Kalley, Robert Reid (1809-1888)
Contos para as Choupanas
CONTOS 
PARA AS CHOUPANAS 














CONTOS 


PARA AS CHOUPANAS, 


A HISTORIA D'UM NEGOCIANTE 
NO RIO DE JANEIRO. 





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INDICE. 


HISTORIA DE MARIA DA SILVA. 
PAG. 
A fugida—O velho que acoutou-a—As colheres de 
prata—A quebra do grande espelho— Mentiras e 
mais mentiras — Desgraça sobre desgraça— Às 
mentiras desmascaradas—O roubo— O amante— A 
miseria—A molestia— À morte ..............cses E | 


O BARQUEIRO FELIZ. 


A morte do pai—A pobreza do casal A venda do 
barco—O mealheiro e a carteira— Prisaô — Soltura 
O TeliCdndO: uimpias sireniecasaoasa ini suasorasato SD 


OS DOUS SOLDADOS. 


O Dragão Verde—A bebadeira—A desgraça—Bons 
conselhos mal recebidos— O bom soldado reduzido 
a mendigar—A boa velha—O bom coronel— O 
sargente € 0 ÊM .........cccererrerenerererereno sEsáaa 51 


1v INDICE. 


O HOMEM DILIGENTE. 
PAG. 
O temporal—Q cavalheiro na neve—O desmaio—O 
orphão destituto — O tio injusto — Alegrias do 
pobre honrado—Miserias do rico malvado—Re- 
medio d'estas miserias ......ccceceeseeeeerercerereos 73 


HISTORIA DO NEGOCIANTE. 


Vida no Rio—Volta a Portugal —Viagem á Terra 
Santa—Jerusalem—Dous Judeos—O lugar do 
chôro—O horto de Gethsémane—O Judeo con- 
vertido—O infiel vencido—A Inquisição Judaica 
O Santo Sepulchro— O Calvario — Pedradas e tiros 
— João Ctonsalves e suas abobaras — Medo e 
miseria—Esperança e alegria—Certeza e morte 
[o LAR CRER ARG RR RA e 101 


A HISTORIA DE 


MARIA DA SILVA. 


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Mana da Silva. 


A HISTORIA DE 
MARIA DA SILVA. 


emerscanafpuromnenns 


CAP. 1. 
A FUGIDA, 


Era uma linda tarde do mez de Junho, e um 
veneravel velho n'uma pequena freguezia da 
Provincia de estava sentado á porta de 
casa gozando da frescura, quando de repente 
viu uma figura que mais parecia voar do 
que correr pelo outeiro que ficava proximo á 
casa. Era tal a rapidez com que vinha que 
mal se podia distinguir que era mulher, muito 
menos conhecer quem era. Dirigiu-se a elle, o 
lançando-se aos seus pés quasi exhausta de 
forças, com grande difficuldale pronunciou 
estas palavras: ** Oh Senhor, salva-me, esconde- 
me, por piedade, em sua casa; não tarda aqui 
um momento—por misericordia! esconde-me., 
Estou innocente, pode accreditar-me.” E sem 
esperar resposta levantou-se, e correu para 
dentro de casa. O bom do lidmem correu após 





6 A HISTORIA DE 


ella, e pegando-lhe na mão, levou-a para o 
seu quarto, e metteu-a no armario, dizendo- 
lhe que socegasse pois que alli ninguem a viria 
incommodar. Poucos instantes depois ouviu 
um barulho, e chegando-se á janella viu muitos 
homens e mulheres a correr quasi tão depressa 
como tinha corrido a rapariga, e bem assim 
a sua criada Luzia, que os tinha visto da 
janella da torre, correndo tambem ao seu 
encontro, para perguntar-lhes o que tinha 
acontecido. No meio do susto que a rapariga 
lhe tinha causado este bom homem não se 
lembrou de advertir á criada que guardasse 
silencio sobre o que tinha acontecido; e para 
fallar a verdade, elle não sabia que ella tinha 
observado tudo da janella, d'onde vigiou o 
que se passava na estrada, em vez de estar 
trabalhando; ella porem tinha com grande 
curiosidade e admiração presenciado os gestos 
e modos singulares da rapariga; e tinha 
ouvido tudo o que ella disse ao seu amo. Logo 
pois que a criada viu aquelle tropel de gente 
julgou que poderia satisfazer a sua curiosidade, 
e appressou-se a indagar a razão do barulho ; 
mas em vez de responder, perguntaram-lhe se 
tinha visto passar por ali uma rapariga pouco 
mais ou menos de dezasete annos, que fugia da 
Justiça. 


MARIA DA SILVA. 7 


“Trajada de vestido rôxo, sem chapeo, e o 
cabello todo em desalinho ?” 

“Isso mesmo, isso mesmo,” gritaram todos ; 
“ que caminho tomou ella ?* 

“ Mas o que quereis fazer d'ella ?” respondeu 
Luzia, '* porque eu teria dó de a trahir ou de 
concorrer para seu mal.” 

“O que queremos? Então YVmº quer acoutar 
uma ladra? Quer proteger uma mulher in- 
digna?” exclamaram todos ao mesmo tempo.” 

«É ladra?” 

“ Sim, e agora mesmo acaba de roubar o seu 
patrão.” 

“O que me dizem? Acaba agora mesmo de 
commetter um roubo! Oh! para tanto: não 
chega a minha caridade, e se com efeito é 
ladra pode tambem roubar o meu amo, porque 
foi com elle lá para cima.” 

Apenas forão proferidas estas palavras volta- 
ram-se todos para a casa, e lão já entrando, 
quando o velho lhes veiu ao encontro. Elle 
tinha ouvido as ultimas palavras, e não deixou 
de se agoniar com a idêa de que se achasse 
a rapariga na sua casa; porque em quanto 
ella esteve de joelhos a seus pês julgou 
reconhecer aquellas feicões, e pouco a pouco se 
foi recordando que não poderia deixar de ser 
a filha de Matheus da Silva, honrado lavrado 


8 “A HISTORIA DE 


que tinha vivido alguns tempos na :jmesma 
freguesia e que tinha fallecido havia tres ou 
quatro annos. À continuada molestia deste 
homem, e ultimamente a sua morte, tinhão 
reduzido sua mulher á ultima extremidade ; 
e ella e sua filha terão morrido de fome, se 
a caridade do velho não tivesse supprido as suas 
faltas. O Senhor Benigno, assim se chamava 
o velho, depois de ter dado sepultura ao pobre 
homem, procurou occupação para a filha e 
algum socorro para a mãe, que sendo ja idosa, 
e tendo a saude arruinada pela fadiga e desgostos 
que lhe causára a prolongada molestia de seu 
marido, se achava totalmente incapaz de tra- 
balhar. Tendo, pois, o Senhor Benigno 
recorrido à benevolencia da Senhora Caridade, 
cuja quinta ficava distante umas poucas de 
milhas, teve a boa fortuna de lhe alcançar 
entrada em um dos asylos para os pobres que 
aquella excellente senhora - tinha mandado 
construir e sustentava. N'este estabelecimento 
nada faltava á viuva, e sua filha obteve licença 
de ficar com ella até que achasse uma casa para 
onde fôsse servir de criada. Estando tão 
distantes, o Senhor Benigno não teve muita 
occasião de as vêr; mas ficou tranquillo, confiado 
em que estavão ao cuidado da Senhora Oaridade 
e por consequencia bem acommodadas. 


MARIA DA SILVA. 9 


As pessoas que ião correndo de tropel pela 
casa do velho dentro recuaram ao vel-o, e 
perguntando-lhes elle o que procuravão ali, 
um d'elles que tinha a melhor casaca dirigindo- 
se a elle, disse: peço desculpa a V*” 8“ pelo 
atrevimento que tivemos de entrar d'esta 
maneira em sua casa; mas trazemos comnosco 
ordem de prizão para uma rapariga que nos 
disserão está aqui. 

“Uma ordem de prisão!” disse o Senhor 
Benigno. “Que fez ella ?” 

“ Perdoe-me, V. 8S., é uma ladra, roubou 
a casa de seu amo. Teem ultimamente acon- 
tecido cousas bem desagradaveis na nossa 
aldeia. A casa do Senhor Banco foi roubada 
pelo jardinheiro e criada, e ambos poderam 
evadir-se. Esta pobre rapariga, creio eu, 
tomou os perversos costumes d'elles, porque 
por mais que se lhe dissesse, nunca quiz deixar 
de acompanhar com elles, e na mesma noite 
em que escaparam, julga-se que ella lhes 
deo entrada na casa do seu amo Senhor Elias 
Carvalho. O que não padece duvida é, que 
na manhãa seguinte achou-se a escrevaninha 
arrombada e nella nem um vintem do din- 
heiro.” 

“Mas como prova isso que a rapariga tivesse 
parte no roubo, ou que admittisse os ladrões ?” 


10 A HISTORIA DE 


“Ora para dizer a V. 8S., ella tem mentido 
de tal maneira que excitou a desconfiança de 
todos. Procuravam-lhe a caixa, e com efeito 
acharam u'um papel lacrado seis colheres de 
prata pertencentes ao patrão, marcadas com 
as iniciaes E. C., taes quães as d'elle. Ella 
asseverou que não erão do patrão, mas que lhe 
havião sido dadas por uma amiga para as 
guardar; é clara porem que não se lhe pode 
acreditar uma só palavra. Ninguem faz caso 
do que ella diz, e quando lhe perguntaram 
quem era esta amiga que lh'as tinha dado para 
guardar, fez se vermelha como lacre, e não quiz 
responder. O patrão, por tanto, deixou-a ao 
nosso cuidado, e foi a casa do juiz pedir a 
ordem de prisão. Tinhamo-la fechada n'um 
quarto, como julgámos com toda a segurança, 
em quanto fômos jantar e tomar um copo do 
bom vinho do nosso visinho Carvalho; quando 
elle voltou, fómos lá buscal-a, mas Já não 
achámo-la. A janella estava aberta, e não 
muito alta, e fizemos logo idea de que teria 
saltado por ella.  Partimos todos em sua 
procura, menos o patrão que sendo bastante 
gordo e abafadiço, não estava muita disposto 
a dar uma carreira d'estas. Deu nos a ordem 
de prisão; e um rapaz nos disse que ella veio 
por este caminho; corremos pois até ver uma 


MARIA DA SILVA, 11 


mulhér que fugia adiante de nós; porem não 
sei como a perdemos de vista; entretanto diz- 
nos a criada de V. 8. que ella está n'esta 
casa,” 

“É verdade,” disse Senhor Benigno, “* que 
ella está na minha casa, e se me conceder 
licença de a deixar aqui ficar um ou dous dias, 
responderei por ella quando seja preciso. No 
entretanto farei toda a diligencia de descobrir a 
verdade, porque seria grande crueldade des- 
graçar esta pobre creatura, levando-a para a 
cadeia sem lhe provar o crime. O Senhor 
Carvalho é excellente pessoa, conhece-me bem, 
e persuado-me de que elle não me ha de negar 
o favor de parar por ora com a justiça, e de 
entregar Maria da Silva ao meu cuidado, até 
que eu obrigue-a a contar-me a verdade e 
todas as circumstancias d'este desgradavel acon- 
tecimento.” 

“Contar a verdade! Oh isso é o que ella 
está pouco habituada a fazer,” disse o homem : 
“com tudo vou dar parte ao meu visinho do 
que V. 8. diz, pedindo-lhe muito de cuidar que 
ella não fuja pela janella,” 

“ A mulher do Senhor Carvalho ainda é viva, 
não é verdade? disse o Senhor Benigno; “e o 
que diz ella da rapariga? Deve conhecel-a 
melhor do que o amo.” 


12 A HISTORIA DE 


“É viva e goza de boa saude; mas pre- 
sentamente não está em casa, e nada sabe destas 
cousas, porque foi ha dias visitar seu pae a Boa 
Vista: mas esperão-a esta noite, e V. S. pode 
fallar-lhe hoje mesmo se quizer.” 

Quando o homem acabou de dizer isto, 
tiraram todos o chapeo, e com toda a civilidade 
voltaram para a aldêa. O Senhor Benigno foi 
immediatamente ter com a rapariga, que achou 
estendida no chão e quasi morta ide susto; 
porque tinha ouvido o que passára entre elle 
e os homens, e estava receando a cada momento 
que o velho a entregasse á justiça. Ella sabia, 
que tinha sido apanhada em taes mentiras que 
não poderião deixar de concorrer para compro- 
mettel-a; e apezar de não ter commettido o 
roubo, a sua consciencia de bastante a accusava 
para lhe tirar todo o socego e toda a segurança 
que dá a innocencia. Pouco ou nada lhe 
restava senão a idêa da forca, ou a de ser 
degradada por toda a vida para a costa 
d' Africa. 

Mas é preciso voltarmos atraz, e contar aos 
nossos leitores como foi que a pobre Maria 
acarretou sobre si todos estes incommodos e 


afilicções. 


MARIA DA SILVA. 13 


CAP. II. 


A QUEBRA DO GRANDE ESPELHO. 


Quando a Sehora Caridade se encarregou 
d'ella, alcançou-lhe um logar em casa da Sen- 
hora Verissimo, viuva muito religiosa e respei- 
tada a qual vivia na cidade visinha. Esta 
Senhora tinha um menino de seis annos, e 
tendo criadas já velhas, tomou esta rapariga 
para ajudal-as. No dia immediato á entrada 
d'ella, disse a uma das criadas que lhe en- 
sinasse a varrer e espanejar a sala de visitas. 
A criada depois de lhe haver mostrado a sua 
obrigação, e de lhe ter recommendado que não 
tocasse no espelho grande (que ella mesma lim- 
paria), deu-lhe uma vassoura muito comprida, e 
deixou-a só. (O menino, que nunca tinha tido 
em casa uma rapariga tão nova e alegre ficou 
encantado de Maria, que não estava menos 
satisfeita com o seu menino, e não querendo 
elle largal-a um momento, ficou no quarto para 
a ver varrer, e ella ao mesmo tempo divertia-o 
contando-lhe as cousas exquisitas que tinha 
visto o dia antecedente na rua. Era um pello- 
tiqueiro que sustentava um páu na palma da 
mão, e até sobre o nariz, e que fazia muitas 

o 


14 A HISTORIA DE' 


outras habilidades, que apezar de não serem 
muito espantosas, para ella que nunca tinha 
visto d'estas cousas causava-lhe grande admi- 
ração. Para que Eduardo pudesse melhor com- 
prehender o que ella lhe queria contar destes 
equilibrios, ella experimentou sé podia sus- 
tentar na palma da mão a vassoura comprida, 
pondo o cabo na mão: porem não sabendo 
fazel-o, a vassoura cahiu, e infelizmente bateu 
contra o espelho e quebrou-o. À pobre Maria 
começou de exclamar que estava perdida, e 
pedia a Eduardo que se elle tinha dó della 
não dissesse que ella o havia quebrado, 

“Mas então,” disse-elle, “vás dizer que fui 
eu?” 

“De certo que não, meu menino, e não vou 
comprometter pessoa alguma, o que eu lhe 
peço é que não contradiga o que eu vou dizer.” 

N'esse mesmo tempo a Senhora Verissimo, 
que tinha ouvido o estalo do vidro, entrou 
apressada na sala, “Que vidro ouvi eu 
quebrar ?” disse-ella. “Oh! o meu precioso 
espelho! a cousa que mais estimava em casa! 
dadiva de uma cara amiga qua já não é viva, — 
perdido de todo—eu o apreciava muito acima 
doseuvalor! . .. . Eassim és desmaze- 


lada, Maria ?” 
A pobre Maria fez-se pallida, e toda tremula 


MARIA DA SILVA. 15 


respondeu : “* Não, minha Senhora, não fu eu 
que o quebrei ?” 

“ Então quem o quebrou ?” disse a Senhora 
alteando a voz. 

“Um passaro muito grande, não sei se 
pomba ou e que que foi, voou pela janella 
dentro ; quiz deital-o fora, mas foi dar comsigo 
contra o espelho, e quebrou-o com o bico, como 
V. s. vê.” | 

O pequeno Eduardo, muito admirado d'esta 
invenção e affronteza, olhou espantado, encolheu 
os hombros e não pôde conter o riso. À mãe 
notou isto, assim como Maria, que fazendo-lhe 
um signal que se calasse, disse: “O Senhor 
Eduardo sabe muito bem se é verdade ou não, 
porque elle viu o que foi tão bem como eu.” 

“Oh! Maria,” disse o menino, “eu não te 
accusaria, mas dizendo-tu que eu sei que aquillo 
que acabas de contar é verdade, fazes de mim 
um mentiroso igual a ti, e a mamãe diz que se 
eu mentir, Deus nosso Senhor me não amará.” 

“ Mulher perversa,” disse a ama, “* queres 
ensinar a meu filho a mentir? arranja a tua 
trouxa, e sahe immediatamente da minha casa ; 
e tu Eduardo, dize-me já a verdade.” 

A criança então contou á mãe exactamente 
como se tinha quebrado o espelho, e disse; 
“ora a mamãe que lhe perdoe por esta vez; 


16 A HISTORIA DE 


foi por me querer divertir que lhe aconteceu 
esta desgraça.” 

“Não, meu filho,” tornou-lhe a mãe, ** não 
lhe posso perdoar. Não obstante ter ella sido 
uma tôla e descuidada e ficar eu pesarosa como 
estou com a perda do meu espelho, lhe teria 
perdoado este desgosto; e apezar de lhe ter 
fallado ao principio com aspereza, teria dado 
desconto à sua inexperiencia, e não teria fallado 
mais n'isto; mas uma rapariga que com tanta 
promptidão inventa mentiras, e que quer in- 
duzir-te a tomar parte n'ellas, não deve ficar 
nem mais um momento em minha casa. Se 
aprendesses a mentir eu teria o maior desgosto 
possivel.” 

Com tudo esta boa Senhora, receiosa de que, 
acontecesse alguma desgraça á rapariga, depois 
de lhe.ter dado bons conselhos resolveu tornar 
a mandal-a á Senhora Caridade, assegurando- 
lhe que não a teria mandado embora por ter 
quebrado o espelho, se não tivesse faltado á 
verdade para se desculpar. A Senhora Cari- 
dade igualmente zangada, mandou chamar a 
mãe, e disse-lhe de que maneira a sua filha se 
tinha comportado, acrescentando ao mesmo 
tempo que por sua culpa já lhe não podia valer, 
porque não se atrevia a recommendal-a mais 
a pessoa alguma. A pobre da mulher affligio- 


MARIA DA SILVA. 17 


se muito, e não se atreveu a desculpar o pro- 
cedimento do filha. Opprimida de dôr e 
afflicção, disse-lhe que a acompanhasse para 
casa; e Maria teve o desgosto de ver, que ella 
não só se tinha arruinada, mas tambem con- 
corrido para a desaventura de sua mãe. E na 
verdade, a pobre mulher adoeceu tanto, que a 
filha começou a temer que este desgosto lhe 
viesse a causar a morte. Esta idêa aflligio-a 
muito, e por algum tempo parecia que estava 
arrependida e resolvida a nunca mais faltar 
á verdade. Mas tal é a força do habito, 
e tão fracos erão os principios que lhe dirigião 
as acções, que apenas a mãe se restabeleceu, 
desde logo voltou para as suas artimanhas e 
desculpas falsas. Isto porem não era de 
admirar, porque nunca tinha chegado a um 
verdadeiro arrependimento; nunca se tinha 
lembrado de pedir ao Senhor que da sua graça 
lhe desse forças para se emendar de um cos- 
tume tão abominavel. Todos a desprezaram, 
ninguem fazia caso d'ella, e como não tivesse 
occupação em que pudesse ganhar cousa algu- 
ma, & sua estada em casa tornou-se bem pesada 
a sua mãe, e reduzio-as á maior miseria. 


18 A HISTORIA DE 


CAP. WI. 
MENTIRAS E MAIS MENTIRAS. 


Passapos uns tempos, uma Senhora que 
sabia do caso, e que tinha dó de ver arruinada 
uma rapariga tão nova, foi persuadida, como 
não tinha filhos, a mandal-a buscar para sua 
casa. A Senhora logo que a viu perguntou- 
lhe porque havia sido despedida de casa da 
Senhora Verissimo ; ao que ella respondeu que 
fóra por quebrar um espelho. 

“E foi essa a unica razão pela qual te 
mandou embora tão depressa ?” 

A rapariga deitou a cara em baixo e pondo 
os olhos no chão, disse: ** Assim o creio.” 

“Vai te embora, não me serves. Vejo que 
ainda não perdeste esse terrivel costume de 
mentir, e não quero tomar para minha casa 
uma pessoa em que não tenho confianca 
alguma.” 

Assim voltou para casa essa infeliz rapariga 
cheia de magoa; e depois de ter procurado 
evadir-se ás perguntas de sua mãe, foi final- 
mente obrigada a confessar o que se tinha 
passado. Isto renovou toda a afilicção da pobre 
mulher. Maria ficou outra vez desconceituada, 


MARIA DA SILVA. 19 


tornou ainda a prometter fallar a verdade para 
o adiante; mas nunca se lembrou de pedir a 
Deus a sua graça para ajudal-a no cumprimento 
desta resolução. 

Era uma rapariga bem parecida, de bom 
genio e muito esperta, ainda que abatida pela 
pobreza e abandono. Depois d'algums dias, a 
mulher d'um lavrador rico que vivia duas 
milhas distante da casa da mãe de Maria 
tomou-a para criada, e por algum tempo esteve 
bem contente com ella. 

Na mesma aldêa vivia um cavalheiro cha- 
mado Banco, que tinha ido dar uma viajem, e 
deixado o seu jardinheiro e criada para tomarem 
cuidado da casa. Estes criados, que se fizeram 
senhores da casa de seu amo, costumavão 
chamar Maria quando ia a recados. O jardin- 
heiro dava-lhe fructa, e a criada offerecia-lhe 
sempre leite e requeijaô. Estas demoras exigião 
desculpas, e obrigavão Maria a mentir todas as 
vezes que ia ter com esses amigos. Um dia 
que a virão passar disseram lhe que ião de 
tarde á feira, e convidaram-na para ir com elles. 
Ella respondeu, que certamente não podera 
obter licença para ir n'aquella tarde, porque 
tinhão muita roupa para lavar. 

“ Deixa-te d'isso,” disse-lhe a criada, ** has 
de vir por força, —é o ultimo dia de feira, o vai 





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MARIA DA SILVA. 19 


tornou ainda a prometter fallar a verdade para 
o adiante; mas nunca se lembrou de pedir a 
Deus a sua graça para ajudal-a no cumprimento 
desta resolução. 

Era uma rapariga bem parecida, de bom 
genio e muito esperta, ainda que abatida pela 
pobreza e abandono. Depois d'algums dias, a 
mulher d'um lavrador rico que vivia duas 
milhas distante da casa da mãe de Maria 
tomou-a para criada, e por algum tempo esteve 
bem contente com ella. 

Na mesma aldéa vivia um cavalheiro cha- 
mado Banco, que tinha ido dar uma viajem, e 
deixado o seu jardinheiro e criada para tomarem 
cuidado da casa. Estes criados, que se fizeram 
senhores da casa de seu amo, costumavão 
chamar Maria aged ia a recados. O jardin- 

ada offerecia-lhe 
demoras exigião 





20 A HISTORIA DÊ 


apparecer uma mulher gigante, um anão, é não 
sei o que mais.” 

" Estas palavras excitaram muito a curiosidade 
de Maria, e ella respondeu que ia ver o que 
podia fazer. Logo que chegou a casa foi ter 
com sua ama, e disse-lhe que tinha recebido 
um recado de sua mãe, dizendo-lhe que estava 
gravement doente, e pedindo-lhe muito que se 
possivel fosse, pedisse licença á ama para ir 
vela. A Senhora Martha sua ama tinha muito 
bom genio e disse-lhe. que não gostaria de 
privar sua mãe de a ter comsigo numa occasião 
d'estas; mas que realmente não sabia como 
poderia escusal-a, porque havia tanto que fazer 
em casa, 

Maria respondeu-lhe, que se a deixasse ir ás 
cinco horas trabalharia duramente até essa 
hora. A boa ama disse-lhe logo que sim. 
Antes da hora aprazada, Maria foi ás aguas 
furtadas, vestiu se n'un momento, e chegou á 
casa do Senhor Banco, a tempo de accom- 
panhar os seus amigos para a feira. 

Uma hora depois de caminharem, a mãe que 
tinha negocios para aquelle lado, veiu saber da 
saude da filha. A Senhora Martha, que lhe 
abriu a porta, ficou admirada quando a viu; 
e a infeliz mãe ficou attonita quando ouvio que 
a rapariga fingira que ella estava doente e que 


MARIA DA SILVA. 21 


a mandára buscar, e assustou-se em pensar para 
onde teria ella ido. Foi por toda a aldêa pro- 
curando-a, e por fim encontrou um camponez 
seu conhecido, que lhe disse que não havia 
motivo de se assustar, porque viera n'aquelle 
instante da feira, onde tinha visto sua filha 
com um homem e uma mulher n'uma barraca 
escolhendo fitas. Isto não consolou a pobre 
mulher, que voltou logo para a casa da 
Senhora Martha implorando clemencia para 
com a sua malfadada filha A Senhora 
Martha, commovida pelas lagrimas da pobre 
mulher, a lembrando-se qual podia ser a 
curiosidado e vaidade de uma rapariga de 
dezasette annos, prometteu finalmente não a 
mandar embora, e de a experimentar por mais 
uns tempos, se ella se mostrasse arrependida, e 
lhe pedisse perdão. 

Quando Maria voltava á casa perto da noite, 
encoutrou uma pessoa que lhe disse que sua 
mãe a tinha procurado por toda a parte. Esta 
noticia destruio todo o prazer que tinha 
gozado da feira. Chegou á casa quasi morta 
de susto e fadiga, e lançou-se aos pés da ama 
confessando a sua culpa, e fazendo mil pro- 
messas de nunca mais fazer outra. Depois de 
algumas sérias reprehensões a ama perdoou-lhe; 
com a condição porem de ella lhe prometter 


22 A HISTORIA DE 


nunca mais ter contractos com o jardinheiro e a 
criada, de quem tinha ouvido fallar muito mal. 
Maria, desfeita em lagrimas, jurou cumprir á 
risca com estes preceitos, e apezar de que u 
fructa e requeijão erão grandes tentações de 
envolta com as palavrinhas doces que lhe 
costumava dirigir o jardinheiro, por algum 
tempo deixou de ir ter com elles; mas pouco a 
pouco o conhecimento foi-se renovando occulta- 
mente, e estas visitas obrigavão Maria a mentir 
todas as vezes que ia ter com aquella gente, 
cuja companhia a ama positivamente prohibira. 

Um dia a Senhora Martha foi visitar seu pae, 
e ahi se demorou por algum tempo. O lavrador 
não podia accompanhar sua mulher, porque 
estava occupado com a venda de grão e arran- 
jando o arrendado para o seu Senhorio, tendo 
Já o dinherio em casa no sabbado para o pagar 
na segunda feira. No domingo sahio, recom- 
mendando a Maria que ficasse em casa para 
tomar cuidado em tudo. Logo que os seus 
amigos souberão que tinha ficado só, valeram- 
se da occasião para vir tomar chá com ella. Já 
sabiam que o lavrador tinha vendido o grão; 
e como tivessem tenções de roubar a casa de 
seu amo e fugir com o roubo nessa noite, o 
jardinheiro julgou que não seria desacertado 
levar tambem o dinheiro do lavrador. Lembrou- 


MARIA DA SILVA, 23 


se de ter já lá comprado algumas cousas para o 
seu jardim, e que o tinha visto guardar o din. 
heiro n'uma escrevaninha na sala. 

Em quanto Maria estava arranjando o chá, o 
jardinheiro emporrou a porta da salinha, e 
- disse: Oh, aqui, está um quartinho muito 
bonito e fresco ; vamos tomar chá aqui.” Logo 
que elle entrou, viu a escrevaninha, e foi ex- 
aminar-lhe as fechaduras; foi depois á janella 
para ver a altura; e quando Maria estava 
descuidada, examinou bem as trancas e a 
melhor maneira de lá entrar de noite. 

Em quanto elle estava occupado a ver tudo, 
um dos moços do lavrador passou debaixo da 
janella, e admirou-se muito de ver um homem 
n'aquella casa, não estando seu amo ahi. Maria 
teve o cuidado de despedir as suas visitas antes 
que o' amo voltasse; e quando elle lhe per- 
guntou se tinha estado lá alguem em quanto 
esteve fora, respondeu-lhe que não. 

No ontro dia, quando o Sr Carvalho entrou 
na sala, achou a escrevaninha quebrada e sem 
sequer um vintem-nella. Chamou immedia- 
tamente toda a gente da casa, e perguntou 
se teria lá estado alguem. O moço logo se 
lembrou que tinha visto o jardinheiro do 
Senhor Banco á janella, e accrescentou que 
dizão que elle e a criada tinhão n'essa mesma 


24 A HISTORIA DE 


noite roubado toda a prata do amo, e que 
tinhão desapparecido. 

Esta noticia, junto com o que o moço tinha 
presenciado, e com o ter Maria negado que 
houvesse lá entrado alguem, fez com que re- 
cahisse sobre ella toda a suspeita, como con- 
sentidora do roubo. Ella viu-se obrigada a 
confessar que os criados do Senhor Banco 
tinhão tomado chá com ella: mas negou a pés 
juntos o ter a menor idêa do roubo, ou de ter 
tomado parte n'elle. Comtudo abriram-lhe a 
caixa, onde acharam seis colheres de prata 
marcadas com as iniciaes do Senhor Carvalho. 
O lavrador sabia que a sua mulher tinha com- 
prado, havia pouco tempo, seis colheres novas ; 
e julgou que erão estas as suas. O crime da 
rapariga pareceu evidente. 

Mas voltemos ao velho Benigno que deixamos 
entrando no quarto onde estava Maria, depois 
que os seus perseguidores tinhão sahido. 


=p 


CAP. IV. 
PALAVRAS DO VELHO A POBRE MARIA. 


ArEzar de que estava bem longe de saber o 
que temos contado d'esta malfadada repariga, 


MARIA DA SILVA. 25 


elle reconhecia que as apparencias depunhão 
muito contra ella, se bem que estava disposto 
a não accreditar tudo; e immediatemente a 
levantou do chão: “Maria,” disse elle, “Se 
quizeres ser perfeitamente sincera comigo, eu te 
defenderei quanto permittir a justiça. Parece- 
me que a causa principal de seres suspeita, é 
o teres-te afastado da verdade, o que sempre 
attrahe após si grandes perigos e desgostos. 
Tens recibido bastante instrucção religiosa para 
saber que Deus prohibiu expressamente a fal- 
sidade e a dissimulação; que odeia a mentira, 
e que fulminou tremendos castigos para o 
mentiroso, ameaçando-o com aquelle horrivel 
logar que arde incessantemente em fogo e 
enxofre; porque a mentira torna o homem 
abominavel ao Senhor, ao passo que a verdade 
lhe agrada. Quanto a mim, condõo-me da tua 
mocidade, e desejo salvar-te e servir-te; porem 
se eu não te poder curar d'este defeito de faltar 
á verdade, hei-de com bastante pesar entregar- 
te á tua deploravel sorte ; porque então me será 
impossivel fazer-te bem algum. 

Em quanto fallou, os olhos arrasaram-se-lhe 
de lagrimas, e a pobre Maria soluçou sem 
cessar. Ella forcejou-se porfallar, mas os soluços 
lhe embargavão a voz. Finalmente disse: 
Bem vejo que me tenho perdido; que até 

D 


26 A HISTORIA DE 


V. 8. mesmo, que é tão bom, nunca mais me 
dará credito, e que me entregará á miseria e a 
desesperação. Eu quizera confessar-lhe tudo- 
tudo; mas não me haveis de acreditar : bem o 
sei. E hei de effectivamente soffrer pelo que 
não fiz, porque me tenho tornado indigna de 
toda a confiança. Oh Senhor! que posso eu 
fazer? Não me poderei eu ainda arrepender ? 
Não haverá um bom Christão que me queira 
ontra vez na sua casa? Não me quererá V. 5. 
pelo menos ouvir ainda que me não aoccredite, 
em quanto Jhe confesso os meus peccados e q 
opprobrio que tem recahido sobre mim ?” 

“ Escutar-te-hei,”* disse o bom velho, *'mas 
se agora me enganares ou me occultares alguma 
cousa, nunca mais me hei de importar com os 
teus negocios; deixar-te-hei colher os amaros 
fructos d'esse teu coração perverso.” 

Maria lançou-se-lhe aos pés, beijou-lhe as 
mãos, lavando-as em lagrimas. Oh Senhor,” 
disse—** Deus bem sabe que não tenho desejo 
de o enganar, nem de esconder-lhe cousa alguma, 
eseeu o fizer abandone-me desde já.” Ella 
então contou tudo o que temos acabado de 
referir, Quando ella começou a fallar das col- 
heres, elle disse-lhe que explicasse de quem erão 
e como lhe forão ter á mão. Ella disse-lhe que 
no domingo á tarde, quando a criada e o jar- 


MARIA DA SILVA. 27 


dinheiro do Senhor Banco tomaram chá com 
ella, a criada, quando se ia embora, a chamou 
a parte, dando-lhe um pequeno embrulho 
sellado, e pediu-lhe que o puzesse na sua caixa, 
e que lh'o guardasse até ella o mandar buscar ; 
e que a razão d'isto ella lhe diria quando se 
encontrassem outra vez. E assim se foi, sem 
dar tempo a Maria para lhe fazer pergunta 
alguma. Quando lhe perguntaram de quem 
erão as colheres, ella ficou perplexa com medo 
de comprometter a sua amiga, e porque 
tambem ella se cubria de vergonha de con- 
fessar a intimidade que tinha conservado para 
com ella a despeito das ordens da ama e das 
suas mesmas promessas. (Como vierão as col- 
heres a ser marcadas com as iniciaes do Senhor 
Carvalho, ella não podia atinar; porque o nome 
da mulher que lh'as havia dado era Luiza 
d' Andrade. 

O Senhor Benigno deu agasalho n'essa noite a 
Maria, e esforçou-se por fazel-a reconhecer o 
peccado que pesava sobre ella. No outro dia o 
lavrador veiu visital-os, e disse-lhes que sua 
mulher quando voltou para casa havia exam- 
inado a gaveta, e achou as colheres no logar 
onde as tinha deixado. Estavão marcadas com 
as mesmas letras como as que se tinhão achado 
na caixa de Maria, é como seu amo apenas as 


28 A HISTORIA DE 


tinha visto quando vierão para casa, não re- 
parou em que as outras não erão exactamente 
iguaes. 

Como fosse esta a unica prova positiva alle- 
gada contra Maria o lavrador prometteu não 
incommodal-a mais, posto que sabia que tinha 
obsequiado os ladrões em sua casa no dia ante- 
cedente. Por este motivo, elle não quiz de 
maneira alguma tornar a leval-a para casa, mas 
pagou-lhe o pequeno ordenado que lhe devia, e 
despedio-a de seu serviço. 

O Senhor Benigno, satisfeito de que tudo 
quanto ella lhe tinha contado era verdade, 
tratou de persuadir o lavrador e sua mulher a 
deixa-la ficar com elles mais uns dias, para 
mostrar ao menos que ella .estava innocente ; 
mas estavão tão desgostosos por ella ter con- 
tinuado com a amizade daquella má gente, 
contra as suas ordens e não obstante o que ella 
mesma promettéra, que não se podião julgar 
seguros tendo em casa uma criada com estes 
costumes. O Senhor Benigno, com toda a com- 
paixão que tinha d'ella, não se atrevia mais a 
persuadil-os nem a responder pelo seu com- 
portamento. Prometteu, com tudo, que se ella 
conservasse firmamente as suas resoluções de se 
emendar, elle faria por ella tudo a que estivesse 
ao seu alcançe. Deu-lhe uns livros religiosos, 


MARÍA DA SILVA. 28 


e levou-a para a casa da mãe, que acharam 
quasi doida pelas noticias que lhe tinhão dado 
de que a sua filha tinha sido apanhada n'um 
furto. E foi tal a impressão que causou esta 
noticia, que algumas semanas depois a filha 
teve o indizivel desgosto de ver a sua mãe 
morrer-lhe nos braços, perdoando-lhe as culpas 
que ella não poderia jamais perdoar a si mesma, 
pela dôr e magoa que tinha causado á sua mãe, 
e que estava persuadida forão a causa de sua 
morte. 


CAP. V. 
O AMANTE. 


A' posrE Maria ainda aguardava outro des» 
posto. Na aldêa onde morava o Senhor 
Carvalho havia um padeiro, cujo filho Thomaz 
seguia a mesma vida, e era um rapaz mui hon- 
rado, sobrio e agradavel: Elle por varias vezes 
lhe tinha dirigido expressões amorosas, mas 
ainda não tinha ousado fallar-lhe em casamento; 
julgando que seu pae nunca annuisse a que elle 
se casasse com uma rapariga tão pobre. Ella 
sentia por elle inclinação bastante para desejar 
que se declarasse. Pouco antes do desagradavel 
acontecimento em casa do Senhor Carvalho o 


30 A HISTORIA DE 


padeiro velho morreu, e o filho herdou a loja 
com tudo quanto elle tinha, e era muito respei- 
tado de todos aquelles qne o conhecião. 

Quando a desgraçada Maria estava tratando 
de sua mãe, este rapaz teve occasião de ir á 
casa do Senhor Benigno, que o ouviu fallar 
com a criada Luzia a respeito de Maria, lamen- 
tando o triste estado em que se achava, e 
acrescentando estas palavras: “O certo é que 
isto me tem custado muito, porque na verdade 
eu estimava a rapariga, e agora que sou senhor 
de mim, teria feito toda a diligencia de casar 
com ella, se ella tivesse conservado a sua boa 
fama.” Luzia fallou a favor d'ella, e certificou- 
lhe que seu amo a julgou perfeitamente inno- 
cente no que tocava a este roubo. À isto elle 
respondeo, “Quer ella tivesse ou não sabido 
das intenções d'aquelles vis criados, ninguem 
podia saber: mas o que estava bem claro é que 
ella havia negado a verdade, de elles terem 
estado em casa e de ter ella quebrado as so- 
lemnes promessas que fizéra à ama. Eu não 
me julgava feliz se não pudesse fazer de minha 
mulher uma amiga, e depositar toda a confiança 
na sua palavra. A sua belleza e bom genio de 
nada me servirião sem a base solida de verdade 
e honradez. Depois d'uma consciencia pura 
nada ha melhor que a boa fama. Dou graças 


MARIA DA SILVA. 81 


u Deus por nunca ter perdido a minha; nem 
tão pouco hei de casar com mulher que não a 
tenha boa.” 

O Senhor Benigno gostou muito. de ouvir a 
maneira com que o rapaz se expressou, e sentio 
muito que Maria houvesse perdido um marido 
tão bom. (Como o seu maior cuidado era que 
esta rapariga se reformasse, e largasse por uma 
vez seus mãos costumes, pensou que seria me- 
lhor contar-lhe quaes tinhão sido as tenções do 
padeiro ao seu respeito, e que não obstante a 
affeição que lhe consagrava, estava resolvdido a 
não casar com ella. 

Maria ouvio tudo com resignação; mas esta 
noticia causou-lhe tamanho desgosto que nunca 
mais teve alegria. A morte da mãe, que suc- 
cedeo dias depois, deixou-a isolada no mundo. 
A inclinação que sentiu para o rapaz tornou-se 
n'um affecto verdadeiro; conheceu que a sua 
sorte teria sido bem feliz se tivesse imitado as 
suas boas qualidades e adherido sempre á ver- 
dade. Perdeu toda a alegria, e entregou-se á 
dor e aos remorsos. Estava bem persuadida 
que merecia a sua sorte, e rogava a Deus o 
perdão dos seus peccados. Nunca se queixáva, 
mas a sua physionomia bem demonstrava a 
inquietação do seu espirito, e que a saude 
estava arruinada. A morte da mãe obrigou-a 


32 A HISTORIA DE 


a sahir do asylo; e ella disse ao Senhor Be- 
nigno, que já não podia soffrer o ficar mais 
tempo n'um logar onde tudo lhe fazia lembrar 
a desgraça que tinha arrostado sobre si, e que 
estava resolvida a sahir para uma provincia 
distante onde não a conhecessem. 


”r DO qd 


CAP. VI. 
A MOLESTIA, E A MORTE. 


Este excellente homem, que tinha amor de 
pae a todos os pobres na viginhança, e muito 
“especialmente áquelles que erão infelizes, fez a 
diligencia de a consolar e de a persuadir que 
ficasse onde estava, e que pedisse ao Altissimo 
allivio á sua dôr; mas tudo foi inutil: ella não 
podia soffrer a idéa de ficar na visinhança de 
Thomaz, que para ella estava perdido para 
sempre. O Benigno não quiz instar mais, e 
deu-lhe o que era preciso para as dispezas da 
viagem e para sustental-a até que tivesse occu- 
pação; deu-lhe tambem uma carta para um seu 
amigo, que vivia cincoenta milhas distante, 
pedindo-lhe que fizesse tudo para alcançar a 
Maria uma boa otcupação. Ella então despe- 
diu-se do Senhor Benigno com muita magoa; 


MARIA DA SILVA. So 


mas adoeceu na viagem, e enfraqueceu a tal 
ponto, que quando foi entregar a carta o Senhor 
lhe disse que não estava capaz de trabalhar. 
No fim de uns dias achou-se melhor, e voltou a 
dizer-lhe que estava persuadida que poderia 
ganhar a sua vida, se elle tivesse a bondade de 
a recommendar; que bem pouco lhe importaria 
o emprego ou a soldada, com tanto que ga- 
nhasse quanto fosse sufficiente para a sua sub- 
sistencia. Elle bem depressa lhe achou um 
logar. O muito trabalho aggravou a molestia 
nascida dos desgostos, e ella tornou a adoecer a 
tal ponto que não houve remedio senão mandal- 
a para o Hospital. 

Pouco tempo depois uma carta do Senhor 
Benigno veiu informal-a de que seus vis seduc- 
tores havião sido presos, processados e cas- 
tigados. As colheres forão reclamadas por 
Elisa Cardosa, dispenseira do Senhor Banco. 
Luiza d' Andrade as tinha achado na gaveta do 
aparador depois de terem escondido o resto da 
prata. Ella metteu-as na algibeira quando foi 
para casa do lavrador no Domingo; mas receiou 
de que talvez ficasse compromettida se alguem 
desse com as colheres na algibeira; de repente, 
quando se ia embora lembrou-se de deixal-as 
ao cuidado de Maria, como já temos dito. 

O Senhor Benigno teve o cuidado de visitar 


34 A HISTORIA DE MARIA DA SILVA. 


essas pessoas na prisão depois de sentenciadas, 
e alcançou da mulher a confirmação de tudo 
quanto a pobre Maria tinha contado. Esta 
infeliz profundamente arrependida das suas 
mentiras ia-se definhando pouco a pouco no 
Hospital, e com a fé e resignação pedia a Deus 
perdão, pelos meritos de Jesus Christo. O bom 
velho não a abandonou nos seus ultimos in- 
stantes; esteve á sua cabeceira lembrando-a 
das grandes verdades que “* Christo morreo por 
nossos peccados,” que convida os mais desgra- 
cados a chegar-se a Elle para ser perdoados 
e salvos; e animando-a a confiar cada vez mais 
no Senhor Jesus, o unico salvador dos perdidos- 
unico caminho que possa conduzir o peccador ao 
Reino do Ceo. 

E assim a morte, accelerada pela dôr e 
vergonha, na idade de desoito annos foi o triste 
resultado das más companhias, de promessas 
falsas, e de ardilosas desculpas. 

Possão os meus leitores colher alguns fructos 
d'esta pequena historia, e reconhecer que a 
falta da verdade causa miserias; e que aquelle 
que quer gozar da estima geral ha de afastar-se 
da mentira e de desculpas falsas. A estrada do 
dever é segura mas “o perverso foge quando 
ninguem o persegue, ao passo que o justo se 
conserve firme como um leão.” 


O BARQUEIRO FELIZ, 









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Vista de Londres, e do barco do Barqueiro Feliz, 


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O BARQUEIRO FELIZ. 


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Um Cavalheiro e gua Senhora indo uma 
tarde passéar n'as margens do Tamisa, viram 
ao longe um pequeno barco com um barqueiro 
muitoaceado. Quando o barço vinha aproximan- 
do à terra, leram na pôpa éstas palavras: “O 
barqueiro feliz.” Embarcaram para dar um 
passeio: começaram logo a conversar com o 
homem e perguntando-lhe pela vida vieram a 
saber, que era casado e pae de cinço filhos ; 
e que tambem sustentava o sogro e a sogra 
com o fructo do seu trabalho. O cavalheiro 
e sua senhora admiraram-se muito do titulo 
que elle se tinha dado, e este disse-lhe: * Pois, 
meu amigo, se essa é a tua vida, porque é 
que te intitulas *“* O barqueiro feliz ?” 

Bem posso explicar isso a V* [M”! re, 
spondeu o mancebo, “se me concederem 
licença.” 'Disseram-lhe que n'isso elle lhes. 
daria grande prazer; e o barqueiro contqu 
O que se segue. 

+ Tenho observado que muitas vezes a maior 


40 — O BARQUEIRO FELIZ. 


felicidade parece uma grande desgraça ; e na 
verdade tem sido assim na minha historia. 
Meu pae era barqueiro, e eu o ajudava no 
barco com o rendimento do qual sustentava a 
familia. Elle morreu ha annos, deixou uma 
familia numerosa, e depois da sua morte foi 
necessario, para satisfazer as dividas do casal, 
vender-se o barco. Desfiz-me d'elle com muito 
pezar; mas a pena que isto me causou serviu 
de estimulo para me obrigar a trabalhar com 
mais ardor. “Porque,” dizia eu, “hei de 
fazer toda a diligencia para tornar a recuperar 
o meu barquinho.” I'ui ter com o homem que 
o tinha comprado, e disse lhe qual era a minha, 
tenção. Tinha-o comprado por trinta milreis 
fortes; mas disse-me que visto eu ter sido 
o primeiro dono, m'o daria por o mesmo 
dinheiro. “O barco ainda será meu,” ex- 
clamei; e ésta idea arrebatou-me. 

- Quando isto teve logar já eu era casado com 
uma boa rapariga, viviamos n'uma casa pe- 
quena, minha mulher era robusta e trabalha- 
doura, assim como eu, e nos estimavamos um 
ao outro. (Com estes precedentes, o que nos 
seria difficil emprehender! 

: Meu pae costumava sempre dizer-me : “Faze 
o teu dever; trabalha com diligencia e gasta o 
dinheiro com cuidado; procura sempre o 8oc- 


O BARQUEIRO FELIZ, 41 


corro de Jesus, e então Deus ha de abençoar os 
teus esforços.” (fuardámos na lembrança 
estes preceitos, com a determinação firme de os 
executar. 

Minha mulher tinha de ha muito sustentado 
seus paes já idosos; eu amava-os como se 
fossem os meus proprios; e o desejo de contri- 
buir para o seu sustento era ainda mais um 
incentivo para eu me esforçar a comprar O 
barco. 

Obtive o logar de trabalhador na quinta 
d'um cavalheiro, e minha mulher era muitas 
vezes chamada para ajudar as criadas no tra- 
balho domestico : e quando não tinha trabalho 
alheio, ficava em casa cozendo ou fiando. 
Emfin não deixavamos perder um momento 
sem trabalhar. Poupámos alguma cousa, so- 
corriamos os nossos visinhos em casos urgentes, 
limos pela manhãa e a noite os conselhos de 
Nosso fSenhor, lhe pedimos saude, juizo é 
salvação, e todas as semanas sobrava-nos 
alguma cousa que deitar no mealheiro, a fim de 
comprar o barco. 

Se por algum méio inesperado, ou por alguma 
obra de caridade, recebiamos algum vintem, 
não o gastavamos em cousas superfluas, mas 
guardavamos tudo pera o nosso barquinho. 
Quanto mais cuidado tomavamos, mais satis- 


49 O BARQUEIRO FELIZ. 


fação sentiamos, porque tinhamos mais espe- 
rança de conseguir o nosso intento ! 
“Esta esperança tornava o nosso trabalho 
menos pesado; e ainda que a familia se ia 
augmentando, tambem com ella se augmentava 
o numero d'os nossos amigos ; porque o aceio e 
a frugalidade que havia em nossa choupana, 
e o contentamento e alegria que sempre lá 
reinavam, chamaram a attenção d'os nossos 
visinhos mais abastados, e principalmente d'os 
meus patrões, que tinham por preceito : “* ajudar 
os industriosos, mas nunca favorecer 08 OCIOsoSs.” 
Não eram de opinião que se devesse dar dinheiro 
aos pobres; mas de inverno, ou quando havia 
carestia de viveres, concorriam para que tives- 
semos tudo mais barato, e isto para nós era 
o mesmo que dar-nos dinheiro; porque todos 
os sabbados, quando contavamos o dinheiro 
para as despesas da semana, tudo o que se 
tinha poupado por as cousas estarem mais com- 
modas, era deitado no mealheiro. Se algum 
d'os pequenos alcançava um vintem na eschola 
para comprar doces, trazia-o para casa, dizam 
elles “para o pae guardar para o nosso bar- 
quinho; porque em quanto o pae o não con- 
Seguir, não queremos comer golodices.” . 
D'ésta maneira foi pouco a pouco crescendo o 
nosso peculio, até que só faltavão cinco milreis 


O BARQUERIO FELIZ. 43 


para completar os trinta ; quando me aconteceu 
o que vou contar a V. É. 

Indo para casa uma noite de trabalho, vi no 
caminho uma pequena carteira! Apanhei-a, 
-e abrindo-a achei uma letra de cincoenta mil 
reis, qué conheci pertencer a meu amo, porque 
a carteira tinha o nome d'elle escripto, e eu o 
tinha visto passar por alli n'essa mesma tarde. 
Como já fosse tarde para voltar à quinta, con- 
tinuei o meu caminho para casa. Logo que: 
cheguei, disse á familia o que tinha achado. 
Os pequenos ficaram muito contentes. ** Meus 
filhos,” disse-lhes eu, “que alegria é essa?” 
“Pae! pae! o barco! o barco! agora podemos 
comprar dous em vez de um.” Olhei para elles 
com um olhar severo, e perguntei-lhes se não 
sabiam de quem era o dinheiro. Responderam : 
“Sim é seu, porque o achou.” Fiz-lhes ver 
que o dinheiro não me pertencia, e pergun- 
tei-lhes, se eu por acaso tivesse perdido o 
nosso mealheiro com o dinheiro, gostariam que 
quem o achasse ficasse com elle? Calaram-se 
logo, e reconheceram a justiça d'ésta observação, 
e tornaram-se pallidos com a idea de perder o 
dinheiro que tanto nos tinha custado a ganhar. 
Disse-lhes então, que. servisse este aconteci-. 
mento de lição para o futuro, e que nunca 
perdessem de vista a boa maxima de “* fazerem 


44 O BARQUEIRO FELIZ. 
aos outros aquillo que quereriam que lhes fizes- 
sem;” e que se cumprissem á risca com isto, 
nunca fariam mal e pessoa alguma. Valei-me 
désta occasião para lhes explicar, que a posse 
do barco por meios illicitos nunca nos poderia -- 
trazer fortuna; porque ninguem pode esperar 
que Deus lhe dê felicidade por meio de acções 
indignas. | 

Mas para continuar com a minha historia, 
no outro dia pela manhãa metti a carteira na 
algibeira, e fui ao trabalho com a tenção de a 
entregar a meu amo logo que estivesse a pé; 
mas qual foi a mifiha afilicção, quando mettendo 
a mão na algibeira, não dei com a carteira. 
Voltei logo pelo caminho por onde viéra; pro- 
curei tudo; mas em vão. Não quiz tornar 
h casa, porque sabia bem que minha familia 
teria grande desgosto se soubesse da perda da 
carteira, e ainda esperançado de achal-a voltei 
para a quinta. A porta encontrei o jardineiro; 
que se dirígiu logo a mim, dizendo que eu era 
suspeito de ter achado a carteira que o patrão 
havia perdido. Disse-me exactamente a somma 
que ella continha, e que eu tinha sido o ultimo: 
trabalhador que tinha sahido n'a vespera d'a- 
quelle dia; que todos os outros tinham sido 
thamados, mas que todos negaram tel-a achado, 
o que estava evidente que era eu quem à tinha: 


O BARQUEIRO FELIZ. 45 


Antes de lhe poder responder, a minha phisio- 
nomia confirmava a exactidão do facto; e che- 
gando no mesmo instante um criado da casa, 
disse, que já se sabia de tudo, porque tinham 
mandado um official de policia a minha casa, e 
que minha mulher confessára que eu tinha 
achado a carteira, e descreveu-a exactamente. 
Contei-lhes tudo o que me tinha acontecido, 
mas não me deram credito. Tudo depunha 
contra mim. Fui logo preso, a pesar de ter 
jurado que esteve innocente. Não me admirei 
com tudo que me não dessem credito, porque 
conheci que as apparencias eram contra mim ; a 
minha afilicção era grande; minha mulher e 
meus filhos estavam desgraçados. Tudo se 
tinha mudado na nossa choupana. Já alli não 
reinava alegria, nem satisfação. Apenas se 
ouviam lamentos e suspiros. E isto no mes- 
mo ponto em que os nossos desejos pareciam 
quasi a realizer-se! 

Uma consolação restava ainda no meio dºestes 
revezes: a certeza da minha innocensia ; e con- 
fiando n'ella, esperei que a verdade havia de 
descobrir-se algum dia. 

Eu tinha concorrido, ainda que innocente- 
mente, para a segunda perda da carteira, e 
depois de pensar muito nisso resolvi-me, a dar 
ao dono della o dinheiro que, havia tanto, estava 


46 O BARQUEIRO FELIZ. 


ajuntando para o barco. Mandei chamar minha 
mulher, e disse-lhe quaes eram as minhas 
tenções. Ella, lavada em lagrimas respondeu, 
que nem sequer este sacrificio nos podia valer, 
porque o patrão já tinha ido pessoalmente a 
nossa casa, e que ella lhe contára a verdade, 
e lhe offerecéra todo o nosso dinheiro ; mas que 
elle lhe tinha respondido, que esse mesmo din- 
heiro ainda mais nos condemnava; porque era 
impossivel que pudessemos ter poupado tanto, 
com uma familia tão numerosa para sustentar, 
e sem mais ganho do que os outros nossos visi- 
nhos. Que tal não podia acreditar, e que estava 
resolvido a conservar-me na prisão, até que qu 
lhe pagasse toda a somma. 

Façam Vº S”* idea qual foi a minha magoa 
quando minha mulher me deu ésta noticia ; 
grande era meu soffrimento; mas pouco à 
pouco me fui resignando, persuadido que Deus 
não me abandonaria, e que, mais tarde ou cedo, . 
a minha innocencia seria reconhecida. 

Um de meus companheiros tinha sido quem 
achára a carteira, logo que me cahiu de algi- 
beira; e quando soube que todos suspeitavam 
de mim, ficou com ella, e calou-se. Passados 
uns mezes, julgando que o patrão já se não lem- 
brava do numero da letra, foi trocal-a & uma 
loja. Isto chegou aos ouvidos do patrão, que 


O BARQUEIRO FELIZ. 47 


immediatamente o mandou prender, e soltar-me 
a mim, 

Esta mudança, da miseria para a felicidade, 
encheu-nos de reconhecimento para com Deus, 
que nunca deixa de estender a sua mão bene- 
vola á innocencia opprimida. 

O meu patrão, mui pesaroso pelo que me 
tinha acontecido, mandou me logo chamar, e 
pediu-me que lhe contasse como tinha sido 
possivel ajuntarmos tanto dinheiro com tão 
poucos meios. Contei-lhe então o que acabo 
de contar a V* 8º; o quando lhe disso que 
reprehendi os meus filhos pela sua inconside- 
zada alegria na noite em que achei a carteira, 
elle levantou-se, e disse com toda a bondade, 
mettendo-me na mão a letra: “* Pega n'ella; 
eu t'a offereço ; é sómente uma pequena recom- 
pensa que te pósso dar pela tua honrader, e 
para te indemnisar dos inoommodos que tens 
sofrido. Estou certo de que isto ha de provar 
bem a teus filhos, quanto sam bona é justos os 
conselhos e os exemplos que lhes dás, e conhe- 
cerãóô como a Providencia recompensa à fideli- 
dade e a virtude.” | 

Este bom cavalheiro interessou-se muito por 
mim na compra de meu barco, que tive a satis- 
fação de effectuar em menos de uma semana. 
O que me ficou da generosa offerta do meu 


Se 


48 O BARQUEIRO FELIZ. 


patrão, e os ganhos que tenho tido com o barco, 
teem melhorado tanto as nossas circumstancias, 
que agora vivemos muito bem. É verdade que 
não me poupo ao trabalho, e que não perco 
occasição alguma de ganhar a minha vida; mas 
posso assegurar a V** 5" por experiencia pro- 
pria, que sam mais doces os fructos da nossa in- 
dustria do que as melhores dadivas. Está agora 
ao meu alcance socorrer aos pobres; porque 
quando algum passageiro mais abastado me 
aluga o barco, como todos aqui me conhecem, 
muitas vezes me dá alguma cousa alem do frete; 
o que faz com que eu possa deixar algum pobre 
ir por menos Riga cousa do que o preço esti- 
pulado. 

O cavalheiro e a sua senhora gostaram muito 
de ouvir & historia do barqueiro. Concordaram 
que na verdade o nome que elle tinha adoptado 
lhe convinha exactamente. - Deram um passeio 
no barco, offereceram-lhe uma boa remuneração 
pelo seu trabalho, e pedirão-lhe que os levasse 
a sua casa para conhecerem a sua familia. O 
barqueiro, grato a tantos favores, annuio logo a 
esto pedido, e conduziu-os a sua familia, com 
que tomaram conhecimento. (tostaram tanto 
d'ésta boa gente, que se encarregaram da edu- 
cação dos seus filhos, a quem puzeram n'uma 
boa eschola, provendo-os de bons livros, sem 


«m 


O BARQUEIRO FELIZ. 49 


tambem se esquecerem de valer aos velhos com 
tudo o que lhes era necessario. 

Desejosos de saberem que tinha sido a sorte 
do homem, que tanto se tinha desviado dos seus 
deveres, e compromettido o seu companheiro, 
estes senhores souberem que tinha sido final- 
mente solto á instancia do generoso barqueiro ; 
“ porque,” dizia elle, ''se não fosse por meu 
descuido, não se teria perdido a carteira, e o 
pobre do homen não teria sido tentado de com- 
metter um peccado tão grave.” Este desgra- 
çado tinha uma grande familia para sustentar, 
e não tinha tido a fortuna de ter na mocidade 
quem o dirigisse bem, nem tão pouco quem o 
ensinasse a temer a Deus. Não é portanto de 
admirar, que não tivesse força de resistir a ten- 
tação de ficar com a carteira, e de comprometter 
uma pessoa innocente. 

Tenho agora muito satisfação em dizer aos 
meus leitores, que reconhecendo a enormidade 
da sua culpa, e movido pela generosidade do 
barqueiro, o pobre trabalhador resolveu emen- 
dar-se dos seus mãos costumes, e mandou in- 
screver na sua porta éstas memoraveis palavras : 
“ Fazei aos outros aquillo que quereis que elles | 
vos façam.” Esta inscripção chamou a attenção 
geral. Todas as crianças da aldeia vieram a 
saber qual foi a origem d'ella, e eram admoes- 

F 


50 O RESUUM FEI 


tadas por seus paes. ue seda fecmem aos seus 
irnãos om comiseisriz sem comsiar primeiro 
CORA & [esTrSa cumsciendia e TIP Cxdso Car pns- 
sem este prece de Jos 

SETEANrãO-S€ Para SECTOR. é CDE É por mao de 
Jesus e da mma Ed: Fund ser salvos, gostão 
de faser-idhe à vercad: e se esfércio a seguir 
semrre esta sirrisse los zera Elia estendo- 
se à todas as jindea e à Rim &º condicões. 
Neahuma sirzação da v5ãa ur maos esevada cu 
mais hur-íiõe que seja maderi Errar o homem 


OS DOUS SOLDADOS. 


50 O BARQUEIRO FELIZ. 


tadas por seus paes, que nada fizessem aos seus 
irmãos ou condiscipulos, sem consultar primeiro 
com & propria consciencia e que entao cumpris- 
sem este preceito de Jesus. 

Aquelles que sentem que por seus peccados 
arruinarão-se para sempre, é que só por meio de 
Jesus 6 da sua morte podem ser salvos, gostão 
de fazer-lhe à vontade e se esforção a seguir 
sempre esta simples é boa regra. Ella estende- 
so à todas as idades, e a todas as condições. 
“Nenhuma situação da vida, por mais elevada ou 
mais humilde que seja, poderá livrar o homem 
de pratical-a, 


OS DOUS SOLDADOS. 


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Os dous Soldados. 








OS DOUS SOLDADOS. 


een paes 


CAP. I. 
O DRAGÃO VERDE. 


Dovus soldados, Francisco de Freitas e João 

Gonsalves, tinham alcançado licença do seu 
Coronel para irem visitar seus parentes e 
amigos, em uma provincia distante. 
- À sua volta, quando iam reunir-se ao regi- 
mento que estava aquartelado em Lisboa, tendo 
andado até se sentirem muito cançados, propu- 
zeram um ao outro descançar em uma pequena 
taverna chamada “* O Dragão Verde,” proxima 
á estrada. Freitas, vendo que a casa estava 
cheia de gente, disse ao companheiro, que seria 
melhor continuar o caminho até achar outra, 
onde pudessem passar a noite com mais socego 
do que parecia haver no “ Dragão Verde.” 
“Fu ésta noite não dou mais um passo avante,” 
respordeu (Gtonsalves; ** porque onde houver 
bom vinho e boa companhia, ahi mesmo é que 
me quero aquartelar.” Dizendo isto, lançou a 
patrona sobre o poial, e assentou-se. 

O “ Dragão Verde” era afamado por ter o 


56 OS DOUS SOLDADOS. 


melhor vinho d'aquelles arredores; s com 
effeito tornou-se o principal ponto de reunião 
dos grandes jogadores da bisca é ronda; e tão 
afamado era pela bebida, que finalmente con- 
correu para a pobreza e miseria de muitas 
familias d'as aldeias viginhas. 

Tinha-se n'essa mesma tardo jogado um 
chapeo agaloado de prata, e foi ganho por um 
rapaz lavrador, que, bispando os nossos viajan- 
tes, jurou que haviam de beber uma canada á 
saude do rei. 

Depois de terem bebido, Freitas tocou no 
hombro do companheiro, e disse-lhe: ** Conti- 
" nuemos a marcha, pois já estamos refrescados 
com um bello copazio.” (Gtonsalves, soltando 
uma praga tremenda, não quiz accompanhal-o; 
repetindo outra vez, que **o melhor quartel do 
soldado éra junto á torneira do barril de vinho. 
Nunca se ha de dizer, Freitas, qué João Gon- 
salves foi amigo de ausentar-se d'onde havia 
boa bebida e boa companhia.” 

“A tebida é muito boa, não ha duvida,” 
tlisse Freitas, que era um homem sério e de 
Juizo; mas temos tido sufficiente ; e quanto á 
companhia parece mé que na minha vida nunca 
vi gente mais infame : peço-te portanto que nos 
vamos d'aqui, porque não os podemos reformar; 
b elles poderão perder-nos.” 


OS DOUS SOLDADOS. 57 


““ Estás sempre a prégar, Francisco,” respon- 
deu-lhe Gonsalves, “como se estivesse alguem 
para morrer, e eu nunca me senti melhor; 
basta que nos lembremos d'os nossos peccados 
quando estivermos despejando o ultimo copo. 
Holá da torneira; venha mais um quartilho.” 
E a despeito d'os conselhos do bom Freitas, elle 
continuou a pedir quartilho apos quartilho até 
ficar muito embriagado, e a cabeça a andar-lhe 
de roda como as velas d'um moinho de vento. 
Infelizmente Freitas, que não estava accostu- 
mado a beber tornou a tomar mais um copo: 
no fim ficou quasi no mesmo estado como 
Gonsalves; e sentido-se mal, foi cambaleando 
até achar-se fora do '* Dragão Verde.” Cahio 
depois sobre a relva, onde dormiu o resto da 
noite e uma grande parte do dia seguinte. 

Quando acordou, sentiu os dentes a tiritarem 
com frio, e a doer-lhe todo o corpo. Logo que 
se pode pôr em pé, foi procurar Gonsalves, a 
quem achou em muito peior estado; porque 
tinha continuado a beber, até ficar do mesmo 
modo em que se acharam os outros seus com- 
panheiros, que ao depois tinham começado a 
brigar e a offenderem-se mutuamente. De 
palavras foram ás mãos, até ficarem ensanguen- 
tados; e no fim um desalmado carniceiro deu 
n'um sapateiro seu visinho uma pancada tão 


58 OS DOUS BOLDADOS. 


violenta na cabeça com a medida do quartilho, 
que lhe partiu o craneo. "Esta desgraça obrigou 
o taverneiro a vir apartal-os ; pois temia perder 
a fama da casa, ou para fallar a verdade, re- 
coiava que perdesse a licença de vender be- 
bidas. Portanto teve a prudencia de mandar 
logo chamar um chirurgião, em quanto os outros 
se evadiram, receiosos de cahir nas mãos da 
Justiça. 
mete 


CAP. II. 
PENSAMENTOS E PALAVRAS NO CAMINHO. 


FINALMENTE OS nos£oS viajantes deixaram O 
“ Dragão Verde.” A cabeça de Gonsalves 
ainda não estava em estado de o deixar pensar; 
mas Freitas que estava perfeitamente em ei, 
sentiu-se muito envergonhado, e disse comsigo 
mesmo, 'fse o que acaba de fazer-se na taverna 
é folgança, nunca mais desejaria, em quanto 
vivo fôr, gozar d'estes divertimentos. Que 
temos ganhado com isto, senão sahirmos com as 
algibeiras vazias, caras quebradas, dores pelo 
corpo, e a espada da justiça imminente sobre 
nossas cabeças? Mas o que é ainda muito 
peior, bebendo de mais perdemos o uso da 
razão, dadiva de Deos, que foi concedida ao 
homem como um. precioso testemunho da sua 


OS DOUS SOLDADOS. 59 


divina bondade, para o distinguir d'os brutos 
irracionaes.” 

“ Consalves ao contrario ia continuando o 
caminho de mão humor, dizendo sempre por 
entre os dentes, que não obstante o que se 
havia passado, elle tinha toda a tenção de tomar 
um bom copo de vinho no primeiro logar onde 
o encontrasse. 

“ Eu,” disse Freitas, “ de boa vontade faria 
voto de não beber senão agua durante o resto 
da minha vida, para me não tornar a em- 
briagar; porque tenho de conservar a minha 
reputação, e salvar a minha alma.” 

“E eu,” retorquiu Ctonsalves, “te direi 
quaes sam as minhas tenções. Nam as de 
nadar em bom vinho toda e qualquer vez que 
topar com elle, ainda que esteja ameaçado de 
fome e até da morte.” 

“ Fallas com muito atrevimento,” disse-lhe 
Freitas; e comtudo talvez recues quando a 
morte se te approximar. Ora, dize-me-lá; para 
onde julgas que vás parar depois da morte ?” 

sé Posso-te assegurar, Francisco, que ainda 
não pensei na morte.” 

“Então aconselho-to que comeces a pensar 
mui seriamente n'ella; porque *no meio da 
vida a morte nos cerca,' como ouvi o Padre 
dizer na occasião do enterro do meu avo, Esta 


60 OS DOUS SOLDADOS. 


vida, meu amigo, é curta, comparada com a 
eternidade; e se durante a primavera fazemos 
grandes preparativos para uma campanha que 
deve ter lugar no verão, com quanto maior 
cuidado devemos estar apparelhados para a 
morte, que a cada momento nos cerca? Nós 
os soldados, João, devemos ser muito cuidadosos 
em guardar contas entre Deos e nossas almas 
com toda a exactidão; porque ao refar do tam- 
bor no dia da batalha, dez mil homens podem 
voar para a eternidade; e então triste d'aquelle ' 
que não estiver preparado para encarar a ma- 
gestade Divina! Fallo-te com toda a sinceri- 
dade ; eu quizera antes passar ésta noite n'uma 
batalha, porque ahi estaria cumprindo com o 
meu dever para com o rei e a patria, do que 
n'aquella infame e desordenada taverna do 
* Dragão Verde.”” 

“Sempre es bem gallinha, meu caro,” repli- 
cou-lhe Gonsalves, “*e nunca has de morrer como 
homem, se pela mais leve culpa a tua consciencia 
tanto te aflige. Quanto a mim, estou resolvido 
a viver cá do meu modo, venha o que vier.” 

“Então fia-te na minha palavra,” disse 
Freitas, “a tua ruina não está longe; porque 
ainda que nºum momento de atrevimento pareças 
não temer a Deos, os teus crimes ham de algum 
dia entregar-te á justiçá.” 


OS DOUS SOLDADOS. 61 


Acabando de dizer isto, chegaram a uma fonte 
de agua boa, e Freitas tomando alguma dentro 
da barrettina bebeu copiosamente d'ella ; o que 
lhe refrescou a febre do estomago. Ctonsalves 
disse que tambem tinha febre, mas que se 
refrescaria com um bom copo da melhor genebra 
na primeira taverna, que já tinham avistado a 
alguma distancia na encosta do outeiro. Ajus- 
taram-se para alli descançar, e depois de um 
bom almoço pediram a conta. Mas qual foi a 
sua afflicção quando acharam as algibeiras 
despidas de dinheiro, e apenas dous tostões na 
bolsa ; tendo cada um perdido quinze para vinte 
milreis, que lhes haviam sido dados pelos seus 
parentes para as despezas da viagem! 

Não podiam imaginar como tinham perdido o 
dinheiro. Imaginarão mil cousas, ora pensando 
que o taverneiro lho teria tirado para se pagar ; 
ora que teria cahido quando houve a desordem. 
Estavam muito afflictos, e na verdade era para 
isso; porque tinham ainda de andar cincoenta 
milhas para chegar ao seu destino, e apenas lhes 
restava meio tostão depois de pagar as despezas 
do almoço. Pouco poderão andar nesse dia: a 
de noite foram obrigados a procurar abrigo 
debaixo d'uma meda de feno, e lá conversarão 
assim. 


62 08 DOUS SOLDADOS. 


CAP. HI. 
CONVERSAÇÃO DE NOITE NO FENO. 


é Nao devemos queixar-nos de nossa porte,” 
disse Freitas, ** porque não soffremos mais que 
merecemos por nossa loucura. Se tivessemos 
andado conforme as regras que Deos deo tinha- 
mos bastante para todas as despezas da viagem 
e ainda nos teria ficado com que obsequiar 
nossos camaradas.” 

“Tenho fome,” respondeu Gonsalves, “'e tuas 
pregações não me fartão.” 

“é Mas devemos apprender por esta lição que 
aquelle que não segue os preceitos do Senhor 
cahe em desgraça.” 

“Estou morrendo de fome,” tornou Gon- 
salves, ''nada tenho que coma, nem com que 
compral-o. Outros tem bastante, e eu cá vou 
pegar naquillo que encontrar, me servirei d'elle, 


“ Então serás ladrão, desprezado por todos 
e digno disso. Não, meu amigo, tenhamos 
paciencia com o castigo da nossa culpa. Aman- 
hãa acharemos quem tenha compaixão de nós e 
nós dê um bocado de pão. Merecemos ainda 
mais castigo, pois temos quebrado as leis do 


OS DOUS SOLDADOS. 63 


mesmo Deos, e é cousa horrivel offender o 
Altissimo.” | 

“Fm cá tenho fome, quero comer, e nada 
ha. E' castigo bastante digo eu.” 

“Mas o ladrão vai ser condemnado a uma 
fome e sede onde nunca poderá achar uma 
migalha de pão, nem uma gotta d'agua : e não, 
te faz conta fartar-te por uma hora pelo furto 
a porisso faltarte todo o bem no inferno 
para sempre.” 

“Já tenho feito mal toda a minha vida. Já 
estou perdido. O fazer mais um pouco de 
pouco importará. Tenho fome e hei-de- 
comer.”” | 

“Ainda que cahi neste grande peccado,” 
disso Freitas; “Sei que está dito no livro de 
Deos que Jesus Christo morreo por nossos 
peccados, e que aquelle que se arrepende e crê 
n'Elle fica perdoado, em quanto aquelle que 
teima em fazer mal tem de soffrer as penas 
eternas. Para quem andou mal é bom virar, e 
é melhor morrer de fome do que furtar.” 

s Quando eu era criança,” respondeo Gon- 
salves, “*aborrecia todo o estudo, era mais 
amigo de brincar, jogar ao murro, e roubar os 
pomares do que estar lendo. Nunca li a Biblia. 

“Tanto peior, João; uma educação boa 
ajuda mais o homem pobre a viver com honra, 


64 OS DOUS SOLDADOS. 


do que a posse de bens sem ella. A preguiça e 
a embriaguez bem depressa reduzem as bem- 
feitorias a nada; o saber fica. A hongp e à 
boa fama valem mais que as riquezas. 

“Honra! Honra! E boa fama! Por ven- 
tura podem fartar nos? (Quero comer e não 
tenho medo de tomar o que careço; tenho 
fome e comerei quando poder: e se o regi- 
mento me desprezar por isso não voltarei para 
elle.” | 

“O que! gritou Freitas,” atrever-te-has a 
desertar ? 

Com ésta probeza em que me acho, digo-te 
que nunca hei-de voltar para o regimento, para 
servir de ludibrio e galhofa aos outros. 

“ Ah João! Não me digas isso já recebeste o 
dinheiro do rei; já juraste servil-o fielmente, e 
toma cuidado que esse teu fardamento não fique 
manchado. Amanhãa havemos de encontrar 
alguma alma Christan, com que possamos 
desabafar e chorar a nossa desgraça. Eu de 
certo não terei vergonha de pedir um bocado 
de pão, já que a minha loucura me reduzio a 
1880.” | 

“ Na verdade gosto muito de te ouvir fallar 
assim,” tornou-lhe (Gonsalves; “ faze lá o que 
te parecer; mas o meu orgulho jámais me 
deixará mendigar. Estou resolvido a seguir a 


O8 DOUS SOLDADOS. 6 


minha vontade, pelo menos uma vez na minha 
vida.” 

““ CGústa-me muito ouvir-te fallar d'esse modo; 
e peço-toe que te lembres que nada ha mais 
perigoso do que um homem entregar-se ás suas 
más inclinações. Fallo-te desapaixonadamente, 
pois tenho a peito o teu bem estar, e aconselho- 
te se estás resolvido a seguir em tudo a tua 
vontade, que penses primeiro se terás valor de 
soffrer o castigo, que mais tarde ou mais cedo 
te chegará, Coração á larga, homem; lança 
embora a tentação e durmamos para que 
tenhamos forças de começar a nossa marcha 
antes do amanhecer; sem duvida toparemos 
com algum socorro no caminho. Esta é a 
terra da caridade; e ha nella poucos que não 
estejam promptos a valer aos infelizes, quando 
a sua desgraça é verdadeira. 

ss Pedir esmolas! e ser mandados embora 
como cachorros,” disse Gonsalves entre os 
dentes. 

“E; se acaso formos repellidos de alguma porta, 
não nos devemos enfadar; porque vem tudo da 
nossa culpa e não sam poucas as vezes que 08 
ricos sam enganados com mentiras e falsidades ; 
isto faz com que uns paguem pelos outros, e 
até faz com que aquelles de melhor coração 
deixem de ter dó quando a verdadeira desgraça 


66 OS DOUS SOLDADOS. 


se lhes apresenta á porta: até os bons tornam- 
se desconfiados, quando já teem sido illudidos 
muitas vezes. Eu porem espero achar bastante 
para sustentar-me até a chegar em Lisboa, e 
quero estar lá antes de acabar o tempo da 
licença. Esta exactidão acreditar-nos-ha muito 
com o coronel, que é um dos melhores homens. 
Ha já sete annos que estou n'este regimento, e 
ainda não recebi uma má palavra, nem um olhar 
severo, de nenhum d'os meus officiaes ; porque 
foi sempre o meu maior desejo cumprir á risca 
com a minha obrigação. 

“O meu maior prazer,” retorquiou Gonsalves, 
“é cumprir com a minha vontade; porque não 
me importa ninguem, nem o general, nem o 
coronel, nem o capitão; está dito. Hei de 
comer em quanto tiver vontade; hei de beber 
toda e qualquer vez que eu poder; e hei de ter 
dinheiro e divertimento, em todo o lugar onde 
os achar.” 

“«Faze-me tremer, João,” disse Freitas, 
“quando te ouço fallar tão desvairadamente. 
E' uma tentação do demonio. Humilha-te a 
Deos; dize-lhe que és um miseravel peccador ; 
e implora sua misericordia para socorrer-te. 
Não queiras amontoar peccado sobre peccado. 
Ambos temos commettido uma grande loucura ; 
sirva de lição para o futuro, e resolvamo-nos a. 


08 DOUS SOLDADOS. 67 


nos emendar por uma vez. Meu pae era um 
lavrador honrado, e costumava dizer a todos 
os seus fihos, que a embriaguez infallivelmente 
trazia tres males a todo o homem: a saber 
doença, fome, e miseria. Alem do que, não ha 
vicio que mais torne o homem duro de coração, 
e bruto do que a embriaguez. Um homem 
entregue ao vinho não tem piedade, ainda que 
veja a mulher e os filhos a morrer de fome; 
porque o seu appetite brutal ha de saciar-se de 
bebidas n'as tavernas, ou aonde as achar.” 

“Estás pregando a um surdo,” interrompeu 
Gonsalves, “'hei de satisfazer a minha vontade ; 
e torno a dizer-te outra vez, que basta que se 
ralhe contra os prazeres quando já se não poder 
gozar d'elles.” 

“Coitado!” disse Freitas. . “* Quanto a mim, 
mais gostaria comer uma só sardinha ao jantar 
do que comer o melhor manjar, se para isso 
fosse preciso fazer mal.” 

“E eu de bom grado jantarai com aquelle 
homem,” disse Gonsalves, “que me offerecer 
um bom jantar; e beberei com aquelle que me 
der bom vinho, ainda que seja furtado. E 
sabes que mais, Francisco, estou resolvido a 
lançar mão de todos os meios, para poder viver 
ao meu gosto. Portanto deixemo-nos de mais 
arengas.” 


68 OS DOUS SOLDADOS. 


“É uma resolucão bem triste,” respondeu- 
lhe Freitas; **e assim, boa noite, meu amigo.” 
Então pondo-se de joelhos Freitas fez oração 
assim : ! Oh Deos pelos merecimentos da morte 
de Christo perdoa meus muitos e grandes peo- 
cados. Bei que sou digno da morte e do inferno 
pelos males que tenho feito. Serias justo ainda 
que me lançasses no inferno esta noite! A- 
juda me com teu Santo Espirito a fugir de 
todo o mal. Tem compaixão deste meu pobre 
companheiro que parece ter vontade de servir 
o demonio e correr para a perdição. Meu Pai 
no ceo tem compaixão de nos e guia-nos em 
teus caminhos. To peco em nome de Jesus. 
Amen.” Depois disto tapando-se com um pouco 
de feno, e pondo a patrona debaixo de cabeza, 
deitou-se a dormir. 


ereta mm 


CAP. IV. 
O BOM SOLDADO VAI PEDIR ESMOLAS, 


Frerras dormiu bem, até o gol lhe dar na 
cara e acordal-o, (Começou logo a chamar pelo 
seu companheiro, dizendo-lhe que era tempo de 
se pórem a caminho. (Chamou, e tornou a 
chamar sem receber resposta. Então levantou- 
83, e foi procural-o; mas nãp foi possivel 


O8 DOUS SOLDADOS. 69 


achal-o. Depois de esperar por elle quasi uma 
hora sem que lhe apparecesse, resolveu con- 
tinuar a sua jornada; e tendo andado algumas 
milhas, começou a ter muita fome; então vendo 
huma choupana a pouca distancia, aproxi- 
mando-se d'ella, bateu á porta, que lhe foi logo 
aberta pela donna da casa. Freitas, com muito 
bom modo, pediu-lhe que lhe desse uma gotta 
de leite ou um bocado de pão, porque estava 
muito fraco. ** Fraco,” replicou a boa mulher, 
“bem o creio; pois os tempos vam tão mãos, 
que por todo o mundo vai fome e miseria.” 
“Os mãos tempos nada teem com a minha 
desgraça n'ésta occasjão, minha Senhora,” re- 
spondeu-lhe Freitas; “visto ter sido o resultado 
dos meus desvarios.” 

“Na verdade, Senhor camarada, sois um 
homem bem original,” disse a Senhora de 
Mattos, “para assim confessardes que 08 vossos 
desvariós vos reduziram á fome.” 

“Só lhe digo a verdade,” disse Freitas; “e 
não obstante a fome que tenho, eu não lhe diria 
uma mentira, ainda que fosse para alcançar o 
melhor manjar da sua casa. É costume de 
quasi todos,” continuou elle, “ queixarem-se 
dos mãos tempos, quando a maior parte das 
vezes trazem por sua loucura a infelicidade. 
Ha duas noites eu e o meu companheiro de 


70 08 DOUS SOLDADOS. 


viagem, sem desejal-o, achámo-nos em má com- 
panhia; ficamos embriagados, e perdemos todo 
o nosso dinheiro. Tenho muita pena da minha 
perda, e ainda mais de ter offendido a Deos: 
mas espero que me perdoará: vou voltando ao 
regimento: resta me uma jornada de mais de 
quarenta milhas, e não tenho um só vintem 
com que possa comprar o alimento necessario.” 

“ Vinde comigo á cuizinha,? disse-lhe a cari- 
dosa mulher, “'e vos darei o melhor que tiver 
em minha casa. (Ctosto dos soldados porque me 
defendem a patria; mas quando encontro um 
soldado Christão, amo-o de toda a minha alma; 
porque a minha patria ha de ser bem defendida 
contra o inimigo em tempo de guerra, quando 
os soldados forem verdadeiros Ohristãos ; visto 
que vos não atreveis a dizer uma mentira, 
ainda que cahistes naquella triste tentação 
estou certissima de que jamais faltareis aos 
vossos deveres para com a patria.” 

Freitas então achou-se sentado a uma boa 
mesa, onde foi servido com boa carne de porco, 
e pão; e depois de ter comido á sua vontade, 
levantou as mãos ao ceo, e agradecou a Deos 
pela esmola que não esperava alcançar, e que 
de certo não lhe merecia. 

Depois de agradecer muito a hospitalidade da 
boa mulher, estava-se despedindo d'ella, quando 


OS DOUBS SOLDADOS. 1 


ouviu um barulho no corredor, e logo depois 
encheo-se o quarto de gente; no meio d'elles, 
qual foi sua admiração de ver o seu infeliz 
camarada Ctonsalves com as mãos atadas! O 
seu coração logo lhe progmosticou a disgraça 
que tinha acontecido; e antes que lh'a expli- 
cassem, elle percebeu que (Gonsalves tinha com 
effeito fallado a verdade, quando disse que 
havia de cumprir com sua vontade. O pobre 
do homem estava pallido como a morte; 
apenas se sustinha n'as pernas, e as mãos 
lhe tremião. O dono da casa, virando-se 
para sua mulher, disse-lhe que tinha tido a 
boa fortuna de agarrar esse malvado, que a 
noite passada attacou uma carruagem, e fugio 
quando um cavalheiro, lhe jogou um tiro 
de pistola; pois quando elle (o lavrador) ia á 
feira antes de amanhecer, era tambem attacado 
por elle; mas felizmente alguns visinhos vieram 
gocorrel-o; seguirão o maroto, e pilharão-o 
pouco mais que uma milha distante da casa. 
“Já mandei avisar ao meu Senhorio,” accre- 
scentou o homem, '* que dé parte ao cavalheiro 
(que está na casa d'elle), que felizmente apan- 
hámos o ladrão; e espero que não tardará em 
chegar aqui.” Ouvindo estas palavras e vendo 
seu camarada o Gonsalves chorou amargamente. 
“Oh Francisco,” disse elle; “se eu tivesse 


12 * OS DOUS SOLDADOS. 


tomado os teus conselhos, nunca chegaria a 
isto; teria vivido como homem de bem, e mor- 
rido como Christão. Mas Deos nosso Senhor 
tenha piedade de mim! Tudo acarretei sobre 
mim. Estou ameaçado de perder a vida; e 
quem me dirá que não tenha tambem perdido a 
alma.” 

O bom Freitas ficou muito commovido. **Oh 
meu pobre João!” exclamou; “se eu te 
pudesse ter salvado d'ésta grande desgraça, 
teria repartido a ultima dentada de pão comtigo ; 
mas agora só posso pedir a Deus por ti; e é 
só pela oracão que te podes valer a ti mesmo. 
As preces de um homem arrependido e con- 
fiando no salvador, ainda offerecidas em um 
carcere, serao acceitas por Aquelle que jamais 
deixou de attender aos infelizes. Se por um 
arrependimento a tempo e pela fé em Jesus 
poderes alcançar o favor do ceo, acharás allivios 
no meio de todos os teus soffrimentos.” 


OS DOUS SOLDADOS. 3 


CAP. V. 
O BOM CORONEL. 


Nº ÉstTA mesma occasião chegou o cavalheiro, 
cuja carruagem tinha sido attacada na tarde 
antecedente. Apenas Ctousalves o avistou, 
conheceu que era o seu proprio coronel, 
homem estimado e honrado por todo o regi- 
mento. * Oh meu misericordioso Deos e Pae,” 
exclamou elle, vendo este honrado cavalheiro, 
“a minha desgraça é ainda maior do que 
eu podia esperar, se eu offendi o homem por 
quem teria dado a minha vida.” E pronun- 
ciando éstas palavras caiu sem sentidos. Acu- 
diram-lhe logo, dando-lhe uma gôóta de vinho 
quente que o reanimou; e quando se achou em 
estado de poder escutar, o nobre coronel fallou- 
lho tão doce e benignamente, que a Senhora 
de Mattos viu-se obrigada a tirar o lenço da 
algibeira, para enxugar as lagrimas. 

Freitas então começou a contar ao coronel o 
que havia passado. Tremia quando contou 
o que lhes acontecéra no “Dragão Verde,” 
e a afilicção que a sua loucura lhes tinha 
causado. 

Quando acabou a sua historia: “o tet 
proprio pas,” disse-lhe o coronel, “* não poderia, 

H 


74 O8 DOUS SOLDADOS. 


tomar mais parte no teu desgosto do que 
eu tomo. Tenho sempre olhado para todos 
os homens do meu regimento como se fossem 
meus filhos, e me tenho esforçado a ganhar seu 
amor pela bondade, antes de obrigal-os a 
obedecer-me pela severidade. Mas quando 
um homem não tem bons principios, não é de 
admirar, que suas paixões levem-o a commeter 
os maiores crimes; e se fôr apanhado no acto 
como tu foste miseravel (Ctonsalves, deve então 
esperar o castigo severo d'as leis. O mesmo 
pai não deve livral-o; e é meu dever deixar-te 
nas mãos da justiça. 

O pobre Gonsalves soltou amargos ais, e 
desfez-se em torrentes de lagrimas, em quanto 
o coronel assim continuava ; 

“Dou mil graças a Providencia que não 
fer ninguem, quando atirei da caruagem. 
Como a noite estivesse muito escura, não po- 
derei jurar quem foi que me affrontou. Por- 
tanto, Gonsalves, podes ficar certo que eu não 
te accusarei. O dono dº ésta casa porem, por te 
ter apanhado em flagrante delicto tem todas as 
provas contra ti, mas n'isto não quero metter- 
me; quer se prove ou não o teu crime, aqui tens 
algum dinheiro que te sustente no caso de 
ficares absolvido, para que não allegues po- 
breza como desculpa de commetteres outro 


OS DOUS SOLDADOS. 75 


igual. Depois de voltar ao regimento tem 
cuidado na tua conducta. Arrepende-te. Pro- 
cura o soccorro de Jesus. Para o futuro esforça- 
te por trabalhar com diligencia; trata de ser 
sobrio e cuida mui seriamente no cumprimento 
de todos os deveres. Aprende a temer a Deos, 
a honrar o teu rei, e a ser justo para com 
todos.” 

As lagrimas vieram aos olhos de todos. A 
Senhora de Mattos soluçou muito; e todos 
disseram que desde que nasceram, não tinham 
ouvido uma falla tão tocante! "Todos concor- 
daram que grande cousa era a instrucção, quando 
“applicada para um fim religioso; e que pena 
era que o nobre coronel não tivesse apprendido 


para Bispo ! 
O coronel fallou a Freitas como se fosse 
seu igual. ** Quanto a ti, honrado Francisco,” 


disse elle, ''o teu bom comportamento tem sido 
ha muito notado por mim. Ainda que cahisto 
tão tristemente nesta occasião a tua sobriedade, 
e a tua regularidade, faz com que estejas 
sempre prompto para o cumprimento dºos teus 
deveres. Ha muito desejei promover-te sem 
ter occasião de o fazer. Porem durante a 
tua ausencia um sargento morreu, e tenho 
guardado o seu posto para ti. Sei que sabes 
escrever 6 fazer contas bem; e creio, que n'este 


16 OS DOUS SOLDADOS. 


posto farás teu dever, com a mesma humildade 
com que até agora te tens sujeitado ás ordens 
d'os teus superiores. E já que este acon- 
tecimento te tem causado tanto desgosto e 
demora na tua jornada, te pagarei a passagem 
e as despesas, de modo que poderás unir-te ao 
regimento antes de acabar a licença. 

O que torna o fim d'ésta historia tocante 
é, que em quanto Freitas, pela sua honra e 
bom comportamento, foi auctorisado pelo co- 
ronel a continuar sua viagem na carruagem de 
posta; e justamente quando elle subia para 
ella, viu o seu infeliz camarada, com as mãos 
atadas, conduzido para a prisão, para ser Jul- 
gado na primeira audiencia; lamentando amar- 
gamente a sua desventurada sorte, e a obsti- 
nação que o tornou surdo aos excellentes con- 
selhos do seu bom amigo. 


mm me o arte A ma e ate 


O HOMEM DILIGENTE. 


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las. 


te, e Carlos D: 


igen 


O homem dil 


O HOMEM DILIGENTE. 


— 4 — 


CAP. 1. 
O CAVALHEIRO CAHIDO NA NEVE. 


“Um falso testemunho não pode ficar impune ; 
e todo aquelle que mentir ha de morrer.” 

Não se atemorize o leitor; porque se começo 
per este texto, não vou fazer um sermão, mas 
apenas contar uma simples historia. 

Não muito distante da estrada principal de, 
«.«. « havia uma pequena choupana onde morava 
um pobre trabalhador, chamado João Dias, 
muito conhecido n'aquelles arredores pelo nome 
de “* Joãozinho o diligente.” 

Não obstante a sua pobreza elle era tão 

conhecido pela honradez como pela industria 
e cuidado com que havia criado uma familia 
numerosa. 
"Haverá perto de quinze annos que no mez 
de Janeiro houve um grande temporal; e tal 
foi a immensidade de neve que cahio, que 
muitos viajantes forão victimas d'esta horrivel 
tempestade. 


82 O HOMEM DILIGENTE. 


Dias com sua mulher e filhinhos, estavão 
assentados á roda do fogão para se aquentar e 
então ir deitar-se. De repente ouviram agudos 
gritos de: ** Acudão, acudão pelo amor de 
Deus.” Dias levantou-se logo, e acendendo 
a lanterna, pegou n'um páu e saiu de casa, 
dirigindo seus passos para o logar d'onde lhe 
parecia vir o grito. 

N'uma das covas de arêa, em que abundava 
aquelle logar, achou elle um cavalheiro que 
tinha cahido do cavallo e estava quasi enterrado 
na neve. A muito custo, Dias o tirou para 
fora, e depois de segurar o cavallo, conduzio o 
cavalheiro para sua casa. 

O viajante parecia já idoso e quasi morto 
“defrio. Por muito tempo esteve sem sentidos, 
com os dentes serrados, e só se percebia que 
estava vivo pelos gemidos que de quando em 
quando se lhe ouvião. Depois de o esfregarem 
ao pé do lume que a mulher de Dias tinha 
tornado a accender, começou a dar signaes de 
vida, e pouco a pouco foi recuperando os 
sentidos. Logo que se achou em estado de 
fallar, agradeceu muito a Dias e á sua mulher 
o cuidado e desvelo com que o trataram. 

“Meu Senhor,” disse Maria Dias, “ ainda 
que sejamos pobres podemos com tudo ser 
piedosos.” Aqui o viajante soltou um suspiro 


O HOMEM DILIGENTE. 88 


e disse que, se vivesse, esperava ainda poder 
recompensar a sua caridade. Dias replicou- 
lhe, que o que acabava de lhe fazer a elle, 
faria ao seu maior inimigo. A esta palavras 
o cavalheiro deu um profundo “* ai,” respondeu 
que havia muito tempo soffria de falta de 
saude, e não podia deixar de admirar a 
apparencia sadia de Dias e da sua familia. 

“ Deus louvado, meu Senhor,” acrescentou o 
honrado lavrador,” apezar de que a minha 
familia é numerosa, ainda não paguei um ceitil 
para receitas de medico, nem tão pouco sei 
quaes são as despezas de um enterro. Se os 
meus teres são poucos, tambem as minhas 
necessidades são diminutas, e apezar de 
conhecer que sou peccador e que preciso de 
me arrepender todos os dias dos meus pec- 
cados contra Deos, com tudo em quanto aos 
homens a minha consciencia de nada me 
accusa, porque, que eu saiba, nunca offendi 
nem fiz mál a pessoa alguma, e não trocaria 
a paz de esprito de que gozo pela sorte do 
homem mais opulento de mundo. Não am- 
biciono riquezas porque vejo que muitos 
d'aquelles que as possuem vivem afflictos e 
descontentes. O homem probo dorme profun - 
damente na sua cama de palha, por mais dura 
que seja, ao passo que aquelle que tanto tem 


84 O HOMEM DILIGENTE, 


trabalhado para accumular riquezas se deita 
em cama de Ypennas, mas com o coração 
magoado, cheio de anciedades e sem nunca 
poder socegar.” 

Em quanto João assim fallava com o caval- 
heiro, sua mulher foi ferver uma gôta de agua 
para fazer-lhe uma chicara de chá da terra. 
Não havia em casa aguardente nem bebida de 
qualidade alguma; e como não tivesse outra 
cousa senão chá ordinario e um bocado de 
pão de rala, Dias pediu desculpa ao cavalheiro 
por não ter manteiga: dizendo-lhe que os 
comeres erão tão careiros, que a maior parte 
dos camponios tinhão de passar só com pão e 
feijões, e que mesmo estes viveres nem sempre 
se podião alcançar. 

O cavalheiro fez a diligencia de tomar uma 
gôta de chá e um bocado de pão; mas sen- 
tindo de repente um tremor, pediu a Izabel 
que o deixasse descançar, porque se mettesse 
outra dentada na boca corria risco de afogar- 
ge. 

““ Sei muito bem que este comer é fraco para 
V. 8., disse João, mas esperamos que accredi- 
tará na boa vontade com que lhe offerecemos 
o que ha em casa. (Creio que V. 8. é rico, e 
com tudo agora vê que occasiões ha em que 
as riquezas de nada servem ao homem. A 


O HOMEM DILIGENTE. 85 


minha educação não foi má, e lembro-me de ter 
lido quando estive na eschola a historia de 
um grande Rei, que sendo perseguido pelos 
inimigos, e morrendo de sede, agradeceu muito 
a um pobre soldado que lhe trouxe na 
barretina uma gota de agua fresca. O rei 
bebeu-a com o maior gosto, e disse que, no meio 
de toda a sua grandeza e pompa, nunca tinha 
tomado cousa que melhor lhe soubesse. V.S. 
pode tambem ver, que os revezes de vida 
devem induzir a todas as pessoas de qualquer 
qualidade ou condição, a affastar dos seus 
coracões todas as idêas de soberba e de orgulho; 
pois o homem que hoje é abastado, amanhã 
poderá carecer do auxilio do pobre e do fraco. 
Altos e baixos, pobres e ricos, todos devem 
pedir a graça de Deus, pela qual só podemos 
alcançar paz e allivio aos nossossoffrimentos. ... 

“Mas agora reparo,” acudiu Maria, “que 
lá se está apagando a luz. Que faremos? 
Não tenho nem mais um pingo de azeite 
em casa.” 

“Não ha pois remedio,” replicou-lhe o 
marido, ** senão passarmos o resto da noite ás 
escuras.” 

O cavalheiro disse que isso não lhe daria in- 
commodo, e que não se affligissem por sua causa. 

“Muitas tem sido as noites que tenho 

I 


86 O HOMEM DILIGENTE. 


passado á cabeceira da minha mulher,” acres- 
centou João, ''em occasiões de seus partos, 
esforçando-me para tratar della com ternura, Já 
que lhe não podia valer com o que necessitava, 
e sem ter claridade senão a da lua ou de alguma 
estrella que me dava luz pela vidraça. 

“No meio de toda a nossa pobreza pode 
V. S. crer que temos sido mui felizes traba- 
lhando para soccorrer-nos mutuamente. E 
grande cousa poder pela bondade de Deus lançar 
fora da choupana o descontentamento, quando lá 
entra a indigencia ; e não ha verdadeira deshonra 
senão causado pelo peccado e pelo mão pro- 
cedimento. Todo o homem pode alcançar o 
favor do Ceo por meio do Salvador e de uma fé 
verdadeira no Redemptor ; e gozando do amor 
do Altissimo, pode ter sempre não a paciencia 
somente, —pode estar sempre alégre.” 

A estas palavras o cavalheiro parecia padecer 
grande soffrimento, e começou a dar-lhe con- 
vulsões como se fosse um attaque epileptico, e 
pela luz quasi extincta da lanterna viram que 
elle estava pallido como a morte. Pediram- 
lhe muito que se deitasse, dizendo-lhe João que 
a cama estava limpa, ainda que a roupa era 
grosseira. 

“Oh meus bons hospedes,” exclamou o cava- 
lheiro, “*a sua bondade me opprime, e a benig- 


O HOMEM DILIGENTE. 81 


nidade de seus corações me faze sentir a mal- 
dade do meu; vão para a sua cama, e deixem- 
me ficar aqui até amanhecer.” Dias disse que 
de maneira alguma consentia em tal; e o 
Senhor lhe pediu então que lhe contasse alguma 
cousa da sua vida e da sua familia, para 
entreter o tempo. 

“Com todo o gosto, meu Senhor,” lhe re- 
spondeu Dias, “se V. S. julga que isso possa 
distrahil-o. O meu nome é João Dias; com 
tudo os visinhos teem a bondade de me chamar | 
* Joãozinho o diligente.” Tenho minha mulher 
e setto filhos: levanto-me todas as manhaãs 
muito cedo, e deito-me tambem muito cedo. 
Nunca gasto mal um vintem, nem tão pouco 
passo yum momento na ociosidade, e apesar de 
que a minha familia é grande, os meys filhos 
nunca me serviram de tropeço. Essa boa 
mulher não se nega ao trabalho, e tem criado 
seus filhos de porta a dentro, ensinando-os a 
ser tão obedientes e industriosos que os nosses 
visinhos, logo que os pequenos teem força para 
ganhar alguma cousa, estão sempre promptos 
a leval-os para suas casas. Tenho o orgulho 
de dizer, que nenhum dºelles até o dia de hoje 
me deu desgostos, nem é capaz de tocar no 
alheio como muitas crianças fazem. “Criai os 
meninos no caminho que devem seguir," e 


88 O HOMEM DILIGENTE. 


quando estão velhos não o largarão.” Esta e a 
nossa regra, e estou convencido que tanto eu 
como minha mulher temos reconhecido a ver- 
dade d'ella; porque os nossos filhos são bons 
uns para os outros, obedientes a seus paes, e 
bem criados para com os seus visinhos. 

ss Accredite me, V. S., o homem mais rico do 
Reino não vive mais satisfeito, nem sente maior 
prazer do que eu experimento, quando venho 
para casa de tarde, cançado do calor e do tra- 
balho, e encontro o amor de minha bemdita 
mulher; e em quanto ella está arranjando a 
nossa merenda frugal, vejo os meus pequeninos 
treparem-me ás pernas para me afagarem.” 

À ouvir éstas palavras tornou o cavalheiro 
outra vez a suspirar; porem Dias continuou a 
sua historia. 

“Nasci herdeiro de uma boa fortuna; mas 
pela velhacaria de um tio meu paterno perdi 
toda a minha herança. Meu tio, Carlos Dias, 
em consequencia da mal entendida indulgencia 
de sua mãe (depois da morte do marido), era 
uma criança travessa e indomavel, e ao passo 
quo ia crescendo, os defeitos da criança tor- 
naram-se no homem em vicios perigosos ; e foi 
tal o seu mão comportamento, que em pouco 
concorreu para a morte de sua mãe. Meu pae 
era o filho mais velho, e posto que de uma 


O HOMEM DILIGENTE. 89 


indole muito differente da de meu tio, tinha 
desgostado muito a meu avo per ter casado 
com minha mãe, cujo unico defeito era o de 
ser pobre. Em tudo o mais era uma mulher 
exemplar; e como a boa mãe do Propheta 
Samuel, ensinou-me a temer a Deus, e a seguir 
o caminho da virtude. Meu avo, dominado 
inteiramente pela ambição, e inexoravel à voz 
da justiça desherdou meu pae, deixando-lhe 
apenas um tostão. Dentro de um anno perdi 
meu pae e minha mãe, e depois de pagar 
as dividas achei-me no mundo sem um vintem. 

“Tinha então doze annos, e o pae da minha 
Maria levou-me para a sua casa. Logo depois 
recebi um recado de meu avo e uma offerta de 
cem mil reis para as dispezas do meu sustento, 
dizendo ao mesmo tempo que estava muito do- 
ente, mas que me havia de mandar buscar logo 
que melhorasse. A primeira noticia que tive 
depois d'isso foi a da sua morte; e apesar de 
que tinha promettido fazer testamento em meu 
favor, com tudo não se lhe achou um só docu- 
mento em meu beneficio. Porem os servos 
antiges da casa declararam, que o meu avo 
pouco antes de morrer havia assignado um 
papel escripto por um tabellião. 'Todos fizerão 
mão conceito do meu tio Carlos, e a opinião 
geral era que elle tinha extraviado o ultimo 


90 O HOMEM DILIGENTE. 


testamento, e então appresentou o velho em 
que o meu avo o deixára seu unico herdeiro. 
Alguns dos amigos de meu pae, desejosos de 
que se me fizesse justiça, começaram uma acção 
contra elle e contra o tabellião, que era bem 
conhecido por um refinado maroto e capax de 
fazer tudo por dinheiro. | 

“Na primeria audiencia foi julgada a minha 
causa; mas meu tio havia empregado taes arti- 
ficios em comprar testemunhas, que a demanda 
sahiu contra mim. 

““ Depois de alguns mezes meu tio mandou- 
me cem mil reis, para que me puzesse a 
aprender o oficio de carpinteiro, dizendo que 
não se queria incommodar mais comigo. 

“Com efleito entrei n'uma tenda para 
aprender o officio indicado por meu tio; mas 
o mestre era um homem muito negligente, e 
que mais gostava de passar bem do que de 
trabalhar. Desprerou todos os seus freguezes, 
que bem depressa o largaram tanbem; e final- 
mente quebrou, devendo aos seus credores uma 
somma consideravel. Foi depois levado a uma 
prisão, onde acabou seus dias miseravelmente. 
Por este motivo tornei a ficar desamparado, 
e voltei outra vez para casa do meu sogro, O 
qual bem depressa me alcançou um emprego 
em casa do seu patrão. Quando me casei tinha 


O HOMEM DILIGENTE. 91 


perto de vinte annos, e então minha mulher 
e eu viemos com o filho do patrão para esta 
fazenda, e com elle tenho ficado e posso dizer 
com verdade que ainda lhe não ouvi uma 
reprehensão. 

“A bondade e a religião da minha Maria 
teem adoçado todos os meus trabalhos, e o bom 
comportamento dos meus filhos tem satisfeito 
cabalmente os desejos do meu coração. 

“Tgnoro se meu tio é vivo ou morto; mas 
seja como fôr, não tenho inveja das suas 
mal adquiridas riquezas, e rogo a Deus que 
por obra do Espirito Santo elle se arrependa 
dos seus peccados antes que lhe chegue a hora 
da morte; e que seja perdoado pelos mereci- 
mentos d'Aquelle que na cruz pagou pelos 
peccados do mundo ; porque é cousa horrivel o 
remorso da consciencia quando o corpo está 
soffrendo e quanto peior depois da morte!” 

“Cala-te, João,” exclamou Maria, “estás 
sempre a fallar, e creio que o pobre Senhor 
desmaiou.” Nisto o enstrangeiro deu um 
grito, e teria cahido da cadeira, se João não 
o tivesse sustido nos braços. Maria foi logo 
buscar-lhe uma chicara de chá, e dando-lh'o a 
beber pediu que tomasse uma gôta, porque 
talvez lhe fizesse bem, e o marido tambem 
instou para que elle comesse um bocado de pão. 


92 O HOMEM DILIGENTE. 


O cavalheiro apenas pode dizer: “' Os meus 
bons pospedss são demasiadamente benignos 
para comigo.” 

“Não diga V. S. isso,” replicou-lhe Dias, — 
não fazemos mais do que o nosso dever.” 

“Oh meu Deus!” exclamou o cavalheiro, 
“ue será de mim? . . . estou perdendo a vista, 

- eo juizo . . . ardo e tremo ao mesmo 
tempo.” 

“Coitado do pobre Senhor,” disse Maria, 
enxugando as lagrimas dos olhos, “* Parece-me 
que está perdendo o juizo. Tome V. 8. uma 
gota de chá, e faça a diligencia de engulir um 
bocadinho de pão.” 

“Não posso comer, meus bons amigos, 
porque se eu fosse a engulir alguma cousa 
suffocar-me-hia. . . Ambos haveis de lembrar- 
vos do lugar onde está aquelle texto da 
Escriptura que diz: “Se teu inimigo tiver 
fome dá-lhe de comer; se tiver sede da-lhe 
de beber; porque em fazendo tal lançarás fogo 
sobre sua cabeça.” Oh João, João! tu dirás 
que estás lançando fogo sobre a minha cabeça, 
quando eu te disser que sou Carlos Dias, o teu 
perverso e cruel tio!!!” 

Ao ouvir isto, Dias e sua mulher quasi 
que perderam os sentidos com espanto e 
admiração! ... 


O HOMEM DILIGENTE. | 93 


Depois de um prolongado silencio, Dias 
cobrou animo e proferiu estas palavras: “Se é 
o meu tio, tenho muito gôsto em o ver; e 
se nos tem feito mal eu lhe perdôo de todo 
o meu coraçao, assim como espero alcançar o 
perdão dos meus peccados.” 

Fora impossivel descrever a affilicção de 
Carlos Dias durante esta conversação. 

“s Não estejão admirados,” exclamou elle logo 
que pôde fallar, ''me de verem aqui. Não foi 
acaso que para este sitio conduzio os meus 
passos. É esta a minha segunda tentativa 
para visitar a vossa humilde habitação; mas 
fallarei d'isso mais devagar.” Um quarto 
d'hora depois, Carlos Dias tendo derramado 
copiosas e amargas lagrimas, contou o que segue. 

“Os nossos visinhos ha muito que me julgão 
um homem feliz, vendo que possão grandes 
riquezas; mas qual é o homem que vive satis- 
feito, tendo em seu seio depositado o segredo 
de seus crimes?” 

Teu avo á hora da sua morte reconheceu a 
injustiça que fizera a teu pae, e resolveu que a 
ultima acção da sua vida n'este mundo seria a 
de te fazer justiça; e com effeito mandou 
chamar um tabellão, fazendo um testamento 
novo em que te constituia herdeiro de tudo 
quanto devia ter deixado a teu pae se fosse vivo. 


94 O HOMEM DILIGENTE. 


Elle instou muito para te ver, mas eu fiz toda a 
diligencia para que não houvesse encontro 
algum, receioso de que a tua mocidade e inno- 
cencia ganhassem o seu amor. Depois da sua 
morte, aconselhado e ajudado pelo tabellião 
queimámos o ultimo testamento, mostrando só 
aquelle que se tinha feito, quando o teu avo 
estava indisposto com teus paes. 

Apenas eu tinha commettido esta abominavel 
acção, comecei a sentir os tormentos do inferno ; 
foi justamente quando se estava pondo o corpo 
do meu pobre pae no caixão. Aqui Carlos 
ficou tão commovido que não pôde fallar. 

“ Misericordioso Deus,” exclamou João, com 
os olhos levantados para o Ceo, *'* como a cobiça 
' endurece o coração do homem! (Quão provei- 
tosa para mim tem sido a minha pobreza! 
Quanto poderião ter concorrido para a minha 
perdição as riquezas !” 

Logo que seu tio pôde fallar, continuou assim: 
“Já fallaste, João, na demanda que me puzeste 
depois da morte de teu avo. O tabelião, (a 
quem paguei dois contos de reis, ) e eu, jurámos 
que meu pae tinha feito um unico testamento, 
e este juramento foi dado sobre os Santos 
Evangelhos! Sim, João,—sobre aquelle livro 
Santo que pronuncia uma terrivel maldição 
sobre todo aquelle que jurar falso. . .. E 


O HOMEM DILIGENTE. 95 


eu chamei a Deus por testemunha da mentira 
que estava proferindo—ao mesmo Eterno Deus 
que me ha de julgar um dia. . . . Ehoje 
que me vejo á borda da sepultura, sinto que o 
que torna a morte mais acerba é o ter levado 
uma vida tão opposta a Deos.” A estas pa- 
lavras Carlos Dias parou cançado, mas de- 
sejando acabar a sua historia em quanto lhe 
restavão forças, com difficuldade continou. 
“ Depois de acabada a demanda, achei-me na 
posse de quatro contos de rendimento por anno, 
e comecei a julgar que tudo me sahiria bem. 
Comprava e vendia, e nunca houve um homem 
mais feliz em negocio; mas não ha felicidade 
n'este mundo que possa acalmar os remorsos da 
consciencia. Quando de noite me ia deitar, 
nao podia dormir com medo que em sonhos 
trahisse os meus proprios segredos; e os meus 
sonhos erão tão medonhos, que os servos ouvião 
os meus gritos no fim da casa. 

“Uma noite afigurou-se-me que ia ser jul- 
gado diante de Deos por ter queimado um 
testamento. Noutra sonhei que ia ser degra- 
dado ao inferno para sempre. Mas não obstante 
o meu soffrimento os visinhos julgavam-me 
feliz, porque vião a minha prosperidade. 

“A minha ambição não tinha limites, e á 
medida que accumulava riquezas sobre riquezas, 


96 O HOMEM DILIGENTE, 


de dia para dia, cada vez mais temia vir a ser 
pobre. Minha mulher de repente tornou-se 
triste e melancolica, e estando um dia a passear 
só no jardim caiu, ou lançou-se, num pôço onde 
se afogou. Quando o meu filho completou a 
idade de vinte e cinco annos, dei-lhe a boa 
propriedade que meu pae te tinha deixado. 
Elle era um mancebo de mãos costumes e de uma 
vida dissoluta; chegava sempre a casa muito 
embriagado, e uma noite caiu sobre a cama 
com a vela accessa, pergando fogo nas cortinas 
que logo incendiaram a casa toda, e como não 
houvesse quem lhe acudisse, foi victima dos 
seus vicios perecendo entre as chammas. Uma 
das minhas filhas comportou-se muito mal, e a 
outra morreu em consequencia do mão trata- 
mento que lhe deu o marido. Alem de todas 
estas afilicções tive muitas que me dava o 
tabellião, que sempre andava a ameaçar-me de 
descobrir tudo, se eu lhe não desse grandes 
sommas de dinheiro; mas finalmente elle 
morreu de um ataque apopletico. Depois da, 
gua morte fiquei mais socegado, por me lembrar” 
que só eu sabia do crime que tinha commettido 

mas apesar d'isto nunca pude gozar de paz 
d'espirito. Quando olhava para os dez man- 
damentos da Lei de Deus, a minha consciencia 
dizia-me quantos d'estes mandamentos tinham 


O HOMEM DILIGENTE. 97 


sido por mim violados. Tinha jurado o santo 
nome de Deus em vão; tinha profanado o 
Domingo ; tinha deshonrado a meus paes; 
tinha dado testemunho, falso e tinha roubado um 
orphão. Finalmente o meu soffrimento era tão 
grande, que me resolvi, a ler as Escrituras 
Sagradas, para ver se assim podia socegar a 
minha consciencia, e de alguma maneira expiar 
os meus crimes. 

“Um Domingo ouvi pregar-se um sermão no 
qual o Parocho nos disse: *Que não ha um 
gincero arrependimento sem deixarmos dos 
nossos peccados; acrescentando, que se algum 
dos seus ouvintes tivesse defraudado o seu 
visinho o exhortava, que fizesse a devida resti- 
tuição (a propria prova de ter se arrependido 
da fraude), antes que a morte o surprehendesse, 
pois que não havia arrependimento alem da 
sepultura, e sem arrependimento não ha sal- 
vação.” 

“Tal impressão me fizerão estas palavras 
que adoeci, e durante a minha molestia jurei a 
Deos, que se a vida me fosse concedida eu te 
restituiria o que tão injustamente te havia 
usurpado. Mas logo que recuperei a saude 
tornei a lembrar-me da minha riqueza, e espe- 
rando poder ainda gozal-a por alguns annos, 
todas as promessas que fiz se desvaneceram, 

K 


98 O HOMEM DILIGENTE. 


Não podendo porem luctar por mais tempo com 
os dictames da consciencia, resolvi-me a vir 
procurar-te. Montei o cavallo, e sahi de casa 
com a resolucão firme de procurar-te, e contar- 
te sinceramente toda a minha maldade e todos 
os meus crimes. Mas quando cheguei a avistar 
a tua choupana, não me senti com animo suffi- 
ciente para te encarar e confessar-te as minhas 
atrocidades. Dei de esporas no cavallo, e voltei 
para a minha casa. 

“Recorri então à embriaguez para me es- 
quecer da minha vida atribulada ; mas, por mais 
que fizesse, os remorsos me assaltaram de noite 
e de dia. Esta continua agitação alterou a 
minha saude, e a proporção que ia perdendo-a, 
o temor da morte se apoderou de mim. 

“ Resolvi-me outra vez a ir a tua casa, e 
implorei o auxilio do Altissimo para me coad- 
juvar nos meus esforços. Quanto mais me 
approximava da tua habitação mais coragem 
sentia, e parece-me que mais forças me eram 
dadas por Aquelle que nunca deixa de auxiliar 
o arrependido. 

“O grande temporal que me accommetteo 
foi a causa de eu ficar enterrado na neve onde 
me encontraste. 

“Mas, oh João! parece-me que o ceo te en- 
viou para me salvar a vida n'este mundo e & 


O HOMEM DILIGENTE. 99 


minha alma da condemnação eterna no outro— 
indicando-me o caminho que o peccador deve 
seguir. 

“Ff alem da comprehensão humana o poder 
avaliar a intensidade da minha dôr n'ésta 
noite! A tua bondade e a da tua mulher 
quasi me fizeraô succumbir; mas quanto mais 
vos ouvia fallar, mais animo ia recobrando, e 
menos temia descobrir quem eu era, por co- 
nhecer que todas as acções da sua vida erão 
baseadas sobre os principios solidos da religião. 
Reconheço que só o espirito da christandade 
pode ensinar o homem a perdoar assim aos 
seus inimigos. Quão abençoada é a tua sorte, 
João, comparada com a minha ! Se és pobre, to- 
davia és honrado, gozas duma conciencia livre, 
e tens ao teu lado uma familia feliz e honesta ; 
em quanto eu, abundando em riquezas e nas 
superfluidades da vida, tenho curtido agros 
tormentos e acarretado sobre mim toda a sorte 
de infelicidades.” 

Aqui acabou Carlos Dias a sua triste historia, 
que fez commover muito os seus bons hospedes ; 
os quaes, caridosos como sempre, se esforçaram 
o mais possivel para consólar e socegar seu 
infeliz parente. 

No dia seguinte João acompanhou o tio para 
sua casa. 


100 O HOMEM DILIGENTE. 


Depois d'esta entrevista Carlos durou apenas 
Seis semanas, e morreu horrorizado com a sua 
vida passada, implorando encarecidamente a 
misericordia do Salvador. 

Quão mysteriosas são as vistas da Providen- 
cia, que n'um momento trazem á luz as mais 
occultas tramas. Os olhos de Deus nos seguem 
por todo o logar! “Se por ventura dissermos 
que a escuridade nos encobre, então a noite se- 
nos-tornará em dia; as trevas e a claridade são 
para Elle iguaes.” Cousas feitas no tempo de 
saude e da mocidades são como espinhos ou 
antes como facas na cama do velho que está se 
chegando a morte. 

O que pode dar socego nessa hora é o teste- 
munho de Deos que amou o mundo, que man- 
dou seu Filho a salvar os perdidos, carregou 
sobre Elle a iniquidade de todos nos, e asse- 
gurou o proveito a todo aquelle que crê. A 
crença dessas verdades pode socegar o espirito 
mais atribulado, e o Espirito santo ajudará a 
todo o crente para arrepender-se como precisa, 
e preparar-se para o ceo. 


HISTORIA DE UM 
NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 


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94 


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HISTORIA DE UM 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 


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CAP. 1. 


SUA VIDA NA CIDADE DO RIO DE JANEIRO E SUA 
VOLTA PARA PORTUGAL. 


O moME da pessoa cuja historia quero contar- 
vos era Feliciano Esperança da Gloria. Seus 
pais erão pobres, e sua máãi quasi sempre 
doente: moravão na cidade do Porto e tinhão 
um primo no Rio de Janeiro. Derão a seu 
filho a melhor educação que estava em seu 
alcance; ensinárão-lhe a lêr, escrever e contar, 
e mandárão-o na idade de 15 annos para 
a casa do primo, que nessa occasião precisava 
de um caixeiro e tinha promettido recebê-lo e 
ajuda-lo. 

Aquelles, porém, ainda não erão os dias de 
vapores, e as cartas demoravão-se muito tempo 
na viagem. (Quatro mezes antes da chegada 
de Feliciano seu parente morrêra, e, como 
tinha sido um homem de muito mão genio, 


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NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 


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CAP. 1. 


SUA VIDA NA CIDADE DO RIO DE JANEIRO E SUA 
VOLTA PARA PORTUGAL. 


O nom da pessoa cuja historia quero contar- 
vos era Feliciano Esperança da Gloria. Seus 
pais erão pobres, e sua máãi quasi sempre 
doente: moravão na cidade do Porto e tinhão 
um primo no Rio de Janeiro. Derão a seu 
filho a melhor educação que estava em seu 
alcance; ensinárão-lhe a lêr, escrever e contar, 
e mandárão-o na idade de 15 annos para 
a casa do primo, que nessa occasião precisava 
de um caixeiro e tinha promettido recebê-lo e 
ajuda-lo. 

Aquelles, porém, ainda não erão os dias de 
vapores, e as cartas demoravão-se muito tempo 
na viagem. (Quatro mezes antes da chegada 
de Feliciano seu parente morrêra, e, como 
tinha sido um homem de muito mão genio, 


106 HISTORIA DE UM 


não adquirira amigos: não houve pois quem se 
importasso com Feliciano. Este, tão moço, só, 
estrangeiro, sem dinheiro, sem relações, sem 
recursos, não teve remedio senão aceitar um 
logar dos mais humildes em uma casa mer- 
cantil. 

Não era um rapaz de grandes talentos, mas 
não esperdiçava seus ordenados em vicios, nem 
perdia seu tempo em folguedos. Tratava a 
todos com respeito, era humilde e obediente, 
prestava muita attenção ao que os superiores 
lhe dizião, cuidando em saber exactamente qual 
era o seu trabalho e em fazê-lo promptamente 
e bem. 

Uma cousa que lhe servia de muito proveito 
era que seu pai fôra soldado na guerra contra 
Napoleão e tivera o costume de contar aos 
filhos o que fez e o que soffreu nella; por isso, 
quando encontrou uma historia dessa guerra, 
desejou lJê-la e saber as circumstancias da vida 
e da morte daquelle homem extraordinario. 
Essa historia fez lhe nascer a vontade de ler 
outra, esta de lêr outra, e todas obrigárão-o a 
examinar os mappas e estudar a geographia 
para poder seguir as descripções dos autores. 

Em taes cousas empregou todo o tempo de 
que podia dispór e os poucos vintens que 
poupava dos gastos necessarios, e teve tanto 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 107 


prazer nellas que nem se lembrou de theatros, 
nem de bailes, nem de órgias, e escapou á 
desgraça em que tantos rapazes cahem, per- 
dendo a consideração, a saude e até a vida. 
Não só escapou desta maneira a muita vergonha 
e miseria, mas tambem aprendeu cousas que 
lhe derão influencia e capacidade de arranjar 
bem os seus negocios. 

Assim, pois, adquiriu o respeito e confiança 
dos cabeças da casa e pouco a pouco foi subindo 
nella. Na idade de 25 annos era o caixeiro 
confidente; na de 30 annos passou a socio da 
casa. Era respeitado por todos os negociantes de 
praça; e antes de ter 40 annos era o socio princi- 
pal do estabelecimento em que entrára tão pobre. 

Nunca se casou; não tinha filhos; estava já 
rico e seus dous irmãos que tinhão chegado 
para tomar parte no nogocio estavão no caso 
de serem encarregados delle. Então o Sr. 
Esperança foi visitar seu pai. 

Todos os annos mandava-lhe dinheiro em pro- 
porção a seus ganhos e lhe escrevia, recebendo 
tambem delle muitas cartas. 

Quando chegou ao Porto, porém, não lhe 
parecia ser a mesma cidade; nas ruas não via 
sequer um semblante conhecido, até seu pai 
parecia-lhe um outro homem, e a patria um 
paiz mais estranho ainda que o Brasil. 


108 HISTORIA DE UM 


All, pois, o negociante rico sentiu-se pobre, 
porque faltavão lhe muitas cousas que tencionava 
desfrutar quando voltasse rico para o Porto, 

Não se demorou ahi muito tempo; partiu 
para Lisboa e dahi para Paris. Ainda não 
estava satisfeito : visitou Londres e Hamburgo, 
mas não encontrou o prazer e fortuna que 
imaginára. Viajou muito em França, Alle- 
manha, Italia e Grecia; e, posto que desejasse 
ver os logares de que tinha lido descripções, e 
entrasse com o maior interesse nos grandes 
transes do passado, quando se achava nos 
logares em que tinhão succedido, comtudo pare- 
cia-lhe procurar alguma cousa mais que sem- 
pre lhe fugia. 


pisaigicas 


CAP. II. 
O NEGOCIANTE CHEGA Á TERRA SANTA. 


Derois do ter percorrido os paizes mencio- 
nados no capitulo precedente, o Sr. Esperança 
da Gloria embarcou em um pequeno briguo 
inglez que ia de Trieste para Beyroot. 

Tiverão bom tempo até a vizinhança da ilha 
de Candia, onde encontrário uma tempestade 
horrivel que aturou por tres dias e tres noites. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 109 


Julgárão todos que o navio iria a pique, e na 
occasião em que pensárão que a morte estava 
perto até os mais atrevidos marinheiros con- 
servavão-se serios nos intervallos de seus 
trabalhos. | 

O Sr. Esperança nunca se tinha importado 
com cousas religiosas, não ia á Terra Santa 
com sentimento algum de devoção; mas ficou 
muito impressionado quando no meio da maior 
furia do temporal, viu o capitão do navio 
lançar-se de joelhos sobre a tolda e o ouviu 
gritar com muita anciedade, que se mostrava 
tanto na voz como na expressão do rosto: “O 
Deus! O' meu Deus! tende compaixão de nós. 
E' verdade que merecemos a vossa ira por 
nossos peccados, mas valei-nos pelos mereci- 
mentos de Christo!” Então, como se tivesse 
recebido novas forças, levantou-se e começou a 
trabalhar com tanta coragem que animou aos 
marinheiros ; e era necessario, porque emquanto 
fallava o vento derribára um mastro. 

Durante os esforços e a confusão daquella 
hora, em que o negociante trabalhou como um 
marinheiro, não teve elle tempo. de pensar 
naquillo que presenciára; mas depois, em bom 
tempo, com o vento favoravel, não pôde afastar 
de si este pensamento : “* Elle fallou sincera- 
mente ao Altissimo mesmo, e foi soccorrido : eu 

L 


10 HISTORIA DE UM 


nunca lhe dirigi nem uma palavra do cora- 
ção.” 

Chegárão a Beyroot em outubro, que é muito 
bom tempo para viajar naquelle paiz. Poucos 
dias depois o Sr. Esperança ajustou com um 
arabe que fallava italiano e que prometteu 
preparar uma tenda, cavallos, criados, viveres e 
todo o necessario para a viagem, conduzi-lo a 
Damasco, 'Lyro e a qualquer outro logar que 
quizesse por cinco moedas fortes por dia. 

Por ora, deixemos o negociante com seu 
dragomano Khaleel e seu burriqueiro Mahmoud 
atravessar a planicie na costa, subir o monte 
Libano até a altura de 10,000 pés, examinar os 
cedros enormes que ainda restão, testemunhas 
da antiga gloria de Libano, descer a Baalbec e 
medir as grandes pedras do templo do sol, e 
então seguir a sua viagem para Damasco, 
Nazareth, monte Carmelo, etc., e fallemos um 
pouco a respeito de duas pessoas que naquelle 
tempo se achavão em Jerusalem. 


O 


CAP. III. 


JERUSALEM E DOUS JUDEUS HABITANTES DESTA 
CIDADE. 


A cipADE moderna de Jerusalem, chamada 
pelos arabes El-Kuds, que quer dizer a Santa, 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 111 


é um quadrado irregular de uma milha. Está 
edificada sobre as ruinas da cidade velha, no 
cume dos montes de Judéa, que teem a altura 
de 2,400 pés (igual á da serra de Petropolis). 
Está cercada, exceptuando o lado do norte, pelos 
valles de Josaphat e Hinnom. O valle de Josa- 
phat principia pouco fundo no norte, corre 
para o oriente, vira para o sul e desce rapida- 
mente do lado oriental da cidade, entre o monte 
de Jerusalem e o monte das Oliveiras. O valle 
de Hinnom principia tambem no norte, desce 
do lado occidental da cidade, então vira para o 
oriente e vai unir-se ao de Josaphat. 

Jerusalem tem muralhas de 20 a 50 pés de 
altura. Em alguns logares em que ainda 
existem pedaços das muralhas antigas são estas 
feitas de pedras de mais de 30 palmos de 
comprimento e 6 de largura. Nos logares em 
que são mais modernas são compostas de 
pedras pequenas e teem torres em curtos inter- 
vallos, mas estas já estão arruinadas. Em cima 
da muralha ha um parapeito. 

Grande parte do espaço que fica por dentro 
das muralhas está arruinada, e ha poucos annos 
quando se queria fazer os alicerces de um 
edifício grande sobre a terra sã era preciso 
cavar até a fundura de 40 pés por meio das 
ruinas de casas antigas. 


1192 HISTORIA DE UM 


Em comparação de outras cidades orientaes. 

Jerusalem póde ser châmada limpa; as casas 
são de pedra lavrada, tendo um zimborio em 
cada quarto; todas as ruas são calçadas; o 
quarteirão judaico, porém, que é muitissimo 
sujo, exhala cheiros intoleraveis; e ahi, entre 
montões de immundicias, vive pobre, despre- 
zado e muitas vezes amaldiçoado pelos mouros 
e pelos christãos um resto do povo que antiga- 
mente teve aquella cidade por sua metropole e 
que nella cruxificou o Salvador ! 
“Jerusalem tem quatro portas: na muralha 
do norte acha-se a porta de Damasco, na do 
sul a de David, na do poente a de Jaffa e na do 
oriente a de 8. Estevão. 

Do lado do sul da porta de S. Estevão ha 
um largo, aformoseado com fontes e arvores, 
chamado pelos mouros El-Haram es-Shenff, 
que quer dizer o Lindo Santuario: é o logar 
onde por ordem do Creador edificou Salomão o 
templo do Deus Vivo. No meio do largo ha 
um edificio, a que chamão Kubbet es-Sukrah : 
é um dos logares mais sagrados segundo a 
religião musulmana, de sorte que não deixão 
entrar nelle nem os judeus nem os christãos. 

Do lado do poente da cidade, e quasi em 
uma linha recta da porta de 8. Estevão para a 
de Jafia, está a igreja do Santo Sepulchro. 

O zimborio é alto e aberto no centro: a 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. - 113 


igreja é grande, e debaixo do mesmo tecto 
existem as capellas latina, grega, armenia e 
outras. Dentro das paredes está o logar a que 
chamão o calvario onde fôra posta a cruz em 
que morreu Jesus, e perto dahi o logar donde 
dizem que a mai de Christo olhava para seu 
bemdito filho nas agonias da morte. 

Ahi existe tambem, perto da porta, a pedra 
chamada da Unção, sobre a qual se diz que 
fôra lavado e ungido o corpo morto de Nosso 
Senhor. Debaixo do centro da abobada está 
o sepulchro, monumento de pedra branca com 
30 pés de altura, e nelle ha um quarto pequeno 
em que cabem tres ou quatro pessoas de uma vez: 

Quantos amigos de Jesus Nazareno .se teem 
ajoelhado alli, abalados por pensamentos taes 
como estes: “Perto daqui morreu por mim! 
aqui resuscitou ! ainda vive!” 

Quantos se teem entregado aqui com viva fé 
à protecção e ao serviço de Nosso Senhor Jesus 
resuscitado, o unico e verdadeiro Santo Christo 
vivo ! 

Quantos crentes teem de todas as partes do 
mundo e durante tantos seculos dirigido seus 
pensamentos ao logar onde foi depositado o 
corpo morto do Salvador ! 

Bastão, porém, por ora estas notas de des- 
cripção da cidade. 

Dirijamo-nos agora ao quarteirão judaico. 


114 HISTORIA DE UM 


entremos neste becco, subamos esta escada 
de pedra e passemos ao interior da morada 
de um judeu que ha tempo habitou no Rio 
de Janeiro. O quarto é asseiado e tem uma 
pequena janella; em frente a esta está uma 
mesinha contendo uns livros antigos, escriptos 
na lingua hebraica, e um tinteiro. 

O assoalho é uma composição de arêa com 
pedras mindas e cal; na largura de uma vara, 
perto de um lado do quarto, o assoalho é seis 
pollegadas mais alto quê o resto; esta parte 
chama-se o “divan :” com um tapete e quatro 
almofadas serve durante o dia de sofá e á noite 
de cama. O tecto é abobadado, e delle pende 
uma lampada. 

O Sr. C—— que por tanto tempo teve escrip- 
torio. na rua das Violas, é um velho de 70 
annos, que foi a Jerusalem para ahi morrer; 
mora nesse quartinho, onde neste momento o 
achamos sentado no divan. 

Tem na cabeça um chapéo conico, truncado, 
semabae feito de pelle de pello escuro; traja uma 
sobre-casaca de panno grosso, forrada de preto, 
a qual chega ao tornozelo. Seus cabellos, 
tanto os da barba como os da cabeça são 
compridos e muito brancos. É magro, de 
pequena estatura, e tremem lhe as pernas ao 
levantar-se para receber-nos. 


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NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 115 


Os que o conhecêrão no Rio de Janeiro não 
poderião acreditar ser aquelle mesmo homem 
que parecia sempre tão occupado com os nego- 
cios e tão amigo de dinheiro. Pois é o mesmo ; 
queria ser rico para poder ir a Jerusalem, 
desejando que seus ossos descansassem até O 
“dia do juizo na terra que de todo o coração 
Julga ser a mais santa do mundo. 

No quarto do Sr. €—— encontramos outro 
judeu. Chama-se Neandro, negociante de 
Hamburgo. Juntamente com o cabello preto 
e as feições distinctas dos judeus, é alto e ro- 
busto e tem um ar de Juizo, resolução e até de 
autoridade que o faria notavel em qualquer 
praça. 

Não veiu a Jerusalem para nella morrer, 
não: quiz ver o estado da cidade e do paiz 
de que tanto fallão as escripturas sagradas e 
procurar meios para valer aos judeus des- 
graçados na sua patria. Anda apressadamente 
de um para outro lado do quarto e falla com 
energia ao velho. 





— 4 ———— 


CAP. IV. 
O NEGOCIANTE NA CIDADE DE JERUSALEM, 


O nosso viajante chegou á Cidade Santa 
20 dias antes da Pascoa. 


116 HISTORIA DE UM 


Levou uma carta do superior do convento em 
Nazareth para o do convento latino em Jeru- 
salem, e neste hospedou-se. 

Querendo ver a multidão de peregrinos que 
todos os annos, pela Pascoa, chegão a Jerusalem 
de todos os paizes christãos, demorou-se na 
cidade e visitou os logares mais interessantes 
dos arredores. 

Na sexta-feira foi ao logar de choro onde os 
hebreus se ajuntão para prantear a desolação 
de sua patria. E' um logar retirado, cercado 
por muros e descoberto: ahi viu 40 ou talvez 
50 judeus, quasi todos velhos, de pé, com o 
rosto voltado para uma parede de pedras 
enormes e orando. Uns levantávão violenta- 
mente os braços para o ar, e com os olhos fitos 
no céo gritavão em alta voz, parecendo que- 
rerem obrigar o Altissimo a escuta-los ; outros, 
tristes e desconsolados, vertião lagrimas tran- 
quillamente e pedião bençãos, das quaes pare- 
cião ter perdido toda a esperança. 

Sentado no chão naquelle logar, com o rosto 
entre os joelhos e chorando, como se fosse o 
homem mais desgraçado, estava o Sr. O 
Emquanto o Sr. Esperança observava tudo, o 
velho ergueu a cabeça e fixou-o como que 
espantado. Depois levantou-se apressada- 
mente, e chegando para o Sr. Esperança 
estendou lhe a mão, dizendo-lhe : 





NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 117 


— Não me engano; não; sois vos o Sr. Espe- 
rança da Gloria, do Rio de Janeiro? 

— Sou, sim, respondeu este, admirado de 
ouvir pronunciar o seu nome naquelle logar. 
Mas como me conheceis, senhor ? 

— Um judeu, replicou o velho, nunca se es- 
quece dos favores que lhe são feitos em um 
mundo onde basta ter o nome de hebreu para 
ser desprezado e maltratado. Vós vos lembra- 
reis bem de mim sabendo que sou C——. que 
em outro tempo teve escriptorio na rua das 
Violas. 

Os fluminenses talvez não estejão esquecidos 
do laço que F armou para enganar o judeu 
velho e roubar-lhe tudo o que possuia, e da 
maneira por que o Sr. Esperança o livrou. 

Lá, pois, estava o velho grato em sua bem 
amada Jerusalem; encontrára ahi o seu bem- 
feitor, e na alegria d'aquelle momento esqueceo- 
se da tristeza do lugar. 

O Sr. O era um judeu sincero; durante 
sua residencia em outros paizes aprendêra a 
ser tolerante, mas sabia bem que os escriptores 
do Velho Testamento forão divinamente in- 
spirados, e gloriava-se no Deus de Abrahão e na 
bondade com que o Altissimo tratou os ante- 
passados dos hebreus. Por isso, emquanto 
conduzia o Sr. Esperança á Sinagoga, contava 
aos rabbinos o que lhe fizera este quando F 











118 HISTORIA DE UM 


o quiz roubar, o apresentava ás familias dos 
seus amigos, e mostrava-lhe as interessantes 
reliquias de Jerusalém, tratava sempre da 
historia dos reis, prophetas e sacerdotes da 
Judéa, e fallava eloquentemente sobre os factos 
contados no Livro Santo. 

Por meio do velho tornou-se o negociante 
mui interessante aos habitantes de Jerusalem e 
Jerusalem se tornou cada vez mais interessante 
a elle. Gostou mais de ouvir a historia desta 
cidade do que as da (Grecia e de Roma; e 
quando alcançou uma traducção portugueza dos 
livros hebraicos comprou-a e leu-a com muita 
attenção. 

Ao mesmo tempo lia outros livros da biblio- 
theca do convento, estudava as provas da an- 
tiguidade e authenticidade do Velho Testa- 
mento, e a final ficou convencido nao só de que 
a historia nelle contida é verdadeira, mas tam- 
bem de que foi escripta sob a inspiração do 
Creador. 

Estava occupado com esta leitura quando che- 
gárão os peregrinos. O numero destes naquelle 
anno chegou a 20,000, e entre elles havia muitos 
ricos e nobres. 

O Sr. Esperança nunea sympathisára com a 
religião christã. Tinha observado a conducta 
dos padres, e comparando-a com as doutrinas 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 119 


que ensinavão concluiu que elles mesmos nellas 
não acreditavão.  Julgou tambem que se 
houvesse verdade na religião os padres devião 
conhecê-la, e, tendo por certo que elles nella 
não acreditavão desprezou-a inteiramente. 

Na Sexta-feira Maior, porém, foi á igreja do 
Santo Sepulcro. As portas ainda não estavão 
abertas; o largo que fica em frente á igreja 
estava cheio de povo, assim como as ruas 
proximas; era tocante ver alli indios e abyssi- 
nios, persas e francezes, arabes e russos, italia- 
nos e gregos, portuguezes e hespanhões, ho- 
mens de quasi todas as nações e diversidades 
de crença christã, esperando reunidos para 
venerar o Crucificado naquelle anniversario da 
sua morte. 

O Sr. Esperança viéra do convento com um 
frade, e com algum sentimento viu do côro da 
igreja a multidão: mas quando se abrirão as 
portas e presenciou a violencia, gritaria e lou- 
cura que prevalecêrão, e viu que havia na 
igreja do Sepulcro e na Sexta-feira Maior sol- 
dados mouros para conservar a ordem entre os 
partidos christãos, sorriu-se com escarneo e 
retirou-se. 


120 HISTORIA DE UM 


CAP. V. 
O NEGOCIANTE NO HORTO DE GETHSÉMANE. 


Os judeus com quem o Sr. Esperança con- 
versára em Jerusalem erão homens de intelli- 
gencia e illustração, que tinhão estado por 
muitos annos nas capitaes da Europa; os as- 
sumptos de que havião fallado erão, além de 
muitos outros, a antiguidade e autoridade das 
escripturas hebraicas, pois o Sr. Esperança 
queria ventilar aquelles pontos, aproveitando 
tão boa occasião. Não tinhão tocado nos cos- 
tumes dos judeus modernos, que invertem a lei 
de Moysés e se oppoem aos preceitos de Deus, e 
por isso o Sr. Esperança depois de ser conven- 
cido que o Testamento velho é de Deos julgou 
que entre os Judeos poderia achar pessoas que 
vivião segundo as leis do creador. 

A 'pezar de desprezar o christianismo, visi- 
tava todos os logares que os christãos chamão 
santos, e gostou muito do jardim de Gethsé- 
mane. 

Sahindo pela porta oriental (a de S. Estevão) 
e descendo por uma vereda cerca de 400 passos 
ao fundo do valle de Josaphat, chega-se ao horto 
onde Jesus soffreu tantas agonias na vespera de. 
sua morte e onde foi preso pelos que acompa- 
nhárão Judas, o traidor. 


NEGOCIANTE NO KHIO DE JANEIRO. 121 


Alli existem ainda 8 oliveiras, tão velhas que 
se pode sem escrupulo crer terem nascido no 
tempo de Jesus. Agora está o horto cercado 
por um muro, mas quando o Sr. Esperança ahi 
esteve não o havia e muitas vezes descansára á 
sombra das oliveiras, ora lendo os escriptos dos 
prophetas, ora meditando nas palavras do 
Altissimo, ora traçando com lapis as vistas dos 
arredores, julgando que muito prazer daria aos 
seus amigos mostrando lhas quando voltasse ao 
Brasil. 

Em uma tarde, no fim de abril, estava sen- 
tado no tronco de uma das oliveiras, e pensava 
na historia do rei David, no ponto que diz 
(2º livro dos Reis, capitulo xv. verso 30) que 
elle subiu o monte das oliveiras, fugindo de seu 
filho usurpador. Pouco antes lêra as prophe- 
cias no livro de Isaias (capitulos ix. e xi.) a 
respeito do filho de David, que ha de sentar-se 
para sempre no throno de seu pai e occupa-lo 
eternamente com tino e justiça. 

Então, olhando para as torres e muralhas ar- 
ruinadas de Jerusalem desolada, disse : | 

— “Como poderá ser?” Pouco depois e 
quasi como em resposta ouviu uma voz firme e 
solemne dizendo : 

— Sim, é verdade. O promettestes, é meu 
Deus, e o cumpristes. 

M 


1292 HISTORIA DE UM 


Ficou admirado, porque julgára-se só na- 
quelle logar solitario : mas, voltando-se para o 
ponto donde lhe parecêra ter partido a voz, viu 
debaixo de outra oliveira Neandro, que já por 
vezes encontrára em casa do Sr. C——. Elle 
viéra passeiando até ao horto, e se sentára a 
meditar julgando tambem que estava só. Sua 
fronte, larga e alta, demonstrava sua vasta 
intelligencia; seus olhos, grandes, pretos e 
fogosos, estavão razos de lagrimas e fitos no 
céo, indicando as suas feições uma resolução 
determinada : 

— E' verdade, repetiu ainda com maior fire 
mesa, é verdade. 

E continuou com ternura : 

— Sim, meu pai no céo, tudo é certo; não 
posso mais duvidar. 

O Sr. Esperança da Gloria levantou-se, e vol- 
tando-se para o Sr. Neandro comprimentou-o 
respeitosamente. Este respondeu-lhe com igual 
consideração, e depois de conversarem um pouco, 
sentárão-se perto do logar onde Jesus suou 
sangue e passou as terriveis horas de agonia na 
vespera de sua paixão. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 123 


CAP. VI. 


O NEGOCIANTE COM O JUDEU NO HORTO DE 
GETHSÉMANE. 


— AnMiIRrA-ME, disse o Sr. Esperança en- 
contrar aqui um judeu. Julgava que os senti- 
mentos hebraicos para com o Nazareno vos 
prohibião de gostar deste jardim. 

— Senhor, respondeu Neandro, muitos julgão 
vergonhoso ser judeu ; mas para mim é grande 
honra ter nascido da familia de Abrahão, o 
amigo de Deus. Sim, maior é a gloria de ser 
um pobre judeu do que um principe da primeira 
familia real do mundo. Tenho porém, uma 
honra ainda maior do que ser filho de Abrahão : 
sou christão. Sim, sei que aquelle que neste 
jardim soffreu tormentos tão crueis é o Messias, 
o Salvador; está escripto por um dos seus 
mensageiros que “ aquelle que crê que Jesus é 
o Messias é nascido de Deus.” Disto me glo- 
rio; e gosto deste Jardim, porque sei que aqui 
Jesus agonisou por mim, um desgraçado pec- 
cador. 

— Ainda mais me admira, disse o Sr. Espe- 
rança, que vós, um homem intelligente, acos- 
tumado a tratar de negocios importantes e a 
livrar-vos dos enganos que se encontrão em 


124 HISTORIA DE UM 


todas as praças, que não podeis ignorar o 
caracter do clero christão, e sobretudo que sois 
judeu, acrediteis em uma religião em que tudo 
se faz por dinheiro. 

— E eu me admiro, disse Neandro, de que 
vós, nascido de pais christãos, acrediteis na 
religião de Moysés e não na de Jesus. 

— Senhor, disse Esperança, sei que vossos 
rabbinos são sinceros; conheço alguns delles, 
homens ricos, que podião gozar de todos os 
prazeres de Vienna, Paris ou Londres, que vêm 
para esta pobre cidade, no cume dos montes, e 
morão no meio desta pobreza, expostos aos 
insultos dos mouros, em ruas tão sujas e doen- 
tias, sem ganhar por isso sequer um vintem. 
Quando isto vi, fiquei convencido da sua sin- 
ceridade : ouvi as provas que offerecem da 
verdade de sua crença, e por ellas fiquei con- 
vencido de que os livros de Moysés, David, 
Salomão e outros prophetas forão escriptos por 
ordem de Deus e sob ó seu preceito. Nos chris- 
tãos, porém, vejo tanta má fé que com elles não 
posso sympathisar; parece-me ser necessario 
estar louco para poder confiar nas suas palavras. 

— Estais certo de que tendes razão ? per- 
guntou Neandro. 

— Sim, sem duvida, respondeu Esperança. 
Bem sabeis que quando qualquer homem é 





NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 125 


conhecido por ladrão, mentiroso ou intrigante 
os homens de bem não querem com elle tratar, 
não teem confiança em sua palavra, não querem 
deixar cousa alguma em seu poder. Ora, 
posso provar que os christãos são enganadores 
ou monstros de crueldade. 

Neandro perguntou-lhe como poderia provar 
tamanha accusação contra tantas e tão respeita- 
veis pessoas. Esperança respondeu que não 
havia nada mais facil. 

— Olhai, tornou elle, dizem que ha um pur- 
gatorio e que nelle as almas soffrem penas as 
mais horriveis; dizem até que permanecem em 
um fogo abrasador. Dizem mais que por meio 
das missas e orações, que não lhes dão grande 
incommodo, podem livrar os desgraçados, e no 
entanto por elles não as dizem e porque? 
Porque querem que os parentes lhes deem din- 
heiro! Ora, ou elles teem esse poder, ou não o 
teem. Se teem-o e deixão a uns soffrer tantos 
horrores porque outros não lhes dão dinheiro, 
são perversos; se não o teem e recebem din- 
heiro para uma cousa que não podem fazer, são 
enganadores, e eu trato-os como trataria a 
qualquer negociante de mesmo caracter. Não 
quero ter relações com elles. 

— Entendo que nisto fazeis muito mal e vos 
enganais, respondeu Neandro. Vos não tendes 


126 HISTORIA DE UM 


sabido, mas eu sei que alguns dos nossos rabbi- 
nos são mãos homens e que se teem introduzido 
na religião dos judeus muitas fabulas: ora, se 
por causa disso julgasseis que os livros de 
'Moysés não erão divinamente inspirados, terieis 
feito um juizo bem falso e uma grande injuria 
áquelle homem de Deus, pois elle não tem de 
responder pelos que se oppoem á sua lei e não 
cumprem os seus preceitos. O que deveis fazer 
é julgar a conducta dos homens pelas leis e 
condemna-los quando as não observão; mas 
condemnar o livro pela conducta d'aquelles que 
elle condemna tanto como vós é uma injustiça 
mui revoltante. Desculpai-me o fallar com 
tanta franqueza: assim é que o devem fazer os 
que procurão a verdade. 

O Sr. Esperança declarou que gostava de 
fallar francamente aos outros, e que da mesma 
sorte lhe fallassem. 

— Devéras, perguntou então a Neandro, 
acreditais na religião do Crucificado ? 

— Acredito sinceramente, respondeu Ne- 
andro; fix com os livros do Novo Testamento o 
que sei que fizestes com os do Velho: examinei 
as provas de que forão elles escriptos debaixo 
da inspiração de Deus, resolvido a recebê-los, 
ou rejeita-los, conforme me dictasse a razão 
depois do exame. Julguei as provas tão fortes 
que vencêrão todas as minhas prevenções ju- 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 127 


daicas : não pude negar mais que os apostolos 
de Jesus escrevessem aquillo que Deus lhes 
ordenou. Depois, quando me fallarão alguns 
da má conducta dos que se dizem christãos, 
fui ver se estes livros approvavão essa con- 
ducta ; e vendo que a reprovavão, respondi que 
condemnavão Jesus e os apostolos pelos pec- 
cados de outros que nascêrão muitos seculos 
depois de terem morrido aquelles !. Emfim, colhi 
o que se diz nas escripturas sagradas hebraicas 
a respeito do Salvador, o comparei com o 
testemunho dos apostolos, e agora creio que 
Jesus o Nazareno, crucificado no Calvario por 
meus pais, é o filho de Deus, o rei de Israel, o 
Salvador do mundo. Estou certo de que 
quando os rabbinos souberem que sou christão 
serei desprezado, perseguido e aborrecido ; 
mas isto me não importa : encontrei a verdade, 
conheço o Salvador, vejo o caminho da bema- 
venturança eterna e a ella chegarei ainda 
mesmo que soffra até a morte nos meus es- 
forços de a alcançar. 


— + 


CAP. VII. 
“O NEGOCIANTE SEGUE O CONSELHO DO JUDEU. 


Emquanto Neandro fallava, o Sr. Esperança 
empallidecêra e parecia estar muito commovido 


128 HISTORIA DE UM 


por ouvir taes palavras da boca de um judeu 
em um logar tal como o horto de CGethsémane, 
e principalmente por estar agora convencido 
de que Neandro tinha razão. A consciencia 
dizia-lhe que se tinha deixado enganar estupi- 
damente, e disso ficava vivamente envergo- 
nhado. Nada respondeu, mas resolveu-se & 
examinar o que se podesse dizer a favor do 
christianismo. Neandro, conhecendo pela sua 
physionomia o que soffria, disse : 

— E' a cousa mais importante que se póde 
encontrar : pois se a religião de Jesus se provar, 
podemos ter certeza de perdão, de salvação, 
de alegria perfeita durante uma vida eterna. 
Não nos deixemos levar por prevenções; mas, 
como homens praticos em negocios impor- 
tantes, procuremos a verdade, aferremo-nos a 
ella e vivamos sob a sua influencia. 

O sol estava prestes a recolher-se ; era preciso 
voltar á cidade antes da hora em que se fechão 
as portas : os dous levantárão-se e subirão para 
a porta de 8. Estevão, pelo caminho por que 
é provavel que Jesus fosse levado preso. 

O Sr. Esperança andava calado e olhando 
para o chão, como um homem convencido de 
grave crime. O semblante de Neandro mos- 
trava muita alegria; seu andar era firme e 
seu ar de resolução e autoridade parecia ainda 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIKO. 129 


mais imponente. Pela primeira vez declarára 
sua convicção da verdade do christianismo ; 
e, posto que por isso podesse soffrer muitos 
incommodos, se gloriava em confessar que 
tinha fé em Jesus. 

Os sentimentos desses dous homens ao reco- 
lherem-se á cama erão nessa noite muito diffe- 
rentes. 
" Neandro, só em seu quartinho, perto e 
muito semelhante ao do Sr. C——, depois de 
ler no Evangelho de S. Lucas, no capitulo 
xxii. o verso 39 até o fim, ajoelhou-se, rendeu 
graças ao Senhor Jesus com devoção e amor, 
entregou-se á sua protecção, pediu-lhe que em 
prova de que resuscitou e ainda vive fizesse 
com que todos os judeus conhecessem a verdade 
a respeito da salvação e valesse áquelle com 
quem fallára no horto: depois deitou-se e 
dormiu socegadamente. | 

O Sr. Esperança ceou com os frades e com 
elles conversou sobre as provas razoaveis da 
verdade do christianismo; mas viu que erão 
homens viciosos, ignorantes ou fanaticos, que, 
qu por não quererem ou por não poderem, 
apenas lhe respondêrão : —** Deveis acreditar em 
tudo quanto a igreja diz e pela razão porque 
ella ó diz: mais nada. Se não quizerdes crêr, 
sereis lançado no inferno.” 


130 HISTORIA DE UM 


So em seu quarto o Sr. Esperança disse : 

— Se nada mais ha que se possa apresentar 
a favor do christianismo, nelle não creio, e 
tão pouco crerei. 

Lembrando-se, porém, de que Neandro não 
podia ser influido pelo dogmatismo dos padres 
christãos e de que elle tinha examinado e 
achado tão fortes as provas que puderão vencer 
todas as suas prevenções judaicas, continnou : 
—— Estes frades nada teem estudado, e, ainda 
que o tivessem feito, teem tão pouco Juizo 
e tão pouca instrucção que eu não confiaria nas 
conclusões que tirassem sobre qualquer outro 
assumpto. Devo examinar por mim mesmo, e 
o farei. | 

Deitou-se, mas não lhe foi possivel dormir. 

Pela madrugada dirigiu-se á casa de Neandro, 
disse-lhe francamente o que sentia e o que 
queria fazer. 

— Eu, disse elle, de nenhuma sorte creio na 
religião do Crucificado; mas conheço que devo 
examina-la, pois que diz-se ser este um as- 
sumpto muito importante. Quero ouvir as 
provas que ha a seu favor. Se vir que são 
taes que devem convencer a quem busca a 
verdade, nella acreditarei. Para tanto, porém, 
parece-me que não servem, pois não ficarei 
satisfeito antes de um completo estudo. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 131 


— 'Tendes razão, respondeu Neandro; eu 
tambem penso que em um negocio de tanta 
monta deve-se trabalhar com afinco. 'Tenho-o 
examinado com toda a cautela em companhia de 
um amigo, negociante allemão, que tem es- 
tudado profundamente este assumpto. Agora 
estou verdadeiramente convencido e julgo que 
os argumentos que puderão fazer mudar de 
opinião a um judeu negociante, com todas as 
suas prevenções, devem ter força bastante para 
levar a convicção ao espirito de qualquer outra 
pessoa. (Creio que o meu amigo Schiller terá 
muito gosto em ajudar-vos como me ajudou. 

O negociante e o judeu christão dirigirão-se 
juntos ao hotel de Meshullam, unico de Jeru- 
salem, onde Schiller tinha dous quartinhos. 

O hotel está collocado perto da Via Dolorosa, 
por onde dizem ter passado Jesus carregando a 
cruz. Do mirante avista-se o monte das Oli- 
veiras e o zimborio da igreja do Santo Sepul- 
chro. Ahi havia uma barraca, onde Schiller 
ajudára muito a Neandro nos estudos que 
ultimamente fizera sobre o Novo Testamento. 

Depois de explicado o motivo da visita, sen- 
tárão-se na barraca e começárão a examinar as 
provas do christianismo. 

Schiller tinha sido por longos annos um infiel 
muito ousado. Seu estabelecimento era em 


132 HISTORIA DE UM 


Alexandria. Nesta cidade tinha feito uma 
investigação completa dos factos, de que 
resultou ficar intimamente convencido da ver- 
dade do christianismo. Estimou ter esta oc- 
casião de valer a um seu semelhante; e 
Neandro quiz examinar segunda vez as provas 
por meio das quaes tinha sido convencido. 

Não é possivel contar nestas paginas todo o 
trabalho a que se derão elles. Erão homens 
acostumados a tratar de altos negocios, resol- 
vidos a não se deixarem enganar, nem por 
prevenções, nem por descuido, na verificação 
das provas; trabalhárão como negociantes tra- 
tando de um negocio de maior importancia, em 
que o menor erro de calculo póde trazer á sua 
casa total ruina. 

O Sr. Esperança trabalhou dia e noite, lendo 
os livros do Novo Testamento, estudando suas 
doutrinas, expondo aos seus amigos todas as 
duvidas e difficuldades e examinando com 
cuidado as respostas que estes lhe davão. 

Pouco a pouco foi apparecendo sua convicção, 
e depois de algumas semanas de estudos tinha 
uma certeza tão profunda e sincera de que a 
religião de Jesus era a verdadeira religião de 
Deus como tinha de sua propria existencia. 
Não podia explicar todos os seus mysterios, 
mas não julgou que antes de crer fosse neces- 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 133 


sario resolver tudo pois cria na sua existencia, 
posto que encontrasse em si mesmo mysterios 
tão profundos como qualquer os acha na religião 
de Christo. 


ES “e 


CAP. VIII. 


O NEGOCIANTE RECEBE NOTICIAS DO BRASIL.— 
ENREDOS JUDAICOS. 


As cartas que o Sr. Esperança recebia do 
Brasil davão-lhe sempre boas noticias. Pouco 
tempo, porém, depois de ter alcançado a plena 
convicção da verdade do christianismo, o consul 
francez mandou-lhe uma carta, que lhe era 
remettida pelo seu correspondente em Paris. 
Dava-lhe noticia da morte do mais velho dos 
irmãos que deixára no Rio de Janeiro, e de que 
o mais moço, não se julgando com forças para 
ficar com toda a responsabilidade do estabele- 
cimento, desejava que voltasse o mais breve 
possivel. 

Pelo mesmo correio chegára a noticia de que 
parecia haver ameaças de uma crise monetaria, 
tanto na Europa como na America. 

Por estas razões o negociante resolveu-se a 
partir pelo primeiro navio; e, sabendo que dahi 
a 12 dias sahiria de Beyroot para Marselha uma 

N 


134 HISTORIA DE UM 


escuna franceza, participou a seus amigos 
Neandro e Schiller o que acontecêra e o que 
pretendia fazer. 

A amizade que havia entre os tres augmen- 
tára rapidamente, e o judeu, o allemão e o 
portuguez vivião como irmãos. 

Os rabbinos vião com desgosto essa amizade 
e murmuravão contra Neandro; mas, como este 
era rico e fazia muitas esmolas aos judeus 
pobres, não se atrevêrão por algum tempo a 
fallar abertamente. Quando souberão, porem, 
que não ia á synagoga, que comia algumas 
vezes com os christãos e deixára os costumes 
hebraicos, não poderão mais conter-se. 

Havia entre elles dous mui fanaticos e 
violentos, capazes de ser ministros da inquisição. 
Um delles chamava-se Saulo, homem grosseiro, 
barbado, bexigoso e feio; o outro, pequeno, 
esperto, bem feito, o mais moço e mais vivo de 
todos os rabbinos da cidade, acerrimo en- 
thusiasta do judaismo, chamava-se Judah 
Marques. 

Estes dous homens andárão pelas casas, 
synagogas e ruas fallando contra o Am-ha- 
aretz, nome que derão a Neandro em signal de 
desprezo. 

Neandro poucas vezes sahia de casa, é 
quando o fazia era para ir ao hotel ou para, 











NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 135 


visitar e dar esmolas a alguns pobres; não se 
tinha importado com o semblante carrancudo 
com que o olhavão os judeus, nem com as 
pedras que por tres vezes cahirao perto quando 
voltava á tarde para casa, nem com outras que 
quando á noite lia em frente á janella, por duas 
vezes lhe jogárão e que quasi baterão-lhe no 
rosto. Não deu importancia a tudo isso, mas 
continuou a frequentar a companhia dos seus 
amigos. 

Um dia forão visita-lo os dous rabbinos e 
queixárão-se por elle não ir mais á synagoga, 
passar todo o tempo em companhia dos gentios 
e deixar as tradições de seus pais. 

Neandro respondeu que já tinha idade sufhi- 
ciente para saber com quem devia andar, e 
para isso não precisava dos seus conselhos; e, 
quanto a seus costumes, que não se entremettia 
com os delles. 

Os rabbinos julgárão-se maltratados, retirá- 
rão-se, e, enraivecidos, ajustarão para se vinga- 
rem de Neandro, pois é sua doutrina que: 
“ Quem insulta aos rabbinos insulta a Deus.” 

A lei actual dos judeus (uma lei feita pelos 
rabbinos mesmos) é que “deve se dar aos 
rabbinos a maior honra” e que “se alguem os 
desprezar será excommungado publicamente e 
pagará aos mesmos uma libra de ouro.” Posto 


136 HISTORIA DE UM 


que hajão poucos logares em que taes penas 
possão ser impostas, algumas vezes aquelles 
que desprezão os rabbinos soffrem muitas 
crueldades. 

Os dous inquisidores forão ter com os outros 
rabbinos e consultárão-os sobre as medidas que 
convinha tomar para sustentar sua autoridade ; 
pois que, sendo-lhes facil opprimir aos pobres 
judeus apenas principião a examinar as provas 
do christianismo, com Neandro a questão era 
mais elevada. 

A final resolvêrão manda-lo chamar pelo 
meirinho á presença da junta de rabbinos, para 
responder pelos seus actos. Neandro disse que 
não iria, pois não tinha que dar-lhes conta de 
seu comportamento. Tornárão a manda-lo 
chamar, accrescentando que se não obedecesse 
seria excommungado, e por consequencia 
privado de todos os bens no mundo futuro. 

Neandro sabia que já por muitas vezes os 
rabbinos tem cuspido no rosto dos accusados, 
dando-lhes bofetadas e ultrajando-os horrivel- 
mente, e respondeu desta vez que não iria, mas 
que se tinhão alguma cousa a dizer-lhe fossem 
á sua casa pelas 4 horas da tarde. 

Isto aconteceu no dia seguinte áquelle em 
que o Sr. Esperança tivera a noticia da morte 
de seu irmão e se tinha retirado para o seu 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 137 


quarto, sem fallar a ninguem; mas, recebendo 
de Neandro um recado pedindo-lhe que lá 
estivesse. áquella hora, respondeu que não 
faltaria. 

No caminho encontrou o Sr. C——, que o ia 
procurar ao convento; mas, como estavão 
juntos a algumas ruinas, este disse-lhe com a 
voz alterada: “* Ta fallar-vos, porém é melhor 
aqui;” e, mostrando-lhe uma pequena vereda, 
o levou a um quarto subterraneo, cujos pilares 
enormes e tecto abobadado tinhão resistido ao 
tempo, que destruira o resto do edificio. Ahi 
C—— disse-lhe:—Já soube da morte do Sr. 
João e sinto muito o terdes recebido esta triste 
noticia: mas agora não ha tempo para fallar- 
mos nisso; vosso amigo corre grande perigo ; 
os rabbinos estão furiosos; dizem que se elle 
não fôr severamente castigado perderãó toda a 
autoridade. Segundo as leis hebraicas, a 
apostasia tem pena de morte; e, posto que seja 
difficil fazer cumpri-la aqui, os fanaticos no 
meio destas ruinas podem muito. Se souberem 
que vos avisei, ficarei exposto ao mesmo sup- 
plicio; por isso 

Poz os dedos sobre os labios, em signal de 
segredo. Depois, dizendo-lhe adeus com a 
mão, continuou : 

—Não vos demoreis um instante; voai. 





138 HISTORIA DE UM 


- Esperança sahiu apressadamente para o 
caminho, deixando o velho naquelle logar, e 
andou com rapidez pelas ruas desertas. 


CAP. IX. 
A INQUISIÇÃO JUDAICA. 


Pouco antes das 4 horas chegárão Saulo, 
Marques e mais quatro rabbinos: Neandro 
recebeu-os com toda delicadeza, sentando-se 
todos no divan ao redor delle. 

Um dos mais meigos, chamado Daniel, 
principiou dizendo que muito sentira ouvir do 
rabbino Saulo que Neandro desprezára as 
tradições que vierão de Deus por meio de seus 
pais; mas que esperava não passar isso de uma 
breve illusão, que seria desfeita pelas palavras 
dos sabios que o tinhão acompanhado. 

Respondeu Neandro que estava sempre 
prompto a ouvir a voz da sabedoria e da razão ; 
mas que não podia sujeitar-se ao dogmatismo 
de qualquer pessoa nem consentir que se in- 
tromettessem com seus negocios sem primeiro 
mostrarem que tinhão direito de o fazer. 

—Pois bem, replicou Daniel, quem tem mais 
autoridade que os rabbinos? Não sabeis que 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 139 


está ordenado que os homens honrem e temão 
aos rabbinos mais que a seus pais, e que 
aquelle que os desprezar ficará perdido ? Pois 
são os rabbinos que vos mostrão o caminho 
para a bemaventurança eterna, ensinando-vos 
a sabedoria do céo. 

—Quando são homens instruidos e mostrão 
as provas do que affirmão respeito-os, disse 
Neandro; mas Deus me não manda ama-los 
mais que a meus pais, e, quando querem que 
receba as suas palavras como se fossem as de 
Deus, não posso respeita-los, porque são homens 
como eu, tão sujeitos a errar como qualquer 
outro, sendo alguns ambiciosos e escravos de 
paixões e vicios. 

—Que ! exclamou Saulo com a voz quasi 
suffocada pela paixão, vós desprezais os minis- 
tros do Deus de Israel! Não sabeis que, 
quando Corah, Dathan e Abirão contestárão a 
autoridade de Moysés, o bemdito servo de 
Deus, a terra abriu-se e os engoliu? E quem 
sois vós, Am-ha-aretz, que vos atreveis-a fallar 
contra os ministros do Deus vivo ? 

—Sei que Deus fallou por Moysés respondeu 
brandamente Neandro, e fez por meio delle 
milagres mais que sufficientes para prova-lo. 
Mas donde emana a vossa autoridade, Sr. 
Saulo ? 


140 HISTORIA DE UM 


—De Moysés e do mesmo Deus, respondeu 
Saulo ferozmente. 

—Pois eu não encontro a palavra rabbino 
em toda a escriptura ; e seria para admirar que 
Deus, tendo-vos dado tanta autoridade, não 
fallasse em vosso nome em todo o seu livro. 

Vendo que os rabbinos se olhavão e alguns 
quasi arrebentavão em furia, continuou : 

—Senhores, recebo as palavras de Moysés 
com toda a fé, porque está provado que Deus 
fallou por meio delle; recebo as palavras dos 
prophetas, porque tambem teem provas satis- 
factorias : estou prompto a receber vosso teste» 
munho, comtanto que me mostreis que sois 
autorisados por Deus, mas não aceitarei vossos 
conselhos, mandamentos e explicações senão 
quando provardes pela razão e pelas palavras 
de Deus que elles são verdadeiros. 

— Renegado blasphemador! murmurou Saulo 
fechando a mão e olhando-o enfurecido. 

— Mas meu filho, disse o velho Daniel, em que 
Julgais que os rabbinos teem errado ? Estudão 
profundamente os mysterios do céo. Se não 
teem errado, deveis aceitar seu testemunho 
humildemente. 

— Entendo que teem errado muito sobre o 
mais importante de todos os assumptos e ultra- 
jado o Messias, a esperança de Israel. . Amal- 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 141 


diçoão áquelle que nossos pais crucificárão e 
que era o verdadeiro Messias, o Salvador do 
mundo. 

— Maldito! gritou Marques, e de um salto 
repentino segurou Neandro pelo pescoço, em- 
quanto Saulo pegava-lhe nas mãos e punha-lhe 
o joelho sobre o peito. 

Não é possivel julgar como teria acabado & 
luta que seguiu-se se não fosse nesse momento 
arrombada a porta, entrando Schiller, Espe- 
rança e quatro soldados mouros com espadas 
“desembainhadas. 

Saulo e Marques estavão tão occupados com 
Neandro que não virão entrar os soldados, e só 
o largárão quando sentirão o peso dos braços 
destes. Os outros rabbinos não se atrevérão a 
dizer a favor dos criminosos senão que Neandro 
tinha dito cousas tão revoltantes a todos os sen- 
timentos Judaicos e sobretudo aos dos rabbinos 
que não se admiravão daquella violencia, se 
bem que não a approvassem. 

Não havia muito tempo de fallar, porque os 
judeus que tinhão servido de guardas quando 
os rabbinos entrárão, e que não deixárão passar 
o Sr. Esperança, logo que virão que este voltava 
acompanhado por soldados corrêrão a dar parte 
á vizinhança de que os christãos e os mouros 
matavão os rabbinos em casa de Neandro. Os 


1492 HISTORIA DE UM 


fanaticos corrêrão á casa deste, e se os soldados, 
estimulados pelo allemão e pelo portuguez, não 
tivessem sido mais expeditos e resolutos do que 
em geral costumão ser naquelle paiz, talvez não 
lhes fosse possivel conduzir os presos á cadêa. 

À noticia deste acontecimento espalhou-se logo 
pela cidade, e julgou-se que haveria algum le- 
vantamento da parte dos judeus, que se reunião 
em varios pontos. 

Os tres negociantes preparárão a toda a pressa 
os arranjos necessarios á sua sahida de cidade 
pela madrugada; Schiller, no hotel, Neandro e 
Esperança, no convento, indo os soldados á casa 
de Neandro com alguns criados, afim de tirarem 
tudo o que ahi havia. 





0——— 


CAP. X. 


O NEGOCIANTE A NOITE NA IGREJA DO SANTO 
SEPULCRO. 


Era alta noite quando acabárão os prepara- 
tivos para a viagem; mas, como Neandro nunca 
tinha ido á igreja do Santo Sepulcro e desejava 
vê-la antes de retirar-se de Jerusalem, os frades 
consentirãao que a fosse visitar em companhia 
de Schiller e Esperança. Schiller foi ao con- 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 143 


vento ás 2 horas da madrugada; e ás 3 passa- 
vão pelas ruas escuras, no meio das ruinas, 
levando apenas uma lanterna de papel das que 
all se usa. O céo estava todo coberto por 
nuvens escuras; o calor, que tinha sido abra- 
sador durante o dia, continuava do mesmo 
modo, posto que soprasse um fraco zephiro, 
cujo murmurio parecia um prolongado pranto 
sobre as desolações de Jerusalem. 

Ao entrarem ne igreja Esperança lembrou-se 
do modo por que nella se portára na sexta-feira 
maior, e arrependeu-se vivamente disso. 

Naquelle profundo silencio e na escuridão das 
capellas retiradas passeárão, cada um occupado 
em suas meditações: entrárão no sepulcro, e 
ahi, de joelhos, com o coração palpitante e á 
luz da lampada de ouro, lêrão a historia da 
Paixão. De repente o clarão de um raio allu- 
miou todo aquelle immenso templo; seguiu-se 
o estrondo, e continuou a retumbar no alto 
zimborio e na crypta. 

— E' um pequeno signal do poder do meu 
Salvador, disse Neandro e Elle morreu por 
mim! Foi sepultado! Está sentado á direita 
da Magestade no céo! (Quem temerá todo o 
furor dos homens e dos demonios quando crê 
em Jesus e confia no soccorro do filho de 
Deus? 


144 HISTORIA DE UM 


Depois, com as mãos postas, os olhos fitos no 
cêo e a voz tremula, continuou: | 

— Jesus Nazareno! Messias! que nesta 
cidade fostes crucificado por meus pais e agora 
tendes todo o poder ne céo e na terra, valei-ma 
fazei com que nunca mais vos escandalize, que 
não tema perdas, perseguições ou soffrimentos 
em vosso serviço, e que até a morte possa 
mostrar quanto vos amo, devo e confio. 

Demorárão-se ahi por mais algum tempo 
absortos em suas meditações. Depois, devagar 
levantarão-se dos joelhos e forão para o calvario. 
Os relampagos e trovões tontinuavão; a chuva 
fazia grande ruido. Ao avistarem o grande 
crucifixo no calvario por meio da luz eclipsada 
pelas trevas, Esperança sentiu Neandro estre- 
mecer e viu que empallidecêra demasiadamente. 
Nada disse porém. 

O frade que os acompanhára mostrou-lhes a 
rocha viva e nella uma grande fenda, que disse 
ter apparecido quando Jesus expirou, conforme 
as palavras de 8. Matheus, capitulo xxvii. verso 
51: ““Tremeu a terra, partirão-se as pedras e 
abrirão-se as sepulturas.” 

Subirão os degráos do calvario, virão-o todo, 
sem dizerem uma só palavra: lembravão-se 
nesse momento dos successos da crucificação, a 
sede e o fel, a agonia, os escarneos e os insultos, 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 145 


os ladrões, os tristes brados do filho de Deus, o 
terremoto, as trevas, as palavras: “Meu Deus, 
meu Deus, porque me desamparastes” e o 
grito: '* Está acabado!” Pensárão depois em 
Christo morto, no corpo tirado da cruz envolto 
em lenções com myrrha e levado ao sepulcro, e 
nos successos da resurreição. Ninguem parecia 
ter vontade de retirar-se; começárão, porém, 
apparecer alguns signaes da madrugada e foi 
“forçoso voltar ao convento. 

Ao sahirem de igreja havia no oriente uma 
linha avermelhada e acima della algumas das 
nuvens que á noite tinhão escurecido o céo. O 
ar era fresco e as ruas estavão lavadas e mais 
apraziveis. 

Quando ião para o convento, disse Schiller : 

— Ha pessoas que julgão não estar esta igreja 
no verdadeiro logar do calvario, e talvez tenhão 
razão. Quanto a mim isso nada quer dizer. 
Sei que foi neste mesmo logar ou perto delle 
que o Salvador expirou em agonias por mim, é 
graças a Deus não se po disto duvidar. 

— Certamente, disse Esperança; o que se 
quer saber com toda a certeza é que a divida 
está paga, verdadeiramente paga, e ter em 
nosso poder o recibo, ainda que não se possa 
dizer o ponto exacto do soalho em que estavão 


nessa occasião os pés do pagador. 
0 


146 HISTORIA DE UM 


Depois, voltando-se para Neandro, disse-lhe: 
— Estremecestes junto ao calvario: julguei que 
sentieis algum mão effeito da violencia de 
hontem. | 

— Não, respondeu Neandro : estremeci, mas 
não foi por isso. Foi a lembrança de que as 
imagens e estampas que os christãos teem em 
suas casas e igrejas prohibem a muitos judeus 
o pensar sequer nas provas do christianismo ; 
porque nos parecem tão oppostas ás leis que o 
Creador nos deu, que muitos dizem: “ Basta 
isto para provar que a religião da Nazareno 
não é a de Deus.” Eu mesmo senti que esta 
objecção era muito forte, e talvez tivesse por 
causa della rejeitado o christianismo, se 0 nosso 
amigo Schiller não me tivesse provado que 
“nem Jezus nem os apostolos mandárão faze- 
las” e que, por consequencia, se taes cousas 
são proveitosas nem Jezus nem os apostolos 
devem ser por isso louvados, e se o não são 
tambem não teem a culpa. Estremeci ao vê- 
las, porque são um tropeço que tem feito a 
muitos de meus compatriotas cahir na perdição 
eterna. 

Quando Neandro acabava de fallar chegarão 
ao convento, onde já estavão os burros, os bur- 
riqueiros e l5 soldados arabes armados de 
lanças, espadas e espingardas. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 147 


4 


CAP. XI. 
O NEGOCIANTE VOLTA PARA O RIO DE JANEIRO. 


Topos os que viajão na Terra Santa queixão- 
se das demoras causadas pelos burriqueiros, 
que chegão sempre 5 ou 6 horas depois da 
marcada e gastão mais 3 ou 4 no arranjo das 
cargas. No dia, porém, em que sahirão os tres 
viajantes, não podião queixar-se disso, porque 
durante toda a noite os judeus não tinhão soce- 
gado, e os espiões do mutesellim (o governador 
civil da cidade), que se chamava Sheikh 
Mustafa, lhe levárão a noticia de que haveria 
um grande motim se os rabbinos não fossem 
soltos sem demora. Talvez não se teria im- 
portado com- isso, porque era um mouro da 
escola antiga, que em todas as dificuldades 
costumava esfregar a barba e dizer: ** Allah 
Kbir,” fumava seu cachimbo e nada fazia. 
Aconteceu, porém, estar presente Káin Makam, 
governador militar, moço e amigo do pro- 
gresso, que prometteu providenciar. Este 
apressou os burriqueiros e mandou dizer aos 
Judeus que soltaria os rabbinos logo que os 
viajantes se tivessem retirado da cidade. 

“A's 7 horas estavão todos promptos e passárão . 
a cavallo por meio de Jerusalem, cercados pelog 


148 "HISTORIA DE UM 


soldados, afim de sahirem pela porta de Da- 
masco. 

Perto da porta, em um logar em que o 
caminho tem dos dous lados montes de ruinas, 
ouvirão de repente um grito, que foi immedi- 
atamente acompanhado por um chuveiro de 
pedras, que partião de todos os lados. Parecia 
serem dirigidas contra Neandro, em quem 
acertárão algumas que muito o magoárão. 
Esperança foi tambem ferido no rosto, per- 
dendo dous dentes, e quasi cahiu do cavallo. 

Os soldados derão dous ou tres tiros, mas 08 
Judeus se tinhão escondido entre as ruinas, e, 
emquanto alguns os procuravão, Schiller metteu 
as esporas no cavallo, e, gritando: “*Tala haun, 
Tala haun,” *dirigiu-se a galope para a porta; 
Neandro e Esperança o acompanhárão, e dahi a 
poucos minutos estavão fóra das muralhas e do 
perigo. 

Então disse Schiller a Neandro : 

— Perguntastes esta manhã quem temeria o 
furor dos homens ou dos demonios crendo em 
Jesus: o quo dizeis agora? 

— O mesmo que disse, respondeu Neandro. 
Está me doendo muito a canella desta perna e 
custa me a sustentar a rédea nesta mão, mas 
muito me glorio em soffrer pelo nome de Jesus. 


* Palavras arabes que querem dizer '* Vem cá.” 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 149 


As dôres do corpo não podem tirar a paz, a 
alegria, a esperança e o amor que tenho .a 
Jesus. 

— E eu, disse Esperança cuspindo o sangue 
que corria-lhe das gengivas e tirando de uma 
garrafa um pouco de aguardente para lavar a 
boca, dou graças a Deus por me ter deixado 
sahir de Jerusalem tantas mil vezes mais feliz 
do que quando nella entrei. 

Os soldados deixárão os tres negociantes ao 
meio-dia. Estes visitárão juntos Bethel, Jezra- 
hel, Nazareth, Tiberiades, Tyro e Sidonia, e 
chegárão a Beyroot dous dias antes da sahida 
da escuna. Quando Esperança embarcou Schil- 
ler foi para Damasco e Neandro poucos dias 
depois para Trieste. Muito sentirão esta sepa- 
ração e promettêérão escrever uns aos outros 
amiudadas vezes. 

Esperança teve uma magnifica viagem para 
Marselha ; ahi encontrou um navio prompto a 
sahir para o Brasil, no qual embarcou, e chegou 
ao Rio de Janeiro tres mezes e meio depois de 
sua partida de Beyroot e vinte dous de sua 
sahida do Rio de Janeiro. 

O negocio ia sem novidade, o irmão confiava 
mais em si e as ameaças da crise monetaria 
tinhão cessado. 

Esperança alugou uma boa casa em Andarahy, 


150 HISTORIA DE UM 


mobilhou-a a seu “gosto e viveu descansado, 
sendo amado pelos pobres, porque estimava e 
procurava fazer bem a todos. 


ee firmes 


CAP. XII. 
JOAO CONÇALVES E SUA CHOUPANA. 


Pouco antes do Sr. Esperança partir para a 
Europa, João (Gonçalves, moço de 18 annos, 
obrigado por seu pai, começára a aprender a ler 
de sorte que já lia alguma cousa quando aquelle 
voltou. 

Seu pai era lavrador, e a casinha em que mo- 
ravão era meia legua distante da que o Sr. Es- 
perança alugára. A familia compunha-se de 
seis pessoas: João, seu pai e sua mãi, duas 
irmãs, a mais velha das quaes, que se chamava 
Maria, era uma lindissima rapariga, e um 
irmão pequeno que ainda não tinha oito annos. 

À casa era coberta de telha, no meio de um 
bocado de terreno que o pai havia arrendado 
para cultivar, donde tirava verduras para a 
familia e tambem algumas para vender. 

Junto á casa havia umas aboboreiras, que 
por uma latada subião ao telhado della. As 
aboboras erão as maiores que por alli havião, e 
em cima do canto em que estava a cama de 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 151 


João nasceu a maior. O peso della, ou talvez 
mesmo de João quando subia para vê-la, fez 
quebrar-se uma telha e em uma noite de grande 
temporal cahiu muita chuva na cama do pobre 
João, que, não havendo sol para enxuga-la, 
dormiu algumas nostes nella assim mesmo 
mulhada. 

Sobreveiu-lhe uma dôr no peito, com tosse 
secca, mas sem febre; e não parecendo estar 
gravemente enfermo não consultou nenhum 
medico. 

No fim de tres mezes, porém, aquelle que 
tinha sido a alegria da casa andava sempre 
triste, estava magro e fraco, transpirava muito 
á noite e havião alguns raios de sangue nos 
seus escarros. Então principiárão a temer que 
estivesse tisico; e depois de experimentar 
alguns remedios os tuberculos pulmonares se 
fizerão tão evidentes que já não era possivel 
duvidar mais da molestia: Seu rosto con- 
servava-se pallido sempre que a febre, que 
agora lhe sobrevinha todas as tardes, não lhe 
fazia apparecer no rosto uma rosa, que mani- 
fostava o progresso da molestia mortal. Seus 
pés estavão muito inchados e suas forças esgo- 
tadas, de maneira que já lhe custava muito a 
andar. | 

Costumava deitar-se em uma esteira debaixo 


152 HISTORIA DE UM 


de um caramanchão, e sua bella irmã se assen- 
tava perto delle com a costura, desejando achar 
alguma cousa que o podesse alegrar ou ao menos 
alliviar. Em geral, porém, estavão ambos 
muito tristes porque sabião que a morte se 
approximava apressadamente delle, ainda tão 
moço. 

João tivera por seis annos um companheiro 
em seus divertimentos. Este chamava-se Pedro 
Alves, e, posto que fosse pobre e ignorante, 
tinha muita amizade a João e á sua irmã; quasi 
todos os dias lhes levava alguma cousa, pois a 
sua casa era muito perto e os dous rapazes 
tinhão vivido sempre como irmãos. 

Na tarde de um sabbado Pedro levou-lhes 
um bonito livrinho com capa azul, que lhe fôra 
dado por um senhor (o negociante) a quem 
encontrára na rua. 

— Olha, João, disse elle, que lindo livrinho! 
O senhor que m'o deu disse que havia de gostar 
muito delle porque contém bellas historias. 

João pegou no livro, abriu-o e leu o titulo, 
que era o seguinte: Contos para as choupanas.* 

Emquanto folheava-o, Pedro tirou da algi- 
beira duas laranjas, deu uma a Maria, que a 
guardou para João quando tivesse sêde á noite, 


* Ha alguns annos os contos precedentes neste livro forão 
publicados separadamente. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 153 


partiu a outra em duas partes, offereceu a maior 
a João e ficou com a menor; depois comecárão 
a lêr. 

As historias tinhão por fim mostrar que a boa 
moral é proveitosa em todas as circumstancias, 
e que as mentiras, enganos e maldades sempre 
teem castigos, mesmo neste mundo, porque 
Deus ama o bem e aborrece o mal. A historia 
mais extensa era a de uma rapariga chamada 
Maria da Silva, que mentia tanto que ninguem 
podia confiar nella, tendo uma vida miseravel e 
morrendo desgraçada em um hospital. 


———+4——— 


CAP. XIII. 
O NEGOCIANTE VAI VISITAR JOAO GONÇALVES. 


NA segunda-feira Pedro Alves, tendo encon- 
trado o Sr. Esperança na rua foi fallar-lhe e 
disse que tinha lido o livrinho que lhe déra no 
sabbado. 

— E gostou delle ? perguntou Esperança. 

— Não sei senhor: li-o com João (Ctonçalves 
e quando acabámos a historia de Maria da 
Silva, eu disse-lhe: “* Vê quanto Deus aborrece 
a mentira.” ** Respondeu-me: ** Eu tambem 
tenho mentido muito, e talvez seja por isso que 
o Senhor mandou-me esta molestia.” 


154 HISTORIA DE UM 


— Mas quem é João Gonçalves? perguntou 
Esperança. 

— E' um vizinho meu, que muito me estima 
e que está doente: dizem que está tisico e que 
morrerá. 

— Elle sabe que está nesse estado ? 

— Sim; e chora muito, e Maria tambem, e 
depois de ler a historia de Maria da Silva, 
ainda mais chorão, porque diz João :—“' Se 
Deus continuar a estar zangado comigo, depois 
da morte talvez eu tenha de penar mais lá do 
que aqui.” Tem muito medo de morrer, pois 
pensa que talvez Deus o lance no inferno, e 
quândo nisso falla, chora, estremece e geme: 
está tão magro e tão doente que faz pena 
vêl-o. 

Emquanto fallava, o beiço tremia-lho e 
levando a mão aos olhos enxugou uma lagrima. 

O Sr. Esperança havendo perguntado se 
João tinha sido mão rapaz, respondeu-lhe 
Pedro; 

— Não senhor, tem sempre sido muito bom 
rapaz; nunca soube que elle furtasse cousa al- 
guma ; não pragueja, é muito amigo de seus 
pais e irmãos e de todos os seus vizinhos ; todos 
fallão bem delle. 

- — Então porque tem elle medo ? 
— Diz que nós não sabemos o que elle é, mas 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 155 


'que Deus o sabe; que vai se lembrando todas 
as horas das mentiras que tem dito e de cousas 
feias que tem feito; que, se Deus é tão inimigo 
de mentiras e as castiga assim, não ha de ficar 
bem no dia de juizo. Tudo isto faz com que 
elle não possa dormir nem estar socegado. 

O Sr. Esperança disse que João tinha razão, 
que Deus aborrece todo o mal e o aborrece 
muito mais do que nós podemos imaginar; que 
tem ameaçado com os castigos do inferno aos 
que mentem, mas que não ha razão de deses- 
perar, porque Deus mesmo preparou os meios 
de nossa salvação. 

A” tarde o negociante foi á casa de João, le- 
vando-lhe uns biscoutinhos doces e uma lata de 
marmellada branca. 

Quando entrou, João estava sentado na cama, 
sustentado por travesseiros; acabava de tossir 
com muita violencia e de sua testa corria em 
abundancia um suor frio. O peito da camisa 
estava aberto e deixava vêr as costellas, que 
apenas estavão cobertas pela pelle, emquanto 
suas feições indicavão tanto .a falta de folego, 
como os soffrimentos do espirito. Sua cabeça 
descansava sobre o hombro de Maria; sua mãi 
ministrava-lhe uns pingos sedativos e tinha na 
mão um copo com agua para tirar o gosto do 
remedio. Pedro Alves tambem ahi estava, e, 


156 HISTORIA DE UM 


quando viu entrar o Sr. Esperança, chegou-se 
a seu amigo e disse-lhe : 

— Este é o senhor que me deu o livrinho. 

João levantou os olhos languidos para vê-lo ; 
a mãi poz o remedio sobre uma mezinha e foi 
buscar uma cadeira; pediu ao Sr. Esperança 
que se sentasse e disse que lhe tinha dado uma 
grande honra em vir á sua casa; a irmã 
estendeu melhor o lençol sobre a cama e 
olhava-o com timidez. 

— Sinto muito, João, disse o Sr. Esperança, 
chegando-se para a cama e pegando-lhe na 
mão, vêr-vos tão abatido e tão afflicto e muito 
estimaria poder valer-vos; trouxe uns biscou- 
tinhos e marmellada branca; julgo que haveis 
de gostar d'elles. 

— Muito obrigado, senhor, respondeu João 
com voz entrecortada pela falta de respiração ; 
mas agora tenho um fastio tal que só á força 
posso engulir uma migalha. 

— Muito agradeço a V. S. disse a mãi, por 
ter tanto incommodo e lembrar-se de meu 
pobre filho: Deus lhe pagará. 

— Deus nada me deve, minha senhora : sou 
eu quem lhe devo tudo. Foi Elle quem me 
deu o juizo, os sentidos e os meios de valer aos 
meus semelhantes. Quero servi-lo, mas o que 
faço é muito pouco para um tão bom amigo. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 157 


Vendo que João olhava-o com admiração, 
perguntou-lhe porque, e elle lhe respondeu : 

— Porque V. 8. chama a Deus seu amigo e 
diz que delle recebe favores. V. 8. deve ser 
muito santo. | 

— Sou um grande peccador. Tenho escanda- 
lisado a Deus todos os dias da minha vida. 
Tenho feito cousas pelas quaes Deus mesmo 
diz que mereço a pena de morte e os castigos 
do inferno. Admiro-me da paciencia que tem 
comigo e muito mais ainda do seu amor, pois 
creio que me ama, não porque me julgue 
bom, mas sómente por ser Elle tão cheio de 
bondade. 


met 


CAP. XIV. 
O NEGOÇIANTE FALLANDO COM JOAO CONÇALVES. 


— Mas, meu senhor, disse João Gonçalves a 
muito custo, alguns vizinhos que me virão triste 
disserão que me deixasse disso, porque não 
haverá dia de juizo, não ha céo, não ha inferno, 
não ha nada a temer, porque não ha Deus. 

À tarde estava lindissima ; a porta e a janella 
estavão abertas, porque João julgava que ex- 
piraria se as fechassem.  Corria alguma 
viração e as folhas movião-se levemente. Es- 
perança, olhando pela janella, disse : 

P 


158 HISTORIA DE UM 


João, o que faz mover aquellas folhas ? á 
vento senhor, respondeo João. 

— Vês o vento ? 

— Não, senhor ; mas sei que é o vento que o 
faz. 

— Tambem eu não vejo Deus, mas vejo suas 
obras e tenho tanta certeza de que ha Deus 
como tendes de que ha vento. As mudanças 
do dia e da noite, do verão e inverno, e mil- 
hares de cousas que existem á roda de nós e 
mesmo em nós, são testemunhos que não 
enganão. 

— Mas, senhor, disse Pedro Alves, um 
vizinho nosso que é relojoeiro diz que todas 
estas cousas são obras da natureza e que não 
ha Deus. 

— Muitas pessoas estimarião não ter de dar 
contas de suas obras e querem crer que não ha 
Deus, mas podeis perguntar a esse relojoeiro se 
julga que o vento póde fazer um relogio: se 
disser que não, perguntai-lhe porque. **Porque 
o vento não tem juizo para isso.” Perguntai 
lho mais se elle mesmo pode fazer viver um 
relogio: dizendo elle que não: perguntai, 
porque ? * Porque não tem a sabedoria, nem o 
poder que serião precisos para isso.” Pois então 
dizei-lhoe :—Sabemos que nossos corpos são 
feitos de terra porque depois da morte se 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 159 


tornão em terra; se é a natureza que os faz 
viver e nos dá juizo e sentidos ella ha de ser 
viva, sabia, boa e forte. Ha de ser o mesmo 
que outros homens chamão Deus, e neste caso 
a sabedoria desses atheus não faz mais do 
que mudar o nome e chamar a Deus natureza. 
Gostão da mudança, porque assim podem mais 
facilmente enganar a si mesmos e esquecer-se 
das contas que hão de dar; enganão tambem 
algumas vezes os ignorantes. 

— Eu não sabia responder ao relojoeiro, 
disse Pedro, pois elle é mais velho do que eu 
e lê muito; mas agora olhando para minha 
mão, feita de terra e comtudo viva, entendo 
que tenho tanta razão de estar certo da exis- 
tencia de Deus como João da existencia do 
vento, quando vê moverem-se as folhas. 

— Sim, disse João, e quando um homem 
sustentar que não ha Deus, devemos crer que 
está louco ou que nos julga tão tôlos que 
acreditemos em uma cousa tão absurda como 
seja que não ha vento. 

Sobreveiu-lhe um ataque de tosse, que durou 
muito tempo; quando cessou João estava tão 
abatido que o Sr. Esperança nada mais quiz 
dizer. Accrescentou sómente que todos nós 
temos offendido a Deus, mas que Jesus quiz 
soffrer o castigo em nosso logar e que Deus 


160 HISTORIA DE UM: 


prometteu perdoar e salvar para sempre a todos 
os que confiassem em Jesus. Depois tirou da 
algibeira um livro mais bonito que Os contos 
para as choupanas, disse que foi escripto pelos 
homens que andárão com Jesus quando esteve 
no mundo, marcou alguns logares para João ler 
e prometteu voltar em breve. 

O livro que deixou era o Novo Testamento, e 
os logares que tinha marcado a Epistola aos 
Romanos, cap. v. versos 6 a 10, e o Evangelho 
de 8. João, cap. iii. versos 16 a 19. 





CAP. XV. 
O MORIBUNDO ALCANÇA PAZ E FICA ALEGRE. 


NA quarta-feira tornou o Sr. Esperança á 
casa de João Gonçalves: soube: que este lêra 
o mais que pudera e que o relojoeiro, que o fôra 
visitar, vendo sobre a meza o Novo Testamento 
lhe dissera : “Ora vossê está lendo esse livro 
de fabulas?” Depois pegou no livro, e por 
acaso abriu-o em 8. João, cap. ii. ver. 23 e leu: 
“Estando em Jerusalem, na festa de Pascoa, 
muitos, vendo os milagres que fazia, crêrão no 
seu nome.” “Veja lá, disse, que asneira! 
Jerusalem!! Não ha tal logar! e milagres! 
É assim que enganão e roubão! mas eu é que 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 161 


não sou tôlo!” e atirando o livro ao chão 
retirou-se. 

Foi Maria quem contou tudo ao Sr. Esperança, 
porque João tinha muita difficuldade em fallar. 
Este pediu-lhe que lhe dissesse como sabia que 
o livro era verdadeiro e que Deus fallou aos 
homens. 

O Sr. Esperança respondeu que o relojoeiro 
mostrava com esse procedimento a maneira por 
que muita gente falla das cousas antes de tê-las 
examinado. 

— Quanto a Jerusalém, eu lá estive e ahi 
perdi os dous dentes que me faltão. Creio que 
Deus ensinou a algumas pessoas, e mandou-as 
com um seu recado; e, para que as outras 
acreditassem que por Elle forão enviadas, disse- 
lhes: ** Curai os enfermos, resuscitai os mortos, 
limpai os leprosos, expelli os demonios;” e 
deu-lhes o poder de fazer estas cousas, como 
está escripto em 8. Matheus, cap. x. versos 
las8. Assim fizerão, e muita gente vendo os 
milagres creu naquillo que os mensageiros de 
Deus dizião, pois está bem claro que um homem 
não póde fazer resuscitar um morto sem a ajuda 
de Deus. 

— Disso julgo que se não póde duvidar, 
disse João, que prestava muita attenção ao que 
dizza o Sr. Esperança. Mas, não tendo eu 


162 HISTORIA DE UM 


visto milagres, como hei de saber que isso é 
verdadeiro ? 

— Ha muitas provas, disse Esperança; mas 
uma sendo boa vale tanto como 50. Tenho 
examinado muitas.  Dizei-me, conheceis o 
futuro ? 

— Sei que hei de . . . disse João, e parou. 

— Mas não sabeis em que dia ou de que ma- 
neira. Não sabeis o que será de vossa irmã e 
de vosso pequeno irmão. Não sabeis se Pedro 
morrerá brevemente ou vivirá por muitos annos. 
Os homens não sabem o que será de si mesmos 
daqui a 1, 10, 100, 1,000, ou 2,000 annos. Deus 
ordenou aos seus mensageiros que escrevessem 
muitas cousas que para o futuro acontecerião, 
para que quando succedessem os homens con- 
hecessem que os livros forão escriptos por sua 
ordem. 

— Então V. 8. julga que o cumprimento de 
cousas escriptas muito tempo antes de aconte- 
cerem é uma prova de que forão ellas escriptas 
por ordem de Deus? | 

— Sim, e darei um exemplo. Moysés escre- 
veu muitos centos de annos antes do nascimento 
de Jesus, e disse no seu livro que os filhos da, 
nação em que Nosso Senhor nascesse serião es- 
palhados e desprezados por todos os paizes do 
mundo, se não guardassem os preceitos de 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 163 


Deus. Assim aconteceu; hoje estão dispersos 
por todos os paizes e são por todos desprezados : 
até aqui os ha. O ser judeu é um opprobrio 
em França, Hespanha, Inglaterra, Portugal, 
Brasil, etc. Conheço, pois, que estes tres 
factos certos: 1º, que Moysés escreveu estas 
cousas ha 3,000 annos: 2º, que os homens não 
sabem o futuro ; 3º, que succedeu como Moysês 
predisse; conteem uma prova que dá tanta 
certeza de que os livros forão escriptos por 
ordem do Senhor como o movimento das folhas 
a dá da existencia do vento. 

— Graças a Deus, disse João, tenho en- 
tendido. V. 8. diz pois que as palavras que 
l naquelle livro são palavras de Deus? 

— Ássim o creio, e julgo isso tão razoavel 
como o crêr-se na existencia do vento. 

— Senhor, disse João, vos conjuro a que me 
digais se crêdes verdadeiramente que as pala- 
vras que li naquelle livro são tão exactas como 
se as tivesse ouvido da bocca do proprio Deus. 

'— Digo-vos, como a um meu semelhante a 
quem hei de encontrar diante do tribunal do 
juiz supremo, que é a verdade de Deus e que 
Elle responderá pela verdade de tudo quanto 
disse. 

— Disse então Deus que Jesus morreu por 
nossos peccados? Disse que o sangue de Jesus 


164 HISTORIA DE UM 


limpa todos os peccados e que quem nelle crê 
tem vida eterna ? 

— Certamente. 

— Então ha ainda esperança para mim ? 

— Veja aqui, respondeo o Sr. Esperança 
virando e folheando o Novo Testamento até 
achar os Actos dos apostolos, cap. xvl. ver. 31: 
“« Crê no Senhor Jesus, e serás salvo.” 

— Diga-me isso mais uma vez, disse João o 
mais depressa possivel. 

— Não, respondeu o Sr. Esperança, mas 
lêde-o nas palavras de Deus. 

' Leu-o: era exactamente isso. 

— Lôde tambem este verso, disse o Sr. 
Esperança virando para S. João, cap. v. ver. 24: 
“Quem ouve a minha palavra e crê naquelle 
que me enviou tem a vida eterna, não incorre 
na condemnação, mas passou da morte para a 
vida.” Estas palavras são de Jesus, assim 
como as seguintes: “Vinde a mim todos os 
que andais em trabalhos e vos achais carrega- 
dos, e eu vos alliviarei.” 

Lagrimas abundantes corrêrão pela face em- 
baciada de João, no momento em que lhe parecia 
ter pela primeira vez certeza do perdão e da vida 
eterna de graça, por meio de Jesus. Pondo as 
mãos e olhando para o céo, disse: “Oh! Jesus ! 
bemdito Salvador me chego a ti e lanço-me a 





NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 165 


teus pés; vale-me, salva me; toma-me a teu 
cuidado corpo, alma, tudo. Sou um moço igno- 
rante, um grande peccador que não sei como 
devo fallar; ouve-me, ensina-me: para mim 
não ha esperança senão por meio de ti só.” 

O semblante de João indicava o mais pro- 
fundo sentimento. Pediu como quem pede por 
sua vida, por sua salvação, como um peccador 
arrependido falla ao Oreador ; e, quando acabou 
de fallar, o Sr. Esperança disse: “* Assim seja, 
Senhor, para honra de teu santo nome.” Lem- 
brou-se do capitão no temporal, e julgou que 
a oração de João era ainda mais tocante e seria 
attendida por Aquelle que tudo ouve. Marcou 
mais alguns versos para João ler e retirou-se 
com o coração cheio de prazer por aquillo que 
presenciára. 

Naquella noite, quando a casa estava em 
socego, João, julgando que todos dormião, pro- 
nunciou as seguintes, entrecortadas palavras, 
que forão ouvidas por Maria: “Pois João, tu 
vás morrer, —morrer,—sim ; e com tuas men- 
tiras e maldades tens offendido A'quelle que 
póde lançar-te no inferno, —no fogo do inferno 
— para sempre; ai, ai, seria terrivel 
para sempre. Mas aquelle mesmo que offendi 
diz :—sim, —sim, — está certo, —está tudo certo, 
— diz que Jesus morreu; eu merecia a morte-— 


166 HISTORIA DE UM 


Elle morreu por mim.—Deus prometteu sal- 
vação, —e vida eterna—a todos os que creem ;— 
creio, —oreio—meu coração crê e confia no Sal- 
vador.—Bemdito Salvador, —que amor era o 
teu !--Bemaventurado João, que ouviste as 
noticias da salvação e as crêste, tens vida para 
sempre no céo promettida por Deus mesmo.” 
Meia hora depois disse: “Vou ao céo,—eu 
merecedor do inferno! vou! vou! pelos mere- 
cimentos de Jesus; vê-lo-hei! gozarei da sua 
amizade! que esperança! que alegria !” 


—4 


CAP. XVI. 
CONCLUSÃO. 


João Gonçalvesgozava de uma paz fundada nas 
palavras de Deus e nos merecimentos de Jesus. 
Viveu ainda tres semanas depois destes atonteci- 
mentos, e o Sr. Esperança visitou-o todos os dias. 

O prazer que João tinha em ler as escripturas 
sagradas era immenso. Estava sempre e cada 
vez mais alegre, de maneira que quasi todas as 
tardes dizia : '' Hoje tem sido o dia mais feliz de 
toda a minha vida ;” e quando Maria lhe dizia : 
“ Estais muito mais fraco, irmão ;” respondia, 
“ Sim, no corpo; mas tenho fallado muito hoje 
com o rei de céo, meu bemdito Salvador, e julgo- 


o 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 167 


me por isso tão feliz que algumas vezes me parece 
morrer de alegria.” 

Um dia Maria disse a João: 

— Porque estás tão alegro, meu irmão? 
Acaso nos tens tão pouca amizade que não 
sentes deixar-nos ? 

— Não, Maria, respondeu, amo a todos cada 
dia mas; mas vou á morada que Jesus preparou 
no céo, e espero que vireis tambem depois. 

— Todos te amamos mais do que quando 
estavas bom e queres deixar-nos ? 

— Sêde tambem amigos de meu Salvador, e 
lá ainda mais amigos seremos e para sempre. 

Alguns dias antes de fallecer João teve mui- 
tas dôres no peito, no ventre e na pelle e erão 
algumas vezes tão violentas que o fazião gemer, 
porém sempre com paciencia. Sua mãi disse-lhe 
em um desses dias : 

— Meu querido filho, doe-me o coração ao 
ver-te soffrer tanto. 

— É um bocadinho custoso da viagem, ma- 
mãi; mas estou quasi chegando á casa. Cada 
dia que passa é uma porção da jornada que me 
restava. Espero chegar depois d'amanhã á mo- 
rada de meu Salvador. 

O Sr. Esperança pedira a seu medico de par- 
tido que fósse ver João, e elle logo que o viu 
disse que não tinha cura mas receitou-lhe alguns 


0 
168 HISTORIA DE UM 


remedios que abrandárão a tosse, a falta de 
respiração e as dôres. 

João agradeceu ao medico com muito senti- 
mento, dizendo que sabia ter feito ado quanto 
pudera para allivia-lo. 

O doutor estava muito admirado por vê-lo 
sempre tão alegre e fallou nisso ao Sr. Espe- 
rança. Este disse-lhe o que era que dava a 


João tanta satisfação, socego e alegria. O. | 


medico respondeu que nunca fizera caso da 
religião, mas que se houvesse nas boticas um 


remedio que produzisse tal effeito teria maior , 


valor que todas as drogas e seria usado tambem 
pelos sãos. 

O Sr. Esperança respondeu que tinha razão, 
que seria tão bom para os medicos com para 08 
doentes, que elle o achara em Jerusalém e que 
quereria antes passar um dia sem comer do que 


Er tw 


4 es Ds so 


estar sem uma dósa do remedio que abranda as . 


afilicções da vida, as dôres das molestias e 
as agonias da morte, e que até faz triumphar 
da propria morte. 


No dia em que falleceu, Jo cão estava tão 
debilitado que ficou meio deitado, sem fallar | 
nem mover-se por algumas horas. Conhecia a : 


todos, ouvia o que dizião, e quando lhe pergun- 
tavão como estava respondião seus olhos com 
um brilho de alegria e triumpho. Quando o 





NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 169 


pulso tinha quasi desapparecido e o corpo 
achava-se frio, chegou o Sr. Esperança: João 
estendeu-lhe a mão e com grande esforço disse : 

— Desejava ver-vos; a vós, abaixo de Christo, 
devo tudo; vou para Elle; vós tambem vireis. 
Adeus, meu pai, minha mãi, meus irmãos: 

Pedro, prezadissimo amigo, adeus, até além da 
morte. (raças, graças a Jesus! 

Voltou-se um pouco e com um sorriso no 
rosto parecia preparar-se para dormir ; quando 
olhárão para elle já tinha expirado. Seu pai 
mandára chamar o vigario da freguezia, mas 
este chegou tarde: João já estava no céo. 

O negociante tinha mais prazer em visitar 
aquelle pobre filho de Deus do que poderia 
achar em qualquer divertimento, e disso terá 
ainda maior prazer, porque Jesus declarou que 
no dia do juizo reconhecerá os bens feitos aos 
menores de seus amigos como se fossem feitos a 
elle mesmo. 

Poucos dias depois do enterro de João, o Sr. 
Esperança encontrou Pedro Alves, e, depois de 
fallar na morte e na alegria que aquelle já 
gozava, disse-lhe : 

— Se vós não tivesseis levado a vosso amigo 
aquelle livrinho dos Contos para as choupanas 
talvez elle não teria sabido tão certamente que 

tinha escandalisado a Deus, nem pensado na 
Q 


170 HISTORIA DE UM 


necessidade que tinha do soccorro de Jesus, 
nem se importado com a salvação e teria 
sahido deste mundo como muitos sahem, isto é, 
sem saberem para onde vão. Este é um 
exemplo de que este livrinho póde fazer bem á 
alma para sempre, posto que não fosse es- 
cripto para esse fim, mas sim para mostrar 
os desgostos que os mentirosos e enganadores 
encontrão neste mundo e quanto vale mais 
viver honradamente, ainda que pobre, do que 
rico por meio de fraudes e roubos. 

— — Não sei, senhor, como foi que João, mesmo 
quando lia esse livro, começou a pensar em 
suas mentiras e maldades e ficou tão humilde e 
arrependido; emquanto que eu, que sempre 
fui muito peior rapaz, não me importava com 
as cousas que eu fizero e só me affligia por vêr 
João afilicto. 

— E' o Espirito-Santo quem obra na alma 
do peccador e o faz ter uma sincera contricção e 
verdadeiro arrependimento. Foi Elle que 
ensinou a João a conhecer a Jesus, a confiar 
nelle, a amar a Deus e morrer feliz. Nós 
lemos, oramos, conversamos e esforçamo-nos 
por entrar na paz que João encontrou; mas 
é o Espirito de Deus que esclarece o enten- 
dimento e faz o homem mudar inteiramente de 
caracter. 


NEGOCIANTE NO RIO DE JANEIRO. 171 


— Julgo que foi justamente isto o que 
João me quiz explicar quando um dia em 
que eu lhe estava lendo o 3º capitulo de 5. 
João, sobre o nascer de novo e de que sem esse 
renascimento não se póde entrar no reino dos 
céos, me disse: “Sei muito bem. E o que 
senti; uma grande mudança feita na minha 
alma por Deus. Estava cego, agora vejo; 
estava morto, agora vivo; gosto daquillo que 
desgostava-me; desgosto daquillo que agra- 
dava-me. Sei que nasci de novo e que por 
este nascimento sou um filho de Deus, e vou 
para a casa de meu pai.” 

(Aqui termina por agora a historia do ne- 
gociante da praça do Rio de Janeiro.) 


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