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Madrid, junio, 1928

N ú m .l U

Acción Naturista
ORGANO DE LA SOCIEDAD VEGETARIANA MADRILEÑA

D I R E C T O R : C. RUI Z I BARRA
M ÉD ICO FISIA TRA

D ire c c ió n y A d m in is tr a c ió n : F I I E N C A R R A L , 138, 2.®
Precio de suscrlpeiÓi\;
Madrid 2,50 caatrim utre. PrOTincias T,S0 al año. Extraa{ero 10,00 a l año.
Cglew(6n dt los lAi» interívH, 10 ptai

NO SE HANTIBNg
COOSESPONDBNCIA SOBBE LOS

ORIOINAteS

No perdiendo actnalldad !o( ni> m eros de esta Rerlsla, recomen­ damos se hagan las snscripeto* nes p or año completo, desde enero Enriarem os los námeros atrasa­ dos det año a tos <ine se stiscriban después del mes de enero.

C A T E G O R I A S VI TALES
Aquello por quien una cosa es, es superior a ella misma. Orden y fin en los efectos arguye inteligencia en la cau­ sa. En el orden cosmogénico se aprecia una perseverante finalidad creadora, cual lo dice la renovación constante de

“ CEREGUMI L“ Fe r nánde z
Alimento completo vegetariano. Insustituible en las intolerancias gástricas y afecciones intestinales FERNÁNDEZ & CANIVELL Y C^— Málaga

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animales, plantas y seres, y entes de razón que pueblan el Universo Tierra. La causa que preside y dirige este magno fenómeno se remonta al Ser Absoluto, Verbo de la Divini­ dad, Inteligencia Una. El agro, la tierra, inmensa entraña de elementos quími­ cos biogénicos, no permanece estática aunque lo parezca en la apariencia : su dinamismo lo mueve el sol, el agua y el aire e influjos siderales, elementos de la Naturaleza que con­ curren a la evolución vital, en íntimo consorcio con aqué­ lla, promoviendo la fecundidad de sus capas superiores, don­ de tan ubérrima se desarrolla la planta, el árbol, el tubércu­ lo o la raíz y demás especies botánicas comestibles, que dan vida a la grey zoológica más variada, y cuya máxima repre­ sentación ostenta el hombre, como ente de _razón. Tenemos, pues, que hay una escala de vida que empie­ za por el peldaño mineral, sube al escalón vegetal y termi­ na en la vida animal, en lo más alto de la misma.

La vida química (vida de los átomos) y la vida vegetal proporcionando elementos vitalizadores para los organismos superiores—vida animal—, amén su renovación constante, son ambas, en términos ontológicos, los principios de substancialidad que engendra trascendental relación entre mi­ nerales, plantas y animales—consorcio biogénico cosmológi­ co—, que sugiere un nexo único vital (Vida universal).

La sosa, potasa, cal, hierro, yodo, cloro, azufre, fósforo y sales, para llegar a integrar los tejidos animales, han debi­ do ser antes substancia vegetal. La planta asimila del suelo

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cuerpos químicos cristaloides, que pasan a ser coloides al integrarse a los protoplasmas celulares de seres superiores, esto es, de compleja contextura y dotados de vida superior; por algo ocupan lo alto de la escala vital...

Conjugado así el asunto de la biogénesis cósmica, se hace tarea difícil la de otorgar categorías entre estas tres viáas—atómica o química-vegetal-anímal. ¿S i animal superan­ do a las demás, o sí mineral biogénica jerarquizante sobre las otras?—, la vida vegetal ocupa siempre el eslabón central de esta cadena, cuyos extremos son tipos de síntesis y compleji­ dad biológica, respectivamente. ¿ Qué tiene más valencia vital : el sér o suS elementos formativos ? ¿ El todo o sus partes ? Difícil es contestar a estas interrogaciones, pues si lo simple—elementos biogénicos simples—constituye el arma­ zón de la vida compleja, igual valimento tendrá unos y otra. La prueba está en que el organismo, careciendo de aquellos elementos formativos, o menguando sus proporciones, enfer­ ma y aun puede morir si no se acude a proporcionárselos en la medida de lo conveniente. Siempre quedará el hecho que la madre tierra (i) crea y sostiene a sus hijos y los devora a su muerte, celosa de sí misma, pues sus partes, al disgregarse, tornan a ella. He aquí el ciclo de la materia condensado en uno de sus aspectos. F. D.
(1) H ay quien opina que el mar ha sido el laboratorio de loda vida.

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Principios, leyes y conceptos en que se fundamentará la ciencia médica de lo porvenir
Por

EUGENI O LEANTE

Trabajo dedicado a los médicos y personas cultas.

{Conclusión) Las distintas manifestacipnes del fenómeno enfermedad es posible reducirlas a una escala que pudiéramos llamar degenerativa, en la cual el proceso de enfermedad de cada individuo, correspondería a determinada graduación, relacio­ nada ésta con las condiciones particulares del paciente, tales como son : su estructura orginica, su edad, etc. La escala degenerativa tiene su mejor auxiliar en el examen perspicaz y detenido de! hábito externo del paciente, examen que será en lo sucesivo un medio más eficaz para la aplicación tera­ péutica que el conocimiento del cuadro sintomático adopta­ do por la Patología, para el diagnóstico, puesto que se fun­ damentará en las condiciones energéticas del paciente. Las diferenciaciones individuales referentes al hábito ex­ terno del paciente consiste en tener en cuenta de manera re­ lativa los detalles que caracterizan al individuo normal com­ parado con el anormal. El tipo normal no quiere decir de be­ lleza, como algunos suponen, sino la normalidad relativa de las funciones fisiológicas, así como la de su estructura orgá­ nica. La belleza es una idealidad que mantiene cada raza, la cual no entra en nuestras apreciaciones, que tienen única­ mente un miraje netamente médico.

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Una de las manifestaciones más aflictivas y menos sopor­ tables del fenómeno enfermedad es el dolor físico. Tiene su asiento casi siempre en la región donde con mayor intensi­ dad sufre el paciente la dolencia. Sus causas determinantes son : congestión, esto es, gran afluencia de sangre a !a re­ gión dolorida ; lentitud de la corriente sanguínea en dicha región, al extremo de poner muy sensible los filamentos ner­ viosos del lugar donde se verifica la acción dolorosa ; y como factor exógeno, depresión atmosférica, cambios de tempera­ tura, etc. De manera precisa, es posible asegurar, que NO es mi­ crobiana la causa determinante del fenómeno enfermedad. El microbio patógeno puede considerarse como efecto, como re­ sultante, como último extremo del fenómeno, o a veces como factor exógeno capaz de poner de manifiesto un determinado proceso de enfermedad. No habría necesidad de presentar muchos argumentos para demostrar el error de los concep­ tos médicos, deducidos de las experimentaciones bacterioló­ gicas, pero la influencia del genio de Luis Pasteur ha sido tan enormemente grande, que han de pasar algunas genera­ ciones para que al fin se llegue al pleno convencimiento del grave error al que ha inducido, en materia médica la expe­ rimentación bacteriológica, puesto que no sucede el fenóme­ no, en la naturaleza, en la forma que la lleva a cabo el labo­ ratorio. Efectivamente, si admitimos como cierta la invasión microbiana, no se realiza ésta sorprendiendo al organismo por el torrente circulatorio, sino que se verifica absorbiéndo­ se los microorganismos, ya por la hariz, la boca o por la trans­ piración de la piel, pero jamás, que es io importante de insis­ tir, llevándolos directamente al riego sanguineo, como lo ha­ cen los señores bacteriólogos en sus laboratorios, con los aní­ llales que someten a sus experiencias. El empleo de substancias antisépticas pata la persecución microbiana, en las manifestaciones del fenómeno enferme­ dad, llamadas por la Medicina corriente infecciosas, es el

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más grave error que puede realizarse en terapéutica, toda vez que dichas substancias tóxicas, no tan sólo hacen perecer a los microbios, sino que a la par destruyen los tejidos orgá­ nicos del lugar donde se aplican. En todos los casos está conliaindicado el tratamiento antiséptico, pero todavía lo es más en los que se ordena para lavados uretrales y vaginales. Estos últimos, por lo general, inician a la mujer al cáncer de la m atriz; dolencia en la actualidad muy generalizada, debi­ do al abuso que se hace de tales substancias antisépticas. De las apreciaciones médicas anteriores se deduce una terapéutica que tenga por principal objetivo confiar en la buena disposición del organismo para su propia defensa (la naturaleza medicatriz hipocrática) ; terapéutica, por tanto, auxiliadora de las manifestaciones o síntomas del fenómeno. La cirugía, tan ensalzada por los panegiristas de la me­ dicina corriente, debe ser restringida a los casos más indis­ pensables, por cierto, los menos. Por más que un enfermo salga bien librado de la operación quirúrgica que le fué prac­ ticada, necesariamente siempre ie queda la huella en el orga­ nismo. Ninguna persona a quien le haya sido extirpado el apéndice, o algún ovario, o la matriz, etc., puede considerar­ se durante el resto de su existencia saludable. Salud implica integridad de todos ios órganos y de todas las funciones. Todo ser es completo ; no le falta ni le sobra nada. Las transformaciones que se realizan en sus intimidades anatómi­ cas son lentas, lentísimas, siguiendo, para efectuarlas, una evolución apoyada en la experiencia, casi siempre secular. Querer corregir la obra natural es un absurdo, un grandísimo atrevimiento, que se paga caro. Teniendo en cuenta que civilización ha dado lugar a pro­ fundas diferenciaciones individuales, es necesario que el tra­ tamiento terapéutico se aplique con carácter individual, fiján­ dose, al efecto, el facultativo en la contextura orgánica del in­ dividuo, edad, clima, hábitos, profesión, etcétera.

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Puesto que observamos que el fenómeno enfermedad, en sus efectos aparentes, altera la temperatura orgánica,.io con­ ducente es que, por un agente físico, restablezcamos ese equi­ librio ; toda vez que la materia orgánica es susceptible de di­ latarse y contraerse por el calor y el frío, respectivamente, con lo cual cabe en lo posible de que sea manipulada por el mé­ dico experto. En las múltiples modalidades febriles, clasifica­ das por la ciencia médica (tifoidea, crup, viruela, escarlatina, sarampión, puerperal, amarilla, palúdica, etc.), el resultado de los agentes físicos, basada su aplicación en la ley antes ex­ presada, es eficacísimo, cuando se aplican inteligentemente. Acerca de la dietética terapéutica no conviene generalizar de una manera absoluta. En esta materia, como en todo lo que se refiere a un tratamiento bien prescrito, es preciso tener en cuenta las condiciones personales del paciente, como son : edad, profesión, estructura orgánica, etc. También se puede prescindir, para la indicación dietética, del análisis químico de las substancias alimenticias. La tan cacareada investiga­ ción de las calorías que poseen los elementos que injerimos, no es más que una de tantas paparruchadas científicas. Cada ser humano tiene un laboratorio digestivo que le es peculiar, el cual puede ser accesible a tales o cuales substancias ali­ menticias. Lo que un individuo puede asimilar, tal vez a otro le puede resultar perjudicial. Imposible, pues, toda reglamen­ tación dietética. A esto cabe agregar que la alimentación pro­ duce en los seres una dinámica físico-química, la cual fija, por la herencia, los caracteres particulares de las especies. Este enunciado biológico nos conduce a pensar que la alimen­ tación vegetariana exclusiva, que preconizan los kuhnistas, es un error. Hay que comprender que estamos muy apartados de los primales, nuestros lejanos antepasados comedores de frutas. Por causas que desconocemos, la alimentación primi­ tiva del hombre fué transformada por otra a base de carne. Pesa sobre el individuo civilizado, muy en particular del de occidente de Europa, un número considerable de generacio­ nes carnívoras. De aquí que en la constitución anatomo-fisio-

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lógica de la mavoría de los descendientes- de europeos se haya fijado una herencia producto de la susodicha alimentación ; herencia que, al quebrantarla, puede acarrear graves trastor­ nos en algunos individuos. Nadie como los nalurisias son más afectos a acatar las leyes naturales. Por tanto, es preciso que la propaganda tan intensa que verifican en pro de la alimen­ tación vegetariana la realicen con cierto tiento, con menos exclusivismo, para que la obra sea sólida y a la par científica. El principal objeto del tratamiento médico, basado en la terapia fisiátrica, consiste en iniciar a! enfermo en determina­ das manifestaciones o esfuerzos orgánicos, capaces de condu­ cirlo a la salud, por depuraciones intraanatómicas. Si el tra­ tamiento impuesto al enfermo produce manifestaciones deputivas superiores a su energética fisiológica, el paciente perece por agotamiento. La más sabia terapéutica será en lo porvenir la que mejor se fije en la observación de reglas higiénicas concernientes a la vida integral del enfermo. Como resumen de todo lo expuesto, mismo de la vida, en cada individuo, diversas circunstancias, tanto externas ternas o idiosincrásicas, circunstancias turo sabrá controlar, inteligentemente, cia útil y feliz. diremos : que el dina­ está determinado por o ambientes como in­ que el hombre del fu­ para hacer su existen­

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Sobre “El régimen vegetariano”
En la página médica de «El Sol», del jueves 26 de abril, se lee un artículo, firmado por J. M. Madinaveitia, en el cual vemos las afirmaciones siguientes:
Ustedes ya conocen, dentro de los diversos regímenes, como los más divulgados, el clásico vegetarianismo, que tanto be.neficio y perjuicio ha causado. Verán ustedes siempre como defensores a c ^ im o s, que lo llevan cumpliendo desde hace varios años y con un estado de salud p>er' fecto, a personas ya de cierta edad. Ello es debido a que, pasando de los cuarenta y cinco o cincuenta años, todos debemos ser vegetarianos, por ser el régimen ideal en esa época de la vida, en que carecemos ya del desgaste propio de la juventud. En cambio, si os fijáis en ios vegetarianos /évenes veréis con cuán­ ta frecuencia k)s encontráis escuálidos, y a cuántos .veis con cicatrices en el cuello, señales evidentes de ganglios que han supurado y que han necesitado ser incindidos. Tiene este régimen, como los demás, sus ventajas y sus inconve­ nientes, y por eso no ,se puede aconsejar a todo el mundo, como tam­ poco se puede aconsejar un régimen determinado. Nosotros, los hom­ bres, tenemos un aparato digestivo arreglado de forma tal, que no so­ portamos ni una alimentación exclusiva de vegetales, por ser mucho más corto que el de los herbívoros, ni una aümentación muy rica en carnes, por ser más largo que el de los carnívoros. Por lo tanto, ten­ dremos que atenernos a hacer una alimentación adecuada a nuestro modo de ser.

Ante estas afirmaciones se pueden oponer los hechos de poder nosotros presentar varias personas de distintas edades,

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que han padecido de ganglios supurados, destruidos por proce­ sos varios, hasta de los llamados tuberculosos, alguna de las que llegó a perder una pierna, que se han curado haciendo in­ tervenir varios factores, y entre ellos una reforma alimenti­ cia de puro régimen vegetariano, y de que podemos presentar familias de varios hijos, entre ellas la nuestra con tres hijas, de diez y seis, catorce y doce años, que se han criado y des­ arrollado perfectamente con régimen alimenticio vegetariano. Pero debemos darnos por satisfechos al leer estas cosas, a modo de limitadas concesiones de personas autorizadas, a los que nos tocó en suerte defender las ideas vegetarianas y naturistas, ya que hasta ahora los más consideran dicha defensa como cuestiones de chiflados, maniacos, sectarios, extravagan­ tes o algo peor. Es que estas ideas de reforma alimenticia y de criterio bio­ lógico fueron miradas con prevención, porque (hay que con­ fesarlo) abundaron entre sus llamados partidarios, fanáticos extravagantes, que desviaron la atención de los sensatos, y no han faltado tampoco algunos arrivistas especuladores, que ha­ cen de ellas arma charlatanesca, dando con ello motivo tam­ bién a que los estudiosos y ecuánimes no las prestaran la de­ bida atención. Nos ha tocado a unos pocos luchar en estos últimos años contra todos estos falsificadores, a la vez que sostener el pabe­ llón contra sus contrarios, creándonos una situación enojo­ sa, que sólo anima a sostenerla el ver, como en el artículo que nos hace escribir estas líneas, que hombres de ecuánime autoridad empiezan a pensar en las ideas—mucho más ex­ tensas de lo que a primera vista parece—que se mueven alre­ dedor del régimen vegetariano. Siempre hemos creído que es el desconocimiento de los fundamentos y de la técnica, lo que hace combatir al régimen

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vegetariano. Por esto cuanto se escriba o se diga para aclarar aquellos extremos será útil para quienes interesen estos pro­ blemas, y por esto nos permitimos, en la medida de nuestros modestos conocimiento, exponer algo sobre dicho régimen. Sentiríamos que no se interpretaran bien nuestras intenciones de «sólo exponer», en modo alguno «oponer», ni menos dar lugar a polémicas, en cuya eficacia no creemos. «Vegetariano» no quiere decir, etimológicamente, algo rela­ cionado con el reino vegetal; la raíz «vegetare» significa, bien traducida, «crecer», «desarrollarse»; y tratándose del hom­ bre, por sus condiciones específicas, esto significa aumentar sus facultades distintivas de las demás especies: la inteligen­ cia y el afecto; ser más hombre, y ser más hombre es ser más inteligente y tener más amor a todo lo creado. Véase si es amplio el problema que esa etimología plantea. Pero el uso viene consagrando la interpretación de que régimen ve­ getariano significa una manera de alimentarse sin carnes de animales, sean éstos acuáticos, aéreos o terrestres; acepté­ mosla así. Mas no se considere como una sola cosa uniforme todo lo demás que resta en el mundo, como alimento, al separar las carnes, y se discurra sobre todo ello como un régimen unifor­ me, pues esto acarrea grandes errores de fundamento y enor­ mes de técnica. El régimen vegetariano no es uniforme, es variadísimo; entre los distintos alimentos que pueden entrar en su composición puede haber mucha más diferencia que la hay—desde un punto de vista dietético—entre algunos rie esos mismos elementos y las carnes. No se necesitan grandes conocimientos de composición química alimenticia para di­ ferenciar la de las lentejas de la del arroz, por ejemplo, y la de éste de la de las alcachofas, y la de éstas de la de los higos, o las naranjas. No se puede hablar, por lo tanto, de «régimen»

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vtfg«(tarjano, si no de «regímenes veget-arianos», 'y así, llegándo a conocer todos los posibles, se llega a cx)mprender cómo puede elegirse de entre ellos para niños y para viejos, para flacos y para gordos, para invierno y para verano, para trai>ajadores manuales al aire libre y en taller cerrado, y para trabajadores intelectuales, es decir, que se puede hacer una selección alimenticia para todas las múltiples circunstancias que hacen variar la vida del hombre, de entre los alimentos vegetarianos, sea cualquiera la base de olasiñcación que se acepte; la de las calorías, menos aceptada cada día; la del me­ tabolismo de cada uno de los principios inmediatos, conside­ rados como necesarios para el equilibrio nutritivo; la elec­ tro-magnética—muy digna de estudio—o cualquiera otra. A medida que pasan los años y nuestra experiencia aumen­ ta, vamos afianzando más nuestra convicción de que la selec­ ción alimenticia sólo puede ser acertada, estudiándola desde un punto de vista da patología, o, mejor dicho, de nosalogia individual, porque todos somos enfermos, y cada uno dis­ tinto de los demás. Sólo el estudio del temperamento, idio­ sincrasia y constitución fisiopatológica, pueden dar la clave para una correcta selección. Hay que tener presente que no son aisladas las propiedades de los alimentos, ni su compo­ sición, las que pueden dar la clave, ni las condiciones gené­ ricas ni específicas del hombre, aisladas, sino la armónica ade­ cuación de cada hombre con su alimento. Porque el alimento, para llamarle así, no es lo que se introduce en el estómago, sino lo que, debidamente transformado, llega a ser carne de nuestra carne y sangre de nuestra sangre, en su parte aprove­ chable, y fácil, fisiológicamente, eliminada, la que, por no apro­ vechable, constituye los detritus. Y si todos somos enfermos, en distinto grado, el problema sanitario, desde un punto de vista dietético, no se plantea en el sentido de modificar la capacidad

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transformadora de los alimentos, según nuestros deseos, para comer aquello que se nos antoje, sino en hacerlo adaptando la substancia a transformar con la capacidad del transformador, según deberes impuestos por las leyes de la vida sana. Guando se comprenden estas cosas se ve claro cómo a al­ gunos individuos le es perjudicial un régimen con habichue­ las, a otro con patata y arroz, a otro con frutas ácidas, etc. Con lo dicho vemos que-no hemos hecho más que exponer la inmensidad del campo, en la práctica, y plantear una se­ rie de problemas, para cuya solución se necesita mucho tiem­ po y espacio. Sirva esto, por lo menos, para dar a compren­ der que vale la pena prestar atención al asunto, y que no se puede hablar a la ligera de un régimen vegetariano, porque si la idea filosófica vegetariana empieza a desarrollarse, sur­ gen infinitos problemas médicos, y de otr^, índole, que ahora no debemos tocar, aunque prometemos intentarlo otro día. G. RUIZ IBARRA.

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La orientación profesional
Por D. ERNESTO WINTER
INGENIERO

Crisis de aprendizaje Antes de empezar he de hacer una salvedad. En lo que voy a tratar, hay una parte que se refiere a la iniciación de los métodos de orientación profesional; sigue otra parte des­ criptiva de los métodos empleados en los laboratorios e Ins­ titutos recientemente creados para la orientación profesio­ nal, y, por último, una parte crítica, en la que unas veces me atengo al pensar de los directores de Institutos con quien tuve el honor de conversar (míster Fontegne, de Strassbourg. y míster Robert, de Domeldange); otras veces hago conside­ raciones personales que me sugirieron estas visitas y una práctica de ocho años en la dirección de enseñanza a obreros. Cada cual puede mantener un criterio propio, y este mío no es, ni mucho menos, dogmático ; tampoco significa me­ nosprecio a los métodos consagrados, ni siquiera alejamiento de dichos métodos, que todos son buenos, si se practican con sinceridad y continuidad. Discutir no es despreciar; por el contrario, es avalorar y aquilatar. Es despojar las ideas ma­ dres de todo lo deleznable que las acompaña, y dejarlas en toda su pureza, libres de esas creaciones accesorias, tabla­ dos y andamiajes materiales, que viven de las ideas más que por y para las ideas. La preeminencia de tal o cual método lleva a veces aparejado un sentimiento de amor pro­ pio, de vanagloria del investigador, cuando no un mercan­ tilismo.

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En los años anteriores a la guerra, empezó a preocupar a los industriales de los talleres mecánicos la escasez de apren­ dices y la dificultad de ir substituyendo el personal obrero antiguo por los aptos, con conocimientos profesionales. Cada día se agudiza más la crisis del aprendizaje, y cada vez hubo de ser mavor el número de obreros advenedizos, peones, braceros, arrancados a la agricultura, que vinieron a las fábricas de las ciudades a substituir a obreros de oficio. No había aprendices. La razón es clara. El aprendizaje era una larga crujía, que algunos industriales poco escrupu­ losos prolongaban demasiado ; largo período de míseros .sa­ larios, escalera de peldaños altos y cansados, difíciles de su­ bir hasta llegar a oficial. Ser aprendiz era estar sometido a privaciones y llevar con resignación esos primeros anos de vida profesional. ¡Resignarse antes de empezar, desengañar­ se antes de tener ilusiones 1 ¡ Qué tristeza y qué pena ! Ni los padres de los muchachos podían estar satisfechos. Los hijos tardaban demasiado en ganar, y más tarde..., no siempre hallaban un puesto que correspondiese a tanto es­ fuerzo y a tanto sacrificio. Los obreros hallaron una vía más fácil. Buscaron aquellas profesiones sencillas, que no requieren casi aprendizaje, y, quizá acertadamente, pensaron que lo esencial en la vida es empezar pronto a desenvolverse, porque ganar tiempo es uganar la vida», cosa más importante que ganarse la vida, frase terrible que trae de recuerdo todos los horrores de la lucha por el pan. Por estos años lograron los Sindicatos obreros una mejo­ ra importante: el establecimiento del salario minimo, que pudiera form ularse: «Todo hombre, cualquiera que fuere su capacidad de trabajo, tiene derecho a percibir el salario ne­ cesario para su sustento y para el mantenimiento de sus fuer­ zas vitales.» La obra de los Sindicatos era humanitaria. Conceder fué un acto de justicia social, y desde entonces mejoró conside­ rablemente la condición de la clase obrera, si bien no todo lo que se pensaba, porque establecer mayores salarios para

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todos equivale a aumentar la capacidad de adquirir de cada individuo, y, por tanto, a encarecer los artículos de prime­ ra necesidad, más necesitados que antes. La adopción del salario mínimo trajo aparejado un enca­ recimiento de la mano de obra, y los industriales no hallaron otro remedio que la rebaja de los jornales más altos. Es de­ cir, que los obreros más capaces, los más aptos, hubieron de sufrir las consecuencias de esta reforma, y aun en los ta­ lleres que conservaron primas de trabajo fueron estas primas tan insignificantes, representaron tan poca cosa con relación al salario mínimo, que los mejores obreros perdieron todo estímulo, se desalentaron, hasta que hicieron el trabajo míni­ mo por el salario mínimo, y vino una total relajación. Amar­ gado el obrero conocedor de su oficio, se contentó con cum­ plir ; tomó como módulo, para hacer lo estrictamente necesa­ rio, al obrero de menor capacidad y de más menguada aptitud. Vino la guerra; con ella, el desbarajuste, la desorgani­ zación ; más tarde, la reorganización de taUeres como talle­ res de guerra. Se echó mano del personal que se pudo y como se pudo. Braceros agrícolas, peones, hombres sin oficio, per­ sonal femenino, todo se utilizó. En un principio hízose la utilización sin orden ni concierto; faltaba la preparación pre­ via para organizar y faltaban las máquinas que pudieran po­ nerse en manos de ese personal sin conocimiento ni aptitu­ des. Era preciso reducir a un mínimo los movimientos, las maniobras, simplificarlas hasta tal punto, que los más inep­ tos fuesen aptos, y esta labor sólo pudo llevarse a cabo gracias a la formación de cuadros. Encuadrar es disciplinar y entrenar a la vez ; cada grupo de obreros advenedizos, de cuatro, cinco o seis individuos, fué puesto bajo la tutela, más que a las órdenes, de un buen obrero, conocedor del oficio. Este preparaba el trabajo, guia­ ba y corregía como maestro, y los advenedizos eran simple­ mente ejecutantes, que con máquinas automáticas (en que estaban previstas y evitadas las torpezas posibles de manos poco diestras) y con un caübre de control, hacían los traba-

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jos, reducidos a vigilar, muchas veces sin intervenir, hasta ia terminación de la pieza. Al buscar mayor eficiencia se recordaron los métodos ame­ ricanos de gran producción en Siria, hasta entonces inapli­ cados en Europa, y aquel sistema Taylor, tan discutido seis años antes de la guerra, y del que luego hablaremos, empe­ zó a tener cierto predicamento ; surgieron tímidas imitacio­ nes, adaptaciones ponderadas, y en Francia nació el fayolismo, que representa en la dirección de los negocios lo que el tailorismo en la dirección de los talleres. Terminada la guerra, al hacer la reorganización de las in­ dustrias de paz, hubo de desprenderse el industrial de aque­ lla mano de obra de ocasión, y lo hizo con gusto, porque, a pesar de todo, el proyecto de la maquinaria y el trabajo con figuras, monturas, fitxures, etc., se demostró plenamente que el buen trabajo requiere como cimientos y buenas manos, tan­ ta mayor destreza y mejor aptitud cuanto más perfectas son las máquinas y más esmerado el trabajo a realizar. Y..., por extraña paradoja, después de haber utilizado un personal cualquiera y hacerle apto en un dos por tres du­ rante la guerra, pensaron los industriales en formar un buen personal, despacio, con aprendizaje metódico y continuado, y para mayor eficiencia, no sólo educar las aptitudes, sino des­ cubrir las preaptitudes, las naturales, la tendencia y determi­ nar la inclinación hacia un oficio, utilizando la predisposi­ ción de cada individuo, para mayor eficacia de trabajo y en mejor vida social. Esta es la orientación profesional. Orientar es dar direc­ ción. Una fuerza tiene mayor eficacia cuando obra en deter­ minada dirección ; consiste, por consiguiente, la orientación profesional en buscar la direccón más favorable a dar a las facultades fuerzas de cada individuo. La dirección más fa­ vorable de una fuerza depende de la situación, de la coloca­ ción de la pieza que se desea mover ; asimismo, las facultades individuales han de adaptarse a las condiciones, circunstan­ cias y particularidades de la profesión. Por consiguiente, el problema de la orientación profesio-

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nal comprende el doble estudio : de la profesión (que es aquí la pieza que se desea mover), cuyas características de traba­ jo será preciso conocer con todo detalle, y de las facultades individuales (fuerza que se desea orientar), que será preciso poner de relieve, investigar, escrutar, antes de entrar en la profesión. Cuando las aptitudes sólo son preaptitudes incier­ tas y nebulosas, y la vocación hecha de vagos anhelos, de gustos caprichosos que despistan, en esa edad en que los mu­ chachos no saben lo que quieren hemos de decirles pata qué sirven. ¡Grave y dificultoso problema! Vamos a examinar cómo se intenta resolverle en artículos sucesivos. Con.lidones de la p-ofesión Hay en cada profesión una técnica peculiar que exige coconocimientos especiales ; éstos entran de lleno en los progra­ mas de las escuelas profesionales, por lo que no nos toca analizarlos ahora. Mas podemos añadir que el ejercicio de una profesión está constituido por una serie de manipulaciones, sucesión de trabajos elementales, que constituyen el trabajo integral. Es­ tos trabajos elementales son bien determinados y concretos, siempre los mismos, en la producción corriente de cada taller. Forman, como si dijéramos, la retícula o cañamazo del oficii’. Si descomponemos una operación completa en estos trabajos elementales podremos analizar las características, la especial destreza, la habilidad, la agudeza de sentidos que requie­ re cada manipulación, y de aquí inducir las condiciones in­ dividuales, las cualidades esenciales que ha de tener un sujeto para dedicarse a una profesión, ajustándose a las normas o pautas establecidas de antemano para cada profesión. Así diremos : esta operación requiere vista, oído, tacto, paladar, e tc .; para este oficio son necesarias: rapidez de maniobra, serenidad, sangre fría ; este otro requiere : pacien­ cia, meticulosidad ; aquél, fácil palabra, buena memoria, voz clara, y después pueden examinarse las condiciones fisiológcas : fuerza, capacidad pulmonar, agilidad, etc.

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Y ñjadas estas premisas, bastará ver en cada caso las con­ diciones de cada sujeto, para determinar un conjunto de pre­ aptitudes que han de adaptarse a la profesión que más le conviniese, y quedar, por tanto, orientado. Mas ya este primer escrutinio determinante de las condi­ ciones necesarias y suficientes de una profesión es más com­ plejo de lo que a primera vista parece. Requiere un conjunto de datos aportados profesionales. Un investigador sin conocimientos profundos de las profesio­ nes que estudia pudiera equivocarse en la justipreciación de cualidades. Las particularidades de cada profesión se prestan a errores y confusiones, y pudiera atribuirse a la perceptividad de un sentido las de otro orden, de donde resulta que el reco­ pilador de datos ha de proceder con cierto espíritu crítico y hacer escrutinio minucioso, para no incurrir en los errores de aquellos que no ven bien por estar demasiado cerca. Uno de los apóstoles de la rientación, M. Mauvezin, hizo un libro titulado Rose des métiers, Rosa de los oficios, por analogía con la Rosa de los vientos, Rosa de direcciones u orientaciones. En dicho libro se especifican las cualidades ne­ cesarias para cada oficio, lo que exige la profesión. No hemos de juzgar el libro, porque nadie debe quitar valor a la ac­ ción del hombre de buena voluntad ; mas diremos qué cir­ cunstancias locales, tradiciones de oficio, taras por herencia de profesión, y más especialmente modalidades de trabajo, costumbres y condiciones climatológicas, son de tener n cuenta, modifican la esencia del trabajo, y, por consiguiente, en cada región, y a veces en cada localidad, se impone una corrección de las premisas de la Rosa de los oficios, así como en cada lugar del globo terràneo la declinación de la aguja imantada varía de modo especial, indeciso y no muy bien de­ finido. Supongamos sentadas las premisas, hecho el programa de orientación y definidas sus cuadrículas. Pasemos a la inves­ tigación individual. Al hacer un trabajo esmerado solemos decir: «Puse en el (oda mi alma» ; otros ponen : idos cinco sentidos». C C .'of/D a.iriJ.

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N A T U hlS T ií

Desde New-York.

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Los doctores del Kings County Hospital dejaron a una mujer enferma sin atención, por razones de diferencia re­ ligiosa. Parece mentira que una profesión que está dedicada a servir a la humanidad enferma deje a un paciente sin aten­ ción por el mero hecho de que le hayan enseñado a creer en un dios distinto a los de los doctores. En verdad que no hay nada tan poco religioso ni tanto en contra de la Ley de Dios como el actuar en la forma que io han hecho ios doctores mencionados. Este caso no habría tenido lugar en ninguna aldea donde no hay doctores, ni tampoco entre los animales más sal­ vajes. ¡ FÍJEN SE A QUÉ GRADO D E DEGENERACION M ORAL HEM OS LLEG A D O ! ¡ Y eso que somos civilizados !

El doctor Karl, de Munich, y el doctor Neuman acaban de probar científicamente ante el Congreso Internacional de Psicología, de París, que los perros y los caballos pueden comprender todo como cualquier persona. Todo esto es, sin duda, maravilloso, pero me agradaría mucho más el averiguar cómo se había de descubrir que nadie carezca del pan nuestro de cada dia, hc^ar y demás cosas para las necesidades más perentorias de la vida, para que no tuvieran lugar casos como los del artista Rafael Fer-

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nández, de Madrid, quien se arrojó de una ventana por no tener trabajo ni dinero, a pesar de ser un buen artista. Yo estoy haciendo cuanto puedo para descubrir este invento. Ahora me doy cuenta del por qué mister Brisbane propa­ gaba el carnivorismo en. unos Todays y el vegetarismo en otros. El sabe que vivimos en una edad de jasz, y que hay que escribir con jasz style para así entretener mejor a los cere­ bros infantiles que le leen con todo entusiasmo. Y estos escritores son los más pagados y más leidos del mundo entero, según dicen.

En Moscú se acaba de inventar un aparato que puede dar vida a un muerto después de que el corazón haya terminado sus funciones. E l invento es muy bueno, pero nosotros estaríamos más conformes que nos dijeran cómo hemos de hacer para mante­ nernos vivos y con mucha salud antes de morirnos.

En el Japón se ha descubierto una tribu que se dice ha­ bía estado perdida desde hace setecientos años, y que nin­ guno de ellos sabe hablar japonés. Sus alimentos consisten en frutas y vegetales, y tam­ bién dice el periódico que nunca han estado enfermos en su vida. Estamos bien seguros que, a medida que se vayan civili­ zando, habrá que ir enviando doctores y medicinas para aten­ derles.
S a b in o

LEAL.

Nueva York, julio, 1928.

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LA

CIENCIA

MODERNA

Las vitaminas y las nuevas concepciones alimenticias
Discurso de apeilure de ía Unitersidad de lyon (3 Rodemlire 1926] piotiunclado per

el Doctor JORGE MOURIQUAND
Profesor de Clínica infantil y de Higiene de la primera Infancia en la Universidad de Lyon

Dos, tres veces al día nos sentamos a la mesa. Este acto ins­ tintivo, ancestral, es tan corriente, que muy pocos son los hom­ bres que se preguntan por qué lo hacen. ¿De qué proviene esta necesidad de comer, que es el alimento? Pasemos por alto las múltiples definiciones que han-sido hechas. La necesidad.de comer la sentimos, naturalmente, como todos los seres vivien­ tes—sin exceptuar los vegetales—, para mantener el equilibrio de nuestra nutrición, sin lo cual nuestra salud, digamos aún nuestra existencia, se encontrarían comprometidas. Entre las innumerables substancias que existen, tan sólo al­ gunas de entre ellas sirven, por inoorporarse a nosotros, asimi­ lándose, para asegurar el equilibrio necesario a nuestra salud. Estas substancias se llaman alimenticias o alimentos. Durante muchos siglos el hombre juzgó el alimento por el vigor que le proporcionaba; luego, por lo más o menos agra­ dable que resultaba al paladar, por el bienestar que con él obtenía. En el siglo xix aparece la «bioquímica», que ha querido emi­ tir su opinión acerca de la alimentación y los regímenes. Con cierta precipitación, edicta, ante todo, leyes por el orden de ésta:

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El alimento debe, ante todo, para asegurar la vida del orga­ nismo, proporcionarle una cierta cantidad de calorías, cuyo nú­ mero varía según el peso del sujeto (2.400 en el adulto). Estas calorías, que proporcionan el calor y la energía humanas, pue­ den, indiferentemente, obtenerse con las substancias siguientes: cuerpos grasos, hidratos de C, albúminas. Los bioquímicos se contentaron con añadir este correctivo, que, independientemen­ te de las calorías, era absolutamente necesaria para asegurar las necesidades nutritivas, la introducción de cierta cantidad de ázoe, estimada por ellos en un gramo por kilogramo. Esto permitía establecer un régimen, basándose en un sim­ ple cálculo, que producía el efecto de una cosa rigurosísima. Pero, al menos por ahora, la biología médica se burla de la matemática. Esos regímenes, rigurosamente aplicados, ocasionaban trastornos nutritivos, cuya descripción omitiré, pero que mostraron a los «clínicos» que tales concepciones «científicas» eran falsas o, por lo menos, incompletas, siendo necesario la continuación de las investigadones. Lo que pretendo resumiros es precisamente el resultado de este esfuerzo, encaminado hacia una más amplia comprensión de la dietética, y para ello mencionaré tan sólo los hechos esen­ ciales definitivamente establecidos. Pues bien; al lado de las substancias alimenticias diferencia­ das por la bioquímica clásica, existen otras muchas, que, por ignorarse, tan sólo presentimos la importancia. Estas substan­ cias, infinitamente variadas y en su mayor parte muy diferen­ tes las unas de las otras, poseen la propiedad común de obrar en dosis minimales, en ciertos casos tal vez por simple presen­ cia, como sucede con los catalizadores. De acuerdo con monsieur Weill, las hemos llamado «substancias minimales»; el profesor Hugoaneno las denomina «micrinas»; han sido también denominadas con otros nombres.

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Investigaciones recientes nos permiten dividirlas en dos ca tegorías: las que se diferencian químicamente y las que tan sólo presentimos la existencia por los fenómenos biológicos a que dan lugar, o, mejor dicho, que ocasiona su falta, su carencia en la alimentación. De las primeras haremos una corta descripción, pues las encontraremos más adelante, a propósito de su cometido en el crecimiento: las unas, pertenecen a la clase de los aminoàcidctô, últimos fragmentos de la desintegración de la molécula albumi­ noïde; las otras, son sales minerales (Ca, Ph, C. K., etc.), que obran, no como materiales de construcción, sino en cualidad de excitantes del metabolismo. Las «vitaminas» se encuentran en el segundo grupo; pero antes de emprender su estudio debemos lealmente reconocer nuestra ignorancia en lo que las concierne. La palabra está en boga, pero su naturaleza la ignoramos y desconocemos su fór­ mula química. Por decirlo así, lo único que sabemos es que sin ellas la vida sería imposible, y esto no es poco.
Las vitaminas.

Nos es imposible el reconstituir en esta ocasión la historia de los esfuerzos realizados por los clínicos y los bioquímicos -— que en realidad han colaborado—, y que han dado como re­ sultado las nociones que actualmente poseemos de las vitami­ nas. Nos concretaremos simplemente a examinarlas las unas tras las otras, en el orden alfabético, que les ha sido dado a falta de medios mejores de individualización. Existen, pues en la actualidad las vitaminas A, B, C, D y E. Casi todos los meses se anuncia una nueva vitamina, pero las cuatro prime­ ras—tal vez también la quinta—son las solas que, por aho­ ra, tienen derecho de existencia. Antes de entrar de lleno en este estudio quisiera dirigir mi emocionado homenaje a

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la memoria de dos hombres que me han ayudado a profun­ dizarlo; refiérome a mi maestro, el profesor Sr. Weill, y mi discípulo, el doctor Pablo Michel, sin olvidar mis actuales co­ laboradores ni los magníficos trabajos de M. A. Lumière sobre la avitaminosis B. “La vitamina A», llámase todavía liposoluble, por disolver­ se en las grasas. Sábese que resiste al calor, destruyéndose fá­ cilmente al contacto del oxígeno, Se encuentra esparcida un poco en todas partes de la Naturaleza; pero, sobre todo, abun­ da en el aceite de híga/do de bacalao, en la manteca, la yema de huevo y las legumbres verdes. Si con regímenes química­ mente dosificados, comprendiendo todos los alimentos, salvo la vitamina liposoluble, se alimentan ciertos animales, princi­ palmente las ratas blancas, se observa, al cabo de un cierto tiempo (cincuenta días aproximadamente), el desarrollo de una extraña enfermedad, llamada «xeroftalmía», que se caracteriza por la inflamación de las conjuntivas, la ulceración de la cór­ nea y consecutivamente el vaciamiento purulento del ojo. In­ terviniendo a tiempo y añadiendo al régimen, sobre todo, unas cuantas gotas de aceite de hígado de bacalao, tan terrible afec­ ción se cura en unos cuantos días. El interés de estas experiencias reside en la explicación que con toda precisión nos dan de las manifestaciones oculares com­ parables, observadas en el hombre, y cuya causa sigue siendo desconocida. En el Japón, y durante la guerra en Dinamarca y en los Imperios Centrales, han sido descriptos casos de xeroftalmía, sobrevenidos en niños sometidos casi exclusivamente a las pa­ pillas de harina hechas con agua, a la leche desnatada, ali­ mentos que carecen de la vitamina A. La agregación de leche completa, y principalmente de aceite de hígado de bacalao, cura

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siempre los casos que no se encuentran demasiado avanzados. Existe también una afección ocular, prima hermana de la xeroftalmía, que es la «hemeralopia epidémica», que se carac­ teriza por el hecho que los sujetos afectos ven perfectamen­ te durante el día, siéndoles imposible conducirse desde que empieza a anochecer, por lo cual se les ha denominado «los ciegos de la noche». Está demostrado que esta enfermedad proviene también de la carencia de vitamina A. Añadiendo al régimen deficien­ te manteca, huevos o aceite de hígado de bacalao, desaparece la afección. Un caso reciente, observado con el profesor Rollet, nos ha demostrado que los regímenes demasiado estrictos del adulto, privados de cuerpos grasos, pueden ser factores de hemeralopia. «La vitamina B», químicamente, no se conoce mucho mejor que la vitamina A. Se sabe que, en vez de ser en las grasas, su disolución se opera en el agua, lo que ha dado lugar a su nombre de hidrosoluble. Esta vitamina es sensible al calor y al envejecimiento. Existe principalmente en la cutícula de ios ce­ reales, de las leguminosas, en el mosto de cerveza y en varios vegetales verdes. Su ausencia en un régimen, por lo demá? completo, ocasiona en ciertos animales, particularmente en la gallina y el pichón, la parálisis de los nervios, que al cabo de quince días impide la marcha y el vuelo. Si a estos animales paralizados se les hace injerir la cutícu­ la de cereales, el mosto de cerveza, o se les inyecta los extrac­ tos ricos en vitaminas B, se lea ve unas cuantas horas después marchar y emprender su vuelo, lo que prueba la prodigiosa actividad de esta vitamina. Esta polineuritis del pichón sometido, por ejemplo, al arroz descortezado, la encontramos en el hombre, bajo el nombre

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de «beriberis«, enfermedad que se desarrolla principalmente en el Japón, la China y las islas Filipinas, en los que se ali­ mentan con arroz descortezado. Esta enfermedad está caracte­ rizada por las parálisis de los miembros inferiores, que puede extenderse a todo el cuerpo, o por edemas generalizados. El lactante criado al seno de una nodriza alimentada con arroz pulido es una víctima de un grave beriberi, del cual mueren en Filipinas veinte mil niños al año. Cambiando la alimen­ tación de la nodriza, o dándole © 1 biberón al niño, es lo bas­ tante para que retroceda la amenaza beribérica. «La vitamina C», denominada antiescorbútica, tal vez sea para nosotros más interesante que las dos primeras, pues la xeroftalmla no es muy frecuente y el beriberi dista bastante de nosotros, en tanto que el escorbuto, afección que proviene de la carencia de vitamina C, se observa con suma frecuencia. Durante las guerras, a causa del hambre en las ciudades si­ tiadas, el escorbuto afecta, sobre todo, al adulto. En los tiem­ pos de paz el niño es la principal victima. Se caracteriza por tumefacción y hemorragias de las encías, dolores óseos, loca­ lizados sobre todo en los miembros inferiores, que. diñcuLtao la marcha, a veces también por anemia grave, que puede ser el sólo síntoma. En ese caso, si no ha sido hecho el diagnósti­ co, todos los remedios son inútiles. Pero tan pronto como in­ terviene la noción de la carencia en vitamina C, unas cuantas cucharadas de zumo de limón o de naranja, añadidas al ré­ gimen desequilibrado, son suficientes para ver retroceder la scudo parálisis ósea, la gingivitis y la anemia. Una verdade­ ra resurrección. Esta afección se crea fácilmente en ciertos animales, princi­ palmente el cobayo, privándolo de alimentos frescos, y se cura tan pronto vuelven a administrársele. Los factores del escorbuto son las leches, harinas y, en ge-

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neral, los alimentos esterilizados y en conserva. Cualquiera que sea su valor alimenticio, debe siempre pensarse en su caren­ cia en vitamina C, cuya falta se combate por la asociación de jugos frescos. Vitamina D.—Rápidamente hemos hecho el estudio de las tres primeras vitaminas, de cuya importancia nos hemos ocu­ pado ya en varias ocasiones. Con la vitamina D nos introducU mos en un nuevo terreno. La historia de su descubrimiento merece la pena relatarse, pero, para abreviar, prescindiremos de toda consideración bi­ bliográfica. El raquitismo, enfermedad ósea unh’ ersaimente conocida, afecta principalmente a ios niños jovencitos. Hace ya tiempo se sabe que e! raquitismo es sensible a la acción del aceite de hígado de bacalao. Ciertos autores (Mellanby) han podido rea­ lizar el raquitismo experimental, principalmente en el perro, e influenciarlo con la misma terapéutica. Estos trabajos han hecho admitir la existencia de una subs­ tancia antirraquitica en el aceite de hígado de bacalao, supo­ niendo se trataba de la vitamina A. Eista concepción fué des­ mentida por los experimentadores de la Escuela de Baltimore, que con toda rigurosidad realizaron el raquitismo en la rata blanca, demostrando que el aceite de hígado de bacalao, des* embararándolo de su vitamina A por oxidación (lo que le hace perder su- poder antixeroftálmieo), conserva, no obstante, su poder antirraquítico. Las investigaciones experimentales revelaron otros hechos, al parecer, alejados de los precedentes, a los que no tardaron en aproximarse, explicándolos en ciertos casos. El raquitismo experimeníal se obtiene por medio de un régimen con deficien­ cia fosfórica (esta substancia es necesaria para la fijación del calcio sobre los huesos), al cual son sometidos los animales

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puestos en ia obscuridad esencial que interviene también en el desarrollo. Añadiendo a este régimen unas cuantas gotas de aceite de hígado de bacalao se impide, como ha sido dicho, su acción raquitígena. Por otra parte, si los animales sometidos al régimen y a la obscuridad se exponen de tres a cinco minu­ tos al día a los rayos ultravioletas emitidos por una lámpara a vapor de mercurio, no se produce el raquitismo. Esto demuestra que una identidad de acción existe entre el aceite de hígado de bacalao y los rayos ultravioletas, cuya ac­ ción no sabemos cómo se realiza. Las siguientes experiencias americanas iluminan la cuestión de manera imprevista. Sometiendo a la acción de los rayos ultravioletas ciertas substancias que carecen de poder antirraquítico, sobre todo ciertas grasas, como el colesterol, por ejemplo, se observa que luego estas substancias poseen la propiedad de evitar al des­ arrollo del raquitismo. ¿Qué es lo que ha ocurrido? Dos hipótesis se presentan. La primera consiste en decir que el colesterol (o toda otra grasa) ha captado los rayos ultra­ violetas que emite en el cuerpo del animal una vez absorbido. La otra, que tiende a admitirse, invoca el nacimiento de una nueva substancia, dotada de poder antirraquítico, al seno del cuerpo graso sometido a los rayos ultravioletas. Esta concepción está correlacionada con los siguientes he­ chos clínicos: si los lactantes raquíticos cuyos huesos no fijan el calcio se someten a los rayos ultravioletas, vese entonces el calcio precipitarse en los huesos—hecho que aparece con toda precisión en la radiografía—. Pero los rayos ultravioletas, que poseen un poder de penetración muy débil, que no es superior a algunos milímetros, no alcanza, con toda seguridad, el tejido óseo profundo. En estos casos, los hechos se producen como si las grasas superficiales subcutáneas alcanzadas por el ultra-

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violeta diesen, bajo su acción, nacimiento a la substancia antirraquítica, que, arrastrada por la sangre, va a ejercer su acción sobre la nutrición ósea. Estas explicaciones, no cabe duda que son hipotéticas; pero, en todo caso, el hecho existe. Hoy día sabemos que una subs­ tancia química puede ser penetrada y transformada por ciertos rayos que le suministran una nueva actividad biológica, a ve­ ces considerable. El sol obra de manera parecida, probablemente, porque también emite rayos ultravioletas. Pero su acción es más com­ pleja que la de los ultra en razón de la complexidad de su espectro. Actualmente sabemos que otras radiaciones que no son la ultravioleta poseen una acción trófica; es trabajo que se propo­ nen realizar los médicos experimentadores, ayudados por los físicos, consistiendo precisamente en descomponer, al punto de vista de su acción terapéutica, ese espectro solar del Cual deriva toda la vida. Fácilmente se da uno cuenta que el estudio de la vitamina D ha conducido a concepciones nuevas de gran alcance biológico. En nuestra cualidad de médico, lo que más nos interesa es la planteada cuestión «de la fijación del calcio», pues ella domina la patología de la infancia y una parte de la del adulto. El calcio es, por excelencia, la sal del crecimiento sobre todo óseo. Su presencia asegura también el funcionamiento normal del sistema nervioso de la criatura. Supongamos un lactante en la sangre del cual el calcio disminuye. Poco a poco, o con gran rapidez, se instalan los signos de una grave afec­ ción, la espasmofilia, que se traduce por convulsiones y, sobre todo, por el espasmo laríngeo, que con frecuencia asfixia, oca­ sionando la muerte del niño. Contra’ las formas graves de

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esta afección, no hace aún mucho tiempo estábamos desarma­ dos. Hoy día le oponemos, con la casi certeza del éxito, la irradiación por ultravioleta, que rápidamente hace subir el calcio sanguíneo y nervioso (óseo también), poniendo casi siem­ pre fin al mal, tan temible. El espasmofílico, lo mismo que el raquítico (con frecuen­ cia las dos afecciones se encuentran asociadas), pueden recibir grandes dosis de fósforo y de cal sin experimentar mejoría. Es que el suministro de estas substancias a un organismo que, como el suyo, se niega a fijarlas, el ultravioleta y, en grado tal vez inferior, el aceite de hígado de bacalao, permiten la fijación. Pero el problema de la fijación del calcio desborda la pato­ logía de la primera edad, dominando, tal vez, el «del trata­ miento de la tuberculosis». Se admite que la decalcificación del organismo permite la invasión del bacilo de Koch. Nada, entonces, más natural que, por todos los procedimientos cono­ cidos, se trate de evitar la intensa decalciflcación del organis­ mo amenazado. El fracaso es frecuente; experiencias recientes han demostrado que substancias como la adrenalina, conside­ rada como un buen fijador del calcio, en realidad, son medio­ cres calcificadores. Sin duda, es en las radiaciones y en I'as vitaminas donde debe buscarse el medio de hacer un organismo resistente al bacilo de Koch. Pero, por ahora, la más densa obscuridad reina en derredor de esta cuestión. Es que, sin duda, la cuestión es mucho más compleja de lo que los datos actuales nos permiten prejuzgar: la reconocida acción de las vitaminas, de las radiaciones, tal vez sea un dato ínfimo del problema de la nutrición. Para poner en su punto la cuestión de las vitaminas es ne­ cesario que nos coloquemos por encima de ella. Las avitaminosis, las enfermedades por carencia, aparecen

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entonces como uno de los elementos del problema alimenticio y nutritivo. Este problema debe plantearse aquí, indicando ciertas con­ secuencias.

Sábese ahora que para que una ración pueda asegurar el equilibrio nutritivo debe poseer en proporciones convenientes todos los elementos capaces de mantener la integridad fisico­ química de las células. Esta ración debe estar equilibrada en relación con ia nutrición propuesta, debiendo, naturalmente, contener las albúminas, grasas, hidratos de carbono y sales minerales; pero, con estas substancias minimales, las vitami­ nas estudiadas y tal vez otras muchas todavía desconocidas. Cuando uno de los elementos esenciales de este régimen falta durante un tiempo bastante largo (el organismo puede durante un cierto tiempo luchar contra esta carencia por sus propios medios), la nutrición celular empieza a demostrar su defectuo­ sidad con signos más o menos precisos, que terminan por ma­ nifestaciones caracterizadas, del tipo de las anteriormente des­ critas. Sepamos que las substancias nutritivas se prestan mutuo apoyo, siendo necesario que todas ellas se encuentren presen­ tes en el régimen para poseer toda su actividad. La experimentación demuestra, por ejemplo, que la vita­ mina antiescorbútica posee toda su actividad cuando el régi­ men se encuentra completamente equilibrado. Su desequilibrio (sin que se encuentre privado de vitamina C) hace disminuir la acción de ésta. El equilibrio del régimen se diría también necesario para que se produzca la acción de ciertos fermentos orgánicos u hormonas.
(Concluirá.)

