teoría, la que podría lla­ marse traumática: á consecuencia del traumatismo de la herida se veri­ ficaría una infección, y los productos tóxicos de las bacterias serían la causa de la atrofia; sin embargo, en muchos casos, como en los presen tados por el autor, falta el traumatismo. Rothmann deduce de esto cuan incierta es todavía la etiología de esta enfermedad. Podría pensar­ se tal vez, dado que algunas veces la atrofia es bilateral, en una altera­ ción de las secreciones internas, una cosa al revés de acromegalia. Sien­ do tan obscura la patogenia no hay motivos suficientes para hacer dos grupos de esta afección, separando los casos congénitos de los adquiri­

d o s . d e

Ciencias Méd. de Bafcelona).—y[.
II

L A NEURALGIA P A R e s T É . s r C A . — D e L. Morel, en Le Progrés dical. La neuralgia parestésica—descrita por primera vez en 1895 por Roth (de Moscou) y Bernharlt (de Berlín), caracterizada por trastornos de la sensibilidad cutánea de la cara externa del muslo depende de una alteración de las ramas periféricas superficiales, y en particular del ramo crural del fémoro cutáneo; es en resumen una neuritis del fcmoro cutáneo.

Me­

Desde el punto de vista etiológico se invocan como causas ocasio­ nales todas las enfermedades infecciosas, las intoxicaciones por el plo­ mo y el alcohol, el artritismo con estado hemorroidal y varicoso, los enfriamientos, los traumatismos. Dada la frecuencia de la neuralgia en ginecología, en mujeres embarazadas, en atacadas de fibromas del úte­ ro, de metritis crónicas (Vantrin, de Nancy, observación de Labanne de Nancy), se ha creído puede depender también de diversas compresio­ nes, ya radiculares, y a intrapelvianas, ya externas. Los enfermos atacados de neuralgia acusan un dolor intermitente en un punto limitado de la cara exterior del muslo. Este dolor se pre­ senta siempre después de una marcha forzada ó de una larga perma­ nencia en pie; es muy agudo. A l g u n a s veces desaparece cuando se flexiona el muslo sobre la pelvis; no se produce jamás estando el enfermo sentado, pero en los casos antiguos aparece algunas veces durante el decúbito de una manera sub-aguda y más tenaz. Fuera d é l a s crisis agudas y en la zona donde el dolor se manifies-

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ta, zona claramente ¡imitada, de forma oval, que señala el territorio crural del fémoro-cutáneo, los enfermos acusan un entorf/ecimiento de la sensibilidad. En este punto las sensaciones térmicas y doioro^as están abatidas casi completamente, mientras se conserva la táctil. En algunos casos, durante las crisis dolorosas se presenta una sensación de quemadura, que dura muy poco. Después de la inyección de un miligramo de nitrato de pilocarpina, Sabrazés y Gabanes señalan un enfriainiento local y falta de reacción secretoria á nivel de la neuralgia Las investigaciones de Labanue (Sociedad Médica de Nancy, 1900) no confirman estos hechos. A l g u n a s veces el ramo glúteo del fémoro-cutáneo también es atacado. Por la disociación de la sensibilidad y la localización exacta de los fenómenos dolorosos, es fácil el diagnóstico diferencial con algunas neuralgias histéricas. C o m o tratamiento se ha usado el masaje, la electrización, la revulsión, etc., y Vanasbeck, Chipault, L o n g u e s , etc., han practicado la re-

sección dc\ (émoro-cutinto —(E¿ Sig/o Médico). —A. P. M. ni
LOCALIZ .ACIÓN RAK\ DE UN TUMOR E N C E F Á L I C O . — E l Dr Her-

mann Schlesinger (Imp. y R. Soc. de los Médicos de V ¡ ; n a . ses del 24 oct 1902): Un muchacho de dieciseis años ingresó en el hospital hace seis semanas con una parálisis completa de las ramas bucales y frontales del facial derecho, paiálisis del recto externo del ojo derecho, y parálisis visual del recto interno del ojo izquierdo, la cual es mucho me nos marcada cuando convergen los dos ojos. El paciente tenía á veces algo de dolor de cabeza y deseos de vomitar, pero no había estancación papilar ni ningún otro fenómeno cerebral general ni local. L o que si llamaba la atención era que la vejiga se llenaba de orina hasta contener un litro sin que el sugeto sintiera la necesidad de evacuarla. En la última semana disminuyó la paresia del recto interno del izquierdo, y , en cambio, se paralizó el recto externo del mismo lado, y se presentaba nistagmus cuando se intentaban movimientos laterales del globo ocular. Kn el (acial izquierdo se iniciaba la reacción de degeneración; al golpear el nervio se provocaba una contracción ptrezosa del labio superior. La zona del trigémino derecho está un poco hipertrofiada. El desarrollo de la lesión ha sido bastante rápido. No hay fiebre, y el tratamiento antisifilítico ha sido ineficaz. C o m o están interesadas las tres ramas del (acial derecho, la lesión debe radicar en el núcleo de las mismas ó más hacia la periferia. L a

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parálisis del recto externo de un lado y del niterno del opuesto, nos indica que la lesión debe radicar en el fondo de la fosa romboidal, la región del casquete (lado derecho) de la parte más periférica del puente, del lado espinal del comienzo del acueducto de Syivio. C o m o no existe sífilis ni ningún proceso mflimatorio ni.vasciilar, debe / tratarse de un tumor (probablemente un glioma). L o s tumores en el sitio mencionado no son muy frecuentes, pero tienen caracteres comunes que permiten establecer bastante pronto su diagnóstico. Y o he visto varios casos de este género y poseo preparaciones de algunos. En un caso, relativo á una anciana, el cuadro clínico era igual al del ca .iO presente, y en la autopsia se encontró un tumor de la región del casquete del segmento externo del puente en el lado derecho. El tumor formaba convexidad en el suelo del cuartro ventrículo. A d e m á s de los núcleos de los nervios sexto y séptimo, estab,i gravemente lesiona-

do el.haz longitudinal postenor.—(IVie/ti'r Klinisclie Wockensckn/t. Rev.deMfd.yCii.prácts.) R. D E i , VALI.I:^

NOTAS

CIENTÍFICAS

Oe

la

naturaleza

y da

de la

la

localización

anatómica

gastralgia

Hl Dr. Max Busch (^/írí-^. y . Verdaungs Krankh. et Meditz. Oboz.,
1 9 0 2 , núm. 23), basándose en los trabajos publicados y en sus observaciones clínicas, tiende á fundar la anatomía patológica y la patogenia de las galtralgias. t'ara él los dolores abdominales en general, y por lo tanto también los d e la gastralgia, dependen del nervio simpático. E n efecto, los síntomas que revelan la gastralgia, la enteralgia y la angina de pecho, se parecen claramente; de donde la conclusión de que estos tres complexos están provocados por un solo y mismo nervio; las pequeñas rencias en la sintomatología están sujetas á razones de fotografía H é aquí, por otra parte, los resultados de las investigaciones personales del autor; dife-

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En el estado normal el simpático no es sensible á la presión; en el estado patológico se torna, por el contrario, sensible en toda su e x t e n sión, ó bien e n ciertas porciones y plexos solamente. Esta heperestesia simpática puede existir largo tiempo sin provocar dolores expontáneos; pero desde que ía excitación rebasa cierto límite, estos últimos principian, llegando desde el dolor más ligero hasta las gastralgias más intolerables. El estado de excitación en el cual el nervio simpático se pone sensible á la presión, puede establecerse expontánea y bruscamente bajo el influjo de una emoción moral cualquiera; su duración es entonces breve, y su existencia puede hasta pasar desapercibida. Pero en general, este estado de irritación se relaciona á otra* afecciones: neurastenia, histeria, afecciones uterinas, clorosis, enfei -medades infecciosas, intoxicaciones, traumatismos, etc. L a marcha es en tal caso esencialmente crónica. En estas condiciones todas las funciones del nervio simpático pueden estar exaltadas (funciones motriz, sensitiva, vasomotriz, trófica). L o s diferentes síntomas estarán luego en relación con los trastornos: pirosis, sensación de globo, ptialismo, jaqueca, extreñimiento, bulemia, ansiedad precordial, tos neviosa y , en una palabra, las diversas alteraciones digestivas y algunas otras cuya etiología es todavía vaga. Muchas veces el autor ha podido provocar estas perturbaciones haciendo presión sobre el nervio simpático hiperestesiado. D e vez en cuando esta presión provoca un dolor sordo, de carácter v a g o y difícil de describir, ó bien asemejándose á los cólicos, ó también urentes y violentos. Dichos dolores tienen una marcada tendencia á irradiarse. El dolor epigástrico ó cardialgía, que equivocadamente se refiere al cardias, ocurre en realidad en la región epigástrica del simpático lumbar. Y por eso la palabra «epigastralgia» parece más racional que la de gastralgia. - (La Medicine Scien/ifiquej. — E. CERVERA

